Revision of the Laws of the Game

Questions and Answers

01  The  Field  of  Play  

Q1:  Why  is  it  not  allowed  for  the  field  of  play  to  have  some  parts  which  are  grass  and  
some  which  are  artificial?  
This  is  for  safety  reasons  as  different  footwear  is  needed  for  artificial  and  grass  surfaces,  
especially  in  wet  weather  conditions.  There  is  also  a  potential  danger  that  the  ‘boundary’  
where  grass  and  artificial  surfaces  meet  could  become  uneven  and  dangerous.    
 
Q2:  Why  is  it  suggested  in  the  Practical  Guidelines  that  if  there  is  a  corner  flag  missing  
the  game  should  be  played?  
The  IFAB  wants  to  encourage  football,  especially  at  the  lowest  levels,  and  if,  for  example,  
a  corner  flag(s)  is  missing  the  game  can  still  be  played  without  problems.  The  matter  
must  be  reported  afterwards  but  at  least  everyone  will  have  played  in  a  match.  
 
Q3:  Why  are  (non-­‐commercial)  logos  allowed  on  corner  flags?  
The  IFAB  is  applying  the  same  standards  used  for  the  balls.  A  club  or  competition  can  
have  their  logo  on  the  flag  (but  not  on  the  flagposts)  as  long  as  there  is  no  commercial  
advertising.  
 
02  The  Ball  
Q1:  Why  is  Law  2  the  only  Law  which  has  no  changes?  
The  IFAB  has  looked  carefully  at  the  wording  and,  apart  from  some  English  text  changes,  
nothing  about  the  content  needed  changing.    
 
03  The  Players  
Q1:  Why  does  it  say  that  a  match  can  not  continue  if  a  team  has  fewer  than  7  players  as  
many  people  thought  this  was  already  the  Law?  
Until  now  it  was  only  a  recommendation  from  The  IFAB  that  a  match  should  not  
continue  with  fewer  than  seven  players  in  a  team;  National  FAs  were  allowed  to  make  a  
ruling  but  most  did  not.  The  Laws  always  said  that  a  match  could  not  start  if  a  team  has  
fewer  than  seven  players,  so  it  is  logical  that  this  should  also  apply  during  the  match.  
 
 
 
 
 
 
 
 

1/12 The International Football Association Board

Münstergasse 9 8001 Zurich Switzerland
T: +41 (0)44 245 1886 F: +41 (0)44 245 1887 [Link]
 Q2:  Why  is  it  now  a  direct  free  kick  if  a  substitute  or  team  official  interferes  with  play  or  
an  opponent  when  it  used  to  be  an  indirect  free  kick?  
There  is  a  growing  problem  of  interference  with  play  or  an  opponent  by  substitutes  
warming  up  behind  the  goal  line,  or  team  officials,  and  this  must  be  discouraged.  A  direct  
free  kick  (and  a  penalty  if  in  their  own  penalty  area)  is  a  strong  sanction  -­‐  this  is  
especially  important  if  a  substitute  or  team  officials  enters  the  penalty  area  and  stops  a  
goal.  ‘Fair  play’  says  that  awarding  a  penalty  kick  restores  the  lost  opportunity  to  score.  
 
Q3:  Why  can  the  referee  now  allow  a  goal  if  someone  other  than  player  touches  the  ball  
and  it  still  goes  in  the  goal?  
This  is  a  ‘fair  play’  change  which  applies  the  advantage  principle  so  that  if  someone  or  
something  touches  the  ball  but  it  still  goes  in  the  goal,  and  the  defenders  were  not  
prevented  from  playing  the  ball,  the  goal  should  be  allowed  as  this  is  what  football  
would  expect.  For  example,  if  a  substitute/team  official  tries  unsuccessfully  to  stop  an  
opponents’  shot  going  into  the  goal  then  it  is  clearly  ‘fair  play’  to  allow  the  goal  to  be  
awarded.  The  exception  is  that  the  goal  can  not  be  allowed  if  it  is  scored  against  the  
opponents.  
 
04  The  Players’  Equipment  
Q1:  Why  has  the  wording  for  tape  on  socks  been  changed  to  include  other  material?  
This  was  changed  because  some  players  were  wearing/using  material  which  was  not  
tape  (e.g.  ankle  socks)  and  which  was  a  different  colour  to  the  sock.  
 
