Vagina

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Vagina

Gráfico del aparato genital femenino mostrando la ubicación de la

vagina en un plano frontal

Nombre y clasificación

Latín [TA]: vagina

TA A09.1.04.001

Gray pág.1264

Información anatómica

Región cavidad pélvica

Sistema Genital femenino

Arteria Ramas vesico-vaginales y cervico-vaginales de la arteria

uterina.
Arteria vaginal, rama de la arteria hipogástrica.

 Aviso médico 

[editar datos en Wikidata]

Para la región externa del aparato reproductor femenino, véase vulva.

La vagina es un conducto fibromuscular elástico que forma parte del aparato
reproductor femenino y se extiende desde la vulva hasta el útero. La apertura
externa vaginal puede estar parcialmente cubierta por una membrana
llamada himen. La vagina se extiende desde dicha apertura hasta el cuello
uterino (cérvix). La vagina permite las relaciones sexuales y el parto; además
canaliza el flujo menstrual, que ocurre periódicamente como parte del ciclo
menstrual.
La localización y estructura de la vagina varía entre especies, y puede variar en
tamaño dentro de la misma especie. Al contrario que los mamíferos machos, que
normalmente tienen el meato urinario como la única abertura para la micción y
la reproducción, las hembras tienen la abertura de la uretra para la micción y la
vaginal para el tracto genital. La apertura vaginal es mayor que la urinaria (que
está más cerca del vientre), y en las humanas ambas están protegidas por
los labios. En el caso de anfibios, aves, reptiles, monotremas y marsupiales,
la cloaca es la única abertura externa para el tracto gastrointestinal y los tractos
urinarios y reproductivos.

Índice

 1Etimología y definición
 2Estructura
o 2.1Desarrollo
o 2.2Forma y dimensiones
 2.2.1Capas de la pared vaginal
 2.2.1.1Túnica mucosa
 2.2.1.2Túnica muscular
 2.2.1.3Túnica adventicia
 3Microbiota vaginal
 4Irrigación
 5Funciones de la vagina
o 5.1Secreciones
o 5.2Actividad sexual
o 5.3Parto
 6Véase también
 7Referencias
 8Bibliografía
 9Enlaces externos

Etimología y definición[editar]
La palabra vagina proviene del latín vāgīna, literalmente "vaina"; su plural
es vaginae.1 También se denomina a la vagina como el canal de parto en el
contexto del embarazo y nacimiento.23 En algunas palabras científicas se usa el
prefijo colpo- (del griego kolpos, 'regazo') para indicar vagina,4 como
en colporragia, flujo de la vagina.5
Estructura[editar]
Desarrollo[editar]

Aparato genital femenino. Corte sagital.

La placa vaginal, precursora de la parte inferior de la vagina, es el crecimiento de

tejido que da lugar a la formación de la vagina; se localiza donde las puntas
sólidas de los conductos de Müller se introducen en la pared dorsal del seno
urogenital como la eminencia Mülleriana. El crecimiento de la placa no tiene
trabas, ya que separa significativamente la cérvix y el seno urogenital;
posteriormente, las células centrales de la placa se deshacen para formar
el lumen vaginal.6 La vagina no se forma como canal hasta las 24 semanas de
embarazo. Si no consigue desarrollarse completamente, se pueden formar septae,
que pueden ocasionar obstrucciones del tracto de salida en el futuro. 6
En ausencia de testosterona durante la diferenciación sexual en humanos
(desarrollo sexual de las diferencias entre mujeres y hombres), el seno urogenital
permanece como vestíbulo de la vagina, los dos pliegues urogenitales forman
los labios menores, y la hinchazón labio-escrotal crece para formar los labios
mayores.78
La vagina humana se desarrolla como un canal elástico muscular que se extiende
desde la vulva al útero.910 Es de color rosa rojiza, y conecta la vulva superficial con
el cuello uterino profundo. La vagina se encuentra detrás de la uretra y la vejiga, y
se extiende a través del periné superiormente y después hacia el cuello uterino; el
cuello uterino sobresale dentro de la vagina en un ángulo de aproximadamente
90º.11 El orificio vaginal y la apertura de la uretra están protegidos por los labios. 12
Forma y dimensiones[editar]
Vista de una vulva con zona depilada, tras los labios menores: 1. Prepucio. 2. Glande del clítoris.
3. Uretra. 4. Vagina.. 5. Labios mayores. 6. Labios menores. 7. Ano.

