Tout d’abord qu’elle est l’objectif du code de l’indigénat ?
Le Code de l'indigénat était une législation coloniale française mise
en place en Algérie le 28 juin 1881. Puis c'est en 1887 que le
gouvernement français l'imposa à l'ensemble de ses colonies sauf en
Tunisie et au maroc. Cette législation instaurait un régime de
discrimination juridique envers les populations autochtones en
imposant un traitement différenciés entre les colons et les populations
locales. Le contexte historique dans lequel le code de l’indigénat a été
instauré était celui de la colonisation européenne de l’Afrique, de
l’Asie et de l’Océanie. Les puissances européennes, dont la France
ont étendu leur empire colonial en soumettant les populations à leur
autorité. Cette domination coloniale a été justifiée par des idéologies
racistes et paternalistes, qui considéraient les autochtones comme
inférieures et nécessitant une tutelle européenne.
Le Code de l'indigénat distinguait deux catégories de citoyens: les
citoyens français (de souche métropolitaine) et les sujets français,
c’est-à-dire les Africains noirs, les Malgaches, les Algériens, les
Antillais, les Mélanésiens, etc., ainsi que les travailleurs immigrés.
Dès les années 1860, le statut d'Indigénat
fait débat. De nombreux colons français ne
partagent pas la vision de Napoléon III d'un
royaume arabe en Algérie, dans lequel les
musulmans possèdent les mêmes droits de
citoyen.
En Indochine, l'indigénat est instauré dans la
colonie de Cochinchine (correspondant au
sud du Viêt Nam actuel) par un décret du 25
mai 1881. La colonie vietnamienne précède
ainsi l'Algérie en ce qui concerne
l'officialisation de ce régime dans les textes.
Mais, pour des raisons peu claires, l'indigénat
est partiellement aboli en Cochinchine par un
nouveau texte du 6 janvier 1903. Ce
changement semble s'être fait sous
l'influence des partisans de l'assimilation des
indigènes et de ceux qui dénonçaient en
Indochine les abus du système
La situation démographique de l’empire colonial français en 1914 a
explosé avec plus de 16 millions de colonisés en indochine, 4,5
millions en Algérie par exemple.
Les dispositions du code de l’indigénat ?
L’une des principales dispositions du code de l’indigénat était la mise
en place d’un système de justice discriminatoire qui permettait aux
autorités coloniales de punir les populations autoc sans procès ni
recours juridique. Les peines encourues pour des infractions mineures
étaient souvent plus sévères pour les autochtones que pour les colons
européens, ce qui a contribué à l’oppression et à l’exploitation des
populations coloniales.Dès 1874, une liste de vingt-
sept infractions spéciales est dressée
spécifiquement à destination des indigènes.
À partir de 1881, les infractions spéciales
suivantes (notamment) sont ajoutées : acte
irrespectueux, réunion sans autorisation,
départ du territoire de la commune sans
permis de voyage (suppression de la liberté
de circulation), propos offensant vis-à-vis
d’un agent de l’autorité, même en dehors de
ses fonctions. Ces peines restreignent
considérablement les libertés des indigènes
et des confiscations vont permettre
l'appropriation de leurs terres. En 1906-1907, en
Algérie, 65 % des peines ont ainsi été converties en journée de
travail. Les châtiments corporels en public sont également
utilisés très fréquemment et les accusés sont enchaînés ou
fouettés comme pouvaient l'être les esclaves. Ce Code visait
donc à imposer l'ordre colonial, c'est-à-dire la défense des
intérêts économiques et de la domination sociale des colons.
Le code de l’indigénat a également instauré un régime de travail forcé
pour les populations qui étaient obligées de travailler pour les colons
européens sans aucune rémunération. Par exemple: photographie
anonyme 1908.
On peut voir des malgaches qui travaillent sur la
construction de chemin de fer biensur en étant
forcé et sans aucune rémunération
Ils étaient également soumis à des règles strictes en matière de
circulation, de résidence et de propriété, limitant leur liberté de
mouvement et leur capacité à posséder des terres. Les indigènes
sont ainsi soumis à un impôt particulier, à des réquisitions. Ils
sont étroitement contrôlés dans leurs déplacements et leur vie
sociale. Ce Code encadre également la gestion des indigènes
par les colons : certains pouvaient se montrer extrêmement
violents en dehors de tout contrôle.
Les conséquences du code de l’indigénat ?
Le code de l’indigénat a eu des conséquences
désastreuses sur les habitants des colonies françaises. Le
code de l’indigénat a renforcé la domination coloniale en
permettant l’exploitation économique des populations
indigènes et leur marginalisation politique et sociale. Les
populations coloniales ont été reléguées à un statut
inférieur dans la société coloniale, ce qui a limité leur
accès à l’éducation, aux emplois, à la propriété foncière
et aux droits politiques. Après la loi du 7 avril 1946
abolissant le Code de l'indigénat, les autochtones (Nouvelle-
Calédonie, Madagascar, etc.) purent à nouveau circuler
librement, de jour comme de nuit, et récupérer le droit de
résider où ils voulaient et de travailler librement. Cependant,
les autorités françaises réussirent à faire perdurer le Code de
l'indigénat en Algérie pratiquement jusqu'à l'Indépendance
(1962). Notons que la Cochinchine fut la première colonie à
être libérée du Code de l’indigénat qui prit fin en 1903. Ce
système d’inégalité sociale et juridique
perdurera jusqu’en 1946, soit plusieurs
années après que les accords de Genève (le
23 avril 1938) eurent interdit toute forme de
travaux forcés.
