幾十年來，媒體大亨黎智英一直利用自己的財富以及在香港掌控的新聞機構批評北京的威權暴行，並為那些希望中國實現民主的人士發聲。

週一，香港一家法院判處他20年監禁，這座城市清楚地表明，如今在這裡違抗政府所要付出的代價，已與中國內地別無二致。

這項具有里程碑意義的判決標誌著北京完成了歷時數年的行動——他們指控黎智英是香港近七年前的民主運動的幕後策劃者，致力於瓦解這位自稱「麻煩製造者」的影響力。批評者則表示，北京在黎智英能夠獲得公正審判之前就已宣布其有罪。

這一裁決的影響遠不止於一個人的命運。除黎智英外，已停刊的《蘋果日報》的六名前員工也被判處最高10年的刑期，為這座城市曾經自由奔放的媒體環境樹立了一個令人不寒而慄的新標竿。儘管政府堅稱這些案件關乎國家安全，但懲罰的嚴厲程度凸顯出在這座曾被稱為亞洲媒體中心的城市，獨立新聞的生存空間正在急劇收縮。

批評人士指出，通過對本地媒體大亨及其編輯施以通常只用於內地異見人士的重刑，北京加速侵蝕了原本旨在保留香港西方式自由的政治安排。

「對黎智英及其同事判處的刑罰極其嚴厲，即便按內地的標準來看也是如此，」人權觀察亞洲區主任伊蓮·皮爾森說。她指出，只有一名中國異見人士的量刑超過黎智英——經濟學教授伊力哈木·土赫提，他因倡導新疆維吾爾人的權益於2014年被判處無期徒刑。

數十年來中國最有權勢的領導人習近平對國內任何殘存的異見力量展開了大規模打壓。他的打擊對象不僅包括人權活動人士，也包括商界大亨、知識分子以及部分黨內精英，其中一些人被判處近20年的重刑。

皮爾森補充說，儘管香港擁有獨立於內地的法律體系，但黎智英的案件凸顯出，在涉及香港國安法時，這種界線往往會變得模糊。

「這些國安案件最終服務的是一個政治目標：扼殺異見，並向任何膽敢批評中國共產黨的人發出警告，」她說。

黎智英現年78歲，健康狀況每況愈下，他的家人表示，這一判決實際上等同於無期徒刑。「判決殘忍且令人心碎，」他的女兒黎採在聲明中說。「若刑期執行，他將成為身死獄中的殉道者。」

在法庭上，儘管宣判時旁聽席上的一些支持者潸然淚下，黎智英卻並未表現出多少驚訝。他身穿白襯衫和白色外套，向妻子微笑揮手，並向支持者比出愛心手勢。從很多方面看，他表現得像一個早已接受既定命運的人。

法官在判詞中寫道，黎智英理應受到嚴懲，因為他「毫無疑問」是其所涉陰謀的「幕後主腦」。他們還表示，考慮到他的健康問題（包括糖尿病和高血壓），已將刑期減輕了25個月。

庭審在高度戒備下進行。大批警員（其中許多人身著戰術背心）駐守在九龍半島一處工薪階層社區的法院外，一輛裝甲車在周邊巡邏。

等候進入法院的人們在外面鋪著墊子通宵露宿，裹著毯子。警方用警戒線封鎖了現場，並阻止記者採訪排隊的人。

黎智英去年12月被判「串謀勾結外國勢力」罪名成立，這一指控源於他與美國政界人士的會面。他還被裁定串謀在他於1995年創辦、現已停刊的親民主中文報紙《蘋果日報》上刊登煽動性內容。

中國將黎智英定性為企圖破壞共產黨對香港及中國統治的叛徒，指控他是2019年席捲香港的反政府抗議的幕後「黑手」。

即使在香港這個充斥著草根出身百萬富翁的超級資本主義城市，黎智英白手起家的故事依然格外引人矚目。少年時他偷渡逃離貧困的中國，在香港的制衣廠從底層做起，最終於1981年創立自有休閑服飾品牌，由此積累了第一桶金。

1989年北京天安門廣場及周邊地區發生的血腥鎮壓喚醒了黎智英的政治意識。他因將下令鎮壓的中國官員李鵬稱為「王八蛋」而激怒北京，這在中文裡是嚴重的侮辱。

法律專家和人權組織表示，黎智英根本沒有機會獲得公正審判。國家安全案件由香港特首指定的法官、而非陪審團審理；本地的中共官媒也在審判開始前就宣布他有罪。

西方國家呼籲釋放擁有英國公民身份的黎智英，並將其審判形容為出於政治動機。英國首相基爾·斯塔默表示，他上月在北京與中國最高領導人習近平會晤時提及了黎智英案。上週在英國議會聽證會上，黎智英之子黎崇恩批評斯塔默政府未將釋放其父作為訪華的前提條件。

英國外交大臣伊薇特·庫珀週一以黎智英健康狀況令人擔憂為由，呼籲香港基於人道理由將其釋放。她表示，在斯塔默訪華後，此案已在英中兩國政府「最高層級」之間進行討論，隨著黎智英被判刑，雙方將「迅速進一步接觸」。

川普總統表示，他已要求習近平考慮釋放黎智英。國務卿馬可·魯比奧週一在聲明中稱該判決是「本案不公正且悲劇性的結局」，並敦促當局基於人道理由釋放黎智英。

北京則將要求釋放黎智英的呼聲斥為對中國內政「赤裸裸的干涉」。

北京駐港國安機構批評西方人士「打著『人權』的幌子」呼籲釋放黎智英。與此同時，香港特首李家超在聲明中稱這一判決「大快人心」，並將黎智英的罪行形容為「惡貫滿盈、齷齪無恥」。

中國外交部也發表聲明，要求在港外國記者「尊重香港獨立的司法審判」，避免「將法律問題政治化」。

香港自由委員會基金會主席、著有《黎智英傳》的祁福德(Mark Clifford)表示，黎智英獲得自由的唯一機會是被流放到其他國家，或許可以以健康狀況為理由。

「中國需要明白，黎智英在獄中製造的麻煩比在獄外更大，」祁福德補充道。他認為，黎智英的監禁使中美關係緩和變得更加困難。「將他流放對所有人都有利。」