广泛地说，只要能执行 Java bytecode 者，就可以称为 Java 平台（Java platform）。大致上，实现 Java 平台的方式有三种，分别是： Java 虚拟机器（Java Virtual Machine，JVM）；Java 操作系统（Java Operating System） ；Java 芯片（Java Chip）。
本文就此三种 Java 平台提出解说并比较之。
Java 平台是基于Java字节码运行的环境，它允许编写一次，到处运行的特性。实现Java平台主要有三种方式，即Java虚拟机（JVM）、Java操作系统（Java Operating System）和Java芯片（Java Chip）。这三种方式各自有不同的特点和适用场景。
1. Java虚拟机（JVM）：
JVM是最常见且广泛使用的Java平台实现方式。它是一个运行在操作系统上的程序，负责解释和执行Java字节码。JVM分为四层架构：最上层的Java字节码、JVM本身、操作系统以及最底层的硬件。JVM使得Java程序可以在不同的操作系统上运行，提供了跨平台的能力。例如，Pentium III处理器上的Windows 2000操作系统搭配Sun HotSpot Client VM可以运行Java应用程序。虽然JVM架构层级较多，导致效率相对较低，但随着技术的发展，其性能已经得到显著提升，成为个人电脑上的主流Java运行环境。
2. Java操作系统：
Java操作系统将Java虚拟机集成到操作系统内部，或者构建一个专为运行Java字节码设计的新操作系统。这样，Java字节码可以直接与硬件交互，减少了中间层，提高了执行效率。例如，Mac OS X就将Java与操作系统紧密整合。然而，仅限于Java的应用系统可能会遇到驱动程序不足的问题，因此通常只在已有操作系统中整合Java，而不是开发全新的Java操作系统。JavaOS项目因这些挑战而暂停。
3. Java芯片（Java Chip）：
Java芯片是将Java平台直接集成到硬件级别，通过定制的处理器或嵌入式系统来运行Java字节码。这种方式的执行速度最快，适用于对性能要求高的嵌入式设备，如Set-Top Box。Java芯片提供了一种高效的执行环境，但牺牲了Java的跨平台性，因为它们是特定于硬件的。
这三种实现方式各有优缺点。JVM易于实现，提供了广泛的跨平台支持，但执行效率相对较低。Java操作系统通过减少中间层提高了效率，但在驱动程序兼容性和市场接受度方面存在挑战。Java芯片则实现了高效执行，但不再具有跨平台性。选择哪种方式取决于具体的应用需求，如设备类型、性能要求以及兼容性需求。在当前环境中，JVM仍然是PC和服务器端Java应用的首选，而Java芯片则在嵌入式系统中占据主导地位。
