Historia

 de  las  Artes  Plásticas  VI  -­‐  Docente:  Valeria  González  -­‐  Alumna:  Victoria  Rodríguez  do  Campo  

 
 
Mona Hatoum y las mutaciones de la retícula moderna

Mi intención reside en recorrer algunas obras de Mona Hatoum a partir del

concepto de grilla, estructura geométrica y regular que se manifiesta de manera
frecuente en sus obras. Dicha noción puede abordarse, por lo menos, desde dos
focos. Por una parte, Rosalind Krauss1 ha analizado ampliamente la retícula como
el “emblema” que recorre el proyecto moderno de las artes visuales durante gran
parte del siglo XX. Su peculiaridad, según la autora, consiste en su hostilidad
respecto del lenguaje: “El absoluto estancamiento de la retícula, su carencia de
jerarquía, de centro, de inflexión, refuerza no sólo su carácter anti-referencial sino
su hostilidad hacia la narración. Esta estructura, impermeable tanto al tiempo y al
incidente, no permite la proyección del lenguaje en el dominio de lo visual, y el
resultado es el silencio”. Por otra parte, la grilla puede concebirse desde la
perspectiva de Michel Foucault2, como un espacio analítico y serial, de estructuras
regulares, intercambiables, homogéneas y bien delimitadas que propician el
disciplinamiento de los cuerpos dóciles-útiles. A partir del presente trabajo buscaré
delinear el uso particular que hace la artista de esta estructura.

Las primeras incursiones de Hatoum en la instalación hacia finales de la década

del 80´3, estuvieron signadas por una fuerte reminiscencia al lenguaje minimalista,
dejando atrás sus iniciales performances de carácter politico. María Lubreras
analiza dicho pasaje en el contexto de la coyuntura social inglesa de los 90´, en la
que el desenfado de los young British artists había ganado terreno a las
reflexiones políticas explícitas en el arte. Estos artistas, destacados por el
mercado y la crítica, se valían del medio y el lenguaje más ligado al establishment
del período, como lo eran las morfologías minimalistas y la instalación como
medio. Según Lumbreras, Hatoum utiliza estratégicamente estos recursos que
estaban alcanzando gran éxito en la época, pero para “(…) minar desde adentro
                                                                                                                       
1
 Krauss  analiza  esta  categoría  en  su  ensayo  “Grids”  (1979),  y  luego  en  un  ensayo  posterior  llamado  “La  
originalidad  de  la  Vanguardia”(1981).  
2
Foucault,   Michel,   Vigilar   y   castigar:   Nacimiento   de   la   prisión,   Buenos   Aires,   Siglo   XXI   Editores,   2006.  
Capítulo  3:  Disciplina.  
3
 La  obra  fundamental  que  marca  este  nuevo  rumbo  es  The  Light  at  the  End  (1989).  
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del sistema los recursos del lenguaje dominante al hacer convivir en sus obras la
apariencia del arte despolitizado del momento con los contenidos de las políticas
de identidad”4. (Otro ejemplo de este proceso podía verse en la obra de Rachel
Whiteread).

La mutación orgánica y la mutación siniestra

Considero posible dividir las obras seleccionadas de Hatoum en dos categorías,

tomando como criterio la forma en que la retícula se ve modificada. En lugar de
analizar su producción a partir de las temáticas que éstas abarcan, propongo
hacerlo a partir de los procedimientos en que la grilla muta.

Por un lado, se erige un conjunto de obras en las que la grilla se ve modificada a

partir de su descomposición, quebrando la ortogonalidad, asignándole fragilidad y
organicidad. Dentro de esta categoría se encuentran obras como Present Tense,
Hair grids with Knots, y Hanging garden. Resulta ineludible referir a las iniciativas
posminimalistas de Eva Hesse y otras artistas, incluidas en la paradigmática
exposición Abstracción Excéntrica5, quienes comenzaron a descomponer el rigor
de las formas minimalistas, asignándoles un estatuto orgánico6.

