El Super Cerebro y el Poder de la Mente DC2 Ccesa007.pdf

Aristóteles aﬁrmaba que la única función
del cerebro era enfriar la sangre y que no estaba
ligado a los procesos de pensamiento.
Para algunas personas, esto es una realidad.
WILL CUPPY

UNA ÉPOCA DORADA PARA EL
CEREBRO
¿Qué tanto sabemos en realidad acerca del cerebro
humano? En los años setenta y ochenta del siglo pasado,
cuando los autores de este libro estudiamos la especialidad,
la respuesta más franca era “muy poco”. En esos tiempos
solía decirse que estudiar el cerebro era como poner un
estetoscopio en el muro exterior de un estadio para
entender las reglas del futbol americano.
El cerebro contiene, a grandes rasgos, 100 000 millones
de neuronas que establecen entre un billón y tal vez hasta 1
000 billones de conexiones llamadas sinapsis. Dichas
conexiones se encuentran en un estado permanente y
dinámico de remodelación en respuesta al mundo que nos
rodea. A pesar de ser una diminuta maravilla de la
naturaleza, es extraordinaria.
A todo mundo le asombra el cerebro, ese órgano alguna
vez denominado, con justa razón, “universo de kilo y
medio”. Nuestro cerebro no sólo interpreta el mundo, sino
que lo crea. Las características de todo lo que vemos,
escuchamos, tocamos, probamos y olemos serían
imperceptibles si no fuera por el cerebro. Cualquier cosa
que experimentemos el día de hoy —el café matutino, el

amor que sentimos por nuestros familiares, una buena idea
en el trabajo— ha sido personalizada de manera específica
para cada uno de nosotros.
De inmediato nos enfrentamos a un problema crucial. Si
mi mundo es único y está personalizado para nadie más que
para mí, ¿quién está detrás de esa maravillosa creatividad:
mi cerebro o yo? Si contesto que yo, las puertas a una
creatividad mayor se abren de par en par. Si contesto que
mi cerebro, entonces quizá impondré drásticas limitaciones
físicas a lo que soy capaz de lograr. Puede que lo que nos
restrinja sea la genética, los recuerdos dañinos o la baja
autoestima, o tal vez nos quedemos cortos porque nuestras
expectativas limitadas contraen nuestra conciencia, aun si
no lo advertimos.
Los hechos por sí solos pueden dar cuenta de ambas
cosas; a saber, el potencial ilimitado o la limitación física. En
comparación con el pasado, la ciencia actual acumula
información nueva a una velocidad sorprendente. Estamos
en una época dorada en cuanto a la investigación del
cerebro se refiere. Mes con mes surgen nuevos
descubrimientos, pero ¿qué hay del individuo, de la persona
que depende del cerebro para todo, en vista de estos
impresionantes avances? ¿Es también una época dorada
para nuestro cerebro?
Hemos detectado que hay una enorme brecha entre las
investigaciones científicas trascendentes y la realidad
cotidiana. Nos viene a la mente otro antiguo dicho común
entre los estudiantes de medicina: las personas sólo suelen
usar 10% del cerebro. Literalmente, lo anterior es falso. En
el caso de un adulto saludable, la estructura neuronal opera
al máximo de su capacidad todo el tiempo. Ni siquiera las
resonancias magnéticas más sofisticadas que existen
mostrarían diferencias perceptibles entre el cerebro de
Shakespeare, mientras escribe un soliloquio de Hamlet, y el
de un aspirante a poeta que escribe su primer soneto. Pero
las cualidades físicas del cerebro no lo son todo.

Si desea crear la época dorada para su cerebro, debe
utilizar de maneras nuevas el don que la naturaleza le ha
dado. Lo que genera la vitalidad, la inspiración y el éxito en
la vida no es el número de neuronas ni ningún tipo de magia
dentro de la materia gris. Los genes desempeñan su papel
pero, al igual que el resto del cerebro, también son
dinámicos. Todos los días estamos en medio de una
tormenta invisible de actividad eléctrica y química que
conﬁgura el ambiente cerebral. Actuamos como líderes,
inventores, profesores y usuarios del cerebro, todo a la vez.
Como líderes, le entregamos las órdenes diarias al
cerebro.
Como creadores, diseñamos nuevas rutas y conexiones
dentro del cerebro que no existían el día anterior.
Como profesores, capacitamos al cerebro para que
adquiera nuevas habilidades.
Como usuarios, somos responsables de mantener el
buen funcionamiento del cerebro.
En estos cuatro roles radica la diferencia absoluta entre el
cerebro cotidiano —al que apodaremos “cerebro
estándar”— y lo que llamamos supercerebro. Esta diferencia
es inmensa. Aunque no piense literalmente “¿Qué órdenes
le daré hoy a mi cerebro?”, o “¿Qué nuevas rutas deseo
crear?”, eso es, de hecho, lo que está haciendo. El mundo
personalizado en el que vive necesita un creador, y ese
creador no es su cerebro, sino usted.
El supercerebro representa a un creador con total
conciencia que explota al máximo las ventajas del cerebro.
Dicho órgano posee una adaptabilidad inﬁnita, por lo que
usted podría estar desempeñando este rol cuádruple —líder,
inventor, profesor y usuario— con resultados más
satisfactorios que los que ha obtenido hasta ahora.
Como líder, las órdenes que le da al cerebro son distintas
a los comandos mecánicos de una computadora (como

“eliminar” o “ir al final de la página”, los cuales han sido
programados en la máquina). Dichas órdenes son captadas
por un organismo vivo que cambia cada vez que recibe una
instrucción. Si pienso: “Quiero los mismos huevos con tocino
que comí ayer”, el cerebro no cambia en absoluto. Pero si
en vez de eso pienso: “¿Qué desayunaré hoy? Quiero algo
nuevo”, de pronto tengo acceso a una reserva de
creatividad. La creatividad es una inspiración vivaz y
novedosa que ninguna computadora puede igualar, así que
¿por qué no aprovecharla al máximo? El cerebro tiene la
milagrosa capacidad de dar más de sí mismo, en tanto
usted se lo exija.
Pongamos esta idea en términos de cómo se relaciona con
su cerebro en la actualidad y cómo podría hacerlo de
manera diferente. Analice las listas que le presentamos a
continuación y pregúntese con cuál se identifica más.
CEREBRO ESTÁNDAR
No me exijo comportamientos distintos a los que he
tenido con anterioridad.
Soy un ser de hábitos.
No suelo estimular mi mente con cosas nuevas.
Prefiero aquello que me es familiar, pues es la forma
más cómoda de vivir.
Si soy franco, la repetición en mi hogar, en el trabajo y
en mis relaciones personales me resulta aburrida.
SUPERCEREBRO
Cada día representa una nueva oportunidad.
Estoy alerta para no adquirir malos hábitos, y soy capaz
de deshacerme de ellos con facilidad.
Me gusta improvisar.
No tolero el aburrimiento provocado por la repetición.
Me atraen las cosas nuevas en distintos aspectos de mi
vida.

El creador sabe que el cerebro está en constante
evolución. Éste es un suceso individual y exclusivo del
cerebro (así como uno de sus misterios más grandes). El
corazón y el hígado con los que usted nació serán en
esencia los mismos órganos cuando muera, mas no así el
cerebro. Éste es capaz de evolucionar y mejorar a lo largo
de su vida. Si inventa cosas nuevas para que él las haga,
usted se convertirá en la fuente de habilidades nuevas.
Cierta teoría notable se anuncia con la consigna “10 000
horas”, la cual implica que uno puede adquirir pericia en
cualquier área si le dedica esa cantidad de tiempo, incluso
si se trata de habilidades para la pintura y la música, antes
atribuidas sólo a los talentosos. Si alguna vez ha visto un
espectáculo del Cirque du Soleil, tal vez haya asumido que
aquellos acróbatas sorprendentes vienen de familias
circenses o de compañías extranjeras, pero, de hecho, todos
los actos, salvo algunas excepciones, son realizados por
gente común que asistió a una escuela especial en
Montreal. En cierto momento, la vida consiste en una serie
de habilidades como caminar, hablar y leer. Sin embargo,
cometemos el error de limitar dichas habilidades. El mismo
sentido de equilibrio que le permitió gatear, caminar, correr
y andar en bicicleta, le permitiría, con unas 10 000 horas (o
menos), cruzar una cuerda floja que conecta dos
rascacielos. Cuando deja de exigirle al cerebro que
perfeccione nuevas habilidades día con día, explota sus
capacidades al mínimo.
¿Con cuál de las siguientes opciones se identifica?
CEREBRO ESTÁNDAR
No podría afirmar que estoy creciendo tanto como
cuando era joven.
Si debo adquirir una habilidad nueva, hago lo mínimo
necesario.
Me resisto al cambio y, en ocasiones, lo considero una
amenaza.

No intento mejorar en aquello para lo que ya soy bueno.
Paso bastante tiempo realizando actividades pasivas,
como ver televisión.
SUPERCEREBRO
Estaré en constante evolución toda mi vida.
Si aprendo algo nuevo, lo llevo al máximo.
Me adapto con rapidez a los cambios.
Está bien si no soy bueno para algo cuando lo hago por
primera vez. Disfruto el desafío.
Me mantengo activo y sólo tomo unos cuantos
descansos.
El profesor sabe que el conocimiento no está
fundamentado en los hechos, sino en la curiosidad. Los
maestros más inspiradores son aquellos que infunden la
curiosidad a sus estudiantes. Estamos en la misma posición
en relación con nuestro cerebro, excepto por una gran
diferencia: somos tanto alumnos como profesores.
Infundirnos la curiosidad es responsabilidad de cada uno de
nosotros y, cuando ésta llega, también somos quienes nos
sentimos inspirados. Ningún cerebro se inspira por sí solo;
sin embargo, cuando usted está inspirado, desencadena
una cascada de reacciones que lo activan, pues el cerebro
desinteresado básicamente está dormido. (También se
puede estar desmoronando. Existen evidencias de que
podemos evitar los síntomas de la senilidad y el
envejecimiento cerebral si durante nuestra vida nos
mantenemos activos en lo social y curiosos en lo
intelectual.) Como todo buen profesor, usted debe
monitorear los errores, fomentar las fortalezas, percibir
cuando el alumno está listo para enfrentar desafíos nuevos,
etcétera. Asimismo, debe estar abierto a lo desconocido y
ser receptivo, como todo estudiante brillante.
¿Con cuál de las siguientes opciones se identiﬁca?

CEREBRO ESTÁNDAR
Estoy muy conforme con mi percepción de la vida.
Estoy casado con mis creencias y mis opiniones.
Dejo que los demás sean los expertos.
Rara vez veo programas educativos o asisto a
conferencias públicas.
Hace bastante tiempo que no me siento inspirado de
verdad.
SUPERCEREBRO
Disfruto reinventarme.
Hace poco modiﬁqué una creencia u opinión muy
arraigada.
Hay al menos una cosa en la que soy experto.
Me siento atraído por la televisión educativa y las
actividades académicas.
Mi vida es una inspiración cotidiana.
El usuario sabe que no existe ningún manual de
propietario para el cerebro, pero que éste requiere ser
nutrido, reparado y manejado de forma apropiada. Algunos
de estos nutrientes son de tipo físico. Hoy en día, la moda
del alimento para el cerebro hace que la gente corra a las
tiendas en busca de ciertas vitaminas y enzimas, pero la
nutrición apropiada para el cerebro también es mental. El
alcohol y el tabaco intoxican, así que exponer el cerebro a
estas sustancias también es una forma de darle un mal uso.
Un estudio reciente ha demostrado que el estrés cotidiano
de la rutina bloquea la corteza prefrontal, la parte del
cerebro responsable de la toma de decisiones, la corrección
de errores y la evaluación de situaciones. Por eso la gente
enloquece en los embotellamientos, pues, aunque se trata
de estrés rutinario, la rabia, la frustración y la impotencia
que sienten algunos conductores indican que la corteza
prefrontal ha dejado de gobernar los impulsos primarios que

tiene la responsabilidad de controlar. Volvemos una vez más
a la idea de que usted debe usar su cerebro, no dejarse usar
por él. La violencia al volante sólo es un ejemplo de cuando
el cerebro lo usa a usted, como también lo son los recuerdos
tóxicos, las heridas causadas por traumas del pasado, los
malos hábitos difíciles de cambiar y la mayoría de las
terribles adicciones fuera de control. Es de fundamental
importancia que usted sea consciente de esta área.
¿Con cuál de las siguientes afirmaciones se identifica?
CEREBRO ESTÁNDAR
Últimamente me he sentido descontrolado al menos en
un aspecto de mi vida.
Mi nivel de estrés es muy alto, pero lo tolero.
Me preocupa deprimirme o estoy deprimido.
Mi vida puede tomar un rumbo indeseable.
Puedo tener pensamientos obsesivos, aterradores o que
me causan ansiedad.
SUPERCEREBRO
Me siento cómodo y estoy bajo control.
Evito las situaciones estresantes de forma activa, me
alejo de ellas y las dejo pasar.
Mi humor es estable y bueno.
A pesar de las situaciones inesperadas, mi vida está
encaminada en la dirección que deseo.
Me gusta la forma en que piensa mi mente.
Aunque el cerebro no venga con manual de propietario,
usted puede usarlo para andar el camino del crecimiento, el
logro, la satisfacción personal y la obtención de nuevas
habilidades. Sin darse cuenta, es capaz de dar un salto
cuántico en relación con el uso de su cerebro. Nuestro
destino final es el cerebro iluminado, el cual va más allá de
los cuatro papeles que todos desempeñamos. Es un tipo de
relación peculiar, en la cual usted es el observador, el

testigo silencioso que presencia lo que hace el cerebro. Aquí
reside la trascendencia. Cuando logra ser ese testigo
silencioso, la actividad cerebral no le causa complicaciones.
Al permanecer en paz absoluta y conciencia silenciosa,
encontrará la verdadera respuesta a las preguntas eternas
sobre Dios, el alma y la vida después de la muerte. Creemos
que este aspecto de la vida es real porque cuando la mente
desea trascender el cerebro está dispuesto a seguirla.
Una nueva relación
Tras la muerte de Albert Einstein, en 1955, a la edad de 65
años, surgió una enorme curiosidad por el cerebro más
famoso del siglo XX. Bajo el supuesto de que dicha
genialidad debía tener un origen físico, se realizó la autopsia
de su cerebro. Contrario a las expectativas de que las
grandes ideas provienen de cerebros grandes, se encontró
que el de Einstein en realidad pesaba 10% menos que el
cerebro promedio. Si apenas comenzaba el auge de la
exploración genética, se estaba a varias décadas del
desarrollo de teorías avanzadas sobre la formación de
nuevas conexiones sinápticas. Ambas áreas de estudio
representan avances muy significativos del conocimiento.
No es posible ver a los genes en acción, pero sí observar
cómo las neuronas desarrollan nuevos axones y dendritas,
que son las extensiones en forma de hilos que permiten a
las células cerebrales conectarse entre sí. Hoy en día se
sabe que el cerebro es capaz de generar nuevos axones y
dendritas hasta los últimos años de vida, lo cual es muy
esperanzador para la prevención de la senilidad, por
ejemplo, y para preservar nuestra capacidad mental por
tiempo indefinido. (La capacidad cerebral de formación de
nuevas conexiones es tan sorprendente que un feto a punto
de nacer desarrolla 250 000 neuronas nuevas por minuto, lo
cual implica millones de conexiones sinápticas nuevas por
minuto.) Al afirmar esto, sin embargo, estamos siendo tan

ingenuos como los reporteros que esperaban con ansias
decirle al mundo que Einstein tenía un cerebro fuera de lo
común, pues el énfasis sigue puesto en la parte física. No se
le da suficiente importancia a la manera en que cada
individuo se relaciona con su cerebro. Consideramos que, si
no se crea una nueva relación, no se puede esperar que el
cerebro haga cosas nuevas e inesperadas. Imagine a un
chico desanimado por la escuela. Todos tuvimos algún
compañero así en nuestra infancia, el cual, por lo regular, se
sentaba en la última fila del salón. El comportamiento de
este tipo de niños sigue un patrón desalentador.
Primero, el niño intenta ir al mismo ritmo que los demás.
Pero, cuando fracasa en el intento, por la razón que sea, se
desanima. Entonces deja de esforzarse tanto como quienes
son exitosos y reconocidos. La siguiente fase implica hacer
algo al respecto, así que hace ruidos o bromas que distraen
al grupo. Dichas interrupciones pueden ser bastante
enérgicas, pero a la larga el niño se da cuenta de que no
obtiene buenos resultados. Sus acciones provocan
desaprobación y castigos. Así que entra a la fase final de
ensimismamiento silencioso, en la que ya no hace el intento
por estar al mismo nivel que sus compañeros, mientras
éstos lo señalan como el niño tonto o lento, como el que no
pertenece. La escuela pasa a ser una prisión asfixiante, en
vez de un lugar enriquecedor.
No es difícil prever cómo afectará este ciclo de
comportamiento al cerebro. Ahora sabemos que los bebés
nacen con 90% del cerebro formado y un excedente de
millones de conexiones. Durante los primeros años de vida
se descartan las conexiones sin uso y se fortalecen las que
llevarán a la adquisición de nuevas habilidades. Es de
suponer que el niño desanimado suspenderá este proceso,
no desarrollará habilidades útiles y las partes del cerebro en
desuso se atrofiarán. El desaliento es holístico, pues
comprende el cerebro, la psique, las emociones, el
comportamiento y las oportunidades futuras.

Para operar bien, su cerebro requiere estímulos, pero
éstos son secundarios respecto de los sentimientos del
infante, los cuales son mentales y psicológicos. Un niño
desalentado se relaciona con su cerebro de forma distinta
que un chico animado, y los cerebros de ambos también
reaccionan de maneras diferentes.
La idea del supercerebro se fundamenta en el credo de
conectar la mente con el cerebro de una manera nueva. La
diferencia crucial no radica en la parte física, sino en la
determinación, intención, paciencia, esperanza y diligencia
de la persona. Todo esto inﬂuye, para bien o para mal, en la
relación entre la mente y el cerebro, la cual podemos
resumir en 10 principios esenciales.
CREDO DEL
SUPERCEREBRO
CÓMO SE RELACIONA LA MENTE
CON EL CEREBRO
1. El proceso siempre implica ciclos de retroalimentación.
2. Los ciclos de retroalimentación son inteligentes y
adaptables.
3. Las dinámicas del cerebro se equilibran y se
desequilibran, pero siempre favorecen el balance
general, también conocido como homeostasis.
4. Utilizamos el cerebro para evolucionar y desarrollarnos,
guiados por nuestras intenciones y objetivos.
5. La autorreﬂexión nos empuja hacia territorios
desconocidos.
6. Múltiples áreas del cerebro se coordinan de forma
simultánea.
7. Tenemos la capacidad para monitorear varios niveles de
conciencia, aun cuando nuestra concentración está
puesta, por lo general, en un solo nivel (es decir,
despertar, dormir o soñar).
8. Todas las cualidades del mundo conocido, como la vista,
el sonido, la textura y el gusto, se crean de maneras

misteriosas mediante la interacción entre mente y
cerebro.
9. La mente es el origen de la conciencia, no el cerebro.
10. Sólo la conciencia se comprende a sí misma. No hay
explicación mecánica derivada de lo que sabemos del
cerebro que sea suﬁciente para entenderla.
Las anteriores son grandes ideas. Aún es necesario
explicarlas, pero primero queríamos presentarlas en
conjunto. El concepto más memorable de la primera oración
—ciclos de retroalimentación— podría tener a los
estudiantes de medicina al borde de sus asientos durante
todo un ciclo escolar. El cuerpo entero funciona como un
inmenso bucle de retroalimentación formado por billones de
diminutos ciclos. Las células se comunican entre sí y reciben
las respuestas de las otras células. Es un tipo de respuesta
análogo al de la tecnología: el termostato de su sala percibe
la temperatura y, si hace frío, enciende la calefacción;
cuando el ambiente está templado, el termostato recibe la
información y apaga la calefacción.
Este principio opera en el cuerpo mediante interruptores
que también regulan la temperatura. Quizá no parezca
fascinante. Sin embargo, cuando usted genera un
pensamiento, su cerebro le envía información al corazón, el
cual, si el mensaje es de emoción, miedo, excitación sexual
u otro estado anímico, puede acelerar sus latidos. Luego, el
cerebro enviará un mensaje opuesto, para indicar al corazón
que vaya más despacio; pero si este ciclo de
retroalimentación se rompe, el corazón puede seguir
acelerándose como un auto sin frenos. Por ejemplo, los
pacientes que toman esteroides sustituyen con ellos los
esteroides naturales producidos por el sistema endocrino; si
los consumen por periodos prolongados, la producción de
esteroides naturales se reduce y las glándulas suprarrenales
se encogen.

Las suprarrenales son responsables de enviar el mensaje
que desacelera los latidos del corazón. Por tanto, si un
paciente deja de tomar los esteroides de golpe, en vez de
reducir la dosis de manera gradual, el cuerpo puede
quedarse sin frenos, pues la glándula no ha tenido tiempo
para regenerarse. De ser así, alguien podría llegar a
hurtadillas y gritarle al oído “¡Buuu!”, y su corazón se
aceleraría de forma descontrolada. ¿Cuál sería el resultado?
Un infarto. Ante estos escenarios, los ciclos de
retroalimentación se vuelven más interesantes. Pero, para
que sean realmente fascinantes, hay formas extraordinarias
de hacer uso consciente de la retroalimentación cerebral.
Una persona cualquiera, conectada a una máquina de
biorretroalimentación, puede aprender con rapidez a
controlar mecanismos corporales que suelen funcionar de
modo automático. Se puede reducir la tensión sanguínea,
por ejemplo, o alterar el ritmo cardiaco, e incluso alcanzar el
estado de ondas alfa asociado con la meditación y la
creatividad artística.
Ahora bien, es posible prescindir de la máquina de
retroalimentación. Intente hacer el siguiente ejercicio:
observe la palma de su mano. Siéntala mientras la mira. A
continuación, imagine que comienza a calentarse. Siga
mirándola y concéntrese en que aumente su temperatura;
mire cómo se pone cada vez más roja. Si se concentra lo
suﬁciente, la palma de su mano se calentará y se pondrá
roja. De hecho, los monjes budistas tibetanos utilizan este
simple ciclo de retroalimentación (una técnica de
meditación avanzada a la que llaman tumo) para calentar
sus cuerpos.
Es una técnica tan efectiva que los monjes que la usan
pueden sentarse en cuevas heladas y meditar toda la noche
sólo con las túnicas azafranadas de seda que los
caracterizan. Este simple ciclo de retroalimentación es
extensible a muchas cosas, pues lo que puede llegar a
inducirse por medio de la intencionalidad no tiene límites.

Por ejemplo, estos mismos monjes budistas alcanzan
estados de compasión que dependen de cambios físicos en
la corteza prefrontal del cerebro. Sin embargo, los cerebros
no lograron esto por sí solos, sino que siguieron órdenes de
la mente. De esta forma se cruza la frontera. Cuando un
ciclo de retroalimentación mantiene el ritmo cardiaco
normal, el mecanismo es involuntario; por tanto, éste lo usa
a usted. Pero, si modiﬁca su ritmo cardiaco
intencionalmente (al imaginar, por ejemplo, a una persona
que le despierta sentimientos románticos), es usted quien lo
está usando.
Traslademos este concepto a una situación en la cual la
vida puede ser tanto miserable como alegre. Piense en
alguien que sufrió una apoplejía. En relación con la
supervivencia de pacientes que han padecido derrames
gravísimos, la medicina ha logrado avances gigantescos, los
cuales pueden atribuirse al desarrollo de mejores
medicamentos y al incremento de unidades médicas
especializadas, ya que lo ideal es tratarlos tan pronto como
sea posible. El tratamiento inmediato ha salvado
incontables vidas, en comparación con otras épocas.
Sin embargo, sobrevivir no es lo mismo que recuperarse.
No hay drogas que aseguren a las víctimas la recuperación
de una parálisis, el efecto secundario más común de una
apoplejía. A semejanza de los niños desanimados, los
pacientes que han sufrido derrames cerebrales parecen
depender de la retroalimentación. Anteriormente solían
pasar su tiempo sentados, recibiendo atención médica, y la
estrategia menos enérgica consistía en usar el lado del
cuerpo que no había sido afectado por el derrame. La
rehabilitación actual consiste en aplicar la estrategia más
enérgica. Si el paciente tiene la mano izquierda paralizada,
el terapeuta lo hará usar sólo esa mano para levantar una
taza de café o peinarse.
Al principio, estas tareas son físicamente imposibles.
Incluso el simple hecho de levantar un poco la mano resulta

doloroso y frustrante. Pero si el paciente persevera en la
intención de usar la mano dañada, una y otra vez, se crean
nuevos ciclos de retroalimentación. El cerebro se adapta, y
poco a poco desarrolla la nueva función. Hemos visto
recuperaciones sorprendentes de pacientes que logran
caminar, hablar y hasta usar sus extremidades con
normalidad tras una rehabilitación intensa. Hace 20 años,
estas funciones habrían languidecido o tenido mejorías poco
significativas.
Hasta ahora sólo hemos explorado las implicaciones de
una simple expresión. El credo del supercerebro sirve de
puente entre dos mundos: la biología y la experiencia. La
primera se especializa en explicar los procesos físicos, pero
es incapaz de decirnos el significado y el propósito de
nuestra experiencia subjetiva. ¿Cómo se siente ser un niño
desanimado o una víctima de apoplejía paralizada? La
historia comienza con esa pregunta, y la biología viene
después. Se requieren ambos mundos para comprendernos,
pues de otro modo caemos en la falacia biológica, la cual
sostiene que el cerebro nos controla. Dejando de lado las
incontables discusiones entre teorías sobre la mente y el
cerebro, el objetivo es claro: deseamos usar nuestros
cerebros, no que ellos nos usen a nosotros.
Más adelante explicaremos con más detalle estos 10
principios. Los descubrimientos más sobresalientes en el
área de las neurociencias apuntan en la misma dirección: el
cerebro humano puede hacer mucho más de lo que siempre
hemos creído. Contrario a las creencias obsoletas, las
limitaciones las imponemos nosotros, no los defectos físicos.
Por ejemplo, cuando nos estábamos formando como
científicos, la naturaleza de la memoria era un misterio
absoluto. En ese entonces, había otro dicho común:
“Sabemos tanto sobre la memoria como que el cerebro está
lleno de aserrín”. Por fortuna, los estudios de resonancia
magnética ya estaban siendo desarrollados, así que, en la
actualidad, los investigadores pueden observar en tiempo

real cómo ciertas áreas del cerebro se “iluminan” para
mostrar la actividad neuronal cuando el sujeto recuerda
ciertas cosas. Podríamos decir que el techo del estadio
ahora está hecho de cristal.
Sin embargo, la memoria sigue siendo escurridiza, no deja
rastro físico alguno en las neuronas y nadie sabe en realidad
dónde se almacenan los recuerdos, aunque ése no es
motivo para imponer limitaciones a lo que el cerebro puede
recordar. Una prodigiosa joven matemática de origen indio
hizo una demostración en la que se le pidió que multiplicara
mentalmente dos números, cada uno de 32 dígitos. Dio la
respuesta, de 64 o 65 dígitos, apenas segundos después de
escuchar los dos números. En promedio, la mayoría de la
gente sólo es capaz de recordar hasta seis o siete dígitos a
simple vista. Entonces, ¿cuál debería ser nuestro modelo de
memoria: el de la persona promedio o el de la excepcional?
En lugar de afirmar que la mujer prodigio tiene mejores
genes o un don especial, pregúntese: ¿he entrenado mi
cerebro para tener supermemoria? Existen cursos para
hacerlo, y la gente común que los toma logra cosas como
recitar la Biblia de memoria, con sólo los genes y los dones
con los que nació. Todo depende de cómo nos relacionemos
con el cerebro. Al imponernos expectativas más altas,
entramos en una fase de funcionamiento superior.
Una de las propiedades únicas del cerebro es que sólo es
capaz de hacer lo que cree que puede hacer. Cuando usted
afirma: “Mi memoria ya no es lo que era” u “Hoy no me
acuerdo de nada”, está entrenando a su cerebro para estar
a la altura de esas expectativas bajas. Y, si las expectativas
son bajas, los resultados serán deficientes. La primera regla
del supercerebro es que el cerebro siempre está prestando
atención a los pensamientos y, a medida que los escucha,
aprende de ellos. Si le enseña limitaciones, el cerebro se
limitará. Pero ¿qué ocurre si hace lo opuesto?, ¿si le enseña
a ser ilimitado?

Imagine que su cerebro es un piano Steinway. Las teclas
están en su lugar, listas para sonar al ser presionadas por
los dedos. No importa quién se siente enfrente —ya sea un
aﬁcionado o un virtuoso de clase mundial, como Vladimir
Horowitz o Arthur Rubinstein—, el instrumento sigue siendo
el mismo. Sin embargo, la música que produzca será
radicalmente distinta. El aﬁcionado usa menos de 1% del
potencial del piano; el virtuoso lleva el instrumento más allá
de sus límites.
Si no hubiera grandes músicos, nadie imaginaría las
melodías increíbles que pueden salir de un piano Steinway.
Por fortuna, la investigación sobre el desempeño del cerebro
día con día nos ofrece ejemplos sorprendentes del potencial
sin explotar que cobra vida de manera impresionante.
Apenas ahora se realizan resonancias magnéticas a estos
individuos increíbles, lo cual hace que sus habilidades sean
más asombrosas pero, al mismo tiempo, más misteriosas.
Veamos el caso de Magnus Carlsen, prodigioso ajedrecista
noruego. A los 13 años de edad recibió el título más
distinguido en esa disciplina, el de gran maestro, siendo el
tercero más joven de la historia. Más o menos en esa época,
durante una partida rápida, orilló a Gary Kasparov, antiguo
campeón mundial de ajedrez, al empate. “Estaba nervioso y
me sentía intimidado —recuerda Carlsen—. De no ser así, lo
habría derrotado.” Para jugar ajedrez en este nivel, un gran
maestro debe ser capaz de referirse, de forma instantánea y
automática, a miles de jugadas almacenadas en su
memoria. Sabemos que el cerebro no está lleno de aserrín,
pero sigue siendo un misterio absoluto cómo una persona
logra recordar un conjunto tan vasto de jugadas individuales
que suman muchos millones. El joven Carlsen, quien ahora
tiene 22 años, hizo una demostración televisada en la que
jugó contra 10 oponentes al mismo tiempo en partidas
rápidas... ¡de espaldas a los tableros!
Dicho de otro modo, debía recordar la disposición de las
32 piezas de cada uno de los 10 tableros, mientras el reloj le

daba apenas unos cuantos segundos para cada jugada. El
desempeño de Carlsen deﬁne los límites de la memoria, o al
menos una pequeña parte de ella. Es difícil que una persona
normal imagine tener una memoria así, pero el hecho es
que Carlsen no está presionando a su cerebro. Según dice,
lo que hace le parece completamente normal.
Creemos que cada hazaña mental notable es un
señalamiento que indica el camino. No sabrá lo que su
cerebro es capaz de hacer hasta que ponga a prueba sus
límites y dé un paso más allá de ellos. Sin importar qué tan
ineﬁciente sea su uso del cerebro, una cosa es cierta: éste
es el portal hacia su futuro. El éxito en la vida depende de
nuestro cerebro, por el simple hecho de que toda la
experiencia nos llega a través de él.
Deseamos que Súper mente sea una guía tan práctica
como sea posible, ya que le ayudará a resolver problemas
muy difíciles o casi imposibles para el cerebro estándar.
Cada capítulo concluye con una sección de “Soluciones
supercerebrales”, que incluye un conjunto de sugerencias
innovadoras para superar muchos de los retos más
comunes de la vida.

CINCO MITOS POR DESMENTIR
Para cambiar la realidad, deberá relacionarse con su cerebro
de una manera nueva. Mientras más cosas descubren los
neurocientíﬁcos, más evidente es que el cerebro tiene
poderes aún desconocidos. El cerebro procesa la materia
prima de la vida, como un sirviente de nuestros deseos y de
las visiones que imaginamos. El mundo tangible no puede
resistirse a este poder, pero abrir esa puerta requiere
nuevas creencias, pues el cerebro no puede hacer lo que
cree que es incapaz de hacer.
Existen cinco mitos en particular de los que se ha
demostrado que han impuesto límites y obstrucciones al
cambio. Todos ellos fueron aceptados como verdades en su
momento; no hace mucho tiempo, por cierto.
El cerebro lesionado no puede sanarse a sí mismo.
Ahora sabemos que el cerebro tiene poderes sorprendentes
de regeneración que ni siquiera eran imaginables en el
pasado.
Es imposible modiﬁcar las conexiones cerebrales.
El “cableado” del cerebro no está predeterminado, sino que
cambia todo el tiempo, y nuestra capacidad para

reconﬁgurar las conexiones cerebrales permanece intacta
desde que nacemos hasta el ﬁnal de nuestra vida.
El envejecimiento cerebral es inevitable e irreversible.
Día con día surgen nuevas técnicas para que el cerebro se
mantenga joven y se conserve la agudeza mental, lo que
desmiente esta creencia obsoleta.
El cerebro pierde millones de neuronas al día, las cuales son
irremplazables.
El cerebro contiene células madre que son capaces de
diferenciarse para formar nuevas neuronas a lo largo de la
vida. En realidad, la pérdida y la recuperación de neuronas
es un tema bastante complejo. Sin embargo, la mayoría de
los nuevos descubrimientos representan buenas noticias
para quien teme perder la capacidad mental a medida que
envejece.
Las reacciones primitivas (miedo, ira, celos, agresión) dominan al
cerebro superior (cortical).
Puesto que la memoria genética de miles de generaciones
está grabada en el cerebro, el cerebro inferior (reptiliano)
sigue presente y genera impulsos primitivos y, por lo
regular, negativos, como el miedo o la ira. Sin embargo, la
evolución permanente del cerebro nos ha permitido obtener
la capacidad para dominar el cerebro inferior por medio de
la elección y la voluntad. El novedoso campo de la
psicología positiva nos enseña a hacer el mejor uso posible
de nuestra voluntad para promover la felicidad y
sobreponernos a la negatividad.
La buena noticia es que estos cinco mitos han sido
refutados. Antes se creía que el cerebro era estático,
mecánico y que se deterioraba incesantemente. Ahora
sabemos que no hay nada más alejado de la verdad. En

este mismo instante, cada uno de nosotros está creando la
realidad, y, si ese proceso se mantiene vivo y en
dinamismo, el cerebro es capaz de mantener el ritmo, año
tras año.
Ahora discutamos con detalle cómo refutar estos mitos al
aplicarlos a nuestras propias experiencias y expectativas.
Mito 1. El cerebro lesionado no puede sanarse a sí mismo.
Cuando el cerebro se daña por causa de un traumatismo
provocado por un accidente automovilístico, por ejemplo, o
como consecuencia de una apoplejía, las neuronas y las
conexiones entre ellas (sinapsis) se pierden. Durante mucho
tiempo se creyó que, una vez que había daño cerebral, las
víctimas estaban condenadas a usar la poca o mucha
función cerebral que les quedara. Sin embargo, durante las
últimas dos décadas se ha hecho un descubrimiento
significativo, y numerosos estudios lo han confirmado.
Cuando las neuronas y las sinapsis se pierden por causa de
una lesión, las neuronas circundantes compensan la pérdida
e intentan restablecer las conexiones perdidas, lo cual
reconstruye de forma efectiva la red neuronal afectada.
Las neuronas circundantes incrementan el trabajo y llevan
a cabo una “regeneración compensatoria” de sus
principales partes conectoras (el tallo principal, o axón, y las
numerosas ramas en forma de hilo, o dendritas). Este
crecimiento recupera las conexiones perdidas dentro de la
red neuronal a la que pertenece cada célula.
Al mirar hacia atrás, nos parecía raro que la ciencia sólo
les negara a las neuronas la capacidad que les concedía a
otros nervios. Desde finales del siglo XVIII los científicos
saben que las neuronas del sistema nervioso periférico (que
son los nervios que recorren el cuerpo fuera del cerebro y la
médula espinal) pueden regenerarse. En 1776, William
Cumberland Cruikshank, anatomista de origen escocés,

cortó una sección de un centímetro del nervio vago del
cuello de un perro. El nervio vago va hacia el cerebro, a un
lado de la arteria carótida en el cuello, y está involucrado en
la regulación de algunas funciones principales —el ritmo
cardiaco, la sudoración, los movimientos musculares al
hablar— y en que la laringe se mantenga abierta para la
respiración. Si se cortan ambas ramiﬁcaciones del nervio, el
resultado es letal. Cruikshank cortó sólo una de las ramas y
descubrió que la brecha que había creado se regeneraba al
poco tiempo con tejido nervioso nuevo. Sin embargo,
cuando presentó el artículo con sus resultados a la Royal
Society, se enfrentó a su escepticismo, y pasaron muchos
años antes de que lo publicaran.
Para ese entonces ya había otras evidencias que
conﬁrmaban que los nervios del sistema periférico, como el
vago, pueden sanar cuando se les secciona. (Usted puede
experimentar este fenómeno si acaso una cortada profunda
le provoca insensibilidad en el dedo; después de un tiempo,
se recupera la capacidad de sensación.) No obstante,
durante siglos la gente creyó que los nervios del sistema
nervioso central (cerebro y médula espinal) no tenían esa
misma capacidad. Ahora bien, es cierto que el sistema
nervioso central no puede regenerarse con la misma
robustez y velocidad que el sistema nervioso periférico.
DIAGRAMA 1: NEURONAS Y SINAPSIS

Las neuronas son auténticas maravillas de la naturaleza, pues son capaces
de crear nuestro sentido de la realidad. Se conectan entre sí para formar
redes neuronales vastas e intrincadas. El cerebro contiene más de 100 000
millones de neuronas y hasta 1 000 billones de conexiones llamadas
sinapsis.
Las neuronas proyectan ﬁlamentos y ramiﬁcaciones conocidos como
axones y dendritas, los cuales llevan las señales tanto químicas como
eléctricas hacia los espacios entre sinapsis. Cada neurona contiene varias
dendritas —que reciben información de las otras neuronas—, pero sólo
tiene un axón, que puede alcanzar una longitud de más de un metro. El
cerebro de un adulto contiene más de 161 000 kilómetros de axones e
incontables dendritas, con los cuales se podría dar más de cuatro vueltas
completas a la Tierra.

