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(eBook PDF) Cultural Competency for the Health

Professional 1st Edition by Rose

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(eBook PDF) Personal and Professional Growth for Health

Care Professional

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(eBook PDF) Grammar and Writing Skills for the Health

Professional 3rd Edition

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(eBook PDF) Communication Skills for the Health Care

Professional: Context, Concepts, Practice, and Evidence
3rd Edition
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Progress in Heterocyclic Chemistry Volume 29 1st Edition -

eBook PDF

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(eBook PDF) Becoming an Ethical Helping Professional:
Cultural and Philosophical Foundations

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(Original PDF) Cultural Competence in Health Education and

Health Promotion 2nd Edition

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health-education-and-health-promotion-2nd-edition/

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(eBook PDF) Ethics for the Legal Professional 8th Edition

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professional-8th-edition/

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(eBook PDF) Cultural Diversity in Health and Illness 9th

Edition

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and-illness-9th-edition/

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(eBook PDF) Understanding Health Information Systems for

the Health Professions

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information-systems-for-the-health-professions/

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Cultural Competency for the Health Professional

Patti R. Rose, MPH, EdD

University of Miami
Miami, Florida
World Headquarters
Jones & Bartlett Learning
5 Wall Street
Burlington, MA 01803
978-443-5000
info@jblearning.com
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Cultural Competency for the Health Professional is an independent publication and has not been authorized, sponsored, or otherwise
approved by the owners of the trademarks or service marks referenced in this product.
Production Credits
Publisher: William Brottmiller
Acquisitions Editor: Katey Birtcher
Managing Editor: Maro Gartside
Associate Editor: Teresa Reilly
Production Manager: Julie Champagne Bolduc
Production Editor: Joanna Lundeen
Marketing Manager: Grace Richards
Manufacturing and Inventory Control Supervisor: Amy Bacus
Cover Design: Scott Moden
Cover Image: © Marilyn Volan/ShutterStock, Inc.
Printing and Binding: Edwards Brothers Malloy
Cover Printing: Edwards Brothers Malloy
To order this product, use ISBN: 978-1-4496-7212-6
Library of Congress Cataloging-in-Publication Data
Rose, Patti Renee.
Cultural competency for the health professional / Patti R. Rose.
p. ; cm.
Includes bibliographical references and index.
ISBN 978-1-4496-1451-5
I. Title.
[DNLM: 1. Cultural Competency—United States. 2. Allied Health Personnel—United States. 3. Professional-Patient Relations—
United States. W 21]

610.69’6--dc23
2012001358
6048
Printed in the United States of America
16 15 14 13 12 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
Dedication

With deep and abiding gratitude, I dedicate this work to my wonderful husband, Jeffrey, and our two beautiful and
intelligent children, now young adults, Courtney and Brandon. I am extremely proud of these three fantastic people and
love them intensely. I have been blessed with the joyful experience of being married to my husband for over 25 years
and we have been honored with the gift of raising two wonderful children together. This dedication is offered to Jeff,
Courtney, and Brandon, humbly and with appreciation that life has given us cherished moments and memories together
that will last a lifetime.
Also, although they have departed this earth, I dedicate this book to the memory of my beloved brother Rande, who,
beyond being my sibling, was a wonderful friend, and my mother, Effie, who was the strongest and most intuitive
woman I have ever encountered. They both inspired me and helped me to define myself in this complex world. They
solidified my understanding that people are in your life for a season/reason/lifetime. I enjoyed both the season and
reason for sharing a portion of my life experience with them and I am grateful that I had the experience of knowing
them.
Contents

Preface
Acknowledgments
About the Author
Contributors
Reviewers

Chapter 1 Introduction
Chapter Organization

Chapter 2 Overview and Specific Details of Various Racial, Cultural, and Ethnic Groups
Introduction
Racial Groups
African American/Black
Native American/Alaska Native
Asian American and Pacific Islander
White
Ethnic Group
Hispanic/Latino
Conclusion
Chapter Summary
Chapter Problems
References
Suggested Readings

Chapter 3 Relevance of Cultural Competency to Various Health Professions

Introduction
Political Correctness as a Necessary Consideration for Cultural Competency
Considering Cultural Competency in All Healthcare Settings
Difference Between Interpretation and Translation
Visual Affirmation in the Healthcare Setting
Diversifying the Health Service Professional Workforce
Trust
Conclusion
Chapter Summary
Chapter Problems
References
Suggested Readings

Chapter 4 Health Professions and Understanding Cultural Concerns

Introduction
Cultural Views Regarding Modern Medical Practices
Recruiting Diverse Healthcare Professionals
Cultural Competence Continuum
Cultural Destructiveness
Cultural Incapacity
Cultural Blindness
Cultural Precompetence
Cultural Competence
Cultural Proficiency
Cultural Competence Framework
Parameters that Differentiate Cultures
 Purnell Model for Cultural Competence
LEARN Model
Assumption Exercise
Conclusion
Chapter Summary
Chapter Problems
References
Suggested Readings

Chapter 5 US Educational System and the Intersection of Cultural Competency and Health Literacy
Introduction
Educational Interventions in the United States
Teach for America
No Child Left Behind and Race to the Top
Health Literacy
Responsibility of Health Professionals
Conclusion
Chapter Summary
Chapter Problems
References
Suggested Readings

Chapter 6 Cultural Competency and the Need to Eliminate Health Disparities

Contributing Author: Anthony Munroe, MPH, MBA, EdD
Introduction
Health Disparities Defined
An Historical Overview of Health Disparities
Health Disparities and Minority Groups
Immigration and Cultural Competency
Cultural Competency as a Contributing Factor Toward Health Disparities
The Role of Culturally Competent Health Professionals in Closing the Gap
Conclusion
Chapter Summary
Chapter Problems
References

Chapter 7 Cultural Competency and Assessment

Introduction
Attitudes
Assessment
Test–Retest Reliability
Alternative form Reliability
Internal Consistency Reliability
Validity
Cultural Competence Assessment Tool
Importance of Valid and Reliable Assessment Tools
Conclusion
Chapter Summary
Chapter Problems
References
Suggested Readings

