Propiedades y usos del bronce
Propiedades y usos del bronce
Las aleaciones constituidas por cobre y zinc se denominan propiamente latón; sin
embargo, dado que en la actualidad el cobre se suele alear con el estaño y zinc al mismo
tiempo, en el lenguaje no especializado la diferencia entre bronce y latón es bastante
imprecisa.
Cabe destacar entre sus aplicaciones actuales su uso en partes mecánicas resistentes al
roce y a la corrosión, en instrumentos musicales de buena calidad como campanas, gongs,
platillos de acompañamiento, saxofones, y en la fabricación de cuerdas de arpas, guitarras
y pianos
Fragmento de un retrato en bronce
de Marco Aurelio
Índice
Etimología
Historia
Propiedades
Comparación entre bronces y aceros
Versatilidad
Propiedades físicas
Propiedades mecánicas
Principales aleaciones
Tipos básicos
Bronce arsenical
Bronce sol
Cuproaluminio
Bronce para armas de fuego
Bronce para campanas
Kara kane
Aleaciones que imitan la plata
Aleaciones con plomo
Aleaciones comerciales
Técnica de fundición
Simbología
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Etimología
El término «bronce» deriva probablemente del persa berenj («latón»). Otras versiones lo relacionan con el latín aes brundisium
(«mineral de Brindisi») por el antiguo puerto de Brundisium. Se cree que la aleación pudiera haber sido enviada por mar a este
puerto, y desde allí era distribuida a todo el Imperio romano.1
Historia
La introducción del bronce resultó significativa en cualquier civilización que lo halló,
constituyendo la aleación más innovadora en la historia tecnológica de la humanidad.
Herramientas, armas, y varios materiales de construcción como mosaicos y placas
decorativas consiguieron mayor dureza y durabilidad que sus predecesores en piedra o
cobre calcopirítico.[cita requerida]
Inicialmente las impurezas naturales de arsénico permitían obtener una aleación natural superior, denominada bronce arsenical.
Esta aleación, con no menos del 2% de arsénico, se utilizaba durante la Edad de Bronce para la fabricación de armas y
herramientas, teniendo en cuenta que el otro componente, el estaño, no era frecuente en muchas regiones, y debía ser importado de
parajes lejanos.
La presencia de arsénico hace a esta aleación altamente tóxica, ya que produce —entre
otros efectos patológicos— atrofia muscular y pérdida de reflejos.
Las aleaciones basadas en estaño más antiguas que se conocen datan del cuarto milenio a.
C. en Susa (actual Irán) y otros sitios arqueológicos en Luristán y Mesopotamia.
[cita requerida]
Aunque el cobre y el estaño pueden alearse con facilidad, raramente se encuentran minas
mixtas, si bien existen algunas pocas excepciones en antiguos yacimientos en Irán y
Tailandia. El forjado regular del bronce involucró desde siempre el comercio del estaño.
Placa de bronce pulida
De hecho, algunos arqueólogos sospechan que uno de los disparadores de la Edad del
hierro, con el subsecuente y progresivo reemplazo del bronce en las aplicaciones más
importantes, se debió a alguna interrupción seria en el comercio de ese mineral alrededor
de 1200 a. C., en coincidencia con las grandes migraciones del Mediterráneo. La
principal fuente de estaño en Europa fue Gran Bretaña, que posee depósitos de
importancia en Cornualles. Se sabe que ya los fenicios llegaron hasta sus costas con
mercancías del Mediterráneo para intercambiarlas por estaño.[cita requerida]
Las civilizaciones de la América prehispánica conocían todas el uso de las aleaciones de bronce, si bien muchos utensilios y
herramientas continuaban fabricándose en piedra. Se han hallado objetos fabricados con aleaciones binarias de cobre-plata, cobre-
estaño, cobre al plomo e incluso aleaciones poco usuales de latón.3 Ya en la época colonial, las fundiciones más importantes se
encontraban en Perú y en Cuba, dedicadas principalmente a la fabricación de campanas y cañones.