Ahora bien, gracias a la “neuroplasticidad”, el cerebro
puede remodelar y reconfigurar sus conexiones después de
una lesión. Dicha reconfiguración es la definición funcional
de la neuroplasticidad, tema bastante polémico en la
actualidad. Neuro viene de neurona, mientras que
plasticidad implica maleabilidad. La antigua teoría sostenía
que los niños configuraban sus redes neuronales como parte
natural de su desarrollo, y después se detenía el proceso y
las conexiones cerebrales se volvían definitivas. Ahora
percibimos las proyecciones de las neuronas como
diminutos gusanos delgados que se reconfiguran de manera
constante en respuesta a la experiencia, el aprendizaje y las
lesiones. Sanación y evolución están íntimamente ligadas.
Su cerebro se está remodelando en este instante. No es
necesario que una lesión desencadene el proceso, pues es
suficiente con estar vivo. Más aún, usted puede promover la
neuroplasticidad al exponerse a nuevas experiencias.
Incluso es mejor si se da a la tarea de aprender nuevas
habilidades por convicción, con pasión y entusiasmo. Algo
tan simple como darle a un anciano una mascota para que
la cuide le infunde mayor voluntad para vivir. El hecho de
que el cerebro se vea involucrado hace la diferencia, pero
no debemos olvidar que las neuronas están a nuestro
servicio. Un corte de disección revela cambios en el nivel de
las proyecciones neuronales y los genes, pero lo que en
verdad revitaliza al anciano es haber adquirido un nuevo
propósito y algo nuevo a lo cual amar.
La neuroplasticidad es un concepto superior al de mente
sobre materia, pues cuando los pensamientos generan
nuevo crecimiento neuronal, la mente se convierte en
materia. Cuando surgió, el fenómeno era motivo de burla, y
los científicos que usaban el término neuroplasticidad eran
menospreciados. Aun ahora, muchos conceptos nuevos, que
tal vez serán seminales o convencionales en el futuro, son
considerados insignificantes e inútiles. De ese modo, el

concepto de neuroplasticidad superó ese comienzo difícil y
se convirtió en una estrella.
El hecho de que la mente tenga tanto poder sobre la
materia fue una idea crucial para ambos durante la década
de los ochenta. Deepak se enfocaba en el lado espiritual de
la conexión entre mente y cuerpo, mediante el fomento de
la meditación y la medicina alternativa. Se topó con una
frase que lo inspiró a seguir este camino: “Si deseas saber
cómo fueron tus pensamientos, observa tu cuerpo ahora. Si
deseas saber cómo será tu cuerpo en el futuro, observa tus
pensamientos actuales”.
A Rudy, este descubrimiento capaz de derrumbar
paradigmas lo marcó cuando era estudiante de posgrado en
el programa de neurociencias de la Escuela de Medicina de
Harvard. Trabajaba en el Hospital Infantil de Boston
intentando aislar el gen que produce la principal toxina
cerebral ligada al Alzheimer: la proteína beta amiloide, una
sustancia pegajosa que se acumula en el cerebro y se
correlaciona con la disfuncionalidad y las fallas de las
neuronas. Rudy estudiaba enérgicamente todos los artículos
relacionados con el Alzheimer y con este amiloide tóxico,
que puede tomar la forma de proteína beta amiloide en el
caso del Alzheimer, y de priones en enfermedades similares
a la de las vacas locas.
Un día, Rudy leyó un artículo que mostraba cómo el
cerebro de un paciente con Alzheimer había lidiado con la
acumulación de proteína beta amiloide, en un intento por
remodelar la parte del cerebro responsable de la memoria a
corto plazo, el hipocampo, localizado en el lóbulo temporal
(llamado así porque se encuentra dentro del cráneo, por
debajo de las sienes).
El hecho de que el cerebro pudiera intentar encontrar una
forma de compensar el daño devastador cambió por
completo la perspectiva de Rudy sobre la enfermedad que
estudiaba día y noche en un diminuto laboratorio del
tamaño de una pequeña bodega en el cuarto piso del

hospital. Entre 1985 y 1988 se enfocó en identificar el gen
que provoca que la proteína beta amiloide se acumule de
forma excesiva en el cerebro de los pacientes con
Alzheimer. Día con día trabajaba al lado de su colega Rachel
Neve, mientras escuchaban música, sobre todo de Keith
Jarrett, considerado por muchos el mejor pianista y músico
de jazz que ha pisado la tierra.
A Rudy le encantaban los conciertos de Keith Jarrett por su
maravillosa capacidad de improvisación. Jarrett acuñó una
palabra para describirla: “extemporizada”. Dicho de otro
modo, era radicalmente espontánea y surgía en el acto.
Para Rudy, Jarrett expresaba con música la forma en la que
el cerebro funciona en el mundo cotidiano: responde al
momento tomando direcciones creativas con base en las
experiencias de toda una vida. Es sabiduría que se renueva
al instante, memoria que se encuentra con la vida fresca.
Podríamos afirmar que, cuando Rudy descubrió el primer
gen de la enfermedad de Alzheimer, la proteína precursora
del amiloide (APP), en ese diminuto laboratorio del cuarto
piso, Keith Jarrett fue su inspiración.
En este contexto se inserta el artículo de 1986 sobre
regeneración de tejido cerebral que dio esperanza a los
pacientes con Alzheimer. Era un día extraordinariamente
frío, incluso para el invierno de Boston. Rudy estaba sentado
junto a las estanterías del tercer piso de la biblioteca de la
Escuela de Medicina de Harvard, inhalando el familiar aroma
del papel mohoso y viejo; algunos de los artículos científicos
que se encontraban ahí no habían visto la luz del sol en
varias décadas.
Entre los artículos por entonces más recientes sobre
Alzheimer había uno publicado en la revista Science, escrito
por Jim Geddes y sus colegas, y que llevaba el título
“Plasticidad de las conexiones en el hipocampo en pacientes
con enfermedad de Alzheimer”. Tras echarle un vistazo,
Rudy se apresuró hacia la máquina de monedas para
cambiar un billete y hacer uso de la fotocopiadora (aún no

existían las revistas digitalizadas). Rachel y él lo leyeron con
detenimiento, se miraron sorprendidos durante largo rato y
exclamaron: “¡Es sorprendente!” El misterio de la capacidad
de autosanación del cerebro había cambiado sus vidas.
La esencia de esta investigación trascendental es la
siguiente. Una de las primeras cosas que fallan cuando se
tiene Alzheimer es la memoria a corto plazo. Las
proyecciones neuronales que permiten el almacenamiento
de información sensorial se fracturan. (Como cuando
Cruikshank cortó el nervio vago del perro.) En términos más
específicos, hay un pequeño saco de neuronas inflamado,
llamado corteza entorrinal, la cual actúa como estación de
paso de toda la información sensorial que recibimos, y la
transmite al hipocampo para su almacenaje a corto plazo.
(Si recuerda que la colega de Rudy se llamaba Rachel, el
hipocampo ha hecho bien su trabajo.) Hipocampo proviene
de la palabra latina para nombrar a los caballos de mar, a
los cuales se asemeja esta parte del cerebro. Si pone ambas
manos enfrentadas en forma de C, usando el pulgar y el
índice, y luego conecta la punta del índice de una mano con
la del pulgar de la otra, se dará una idea de la forma que
tiene el hipocampo.
Digamos que llega a casa después de ir de compras y
desea contarle a su amiga sobre unos zapatos rojos que le
quedarían perfectos. La imagen de aquellos zapatos pasa
por la corteza entorrinal, la cual la transmite por medio de
proyecciones neuronales que llevan el nombre de giro
dentado. Aquí radica la razón fisiológica por la cual una
persona con Alzheimer no recordaría los zapatos; en su
caso, la región exacta en la que el giro dentado se conecta
con el hipocampo contiene un exceso de proteína beta
amiloide neurotóxica, la cual produce un cortocircuito en la
transferencia de información sensorial. Además de este
daño, las terminaciones neuronales comienzan a encogerse
y a fracturarse en la misma región, hasta que el giro
dentado se secciona por completo.

Las neuronas de la corteza entorrinal que deberían estar
produciendo dichas terminaciones nerviosas mueren al poco
tiempo, pues dependen de que los factores de crecimiento,
las proteínas que aseguran su supervivencia, pasen por
esas terminaciones nerviosas que solían conectarse al
hipocampo. A la larga, la persona se vuelve incapaz de
almacenar recuerdos en la memoria a corto plazo y de
aprender cosas nuevas, y la demencia se hace presente. El
resultado es devastador. Como dice el dicho, uno no sabe
que tiene Alzheimer cuando olvida dónde dejó las llaves del
auto, sino cuando no logra recordar para qué sirven.
En su estudio elemental, Geddes y sus colegas
demostraron que en esta área de daño neuronal masivo
ocurre algo que casi podría describirse como mágico. Las
neuronas circundantes que sobreviven comienzan a generar
nuevas proyecciones para compensar las que se perdieron.
Éste es un tipo de neuroplasticidad llamado regeneración
compensatoria. Por primera vez, Rudy se encontró con una
de las propiedades más milagrosas del cerebro. Es como si a
un rosal se le arrancara una rosa, y el rosal contiguo le diera
una rosa nueva.
Rudy comenzó a sentir una admiración muy profunda por
el asombroso poder y la capacidad de resiliencia del cerebro
humano. No debemos subestimarlo, pensó. Gracias a la
neuroplasticidad, concebimos el cerebro como un órgano
sorprendentemente adaptable y regenerativo. Surgió la
esperanza de que, aunque el cerebro hubiera sido dañado
por el Alzheimer, si se detectaba de manera temprana, la
neuroplasticidad podría detonarse. Es una de las
posibilidades más prometedoras para la investigación
cientíﬁca en el futuro.
Mito 2. Es imposible modiﬁcar las conexiones cerebrales.
Antes de que se demostrara la legitimidad de la
neuroplasticidad, la medicina podría haber prestado mayor

atención al filósofo suizo Jean-Jacques Rousseau, quien a
mediados del siglo XVIII argumentaba que la naturaleza no
era estática ni similar a una máquina, sino vivaz y dinámica.
Después propuso que el cerebro se reorganizaba de forma
constante de acuerdo con nuestras experiencias, por lo que
la gente debe ejercitar no sólo su cuerpo, sino también su
mente. Es posible que ésta haya sido la primera declaración
de que el cerebro es flexible, plástico y capaz de adaptarse
a los cambios en el medio ambiente.
Mucho tiempo después, a mediados del siglo XX, el
psicólogo estadounidense Karl Lashley encontró evidencia
que demostraba este fenómeno. Lashley entrenó a un grupo
de ratas para que buscaran alimento en un laberinto, y
luego les quitó porciones significativas de corteza cerebral,
poco a poco, para probar si habían olvidado el aprendizaje
previo. Asumía que, considerando lo delicado que es el
tejido cerebral y que las criaturas son absolutamente
dependientes del cerebro, eliminar una pequeña porción
provocaría una pérdida de memoria grave.
Para su sorpresa, Lashely descubrió que podía quitar 90%
de la corteza cerebral de la rata, y que el animal era capaz
de transitar por el laberinto con éxito. Resultó que, al
aprenderse los caminos, las ratas crean varios tipos de
sinapsis redundantes que se basan en todos sus sentidos.
Varias partes del cerebro interactúan para crear una
variedad de asociaciones sensoriales que se traslapan entre
sí. Dicho de otro modo, las ratas no sólo veían el camino
hacia la comida, sino que también lo olían y lo sentían.
Cuando se eliminaban pequeñas porciones de la corteza
cerebral, el cerebro generaba nuevas proyecciones (axones)
y formaba nuevas sinapsis para sacar provecho de los otros
sentidos y usar las pistas restantes, sin importar lo
diminutas que fueran.
Aquí está la primera pista sólida de que el “cableado”
cerebral no es fijo, como solía creerse. El cerebro tiene

circuitos, no de cables rígidos, sino de tejido vivo. Más aún,
los pensamientos, recuerdos, deseos y experiencias
reconfiguran estos circuitos. Deepak recuerda un artículo
científico controversial de 1980 titulado, un poco en broma,
“¿Es realmente necesario el cerebro?” Dicho artículo se
basaba en el trabajo del neurólogo británico John Lorber,
quien había trabajado con víctimas de un trastorno cerebral
llamado hidrocefalia (“agua en el cerebro”), caracterizado
por una acumulación excesiva de fluido. La presión
resultante sofoca a las neuronas y provoca retraso mental,
así como otros daños graves, e incluso la muerte.
Lorber había publicado un texto previo sobre dos niños
que nacieron sin corteza cerebral. A pesar de tener un
defecto tan extraño y fatal, parecían desarrollarse de
manera normal, sin mostrar señales externas de daño. Uno
de ellos vivió tres meses; el otro, un año. Si esto no era
bastante extraordinario, un colega de la Universidad de
Sheffield le transfirió a Lorber un joven paciente con la
cabeza alargada. Era un muchacho que se había graduado
de la carrera de matemáticas con todos los honores y tenía
un CI de 126. No presentaba síntomas de hidrocefalia y
llevaba una vida normal. Pero, al realizarle una tomografía,
Lorber descubrió que “prácticamente no tenía cerebro”. El
interior del cráneo tenía una delgada capa de neuronas
como de un milímetro de gruesa, y el resto del espacio
intracraneal estaba lleno de líquido cerebral.
Aunque se trataba de un trastorno aterrador, Lorber
continuó investigándolo y reportó más de 600 casos. Dividió
a los sujetos en cuatro categorías, según la cantidad de
fluido que tenían en el cerebro. La categoría más grave, en
la que se encontraba sólo 10% de la muestra, era la de
individuos cuya cavidad cerebral estaba llena de fluido en
95%. De éstos, la mitad sufría un fuerte retraso mental,
mientras que la otra mitad tenía un CI de más de 100.
Como era de esperarse, los escépticos levantaron la voz.
Algunos incrédulos afirmaron que Lorber debía haber

interpretado mal las tomografías, pero él les aseguró que su
evidencia era sólida. Otros argumentaron que en realidad no
había pesado la materia cerebral restante, a lo cual
respondió con indiferencia: “No puedo asegurar que el
cerebro del estudiante de matemáticas pese 50 o 150
gramos, pero es claro que está lejos de pesar el kilo y medio
normal”. Los neurólogos que apoyaban sus descubrimientos
declararon que estos resultados eran prueba fehaciente de
la redundancia cerebral —muchas funciones se copian y se
traslapan—. Otros descartaron la explicación con desdén,
con el argumento de que “la redundancia es una forma de
lavarse las manos con respecto a algo que no
comprendemos”. Hasta el día de hoy, el fenómeno sigue
teniendo un halo de misterio, pero debemos tenerlo
presente a medida que el debate se desarrolle. ¿Podría ser
un ejemplo radical del poder que ejerce la mente sobre el
cerebro —sin importar su tamaño— para que lleve a cabo
órdenes?
Pero debemos tomar en cuenta otros factores distintos de
una lesión cerebral. Un ejemplo más reciente de
reconfiguración neuronal es la investigación del
neurocientífico Michael Merzenich y su equipo de trabajo de
la Universidad de California, en San Francisco, quienes
tomaron a siete pequeños monos entrenados para utilizar
los dedos con la finalidad de encontrar comida. Colocaron
galletas con sabor a banana en el fondo de compartimentos
pequeños, o huecos de comida, que se encontraban en una
mesa de plástico. Algunos de los huecos eran anchos y
superficiales, mientras que otros eran angostos y profundos.
Como era de esperarse, cuando un mono intentaba alcanzar
la comida, tenía mayor índice de éxito con los huecos
anchos y superficiales, mientras que la mayoría de las veces
fracasaba al intentar extraer las galletas de aquéllos
angostos y profundos. Sin embargo, con el paso del tiempo
todos los monos se volvieron muy habilidosos y, a la larga,
fueron capaces de extraer todas las galletas de cualquiera

de los pozos, sin importar qué tanto tuvieran que estirar los
dedos para alcanzarlas.
El equipo hizo resonancias magnéticas de una zona
específica conocida como corteza somatosensorial —la cual
controla los movimientos de los dedos—, con la esperanza
de demostrar que la experiencia de adquirir una nueva
habilidad había alterado de forma tangible los cerebros de
los monos. Fue todo un éxito. Esta región cerebral se
reconfiguró y se conectó con otras regiones para
incrementar las posibilidades de encontrar comida en el
futuro. Merzenich argumentó que, a medida que las
regiones del cerebro comienzan a establecer nuevas
interacciones entre sí, la reconfiguración crea un nuevo
circuito. En este tipo de neuroplasticidad, “las neuronas que
se encienden juntas, se conectan entre sí”. En la vida
cotidiana, si nos damos a la tarea de aprender algo nuevo o
de realizar las actividades habituales de formas novedosas
(como ir al trabajo por una ruta distinta o tomar un autobús
en vez de ir en auto), reconfiguramos de forma eficaz
nuestros cerebros y los mejoramos. Si el ejercicio físico sirve
para desarrollar músculo, el entrenamiento mental crea
nuevas sinapsis que fortalecen la red neuronal.
Hay varios ejemplos más que sustentan la idea de que la
doctrina tradicional del cerebro estático y estancado es
falsa. Quienes sufrieron una apoplejía ya no debían
resignarse ante el daño cerebral causado por una rotura en
un vaso sanguíneo o un coágulo. Cuando las neuronas
mueren, las neuronas cercanas pueden compensar la
pérdida y mantener la integridad del circuito neuronal.
Dicho en términos más entrañables, usted es capaz de
visualizar la casa en la que creció, recordar su primer beso o
valorar a su círculo de amistades gracias a un circuito
neuronal personalizado que le ha llevado una vida
desarrollar.
Otro ejemplo de la capacidad milagrosa del cerebro para
reconfigurarse es el caso de un mecánico automotriz que

sufrió un grave daño cerebral tras haber salido despedido
de un auto durante un accidente vial. Quedó paralizado y
sólo era capaz de parpadear y asentir levemente para
comunicarse. Sin embargo, diecisiete años después, este
hombre salió de forma espontánea de su condición
semicomatosa. Una semana más tarde mostró una
recuperación sorprendente, al punto de recobrar la
capacidad de hablar con ﬂuidez y mover un poco más las
extremidades. Durante el siguiente año y medio, las
resonancias magnéticas mostraron evidencia visible de que
se estaban formando nuevas conexiones, las cuales podían
permitir el restablecimiento de su función cerebral. Las
neuronas saludables estaban desarrollando axones (tronco)
y dendritas (ramas) nuevos para crear un circuito neuronal
que compensaría la muerte neuronal previa.
¡Neuroplasticidad en toda su expresión!
En conclusión, nuestra red de conexiones neuronales no
está consolidada. Nuestros cerebros son increíblemente
resilientes. El maravilloso proceso de la neuroplasticidad nos
da la capacidad de encaminar nuestros pensamientos,
sentimientos y acciones en la dirección que deseemos.
Mito 3. El envejecimiento cerebral es inevitable e irreversible.
La sociedad está siendo transformada por un movimiento
conocido como la nueva vejez. La norma social para los
ancianos solía ser pasiva y desalentadora; solía
conﬁnárseles a sillas de ruedas y se esperaba que sufrieran
un proceso de deterioro físico y mental. Ahora es al revés.
Las expectativas de que los ancianos se mantengan activos
y llenos de vida son cada vez más altas. En consecuencia, el
concepto de vejez ha cambiado. En una encuesta realizada
a personas de la generación de los baby boomers, su
respuesta a la pregunta: “¿A qué edad comienza la vejez?”
fue una edad promedio de 85 años. A medida que las
expectativas aumentan, el cerebro debe estar a la altura de

las mismas y acoplarse a la nueva vejez. La teoría anticuada
de que el cerebro es estático y se estanca, consideraba que
el envejecimiento cerebral era inevitable. Supone que, a
medida que envejecemos, las neuronas mueren
constantemente y su pérdida es irreversible.
Ahora que sabemos qué tan flexible y dinámico es el
cerebro, ya no es válido creer en la inevitabilidad de la
pérdida neuronal. Durante el envejecimiento —el cual
progresa a una tasa de alrededor de 1% al año a partir de
los 30— no hay dos personas que envejezcan igual. Incluso
los gemelos idénticos, quienes nacen con los mismos genes,
mostrarán patrones de actividad genética diferentes al
cumplir 70, y sus cuerpos podrán ser muy distintos como
consecuencia de sus elecciones y su estilo de vida. Dichas
elecciones no suman ni restan aspectos a la genética de
nacimiento, sino que cada aspecto de su vida —la
alimentación, la actividad física, el estrés, el trabajo y el
medio ambiente— alterará la actividad de esos genes. Es un
hecho que el envejecimiento es inevitable, pero es posible
encontrar ejemplos de personas que mejoran sus funciones
mentales o físicas con el tiempo. Incluso hay corredores de
bolsa de más de 90 años que realizan transacciones
complejas, pues su memoria ha mejorado a medida que han
envejecido.
El problema es que la mayoría de nosotros se apega a la
norma. Conforme envejecemos, somos más apáticos o flojos
para aprender. Se requiere cada vez menos estrés para
irritarnos, y ese estrés persiste por más tiempo. Lo que
antes solía menospreciarse por tratarse de “obstinaciones
de un anciano”, ahora puede ser explicado por la conexión
entre mente y cerebro. En esta pareja, en ocasiones el
cerebro es más dominante. Imagínese un restaurante que
está retrasado en asignarles mesa a los comensales que
hicieron una reservación. Una persona joven sentirá un leve
enfado por aguardar en la fila, pero éste se disipará cuando
tome asiento. Por el contrario, una persona mayor quizá

reaccione con un arranque de ira y seguirá resentido aun
después de tener mesa. Ésta es la diferencia en la reacción
al estrés físico de la cual es responsable el cerebro. De igual
modo, cuando alguien mayor se siente abrumado por un
exceso de estímulos sensoriales (un embotellamiento
ruidoso, una tienda departamental atestada), es probable
que su cerebro esté mostrando un deterioro en su
capacidad de absorber las marejadas de información del
atareado mundo moderno.
Sin embargo, buena parte del tiempo es la mente la que
domina la conexión entre mente y cerebro. A medida que
envejecemos, tendemos a simpliﬁcar nuestra actividad
mental, como mecanismo de defensa o barrera de
seguridad. Lo que conocemos nos da seguridad, así que
evitamos aprender cosas nuevas. La gente joven en
ocasiones etiqueta este comportamiento como irritabilidad
u obstinación, pero la verdadera causa radica en la danza
entre mente y cerebro. Para mucha gente mayor, la música
va a un ritmo más lento. Lo más importante es que no se
salgan de la pista de baile, pues eso implicaría un deterioro
tanto de la mente como del cerebro. En vez de que el
cerebro desarrolle nuevas sinapsis, hace más rígidas las
existentes. En esta espiral descendente de actividad
mental, la persona envejecida tendrá cada vez menos
dendritas y sinapsis por neurona en la corteza cerebral.
Por fortuna, podemos tomar decisiones de forma
consciente. Podemos elegir ser conscientes de los
pensamientos y los sentimientos que evocamos a nivel
cerebral a cada instante. Podemos elegir seguir la curva
ascendente de aprendizaje, sin importar nuestra edad, y, al
hacerlo, desarrollaremos nuevas dendritas, sinapsis y redes
neuronales que mejorarán nuestra salud cerebral e incluso
nos permitirán prevenir el Alzheimer (como lo demuestran
investigaciones recientes).
Si la inevitabilidad es cuestionable, ¿qué hay de los
irreversibles efectos del envejecimiento? Muchos sentimos

que nuestra memoria también se reduce conforme nos
hacemos viejos, por ejemplo, cuando no recordamos por
qué entramos a una habitación y hacemos bromas, como
mecanismo de defensa, sobre la vejez. Rudy tiene un gato
increíble que lo sigue a todas partes como si fuera un perro.
Más de una vez, Rudy se ha levantado de la mesa para ir a
la cocina, con el gato tras él, y descubre al llegar que el
gato y él se quedan mirando sin saber por qué fueron ahí.
Aunque solemos referirnos a estos lapsus como instancias
de pérdida de memoria relacionadas con la edad, en
realidad se deben a una falta de aprendizaje, de registro de
información nueva en el cerebro. En muchos casos nos
distraemos tanto con lo que estamos haciendo que un
simple déficit de atención lleva a una falta de aprendizaje.
Cuando no somos capaces de recordar algo tan simple
como dónde dejamos las llaves, significa que desde el
principio no aprendimos o no registramos dónde las
pusimos. Como usuarios de nuestros propios cerebros, no
registramos ni consolidamos la información sensorial en la
memoria a corto plazo durante el proceso de poner las
llaves en un lugar específico. Es imposible recordar lo que
nunca se aprendió.
Si usted se mantiene alerta, el cerebro sano seguirá
estando a su servicio conforme envejezca. En lugar de
temer la discapacidad o la senilidad, espere siempre estar
alerta. Desde nuestro punto de vista —Rudy se expresa
como uno de los principales investigadores sobre Alzheimer
—, una campaña pública que generara alarma respecto de
la senilidad causaría un terrible daño. Las expectativas son
detonantes poderosos para el cerebro. Si usted espera
perder la memoria y percibe cada insignificante lapsus con
ansiedad, estará interfiriendo con el acto natural, sencillo y
espontáneo de recordar. Biológicamente, hasta 80% de las
personas de más de 70 años de edad no muestran pérdida
significativa de la memoria. Nuestras expectativas deberían

ir en esta línea, en vez de sustentarse en temores ocultos e
infundados.
Hastiarse o adquirir una actitud apática frente a la vida,
así como sentir menor entusiasmo por las experiencias que
se viven a cada momento, perjudica el potencial de
aprendizaje. Para ofrecer evidencia física de lo anterior, un
neurólogo señalaría las sinapsis que deben consolidarse
para tener memoria a corto plazo, pero en la mayoría de los
casos hay un evento mental que precede la evidencia física:
jamás aprendimos lo que creímos haber olvidado.
Nada solidifica un recuerdo tanto como una emoción
asociada a él. Cuando somos niños, aprendemos sin mayor
esfuerzo, porque los jóvenes son naturalmente apasionados
y entusiastas respecto del aprendizaje. Las emociones,
como la alegría y el asombro, aunque también el horror y el
temor, intensifican el aprendizaje y graban las imágenes, en
ocasiones para toda la vida. (Intente recordar su primer
pasatiempo o su primer beso. Ahora intente recordar el
nombre del primer senador por el que votó, o el color del
auto de su vecino cuando usted tenía 10 años. Por lo regular
lo primero es fácil de recordar, no así lo segundo, a menos
que desde joven le apasionaran la política o los autos.)
En ocasiones, ese factor sorpresivo que funciona en los
niños también funciona en los adultos. Las emociones
fuertes suelen ser la clave. Todos recordamos dónde nos
encontrábamos cuando ocurrieron los ataques del 11 de
septiembre de 2001, así como la gente mayor recuerda
dónde estaba el 12 de abril de 1945, cuando el presidente
Roosevelt falleció de forma repentina mientras vacacionaba
en la “pequeña Casa Blanca” de Warm Springs, Georgia.
Puesto que la memoria aún no es localizable en un mapa del
cerebro, no podemos afirmar, en términos de función
cerebral, por qué las emociones intensas provocan que los
recuerdos muy detallados se graben. De hecho, algunas
emociones intensas tienen el efecto contrario: en el caso del
abuso sexual infantil, por ejemplo, el trauma es tan fuerte

que se suprime el recuerdo y sólo es posible recuperarlo a
través de terapia regular o hipnosis. Es imposible resolver
estas dudas hasta que encontremos la respuesta a otras
preguntas básicas: ¿qué es un recuerdo?, ¿cómo se
almacenan los recuerdos en la memoria?, ¿los recuerdos
dejan algún tipo de rastro físico dentro de las neuronas?
Hasta que no surjan las respuestas, creeremos que el
comportamiento y las expectativas son la clave. Cuando
recuperamos la pasión y la emoción por aprender, como los
niños, se desarrollan nuevas dendritas y sinapsis, y la
memoria puede recuperar la fuerza que poseía en la
juventud. Asimismo, cuando invocamos algún antiguo
recuerdo mediante la recuperación activa (es decir, cuando
buscamos en nuestra mente los elementos para recordar el
pasado con exactitud), se desarrollan nuevas sinapsis, lo
cual fortalece las viejas sinapsis e incrementa las
posibilidades de volver a invocar ese mismo recuerdo en el
futuro. Usted lleva la batuta, como usuario y líder de su
cerebro. Usted no es su cerebro, sino muchas cosas más. Al
ﬁnal del día, esto es lo que más vale la pena recordar.
Mito 4. El cerebro pierde millones de neuronas al día, las cuales son
irremplazables.
El cerebro humano pierde alrededor de 85 000 neuronas
corticales al día; aproximadamente una por segundo. Pero
no es más que una fracción inﬁnitesimal (0.0002%) de los
cerca de 40 000 millones de neuronas que tenemos en la
corteza cerebral. A ese ritmo, ¡nos llevaría más de 600 años
perder la mitad de nuestras neuronas! Todos crecimos
escuchando que una vez que las neuronas se mueren las
hemos perdido para siempre y que es imposible
remplazarlas. (Durante la adolescencia, esta advertencia
era parte de los habituales regaños de nuestros padres
sobre los peligros del alcohol.) Sin embargo, durante las
últimas décadas se ha demostrado que la pérdida

permanente es falsa. El investigador Paul Coleman, de la
Universidad de Rochester, demostró que el número total de
neuronas que se tiene a la edad de 20 años no cambia de
forma signiﬁcativa al cumplir los 70.
El crecimiento de nuevas neuronas se denomina
neurogénesis. Se observó por primera vez hace cerca de 20
años en los cerebros de algunas aves. Por ejemplo, cuando
los diamante mandarín desarrollan o aprenden nuevos
cantos con el propósito de reproducirse, sus cerebros
aumentan de forma considerable su tamaño, pues se
producen nuevas neuronas para acelerar el proceso de
aprendizaje. Una vez que el diamante mandarín ha
aprendido la canción, muchas de estas neuronas mueren, y
el cerebro regresa a su tamaño original. Este proceso se
conoce como muerte celular programada, o apoptosis. Los
genes no sólo saben cuándo es momento de crear nuevas
células (por ejemplo, cuando los dientes permanentes
remplazan a los de leche, o cuando experimentamos los
cambios propios de la pubertad), sino también cuándo es
momento de que una célula muera, como cuando nos
quitamos las células muertas de la piel, perdemos los
corpúsculos sanguíneos después de algunos meses, y otros
tantos casos similares. A la mayoría de la gente le
sorprende saber que esto ocurre, es decir, que la muerte
existe al servicio de la vida. Aunque nos resistamos a la idea
de que así sea, nuestras células lo entienden por completo.
Durante las décadas siguientes a estos descubrimientos
fundamentales, los investigadores observaron la
neurogénesis en el cerebro de los mamíferos, en particular
en la zona del hipocampo, el cual es responsable de la
memoria a corto plazo. Ahora sabemos que todos los días se
producen miles de neuronas nuevas en el hipocampo. El
neurocientíﬁco Fred Gage, del Instituto Salk, demostró que
el ejercicio físico y el enriquecimiento ambiental (un
ambiente estimulante) fomentan el crecimiento de neuronas
nuevas en los ratones. El mismo principio es visible en los

zoológicos. Los gorilas y otros primates se deterioran si se
les tiene confinados en jaulas sin actividad, pero florecen
cuando se encuentran en espacios amplios con árboles,
columpios y juguetes. Si pudiéramos saber con exactitud
cómo inducir la neurogénesis en el cerebro humano de
forma segura, podríamos tratar con mayor efectividad
ciertos padecimientos en los que se ha perdido o dañado
gran número de neuronas: Alzheimer, lesiones cerebrales,
apoplejías y epilepsia. También podríamos conservar la
salud cerebral de manera confiable a medida que
envejecemos.
Sam Sisodia, especialista en Alzheimer de la Universidad
de Chicago, demostró que el ejercicio físico y los estímulos
mentales previenen el Alzheimer en ratones, incluso cuando
se les ha modificado genéticamente para que tengan en su
genoma una mutación del Alzheimer humano. Si usted elige
ejercitarse todos los días, puede incrementar el número de
neuronas nuevas, del mismo modo que si busca aprender
cosas nuevas de forma activa. Asimismo, promoverá la
supervivencia de estas células y la formación de conexiones
nuevas. Por el contrario, el estrés emocional y los traumas
ocasionan la producción de glucocorticoides en el cerebro,
los cuales son toxinas que se ha demostrado que inhiben la
neurogénesis en animales.
Sin lugar a dudas, podemos descartar el mito de que
perdemos millones de neuronas al día. Incluso la
advertencia de nuestros padres sobre cómo el alcohol mata
neuronas ha resultado ser una verdad a medias. El consumo
ocasional de alcohol en realidad sólo mata un número
mínimo de neuronas, aun en el caso de personas que
padecen alcoholismo (aunque ésta es una enfermedad que
causa daños severos a la salud). La pérdida ocurre en las
dendritas, pero las investigaciones parecen indicar que este
daño es casi siempre reversible. Por ahora, la conclusión es
que, a medida que envejecemos, las áreas clave del cerebro
involucradas en la memoria y el aprendizaje siguen

produciendo neuronas nuevas, y que el ejercicio físico, las
actividades estimulantes (como leer este libro) y la
interacción social pueden fomentar este proceso.
Mito 5. Las reacciones primitivas (miedo, ira, celos, agresión) dominan
al cerebro superior (cortical).
La mayoría de la gente por lo menos sospecha que los
cuatro mitos anteriores son falsos. Por desgracia, el quinto
mito parece estar ganando terreno. El argumento para
declarar que los seres humanos son dominados por sus
impulsos primitivos tiene un componente científico, otro
moral y otro psicológico. Dicho de otro modo: “Nacimos
defectuosos porque es un castigo divino, e incluso la ciencia
está de acuerdo en esto”. Demasiada gente cree partes de
esta afirmación, si no es que toda.
Ahora examinemos la que aparenta ser la postura
racional, el argumento científico. Todos nacemos con una
memoria genética que nos proporciona los instintos básicos
necesarios para nuestra supervivencia. El objetivo de la
evolución es asegurar la propagación de nuestra especie:
nuestras necesidades instintivas trabajan de la mano con
nuestros deseos emocionales de recolectar comida,
encontrar refugio, obtener poder y procrear, y nuestro
miedo instintivo nos ayuda a evitar situaciones peligrosas
que amenazan nuestras vidas y las de los nuestros.
Por tanto, el argumento evolutivo se utiliza para
persuadirnos de que nuestros miedos y deseos, los cuales
traemos programados desde el vientre materno, están a
cargo y dominan nuestro cerebro superior, más
evolucionado, y su razón y su lógica (sin tomar en cuenta la
evidente ironía de que el cerebro superior inventó esta
teoría que lo degrada). Sin duda, las reacciones instintivas
están inscritas en la estructura cerebral. Y, de hecho, ciertos
neurocientíficos consideran convincente el argumento de
que algunas personas están programadas para volverse

antisociales, criminales e incapaces de controlar su ira, así
como otras tantas están programadas para sufrir ansiedad,
depresión, autismo y esquizofrenia.
Sin embargo, este énfasis en el cerebro inferior pasa por
alto una verdad poderosa. El cerebro es multidimensional
para permitir que cualquier experiencia ocurra. No es
automático ni está programado en términos genéticos cuál
experiencia dominará, pues hay un equilibrio entre el deseo
y la restricción, entre la elección y la compulsión. Aceptar
que la biología determina el destino anula el propósito de
ser humano: debemos someternos al destino sólo como
último recurso, pero el argumento de que el cerebro inferior
es dominante pone a la sumisión como primera elección.
¿Cómo es posible justiﬁcar esto? Nos encogemos de
hombros ante la idea de que nuestros antepasados se
resignaran a estar condenados a la maldad humana, pues
se dice que la heredamos de la desobediencia de Adán y
Eva en el Jardín del Edén. La herencia genética corre el
peligro de inducir ese mismo tipo de resignación, sólo que
disfrazada de cientiﬁcismo.
Aunque el miedo y el deseo que experimentamos a diario
son parte de las reacciones naturales ante el mundo, no
tienen por qué dominarnos. Un conductor frustrado por un
embotellamiento en una vía rápida de Los Ángeles, en
medio del esmog sofocante, sentirá el mismo impulso de
luchar o huir que sentían sus ancestros al cazar antílopes en
la sabana africana, o tigres dientes de sable en el norte de
Europa. Esta reacción al estrés, este impulso instintivo, está
inscrito en nosotros, pero no hace que los conductores
salgan de sus vehículos en masa para escapar o atacarse
entre sí. Freud sostenía que la civilización depende de
nuestras necesidades primitivas dominantes, para que los
valores superiores puedan prevalecer, lo cual suena
sensato. Sin embargo, tenía la creencia pesimista de que lo
pagamos caro, pues reprimimos nuestros bajos impulsos,
pero jamás los extinguimos ni hacemos las paces con

nuestros miedos y agresividad más profundos. El resultado
es la erupción de violencia masiva, como las dos guerras
mundiales, cuando toda esa energía reprimida cobra la
factura de modos terribles e incontrolables.
Es imposible resumir los miles de libros que se han escrito
sobre el tema, o incluso ofrecer una respuesta perfecta. Sin
embargo, es claro que etiquetar a los seres humanos como
títeres de su instinto animal está mal, en primer lugar
porque es una afirmación poco equilibrada. El cerebro
superior es sólo una forma legítima, poderosa y
evolucionada del cerebro inferior. Los circuitos más grandes
del cerebro, que forman los ciclos de retroalimentación
entre las zonas superior e inferior, son maleables. Es
probable que un jugador de ataque en hockey sobre hielo
profesional, cuyo trabajo consiste en luchar, haya
configurado sus circuitos cerebrales para promover la
agresión. Pero esto siempre es una elección, y, si acaso
llega el día en que se arrepienta de ella, siempre podrá
retirarse a un monasterio budista, meditar sobre la
compasión y reconfigurar su cerebro en una nueva
dirección, más elevada. La elección siempre estará ahí.
De no ser por algunas excepciones, la libertad de elección
no está prohibida por una programación predeterminada.
“Mi cerebro me obligó a hacerlo” se ha convertido en la
explicación más común para casi cualquier comportamiento
indeseable, pero la realidad es que podemos ser
conscientes de nuestras emociones y elegir no
identificarnos con ellas. En el caso de personas con
trastorno bipolar, adicción a las drogas o fobias, es más fácil
decirlo que hacerlo, pero el camino hacia el bienestar
cerebral comienza con la conciencia. También termina en la
conciencia, la cual nos permite dar cada paso en el camino.
En el cerebro, la energía fluye hacia donde se dirige la
conciencia.
Cuando la energía deja de fluir, la persona se estanca. El
estancamiento es ilusorio, pero cuando nos ocurre parece

muy real. Imagine a alguien que le tiene pavor a las arañas.
Las fobias son reacciones fijas (estancadas). Un individuo
con aracnofobia no puede ver una araña sin que el miedo se
apodere de él. El cerebro inferior detona una cascada de
reacciones químicas complejas, las hormonas recorren el
flujo sanguíneo para acelerar los latidos del corazón e
incrementar la tensión sanguínea, los músculos se preparan
para luchar o huir, y la mirada se fija en el objeto del temor.
La araña se vuelve gigantesca ante el ojo de la mente. La
reacción de miedo es tan poderosa que el cerebro superior
(aquel que sabe lo pequeñas e inofensivas que son la
mayoría de las arañas) se bloquea.
Éste es un buen ejemplo de cómo el cerebro usa a la
persona y no al revés, pues le impone una realidad falsa. En
el fondo, todas las fobias son distorsiones de la realidad. Las
alturas por sí solas no son motivo de pánico, como tampoco
lo son los espacios abiertos, abordar un avión y todas
aquellas cosas a las que mucha gente les tiene fobia. Al
renunciar a su propio poder de controlar su cerebro, quienes
padecen fobias se estancan en reacciones fijas.
Las fobias pueden ser tratadas con éxito, activando la
conciencia y restableciendo el control del usuario sobre su
cerebro, como debe ser. Una posible técnica consiste en
hacer que la persona se imagine aquello a lo que le teme. A
alguien con aracnofobia, por ejemplo, se le pide que
visualice una araña y que la imagine más grande y luego
más pequeña, luego que la acerque y la aleje. Este simple
acto de poner en movimiento el objeto temido puede ser
muy efectivo para disipar su poder de inducción, pues el
temor paraliza la mente. A la larga, la terapia puede utilizar
una araña real dentro de una caja de cristal. A la persona se
le pide que se acerque tanto como pueda sin sentir pánico.
Se permite modificar la distancia dependiendo de qué tan
cómodo se sienta el individuo, y en este punto la libertad de
cambiar también restablece la sensación de control. Así, el

paciente aprende que tiene otras opciones distintas de salir
corriendo.
Es evidente que el cerebro superior es capaz de controlar
hasta los miedos más instintivos; de otro modo, no habría
escaladores (por el miedo a las alturas), equilibristas (por el
miedo a caer) ni domadores de leones (por el miedo a la
muerte). Por desgracia, todos somos como la persona con
fobias que no puede siquiera imaginar una araña sin tener
un ataque de pánico. Nos rendimos ante nuestros miedos,
no de las arañas, sino de lo que consideramos normal: el
fracaso, la humillación, el rechazo, la vejez, la enfermedad y
la muerte. Es una trágica ironía que el mismo cerebro capaz
de conquistar el miedo también nos someta a temores que
nos atormentan de por vida.
Las denominadas criaturas inferiores están libres del
miedo psicológico. Cuando un guepardo ataca a una gacela,
ésta entra en pánico y lucha por su vida. Pero si no hay
ningún depredador presente, la gacela lleva una vida
apacible, hasta donde sabemos. Los humanos, sin embargo,
sufrimos demasiado en nuestro mundo interior, y dicho
sufrimiento se traduce en problemas físicos. Las estadísticas
indican que es más probable que sea el cerebro el que nos
use, y no a la inversa. Sin embargo, si comenzamos a usarlo
a nuestro favor, las recompensas serán ilimitadas.
Soluciones
supercerebrales
Pérdida
de memoria
Hemos hecho hincapié en la necesidad de relacionarse con
el cerebro de una forma nueva, en especial con la memoria.
No podemos esperar que nuestra memoria sea perfecta;
pero cómo responda a estas imperfecciones depende de
cada uno de nosotros. Si usted considera que cada pequeño
lapsus es una señal de advertencia del inevitable deterioro

causado por la edad, o una indicación de que carece de
inteligencia, está apostando todas sus fichas a que esta
creencia se hará realidad. Cada vez que se queja de que “Mi
memoria se está esfumando”, refuerza ese mensaje en su
cerebro. En el equilibrio entre mente y cerebro, la mayoría
de la gente suele culpar primero al cerebro, cuando debería
observar sus hábitos, comportamiento, nivel de atención,
entusiasmo y concentración, los cuales son primordialmente
mentales.
Cuando dejamos de prestar atención o renunciamos a
aprender cosas nuevas, también dejamos de fomentar
nuestra memoria. Como dice el axioma: aquello a lo que se
le presta atención florece. Así que, para fomentar el
florecimiento de la memoria, debemos poner atención a la
forma como se desarrolla la vida. Pero ¿qué significa esto
específicamente? La lista es larga e incluye actividades que
ocurren de forma natural. La única diferencia, a medida que
envejecemos, es que debemos tomar decisiones con mayor
conciencia que en nuestra juventud.
PROGRAMA PARA UNA MEMORIA CONSCIENTE
Sea un apasionado de su propia vida y de las
experiencias con las que la configura.
Aprenda cosas nuevas con entusiasmo.
Preste atención a aquello que necesita recordar
después. La mayoría de los lapsus de memoria en
realidad son lapsus de aprendizaje.
Recupere de forma activa memorias anteriores; confíe
menos en las muletas para recordar, como las listas.
Espere mantener su memoria intacta. Evite adoptar las
bajas expectativas de personas que racionalizan la
pérdida de memoria como algo “normal”.
No culpe ni tema a los lapsus ocasionales.