Chapter 8 Cultural Competence Training

Introduction
Significance of Cultural Competence Training
Approaches to Training
Elements to Ensure Successful Training Programs
Cross-Cultural Education and Other Training Essentials
Importance of Providing Key Terms Relevant to Cultural Competence
Key Components of Cultural Competence Training
Evaluation of Cultural Competence Training
Conclusion
 Chapter Summary
Chapter Problems
References
Suggested Readings

Chapter 9 Case Studies

Introduction
Dental Hygienists
Case Study
Comments
Physical Therapists
Case Study
Comments
Occupational Therapists
Case Study
Comments
Speech-Language Therapists
Case Study
Comments
Pharmacists
Case Study
Comments
Radiology Technicians
Case Study
Comments
Emergency Medical Technicians
Case Study
Comments
Medical Records Technicians
Case Study
Comments
Physician Assistants
Case Study
Comments
Medical Assistants
Case Study
Comments
Nurses
Case Study
Comments
Dentists
Case Study
Comments
Chapter Summary
References
Suggested Readings

Chapter 10 Healthcare Reform and Economic Concerns Regarding Cultural Competency

Introduction
Interview
Conclusion
References
Suggested Reading

Chapter 11 Psychosocial Impact of Culturally Incompetent Health Care

Contributing Author: Omari W. Keeles, MPH, MA, EdM
What Exactly is Culture?
Prejudice, Discrimination, and Racism
Prejudice
Discrimination
Racism
Aversive Racism
 Racial Microaggresions
Microassault
Microinsult
Microinvalidation
Psychosocial Outcomes of Culturally Incompetent Care
Clash of Racial Realities
Invisibility of Unintentional Expressions of Bias
Perceived Minimal Harm of Racial Microaggression
Catch-22 of Responding to Microaggressions
Conclusion
Chapter Summary
Chapter Problems
References
Suggested Readings

Chapter 12 Health Professionals and the Paradigm Shift

Introduction
Need for a Paradigm Shift
Expansion of Minority Markets
Investing in Cultural Competence
Business Aspect of Health Care
Decreasing Malpractice Claims
Enhanced Customer Service and Quality of Care
Conclusion
Chapter Summary
Chapter Problems
References
Suggested Readings

Chapter 13 Culturally and Linguistically Appropriate Services Standards: An Overview

Introduction
Culturally and Linguistically Appropriate Standards
Need for CLAS Standards and Action Plans for Administrators
Qualitative Research
Conclusion
Chapter Summary
Chapter Problems
References
Suggested Readings

Chapter 14 Ultimate Challenge: Educational and Institutional Considerations for the Health Professions
Introduction
American Medical Association
Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organizations
Institute of Medicine
Agency for Healthcare Research and Quality
Sullivan Commission
Necessary Educational Requirements
Challenging Health Professionals
Conclusion
Chapter Summary
Chapter Problems
References
Suggested Readings

Appendix I Cultural Competence Assessment Survey

Executive Team and Management

Appendix II Cultural Competence Assessment Survey

Staff

Appendix III Cultural Competence Assessment Survey

 Health Professionals

Appendix IV Glossary of Important Terms

Appendix V Websites and Resources

Cultural Competence and Other Relevant Websites
Journal Articles and Books

Appendix VI Cultural Competence Plan

Appendix VII Cultural Competence Accreditation Information for Selected (Examples) Health Professions
Individual and Cultural Differences
Professional Practice Expectation: Communication
Professional Practice Expectation: Cultural Competence
Interaction and Personal Qualities

Appendix VIII Sample Focus Group Questions for Qualitative Cultural Competence Research
Questions

Appendix IX Acronyms
Index
Preface

The 2010 Census data has emerged, and it is clear the United States is more diverse than ever before. Consequently, the
term “minority,” which is used to describe various racial groups and the Hispanic ethnic group, in terms of their
previous national percentages relative to the mainstream population, is becoming obsolete. The current replacement
term for minority is “emerging majority.” This new information is relevant to health professionals and will help them
serve these emerging majority groups in a more culturally competent manner. According to Kosoko-Lasaki, Cook, and
O’Brien (2009, p. xiii), “Cultural competency has been addressed by legislative, accreditation and regulatory mandates
since 1946 (Hill-Burton) Act (p. xiii).” To some this is a known fact, but I often encounter individuals who disagree
with the necessity for cultural competency. For example, I recently gave a presentation for approximately 300 health
professionals at a university. The lecture was entitled “Cultural Competency in the Clinical Setting.” The main points
in my lecture, also covered in this text, were to explain the difference between cultural competency and diversity,
provide insight into nuances of various cultural groups, and review the cultural competence continuum.
After the lecture I was met with a long line of students, eager to ask questions and speak with me one-on-one. One
student approached me and indicated he had a great deal of concern about the focus of my talk; he stressed that it
promoted “tribalism.” He believed all people immigrating to the United States or from a minority group living in the
United States should assimilate to the mainstream culture. He also believed that there should not be accommodations
made to meet “their” needs but they should conform to “our” way of life. Interestingly, I was not surprised by his
comments. There are always individuals in attendance who have strongly held beliefs in this regard. From a linguistic
competency perspective, some of these same individuals believe that in order to be treated by health professionals,
patients must speak English. This view does not take into consideration the need to value and appreciate the diversity
of all people, and the importance of health professionals to continually learn about other cultures to ensure the
provision of optimal health services.
According to Snipp (2010), “The process of identifying some people as ‘like us’ and others as ‘not like us’ is one
that predates written history and quite possibly was present in the earliest forms of human societies” (p. 106). Snipp
(2010) further states “counting people by race is a tradition deeply embedded within the governing framework of the
United States” (p. 111). Understanding that there are culturally diverse groups in the United States who may or may not
want to assimilate into mainstream culture but nevertheless need health care providers who value and appreciate their
diversity, would seem to be an area of agreement in the healthcare field, but is not necessarily the case. Sometimes the
lack of cultural understanding leads to areas of concern, including malpractice suits and other forms of disagreement,
which are discussed thoroughly in this text.
The health professions are very diverse, with more than 200 recognized professional fields comprising a substantial
portion of the US healthcare workforce (all fields except for physicians and nurses are considered within the term
“health professionals” in this text). Because of the enormity of this field, the services are far reaching, resulting in
various encounters with culturally diverse individuals. Furthermore, as demographics continue to change rapidly in the
United States, occupations in the health professions continue to grow. To meet the needs of health care in the United
States, based on the new healthcare reform bill signed into law in 2010, there will inevitably be a need to increase the
number of those individuals who can help foster the system through the offering of their expertise. These individuals
include but are not limited to physician assistants, medical assistants, physical and occupational therapists, laboratory
technicians, radiology technologists, dental hygienists, dieticians, surgical assistants, phlebotomists,
audiologists/speech-language pathologists and respiratory therapists. Given that all these health professionals are
formally educated, clinically trained and credentialed within the context of the certification process, and registered
and/or licensed, it is clear that cultural competency should be included in the process. This inclusion in their education
will only enhance the health professional’s ability to interact with culturally diverse patients and hopefully provide
more positive outcomes. The following is according to Koenig (2008, p. 161):