El bronce siguió en uso porque el acero de calidad no estuvo ampliamente disponible
hasta muchos siglos después, con las mejoras de las técnicas de fundición a inicios de la
Edad Media en Europa, cuando se obtuvo acero más barato y resistente, eclipsando al
bronce en muchas aplicaciones.[cita requerida]
Propiedades
Exceptuando el acero, las aleaciones de bronce son superiores a las de hierro en casi todas
las aplicaciones.4 Por su elevado calor específico, el mayor de todos los sólidos, se
emplea en aplicaciones de transferencia del calor.
Bronces de la Dinastía chola (India),
aprox. del siglo X
Comparación entre bronces y aceros
Aunque desarrollan pátina no se oxidan bajo la superficie, son más frágiles y tienen menor punto de fusión. Son aproximadamente
un 10% más pesadas que el acero, a excepción de las compuestas por aluminio o sílice. También son menos rígidas, por lo tanto
en aplicaciones elásticas como resortes acumulan menos energía que las piezas similares de acero. Resisten la corrosión, incluso la
de origen marino, el umbral de fatiga metálica es menor, y son mejores conductores del calor y la electricidad.[cita requerida]
Otra característica diferencial de las aleaciones de bronce respecto al acero es la ausencia de chispas cuando se las golpea contra
superficies duras. Esta propiedad ha sido aprovechada para fabricar martillos, mazas, llaves ajustables y otras herramientas para
uso en atmósferas explosivas o en presencia de gases inflamables.5
Versatilidad
El cobre y sus aleaciones tienen una amplia variedad de usos como resultado de la versatilidad de sus propiedades mecánicas,
físicas y químicas. Téngase en cuenta, por ejemplo, la conductividad eléctrica del cobre puro, la excelente maleabilidad de los
cartuchos de munición fabricados en latón, la baja fricción de aleaciones cobre-plomo, las sonoridad del bronce para campanas y
la resistencia a la corrosión de la mayoría de sus aleaciones.[cita requerida]
Propiedades físicas
Datos para una aleación promedio con 89% de cobre y 11% de estaño:
Propiedades mecánicas
Elongación: <65%
Dureza Brinell: de 70 a 300
Módulo de elasticidad: de 80 a 115 GPa
Resistencia a la cizalla: de 230 a 490 MPa
Resistencia a la tracción: de 300 a 900 MPa
Principales aleaciones
Tipos básicos
La aleación básica de bronce contiene aproximadamente el 88% de cobre y el 12% de
estaño.6 El bronce «alfa»7 es la mezcla sólida de estaño en cobre. La aleación alfa de
bronce con un 4 a 5% de estaño se utiliza para acuñar monedas y para fabricar resortes,
turbinas, y herramientas de corte.
Bronce arsenical
La aleación de cobre con arsénico es el primer bronce utilizado por el hombre.9 Es una
aleación blanquecina, muy dura y frágil. Se fabrica en una proporción del 70% de cobre y
el 30% de arsénico, aunque es posible fundir bronces con porcentajes de arsénico de hasta
47,5%. En estos casos, el resultado es un material gris brillante, fusible al rojo y no
alterado por el agua hirviente. Llave de bronce
La simple exposición al aire del bronce arsenical produce una pátina oscura. Esta
circunstancia, y la alta toxicidad del arsénico la convirtieron en una aleación muy poco utilizada, especialmente a partir del
descubrimiento de la alpaca, plata alemana o bronce blanco, conocida desde tiempos antiguos en China y fabricada en Alemania
desde finales del siglo XVIII.8
Bronce sol
El denominado bronce sol (en alemán; Sonnenbronze) es una aleación utilizada en joyería, tenaz, dúctil y muy dura, que funde a
temperaturas próximas a las del cobre (1357 °C) y está constituida hasta por el 60% de cobalto.8
Cuproaluminio
El cuproaluminio es un tipo de bronce, de color similar al del oro, en el cual el aluminio es el metal de aleación principal que se
agrega al cobre. Una variedad de bronces de aluminio, de composiciones diferentes, han encontrado uso industrial.