Si no recuerda algo de inmediato, no lo considere
perdido. Sea paciente y tómese unos segundos más
para que funcione el mecanismo de recuperación del
cerebro. Enfóquese en cosas o personas que asocia con
el recuerdo perdido, y así es probable que lo recuerde.
Todos los recuerdos se asocian con otros anteriores,
pues ésa es la base del aprendizaje.
Abarque un margen amplio de actividades mentales.
Resolver crucigramas utiliza una parte del sistema de
memoria distinto que recordar qué hace falta comprar
en el supermercado, y ambos mecanismos son distintos
de aprender una nueva lengua o recordar los rostros de
gente que acaba de conocer. Ejercite de forma activa
todos los aspectos de su memoria, no sólo aquellos que
controla mejor.
El hilo conductor de este programa es mantener la conexión
entre mente y cerebro. Cada día cuenta, pues el cerebro
nunca deja de prestar atención a lo que le decimos y es
capaz de responder con gran rapidez. Un viejo amigo de
Deepak, un editor de textos médicos, se enorgullece de su
memoria desde la infancia, y señala con frecuencia que no
es porque posea una memoria fotográﬁca (o eidética), sino
que, como él lo describe, “siempre mantiene alerta la
antena”. Siempre y cuando le preste atención a su
existencia cotidiana, es capaz de recuperar los recuerdos
con rapidez y de manera conﬁable.
Hace poco cumplió 65 años, como la mayoría de sus
amigos. Entre ellos empezaron a intercambiar bromas
ácidas sobre sus momentos de senilidad (como, por
ejemplo, “mi memoria es igual de buena, sólo que los
recuerdos ya no tienen entrega inmediata”). Entonces
comenzó a notar sus propios lapsus ocasionales, aunque no
tenía problema alguno con su memoria en lo relativo al
trabajo.

“Sin darle mayor importancia —relata—, decidí comenzar
a hacer listas para el supermercado. Hasta entonces no
había hecho lista alguna en mi vida. Salía de compras y
recordaba con facilidad qué quería, incluso si la alacena
estaba vacía y debía comprar todo tipo de cosas para el
hogar.
”Empecé a guardar las listas del supermercado en mi
escritorio, y entonces ocurrió algo inesperado. Uno o dos
días después, ya no recordaba qué quería comprar. Sin la
lista en la mano me sentía desvalido, y recorría los pasillos
de la tienda con la esperanza de recordar lo que había ido a
comprar si lo veía.
”Al principio me causó risa y lo pasé por alto, hasta una
semana en la que olvidé comprar azúcar en dos ocasiones.
Ahora estoy intentando dejar de depender de la lista,
porque es muy fácil acostumbrarse a usarla.”
Aprenda de este ejemplo, tómese un tiempo y piense a
qué cosas podría prestarles más atención sin usar tantas
muletas. El “Programa para una memoria consciente” le
servirá de guía, pues incluye las principales áreas en las que
prestar atención conlleva una mayor retribución. Las cosas
más cotidianas pueden parecer poco importantes, pero
también cuentan.
¿Puede dejar de depender de las listas de cosas que usted
mismo es capaz de recordar? Lleve consigo la lista del
supermercado, pero intente no mirarla mientras hace las
compras. Tome primero las cosas que recuerda, y sólo mire
la lista hasta el ﬁnal. Cuando llegue al punto en el que no
haya olvidado nada, deshágase de las listas por completo.
¿Puede dejar de culparse por los lapsus de memoria?
Obsérvese la siguiente vez en la que automáticamente
diría: “No puedo recordarlo” o “Es otro momento de
senilidad”. Sea paciente y espere un poco. Si se da tiempo
para evocar los recuerdos, es probable que lo logre.
Deje de bloquear su memoria. Recuperar un recuerdo es
algo delicado: es fácil bloquear el paso a los recuerdos al

estar demasiado ocupado, distraído, preocupado, estresado,
cansado por falta de sueño o mentalmente saturado por
hacer dos o más cosas al mismo tiempo. Examine primero
estas situaciones, antes de culpar a su cerebro.
Establezca un ambiente propicio para la memoria, libre de
los obstáculos que acabamos de mencionar. Dicho de otro
modo, cuídese del estrés, duerma lo suficiente, tenga
hábitos regulares, no se sobrecargue a nivel mental con
demasiadas tareas, etcétera. Desarrollar hábitos regulares
es de ayuda, ya que el cerebro opera con mayor facilidad
por medio de la repetición. Una vida desordenada y
distraída provoca que la sobrecarga sensorial sea dañina e
innecesaria para el cerebro.
Si está envejeciendo y siente que está perdiendo la
memoria, no entre en pánico ni se resigne a lo inevitable.
Mejor concentre sus esfuerzos en actividades mentales que
estimulen la función cerebral. Algunos programas
computacionales, incluidos los llamados “gimnasios
cerebrales”, y libros como Neurobics, publicado en coautoría
con el neurobiólogo Larry Katz de la Universidad de Duke,
están diseñados para ejercitar el cerebro de forma
sistemática. Los resultados de la implementación de
ejercicios cerebrales para convertir la mala memoria en
memoria moderada siguen siendo anecdóticos, pero eso no
significa que no sean alentadores.
Por último, considere que todo este proyecto es algo
natural, pues el cerebro está diseñado para seguirnos, así
que un estado de mayor relajación será mejor para la
relación entre mente y cerebro. La mejor memoria es
aquella con la que uno puede contar con sólo confiar en
ella.

ÍDOLOS SUPERCEREBRALES
Una vez habiendo disipado algunos mitos, el camino hacia
el supercerebro se ve más claro. Pero aún hay otro
obstáculo que lo bloquea: la complejidad. La red neuronal
del cerebro es la computadora del cuerpo, pero también de
la vida. Como tal, absorbe y registra cada experiencia, por
insignificante que sea, y la compara con otras anteriores
antes de almacenarla. Es posible afirmar “¿Otra vez
espagueti? Si eso comimos dos veces la semana pasada”,
porque el cerebro almacena información por medio de una
comparación constante de las actividades del día con las
anteriores. Al mismo tiempo, desarrollamos gustos y
aversiones, nos aburrimos, anhelamos la variedad y
llegamos al final de una fase en la vida, listos para la
siguiente. El cerebro permite que todo esto ocurra, pues la
red neuronal se remodela y se redefine segundo a segundo,
al igual que el mundo que experimentamos. La
supercomputadora más grande del mundo no puede igualar
esta cualidad, la cual solemos dar por sentada.
Al cerebro no lo desalienta la infinidad de tareas por
realizar. Cuanto más le exijamos, más puede hacer. El
cerebro es capaz de hacer un trillón de sinapsis, cada una
de las cuales es como un teléfono microscópico que se

conecta con otro tantas veces como lo desea. El biólogo y
premio Nobel Gerald Edelman señala que el número de
posibles circuitos neuronales en el cerebro asciende a 10,
seguido de un millón de ceros, mientras que se calcula que
el número de partículas existentes en el mundo conocido es
de apenas 10, seguido de 79 ceros.
Tal vez crea que en este momento está leyendo esta
oración, o que está mirando por la ventana para saber cómo
está el clima, pero no es así. Lo que en realidad está
haciendo es sobrepasar al universo. Esto es un hecho, no
ciencia ﬁcción. En ocasiones, ese hecho se inmiscuye en la
vida cotidiana con resultados sorprendentes. Cuando esto
ocurre, la complejidad es aliada o enemiga, o a veces un
poco de ambas. Uno de los clubes más exclusivos del
mundo está conformado por un puñado de gente que
comparte un padecimiento misterioso descubierto hace
poco, en 2006: la hipertimesia. Son personas capaces de
recordar todo. Tienen memoria total. Cuando se reúnen, se
entretienen con juegos mentales como “¿Cuál ha sido el
mejor 4 de abril de tu vida?” Cada persona examina con
rapidez su agenda mental, pero, en vez de ver páginas,
revisan los eventos que ocurrieron cada 4 de abril a lo largo
de sus vidas. En menos de un minuto, alguien interviene:
“Ah, sin duda el de 1983. Traía puesto un vestido amarillo
nuevo, y mi madre bebía soda de naranja en la playa
mientras mi padre leía el periódico. Eso fue en la tarde, y
luego fuimos a cenar langosta a un restaurante”.
Son capaces de recordar cada día de sus vidas con una
precisión absoluta e inequívoca. (Timesia, una de las raíces
de hipertimesia, es la palabra griega para “recordar”. La
otra raíz, hiper, signiﬁca “en exceso”.) Hasta la fecha, los
investigadores han encontrado apenas siete u ocho
estadounidenses con esta condición, que no es una
enfermedad. Ninguno de ellos tiene daño cerebral, y en
algunos casos su capacidad para recordar cada detalle de

sus vidas surgió de pronto, un día especíﬁco, cuando su
memoria ordinaria dio un salto cuántico.
Para ser diagnosticada con hipertimesia, una persona
debe resolver exámenes de memoria que parecen
imposibles. A una mujer se le puso la canción principal de
una serie de televisión de los años ochenta que sólo tuvo
dos episodios, pero, como había visto uno de ellos,
recordaba el nombre del programa. Otra candidata era una
fanática del beisbol. Se le pidió que recordara el marcador
de cierto juego entre Pittsburgh y Cincinnati. “Ésa es una
pregunta capciosa —contestó—. El avión del equipo de
Pittsburgh se descompuso, así que no pudieron llegar al
juego. Se perdió por default.”
Hemos hablado ya de la memoria, y la hipertimesia es el
ejemplo por excelencia de una capacidad que todos
compartimos, pero llevada a límites sobrehumanos por
humanos mismos. Cuando a una de estas personas se le
preguntó si le gustaba tener una memoria perfecta, suspiró
y dijo: “Bueno, también puedo recordar todas y cada una de
las veces en las que mi madre me dijo que estaba gorda”.
Las personas con hipertimesia concuerdan en que regresar
al pasado puede ser muy doloroso. Por lo tanto, evitan
pensar en las peores experiencias de sus vidas, las cuales
serían desagradables para cualquiera que las recordara,
pero para ellos son extremadamente vividas, casi como si
las volvieran a vivir. La mayor parte de las veces, la
memoria total es incontrolable, y la simple mención de una
fecha desencadena una reproducción visual que se proyecta
en la mente al mismo tiempo que se observan las imágenes
visuales normales. (“Es como una pantalla dividida en dos;
puedo estar hablando con alguien y estar viendo otra cosa a
la vez”, asegura un sujeto con hipertimesia.)
Ni usted ni yo tenemos hipertimesia, así que ¿cómo se
relaciona este tema con el objetivo del supercerebro? Es
aquí donde entra el problema de la complejidad. La ciencia
ha estudiado la memoria total y los centros de memoria del

cerebro, algunos de los cuales son más grandes en el caso
de personas con hipertimesia. Sin embargo, se desconoce la
causa. Los investigadores sospechan que hay un vínculo con
el trastorno obsesivo compulsivo (pues la gente con
hipertimesia suele mostrar comportamientos compulsivos) o
con diversas formas de déficit de atención, pues la memoria
total no puede apagarse una vez que los recuerdos
empiezan a fluir. Tal vez sean personas que nunca
desarrollaron la habilidad para olvidar. Pero, en relación con
el cerebro humano, hay algo con lo que siempre podemos
contar: es imposible mirar hacia algún lugar sin mirar hacia
todas partes.
En busca de ídolos
La forma de abordar el problema de la complejidad es
ponerlo de cabeza. Si el cerebro está adelante del universo,
entonces su potencial oculto debe ser superior a lo que
cualquiera se imagina. Dejémosles el trillón de conexiones a
los neurocientíficos y enfoquémonos en tres áreas en las
que un cerebro normal puede alcanzar el máximo
desempeño. En cada una hay un pionero que nos muestra el
camino. A ellos los denominamos ídolos cerebrales, aunque
nunca antes se les haya considerado así.
ÍDOLO 1
ALBERT EINSTEIN
Por su adaptabilidad
Nuestro primer ídolo es el gran físico Albert Einstein, aunque
no lo elegimos por su intelecto. Einstein —como los genios
en general— es el modelo del éxito. Las personas como él
son más inteligentes y creativas de lo que dicta la norma, y,
si supiéramos cuál es su secreto, cada uno de nosotros
tendría mayores éxitos, sin importar lo que nos
propusiéramos. La gente altamente exitosa no se basa sólo

en siete hábitos, sino que usa su cerebro de una forma
encaminada al éxito. Si usted se cierra a la forma en la que
Einstein usaba su cerebro, limitará sus posibilidades, y no es
sólo cuestión de tener “buenos genes”, pues Einstein usaba
su cerebro de una forma que cualquiera puede aprender.
La clave está en la adaptabilidad.
El supercerebro saca ventaja de nuestra capacidad innata
de adaptación, la cual es indispensable para la
supervivencia. De todos los seres vivos, los humanos son los
únicos que se han adaptado a todos los ambientes
existentes en el planeta. Si nos enfrentamos a los climas
más extremos, las dietas más extrañas, las peores
enfermedades o las crisis más temibles ocasionadas por
fuerzas de la naturaleza, nos adaptamos. El Homo sapiens
se adapta de forma tan increíble que lo damos por sentado
hasta que aparece alguien que lleva la adaptabilidad a un
nuevo nivel: alguien como Einstein.
Einstein se adaptó al enfrentarse a lo desconocido y
conquistarlo. Su campo de estudio era la física, pero lo
desconocido confronta a todo mundo día con día. La vida
está llena de retos inesperados. Para adaptarse a lo
desconocido, Einstein desarrolló tres fortalezas y evitó tres
obstáculos:
Tres fortalezas: dejar ir, ser flexible, no aferrarse
Tres obstáculos: hábitos, condicionamientos, estancamiento
Es posible medir la adaptabilidad de una persona al
observar qué tanto deja ir, se mantiene flexible y no se
aferra a las cosas al enfrentar dificultades. Es posible medir
lo poco que se adapta alguien al ser dominado por los viejos
hábitos y condicionamientos que lo mantienen estancado.
Las memorias dolorosas de traumas y fracasos del pasado
les repiten una y otra vez lo limitados que son. Einstein era
capaz de ignorar los viejos hábitos de pensamiento que lo
rodeaban, no se aferraba y permitía que le llegaran nuevas

soluciones a través de sueños y de su intuición. Aprendía
todo lo que podía sobre un problema y luego se entregaba a
las posibilidades desconocidas.
Ésta no es la imagen que el público tiene de Einstein, a
quien se le imagina como un erudito despeinado que
llenaba pizarras de ecuaciones matemáticas. Pero
observemos su carrera desde una perspectiva personal. En
sus propias palabras, su gran motivación consistía en
sorprenderse y maravillarse ante los misterios de la
naturaleza. En ese estado espiritual, aﬁrmaba que penetrar
los secretos del universo era como leerle la mente a Dios. Al
concebir el cosmos primero como un misterio, Einstein
negaba el hábito de verlo como una máquina gigante cuyas
partes en movimiento son descifrables y medibles. Así es
como concebía Isaac Newton la física. Curiosamente,
Einstein tomó las nociones más básicas del sistema
newtoniano, como la gravedad y el espacio, y las reinventó
por completo.
Poco después, el mundo sabría que lo hizo mediante la
teoría de la relatividad y su famosa ecuación: E = mc2. Sin
duda, el proceso involucraba matemáticas avanzadas, pero
eso era sólo un distractor. Alguna vez les dijo a unos jóvenes
estudiantes: “No se preocupen por sus problemas con las
matemáticas. Les aseguro que los míos son más grandes”.
No era falsa modestia. Su método creativo consistía más en
soñar que en deliberar; una vez que “visualizó” cómo
funcionaban el tiempo y el espacio, trazar la demostración
matemática vino después, con mucha diﬁcultad.
Cuando enfrentamos un problema nuevo, es posible
solucionarlo de la forma anticuada o de una forma nueva. La
primera opción es, sin duda, la más fácil. Imagínese a un
matrimonio de muchos años que discute todo el tiempo. Se
sienten frustrados y bloqueados, y ninguno de los dos
quiere ceder en lo más mínimo. El resultado es un ritual en
el que reproducen las mismas opiniones obtusas, sus quejas
son igual de irritantes y muestran la misma incapacidad de

aceptar el punto de vista del otro. ¿Cómo podría esta pareja
salir de su miseria de una forma distinta y nueva?
En vez de estancarse en comportamientos viejos, los
cuales están grabados en sus cerebros, pueden utilizar
éstos de las siguientes formas:
CÓMO SER ADAPTABLE
Deje de repetir lo que nunca le ha funcionado.
Hágase a un lado y pida una solución nueva.
Deje de luchar en el nivel del problema, pues la solución
nunca está ahí.
Cuando se detonen los estresantes usuales, aléjese.
Vea la ira justa como lo que en verdad es: ira destructiva
disfrazada para aparentar ser positiva.
Reconstruya los lazos que se han deteriorado.
Asuma una parte de la carga mayor de la que cree
merecer.
Deje de darle tanto peso a estar en lo correcto. En el
esquema global de las cosas, tener la razón es
insigniﬁcante en comparación con ser feliz.
Estos pasos no sólo tienen un fundamento psicológico
sólido, sino que también crean un espacio en el cual el
cerebro es capaz de cambiar. La repetición graba los hábitos
viejos en el cerebro, así como albergar sentimientos
negativos es la vía más rápida para bloquear las emociones
positivas. Así que cada vez que un matrimonio de muchos
años regresa a los mismos resentimientos, no está haciendo
más que grabarlos con más fuerza en su cerebro.
Irónicamente, Einstein, el maestro de la adaptabilidad en
física, se consideraba un fracaso como esposo y padre. Se
divorció de su primera esposa, Mileva, en 1919, tras cinco
años de separación. En 1902 tuvo una hija fuera del
matrimonio, la cual ha desaparecido de las páginas de la
historia. Uno de sus dos hijos era esquizofrénico y murió en

una institución de salud mental, mientras el otro, que sufrió
de niño la separación de sus padres, estuvo alejado de su
papá durante dos décadas. Todo esto le causó gran dolor a
Einstein pues, aun para los genios, las emociones son más
primitivas y apremiantes que los razonamientos. Los
pensamientos se mueven como rayos; las emociones son
mucho más lentas, e incluso su movimiento llega a ser casi
imperceptible.
Éste es un buen momento para señalar que la separación
entre emociones y razonamiento es del todo artiﬁcial.
Ambos están fundidos. Las resonancias magnéticas
demuestran que el sistema límbico —parte inferior del
cerebro que desempeña un papel crucial en las emociones—
se enciende cuando la gente considera que está tomando
decisiones racionales. Es un hecho indudable, porque los
circuitos cerebrales están interconectados entre sí. Algunos
estudios han demostrado que la gente está dispuesta a
pagar grandes cantidades por ciertas cosas cuando se
siente bien. (¿Trescientos dólares por un par de zapatos?
¿Por qué no?, si hoy me siento de maravilla.) Sin embargo,
también está dispuesta a pagar más cuando está deprimida.
(¿Seis dólares por una galleta con chispas de chocolate?
¿Por qué no? Me alegrará.) El punto es que tomamos
decisiones en función de nuestro contexto emocional,
aunque racionalicemos lo contrario.
Parte de la adaptabilidad consiste en tener conciencia del
componente emotivo, en lugar de negarlo. De otro modo, se
corre el riesgo de que el cerebro comience a usarnos, y no
al revés. El economista Martin Shubik ideó una subasta
inusual, en la que el objeto en venta era un billete de un
dólar. Uno podría pensar que la puja ganadora era de un
dólar, pero no fue así, porque, en esta subasta, el ganador
se llevaba el dólar, pero quien hiciera la segunda puja más
alta debía pagarle esa cantidad al subastador. Entonces, si
yo ganaba al pujar 2 dólares, y usted perdía por pujar 1.50,
usted debía entregar esa cantidad sin retribución alguna.

Cuando se llevó a cabo el experimento, la subasta superó
por mucho el dólar. Como de costumbre, los últimos dos
postores fueron dos estudiantes hombres, muy
competitivos. Cada uno deseaba castigar al otro, y ninguno
de los dos quería ser el perdedor que recibiera el castigo.
Sin importar cuáles fueran sus razones, los factores
irracionales hicieron que la cantidad aumentara cada vez
más. (Uno se pregunta por qué no se disparó hasta el punto
en el que uno de los postores se quedara sin dinero.)
Igual de interesante es que, cuando los investigadores
intentan eliminar el lado emocional de la toma de
decisiones en los experimentos, fracasan. Nadie ha logrado
realizar un estudio en el que los sujetos tomen decisiones
puramente racionales. La cuota que pagamos por
apegarnos de forma obstinada a nuestras opiniones,
sustentadas por emociones, hábitos, memorias y creencias
estancados, es muy alta.
En pocas palabras, si desea lograr el éxito en cualquier
campo, vuélvase como Einstein y maximice la capacidad de
su cerebro para adaptarse.
UNA PERSONA SE VUELVE MÁS ADAPTABLE CUANDO:
Es capaz de reírse de sí misma.
Sabe que las situaciones tienen aspectos que no se ven
a simple vista.
Deja de ver como antagonistas a quienes no comparten
su opinión.
Se involucra de forma genuina en la negociación, la cual
empieza a funcionar.
El compromiso se vuelve una palabra positiva.
Es capaz de no aferrarse y de permanecer en un estado
de alerta relajada.
Es capaz de observar las cosas de manera distinta y
nueva, lo cual lo deleita.

ÍDOLO
SUPERCEREBRAL 2
UN RECIÉN NACIDO
Por su capacidad de integración
Nuestro siguiente ídolo no es un genio ni un superdotado,
sino un bebé recién nacido. Los bebés son ejemplos de
salud y bienestar, pues cada una de sus células vibra de
vitalidad. Para ellos, el mundo es un lugar de
descubrimiento sin fin, y cada día, si no es que cada minuto,
es como un mundo nuevo. Su estado de robusto bienestar
no se debe a que hayan nacido de buen humor, sino a que
sus cerebros están en constante movimiento y se
reconfiguran a medida que su mundo se expande. El día de
hoy es un nuevo mundo, seamos o no bebés, si se expande
con las experiencias de ayer.
Los bebés no se han cerrado al mundo ni se han
estancado en condicionamientos desgastados. Lo que sus
cerebros absorbieron el día anterior permanece ahí, en su
lugar, mientras los horizontes se siguen abriendo: la
capacidad de caminar, de hablar, de aprender cómo
relacionarse y de sentir. Cuando crecemos, sentimos
nostalgia por la inocencia de la niñez y percibimos una
pérdida. ¿Qué hemos perdido que los bebés tienen en
abundancia?
La clave es la integración.
Entre todos los seres vivos, los humanos asimilan cada
estímulo posible y lo integran, es decir, recrean el panorama
entero. En este mismo instante, al igual que un recién
nacido, usted está filtrando miles de millones de fragmentos
de información en bruto para formar un mundo coherente.
El término en inglés, propuesto por el psiquiatra Daniel
Siegel, es sift (filtrar), que representa cuatro aspectos:
S - Sensation (sensación)
I - Image (imagen)
F - Feeling (sentimiento)
T - Thought (pensamiento)

Nada es real si no se percibe a través de estos canales; ya
sea que se experimente como una sensación (dolor o
placer), se imagine visualmente, se sienta a nivel afectivo o
se piense. El ﬁltro siempre está presente, pero no por ello
deja de ser un gran misterio. Visualice en su mente un
hermoso atardecer. Los fotones de luz no atraviesan su
retina, como ocurriría si estuviera viendo un atardecer real.
No hay luz que ilumine la corteza visual, la cual está
sumergida en la misma oscuridad que el resto del cerebro.
Sin embargo, a través de las neuronas corren en varios
sentidos los iones de electricidad que como por arte de
magia producen la imagen de luz, sin mencionar la belleza y
la cascada de asociaciones con todos los atardeceres que
ha presenciado con anterioridad. (La forma en la que el
cerebro correlaciona esta imagen por medios físicos con la
imaginación es uno de los misterios centrales de la conexión
entre mente y cerebro.)
La integración de fragmentos de información en bruto
para producir imágenes de la realidad es un proceso que
tiene lugar incluso en las células, pues todo lo que el
cerebro hace se comunica con el resto del cuerpo.
Literalmente, cuando nos deprimimos, tenemos una idea
brillante o creemos estar en peligro, las células participan
de la sensación. En términos técnicos, lo que está en juego
es un ciclo de retroalimentación que integra mente, cuerpo
y mundo exterior en un solo proceso. La información que
entra estimula el sistema nervioso, surge una respuesta
cuyo reporte se envía a cada célula, y las células, a su vez,
responden con lo que piensan al respecto.
Los bebés son máquinas de retroalimentación perfectas.
Podemos aprender de ellos lo que signiﬁca integrar la
realidad personal con mayor éxito. Sólo es cosa de hacer de
forma consciente lo que hace el cerebro infantil por designio
de la naturaleza.

CÓMO INTEGRAR LA RETROALIMENTACIÓN
Manténgase abierto a tantos estímulos como le sea
posible.
No paralice el ciclo de retroalimentación con juicios de
valor, creencias rígidas y prejuicios.
No censure la información de entrada por medio de la
negación.
Examine otros puntos de vista como si fueran suyos.
Reafirme su posesión de lo que configura su vida. Sea
autosuficiente.
Libérese en los bloqueos psicológicos, como la
vergüenza o la culpa, pues le dan un color falso a la
realidad.
Emancípese emocionalmente, pues la resiliencia
emocional es la mejor defensa contra un mundo cada
vez más rígido.
No albergue secretos, pues éstos crean sitios oscuros
dentro de la psique.
Esté dispuesto a redefinirse día con día.
No se arrepienta del pasado ni le tema al futuro, pues
ambas actitudes causan miseria y minan la confianza en
uno mismo.
De una u otra forma, usted creará una realidad en torno a
su punto de vista. Nadie logra una integración perfecta del
mundo sin sesgo alguno, pero los bebés nos enseñan cómo
hacer más completa nuestra realidad. Desde el nacimiento,
la naturaleza nos diseñó para asimilar el mundo en su
totalidad, pero cuando fragmentamos la experiencia, la
completitud se destroza. Entonces, en vez de vivir la
realidad, nos engañamos con una ilusión de ella.
Imagine a un dictador que se ha acostumbrado a ostentar
poder sin ser cuestionado y que se asegura de mantenerlo a
través del terror y de la policía secreta. Soborna a sus
enemigos o los desaparece en medio de la noche. Por lo

regular, a esos dictadores les sorprende el surgimiento de la
oposición, y, hasta el momento en que los deponen o los
asesina una multitud enardecida, consideran que sus
acciones están justificadas. Incluso fantasean con que
quienes padecen la opresión en un Estado policiaco aman a
su opresor. Esto ejemplifica la ilusión de realidad llevada al
extremo.
La caída de los dictadores resulta fascinante en otro nivel,
porque en el fondo sentimos que el poder ilimitado podría
tener el mismo efecto en nosotros. Es como si cierto tipo de
magia negra vendara los ojos del crédulo. Pero, en el caso
de la ilusión de realidad en la que todo mundo vive, no hay
magia negra, sólo una imposibilidad de integración.
Nacemos con la capacidad de producir completitud, pero
elegimos la negación, la represión, el olvido, la falta de
atención, la memoria selectiva, el sesgo personal y los
viejos hábitos. Estas influencias son difíciles de superar,
pues tienen la inercia de su lado. Sin embargo, es imposible
sentirse equilibrado, seguro, feliz y en armonía hasta que se
recupera la completitud natural a todo recién nacido. Ésta
es la clave para el bienestar y la salud física.
Ser una persona integrada en su totalidad implica tener
tres fortalezas que reflejan la postura de un bebé frente al
mundo y evitar tres obstáculos que nos someten como
adultos.
Tres fortalezas: comunicación, mantener el equilibrio, ver el
panorama completo
Tres obstáculos: aislamiento, conflicto, represión
Cuando estamos en un estado integrado, sea en mente o
en cuerpo, nos comunicamos de forma abierta. Sabemos lo
que sentimos, lo expresamos, absorbemos las señales de
los demás a nuestro alrededor. Sin embargo, son
incontables los adultos que viven rupturas en la

comunicación, se sienten aislados de todo tipo de cosas, de
sus sentimientos, de otras personas, de los empleos a los
que van todos los días. Se enfrascan en conﬂictos y, como
resultado, aprenden a reprimir sus verdaderos sentimientos
y deseos. Dichos sentimientos no son sólo factores
psicológicos: afectan el cerebro y, a su vez, cada célula del
cuerpo.
En resumen, si desea volver a un estado natural de salud
y bienestar, sea como un recién nacido. Integre sus
experiencias en un acto de completitud, en lugar de vivir
una vida de separación y conﬂicto.
UNA PERSONA SE VUELVE MÁS INTEGRADA CUANDO:
Crea un lugar seguro en el que puede ser ella misma.
Invita a otros a entrar en ese mismo lugar seguro para
que puedan ser ellos mismos.
Desea conocerse a sí misma.
Examina las áreas de negación, acepta las verdades
difíciles y se enfrenta a la realidad.
Hace las paces con su lado oscuro y deja de considerarlo
un aliado secreto o un enemigo aterrador.
Evalúa con honestidad la culpa y la vergüenza, y las
sana.
Recae sobre ella el sentido de un propósito superior.
Se siente inspirada.
Se ofrece a servir a otros.
La realidad superior parece real y alcanzable.
ÍDOLO 3
BUDA
Por su expansión de la conciencia
Utilizamos nuestros cerebros, en primera instancia, para ser
conscientes, pero hay quienes llevan la conciencia mucho
más allá que el resto de la gente. Nuestros ídolos, nuestros
modelos de conocimiento interno, son los guías espirituales

de la humanidad, dondequiera que surjan. Uno de ellos en
particular, Buda, y la clase de individuo que representa —
santos, sabios y visionarios—, despliega a la perfección una
cualidad única de los seres humanos: vivir a favor de un
sentido, lo cual conlleva un anhelo de alcanzar el sentido
más elevado. Este sentido proviene del interior y va más
allá de los hechos simples de la vida. La información en
bruto que se percibe con los cinco sentidos es insignificante
por sí misma. Al observar las vidas breves y brutales de los
hombres paleolíticos de las cavernas o de los primeros
cazadores y recolectores, resulta impensable creer que sus
cerebros hayan sido capaces de hacer operaciones
matemáticas, desarrollar ideas filosóficas, crear arte y
alcanzar un razonamiento superior. Estas capacidades
estaban ocultas, y una figura como Buda, que vivió en
medio de la pobreza y la lucha por la vida en India hace más
de 2 000 años, indica que aún hay muchas cosas por
descubrir en nosotros, si estamos dispuestos a conectarnos
con nuestro anhelo de encontrar sentido.
La clave es la expansión de la conciencia.
Sin importar qué tipo de experiencias tengamos, éstas
presuponen que somos conscientes. Ser humano es ser
consciente; la pregunta es qué tan conscientes somos. Si
eliminamos los matices religiosos y místicos, el estado de
conciencia elevada que Buda ejemplifica es parte de la
herencia de la humanidad. Un antiguo adagio indio compara
la conciencia con una lámpara junto a la puerta, que ilumina
tanto el interior de la casa como el mundo exterior al mismo
tiempo. De forma simultánea, nos hace conscientes de lo
que hay “allá afuera” y “aquí adentro”. Ser consciente crea
una relación entre ambos, interior y exterior.
¿Esta relación es buena o mala? Los cielos y los infiernos
concebidos por la mente humana no son más que un
producto del pensamiento. Ideamos cómo llegar a ellos o
salir de ellos. Un sabio aforismo asegura que “sólo se está
tan a salvo como se esté en el pensamiento”. Pero ¿de

dónde vienen los pensamientos, tanto los peligrosos y
aterradores como los confiables que nos refuerzan? Para la
mente, la conciencia es la matriz de la creación y, para
alcanzar una vida llena de sentido, debemos descifrar cómo
ser más conscientes. Sólo entonces nos convertiremos en
arquitectos de nuestro propio destino.
CÓMO EXPANDIR LA CONCIENCIA
Conceda un valor superior a los estados de conciencia,
alerta y vigilia.
Resístase al conformismo. No piense ni actúe como los
demás.
Valórese. No espere la aprobación de los demás para
validarse. En vez de desear la validación externa, aspire
a ayudar a los demás.
Exponga su mente a una visión superior a través del
arte, la poesía y la música. Lea con frecuencia las
escrituras y los libros sagrados del mundo.
Cuestione sus creencias nucleares.
Esfuércese por reducir las exigencias del ego.
Expándase más allá de los límites del “yo, mí, mío”.
Aspire a alcanzar el sentido de la vida más elevado
posible.
Transite el camino de la espiritualidad, según la defina,
con franqueza y esperanza.
La conciencia es curiosa; todos la tenemos, pero nunca es
suficiente. Sin embargo, la oferta es infinita. Por representar
este desdoblamiento eterno, Buda es más que el budismo.
Los más grandes guías espirituales ejemplifican tres
fortalezas y evitan tres obstáculos.
Tres fortalezas: evolucionar, expandirse, inspirarse
Tres obstáculos: la contracción, las fronteras fijas, el conformismo

Ninguno de estos términos es inherentemente religioso,
sino que describe una existencia con mayor conciencia.
Según la leyenda, cuando Buda era apenas un individuo
abrumado llamado Siddharta, el rey, su padre, quería que
su hijo, nacido príncipe, creciera y llegara a ser un gran
gobernante. Para reprimir los anhelos espirituales de
Siddharta, su padre lo mantuvo encerrado tras los muros del
palacio, rodeado de lujos, y le impedía tener contacto con el
sufrimiento cotidiano. Ésta es una parábola de lo que le
hacemos a nuestra propia conciencia: nos contraemos tras
los muros del ego, nos negamos a mirar más allá de las
fronteras mentales fijas y perseguimos los placeres y las
posesiones que la sociedad consumista nos ofrece.
La conciencia elevada no es necesariamente un estado
espiritual, sino un estado expandido. La espiritualidad llega
en su momento, dependiendo de qué tan contraídos
hayamos estado en un inicio. Como es de esperarse, una
vida llena de estrés provoca que la conciencia se contraiga;
es un mecanismo de supervivencia, como cuando una
manada de antílopes cierra filas al acercarse un león. Es
necesario que comprendamos que la contracción puede
generar una especie de seguridad primitiva, aunque
también implica rigidez, temor, paranoia e inseguridad. Sólo
al expandir la conciencia se puede ser como la lámpara
junto a la puerta y ver el mundo exterior sin miedo, así
como a uno mismo sin inseguridad.
En resumen, si quiere alcanzar el crecimiento interior, sea
más como Buda respecto de su acercamiento a la
conciencia. Expanda su conciencia y vea más allá de los
muros que ha construido en su mente.
UNA PERSONA SE VUELVE MÁS CONSCIENTE CUANDO:
Habla con su propia verdad.
Deja de ver la bondad y la maldad como opuestos fijos.
Acepta los tonos de gris que hay en medio.

Perdona con mayor facilidad porque comprende el
contexto de los demás.
Se siente más a salvo en el mundo. Entiende que el
mundo es como es él.
Se siente menos aislada y sola, lo cual demuestra que
basa su felicidad en sí misma y no en los demás.
El temor deja de ser tan persuasivo como antes.
Ve la realidad como un campo rico en posibilidades, y no
puede esperar para explorarlas.
Se desprende del poder de un pensamiento religioso,
político y de estatus social que exhibe la mentalidad de
“ellos contra nosotros”.
Deja de sentirse amenazada o atemorizada por lo
desconocido, pues ahí nace el futuro, y no en otro lugar.
Encuentra la sabiduría en la incertidumbre. Esta actitud
permite que la vida ﬂuya con naturalidad, sin necesidad
de que las cosas sean blancas o negras.
Concibe su presencia en el mundo como una
recompensa en sí misma.
Los ídolos supercerebrales no son superhéroes; son
modelos realistas de cambio. Creemos que el desarrollo
continuo del supercerebro conllevará una mayor salud y
funcionamiento del cerebro. Asimismo, le permitirá que sus
emociones y sus pensamientos cumplan el propósito de
crear la realidad en la que desea con vehemencia vivir.
Dejará de identiﬁcarse con patrones cerebrales cíclicos y
repetitivos, y con el comportamiento limitado en el que
derivan. De este modo, será libre de experimentar una
conciencia superior y un sentido más poderoso de quién
puede ser usted en realidad.
Soluciones
supercerebrales
Depresión

