2）桌子下面的交易
通过名士司马徽，徐庶的牵线搭桥，四十七岁的刘备和二十七岁的诸葛亮终于见面了，至于是刘备三顾的诸葛亮还是诸葛亮主动投靠的刘备，这个有争议，也不重要。总之是金风玉露一相逢，便胜却人间无数，我脑补一下当时的情景应该是这样的：两人对坐，诸葛亮摊开一张大大的地图，开始侃侃而谈：“自董卓已来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍，则名微而众寡。然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有 荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆，以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”这就是大名鼎鼎的隆中对。都说文言文精简，在我看来还是废话太多，其实说了半天就两句话：“第一，你干不过曹操和孙权，但你可以干刘表和刘璋；第二，干完二刘之后，联合孙权，荆州益州两路出击干曹操。”我猜想刘皇叔听完这席话之后，脸色一定很难看，因为这两句话一句是废话，一句是空话，刘备心想：你们给我送了那么多秋波，把我招来，我这裤子都脱了，你就给我看这个？
为什么大名鼎鼎的《隆中对》在刘备看来是废话空话呢？第一句，干不过曹操孙权这还用你个毛孩子说，就刘备手里那点儿人马连刘表刘璋也干不过。刘备是很怕曹操的，当年刘备从曹操那儿逃走以后杀了车胄得到了徐州，有消息说曹操要打他，刘备还不相信，说曹操要跟袁绍打仗，怎么会来打我呢？等到他出门一看见曹操的旗子亮出来了，吓得掉头就跑，老婆都顾不上。而孙权，刘表刘璋也都有一州之地，带甲至少十余万，刘备拿什么和人家争雄。其实不用诸葛亮说，刘备也知道荆州的重要性，所以一直觊觎荆州，只是刘表对他防备甚严，用《三国志》的说法就是“疑其心，阴御之”。刘备在荆州这些年倒是也没闲着四处拉拢士族，但关系好和跟你卖命是两回事，即使刘表死了，蒯氏蔡氏也非泛泛，刘备依然是无处下手。想当年陶谦临死前将徐州送给了刘备，可由于张飞和徐州豪门士族曹豹的关系恶劣，导致曹豹勾结吕布背叛，从而痛失徐州，这样刻骨的教训刘备怎么会忘？所以荆州虽好，其主不能守，但怎么能轮到实力弱小的刘备，这还是个问题。
第二，跨荆益两州，交好孙权，两路出击干曹操。这是一句空话，因为占据荆州和交好孙权是个只能二选一的命题。孙权瞄着荆州已经不是一天两天了，可以说孙权只要扩张地盘，荆州必是首选之地，没有之一。早在七年前，也就是公元200年官渡之战时，大战略家鲁肃就和孙权说过，汉室不可复兴，曹操不可卒除，我们只能是先占据荆州，再占据益州，和曹操划江而治，然后建国称帝，进而统一中国，只是当时孙权只有十八岁，尚有内忧外患，所以并未着手实施。后来从刘表处投靠孙权的甘宁也说过类似的话。七年过去了，孙权羽翼已丰，对荆州虎视眈眈，只要刘表一死，孙权怎么会放过这块到嘴的肥肉，刘备若虎口夺食，孙刘两家就不可能有联盟，那两路出击北伐就是一句空话。刘备虽然文不能安邦，武不能定国，但飘泊半生，经验老道，锦帆贼甘宁都能看到的问题，刘备在荆州经营了这么久，若是不懂，那这五十年的咸盐可就白吃了，别真的以为刘备的江山是靠哭出来的。当然此时的刘备也不会在意这第二点，就像一个乞丐，首先想到的是饱暖，至于淫欲，那是酒足饭饱之后的事。
看到刘备的脸色不善，年轻英俊的诸葛亮淡淡的笑了，轻轻一抚，将地图拨落在地，看着刘备的眼睛，一字一句的说：“其实我今天就是带一句话，将军若有意荆州，我荆州几家士族愿助你达成心愿！”这后面应该还有一句：“但将军要保证我们日后的利益。”不过大家都是聪明人，何必说的那么露骨呢？刘备也笑了，心想：你为什么不先拣干的说呢？读书人啊，就是磨叽！这就是我心目中的三顾茅庐和隆中对。
然而计划赶不上变化，几乎在《隆中对》发生的同时，公元208年春天，孙权西击江夏，并灭了江夏太守黄祖。这一举动刺激了曹操，唯恐荆州落入孙权之手，同年七月，曹操南征，八月，刘表病逝，蒯氏和蔡氏拥立二公子刘琮为荆州之主，而刘琮又以迅雷不及掩耳盗铃之势投降了，之后才派人通知了正在樊城前线的刘备。实在是太快了，刘备和荆州士族们连蜜月还没渡完，一切就结束了。剩下的只有仓皇出逃，路上遇到了以吊丧为名来探虚实的鲁肃，两家联盟，赤壁破曹。之后，刘备表奏大公子刘琦为荆州刺史，挥师南下征讨武陵，长沙，桂阳和零陵四郡，在荆州士族的策应和帮助下，四郡几乎是望风而降。接着诸葛亮得到了他史书记载的第一个官职：军事中郎将。《三国志诸葛亮传》记载：先主遂收江南，以亮为军师中郎将，使督零陵、桂阳、长沙三郡，调其赋税，以充军实。看明白了吧？要知道如果没有士族的帮助，刘备想在孙权和曹操的虎视眈眈之下，迅速火中取栗是很难的；如果没有士族的帮助，刘备即使打下了荆南四郡，想快速恢复生产，取得赋税更是难上加难。随后的时间里，荆州士族派出了大量的优秀人才协助刘备，其中最闪亮的就是庞家的凤雏庞统和马家的白眉马良，正是由于荆州士族不遗余力的帮助，刘备才能在荆州迅速站位脚跟，为日后的入蜀和两线作战打下坚实的基础。
东汉的荆州共有七郡，南阳郡，南郡，江夏，武陵，长沙，桂阳和零陵。当时南阳郡和南郡的襄阳在曹操手里，江夏郡和南郡的江陵在孙权手里，为了减轻压力，攻击曹操，孙权将辛苦打下来的南郡也借给了刘备，所以当时的荆州其实是曹操在北，刘备在南，孙权据东。然而经过连番厮杀，荆州已经成了天下的火药桶，不再是以前避难的世外桃源，刘备和荆州士族必须要找到一块真正的大后方。后面的故事，大家都耳熟能详，公元211年，刘备入川，公元214年，刘备攻占成都，随后又从曹操手中血战夺取了汉中，公元219年，刘备称汉中王，公元221年，刘备称帝，终成大业。期间，曹孙刘三家在荆州展开了一场场精彩纷呈的文武戏，最终蜀汉政权以关羽，刘备的相继败亡而黯然退出了荆州的舞台，只剩下诸葛亮一人开始了孤独的北伐，《隆中对》终成泡影！特别值得一提的是，刘备诸葛亮入主益州之后，一直坚持依法治国，限制和打击士族的势力和对政权的影响，但也始终没忘了自己的出身和承诺，终蜀汉一朝，荆州士族一直牢牢占据着蜀汉第一士族门阀的位置，其次是东州集团（曾帮助刘璋的父亲刘焉稳坐益州），而蜀地的本土士族则彻底沦落为蜀汉政权的底层，从这一层意义上说，《隆中对》台面下的交易算是兑现了。
