Nanocarbon Inorganic Hybrids Next Generation

Composites for Sustainable Energy Applications 1st

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Nanocarbon Inorganic Hybrids Next Generation
Composites for Sustainable Energy Applications 1st
Edition Dominik Eder Digital Instant Download
Author(s): Dominik Eder, Robert Schlögl (eds.)
ISBN(s): 9783110269710, 3110269716
Edition: 1
File Details: PDF, 12.56 MB
Year: 2014
Language: english
Eder, Schlögl (Eds.)
Nanocarbon-Inorganic Hybrids
Also of Interest

Chemical Energy Storage

Robert Schlögl (Ed.), 2012
ISBN 978-3-11-026407-4, e-ISBN 978-3-11-026632-0

Functional Materials
For Energy, Sustainable Development and Biomedical Sciences
Mario Leclerc, Robert Gauvin (Eds.), 2014
ISBN 978-3-11-030781-8, e-ISBN 978-3-11-030782-5

Organic and Hybrid Solar Cells

An Introduction
Lukas Schmidt-Mende, Jonas Weickert, 2015
ISBN 978-3-11-028318-1, e-ISBN 978-3-11-028320-4

Complex Oxides
Materials Physics, Synthesis, Characterization and Applications
Jan Seidel, 2015
ISBN 978-3-11-030424-4, e-ISBN 978-3-11-030425-1

Green
The International Journal of Sustainable Energy Conversion and Storage
Robert Schlögl (Editor-in-Chief)
ISSN 1869-8778
Nanocarbon-
Inorganic
Hybrids
|
Next Generation Composites for Sustainable
Energy Applications

Edited by
Dominik Eder and Robert Schlögl
Editors
Prof. Dominik Eder
Westfälische Wilhelms University
Department of Physical Chemistry
Correnstr. 28/30
48149 Münster
Germany

Prof. Robert Schlögl

Fritz Haber Institute of the Max Planck Society
Department of Inorganic Chemistry
Faradayweg 4–6
14195 Berlin
Germany

ISBN 978-3-11-026971-0
e-ISBN 978-3-11-026986-4
Set-ISBN 978-3-11-026987-1

Library of Congress Cataloging-in-Publication Data

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Bibliographic information published by the Deutsche Nationalbibliothek

The Deutsche Nationalbibliothek lists this publication in the Deutsche Nationalbibliograie;
detailed bibliographic data are available in the Internet at [Link]

© 2014 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston

Cover image: Simone Brandt/gettyimages/creative
Typesetting: PTP-Berlin, Protago-TEX-Production GmbH, Berlin
Printing and binding: Hubert & Co. GmbH & Co. KG, Göttingen
♾Printed on acid-free paper
Printed in Germany

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Preface
Today’s world is facing major challenges that directly afect our modern life. The de-
mand for energy is expected to double by the year 2050. As a consequence of increased
energy utilization the need is growing to protect our environment from the adverse ef-
fects of pollution and the destruction of natural habitats. To ensure sufficient supply
of clean water and air and to nourish the growing population without conlicts and
poverty are additional global challenges. In this arena, the transformation of the fos-
sil energy system into a sustainable operation and the technical increase of energy
efficiency are key objectives of chemical sciences with their ability to create novel fu-
els, materials and processes of molecular transformations. Using the energy of sun-
light to split water into hydrogen as a clean energy source and storing energy in batter-
ies and supercapacitors are two popular examples of energy science. Both challenges
critically involve the availability of novel carbon materials. Carbon is the most versa-
tile chemical element for designing molecules and materials. It enables us to address
a wide range of functional characteristics by varying the assembly of only one type of
atoms interacting with each other in essentially only two binding modes, i.e. sp2 /sp3
hybridization.
The unlimited number of combinations of the two basic bonding motives allows
the realization of molecular and supra-molecular properties limited only by our imagi-
nation. Hetero-atomic additions to the carbon backbone give additional chemical and
structural diversity that needs exploitation in interface-controlled material science ap-
plications. The interplay between combining building blocks of carbon and decorat-
ing the products with hetero-elements forms the basis of a knowledge-based carbon
material science. A critical strategy of material design is to combine carbon with other
materials with diverging properties into spatial arrangements that create synergistic
functions. Such materials, known as composites, were developed for carbon-based
systems with the maturation of polymer science and are implemented today in nu-
merous products ranging from materials for packaging, dental and medical use, en-
ergy production and storage, to structural materials for lightweight applications.
Nanocarbon composites are multiphase materials, in which a nanostructured filler
(i.e. particles, whiskers, fibers, nanotubes or lamellae) is dispersed in an organic (i.e.
polymer) or inorganic (i.e. carbon, ceramic or metal) matrix. In the last few years,
carbon in the form of nanotubes (CNTs) in addition to nanostructured fibers or as
graphene has attracted wide interest as a filler for nanocomposites. Typical applica-
tion profiles are a high electrical conductivity in transparent conducting polymers or a
remarkable fracture toughness reinforcing ceramics such as hydroxyapatite for bone
replacement. Nanocomposites have a considerable impact on large-scale industrial
applications of lightweight structural materials in aerospace and e-mobility, of elec-
trically conducting plastics for electronic applications or as packaging materials with
reduced gas permeability for foodstuf and air-sensitive goods.
vi | Preface

Nanocarbon hybrids are a new class of composite materials in which the carbon
nanostructures are compounded with thin layers of metals, semiconductors, inor-
ganic glasses or ceramics. The carbon component gives ready access for gases and
luids to a large fraction of the inner surface area of the inorganic compound. In ad-
dition, a large interface between two materials with diferent bulk properties allows
for the design of materials with interface-dominated properties. Their special appeal
arises from charge and energy transfer through this interface, giving rise to transport
properties diferent from the linear combination of the respective bulk properties.
Although still at an early stage of research, such hybrid materials have demonstrated
potential in applications concerning energy conversion and environmental protec-
tion. These include improved sensitivities in bio/chemical sensors, increased energy
densities in batteries and larger capacities in supercapacitors, higher currents in field
emission devices, more efficient charge separation and thus superior activities in
photocatalysts and improved efficiencies in photovoltaics.
This book is dedicated exclusively to the family of nanocarbon hybrids covering a
multidisciplinary research field that combines materials chemistry and physics with
nanotechnology and applied energy sciences. It provides both introductory material
on fundamental principles as well as reviews of the current research. Therefore, this
book should be helpful for Master and PhD students wishing to become familiar with
a modern field of knowledge-driven material science as well as for senior researchers
and industrial staf scientists who explore the frontiers of knowledge.
The first part of this book introduces the concept of nanocarbons as building
blocks. It establishes a scientific foundation for their subsequent use in hybrids and
composites. Chapter 1 provides a concise introduction into the world of carbon nano-
tubes (CNTs), explaining their unique structural characteristics, synthesis routes and
key characterization techniques. It summarizes the profile of exceptional properties of
CNT. Chapter 2 concentrates on the synthesis and characterization of graphene-based
materials, including single-layer and few-layer graphene as well as graphene oxide
and its chemically/thermally reduced counterpart. The chapter further demonstrates
that the dispersion of nanocarbons remains a key challenge for their implementa-
tion into hybrids. Chapters 3 and 4 are dedicated to the post-synthesis processing of
nanocarbons. In particular, Chapter 3 focuses on the chemical functionalization of
CNTs, providing examples for a whole range of covalent and noncovalent functional-
ization routes. Chapter 4 ofers a comprehensive review on doping and filling of CNTs
and the efect of defects on the hybridization of CNTs with polymers.
The second part of this book, comprising Chapters 5 to 10, is dedicated to the
synthesis of nanocarbon hybrids and composites. Chapter 5 begins by identifying the
general synthesis routes towards nanocarbon hybrids, which can be categorized into
ex situ (i.e. “building block”) and in situ approaches, and comparing their advantages
and disadvantages on the basis of some of the most intriguing recent results. In gen-
eral, the ex situ route is a two-step process in which the inorganic compound is synthe-
sized first, taking advantage of the existing wealth of knowledge in synthesizing nano-
 Preface | vii

materials (i.e. structure-property relationship). In a second step, the inorganic com-

pound is linked to the nanocarbon surface via covalent, noncovalent or electrostatic
interactions. In the in situ approach the inorganic or polymeric compound is grown on
the (modified) nanocarbon surface from molecular precursors via (electro)chemical,
vapor-based or physical deposition techniques, exploiting the stabilizing efects of
nanocarbon as templates and as local heat sinks.
The examples discussed in Chapter 5 cover a wide range of synthetic aspects,
yet concentrate on hybrids involving CNTs, while Chapter 6 summarizes recent de-
velopments on the hybridization of graphene-based materials. Chapter 7 on the other
hand introduces sustainable carbon materials made from hydrothermal carbonization
(HTC) as promising candidates for hybrid materials. Chapter 8 then combines nanocar-
bons with polymers and documents that engineering the interfaces is a challenge that
is equally important in the synthesis of nanocarbon hybrids and of carbon composites.
The book section is concluded by Chapters 9 and 10, which are dedicated to speciic
examples of hybrids. Chapter 9 describes hybrids whose components are all carbon
based, such as CNTs hybridized with graphene, while Chapter 10 discusses the incor-
poration of graphene oxide into metal-organic framework structures (MOFs).
The third part of the book highlights the potential of nanocarbon hybrids for
various important applications, particularly concerning environmental and sustain-
able energy applications. These include electrode materials in batteries and electro-
chemical capacitors (Chapters 11 and 12), sensors and emitters in field emission de-
vices (Chapter 13), electrocatalysts in fuel cells (Chapter 14), supports for heteroge-
neous catalysts (Chapter 15), next-generation photocatalysts (Chapter 16), as well as
active compounds in electrochromic and photovoltaic applications (Chapters 17 and
18). All these chapters discuss the benefits of nanocarbon hybrids in the respective ap-
plication, identify major challenges and critically review the present state of research
with the most intriguing recent developments. Finally, Chapter 19 elaborates on the
importance of defects and edge atoms in graphene-based hybrid materials.
This book illustrates that nanocarbon hybrid materials are an exciting new class of
multi-purpose composites with great potential to become the next-generation energy
materials. The synergistic efects in nanocarbon hybrids are manifold and it is clear
that a detailed fundamental understanding of their origins will be essential to exploit
the options given by combining classes of materials with diverging properties.
We foremost express our deepest thanks to our colleagues who spent consider-
able time and efort in writing the chapters in this book. We hope that this book will
be useful to those interested in the subject of nanocarbon hybrids from many difer-
ent perspectives and that it will establish a sound foundation for future research. We
further would like to thank Julia Lauterbach and Karin Sora of De Gruyter Publishers
for their tireless support and guidance. It is a particular pleasure to acknowledge the
students of the Münster group for their invaluable help in proof-reading.

June 2014 Dominik Eder and Robert Schlögl

Contents
Preface | v

Contributing authors | xvii

Part I: Nanocarbon building blocks

Paul Gebhardt and Dominik Eder

1 A short introduction on carbon nanotubes | 3
1.1 Introduction | 3
1.2 Structural aspects | 4
1.2.1 Chirality | 4
1.2.2 Defects | 5
1.2.3 Doping | 6
1.3 Properties of CNTs | 7
1.3.1 Mechanical properties | 7
1.3.2 Electronic properties | 8
1.3.3 Thermal properties | 9
1.4 Characterization | 10
1.5 Synthesis | 11
1.5.1 Laser ablation | 12
1.5.2 Arc discharge | 12
1.5.3 Molten salt route / electrolytic process | 13
1.5.4 Chemical vapor deposition (CVD) | 13
1.6 Post-synthesis treatments | 14
1.6.1 Purification | 14
1.6.2 Separation of metallic and semiconducting CNTs | 15
1.6.3 Functionalization | 16
1.6.4 Assembly | 18
1.7 Summary | 18

Keith Paton
2 Synthesis, characterisation and properties of graphene | 25
2.1 Introduction | 25
2.2 Properties | 25
2.3 Synthesis | 26
2.3.1 Micromechanical cleavage | 26
2.3.2 Liquid phase exfoliation | 27
2.3.3 Precipitation from metals/CVD | 30
2.3.4 Epitaxial growth from SiC | 31
2.4 Characterization | 32
x | Contents

Michele Melchionna and Maurizio Prato

3 Functionalization of carbon nanotubes | 43
3.1 Introduction | 43
3.2 Functionalization. Why? | 44
3.3 Types of functionalization | 46
3.3.1 Covalent functionalization | 46
3.3.2 Noncovalent functionalization | 54
3.4 Functionalization with metals | 61
3.5 Summary | 65

S.M. Vega-Diaz, F. Tristán López, A. Morelos-Gómez, R. Cruz-Silva, and M. Terrones

4 The importance of defects and dopants within carbon nanomaterials during
the fabrication of polymer composites | 71
4.1 Introduction | 71
4.1.1 Carbon nanostructures and their properties | 72
4.1.2 Doped carbon nanostructures | 74
4.1.3 Defects in carbon nanostructures | 76
4.1.4 Functionalization of carbon nanostructures for nanocomposites | 79
4.2 Incorporation of nanocarbons into polymer composites
and hybrids | 83
4.2.1 Types of polymer composites | 83
4.2.2 Synthesis approaches | 86
4.3 Properties | 89
4.3.1 Mechanical properties | 89
4.3.2 Thermal properties | 93
4.3.3 Electrical properties | 95
4.3.4 Optical properties | 97
4.3.5 Biocompatibility | 98
4.3.6 Biodegradation | 99
4.3.7 Permeability | 102
4.4 Summary | 104

