Las partes internas de una computadora
Los computadores, ordenadores o computadoras son una de las más potentes
herramientas tecnológicas jamás inventada por la humanidad, cuyo lugar en nuestras
vidas se ha hecho cada más indispensable con el pasar del tiempo. Trabajar, conocer
gente, jugar, investigar…todo se hace a través de una de estas máquinas. Aquí
hablaremos sobre sus componentes internos, es decir, sobre el hardware que opera sin
necesidad de intromisión del usuario.
Las partes internas de una computadora son aquellas que no se encuentran
expuestas a la vista comúnmente, sino que forman las “entrañas” del aparato
ocultas dentro del CPU (del inglés Central Processing Unit o Unidad Central de
Procesamiento). Su funcionamiento es totalmente esencial para el correcto
comportamiento del sistema informático.
A continuación, detallaremos los principales componentes de una
computadora:
Procesador
El procesador realiza los cálculos que sostienen el software entero.
El procesador es un circuito electrónico que actúa como el cerebro lógico y
aritmético de la computadora, ya que es allí donde se llevan a cabo los miles de
millones de cálculos por segundo que sostienen el software entero.
Es fácilmente reconocible en la Placa base, pues se trata de un cuadrado negro con un
pequeño ventilador encima, ya que suelen necesitar de refrigeración constante para
evitar una sobrecarga.
Los procesadores (microprocesadores, hoy en día) pueden ser de distintas marcas y
operar a altas velocidades, generalmente medibles en gigahercios (Ghz).
Placa Base
Los diversos módulos y tarjetas se insertan en la placa base.
También conocida como la tarjeta madre, es la tarjeta principal del CPU, en donde se
encuentra el procesador, las ranuras para la memoria RAM, los módulos de ROM y en
donde se insertan directamente las demás tarjetas del sistema.
Se trata de una serie de circuitos en una misma plataforma, que hacen de núcleo del
sistema, integrando sus distintos componentes internos. Es allí donde se encuentra
el Firmware, o sea, el software pre programado de fábrica en el sistema.
Fuente de poder
El corazón del sistema, que suministra energía eléctrica a la Placa base y a todos
los demás componentes del CPU, de modo que puedan operar cuando se los necesite
y que puedan mantener ciertos sistemas básicos e indispensables andando cuando el
computador se encuentre apagado.
Memoria RAM
Su nombre proviene de las siglas de Random Access Memory o Memoria de Acceso
Aleatorio. Son una serie de módulos conectados a la Placa base, adónde van
los programas a ejecutarse, tanto los activados por el sistema como los activados por el
usuario. Sin embargo, todo lo que se encuentre en la memoria RAM se borrará
cuando el sistema se apague o se reinicie.
No se la debe confundir con la memoria ROM (de Read-Only Memory, o sea, Memoria de
Sólo Lectura) que se encuentra contenida en la placa base, y de la cual únicamente
pueden extraerse datos. Tampoco con el espacio de almacenamiento en disco.
Disco rígido
La información del disco rígido se puede grabar, leer y borrar.
También conocido como disco “duro” (por traducción de Hard disk), se trata
del lugar donde se almacena la información permanente del sistema
informático, o sea, todo el software contenido en él, desde el Sistema
Operativo mismo, hasta los programas o aplicaciones que instalemos sus
usuarios.
Al ser una unidad de lectoescritura, es posible introducir y extraer datos de
ella, o lo que es lo mismo, grabar, leer y borrar información.
Antiguamente, el Disco rígido estaba acompañado de unidades de lectura de
discos, disquetes o diversos tipos de almacenamiento secundario portátil.
Todo ello ha desaparecido hoy en día tras la invención de los puertos USB y las
memorias portátiles (flash). Incluso hay algunos modelos de computadoras
que carecen totalmente de disco duro.
Cables de datos
Los cables de datos sirven para la transmisión de información entre los
componentes del CPU, del mismo modo como lo hacen nuestras venas y arterias.
Existen distintos tipos de cables, como el bus de datos (de 16, 32 y 64 bits), el cable IDE
que conecta los discos a la Placa base, o el cable de datos SATA. Suelen ser
de colores específicos y tener terminales específicos.
Tarjeta de video
Cuanto mejor sea la placa de video, mayor será la calidad de la imagen.
La Tarjeta de video o Placa de video es una tarjeta secundaria, conectada a la Placa
base, que se especializa en el procesamiento de la información referente al
video, o sea, a la emisión de imágenes y movimiento en monitores, proyectores, etc.
Dependiendo de sus capacidades, por lo tanto, podremos tener mayor calidad de imagen
y más rápidas animaciones, o incluso efectos tridimensionales o resoluciones HD.
Tarjeta de sonido
Similar a la Placa de video, la Placa de sonido va integrada a la Placa base, pero sus
labores se especializan en el procesamiento de las señales de audio, o sea, en la
calidad, velocidad y nitidez de las emisiones sonoras y musicales que el sistema sea
capaz de emitir, lo cual es clave a la hora de ver películas, jugar juegos, etc.
Tarjeta de red
La tarjeta de red permite que la computadora esté conectada con otras.
El tercer tipo de tarjeta que suele hallarse enclavado en la Placa base es la Placa de red,
que es un administrador de las conexiones informáticas que el sistema puede
establecer con redes o directamente con otros computadores.
Estas tarjetas suelen incorporar puertos de conexión para cables telefónicos o de fibra
óptica, y también adaptadores de WiFi o redes inalámbricas, que pueden ser gestionados
por el usuario empleando el software apropiado.
Ventilador
Debido al elevado tráfico de corriente y de información dentro del sistema, el CPU es un
lugar muy caluroso, por lo que siempre es necesario un disipador de calor, en forma de
ventilador.
Este artefacto extrae el aire caliente y permite que las temperaturas internas
disminuyan, ya que un sobrecalentamiento detendría el sistema y podría incluso dañar
permanentemente algunos de sus delicados componentes.