The United States’ persistent health disparities are widely recognized. In 2003 the Institute of Medicine (IOM 2003)
published a major report examining the state of minority health in the United States. The report documented differences
in rates of common diseases like cancer or heart disease, as well as significant variations in mortality rates and overall
life expectancy. Black-white differences are especially troubling; U.S. whites consistently outlive blacks. And these
differences persist even among those with equal access to health insurance, such as those older than 65 who are covered
by Medicare. The experts convened by the IOM cited a large body of empirical research that underscores the existence
of this and other health disparities among U.S. groups.
 An important aspect of this book is the discussion of health disparities and its relevance to health professions.
Another aspect is to provide insight into how cultural competency, as a skill set acquired by health professionals, will
help to alleviate these serious issues health disparities cause. Clearly, a number of contributing factors are relevant to
health disparities, also pointed out by Koenig (2008, p. 161) in her indication that “… lack of health services, and
unequal treatment when care is sought, account for a significant portion of racial and ethnic health disparities….” This
text offers a detailed perspective on how cultural competency plays a crucial role in finding a resolution.

REFERENCES
Koenig, B., Lee, S. and Richardson, S., Eds. (2008) Revisiting race in a genomic age. Piscataway, N.J.: Rutgers
University Press.
Kosoko-Lasaki, S., Cook, C., & O’Brien R. (2009). Cultural proficiency in addressing health disparities. Sudbury,
MA: Jones and Bartlett.
Snipp, M. C. (2010). Defining race and ethnicity. In H. Marcus & P. Moya (Eds.), Doing race: 21 Essays for the 21st
century (pp. 106 and 111). New York: W.W. Norton and Company.
Acknowledgments

I would like to acknowledge my gratitude for a number of individuals who made this work possible. First, I begin with
my husband, Jeffrey, for his patience and painstaking reading of each chapter with his purple pen and for his
perspective as a teacher, letting me know, gently, where changes should be made. His advice and loving support of my
endeavors is immeasurable and deeply appreciated. Additionally, with gratitude and joy I acknowledge my two young
adult children, Courtney and Brandon. To me they are precious gems who inspire me with their zest for life and energy
as they eagerly make their way through young adulthood. Offering them insight and advice motivates me and keeps me
enthusiastic about all I strive to accomplish.
My daughter, Courtney Rose, who received a Master’s Degree in Education from Harvard University, is now a fifth
grade teacher and serving as a Teach for America Corp Member. Watching her serve in the challenging educational
system in the inner city is intense, but seeing her accomplish this courageous task is inspiring.
I also thank my son, Brandon Rose, who graduated from Yale University with a Bachelor’s Degree in History and
who is completing his third year of Law School at the University of Florida. Observing him complete a summer
associate position and receive and accept an offer as an associate with a prestigious law firm in Miami, which he will
begin upon graduation from law school, is a delight, knowing he is steadfastly achieving his goal to become an
attorney, successfully.
I thank my children because they inspire me and brighten my life experience, always. Their presence helps me to
accomplish my dreams and goals, one of which is to write books that hopefully will make a difference in the lives of
those who read them. The difference I attempt to make with my work is to bring to the forefront a clear understanding
that we must value and appreciate differences in each other as diversity and culture are wonderful aspects of life.
I also thank my colleagues, Dr. Anthony Munroe and Omari Keeles for their submission of one chapter each as
contributing authors. Their efforts are very important aspects of this work. Additionally, gratitude is offered to Dr.
Donna Shalala, current President of the University of Miami and former Secretary of the US Department of Health and
Human Services, for taking time out of her hectic schedule for an interview with me, which is the basis for Chapter 10.
Her candid, knowledgeable, and straightforward insight is deeply appreciated.
I also thank Dr. Edmund Abaka, Director of the Africana Studies Program at the University of Miami. As with my
first Cultural Competency text, he continued to offer support, ensuring that my teaching schedule was flexible enough
to enable me to write, although I had a heavy teaching load each semester. His encouraging words and understanding
lend to an environment of academic scholarship that was rewarding and uplifting as progress was made in the
completion of this book. I also want to thank Dr. Robert Fullilove, Public Health Professor at the Mailman School of
Public Health at Columbia University, for providing me with the opportunity to interview him. Although, ultimately, a
decision was made not to include the interview in this book, I thank him for taking time for a comprehensive, detailed
conversation with thoughtful and interesting insight regarding cultural competence as it relates to health care.
Additionally, I acknowledge, with gratitude, Shadeh Ferris-Francis for meticulously transcribing the interview with
Dr. Donna Shalala and serving as an invaluable assistant; Lorry Henderson for her research efforts regarding
accreditation as it relates to cultural competence and the health professions; and Regine Darius for her assistance with
the glossary of terms. I am grateful and proud of these student assistants for their commitment and tenacity in
completing the task assigned to them regarding this book.
Finally, and with the highest regard, I thank God, without whom nothing I achieve would be possible. There is a
power in this universe that is greater than my imagination can conceive, that intuitively guides my life, and with
gratitude I embrace and recognize this unseen and loving force for good.
About the Author

