Node.js是一种用于服务器端应用程序的JavaScript运行环境，由Chrome V8引擎驱动。它的出现使得JavaScript不仅仅局限于浏览器端，而是能够在服务器端执行，大幅拓展了JavaScript的应用场景。Node.js非常适合用于开发实时的、高并发的服务端应用程序。
在安装Node.js之前，需要了解系统要求。对于Windows操作系统，至少需要Windows 7版本或更高；对于macOS，则是Mojave（10.14）或更高版本；而对于Linux系统，如Ubuntu或CentOS等发行版，都是支持Node.js的。
安装Node.js的方法因操作系统不同而有所区别。在Windows操作系统上，推荐使用Node.js官方网站提供的安装程序进行安装。安装完成后，通过运行`node -v`命令在命令行工具中（如CMD或PowerShell）来验证是否安装成功。
在macOS上安装Node.js，推荐使用Homebrew这一包管理器。首先确保已安装Homebrew，然后在终端运行安装命令`brew install node`。安装完成后，同样使用`node -v`和`npm -v`来检查Node.js和npm（Node.js的包管理器）是否成功安装。
在Linux系统上，以Ubuntu为例，推荐使用APT包管理器进行安装。首先更新软件列表并升级已安装的软件包，接着安装必要的依赖项，并下载Node.js的GPG密钥。之后将Node.js的APT源添加到系统中，这样就可以使用`apt`命令安装Node.js了。
Node.js的版本选择也很关键。一般而言，选择LTS（长期支持）版本较为稳妥，因为其稳定性更高，更新周期内会得到官方更多的支持和维护。然而，也有一部分用户为了获取最新功能而选择安装最新版本的Node.js，但需自行承担风险与维护成本。
环境配置方面，安装Node.js后通常需要进行路径设置，确保命令行界面可以识别`node`和`npm`命令。在Windows上，通常安装程序会自动完成这些配置。在Linux和macOS上，可能需要手动配置环境变量，包括Node.js的执行路径和npm的全局安装路径。
此外，对于开发者的高级使用场景，可能还需要进行更多的环境配置。例如，设置npm的代理服务器，为项目配置特定版本的Node.js或npm，或是配置Node.js相关的IDE（集成开发环境）插件等。
值得注意的是，Node.js的发展速度非常快，新版本不断推出，因此开发者应该定期关注官方文档或社区，以了解最新的安装方法、安全更新和功能增强。对于团队协作的项目，还需要确保团队成员所使用的Node.js版本保持一致，以避免因为环境差异而导致的问题。
Node.js的安装及环境配置并不复杂，按照官方文档或本指南的步骤操作，即使初学者也可以在短时间内快速上手。对于有经验的开发者而言，则更应关注安装过程中的细节配置，以及如何与现有的开发工作流进行整合。
