Recherche et Développement

La technologie des composites au cœur

de l’industrie éolienne
OUNIS Houdayfa
Maitre de recherche B
Division Energie Eolienne - CDER
E-mail : [email protected]

Introduction
Depuis qu’elle a vu le jour, l’industrie de l’énergie éolienne a dû faire résistance, sa rigidité et sa ductilité, mais aussi en considérant ses
face à une concurrence féroce des autres sources d’énergies qu’elles propriétés physico-chimiques, esthétiques et économiques. L’un
soient fossiles ou renouvelables. En effet, afin de répondre aux exi- des progrès technologiques les plus prometteurs dans le domaine
gences du marché et à la nécessité d’une production d’énergie plus des matériaux de nos jours sont les «matériaux composites».
élevée, la technologie des éoliennes a extraordinairement évolué.
Qu’est-ce qu’un matériau composite ?
Aujourd’hui, les éoliennes connectées au réseau sont gigantesques,
avec des pales de plus de 60 m d’envergure (Figure 1) et une pro- Selon la norme ASTM D3878, les composites sont des matériaux
duction énergétique allant jusqu’à 8 MW. Selon les acteurs de l’in- structuraux qui se composent de deux ou plusieurs constituants non
dustrie éolienne, la technologie des pales est la clef d’une exploi- miscibles combinés à l’échelle macroscopique. Le but de ce mélange
tation efficace de l’énergie éolienne. En effet, les efforts actuels se est d’avoir un matériau dont les performances sont meilleures que
concentrent sur le développement de pales intelligentes, durables celles de ses différents composants pris séparément. L’un des consti-
et encore plus grandes que celles qui les ont précédées, avec une tuants est appelé «Renfort» et celui qui l’enveloppe est appelé «Ma-
production d’énergie plus élevée (Figure 2) (1). trice». La phase de renfort fournit la majorité de la résistance et de la
rigidité du composite. Elle peut être en forme de fibres, de particules
ou d’écaille. La matrice représente, en général, la matière de liaison,
qui soutient et protège la phase de renfort (4).
De nos jours, la technologie des composites a vu une expansion ex-
traordinaire du fait des avantages remarquables qu’elle offre, à sa-
voir : haute résistance, rigidité élevée, longue résistance à la fatigue,
faible densité, stabilité thermique et grande adaptabilité aux fonc-
tions que requière une structure (4). Par conséquent, son utilisation
prend de l’ampleur vis-à-vis des matériaux traditionnels, dans pra-
tiquement tous les domaines industriels, tels que : l’aéronautique,
l’aérospatial, les constructions automobiles et navales, le génie civil,
etc.

Pales éolienne et matériaux composites

Figure 1: La pale la plus longue au monde LM88.4P avec 88.4 m Afin de produire de plus grandes et meilleures pales éoliennes, les
de longueur (2) fabricants éoliens doivent répondre aux exigences fondamentales que
requiert une structure. Selon la norme ISO 2394, les structures doivent
être conçues, construites et entretenues de manière à pouvoir être
utilisées pendant toute la durée de vie du projet et de manière éco-
nomique. Cependant, comme les pales sont de plus en plus grandes,
la tâche est devenue très ardue, mais non impossible grâce à l’utilisa-
tion des matériaux composites. En effet, actuellement, les pales sont
constituées de matériaux composites innovants et les techniques de
fabrication sont des processus qui réduisent à la fois le temps de fabri-
cation, le coût et la probabilité de défauts (Figure 3 et 4).