Para el siglo XV la artillería del Imperio otomano contaba con grandes bombardas de
Cañón pesado de los Dardanelos,
bronce. Construidas en dos piezas, con un largo total de 5,20 m y 16,8 toneladas de peso,
utilizado por los turcos en el sitio de
lanzaban balas de 300 kg a una distancia de hasta 1600 metros. De operación difícil, con
Constantinopla (1453)
una capacidad de tiro de no más de 15 disparos diarios, fueron utilizadas en el sitio de
Constantinopla en 1453.8
La fundición para campanas es generalmente frágil: las piezas nuevas presentan una coloración que varía del ceniza oscuro al
blanco grisáceo, con tonos rojo amarillento o incluso rojo azulado en las aleaciones con mayor contenido de cobre.[cita requerida]
La mayor proporción de cobre produce tonos más graves y profundos a igualdad de masa, mientras que el agregado de estaño,
hierro o cinc produce tonos más agudos. Para obtener una estructura más cristalina y producir variantes en la sonoridad, los
fundidores han utilizado también otros metales como antimonio o bismuto en pequeñas cantidades. [cita requerida]
La aleación con mayor sonoridad para fabricar campanas es el denominado metal de campana, que consta de 78% de cobre y de
22% de estaño. Es relativamente fácil para fundir, tiene una estructura granulosa compacta con fractura vítreo-concoidea de color
rojizo. Este tipo de bronce era conocido desde la antigüedad en la India para fabricar gongs. Aunque poco frecuente por su coste,
la adición de plata es una de las pocas que mejora aún más la sonoridad.[cita requerida]
En Inglaterra se utilizó una aleación constituida por 80% de cobre, 10,25% de estaño,
5,50% de cinc y 4,25% de plomo. Es de sonoridad menor, teniendo en cuenta que el
plomo no se homogeneiza con la aleación.[cita requerida]
Para campanillas e instrumentos pequeños se utilizó frecuentemente una aleación del 68%
de cobre y el 32% de estaño, que resulta en un material frágil, de fractura cenicienta.
[cita requerida]
Para platillos y gongs se usan varias aleaciones que van desde una aleación templada con
el 80% de cobre y el 20% de estaño (B20), 88% de cobre y 12% estaño (B12, por
ejemplo, ZHT Zildjian, Alpha Paiste), y la más económica B8, la cual consiste en solo el
8% de estaño por el 92% de cobre (Ejemplo, B8 Sabian, Paiste 201, Zildjian ZBT). El La Tsar Kólokol (ruso: «zar de las
temple se logra volviendo a calentar la pieza fundida y enfriándola rápidamente. campanas»), es la mayor campana
[cita requerida] de bronce que se conserva. Fundida
en 1733, nunca se utilizó y se exhibe
en el Kremlin de Moscú.
La mayor campana que se conserva, llamada Tsar Kólokol, fue fundida en 1733 por Iván
Motorin, por encargo de la emperatriz Ana de Rusia, sobrina del Zar Pedro el Grande.
Con un peso de 216 toneladas, 6,14 m de altura y 6,6 de diámetro. Nunca fue utilizada
como instrumento, ya que un incendio en 1737 destruyó sus grandes soportes de madera. Desde 1836 se exhibe en el Kremlin de
Moscú.
Kara kane
El kara-kane es muy utilizado para artesanía y estatuaria no solo por su bajo punto de
fusión, gran fluidez y buenas características de relleno de molde, sino también por su
superficie suave que rápidamente desarrolla una fina pátina.
Las grandes esculturas de Buda realizadas por los orfebres japoneses demuestran el alto Estatua de bronce de Buda
dominio técnico que poseían y teniendo en cuenta su gran tamaño, la mayoría de ellas Daibutsu, en Kamakura, Japón, tiene
debió ser fundida en el lugar de emplazamiento por medio de sucesivas etapas.11 12 11,40 m de altura y 93 toneladas de
peso.
Para la fabricación de cojinetes y otras piezas sometidas a fricción suelen utilizarse aleaciones de bronce con hasta un 10% de
plomo, que le otorga propiedades autolubricantes.