Dr. Patti Rose acquired her Master’s Degree in Health Services Administration from the Yale University School of
Public Health followed by her Doctorate in Health Education from Columbia University, Teachers College. She is the
author of Cultural Competency for Health Administration and Public Health, published by Jones and Bartlett
Publishers in 2011. She is currently a lecturer for the University of Miami Department of Anthropology where she
teaches courses for Africana and American and Women and Gender Studies Programs entitled “Black Women in
Medicine and Healing,” “Race and Healthcare in America,” “African Women in the Diaspora,” “Black America and
the Educational System: Ideology vs. Reality,” “Culture, Race and Diversity” and “Contemporary Issues in America.”
Formerly, she served as CEO of Rose Consulting, Inc., followed by CEO of Plainfield Health Center in Plainfield, NJ.
Before that she served as Vice President of Behavioral Health Services at The Jessie Trice Center for Community
Health, formerly known as Economic Opportunity Family Health Center (EOFHC), Inc., one of the largest community
health centers in the nation, located in Miami, Florida, and as Consultant for that organization and other health entities.
She has also held the title of Lecturer for the Yale University School of Public Health and Adjunct Professor for the
University of Miami Education Department and Executive MBA Program and for the Barry University Health Services
Administration Program, Associate Professor at Nova Southeastern University in Fort Lauderdale, Florida, and
Assistant Professor at Florida International University in Miami, Florida (graduate-level public health programs).
Her professional affiliations have included the American College of Health Care Executives, the American Public
Health Association, the Black Executive Forum, and the National Association of Health Services Executives. She was
inducted into the Public Health Service Honor Roll at the Yale University School of Public Health for her long-term
commitment to public health service and was appointed by the US Department of Commerce, National Institute of
Standards and Technology to serve in the capacity of Examiner on the 2004 Board of Examiners of the Malcolm
Baldrige National Quality Award. Dr. Rose has been married for 26 years and is the mother of two.
Contributors

Omari W. Keeles, MPH, MA, EdM

University of Michigan
Research Technician Senior
Ann Arbor, MI

Anthony Munroe, MPH, MBA, EdD

Malcolm X College
President
Chicago, IL
Reviewers

Carol Deakin, PhD, CCC/SLP

Associate Professor
Alabama A&M University
Normal, AL

LaKeisha L. Harris, PhD, CRC

Assistant Professor
University of Maryland Eastern Shore
Princess Anne, MD

DeAnna Henderson, PhD, LPC, CRC

Assistant Professor
Alabama State University
Montgomery, AL

Paul Leung, PhD

Professor
University of North Texas
Denton, TX

Tsega A. Mehreteab, PT, MS, DPT

Clinical Professor
Department of Physical Therapy
New York University
New York, NY

Mona Robinson, PhD, PCC-S, CRC

Associate Professor, Program Coordinator
Ohio University
Athens, OH

Sheila Thomas Watts, PT, DPT, GCS, MS, MBA

Professor, Clinical Instructor
Sacred Heart University
Fairfield, CT
Discovering Diverse Content Through
Random Scribd Documents
 APAISEMENT
Une brise parle tout bas à mon oreille. Dans l'ombre, quelques
points de feu s'allument, s'éteignent, se rallument, comme des
regards.
Une grande phalène veloutée tourne autour de ma tête. Le pas nu
des nègres ne fait qu'un bruit mat. Cette lente respiration, là-bas,
c'est la mer.
Dans ce pays, je suis tranquille. Je me sens loin des disputes de la
rue, des criailleries. On ne récrimine pas. On dort.
Une voix d'homme, un chant de flûte s'enlacent, faiblissent,
tremblent en se dénouant... puis je sens à mes lèvres la saveur du
silence. Je songe.
Ecoutez! un chien hurle. L'âme d'un mort a dû passer.

Cotonou.
63
 L'ABSENTE
La maison est peinte en rose, ses volets en vert; trois marches
mènent au seuil.
Alentour, dans un jardin mince, quelques fleurs se tiennent bien
sagement épanouies et très droites.
Le ruisseau roule des morceaux d'orange.
Du linge, sur une ficelle, sèche encore au soleil.
C'est là tout le décor, avec un ciel splendide et la mer, aussi bleue
que dans les tableaux.
Le vent qui passe sent la saumure.
Il est six heures du soir.
A l'intérieur, une salle pleine.
Des tables, des verres, du vin.
Un rire, puis un cri, puis un juron.—Beaucoup de gestes, point de
discours: le matelot s'amuse en phrases courtes; il n'a que faire des
constructions malaisées.—Syntaxe simple d'une simple joie! vous
dessinez les formes du bonheur, vous apprenez à vivre!
Trois Bretons, plusieurs Provençaux, quelques Corses.—On
fraternise.—C'est le premier jour de franche bordée après la
campagne.
«Lina est morte.
—Et Jeanne?
—Elle a quitté la maison, mais voici Carmen.
—Elle a forci!»
On soupèse, on tâte Mireille qui n'a pas moins profité.
«Qui est celle-là?
—Charlotte, une nouvelle.»
Charlotte ne dit mot d'abord; bientôt, elle s'apprivoise. Jean l'invite.
Elle boit beaucoup. On l'embrasse. Jean est satisfait. La nouvelle
semble gentille. Il l'entraîne vers le petit escalier tournant qui
débouche au coin de la salle. Le couple disparaît.
C'est l'amour.
Les autres veulent rire encore et consommer toute leur joie. Et l'on
discute, en paroles précises, la qualité des seins de Mireille, vraiment
prodigieux.
Personne ne fait attention à Fathma, la négresse. Elle est jeune, elle
est jolie, mais un défaut l'a dépréciée. Sa jambe gauche est tordue.
Elle boite.
«Enlève ta robe!
—Montre-toi!»
Elle laisse tomber les chiffons qui la couvrent, puis, svelte, mince, à
la fois élégante et maladroite, s'assied sur une chaise.
Un gros matelot s'approche d'elle. Il porte au bras un superbe
tatouage qui représente deux cœurs unis, un palmier, un coq
chantant, une devise sentimentale, un astre qui rayonne, un
poignard, une ancre, et divers autres attributs.
Il regarde Fathma.
«Que tu es vilaine! Que tu es noire! Tu dois être méchante!»
Fathma ne souffle mot.
Le vacarme reprend. On fait jouer l'orgue mécanique... O valses!
valses larmoyantes! et vous, polkas martelées!...
La fête est complète.
On danse, on se secoue, on transpire, on s'essuie.
Le vin coule.
Mireille, dont la poitrine a une si singulière abondance, s'éloigne
avec Laurent, le chauffeur.—Yves le remplacera, dans un instant, à
moins que Carmen n'achève de le séduire. A cette tâche, elle se
voue, tout entière.
Une poussière fine monte avec les odeurs unies du tabac, du vin et
de l'homme.
... Et la petite négresse, dépréciée parce que sa jambe est tordue,
semble regarder tout cela, mais, en vérité, je vous le dis, de ses
grands yeux, où l'on peut voir passer des mirages de grèves, de flots
et d'aréquiers, elle regarde plus loin, absente, le buste droit, les
mains aux genoux, très noire, très triste, tout à fait nue... et, tandis
qu'au dehors, la nuit se prépare à mettre son diadème d'étoiles,
entre ses doigts distraits, Fathma tourne une fleur rouge.