Figure 2: Croissance du diamètre du rotor des éoliennes depuis 1980 (3)

Cependant, mis à part l’aspect aérodynamique de la pale, la

configuration structurelle et la sélection des matériaux de fabri-
cation sont l’un des aspects les plus importants de la conception
des pales éoliennes. De telles structures nécessitent une grande
rigidité, une simplicité d’assemblage et surtout un faible poids.
Par conséquent, l’ingénieur doit constamment faire face à la dif-
ficulté de choisir le matériau qui réponde à ces exigences. En ef-
fet, la sélection d’un matériau adéquat ne réside pas seulement Figure 3: Exemple de configuration structurelle d’une pale éolienne
dans les propriétés mécaniques de ce dernier, telles que sa moderne (5)

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 turbines éoliennes, tels que Vestas Wind Systems A/S et Gamesa
Technology Corp., ont opté pour l’utilisation des fibres de carbone
dans les parties structurales de leurs pales (Tableau 1). Du fait de
la légèreté des fibres de carbone, les pales sont plus légères. Par
conséquent, les tours sont moins lourdes et leur coût de fabrication
est amoindri. Ainsi, le coût des fibres de carbone est compensé. Ce-
pendant, l’utilisation des fibres de carbone apporte de nouveaux dé-
fis de fabrication, tels que la précision d’alignement des fibres et la
difficulté de moulage.
Figure 4: Moule pour une pale éolienne Siemens en fibres
de verre de 75 m (6) Conclusion
Afin de relever le défi avec la prochaine génération des turbines éo-
Au début de l’utilisation des composites dans la fabrication des pales liennes, de grandes espérances sont placées sur les matériaux et la
éoliennes, les fibres de verre étaient l’un des matériaux favoris. Ce- conception des structures des futures pales. En effet, le développe-
pendant, comme les pales sont de plus en plus grandes, l’idée de ment de pales composites innovantes et intelligentes implique une
remplacer les fibres de verre par des fibres de carbone commence interaction entre les paramètres influençant le comportement d’une
à prendre forme. Nonobstant leur coût plus élevé, les fibres de structure de telle envergure, à savoir : le choix des matériaux adé-
carbone sont plus rigides et plus légères. Plusieurs fabricants de quats, les procédés de fabrication et la conception structurale.

Tableau 1. Exemples de modèles de turbines éoliennes impliquant des pales en matériaux composites
Longueur de la Rotor ø Puissance
Constructeur Modèle Matériaux
pale (m) (m) (MW)
Fibre de verre, longeron en
Vestas V136-3.45MW 66.7 136 3.45 carbone avec une coque de
profil en fibre de verre
Fibre de verre/Epoxy avec un
Enercon E-126 - 127 7.5 maillage en acier contre la
foudre
Siemens SWT-3.6-120 58.5 120 3.6 Fibre de verre/Epoxy

Fibre de verre et de carbone/

Gamesa G136-4.5 MW 66.5 136 4.5
matrice organique

Suzlon S88-2.1MW - 88 2.1 Fibre de verre/Epoxy

Références
1. G. Marsh. 2005 : Composites help improve wind turbine bree- 5. S. J. Grunewald, New 3D Printing Material Mimics Light Weight
d,Reinforced Plastics, vol. 49, p.18-22. Balsa Wood for use in Wind Turbine Construction, https://3dprin-
tingindustry.com/news/3d-printing-material-light-weight-balsa-
2. L. W. Power, Transporting LM 88.4 P, The world’s longest blade, at
wood-29265/, 03/03/2017.
88.4 meters, https://www.lmwindpower.com/en/products-and-ser-
vices/blade-types/longest-blade-in-the-world, 01/03/2017. 6. R. P. magazine, Siemens unveils 75 m wind turbine blade.
http://www.materialstoday.com/composite-applications/features/
3. Marcio R. Loos, Cristimari R. O. Loos, Donald L. Feke and I. Ma-
siemens-unveils-75-m-wind-turbine-blade/, 04/03/2017.
nas-Zloczower, World’s First Carbon Nanotube Reinforced Polyure-
thane Wind Blades.
4. H. Ounis. 2015 : Etude numérique par éléments finis de l’effet de
la température sur la vibration et la stabilité des plaques stratifiées,
Université Mohamed Khider-Biskra, https://engineering.case.edu/
emac/news/Carbon-Nanotube-Reinforced, Accessed 03/03/2017.