LES SUBSTANCES
RADIOACTIVES
ET L’ENERGIE
NUCLEAIRE
La radioactivité :
• Définition: la radioactivité est un phénomène
physique au cours duquel des noyaux atomiques
instables se transforment, spontanément ou de
façon provoquée, par désintégration, simple ou en
chaîne, en des noyaux atomiques plus stables ayant
perdu une partie de leur masse, en dégageant de
l’énergie sous forme de rayonnements ou particules
les types de radiation :
•
.▪ Les
particules α : Ce sont les nucléides
d'hélium. Ils peuvent être stoppés par une feuille
ordinaire▪
• Les particule β : (β + ; β− ) : Ce sont des
électrons ou des positrons. Ils détiennent une forte
énergie, et ils ne peuvent être stoppés que par une
feuille d'aluminium dont l'épaisseur dépasse 6 mm.
• ▪ Les particules γ : Ce sont des photons à très
haute énergie. Ils ne sont stoppés que par une
plaque de plomb de quelques centimètres
d'épaisseur.
•La radioactivité naturelle :
La Radioactivité naturelle est la radioactivité propre à
certains nucléides, capacité de certains atomes ou de
certaines molécules à émettre des
rayonnements radioactifs naturellement sans aucune
provocation artificielle, existant à l'état naturel.
Exemple: l'uranium 238, le potassium 40 ou le thorium
232.
La radioactivité artificielle: fission
nucléaire:
• Les centrales nucléaires utilisent des réactions de fission
nucléaire en bombardant l'uranium avec des neutrons
thermiques, libérant ainsi une quantité d'énergie
impressionnante qui peut être exploitée de différentes
manières. Les particules impliquées dans la fission
provoquent des vibrations thermiques qui augmentent
considérablement la température du réacteur, ce qui
permet de produire de l'énergie.
l’utilisation
Des substances
Radioactives
Production de l’energie electrique:
• L'uranium se désintègre dans le réacteur nucléaire, et les
tiges de cadmium contrôlent la réaction en absorbant
certains neutrons. Cela régule la libération d'énergie. La
température de l'eau augmente dans le circuit
secondaire car la chaleur est transférée depuis le circuit
primaire. L'eau sous forme de vapeur fait tourner les
alternateurs qui produisent de l'électricité.
La datation absolue:
• La datation absolue utilise les propriétés radioactives
d'isotopes contenus dans les objets à dater. En pratique,
on analyse des fragments de l'objet (roche ou être vivant)
ou des minéraux de roches. Un isotope père radioactif est
instable et se désintègre, de façon continue et irréversible,
en un isotope fils radiogénique, selon une constante
de désintégration λ déterminée expérimentalement. Cette
régularité permet d'utiliser les isotopes radioactifs comme
des chronomètres.
Dans le domaine industriel:
• Dans les secteurs agricole et agroalimentaire, la
radioactivité est utilisée par exemple pour la
protection des cultures contre les insectes ou la
conservation des aliments. Dans l’industrie, on
l’utilise pour des tâches variées (contrôle des
soudures, détection de fuites ou d’incendies.
Dans l e domaine médicale:
• Les deux techniques les plus courantes sont la
scintigraphie et la tomographie par émission de
positons (TEP). La première consiste à administrer au
patient et en petite quantité, une substance radioactive
émettrice de rayonnements gamma (ou « traceur
radioactif »), qui se fixe sur l’organe ou le tissu à
explorer. La TEP utilise quant à elle des émetteurs de
positons, et facilite notamment le dépistage précoce
des cancers et leur suivi.