Part II: Synthesis and characterisation of hybrids

Cameron J. Shearer and Dominik Eder

5 Synthesis strategies of nanocarbon hybrids | 125
5.1 Introduction | 125
5.2 Ex situ approaches | 127
5.2.1 Covalent interactions | 127
5.2.2 Noncovalent interactions | 129
5.3 In situ approaches | 134
5.3.1 In situ polymerization | 135
 Contents | xi

5.3.2 Inorganic hybridization from metal salts | 137

5.3.3 Electrochemical processes | 142
5.3.4 Sol–gel processes | 146
5.3.5 Gas phase deposition | 148
5.4 Other nanocarbons | 152
5.5 Comparison of synthesis techniques | 153
5.6 Summary | 154

C.N.R. Rao, H.S.S. Ramakrishna Matte, and Urmimala Maitra

6 Graphene and its hybrids with inorganic nanoparticles, polymers and other
materials | 171
6.1 Introduction | 171
6.2 Synthesis | 172
6.3 Nanocarbon (graphene/C60/SWNT) hybrids | 175
6.4 Graphene-polymer composites | 178
6.5 Functionalization of graphene and related aspects | 182
6.6 Graphene-inorganic nanoparticle hybrids | 185
6.7 Graphene hybrids with SnO2 , MoS2 and WS2 as anodes in
batteries | 189
6.8 Graphene-MOF hybrids | 192
6.9 Summary | 195

Markus Antonietti, Li Zhao, and Maria-Magdalena Titirici

7 Sustainable carbon hybrid materials made by hydrothermal carbonization
and their use in energy applications | 201
7.1 Introduction | 201
7.2 Hydrothermal synthesis of carbonaceous materials | 202
7.2.1 From pure carbohydrates | 202
7.2.2 From complex biomass | 209
7.2.3 Energy applications of hydrothermal carbons and their hybrids | 210
7.3 Summary | 221

Juan J. Vilatela
8 Nanocarbon-based composites | 227
8.1 Introduction | 227
8.2 Integration routes: From filler to other more complex
structures | 228
8.2.1 Filler route | 229
8.2.2 Evaluation of reinforcement | 230
8.2.3 Other properties | 232
8.3 Hierarchical route | 235
8.3.1 Structure and improvement in properties | 236
8.3.2 Other properties | 238
xii | Contents

8.4 Fiber route | 240

8.4.1 Diferent assembly routes | 241
8.4.2 Assembly properties and structure | 243
8.4.3 Assembly composites | 245
8.4.4 Other properties of nanocarbon assemblies | 248
8.5 Summary | 248

Robert Schlögl
9 Carbon-Carbon Composites | 255
9.1 Introduction | 255
9.2 Typology of C3 materials | 256
9.3 Synthesis | 259
9.4 Identification of the structural features of C3 material | 264
9.5 Surface chemistry | 266
9.6 Summary | 268

Teresa J. Bandosz
10 Graphite oxide-MOF hybrid materials | 273
10.1 Introduction | 273
10.2 Building blocks | 274
10.2.1 Graphite oxide | 274
10.2.2 Metal Organic Frameworks: MOF-5, HKUST-1 and MIL-100(Fe) | 275
10.3 Building the hybrid materials: Surface texture and chemistry | 276
10.4 MOF-Graphite oxides composites as adsorbents of toxic gases | 281
10.4.1 Ammonia | 282
10.4.2 Nitrogen dioxide | 284
10.4.3 Hydrogen sulfide | 286
10.5 Beyond the MOF-Graphite oxides composites | 288
10.6 Summary | 289

Part III: Applications of nanocarbon hybrids

Dang Sheng Su
11 Batteries/Supercapacitors: Hybrids with CNTs | 297
11.1 Introduction | 297
11.2 Application of hybrids with CNTs for batteries | 298
11.2.1 Lithium ion battery | 298
11.2.2 Lithium sulfur battery | 307
11.2.3 Lithium air battery | 308
11.3 Application of hybrids with CNTs in supercapacitor | 310
11.3.1 CNT-based carbon hybrid for supercapacitors | 311
11.3.2 CNT-based inorganic hybrid for supercapacitors | 313
11.4 Summary | 314
 Contents | xiii

Zhong-Shuai Wu, Xinliang Feng, and Klaus Müllen

12 Graphene-metal oxide hybrids for lithium ion batteries and electrochemical
capacitors | 319
12.1 Introduction | 319
12.2 Graphene for LIBs and ECs | 320
12.3 Graphene-metal oxide hybrids in LIBs and ECs | 321
12.3.1 Typical structural models of graphene-metal oxide hybrids | 321
12.3.2 Anchored model | 323
12.3.3 Encapsulated model | 327
12.3.4 Sandwich-like model | 330
12.3.5 Layered model | 332
12.3.6 Mixed models | 335
12.4 Summary | 336

John Robertson
13 Nanocarbons for field emission devices | 341
13.1 Introduction | 341
13.2 Carbon nanotubes – general considerations | 343
13.2.1 Field emission from nanocarbons | 346
13.2.2 Emission from nanowalls and CNTs walls | 346
13.3 Applications | 347
13.3.1 Field emission electron guns for electron microscopes | 347
13.3.2 Displays | 348
13.3.3 Microtriodes and E-beam lithography | 349
13.3.4 Microwave power amplifiers | 351
13.3.5 Ionization gauges | 352
13.3.6 Pulsed X-ray sources and tomography | 352
13.4 Summary | 353

Panagiotis Trogadas and Peter Strasser

14 Carbon, carbon hybrids and composites for polymer electrolyte
fuel cells | 357
14.1 Introduction | 357
14.2 Carbon as electrode and electrocatalyst | 357
14.2.1 Structure and properties | 357
14.2.2 Electrochemical properties | 360
14.2.3 Applications | 362
14.3 Carbon, carbon hybrids and carbon composites in PEFCs | 368
14.3.1 Carbon as structural component in PEFCs | 368
14.3.2 Carbon as PEFC catalyst support | 369
14.3.3 Carbon hybrids and composites as ORR electrocatalysts | 379
14.4 Summary | 385
xiv | Contents

Benjamin Frank
15 Nanocarbon materials for heterogeneous catalysis | 393
15.1 Introduction | 393
15.2 Relevant properties of nanocarbons | 394
15.2.1 Textural properties and macroscopic shaping | 394
15.2.2 Surface chemistry and functionalization | 397
15.2.3 Confinement efect | 400
15.3 Nanocarbon-based catalysts | 401
15.3.1 Dehydrogenation of Hydrocarbons | 402
15.3.2 Dehydrogenations of alcohols | 407
15.3.3 Other reactions | 410
15.4 Nanocarbon as catalyst support | 412
15.4.1 Catalyst preparation strategies | 412
15.4.2 Applications in heterogeneous catalysis | 416
15.5 Summary | 422

Gabriele Centi and Siglinda Perathoner

16 Advanced photocatalytic materials by nanocarbon hybrid
materials | 429
16.1 Introduction | 429
16.1.1 Hybrid vs. composite nanomaterials | 430
16.1.2 Use of nanocarbon hybrid materials in photoreactions | 432
16.2 Nanocarbon characteristics | 433
16.2.1 The role of defects | 435
16.2.2 Modification of nanocarbons | 437
16.2.3 New aspects | 437
16.2.4 Nanocarbon quantum dots | 438
16.3 Mechanisms of nanocarbon promotion in photoactivated
processes | 440
16.4 Advantages of nanocarbon-semiconductor hybrid materials | 443
16.5 Nanocarbon-semiconductor hybrid materials for sustainable
energy | 447
16.6 Summary | 448

Jiangtao Di, Zhigang Zhao, and Qingwen Li

17 Electrochromic and photovoltaic applications of nanocarbon
hybrids | 455
17.1 Introduction | 455
17.2 Nanocarbon Hybrids for electrochromic materials and devices | 456
17.2.1 Intrinsic electrochromism of nanocarbons | 456
17.2.2 Synthesis and electrochromic properties of nanocarbon–metal oxide
hybrids | 457
17.2.3 Electrochromic properties of nanocarbon–polymer hybrids | 459
 Contents | xv

17.3 Nanocarbon hybrids for photovoltaic applications | 461

17.3.1 Working mechanisms of PECs and OPVs | 461
17.3.2 Nanocarbon hybrids for PECs | 462
17.3.3 Nanocarbon hybrids for OPVs | 468
17.4 Summary | 469

Rubén D. Costa and Dirk M. Guldi

18 Carbon nanomaterials as integrative components in dye-sensitized
solar cells | 475
18.1 Today’s dye-sensitized solar cells. Definition and potential | 475
18.2 Major challenges in improving the performance of DSSCs | 477
18.3 Carbon nanomaterials as integrative materials in semiconducting
electrodes | 479
18.3.1 Interlayers made out of carbon nanomaterials | 479
18.3.2 Implementation of carbon nanomaterials into electrode
networks | 480
18.4 Carbon nanomaterials for solid-state electrolytes | 484
18.4.1 Fullerene-based solid-state electrolytes | 484
18.4.2 CNTs-based solid-state electrolytes | 485
18.4.3 Graphene-based solid-state electrolytes | 487
18.5 Versatility of carbon nanomaterials-based hybrids as novel type
of dyes | 488
18.5.1 Fullerene-based dyes | 488
18.5.2 Graphene-based dyes | 490
18.6 Photoelectrodes prepared by nanographene hybrids | 492
18.6.1 Preparation of photoelectrodes by using noncovalently functionalized
graphene | 492
18.6.2 Preparation of photoelectrodes by preparing nanographene-based
building blocks via electrostatic interactions | 494
18.7 Summary | 496

Ljubisa R. Radovic
19 Importance of edge atoms | 503
19.1 Introduction | 503
19.2 External edges | 505
19.3 Internal edges | 515
19.4 Edge reconstruction | 519
19.5 Summary | 522

Index | 527
Contributing authors

Markus Antonietti Benjamin Frank

Max Planck Institute of Colloids and Interfaces Department of Inorganic Chemistry
Potsdam, Germany Fritz Haber Institute of the Max Planck Society
e-mail: pape@[Link] Berlin, Germany
Chapter 7 e-mail: [Link]@[Link]
Chapter 15
Teresa J. Bandosz
CUNY Energy Institute Paul Gebhardt
The City College of New York Department of Physical Chemistry
New York, NY, USA Westfälische Wilhelms-University
e-mail: Tbandosz@[Link] Münster, Germany
Chapter 10 e-mail: [Link]@[Link]
Chapter 1
Gabriele Centi
Department of Electronic Engineering, Dirk M. Guldi
Chemistry and Industrial Engineering Department of Chemistry and Pharmacy
University of Messina Friedrich−Alexander−University
Messina, Italy Erlangen, Germany
e-mail: centi@[Link] e-mail: guldi@[Link]
Chapter 16 Chapter 18

Rubén D. Costa Aarón Morelos-Gómez

Department of Chemistry and Pharmacy Faculty of Engineering
Friedrich−Alexander−University Shinshu University
Erlangen, Germany Wakasato, Nagano, Japan
e-mail: [Link]@[Link] e-mail: amorelos@[Link]
Chapter 18 Chapter 4

Rudolfo Cruz-Silva Qingwen Li

Research Center for Exotic Nanocarbons (JST) Suzhou Institute of Nanotech & Nanobionics
Shinshu University Suzhou, China
Wakasato, Nagano, Japan e-mail: qwli2007@[Link]
e-mail: rcruzsilva@[Link] Chapter 17
Chapter 4
F. Tristán López
Jiangtao Di Research Center for Exotic Nanocarbons (JST)
Suzhou Institute of Nanotech and Nanobionics Shinshu University
Suzhou, China Wakasato, Nagano, Japan
e-mail: [Link]@[Link] e-mail: ftristan@[Link]
Chapter 17 Chapter 4

Xinliang Feng
Max Planck Institute for Polymer Research
Mainz, Germany
e-mail: feng@[Link]
Chapter 12
xviii | Contributing authors

Urmimala Maitra Maurizio Prato

New Chemistry Unit and International Centre for Department of Chemistry and Pharmacy
Materials Science University of Trieste
Jawaharlal Nehru Centre for Advanced Scientiic Trieste, Italy
Research (JNCASR) e-mail: prato@[Link]
Bangalore, India Chapter 3
urmi@[Link]
Chapter 6 Ljubisa [Link]
The Pennsylvania State University
H.S.S. Ramakrishna Matte University Park, PA, USA
New Chemistry Unit and International Centre for and
Materials Science Department of Chemical Engineering
Jawaharlal Nehru Centre for Advanced Scientiic University of Concepión
Research (JNCASR) Concepión,Chile
Bangalore, India e-mail: ljrradovic@[Link]
krishnamatte@[Link] Chapter 19
Chapter 6
C.N.R. Rao
Michele Melchionna CSIR Centre for Excellence in Chemistry
INSTM, Unit of Trieste New Chemistry Unit and International Centre for
Department of Chemistry and Pharmacy Materials Science
University of Trieste Jawaharlal Nehru Centre for Advanced Scientific
Trieste, Italy Research (JNCASR)
e-mail: melchionnam@[Link] Bangalore, India
Chapter 3 e-mail: cnrrao@[Link]
Chapter 6
Klaus Müllen
Max Planck Institute for Polymer Research John Robertson
Mainz, Germany Department of Engineering
e-mail: muellen@[Link] University of Cambridge
Chapter 12 Cambridge, UK
e-mail: jr@[Link]
Keith Paton Chapter 13
The Naughton Institute
CRANN, Trinity College Dublin Cameron J. Shearer
Dublin, Ireland Institute of Physical Chemistry
e-mail: patonk@[Link] Westfälische Wilhelms-University Münster
Chapter 2 Münster, Germany
e-mail: cshea_01@[Link]
Siglinda Perathoner Chapter 5
Department of Chemical Engineering Industrial
Chemistry and Materials Science Dang Sheng Su
University of Messina Department of Inorganic Chemistry
Messina, Italy Fritz Haber Institute of the Max Planck Society
e-mail: perathon@[Link] Berlin, Germany
Chapter 16 e-mail: dangsheng@[Link]
Chapter 11
 Contributing authors | xix