Q2:  Why  can  a  player  who  loses  a  shinguard  or  boot  accidentally  be  allowed  to  carry  on  
playing?  
It  is  unfair  that  a  player  who  loses  a  boot  or  shinguard  by  accident  has  to  stop  playing  
immediately  –  it  seems  fair  to  allow  the  player  to  have  until  the  next  restart  of  play  to  
put  it  back  on.  
 
Q3:  Why  does  the  Law  mention  the  lower  edge  (hem)  of  the  shorts  in  relation  to  the  
colour  of  undershorts/tights?  
The  Laws  should  be  relevant  to  modern  football  and  as  shorts  are  now  being  designed  
with  a  different  colour  lower  edge  (hem)  it  is  now  clear  that  the  undershorts/tights  can  
be  the  colour  of  the  shorts  or  the  hem,  but  the  whole  team  must  wear  the  same  colour.  
 
This  does  NOT  apply  to  shirts  -­‐  the  colour  of  the  undershirts  must  be  the  same  colour  as  
the  main  colour  of  the  sleeve  as  this  is  important  for  detecting  offences  such  as  handball.  
 
Q4:  Why  can  a  player  return  during  play  after  changing  equipment?  
It  was  widely  regarded  as  unfair  that  a  player  who  has  gone  off  the  field  of  play  to  
change  boots,  shorts,  shirt  etc...  and  has  been  checked  by  one  of  the  match  officials  has  to  
wait  for  play  to  stop  before  being  allowed  to  return  to  the  field;  this  does  not  happen  for  

2/12
 a  player  returning  after  an  injury.  Allowing  the  player  to  return  (after  the  check)  during  
play  removes  an  ‘unfair’  situation  which  is  often  a  source  of  conflict  between  players  and  
officials;  however,  the  player  must  wait  for  a  signal  to  re-­‐enter  from  the  referee.  
 
05  The  Referee  
Q1:  Why  has  reference  to  ‘left  the  field  of  play  at  the  end  of  the  half’  been  added  to  when  
a  referee  can  no  longer  change  a  decision?  
This  is  because  there  have  been  examples  of  referees  during  half-­‐time  wrongly  changing  
a  decision  made  just  before  the  whistle  to  end  the  half  (because  it  was  claimed  that  play  
had  not  restarted).  
 
Q2:  Why  can  a  referee  now  send  a  player  off  before  the  kick-­‐off?  
This  brings  the  Law  up  to  date  by  giving  the  referee  the  authority  to  send  a  player  off  
before  the  match  for  serious  misconduct  such  as  that  committed  in  the  pre-­‐match  warm  
up  on  the  field  of  play  or  lining  up  in  the  tunnel  pre-­‐match,  instead  of  only  reporting  the  
misconduct.    For  example,  if  two  players  had  a  fight  pre-­‐match  would  be  bad  for  the  
image  of  the  game  and  would  be  a  threat  to  behaviour  on  the  field  if  they  were  allowed  
to  play  in  the  match.  
 
Q3:  Why  can  a  referee  send  off  (RC)  but  not  caution  (YC)  a  player  before  kick-­‐off?    
Red  card  offences  are  serious  and  players  who  commit  such  offences  should  not  play  in  
the  match  but  it  would  become  complicated  if  a  caution  (YC)  could  be  given  pre-­‐match  
as  people  would  not  know  that  a  player  has  a  caution  (YC)  when  the  match  starts.  It  is  
better  that  these  offences  are  reported.  
 
Q4:  The  Law  was  changed  many  years  ago  to  ban  treatment  on  the  field  to  stop  players  
behaving  unfairly  by  pretending  to  be  injured  to  break  the  flow  of  the  game,  waste  time  
etc…  Why  has  this  now  changed?  
The  IFAB  does  not  want  to  return  to  former  times  when  such  behaviour  occurred  but  it  
is  also  unfair  that  when  a  player  is  injured  as  a  result  of  a  challenge  punished  by  a  
caution  (YC)  /sending-­‐off  (RC)  and  the  injured  player  has  to  leave  the  field  of  play,  the  
offending  team  benefits  from  having  a  numerical  advantage.  This  change  is  an  attempt  to  
achieve  a  ‘fair  play’  balance  but  the  treatment/assessment  must  be  quick  otherwise  the  
player  will  have  still  to  go  off.  
 
