L’imparfait et le passé simple ont des
valeurs complémentaires.
Imparfait Passé simple
Arrière-plan Narration Premier plan Narration
d’actions secondaires, qui d’actions principales, qui font
ne font pas avancer avancer l’histoire.
l’histoire
Description du décor, de
l’atmosphère.
Il attendait, angoissé. Soudain, une porte claqua.
arrière-plan (action premier plan (action
secondaire) L’horizon principale) Une ombre s’avança.
s’assombrissait rapidement. premier plan (action
arrière-plan (description) principale)
Actions inachevées Actions Actions achevées Actions
qui ne sont pas terminées terminées, délimitées dans le
au moment de l’histoire. temps (avec un début et une
Elle régnait depuis vingt ans. fin), qui ont eu lieu à un
[à ce moment-là elle régnait moment précis.
encore] Elle régna pendant vingt ans.
[son règne est terminé]
Actions répétées, Actions uniques Il prit le bus de
habitudes dans le passé Il 7 h 32.
prenait le bus de 7 h 32. [ce n’est pas une habitude]
[il prend ce bus
régulièrement]
Actions simultanées Elle Actions successives Elle déjeuna
déjeunait et préparait sa et prépara sa réunion.
réunion. [Elle fit l’un puis l’autre]
[Elle faisait les deux en
même temps]
Quelles est la valeur dans les phrases suivantes ?
Le soir, nous mangions toujours en famille.
La forêt s’étendait jusqu’à la mer, qui scintillait au loin.
Alors que j’écoutais le bruit des vagues en sirotant un jus de mangue frais, un
crocodile apparut sur le toit de la maison.
Deux heures avant le départ de l’avion, ma sœur était encore en train de
préparer ses affaires.
Le dimanche, madame Durand corrigeait les copies de ses élèves.
Le dimanche, madame Durand corrigea les copies de ses élèves.
Isabelle préparait le petit déjeuner pour les deux plus grands, faisait manger
Jules, surveillait Théo et répondait au téléphone.
Isabelle prépara le petit déjeuner pour les deux plus grands, fit manger
Jules, surveilla Théo et répondit au téléphone.
Il neigeait.
Il neigea.
Et voilà qu’elle mourut.
Elle rentra mouillée, un soir de pluie, et le lendemain, elle toussait.
Elle toussa pendant une semaine environ et prit le lit.
Des médecins venaient, écrivaient, s’en allaient.
Je pleurai quand il me parla d’elle.
Je marchai longtemps à travers des rues. Puis je rentrai chez moi.
Elle était là, là-dessous, pourrie ! Quelle horreur ! Je sanglotais, le front sur le
sol.
Je me levai et me mis à errer dans cette ville des disparus. J’allais, j’allais.
L’imparfait est utilisé pour décrire l’arrière-plan dans un récit au passé.
Faux.
Vrai.
2. Quand plusieurs verbes sont conjugués à l’imparfait, ils expriment des
actions successives.
Faux.
Vrai.
3. L’imparfait peut évoquer des actions habituelles dans le passé.
Faux.
Vrai.
4. Le passé simple s’emploie plus à l’oral qu’à l’écrit.
Faux.
Vrai.
À chaque fois, expliquez la différence de sens entre la phrase conjuguée à
l’imparfait et celle conjuguée au passé simple.
Le dimanche, madame Durand corrigeait les copies de ses élèves.
Le dimanche, madame Durand corrigea les copies de ses élèves.
Isabelle préparait le petit déjeuner pour les deux plus grands, faisait manger
Jules, surveillait Théo et répondait au téléphone.
Isabelle prépara le petit déjeuner pour les deux plus grands, fit manger
Jules, surveilla Théo et répondit au téléphone.
Il neigeait.
Il neigea.
Conjuguez selon la bonne valeur :
1. Elle (se promener) tous les jours au même endroit mais ce jour-là je ne la (voir)
pas.
2. Il (attendre) depuis longtemps quand enfin son ami (arriver).
3. Elle lui (écrire) tous les jours.
4. Elle ne (danser) qu’une fois par semaine.
5. Elle ne (gravir) cette montagne qu’une fois dans sa vie.
6. Ils (discuter) pendant de longues heures ce jour-là.
7. Ils (discuter) fréquemment pendant de longues heures. Ai-je bien compris la
leçon ?
QCM :
1. L’imparfait est utilisé pour décrire l’arrière-plan dans un récit au passé.
Faux.
Vrai.
2. Quand plusieurs verbes sont conjugués à l’imparfait, ils expriment des
actions successives.
Faux.
Vrai.
3. L’imparfait peut évoquer des actions habituelles dans le passé.
Faux.
Vrai.
4. Le passé simple s’emploie plus à l’oral qu’à l’écrit.
Faux.
Vrai.
Conjuguez les verbes entre parenthèses à l’imparfait ou au passé simple de
l’indicatif en vous aidant du contexte pour choisir le temps approprié.
1. Elle (se promener) tous les jours au même endroit mais ce jour-là je ne la
(voir) pas.
2. Il (attendre) depuis longtemps quand enfin son ami (arriver).
3. Elle lui (écrire) tous les jours.
4. Elle ne (danser) qu’une fois par semaine.
5. Elle ne (gravir) cette montagne qu’une fois dans sa vie.
6. Ils (discuter) pendant de longues heures ce jour-là.
7. Ils (discuter) fréquemment pendant de longues heures.
Même consigne :
Julien (jouer) tranquillement quand son frère l' (appeler)
Nous (aimer) regarder l'eau qui (couler) lentement dans la rivière.
Lune et Marine (chanter) une chanson bretonne et (danser) en même temps.
Théo (faire) l'andouille quand nous le (voir)
Côme (demander) à manger à sa mère alors qu'il (regarder) la télévision.
L'avion s'(écraser) s'brutalement et (détruire) le sol.
Coline (regarder) par la fenêtre et (apercevoir) un petit chien.
Célia et Coralie (arriver) près du zoo et (payer) pour entrer.
Basile (vouloir) aller à la piscine mais sa mère ne (être) pas d'accord.
Le maître (corriger) les cahiers et les (faire) distribuer.