En este capítulo hemos dado un paso más para mostrarle
cómo usar su cerebro, en lugar de permitir que él lo use a
usted. Aplicar este principio a la depresión, la cual padecen
millones de personas —es la principal discapacidad de
estadounidenses entre 15 y 45 años—, liberará un mar de
bienestar. No hay un ejemplo más doloroso de cuando el
cerebro usa a las personas. En palabras de un antiguo
paciente: “Sentía como si cayera y estuviera por estrellarme
contra el piso, sólo que en lugar de que la sensación durara
unos segundos, el pánico permanecía durante días y días, al
grado de que ya no sabía a qué le temía”. Quienes padecen
depresión se sienten víctimas de un cerebro defectuoso.
Aunque la depresión se considera un trastorno afectivo,
atribuido a la incapacidad del cerebro para reaccionar de
forma apropiada al estrés interno y externo, afecta a todo el
cuerpo. Altera los ritmos corporales, en términos de
irregularidad en el sueño. Provoca una pérdida de interés en
el sexo y disminuye el apetito. Las personas deprimidas
realizan actividades como comer y tener relaciones sexuales
con indiferencia y hastío. Asimismo, se sienten fuera de
lugar en situaciones sociales y no pueden entender con
claridad lo que otras personas les dicen. Son incapaces de
explicar a los demás cómo se sienten, pues la interacción
social es como estar en medio de una niebla perturbadora.
El cerebro está involucrado en estos síntomas que se
expresan en todo el cuerpo. Las resonancias magnéticas de
personas con depresión muestran un patrón único en el que
algunas áreas del cerebro están demasiado activas,
mientras otras tienen poca actividad. La depresión suele
afectar la corteza cingulada anterior (la cual está implicada
en emociones negativas, pero también en la empatía), la
amígdala (responsable de las emociones y de las reacciones
a situaciones nuevas —las personas con depresión no
suelen reaccionar bien a las cosas nuevas—) y el
hipotálamo (el cual está involucrado en impulsos como el
sexo y el apetito). Estas áreas interconectadas se vinculan

con una especie de circuito depresivo, red que deseamos
afectar de forma positiva para que sea posible volver a la
normalidad.
La depresión es provocada por un detonador, pero éste
puede ser tan pequeño que pase inadvertido. Cuando se
detona por primera vez, el cerebro cambia, así que para
caer en una depresión en el futuro se requieren detonantes
cada vez más pequeños, hasta que dejan de ser necesarios.
Cuando eso ocurre, la persona se vuelve prisionera de las
emociones desencadenadas que la llevan a desarrollar
trastornos afectivos.
¿Está usted deprimido? Solemos usar el término como
algo casual, pero estar triste no es lo mismo que estar
deprimido. Para llegar a un diagnóstico de depresión clínica
aguda (de corta duración) o crónica (de larga duración), el
estado de ánimo de la persona debe haber roto el patrón
normal de balancearse hacia atrás y hacia adelante. Se
vuelve imposible sacudirse la sensación de tristeza,
invalidez y desesperanza, así como interesarse en lo que
ocurre en el entorno, y las actividades cotidianas parecen
abrumadoras. Freud vinculaba la depresión con la aflicción,
pues hay similitudes entre ambas. En muchos casos, así
como la aflicción se termina después de un tiempo, también
la depresión desaparece. Sin embargo, si permanece, la
persona enfrenta cada día sin esperanza de liberación;
percibe su vida como un fracaso absoluto y quizá no
encuentre razones para seguir viviendo. (Alrededor de 80%
de los suicidios son provocados por un episodio de
depresión grave.)
Personas con depresión de larga duración a veces son
incapaces de identificar cuándo empezaron los síntomas y
por qué. Tal vez sientan que la clave es genética si tienen
familiares con depresión, o quizá tengan un vago recuerdo
de la primera vez que notaron que estaban tristes todo el
tiempo o se sentían desesperanzados sin razón aparente. La
depresión, junto con el autismo, es considerada el trastorno

psicológico con mayor componente genético, pues hasta
80% de quienes la padecen tienen algún familiar que está o
ha estado deprimido. Sin embargo, en la mayoría de los
casos hay una mera predisposición genética a este tipo de
trastornos, pero ésta no asegura su desencadenamiento.
Para detonar una enfermedad psiquiátrica, los genes y el
medio ambiente trabajan en colaboración.
Mucha gente deprimida aﬁrma que su problema no es el
sentimiento de depresión en sí mismo, sino la abrumadora
fatiga que sienten; como alguien dijo alguna vez, lo opuesto
de estar deprimido no es estar feliz, sino lleno de vitalidad.
La fatiga, a su vez, provoca mayor depresión. Una vez que
decidimos de forma consciente y con determinación que no
somos nuestro cerebro, es posible ser uno con las
emociones y las reacciones al mundo exterior. Actuar como
líder del cerebro permite reprogramar de forma activa la
química neuronal propia e incluso la actividad genética, de
modo que no fomente más los trastornos afectivos.
La clave está en poner en movimiento las partes
estancadas o desequilibradas del cerebro. En cuanto esto
ocurre, se debe seguir adelante hasta que el cerebro
regrese a su equilibrio natural. Éste es el objetivo que
deseamos ayudar a alcanzar, así como también es la
aproximación más holística al problema.
Tres pasos para la depresión
Cuando el cerebro recibe cierto entrenamiento, sus
reacciones parecen normales. En ocasiones, las personas
deprimidas se han adaptado tan bien a la situación que les
sorprende que un amigo, médico o terapeuta les diga que
están deprimidas. Aún son muy difundidas algunas teorías
sobre la inﬂuencia genética y los desequilibrios químicos en
el cerebro de los pacientes con depresión, pero estas
explicaciones han comenzado a despertar sospechas. (La
investigación médica básica ha revelado que los pacientes

con depresión no son distintos de otros en términos
genéticos. Tampoco es claro si los antidepresivos funcionan
para corregir un desequilibrio químico. Sin embargo, cuando
los pacientes con depresión reciben psicoterapia adecuada,
en la cual expresan sus sentimientos, sus cerebros cambian
de forma similar a como cambian con los medicamentos.
Esto agrega otro misterio: ¿cómo es posible que tanto
hablar como tomar una píldora provoquen el mismo
resultado fisiológico? Nadie lo sabe.) Si conociera a un joven
con malos modales en la mesa, ¿a qué lo atribuiría? Lo más
probable es que creyera que su comportamiento comenzó
durante la infancia y se volvió un hábito. Si el hábito
permaneció, es porque la persona no encontró buenas
razones para cambiarlo. ¿Y si la depresión tiene el mismo
perfil? Podríamos rastrear los pasos para desarrollar la
depresión y eliminarlos.
Consideremos, entonces, la depresión como un
comportamiento fijo. Este tipo de comportamientos tiene
tres componentes:
1. Una causa externa temprana, que suele haber sido
olvidada.
2. Una reacción a esa causa, la cual por algún motivo es
poco saludable o no ha sido examinada.
3. Un hábito arraigado que se vuelve automático.
Liberemos nuestras mentes de la idea de que todo tipo de
depresión es una enfermedad, en particular la depresión
leve a moderada que padece la mayoría de los pacientes.
(Sin duda, la depresión crónica y severa debe ser tratada
como otros trastornos mentales graves.) Si usted se
deprime después de un divorcio difícil, no significa que esté
enfermo. Si sufre la pérdida de un cónyuge muy amado,
alguien podría afirmar que “ha perdido la razón a causa de
la aflicción”, pero este sentimiento es natural, al igual que la
depresión que lo acompaña. Estos ejemplos nos enseñan

que la depresión es una respuesta natural que puede salirse
de control.
Cuando la depresión se sale de control, es culpa de los
tres componentes mencionados:
1. Causas externas: los eventos externos pueden deprimir
a cualquiera. Durante la fuerte recesión económica de
2008, el 60% de las personas que perdieron su empleo
se sentían ansiosas o deprimidas. El número aumenta
en el caso de trabajadores que llevan más de un año
desempleados. Si usted se somete a suﬁciente estrés
durante un periodo considerable de tiempo, es más
probable que desarrolle depresión. Ese estrés de larga
duración puede ser provocado por un empleo aburrido,
una relación infeliz, periodos prolongados de soledad o
aislamiento social, y enfermedades crónicas. Hasta
cierto punto, la persona con depresión reacciona a
circunstancias negativas, sean actuales o pasadas.
2. La reacción: una causa externa no puede deprimirnos a
menos que reaccionemos a ella en una forma
determinada. La gente con depresión aprendió en el
pasado a tener reacciones oblicuas, como las
siguientes, cuando algo en su vida no salía bien:
Es mi culpa.
No soy lo suﬁcientemente bueno.
Nada funcionará.
Sabía que las cosas saldrían mal.
No puedo hacer nada al respecto.
Sólo es cuestión de tiempo.
Los niños pequeños que reaccionan así creen que
tiene sentido. Le dan al cerebro un punto de vista sobre
la realidad, y el cerebro se adapta a esa imagen de la
realidad que está entrenado a ver. Los niños pequeños
tienen poco control sobre sus vidas, pues son débiles y

vulnerables. Un padre poco amoroso puede provocar
cualquiera de estas reacciones, al igual que un evento
familiar devastador, como una muerte. Sin embargo,
cuando los adultos tienen estas respuestas, el pasado
está dominando el presente.
3. El hábito de estar deprimido: cuando tenemos una
reacción depresiva, se refuerza la reacción que se
tendrá al enfrentar una nueva situación externa
estresante. ¿Mi primera novia me abandonó? Entonces
se vuelve natural temer que la segunda también lo
haga. Hay quienes son capaces de controlar este temor,
pero para otros perdura por mucho tiempo. En vez de
aventurarse a encontrar un nuevo amor que sea más
amoroso y leal, vuelcan la culpa y el temor hacia su
interior. Siguen teniendo reacciones depresivas,
generadas en su interior, las cuales después de un
tiempo se vuelven hábito.
Deshacer el pasado
Una vez que la depresión se vuelve hábito, lo cual es
probable que ocurra años antes de que la persona
reconozca que se siente triste y desesperanzada, ya no
necesita un detonante exterior. La gente deprimida se
deprime por estar deprimida. Es como una capa gris que
cubre todo e imposibilita cualquier rastro de optimismo. Ese
estado de derrota indica que el cerebro ha desarrollado
caminos ﬁjos, y que quizá estén involucrados la genética y
los neurotransmisores. Todo el sistema de apoyo de la
persona para crear su realidad personal entra en juego.
Cuando se internaliza, la respuesta depresiva funciona
como trozos de carbón encendidos que arden si se les
remueve un poco. Un incidente menor, como un neumático
desinﬂado o un cheque rebotado, no le da espacio a la
persona para decidir si se molestará o no. La respuesta
depresiva ya está grabada. Por ello, los individuos

deprimidos incluso se sienten tristes ante las buenas
noticias, pues siempre están esperando que algo malo pase,
ya que están atrapados en el hábito de la depresión. El
desequilibrio cerebral puede depender de la actividad
mental. Las resonancias magnéticas de personas con
depresión parecen apoyar la existencia de esa conexión,
pues muestran que con los efectos benéﬁcos de los
antidepresivos se iluminan las mismas áreas que cuando la
persona empieza a ir a terapia y supera la depresión
hablando de sus problemas. Hablar es un tipo de
comportamiento.
Si el comportamiento permite superar la depresión, es
razonable suponer que también puede hacernos caer en
ella. (Por lo pronto, dejaremos de lado el tipo de depresión
que tiene causas físicas —u orgánicas, como las llamarían
los médicos—, como diversas enfermedades y demencia
senil, así como una mala alimentación y la presencia de
toxinas ambientales. En estos casos, cuando la causa física
se elimina, la depresión suele desaparecer de manera
automática.) Puesto que esta explicación suena razonable,
la pregunta clave es cómo evitar la reacción depresiva y
cómo revertir la depresión una vez que se presenta. Es
posible abordar el asunto de la prevención y la mejoría
usando las mismas tres categorías que hemos analizado.
Eventos externos: hay quienes dicen: “¿Viste las noticias?
Me deprime mucho la situación mundial”, o “Me deprimí
mucho después de los ataques del 11 de septiembre”. Los
eventos externos pueden deprimirnos, pero en realidad son
el ingrediente menos poderoso de la depresión. Perder el
empleo también puede ser deprimente si uno es propenso a
tener reacciones depresivas, pero, si no es así, puede
impulsarnos a salir adelante con más fuerza. Las situaciones
negativas son inevitables, pero hay factores que las
empeoran:

El estrés se repite.
El estrés es impredecible.
No se tiene control sobre el estrés.
Imagine a una mujer cuyo marido es irascible y abusador.
La ha golpeado varias veces y ella es incapaz de predecir
cuándo enloquecerá, como tampoco es capaz de reunir la
fuerza o la voluntad para dejarlo. Una mujer así es un
candidato ideal para la depresión, pues en su situación
están presentes los tres elementos de estrés grave. El
abuso que se ejerce en su contra es reiterado, impredecible
y está fuera de su control.
Su sistema mente-cuerpo comenzará a apagarse si sigue
en esa situación. Es lo que les ocurre a los ratones que
reciben ligeras descargas eléctricas. Cuando los
investigadores separan las descargas en intervalos
aleatorios, y las administran una y otra vez, sin que los
ratones tengan escapatoria, deja de importar que sean
inofensivas. Al poco tiempo, los ratones se rendirán,
adquirirán un comportamiento letárgico y de indefensión, y
después morirán. Dicho de otro modo, la depresión inducida
es tan extrema que destruye su voluntad de vivir.
¿Qué signiﬁca esto para alguien como usted, que desea
evitar la depresión? En primer lugar, debe dejar de
exponerse a situaciones de estrés recurrente, ya sea un mal
jefe, un marido abusivo o cualquier otra que se refuerce día
con día. En segundo lugar, evite la impredecibilidad
estresante. Si bien es verdad que la vida es incierta, hay un
límite de incertidumbres aceptables. Un jefe que de la nada
tiene arranques de ira es inaceptable. Para muchas
personas, un trabajo de ventas en el que cualquier cliente
puede azotarles la puerta en la cara es demasiado incierto.
De igual forma, un cónyuge que puede o no ser inﬁel es
impredecible en el mal sentido.
Asimismo, debe incrementar las rutinas predecibles que le
ayuden a defenderse contra el estrés. Todos necesitamos

dormir bien, hacer ejercicio con regularidad, así como tener
una relación de pareja estable y un trabajo con el que
podamos contar. Los hábitos regulares no sólo son buenos
en un sentido amplio y generalizado, sino que ayudan a
evitar la depresión al entrenar al cerebro de forma positiva.
Además de sentirse desesperanzadas e indefensas, las
personas deprimidas tienden a ser pasivas en situaciones
de estrés. Son incapaces de imaginar una forma fructífera
de resolver la situación y se niegan la posibilidad de tomar
decisiones clave que quizá funcionarían; en lugar de eso, se
inclinan por no tomar decisión alguna, lo cual rara vez
funciona. Toleran la situación durante demasiado tiempo.
Cuando no hay depresión, es posible descifrar por lo general
qué es lo que se debe arreglar, qué se puede tolerar y de
qué es mejor alejarse, las cuales son elecciones básicas que
debemos hacer a lo largo de la vida.
Si usted se sabe propenso a padecer depresión, es
importante que lidie con los problemas con mayor premura
y de forma más directa que otras personas, porque, cuanto
más tiempo espere, más oportunidades de surgir le da a la
reacción depresiva. Me reﬁero a situaciones ordinarias como
conﬂictos potenciales en el trabajo, un adolescente en casa
que no respeta la hora de llegada o una pareja que no está
cumpliendo con su parte de las responsabilidades
domésticas. La depresión nos hace mucho más sensibles a
los pequeños detonadores, lo cual produce una sensación
de resignación e impotencia. Sin embargo, si actúa desde el
principio, antes de llegar a esta fase, tendrá espacio para
manejar el estrés cotidiano y energía para decidirse a
hacerlo. Aprenda a tomar esas decisiones con oportunidad y
no haga caso de la vocecita que le advierte que no haga
alboroto. No es hacer alboroto, sino cortarle el paso a la
reacción depresiva.

La reacción depresiva: las causas más sutiles de la
depresión son más difíciles de eliminar que el estrés
exterior. Si no quiero tener sobrepeso, es mucho más fácil
que evite ganar peso a perder los kilos de más una vez que
ya los tengo encima. Lo mismo ocurre con la depresión. Es
mucho más fácil aprender cuál es la reacción correcta al
estrés en vez de desatar la inadecuada. La reacción correcta
implica resiliencia emocional, la cual permite liberarse del
estrés en lugar de aferrarse a él. Revertir la reacción
inadecuada requiere volver a entrenar el cerebro, y así
como muchas personas con sobrepeso logran adelgazar, un
cerebro entrenado a reaccionar de forma depresiva puede
ser entrenado de nuevo.
Todos tenemos reacciones derrotistas, y no nos gusta lo
que nos provocan. Se requiere tiempo y esfuerzo para
remplazarlas con alternativas mejores. En el caso de la
depresión, es un hecho aceptado que cambiar las creencias
derrotistas de una persona deprimida es útil para su
recuperación. Las creencias son un poco como los
programas computacionales que repiten los mismos
comandos una y otra vez, sólo que las creencias son más
perniciosas, pues se graban más y más con cada repetición.
Aquí hay algunos ejemplos de la programación grabada
que surge de forma automática cuando nos sentimos
deprimidos, seguidos de creencias alternativas que pueden
contrarrestar la reacción depresiva:
CAMBIAR LAS CREENCIAS TÓXICAS
1. Es mi culpa
En vez de esto, piense: no es mi culpa, no es culpa de
nadie, no se ha determinado de quién es culpa, tal vez no
es culpa de nadie o señalar culpables no sirve de nada y
más bien deberíamos enfocarnos en la solución.
2. No soy lo suﬁcientemente bueno

En vez de esto, piense: soy lo suficientemente bueno, no
necesito compararme con los demás, no es cuestión de ser
bueno o malo, ser “suficientemente bueno” es relativo,
mañana seré mejor o estoy en una curva de aprendizaje.
3. Nada funcionará
En vez de esto, piense: algo se me ocurrirá, de alguna forma
las cosas se resolverán, puedo pedir ayuda, si algo no
funciona siempre habrá algo que sí funcione o una actitud
pesimista no me ayuda a encontrar la solución.
4. Sabía que las cosas saldrían mal
En vez de esto, piense: no lo sabía, es una suposición, sólo
me siento ansioso y ya pasará, o mirar hacia atrás sólo es
bueno si fomenta un mejor futuro.
5. No puedo hacer nada al respecto
En vez de esto, piense: puedo hacer algo al respecto, puedo
encontrar a alguien que haga algo al respecto, siempre
tendré la opción de alejarme, necesito analizar mejor la
situación o ser derrotista no me ayuda a mejorar las cosas.
6. Sólo era cuestión de tiempo
En vez de esto, piense: no soy fatalista, era algo
impredecible, ya pasará como lo demás, nunca llueve todo
el tiempo o ser fatalista me impide ser libre para elegir.
No estamos afirmando que todas las creencias
alternativas funcionan siempre, sino que debemos ser
flexibles. El despreciable truco de la reacción depresiva es
que pinta todo con la misma brocha. Es normal sentir
impotencia al no poder reparar la transmisión del automóvil
(¿quién no se frustraría?), pero no lo es sentirla al no poder
levantarse de la cama por las mañanas (síntoma de
depresión). Para ser flexibles, debemos vencer la reacción
depresiva en su propio juego.

¿Cómo lograrlo? Si la reacción automática está asociada
con tristeza, impotencia y desesperanza, niéguese a
aceptarla. Dese un momento, respire profundo y consulte la
lista de reacciones alternativas. Encuentre una que le
funcione. Se requiere tiempo y esfuerzo, pero la retribución
lo vale. Aprender una nueva reacción crea nuevas redes
neuronales en el cerebro y también abre puertas. ¿Qué tipo
de puertas? Cuando se está deprimido, se tiende al
aislamiento, la soledad, la apatía, la inactividad, la pasividad
y el rechazo al cambio. Las puertas nuevas tienen
exactamente el efecto opuesto. Al introducir una nueva
reacción, se resiste a la tentación de caer en los viejos
hábitos obsoletos. En lugar de permanecer aislado, usted se
dará cuenta de que estar con otras personas es bueno. En
lugar de ser pasivo, se dará cuenta de que tomar las riendas
también es positivo para usted.
Otra estrategia consiste en desarticular la reacción
depresiva en fragmentos manejables y menos abrumadores.
La mejor táctica es dar un paso a la vez y elegir las piezas
con las que uno cree que puede lidiar. La inercia es la mejor
amiga de la depresión. Siempre habrá un obstáculo por
saltar antes de que sea posible hacer algo en verdad
positivo, pero es apenas un montículo que no debemos
convertir en la cima del Himalaya.
Impulsarnos a superar ese pequeño montículo insta al
cerebro a cambiar el viejo patrón por uno nuevo. Al permitir
la entrada de impulsos nuevos provenientes de la fuente,
del verdadero yo, expandimos nuestra conciencia en
verdad. Tras la máscara de la depresión, la cual es un
comportamiento atado a una respuesta ﬁja, está el
verdadero yo, el yo nuclear que es capaz de dirigir el
proceso de sanación. Dicho de otro modo, cada uno de
nosotros tiene el poder de sanarse a sí mismo. La depresión
genera la ilusión de que nos han quitado ese poder, pero la
verdad es que, una vez que encontramos una abertura,
podemos recuperar a nuestro verdadero yo, paso a paso.

El hábito de la depresión: si alguna vez ha vivido cerca de
un alcohólico o adicto de cualquier tipo, sabe que se
comportan de forma oscilante y predecible. Cuando están
sobrios o desintoxicados, se arrepienten con sinceridad y no
desean volver al hábito. Sin embargo, cuando enfrentan la
tentación de beber, drogarse, comer en exceso o explotar
de rabia (según sea el hábito que tengan), las buenas
intenciones salen disparadas por la ventana. La voluntad se
esfuma, el hábito toma el control y lo único que importa es
recibir una dosis.
La depresión tiene un lado adictivo, en el cual la tristeza y
la desesperanza toman el control. Tanto el adicto como la
persona deprimida suelen afirmar: “No puedo ser de otro
modo”. En muchos casos, el “yo bueno” y el “yo malo”
luchan entre sí. Para el alcohólico, el “yo malo” bebe,
mientras que el “yo bueno” es el que está sobrio. Para la
persona deprimida, el “yo malo” está triste y sin esperanza,
mientras que el “yo bueno” es feliz y optimista. La verdad
es que la depresión cierne una sombra sobre cualquier cosa.
Los mejores momentos no son más que un preludio de la
recaída. El “yo malo” siempre ganará, mientras que el “yo
bueno” es apenas su peón.
La guerra está perdida, cada victoria es sólo temporal y el
péndulo sigue oscilando de un lado a otro. Cuando es
imposible ganar, ¿de qué sirve luchar? El secreto para
derrotar cualquier hábito fijo es dejar de pelear contra uno
mismo y encontrar en el interior un lugar que no esté en
guerra. En términos espirituales, ese lugar es el yo
verdadero. La meditación abre el camino para alcanzarlo. La
sabiduría tradicional del mundo afirma que a nadie se le
puede negar la paz, la calma, el silencio, la alegría absoluta
y la reverencia por la vida. Cuando la gente frunce el ceño y
me dice que no cree en la meditación, respondo que
entonces tampoco debe creer en el cerebro, porque las

cuatro últimas décadas de investigación cerebral han
demostrado que el cerebro se transforma con la meditación,
y ahora hay nuevas evidencias que sugieren que la
actividad genética también mejora con ella; es decir, los
genes buenos se activan, mientras los dañinos se inactivan.
Para desaﬁar la reacción depresiva, no basta con sólo
mirar hacia adentro. Debemos activar nuestro yo verdadero
y traerlo al mundo. Hasta que usted pueda demostrarse la
utilidad de tener reacciones y creencias nuevas, las
anteriores se aferrarán a su conciencia, pues está muy
acostumbrado a ellas y ya conocen bien el camino de
regreso. Por lo tanto, romper el hábito de la depresión
implica combinar el trabajo interno con el externo, de la
siguiente forma:
TRABAJAR
AMBOS
LADOS
TRABAJO INTERNO: CAMBIAR LO QUE
SENTIMOS
Y PENSAMOS
Medite.
Examine sus creencias negativas.
Rechace las reacciones derrotistas a los desafíos de la
vida.
Aprenda nuevas reacciones que mejoren la vida.
Adopte una visión superior de la vida y sea congruente
con ella.
Reconozca los juicios propios y rechácelos.
Deje de creer que el miedo es bueno sólo porque es
poderoso.
No confunda estado de ánimo con realidad.
Trabajo externo: modiﬁcar el comportamiento
Disminuya las condiciones de estrés.
Encuentre un empleo satisfactorio.

No se relacione con personas que lo hacen sentirse más
deprimido.
Encuentre personas cercanas a usted a las cuales
admire.
Aprenda a dar de sí. Sea generoso de espíritu.
Adopte buenos hábitos de sueño y ejercítese un poco
todos los días.
Enfóquese en relaciones en vez de distracciones y
consumismo interminable.
Aprenda a ser su propio padre y reedúquese al
relacionarse con personas emocionalmente maduras y
sanas a las cuales pueda amar, y quienes lo acepten sin
juzgarlo.
Cualquier médico o terapeuta se ha topado con cientos de
personas deprimidas que buscan ayuda con desesperación,
pero ¿cuántas de ellas estaban en el camino hacia la
recuperación? La mayoría pone toda su fe en píldoras o ha
caído en un estado de resignación y agotamiento. En
algunos casos, los medicamentos sirven para eliminar los
síntomas, pero la depresión leve a moderada no requiere un
tratamiento de enfermedad, el cual muchas veces no trae
nada bueno. Los descubrimientos más recientes lo
conﬁrman: en el caso de depresión leve a moderada, los
antidepresivos apenas superan la respuesta al placebo (el
cual provoca una mejoría promedio en 30% de los
pacientes). Su efectividad aumenta a medida que la
depresión es más grave.
Los tres elementos en los que nos hemos concentrado —
elementos externos, reacciones depresivas y el hábito de la
depresión— nos ofrecen una nueva posibilidad de
aproximación. Nos dan el poder de revertir las condiciones
que subyacen a la depresión. Ahora bien, no estamos
aﬁrmando que ya se sepa cuál es la causa de la misma,
pues en última instancia está relacionada con todos los

aspectos de la vida de cada individuo, incluido lo que ocurre
en su cuerpo.
Por ello, usted debe remodelar su vida en varios niveles,
pero sólo puede hacerlo si es consciente. A veces es sencillo
salir de una depresión, si es que dejar un mal trabajo o un
matrimonio tóxico puede considerarse algo sencillo. Al
menos es una solución directa. En otras ocasiones, la
depresión es como una bruma imposible de asimilar, por
donde se le vea. Sin embargo, la bruma se disipa, y la mejor
noticia es que el yo verdadero nunca está deprimido ni lo ha
estado jamás. Al abrir el camino para encontrar al yo
verdadero, usted logrará más que sólo sanar su depresión.
Saldrá a la luz y verá la vida de una forma nueva y
diferente.

SEGUNDA PARTE
CÓMO CREAR LA REALIDAD

NUESTRO CEREBRO, NUESTRO
MUNDO
A medida que continúe leyendo este libro, observará que
mente, cerebro y cuerpo trabajan juntos de forma
ininterrumpida. La vida es un proceso continuo, y, mientras
más expertos seamos en este proceso, más cerca
estaremos de alcanzar el objetivo del supercerebro. Un
investigador como Rudy, quien analiza información sobre la
neuroplasticidad, se maravilla por la manera en la que el
cerebro crea nuevos caminos, conexiones, redes. Sin
embargo, la mayor maravilla de todas es que la mente
puede crear materia, pues eso es lo que ocurre en el
cerebro miles de veces por segundo. Ya sea la emoción que
se siente tras ganar la lotería, o el “arrebato deleitable, libre
y negligente” que conmovía al poeta Robert Browning al
escuchar el canto de un tordo, ambas experiencias
requieren que el cerebro conﬁgure una representación
física. El arrebato precisa procesos químicos, al igual que
cualquier pensamiento, sentimiento y sensación. La
neurociencia ha conﬁrmado este hecho en más de una
ocasión.
Ahora queremos llevarlo al lugar donde radica la
verdadera maestría, donde el “cerebro” no se queda

sentado en su compartimento mundano mientras la
“mente” flota con frivolidad por encima de él. La diferencia
entre mente y cerebro es un producto humano engañoso.
Mente y cerebro están fundidos, y el lugar en el que nace el
supercerebro está en el interruptor del control que todos
podemos aprender a manejar.
En las sutiles regiones de la conciencia yace el poder
verdadero. Cuando alguien sube al estrado para recibir el
Oscar a la mejor película, suele exclamar algo como: “¡Es un
sueño hecho realidad!” Los sueños son sutiles, pero
poderosos. La visión personal pone en marcha el curso de la
vida, pero primero debe poner el cerebro en marcha,
después de lo cual vienen las acciones, posibilidades,
oportunidades, golpes de suerte y cualquier otra cosa que
se necesite para hacer un sueño realidad. A este proceso lo
llamamos “creación de la realidad” y consiste en un
desdoblamiento continuo, expresado a grandes rasgos en
los productos del cerebro a los que los neurocientíficos les
prestan atención, como las sinapsis, los potenciales
eléctricos y las sustancias neuroquímicas. La realidad
comienza en un nivel imperceptible a simple vista y mucho
más sutil.
Entonces, ¿cómo tomamos control de la creación de la
realidad? Éstas son algunas de las reglas del juego que
deberá considerar:
LAS REGLAS DE LA CREACIÓN DE LA REALIDAD
No somos nuestro cerebro.
Somos responsables de crear cómo vemos y sentimos el
mundo.
La percepción no es pasiva. No estamos recibiendo una
realidad fija y predeterminada, sino que la estamos
moldeando.
La autoconsciencia modifica la percepción.
Mientras más conscientes seamos, más poder
tendremos sobre la realidad.

La conciencia posee el poder de transformar el mundo
personal.
En un nivel sutil, la mente está fundida con las fuerzas
creativas del universo.
Explicaremos cada regla a medida que avancemos. Sin
embargo, cabe mencionar que la creación de la realidad es
un acto natural que no requiere esfuerzo, aunque al mismo
tiempo es algo casi increíble. Para crear una estrella el
universo va al mismo lugar que usted para visualizar una
rosa en la mente. Ahora depende de nosotros demostrar
que esta afirmación increíble es cierta.
No somos nuestro cerebro
El primer principio de creación de la realidad es que no
somos nuestro cerebro. Ya hemos visto lo fundamental que
resulta este conocimiento para la gente que sufre depresión
(o cualquier otro trastorno anímico, como la ansiedad, que
es tan epidémica como la depresión). Cuando usted se
enferma de un resfriado fuerte, sin importar cuánto esté
sufriendo, no afirma: “Soy un resfriado”. Decimos: “Tengo
un resfriado”. Pero en lugar de afirmar: “Tengo una
depresión”, decimos: “Estoy deprimido”, lo cual implica una
identificación con la condición en sí. Para incontables
personas con depresión y ansiedad, el verbo “estar” se
vuelve demasiado poderoso, pues el ánimo es el que le da
color al mundo. Cuando usted se identifica con el estado
depresivo, el mundo refleja cómo se siente. Cuando ve un
limón, no piensa que el que es verde es usted, así que lo
mismo debería ocurrir con la depresión. En ambos casos, la
mente está usando al cerebro, ya sea para crear el color
verde o para crear la depresión. Hay un vínculo estrecho en
el nivel psicológico; si usted es capaz de controlarlo, puede
cambiar cualquier cosa.

Si el cerebro estuviera a cargo de su identidad personal,
tendría tanto sentido aﬁrmar “Soy un limón verde” como
decir “Estoy deprimido”. Entonces, ¿cómo distinguimos una
cosa de la otra? ¿Cómo sabemos que no somos limones
verdes, pero una persona con depresión se identiﬁca con el
trastorno a tal grado que puede incluso suicidarse? La
diferencia es, en parte, emocional, aunque también entra en
juego la biología. El hipocampo está conectado de cerca con
la amígdala, la cual regula los recuerdos emocionales y la
reacción de temor. En estudios de imagen, cuando a un
sujeto se le muestra un rostro aterrador mientras se le
realiza una resonancia magnética funcional (que es el mejor
estudio para mostrar la actividad cerebral en tiempo real),
la amígdala se enciende como árbol de navidad. La reacción
de temor llega al cerebro superior, al cual le toma un poco
de tiempo darse cuenta de que las imágenes aterradoras no
son razón para temer. Los miedos incontrolables, aunque no
tengan una causa realista, son capaces de provocar
ansiedad y depresión crónicas.
Sin embargo, hay reacciones biológicas compensatorias.
Estudios recientes sugieren que las nuevas neuronas en el
hipocampo son capaces de inhibir las emociones negativas
evocadas en la amígdala. Asimismo, las actividades que
liberan estrés, como ejercitarse o aprender cosas nuevas,
fomentan el nacimiento de neuronas nuevas, las cuales,
como ya hemos visto, promueven la neuroplasticidad: la
creación de nuevas sinapsis y circuitos neuronales. La
neuroplasticidad puede regular de forma directa el ánimo y
así evitar la depresión. Por tanto, el nacimiento de neuronas
nuevas en el hipocampo de un adulto ayuda a contrarrestar
los desequilibrios neuroquímicos que provocan trastornos
afectivos como la depresión.
En el campo de la neurociencia, esta idea es novedosa,
pero en la vida real muchas personas han descubierto que
salir a correr puede eliminar la tristeza. Puesto que el limón
verde no detona reacciones emocionales, y la depresión sí,

hemos encontrado una diferencia importante en el cerebro.
Algunos estudios han demostrado que los antidepresivos
como el Prozac funcionan al menos en parte al incrementar
la neurogénesis (la creación de nuevas neuronas) en el
hipocampo. Para sustentar esta idea, a grupos de ratones se
les han dado antidepresivos y han mostrado cambios
positivos en su comportamiento, los cuales se evitan si se
bloquea de forma deliberada la neurogénesis en el
hipocampo.
El lector perspicaz nos señalará que parecemos estar
cayendo en una contradicción. Si el Prozac nos hace sentir
mejor, ¿qué tiene de malo tomar una píldora que promueve
efectos deseables en el cerebro? En primer lugar, los
medicamentos no curan los trastornos anímicos, sólo los
alivian. Una vez que el paciente deja de tomar los
antidepresivos o tranquilizantes, el trastorno resurge. En
segundo lugar, los medicamentos tienen efectos
secundarios. En tercero, los efectos benéficos de los
medicamentos disminuyen con el tiempo, por lo que se
requieren dosis más elevadas para obtener el mismo
beneficio. (Con el tiempo, deja de ser posible obtenerlo.) Por
último, algunos estudios han demostrado que los
antidepresivos no son tan efectivos como se nos ha hecho
creer, pues en la mayoría de los casos de depresión la
psicoterapia puede ser igual de benéfica. El problema
consiste en que nuestra cultura es adicta a tomar píldoras
como si fueran caramelos, pero la realidad es que hablar
con el terapeuta cura la depresión, mientras que consumir
medicamentos no lo logra a la larga.
Si el cerebro cambia, la realidad también. La gente
deprimida no sólo vive triste, sino que su mundo es triste.
La luz del sol está teñida de gris y los colores carecen de
brillo. Quienes no padecen un trastorno anímico atribuyen al
mundo cualidades más vivaces. La luz del semáforo es roja
porque el cerebro la hace roja, aunque las personas
daltónicas la ven gris. El azúcar es dulce porque el cerebro

la hace dulce, pero quienes han perdido las papilas
gustativas por una lesión o una enfermedad no perciben la
dulzura. También entran en juego otras cualidades más
sutiles. Por ejemplo, usted quizá agregue un componente
emotivo al sabor del azúcar si éste le recuerda que es
prediabético, así como puede agregárselo a la luz roja del
semáforo si le trae malos recuerdos de un accidente
automovilístico. Lo personal es inseparable de los “hechos”
de la vida diaria. En realidad, los hechos son personales. La
parte radical es que nada escapa al proceso de creación de
la realidad.
Todas las cualidades del mundo exterior existen porque
las creamos. El cerebro no es el creador, sino el traductor. El
verdadero creador es la mente.
Sabemos que necesitará más argumentos para
convencerse de que es usted quien crea la realidad. Es
comprensible, pues la duda surge ante la falta generalizada
de conocimiento sobre la forma en que la mente interactúa
con el mundo exterior.
Todo depende del sistema nervioso que vive la
experiencia. Dado que los humanos no tienen alas, no
tenemos idea de cómo es la experiencia de un colibrí, pues
mirar por la ventanilla de un avión no es igual a volar. Un
ave se lanza en picada y se eleva, se estabiliza en medio
del aire, mira en todas direcciones, etcétera. El cerebro del
colibrí coordina la velocidad de las alas, la cual alcanza
hasta 80 aleteos por segundo, y el ritmo cardiaco, que
supera los 1 000 latidos por minuto. Los humanos no
pueden vivir esa experiencia pues, en esencia, un colibrí es
un giroscopio vibratorio que se balancea en medio de un
tornado giratorio de alas. Basta con consultar una tabla de
los récords mundiales de aves para maravillarse. El ave más
pequeña del mundo, el zunzún, pesa 1.8 gramos, que es
apenas poco más de la mitad del peso de un centavo, pero
tiene la misma ﬁsiología básica del ave más grande del

mundo, el avestruz africano, que pesa alrededor de 150
kilos.
Para explorar la realidad, el sistema nervioso debe
mantenerse a la par de la experiencia nueva, monitorearla y
controlar el resto del cuerpo. El sistema nervioso de las aves
también explora experiencias en fronteras distintas al vuelo.
Por ejemplo, las aves de agua están diseñadas para
sumergirse en ella. El pingüino emperador alcanza a
sumergirse a una profundidad de 483 metros. La inmersión
más veloz jamás medida ha sido la de los halcones
peregrinos estudiados en Alemania, los cuales, según el
ángulo, alcanzan velocidades de 260 a 345 kilómetros por
hora. La estructura física de las aves se ha adaptado para
superar las fronteras de sus propias capacidades, y la clave
está en el sistema nervioso, no en las alas ni en el corazón.
Por tanto, el cerebro de las aves ha creado la realidad del
vuelo.
Este argumento puede llevarse aún más lejos en el caso
del cerebro humano, pues nuestra mente tiene libre
albedrío, mientras que la conciencia del ave (hasta donde
sabemos) opera sólo con base en el instinto. Para los
humanos es posible dar un salto gigantesco respecto de la
creación de la realidad.
Antes de continuar, haremos un paréntesis sobre algo que
a Deepak le apasiona de modo especial. No es correcto
aﬁrmar que el cerebro “crea” un pensamiento, una
experiencia o una percepción, así como tampoco lo es
aﬁrmar que un radio crea a Mozart. El papel del cerebro,
como el de los transistores de un radio, es proporcionar la
estructura física para transmitir un pensamiento, al igual
que el radio permite escuchar la música. Cuando vemos una
rosa, olfateamos su suntuoso aroma y acariciamos sus
suaves pétalos, ocurre todo tipo de correlaciones en el
cerebro, las cuales son visibles en una resonancia
magnética funcional. Pero el cerebro no está viendo, oliendo
o tocando la rosa; ésas son experiencias, y sólo nosotros

podemos tener esa experiencia. Este hecho es esencial,
pues demuestra que somos más que nuestro cerebro.
Para mostrar la diferencia, veamos otro ejemplo. En los
años treinta del siglo pasado, un neurocirujano pionero
llamado Wilder Penfield estimuló una zona del cerebro
conocida como corteza motora. Descubrió que con una
diminuta descarga eléctrica en esta área los músculos se
movían. (Investigaciones posteriores ahondaron de forma
extensiva en ese descubrimiento. Aplicar descargas en los
centros de memoria puede hacer que las personas vean
recuerdos de forma vívida, mientras que al hacerlo en los
centros emocionales se desencadenan explosiones
sentimentales espontáneas.) Sin embargo, Penfield advirtió
que la distinción entre mente y cerebro era crucial. Por
ejemplo, puesto que el tejido cerebral es incapaz de
experimentar dolor, se puede realizar una cirugía a cerebro
abierto con el paciente despierto.
Penfield estimulaba una zona local de la corteza motora,
lo cual ocasionaba que el paciente levantara el brazo.
Cuando le preguntaba al paciente qué había ocurrido, éste
contestaba: “Mi brazo se movió”. Entonces le pedía que
levantara el brazo, y después, al preguntarle de nuevo qué
había ocurrido, el paciente contestaba: “Moví el brazo”. De
esta forma directa y simple, Penfield demostró algo de lo
que todos somos conscientes en un nivel instintivo. Hay una
enorme diferencia entre el hecho de que el brazo se mueva
y moverlo uno mismo, lo que deja al descubierto el
misterioso intervalo entre mente y cerebro. Querer mover el
brazo es una acción de la mente, mientras que el
movimiento involuntario es una acción detonada en el
cerebro; por lo tanto, no son lo mismo.
Esta distinción puede parecer puntillosa, pero a la postre
resulta de absoluta importancia. Por ahora, recuerde que
usted no es su cerebro. La mente que le ordena al cerebro
es la única creadora verdadera, como Mozart es el auténtico
creador de la música que se transmite en el radio. En vez de

aceptar con pasividad cualquier cosa del mundo exterior,
primero reclame su papel como creador, el cual es activo.
Aquí empieza en verdad el aprendizaje para crear la
realidad.
La creatividad se basa en hacer nuevas las cosas
existentes. Pablo Picasso solía colocar dos ojos del mismo
lado de la cara, lo cual no se asemeja en nada a la
naturaleza (excepto en el caso de los peces planos, como el
mero, cuya descendencia nace con un ojo en cada lado de
la cabeza, y después ambos emigran a un solo lado cuando
maduran). Algunas personas lo acusarían de haber
cometido un error. Por ejemplo, hay un chiste sobre una
profesora de primer año que lleva a sus alumnos a un
museo de arte moderno; al estar frente a una pintura
abstracta, aﬁrma: “Se supone que esto es un caballo”. Uno
de los niños del grupo pregunta: “¿Y entonces? ¿Por qué no
es un caballo?”
La pintura abstracta comete “errores” para crear algo
nuevo. Por ejemplo, Picasso ve el rostro humano de una
forma distinta. Puesto que la percepción es adaptable más
allá de los límites, si le damos una oportunidad a Picasso
permitiremos que nuestra mirada se distorsione, en
comparación con la percepción común de los rostros.
Entonces surge una emoción trastornada, y, de pronto, nos
reímos, o temblamos de nervios, o encontramos la belleza
en ese estilo abstracto. Esta forma nueva de ver el mundo
nos estimula y nos volvemos parte de ella. El cerebro está
diseñado para permitir que todos hagamos nuevas las cosas
existentes. Si el cerebro fuera una computadora,
almacenaría la información, la archivaría de formas distintas
y realizaría cálculos a gran velocidad.
La creatividad va más allá de todo esto. Convierte la
materia prima de la vida en un paisaje completamente
nuevo, nunca antes visto. Si cena hamburguesas cinco
noches seguidas, es normal que se aburra, se queje y se
pregunte por qué la vida no cambia. Pero también puede

hacer algo nuevo. En este instante está armando el mundo
como un rompecabezas en el que usted tiene control de
cada pieza.
HACER NUEVAS
LAS COSAS
CÓMO TRANSFORMAR SU PERCEPCIÓN
Responsabilícese de sus propias experiencias.
Sea escéptico frente a las reacciones fijas, tanto propias
como ajenas.
Confronte los viejos condicionamientos, pues éstos nos
llevan a tener comportamientos inconscientes.
Sea consciente de sus emociones y de dónde provienen.
Examine sus creencias nucleares. Mírelas a contraluz y
descarte aquellas que lo mantienen estancado.
Pregúntese qué parte de la realidad está negando.
Siéntase libre de consultar el punto de vista de las
personas que lo rodean y respete lo que ellas perciben
de la situación.
Practique la empatía de modo que pueda experimentar
el mundo a través de los ojos de los demás.
Todos estos puntos se basan en la autoconsciencia.
Cuando hacemos cualquier cosa —desayunar, hacer el
amor, contemplar el universo, escribir una canción—, la
mente sólo puede estar en uno de tres estados:
inconsciente, consciente y autoconsciente. Cuando se está
en estado inconsciente, la mente recibe de forma pasiva el
flujo constante de estímulos del mundo externo, con un
mínimo de reacciones y sin creatividad alguna. Cuando se
está en estado consciente, se presta atención a este flujo de
estímulos y se selecciona, elige, clasifica, procesa y demás,
y se toman decisiones sobre qué se aceptará y qué se
rechazará. Cuando estamos en estado autoconsciente,

observamos en retrospectiva lo que estamos haciendo y nos
preguntamos: “¿Cómo es esto para mí?” En cualquier
momento, los tres estados coexisten. No sabemos si lo
mismo le ocurre a una criatura como el colibrí; si se
pregunta: “¿Estoy cansado?” mientras su corazón late mil
veces por minuto. Esta pregunta surge de la
autoconsciencia. ¿Acaso el ave pensará: “Mi corazón late
muy, muy rápido”? Ésta es una pregunta surgida de la
simple conciencia. Suponemos, sin saberlo en verdad, que
el colibrí no es autoconsciente, e incluso tal vez tampoco
sea consciente. Quizá pase la vida entera en estado de
inconsciencia.
Inconsciente, consciente, autoconsciente
Los seres humanos existimos en estos tres estados, pero
depende de cada uno de nosotros cuál de ellos predomina
en un momento determinado. El supercerebro depende de
que usted logre reducir los momentos de inconsciencia e
incremente tanto los de conciencia como los de
autoconsciencia. Consideremos el cuarto elemento de la
lista anterior: sea consciente de sus emociones y de dónde
provienen. La primera parte es una cuestión de conciencia;
la segunda, de autoconsciencia. “Estoy enojado” es un
pensamiento consciente, mientras que salirse de las casillas
es inconsciente. Por eso somos comprensivos con alguien
que enloquece, por ejemplo, en un accidente
automovilístico. No nos tomamos en serio lo que dice hasta
que se le pasa la ira y se calma. Algunos sistemas jurídicos
incluso perdonan la inconsciencia y son indulgentes en el
caso de los denominados crímenes pasionales. Si usted
encontrara a su esposa en la cama con otro hombre y lo
estrangulara ahí mismo, se consideraría que actuó de forma
inconsciente.
Es bueno ser consciente, pero la autoconsciencia es aún
mejor. Aﬁrmar: “Estoy enojado” es una mera enunciación. Si

su objetivo es controlar la ira, saber de dónde proviene
agrega el componente de la autoconsciencia y le permite
observar un patrón en su comportamiento. Así, tomará en
cuenta los arrebatos del pasado que no le han servido de
mucho. Quizá se enfurezca porque su cónyuge lo abandonó
en el pasado, o porque alguien llamó a la policía. Una vez
que inserta la autoconsciencia, la realidad cambia, usted
comienza a tomar el control, y el poder de cambiar se pone
en sus manos.
Es un hecho irrefutable que la conciencia es parte del
mundo animal. Los elefantes se congregan en torno a un
bebé elefante que ha muerto. Se quedan ahí un tiempo, e
incluso regresan al sitio un año después. Se reúnen cerca de
la madre que ha perdido a su cría. Si la empatía signiﬁca
algo más de lo que los humanos creemos, parecería que los
elefantes sienten empatía por sus semejantes. En realidad
no sabemos si el colibrí diminuto que emigra miles de
kilómetros de México a Minnesota es consciente de la ruta
que lleva, incluyendo los letreros en los postes, el
movimiento de las estrellas y hasta el campo magnético de
la Tierra.
Sin embargo, nos atribuimos la capacidad de
autoconsciencia. (Este orgullo de ser únicos podría
tambalearse con facilidad. Por ejemplo, cuando regañamos
a un perro por orinarse en la alfombra, el mundo entero
interpretaría la reacción del animal como vergüenza, la cual
es una reacción autoconsciente.) Somos conscientes de
nuestra conciencia. Dicho de otro modo, nuestro nivel de
autoconsciencia trasciende el simple aprendizaje y la
memoria en el cerebro.
La neurociencia reduccionista no explica de qué forma la
conciencia nos permite distanciarnos de la actividad
cerebral, pues sólo recopila información y descubre hechos.
En su investigación, Rudy porta la camiseta del
reduccionismo, pues su campo de investigación principal es
el Alzheimer y los genes que están involucrados en él. Sin

embargo, la neurociencia reduccionista no explica a quien
en realidad experimenta los sentimientos y los
pensamientos. Entre la conciencia y la autoconsciencia hay
un mar de por medio. “Me han diagnosticado Alzheimer” es
una afirmación hecha a partir de la conciencia, pues un
individuo inconsciente no se daría cuenta de que algo anda
mal con su memoria. “Detesto tener Alzheimer y me
atemoriza” es una afirmación que proviene de la
autoconsciencia. Por tanto, los hechos que describen la
enfermedad incluyen los tres estados —inconsciencia,
conciencia y autoconsciencia—, mas no explican cómo nos
vinculamos con ellos. El cerebro sólo hace lo que hace, pero
se requiere de la mente para vincularse con ello.
Ahora bien, esta “conciencia de ser consciente” también
es posible gracias al cerebro. No podemos afirmar que
sabemos, en términos reduccionistas, dónde se localizan la
conciencia y la autoconsciencia en los mapas mentales,
pues es posible que no estén confinadas en una región
específica. Nadie ha resuelto este rompecabezas aún.
Mientras el cerebro produce sentimientos y pensamientos
con los que nos identificamos, el supercerebro apela a
nuestra capacidad de ser el observador o espectador,
distanciado de los pensamientos y los sentimientos
transmitidos por el cerebro.
Si una persona iracunda es incapaz de tomar distancia y
observar lo que ocurre cuando tiene un arranque de furia,
entonces su ira está fuera de control. Es inconsciente
respecto de dónde proviene o de qué hacer hasta que
interviene cierto grado de distanciamiento. En las
resonancias magnéticas se muestra que varios centros de la
corteza cerebral se encienden o se apagan, dependiendo de
si la persona tiene control sobre sus emociones. Sin
embargo, para muchas personas, o quizá incluso para la
mayoría, la idea de distanciarse de sus emociones detona
una visión aterradora de una existencia estéril e insípida,
carente de pasión.

