911恐襲二十五周年：震驚世界的瞬間

2001年9月11日當地時間上午8點46分，一架波音767客機撞向世貿中心417米高的北樓。建築物被撕開一個大窟窿。機上共有92人，全部喪生。大樓內頃刻間混亂一片，上層充滿煙霧和碎片。那一刻，還沒有人知道這是一場史無前例的恐怖襲擊。

美國有線電視新聞網CNN立即對畫面進行了現場直播。當地時間上午9點03分，全世界目睹了第二架飛機撞向世貿中心南塔。這架美聯航的波音客機載有65名乘客，原計畫從波士頓飛往洛杉磯。機上所有人員遇難。

曼哈頓上空滾滾濃煙，熊熊烈焰。現在人們恍然大悟：這是一起襲擊事件！有人猜到飛機可能被恐怖分子劫持。不久後，這一猜測得到了證實。

這一刻，時任美國總統布希正在佛羅里達州參觀一所小學。幕僚長卡德（Andrew Card）向他耳語：「第二架飛機也撞上世貿中心，美國正在受到攻擊」，布希面部表情明顯緊張起來，但他繼續坐著同孩子們交談。事後，他發表了一份簡短聲明，稱這是「對我們國家的恐怖襲擊」。

世貿中心並非此次恐怖襲擊的唯一目標：上午9點37分，第三架被劫持的飛機撞向了首都華盛頓的國防部。這架載有64人的美國航空公司波音757客機撞到五角大樓西翼的一層，大樓部分嚴重受損。隨後，美國關閉了領空。

第四架被劫持的飛機，即美聯航93號航班，當時正從新澤西州飛往三藩市，途中突然改道飛往華盛頓。乘客們通過手機得知了此前的襲擊事件，開始行動，試圖制服劫機者。上午10點03分，這架載有44人的飛機在匹茲堡附近的一片田野墜毀。

兩架飛機撞擊世貿雙塔後，被困在塔內的人們開始奮力逃生。不顧濃煙烈火，紐約消防隊員沖進大樓，竭盡全力營救被困人員。

絕望之中，人們拚命逃離燃燒的雙塔，但瓦礫、濃煙和烈火封鎖了逃生通道。人們擠在窗戶邊，渴望呼吸新鮮空氣。對許多人來說，已經無路可逃。超過200人從數百米高的窗戶跳下，結束了自己的生命。

上午9時59分，南塔倒塌。 29分鐘後，北塔也步南塔後塵。數千噸瓦礫掉落在街道上。恐襲造成近3000人喪生，包括300多名消防隊員和數十名警察。

當世界貿易中心在他們身後倒塌時，灰塵和碎片變成巨大的雲團，迅速蔓延開來，街道陷入一片黑暗。能跑的急速離開。

消防員和救援人員在廢墟中搜尋倖存者。曼哈頓下城的上空，還蔓延厚厚的塵埃。9月11日當晚，華盛頓宣佈此次襲擊的幕後黑手：本‧拉登和他創立的基地組織。

襲擊六天後，世貿中心廢墟「零號地帶」（Ground Zero）的上空依然濃煙滾滾，焦土一片。911恐襲的直接後果：為摧毀基地組織，2001年10月，美國在阿富汗發動空襲，歷史上持續時間最長的軍事行動開幕。2011年，本‧拉登在巴基斯坦阿伯塔巴德被美軍擊斃。