Peter Strasser Sofia M. Vega-Diaz

Department of Chemistry Research Center for Exotic Nanocarbons (JST)
Chemical Engineering division Shinshu University
Technical University Berlin Wakasato, Nagano, Japan
Berlin, Germany e-mail: [Link]@[Link]
e-mail: pstrasser@[Link] Chapter 4
Chapter 14
Juan José Vilatela
Mauricio Terrones IMDEA-Materials
Department of Physics E.T.S. de Ingenieros de Caminos
Eberly College of Science Madrid, Spain
Pennsylvania State University e-mail: [Link]@[Link]
University Park, PA, USA Chapter 8
and
Research Center for Exotic Nanocarbons (JST) Zhong-Shuai Wu
Shinshu University Max Planck Institute for Polymer Research
Wakasato, Nagano, Japan Mainz, Germany
e-mail: mutt11@[Link] e-mail: wuzs@[Link]
Chapter 4 Chapter 12

Maria-Magdalena Titirici Li Zhao

School of Engineering and Materials Science Institute of Coal Chemistry
Queen Mary University of London Chinese Academy of Sciences
Mile End, Eng, E406 Taiyuan 030001
[Link]@[Link] China
Chapter 7 Chapter 7

Panagiotis Trogadas Zhigang Zhao

Department of Chemistry Suzhou Institute of Nanotech and Nanobionics
Chemical Engineering division Suzhou, China
Technical University Berlin e-mail: zgzhao2011@[Link]
Berlin, Germany Chapter 17
e-mail: [Link]@[Link]
Chapter 14
Paul Gebhardt and Dominik Eder
1 A short introduction on carbon nanotubes
1.1 Introduction

Carbon nanotubes (CNTs) constitute a nanostructured carbon material that consists

of rolled up layers of sp2 hybridized carbon atoms forming a honeycomb lattice. After
diamond, graphite and fullerenes, the one-dimensional tubular structure of CNTs is
considered the 4th allotrope of carbon (graphene is the 5th ).
For a long time the discovery of CNTs was attributed to the S. Iijima, who inves-
tigated soot formation during the production of fullerenes via arc discharge and ob-
served the presence of “microfibrils” made of concentric carbon layers. Later he iden-
tified these microfibrils as possessing a honeycomb structure and being capped with
fullerenes [1]. However, although this seminal paper in Nature in 1991 undoubtedly
initiated a research field that has become tremendously popular, it was not the first
publication on CNTs. In fact, electron micrographs of CNTs and carbon fibers have
been published throughout the decades since as early as the 1950s, usually while be-
ing studied as by-products, impurities or catalyst poison in heterogeneous catalysis
[2, 3]. It is now widely accepted that the first report on CNTs was published in 1952 by
Radushkevich and Lukyanovich [4], who investigated the hydrogenation of CO over
Fe catalysts under reaction conditions today deemed as suitable for CNT production.
They documented the formation of “unusual carbon structures” by transmission elec-
tron microscopy (TEM). In contrast to these multi-walled CNTs (MWCNTs), the first
report on single-walled carbon nanotubes (SWCNTs) was published in 1993 by Kiang
et al. [5] and Iijima et al. [6] simultaneously (in the same issue of Nature on consecutive
pages).
The remarkable interest in CNTs arose mainly because of their unique proper-
ties (see Section 1.3) that commend them for a wide range of applications involving
both science fiction, i.e. space elevator [7], bullet-proof shirts [8], artificial muscles [9],
and real life applications, i.e. field emission sources [10], Li-ion batteries [11], electro-
chemical storage devices [12], molecular sensors [13], hydrogen storage [14] and en-
hancing plant growth [15]. The incorporation of CNTs into organic or ceramic matrices
(i.e. nanocomposites) and coating them with functional materials (i.e. hybrids) has
increased their applicability and so stimulated further interest.
This chapter provides a concise summary of the most important concepts and
characteristics of CNTs including structural aspects (i.e. chirality, defects, doping),
properties (i.e. mechanical, electronic, thermal), synthesis and characterization tech-
niques and post-processing strategies (i.e. purification, separation, functionaliza-
tion), and is thus intended as an introduction for newcomers.
4 | Part I: Nanocarbon building blocks

1.2 Structural aspects

1.2.1 Chirality

The structure of CNTs can be understood as sheets of graphene (i.e. monolayers of sp2
hybridized carbon, see Chapter 2) rolled-up into concentric cylinders. This results in
the saturation of part of the dangling bonds of graphene and thus in a decrease of
potential energy, which counterbalances strain energy induced by curvature and thus
stabilizes the CNTs. Further stabilization can be achieved by saturating the dangling
bonds at the tips of the tubes so that in most cases CNTs are terminated by fullerene
caps. Consequently, the smallest stable fullerene, i.e. C60, which is ~ 0.7 nm in di-
ameter, thus determines the diameter of the smallest CNT. The fullerene caps can be
opened by chemical and heat treatment, as described in Section 1.5.
CNTs may consist of just one layer (i.e. single-walled carbon nanotubes, SWCNTs),
two layers (DWCNTs) or many layers (MWCNTs) and per definition exhibit diameters
in the range of 0.7 < d < 2 nm, 1 < d < 3 nm, and 1.4 < d < 150 nm, respectively. The
length of CNTs depends on the synthesis technique used (Section 1.1.4) and can vary
from a few microns to a current world record of a few cm [16]. This amounts to aspect
ratios (i.e. length/diameter) of up to 107, which are considerably larger than those of
high-performance polyethylene (PE, Dyneema). The aspect ratio is a crucial param-
eter, since it afects, for example, the electrical and mechanical properties of CNT-
containing nanocomposites.
The structure of SWCNTs is characterized by the concept of chirality, which essen-
tially describes the way the graphene layer is wrapped and is represented by a pair of
indices (n, m). The integers n and m denote the number of unit vectors (a1 , a2 ) along
the two directions in the hexagonal crystal lattice of graphene that result in the chiral
vector Cn (Fig. 1.1):
Cn = na1 + ma2 .
If m = 0, the nanotubes are called “zigzag” nanotubes, if n = m, the nanotubes are
defined as “armchair” nanotubes, and all other orientations are called “chiral”. The
deviation of Cn from a1 is expressed by the inclination angle θ and ranges from 0°
(“armchair”) to 30° (“zigzag”) [17].
The lattice vector and thus (n, m) can be also used to calculate the tube diameter
following
a√m2 + mn + n2
d=
π
where a = 1.42 × √3 Å = 0.246 nm corresponds to the lattice constant in the graphite
sheet (C-C distance for sp2 hybridized carbon: 1.42 Å).
 1 A short introduction on carbon nanotubes | 5

(a)

zigzag

armchair

metal
semiconductor

(b) (c) (d)

armchair zigzag chiral

Fig. 1.1: (a) Schematic of unrolled SWCNT showing chiral vector Cn and the efect of m and n on the
electronic properties of SWCNTs. (b, c, d) The direction of the chiral vector afects the appearance of
the nanotube showing (b) (4,4) armchair, (c) (6,0) zigzag and (d) (5,3) exemplary chiral shape. With
kind permission from [18].

1.2.2 Defects

Depending on the synthesis procedure (see Section 1.4) and purification methods (Sec-
tion 1.6.1), the structure of synthesized carbon nanotubes may include a range of de-
fects (see Chapter 4).
“Topological defects” describe the presence of rings other than hexagons, i.e.
pentagons (n5 ) and heptagons (n7 ), which result in “kinks” and “elbows” in the usu-
6 | Part I: Nanocarbon building blocks

ally planar hexagonal carbon layer. Strictly speaking, the fullerene caps are also topo-
logical defects as pentagons are essential for a spherical carbon structure. Pentagons
and heptagons further accumulate near other defect sites in CNTs [19]. However, no
ring sizes other than pentagons and heptagons have yet been observed [20]. Common
occurrences of topological defects are pentagon-heptagon pairs directly connected to
each other, which are also called Stone–Wales defects. This particular defect structure
is more energetically favorable than other combinations [21]. n5 − n7 pairs can also be
the center for intramolecular and intermolecular junctions, connecting two parts of
one CNT with diferent helicity or two diferent CNTs [22]. The density of Stone–Wales
defects is typically small due to the high activation barrier for the bond rotation (i.e.
few eV). Stone–Wales defects further afect the absorption and charge transfer char-
acteristics and increase strain energy, which leads to enhanced reactivity (i.e. for nu-
cleophilic attack). A related group of defects are dislocations and vacancies. Vacan-
cies can be induced by electron irradiation (e.g. by electron microscopy) and are also
centers of enhanced chemical reactivity. On the other hand, vacancies can be annihi-
lated in the presence of neighboring pentagon-heptagon pairs via an atomic exchange
mechanism [23].
Although a honeycomb lattice theoretically consists of sp2 atoms, the carbon’s
ability to represent intermediate states of hybridization leads to another kind of defect
to counterbalance the strain energy induced by high curvature. This so-called rehy-
bridization results in a higher π-character of the C-C bonds [24]. Furthermore, local
sp3 hybridization can be induced though chemical treatment, such as after thermal
elimination of functional groups.
In general, most of these defects considerably afect the electronic, mechanical
and chemical properties of CNTs [25]. For instance, the presence of just one car-
bon vacancy in the outer (i.e. load-bearing) carbon layer reduces the CNT’s tensile
strength by 30 % [26]. Defects are also scattering centers that limit the ballistic trans-
port of electrons. However, structural defects on the outer surface of CNTs can also
be beneficial when it comes to hybridizing them with metal oxides or other materials.
Defects can serve as reaction centers for functionalization and as nucleation sites for
crystal growth, inluencing both crystallization (i.e. crystal structure, crystal defects)
and growth (i.e. size, morphology) of the coating material [27–29].