No obstante, las emociones cambian, dependiendo de
cómo seamos.
Inconsciente: en este estado, las emociones tienen el
control. Surgen de manera espontánea y siguen su propio
curso. Se liberan hormonas, las cuales a su vez suelen
provocar una reacción de estrés. Si nos dejamos llevar por
ellas, las emociones inconscientes generan un desequilibrio
en el cerebro. Los centros superiores de toma de decisiones
se debilitan y no hay quien controle los impulsos de miedo e
ira. El resultado puede ser un comportamiento destructivo,
además de que los hábitos emocionales se graban y las
conexiones neuronales se hacen fijas.
Consciente: en este estado, la persona es capaz de afirmar:
“Me siento de forma X”. Éste es el primer paso para
equilibrar la emoción X. El cerebro superior ofrece el juicio,
el cual pone la emoción en perspectiva. La memoria le dice
a la persona cómo funcionó dicha emoción en el pasado,
haya sido para bien o para mal. Después sigue un estado de
mayor integración, en el cual participan los circuitos
cerebrales superiores e inferiores. Cuando empezamos a
controlar las emociones y afirmamos: “Me siento de forma
X”, damos el primer paso hacia el distanciamiento.
Autoconsciente: cualquiera puede ser consciente, pero al
ser autoconscientes nos volvemos únicos. “Me siento de
forma X” se transforma en “¿Qué pienso sobre X?”,
“¿Adónde me está llevando?”, “¿Qué significa esto?” Una
persona enojada quizá se detenga ahí, en un grado menor
de autoconsciencia. Un jefe irritable que reprende a sus
subordinados año tras año es muy consciente de su enojo,
pero sin la autoconsciencia es incapaz de ver lo que provoca
en sí mismo y en los demás. Tal vez llegue un día a casa y
se sorprenda de que su esposa lo haya abandonado. Una
vez que la autoconsciencia llega a nuestras vidas, las

preguntas que podemos hacernos sobre nosotros mismos,
sobre cómo pensamos y cómo nos sentimos, son ilimitadas.
Las preguntas autoconscientes son la clave para la
expansión de la conciencia; cuando esto ocurre, las
posibilidades son infinitas.
Las emociones no son enemigas de la autoconsciencia,
pues cada una de ellas desempeña su papel en la totalidad
de la vida y son necesarias para darles sentido a las
circunstancias. Las reacciones emotivas también permiten
que los recuerdos se fijen en la mente. Por ello, es más fácil
recordar el primer beso que el precio que tenía la gasolina
ese mismo día. Puesto que son “persistentes”, las
emociones no están distanciadas. Sin embargo, el
distanciamiento se vuelve parte del paisaje completo, pues
permite dar un paso atrás y separarse de las emociones (lo
cual explica que el primer beso no suela llevar a la
concepción de un hijo). Tal vez esta afirmación parezca fría
e insensible, pero hay placer en el distanciamiento. Una vez
que las experiencias dejan de fijarse con tanta fuerza, es
posible trascenderlas y alcanzar un nivel superior de la
experiencia donde todos los aspectos de la vida son
significativos. Al ser conscientes de nuestros pensamientos
y sentimientos, empezamos a crear nuevas conexiones
neuronales que no sólo registran la ira, el miedo, la felicidad
y la curiosidad, sino también los sentimientos espirituales,
como la dicha, la compasión y el asombro. La creación de la
realidad no tiene límite superior. Cuando asumimos que la
realidad está dada, lo que en realidad estamos aceptando
no es el mundo exterior, sino nuestras propias limitaciones
internas.
Cómo interfiere el ego
Si la autoconsciencia tiene un enemigo, es el ego, el cual
constriñe con fuerza nuestra conciencia cuando sobrepasa
su función designada. Esta función es vital, lo que se hace

evidente al echarle un vistazo al cerebro. Mientras miles de
millones de neuronas remodelan billones de sinapsis en
medio de una red neuronal en evolución, el ego nos hace
creer que dentro del cráneo todo es estático y está en
calma. Sabemos que no es así. Sin embargo, sin una
sensación de constancia estaríamos expuestos al proceso
tumultuoso en el que el cerebro se reconﬁgura a sí mismo
cuando responde a cada una de las experiencias que
tenemos, sea despiertos o en sueños. (El cerebro está muy
activo mientras dormimos, aunque mucha de esta actividad
sigue siendo un misterio.)
Una vez que las nuevas experiencias se registran en el
cerebro, el ego las asimila. Usted es el yo al que le ocurren
cosas nuevas, que se añaden a su depósito de placer y
dolor, miedo y deseo, el cual se ha ido llenando desde la
infancia. Saber que la remodelación cerebral siempre tiene
un efecto es importante, aunque el ego produzca la ilusión
de constancia.
Cuando Rudy y su esposa Dora estaban criando a su hija
Lyla, decidieron que durante su primer año de vida la
atenderían cada vez que llorara. Otros padres criticaron su
decisión, con el argumento de que sería una niña
consentida y ellos un par de zombis sin descanso, pero de
todos modos cumplieron la promesa que se hicieron a sí
mismos. Para Lyla, así como para todos nosotros, la infancia
es el periodo en el cual se sientan las bases de la red de
conexiones neuronales. Aunque el proceso no es evidente a
la vista, se está conﬁgurando una visión del mundo, y años
después, cuando ocurra una nueva experiencia placentera o
dolorosa, se comparará con experiencias previas antes de
que encuentre su lugar en la memoria.
Dora y Rudy querían dotar al cerebro de Lyla con bases de
felicidad, seguridad y aceptación, no de descontento,
abandono y rechazo. Ahora bien, esto implicaba mucho más
que sólo atenderla cuando llorara. Durante la infancia, los
padres son el mundo entero del bebé, así que, mientras

crecía, Lyla tendría una razón muy arraigada para ver el
mundo como un lugar de aceptación y crecimiento. El
mundo no es inmóvil, sino que existe cuando lo
experimentamos y lo incorporamos a nuestra visión de las
cosas. Por lo tanto, la objeción de que Lyla no estaría
preparada para la dura realidad no era válida. Al igual que
el resto de la gente, Lyla enfrentaría al mundo según la
imagen creada en su cerebro. (Lyla es ahora una niña muy
feliz que irradia el amor que ha recibido.)
El ego es absolutamente necesario para la integración de
todo tipo de experiencias, pero también tiende a ir
demasiado lejos. El término común para describir este
exceso es egocentrismo, aunque no es el tema que nos
interesa abordar aquí. Cualquier persona llega a verse
enfrascada en situaciones paradójicas que involucran al
ego. Es imposible vivir sin él, pero tomarse todo personal
puede provocar un delirio egocéntrico, y entonces “yo, mí,
mío” se anteponen a cualquier otra consideración. En vez de
tener un punto de vista y valores personales sólidos (parte
positiva del ego), el egocéntrico se levanta en armas para
defender sus preferencias y sus prejuicios sólo porque son
suyos (parte negativa del ego). El ego pretende ser el yo,
pero el verdadero yo es conciencia. Por lo tanto, cuando
rechazamos cualquier aspecto de la experiencia y
aﬁrmamos: “Ése no soy yo”, “No quiero pensar en eso” o
“Esto no tiene nada que ver conmigo”, excluimos algo de
nuestra conciencia y creamos una imagen egocéntrica, en
lugar de abrirnos a las posibilidades inﬁnitas de la creación
de la realidad.
Esta visión estrecha conlleva la reducción o el
desequilibrio de la actividad cerebral, como se observa en
las resonancias magnéticas. Las experiencias nuevas
equivalen a redes neuronales nuevas. Asimismo, impulsan
la remodelación, lo cual mantiene sano el cerebro. Por su
parte, cuando la gente se dice a sí misma: “No muestro mis
emociones” o “No me gusta pensar demasiado”, apaga

ciertas regiones del cerebro. El ego es responsable de estas
racionalizaciones que restringen la conciencia, así como
también la actividad cerebral. Hay hombres que creen que
afirmar: “Soy hombre” equivale a decir “Un hombre no
muestra sus emociones”. Dejando de lado la riqueza
existencial que las emociones otorgan, esa actitud se
contrapone a la evolución. El cerebro pone las emociones al
servicio de nuestras necesidades instintivas, las cuales
están programadas para asegurar la supervivencia.
Debemos usar las emociones para empoderar nuestra
pasión por alcanzar nuestras metas. Debemos utilizar
nuestro intelecto para diseñar estrategias, así como
distanciar nuestra conciencia a fin de adquirir la seriedad
necesaria para alcanzar tales metas. Dicho de otro modo, es
necesario transitar entre la pasión generada por los miedos
y los deseos, y los pensamientos racionales asociados con el
autocontrol y la disciplina. Para llevar a cabo un vuelo sobre
el Atlántico que rompiera récords, Charles Lindbergh
necesitó determinación y entusiasmo, tanto como serenidad
y objetividad suficientes para conducir el avión. Todos
somos como él.
El cerebro es fluido y dinámico, pero pierde el equilibrio
cuando se le ordena que ignore o modifique su proceso
natural. Cuando se restringe la conciencia, se restringe
también el cerebro y se paraliza la realidad en patrones
fijos.
BLOQUEOS
DEL EGO
PENSAMIENTOS TÍPICOS QUE RESTRINGEN
LA CONCIENCIA
No soy el tipo de persona que hace X.
Quiero permanecer en mi zona de confort.
Eso me hará ver mal.
Simplemente no quiero; no necesito un motivo.

Que alguien más lo haga.
Sé lo que pienso. No intenten hacerme cambiar de
opinión.
Sé más que los demás.
No soy lo suficientemente bueno.
Esto está por debajo de mis capacidades.
Viviré por siempre.
¿Se da cuenta de cómo algunas de estas afirmaciones lo
engrandecen mientras otras lo hacen ver pequeño? Sin
embargo, en todas ellas se defiende una imagen. La
verdadera función del ego es ayudar a construir un yo
fuerte y dinámico (en un capítulo posterior ahondaremos
sobre esto), pero cuando interviene para protegernos
innecesariamente, disfraza el miedo y la inseguridad. Un
hombre de mediana edad que de pronto se compra un auto
deportivo rojo brillante quizá se siente inseguro, al igual que
una mujer de la misma edad que se somete a cirugía
plástica cuando descubre sus primeras arrugas alrededor de
los ojos. Ni obstante, la defensa del ego es mucho más sutil,
y los mecanismos de defensa que construimos a nuestro
alrededor pasan inadvertidos. En vez de avanzar en el
proyecto de construcción de la realidad, nos concentramos
en fortalecer la misma realidad anticuada que nos hace
sentir seguros. Para algunas personas, darse importancia es
lo que les da seguridad, mientras que para otras la
modestia cumple la misma función. Es posible sentirse
pequeño por dentro y disfrazarlo con una imagen exterior
de bravuconería, o incluso cubrir ese mismo sentimiento
con timidez. No hay fórmulas fijas. Eso sí, quien se cierra a
ciertas experiencias no sabe de lo que se pierde.
Sin embargo, las experiencias individuales cuentan menos
que la sorprendente capacidad de la mente para recibir,
transmitir y procesar dichas experiencias. Incluso si decide
no participar en algo, las cosas que se niegue a ver lo
afectarán de igual forma, sólo que el efecto será

inconsciente. Todos conocemos a personas que no se han
afligido cuando alguien cercano a ellos muere. La aflicción
hizo lo suyo, sólo que no fue evidente, como una
escaramuza clandestina que continuó a pesar de que el ego
dijera: “No quiero sentir”.
La creación de la realidad es algo recíproco. La creamos al
mismo tiempo que ella nos crea a nosotros. A nivel
neurobiológico, los neurotransmisores excitatorios como el
glutamato están involucrados en un acto constante de
equilibrio tipo yin yang con los neurotransmisores
inhibitorios como la glicina, mientras las emociones y el
intelecto se desempeñan en la danza que crea la
personalidad y el ego. Todo esto nos proporciona el sentido
de quiénes somos y cuál es nuestra reacción frente a la vida
en un momento determinado. Asimismo, desde que
estamos en el vientre materno, cualquier experiencia
sensorial crea sinapsis, las cuales consolidan los recuerdos y
sientan las bases para la red de conexiones neuronales.
Estas primeras sinapsis nos configuran. Imagine su reacción
al ver una araña en su casa. En teoría, podría reaccionar de
cualquier forma, pero la realidad es que la respuesta ya está
programada y parece natural una vez que se ha grabado. Ya
sea que diga: “Las arañas me dan asco”, “No me molestan
las arañas” o “Me aterran las arañas”, la reacción es una
elección personal que usted ha configurado, pero que a su
vez lo configura a usted. Es algo completamente natural. El
problema surge cuando interviene el ego y convierte la
reacción personal en un hecho: “Las arañas son asquerosas,
las arañas son inofensivas, las arañas son aterradoras”. Es
imposible confiar en estas afirmaciones en cuanto hechos,
pues el juicio personal se transforma en una supuesta
realidad “objetiva”.
Ahora intercambie la palabra araña por católicos, judíos,
árabes, gente de color, la policía, el enemigo, etcétera. El
prejuicio se afirma como hecho (“Todos ellos son iguales”),
pero lo que subyace es el miedo, el odio y la actitud

defensiva. A pesar de sus manipulaciones sutiles, es posible
contrarrestar el ego con unas cuantas preguntas sencillas:
¿Por qué pienso de esta forma?
¿Cuáles son mis motivaciones?
¿Acaso estoy repitiendo las mismas cosas anticuadas
que siempre digo/pienso/hago?
Cuestionarnos es importante porque nos permite seguir
en movimiento. Las respuestas se actualizan y la
autoconsciencia recibe tanta información como es posible.
Tener más información que procesar estimula al cerebro a
renovarse, y la mente, al tener más respuestas cerebrales a
su disposición, se expande más allá de los límites
imaginables. Cualquier cosa que esté ﬁja es limitada;
cualquier cosa que sea dinámica permite expandirnos más
allá de los límites. El supercerebro elimina las limitaciones
en su totalidad. Cada paso que damos nos acerca a nuestro
verdadero yo, el cual crea la realidad en un estado de
libertad.
Soluciones
supercerebrales
Sobrepeso
El sobrepeso es un problema adecuado para ejempliﬁcar el
uso del cerebro de una nueva manera. Más de una tercera
parte de los estadounidenses tiene sobrepeso, y más de una
cuarta parte padece obesidad. Dejando de lado las
cuestiones médicas, esta epidemia es provocada por
nuestras elecciones. En una sociedad que en promedio
consume 70 kilogramos de azúcar al año, hace una décima
parte de sus comidas en restaurantes de comida rápida y
década tras década incrementa los tamaños de las
porciones alimenticias, cualquiera creería que nuestras

malas decisiones son tan evidentes que nos apresuraríamos
a revertirlas. Pero no es así, y los asesores de salud pública
tampoco parecen ser de mucha ayuda. La obesidad ha
aumentado más allá de lo razonable porque la razón no es
efectiva para detenerla.
¿Qué está haciendo mal el cerebro? Se ha señalado que la
culpa es de tipo moral. Tener sobrepeso ha sido considerada
una señal de debilidad personal, un remanente de la
inclusión medieval de la gula entre los siete pecados
capitales. En el fondo, muchas personas con sobrepeso se
castigan por su falta de voluntad. ¡Si tan sólo pudieran dejar
de ser tan indulgentes consigo mismas! Si tan sólo pudieran
dejar de castigarse con esas calorías que alimentan el
círculo vicioso: comen, suben de peso, la imagen que tienen
de sí mismos empeora, se sienten mal consigo mismos, lo
cual les da un buen motivo para consolarse con más
comida.
Las decisiones son conscientes, pero los hábitos no. Con
esta sencilla aﬁrmación observamos el sobrepeso desde la
perspectiva del cerebro. Las partes inconscientes del
cerebro han sido entrenadas para exigir comida que el
cerebro superior no desea. La oscilación entre atragantarse,
sentir remordimiento y volver a atragantarse tiene su
contraparte en la ﬁsiología. Las hormonas que funcionan
como señales naturales para indicar que se ha satisfecho el
hambre se suprimen o son anuladas por otras hormonas
que mandan señales de apetito voraz. La comida en sí
misma no es el problema. Por muy tentador que sea un
helado o un delicioso corte de carne al carbón, no son
sustancias adictivas.
Entonces, ¿cuál es el problema? Las respuestas que ya
todos conocemos llevan un halo de inutilidad. Hay tantos
factores involucrados en la alimentación y en la salud que,
sin importar adónde miremos, siempre hay nuevos
culpables a quienes señalar. Según los expertos, la gente
engorda por las siguientes razones:

Baja autoestima
Mala imagen corporal
Historial familiar de obesidad
Predisposición genética
Malos hábitos alimenticios adquiridos en la infancia
La mala calidad de la comida rápida y de los alimentos
procesados llenos de aditivos y conservadores
La disminución en la demanda de alimentos frescos
La obsesión de la sociedad por el cuerpo “perfecto”, que
es inalcanzable para la gran mayoría
El derrotismo intrínseco de las dietas constantes y el
efecto rebote
Cuando nos enfrentamos a este desalentador inventario,
el cerebro estándar pronto se siente abrumado. Esto desata
un patrón familiar de comportamiento derrotista. Una dieta
fallida lleva a la siguiente, debido a la frustración y a la
confusión. El fracaso genera más frustración, pero también
nos hace propensos a recurrir a trucos y soluciones rápidas:
la presión irracional del hambre, el hábito y las fantasías
nublan la capacidad del cerebro superior para tomar
decisiones.
¿Cómo puede el supercerebro cambiar estos patrones
arraigados? En primer lugar, necesitamos declarar una
tregua a la gordura. El cerebro estándar no ha ganado la
guerra. Los estudios demuestran que muchas personas que
hacen dietas pierden peso, pero hasta 100% de ellas lo
recupera en menos de dos años. Quienes logran evitar
recuperar una cantidad considerable de kilos, aﬁrman estar
preparados para contar cada caloría, todos los días, durante
el resto de sus vidas. La química cerebral también
desempeña su papel. Tras perder peso, las personas a dieta
suelen sentir más hambre que antes. Un grupo de
investigadores australianos cree que se debe a un cambio
biológico. Los estómagos de las personas que lograron bajar

de peso pero luego empezaron a recuperarlo mostraron
niveles 20% más altos de grelina, la denominada “hormona
del apetito”, en comparación con los niveles anteriores a la
dieta. Un reporte de diciembre de 2011, publicado en el
New York Times aﬁrma: “Sus cuerpos aún con sobrepeso
actuaban como si estuvieran famélicos y trabajaban horas
extra para recuperar el peso perdido”. El cerebro es
responsable de regular el metabolismo corporal a través del
hipotálamo, y al parecer las dietas también lo afectan. La
gente que logra alcanzar un peso normal necesita 400
calorías menos al día en comparación con quienes han
conservado su peso ideal durante muchos años.
Lo que la persona con sobrepeso necesita para liberarse
del derrotismo no es un cerebro nuevo, un mejor
metabolismo u hormonas balanceadas. Es decir, la
respuesta no radica en estos factores, pues éstos se
subordinan a algo más: el equilibrio. Un desequilibrio en las
conexiones cerebrales es consecuencia del fortalecimiento
de las zonas de comportamiento impulsivo y del
debilitamiento de aquéllas responsables de la toma de
decisiones racionales. La repetición de patrones negativos
también daña la toma de decisiones, pues cuando nos
culpamos a nosotros mismos o nos sentimos fracasados, las
partes inferiores del cerebro están sometiendo de nuevo la
corteza cerebral. El equilibrio mental se restablece cuando
logramos tomar decisiones a favor de nosotros mismos,
como cuando dejamos de comer para llenar un vacío
emocional. Una vez restablecido el equilibrio, el cerebro
tenderá de manera natural a preservarlo. Este equilibrio,
conocido como homeostasis, es uno de los mecanismos más
poderosos del sistema nervioso autónomo o involuntario.
Una de las características únicas del cerebro es que
funciona por medio de un control dual. Los procesos operan
en automático, pero, si se les instruye para que operen de la
forma deseada, la voluntad y el deseo toman el control. Sin
embargo, no es cuestión de fuerza de voluntad, pues ésta

implica la fuerza. Quizá queramos comer una segunda
rebanada de pastel o saquear el refrigerador por las noches,
pero tomamos la determinación de resistirnos a hacerlo.
Esto no es voluntad, sino resistencia. Y aquello a lo que
nos resistimos, persiste. Ahí está el meollo del asunto.
Mientras permanezcamos enfrascados en una guerra
interna entre las ansias y lo que sabemos que es bueno
para nosotros, la derrota es inevitable. En su estado natural,
la voluntad es lo opuesto a la resistencia. Si seguimos la
corriente, la voluntad de la naturaleza, sustentada por miles
de millones de años de evolución, nos llevará. La
homeostasis es el camino que el cuerpo quiere tomar. Cada
célula ha sido diseñada con cuidado para mantener el
equilibrio. (Por eso, por ejemplo, una célula suele almacenar
comida suﬁciente para unos cuantos segundos. No necesita
almacenar más porque, en el equilibrio general del cuerpo,
cada célula cuenta con que se le alimentará
continuamente.)
El supercerebro implica tener el control de lo que el
cerebro hace. Nuestro eslogan es: “Use al cerebro, en vez
de que el cerebro lo use a usted”. En el ámbito del peso se
incluyen pacientes que sufren trastornos alimenticios. Una
chica con anorexia grave puede mirarse al espejo y
enfrentarse a la imagen de un cuerpo esquelético, en el que
costillas, codos y rodillas resaltan de forma grotesca, y el
rostro semeja una máscara estirada sobre el cráneo. Sin
embargo, lo que ella ve es que está gorda. La información
en bruto que entra a su corteza visual es irrelevante. Como
muchas otras personas con trastornos alimenticios, la
imagen que ve es la que tiene en mente. Lo mismo nos
pasa a los demás, sólo que por lo regular el reﬂejo normal
en el espejo coincide con una imagen normal en nuestra
cabeza. En los bordes, sin embargo, millones de nosotros
vemos un cuerpo “demasiado gordo” cuando miramos la
imagen de un cuerpo que entra dentro del rango de lo
normal. Ahora bien, también puede tomar el control la

negación, y después de cierto punto quizá tengamos
demasiado sobrepeso como para ignorarlo. (Una tira cómica
reﬂeja con astucia a una mujer que le pregunta a su esposo:
“Dime la verdad, ¿este cuerpo me hace ver gorda?”)
La clave está en recuperar el equilibrio cerebral, y luego
hacer uso de su capacidad para equilibrar todo lo demás:
las hormonas, el hambre, las ansias y los hábitos. El peso
está en nuestra cabeza porque, en última instancia, nuestro
cuerpo está en nuestra imaginación. Es decir, el cerebro
está en la base de todas las funciones corporales, como la
mente está en la base de nuestro cerebro.
El supercerebro requiere que nos relacionemos con el
cerebro de una nueva manera. La mayoría de la gente está
desequilibrada porque sus cerebros son muy adaptables y
compensan cualquier cosa que le ocurra al cuerpo. Hay
personas con obesidad severa que llevan vidas normales
dentro de ciertos límites, y tienen familias y relaciones
afectivas funcionales. Sin embargo, en otro nivel son
miserables. El desequilibrio genera más desequilibrio, con lo
cual se perpetúa el círculo vicioso. Necesitan dejar de
adaptarse a su obesidad y relacionarse con su cerebro para
encontrar la respuesta, no como otro problema más.
CONCIENCIA PARA LA PÉRDIDA DE PESO
Deje de pelear consigo mismo.
Ignore la cantidad de calorías.
Deje de consumir alimentos light.
Restablezca el equilibrio en las áreas más
desequilibradas (como las emociones, el estrés, el
sueño). Enfrente las cosas que lo desequilibran.
Enfóquese en alcanzar un punto decisivo.
Deje que su cerebro se haga cargo de restablecer el
equilibrio físico.

Sólo es posible cambiar un hábito cuando siente la
urgencia de hacer algo al respecto. Comer no es lo que
cambia, pues igual querrá una rebanada de pizza por las
noches o se encontrará comiendo helado a escondidas
antes de dormir. ¿Qué está ocurriendo en ese instante? Si
puede contestar esta pregunta, abrirá la puerta al cambio.
1. Tiene hambre o está calmando lo que siente.
Hay dos posibilidades básicas. En el momento en el que
busque la comida, pregúntese cuál de las dos está
eligiendo.
Tengo hambre: si es así, entonces comer es una necesidad
corporal natural que se satisface cuando desaparece el
hambre (antes de sentirse satisfecho o incluso lleno). Unas
cuantas calorías (una comida tiene en promedio 600
calorías) le permitirán superar el ataque de hambre
pasajero.
Estoy calmando lo que siento: si es así, entonces el
sentimiento que desea calmar será tan evidente como el
hambre. Sin embargo, tiene la costumbre de pasar por alto
el sentimiento, o quizá no lo ve porque está disfrazado.
Como sea, tome unos segundos para observar cómo se
siente:
Abrumado y exhausto
Frustrado
Presionado
Distraído
Ansioso
Aburrido
Inseguro
Inquieto

Enojado
Una vez que identiﬁque cómo se siente, dígaselo, de
preferencia en voz alta. Por ejemplo: “Me siento frustrado
en este instante”, o “Estoy exhausto”.
2. Una vez que sabe lo que siente, siga adelante y
coma.
No pelee consigo mismo. La lucha interna entre “No debería
comer esto” y “Tengo que comerlo” es interminable. Si
tuviera ﬁn, alguna de las dos partes habría ganado hace
mucho tiempo. Así que registre si en verdad tiene hambre o
si sólo está calmando lo que siente. Después de esto, coma.
3. Espere a que se abra la puerta.
Si ha sido honesto con la respuesta a “¿Qué estoy
sintiendo?” antes de comer, en algún momento la mente
dirá algo nuevo, como: “No necesito comer esto” o “En
realidad no tengo hambre, así que no tiene caso comer”. No
es necesario anticipar ese momento, ni mucho menos
forzarlo. Lo importante es estar preparado y mantenerse
alerta. La urgencia de liberarse del hábito es real, sólo que
por el momento no es tan fuerte como el hábito de comer.
Cuando se abra la puerta, actúe en función de su nueva
urgencia y luego olvídela.
4. Aprenda mejores formas de salir adelante.
Cuando calma lo que siente, el sentimiento desaparece de
forma temporal, pero siempre vuelve. Entonces come de
nuevo para lidiar con sus sentimientos. Sin embargo, hay
otras formas de enfrentarlos, y una vez que las aprendemos
la necesidad de comer disminuye, porque la mente y el
cuerpo saben que no sólo cuentan con un mecanismo de
supervivencia principal.
Los mecanismos de supervivencia incluyen:

Expresar lo que sentimos sin miedo al rechazo.
Confiar en la persona indicada, alguien que sea
empático, no nos juzgue y tome distancia. (Confiar en
personas que dependen de nosotros por cuestiones
financieras, sociales o laborales nunca es buena idea.)
Confiar en alguien lo suficiente para seguir sus pasos.
Confiar por completo en uno mismo es un acto solitario
que puede derivar en percepciones distorsionadas.
Encontrar una forma de disipar la energía subyacente al
miedo o la ira. Estos dos sentimientos negativos básicos
promueven comportamientos adictivos.
Tomar muy en serio la vida interna, al igual que la vida
externa.
Sentirse lo suficientemente bien para no necesitar otras
satisfacciones. Sentirse mal nos tienta a ser
autoindulgentes. Piénselo: no es el delicioso sabor de la
comida el que nos desvía del camino.
5. Cree nuevas redes neuronales.
Los hábitos son rutinas mentales que dependen de las redes
neuronales. Una vez establecidas, la respuesta es
automática. Cuando una persona se resiste al impulso de
atiborrarse de comida, el cerebro “recuerda” que atiborrarse
es lo que debe hacer. Sigue la rutina de forma automática y
con ahínco. Por tanto, debemos darle al cerebro un nuevo
camino, lo cual implica construir nuevas redes neuronales.
No es posible hacerlo cuando nos ataca el ansia de comer,
pero hay muchos momentos y formas para construir nuevos
patrones cerebrales.
En realidad nadie disfruta tener que calmar lo que siente,
pues se parece mucho al fracaso y nos recuerda nuestra
debilidad. Ahora bien, los sentimientos tampoco quieren ser
calmados, sino que buscan realizarse. Los sentimientos
positivos (amor, esperanza, optimismo, aprecio, aprobación)
se realizan cuando nos conectamos con otras personas y

expresamos la mejor versión de nosotros mismos. Los
sentimientos negativos se realizan al liberarlos. El sistema
entero reconoce los sentimientos negativos como algo
tóxico, y por ello es inútil embotellarlos o pasarlos por alto.
La negatividad se va o se queda; no tiene otra alternativa.
Cuando nuestras emociones se realizan, el cerebro
cambia y forma nuevos patrones, y ése es el objetivo que
perseguimos.
También es necesario replegarse de la lucha, el conﬂicto o
la confusión interna que mantiene los impulsos, sean
buenos o malos, en guerra. La meditación es útil para
lograrlo, pues le ofrece al cerebro un lugar de descanso.
Dejando de lado las implicaciones espirituales, encontrar un
lugar de verdadero descanso, en el que ningún aspecto del
yo esté en pugna con los demás, es de inmensa ayuda y le
da al cerebro las bases para cambiar. En la meditación no se
siguen rutinas, patrones ni condicionamientos anticuados.
Cuando el cerebro se dé cuenta de ello, querrá
experimentarlo con mayor frecuencia. Entonces, en lugar de
sentir las viejas ansias, comenzará a tener más momentos
de equilibrio, claridad y libertad.
Convierta a su cerebro en su aliado; si no, seguirá siendo
su adversario.
La clave está en la claridad. Es posible cambiar lo que
vemos, mientras que lo que no vemos seguirá haciéndonos
compañía. Puesto que jamás perdemos la habilidad de ver,
siempre estamos abiertos al cambio.
El objetivo de este programa no se mide en kilos. Con el
paso del tiempo, cuando haya entrenado al cerebro para
reconocer lo que siente, sus impulsos y la falta de
satisfacción involucrada en comer en exceso, alcanzará el
punto decisivo en el que tendrá la conﬁanza de usar su
cerebro, en vez de permitirle a él usarlo a usted. Con
facilidad elegirá no atiborrarse de comida. Al tener claro el
propósito, hará con naturalidad lo que siempre ha sido
bueno para usted. Estos dos temas —aprender a usar el

cerebro en vez de estar a su servicio y aprender a no
obligarnos a tener nuevos comportamientos— aparecerán
con frecuencia a lo largo del libro, pues son los principios
clave para evolucionar hacia el supercerebro.

EL CEREBRO ESTÁ EN EVOLUCIÓN
Todas las elecciones benéficas que hacemos implican la
evolución de nuestro cerebro. En cierto momento es lenta,
si consideramos que llevó cientos de millones de años que
los cerebros animales más primitivos crecieran y se
desarrollaran hasta llegar al espectacular y sofisticado
cerebro humano. En términos darwinianos, no hay otro tipo
de evolución más que ésta, la cual depende de mutaciones
aleatorias de genes durante eones. Sin embargo, nosotros
creemos que los seres humanos pasan por un segundo tipo
de evolución provocado por las elecciones personales que
crean nuevas conexiones neuronales y sinapsis, además de
neuronas nuevas. Al ser impulsados por lo que queremos de
la vida, nuestro crecimiento personal reconfigura el cerebro;
por tanto, si elegimos crecimiento y desarrollo, lideramos
nuestra propia evolución.
El supercerebro es producto de la evolución consciente. La
biología se fusiona con la mente. Más o menos hasta la
edad de 20 años, la naturaleza está a cargo de nuestro
desarrollo físico, el cual ocurre de forma relativamente
automática. No elegimos perder los dientes de leche o
aprender a enfocar, pero son muchas menos las cosas que
dependieron de la vinculación entre mente y genes. A los

tres años, la mayoría de los niños no están listos para leer
(con excepción de unos cuantos que tienen un trastorno
conocido como hiperlexia, el cual les permite desarrollar la
capacidad de lectura antes de los dos años de edad). Al
llegar a los cuatro o cinco años, los niños están deseosos de
leer, y sus cerebros están preparados. Entonces el niño
descubre que las manchitas negras sobre la página tienen
significado. También hay una edad óptima para aprender
lenguas extranjeras, la cual alcanza su máximo en la
adolescencia tardía.
Cuando los neurocientíficos creían que el cerebro era fijo y
estable, el aprendizaje era considerado algo distinto a la
evolución. Pero si el cerebro cambia a medida que
aprendemos, ambos conceptos son sinónimos. Hace poco
salió una noticia sobre Timothy Doner, un estudiante de
preparatoria de 16 años de la ciudad de Nueva York que
decidió aprender hebreo moderno en 2009, poco antes de
su bar mitzvah. Su familia contrató un tutor, y las lecciones
fluyeron bien. Un día Timothy estaba discutiendo política
israelí con su tutor, y eso lo llevó a pensar en aprender
árabe (considerada una de las cinco lenguas más difíciles
del mundo), así que asistió a un curso de verano
universitario.
El artículo continúa: “Le tomó cuatro días aprender el
alfabeto, y una semana leer con fluidez. Luego se sumergió
en otras lenguas: ruso, italiano, persa, swahili, indonesio,
hindi, ojibwa, pashto, turco, hausa, kurdo, yiddish,
neerlandés, croata y alemán, las cuales aprendió sobre todo
de libros de gramática y apps de iPhone”. Timothy comenzó
a colocar en internet videos en otras lenguas, y pronto tuvo
su propio club de seguidores internacional. Descubrió que
era políglota, alguien que domina varias lenguas
extranjeras. Más allá de esta etapa están los hiperpolíglotas,
que son individuos obsesionados con aprender docenas de
lenguas. “A Timothy lo inspiró un video de Richard Simcott,

hiperpolíglota británico que habla 16 lenguas a la
perfección.”
El hecho de que el preﬁjo hiper, “excesivo”, aparezca con
tanta frecuencia en este libro (hipertimesia para la
memoria, hiperlexia para la lectura e hiperpolíglotas para
quienes aprenden muchas lenguas extranjeras) indica lo
bajos que son los estándares que le imponemos al cerebro.
No hay razones para considerar excesivo un desempeño
excepcional, pues ese adjetivo implica que es extraño, si no
es que incluso un trastorno. Nuestra teoría es que podemos
estar evolucionando hacia un nuevo estándar mucho más
alto que los anteriores. La evolución consciente nos lleva al
supercerebro, el cual no es extraño, no está trastornado ni
es anormal en forma alguna. Las manchas negras sobre la
hoja en blanco habrían desconcertado a nuestros ancestros,
aunque los cerebros de aquellos primeros Homo sapiens ya
habían evolucionado lo suﬁciente para permitir el lenguaje y
la lectura. Lo que les hacía falta era tiempo y el surgimiento
de culturas que harían madurar el lenguaje. ¿Qué clase de
cosas sorprendentes hará la humanidad en el futuro de
forma rutinaria, casi con el mismo cerebro que tenemos
ahora? Es más, nuestras vidas actuales son de una
complejidad inconcebible para personas de dos
generaciones anteriores.
¿De quién es ese rostro?
El hecho de que Timothy pudiera aprender las bases de un
lenguaje nuevo al mes, e incluso adquiriera un acento
decente en hindi o alemán, demuestra que cuando se
entrena al cerebro en momentos óptimos, éste puede dar
un salto cuántico en una habilidad que ya trae grabada.
Pero ¿qué es exactamente lo que se ha grabado? La ciencia
encuentra la respuesta por fragmentos, casi siempre como
resultado de un problema médico.

