今まで、金属や樹脂の表面を滑らかにするのは「物理的研磨」という工法が取られてきました。しかし、時代の要求は表面の粗さが０ということを望む時代になってきました。プラズマ研磨は電子やイオンが金属や樹脂の分子１個を狙って調整できます。その数値はナノレベル（１００万分の1mm）。これからの時代に適した部品を作り続けるためにはプラズマによる表面処理は欠かせないものになるでしょう。
プラズマによる表面研磨は分子１個単位での研磨が可能な世界です。
卵の殺菌もプラズマで
先日鶏卵場にうかがってきました。
流石に口に入る食品ですから、卵の衛生管理には相当に神経を使っていらっしゃいました。施設の出入りなども徹底した衛生管理体制を取られているようです。
卵に関してはパック詰めされる前に温水洗浄による殺菌が行われているようです。その洗浄なのですが、多くは次亜塩素酸ナトリウムによる洗浄が多いようです。
おうかがいした鶏卵場では、プラズマによる殺菌が行われていましたが、どちらかといえば、稀有な例なんだと思います。
数年前にプラズマ水による洗浄システムを導入されたようですが、コストはそれなりにかかっているようです。ただ、次亜塩素酸ナトリウムは避けたいというお考えに基づいて設備投資をされたようです。
次亜塩素酸ナトリウムでの洗浄は薬品が残留する可能性もありますし、次亜塩素酸が空中に揮散することは環境負荷になるという懸念があります。特にお客様から次亜塩素酸ナトリウムの臭いがするというクレームが出るのが問題のようです。
弊社では少しでも低コストでプラズマによる殺菌を広めるためにも、鶏卵洗浄に適した低価格の洗浄システムの開発も行っております。
表面改質のご相談
とある樹脂の表面改質のご相談をいただきました。とりあえず、平面プラズマ発生素子を使うことで効果は出そうとの実験結果を得ました。難しい樹脂だけどやる価値はありそうです。