1.2.3 Doping

Another set of defects is created though the introduction of heteroatoms into CNTs,
providing an attractive tool for adjusting their electronic characteristics. Heteroatoms
can be incorporated in diferent ways. An early approach [30] was intercalation be-
tween the walls of MWCNTs. This can be achieved ex situ [31–33], i.e. processing ready-
made MWCNTs (e.g. annealing in ammonia), or in situ, i.e. during CNT synthesis [30].
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cabaret où vous avez payé votre écot, à Colinn, dit le soldat.» Le roi,
qui avait été battu à Colinn, trouva cependant le mot excellent.
—Christine, reine de Suède, avait appelé à sa cour le célèbre Naudé,
qui avait composé un livre très-savant sur les différentes danses
grecques, et Meibomius, érudit allemand, auteur du recueil et de la
traduction de sept auteurs grecs qui ont écrit sur la musique.
Bourdelot, son premier médecin, espèce de favori et plaisant de
profession, donna à la reine l'idée d'engager ces deux savans, l'un à
chanter un air de musique ancienne, et l'autre à le danser. Elle y
réussit; et cette farce couvrit de ridicule les deux savans qui en
avaient été les auteurs. Naudé prit la plaisanterie en patience; mais
le savant en us s'emporta et poussa la colère jusqu'à meurtrir de
coups de poing le visage de Bourdelot; et après cette équipée, il se
sauva de la cour, et même quitta la Suède.
—M. le chancelier d'Aguesseau ne donna jamais de privilége pour
l'impression d'aucun roman nouveau, et n'accordait même de
permission tacite que sous des conditions expresses. Il ne donna à
l'abbé Prévost la permission d'imprimer les premiers volumes de
Cléveland, que sous la condition que Cléveland se ferait catholique
au dernier volume.
—Le cardinal de la Roche-Aymon, malade de la maladie dont il
mourut, se confessa de la façon de je ne sais quel prêtre, sur lequel
on lui demanda sa façon de penser. «J'en suis très-content, dit-il; il
parle de l'enfer comme un ange.»
—M.... disait de madame la princesse de....: «C'est une femme qu'il
faut absolument tromper; car elle n'est pas de la classe de celles
qu'on quitte.»
—On demandait à la Calprenède quelle était l'étoffe de ce bel habit
qu'il portait. «C'est du Sylvandre, dit-il, un de ses romans qui avait
réussi.»
—L'abbé de Vertot changea d'état très-souvent. On appelait cela les
révolutions de l'abbé de Vertot.
—M.... disait: «Je ne me soucierais pas d'être chrétien; mais je ne
serais pas fâché de croire en Dieu.»
—Il est extraordinaire que M. de Voltaire n'ait pas mis dans la
Pucelle un fou comme nos rois en avaient alors. Cela pouvait fournir
quelques traits heureux pris dans les mœurs du temps.
—M. de...., homme violent, à qui on reprochait quelques torts, entra
en fureur et dit qu'il irait vivre dans une chaumière. Un de ses amis
lui répondit tranquillement: «Je vois que vous aimez mieux garder
vos défauts que vos amis.»
—Louis XIV, après la bataille de Ramillies dont il venait d'apprendre
le détail, dit: «Dieu a donc oublié tout ce que j'ai fait pour lui.
(Anecdote contée à M. de Voltaire par un vieux duc de Brancas.)»
—Il est d'usage en Angleterre que les voleurs détenus en prison et
sûrs d'être condamnés vendent tout ce qu'ils possèdent, pour en
faire bonne chère avant de mourir. C'est ordinairement leurs chevaux
qu'on est le plus empressé d'acheter, parce qu'ils sont pour la
plupart excellens. Un d'eux, à qui un lord demandait le sien, prenant
le lord pour quelqu'un qui voulait faire le métier, lui dit: «Je ne veux
pas vous tromper; mon cheval, quoique bon coureur, a un très-grand
défaut, c'est qu'il recule quand il est auprès de la portière.»
—On ne distingue pas aisément l'intention de l'auteur dans le
Temple de Gnide, et il y a même quelqu'obscurité dans les détails;
c'est pour cela que madame du Deffant l'appelait l'Apocalypse de la
galanterie.
—On disait d'un certain homme qui répétait à différentes personnes
le bien qu'elles disaient l'une de l'autre, qu'il était tracassier en bien.
—Fox avait emprunté des sommes immenses à différens Juifs, et se
flattait que la succession d'un de ses oncles paierait toutes ces
dettes. Cet oncle se maria et eut un fils; à la naissance de l'enfant,
Fox dit: «C'est le Messie que cet enfant; il vient au monde pour la
destruction des Juifs.»
—Dubuc disait que les femmes sont si décriées, qu'il n'y a même
plus d'hommes à bonnes fortunes.
—Un homme disait à M. de Voltaire qu'il abusait du travail et du
café, et qu'il se tuait. «Je suis né tué, répondit-il.»
—Une femme venait de perdre son mari. Son confesseur ad honores
vint la voir le lendemain et la trouva jouant avec un jeune homme
très-bien mis. «Monsieur, lui dit-elle, le voyant confondu, si vous
étiez venu une demi-heure plus tôt, vous m'auriez trouvée les yeux
baignés de larmes; mais j'ai joué ma douleur contre monsieur, et je
l'ai perdue.»
—On disait de l'avant-dernier évêque d'Autun, monstrueusement
gros, qu'il avait été créé et mis au monde pour faire voir jusqu'où
peut aller la peau humaine.
—M.... disait, à propos de la manière dont on vit dans le monde: «La
société serait une chose charmante, si on s'intéressait les uns aux
autres.»
—Il paraît certain que l'homme au masque de fer est un frère de
Louis XIV: sans cette explication, c'est un mystère absurde. Il paraît
certain non seulement que Mazarin eut la reine, mais (ce qui est plus
inconcevable) qu'il était marié avec elle; sans cela, comment
expliquer la lettre qu'il écrivit de Cologne, lorsqu'apprenant qu'elle
avait pris parti sur une grande affaire, il lui mande: «Il vous
convenait bien, madame, etc.?» Les vieux courtisans racontent
d'ailleurs que, quelques jours avant la mort de la reine, il y eut une
scène de tendresse, de larmes, d'explication entre la reine et son
fils; et l'on est fondé à croire que c'est dans cette scène que fut faite
la confidence de la mère au fils.
—Le baron de la Houze, ayant rendu quelques services au pape
Ganganelli, ce pape lui demanda s'il pouvait faire quelque chose qui
lui fût agréable. Le baron de la Houze, rusé gascon, le pria de lui
faire donner un corps saint. Le pape fut très-surpris de cette
demande, de la part d'un Français. Il lui fit donner ce qu'il
demandait. Le baron, qui avait une petite terre dans les Pyrénées,
d'un revenu très-mince, sans débouché pour les denrées, y fit porter
son saint, le fit accréditer. Les chalans accoururent, les miracles
arrivèrent, un village d'auprès se peupla, les denrées augmentèrent
de prix, et les revenus du baron triplèrent.
—Le roi Jacques, retiré à Saint-Germain, et vivant des libéralités de
Louis XIV, venait à Paris pour guérir les écrouelles, qu'il ne touchait
qu'en qualité de roi de France.
—M. Cérutti avait fait une pièce de vers où il y avait ce vers:
Le vieillard de Ferney, celui de Pont-Chartrain.

D'Alembert, en lui renvoyant le manuscrit, changea le vers ainsi:

Le vieillard de Ferney, le vieux de Pont-Chartrain.

—M. de B...., âgé de cinquante ans, venait d'épouser mademoiselle

de C...., âgée de treize ans. On disait de lui, pendant qu'il sollicitait
ce mariage, qu'il demandait la survivance de la poupée de cette
demoiselle.
—Un sot disait au milieu d'une conversation: «Il me vient une idée.»
Un plaisant dit: «J'en suis bien surpris.»
—Milord Hamilton, personnage très-singulier, étant ivre dans une
hôtellerie d'Angleterre, avait tué un garçon d'auberge et était rentré
sans savoir ce qu'il avait fait. L'aubergiste arrive tout effrayé et lui
dit: «Milord, savez-vous que vous avez tué ce garçon?—Mettez-le sur
la carte.»
—Le chevalier de Narbonne, accosté par un importun dont la
familiarité lui déplaisait, et qui lui dit, en l'abordant: «Bon jour, mon
ami, comment te portes-tu?» répondit: «Bon jour, mon ami,
comment t'appelles-tu?»
—Un avare souffrait beaucoup d'un mal de dent; on lui conseillait de
la faire arracher: «Ah! dit-il, je vois bien qu'il faudra que j'en fasse la
dépense.»
—On dit d'un homme tout-à-fait malheureux: Il tombe sur le dos et
se casse le nez.
—Je venais de raconter une histoire galante de madame la
présidente de...., et je ne l'avais pas nommée. M.... reprit
naïvement: «Cette présidente de Bernière dont vous venez de
parler....» Toute la société partit d'un éclat de rire.
—Le roi de Pologne Stanislas avançait tous les jours l'heure de son
dîner. M. de la Galaisière lui dit à ce sujet: «Sire, si vous continuez,
vous finirez par dîner la veille.»
—M.... disait, à son retour d'Allemagne: «Je ne sache pas de chose à
quoi j'eusse été moins propre qu'à être un Allemand.»
—M.... me disait, à propos des fautes de régime qu'il commet sans
cesse, des plaisirs qu'il se permet et qui l'empêchent seuls de
recouvrer sa santé: «Sans moi, je me porterais à merveille.»
—Un catholique de Breslau vola, dans une église de sa communion,
des petits cœurs d'or et autres offrandes. Traduit en justice, il dit
qu'il les tient de la vierge. On le condamne. La sentence est envoyée
au roi de Prusse pour la signer, suivant l'usage. Le roi ordonne une
assemblée de théologiens pour décider s'il est rigoureusement
impossible que la vierge fasse à un dévot catholique de petits
présens. Les théologiens de cette communion, bien embarrassés,
décident que la chose n'est pas rigoureusement impossible. Alors le
roi écrit au bas de la sentence du coupable: «Je fais grâce au
nommé N....; mais je lui défends, sous peine de la vie, de recevoir
désormais aucune espèce de cadeau de la vierge ni des saints.»
—M. de Voltaire, passant par Soissons, reçut la visite des députés de
l'académie de Soissons, qui disaient que cette académie était la fille
aînée de l'académie française. «Oui, messieurs, répondit-il, la fille
aînée, fille sage, fille honnête, qui n'a jamais fait parler d'elle.»
—M. l'évêque de L...., étant à déjeûner, il lui vint en visite l'abbé
de....; l'évêque le prie de déjeûner, l'abbé refuse. Le prélat insiste:
«Monseigneur, dit l'abbé, j'ai déjeûné deux fois; et d'ailleurs, c'est
aujourd'hui jeûne.»
—L'évêque d'Arras, recevant dans sa cathédrale le corps du maréchal
de Levi, dit, en mettant la main sur le cercueil: «Je le possède enfin
cet homme vertueux.»
—Madame la princesse de Conti, fille de Louis XIV, ayant vu madame
la dauphine de Bavière qui dormait, ou faisait semblant de dormir,
dit, après l'avoir considérée: «Madame la dauphine est encore plus
laide en dormant que lorsqu'elle veille.» Madame la dauphine,
prenant la parole sans faire le moindre mouvement, lui répondit:
«Madame, tout le monde n'est pas enfant de l'amour.»
—Un Américain, ayant vu six Anglais séparés de leur troupe, eut
l'audace inconcevable de leur courir sus, d'en blesser deux, de
désarmer les autres, et de les amener au général Washington. Le
général lui demanda comment il avait pu faire pour se rendre maître
de six hommes. «Aussitôt que je les ai vus, dit-il, j'ai couru sur eux,
et je les ai environnés.»
—Dans le temps qu'on établit plusieurs impôts qui portaient sur les
riches, un millionnaire se trouvant parmi des gens riches qui se
plaignaient du malheur des temps, dit: «Qui est-ce qui est heureux
dans ces temps-ci?... quelques misérables.»
—Ce fut l'abbé S..... qui administra le viatique à l'abbé Pétiot, dans
une maladie très-dangereuse, et il raconte qu'en voyant la manière
très-prononcée dont celui-ci reçut ce que vous savez, il se dit à lui-
même: «S'il en revient, ce sera mon ami.»
—Un poète consultait Chamfort sur un distique: «Excellent, répondit-
il, sauf les longueurs.»
—Rulhière lui disait un jour: «Je n'ai jamais fait qu'une méchanceté
dans ma vie.—Quand finira-t-elle? demanda Chamfort.»
—M. de Vaudreuil se plaignait à Chamfort de son peu de confiance
en ses amis. «Vous n'êtes point riche, lui disait-il, et vous oubliez
notre amitié.—Je vous promets, répondit Chamfort, de vous
emprunter vingt-cinq louis, quand vous aurez payé vos dettes.»

FIN DES CARACTÈRES ET ANECDOTES.

 TABLEAUX HISTORIQUES
DE

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

INTRODUCTION.