En estado de reposo, la vagina es aplanada, y sus paredes se aplican una a otra

en toda su extensión menos en sus extremidades.
La longitud de la vagina en humanos varía de 8 a 11 cm como promedio. Tiene en
su cara anterior una longitud de 7 cm, mientras la posterior, que es la más larga,
mide 9 cm. Sin embargo puede dilatarse, aumentando su longitud tres o cuatro
centímetros más.
En suidos (cerdos y jabalíes) de tamaño medio, mide de 10 a 12 cm de largo. La
luz es estrecha, está rodeada de una capa muscular gruesa, formada por dos
capas de fibras longitudinales rodeando una capa de fibra circulares.
En los carnívoros es relativamente grande, se estrecha hacia el útero y no se
distingue el fórnix. La capa muscular es gruesa y formada, fundamentalmente, por
fibras circulares. La mucosa forma pliegues longitudinales.
En los équidos mide de 15 a 20 cm de largo. Su luz puede alcanzar unos 10-12
cm de diámetro cuando está distendida (incluso estando limitada su dilatabilidad
por la pared pelviana). No hay líneas externas que permitan ver los límites de la
vagina a simple vista, a diferencia de otras especies.
En bóvidos presenta unos órganos exclusivos de esa familia, los canales de
Gartner, de función secretora.
Capas de la pared vaginal[editar]
Pliegues vaginales (derecha abajo).

Túnica mucosa[editar]
Artículo principal: Epitelio vaginal
La túnica mucosa forma numerosos pliegues transversales llamados "arrugas" o
pliegues vaginales, diferentes en su forma y grosor según la especie, y en
ocasiones llega a cerrar por completo la luz vaginal. Tiene dos capas: el epitelio y
la lámina propia.
El epitelio escamoso estratificado mucoso tiene grosor variable.13 La lámina
propia es el tejido laxo conjuntivo que une el epitelio con las capas musculares. En
su zona profunda existen fibras más gruesas y vasos de mayor calibre. Estos
vasos irrigan las llamadas cavernas vasculares, que forman el tejido eréctil.
En el espesor del epitelio vaginal se encuentran las células eosinófilas que
segregan y descomponen el glucógeno en monosacáridos durante la fase
proliferativa o folicular. La flora bacteriana (bacilos de Döderlein) lo transforma
en ácido láctico, que confiere el carácter ácido a la vagina. Durante la fase
secretora o luteinizante, el grosor de esta capa disminuye considerablemente, y
predominan las células basófilas, junto con leucocitos. También se modifica la
flora bacteriana, y el pH aumenta. Los leucocitos de la lámina propia sirven como
primera barrera defensiva contra las infecciones.
En las hembras que presentan celo estacional, la luz vaginal está cerrada durante
la fase proliferativa. Gracias a los cambios en las secreciones vaginales durante la
fase secretora, que favorecen la movilidad y la supervivencia de los
espermatozoides, es más fácil que se produzca la concepción. Estos cambios
pueden disminuir la capacidad defensiva del epitelio vaginal, de hecho, es durante
la fase secretora cuando se producen más infecciones bacterianas. La ausencia
de ácido láctico parece ser la causa más importante.
Túnica muscular[editar]

Pared vaginal humana. Se aprecian la túnica mucosa, la muscular y la adventicia. Imagen digital a
través de un microscopio.

El músculo liso posee dos estratos diferenciados: uno interno, compuesto de fibras

circulares, y uno externo, más grueso, compuesto de fibras longitudinales.
El músculo bulboesponjoso forma el esfínter que cierra la vagina. Se trata de
células musculares esqueléticas.
Túnica adventicia[editar]
Se trata de tejido conectivo laxo, que contiene un gran plexo venoso.