La obra Present Tense es una de las tantas representaciones cartográficas de la

artista. Dichas configuraciones tienen una larga data en el arte contemporáneo.
Los conflictos geopolíticos, la fragilidad de los límites y las constantes migraciones
son cuestiones de reflexión recurrente. La cuestión de la grilla está presente en
todo mapa, desde los gráficos de uso escolar, como estructura ordenadora.
Hatoum no escapa a esta tendencia, si bien su preocupación por los asuntos
geopolíticos fue previa a la relevancia que este asunto tomó dentro del sistema del
arte. Present tense ilustra un mapa concebido a partir de una agrupación de 2400

                                                                                                                       
4
 Lumbreras,  María.  Las  instalaciones  de  Mona  Hatoum.  Quintana.  Revista  de  Estudios  do  Departamento  
de  Historia  da  Arte,  núm.10,  2011.  Universidad  de  Santiago  de  Compostela.  p  202  
5
 Dicha  exposición  tuvo  lugar  en  1966,  con  curaduría  de  Lucy  Lippard.  
6
Dicha   tradición   de   tendencias   posminimalistas   vinculadas   a   la   práctica   artística   femenina   serán  
recuperadas  en  la  exhibición  Sense  and  Sensibility:  Woman  Artists  and  Minimalism  in  the  Nineties  (Lynn  
Zelevansky,  MOMA,  1994),  exposición  en  la  que  fue  incluida  una  obra  de  Mona  Hatoum.  
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jabones, ordenados en forma reticular e intervenidos por líneas creadas a partir de
la sucesión de pequeñas cuentas de vidrio, las cuales dibujan la silueta de una
cartografía. Esta obra establece una mirada crítica acerca del Tratado de Oslo,
firmado en 1993 entre Israel y Palestina, por lo que el mapa representado
corresponde a estos territorios en disputa. La utilización de la grilla está presente
en la obra, pero los jabones no serán un mero volumen industrial al estilo
minimalista. Cabe destacar que las piezas son de fabricación artesanal, realizadas
por un taller radicado en Nablus, región ubicada al norte de Jerusalén. Es decir,
que cada pieza, lejos de ser impersonal, carga con las particularidades que se
desprenden del cuerpo que la realizó, ningún objeto es idéntico al otro. Del mismo
modo, ese objeto está concebido para su utilización en la higiene y el contacto con
otros cuerpos. Los jabones, a su vez, están posados sobre el piso y sostienen una
pequeña separación entre ellos, es decir, que se presentan juntos pero, al no estar
adheridos unos con otros, sostienen su autonomía dentro del conjunto. Esta
presentación refuerza la idea de contingencia de la configuración elegida y de su
potencial reordenamiento. La cualidad intercambiable de las piezas, al modo de un
rompecabezas, podría operar como mecanismo para evidenciar las alteraciones a
las que son sometidos los territorios y los cuerpos involucrados en el conflicto. A
su vez, el carácter soluble y perecedero de los jabones señala nuevamente la
transitoriedad del orden elegido.

Otra de las particularidades de la obra de Hatoum es su utilización de retículas al

modo de una tela de araña. Dicha grilla resulta particularmente relevante ya que la
tela de araña es una estructura regular y reticular que se crea de forma natural,
por lo tanto, su vínculo con el mundo orgánico es inmediato.