Q5:  Why  do  the  Laws  refer  to  ‘spirit  of  the  game’?  
Referees  should  apply  the  Laws  of  the  Game  correctly  but  with  sensitivity  and  common  
sense  to  create  a  positive  atmosphere  on  the  field  of  play.  It  is  very  important  that  
referees  officiate  in  a  way  which  benefits  the  game  and  is  in  ‘sympathy’  with  the  
emotions  and  requirements  of  each  match,  no  matter  what  the  level.  At  the  lowest  levels  
of  football,  the  referees  must  use  ‘common  sense’  when  deciding  if  a  match  goes  ahead  if  
there  is  a  (minor)  problem  with  the  field  of  play  or  the  equipment.  The  IFAB  believes  

3/12
 that  the  referee  should  try  to  play  a  match  unless  there  is  a  risk  or  danger  to  the  
participants.  
 
Q6:  Why  was  the  Law  relating  to  several  offences  occurring  at  the  same  time  changed?  
The  ‘old’  Law  said  that  if  several  players  commit  an  offence  at  the  same  time  the  restart  
is  a  dropped  ball.  However,  football  would  find  it  very  strange  if,  as  a  player  handles  the  
ball,  the  opponent  commits  a  serious  foul  and,  after  the  referee  has  sent  off  the  offending  
player,  play  restarts  with  a  dropped  ball.  
 
Football  would  expect,  and  it  is  common-­‐sense,  that  when  several  offences  occur  at  the  
same  time,  the  most  serious  is  penalised.  Deciding  which  offence  is  the  most  serious  will  
depend  on:  
• Disciplinary  sanction  –  e.g.  sending-­‐off  offence  (RC)  is  more  serious  than  a  
cautionable  (YC)  offence  
• Restart  –  a  direct  free  kick  offence  is  more  serious  than  an  indirect  free  kick  
offence  
• Nature  of  the  foul  –  a  foul  tackle  is  more  serious  than  handball  or  shirt  pulling  
• Tactical  impact  –  an  offence  which  stops  an  opponent’s  attack  is  more  important  
than  one  which  ends  a  player’s  own  team  attack    
 
Q7:  Why  has  the  referee’s  equipment  been  listed?  
This  is  to  make  it  clear  what  equipment  a  referee  must  use  and  what  equipment  the  
national  FA  may  allow  the  referee  to  use.  It  is  also  important  to  make  it  clear  that  any  
electronic  equipment  not  mentioned  in  Law  5  can  NOT  be  used  e.g.  cameras  and  
microphones  (except  the  referee  team’s  communication  system).  
 
Q8:  Why  has  another  advantage  signal  been  added?  
Many  referees  have  said  that  it  is  not  easy  to  run  with  both  arms  extended  -­‐  this  has  
been  confirmed  by  athletics  coaches  -­‐  so  referees  now  have  the  option  to  show  
advantage  with  one  arm.  
 
06  The  Other  Match  Officials  
Q1:  What  is  the  correct  position  for  an  assistant  referee  at  a  penalty  kick  when  there  are  
AARs?  
The  AAR  is  positioned  on  the  goal  line  to  observe  the  movement  of  the  goalkeeper  and  to  
judge  whether  or  not  the  whole  of  the  ball  passes  over  the  goal  line,  so  the  AR  takes  a  
position  in  line  with  the  ball  (on  the  penalty  mark)  as  this  is  the  offside  line.  If  the  ball  
rebounds  from  the  goalkeeper  or  the  goalposts/crossbar,  the  AR  is  in  position  to  judge  
any  offside  which  may  then  occur.  
 
 
 

4/12
  
 
07  The  Duration  of  the  Match  
Q1:  Why  have  medical/drinks  breaks  been  added  to  the  list  of  reasons  for  allowing  
additional  time  at  the  end  of  a  half?    
This  is  because  there  is  medical  evidence  that  in  some  weather  conditions  it  is  very  
important  for  players  to  drink  fluids  regularly.  Reference  to  these  breaks  in  Law  7  
means  that  competitions  can  include  medical  drinks  breaks  in  their  rules.  
 
08  The  Start  and  Restart  of  Play  
Q1:  Can  the  kick-­‐off  be  kicked  backwards?  
YES  -­‐  the  kick-­‐off  can  now  be  kicked  in  any  direction  and  referees  are  now  expected  to  
stop  a  player  of  the  team  taking  the  kick-­‐off  standing  in  the  opponents’  half  as  this  is  
now  not  necessary.  
 