La révolution de 1789 est le résultat d'un assemblage de causes

agissant depuis des siècles, et dont l'action rapidement accrue,
fortement accélérée dans ces derniers temps, s'est trouvée tout-à-
coup aidée d'un concours de circonstances dont la réunion paraît un
prodige.
Jetons un coup-d'œil sur notre histoire; c'est celle de tous les maux
politiques qui peuvent accabler un peuple. On s'étonne qu'il ait pu
subsister tant de siècles, en gémissant sous le fardeau de tant de
calamités. Mais c'est à la patience de nos ancêtres et de nos pères
que les générations suivantes devront la félicité qui les attend. Si la
révolution s'était faite plutôt, si l'ancien édifice fût tombé avant que
la nation, par ses lumières récentes, fût en état d'en reconstruire un
nouveau, sur un plan vaste, sage et régulier, la France, dans les âges
suivans, n'eût pas joui de la prospérité qui lui est réservée, et le
bonheur de nos descendans n'eût pas été, comme il le sera sans
doute, proportionné aux souffrances de leurs aïeux.
Après l'affranchissement des communes (car nous ne remonterons
pas plus haut, le peuple était serf, et les esclaves n'ont point
d'histoire), à cette époque, les Français sortirent de leur
abrutissement; mais ils ne cessèrent pas d'être avilis. Un peu moins
opprimés, moins malheureux, ils n'en furent pas moins contraints de
ramper devant des hommes appelés nobles et prêtres qui, depuis si
long-temps, formaient deux castes privilégiées. Seulement quelques
individus parvenaient, de loin en loin, à s'élever au-dessus de la
classe opprimée, par le moyen de l'anoblissement; invention de la
politique ou plutôt de l'avarice des rois, qui vendirent à plusieurs de
leurs sujets nommés roturiers quelques-uns des droits et des
privilèges attribués aux nobles. Parmi ces privilèges, était
l'exemption de plusieurs impôts avilissans, dont la masse, croissant
par degrés, retombait sur la nation contribuable, qui voyait ainsi ses
oppresseurs se recruter dans son sein, se perpétuer par elle, et les
plus distingués de ses enfans passer parmi ses adversaires. Le droit
de conférer la noblesse, et les abus qui en résultèrent, devinrent le
fléau du peuple pendant plusieurs générations successives. Des
guerres continuelles, les nouvelles impositions, qu'elles
occasionnèrent, rendirent ce fardeau toujours plus insupportable.
Mais ce qui fut encore plus funeste, c'est qu'elles prolongèrent
l'ignorance et la barbarie de la nation.
La renaissance des lettres, au seizième siècle, paraissait devoir
amener celle de la raison: mais, égarée dès ses premiers pas dans le
dédale des disputes religieuses et scholastiques, elle ne put servir
aux progrès de la société; et cinquante ans de guerres civiles, dont
l'ambition des grands fut la cause et dont la religion fut le prétexte,
plongèrent la France dans un abîme de maux dont elle ne
commença à sortir que vers la fin du règne de Henri IV. La régence
de Marie de Médicis ne fut qu'une suite de faiblesses, de désordres
et de déprédations. Enfin Richelieu parut, et l'aristocratie féodale
sembla venir expirer au pied du trône. Le peuple, un peu soulagé,
mais toujours avili, compta pour une vengeance et regarda comme
un bonheur la chûte de ces tyrans subalternes écrasés sous le poids
de l'autorité royale. C'était sans doute un grand bien, puisque le
ministre faisait cesser les convulsions politiques qui tourmentaient la
France depuis tant de siècles. Mais qu'arriva-t-il? Les aristocrates, en
cessant d'être redoutables au roi, se rendirent aussitôt les soutiens
du despotisme. Ils restèrent les principaux agens du monarque, les
dépositaires de presque toutes les portions de son pouvoir. Richelieu,
né dans leur classe, dont il avait conservé tous les préjugés, crut, en
leur accordant des préférences de toute espèce, ne leur donner
qu'un faible dédommagement des immenses avantages qu'avaient
perdus les principaux membres de cette classe privilégiée. Ils
environnèrent le trône, ils en bloquèrent toutes les avenues. Maîtres
de la personne du monarque et du berceau de ses enfans, ils ne
laissèrent entrer, dans l'esprit des rois et dans l'éducation des
princes, que des idées féodales et sacerdotales: c'était presque la
même chose sous le rapport des privilèges communs aux nobles et
aux prêtres. Tous les honneurs, toutes les places, tous les emplois
qui exercent quelque influence sur les mœurs et sur l'esprit général
d'un peuple, ne furent confiés qu'à des hommes plus ou moins
imbus d'idées nobiliaires. Il se trouva que Richelieu avait bien détruit
l'aristocratie comme puissance rivale de la royauté, mais qu'il l'avait
laissée subsister comme puissance ennemie de la nation. Cet esprit
de gentilhommerie, devant lequel les idées d'homme et de citoyen
ont si long-temps disparu en Europe, cet esprit destructeur de toute
société et (quoiqu'on puisse dire), de toute morale, reçut alors un
nouvel accroissement, et pénétra plus avant dans toutes les classes.
C'était une source empoisonnée que Richelieu venait de partager en
différens ruisseaux. Aussi observe-t-on, à cette époque, un
redoublement marqué dans la fureur des anoblissemens: maladie
politique, vanité nationale, qui devait à la longue miner la
monarchie, et qui l'a minée en effet.
Les ennemis de la révolution ne cessent de vanter l'éclat extérieur
que jeta la France sous ce ministère, et que répandirent sur elle les
victoires du grand Condé sous celui de Mazarin. Ils en concluent
qu'alors tout était bien; et nous concluons seulement que, même
chez une nation malheureuse et avilie, un gouvernement ferme, tel
que celui de Richelieu, pouvait faire respecter la France par
l'Espagne et l'Allemagne, encore plus malheureuses, et surtout plus
mal gouvernées. Nous concluons des victoires de Condé, qu'il était
un guerrier plus habile ou plus heureux que les généraux qu'on lui
opposa. Mais ce qui est, pour ces mêmes ennemis de la révolution,
le sujet d'un triomphe éternel, c'est la gloire de Louis XIV, autour
duquel un concours de circonstances heureuses fit naître et appela
une foule de grands hommes. On a tout dit sur ce règne brillant et
désastreux, où l'on vit un peuple entier, tour-à-tour victorieux et
vaincu, mais toujours misérable, déifier un monarque qui sacrifiait
sans cesse sa nation à sa cour et sa cour à lui-même. La
banqueroute qui suivit ce règne théâtral n'éclaira point, ne
désenchanta point les Français, qui, pendant cinquante années,
ayant porté tout leur génie vers les arts d'agrément, restèrent épris
de l'éclat, de la pompe extérieure, du luxe et des bagatelles, dont ils
avaient été profondément occupés. Les titres, les noms, les grands
continuèrent d'être leurs idoles, même sous la régence, pendant
laquelle ces idoles n'avaient pourtant rien négligé pour s'avilir. Ce
frivole égarement, cette folie servile, se perpétuèrent, à travers les
maux publics, jusqu'au milieu du règne de Louis XV.
Alors on vit éclore en France le germe d'un esprit nouveau. On se
tourna vers les objets utiles; et les sciences, dont les semences
avaient été jetées le siècle précédent, commencèrent à produire
quelques heureux fruits. Bientôt on vit s'élever ce monument
littéraire si célèbre[5], qui, ne paraissant offrir à l'Europe qu'une
distribution facile et pour ainsi dire l'inventaire des richesses de
l'esprit humain, leur en ajoutait réellement de nouvelles, en inspirant
de plus l'ambition de les accroître. Voltaire, après avoir parcouru la
carrière des arts, attaquait tous les préjugés superstitieux dont la
ruine devait avec le temps entraîner celle des préjugés politiques.
Une nouvelle classe de philosophes, disciples des précédens, dirigea
ses travaux vers l'étude de l'économie sociale, et soumit à des
discussions approfondies des objets qui jusqu'alors avaient paru s'y
soustraire. Alors la France offrit un spectacle singulier; c'était le pays
des futilités, où la raison venait chercher un établissement: tout fut
contraste et opposition dans ce combat des lumières nouvelles et
des anciennes erreurs, appuyées de toute l'autorité d'un
gouvernement d'ailleurs faible et avili. On vit, dans la nation, deux
nations différentes s'occuper d'encyclopédie et de billets de
confession, d'économie politique et de miracles jansénistes, d'Émile
et d'un mandement d'évêque, d'un lit de justice et du Contrat social,
de jésuites proscrits, de parlemens exilés, de philosophes
persécutés. C'est à travers ce cahos que la nation marchait vers les
idées qui devaient amener une constitution libre.
Louis XV meurt, non moins endetté que Louis XIV. Un jeune
monarque lui succède, rempli d'intentions droites et pures, mais
ignorant les piéges ou plutôt l'abîme caché sous ses pas. Il appelle à
son secours l'expérience d'un ancien ministre disgracié. Maurepas,
vieillard enfant, doué du don de plaire, gouverne, comme il avait
vécu, pour s'amuser. La réforme des abus, l'économie, étaient les
seules ressources capables de restaurer les finances. Il parut y
recourir. Il met en place un homme que la voix publique lui
désignait[6]; mais il l'arrête dans le cours des réformes que voulait
opérer ce ministre, dont tout le malheur fut d'être appelé quinze ans
trop tôt à gouverner. Maurepas le sacrifie: il lui donne pour
successeur un autre homme estimé, laborieux, intègre, qu'il gêne
également et encore plus, qu'il inquiète, et qu'il retient dans une
dépendance affligeante, ennemie de toute grande amélioration.
Cependant il engage la France dans une alliance et dans une guerre
étrangère, qui ne laisse au directeur des finances que l'alternative
d'établir de nouveaux impôts ou de proposer des emprunts. Le
dernier parti était le seul qui put maintenir en place le directeur des
finances, peu agréable à la cour et au ministre principal. Les
emprunts se multiplient; nulle réforme économique n'en assure les
intérêts, au moins d'une manière durable. M. Necker est renvoyé.
Cet emploi périlleux passe successivement en différentes mains mal-
habiles, bientôt forcées d'abandonner ce pesant fardeau.
M. de Calonne, connu par son esprit et par un travail facile, osa s'en
charger; mais ce poids l'accabla. Il avait à combattre la haine des
parlemens et les préventions fâcheuses d'une partie de la nation.
Toutefois son début fut brillant. Une opération heureuse et surtout
sa confiante sécurité en imposa. Elle réveilla le crédit public, qui,
fatigué de ses nouveaux efforts, s'épuisa et finit par succomber;
enfin il fallut prononcer l'aveu d'une détresse complète. Il prit le parti
désespéré, mais courageux, de convoquer une assemblée de
notables pour leur exposer les besoins de l'état.
Alors fut déclaré le vide annuel des finances, si fameux sous le nom
de deficit, mot qui, de l'idiôme des bureaux, passa dans la langue
commune, et que la nation avait d'avance bien payé. Un cri général
s'élève contre le ministre accusé de déprédation et de complaisances
aveugles pour une cour follement dissipatrice. L'indignation publique
n'eut plus de bornes. Elle devint une arme formidable dans les mains
du clergé et de la noblesse, que M. de Calonne voulait ranger parmi
les contribuables, en attaquant leurs priviléges pécuniaires. Les deux
ordres se réunirent contre le ministre. Le royaume entier retentit de
leurs clameurs, auxquelles se joignit la clameur populaire.
C'est alors qu'on reconnut tout l'empire de cette puissance nouvelle
et désormais irrésistible, l'opinion publique. Elle avait précédemment
entraîné M. de Maurepas dans la guerre d'Amérique; et ce triomphe
même avait accru sa force. On avait pu apercevoir, pendant cette
guerre, quels immenses progrès avaient faits les principes de la
liberté. Une singularité particulière les avait fait reconnaître dans le
traité avec les Américains, signé par le monarque; et on peut dire
que les presses royales avaient, en quelque sorte, promulgué la
déclaration des droits de l'homme, avant qu'elle le fût, en 1789, par
l'assemblée nationale. C'est ainsi que le despotisme s'anéantit
quelquefois par lui-même et par ses ministres.
Observons de plus qu'en 1787, outre cette classe déjà nombreuse de
citoyens épris des maximes d'une philosophie générale, il s'en était
depuis peu formé une autre, non moins nombreuse, d'hommes
occupés des affaires publiques, encore plus par goût que par intérêt.
M. Necker, en publiant, après sa disgrace, son compte rendu, et,
quelques années après, son ouvrage sur l'administration des
finances, avait donné au public des instructions que jusqu'alors on
avait pris soin de lui cacher. Il avait formé en quelque sorte une
école d'administrateurs théoriciens, qui devenaient les juges des
administrateurs actifs; et parmi ces juges, alors si redoutables pour
son rival, il s'en est trouvé plusieurs qui, quelque temps après, le
sont devenus pour lui-même.
M. de Calonne fut renvoyé: une intrigue de cour, habilement tramée,
mit à sa place son ennemi, l'archevêque de Sens, qui, avant d'être
ministre, passait pour propre au ministère. C'était sur-tout celui des
finances qu'il desirait, et c'était celui dont il était le plus incapable. Il
porta dans sa place les idées avec lesquelles, trente ans plus tôt, on
pouvait gouverner la France, et avec lesquelles il ne pouvait alors
que se rendre ridicule. Il s'était servi des parlemens pour perdre M.
de Calonne; et ensuite, sur le refus d'enregistrer des édits modelés
sur ceux de son prédécesseur, dont il s'appropriait les plans comme
une partie de sa dépouille, il exila les parlemens. La nation, qui, sans
les aimer, les regardait comme la seule barrière qui lui restât contre
le despotisme, leur montra un intérêt qu'ils exagérèrent, et du moins
dont ils n'aperçurent pas les motifs. Ils s'étaient rendus
recommandables à ses yeux en demandant la convocation des états-
généraux, dans lesquels ils croyaient dominer, et dont ils espéraient
influencer la composition. L'archevêque de Sens, entraîné par la
force irrésistible du vœu national, avait promis cette convocation,
qu'il se flattait d'éluder; de plus il avait reconnu et marqué du sceau
de l'autorité royale le droit de la nation à consentir l'impôt, aveu qui,
dans l'état des lumières publiques, conduisait, par des conséquences
presque immédiates, à la destruction du despotisme.
Cette déclaration de leurs droits, donnée aux Français, comme un
mot, fut acceptée par eux comme une chose; et le ministre put s'en
apercevoir au soulèvement général qu'excita son projet de cour
plénière. Il fallut soutenir par la force armée cette absurde invention;
mais la force armée se trouva insuffisante, dans plusieurs provinces,
contre le peuple, excité secrètement par les nobles, les prêtres et les
parlementaires. La nation essayait ainsi contre le despotisme d'un
seul la force qu'elle allait bientôt déployer contre le despotisme des
ordres privilégiés; cette lutte ébranlait partout les fondemens des
autorités alors reconnues. Les impôts qui les alimentent étaient mal
perçus; et lorsqu'après une banqueroute partielle, prémices d'une
banqueroute générale, l'archevêque de Sens eut cédé sa place à M.
Necker, appelé une seconde fois au ministère par la voix publique, le
gouvernement parut décidé en effet à convoquer ces états-généraux
si universellement désirés. Chaque jour, chaque instant lui montrait
sa faiblesse et la force du peuple.
M. Necker signala sa rentrée au ministère par le rappel des
parlemens, qu'avait exilés l'archevêque de Sens. Bientôt après, il fit
décider une seconde assemblée, composée des mêmes personnes
que la précédente. Ces notables détruisirent, en 1788, ce qu'ils
avaient statué en 1787, déclarant ainsi qu'ils avaient plus haï M. de
Calonne qu'ils n'avaient aimé la nation. Mais en vain les notables, en
vain les parlemens s'efforçaient de la faire rétrograder, en cherchant
à soumettre la composition des états-généraux au mode adopté en
1614: l'opinion publique, secondée depuis quelque temps de la
liberté de la presse, triompha de tous ces obstacles. Le jour où M.
Necker fit accorder au peuple une représentation égale à celle des
deux ordres réunis, le couvrit d'une gloire plus pure que celle dont il
avait joui quand son rappel au ministère était le sujet de l'allégresse
publique. Heureux si, après avoir aidé la nation à faire un si grand
pas, il eût pu l'accompagner, ou du moins la suivre! Mais il s'arrêta,
et elle continua sa marche. Au milieu des désordres qu'entraîna la
chûte subite du gouvernement, l'assemblée nationale poursuivit
courageusement ses immenses travaux; et, dans l'espace de deux
ans et quelques mois, elle consomma son ouvrage, malgré les
fureurs des ennemis renfermés dans son sein ou répandus autour
d'elle. Le peuple français prit sa place parmi les nations libres; et
alors tomba ce préjugé politique, admis même de nos jours et par
des philosophes, qu'une nation vieillie et long-temps corrompue ne
pouvait plus renaître à la liberté. Maxime odieuse, qui condamnait
presque tout le genre humain à une servitude éternelle!
 PREMIER TABLEAU.