La segunda categoría refiere al uso de la retícula sosteniendo su ortogonalidad y

rigidez, pero añadiendo el componente de dislocación7 o extrañamiento, analizado

                                                                                                                       
7
 Said,  Eduard.  El  arte  de  la  dislocación:  Mona  Hatoum  y  su  lógica  de  lo  irreconciliable.  En  Mona  Hatoum.  
Buenos  Aires,  Fundación  Proa,  2015.  p  77  
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por Eduard Said. La noción de unheimlich, proveniente del mundo del
psicoanálisis, refiere a lo siniestro dentro de lo familiar, “es el resurgimiento
involuntario e inesperado de algo que nos era familiar, pero que era una fuente de
ansiedad y que por esa razón ha sido reprimido”8. En estos casos, la referencia a
la geometría pura funcionará como una estrategia para crear un vínculo cercano y
familiar con el espectador, acostumbrado a obras de abstracción de gran profusión
en la Modernidad. Sin embargo, este acercamiento inicial convive en la obra con
diversas modificaciones que la vuelven extraña y hasta siniestra.

Aquí se manifiesta nuevamente una fuerte reminiscencia al legado minimalista,

pero este vínculo no sólo responde al uso de la forma geométrica pura, sino
también a la escala en la que se presentan los objetos, a los materiales
industriales y a su disposición modular. A su vez, resulta pertinente mencionar la
mirada de Anne Chave9 sobre la violencia y el machismo implícitos en la obra
minimalista, análisis que puedo haber propiciado la orientación de Hatoum por
este lenguaje de referencia.

Por otra parte, uno de los puntos de análisis de Krauss reside en el carácter
ambiguo de la retícula, que se presenta simultáneamente como una estructura
plana que abre el espacio a la libertad sin ataduras, a la representación de lo real,
pero al mismo tiempo, como constricción, como limitación fija e ineludible. En el
caso de la obra de Hatoum, parecería tomar esta dicotomía libertad-privación de
una manera literal, ya no hablando desde el proyecto moderno de las formas
estéticas, sino desde la libertad de los cuerpos bajo vigilancia permanente. En una
entrevista junto a Chiara Bertola, Hatoum señala que su estadía en Londres
representó, entre otras cosas, una toma de conciencia de los mecanismos de
poder que operaban a su alrededor, “Una de las primeras cosas que me llamaron
la atención cuando llegué a Londres era la vigilancia. Me sorprendió la cantidad de

                                                                                                                       
8  Bertola,  Chiara.  Mona  Hatoum:  formas  inestables,  vivas,  orgánicas  y  en  movimiento.  En  Mona  Hatoum.  

Buenos  Aires,  Fundación  Proa,  2015.  p  23  

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 Chave,  Anne.  Minimalismo  y  retórica  del  poder.  1990.  
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cámaras de vigilancia con las que uno se cruza en la vida diaria”10. Foucault
señala que “La disciplina organiza un espacio analítico”11 y la grilla representa el
emblema más claro del orden serial, de la homogeneización, en donde “los
elementos son intercambiables”12. El análisis acerca de los códigos de
disciplinamiento social será abordado en forma constante en las obras de la
artista. Estas configuraciones podrían operar como denuncia de una vida
atravesada por la retícula, no sólo presente en el funcionamiento institucional
carcelario, sino en las estructuras de las viviendas y en las grillas urbanas de
nuestras ciudades, que prefiguran nuestros pasos, haciéndolos predecibles y
fácilmente controlables. Ya sea a partir de estanterías, alambres de púa, o
resortes de camas, las obras evocan mucho más que morfologías abstractas
puras.

Kapan, o “jaula” en idioma turco, es una las instalaciones exhibidas en Estambul13,

la cual se configura a partir de cinco grandes volúmenes creados por una malla
reticular, construida con barras de metal. Estas jaulas parecen no tener una
estabilidad fija, se inclinan levemente, aunque no dejan de mostrarse
contundentes e impenetrables. Patricia Falguieres14 señala que la morfología y
escala de las jaulas evocan la figura humana. El carácter siniestro de estos
objetos de referencia carcelaria será enfatizado con la inclusión de pequeños
volúmenes rojos e informes que se posan en el rincón inferior de cada una de las
estructuras. El tono rojo permite vislumbrar la pieza con facilidad dentro del
conjunto monocromo. A su vez, esta masa construida en vidrio, permite que la luz
le asigne distintas tonalidades a ese rojo, colaborando con la sensación de
ambigüedad que produce el intento de definir la pieza. Los límites de ese “cuerpo