Q2:  What  does  clearly  moves  mean?  
There  is  a  growing  ‘fair  play’  problem  where,  especially  at  a  corner  kick,  a  player  just  
touches  the  ball  and  then  unfairly  pretends/acts  as  if  the  ball  is  not  in  play  so  that  a  
team-­‐mate  can  then  go  and  dribble  the  ball  towards  the  penalty  area.  
 
The  Law  now  states  that  if  the  ball  does  not  CLEARLY  move  it  is  not  in  play;  if  it  does  
CLEARLY  move  then  it  is  in  play  and  the  opponents  may  move  within  9.15m  and  play  or  
challenge  for  the  ball.  
 
Q3:  Why  are  referees  not  allowed  to  ‘manufacture’  a  dropped  ball?  
The  wording  makes  it  clear  that  the  referee  has  no  authority  to  decide  who  can  
challenge  for  a  dropped  ball  and/or  where  the  dropped  ball  is  to  be  kicked.  If,  for  ‘fair  
play’  reasons,  the  players  agree  who  will  kick  the  ball  and  where  they  will  kick  it,  the  
referee  can  agree  but  it  must  come  from  the  players  –  it  can  not  be  an  instruction  from  
the  referee  as    a  dropped  ball  is  a  ‘neutral’  restart  which  is  supposed  to  be  ‘fair’  for  both  
teams.  
 
09  The  Ball  In  and  Out  of  Play  
Q1:  Is  the  ball  in  play  if  it  rebounds  off  an  assistant  referee  or  AAR?  
The  match  officials  are  part  of  the  game  and  if  the  ball  hits  any  match  official  and  has  not  
wholly  passed  over  the  goal  line  or  touchline  then  it  remains  ‘in  play’  –  this  is  true  not  
just  for  the  referee  but  also  for  assistant  referees  and  AARs  (even  if  they  are  off  the  field  
of  play)  as  it  whether  the  ball  wholly  left  the  field  of  play  that  must  be  judged.  
 
 
 
 

5/12
  
10  Determining  the  Outcome  of  a  Match  
Q1:  Why  do  the  Laws  now  say  that  the  referee  must  toss  a  coin  to  decide  which  goal  to  
use  for  Kicks  From  the  Penalty  Mark  (KFPM)?    
It  is  not  easy  for  the  referee  to  decide  which  goal  to  choose  especially  if  one  end  has  one  
set  of  supporters  and  the  other  end  the  other  supporters.  When  there  are  no  other  
considerations  (safety,  ground  conditions  etc...)  tossing  a  coin  is  the  best  ‘fair  play’  
method  and  is  consistent  with  deciding  which  ends  the  teams  will  attack  at  the  start  of  
the  match.  This  practice  was  already  used  by  sensible  referees.  
 
Q2:  Why  must  both  teams  have  the  same  number  of  players  throughout  the  KFPM  and  
not  just  at  the  start?  
If  one  team  has  10  players  and  the  other  team  has  11  players,  the  team  with  10  has  a  
benefit  if  KFPM  go  to  an  11th  kick  because  the  team  with  10  players  will  have  their  best  
kicker  take  a  2nd  kick  against  the  other  team’s  11th  (worst)  player.  This  principle  used  to  
apply  only  before  KFPM  started  but  it  is  logical  that  it  continues  throughout  KFPM.  It  
applies  if  a  team  ‘loses’  a  player  because  of  injury  or  illness  as  well  as  if  a  player  is  sent  
off.  
 
Q3:  Why  doesn’t  the  referee  need  to  know  the  order  of  the  kickers  and  their  numbers  
before  the  KFPM  start?  
The  order  in  which  players  take  a  kick  is  the  tactical  responsibility  of  the  teams.  The  
referee’s  responsibility  is  to  make  sure  that  no  player  takes  a  2nd  kick  before  every  other  
team  member  has  taken  their  1st  kick.  
 
Q4:  Can  an  injured  player  who  is  off  the  field  of  play  being  treated  at  the  final  whistle  
take  part  in  KFPM?  
Yes  –  any  player  who  is  temporarily  off  the  field  for  a  valid  reason  (injury,  changing  
equipment  etc…)  is  allowed  to  take  part  in  KFPM.  However,  a  substitution  can  not  be  
made  after  the  final  whistle.  
 
