Peut-on prouver que la Terre tourne ?
Si la Terre tourne, pourquoi ne sommes-nous pas éjectés
comme des enfants sur un manège ?
Première Piste : Force Centrifuge Deuxième Piste : Force de Coriolis
Ne vous êtes-vous jamais dit : « Quand je suis dans un manège à la La force de Coriolis est l’inertie d’un objet qui veut continuer
fête foraine, je sens une force qui veut comme m’éjecter du manège d’avancer en ligne droite même si le référentiel tourne.
et sur Terre, je ne sens rien, alors que la Terre tourne très vite » ? Sur la Terre nous devrions donc voir une déviation des objets
qui avancent en ligne droite.
Faisons un peu de mécanique :
Bonhommes rouge et bleu sentent deux Estimation de la force Coriolis:
forces
• La gravité qui les tire vers le centre Centrifuge Thomas Ramos (à droite) tire pour transformer
de la Terre Gravité un essai. La distance aux poteaux est de 40 m
• La Force centrifuge qui veut les et il tire à 100 km/h (c’est un très bon tireur).
expulser de la Terre (qui est plus
Crédit : A. Mounic/ L'Équipe
forte pour le bleu) Alors on peut calculer que la déviation due
• Les deux forces s’additionnent pour Centrifuge
Gravité à la force de Coriolis sera de l’ordre de 4 mm ! Thomas Ramos
donner une force composée Ballon
(la flèche violette) Il faut donc être capable d’être précis au
• La force centrifuge au maximum vaut millimètre près, quand on tire, pour voir un effet !
0,3 % la gravité.
Comment donc mesurer une force si faible ? Trajectoire Trajectoire
avec sans Coriolis
Mais y a-t-il des conséquences mesurables? Coriolis
1. La gravité change 2. La Terre se déforme
La force centrifuge est maximale à Puisque la gravité est moins forte à
l’équateur, minimale aux pôles. l’équateur qu’aux pôles, la Terre est aplatie Déviation= 4mm
La force composée devrait donc varier.
A l’équateur votre poids mesuré sera plus On a mesuré que l’équateur est plus loin du
La force de Coriolis a des effets très faibles sur des courtes
faible de 0,5 % par rapport à celui aux centre de la Terre de 21 km par rapport au échelles. Il nous faut trouver une expérience longue, ou un
pôles. C’est peu mais cela a été mesuré ! pôle Nord (ou Sud) objet qui se déplace longtemps en ligne droite
Force de Coriolis
poids plus élevé Idée : le Pendule de Foucault!
aplatissement
Force plus grande Un pendule est une masse qui oscille au bout
d’un fil.
Intérêt: Oscille en ligne droite durant très
longtemps.
Sens de Rotation
On devrait donc, le voir tourner
progressivement vers l’ouest comme sur le Force de Coriolis
schéma à gauche.
Parce que la Terre tourne, vous serez plus léger Vue du Pendule de Foucault de dessus
à l’équateur qu’au Pôle Nord, et la Terre s’aplatit.
Si le Pendule tourne, cela veut dire que la Terre tourne.
Pour voir la Terre tourner : Retournez-vous et observez !
Le Pendule de Foucault Une des manifestations de la Force de Coriolis
En 1851, Leon Foucault , physicien, astronome, veut
prouver que la Terre tourne grâce à la Mécanique. (Cela
faisait longtemps qu’on savait qu’elle tournait grâce à
l’astronomie).
Il conçoit alors son pendule, de 67 m de long au
Panthéon à Paris et invite tout Paris à s’y rendre pour
voir ce que vous pouvez voir derrière vous :
Le plan d’oscillation du pendule tourne
progressivement à mesure que le temps, prouvant que la
Terre tourne pour de bon.
Lieu Temps de rotation complète
Pôle Nord 24h Dans les dépressions atmosphériques, l’air se déplace vers le centre de la dépression et
subit la force de Coriolis créant de jolies spirales. Le sens de ces spirales dépend
Montpellier 34h l’hémisphère. Dans l’hémisphère sud elles tournent dans le sens des aiguilles d’une
montre, dans l’hémisphère nord c’est l’inverse.
A votre avis, pourquoi faut-il Dans quel sens tournerait un pendule dans
un pendule si grand ? l’hémisphère sud ?