Un ejemplo sorprendente es la prosopagnosia, o
incapacidad para reconocer los rostros. Algunos soldados
que regresaron a casa después de la Segunda Guerra
Mundial y que habían sufrido heridas en la cabeza no
lograban reconocer los rostros de sus familiares ni de
ninguna otra persona. Podían describir cada una de sus
características con precisión —color de cabello, ojos, forma
de la nariz—, pero cuando al final se les preguntaba:
“Entonces, ¿sabes quién es esta persona?”, negaban con la
cabeza, confundidos.
Al principio, los científicos vinculaban la prosopagnosia
con heridas traumáticas; por su parte, los médicos de los
siglos XVIII y XIX habían notado ya algunos déficits mentales
extraños en sus pacientes. Sin embargo, durante las
siguientes cinco décadas se encontró que hay una
predisposición a la prosopagnosia, y que poco más de 2%
de la población la padece. En casos extremos, la persona es
incapaz incluso de reconocer su propio rostro. (El aclamado
neurólogo Oliver Sacks, quien ha escrito un libro sobre el
tema, reveló que él padece prosopagnosia. Relata que en
una ocasión se disculpó por haber chocado contra alguien,
pero después descubrió que se estaba disculpando con su
reflejo en un espejo.)
Sea por una lesión o por cuestiones genéticas, la gente
con prosopagnosia tiene algún defecto en el giro fusiforme,
una parte del lóbulo temporal que se vincula no sólo con el
reconocimiento facial, sino también de formas corporales,
colores y palabras. Curiosamente, pueden pasar años antes
de que la persona descubra que tiene este defecto, pues se
apoya en pretextos como: “Soy malo para recordar los
rostros” y utiliza otras claves sensoriales, como el sonido de
la voz de un amigo o su forma de vestir, en lugar de
reconocer su cara. Un hombre con este padecimiento
reportó que, cuando su mejor amiga del trabajo se cortó el

cabello, él pasó a su lado sin saludarla como si fuera una
desconocida.
La prosopagnosia parecería un diagnóstico concreto y
localizable en una pequeña zona específica del cerebro. Es
un hecho bastante documentado que nuestros cerebros
están programados para permitirnos reconocer los rostros
de otros. De forma inconsciente, lo que vemos se registra
en cinco zonas de la parte posterior del cerebro, pero para
que las veamos de forma consciente, estas señales deben
transmitirse a la corteza cerebral que está al frente. Cuando
estos circuitos no funcionan de forma adecuada, el
reconocimiento se vuelve imposible. (Otra zona específica
nos permite reconocer lugares. Cuando alguien tiene un
problema en ella, es capaz de describir con detalle una
casa, pero no logra reconocer su hogar cuando está frente a
él.) Todos los animales poseen las cualidades de adaptación
básicas, y la evolución los ha dotado de capacidades de
reconocimiento sorprendentes. Por ejemplo, los pingüinos
de la región antártica que vuelven a casa con alimento para
sus crías pueden caminar en medio de una multitud de
millones de aves y enfilar directamente hacia donde está su
criatura. (La explicación estándar es que el padre o la madre
tienen grabado el chillido que emite su crío, aunque
también podrían estar involucrados otros sentidos.) Pero
hay otro aspecto de la prosopagnosia que no ha sido
estudiado con profundidad: la capacidad opuesta que
algunos individuos demuestran tener de ser
“superreconocedores”.
Los superreconocedores recuerdan casi cualquier rostro
que han visto en su vida. Pueden acercarse a alguien en la
calle y decirle: “¿Me recuerdas? Me vendiste un par de
zapatos en Macy’s hace 10 años”. Por lo regular, la persona
abordada casi nunca se acuerda. Dado que estos
encuentros son tan alarmantes, en ocasiones se ha acusado
a estos individuos de ser acosadores, pues es más fácil
aceptar la explicación de que nos han estado siguiendo a

creer que en realidad se acuerdan. El paso del tiempo
tampoco los engaña. Cuando se les muestran fotografías de
chicos de siete u ocho años que después se convirtieron en
actores de Hollywood, los superreconocedores saben al
instante de quién se trata. Al preguntarle cómo lo hacía, una
mujer se encogió de hombros: “Para mí, una cara que
envejece sólo cambia a nivel superficial, como cuando
alguien se tiñe el cabello o se peina de forma distinta”. Las
arrugas de un octogenario no enmascaran las similitudes
que tiene consigo mismo al compararlo con su foto de tercer
año de primaria.
Si la prosopagnosia es un defecto cerebral, ¿qué será el
superreconocimiento? Para responder esta pregunta
deberíamos saber de inicio cómo funciona el reconocimiento
facial. Por un lado, no utilizamos claves sensoriales, como lo
hacen las personas con prosopagnosia para compensar su
incapacidad. Cuando nos encontramos a una mujer de
cierta edad no revisamos la lista de características de sus
ojos, nariz, cabello y boca, y luego afirmamos: “Ah, es mi
madre”. La reconocemos al instante, pues esta capacidad
se remonta a la predisposición que tiene cada bebé casi
desde el nacimiento. Aunque pensemos que las madres son
un caso especial, el misterio no se clarifica en lo más
mínimo. El cerebro forma imágenes completas, conocidas
como gestalts, pues la biología subyace en nuestra
capacidad de reconocer rostros al instante y no por partes.
También es un hecho que los fotones de luz que estimulan
las células de la retina y las señales que se transmiten a la
corteza visual no llevan la imagen en sí misma. El nervio
óptico transforma las imágenes en mensajes neuronales sin
forma ni luminosidad. La información entonces pasa por
cinco o seis pasos de procesamiento. Se ordenan las
regiones luminosas y oscuras, se detectan los contornos, se
decodifican los patrones, etcétera. El reconocimiento ocurre
casi al final del proceso Sin embargo, cuando afirmamos:
“Ah, es mi madre”, nadie tiene la más remota idea de cómo

la reconoció el cerebro. Las seis fases del procesamiento no
abarcan la totalidad de la historia. Los expertos
computacionales que trabajan en el campo de la
inteligencia artificial han intentado diseñar máquinas que
reconocen rostros a través de varias claves de patrones. En
el mejor de los casos, los resultados son rudimentarios. Si
vemos la fotografía de alguien que conocemos, aunque esté
un poco borrosa, sabemos de quién se trata, pero hasta la
computadora más sofisticada puede confundirse.
Sin embargo, si fotografiamos un rostro y luego volteamos
la imagen, perdemos la capacidad de reconocerlo, ya sea un
familiar, una celebridad o nosotros mismos. Es posible
demostrarlo al abrir cualquier revista de sociales y ponerla
al revés; los rostros famosos se vuelven rompecabezas
indescifrables. Por el contrario, a la computadora diseñada
para hacer reconocimiento facial no le importa que la
imagen esté volteada o no, pues se le puede programar con
facilidad para esto. ¿Por qué la evolución nos ha dado el
potencial de superreconocimiento, mas no el de reconocer
rostros puestos de cabeza?
Nuestra respuesta no se limitaría a cuestiones cerebrales.
Afirmaríamos que la mente no necesita reconocer rostros al
revés, por lo que el cerebro nunca ha desarrollado esta
capacidad. Un darwiniano consideraría este argumento
absurdo, pues, en términos estrictamente darwinianos, no
hay mente, no hay guía en la evolución, no hay propósito;
nada se hereda si no es a través de mutaciones genéticas
aleatorias. Para Rudy, como investigador genético,
introducir la mente en la ecuación es un acto quijotesco,
pero él está convencido de que el cerebro crece y se
desarrolla de acuerdo con lo que la mente quiere. Para
sustentar su argumento, señalamos la imagen cambiante de
la conexión entre mente y cerebro. Si la neuroplasticidad
demuestra que el comportamiento y las elecciones de estilo
de vida pueden cambiar el cerebro, no es un gran salto
afirmar que este proceso es evolutivo. A medida que

evolucionamos, las variaciones surgen poco a poco en
nuestro cerebro y en nuestros genes.
Sin embargo, en la fase actual de la neurociencia, la
predisposición es una imagen mixta con aspectos
incomprensibles. Ya no se considera que hay una
separación, en el desarrollo humano, entre naturaleza y
crianza. Algunas veces domina la naturaleza, como en el
caso de ciertos prodigios musicales que tocan fugas de Bach
en el piano a los dos años de edad. Pero la música también
puede aprenderse, lo cual es un aspecto de la crianza. El
campo de estudios que desea que todas las
predisposiciones sean genéticas tiene sólo una parte de la
verdad de su lado; el campo contrario, que degrada el
talento innato al aﬁrmar que 10 000 horas de práctica
pueden duplicar la habilidad del genio, también posee sólo
la mitad de la verdad.
Regresemos a los políglotas que se obsesionan con
aprender docenas de idiomas. Para aprender una lengua, los
seres humanos dependen de los genes, junto con algunas
características descritas de forma vaga como inteligencia y
atención; también dependen de la crianza, la cual implica la
práctica necesaria para entrenar al cerebro con una nueva
habilidad. Pero ¿dónde entran otros aspectos necesarios,
como la paciencia, el entusiasmo, la pasión e incluso el
interés? ¿Acaso debe haber un gen especial para modelar
vacas de mantequilla en la feria estatal de Iowa año tras
año? La gente desarrolla intereses muy especíﬁcos y hasta
peculiares.
Más misterioso aún es el hecho de que cerebros
lesionados o enfermos pueden superar a cerebros sanos.
Éste es el caso de la gente con síndrome del savant o
savantismo, considerada ahora una forma de autismo que
en ocasiones se vincula con una lesión en el lóbulo temporal
derecho. Las personas que padecen savantismo (a quienes
solía llamárseles “idiotas eruditos”) carecen de habilidades
simples y cotidianas, pero poseen otras que son

extraordinarias. Los savants musicales, por ejemplo, pueden
tocar en el piano cualquier pieza que hayan escuchado una
sola vez, incluyendo obras complejas, aunque jamás hayan
tomado una clase de piano. Los savants de calendario son
capaces de decir en qué día de la semana cae cualquier
fecha, aunque sea el 23 de enero de 3323. También hay
savants de la lengua. Un niño que padecía este síndrome
era incapaz de cuidarse a sí mismo u orientarse en la ciudad
sin ayuda. Por sí solo había logrado aprender lenguas
extranjeras a través de libros, lo cual no fue descubierto
sino hasta que se perdió en un viaje escolar. Sus cuidadores
entraron en pánico, pero finalmente encontraron al chico,
quien se encontraba con toda calma fungiendo como
intérprete de dos extraños, uno de los cuales hablaba chino
y el otro finés. Al igual que el árabe, éstas son dos de las
cinco lenguas más difíciles del mundo. Lo más sorprendente
es que el niño había aprendido chino con el libro de texto al
revés.
Los ejemplos espectaculares de este tipo parecen
desalentadores, pero la evolución es universal y está al
alcance de todos. El cerebro es único entre los órganos del
cuerpo, pues es capaz de evolucionar en el presente de
forma individual. Un niño de cinco años que aprende a leer
está evolucionando, desde el punto de vista de la fisiología
cerebral; está desarrollando nuevas conexiones para crear
la realidad física de las palabras en un libro para niños. El
cerebro adulto está en evolución cuando la persona aprende
a controlar su ira, a ser compasiva o a pilotar un avión. La
vasta gama de posibilidades de cambio demuestra cómo
funciona la evolución en realidad.
Las cuatro fases funcionales del cerebro
En estos tiempos, el balance científico se inclina a favorecer
al cerebro sobre la mente. La neurociencia utiliza ambos
términos de forma intercambiable, como si afirmar “Cambié

mi mentalidad” pudiera ser lo mismo que “Cambié mi
cerebralidad”. El cerebro no tiene voluntad ni propósito,
pero la mente sí. El cerebro tampoco tiene libre albedrío,
aunque sea el cerebro superior el que organiza las
elecciones y las decisiones. La neurociencia intenta
simplificar las cosas al adjudicarle todo el comportamiento
humano al cerebro. Incluso encontramos artículos
periodísticos titulados “El cerebro enamorado” y “Dios en
las neuronas”, los cuales promueven la falsa suposición de
que el cerebro es responsable del amor y la fe.
Para nosotros, esto es un error. Cuando se escucha
estática en el radio, no decimos “Algo anda mal con
Beethoven”. Sabemos cuál es la diferencia entre la mente
(la de Beethoven) y el receptor que trae esa mente al
mundo físico (el radio). Los neurocientíficos son personas de
gran intelecto, incluso genios. Entonces, ¿por qué no
reconocen una diferencia tan básica?
En gran parte, la razón es el materialismo, la visión del
mundo que insiste en que todas las causas sean físicas. La
mente no es física, pero si se le hace a un lado, es posible
estudiar el cerebro con puros fundamentos físicos.
Esperamos estar progresando para convencerlo a usted y a
muchos más de que el cerebro existe para estar al servicio
de la mente. Sin embargo, debemos aclarar que estamos de
acuerdo en que la evolución, la cual trabaja a través de la
genética, ha estructurado el cerebro y con ello nos ha
proporcionado un instrumento receptor dividido en partes
determinadas. Lo que nos impulsa es que podemos guiar
nuestra propia evolución, aunque en el camino le daremos
crédito a toda la evolución física que ha ocurrido hasta
ahora.
En un afán simplificador, dividiremos las funciones del
cerebro en cuatro fases:
Instintiva
Emocional

Intelectual
Intuitiva
Éstas son las cuatro formas en las que la mente trabaja,
según las describe Satguru Sivaya Subramuniyaswami en
Merging with Siva [Fusión con Siva], un libro que inspiró e
impresionó a Rudy cuando comenzaba a explorar cómo se
vinculan las antiguas tradiciones sobre la mente con lo que
se sabe en la actualidad sobre el cerebro. En la historia
mundial de la humanidad, la evolución comenzó con las
partes instintivas del cerebro (el cerebro reptiliano, que
tiene cientos de millones de años), continuó con la aparición
de la parte del cerebro responsable de las emociones (el
sistema límbico) y se amplió recientemente para alcanzar
las funciones superiores del pensamiento (representadas
por la neocorteza, la cual apareció primero en los mamíferos
y no en otros animales). En los humanos, la neocorteza
conforma 90% de la corteza cerebral. El neurocientífico Paul
D. MacLean fue el primero en proponer esta estructura
“trinitaria” del cerebro en la década de los sesenta. Ahora
bien, hasta el momento nadie ha logrado localizar con éxito
la estructura cerebral que sustenta la intuición, e incluso
muchos neurocientíficos preferirían esconder el asunto bajo
el colchón. Resulta inconveniente para la investigación
sobre el cerebro que, de hecho, Dios no esté en las
neuronas, como tampoco lo están el arte, la música, el
sentido de belleza y verdad, ni buena parte de las
experiencias que más valoramos. Sin embargo, dado que
estas experiencias han sido consideradas valiosas desde los
inicios de la civilización, las incluimos en el esquema de
cuatro fases. Si deseamos decodificar el acertijo que es el
cerebro en todos sus niveles de conciencia, dichas fases
deben abarcar desde las reacciones instintivas programadas
hasta las visiones de los maestros iluminados que han
cambiado el mundo.

La fase instintiva del cerebro
Los organismos unicelulares que han vivido por miles de
millones de años son capaces de reaccionar a su medio
ambiente; por ejemplo, muchos de ellos nadan hacia la luz.
Desde estos comienzos, la fase más vieja del cerebro
evolucionó: el cerebro instintivo. Éste corresponde al
comportamiento programado en nuestro genoma con el ﬁn
explícito de asegurar la supervivencia. Cientos de millones
de años de evolución han reﬁnado el instinto. A pesar de ser
animales gigantescos, los comportamientos de los
dinosaurios no requerían más que un cerebro básico, del
tamaño de una nuez o un chabacano.
DIAGRAMA 2: EL CEREBRO TRINITARIO
En el modelo trinitario del cerebro (de tres partes), la parte más antigua es
el cerebro reptiliano, o tronco encefálico, el cual está diseñado para la
supervivencia. En él se encuentran los centros de control vitales que nos
permiten respirar, tragar y que nuestro corazón lata, entre otras cosas.
También da lugar al hambre, al impulso sexual y a la reacción de lucha o
huida.

El sistema límbico fue el siguiente en evolucionar. En él se encuentran el
cerebro emocional y la memoria a corto plazo. Las emociones basadas en
temor o deseo evolucionaron para estar al servicio de los impulsos
instintivos del cerebro reptiliano.
La última parte en desarrollarse es la neocorteza, la región responsable
del intelecto, la toma de decisiones y el razonamiento superior. Mientras
que el cerebro reptiliano y el límbico nos impulsan a hacer lo que sea
necesario para sobrevivir, la neocorteza representa la inteligencia para
lograr nuestros propósitos, al tiempo que impone límites a nuestras
emociones e impulsos instintivos. Es de fundamental importancia para el
supercerebro, pues la neocorteza es el centro de la autoconsciencia, el libre
albedrío y la elección, lo que nos convierte en usuarios y en potenciales
amos del cerebro.
Las criaturas que sólo poseen esta fase del cerebro, como
las aves, de igual forma muestran comportamientos muy
complejos. Aunque su cerebro sea reptiliano, el loro gris

africano es capaz de aprender a pronunciar miles de
palabras y, si la investigación actual está en lo correcto, de
hecho comprende su signiﬁcado. Sin embargo, si miramos a
una lagartija, un avestruz, una rana o un águila a los ojos,
no detectaremos emoción alguna. Este vacío puede parecer
aterrador, pues lo equiparamos con el ataque despiadado
de una cobra o el salto de un depredador sobre su presa. El
instinto es anterior a la emoción en la escala evolutiva.
El cerebro instintivo nos proporciona los impulsos
naturales del cuerpo físico que permiten la
autopreservación, como el hambre, la sed y la sexualidad.
(La franqueza de un escritor al referirse al deseo sexual
como “el hambre de la piel” es precisa en términos del
cerebro instintivo.) También incluye procesos del todo
inconscientes, como la regulación de los sistemas digestivo
y circulatorio; es decir, casi cualquier función corporal que
ocurre de forma automática.
La ansiedad presente en la sociedad moderna proviene en
parte de nuestro cerebro instintivo, el cual nos compele de
manera incansable a prestar atención a los impulsos de
miedo como si nuestra supervivencia dependiera de ello.
Sabemos que ir al dentista no mata a nadie, así que otras
partes del cerebro intervienen para que el miedo no nos
impulse a brincar de la silla del consultorio y salir corriendo.
Pero el cerebro instintivo sólo sabe cómo emitir el impulso,
mas no cómo juzgarlo.
Si usted se observa a sí mismo, notará que la tregua que
ha hecho con el cerebro instintivo es inestable. Si intenta
ignorar sus impulsos, se sentirá inquieto, inseguro y
ansioso. Rudy recuerda una ocasión, al inicio de sus
estudios universitarios, poco después de la muerte de su
padre como consecuencia de un infarto al corazón, en la
que se encontraba escribiendo sin parar en su diario sobre
los abrumadores sentimientos de ansiedad y los deseos que
prevalecen durante la adolescencia. A medida que las
hormonas pospubescentes se disparaban, a Rudy le

sorprendía su incapacidad para pasarlas por alto. (El famoso
escritor de gastronomía M. F. K. Fisher relata una anécdota
sobre un hombre, abrumado por el dolor ocasionado por la
repentina muerte de su esposa, que condujo de ida y vuelta
la carretera que recorre la costa del Pacífico y se detuvo en
cada cafetería al lado del camino para pedir un bistec.)
Rudy sabía, a nivel intelectual, que su ansia por salir de
fiesta con sus amigos durante todo el primer año de la
carrera provenía de una necesidad irracional de aceptación
social, validación externa y reconocimiento entre sus
iguales. Sin embargo, no podía resistirse a la urgencia de
salir de fiesta cuando debía estar estudiando. Ese primer
año resultó una guerra en apariencia interminable por
encontrar de algún modo la disciplina para quedarse en la
biblioteca y estudiar, en la que el cerebro instintivo ganó
casi todas las batallas.
La ansiedad llevaba las de ganar hasta que el asunto llegó
a un punto álgido en 1979, durante su último año de
universidad. Era la víspera de año nuevo en Times Square, y
Rudy era parte de la multitud colérica. La tensión se sentía
en el aire. El ayatola Khomeini, de Irán, mantenía a 52
estadounidenses como rehenes. Los grupos de jóvenes
gritaban maldiciones contra Irán y lanzaban botellas de
cerveza. Rudy se distanció de sus compañeros de
fraternidad, se sentó en la banqueta y se recargó en los
barandales de la entrada del metro, mientras sentía que su
ansiedad llegaba al máximo a causa de la agresión que lo
rodeaba.
En este tipo de momentos de crisis personal, justo cuando
el cerebro instintivo parece llevar la batuta, puede ocurrir
un cambio radical. Algunos soldados en batalla
experimentan una repentina calma y silencio interiores
mientras las bombas explotan a su alrededor. En ese
instante en Times Square, Rudy se dio cuenta de que toda
su ansiedad se fundamentaba en los impulsos básicos de
miedo y deseo. El miedo creaba dudas sobre qué tan seguro

estaba. El deseo creaba apetitos que exigían ser
satisfechos, aun cuando las circunstancias eran
inapropiadas.
Sin saber aún cómo los circuitos y las redes neuronales
están integrados de forma perfecta (este descubrimiento
ocurriría décadas después), Rudy sentía que así era. El
miedo y el deseo no son un par de desconocidos, sino que
están vinculados. El miedo alimenta el deseo de actividades
que calman el miedo mismo, y, de manera recíproca, el
deseo genera el miedo de que no es posible o no debemos
obtener lo que nuestros apetitos nos exigen. Buscamos a los
científicos y a los poetas para validar los conflictos que la
fase instintiva del cerebro produce. Freud hablaba del poder
de los impulsos sexuales y de agresión inconscientes,
fuerzas innombrables y primitivas a las que denominó ello.
El ello es poderoso, por lo que la frase favorita de Freud
para curar a sus pacientes era: “En donde está el ello,
estará el yo”. Con frecuencia el mundo es testigo del poder
destructivo de nuestros impulsos primitivos, y el miedo y la
agresión están en constante espera para atacar las puertas
de la razón.
Shakespeare, al verse persiguiendo mujeres, denominó a
la lujuria “derroche del espíritu en vergüenza”. Este soneto
podría servir como una lección de anatomía cerebral, pues
hace un mapa del conflicto entre impulso y razón:
Derroche del espíritu en vergüenza
la lujuria es en acto, y hasta el acto
perjura, sanguinaria, traidora,
salvaje, extrema, cruel y ruda.
No podría haber descripción más precisa de los impulsos
primitivos y de cómo se comporta la gente cuando la
sexualidad abruma todo lo demás. Si dos borregos
cimarrones que entrechocan sus cuernos en plena
temporada de apareamiento escribieran poesía, describirían

sus impulsos incontrolables de esta forma. Pero, al ser
humano, Shakespeare recuerda la lujuria con
remordimiento:
Despreciada no bien se la disfruta,
sin mesura anhelada, y ya alcanzada,
odiada sin mesura, cual un cebo
que desquicia al incauto que lo traga.
Se compara a sí mismo con un animal que ha sido
engañado con una carnada, un cebo, y cayó en la trampa.
La satisfacción de la lujuria le ha brindado otra perspectiva,
la del autorreproche. (No existen evidencias de que
Shakespeare haya tenido una amante, pero se casó y tuvo
una hija y dos gemelos justo antes de dejar a su familia en
Stratford para buscar su fortuna en Londres, en 1585.)
¿Por qué se nos tendió una trampa? Shakespeare no culpa
a las mujeres, sino a nuestra propia naturaleza, que nos
engañó para enloquecernos.
Desquicio los suspiros, los abrazos,
los gemidos del antes y el durante,
júbilo al gozar, después penuria,
promesa de alegría, luego un sueño.
Se ha movido del cerebro instintivo al cerebro emocional,
el cual evolucionó después del primero. Los poetas
isabelinos siempre estaban experimentando algún tipo de
pasión elevada, fuera amor u odio. Pero Shakespeare sabe
que ya ha sido demasiado indulgente con sus sentimientos
y ahora invoca al cerebro superior. Observa este
comportamiento enloquecido y nos ofrece una moraleja
triste.
Lo saben todos, pero nadie sabe
cerrar el cielo que lleva hasta ese inﬁerno.
[Traducción de Carlos Gardini.]

Cuando estamos divididos, el cerebro es capaz de
representar de forma física cualquier aspecto de nuestra
guerra mental. Para Rudy, en ese momento en Times
Square, el mecanismo que causa que el miedo y el deseo
controlen el comportamiento era tan claro como el agua.
Los chicos revoltosos que gritaban en contra de Irán y
lanzaban botellas también eran él mismo, aunque él sólo
fuera un espectador pasivo. Los movían el miedo y el deseo.
Cualquier buen psicólogo dirá que el deseo instintivo de
poder y estatus genera ansiedad promovida por el miedo al
rechazo o a perder el poder. El deseo intenso por alcanzar el
éxito provoca temores al fracaso aún más fuertes, y, si el
miedo aumenta, es capaz de producir fracaso. El cerebro
instintivo nos atrapa entre querer demasiado algo y no
obtenerlo en absoluto.
Al igual que en las otras fases del cerebro, los instintos se
desequilibran.
Si usted es demasiado impulsivo, su ira, su miedo y su
deseo se saldrán de control, y lo llevarán a realizar acciones
apresuradas y a arrepentirse de ellas después.
Si, por el contrario, controla sus impulsos demasiado, su
vida se volverá fría y reprimida, dejará de vincularse con
otros y con sus propios deseos básicos.
PUNTOS ESENCIALES: EL CEREBRO INSTINTIVO
Considere que los impulsos son parte necesaria de la
vida.
Sea paciente con su miedo y su ira, mas no sea
indulgente con ellos.
No intente discutir consigo mismo para derrotar sus
impulsos y sus deseos.
No reprima sus pensamientos y sus sentimientos por
culpa.
Sea consciente del miedo y del deseo. La conciencia
ayuda a equilibrarlos.

No actúe por impulso sólo porque se sienta impulsivo.
Debe consultar también a las partes superiores del
cerebro.
Soluciones
supercerebrales
Ansiedad
La ansiedad crea una imagen falsa del mundo y arma una
pila de cosas inofensivas a las cuales temer. La mente
agrega el miedo. Si la mente logra deshacer la percepción
de miedo, el peligro se desvanecerá.
Para empezar, la vida no puede existir sin el miedo,
aunque éste produzca parálisis y miseria. Ambos aspectos,
el positivo y el negativo, se conjugan en el cerebro. Para la
gente que sufre ansiedad flotante (una de las dolencias más
comunes en la sociedad moderna), la solución a corto plazo
es una dosis química: ansiolíticos. Ya hemos advertido sobre
las fallas de las sustancias químicas, en cuanto a sus
efectos secundarios, pero el problema fundamental es que
los medicamentos no curan los trastornos anímicos, ni
siquiera la ansiedad. Al igual que la tristeza es universal
mientras que la depresión es anormal y dañina, el miedo es
universal mientras que la ansiedad flotante carcome el
alma. Como lo señaló Freud, nada es menos bienvenido que
la ansiedad. Los estudios médicos han encontrado muy
pocas cosas a las cuales el sistema mente-cuerpo no puede
adaptarse: una de ellas es el dolor crónico, aquel que no da
señales de remisión (como el provocado por el herpes
zóster y el cáncer de hueso avanzado), y otra es la
ansiedad.
Flotante quiere decir que aquello a lo que se teme no es
una amenaza específica. En el esquema natural, nuestra
respuesta al miedo es física y dirigida. Por ejemplo, las
víctimas de un crimen reportan que, durante el asalto,

entraron en un estado de hiperalerta en el que su corazón
se aceleraba cuando el arma del asaltante permanecía
dentro de su campo visual. Estos aspectos de la respuesta
al miedo se activan de forma automática en el cerebro
inferior, y se cree que las cosas que nos causan
preocupación o ansiedad están programadas en la
amígdala. Sin embargo, saberlo no es suficiente. Una vez
que la ansiedad se vuelve ubicua —como les ocurre, por
ejemplo, a quienes sufren preocupación crónica— el cerebro
entero se involucra. El miedo es específico y está dirigido; la
ansiedad es ubicua y misteriosa. La gente que la padece no
sabe por qué.
La viven como si fuera un mal olor que se queda en el
borde de su conciencia sin importar qué tanto traten de
ignorarlo. Para sanar la ansiedad, no se le puede atacar
como si fuera una sola cosa, pues el mal olor se extiende
hacia todas partes. Dicho de otro modo, su capacidad de
crear la realidad se ha distorsionado. Cualquier cosa detona
su ansiedad, o incluso puede no haber detonante. Siempre
hay algo a lo cual temerle, una nueva preocupación o
amenaza. Para encontrar la solución, deben aprender a no
pelearse con el miedo, sino a dejar de identificarse con sus
miedos.
Lograr este distanciamiento sólo es posible si
encontramos qué es lo que hace tan persistente al miedo.
En un estado positivo y natural, el temor se disipa una vez
que escapamos del tigre dientes de sable o matamos al
mamut lanudo. No hay un componente psicológico. En un
estado negativo y ubicuo, el miedo persiste. Esta
persistencia tiene ciertos aspectos que presentamos a
continuación.
CÓMO SE VUELVE PERSISTENTE LA ANSIEDAD

La misma preocupación regresa una y otra vez. La
repetición hace que la reacción de temor persista en el
cerebro.
El miedo es convincente. Cuando le creemos a la voz del
miedo, le cedemos el control.
El miedo remueve los recuerdos. Aquello a lo que le
tememos se parece a algo malo que nos ocurrió en el
pasado, lo cual detona la vieja reacción.
El miedo nos lleva al silencio. No hablamos de nuestros
miedos por vergüenza o culpa, así que se pudren en
nuestro interior.
El miedo nos hace sentir mal, y por ello mandamos el
dolor a un lugar lejano, fuera de nuestra vista. Sin
embargo, los sentimientos reprimidos perduran. Aquello
a lo que nos resistimos, persiste.
El miedo es incapacitante y nos hace sentir demasiado
débiles para hacer algo al respecto.
Con anterioridad nos referimos a la reacción depresiva
como un comportamiento que se vuelve hábito. Ésa es
una forma de describir la persistencia en términos de
emociones, pero vale la pena revisar de nuevo los
puntos que establecimos acerca de cómo la depresión
se vuelve hábito, pues también son aplicables a la
ansiedad. Además, añadiremos el aspecto
multidimensional. El miedo tiene muchos tentáculos con
los cuales asirse a nosotros, cada uno de los cuales es
dañino. Para deshacer el miedo, es necesario destruir su
realidad, y entonces cada una de sus partes se vuelve
manejable por separado. Es posible desmantelarlo por
el simple hecho de que estamos en el centro de la
creación de la realidad.
1. La misma preocupación regresa una y otra vez. La
repetición hace que la reacción al miedo

persista en el cerebro.
La repetición intensiﬁca la rutina que ﬁja cualquier reacción.
Si al salir de trabajar debe caminar por una zona peligrosa
de la ciudad, hacerlo una y otra vez hará que la amenaza
sea cada vez más fuerte. Tal vez se acostumbre a ella, como
los niños que viven con padres iracundos se vuelven
capaces de predecir con bastante precisión cuándo
explotarán de nuevo. Sin embargo, la repetición jamás es
sencilla. Estos mismos niños descubrirán, por lo regular
años después, que el abuso que sus padres ejercieron sobre
ellos los afectó mucho. En el caso de la ansiedad,
internalizaron la repetición. Se internaliza al agresor, el cual
envía el mismo mensaje (“ten miedo”) una y otra vez.
Es de utilidad hacernos conscientes de cuando
interpretamos este doble papel de víctima y victimario.
Quienes sufren preocupación crónica son incapaces de verlo
y se reiteran las mismas preocupaciones (“¿Y si no cerré la
puerta de la casa?”, “¿Y si pierdo mi empleo?”, “¿Y si mi hijo
consume drogas?”) porque en realidad creen que les son de
ayuda. La irritación que esto provoca en familiares y amigos
no sirve para eliminar el delirio. En todo caso, la persona
preocupada aumenta su preocupación porque nadie le
presta atención. Entonces, preocuparse por los demás se
vuelve su responsabilidad.
La mente, atrapada en su propio interior, no puede ver
más allá de sí misma para observar el hecho de que
preocuparse de forma crónica no le hace bien. Es incapaz de
reconocer el carácter negativo del reiterado y obsesivo
ataque de miedo. Se vuelve una especie de droga. La
persona es capaz de soportar un leve dolor molesto con tal
de evitar amenazas inmensas que podrían provocar
desastres. Esto también involucra un pensamiento radical.
La persona preocupada entona una especie de
encantamiento que se supone mantendrá la amenaza lejos.
(“Si me preocupo por perder mi dinero, entonces quizá no
ocurrirá.”)

Para poner fin a la influencia de la repetición, la
conciencia debe entrar al juego y pensar en forma activa
ideas como las siguientes:
Lo estoy haciendo de nuevo.
Me siento mal cuando me preocupo.
Necesito detenerme ahora mismo.
El futuro es incierto. Preocuparse no sirve de nada.
Me estoy haciendo daño.
Había una vez una mujer atrapada en un matrimonio
terrible que temía por sí misma y con frecuencia se
preocupaba por el futuro. Temía quedarse sola, que sus hijos
se pusieran del lado de su marido, que él la hiciera quedar
mal frente a sus amistades y que su trabajo se viera
afectado. Como consecuencia, entró en un estado de
ansiedad excesiva. Día con día se atacaba con una cantidad
cada vez mayor de preocupaciones.
Sin embargo, los hechos demostraban lo contrario. Sus
hijos y sus compañeros de trabajo la adoraban. Era
fantástica en su trabajo. Su marido, aunque deseaba
divorciarse, proveía al hogar sin quejas. Ni siquiera hablaba
mal de ella ni obligaba a sus amistades a tomar partido. El
problema real era mucho más sencillo de lo que parecía: la
mujer se sentía ansiosa cada vez que pensaba en el futuro.
Por fortuna, tenía un confidente capaz de ver este patrón.
Sin importar la preocupación que la mujer le compartiera, su
confidente le decía: “Te aterras cada vez que piensas en el
futuro. Detente. Te conozco desde hace mucho tiempo.
Todas las cosas por las que te preocupaste hace dos, cinco o
diez años salieron bien. Lo mismo pasará esta vez”.
Como era de esperarse, la reafirmación no arraigó al
principio. La preocupación repetitiva de esta mujer se había
convertido en un hábito; al traer a la mente una y otra vez
las mismas advertencias, sentía que tenía algún tipo de
control sobre su miedo. Sin embargo, su confidente insistió.

Sin importar qué tan ansiosa estaba, le decía: “Te aterras
cuando te anticipas al futuro. Detente”. Pasaron muchos
meses, pero a la larga esta táctica funcionó.
La gente estancada en preocupaciones autodestructivas
sabe que el viejo patrón no funciona así desde el principio.
Para salir de él no necesitan aprender a detener el proceso
mental, sino que deben someterlo con una conciencia
emergente que afirme: “El miedo no es real. Yo soy quien lo
está creando”. La mujer ansiosa se hizo consciente de que
se estaba dañando a sí misma a través del miedo
autoinducido y aprendió a detenerse cuando la rueda de las
preocupaciones comenzaba a girar.
2. El miedo es convincente. Cuando le creemos a la
voz del miedo, le cedemos el control.
Si creemos que algo es verdad, persistirá. Es algo bastante
evidente. Todos deseamos creer en un “Te amo” cuando
viene de la persona indicada; la memoria nos lo puede
reafirmar durante años, si no es que toda la vida. Pero que
algo sea convincente no significa que sea verdad. La
sospecha es un ejemplo ideal. Si usted sospecha que su
pareja le es infiel, no importa cuántas pruebas le ofrezca
ella, pues no podrá persuadirlo de que está equivocado.
Usted está demasiado convencido de su sospecha. Los celos
son sospechas llevadas al extremo patológico, y cuando los
amantes están bajo el dominio de los celos todos son
infieles en potencia. Si los celos persisten, da igual que
existan o no evidencias de los hechos.
La ansiedad es la emoción más convincente de todas, en
parte porque la evolución ha grabado en el cerebro la
reacción de lucha o huida. Si estamos en medio de una
batalla en la orilla de un cañón, el corazón acelerado nos
dirá en términos certeros lo que debemos hacer. Pero
cuando se trata de ansiedad flotante, la voz del miedo no
nos dice la verdad, sino que hace uso de su poder de
convencimiento, aunque no haya nada que debamos temer.

El distanciamiento tiene un gran potencial curativo en este
caso. Si podemos decirle al miedo: “No te creo. No te
acepto”, su poder de convencimiento disminuirá.
La mente debe guiar al cerebro. Si este último está
expuesto a un evento externo terrible (como un accidente
de avión o un ataque terrorista), reaccionará con miedo,
pero también las imágenes de ese evento o cualquier otro
estímulo fuerte que lo evoque provocarán la misma
reacción. Estos reﬂejos nos hablan; tienen voz propia. Por
fortuna, la mente existe para distinguir lo real de lo irreal.
Cuando la mente guía al cuerpo para salir del estado de
ansiedad, tiene pensamientos como los siguientes:
No me está ocurriendo nada malo. Puedo controlar la
situación.
El peor escenario es muy improbable. Y éste no es el
peor escenario.
No estoy solo. Puedo pedir ayuda si la necesito.
La ansiedad es sólo un sentimiento.
¿Tiene sentido este sentimiento?
Todo está bien. Yo estoy bien en este momento.
Al poner a la voz del miedo en su lugar con estas
aﬁrmaciones, le quitamos el poder de convencernos. Cada
vez que digamos estos pensamientos, la repetición vendrá
en nuestra ayuda, en vez de en nuestro detrimento. Cada
valoración realista hace que la siguiente sea más sencilla.
La ansiedad se vuelve incapaz de convencernos cuando
vemos que la realidad no encaja con el estado de alarma
que experimentamos.
3. El miedo remueve los recuerdos. Aquello a lo que
le tememos se parece a algo malo que nos ocurrió
en el pasado, lo cual detona
la vieja reacción.

La creación de la realidad ocurre aquí y ahora, pero
debemos tomar en cuenta que no vivimos aislados del
mundo. Por mucho que intentemos vivir en el presente, el
cerebro almacena cada experiencia y aprende de ella al
compararla con otras anteriores. La memoria es de inmensa
ayuda, pues nos permite subirnos a una bicicleta y andar en
ella sin tener que aprender cómo se hace cada vez. Éste es
el uso natural y positivo de la memoria. Su lado destructivo,
el cual alimenta la ansiedad, nos hace prisioneros del
pasado. Los recuerdos de viejas heridas y traumas no
deberían tener un componente psicológico tan fuerte, pero
lo tienen; de ahí que persistan. (En las ingeniosas palabras
de Mark Twain: “El gato que se ha sentado sobre la tapa
caliente de la estufa no se sentará de nuevo sobre la tapa
caliente, pero tampoco se sentará sobre ella aunque esté
fría”.)
Intercambiemos la palabra gato por cerebro, pues éste
también se entrena. Una vez que ha estado expuesto a una
experiencia dolorosa, el cerebro le da un lugar privilegiado
en la memoria para recordar el dolor si es necesario en el
futuro. Es una cualidad evolutiva útil, la cual evita que un
niño pequeño meta la mano al fuego más de una vez. Sin
embargo, el reflejo es inconsciente, así que los viejos
recuerdos se mezclan con la experiencia actual, lugar al que
no pertenecen. Por ejemplo, los psicólogos infantiles
distinguen entre decirle al niño qué hacer y decirle qué o
cómo es. El niño olvidará con facilidad el primer tipo de
afirmación (¿quién de nosotros recuerda mirar a ambos
lados de la calle antes de cruzarla?), pero el segundo tipo se
arraiga. Una vez que se le dice al niño: “Eres perezoso”,
“Nadie te amará jamás” o “Eres malo, y punto”, crecerá con
esas palabras en la cabeza, y se quedarán ahí quizá de por
vida. Confiamos en que nuestros padres nos digan qué o
quiénes somos de niños, pero si lo que nos dicen es
destructivo, es imposible escapar de esas palabras sin sanar
de forma consciente los viejos recuerdos.

Para introducir la conciencia en la memoria persistente se
requieren pensamientos nuevos como los siguientes:
Estoy comportándome como un niño.
Como me siento es como me sentía hace mucho tiempo.
¿Qué podría sentir ahora que fuera más adecuado para
la situación?
Puedo mirar mis recuerdos como una película sin creer
la historia que me cuentan.
A lo que le temo es al recuerdo.
¿Qué es lo que en realidad tengo enfrente?
La memoria es la historia en curso de nuestra vida, y no
trae nada bueno seguir reforzando esta historia de forma
inconsciente. Necesitamos involucrarnos y agregar un
nuevo componente, por pequeño que sea. La memoria es
increíblemente compleja, pero tiende a detonar una
respuesta sencilla:
Está ocurriendo A.
Me acuerdo de B, algo desagradable del pasado.
Tengo una reacción C, la misma de siempre.
Este sencillo patrón es recurrente en todo tipo de
situaciones, como regresar a casa de nuestros padres en
Navidad, ver a un político del partido opositor en la
televisión o estar atorado en un embotellamiento. Tenga en
cuenta que, aunque no tenga control sobre el evento A y el
recuerdo B, la reacción C siempre le proporcionará la
oportunidad de intervenir. Mientras está reaccionando,
puede trabajar en examinar la respuesta, mover los
sentimientos negativos que se evocan y no salir corriendo
hasta que sienta que ha tenido la reacción deseada. En una
reacción en cadena, A, B y C pueden caernos de golpe al
mismo tiempo, pero, aunque sea así, es posible intervenir

de forma consciente para romper la cadena. Cuando lo
hagamos, la memoria dejará de ser tan persistente.
4. El miedo nos lleva al silencio. No hablamos de
nuestros miedos por vergüenza o culpa, así que se
pudren en nuestro interior.
Existe la creencia anticuada de que lo noble es ocultar
nuestros miedos. Los hombres suelen ser más reacios a
admitir que tienen miedo, por el temor a no ser lo
suﬁcientemente masculinos a los ojos de sus iguales. Las
mujeres comparten sus temores con mayor frecuencia,
gracias a la aceptación social entre las mujeres mismas.
Pero compartir los miedos también tiene sus
inconvenientes, pues existe una presión social por mantener
las confesiones o las quejas dentro de los límites aceptados.
Las cosas más difíciles, aderezadas por la culpa y la
vergüenza, rara vez salen a la luz.
Por eso no nos sorprende que la mayor parte de las veces
los niños que han sido víctimas de abuso se queden
callados y sufran en silencio. El abuso infantil depende de
esta reticencia a hablar. La víctima siente que debe haber
hecho algo mal por el simple hecho de haber sido
victimizada. Cambiemos el problema de abuso por ansiedad
y veremos que la mente juega un papel doble: acusa al niño
de haber hecho algo mal, al tiempo que le dice que está
siendo ultrajado, y señala al agresor como el culpable. Es
una atadura doble. Miremos más de cerca cómo funciona la
trampa para paralizar al niño. Imaginemos a una madre
enojada con su hijo que desea darle una cachetada, pero le
dice con una sonrisa engañosa: “Ven con mamá”. El niño
escucha las palabras y al mismo tiempo ve que su madre
está enojada, así que sabe que le impondrá un castigo. Los
dos mensajes contradictorios chocan entre sí y forman la
doble atadura.
Hablar sobre el miedo permite romper esa atadura. Un
niño que no quiere ser golpeado apenas puede oponerse y

negarse a moverse. Aún no tiene edad para decir: “Me das
miedo aunque estás pretendiendo ser amable”. Ahora bien,
si estamos ansiosos, depende de nosotros desatar nuestros
sentimientos, pero, por definición, hablar de nuestros
miedos requiere de otra persona, alguien que sea más que
un simple interlocutor. Necesitamos un confidente, alguien
que haya vivido un miedo similar. Esta persona debe estar
unos pasos adelante de nosotros, ser empática y
mostrarnos que hay una luz al final del camino. Dicho de
otro modo, es alguien que ya ha recorrido el camino para
terminar con la ansiedad. Aunque tengan buenas
intenciones, las amistades no siempre son buenas para
esto, pues pueden juzgarnos y ponerse del lado de la
vergüenza y la culpa. (“¿Desearías que tu hijo no hubiera
nacido? ¡Dios mío! ¿Cómo es posible?”)
La madurez emocional comienza por saber que los
pensamientos no son acciones. Tener un mal pensamiento
no es lo mismo que actuarlo. El problema es que la culpa no
reconoce la diferencia. Por lo tanto, para salir del silencio,
debemos aprender, al ver las reacciones de otra persona,
que está bien tener cualquier pensamiento posible. El punto
es salir de la ansiedad que dicho pensamiento induce. Para
llegar al punto en el que pueda encontrar un confidente
maduro, necesita cultivar pensamientos como los
siguientes:
No deseo vivir con culpa.
El silencio empeora las cosas.
Sin importar cuánto espere, mi ansiedad no se irá por sí
sola.
Otras personas han estado en mi lugar.
No toda la gente creerá que estoy tan mal como yo creo.
Incluso puede haber alguien que sienta empatía por mí.
La verdad tiene el poder de liberarme.