Q5:  When  is  a  kick  from  the  penalty  mark  completed  (over)  during  KFPM  and  can  the  
kicker  score  from  a  rebound  or  save?  
A  KFPM  is  over  when  the  ball  stops  moving  (including  being  held  by  the  goalkeeper)  or  
goes  out  of  play  or  if  there  is  an  offence  by  the  kicker.  The  wording  was  revised  because  
it  was  unclear,  for  example,  when  a  goalkeeper  partly  saved  the  ball  and  the  ball  carried  
on  moving  towards  the  goal  whether  it  was  still  ‘in  play’.  
 
As  the  Law  says  that  each  player  takes  a  kick  this  means  that  the  kicker  can  not  play  the  
ball  a  second  time  (even  if  it  rebounds  from  the  goalpost,  crossbar  or  goalkeeper).  
 
 

6/12
 Q6:  When  can  a  goalkeeper  be  replaced  and  who  can  replace  the  goalkeeper?  
The  goalkeeper  can  be  replaced  at  any  time.  The  replacement  can  be  one  of  the  players  
who  is  allowed  to  take  a  kick,  a  substitute  (if  the  team  has  not  used  its  maximum  number  
of  substitutes)  or  a  player  who  was  excluded  from  KFPM  to  make  the  number  of  players  
in  each  team  equal.  A  goalkeeper  who  is  replaced  by  one  of  the  other  kickers,  may  take  a  
kick  but  if  the  goalkeeper  is  replaced  by  a  substitute  or  excluded  player,  the  goalkeeper  
can  not  take  a  kick.  
 
Q7:  What  should  the  referee  do  if  a  player  wants  to  leave  the  field  of  play  during  KFPM?  
The  player  must  be  warned  there  will  be  no  delay  and  to  return  in  time  to  take  a  kick  
(i.e.  by  the  time  all  the  rest  of  the  team  have  taken  a  kick)  or  their  kick  will  be  recorded  
as  a  miss/not  scored.  This  is  because  there  is  a  risk  of  players  leaving  the  field  of  play  for  
unfair  reasons  e.g.  getting  tactical  instructions  from  the  coach,  delaying  the  kicks  to  put  
pressure  on  the  opponents  or  even  for  match-­‐fixing.  
 
11  Offside  
Q1:  Can  a  player  on  the  halfway  line  be  offside?    
NO  –  the  halfway  line  is  ‘neutral’  for  offside  –  a  player  has  to  be  in  the  opponents’  half  to  
be  in  an  offside  position.  
 
Q2:  Are  a  player’s  arms/hands  considered  as  part  of  the  player’s  body  when  judging  
offside?  
The  hands  or  arms  are  not  included  when  judging  offside  position;  this  is  true  for  all  
players,  including  the  goalkeepers.  This  view  is  supported  by  and  helps  assistant  
referees  throughout  the  world  as  it  is  often  difficult  to  identify  the  exact  position  of  the  
hands  and  arms.  
 
Q3:  The  Law  now  says  that  the  IDFK  for  offside  can  be  taken  in  the  player’s  own  half  but  
how  can  this  be  correct?    
It  is  correct  because:  
• a  player  CAN  NOT  be  in  an  offside  POSITION  in  their  own  half  
• a  player  CAN  commit  an  offside  OFFENCE  in  their  own  half  if  they  go  back  into  
their  own  half  from  an  offside  position    
With  the  exception  of  offences  in  the  goal  area,  throughout  the  Laws  every  free  kick  is  
awarded  from  the  place  where  the  offence  occurs,  so  it  is  logical  that  this  should  also  
apply  to  offside.  
 
Q4:  Can  a  player  who  interferes  with  play  after  a  rebound  or  save  be  given  offside?    
YES  –  interfering  with  an  opponent  or  play  after  a  rebound  or  save  is  clearly  an  offside  
offence  if  the  player  was  originally  in  an  offside  position.  
 

7/12
 Q5:  For  how  long  is  a  defending  player  who  goes  off  the  field  of  play  during  an  
opponents’  attack  technically  on  the  goal  line  for  offside?  
It  is  unfair  that  a  defender  who  goes  off  the  field  of  play  (often  through  injury)  remains  
‘active’  on  the  goal  line  until  play  next  stops  as  play  can  continue  for  a  long  time.  The  
new  wording  makes  it  clear  that  once  the  defending  team  has  played  the  ball  towards  
the  halfway  line  and  it  is  outside  their  penalty  area,  that  ‘phase  of  play’  has  ended  and  
the  defender  is  no  longer  ‘active’  for  offside.  This  will  require  alertness  from  assistant  
referees  and  good  communication  between  the  referee  and  assistant.  
 