                                                                                                                       
10
Bertola,  Chiara.  Entrevista  a  Mona  Hatoum.  En  Mona  Hatoum.  Buenos  Aires,  Fundación  Proa,  2015.p14  
11  Foucault,  Michel,  op  cit.  p  147  
12  Ibid.  p  149  
13
Exhibición  You  are  still  here  (Emre  Baykal,  ARTER,  2012).  
14
 Falguieres,  Patricia.  Desafiliaciones.  En  Mona  Hatoum.  Buenos  Aires,  Fundación  Proa,  2015.  p  85  
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dócil”15 parecen descomponerse, derretirse y tomar, finalmente, la forma de la
estructura que lo disciplina.

En el caso de la obra Cube 9x9x9, se nos presenta un enorme cubo reticulado que
imita en su apariencia lejana una obra abstracta. Sin embargo, un acercamiento
permite vislumbrar las púas metálicas que brotaron de él. La disrupción reside en
el detalle. Precisamente, Foucault afirma que “La disciplina es una anatomía
política del detalle (…) No basta tener afición a la arquitectura. Hay que conocer el
corte de las piedras”.16

En conclusión

El apego de la artista hacia la estructura reticular puede ser leída no solo como
apropiación de las cercanas tradiciones minimalistas y posminimalistas, sino
también de configuraciones modernas de larga data Retomando el ensayo de
Krauss, podríamos señalar que la grilla presentada por Hatoum está muy distante
de proyectarse como esa estructura silenciosa, “impermeable al tiempo y al
incidente”17. Dicho silencio, que para los artistas de vanguardia era una “imagen
de un absoluto comienzo”18 y de pureza en el ámbito de lo estético, será también
para Hatoum una herramienta fundamental y versátil. La neutralidad aparente de
esta estructura, su “absoluta carencia de intención”19 serán la tabula rasa sobre la
cual se podrán plasmar todo tipo de cuestiones, una oportunidad perfecta. Desde
el “dominio de lo visual”20, la artista inserta la narración histórica, política y social, y
evoca, a su vez, las palabras que la grilla calla en la mente del espectador.

                                                                                                                       
15
 Foucault,  Michel,  op  cit.  p  142  
16  Ibid.  p  143  
17  Krauss,  Rosalind,  op  cit.  p  172  
18  Ibid  
19  Ibid  
20  Ibid  
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Bibliografía

-­‐ Bertola, Chiara. Entrevista a Mona Hatoum. En Mona Hatoum. Buenos

Aires, Fundación Proa, 2015.

-­‐ Bertola, Chiara. Mona Hatoum: formas inestables, vivas, orgánicas y en

movimiento. En Mona Hatoum. Buenos Aires, Fundación Proa, 2015.

-­‐ Chave, Anne. Minimalismo y retórica del poder. 1990.

-­‐ Falguieres, Patricia. Desafiliaciones. En Mona Hatoum. Buenos Aires,

Fundación Proa, 2015.
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-­‐ Foucault, Michel. Vigilar y castigar: Nacimiento de la prisión, Buenos Aires,
Siglo XXI Editores, 2006

-­‐ Krauss, Rosalind, La originalidad de la Vanguardia y Grids, en La

originalidad de la Vanguardia y otros mitos modernos. 2006. Buenos Aires,
Alianza Editorial

-­‐ Lumbreras, María. Las instalaciones de Mona Hatoum. Quintana. Revista

de Estudios do Departamento de Historia da Arte, núm.10, 2011.
Universidad de Santiago de Compostela.

-­‐ Said, Eduard. El arte de la dislocación: Mona Hatoum y su lógica de lo

irreconciliable. En Mona Hatoum. Buenos Aires, Fundación Proa, 2015.