Java开发离不开JDK的安装和环境变量的配置，其中JAVA_HOME、PATH和CLASSPATH三个环境变量至关重要。它们的设置使得Java开发环境能够正确地工作，让系统能够在任何位置识别并执行Java相关命令。
JAVA_HOME环境变量代表的是Java开发工具集（JDK）的安装路径。设置这个变量的主要目的是为了简化路径引用。例如，如果你的JDK安装在`C:\Java\jdk1.6`，设置JAVA_HOME为这个路径后，通过`%JAVA_HOME%`就能便捷地引用JDK的路径，无需每次都输入完整的路径。此外，当JDK的安装位置需要改变时，只需要更新JAVA_HOME的值，避免了其他依赖于JDK路径的配置文件或程序需要逐一修改的风险。某些第三方软件也会依赖JAVA_HOME变量，确保软件的正常运行。
接着是PATH环境变量，它的主要功能是在任意目录下都能执行Java命令。在PATH中添加`%JAVA_HOME%\bin`（或者直接写明`C:\Java\jdk1.6\bin`）意味着系统可以识别并执行如`java`、`javac`等命令，无需指定完整路径。PATH变量包含了系统寻找可执行文件的路径列表。
CLASSPATH环境变量用于指示Java虚拟机（JVM）在哪个位置查找类库（.class文件）。当运行Java程序时，JVM会根据CLASSPATH中的路径来加载所需的类。默认情况下，`.`（代表当前目录）已经包含在内，如果需要额外添加类库路径，如`%JAVA_HOME%\lib\dt.jar`和`%JAVA_HOME%\lib\tools.jar`，可以直接在CLASSPATH中添加。如果类文件不在当前目录或其他已指定的路径下，JVM将无法找到并抛出异常。
验证这些环境变量设置是否正确，可以通过打开命令行（CMD）并输入`java -version`，若成功安装和配置，系统会显示Java版本信息。一旦这三个环境变量设置完成，就可以在任何地方执行Java程序和命令了。
JAVA_HOME、PATH和CLASSPATH是Java开发环境的核心组成部分，它们确保了Java开发工具的可访问性和类库的正确加载，是每个Java开发者必须了解和掌握的基础知识。正确配置这些环境变量，对于编写、编译和运行Java程序至关重要。
