1. Durante la segunda y tercera semana del desarrollo embrionario se forman las tres hojas germinativas (ectodermo, mesodermo y endodermo) y ocurren los principales plegamientos del embrión que le dan su forma cilíndrica.
2. En esta etapa se origina el tubo neural, los somitas y los principales órganos como el corazón.
3. Cada una de las hojas germinativas da origen a tejidos y órganos específicos que se diferencian rápidamente.