Toulon.
64
 ÉDITION EXPURGÉE
Chargés de sacs, les ânes restent en ligne, contre le mur jaune,
chargé de soleil. Le soleil s'accroche à toutes les crevasses, coule
contre les parois lisses, se blottit dans les trous.
Au pied du mur, un Marocain, accroupi, marmotte des prières. Ce
vieillard a une tête superbe. Vraiment, il paraît, pour l'instant,
occupé par sa seule oraison, et les ânes ne bougent pas plus que
s'ils étaient empaillés.
Soudain, un souvenir me revient à l'esprit, un de ces brusques
souvenirs qui jaillissent hors du passé, ridicules et bouffons: je me
souviens de la manière dont fut corrigée, récemment, la grammaire
Noël et Chapsal.
Les anciennes éditions portaient, comme exemple du verbe être:
«Dieu est grand.—L'âme est immortelle.»
Maintenant on lit:
«Paris est grand.—L'âne est patient.»
Mais l'un des ânes vient de se ranimer et se promène le long du
quai. Sans doute a-t-il voulu contempler la mer et les bateaux... Et le
Marocain pieux, interrompant son oraison, court aussitôt après la
bête, en vociférant.

Casablanca.
65
 SPLEEN AU CAFÉ
Sans doute suis-je venu ici pour m'ennuyer.
J'ai travaillé jusqu'à une heure du matin, puis, sentant les murs de
ma chambre se refermer sur moi, j'ai gagné la rue.
Ici, l'on s'amuse. Chacun le dit. Il faut le croire. Moi-même, en ce
lieu qui est presque un mauvais lieu, j'ai parfois trouvé de
l'agrément.
Sur les banquettes, ces dames sont éparpillées comme, sur une
litière de paille, des nèfles véreuses. Elles achèvent de pourrir afin
d'être tout à fait comestibles.
Des jeunes gens les regardent et pensent à autre chose.—Ils sont
glabres et rubiconds, ou bien pâles, avec une moustache
malheureuse, mais tous portent, en place de tunique bien drapée,
un vêtement strict, frotté de suie et dont le plastron, les manchettes
et le col sont crayeux.—Ils ne s'amusent pas plus que moi, je pense.
—En vérité, ils s'ennuient. Ils s'ennuient honteusement et cachent
cette honte dans de grands verres où leur nez s'abîme.—Une odeur
fade s'exhale des tables servies; poudre de riz, sauces, vieilles
dentelles.—C'est l'encens de cette pauvre idole que l'on nomme:
l'apparence du plaisir.
Autour de moi, les glaces reflètent, suivant leur coutume, les objets
qui les confrontent.—Cela est cruel, car je ne puis m'échapper de ce
spectacle, et, partout, partout, je vois, accoudés sur les nappes, ces
pierrots blancs et noirs, en compagnie de ces femmes véreuses, qui
s'abreuvent et tourmentent avec des fourchettes leur pâtée de la
nuit.
Si cela continue, je vais m'enivrer.
Dans un coin, des tziganes célèbrent avec frénésie la déchéance de
leur race, par des airs lugubres où le violon piaille, le cymbalum
résonne, puis ils saluent, d'un air domestique et bas, afin de
recueillir un encouragement, un encouragement monnayé, puis ils
recommencent.
... Et moi, me sentant de plus en plus triste, je murmure, caché
derrière une bouteille de champagne, ces vers de Heine où un sapin
des forêts du Hartz songe à une palme d'Orient.

