近代とは帝国主義という嵐が席巻して世界を一つにした時代であり、アヘン戦争以来、中国も列強からの侵略にさらされた結果、その近代の嵐に巻き込まれ世界の一つに組み込まれるようになった。しかしやがてそうした帝国主義に風穴をあけるような事件が世界各地で起き、中国もそれに大きな影響を受けた。それがロシア革命（1917年）、ウッドロウ・ウィルソンの民族自決主義をうたった十四か条の平和原則（1918年）、三・一運動（1919年）である[注釈 1]。これらは中国におけるナショナリズムの高揚を促進させたといえる。 政治的背景は2つある。まず対華21カ条要求受諾が挙げられる。第一次世界大戦勃発後の1915年1月18日、大隈重信内閣により袁世凱政権に対華21カ条要求が出され、袁政権は日本人顧問を置くとする5号条項（7ヶ条分）を除き、要求を受け入れた。国民はこの要求の最後通牒を受けた日（5月7日）と受諾した日（5月