Le Serment de l'Assemblée nationale dans le jeu de Paume, à Versailles,

le 20 juin 1789.

Le tableau qui ouvre cette galerie vraiment nationale, est un de ceux

qui sont le plus marqués d'un caractère auguste et imposant. Mais,
pour assurer et accroître son effet sur l'âme des spectateurs, il
convient de leur présenter le précis des événemens qui, depuis
l'ouverture des états-généraux, ont préparé cette scène attachante,
unique jusqu'ici dans l'histoire.
Dès la première séance des états, au moment de leur ouverture, le
seul spectacle de ces trois ordres divisés d'intérêts, d'opinions,
même de costumes, mais réunis par une nécessité impérieuse, la
seule vue du maintien et des mouvemens de ces hommes si
différens, oppresseurs et opprimés, mêlés et confondus sous le nom
général de Français, auraient suffi pour faire pressentir à un
observateur instruit et attentif qu'une telle assemblée, composée
d'élémens si dissemblables, se dissoudrait, ou se constituerait sous
une autre forme, qui, sans établir une véritable unité d'intérêts,
forcerait tous ces intérêts opposés à marcher quelque temps
ensemble. Il était facile dès-lors de prévoir quels seraient les
embarras du trône, entre les privilèges qui l'entouraient, et les
représentans d'un peuple éclairé connaissant ses droits et sa force,
disposé également à repousser la violence ou le mépris.
Dans cette première séance, la noblesse s'était signalée par
l'expression d'un orgueil offensant, puisé sans doute dans son
costume et dans sa parure, plus que dans ses droits, dans ses talens
et dans ses moyens de puissance. Ses refus et ceux du clergé de
vérifier en commun les pouvoirs des trois ordres respectifs avaient
occasionné des débats, dans lesquels les députés du peuple avaient
vu à la fois et l'arrogance et la faiblesse de leurs adversaires. Un
temps précieux se consumait dans ces discussions. La cour, dans
une neutralité apparente, feignait de tenir la balance égale entre les
concurrens, pour attirer à elle la décision de tous les points
contestés. Elle n'avait voulu, en doublant la représentation du
peuple, que forcer les privilégiés au sacrifice de leurs exemptions
pécuniaires; et elle commençait à redouter cette nouvelle puissance
du peuple, près de se diriger contre d'autres avantages des
privilégiés qu'elle voulait maintenir. Dans cette lutte de la noblesse et
de la nation, le clergé semblait s'offrir comme médiateur; et bien
qu'opposé à la vérification des pouvoirs en commun, il ne s'était
point constitué en chambre séparée, comme les nobles s'étaient
hâtés de le faire. Les communes, réduites à l'inaction par l'absence
de leurs collaborateurs, s'apercevaient tous les jours que leur force
d'inertie devenait une puissance formidable; et, secondées par
quelques prêtres vertueux, par quelques nobles éclairés, qui ne
virent le salut de la patrie que dans une prompte réunion au parti
populaire, elles osèrent enfin, après une mûre délibération, se
constituer en assemblée nationale: c'était déclarer ce qu'elles
étaient, la nation. Cette grande et sublime mesure remplit le peuple
d'un nouvel enthousiasme pour ses représentans, et fit trembler la
cour, les ministres, les nobles et les prêtres, avertis alors de leur
faiblesse. Ce fut en vain qu'ils se liguèrent, ou plutôt que leur ligue,
jusqu'alors secrète, se manifesta par des signes évidens. Mais il est
trop tard: le colosse national s'était élevé à sa véritable hauteur, et
tout devait dès-lors fléchir ou se briser devant lui.
Une autre délibération, plus subite et non moins hardie, avait, en
conservant provisoirement les impositions, déclaré qu'elles étaient
toutes illégales, et qu'elles ne seraient perçues dans les formes
existantes, que jusqu'à la première séparation de l'assemblée
nationale, quelle que fût la cause de cette séparation. C'était couper
à la fois tous les nerfs du despotisme, dans un temps où le peuple,
surchargé d'impôts, accablé de toutes les calamités réunies, était
affligé d'une disette de grains, qu'il imputait au gouvernement
encore plus qu'à la nature.
Un autre article de cet arrêté mémorable mettait la dette publique
sous la protection de la loyauté française. On attachait ainsi, on
dévouait à la cause nationale la classe immense des créanciers de
l'état, que leurs préjugés, leurs habitudes et leurs intérêts mal
conçus avaient rendus jusqu'alors partisans et soutiens du
despotisme.
Qu'on se représente, s'il est possible, à la nouvelle de cet arrêté, la
surprise et la terreur de tous ceux qui jusqu'alors n'avaient vu dans
le peuple français qu'un assemblage d'hommes nés pour la
servitude. Ce fut en ce moment que les ennemis du peuple eurent
recours aux mesures les plus violentes. Maîtres de la personne du
roi, ils le reléguèrent en quelque sorte à Marly, et l'entourèrent
suivant leurs convenances; ils le rendirent invisible, inaccessible
comme un sultan d'Asie; ils mirent entre lui et la nation une barrière
que ni la nation ni la vérité ne pouvaient franchir, et que lui-même
n'aurait pu renverser. Enfin, en l'environnant d'illusions, ils le
forcèrent d'appuyer de son autorité la division des trois ordres en
trois chambres; ils amenèrent le roi de France à se déclarer le roi
des privilégiés: et sans doute on résolut alors la tenue de cette
séance royale, dans laquelle on allait dicter des lois arbitraires à ce
peuple qui devait se régénérer; violence du despotisme connue sous
le nom de lit de justice, détestée des Français même au temps de
l'esclavage, et qui, en 1789, devait révolter des hommes appelés
pour être législateurs d'un grand empire.
On la proclame donc cette séance royale, qui devait se tenir
quelques jours après. Dans l'intervalle, la porte de l'hôtel de
l'assemblée est fermée et gardée par des soldats. Les députés de la
nation sont repoussés du lieu de la séance. Le président, M. Bailly,
paraît, demande l'officier de garde. Celui-ci a l'audace de lui intimer
l'ordre de ne laisser entrer personne dans la salle des états-
généraux. «Je proteste contre de pareils ordres, répond le président,
et j'en rendrai compte à l'assemblée.» Les députés arrivent en foule,
se partagent en divers groupes dans l'avenue, s'irritent et se
communiquent leur indignation. Le peuple la partageait. On s'étonne
encore aujourd'hui, deux ans après la révolution, que les habitans de
Versailles, ces hommes nourris et enrichis ou du faste ou des
bienfaits du despotisme, aient montré contre lui une si violente
aversion. C'est pourtant ce qu'on vit alors. On vit même plusieurs
des soldats exécuteurs de cet ordre barbare, dire tout bas à
quelques représentans du peuple: «Courage, braves députés!» Le
courage remplissait toutes les âmes, il brillait dans tous les yeux. Les
uns voulaient que l'assemblée se tint sur la place même, au milieu
d'un peuple innombrable; d'autres proposaient d'aller tenir la séance
sur la terrasse de Marly, et d'éclairer le prince, qu'on emprisonnait
pour l'aveugler. Au milieu de ces cris et de ce tumulte, le président
avait cherché un local où l'on pût délibérer avec ordre et sagesse. Un
jeu de paume est indiqué. La circonstance rendait auguste tout lieu
qui pouvait servir d'asile à l'assemblée nationale. On s'invite
mutuellement à s'y rendre. L'ordre est donné, tous y accourent. Un
des députés[7], malade, et qu'on instruisait d'heure en heure des
mouvemens de l'assemblée, s'élance de son lit, s'y fait porter; il
assiste à l'appel que suivait le serment national; il demande que, par
indulgence pour son état, l'ordre de l'appel soit interverti, et qu'on
lui permette d'être un des premiers à prononcer ce serment: sa
demande est agréée; il le prononce à voix haute: «Grâce au ciel, dit-
il en se retirant, si je meurs, mon dernier serment sera pour ma
patrie!»
Le voici ce décret qui décida des hautes destinées de la France:
«L'Assemblée nationale, considérant qu'appelée à fixer la
constitution du royaume, opérer la régénération de l'ordre public et
maintenir les vrais principes de la monarchie, rien ne peut empêcher
qu'elle ne continue ses délibérations et ne consomme l'œuvre
importante pour laquelle elle s'est réunie, dans quelque lieu qu'elle
soit forcée de s'établir; et qu'enfin partout où ses membres se
réunissent, là est l'assemblée nationale, a arrêté que tous les
membres de cette assemblée prêteront à l'instant le serment de ne
jamais se séparer, que la constitution du royaume et la régénération
publique ne soient établies et affermies; et que, le serment étant
prêté, tous les membres et chacun d'eux confirmeront par leur
signature cette résolution inébranlable.»
Le président prêta le premier ce serment à l'assemblée et le signa.
L'assemblée le prêta entre les mains de son président, et chacun
apposa sa signature à ce grand acte. Qui le croirait, que, dans ce
jour de gloire, un homme ait pu vouloir assurer l'éternité de sa honte
en refusant de signer? Il fut le seul. Qu'il jouisse du fruit de sa
lâcheté! que le nom de Martin de Castelnaudari obtienne
l'immortalité de l'opprobre!
Pendant cette grande scène, la capitale, instruite de moment en
moment, se livrait aux transports de la joie, de l'admiration et de
l'espérance. La majorité du clergé se décidait à la réunion, qui
s'opéra le lundi 22, dans l'église de Saint-Louis, où l'assemblée
nationale tint sa séance avec un recueillement plein de majesté,
malgré le concours des spectateurs qui remplissaient les bas côtés
du temple. Les cent quarante-neuf pasteurs citoyens qui avaient
signé la délibération du 19 pour la vérification des pouvoirs en
commun, sortirent du sanctuaire après un appel nominal, et
s'avancèrent en ordre dans la nef, cessant ainsi d'être les
représentans d'un ordre et devenus les représentans de la nation. Le
vénérable archevêque de Vienne mêla, dans un discours touchant,
les conseils de la concorde et le vœu de la liberté. Ses cheveux
blancs, son éloquence paisible, le profond silence de l'assemblée et
de tout le peuple qui remplissait l'enceinte, la réponse du président
pleine d'un sentiment doux et d'une dignité tranquille, les larmes de
joie de dix mille assistans, les accens unanimes d'une sensibilité tout
ensemble patriotique et religieuse, le retentissement des voûtes
sacrées, le saisissement de tous les cœurs, le mélange de toutes les
passions nobles et fières, peintes et rayonnantes sur tous les fronts
et dans tous les regards, formaient un spectacle d'enchantement,
nouveau sur la terre. Le souvenir de ces pures et délicieuses
sensations est demeuré ineffaçable dans l'âme de ceux qui les
éprouvèrent: il n'a pu être étouffé sous la multitude des sensations
successives, récentes et accumulées, qu'ont fait naître tous les
grands événemens de la révolution.
Quel contraste entre ce jour de concorde, de fraternité sociale, et cet
autre jour qui suivit bientôt après, où le roi vint parler en maître
moins à ses propres esclaves qu'aux esclaves des privilégiés! Une
garde nombreuse entoure la salle des états; des barrières en
écartent le public. Le roi commande qu'on délibère par ordres et en
chambres séparées; il dicte ses lois, et sort. La noblesse, une partie
du clergé, le suivent: les communes restent. Un appariteur royal se
présente, intime l'ordre de sortir. L'étonnement et l'indignation
remplissaient toutes les âmes. Un citoyen se lève, et prononce ces
paroles, gravées depuis sur sa statue et dans le cœur de tous les
Français: «Allez dire à ceux qui vous envoient que nous sommes les
représentans de la nation française, et que nous ne sortirons d'ici
que par la puissance des baïonnettes. Tel est le vœu de la
l'assemblée.» Ce fut le cri de tous, la réponse unanime. Un nouveau
serment confirme le premier; et cette journée, d'abord si menaçante
pour la liberté publique, ne fit que l'affermir sur ses bases désormais
inébranlables.
Si les petites circonstances ne servaient quelquefois à réveiller de
grandes idées ou du moins à y ajouter un nouvel intérêt, nous nous
abstiendrions de rappeler une anecdote oubliée et comme perdue
dans les grands mouvemens de la révolution. Croira-t-on qu'un
prince français ait, le soir même du jour où fut prononcé le serment
patriotique, retenu et loué pour le lendemain ce même jeu de
paume consacré depuis comme un temple élevé à la liberté?
Il pensait (et ses conseillers le pensaient comme lui) qu'un tel
obstacle empêcherait une seconde séance de l'assemblée. Tel était
l'aveuglement des nobles et leur mépris pour la nation. Osons le
dire, elle l'avait mérité par sa patience; et la révolution même peut
bien la faire absoudre et non la justifier.