Maxim.
66
 INSCRIPTION TROUVÉE SUR UN
CHÊNE
Je n'ose vous dire la couleur de mon amour... le ciel est d'un bleu
trop pur.
Je n'ose vous dire le parfum de mon amour... cet iris a de trop fines
senteurs.
Je n'ose vous dire l'ardeur de mon amour... les feux des étoiles
brûlent trop clair...
Mais vous poserez votre petite main sur ma poitrine, et, dans le
grand silence, vous serez émue par ses battements.
67
 A PROPOS DE PIERROT
Pierrot aimait jeter des cailloux dans la mare pour y faire des ronds,
et rien, alors, ne pouvait le distraire de son jeu.—Parfois, il suivait,
du coin de l'œil, un vol de ramiers, mais, vite, il ramenait son regard
à la contemplation des eaux dormantes qu'il éveillait en y créant des
cercles éphémères.
Cette mare, vous la connaissez. Elle se trouve près du palais de
Climène; le Nécromant arabe loge non loin de là; tout contre, il y a
le champ de l'Herboriste, et, sur le bord même, la grotte d'Ariane,
princesse très répandue.
Pierrot chérissait beaucoup de choses que d'autres méprisent: les
insectes en équilibre sur les brins d'herbe, les plantes médicinales, la
poudre de riz des papillons et, surtout, d'un ardent amour, les
lunules qu'un rais de lumière, filtré par le feuillage, pose sur les
gazons.
Cependant, il revenait toujours à cette mare, témoin de ses premiers
jeux. Du fond verdâtre de l'eau, montait parfois une bulle qui crevait
à la surface... et Pierrot retenait son souffle, car il lui semblait
toujours que la mare allait parler.
Grand ami des nuages, il déplorait ne pouvoir se mêler à leurs
entretiens et, quand l'un d'eux l'appelait par son nom, il répondait
d'une voix triste, pour expliquer sa présence sur terre:
«Mes frères faits de flocons! je m'en veux d'être enchaîné ici-bas!
mais, un jour, mes manches trop larges s'élargiront encore jusqu'à
former de grandes ailes, et, comme un cygne, vers vous je
m'envolerai!»
La chronique rapporte que plusieurs femmes l'aimèrent: il y eut
Suzanne et Clorinde et Fanchon, dont le rire avait un son de
clochette, et Lucrèce, la tragédienne, et Clélie et l'admirable
Eléonore, mais, durant qu'elles l'aimaient, il songeait à Colombine.
Il s'habillait de blanc, comme l'avait fait son père, de blanc pur! et, si
son cœur saignait, c'était spirituellement, sans jamais tacher la belle
toile, de sorte qu'à toute heure, il semblait endimanché.
Il advint que, réduit à gagner sa vie, il s'engagea dans un cirque
forain qui visitait les cours d'Europe. Toujours de blanc vêtu,
toujours de blanc poudré, toujours d'âme aussi blanche, il savait
balancer sur sa tête une plume flexible, jongler avec divers objets:
une fleur, un poignard, une mèche de cheveux; souffler enfin, mieux
que personne, des bulles de savon.
Il ne fit point fortune, et, un soir de gala qu'il traversait les cercles
de papier, mourut d'avoir trouvé, derrière ce mur fragile et rose, un
monde qu'il connaissait déjà.
Aux jours de sa jeunesse, il avait coutume de créer des ondes
concentriques dans les mares dormantes.
Tout le monde sait qu'il aima Colombine.
C'était Pierrot.
68
 EN ATTENDANT L'AMOUR
Ah! si l'amour nous visitait, ce soir, comme nous l'accueillerions avec
de bonnes paroles, pour le persuader de rester entre nous!
La place est libre. Viendra-t-il?
Nous l'attendons depuis si longtemps! Depuis si longtemps tu restes
assise sur ta chaise, les mains sagement occupées par un travail de
tapisserie! Parfois, tu me regardes avec affection. De ce regard, je te
remercie par un battement des paupières. Alors, tranquilles et
presque heureux, nous soupirons, l'un et l'autre, en attendant
l'amour.
Tu fus très douce, durant tout ce temps que j'écrivais mon gros livre.
Je m'interrompais, au milieu d'un paragraphe, pour te contempler,
avec cette expression quémandeuse que l'on trouve sur la face des
chiens battus et de certains pauvres qui ont vraiment très faim.
Souvent, tu me récompensais de ma prière par un baiser, et c'est
ainsi que nous avons traversé une partie de notre vie, en attendant
l'amour.
Ce soir, ce sera comme chaque soir. Au dehors, il y a la neige
tombée, peu d'étoiles, mais une belle lune ronde. Sans le dire, nous
envierons les amants qui regardent cet astre pâle avec une
exaltation qui les secoue tout entiers. Nous soupirerons encore un
peu. Nous nous témoignerons une amicale tendresse en nous
serrant les mains.
Puis, quand la pendule sonnera une heure tardive, nous nous
lèverons et nous échangerons un baiser avant d'aller dormir.
Oui, ce sera ainsi, comme hier, comme avant-hier, comme depuis le
jour déjà lointain où nous avons commencé d'attendre l'amour.
Et, demain, ce sera de même, et...
Chut!... Qui frappe à la porte? Nous n'attendons personne!...
Ouvre vite, mon amie! Ouvre vite!...
C'est Lui!
69
 BAIGNEUSE
Tu baignes tes pieds nus dans la nuit de l'eau; tu les remues
doucement, et la lune, pour t'agréer, plisse, dans la vasque, une
onde évasive, circulaire, lumineuse, qui s'agrandit et va s'éteindre,
enfin, contre le bord obscur. Alors, par un frémissement de l'orteil, tu
en propages une autre, car ce jeu te plaît.
Que les palmes soupirent sous une brise, que de longues sauterelles
se détendent près de toi, qu'un parfum de narcisses foulées monte
de l'herbe, peu t'importe. Phébé (dont tu m'as dit le nom arabe) se
hisse vers le zénith sans t'émouvoir, et, sans t'émouvoir davantage,
se laisse couler jusqu'à l'horizon.
Tu ne prends point garde à cette voix intime, qui, du tréfond de mon
être, consacre à ta beauté un hymne extraordinaire. Sans te soucier
de mon amour, tu murmures une mélopée dont tu ne cesses de me
faire hommage d'une aube à l'autre. Je ne t'y provoque pas le moins
du monde.
Je voudrais t'emmener captive dans un pays du nord et que, saisie
par le froid, tu te suspendisses passionnément à mon cou; je
voudrais, femme brûlée, t'aiguiser au fil cruel d'une bise, inspirer de
la fièvre à chacun de tes gestes et poser sur ton cœur un glaçon,
pour que tressaille enfin ce cœur indifférent.
Là-bas, s'étend une étrange contrée: viens! suis-moi! regarde!... Le
fleuve onctueux se gonfle sous les ponts et des arbres agitent
quelques feuilles de bronze, tandis qu'au ciel se détordent trois
nuages, où, si tu veux, nous chercherons, comme le fit Hamlet, le si
distingué prince de Danemark, des formes d'animaux.
