《软件工程》是一门深入探讨软件开发过程和技术的学科，其核心目标是解决“软件危机”，即在软件开发和维护过程中出现的一系列问题。软件危机的出现，主要是由于软件规模的扩大和复杂性的提高，这使得传统的开发方法难以应对。在程序系统时代，这种困境催生了软件工程这一概念，旨在通过系统化、规范化的工程方法来改善软件开发的效率和质量。
软件本身具有独特的特性，它不是计算机系统的物理部件，而是逻辑产品，通常包括程序和文档。由于软件的无形性，即“不可见性”，在开发前期很难评估其质量。此外，软件不能独立构成计算机系统，它需要与硬件结合才能发挥作用。
瀑布模型是早期常见的软件开发模型，但它的主要缺点在于无法适应需求的动态变更。这种模型强调线性顺序的开发步骤，一旦进入下一个阶段，就难以回溯修改，这在需求不明确或频繁变化的情况下尤为致命。
软件作为一种逻辑产品，其开发需要考虑经济可行性，包括资源有效性、效益分析等，以确保项目的投资回报。在可行性研究中，技术可行性、经济可行性、社会可行性和法律可行性都是必须考虑的因素。成本/效益分析是确定软件开发成本与预期效益之间关系的关键步骤，它帮助决策者判断项目是否值得投资。
需求分析阶段是软件开发的重要环节，这个阶段的任务是确定软件系统的功能，而非软件测试的具体方法、开发工具或开发费用。数据字典是需求分析的辅助工具，用于定义数据流图中的各个组成部分，包括数据流、数据存储、处理等，它是关于数据的信息集合，为后续的设计和实现提供详细描述。
在数据流图中，正方形或立方体代表数据的源点或终点，而数据存储通常表示文件，但可以表示文件的一部分。良好的数据流图应能清晰地反映出数据的流动和存储，且数据流的命名应能揭示其内容。软件工程方法学强调过程的重要性，但这并不仅仅局限于编写程序，而是贯穿整个软件生命周期，包括维护。
面向对象方法是现代软件开发中常用的一种方法，它可以采用多种模型，如螺旋模型，但并非只能使用螺旋模型。软件工程方法学的目的是提高软件质量、可维护性和开发效率，以克服软件危机带来的挑战。
软件工程涵盖了软件开发的多个方面，从需求分析、设计、实现到维护，每个阶段都有其特定的任务和挑战。理解并掌握这些知识，对于软件开发者来说至关重要。