SECOND TABLEAU.
Les Gardes-Françaises détenus à l'Abbaye Saint-Germain, délivrés par le
peuple.

On ne doit point compter parmi les mouvemens généreux du peuple

vers la liberté, ni regarder comme son ouvrage, l'émeute excitée
contre Réveillon, riche manufacturier du faubourg Saint-Antoine et
citoyen estimable. Le pillage de ses ateliers, la fureur des brigands
qui s'y livrèrent, les cris de mort poussés contre lui, l'ordre de fermer
les maisons donné par une troupe de scélérats qui couraient les
rues, les alarmes, les terreurs répandues en un instant dans la
capitale, n'étaient qu'un complot de l'aristocratie pour effrayer les
esprits, faire redouter la révolution, et se ménager le prétexte
plausible d'entourer Paris de forces menaçantes, afin de le garantir
du pillage.
Les commis des fermes, qui, au grand étonnement des financiers
leurs commettans et du peuple jusqu'alors leur victime, se
montrèrent de bons citoyens, avaient annoncé que, depuis quelques
jours, il entrait dans la ville une foule de gens sans aveu. On ne
voulut tenir aucun compte de cet avis. La police laissa les brigands
s'attrouper, porter avec insolence l'effigie du citoyen dont ils
détruisaient les possessions, et prononcer son arrêt de mort.
M. de Crosne, homme faible et indécis, esclave d'un ministère
corrompu, et gardant par ambition une place supérieure à ses
talens, ne se met nullement en peine d'arrêter le brigandage. Il
répond que le guet à pied et à cheval a d'autres occupations, et qu'il
faut s'adresser au commandant des gardes-françaises. On fait vingt
courses inutiles pour trouver M. du Châtelet; enfin on réussit à le
joindre. Il n'est point effrayé de tout ce qui arrive; il va envoyer de
puissans secours; et ces puissans secours sont une poignée de
soldats pour garder un vaste enclos, une maison immense, et pour
faire face à une multitude innombrable de vagabonds effrénés, qui
passent la nuit dans les tavernes, et se disposent, par des orgies,
aux crimes commandés pour le lendemain. Le commandant se
repose, et la police dort; ou plutôt tout le gouvernement veille, dans
l'espérance d'un désordre qui va remplir ses vues. Aucun des
séditieux n'est arrêté, aucune mesure n'est prise afin de réprimer les
misérables, qui se trouvent assez riches pour répandre eux-mêmes
l'argent à pleines mains, et entraîner avec eux les ouvriers séduits ou
trompés. Ils commettent en effet les désordres qu'on avait prévus et
désirés.
Quand les excès sont à leur comble, alors le secours arrive, et il ne
peut que redoubler le mal en nécessitant le carnage. Des ordres
exécrables sont donnés pour tirer sur une multitude de citoyens,
dont la plupart n'étaient attirés là que par la singularité de
l'événement, ou même par le zèle de la chose publique. On avait
préparé pour les malfaiteurs des charrettes chargées de pierres, un
bateau rempli de cailloux et de bâtons: ils furent interceptés; mais
les tuiles, les ardoises, les meubles, y suppléèrent, et furent lancés
comme une grêle sur les soldats de Royal-Cravate et sur les gardes
françaises. Blessés et furieux, ils obéirent à l'ordre de la vengeance.
Les fusils, les baïonnettes, immolèrent des troupes de citoyens, tués
sur les toits, percés dans les appartemens, dans les caves; et la nuit
seule mit un terme à ces meurtres. Il ne fallait qu'un bataillon, placé
le veille sur les lieux, pour parer à tout: mais on voulait un
événement qui parût rendre nécessaire à Paris la présence des
troupes nombreuses qu'on allait y amener, et il importait au
ministère de rendre le peuple et le soldat irréconciliables.
La providence, qui, depuis le premier moment du nouvel ordre de
choses, a toujours déconcerté les mesures de nos anciens tyrans, fit
tourner contre eux cet exécrable projet. Les troupes, indignées de la
mauvaise foi de leurs chefs, frémirent de l'odieux emploi auquel on
réservait leur courage. Elles se souvinrent qu'elles étaient françaises
et citoyennes, et les soldats du roi devinrent les soldats de la patrie.
On en remplit cependant tous les environs de la capitale. Quoique la
réunion des trois ordres fût consommée à l'assemblée nationale, et
que les ministres ne parlassent que de concorde entre le roi et les
représentants, trente-cinq mille hommes de troupes de ligne étaient
répartis entre Paris et Versailles; vingt mille autres étaient attendus;
des trains d'artillerie les suivaient avec des frais énormes. Les camps
sont tracés, les emplacemens des batteries sont formés; on s'assure
des communications, on intercepte les passages; les chemins, les
ponts, les promenades sont métamorphosés en postes militaires. Le
maréchal de Broglie dirigeait tous ces mouvemens.
La capitale, émue d'une indignation profonde à la vue d'un appareil
de guerre si audacieux, cherche des amis et des alliés dans les
soldats français qui arrivaient de toutes parts. On leur fit sentir que
la soumission absolue à la discipline des camps et des combats, qui
fait leur force contre les ennemis de la patrie, n'est pas exigible
contre la patrie elle-même, et que le serment des guerriers les lie à
la nation encore plus qu'au roi. Le régiment des gardes-françaises,
plus éclairé que le reste de l'armée par son séjour dans Paris, et
particulièrement animé d'un juste ressentiment pour s'être vu dans
l'alternative d'être la victime des brigands du Faubourg-Antoine ou le
bourreau de ses concitoyens, donna le premier les preuves d'un
patriotisme déclaré. Deux compagnies de ce corps refusent, le 23
juin, de tirer sur le peuple. Un jeune homme, officier récemment
sorti de cette brave légion, et, malgré tous les liens du sang qui
doivent l'attacher à l'aristocratie, intrépide apôtre de la liberté, M. de
Valadi, va, de caserne en caserne, prêcher les droits de l'homme, et
rappeler à chaque soldat ce qu'il se doit à lui-même et ce qu'exige la
patrie. Le succès répond à son zèle: les gardes se mêlent avec le
peuple et prennent part à tous les événemens qui intéressent la
nation. En vain les chefs inquiets les consignent; des cohortes
entières sortent des casernes où elles étaient emprisonnées; et,
après avoir paru par centaines, deux à deux, et sans armes, au
Palais-Royal, et y avoir reçu les applaudissemens dus à leur
patriotisme, ils rentrent dans les mêmes casernes, sans causer
aucun désordre.
Cependant onze gardes-françaises, du nombre de ceux qui avaient
refusé de tourner leurs armes contre le peuple, étaient détenus dans
les prisons de l'abbaye Saint-Germain. Le 30 juin, un
commissionnaire remit au café de Foi une lettre, par laquelle on
donnait avis au public que la nuit même ils devaient être transférés à
Bicêtre, lieu, disait la lettre, destiné à de vils scélérats et non à de
braves gens comme eux. A peine un citoyen d'une voix forte a-t-il
fait, au milieu du jardin, lecture de cet avis, aussitôt plusieurs jeunes
gens s'écrient ensemble: A l'abbaye! à l'abbaye! et ils courent. Le cri
se répète; les compagnons se multiplient; la troupe s'augmente; les
ouvriers qui s'y joignent se munissent d'instrumens, et dix mille
personnes arrivent devant la prison. Les portes sont enfoncées, les
gardes-françaises sont mis en liberté, ainsi que ceux du guet de
Paris et quelques officiers qui, pour diverses causes, s'y trouvaient
captifs; les coups redoublés de haches, de pics, de maillets, donnés
dans l'intérieur, retentissaient au loin, malgré le bruit occasionné par
un peuple immense qui emplissait les rues adjacentes. Une
compagnie de hussards et de dragons, le sabre à la main, se
présente. Le peuple saisit les rênes des chevaux: les soldats baissent
le sabre, plusieurs mêmes ôtent leur casque en signe de paix. Les
prisonniers délivrés sont conduits en triomphe au Palais-Royal par
leurs libérateurs. On les fait souper dans le jardin; ils couchent dans
la salle des Variétés, sous la garde des citoyens; et le lendemain on
les loge à l'hôtel de Genève. Des paniers suspendus aux fenêtres par
des rubans reçurent les offrandes qu'on s'empressait d'apporter à
ces guerriers patriotes. On fit reconduire un soldat prévenu de
crime, le peuple déclarant qu'il ne prenait sous sa protection que
ceux qui étaient victimes de leur civisme.
L'assemblée nationale, qu'une députation de jeunes citoyens
instruisit de cet événement, se vit alors entre deux pièges. Placée
entre le monarque et le peuple, compromise avec l'un ou l'autre si
elle prenait un parti décisif, elle demanda au roi d'employer, pour le
rétablissement de l'ordre, les moyens de la clémence et de la bonté.
Le roi attacha la grâce des soldats délivrés, à la condition de leur
retour dans les prisons de l'abbaye. On craignait au Palais-Royal
quelque vengeance secrète de la part des ministres et des chefs
aristocrates contre ces braves gens, s'ils redevenaient prisonniers.
Eux-mêmes, inquiets de la forme dans laquelle était conçue la
promesse royale, résistaient aux invitations de ceux qui étaient plus
confians.
Cette cause fut agitée dans l'assemblée des électeurs, qui dès lors
tenaient des séances publiques à l'hôtel-de-ville, séances dont
bientôt devait dépendre le salut de la patrie. M. l'abbé Fauchet
plaida éloquemment pour les soldats, et fit sentir la nécessité de
rendre à une sécurité entière les gardes françaises dont la délivrance
avait fait la joie publique. On proposa divers moyens: celui qui vint
en pensée à M. l'abbé Bertolio eut la préférence et réussit. On arrêta
une députation de douze membres à Versailles, qui s'engagèrent par
serment à ne point rentrer dans Paris, que les soldats qui
retourneraient à la prison n'en fussent ressortis, avec une pleine
assurance de n'être jamais ni recherchés ni inquiétés pour cette
cause. Ils n'hésitèrent point d'y retourner. Les députés allèrent à la
cour: mais, instruite de cette démarche, elle se hâta, pendant que la
députation était en route, d'envoyer la lettre de rémission. Les
députés revinrent le même jour à Paris embrasser les soldats
citoyens, qu'on s'empressa de féliciter. Cet événement fit sentir au
peuple toute sa force, acheva de troubler les ministres, précipita
leurs opérations insensées contre la capitale, et hâta le moment
décisif où l'on devait anéantir le despotisme, et élever sur ses débris
la souveraineté nationale.

TROISIÈME TABLEAU.

Première motion du Palais-Royal.

