José Carlos Mariátegui analiza la realidad peruana a través de siete ensayos. Aborda temas como la evolución económica, el problema del indio, la tierra y la educación. Usa un método materialista histórico para examinar las clases sociales y sus bases materiales. La obra también reflexiona sobre la literatura peruana y los procesos históricos de larga data que influyen en los problemas del país en los años veinte.