Java web项目为什么要单独配置环境变量？

Spring的配置文件中的代码如下：
class="org.springframework.beans.factory.config.PropertyPlaceholderConfigurer">

在运行项目的时候需要配置环境变量之后才能运行，这事为什么呢？希望大神们可以帮我解惑一下，谢谢！