L'histoire morale de la révolution n'est pas d'un moindre intérêt que

son histoire politique; et si, dans la rapidité de tant d'événemens
extraordinaires, il eût pu se trouver un spectateur tranquille et
indifférent, qui, passant tour à tour de Paris à Versailles et de
Versailles à Paris, eût entendu et comparé les discours et les
opinions, il eût joui du plaisir attaché au plus grand contraste qui
puisse, à cet égard, exister parmi les hommes; il eût senti la vérité
de l'observation que nous avons déjà indiquée, qu'il y a des nations
moins différentes entre elles que ne l'étaient en France la classe qui
gouvernait et celle qui était gouvernée.
On a peine à se figurer quel fut l'étonnement de la cour, des
ministres, des nobles en général, en apprenant que le peuple avait
forcé les prisons de l'abbaye pour en tirer les gardes françaises. Mais
cet étonnement mêlé de mépris et d'indignation, ressemblait à celui
que des maîtres ont pour des esclaves révoltés, dont la punition est
infaillible. Tous les dépositaires de l'autorité, dans quelque grade que
ce fût, accoutumés à la regarder comme leur propriété particulière,
ne pouvaient concevoir et plaignaient presque l'audacieuse démence
qui venait de se permettre un pareil attentat: le plus grand nombre,
demeuré étranger au progrès des idées générales, n'avait pas le plus
léger pressentiment sur les approches d'une révolution que la partie
éclairée de la nation regardait comme inévitable, sans pouvoir
toutefois en calculer le terme ni la mesure. Quant aux maximes de
liberté publique, de souveraineté nationale, de droits des hommes,
devenues, quelques mois après, constitutionnelles, ces axiomes ne
semblaient à la plupart des privilégiés que des blasphèmes d'une
philosophie nouvelle; et ceux qui, plus instruits, en étaient moins
surpris ou moins indignés, ne les considéraient que comme des
principes spéculatifs qui ne pouvaient jamais avoir d'application, et
qui, dans une nation destinée, selon eux, à un esclavage éternel,
perdraient infailliblement les insensés capables de les croire
admissibles dans la pratique. C'est ce qu'on vit peu de jours après,
lorsque M. de La Fayette, député à l'assemblée nationale, vint
proposer un projet de déclaration des droits de l'homme et du
citoyen, et dire qu'on pouvait rendre la France libre comme
l'Amérique. Cette idée, pardonnable peut-être à un philosophe ou à
un avocat (c'était presque la même chose dans les idées de la cour),
parut le comble de la folie dans la bouche d'un jeune gentilhomme,
qui se dégradait lui-même, et qui de plus attirait sur lui les
vengeances du despotisme forcé à regret d'envelopper un chevalier
français dans la proscription de tous ces hommes sans naissance, de
tous ces gens de rien qui partageaient ses principes et son espoir.
Telle était, à Versailles, l'illusion générale parmi tous les ennemis du
peuple, lorsqu'ils apprirent la sortie des gardes-françaises prisonniers
à l'abbaye. Les ministres, en partageant l'indignation qu'elle excitait,
réprimèrent néanmoins les premiers mouvemens de leur fureur. Ils
se rassuraient en songeant qu'ils avaient à leurs ordres une armée
prête à punir les rebelles. Ils dictèrent au roi une réponse mesurée,
qui calma le peuple sans dissiper ses inquiétudes. Pendant ce temps,
les maîtres de la force armée environnaient de troupes et de canons
l'assemblée nationale; et, tandis qu'elle s'occupait à rédiger les droits
de l'homme et du citoyen, elle était menacée d'une prochaine
destruction.
Déjà Paris, qui votait pour la liberté, était menacé des plus grandes
violences. Déjà se développait un plan d'attaque dont le succès
paraissait infaillible. Les vives clameurs de la capitale éveillent enfin
les alarmes des représentans, et l'éloquence de Mirabeau les décide
à demander au roi la retraite des troupes. Dans la soirée du 10
juillet, une députation de vingt-quatre membres, présidée par
l'archevêque de Vienne, est reçue dans ce même palais qui recelait
les conspirateurs; elle présente au roi une adresse pleine d'énergie
et de raison, pour le décider à éloigner sans délai les régimens
nombreux, les trains d'artillerie, et tous les apprêts d'incendie et de
meurtre qu'on étalait d'une manière si terrible aux yeux des
Français.
Dans cette adresse, où l'on avait épuisé toutes les armés de
l'éloquence, on avait prédit les suites que devait avoir l'appareil
formidable qui menaçait le peuple, et l'on proposait au roi les
moyens de tout prévenir.
«La France, lui disait-on, ne souffrira pas qu'on abuse le meilleur des
rois, et qu'on l'écarte, par des vues sinistres, du noble plan qu'il a
lui-même tracé. Vous nous avez appelés pour fixer, de concert avec
vous, la constitution, pour opérer la régénération du royaume.
L'assemblée nationale vient vous déclarer que vos vœux seront
accomplis, que vos promesses ne seront point vaines; que les
pièges, les difficultés, les terreurs, ne retarderont point sa marche,
n'intimideront point son courage.»
On entrait dans les détails de tous les dangers qu'occasionnait le
rassemblement des troupes, et l'on ajoutait:
«Il est d'ailleurs une contagion dans les mouvemens passionnés.
Nous ne sommes que des hommes: la défiance de nous-mêmes, la
crainte de paraître faibles, peuvent entraîner au-delà du but. Nous
serons obsédés d'ailleurs de conseils violens et démesurés; et la
raison calme, la tranquille sagesse, ne rendent pas leurs oracles au
milieu du tumulte, des désordres et des scènes factieuses. Le danger
est plus terrible encore; et jugez de son étendue par les alarmes qui
nous amènent devant vous: de grandes révolutions ont eu des
causes bien moins éclatantes; plus d'une entreprise fatale aux
nations (on n'osait dire aux rois) s'est annoncée d'une manière
moins sinistre et moins formidable, etc.»
Le monarque, dont on dictait les paroles, fit une réponse ambiguë,
et persista dans le projet de conserver autour de lui toutes les forces
qu'il prétendait nécessaires au bon ordre et à la tranquillité publique.
Cette démarche de l'assemblée nationale, cette confiance dans la
parole du roi, confiance que Paris ne partagea point, déterminèrent
les ministres à presser l'exécution de leur projet. La disgrâce de M.
Necker, qui désapprouvait toutes ces mesures, était résolue; mais
elle ne devait avoir lieu que dans la nuit du 14 au 15. Les conjurés,
impatiens, devancèrent l'exécution de ce projet, et crurent faire un
grand pas en précipitant le départ du seul ministre qui leur était
contraire. Dès le 11, on lui fit donner l'ordre de sortir du royaume
dans vingt-quatre heures et avec tout le secret possible. Il obéit si
exactement, que son frère et sa fille, en présence desquels il avait
reçu la lettre de cachet, n'en furent instruits par lui-même que
lorsqu'il fut arrivé, le lendemain 12, à Bruxelles. Paris reçut le même
jour à midi cette nouvelle inattendue. Celui qui l'apporta au Palais-
Royal fut traité comme un insensé, et pensa être jeté dans le bassin:
mais bientôt elle se confirma, et il ne fut plus permis d'en douter. Le
jardin était rempli de groupes menaçans ou mornes. Alors parut au
milieu d'eux un jeune homme, Camille Desmoulins. Il faut l'écouter
lui-même: «Il était deux heures et demie. Je venais sonder le
peuple. Ma colère contre les despotes était tournée en désespoir. Je
ne voyais pas les groupes, quoique vivement émus ou consternés,
assez disposés au soulèvement. Trois jeunes gens me parurent
agités d'un plus véhément courage: ils se tenaient par la main. Je vis
qu'ils étaient venus au Palais-Royal dans le même dessein que moi.
Quelques citoyens passifs les suivaient: «Messieurs, leur dis-je, voici
un commencement d'attroupement civique: il faut qu'un de nous se
dévoue, et monte sur une table pour haranguer le peuple.—Montez-
y.—J'y consens...» Aussitôt je fus porté sur la table, plutôt que je n'y
montai. A peine y étais-je, que je me vis entouré d'une foule
immense: voici ma harangue que je n'oublierai jamais:
»Citoyens, il n'y a pas un moment à perdre. J'arrive de Versailles; M.
Necker est renvoyé: ce renvoi est le tocsin d'un St.-Barthélemi de
patriotes; ce soir tous les bataillons suisses et allemands sortiront du
Champ-de-Mars pour nous égorger. Il ne nous reste qu'une
ressource, c'est de courir aux armes, et de prendre une cocarde
pour nous reconnaître.
»J'avais les larmes aux yeux; et je parlais avec une action que je ne
pourrais ni retrouver, ni peindre. Ma motion fut reçue avec des
applaudissemens infinis.—Quelles couleurs voulez-vous?....
Quelqu'un s'écria:—Choisissez.—Voulez-vous le verd, couleur de
l'espérance, ou le bleu de Cincinnatus, couleur de la liberté
d'Amérique et de la démocratie?.... Des voix s'élevèrent:—Le verd,
couleur de l'espérance... Alors je m'écriai:—Amis, le signal est
donné: voici les espions et les satellites de la police qui me
regardent en face. Je ne tomberai pas du moins vivant entre leurs
mains.... Puis tirant deux pistolets de ma poche, je dis:—Que tous
les citoyens m'imitent.... Je descendis, étouffé d'embrassemens: les
uns me serraient contre leurs cœurs; d'autres me baignaient de
leurs larmes. Un citoyen de Toulouse, craignant pour mes jours, ne
voulut jamais m'abandonner. Cependant on m'avait apporté du
ruban verd: j'en mis le premier à mon chapeau, et j'en distribuai à
ceux qui m'environnaient.»
Telle fut la première motion qui établit l'insurrection au Palais-Royal
et donna le signal de la liberté. Le citoyen qui eut le courage de la
faire, s'est encore distingué depuis par des ouvrages pleins de
talent, où la gaîté, la hardiesse, plusieurs saillies heureuses, et
même quelques grandes pensées, demandent et obtiennent grâce
pour des folies burlesques, des disparates bizarres: défauts qui, dans
ces temps orageux, contribuaient plutôt qu'ils ne nuisaient au succès
de ces ouvrages.
On peut citer ce jeune homme comme un exemple mémorable des
rapides effets de la liberté. Il a lui-même raconté depuis, que, né
avec une âme timide et un esprit pusillanime, l'une se trouva tout
d'un coup échauffée d'un courage intrépide, et l'autre comme éclairé
d'une lumière nouvelle. Sans doute cette même influence de la
révolution prochaine se fit sentir à tous les jeunes gens dont l'âme
était née pour elle, et qui, des ténèbres où la servitude publique
devait tenir enfouis leurs talens ou leurs vertus, passaient,
subitement et contre leur espérance, au grand jour de la liberté, qui
devait développer ces mêmes vertus et ces mêmes talens.

QUATRIÈME TABLEAU.

Sortie de l'Opéra.

Le grand mouvement excité dans Paris par le renvoi de M. Necker

avait deux causes: d'abord l'opinion qu'on s'était formée de cet
administrateur, dont l'influence au conseil se liait alors dans tous les
esprits à l'idée du bonheur public. On l'avait vu, dans son premier
ministère, porter la plus stricte économie dans l'emploi des revenus
de l'état. Il avait fréquemment repoussé les avides sollicitations des
courtisans; et une fois, entre autres, il avait répondu à l'un d'eux:
«Ce que vous me demandez forme la contribution de plusieurs
villages.» Ce mot, répandu parmi le peuple, était devenu presque
aussi célèbre que la poule au pot, promise en quelque sorte aux
paysans par Henri IV, et qui ne leur a été donnée ni par lui ni par ses
successeurs. Ce mot avait concilié au ministre une popularité qui
semblait indestructible. Son retour au ministère l'avait encore accrue,
et son exil inattendu paraissait le signal des projets hostiles médités
contre Paris. Il devenait, en quelque sorte, une déclaration de guerre
aux habitans de la capitale.
Le second motif de l'insurrection, moins aperçu de la multitude, mais
non moins impérieux, était le besoin presque généralement senti de
mettre Paris sous la protection d'une force publique, capable de
diriger l'indiscrète énergie du peuple, qui, par l'impétueuse
irrégularité de ses mouvemens, pouvoit compromettre le salut de la
ville et même de l'empire.
Les électeurs ne tenaient d'assemblées ordinaires qu'une fois la
semaine. Déjà leurs séances, qu'ils avaient rendues publiques, les
avaient montrés capables de prendre des mesures de vigueur dans
les événemens décisifs que chacun prévoyait. Nicolas Bonneville
avait fait le premier la motion d'armer les citoyens, et de former ce
qu'on appelait alors une garde bourgeoise. Cette idée, qui avait
d'abord effrayé les esprits, incertains du moment où l'on pourrait
tenter à force ouverte de secouer le joug du despotisme, s'était
reproduite peu de jours avant l'exil du ministre chéri; et l'on se
proposait, vu la multitude des régimens qui environnaient Paris, de
la réaliser au plus tôt. Mais la formation des citoyens en corps de
commune était un préalable nécessaire.
Dans les premières assemblées électives, séparées en trois
chambres, l'abbé Fauchet avait soutenu le droit et la nécessité de
cette organisation des habitans en commune: mais il parlait à un
clergé trop ami de l'ancien régime pour entendre des pensées libres
et courageuses. Il fit de nouveau cette proposition aux électeurs
réunis: elle fut accueillie comme elle devait l'être par des hommes
qui voulaient se montrer citoyens. Il alla plus loin. Le 9, veille du
premier jour de l'insurrection décidée, on venait de faire un tableau
très-sensible des dangers qui environnaient la cité. Il proposa aux
électeurs de se constituer eux-mêmes comme élus du peuple, et les
seuls actuellement en activité, sous le titre de représentans
provisoires de la commune de Paris, jusqu'à l'instant où elle se
rassemblerait elle-même, soit pour les confirmer dans cette fonction,
soit pour en nommer d'autres. Les présidens de l'assemblée, MM. la
Vigne et Moreau de Saint-Méry, eurent peur des applaudissemens
qu'obtenait cette proposition; et, dans l'inquiétude qui les agitait, ils
demandèrent du temps pour discuter cette question importante, et
voulurent remettre à huit jours une décision si essentielle. A cette
proposition du délai d'une semaine entière pour rassembler les
électeurs, tandis que tout annonçait une crise prochaine, un d'entre
eux, qui arrivait de Versailles, et qui avait vu tout l'appareil de la
guerre préparée à la patrie, M. de Leutre, se lève, et d'une voix
perçante crie: «Qu'ose-t-on nous dire? Huit jours! Dans trois, si nous
ne sommes sur nos gardes, tout est perdu! Rassemblons-nous
demain. Si nos présidens balancent, qu'ils se démettent, nous en
choisirons de moins timides.» Il désigna M. de la Salle et l'abbé
Fauchet.
MM. La Vigne et Moreau de Saint-Méry cédèrent à leurs craintes; ils
déclarèrent qu'ils se démettaient. L'assemblée s'ajourna au
surlendemain pour l'élection des présidens. On s'étonne de ne pas
trouver, dans l'historique du procès-verbal des électeurs, ces faits
authentiques et incontestables. La justice et l'intérêt public
condamnent également ces réticences mensongères, qui trompent
ou égarent l'opinion du peuple sur le vrai caractère de ses
défenseurs plus ou moins courageux, dans le moment où il lui
importe le plus de les connaître et de les distinguer. Dès que la
révolution fut décidée par l'unanime et invincible insurrection de la
capitale, ces deux mêmes hommes qui, trente-six heures
auparavant, se démettaient de leur présidence pour n'être pas
comptables aux despotes de l'énergie de l'assemblée, reprirent leurs
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