Arrecifes de Coral

Arrecife de Coral
Manuel García-Ulloa Gámiz

Definición y Características
Generales

¿Qué es un arrecife de coral?
• Conjunto de estructuras
sólidas del relieve del
fondo marino formadas
por la acumulación de
corales pétreos.

¿En dónde se localiaza?

¿Por qué ahí?

a) Requerimentos básicos del coral
pétreo
• Temperatura: 20º C - 28º C.
• Salinidad constante.
• Aguas relativamente poco profundas:
zona fótica (menos de 50m de
profundidad).
• Agua cristalina.
• Abundancia
de nutrientes

b) Infuencia de las corrientes
marinas
• Flujo continuo de agua = flujo continuo de
nutrientes (fito y zooplancton).

Litoral
• Prolongación
de la costa.
• Lineales.
• Forma una
extensa
plataforma.

*Costas de
Florida

Atolón
• Islotes circulares que rodean una laguna central.
• Producto de actividad volcánica.

*Rakahanga, Islas Cook (zona central-sur del
Océano Pacífico).
*Islas Fiji.

*Formación de un Atolón:

• 1) El coral crece
alrededor del volcán
formando un arrecife
litoral.
• 2) El volcán se hunde y
desaparece bajo el
agua.
• 3) El anillo circular
coralino permanece y *30 millones de años en 10
ahora rodea a una segundos.
laguna central.

De Barrera
• Formación de un canal poco profundo (canal de
embarque) entre la costa y el arrecife.

*“Gran Barrera de Coral” en Queensland,
Australia:
– 2 080km de longitud
– 250 000km de superficie

¿Cómo se forman los arrecifes de
coral? / ¿Qué se necesita?

Acción de los Pólipos
• Grandes colonias
de pólipos.
• Secreción de
CaCO3 en un
sustrato rocoso.
• 30mm x año.

Algas calcáreas (rodofitas)
• También secretan CaCO3
• Ayudan a la cimentación de los corales:
– Recubren y fortalecen su superficie.
– Protegen contra la acción nociva de las olas.
– **Indispensables
para la formación
de un arrecife.

Zooxantelas
• Algas dinoflageladas (Symbiodinium sp.).
• Mantienen simbiosis con los pólipos,
proporcionando energía a partir de la
fotosíntesis.

• Limitan al
coral a la
zona fótica

Alta Dependencia entre Coral y
Zooxantelas.
• Esta asociación probablemente lleve millones de años,
debido al grado de dependencia observado.
– *Los corales pétreos, son los únicos antozoarios que no
presentan sifonoglifo siendo éste una parte importante para la
alimentación de un organismo sésil. Debido a ésto, se podría
pensar que obtienen más nutrientes de las zooxantelas que de
su propia alimentación.

• Las zooxantelas limitan el crecimiento del coral a
determinadas zonas.
– *Son muy sensibles a cambios de temperatura, pH, salinidad, y
dependientes de la luz solar.

Entonces:

• **Sin zooxantellas, el coral muere.

Arrecifes antiguos
• Registro fósil:
• Cámbrico inferior (570
mda): formado por algas
calcáreas y a
arqueociatos
(emparentados con
esponjas).
• Cámbrico medio (520
mda)
• Devónico (416-359 mda)
• Carbonífero (360-300
mda)
*Orden Tetracoralla (ó
Rugosa). Llegaban a medir
1m de largo. Extintos.

Importancia Ecológica/Económica
de los Arrecifes de Coral.

• Generan refugio para animales que son presas de
otros, siendo la base de muchas cadenas tróficas;
abastece/alberga a la mitad de especies de peces
marinos.

• Proveen sustrato a algas y bivalvos.

• Previenen la erosión de la costa.

• Aligeran el efecto de las olas.

• Los restos de los corales generan arena para las
playas.

• Son fuentes pesqueras importantes.

• Ecoturismo.

Amenaza
• Calentamiento
global:
– Cambio de pH ó
temperatura =
blanqueamiento de
coral.
– Destrucción para
vías de
navegación.
– Sobreexplotación.
– Introducción de
especies exóticas.

Descubrimientos sobre el
Blanqueamiento del Coral

• Aumento en la
temperatura ambiente
(30ºC) = fragmentación
de la proteína D1
(necesaria para el
funcionamiento del
fotosistema II en los
simbiontes del coral),
disminuyendo la
eficiencia de la
fotosíntesis.

Ultimatum
• El fenómeno de blanqueamiento de coral puede
convertirse en bianual dentro de 30-50 años si
éstos y sus simbiontes no se adaptan a una
velocidad de 0.2º- 1.0ºC por década.

Competencia del Coral contra Macroalgas:
Ejemplo de la Fragilidad del Ecosistema

Conservación
• Educación.
• Jardinería de coral.
• Frenar el calentamiento global.

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• http://es.mimi.hu/acuario/arrecife.html

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