INSTITUT D'ETUDES SUPERIEURES DE MANAGEMENT ET DE DROIT
(IESMD)
Module : ECONOMIE GENERALE
Niveau : PREMIERE ANNEE
EXPOSE
THEME :
LES COURANTS DE LA PENSEE
ECONOMIQUE
LE MERCANTILISME
Préparé et présenté par :
Binta NDIAYE
Fatime NDIAYE
Sous la direction de :
M. Mactar DIOUF,
Economiste-Financier
Intervenant au cours d’économie générale
Tél : 77 524 30 30 – WhatsApp : 78 109 39 70
Email : [email protected]
Année Académique 2024/2025
Thème : Les courants de pensée économique, le MERCANTILISME
SOMMAIRE
1. Introduction ................................................................................................................................... 2
2. Origine du mercantilisme ............................................................................................................. 2
3. Fondements du mercantilisme...................................................................................................... 2
4. Auteurs ........................................................................................................................................... 3
5. Conclusion ...................................................................................................................................... 3
Première année I
Thème : Les courants de pensée économique, le MERCANTILISME
1. Introduction
Le mercantilisme est une doctrine économique qui s'est développée en Europe entre le XVIe et
le XVIIIe siècle. Elle repose sur l’idée que la richesse d’un pays dépend principalement de la
quantité d’or et d’argent qu’il possède. Ainsi, les États ont adopté des politiques interventionnistes
pour favoriser les exportations, limiter les importations et accumuler des réserves monétaires.
Cette théorie a profondément influencé les politiques économiques des grandes puissances
européennes pendant plusieurs siècles.
L’objectif de ce présent exposé est de comprendre comment la richesse est appréhendée chez les
mercantilistes.
Ainsi, notre plan de travail s’articule en trois points :
1) Origine de ce courant de pensée ;
2) Fondements de la théorie mercantiliste ;
3) Quelques auteurs qui ont marqué cette école.
2. Origine du mercantilisme
Le mercantilisme s’est développé en Europe au cours des XVIe et XVIIe, en Espagne puis dans
le reste de l’Europe particulièrement en Angleterre et en France.
Il correspond à la période de transition entre le féodalisme et le capitalisme. Durant cette période,
les économistes mercantilistes vont avoir une influence considérable sur la conduite des
politiques économiques des gouvernements de l’époque (la monarchie). Ils ne cherchent pas à
savoir si les actes économiques sont conformes à la morale chrétienne, mais à trouver les moyens
dont dispose un pays pour s’enrichir. Les modalités concrètes proposées pour accroitre la richesse
des nations ont différé selon les pays et ont donné naissance à plusieurs courants : le
mercantilisme espagnol ou le bullionisme, le mercantilisme français, le mercantilisme anglais…
Le mercantilisme doit son appellation à l’économiste classique A SMITH, et vient de l’italien
Mercante qui veut dire marchand.
3. Fondements du mercantilisme
L’idée centrale de cette doctrine repose sur l’importance attachée à l’or et l’argent. Ce sont les
métaux précieux qui expriment la richesse et la puissance des nations. Plus les quantités de
métaux accumulés par l’Etat sont élevées, plus celui-ci est puissant et apte à développer son
commerce. Pour les économistes mercantilistes, l’activité marchande reste la principale source
d’enrichissement et de profit.
Pour accroître la richesse, il faut donc accroître les métaux précieux. Cet objectif ne peut être
atteint que grâce au commerce extérieur c'est-à-dire grâce à une balance commerciale
excédentaire.
En effet, les principes fondamentaux du mercantilisme sont :
1) Accumulation de richesses (or/argent) : La richesse d’un État repose sur la possession
de métaux précieux ;
2) Balance commerciale excédentaire : Il faut exporter plus que l’on importe pour faire
entrer de l’argent dans le pays ;
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Thème : Les courants de pensée économique, le MERCANTILISME
3) Protectionnisme : Mise en place de barrières douanières pour limiter les importations.
4) Intervention de l’État : L’État joue un rôle actif dans l’économie pour encourager les
exportations, réglementer les prix, soutenir certaines industries ;
5) Développement du commerce extérieur : Importance donnée à la conquête coloniale
pour avoir accès à des matières premières et des marchés ;
6) le populationnisme puisqu’une population plus importante permet d’obtenir plus de main
d’œuvre nécessaire au développement de l’industrie et du commerce d’exportation ;
7) l’abondance de la monnaie puisse qu’elle réduise le taux de l’intérêt et stimule le crédit
et la production.
Parallèlement à cet enrichissement se développe une classe : la bourgeoisie ; avec un rôle dans
les activités commerciales. La conquête agressive de nouveaux débouchés se fit par des guerres
et des affrontements armés.
4. Auteurs
Parmi les principaux auteurs de ce courant de pensée économique, certains méritent cités :
Jean-Baptiste Colbert (France) : Ministre de Louis XIV, il a mis en place un politique
mercantiliste connu sous le nom de colbertisme, favorisant les manufactures, les
infrastructures et le commerce maritime. Il voulut développer et encourager la production
nationale susceptible de trouver facilement des débouchés à l’exportation. Pour cela, il
n’hésita pas à instaurer un protectionnisme sur les produits étrangers importés, sauf ceux
strictement nécessaires à la production intérieure, tout en favorisant ma production
nationale par de multiples interventions : créations de manufactures d’Etat mais aussi par
des aides directes. Par ces pratiques, la France développa le volume de ses exportations
grâce notamment à la qualité des produits offerts sur les marchés étrangers ; pâtisseries,
cristallerie.
Thomas Mun (Angleterre) : Défenseur de la balance commerciale favorable. Pour lui, il
est nécessaire d’exporter du métal précieux afin d’acheter des matières premières, des
épices et d’autres denrées. Leur réexportation permet ensuite à l’Angleterre de récupérer
plus de métaux précieux.
Autres auteurs : Antoine de MONTCHRESTIEN (France), Jean BODIN (France), William
PETTY (Angleterre), Josiah CHILD (Anglais), Antonio SERRA (Italie),…
5. Conclusion
Nous pouvons dire que le mercantilisme repose sur la possession de métaux précieux comme l'or
ou l'argent, ce qui est censé révéler la richesse d'un pays.
Ce courant a marqué une étape importante dans l’histoire de la pensée économique, en affirmant
que l’économie est un instrument de puissance pour les États. S’il a été critiqué plus tard par les
économistes classiques comme Adam Smith pour ses excès et son inefficacité à long terme, il a
néanmoins permis le développement des politiques économiques modernes et posé les bases de
l’économie politique. Il illustre aussi la volonté des États d’intervenir dans l’économie pour
atteindre des objectifs stratégiques.
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