Q6:  How  can  an  attacking  player  gain  a  non-­‐offside  advantage  when  returning  to  the  
field  of  play?  
The  player  could  come  back  onto  the  field  of  play  without  the  other  team  being  aware  
and  then  receive  a  pass  or  make  a  challenge.    
 
If  the  player  is  penalised  for  offside  no  advantage  has  been  gained  so  there  is  no  need  for  
a  caution  (YC).  
 
Q7:  Can  an  attacking  player  in  the  goal  net  be  penalised  for  offside?  
Yes,  if  the  player  commits  an  offside  offence.  
 
12  Fouls  and  Misconduct  
Q1:  If  an  offence  involves  contact  can  it  be  an  indirect  free  kick?  
NO  –  if  an  offence  (including  dangerous  play)  involves  contact  with  the  opponent  it  must  
be  penalised  with  a  direct  free  kick.  
 
Q2:  If  the  referee  plays  advantage  for  a  sending-­‐off  offence  (including  a  second  caution)  
and  the  offending  player  then  gets  involved  in  the  game,  why  is  it  an  IDFK?  
The  previous  wording  meant  that  if  a  player  committed  a  sending-­‐off  offence  but  the  
opponents  had  a  good  scoring  opportunity,  the  referee  could  play  advantage.  However,  
the  player  was  not  sent  off  until  play  next  stopped  which  meant  the  player  could  score  a  
goal,  or  stop  a  goal.  This  is  clearly  unfair  as  the  player  should  not  be  on  the  field  of  play  
to  do  this.  The  Law  now  requires  the  referee  to  stop  play  and  send  the  player  off  as  soon  
as  the  player  becomes  involved  –  the  restart  is  an  IDFK  unless  the  player  commits  a  
direct  free  kick  offence.  This  applies  for  ‘direct’  sending-­‐off  (RC)  offences  and  for  a  
second  caution  (YC).  
 
Q3:  Why  has  the  wording  for  a  caution  (YC)  for  handball  changed?  
Some  referees  were  interpreting  every  handball  as  ‘denying  the  opponents  possession’  
so  every  handball  was  punished  with  a  caution  (YC)  -­‐  this  was  not  the  intention  of  the  
Law.  Where  a  handball  affects  the  opponents  it  should  be  judged  like  a  foul  –  if  it  stops  
or  interferes  with  a  promising  attack  then  it  is  a  caution  (YC).  
 

8/12
 Q4:  How  can  an  offence  be  violent  conduct  if  no  contact  is  made?  
In  Law  12  ‘attempts  to  kick’  and  ‘attempts  to  strike’  are  offences  –  so  attempted  offences  
should  be  punished.  Just  because  a  player  avoids  an  opponent’s  punch  or  violent  kick  it  
does  not  mean  that  the  violent  action  is  not  serious.  Attempted  violence  must  be  
punished  as  a  sending-­‐off  (RC)  offence  as  it  has  no  place  in  football.  
 
Q5:  Why  is  striking/hitting  someone’s  head  or  face  (when  not  challenging  for  the  ball)  
regarded  as  violent  conduct?  
There  has  always  been  an  expectation  from  football  that  someone  who  deliberately  hits  
someone  on  the  head  or  face  should  be  sent  off  –  striking  the  head  or  face  is  potentially  
very  dangerous  so  unless  there  is  very  little  force  used,  this  will  be  a  sending-­‐off  (RC)  as  
football  must  discourage  this  unacceptable  behaviour.  
 
Q6:  Why  is  an  offence  against  someone  who  is  not  an  opponent  now  a  direct  free  kick?  
Does  this  include  dissent/offensive  language?  
If,  for  example,  a  player  strikes  a  team-­‐mate,  substitute,  team  official  or,  perhaps  even  
worse,  a  match  official  this  is  serious  but  only  restarting  with  an  IDFK  suggested  that  the  
offence  was  not  serious  so  it  is  now  a  direct  free  kick  for  any  offence  (directly)  against  
anyone  (except  an  opponent).  This  does  not  include  dissent/offensive  language  etc.  as  
this  is  not  a  direct/physical  offence  against  a  person  (see  below).  
 