Uno de los descubrimientos psiquiátricos más peculiares
es que la gente que está en lista de espera para ir a terapia
suele mejorar antes de la primera sesión, mejoría que
puede ser tan buena como la que se espera al ir al
psiquiatra. Antes de reunir el valor para ir a terapia, estas
personas en conﬂicto se sobrepusieron a la presión,
proveniente del interior, de quedarse calladas. Este paso en
sí mismo tiene poder de sanación.
5. El miedo nos hace sentir mal, y por ello mandamos
el dolor a un lugar lejano, fuera de nuestra vista.
Sin embargo, los sentimientos reprimidos
perduran. Aquello a lo que nos resistimos, persiste.
Evitar el dolor es efectivo, pues los seres humanos no
somos lemmings. Si nuestros amigos nos retan a lanzarnos
a una cantera de mármol vacía, no tenemos que hacerlo
sólo porque ellos lo hacen primero. Pero la simple táctica de
evitar el dolor resulta contraproducente para el cerebro.
Seguramente ha escuchado el viejo reto de: “Intente no
imaginar un elefante rosa”. La simple mención de las
palabras “elefante rosa” detona asociaciones cerebrales.
Éstas son esenciales para la existencia humana, pues así es
como aprendemos, por medio de asociaciones. En este
instante, usted está asociando las palabras sobre la página
con las que ha leído, y entonces decide si asimila y acepta
lo que lee o no.
El miedo asocia el dolor con más dolor. Estas asociaciones
nos hacen sentir mal, así que, cuando alguien menciona el
dolor, intentamos por todos los medios quitarlo del camino.
Freud, entre muchos otros estudiosos de la mente humana,
creía que el intento por desconocer los sentimientos, los
recuerdos y las experiencias, también llamado represión, no
funciona, pues las asociaciones que no deseamos enfrentar
se quedan ﬂotando por ahí, lejos de nuestra vista. Carl Jung,
discípulo de Freud, creía que una parte de nosotros crea una
bruma de ilusión para evitar que la vida sea demasiado

dolorosa. Llamaba “sombra” a todo el miedo, la rabia, los
celos y la violencia ocultos que se guardan en
compartimentos secretos en la psique.
Al analizar el panorama, pareciera que Freud se equivocó,
pues la mayoría de las personas tienen una gran capacidad
de negación y son muy buenas para no enfrentar las
verdades dolorosas. Asimismo, bloquean todo tipo de
experiencias que desearían no haber vivido. Pero la sombra
envía mensajes en medio de la oscuridad, y los
sentimientos reprimidos se expresan como fantasmas. La
represión es complicada: nos sentimos ansiosos porque nos
preocupa guardar un secreto, o porque sabemos que algún
día la verdad saldrá a la luz, o porque el dolor de evitar el
dolor es demasiado fuerte.
Los antídotos para la represión son dos: ser receptivo y
ser honesto. Si uno se mantiene receptivo a todo tipo de
sentimientos, no sólo los agradables, no es necesario
reprimir nada, ni hay pequeños secretos sucios que ocultar.
Si somos honestos, podemos nombrar nuestros
sentimientos, sin importar lo inoportunos que resulten.
Ahora bien, nadie lo logra a la perfección. Freud conmocionó
al mundo cuando aﬁrmó que todos los infantes esconden
una atracción sexual por su madre o por su padre. Si éste es
un secreto universal (aunque también podría no serlo),
entonces la represión es una epidemia. Sin embargo, ésta
es una cuestión psicológica compleja que no resolveremos
aquí. Lo importante es sanar, y, con el objeto de reunir el
valor para exponer los secretos, es necesario tomar
distancia. Un niño de un año que moja la cama está
distanciado, pues no hay culpa ligada al acto de mojar la
cama a esa edad. Un niño de cuatro años recibiría un
regaño por la misma acción, e intentaría ocultarlo la
siguiente vez que ocurriera. Por su parte, si un hombre de
40 años moja la cama, caería en un múltiples estados
intrincados de vergüenza.

Para hablar de los sentimientos que han sido reprimido
por años, el riesgo más grande es que la persona en la que
conﬁamos reaccione juzgándonos, punto en el cual uno
termina deseando haber mantenido oculto el secreto. La
culpa, por su parte, tiene la mala costumbre de hacernos
recurrir a las personas menos indicadas cuando deseamos
desnudar nuestra alma, porque seguimos jugando el doble
papel de víctima y victimario. No buscamos a alguien que
quizá después nos juzgue, sino que lo buscamos porque
sabemos que nos juzgará. Así que es necesario preparar el
camino desde antes, con pensamientos como los siguientes:
Sé que oculto algo y que duele.
Da miedo sacarlo a la luz, pero sé que hacerlo me
permitirá sanar.
Deseo liberarme de cargas.
Es demasiada la ansiedad que provocan estos
fantasmas.
Cuando guardamos secretos, en particular emociones
ocultas que juzgamos con dureza, es difícil darnos cuenta
de que el perdón es posible. El estado de perdón se ve muy
lejano, y parece imaginario en comparación con la ansiedad
que se siente tan presente. Para alcanzarlo, hay que ir paso
a paso. Nuestra única responsabilidad con nosotros mismos
es desear perdonarnos y luego descifrar cuál es el siguiente
paso, por pequeño que sea, para alcanzar la sanación. El
primer paso puede ser leer un libro, llevar un diario o unirse
a un grupo de apoyo en línea. Sea lo que sea, el punto de
dar un primer paso siempre es el mismo: dejamos de
hacerle caso al miedo y aprendemos a aceptar nuestros
sentimientos como lo que son: eventos naturales que
forman parte de la vida.
6. El miedo es incapacitante y nos hace sentir
demasiado débiles para hacer algo al respecto.

Cuando nos asustamos, el miedo es capaz de paralizarnos.
Un par de soldados a la carga en Gettysburg o un par de
bomberos frente a una casa en llamas sienten el mismo
miedo, el cual es medible a nivel físico por los cambios en el
cerebro. Pero si uno de ellos es un soldado o un bombero
veterano, el miedo no lo inmoviliza, pues se vincula con él
de una forma distinta que el soldado que jamás ha estado
en medio del bombardeo o que el bombero novato que
jamás ha atravesado una llamarada. Dicho de otro modo,
paralizarse de miedo depende de factores que van más allá
de la reacción corporal al miedo.
La capacidad que tiene el miedo para paralizarnos a
medio camino es misteriosa y cambiante. Un escalador
experimentado puede estar escalando una roca, como
siempre lo hace, sin ningún riesgo especial frente a él,
cuando de repente no puede moverse un centímetro más.
Se paraliza frente a la roca, porque de pronto su mente, en
vez de dar por sentado que hay peligro de caer, piensa:
“¡Oh, por Dios! ¿Qué hago aquí?” El miedo ordinario de caer
toma el control, sin importar cuántas veces haya escalado el
hombre esa roca. Es decir, el escalador ha registrado la
experiencia de una manera nueva.
La forma en la que elegimos reinterpretar cualquier
fragmento de un estímulo ordinario tiene el potencial de
funcionar a nuestro favor. Es lo que nos hizo decidirnos a
enfrentar al bravucón de la escuela o subirnos al caballo
después de que nos tirara. Ya que no somos nuestro
cerebro, tampoco somos sus reacciones. Roosevelt hizo una
declaración universal al aﬁrmar: “Lo único a lo que debemos
temerle es al miedo mismo”. La forma de superar cualquier
miedo es sobrepasar su poder para asustarnos. (Puesto que
los economistas no consideran el miedo en las ecuaciones,
a muchos les sorprendió el repentino y absoluto colapso de
la economía estadounidense tras la explosión de la burbuja
del sector hipotecario en 2008 y que los bancos
comenzaran a venirse abajo. Según los datos disponibles, la

economía tenía la fuerza suﬁciente para no perder los
millones de empleos que se perdieron. En realidad, en este
caso los datos eran lo de menos. La gente se dejó
atemorizar por el miedo, y la ansiedad moderada se
transformó en pánico absoluto.)
La mente, el cerebro y el cuerpo están conectados a la
perfección entre sí. Temerle al miedo trae consigo todo tipo
de síntomas, como debilidad muscular, fatiga, pérdida del
entusiasmo y el impulso, olvidar que no siempre se tuvo
miedo, falta de apetito y sueño, y un largo etcétera. Imagine
que de pronto está colgando de un risco, agarrado apenas
con las puntas de los dedos, y es medianoche. En medio de
la oscuridad absoluta, teme caer cientos de metros y morir.
Pero de repente alguien se acerca y le dice: “No se
preocupe, la caída es de menos de un metro”. Entonces se
relacionará de forma distinta con la reacción al miedo. Es
fácil sentir pánico e impotencia al colgar de un risco, pero
cuando el miedo se disipa, el cuerpo entero cambia. Incluso
si el miedo persiste, saber que se está a salvo le indica al
cerebro que restablezca el estado natural.
La ansiedad nos indica que estamos en terrible peligro,
pero el cuerpo no tiene un reóstato para incrementar o
disminuir la reacción al medio; sólo sabe activarla y
desactivarla. Incluso el miedo al número 13, conocido como
triscaidecafobia, puede hacernos sentir que vamos a morir.
Un tratamiento brutal pero efectivo para las fobias se basa
en la saturación, la cual provoca un corto circuito en el
temor exagerado.
Un paciente tenía pavor al veneno para ratas y a los
cables eléctricos. Al ver cualquiera de ellos entraba en
pánico, y durante estos ataques el miedo le nublaba la
conciencia. El terapeuta lo sentó en una silla y lo sedó.
Cuando despertó, estaba cubierto de cajas vacías de
veneno para rata y atado por cables eléctricos. Cuando se
dio cuenta de lo que estaba pasando, gritó, fuera de sí.
Hasta donde su reacción de miedo entendía, él estaba a

punto de morir. Las personas con fobia son capaces de
cualquier cosa con tal de evitar esta sensación, pero en este
caso el hombre no podía escapar. Entró en un frenesí de
terror. Sin embargo, a medida que pasaron los minutos y se
dio cuenta de que no había muerto, encontró un espacio
abierto. La fobia ya no tenía todo el control porque él ya no
le tenía pavor absoluto.
Aclaremos aquí que no recomendamos la saturación ni es
el mensaje que deseamos enviar, pero sirve para difuminar
el miedo provocado por el miedo mismo.
Para superar el miedo a la ansiedad, es necesario cultivar
pensamientos como los siguientes:
No voy a morir, sin importar qué tan aterrador sea esto.
Debo enfrentar este exagerado sentido del peligro.
Puesto que sé que sobreviviré, puedo arriesgarme a no
huir del miedo.
Puedo enfrentar el miedo y hacer cosas que me aterran.
Mientras más enfrente el miedo, más control tendré
sobre él.
Una vez que recupere el control absoluto, mi miedo se
desvanecerá.
Éste es el último paso para desmantelar la persistencia de
la ansiedad. Sin embargo, es posible abordar el problema
comenzando por cualquiera de los pasos aquí descritos. El
objetivo será siempre el mismo: distanciarse. Las fobias
demuestran que la realidad no es lo suﬁcientemente fuerte
como para derrotar al miedo. Por ejemplo, si acercamos
unas cuantas arañas inofensivas a alguien que les tiene
pavor, ese pánico puede inducirle un infarto al corazón.
¿Qué es más fuerte que la realidad? Saber que cada uno de
nosotros es el creador de su propia realidad. Ése es el factor
esencial. Una vez que recuperamos la claridad que trae
consigo saber cómo se hace la realidad, somos libres.

Invadamos el lugar de trabajo del cerebro y tomemos el
control. El creador ha vuelto.

EL CEREBRO EMOCIONAL
El miedo y el deseo se originan en el cerebro instintivo, son
mediados por el cerebro emocional y se negocia con ellos
en el cerebro intelectual. Estas estructuras cumplen las
exigencias de la mente para procesar la lujuria, el
enamoramiento, la ira, la avaricia, los celos, el odio y el
desagrado. Todas estas emociones han estado ligadas a la
supervivencia en el transcurso de la evolución. La reacción
de lucha o huida en los reptiles requiere un cerebro con
circuitos ﬁjos para dicha respuesta. Ahora bien, los humanos
no evolucionamos para deshacernos de esos mismos
circuitos, ni siquiera para anularlos (como, por ejemplo, las
colas de los primeros mamíferos se redujeron hasta no
quedar más que un vestigio de ellas en el extremo inferior
de la espina dorsal).
Por el contrario, el cerebro humano agrega capas de cosas
nuevas a las anteriores. (En el caso de la corteza cerebral,
la capa más superﬁcial del cerebro, las capas se asemejan a
la corteza de un árbol.) Esta organización en capas sigue
integrando lo anterior, en lugar de deshacerse de ello.
Mientras que los recuerdos previos de dolor e incomodidad
impulsan el miedo, los recuerdos de placeres y disfrutes
pasados impulsan el deseo. La evolución jala y empuja al

mismo tiempo. Es imposible asegurar dónde termina el
deseo de placer y empieza el miedo al dolor. Por ejemplo, a
Shakespeare puede haberle avergonzado su lujuria, pero no
pidió ser privado de ella. Las emociones basadas en el
miedo y el deseo van de la mano. Nuestro miedo al rechazo
por parte de un grupo social se enlaza con nuestro deseo de
poder y sexo, y ambos sostienen al individuo y a la especie
al mismo tiempo.
Las emociones se perciben tan urgentes como los
instintos, pero hay un desarrollo distinto. Freud llamaba ello
a los impulsos instintivos porque eran demasiado primitivos
para ser nombrados. Las emociones, por su parte, tienen
nombres, como envidia, celos y orgullo. Cuando un poeta
declara que el amor es como una rosa muy, muy roja, está
expresando nuestra fascinación por dar nombre a las
emociones y construir el mundo en torno a ellas. Por tanto,
son un paso más en el camino hacia la conciencia.
El conﬂicto entre los instintos y las emociones nos enseña
que los humanos han evolucionado, en medio de gran dolor
y confusión, para aprender. Debemos ser conscientes de
nuestros miedos y deseos, los cuales no tienen integrado el
control sobre sí mismos, como tampoco lo tiene el cerebro
reptiliano. El complicado sistema límbico es nuestro centro
de emociones, pero también de cosas poco relacionadas con
ellas, como la memoria a largo plazo y el sentido del olfato.
Oler un perfume o unas galletas de chocolate basta para
evocar recuerdos del pasado (en el caso de Marcel Proust,
se trataba de remojar una magdalena en una taza de té),
pues el sistema límbico vincula el olor, los recuerdos y la
emoción. Evolucionó después del cerebro reptiliano, pero
aun así su evolución es temprana. Todos los animales de
cuatro patas, incluidos los primeros anﬁbios, parecen haber
desarrollado un sistema límbico. Sin embargo, el desarrollo
de las emociones, a diferencia del olfato, parece ser mucho
más reciente. O quizá las emociones no podían existir hasta
ser nombradas.

Nuestra tendencia a desdeñar el cerebro inferior por ser
primitivo es equívoca. Es posible “oler” los problemas, con
el tipo de certeza que el cerebro superior envidia. El cerebro
inferior no tiene dudas ni piensa las cosas dos veces, y es
incapaz de resolver los problemas hablando. Nadie habla de
la sabiduría de la sexualidad humana, pero las emociones
impulsadas por nuestros instintos sin duda son sabias, pues
representan el tipo de conciencia que nos lleva a ser felices.
Antes de que se inventara la palabra geek, las
universidades comenzaron a incorporar en sus filas a
jóvenes obsesivos que eran brillantes para diseñar
programas computacionales. Se la pasaban día y noche
programando y escribiendo los códigos. La era digital se
construyó durante sus desvelos. Sin embargo, llamaba la
atención la alta rotación de chicos de veintitantos años.
Cuando se le preguntó por qué al decano de una de las
universidades, éste contestó con un suspiro: “No podemos
impedir que anden por el campus, y, tan pronto se topan
con una chica, se esfuman”.
La pérdida de códigos binarios es una ganancia para la
humanidad. Con el surgimiento del cerebro emocional, la
conciencia comenzó a distanciarse de la supervivencia
física. Las distintas zonas del sistema límbico, como el
hipocampo y la amígdala, han sido mapeadas con precisión,
y gracias a las resonancias magnéticas funcionales es
posible correlacionarlas con todo tipo de funciones. Si esta
precisión tienta a los neurocientíficos a asegurar que el
sistema límbico, al igual que el instinto, nos usa para sus
propios fines, consideramos necesario oponernos a dicha
afirmación. El cerebro instintivo, que evolucionó por
cuestiones de supervivencia, necesita usarnos. ¿Quién
desea elegir digerir los alimentos después de cada comida?
¿Quién desea ver que el auto de adelante se sale de control
y tener que pensar un momento antes de actuar? Son
enormes las áreas de la vida que deben estar en piloto
automático, y por eso lo están.

Sin embargo, aunque las emociones se acumulan de
forma espontánea, significan algo, y ese significado es un
departamento del cual todos queremos estar a cargo. “No
puedo evitarlo. Cada vez que veo el final de Casablanca
lloro”, afirman algunas personas. Sí, pero es elección
nuestra ir al cine, y uno de los motivos para hacerlo es para
experimentar emociones fuertes sin riesgo real. Está bien
que un hombre llore al final de Casablanca o cuando le
disparan a un perro en la película, así sea alguien que crea
que los adultos no lloran. Los filmes son vacaciones para el
sistema límbico, no porque el cerebro necesite llorar, sino
porque, bajo las circunstancias adecuadas, nosotros
necesitamos llorar. El cerebro emocional no siente; quienes
sentimos las emociones somos nosotros cuando lo usamos.
Hay un nuevo problema involucrado en la fase emocional
del cerebro, el cual ya hemos abordado con anterioridad: la
memoria. La memoria es la forma más poderosa de hacer
que las emociones persistan, y, una vez que se adhieren,
son difíciles de eliminar. Ya hemos observado la persistencia
de la ansiedad. En sánscrito, la persistencia de la
experiencia se denomina samskara y se define como la
impresión que dejan las acciones pasadas, o karma. Aunque
se trata de términos exóticos, toda tradición espiritual
oriental está fundamentada en un dilema universal: la lucha
por romper el yugo de los viejos condicionamientos, los
cuales producen dolor en la actualidad si se recuerda el
dolor del pasado. El proceso de dejar impresiones kármicas
es un aspecto inextricable del cerebro emocional.
Da igual si creemos o no en el karma. El punto es que
todo el tiempo estamos dejando impresiones en el sistema
nervioso. Cada vez que algo nos agrada o desagrada (odio
el brócoli, me encantan los espárragos; la odio, te amo) se
debe a las impresiones del pasado. Esto no es un simple
procesamiento de datos; es más, a cualquiera que
equiparara el cerebro humano con una computadora
debería preguntársele si a las computadoras les gusta el

brócoli o detestan el fascismo. Las emociones guían
nuestras preferencias; las computadoras, por su parte,
carecen de emoción.
Ya que dejar estas impresiones no requiere esfuerzo
alguno, podría pensarse que es igual de fácil eliminarlas. En
ocasiones lo es. Si nos equivocamos al hablar, es fácil
corregirlo con un “Olvida lo que dije”, y el interlocutor lo
hará. Pero las impresiones que marcan una diferencia
signiﬁcativa no pueden ser eliminadas ni con el mayor de
los esfuerzos, pues los traumas se quedan con nosotros.
Puesto que la memoria no se comprende del todo, no es
posible detectar las huellas que deja en el sistema límbico.
Sin embargo, por algún motivo los recuerdos vívidos son
persistentes por naturaleza.
Es necesario llevar una vida emocional receptiva y valorar
los sentimientos. Sin embargo, cuando las emociones llevan
la batuta, se requiere evolucionar un poco más. Nosotros
creemos que cada uno debe ser testigo de sus propias
emociones, lo cual no quiere decir que no hagamos más que
mirar cómo enloquecemos o entramos en pánico cuando
éstas surgen. Ellas quieren seguir su camino; al igual que
los instintos, quieren lo que quieren, pero no debemos
alimentarlas en exceso. La ira, por ejemplo, es explosiva por
deﬁnición, sin que sea necesario agregarle dinamita. Al
observarla, creamos un pequeño espacio entre nosotros y
nuestra emoción. Si logramos ver que “esto me está
haciendo enfurecer”, la furia y el yo se separan. Ese
diminuto acto de distanciamiento provoca que la emoción
pierda impulso. Siempre se tiene la opción de usar cualquier
parte del cerebro como aliado, pero los términos de esta
alianza dependen de cada uno de nosotros.
Al igual que en las otras fases del cerebro, las emociones
pueden desequilibrarse.
Si somos demasiado emotivos, perdemos perspectiva. Los
sentimientos nos convencen de que ellos son los únicos que
importan. La emotividad extrema cansa y agota al sistema

mente-cuerpo en su totalidad. Si somos demasiado
indulgentes con las emociones, éstas nos aprisionan.
Por el contrario, si controlamos demasiado las emociones,
perdemos contacto con la forma como se siente la vida.
Esto genera la ilusión de que el intelecto por sí solo es
suficiente, pero se corre el riesgo de caer en
comportamientos inconscientes, por mera ignorancia de lo
poderosa que es en realidad una emoción oculta. Reprimir
las emociones también se relaciona de manera directa con
la propensión a las enfermedades.
PUNTOS ESENCIALES: EL CEREBRO EMOCIONAL
Deje ir y venir los sentimientos. Esta oscilación es
espontánea.
No se aferre a los sentimientos negativos para justificar
que usted está en lo correcto y el otro se equivoca.
Observe sus debilidades emocionales. ¿Se enamora con
demasiada facilidad? ¿Pierde la paciencia muy rápido?
¿Le aterran los riesgos insignificantes?
Comience a observar sus debilidades cuando aparezcan.
Pregúntese si en realidad es necesario reaccionar de la
forma en que lo hace. Si la respuesta es no, los
sentimientos no deseados comenzarán a equilibrarse de
nuevo.
DIAGRAMA 3: EL SISTEMA LÍMBICO

Bajo la corteza cerebral se encuentra el sistema límbico (sombreado en el
diagrama). Éste hospeda nuestras emociones, sentimientos de placer
asociados con comer y tener relaciones sexuales, y la memoria a corto
plazo. En él también se localizan dos zonas distintivas, el tálamo y el
hipotálamo, así como la amígdala y el hipocampo, el cual controla la
memoria a corto plazo.
La amígdala determina qué recuerdos se almacenan según la respuesta
emocional que invoca una experiencia. El hipocampo es responsable de la
memoria a corto plazo y de enviar los recuerdos a las partes apropiadas de
la corteza cerebral para su almacenamiento a largo plazo. Esta región se ve
especialmente afectada cuando se padece Alzheimer. El sistema límbico
está muy vinculado con el lóbulo olfatorio, el cual procesa los olores; por
tanto, un aroma determinado puede detonar recuerdos muy poderosos.
Antes del salto
Al llegar a este punto, damos un salto evolutivo en el que
participa el cerebro superior. La interrogante sobre el

significado de la vida surgió en la corteza cerebral, que se
encuentra como un rey filósofo sobre el cerebro inferior. Es
sabido que los reyes pueden venirse abajo, y el cerebro no
es la excepción. El cerebro inferior siempre está listo para
plantear sus exigencias instintivas y a veces primitivas. Se
supone, entonces, que la evolución no ha dado paso más
grande (ya sea en la Tierra o en el universo) que el de crear
la corteza cerebral.
Ésta tendrá su propio capítulo. Por ahora volvamos un
momento a los cerebros instintivo y emocional. Son
merecedores de respeto por la complejidad de su respuesta
ante el mundo. Si un día lo persiguiera un tigre, el cerebro
instintivo entraría en juego y liberaría los neuroquímicos
específicos que le permitirían sobrevivir a la persecución.
Este coctel neuroquímico, compuesto en particular por
adrenalina, se ha perfeccionado a lo largo de millones de
años. La adrenalina es el inicio de la cascada química en el
cerebro, la cual evoca una actividad electroquímica en
sinapsis específicas que mandan al cuerpo la señal de que
debe correr, al tiempo que optimiza el ritmo cardiaco y la
respiración para lograr el máximo desempeño físico.
También maximizaría la concentración para soportar la
persecución y aventajar al tigre, e incluso le haría sentir
placer mientras sosiega sentimientos preexistentes de
hambre o sed, e incluso la necesidad de ir al baño.
Estas distracciones potenciales se disuelven al instante,
de modo que la actividad física y mental se enfoque en el
escape y la supervivencia. Si cuando estaba en la escuela
alguien lo molestaba e intentaba quitarle su dinero para el
almuerzo, usted lo enfrentaba sin dudarlo; pero si el
bravucón era mucho más grande que usted, entonces huía
sin siquiera pensarlo.
La evolución perfeccionó la alianza entre el cerebro
instintivo y el emocional para asegurar nuestra
supervivencia; sin embargo, si se abusa de ella, tiene el
potencial de convertirse en nuestro peor enemigo. Esto

ocurre porque ambos cerebros son “reactivos” —es decir,
inducen un estado mecánico de agitación—. Cualquier
estímulo externo —un disparo, que el auto de enfrente se
frene de pronto, la mirada de una mujer bonita o de un
hombre seductor— detona de manera automática la
reacción que desencadena la alianza entre instinto y
emoción.
Rudy recuerda una experiencia de abuso escolar durante
su infancia, la cual nos sirve para pasar al siguiente asunto
por tratar: el cerebro superior. En la primaria, Rudy era
demasiado tímido y poco habilidoso para los deportes. Por
otro lado, Anne, su melliza, era una atleta natural desde
pequeña. En una ocasión, cuando empezaron a molestarlo
unos bravucones en el patio escolar, Anne se involucró y
peleó en lugar de su hermano. A Rudy le resultó frustrante
que una chica lo defendiera, en particular una chica más
fuerte que él.
Lo más relevante era el fallo en su reacción de lucha o
huida, pues ninguno de los dos lados dominaba. La huida le
hace perder a un niño pequeño su sentido del orgullo
propio, mientras que ser golpeado es humillante. Sin
embargo, de alguna extraña forma Rudy estaba
reproduciendo un problema evolutivo primitivo. Los
primeros humanos debían descifrar cómo vivir juntos; no
podían formar una sociedad si huían cada vez que la
adrenalina se lo indicaba, ni pelear a muerte cada vez que
la misma sustancia desencadenara el impulso de lucha.
Rudy debía encontrar una forma de solucionar este mismo
dilema social; así que poco a poco, aunque los otros chicos
seguían molestándolo, descubrió que usaba cada vez más
su intelecto.
La primera ayuda que recibió fue táctica. En una ocasión,
un bravucón de tercer año empezó la pelea. Le saltó a Rudy
sobre los hombros y comenzó a golpearlo. Anne miraba
desde un extremo, lista para intervenir. Pero Rudy, en vez
de entrar en pánico e intentar quitárselo de encima, tuvo

una idea. Vio que atrás de ellos había un gran roble, así que
corrió de espaldas hacia él tan rápido como pudo y aplastó
al bravucón contra el tronco. Al perder el aliento, el chico
cayó sobre el suelo helado y colapsó. Con ese recuerdo en
mente, este chico en particular jamás volvió a molestar a
Rudy. Dicho de otro modo, aunque los cerebros instintivo y
emocional de Rudy le habían advertido la urgencia de la
situación, por primera vez su cerebro intelectual diseñó una
táctica distinta de la huida o la lucha.
Es posible imaginarnos a los primeros seres humanos
haciendo descubrimientos similares. Una vez que el
oponente empieza a pensar, uno debe hacer lo mismo. Las
tácticas para pelear una guerra provocaron de manera
inevitable el diseño de tácticas para terminarla. La
necesidad de sentarse junto a la fogata y compartir los
frutos de la cacería y la recolección conduce a encontrar
razones para ser sociable. Los estímulos externos no fueron
la única señal que provocó el salto cuántico en la evolución
que el intelecto representa. Cada célula del cuerpo tiene
una inteligencia innata. No podemos limitar el efecto de
largo alcance de la inteligencia celular, la cual ha sido
fundamental para todo lo que ha hecho que el cuerpo
humano sea lo que es en el presente. Las células conviven,
cooperan, se sienten entre sí y se comunican de forma
constante. Si una sola célula se vuelve antisocial o rebelde,
el sistema inmune interviene; si fracasa, se puede
desarrollar cáncer, el máximo comportamiento antisocial del
cuerpo. En cierto sentido, el cerebro superior no hizo más
que ponerse al día con lo que toda célula sabe hacer.
Comoquiera que haya sido, el salto hacia el cerebro
intelectual incrementó mil veces las posibilidades de la vida
humana.
Soluciones Crisis personales

supercerebrales
Mucha gente reacciona a las crisis personales con temor, el
cual es instintivo. Sin embargo, es posible abordarlas de una
forma más integral, es decir, conjugando el uso de los
cerebros superior e inferior. Una crisis personal no es más
que un desafío de proporciones drásticas, y los desafíos son
parte de nuestra vida diaria. Nadie se escapa de esos
oscuros momentos en los que el desafío se convierte en una
crisis, y muchos momentos decisivos han surgido a partir de
un desastre inminente.
Los resultados de nuestras vidas dependen de cómo
lidiemos con esos momentos oscuros. ¿Se volverán puntos
decisivos o contratiempos? Aquí entra en juego lo que
llamamos sabiduría, pues la mayoría de la gente toma
decisiones importantes con base en sus impulsos o, por el
contrario, en sus hábitos. Sienten el empuje de las
emociones, las cuales son mucho más fuertes que cuando la
mente está en desorden. Es imposible negar la famosa frase
de M. Scott Peck: “La vida es dura”. Sin embargo, la
sabiduría puede ser un incentivo para conquistar las
diﬁcultades y transformar la frustración y la derrota en
descubrimientos y puntos decisivos de nuestras vidas.
Cada vez que las cosas salgan mal, hágase estas tres
preguntas, diseñadas para convertir el desorden mental en
un proceso ordenado que el cerebro puede seguir y
organizar en términos físicos.
PREGÚNTESE
1. ¿Éste es un problema que debo resolver, soportar o del
cual debo alejarme?
2. ¿Hay alguien que haya resuelto el mismo problema con
éxito a quien pueda consultar?
3. ¿Cómo puedo profundizar en mi interior en busca de
soluciones?

Por otro lado, hay tres preguntas que no deben agobiarlo,
pues son derrotistas y promueven el caos mental.
NO SE PREGUNTE
1. ¿Qué hay de mal en mí?
2. ¿A quién puedo culpar?
3. ¿Cuál es el peor escenario posible?
Las situaciones en las que estas preguntas surgen son
innumerables, ya sea una relación problemática o un
accidente automovilístico grave, el diagnóstico de una
enfermedad que atenta contra la vida o el arresto de un hijo
por consumo de drogas. La triste realidad es que millones
de personas cavilan constantemente las preguntas que no
deberían hacerse, mientras que sólo una fracción se plantea
con seriedad las preguntas correctas, las cuales conducen a
acciones adecuadas. Veamos si es posible mejorar la
situación.
1. ¿Éste es un problema que debo resolver, soportar
o del cual debo alejarme?
Lo primero que se debe hacer es tomar una dirección
razonable. Por tanto, pregúntese: “¿Éste es un problema
que debo resolver, soportar o del cual debo alejarme?” A
menos que pueda responder de forma clara y racional, su
visión estará nublada por las reacciones emocionales. Sin
saberlo, estará bajo el mando de la alianza de instintos y
emociones. Entonces, quizá ceda a la impulsividad o recaiga
en viejos hábitos cuando lo que necesita es algo nuevo, una
solución a la medida de la crisis presente.
Las situaciones negativas suelen inducir una mala toma
de decisiones, así que, para llegar al punto de tomar buenas
decisiones, debe aclarar su confusión interna. Haga una
pausa para considerar —con el consejo de alguien de
conﬁanza— una forma de proceder que empiece por

encontrar una solución. Si la solución no está ahí,
pregúntese por qué. Tal vez la respuesta sea que necesita
ser paciente y soportar la situación negativa, o que debe
alejarse porque nadie en su lugar ha encontrado la solución.
Los problemas financieros a veces pueden resolverse, pero
en ocasiones es necesario soportarlos, a menos que las
cosas empeoren aún más y deba alejarse de ellos y
declararse en bancarrota. Tome en cuenta que esta
secuencia debe existir. La sociedad era retrógrada cuando la
deuda se convertía en una falla moral y los deudores eran
enviados a prisión, pues se les privaba de los medios para
resolver la situación o alejarse de ella.
No permita que los juicios y la moral punitiva lo atrapen.
En general, la mayoría de la gente soporta las situaciones
negativas, incluso las crisis, como un esposo violento y
abusivo, o síntomas graves de enfermedad coronaria
ocasionada por la obesidad, porque encontrar una solución
requiere esfuerzo y alejarse parece riesgoso. Sólo un
pequeño porcentaje de gente (menos de 25%) busca ayuda
profesional para enfrentar sus problemas emocionales,
mientras que la mayoría (más de 70%) afirma que, para
lidiar con las dificultades emocionales, ve más televisión.
Las alternativas funcionarían si la gente no vacilara
cuando las cosas andan mal. Un día anhelan con ansias la
solución y quizá den unos cuantos pasos para alcanzarla.
Pero al día siguiente se vuelven pasivos y se victimizan, así
que toleran las cosas como son. Al tercer día están hartos y
cansados de sufrir, y lo único que desean es escapar. El
resultado final es la derrota. No se puede encontrar una
solución si se va en las tres direcciones a la vez. Así que
aclare su situación y actúe en función de aquello que se
aprecia con claridad.
Acciones: cuando se sienta más calmado, tome asiento y
examine la crisis. Anote las alternativas en tres columnas:
solucionarlo,tolerarlo y alejarse. Escriba las razones que
justifiquen cada una y medítelas con cuidado. Pídale a

alguien de confianza que lea la lista y le dé
retroalimentación. Una vez que haya decidido qué hacer,
siga esa dirección, a menos que haya fuertes indicaciones
de que debe tomar otro camino.
2. ¿Hay alguien que haya resuelto el mismo problema
con éxito a quien pueda consultar?
Las situaciones problemáticas no se resuelven en
aislamiento, pero por desgracia nuestras reacciones
emocionales nos aíslan, pues el miedo y la depresión nos
acosan, y nos retraemos. En las orillas acechan la culpa y la
vergüenza, las cuales, una vez que toman el control, nos
dan más razones para cerrarnos. Por lo tanto, debemos
preguntarnos: “¿Hay alguien que haya resuelto el mismo
problema con éxito a quien pueda consultar?”
Encontrar a alguien que haya pasado por la misma crisis
que nosotros enfrentamos permite lograr varias cosas a la
vez. Nos da un ejemplo, un confidente que entiende nuestro
pesar y una alternativa distinta del aislamiento. Las víctimas
suelen sentirse solas y desamparadas. Por lo tanto,
acérquese a alguien cuya experiencia personal demuestre
que no es necesario victimizarse por las cosas malas que se
están viviendo.
No se trata de encontrar a alguien que lo tome de la
mano, comparta su miseria o le dé terapia. Estas
actividades pueden ser benéficas (o no), pero la experiencia
de hablar con alguien que ha entrado en la oscuridad y ha
salido victorioso es irremplazable. ¿Dónde se encuentra esa
persona? Pregunte entre sus conocidos. Cuando nos
sentimos abrumados y estresados, hay mucha más gente
que desea ayudarnos de la que imaginamos. El internet
amplía las posibilidades de búsqueda aún más, pues ofrece
foros activos en los que las crisis pueden discutirse en
tiempo real, y vínculos a fuentes relacionadas. Sólo
asegúrese de no estarse involucrando en una mera sesión
de quejas, sea en línea o en persona. Dada la intensidad de

las emociones, es fácil apoyarnos en cualquier persona que
nos escuche.
Deténgase y observe. ¿Está recibiendo la
retroalimentación correcta? ¿Salen cosas positivas y útiles
de cada encuentro? ¿La otra persona es verdaderamente
empática? (Si nos lo permitimos, es fácil notar la falsedad
de los demás.) Compartir las emociones es sólo el
comienzo. Necesitará ver señales de que está sanando y de
que empieza a aparecer una verdadera solución a la crisis.
Acciones: encuentre un confidente con el cual compartir
su historia. Busque un grupo de apoyo, así como foros o
blogs en internet. Nunca antes habíamos tenido tantas
posibilidades. No se detenga hasta encontrar no sólo un
buen consejo, sino la empatía auténtica de alguien en quien
confíe. Anote la solución sugerida para poner a prueba sus
palabras. Actualice sus notas con frecuencia hasta que la
solución empiece a funcionar; de no ser así, vuelva al inicio
y pida un mejor consejo.
3. ¿Cómo puedo profundizar en mi interior en busca
de soluciones?
Por último, enfrentar la crisis es inevitable. Convertir algo
negativo en algo bueno depende de usted. Nadie podrá
estar a su lado siempre, y, le guste o no, las crisis consumen
todo nuestro tiempo. Se encontrará frente a un mundo
interno que de pronto está lleno de amenazas, temores,
ilusiones, anhelos, negaciones, distracciones y conflictos. El
mundo exterior no cambiará hasta que se modifique el
interior. Por lo tanto, pregúntese: “¿Cómo puedo profundizar
en mi interior en busca de soluciones?”
Está buscando la entrada al dominio del cerebro superior,
en el cual el intelecto y la intuición podrán ayudarlo. Pero
primero debe darse permiso de entrar, lo cual implica una
voluntad de profundizar. Aún no hemos explorado el cerebro
superior en este libro, pero, como adelanto, tome en cuenta
una verdad simple en la que Rudy y Deepak creen con

fervor: el nivel de la solución nunca está al nivel del
problema. Al saberlo, podrá escapar de muchas trampas en
las que la gente suele caer.
¿Qué existe al nivel del problema? Pensamientos
repetitivos que no llevan a ningún lado. Condicionamientos
viejos que siguen fomentando las elecciones anticuadas del
pasado. Muchos comportamientos obsesivos, improductivos
y atrofiados. La lista es inmensa. Sin embargo, lo que
importa es que tenemos más de un nivel de conciencia, y
en un nivel más profundo somos capaces de desatar
nuestra creatividad y nuestro entendimiento.
El cerebro superior contiene el potencial para crear
nuevas soluciones, pero nosotros debemos cooperar. Mucha
gente afirma: “Debo pensarlo bien”, lo cual quizá es un
buen primer paso. Pero, en un nivel más profundo, el
proceso implica dar permiso. Debemos hallar un modo de
no aferrarnos, lo cual es sumamente difícil en un momento
de crisis. Todos nos sentimos tentados a entrar en pánico, la
presión constante nos lleva a la preocupación frecuente, y la
ansiedad en aumento alimenta al cerebro inferior, el cual
refuerza sus reacciones. Sólo el cerebro superior es capaz
de distanciar la mente de las reacciones instintivas y
emocionales.
Entonces, ¿cómo le damos permiso al cerebro superior de
funcionar mejor? Tanto la confianza como la experiencia son
de ayuda. Si en el pasado ha tenido momentos de
revelación (esos momentos en los que decimos: “¡ajá!”), en
que la solución aparece de la nada, puede confiar en que
ocurrirán de nuevo. También es útil valorar su propio
entendimiento de la situación. Establezca la circunstancia
adecuada para la revelación. Guarde silencio durante una
parte específica del día. Cierre los ojos y concéntrese en su
respiración, hasta que el cuerpo empiece a tranquilizarse.
Tome en cuenta que el estrés físico bloquea al cerebro
superior. Asegúrese de haber descansado bien, en la

medida de lo posible, y aléjese de detonantes de estrés y de
personas que lo hagan sentir vulnerable.
En medio de esa calma, pida la respuesta. Para algunas
personas, pero no para todas, esto es sinónimo de rezarle a
Dios. Puede pedírselo a su yo supremo o simplemente tener
un propósito claro y específico. Después tome distancia y
relájese. Las respuestas siempre llegan, porque la mente no
carece de canales de comunicación. Plantear una pregunta
al universo, como lo describirían algunos, estimula al
universo a responder. Comoquiera que sea, la sabiduría que
nos antecede apoya la noción de que las soluciones
creativas surgen de forma espontánea.
En la primera etapa, el miedo se diluye; entonces tendrá la
fuerza suficiente para enfrentar la crisis.
La segunda etapa consiste en observar lo que hace.
En la tercera etapa encontrará el significado de la
experiencia en su totalidad. El cerebro superior realiza este
desdoblamiento natural si usted se lo permite.
Acciones: permítase tener un espacio de calma interior.
Distánciese de las preocupaciones y no se deje llevar por el
caos. En estas condiciones fortificantes, alcanzará el nivel
de la solución mientras se separa del nivel del problema.
Las tres preguntas que no debe hacerse lo acosarán a
menos que las haga a un lado de forma consciente. Todos
sentimos el impulso de condenarnos a nosotros mismos por
culpa, de culpar a otros de nuestras desgracias y de
fantasear con el desastre absoluto. En eso consisten las tres
preguntas negativas, así que cuando cedemos ante ellas,
provocan daños inenarrables en nuestras vidas. Durante los
momentos de claridad, recuerde que estas preguntas lo

llevarán al castigo propio. Abra una brecha de pensamiento
claro para fracturar las reacciones instintivas y emocionales
que desean controlarlo.
Es imposible saber en qué momento le ocurrirán cosas
malas, pero nuestra intención es instarlo a dejar de ser
parte de la gran mayoría que vive confundida y en conﬂicto.
Únase a la minoría que ve un camino abierto en medio de la
oscuridad presente, que jamás se rinde ante el miedo y la
desesperanza, y que desempeña el papel que le
corresponde para ayudar a otros a salir de la crisis y
guiarlos hacia un futuro luminoso.

