Dispersión elástica de rayos X[editar]
Véanse también: Factor de forma atómica y Factor de estructura.
El fenómeno de difracción cristalina tiene su origen en la dispersión
elástica o scattering elástico del haz de rayos X por los átomos del cristal. n. 8 En este tipo
de interacción, el electrón desvía los rayos X, que toman exactamente la misma trayectoria
que un rayo de luz visible reflejado en un espejo, es decir, los rayos dispersados emergen
a un ángulo con respecto a la dirección de los rayos incidentes. n. 9 Tanto el electrón como
los rayos X conservan su energía inicial durante esta interacción. 20
La dispersión elástica por un grupo de átomos en una dirección dada se puede cuantificar
con una cantidad conocida como factor de estructura que es igual a la suma de los rayos
reflejados por cada átomo que interactúa con los rayos incidentes n. 1021
es una función llamada factor de forma atómica —o factor de dispersión atómica—
que describe la dispersión por todos los electrones del átomo en conjunto. La
dispersión elástica atómica depende del número atómico y del ángulo de incidencia
de los rayos X.22 El cambio de fase de los rayos dispersados durante la interacción
viene dado por el producto escalar de , el vector entre el origen y cada átomo y ,
conocido como vector de dispersión, con magnitud y dirección perpendicular al plano
virtual de reflexión.
Difracción cristalina[editar]
Adición de ondas: cuando las ondas están desfasadas, se aniquilan mutuamente; cuando están
en fase, se amplifican.
Ley de Bragg[editar]
Artículo principal: Ley de Bragg
La difracción en una dirección dada se debe esencialmente a la relación entre las
fases de todas las ondas reflejadas por cada celda unidad del cristal en esa dirección.
Los rayos que han atravesado distintos puntos del cristal siguen caminos ópticos de
diferente longitud y esta diferencia da lugar a un cambio en la amplitud de la onda
resultante; cuando la diferencia de fase es de 180 grados, las ondas se anulan entre
sí. Por el contrario, cuando las ondas están en fase, la amplitud de la onda final es la
suma de las amplitudes para cada onda. Puesto que un cristal está compuesto de un
gran número celdas unidad, la interferencia constructiva entre todas ellas resulta en un
haz lo suficientemente intenso para poder ser medido con un detector de rayos X.
Ley de Bragg: Los átomos o grupos de átomos en la red cristalina están representados por
esferas (para simplificar el diagrama, la tercera dimensión del cristal no se representa). Las
esferas se sitúan sobre planos imaginarios paralelos, perpendiculares al diagrama, separados
por . Los rayos X inciden sobre los planos a un ángulo . En la imagen de la izquierda, la
diferencia en el camino recorrido por las ondas dispersadas por los dos planos es un múltiplo
entero de la longitud de onda; por lo tanto, las ondas emergentes están en fase y se observa
difracción a un ángulo respecto de los planos de difracción o respecto al haz incidente. A la
derecha, con un ángulo de incidencia diferente, la Ley de Bragg no se cumple para esta familia
de planos cristalinos; las ondas emergentes están desfasadas y no se observa difracción.
La condición para que las ondas estén en fase es que la diferencia de sus caminos
ópticos sea cero o un múltiplo entero de la longitud de onda. En un cristal, la
diferencia en el camino óptico entre átomos situados en posiciones equivalentes en
distintas celdas unidad es donde es la distancia entre los planos imaginarios que
unen los puntos equivalentes de la red cristalina. Es decir, para que se observe
interferencia constructiva de rayos X a un ángulo de observación , se debe cumplir la
expresión conocida como Ley de Bragg: 23