Microbiota vaginal[editar]
Artículo principal: Flora vaginal
La vagina es un ecosistema dinámico que vive cambios a largo plazo, desde el
nacimiento a la pubertad y desde la menarquía a la menopausia.
La microbiota vaginal saludable consta de especies principalmente aerobias. El
género más abundante es Lactobacillus, principalmente sus especies L. crispatus,
L. jensenii y L. gasseri.1415 Bajo la influencia de hormonas, tales como el
estrógeno, la progesterona y la hormona foliculoestimulante (FSH), el ecosistema
vaginal atraviesa cambios cíclicos o periódicos.16 El pH medio vaginal varía
significativamente durante la vida de una mujer, de 7.0 en chicas premenárquicas,
a 3.8-4.4 en mujeres en edad reproductora, a 6.5-7.0 durante la menopausia sin
terapia hormonal, y 4.5-5.0 con terapia de reemplazo de hormonas. 17 Factores
importantes para estas variaciones son el estrógeno, el glicógeno y los
lactobacilli.16

Irrigación[editar]
El tercio superior de la vagina está irrigado por las ramas vesico-
vaginales y cervico-vaginales provenientes de la arteria uterina. Las primeras
emergen antes de que la arteria uterina cruce por delante del uréter de su mismo
lado, mientras que las segundas se originan después de que la arteria cruza el
uréter. El tercio medio de la vagina es irrigado por la arteria vaginal, rama de
la arteria hipogástrica. La arteria hemorroidal media, y algunas ramas de la arteria
pudenda interna que arranca de aquella, contribuyen a irrigar el tercio inferior de
la vagina.

Funciones de la vagina[editar]
Secreciones[editar]

Mucosa vaginal normal frente a menopausia

La vagina es la vía para que el sangrado y tejido menstrual abandone el cuerpo.

Se utilizan tampones, copas y compresas para absorber o recoger esos fluidos. El
flujo vaginal proviene del útero, del cuello uterino, y de las propias secreciones del
epitelio vaginal. Las secreciones aumentan durante la excitación sexual, la
ovulación, la menstruación, y durante el embarazo. 10
Las glándulas de Bartolini, localizadas cerca de la apertura vaginal, fueron
originariamente citadas como la fuente principal de la lubricación vaginal, pero
posteriores estudios mostraron que solo son importantes durante la excitación
sexual.18 La mayor parte de la lubricación vaginal proviene de la filtración de
plasma de las paredes vaginales, lo cual se denomina transudación vaginal. La
transudación vaginal está causada por la obstrucción vascular de la vagina
(vasocongestión), que produce un aumento en la presión en los capilares. Esto
causa la salida de plasma a través del epitelio vaginal. 181920
Antes y durante la ovulación, las glándulas del cuello uterino secretan un moco
cuya composición y consistencia difieren de la que se produce durante el resto del
ciclo, y proporciona un ambiente alcalino y fértil en el canal vaginal favorable para
la supervivencia del esperma.21 La lubricación vaginal disminuye con la edad de la
mujer, lo cual no implica que exista una patología, ni física ni psicológico. 22 Tras la
menopausia, se produce menos estrógeno, lo que causa que la pared vaginal
adelgace significativamente. En ciertos casos, se puede corregir con terapia de
reemplazo de estrógenos).102324
Actividad sexual[editar]
Fases de la excitación y orgasmo femenino

