今日から1泊でNapa Valley旅行。St. Helena HwyからRedwood Rdに入り、Mt. Veeder方面に山道を10分ほど登って行く。今日の1軒目のWinery、The Hess Collection到着。
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大変立派な建物が印象的。中には美術館も併設されている。
Tasting Roomも立派。
Tasting CourseはChardonnayから始まってCabまで色々とTry出来る通常のTasting Courseと、The Hess CollectionのCabを年代順にTasteして行くCourseがある。当方は後者を選択。1998年、2001年、2003年、2004年、2005年のCabを試せる。Glassが5つ、Bottleが5つ、目の前に並べられて行く。胸躍る瞬間。。
1998 Hess Collection Cabernet Sauvignon
2001 Hess Collection Cabernet Sauvignon
2003 Hess Collection Cabernet Sauvignon
2004 Hess Collection Cabernet Sauvignon
2005 Hess Collection Cabernet Sauvignon
まずはお目当ての2004年Vintageから。92% Cab、5% Petit Verdot、2% Cab Franc、1% MerlotのBlend。正統派Cab、medium body、たっぷりタンニンとBlack Berry & Cherryといった感じ。無茶苦茶うまい。続けて2005年を口に含み、その後2003年、2001年、1998年と過去に向かう。2005年は2004年の印象が強くあまり記憶に残っていないが十分うまい。2003年はあくまでも2004年との比較なるも相対的にFlatな印象とほのかな甘み。2001年以前はそれ以降とはWine Makerが異なるとのことだが、年季が入っていることもありまろやかさが前面に。1998年は更に角が取れてまろやかな仕上がりになっている。どれも無茶苦茶うまい・・・。
続けて再び1998年から2001年、2003年と未来に向かってGlassを傾けて行く。至福のひと時。。2004年Vintageを1本購入。帰りがけに貯蔵庫を少し覗く。
併設されている美術館を見学後(美術館は写真撮影禁止)、Hess Collectionを後に。Monticello Vineyardsに向かう。
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St Helena Hwyを北上、Oak Knollを右に折れてBig Ranch Rdを右折。間もなく左手にMonticello Vineyardsの看板が見えて来る。敷地内に入ると左右に立派な建物。左の白い建物がTasting Room。
Tastingは5種。
2006 Corley Reserve Chardonnay
2007 Rose
2006 Estate Grown Pinot Noir
2005 Estate Grown Merlot
2006 Estate Grown Syrah
Chardonnayはほのかなバター香で美味。Roseはきりっとさっぱり、Pinotはやや華やかさ抑え気味のしっかりPinotで美味、Merlotはうまいのだが優等生といった感じ。この中で印象に残ったのはSyrah。100% SyrahでややSpicyというかPepperyというか、ぴりっとスパイスの利いた香りが大変印象的。うまい。
と、ここまでTastingして来て、おしゃべり相手のCounter越しのおばちゃんに、元々Cab目当てで来たので少し飲ませて貰えないかと告げたところ、会話の流れで以下3種が芋づる式に出て来た。
2005 'Tietjen' Vineyard Cabernet Sauvignon
2005 Proprietary Red Wine
2006 Jefferson Cuvee Cabernet Sauvignon
まず、Tietjen Vineyard Cabが驚きのうまさ。ぎっしり詰まったCherryといった印象で、そのまま土の香りが漂って来そうな雰囲気。口に含むと少しざらついた感覚、そして心地よい喉への引っかかり。超超美味。GrapeはRutherfordからでSingle Vineyard。224 Case製造と希少。無論即買い。
続けてProprietary Red WineをTry。Oak Knoll地区のCabernet Franc 56%、Merlot 28%、Syrah 10%、Cab 6%のBlend。先ほどのTietjen Vineyard CabよりSmoothな感触だが、Still Full Bodyの強いRed。Dark fruitといった感じ。かなりうまい。Wine Enthusiastで91 Pointsついているとのこと。
最後にJefferson Cuvee Cabを試す。75% Cab、25% MerlotのBlend。CabはYontville、Rutherford、Oak Knoll各地区GrapeのBlend。上記Tietjen Cabに通じるConcentration度合いに加えて(このWineにはTietjen CabもBlendされている)、MerlotのBlendがややSoftな飲み口印象を醸し出す。美味。こちらも買い。
Cabはどれも期待通りのうまさで大大満足。SyrahもSpicyな風味が特徴的でうまく、新たな発見が楽しい。恒例のBistro Jeantyでのランチをはさんで、次にCult Wine Centralに向かう。
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OPUS Oneのすぐ側にあるCult Wine Central。ここはNapa Wine Companyが運営している共同Tasting Room &販売店で、近隣25のWineryのWineが並ぶ。Napa Wine Company自身、Napaに600エーカのブドウ畑を所有しているWine Growerであり、葡萄の破砕、Wineの醸造、ワイン樽の貯蔵施設を所有している。近隣80のWineryが同社設備を利用してWineを製造しており、その中から同社が25のWineryのWineをピックアップしてここで紹介している、という背景。
お目当てのGhost Block 2005はやはりとっくの昔にここでもSold Outで存在しなかったが、Officiallyには今年の5月1日から入手可となる2006年VintageのPre-Release版という不思議なものがあり、Tastingは出来なかったがこれを2本まずGet。
続けて、Tasting Menuに沿って飲んで行く。
2005 Pahlmeyer Jason Red
2006 Vinum Cellars Napa Valley Cabernet Sauvignon
2005 Volker Eisele Cabernet Sauvignon
2005 Hoops Cellars Cabernet Sauvignon
2004 Fife Reserve Cabernet Sauvignon
2006 Joel Gott Wines California Zinfandel
Pahlmeyer Jason Redは73% Merlot、19% Cab、6% Cab Franc、1.5% Petit Verdot、0.5% MalbecのBlend。しっかりFull Bodyで超美味。即買い。Vinum CellarsのCabはJason Redに比べて軽めなるも、こちらも十分美味。Volker Eisele Cabは80% Cab、18% Merlot、2% Cab FrancのBlend。Merlotがタンニンを適度にSaveしつつ、全体の香りに複雑性を与えている、という感じ。これも大変うまい。。。
Hoopes Cellars Cabは100% CabでSingle Vineyard。Oakville地区の8エーカの畑で取れたGrapeで作っている。堂々としたFull Bodyで、味、香り、Finishとも素晴らしい。Single Vineyardらしい混じり気の無いストレートなCab。即買い。
次のFife Reserve Cabもかなりうまかったのだが、Hoopsの印象が強すぎてよく覚えていない。いずれにしても美味。
そして最後のJoel Gott WinesのZinfandel。Zinfandel特有のFruityな色彩感とほのかな甘み。とてもうまい・・・。と、Price Tagを見るとなんと$16。この値段でこの味はありえないと思われ、思わず2本即買い。
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大満足のTasting終了。家内の運転で今日の宿泊先であるCarneros Innを目指す。