Regarde bien! placide! regarde bien! La nuit entrebâille sa porte
noire. De cet abri, où je vais te conduire, nous pourrons contempler,
durant que la pluie hache obliquement le paysage, la file des
passants pressés qui semblent, avec leurs parapluies et leur
démarche peureuse, traverser un conte fantastique.
Je t'indiquerai plus d'apparences nouvelles que tu n'as de bijoux sur
ta chair, et, près des fortifications disposées en une architecture de
stratégie, un vire-vire, posé sur l'herbe luisante comme une
émeraude inondée, te présentera son cercle de chevaux de bois qui
se désolent, fatidiques et hargneux.
Il y aura aussi des cheminées sans panache et des chalands, qui,
poussant l'eau de leur robuste poitrine, paraîtront toujours suivre la
même vague... et peut-être plaira-t-il à une promeneuse rêvant
d'amour, malgré l'averse, de tenter une vocalise qui frissonnera dans
l'air mouillé, délicieusement.
La chanson déploie sa dentelle, la chanson rit, et, parce que les
heures joyeuses ont leurs mauvaises minutes, nous nous sentirons,
à travers la pluie, flattés soudain par un souffle étrange, par un
souffle épanché de cet invisible éventail qui t'éventera, un jour,
jusqu'à t'incliner vers une tombe.
Et j'imaginerai des aventures merveilleuses que l'on pourrait, avec
un peu de patience, habiller de belles phrases.—Toi, tu ne
t'imagineras rien du tout, tu ouvriras tes grands yeux, et je me
demanderai si, vraiment, quelque chose de rouge palpite dans ce
corps que je t'ai appris à secouer pour mon plaisir.
Mais j'oublie qu'une lune africaine nous éclaire. Tu viens de me
toucher le bras. Vas-tu m'avouer ta flamme? Non: tu crois avoir un
caprice. Tu veux rentrer, et, cependant, comme je l'ai dit au seuil de
ce poème, tu baignes encore tes pieds nus dans la nuit de l'eau,
dans l'ombre aquatique et froide.
70
 LE SOMBRE VISAGE
Pour mieux se plaire à vivre, pour vivre plus vite, les hommes se
réunissent, un temps. Ils se réunissent quelques heures pour danser
au soleil, pour changer de monarque, pour écouter une voix de
femme, puis, ils rentrent chez eux. Mais, s'ils restent réunis, s'ils ne
se quittent plus, si le même toit les abrite, c'est pour considérer le
visage de la mort.
Au collège, ils se défendent contre la mort en essayant une cuirasse;
à la caserne, ils font l'apprentissage de mourir, devant une épée;
désarmés, à l'hôpital, ils attendent de mourir, et, dans un monastère,
ils s'y préparent, devant une croix. Enfin, couchés sous la même
terre, ils se réunissent encore, une dernière fois, pour attendre le
dernier réveil.
71
 LICASTE
Un ami vient de me présenter Licaste. Je serre la main tendue et
vais murmurer les banalités nécessaires, quand Licaste me rappelle,
de l'air humble de celui qui a beaucoup à se faire pardonner, s'être
déjà fort souvent rencontré avec moi.
Il ne se trompe point.
Hélas! ce n'est, de ma part, ni mauvais vouloir, ni même étourderie.
—Il ne m'en tiendra pas rigueur: pareille aventure lui est trop
habituelle. Il rappelle tout le monde et ne ressemble à personne.
Voulant citer un homme qui n'a point de singularité, qui ne se
distingue de son voisin que par un trait en moins, je songerais à
Licaste.
Licaste est n'importe qui. Licaste est un individu réel, qui existe
comme vous et moi, qui respire, qui mange, qui dort, mais qui,
néanmoins, ne cesse jamais d'être n'importe qui.—Ses premières
années furent, je pense, celles de beaucoup d'enfants: ni
prodigieuses, ni diaboliques, simplement celles d'un petit garçon
dont les heures de gaieté n'avaient jamais de grands éclats, qui
pleurait juste ce qu'il faut pour que cela parût naturel, et qui passait
inaperçu.
Je ne sache pas qu'il ait beaucoup changé, depuis lors.—Il a de
l'amabilité dans la voix et le geste, un certain goût et quelque bon
sens. Il donne rarement son avis, car on l'écoute peu. Il s'habille
sans recherche et sans incurie. Il est blond, de ce blond faible qui
paraît n'être plus une teinte, mais son excuse, bien plutôt. Il ne fait
point tache dans un salon. Il n'y brille pas. Il augmente, d'une unité,
le groupe d'invités qui s'y trouve.
On m'assure que sa mère le nommait toujours en fin de liste, quand
on lui parlait de ses enfants. Cela devenait presque un oubli.
Et je me demande si Licaste a jamais souffert de l'état moyen,
essentiellement moyen, où il se trouve. A-t-il souffert d'être le
passant, l'oublié, le négligé, l'inutile, la doublure, le treizième de la
douzaine?...
Mais... au fait... cet homme qui n'a jamais su se distinguer, sait-il
souffrir?
72
 LA MORT DU MAGICIEN
Ce soir, le magicien s'aperçoit qu'il est vraiment très vieux.
Tout le jour, son garçon de laboratoire lui a frotté le ventre et la
poitrine pour ramener un peu de sang sous cette peau parcheminée,
mais rien n'y fait. Le magicien se refroidit peu à peu.
Il a déjà vidé les fioles d'éternelle jeunesse qu'il tient d'un
nécromant de ses amis, mais l'éternité que procurait la précieuse
liqueur ne durait, hélas! qu'un temps.—Les qualités se modèlent sur
la personne qui les possède et l'immortalité que l'on saurait avoir
reste toujours à la mesure de notre courte vie. Les dieux seuls
peuvent ambitionner des jours sans nombre et, même dans leur cas,
la série arrive souvent à son dernier chiffre.
Cependant, le magicien fait encore bouillir quelques herbes
d'Afrique, avec la rate d'un caméléon, tué par deux vierges, sous une
éclipse. C'est là un remède approuvé pour les vieux sages, mais qui
ne parvient pas à le réchauffer. Il ne sent plus le feu de ses lentilles,
ni celui de la grande flamme qui brûle dans l'âtre, et il songe qu'au
jour prochain de sa mort, il ne sentira même pas les feux de l'enfer
et continuera à se refroidir, jusqu'au jugement.
Avec lui, tout semble s'éteindre.
Le chat noir qui sert aux expériences de transmutation a vomi sa
nourriture et ses côtes percent son pelage; Anaximène, l'un des trois
hiboux, vient de tomber du perchoir; le second, Anaxagore, est
devenu aveugle, et Anaximandre se tient en boule, les plumes
droites, ce qui, chez les oiseaux prophétiques, est de mauvais
augure.
Chacun des animaux familiers se porte mal.
Le serpent, arrière-petit-neveu de celui de la Genèse, a craché sa
dernière dent; le griffon tremble de froid, et la chauve-souris, prise
