XML，全称可扩展标记语言（Extensible Markup Language），是一种用于描述数据的标记语言，它在IT领域中扮演着重要角色。XML的设计目的是传输和存储数据，而不是显示数据，这与HTML（超文本标记语言）的主要功能不同。XML的语法规则严格，使得数据结构清晰，易于解析和处理。
XML文档的开头可以包含一个声明，例如`<?xml version="1.0" encoding="UTF-8" standalone="yes"?>`，这个声明指定了XML版本、字符编码以及是否独立于外部DTD。XML文档的结构要求所有的元素都有相应的结束标签，如`<details>`和`</details>`，或使用自闭合形式`<details/>`。属性值必须用引号括起，且属性不能重名。XML还支持预定义实体，如`<`代表`<`，以避免文本中的特殊字符引发问题。同时，CDATA段允许包含不受解析的文本，如`<![CDATA[...]]>`。
文档良构性是XML的一个关键概念，意味着文档结构正确，没有未关闭的标签，大小写一致，属性值有引号包围，且文档有一个根元素。如果XML文档不仅良构，还遵循了DTD或Schema定义的规则，我们就说它是有效的。
XML的用途广泛，包括但不限于以下几点：
1. 数据交换：XML提供了一种标准化的方式来交换跨平台、跨应用的数据。
2. 配置文件：许多软件和Web服务使用XML来存储和管理配置信息。
3. Web服务：SOAP（Simple Object Access Protocol）基于XML来传递消息。
4. 数据存储：XML文件可以作为轻量级数据库来存储结构化数据。
5. 文档描述：比如XHTML结合了HTML的易读性和XML的结构化特性。
DTD（Document Type Definition）是XML的一种约束机制，用于定义XML文档的结构和元素。它分为内部DTD和外部DTD，内部DTD直接在文档中定义，而外部DTD可以单独存储并引用。DTD使用诸如`<!ELEMENT>`和`<!ATTLIST>`的声明来规定元素和属性。元素内容模型可以用`#PCDATA`、`EMPTY`、`ANY`等来定义，还可以使用符号如`|`、`?`、`+`、`*`来指定内容的组合和重复。属性类型通常为`CDATA`，也可以定义为预定义的值列表。
虽然DTD具有一定的局限性，如不支持XML语法、不支持命名空间和复杂的数据类型，但它的简单性和易学性使其在一些场景下仍被广泛使用。随着XML Schema的发展，后者提供了更强大、更灵活的数据类型定义和更复杂的结构约束，逐渐成为更推荐的XML验证工具。然而，理解DTD仍然是理解和处理XML文档的基础。
