ＪＲ岐阜駅の北方約１０キロに位置する岐阜県山県（やまがた）市では、世にも奇妙な光景が見られる。市南部の高富地区で、まるで大きな幹線道路の交差点のように、川同士が立体交差しているのだ。 北から南へ流れる鳥羽川の下を、西から東へ流れる三田叉（さんたしゃ）川がくぐり抜けている。いったいなぜ、このようなことになったのか。原因は明治２４（１８９１）年１０月２８日に発生した濃尾地震にあった。岐阜・富山県境の両白（りょうはく）山地から、岐阜県南西部の濃尾平野北部にかけて延びる濃尾断層帯のうち、主部の根尾谷（ねおだに）断層帯、梅原断層帯など計約８０キロの断層が一斉に滑ることで起きた地震だ。 マグニチュード（Ｍ）は８．０で、日本の陸域で発生した地震としては観測史上最大の規模だった。そのため、死者は岐阜県の旧美濃国部分と愛知県の旧尾張国部分を合わせて７千人を超え、全壊家屋も約１４万戸におよぶ大被害となった。
１９０５年に撮影されたイタリアとスイスの国境付近の様子＝独ミュンヘンの民間研究所「環境研究協会」提供同じ場所で２００３年に撮影されたイタリアとスイスの国境付近の様子。約１００年で氷河が大きく後退しているのが分かる＝独ミュンヘンの民間研究所「環境研究協会」提供 地球温暖化の影響でアルプス山脈の氷河が解けて地形が変化し、イタリアとスイスの国境線があいまいになっている。長年にわたり変化することがなかった氷河を目印に国境を定めていたためだ。両国は合同の専門家委員会を立ち上げ、「解けてしまった国境」に代わる新たな国境線を引くための協議を始めた。 イタリアとスイスの国境は４１年に両国が協定を結び、氷河に覆われた尾根などを目印に国境を定めた。ところが、協定では境界を「氷河の最高地点」などと定めていることから、氷河の溶解で最高地点が動いてしまった。 特にスイス最高峰のモンテローザ（標高４６３４メート
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