de nostalgie, a fui. Même les petites poupées de cire brune, qui
envoûtent si bien leur correspondant et fondent au soleil avec tant
d'aise, craquent comme du bois gelé.
Hélas! il faut plier bagage, et le magicien, ne pouvant pleurer, car il
n'a depuis longtemps plus de larmes, sanglote à la façon des arbres
sous la bise. Sa main est si tremblante qu'il ne peut dessiner
correctement le carré magique, ni feuilleter la Clavicule de Salomon;
sa voix ne forme qu'avec peine les noms de Merlin, d'Apollon,
d'Urgèle et de Morgane, utiles à prononcer en cas d'ennui, enfin il a
perdu la Verge d'Aaron, autant dire son bâton de vieillesse.
Il s'asseoit donc près du feu, congédie son aide et se prend à
attendre la mort, misérablement, comme font les galefretiers,
claquedents, gredins, coquefredouilles et autres frères de pouillerie
dont la condition est calamiteuse et qui trépassent, la faim au
ventre, dans l'étroite couche du fossé.—Pourtant, il a encore un
moment d'espoir.
Ce magicien arabe qu'il rencontra, jadis, vers l'an 638, sur une des
îles du Danube, ne lui donna-t-il pas, en reconnaissance de quelque
petit service rendu sur le plan astral, une pierre pleine de vertu?
Jamais il n'a songé à éprouver sa valeur. Certes, le moment est
venu. Il la cherche, en vain, d'abord, et finit par la découvrir, entre
une peau d'onagre et un exemplaire du Parfait Thaumaturge, sous
un tas de cornues brisées.—C'est un cristal cubique, sans inscription
ni ornements d'aucune sorte.
Après avoir nettoyé la fenêtre des soies que cent araignées y ont,
depuis un siècle, tissées, après avoir purgé un rayon de soleil de
toute poussière, en le réfléchissant sur un miroir spécial, le magicien
pose le talisman dans la lumière et prononce, le plus distinctement
qu'il peut, sans manger aucune syllabe, certaine phrase de très vive
incantation qui commence par: «Non videbis annos Petri...» et se
termine en hébreu.
Aussitôt, un voile mauve se forme dans le cristal, pareil à ceux qui se
lèvent sur les prairies, vers la première visite du jour. Peu à peu, le
voile se dissipe et, dans la pierre limpide, le magicien voit une
merveilleuse figure de jeune fille, presque d'enfant, qui lui sourit,
mais des yeux seuls, car la bouche est mélancolique.
Il abaisse son regard. La gorge et le cou sont amples, un peu forts,
peut-être. Le magicien sent son cœur battre selon un rythme plus
fréquent; ses poumons s'ouvrent à l'air, son front s'allège.
Il considère les seins de l'apparition: c'est une poitrine honorable de
femme mûre ou qui aurait beaucoup aimé. Le ventre est enlaidi par
une graisse malsaine: ventre triste, ventre fatigué, ventre
répréhensible... mais c'est peu de chose encore et le vieux magicien
ne peut s'empêcher de frémir en voyant les cuisses de cette femme.
Hélas! elles sont plissées de mille plis et vont s'amincissant jusqu'à
un genou tout à fait pointu où la rotule roule comme un galet de
plage...
Haletant, le magicien a froid de nouveau, et, quand les mollets lui
apparaissent, il ne doute plus de sa défaite. Il n'y a là que des os, où
quelques pauvres tendons s'accrochent avec peine,—et les pieds
sont parfaitement décharnés.
Soudain, la femme évoquée s'échappe de son cristal et se met à
courir dans la chambre, sur la pointe de ses osselets, en agitant de
façon folâtre sa chevelure d'enfant blonde. Elle saisit le chat par la
peau du cou, étrangle Anaxagore, écrase le griffon, avale le serpent,
et reprend sa danse, en criant, d'une voix puérile:
«Je suis jeune! je suis jeune! j'ai seize ans!»
Puis elle disparaît par la cheminée, et le vieux magicien, se sentant
tout à fait las de vivre, crache dans les cendres et se couche devant
l'âtre, pour mourir.
73
 CONVERSATION
Nous parlerons de nous comme si rien n'était arrivé des mille
accidents de la vie, nous parlerons de nous comme si les pulsations
du monde avaient toujours suivi les pulsations de notre cœur,
comme si notre amour n'avait cessé de rayonner.
Nous parlerons de ce soir merveilleux où nous regardions les brises
lentes se jouer sur la plaine, où je tenais tes mains dans mes mains,
où chaque fois que les dehors avaient un beau moment de lumière
ou d'harmonie, nous mêlions nos regards.
Nous parlerons des nuits muettes et du clair de lune, nous parlerons
de nous-mêmes et du clair de lune, nous parlerons de nous-mêmes
qui n'étions plus toi ni moi, mais seulement nous-mêmes devant le
clair de lune, et nous croirons que ces moments durent encore.
Nous parlerons de tes cheveux contre mes lèvres et de tes doigts
contre mes lèvres et de ta bouche contre mes lèvres et de ce verre
en cristal pur que nous brisâmes en mémoire du premier baiser.
Et le monde disparaîtra et nous ne verrons plus que nous-mêmes, et
nous croirons être morts de notre premier baiser.
74
 UN HOMME HEUREUX
Cet homme vivait dans un palais bâti devant le plus beau des
paysages. Chaque matin, le soleil se levait, en grand appareil de
pourpre et de brocart, et, chaque soir, se couchait, sans lésiner avec
les diaprures et les artifices de lumière. Puis, c'était la lune qui se
reflétait abondamment dans un lac, jouait dans les feuilles des
arbres, semait de l'argent à pleins rayons. De leur côté, les étoiles
clignaient de l'œil comme de petites folles.
A son ordinaire, l'homme se tenait couché sur un divan, au milieu de
la grande salle du palais. Sur un guéridon, était posée une pipe
chargée d'opium. Des pilules de haschich étaient à portée de sa
main, non loin d'un flacon d'éther. Des musiciens, choisis entre les
plus savants et les plus suaves, jouaient, pour l'émouvoir, une
adorable symphonie. Un poète récitait de beaux vers, d'une voix
dont le pathétique était inoubliable, et ses paroles trouvaient leur
accompagnement dans le chant d'un ruisselet, auprès duquel tout
cristal tintait faux.
Et je ne parle ni des fleurs ouvertes, qui travaillaient sans relâche à
distiller mille parfums, ni des abeilles, qui bourdonnaient sur le mode
mineur, afin de propager un rêve de nature agreste, ni des joyaux
(perles, rubis, saphirs, tous les trésors de la reine de Saba, toutes
les cassettes de Salomon) qui gisaient, un peu partout, comme des
étoiles tombées...
Et, cependant, l'homme, insoucieux de ces choses, patiemment,
exactement, avec méthode, sans hâte ni fièvre, mais sans arrêt,
disputait avec son épouse.
75