La característica distintiva del plomo es que no forma aleación con el cobre; de allí que queda distribuido de acuerdo a la técnica
de fundido en la masa de la aleación, sin mezclarse íntimamente. Por este motivo, el calentamiento excesivo de una pieza de
maquinaria construida con este material puede llevar a la «exudación» de plomo que queda aparente como barro o lodo. El
reciclaje de estas piezas es también dificultoso, porque el plomo se funde y se separa de la aleación mucho antes de que el cobre
llegue al punto de fusión.8
Aleaciones comerciales
Resist. Punto
Composición Densidad Dureza Mod.Elástico Cond.térmica
Código Denominación elec. fusión Aplicaciones
% g/cm³ Brinell Gpa W/mK
Ω/cm ºC
Cu 85 Pb 5
SAE4013 8,82 60 93 1,2-05 71,9 854
Sn 5 Zn 5
Cu 80 Pb 10
SAE64 8,88 60 76 1,7-05 46,9 762
Sn 10
matrices de
Cu 89/91 Fe <
UNS14 Comercial 90- impresión,
0,05 Pb < 8,80 53 115 3,91-06 189 1020
C22000 10 laminados,
0,05 Zn 12,5
tornillos
Cu 87,5/90,5 tornillos,
Templado Fe < 0,1 Ni < contactos
UNS
comercial con 0,7 Pb 1,3/2,5 8,83 115 180 1010 eléctricos,
C31400
plomo Zn 9,25 Otros partes de
< 0,05 herramientas
Cu 87,5/90 Fe tornillos,
< 0,1 Ni contactos
UNS Templado
0,7/1,2 P 8,86 115 140 1010 eléctricos,
C31600 niquelado
0,04/0,1 Pb partes de
1,2/2,5 Zn 8,1 herramientas
Técnica de fundición
El método más utilizado para la fundición artística del bronce es el de la «cera perdida» o microfusión, que —con diversas
variantes— sigue los pasos siguientes:15
Simbología
Las medallas de bronce premian el tercer puesto en las competiciones deportivas.
Representa los ocho años de matrimonio en varias culturas occidentales: Bodas de bronce.
Es el octavo nivel en la progresión de la cerbatana deportiva.
Véase también
Cobre
Estaño
Edad de Bronce
Bronce de aluminio
Alpaca (aleación)
Latón
Hierro
Moldeo a la cera perdida
Repujado
Escultura en bronce
Referencias
1. Glosario de arqueometalúrgica (https://web.archive.org/web/20070517211012/http://www.archaeometallurgie.de/
impressum/glossar.en.html#b)
2. Probablemente, fundición directa mediante original de barro, capa de cera que será sustituida por el bronce
fundido, y contramolde exterior de barro: es una técnica muy difícil, en la que el mínimo error destruye la pieza.
3. Qué sabían de fundición los antiguos habitantes de Mesoamérica. (http://ingenierias.uanl.mx/22/quesabian.PDF)
4. Historia de las aleaciones - ININ (https://web.archive.org/web/20070928165609/http://omega2.inin.mx/publicacio
nes/documentospdf/35%20SUPERALEACIONES.pdf)
5. «El acero Inoxidable y el cobre: ¿Cuál es el mejor metal para tu proyecto? | JN Aceros» (https://web.archive.org/
web/20181108224958/http://www.jnaceros.com.pe/blog/el-acero-inoxidable-y-el-cobre-cual-mejor-metal-proyect
o/). JN Aceros. 17 de marzo de 2015. Archivado desde el original (http://www.jnaceros.com.pe/blog/el-acero-inox
idable-y-el-cobre-cual-mejor-metal-proyecto/) el 8 de noviembre de 2018. Consultado el 8 de noviembre de
2018.
6. Knapp, Brian. (1996) Copper, Silver and Gold. Reed Library, Australia
7. Glosario Engineering network (http://www.engnetglobal.com/tips/glossary.aspx?word=Alpha+Bronze)
8. Mario Gándara. «Aleaciones de cobre» (https://web.archive.org/web/20111006181146/http://www.raulybarra.co
m/notijoya/archivosnotijoya8/8aleaciones_metales.htm). Biblioteca de Joyería. Archivado desde el original (htt
p://www.raulybarra.com/notijoya/archivosnotijoya8/8aleaciones_metales.htm) el 6 de octubre de 2011.