Q7:  What  is  the  restart  of  the  referee  stops  play  for  dissent/offensive  language  etc.?  
 If  the  referee  stops  play  to  penalise  a  player  for  dissent/offensive  language  etc.  the  
restart  is  an  IDFK.  
 
Q8:  Why  can  a  free  kick  be  awarded  for  an  offence  which  takes  place  off  the  field  of  play?  
Imagine  two  players  fall  off  the  field  of  play  as  part  of  ‘normal’  play  and  one  player  holds  
the  other  to  prevent  them  getting  back  onto  the  field  to  get  the  ball.  Everyone  would  
agree  when  the  referee  stops  plays  and  gives  a  caution  (YC)  but  no  one  would  agree  if  
the  game  was  restarted  with  a  dropped  ball.  Giving  a  free  kick  on  the  nearest  boundary  
line  to  the  offence  is  what  football  expects;  if  this  position  is  inside  the  offender’s  penalty  
area  it  will  be  a  penalty  kick.  
 
Q9:  Why  was  the  ‘triple  punishment’  for  denial  of  an  obvious  goal-­‐scoring  opportunity  
(DOGSO)  offences  changed  for  offences  in  the  penalty  area?  
The  main  reason  is  that  the  award  of  a  penalty  kick  effectively  ‘restores’  the  obvious  
goal-­‐scoring  opportunity  that  was  denied  by  the  foul.  It  was  felt  that  a  penalty,  red  card  
and  suspension  (the  three/triple  punishment)  was  too  strong  so  the  red  card  has  
become  a  caution  (YC)  but  only  for  DOGSO  offences  which  are  an  attempt  to  play  the  ball  
or  challenge  an  opponent  for  the  ball.    
 
 

9/12
  
Q10:  Is  every  DOGSO  offence  in  the  penalty  now  only  a  caution  (YC)?  
NO  –  the  Law  has  only  changed  for  those  DOGSO  offences  in  the  penalty  area  where  the  
offender  makes  an  attempt  to  play  the  ball  or  challenge  an  opponent  for  the  ball.  The  
sending-­‐off  (RC)  remains  for:  
• handball  
• holding,  pulling  and  pushing  (as  these  offences  are  not  an  attempt  to  play  the  
ball)  
• making  no  attempt  to  play  the  ball  e.g.  a  deliberate  trip  
• an  offence  when  there  was  no  chance/possibility  of  the  ball  being  played  
 
Q11:  Can  a  DOGSO  offence  outside  the  penalty  area  be  punished  with  a  caution  (YC)?  
NO  –  unlike  a  penalty  kick,  a  free  kick  is  not  an  obvious  chance  to  score  a  goal  so  it  does  
not  ‘restore’  the  obvious  goal-­‐scoring  opportunity  that  was  denied  by  the  offence  -­‐  the  
disciplinary  sanction  for  all  DOGSO  offences  outside  the  penalty  area  remains  a  sending-­‐
off  (RC).  
 
Q12:  If  a  player  commits  a  DOGSO  offence  punished  by  an  indirect  free  kick  (IDFK)  in  the  
penalty  area  what  is  the  disciplinary  sanction?  
The  change  relating  to  DOGSO  offences  is  only  when  the  referee  awards  a  penalty  kick.  
This  is  because  the  penalty  kick  effectively  restores  the  lost  obvious  goal-­‐scoring  
opportunity.  As  an  IDFK  does  not  restore  the  lost  obvious  goal-­‐scoring  opportunity,  the  
sanction  for  any  DOGSO  offence  resulting  in  an  IDFK  is  a  sending-­‐off  (RC).  
 
13  Free  Kicks  
Q1:  What  is  the  difference  between  ‘preventing’  a  free  kick  and  ‘intercepting’  a  free  kick?  
When  an  opposing  player  who  is  close  to  a  free  kick  stops  the  kick  being  taken  this  must  
be  sanctioned  with  a  caution  (YC).  However,  if  a  player  decides  to  take  a  free  kick  
quickly,  when  an  opponent  is  less  than  9.15m  away  and,  after  the  kick  has  been  taken,  
the  opponent  gets  possession  of  the  ball  (even  though  less  than  9.15  away)  this  is  
allowed  as  the  player  took  a  risk  by  taking  the  free  kick  quickly.  
 