La concentración de terminaciones nerviosas cerca de la apertura vaginal suele

producir sensaciones placenteras cuando es estimulada durante la actividad
sexual, y muchas mujeres adicionalmente derivan placer de la cercanía y
sensación de plenitud durante la penetración de la vagina. 2526 Debido a que la
vagina no posee demasiadas terminaciones nerviosas, las mujeres no reciben con
frecuencia suficiente estimulación sexual para llegar al orgasmo al recurrir a la
penetración vaginal únicamente.252627 Aunque algunos exámenes científicos de la
inervación de la pared vaginal indican que no hay una única área con mayor
densidad de terminaciones nerviosas, o que solamente algunas mujeres tienen
mayor densidad de terminaciones nerviosas en la pared vaginal anterior, 2829 es
común en las mujeres una elevada sensibilidad en la pared vaginal anterior. 2830
Estos casos muestran que el tercio externo de la vagina, especialmente cerca de
la apertura, contiene la mayoría de la terminaciones nerviosas vaginales,
haciéndola más sensible al toque que los dos tercios internos (o superiores) de la
vagina.252731 Esto hace que el proceso de dar a luz sea significativamente menos
doloroso, porque un elevado número de terminaciones nerviosas implica que hay
mayor posibilidad de dolor y placer. 253233
Además de la penetración con el pene, existen muchas maneras en las que se
puede recibir placer a través de la estimulación vaginal, incluyendo
la masturbación y el sexo oral. Hay posturas sexuales, tales como la del
«misionero», que buscan aumentar la estimulación vaginal. 34 Algunas mujeres
utilizan juguetes sexuales, como vibradores, para aumentar el placer vaginal.35
El clítoris desempeña un papel en la estimulación vaginal; las investigaciones
indican que forma un conglomerado de tejido con la vagina. Este tejido es quizá
más extenso en unas mujeres que en otras, lo que puede contribuir a los
orgasmos ocasionados vaginalmente. 273637
Durante la excitación sexual, y particularmente con la estimulación del clítoris, las
paredes de la vagina se lubrican. Esto ocurre tras diez a treinta segundos de
excitación sexual, y va en aumento cuanto más tiempo esté excitada la mujer. 38
Sirve para reducir la fricción o el daño que puede ser causado por la inserción del
pene u otro objeto en la vagina durante la actividad sexual. La vagina se dilata
durante la excitación, y puede continuar así en respuesta a la presión; al excitarse
completamente la mujer, la vagina se expande en altura y ancho, el útero se eleva
dentro de la cavidad pélvica, mientras que el cuello uterino se retrae 3839 y se eleva
por encima del suelo vaginal, todo lo cual aumenta el tamaño vaginal. 38 Al
contraerse las paredes elásticas de la vagina, con ayuda de los músculos pélvicos,
para poder envolverse alrededor del pene (u otro objeto) introducido, 31 se estimula
al pene y se ayuda al hombre a experimentar un orgasmo y eyacular, lo cual a su
vez permite la fecundación.40
Hay controversia acerca de la existencia de la zona erógena conocida como punto
G o de Grafenberg en la pared anterior de la vagina. 2830 Hay mujeres que aseguran
sentir gran placer con su estimulación, mientras otras no experimentan nada
especial. Una mayoría de investigadores sostienen que no existe esa estructura, y
lo que se estimula en dicha zona es la parte interna del clítoris. 28293237
Parto[editar]

El bebé debe pasar por la pelvis menor para salir al exterior

La vagina proporciona un canal para que el recién nacido pueda salir y comenzar
su vida independiente fuera del cuerpo de la madre. Cuando el parto se acerca,
pueden tener lugar varios síntomas, incluyendo las contracciones de Braxton
Hicks, una descarga vaginal, y la ruptura del saco amniótico (romper aguas). 41
Cuando se rompen aguas, puede existir una inusual sensación húmeda en la
vagina; esto podría ser una pequeña o irregular corriente de fluido de la vagina, o
un chorro de fluido.4243
Cuando el cuerpo se prepara para el parto, el cuello uterino se reblandece,
adelgaza, se mueve hacia delante para ponerse de frente, y puede comenzar a
abrirse. Esto permite al feto acomodarse o "caer" dentro de la pelvis. 41 Cuando el
feto se acomoda, puede haber dolor en el nervio isquiático, un aumento de la
descarga vaginal, y un aumento de la frecuencia urinaria. Aunque es más probable
que estos síntomas tengan lugar cuando haya comenzado el proceso de parto en
mujeres que ya han dado a luz anteriormente, pueden ocurrir de diez a catorce
días aproximadamente antes del parto en mujeres que experimentan el proceso
por primera vez.41
El feto comienza a perder el soporte de la cérviz cuando las contracciones
uterinas comienzan. Con la dilatación cervical alcanzando un diámetro de 10 cm
(3,9 plg) para acomodar la cabeza del feto, la cabeza se mueve del útero hacia la
vagina.41 La elasticidad de la vagina permite que se ensanche varias veces su
diámetro normal para poder dar a luz al bebé. 44
Normalmente los nacimientos son nacimientos vaginales con éxito, pero en
ocasiones hay complicaciones y una mujer debe someterse a una cesárea en su
lugar. La mucosa vaginal tiene una acumulación anormal de fluido (edema) y es
muy fina, con poca rugosidad, un poco después del nacimiento. En
aproximadamente unas tres semanas la mucosa se espesa y vuelve la rugosidad
una vez los ovarios retoman su función habitual y se restaura el caudal de
estrógeno. Las contracciones involuntarias de los músculos vaginales,
responsables de problemas como son el vaginismo o los dolores menstruales, se
reducen considerablemente tras el primer parto. La apertura vaginal está abierta y
relajada, hasta que vuelve a su estado pre-embarazo a las seis-ocho semanas del
periodo que se inicia inmediatamente tras el parto (el periodo posparto); sin
embargo, tendrá un tamaño mayor del que tenía anteriormente