Consultado el 1 de octubre de 2011.
9. Edad del bronce (https://web.archive.org/web/20070622073828/http://www.artehistoria.jcyl.es/arte/contextos/302
8.htm)
10. Los primeros registros de uso de cañones en España refieren al sitio de Sevilla en 1248.[cita requerida]
11. Aleaciones japonesas (http://www.ganoksin.com/borisat/nenam/japanese-alloys.htm)
12. Louis Frédéric. «Kara kane» (http://books.google.com.ar/books?id=p2QnPijAEmEC&pg=PA480&lpg=PA480&dq
=kara+kane+bells&source=bl&ots=gYJArC6osZ&sig=D5TLSkDjAJ3IwJ5EzJphXOLtAkQ&hl=es-419&ei=QFSH
TozJEtGztwfR6PhK&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=4&ved=0CEQQ6AEwAw#v=onepage&q=kara%2
0kane%20bells&f=false). Japan encyclopedia (en inglés). Consultado el 1 de octubre de 2011.
13. «Society of Automotive Engineers SAE» (https://web.archive.org/web/20070711032756/http://www.sae.org/stand
ardsdev/). Archivado desde el original (http://www.sae.org/standardsdev/) el 11 de julio de 2007. Consultado el 1
de junio de 2007.
14. UNS: Unified Numbering System (Sistema numerador unificado): Estándar de clasificación de metales operado
conjuntamente por la American Society for Testing and Materials y la Society of Automotive Engineers (SAE)
15. VV.AA. (2010). Técnicas y medios artísticos. Centro de Estudios Ramón Areces S. A. ISBN 978-84-9961-002-3.
Bibliografía
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Dirigido por J. Bersch. A. Editorial Hartlebens, Viena/Pest/Leipzig, sin año de publicación.
Bronze – unverzichtbarer Werkstoff der Moderne. Instituto alemán del cobre (DKI), Düsseldorf 2003.
T. L. Kienlin: Frühes Metall im nordalpinen Raum: Eine Untersuchung zu technologischen und kognitiven
Aspekten früher Metallurgie anhand der Gefüge frühbronzezeitlicher Beile. En: Información arqueológica. 27,
2004, Pgs. 187–194.
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Guss aus Kupferlegierungen. Ernst Brunhuber, Schiele&Schön, Berlín 1986, ISBN 3-7949-0444-3.
Ardohain, Sergio Javier, 2018, La restauración de la República, Editorial de la Universidad Nacional de La Plata
(EDULP), Universidad Nacional de La Plata (UNLP) - Facultad de Bellas Artes (FBA), ISBN 978-987-4127-64-8.
Enlaces externos
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La metalurgia del bronce en los Andes Sur Centrales (http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=S0718-10432005000
200002&script=sci_arttext) Tiwanaku y San Pedro de Atacama
Proceso de fundición del bronce (http://www.modernsculpture.com/bronze.htm)
Animación flash sobre el proceso de fundición a cera perdida (https://web.archive.org/web/20070501100403/htt
p://www.jepsculpture.com/bronze.html)
Fundición a cera perdida (http://store.worldbronzes.com/lowaxprin.html)
Inventario nacional de contaminantes - Estados Unidos Ficha sobre cobre y aleaciones (https://web.archive.org/
web/20080302034606/http://www.npi.gov.au/database/substance-info/profiles/27.html) (en inglés)
Una fundición de más de 125 años en operaciones (https://web.archive.org/web/20070504173510/http://www.fra
nklinbronzeplaques.com/about.html) (en inglés)
Bronce, una tradición de 3000 años (https://web.archive.org/web/20070627095216/http://www.unc.edu/courses/r
ometech/public/content/arts_and_crafts/Sara_Malone/BRONZE_2.html) (en inglés)
Fundición tradicional campesina en la costa de Ecuador. (https://web.archive.org/web/20070602185115/http://w
ww.raulybarra.com/notijoya/archivosnotijoya8/8metalurgia_tradicional_campesina.htm)
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