14  The  Penalty  Kick  
Q1:  When  is  a  penalty  kick  completed  (over)?  
The  penalty  kick  is  completed  (over)  when  the  ball  stops  moving  (including  being  held  
by  the  goalkeeper)  or  goes  out  of  play  or  if  the  referee  stops  play.    
 
Q2:  Why  is  illegal  feinting  by  the  penalty  kicker  an  IDFK  even  when  the  player  scores?  
A  player  who  deliberately  stops  at  the  end  of  their  run  and  then  feints  to  gain  an  
advantage  is  deliberately  breaking  the  Law.  This  is  an  act  of  deliberate  unsporting  
behaviour  so,  as  well  as  the  caution  (YC),  the  player  does  not  deserve  to  have  a  second  

10/12
 chance  to  score.  This  stronger  punishment  should  deter  an  offence  which  is  sometimes  
difficult  to  detect.  
 
Q3:  Why  must  the  goalkeeper  who  infringes  the  Law  at  a  penalty  kick  and  causes  the  
kick  to  be  retaken,  be  cautioned  (YC)?    
If  the  goalkeeper  moves  early  (or  infringes  in  any  other  way)  this  can  directly  affect  the  
outcome  of  the  penalty  kick  so  introducing  a  caution(YC)  is  consistent  with  the  
increased  punishment  for  the  kicker  and  should  deter  goalkeepers  from  moving  early.  
 
Q4:  Why  is  it  not  a  caution  (YC)  for  players  who  encroach  early?  
If  the  kicker  or  goalkeeper  infringes  the  Law  their  illegal  action  can  directly  affect  the  
outcome  of  the  penalty  kick  but  encroachment  does  not  directly  affect  the  outcome  of  
the  penalty  kick  so  is  not  as  serious.  
 
Q5:  Why  is  it  an  IDFK  if  the  ball  is  kicked  backwards?  
The  Law  requires  the  ball  to  be  kicked  forward  –  if  it  is  not  then  the  procedure  has  been  
broken  and,  as  a  goal  has  not  been  scored  an  IDFK  is  awarded.  If  a  ‘goal’  is  scored  from  a  
shot  after  the  penalty  kick  went  backwards  this  is  not  a  re-­‐take  as  the  ‘goal’  was  not  
scored  directly  from  the  penalty  kick.  
 
15  The  Throw-­‐in  
Q1:  Why  has  the  wording  about  the  hands  been  changed?  
The  Law  has  been  reworded  to  emphasise  that  the  ball  must  be  thrown  by  BOTH  hands  
so  throwing  the  ball  with  one  hand  and  using  the  other  hand  just  to  ‘guide’  the  direction  
of  the  throw  is  not  permitted.  
 
16  The  Goal  Kick  
Q1:  Why  is  the  word  ‘stationary’  highlighted  as  a  change  to  Law  16?  
This  was  one  of  the  strangest  discoveries  when  The  IFAB  started  the  revision  work  as  
the  old  wording  did  not  say  anywhere  that  the  ball  had  to  be  stationary  (not  moving)  for    
a  goal  kick.  We  think  this  omission  occurred  many  years  ago  when  it  was  decided,  to  
stop  time-­‐wasting,  that  the  goal  kick  could  be  taken  from  anywhere  in  the  goal  area.  
 
Q2:  Why  is  the  goal  kick  retaken  if  an  attacking  player  who  was  in  the  penalty  area  when  
the  goal  kick  was  taken  is  the  first  player  to  touch  the  ball  outside  the  penalty  area?  
This  is  to  prevent  the  attacking  player  gaining  an  advantage  from  being  in  the  penalty  
area  which  is  not  permitted  by  Law  16.  The  player  is  NOT  penalised  with  a  free  kick  as  
the  goal  kick  is  often  taken  before  the  player  has  had  time  to  leave  the  penalty  area.  
 
 
 
 

11/12
 17  The  Corner  Kick  
Q1:  Why  does  the  Law  mention  scoring  an  ‘own  goal’  from  a  corner  kick  as  that  must  be  
almost  impossible?  
The  Laws  try  to  cover  all  possible  situations  and  there  is  a  (small)  chance  that  on  a  
sloping  field  in  a  very  strong  winds  this  could  happen.  
 
 

12/12