DEL INTELECTO A LA INTUICIÓN
Aunque el cerebro humano hubiera dejado de evolucionar
después de la fase emocional, seguiría siendo una
maravilla. Somos capaces de experimentar emociones
sutiles que nos mantienen unidos. Pero el cerebro no se
detuvo ahí, porque la mente humana quería más. No basta
con amar a alguien o sentir celos, admiración, gratitud,
posesividad y todos los otros sentimientos que suelen
mezclarse con el amor. No es suﬁciente que el amor pueda
aumentar y disminuir, del afecto tierno a la pasión
desenfrenada. La mente desea ponderar el amor, recordar a
quién amamos, cuándo y por qué. Somos las únicas
criaturas capaces de escribir algo como el primer verso del
soneto 43 de Elizabeth Barrett Browning: “¿Que cómo te
amo? Permíteme contar las formas”. ¿Acaso es sólo un
juego intelectual? No, es más bien una forma de añadir una
nueva capa de riqueza a nuestra vida.
La fase intelectual del cerebro
Tan pronto nos preguntamos: “¿Por qué amo a X?” o “¿Por
qué odio a Y?”, entra en juego un elemento mucho más
evolucionado: el intelecto. Es la forma primaria de evolución
del cerebro para contrarrestar las obsesiones fundadas en

temores y deseos. El pensamiento racional nos permite
diseñar estrategias para obtener lo que deseamos, actividad
que domina la vida de todos. Pero también sirve de
contrapeso para tomar las riendas de las emociones. Las
emociones y el intelecto danzan en el nivel neurobiológico,
como cuando los neurotransmisores excitatorios, como el
glutamato, se enfrascan en un constante yin yang con los
neurotransmisores inhibitorios, como la glicina.
Al nivel de la experiencia personal, la interrelación
interminable entre la emoción y el intelecto crea un discurso
interno constante, el cual se transmite en el cerebro en
cada instante de vigilia. Para algunos, este discurso se
presenta en forma de monólogo interior en el que el cerebro
no para de “hablar” sobre los viejos recuerdos, hábitos y
condicionamientos. Para otros, el discurso es más bien un
diálogo interno en el que contienden las viejas y las nuevas
ideas. La persona debe decidir cuáles favorecer, ya sean las
reacciones grabadas en el cerebro o las reacciones nuevas y
desconocidas. Esto puede ser un problema.
La lucha es bastante difícil para quienes intentan llevar
una vida de puro intelecto y rechazan su lado emocional.
Jesse Livermore fue un inversionista emblemático del
mercado bursátil estadounidense durante los prósperos
años veinte. Nacido en Massachusetts en 1877, sus viejas
fotografías muestran a un hombre inexpresivo de mirada
adusta. Pero fue uno de los primeros ﬁnancieros que no
tuvieron otro trabajo en su vida más que manipular números
en cintas de teleimpresora. Vivía para los números y
regulaba su vida con absoluta precisión. Todos los días salía
de casa a las 8:07, y, en una época en la que los semáforos
eran controlados manualmente por policías parados en la
calle, una limosina como la suya hacía que todos los
semáforos de la Quinta Avenida cambiaran a verde.
El 29 de octubre de 1929, el desastroso “martes negro” en
el que el mercado bursátil se desplomó, la esposa de
Livermore asumió que habían perdido su fortuna, al igual

que el resto de sus amigos. Les ordenó a los empleados
domésticos que sacaran todos los muebles de la mansión,
así que Livermore llegó esa noche a una casa vacía. En
realidad él había escuchado lo que los números tenían que
decir y ese día logró ganar más dinero que nunca. Tal vez
parezca una historia de triunfo del intelecto puro, pero
durante los años treinta se instrumentó la regulación en
Wall Street. Los días de los bucaneros del mercado que
manipulaban las acciones a placer se terminaron. A
Livermore le resultó difícil adaptarse y sus negocios se
volvieron erráticos. Comenzó por sentirse desanimado,
luego deprimido, hasta que en 1940 se encerró en el baño
de su club privado y se disparó en la cabeza. Nunca se supo
qué ocurrió con sus millones.
Resulta natural para el intelecto hacernos preguntas y
buscar respuestas. La mente humana tiene un ansia infinita
de conocimiento. Por tanto, vivimos en dos rutas paralelas.
En una experimentamos todo lo que nos ocurre, mientras
que en la otra cuestionamos dichas experiencias. La corteza
cerebral, que es la adición más reciente al cerebro, tiene el
cuidado de pensar en todos los aspectos, incluyendo la
toma de decisiones, el juicio, la deliberación y la
comparación. Para los neurólogos, la corteza es la parte más
enigmática del cerebro. ¿Cómo aprendieron las neuronas a
pensar, y, más misterioso aún, cómo aprendieron a pensar
en el pensamiento?
Esto es lo que hacemos a diario. Tenemos un
pensamiento, y luego reflexionamos acerca de lo que ese
pensamiento significa. Sabemos que expresado así resulta
muy abstracto, así que haremos un diagrama desde la
perspectiva del cerebro:
Instintivo: “Tengo hambre”.
Emocional: “Mmm, me encantaría comerme un pastel de
crema de banana”.

Intelectual: “¿Puedo darme el lujo de comer tantas
calorías?”
En la fase intelectual, las opciones son inﬁnitas. Podemos
preguntarnos: “¿Dónde consigo el mejor pastel de crema de
banana?”, o “¿En serio eso es lo que quiero?”, o
“¿Signiﬁcará que estoy embarazada?” Es posible pensar
cualquier cosa, hasta lo más descabellado (“¿Las bananas
sienten dolor cuando las arrancan del árbol?”) o imaginativo
(“Quiero escribir una historia sobre un niño que conoce un
pastel de crema de banana que habla”).
Los seres humanos estamos orgullosos de nuestro
intelecto, al grado de que hasta hace poco negábamos que
los animales inferiores tuvieran cualquier tipo de
inteligencia. Afortunadamente, esta idea está cambiando
con rapidez. Por ejemplo, sólo unas pocas aves pasan el
invierno en la nevada frontera norte del Gran Cañón, y
algunas de ellas dedican los meses del otoño a recolectar
semillas que entierran en el suelo. Recolectan las nueces de
las piñas de los pinos y le dan a cada una un lugar de
entierro, al parecer arbitrario, hasta que han depositado
miles de ellas. Cuando llegan las ventiscas invernales, el
lugar se cubre de nieve. Sin embargo, se ha observado que
estas aves regresan al sitio en el que enterraron cada
semilla, picotean la nieve y la extraen. Cada una de ellas
busca sólo su propia comida, sin picotear de forma aleatoria
en busca de las reservas de otros pájaros.
Hay una miríada de ejemplos de inteligencia animal, y aun
así seguimos convencidos de que el intelecto es algo
exclusivamente humano. El argumento está fundamentado
en la estructura cerebral, pues en relación con el tamaño de
nuestro cerebro —el cual es bastante grande para nuestro
peso promedio—, una parte desproporcionada pertenece al
cerebro superior. (El hecho de que 90% de la corteza sea la
neocorteza, demuestra que pensamos y decidimos mucho,
mientras que 60% del cerebro de un delfín está destinado al

oído, lo cual tiene sentido al tratarse de una criatura que se
guía por un sonar submarino.) A pesar de la noción de que
nos impulsan los bajos instintos como la sexualidad, el
hambre, la ira y el miedo, el cerebro superior lo domina
todo. Es decir, para que dos países puedan entrar en guerra
y bombardear las ciudades de su enemigo, primero deben
construir esas ciudades —y esas bombas—, lo cual
representa un logro masivo del intelecto.
El cerebro superior marca la llegada de la
autoconsciencia. Cada uno de los ejemplos que he dado
está en primera persona del singular; ese yo es el ser
consciente que usa su cerebro. Las fases instintiva y
emocional radican en el mundo del subconsciente. Por
tanto, suponemos que la inteligencia animal es del todo
subconsciente. Cada mayo, en la misma fase lunar, los
cangrejos herradura salen del mar por decenas de miles
para desovar en la costa atlántica de Estados Unidos. Se
reúnen en la playa, provenientes de las profundidades del
océano, como lo han hecho durante cientos de millones de
años. Durante los siguientes días, una diminuta ave
conocida como correlimos gordo (Calidris canutus rufa) llega
al mismo lugar, como parte de su ruta migratoria, para
alimentarse de los huevos de los cangrejos herradura
desperdigados en la arena.
El correlimos gordo es una pequeña ave con manchas
cafés que anda cauteloso sobre un par de patas rígidas.
Pasa el invierno en Tierra de Fuego, a miles de kilómetros de
Estados Unidos, en el hemisferio sur, donde se alimenta de
almejas diminutas. Nadie sabe por qué emigra 15 000
kilómetros entre la Antártida y el Ártico, donde cría a sus
polluelos. Se sabe aún menos cómo aprendió a calcular los
tiempos de migración para que correspondan con exactitud
con la última luna llena o la luna nueva de mayo, justo
cuando los cangrejos herradura desovan en las playas de la
bahía de Delaware. Los huevos de cangrejo son su único
alimento en esta parada. Se dirigen hacia la isla

Southampton, en Canadá, un lugar ventoso, inhóspito y
desolador en el que casi no hay alimento. Los huevos de
cangrejo, altos en grasas, les permiten almacenar suficiente
energía para sobrevivir. Este complejísimo proceso implica
que el instinto no siempre es simple o primitivo, sino que es
capaz de lograr cosas que el intelecto aún no logra
aprehender.
¿Toda la naturaleza es inconsciente? ¿O es que estamos
atrapados en nuestro deseo de entenderla así? Una cosa es
segura: en el caso de los humanos, la fase intelectual del
cerebro se combina con los impulsos instintivos y las
emociones con el conocimiento obtenido por la experiencia.
Si las experiencias de una persona son insatisfactorias, el
intelecto intentará encontrar mejores experiencias, o
tomará medidas más drásticas para poner fin a la miseria,
como el suicidio. Resulta deprimente, aunque iluminadora,
la siguiente afirmación de Nietzsche: “El hombre es el único
animal que debe ser alentado a vivir”. Hay una manera más
positiva de declarar lo mismo: los seres humanos nos
negamos a recibir órdenes del cerebro inferior, incluso en lo
relativo a la supervivencia.
El cerebro intelectual utiliza la lógica y el pensamiento
racional para lidiar con el mundo de forma consciente.
Mientras el cerebro instintivo nos obliga a reaccionar de
forma natural e innata, el cerebro intelectual nos da la
opción de responder de forma consciente. El término
proviene del latín responsum y se refiere a reaccionar de
forma responsable. Responder ante una situación requiere
entendimiento; reaccionar, no. El entendimiento no es un
evento aislado y siempre tiene un contexto social. Debemos
ser empáticos con otros, así como comunicarnos y
establecer conexiones significativas. Posiblemente, sin estos
rasgos el Homo sapiens habría sido igual de sociable, como
los chimpancés, quienes se separaron del árbol genealógico
de los primates seis millones de años después, no antes,
que nuestros ancestros homínidos.

Al mirar a un chimpancé a los ojos, detectamos instantes
en los que el animal parece pensativo; no obstante, carece
de sentido de responsabilidad y, a pesar de su inteligencia,
es incapaz de ampliar su curva de aprendizaje. Es posible
armar un experimento en el que el chimpancé observa a
una persona mientras ésta esconde comida dentro de una
de dos cajas. Si recuerda y busca dentro de la caja correcta,
obtiene la comida. Basta con unas cuantas repeticiones
para que el chimpancé aprenda a hacerlo bien cada vez. Sin
embargo, digamos que cambiamos el experimento.
Colocamos dos cajas frente a él, y si nos entrega la caja
más pesada lo recompensamos con comida. Incluso
después de 600 intentos, su desempeño en esta prueba no
será mejor que si fuera aleatorio. En cambio, un niño de tres
o cuatro años descifra con rapidez que debe elegir la caja
más pesada.
También compartimos nuestro aprendizaje. La sociedad
humana depende de la enseñanza, la cual requiere un tipo
de cerebro especial, uno que al instante convierte la
experiencia en conocimiento. Después de millones de años,
algunos monos han aprendido a golpear las nueces con
piedras para romper la cáscara, y ciertos primates
superiores como los chimpancés han aprendido a usar una
vara para sacar huevos de ave de agujeros profundos en la
corteza de los árboles u hormigas de su hormiguero. Pero
esta habilidad sigue siendo primitiva. Un orangután puede
aprender a extraer la comida de un contenedor complejo
con varias partes movibles que deben ser abiertas en una
secuencia precisa. Los orangutanes resuelven este tipo de
rompecabezas con facilidad, pero luego se topan con un
problema: son incapaces de enseñar a otro orangután cómo
hacerlo.
No sólo enseñamos con el ejemplo, sino también por
medio del lenguaje verbal. El lenguaje complejo aceleró la
evolución del cerebro, porque nos permitió tener un modo
de comunicación más soﬁsticado. Asimismo, nos permite

pensar de forma simbólica. Esto implica que podemos crear
palabras simbólicas o virtuales con la misma parte del
cerebro que evolucionó para que nos comunicáramos entre
nosotros. Cuando nos detenemos en un semáforo en rojo no
es porque escuchemos la palabra deténgase. En vez de eso,
conectamos el color rojo con la palabra; es un símbolo. Por
simple que suene, esto tiene ramiﬁcaciones enormes. Los
niños con dislexia, por ejemplo, tienen diﬁcultades para
aprender a leer debido a un defecto del desarrollo cerebral
durante la gestación. Sus cerebros ponen las palabras y las
letras al revés. Sin embargo, se ha demostrado que este
defecto puede ser superado si se usan colores en las letras
del alfabeto. Quizá la A sea roja; la B, verde, etcétera.
Gracias a esta asociación simbólica, el lenguaje puede
proceder porque un mecanismo cerebral en la corteza visual
ha sido apropiado para un uso nuevo: la capacidad de
distinguir colores, que en los humanos alcanza límites de
gran sutileza (el cerebro humano puede detectar 10
millones de longitudes de onda de luz distintas). Nadie sabe
con exactitud cuántas de éstas se traducen en colores que
somos capaces de distinguir, pero al parecer son, por lo
menos, varios millones.
Este sorprendente don de la imaginación y el simbolismo
puede volverse contra sí mismo. Por ejemplo, la esvástica
se originó como un antiguo símbolo indio que representaba
al sol, pero si alguien la pinta junto a una sinagoga, denota
profanación o incluso un crimen de odio. Las imágenes
también pueden bloquear la realidad. La expresión “diosa
del cine” se inventó para reforzar la fantasía pública de que
las actrices de Hollywood son distintas de la gente común.
Sin embargo, el resultado es que el público desea echar un
vistazo detrás de la imagen, así que cuanto más sórdida sea
la realidad expuesta, más excitante resulta.
Hay una larga historia de la división de la mente en
instinto, intelecto y emociones. En la actualidad, la
neurociencia es capaz de hacer un mapa de las regiones del

cerebro que corresponden a cada una de estas partes. Pero
vale la pena recordar que tales divisiones sólo son modelos
inventados, porque la naturaleza es muy difícil de
aprehender en toda su complejidad. Lo que es un hecho es
que estamos creando la realidad constantemente, proceso
que conjuga cada región del cerebro en una interrelación
que cambia con frecuencia.
Al igual que las otras fases del cerebro, el intelecto puede
desequilibrarse.
Si usted es muy intelectual, pierde las emociones y los
instintos elementales. Esto lleva a realizar acciones
demasiado calculadas y a construir castillos en el aire.
Si, por el contrario, no desarrolla su intelecto, éste se
queda estancado en pensamientos rudimentarios, los cuales
lo guiarán hacia la superstición y a ser víctima de todo tipo
de argumentos falaces. Se volverá un peón de las
inﬂuencias externas.
PUNTOS ESENCIALES: EL CEREBRO INTELECTUAL
El intelecto representa la fase más reciente de la fase
evolutiva de la mente.
El intelecto nunca opera en aislamiento, sino que se
combina con las emociones y el instinto.
El intelecto nos ayuda a lidiar racionalmente con los
miedos y los deseos.
Responder al mundo implica ser responsable de él.
El pensamiento racional se vuelve destructivo cuando
olvida sus responsabilidades. (De ahí el desarrollo de
armas atómicas, la destrucción del ecosistema,
etcétera.)
DIAGRAMA 4: LAS ÁREAS FUNCIONALES DE LA CORTEZA CEREBRAL
La mayor parte del cerebro está conformada por la corteza cerebral o
telencéfalo. El denominado cerebro superior es responsable de muchas de
las funciones que asociamos con la humanidad: recibir y procesar

información sensorial, aprender, recordar, y el inicio del pensamiento y la
acción, así como el comportamiento y la integración social.
La corteza cerebral es la parte del cerebro que evolucionó más
recientemente; consiste en una cubierta de 2 500 cm2 de tejido neuronal
de seis capas extendidas sobre la superﬁcie externa del cerebro. Esta
cubierta de tejido se dobla sobre sí misma varias veces para caber dentro
del cráneo. El telencéfalo posee la concentración más grande de neuronas
en todo el cerebro (alrededor de 40 000 millones).
La corteza cerebral tiene tres áreas funcionales principales: la región
somestésica, que recibe y procesa los cinco sentidos; las regiones motoras,
que controlan el movimiento voluntario, y las regiones de asociación,
encargadas del intelecto, la percepción, el aprendizaje, la memoria y el
pensamiento superior.

DIAGRAMA 5: LAS REGIONES DE LA CORTEZA CEREBRAL
La corteza cerebral está conformada por varios lóbulos distintos. En la
parte posterior de la corteza cerebral se encuentra el lóbulo occipital, el
cual contiene la corteza visual, que es donde el cerebro transmite e
interpreta la información percibida por los ojos. La corteza visual izquierda
se conecta con el ojo derecho, y viceversa. Hacia el frente del lóbulo
occipital están los lóbulos temporales, en los cuales radican las emociones
primitivas impulsadas por el instinto y que sirven para la supervivencia:
miedo, deseo, así como apetitos como el hambre y la sexualidad. Ahí
también se controlan el oído y el equilibrio. Si esta área del cerebro sufre
una lesión o funciona mal, la persona puede padecer apetitos
incontrolables de comida o de sexo.
Enfrente y encima de los lóbulos temporales están los lóbulos parietales,
donde se procesa la información sensorial junto con la orientación espacial
y gracias al cual sabemos dónde estamos. Por último, frente a los lóbulos

parietales están los lóbulos frontales. Éstos regulan el control motriz y el
movimiento, pero también moderan nuestro comportamiento en sociedad.
Si la corteza frontal sufre una lesión o si, por ejemplo, tiene un tumor, uno
se puede desinhibir a niveles patológicos o incluso convertirse en un
exhibicionista extremo o un acosador sexual.
Los hemisferios derecho e izquierdo de la corteza cerebral están
conectados por conjuntos de fibras nerviosas llamadas “cuerpo calloso”.
Éste permite que los dos lados del cerebro “hablen” entre sí. Si no lo
hicieran, podríamos padecer “síndrome de la mano ajena”, el cual
incapacita a las personas para reconocer su propia mano. Bajo el cuerpo
calloso se localiza el sistema límbico (véase diagrama 5), el cual incluye el
tálamo y el hipotálamo. El tálamo está involucrado en la percepción
sensorial y regula el movimiento. El hipotálamo regula las hormonas, la
glándula pituitaria, la temperatura corporal, las glándulas suprarrenales y
muchas otras actividades.
Las otras dos secciones principales del cerebro son el cerebelo, el cual se
localiza en la parte posterior del cerebro y controla la coordinación del
movimiento, el equilibrio y la postura, y el tronco del encéfalo (médula
oblongada o bulbo raquídeo, y puente de Varolio), que es la parte más
antigua del cerebro. Ésta conecta el cerebro con la médula espinal y regula
el ritmo cardiaco, la respiración y otros procesos autonómicos que ocurren
de forma automática.
Las funciones del cerebro que controlan los procesos fisiológicos —desde
el ritmo cardiaco hasta la reacción de temor y el sistema inmunológico— se
concentran en regiones específicas de la corteza cerebral, el cerebelo o el
tronco del encéfalo. Ahora bien, estas regiones también se comunican
entre sí para crear un sistema intrincado de equilibrio y coordinación que
forma parte de toda actividad cerebral. Por ejemplo, al mirar una flor,
nuestros ojos perciben la información visual y la transmiten a la corteza
occipital, una región de la corteza cerebral localizada en la parte posterior
del cerebro. Pero esa misma información visual primero viaja a través de
muchas otras áreas del cerebro, en las cuales también puede servir para
coordinar los movimientos del cuerpo en respuesta a la información visual.
Los miles de millones de neuronas presentes en estas regiones trabajan en
conjunto y en maravilloso equilibrio y armonía, como una orquesta que
toca música exquisita. No hay posibilidad de que un instrumento suene

demasiado fuerte o esté desafinado. El equilibrio y la armonía son las
claves de un cerebro exitoso, como también lo son para lograr la
estabilidad del universo.
La fase intuitiva del cerebro
El intelecto es parte de nuestro derecho de nacimiento, el
cual incluye una necesidad insaciable de significado.
Heredamos la intuición por una necesidad igual de
poderosa: la necesidad de tener valor. Lo correcto y lo
erróneo, lo bueno y lo malo son algo tan básico que el
cerebro lo tiene programado. Desde una edad temprana, los
infantes parecen mostrar un comportamiento intuitivo en
relación con ello. Incluso antes de empezar a caminar un
bebé que ve que a su madre se le cae algo intentará
recogerlo por ella, pues ayudar es una respuesta
programada. Un niño de dos años puede ver una obra de
teatro guiñol en la que uno de los títeres hace cosas buenas
mientras el otro hace lo contrario. Las cosas buenas
incluyen jugar y cooperar; lo contrario incluye ser egoísta y
quejumbroso. Cuando se les pregunta qué títere les gusta
más, la mayoría de los niños contesta que el “bueno”,
mientras pocos eligen al “malo”. Esto evidencia que hemos
evolucionado con respuestas cerebrales de corte moral.
Sin embargo, la intuición también ha sido un área
sospechosa. La curiosa ironía del cerebro es que el cerebro
intelectual puede repudiar al cerebro intuitivo por
considerarlo una mera superstición que raya en los límites
de la creencia en lo paranormal. Rupert Sheldrake, biólogo
británico de amplio criterio, ha realizado experimentos
durante décadas para verificar la existencia de la intuición.
Por ejemplo, ha puesto a prueba la experiencia común de
sentir que alguien nos observa, por lo regular alguien que
está detrás de nosotros. ¿Acaso tenemos ojos en la nuca? Si
es así, ésta sería una habilidad intuitiva, la cual Sheldrake

ha demostrado que existe. Para su desgracia, su trabajo ha
sido considerado controversial, lo cual quiere decir, en
palabras irónicas del propio Sheldrake, que los escépticos ni
siquiera se han tomado la molestia de ver sus resultados.
El hecho de que los humanos son intuitivos en realidad no
es controversial. Muchos aspectos de nuestra vida
dependen de la intuición, como la empatía, por ejemplo.
Cuando entramos en una habitación, es posible sentir si la
gente en su interior está tensa o ha estado peleando antes
de nuestra llegada, gracias a la intuición. También intuimos
cuando alguien dice A pero en realidad quiere decir B, o
cuando alguien que se cree moralmente superior esconde
un secreto.
La empatía implica comprender y compartir los
sentimientos de otros. En el caso del Homo sapiens, a
medida que la habilidad comunicativa daba un salto
cuántico hacia adelante, la empatía se volvió un
componente fundamental de la supervivencia social. Les
permitió a los padres de familia cuidar a los niños del grupo,
mientras otros adultos salían a cazar o recolectar. La
empatía aún nos permite vivir en grupos y socializar, y
funciona como freno necesario para la agresión y la
competencia egoístas (equilibrio que la sociedad lucha por
mantener).
En un sentido más amplio, la empatía ha pavimentado el
camino del razonamiento moral y el comportamiento
altruista. (La raíz latina del término compasión signiﬁca
“sufrir con”, lo cual señala nuestra capacidad de reﬂejar lo
que vemos que siente la otra persona.) La empatía es
distinta de la simpatía, la cual no implica compartir el
estado mental del otro. También es distinta del contagio
emocional, en el que uno no es consciente de si la emoción
le pertenece o ha sido absorbida por contacto con una
personalidad más fuerte, o con una multitud.
En el nivel neuronal, la principal zona del cerebro que se
activa con la empatía es la corteza cingulada. Cingulum

signiﬁca “cinturón” en latín. La corteza cingulada está a la
mitad de la corteza cerebral, como un cinturón, y se
considera parte del sistema límbico, el cual se encarga de
las emociones, el aprendizaje y la memoria. Ésta es la
residencia física de la empatía. Las regiones del giro
cingulado asociadas a la empatía son más grandes en las
mujeres que en los hombres, y son mucho más pequeñas en
el caso de pacientes con esquizofrenia, quienes suelen
aislarse en sus emociones y tienen delirios sobre lo que la
otra gente siente.
La empatía también ha sido asociada a las neuronas
espejo, un tipo de neuronas que se sabe que existen en los
cerebros de primates inferiores como los monos. Hay una
razón neuronal que explica la frase: “El mono hace lo que el
mono ve”, la cual además es fundamental para el
aprendizaje de nuevas habilidades. Cuando un bebé mono,
incluso uno que aún es demasiado joven para ser
amamantado, ve a su madre agarrar comida y llevársela a
la boca, las áreas del cerebro encargadas del acto de
agarrar algo, dividirlo en pedazos y masticarlo se activan; es
decir, los bebés monos imitan lo que ven. Es imposible
realizar experimentos con bebés humanos para determinar
si les ocurre lo mismo, aunque es muy probable que sí. (El
lado dañino de la imitación puede ser que cuando un niño
presencie un comportamiento negativo, como el abuso
doméstico, se detone un patrón cerebral. Se sabe que los
niños víctimas de abuso familiar suelen convertirse en
abusadores al crecer, pues el comportamiento está impreso
en sus cerebros.)
Nadie ha descrito hasta la fecha el funcionamiento
completo de las neuronas espejo, pero parecen jugar un
papel clave en los apegos sociales, el proceso por medio del
cual obtenemos seguridad, apoyo y alivio de las aﬂicciones
que nos causan las relaciones. Una serie de neuroquímicos
llamados neuropéptidos —diminutas proteínas que regulan
el apego social en el cerebro, como la oxitocina, los

opiáceos y la prolactina— regulan el grado de reacción
empática.
La oxitocina es responsable del comportamiento materno
y de hacernos sentir “enamorados”. Se ha observado que
aplicar oxitocina con un rociador nasal reduce las
respuestas al estrés social y la reacción de temor del
cerebro. La oxitocina también puede incrementar la
confianza mutua y hacernos más sensibles a las expresiones
faciales ajenas. Una mutación genética adversa en el
receptor que se une a la oxitocina provoca que la persona
muestre niveles bajos de empatía. La oxitocina, entonces,
juega un papel crucial; sin embargo, aunque se le conoce
como “la hormona del amor”, este título no debe ser
tomado en términos literales. El amor, ese comportamiento
complejo, es sensible a muchas reacciones cerebrales, y no
es provocado sólo por una hormona. Nos enfrentamos al
acertijo de dónde termina la mente y comienza el cerebro.
Cualquiera que se haya enamorado perdidamente
atestiguará que este misterio se vuelve muy personal. La
estructura biológica en el cerebro involucrada en el
apareamiento de mamíferos inferiores ha evolucionado en
los humanos, además de que tomamos todo tipo de
decisiones con respecto a cómo amamos y quién nos atrae.
La biología nos aporta el juicio, pero no tiene control sobre
la mente.
Todos estos problemas nos traen de vuelta al libre
albedrío, el cual creemos que siempre se hace presente en
la vida humana. Sin embargo, es posible interpretar el
hecho de que los neuroquímicos pueden controlar nuestras
emociones, incluidos el amor y la empatía, de dos formas.
Por un lado, podemos afirmar que no tenemos control sobre
cómo nos sentimos; somos esclavos de nuestra
neuroquímica con poco libre albedrío, si acaso. Por el otro,
desde el punto de vista del supercerebro, es posible
argumentar que el cerebro es un órgano muy afinado que
produce las emociones que necesitamos en un momento

dado. El cerebro necesita detonantes, los cuales pueden ser
muy sutiles. Conocer a un hombre atractivo es diferente
para una mujer, dependiendo si “está disponible”. Si no lo
está, el mecanismo amoroso de su cerebro no se activa,
pero si es soltera, ocurre lo contrario. En cualquier caso, el
cerebro no tomó las decisiones por ella. A pesar de su
innegable poder, nuestras emociones se producen para
servir a nuestros fines.
En este punto entra en juego la mente intuitiva, la cual
está por encima de las emociones y el intelecto, y nos
aporta un panorama general de las cosas (la imagen de la
realidad que asignamos a varias situaciones ha sido
denominada gestalt por los psicólogos). En el trabajo, la
persona al mando no tiene que usar un gafete que diga:
“Soy el jefe”. Todo tipo de señales (como su tono de voz, su
gran oficina, su aire de autoridad) se combinan para formar
la imagen que aprehendemos de manera intuitiva.
Afirmamos que “sentimos” una situación, lo cual es distinto
de experimentar una emoción. Este sentimiento nos dice
todo lo que está pasando al instante, sin que tengamos que
armar la imagen parte por parte, ya sea intelectual o
emocional, a la vez.
Todas estas cosas entran dentro de la categoría de intuición:
Enamorarse a primera vista.
Saber que alguien está mintiendo.
Sentir que las cosas ocurren por un motivo, incluso si no
se sabe aún cuál es.
Ser irónico (decir una cosa para significar lo opuesto).
Reírse de un chiste.
La intuición sería menos controversial si se le pudiera
aislar en una zona específica del cerebro, pero no es así. La
creencia más popular es que el hemisferio derecho es el
responsable de la intuición, mientras que el izquierdo es

racional y objetivo; pero esta división tajante no ha sido
demostrada con estudios rigurosos. Aun así, las marcas
distintivas de las personas intuitivas están más que
conﬁrmadas:
Toman decisiones precisas y acertadas al instante, sin
detenerse en un proceso racional.
Perciben expresiones faciales sutiles.
Confían en el entendimiento, el cual implica saber algo
de forma directa sin esperar a que la razón llegue a una
conclusión.
Dan saltos creativos.
Son buenos jueces del carácter ajeno y saben “leer”
bien a otras personas.
Confían en su instinto y actúan en función de él,
emitiendo juicios automáticos en un abrir y cerrar de
ojos.
Para cualquier persona que confíe en su intuición, esta
última categoría es particularmente intrigante. Por lo
regular, valoramos más otro tipo de juicios. A los jóvenes se
les aconseja no ser impulsivos, pensar las cosas con calma y
así emitir juicios objetivos. Pero la verdad es que todos
emitimos juicios automáticos; de ahí la expresión: “La
primera impresión es la que cuenta”, pues ésta se imprime
en un abrir y cerrar de ojos, y es más fuerte de lo que en
general creemos. En investigaciones recientes se ha
comprobado que las primeras impresiones y los juicios
automáticos suelen ser los más precisos. Por ejemplo, un
vendedor de bienes raíces experimentado diría que los
compradores saben en los primeros 30 segundos después
de entrar a una casa si es la adecuada para ellos o no.
Durante mucho tiempo se creyó que el reconocimiento
facial se facilitaba si la persona pasaba primero por el
proceso de describir el rostro verbalmente. Se suponía que

afirmar: “La chica tenía cabello largo y castaño, nariz
redonda y ojos azules pequeños” ayudaba a grabar un
rostro particular en la memoria. Sin embargo, los estudios
demuestran lo contrario. Un experimento consistía en
mostrar al individuo una serie de fotos en sucesión rápida y
pedirle que presionara un botón si veía pasar un rostro en
particular. La gente que apenas le echaba un vistazo al
rostro acertaba con más frecuencia que quienes veían el
rostro y tenían tiempo para verbalizar sus características.
Estos resultados son congruentes en términos intuitivos
(surge el concepto de nuevo), porque todos sabemos lo que
significa tener el rostro de alguien grabado en la mente,
aunque no lo descompongamos racionalmente en
cualidades individuales. Asimismo, es creíble que las
víctimas de crisis afirmen cosas como ésta: “Reconocería
ese rostro si lo volviera a ver, aunque pasaran mil años”.
En efecto, la intuición es justo lo que cualquier persona en
busca de un sexto sentido necesita. Los sentidos son
básicos, formas primitivas de absorber el mundo que nos
rodea a través de la vista, el oído y el tacto. Lo más
importante es que pasamos por la vida con los sentidos “en
alto”, seguimos corazonadas y sabemos qué es bueno para
nosotros y qué no, hacia dónde deberíamos dirigir nuestra
carrera para evitar quedar atrapados en callejones, así
como quién nos amará durante décadas y quién no es más
que un capricho pasajero. La gente altamente exitosa suele
coincidir en dos cosas cuando se le pregunta cómo llegó a la
cima: tuvieron mucha suerte y estuvieron en el lugar
correcto a la hora indicada. Pocos pueden explicar en qué
consiste estar en el lugar correcto a la hora indicada, pero si
consideramos a la intuición como una habilidad real, la
gente altamente exitosa es quizá la mejor al pasar por la
vida con los sentidos en alto.
Ver el futuro también es un acto intuitivo para el que
todos estamos diseñados. Y aclaremos que no estamos
hablando de una habilidad paranormal. En un experimento,

a algunos sujetos se les mostró una serie de fotografías que
cambiaban con rapidez; algunas eran imágenes de
accidentes automovilísticos fatales o de masacres de
guerra. Se monitoreaban las reacciones de los sujetos al
estrés, como cambios en el ritmo cardiaco, la tensión
sanguínea y la sudoración en las palmas de las manos. Tan
pronto aparecía una de estas imágenes horríﬁcas,
inevitablemente se desencadenaba la reacción de estrés.
Luego empezó a ocurrir algo peculiar. Sus cuerpos
comenzaron a indicar la reacción de estrés antes de que
aparecieran las imágenes terribles. Aunque las fotos
estaban ordenadas de forma aleatoria, los sujetos
reaccionaban anticipadamente al horror, pero no
reaccionaban de forma anticipada en el caso de las
imágenes inocuas. Esto implica que sus cuerpos estaban
prediciendo el futuro, o, para ser más precisos, sus
cerebros, pues sólo el cerebro puede detonar la reacción de
estrés.
No estamos favoreciendo una fase del cerebro por encima
de las demás, pero es crucial que no rechacemos ninguna
de ellas por escepticismo y obstinación, o por un sesgo
intelectual. Los experimentos controlados pretenden ser el
tipo de prueba objetiva que el intelecto acepta, así que
resulta injusto que cientos de investigaciones de psicología
cognitiva demuestren que la intuición es real, pero nuestra
actitud como sociedad frente a la intuición suela ser
negativa suspicaz. ¿Es usted intuitivo? Su intuición
contestará que sí.
Como cualquier otra fase del cerebro, la intuición puede
desequilibrarse.
Si confía demasiado en las corazonadas intuitivas,
ignorará a la razón cuando ésta sea necesaria. Esto conlleva
decisiones compulsivas y comportamientos irracionales.
Si ignora su intuición, perderá su capacidad de sentir las
situaciones. Esto le hará tomar decisiones que dependan

demasiado de la racionalización de sus acciones, aunque
sea evidente que están mal.
PUNTOS ESENCIALES: EL CEREBRO INTUITIVO
La intuición es fiable.
Ir por la vida con los sentidos “en alto” trae buenos
resultados.
Los juicios en un abrir y cerrar de ojos son precisos
porque la intuición no necesita que el cerebro superior
los procese.
La razón es más lenta que la intuición, pero en
ocasiones la utilizamos para justificar la intuición,
porque hemos aprendido que la razón es superior.
El cerebro intuitivo no tiene límites previsibles; todo
depende de qué quiera la mente que el cerebro haga.
Armar el cerebro de nuevo
Después de examinar las cuatro fases funcionales del
cerebro, ¿qué obtenemos cuando unimos las piezas? Una
herramienta sin igual para crear la realidad con
posibilidades infinitas. La mejor forma de tener salud,
felicidad y éxito es equilibrar estas cuatro fases del cerebro.
El cerebro se desequilibra cuando favorecemos una parte
por encima de otra. Hemos visto qué fácil resulta
identificarse más con una fase del cerebro que con otras, lo
cual fomenta su dominancia. Quien afirma: “Estoy triste
todo el tiempo”, se identifica con el cerebro emocional.
Quien dice: “Siempre he sido inteligente”, se identifica con
el cerebro intelectual. Del mismo modo, el cerebro instintivo
puede dominarnos cuando obedecemos sus impulsos
inconscientes, y el intuitivo, cuando seguimos corazonadas
para apostar y arriesgarnos. Sin la repetición suficiente, la
región favorecida del cerebro lleva ventaja, pues las otras
comienzan a atrofiarse.

Sin embargo, la verdadera identidad de cada persona no
se encuentra en una de las funciones, sino que todos somos
la combinación de las cuatro regiones controladas por la
mente. Dicho de otro modo, el controlador de la mente es el
yo. El yo puede olvidar cuál es su papel y caer presa de
estados de ánimo, creencias, impulsos y demás. Cuando
esto ocurre, el cerebro nos usa, no por malicia ni por ansias
de poder, sino porque así lo hemos entrenado a hacerlo. Es
difícil reconocer del todo que cada pensamiento es una
instrucción, pero lo es. Si usted se detiene frente a una
pintura impresionista en un museo, los colores brillantes y el
ambiente poco realista son atractivos desde el principio.
Nada de la información en bruto que la corteza visual está
procesando entrena al cerebro. (Los seres humanos
dominamos en los primeros meses de vida la habilidad
básica de enfocar la vista en un punto especíﬁco sin perder
el foco.) Tan pronto piense: “Me encantan las catedrales de
Monet”, estará instruyendo al cerebro —o, dicho de otro
modo, lo estará entrenando— de una forma nada sencilla.
En el instante en el que piensa: “Me gusta X”, sea un
Monet, un postre helado o la persona con la que se casará
algún día, el cerebro entra en modo holístico:
Recuerda lo que a usted le gusta.
Registra el placer.
Recuerda de dónde vino el placer.
Agrega una nota para repetir el mismo placer en el
futuro.
Agrega un recuerdo único al banco de memoria.
Compara todos los recuerdos nuevos con los previos.
Envía reacciones químicas de placer a cada célula del
cuerpo.
Éste no es más que un breve bosquejo de lo que signiﬁca
para el cerebro entrar en modo holístico. Sería agotador
describir cada pequeño detalle, pero por lo menos sabrá en

qué museo se encuentra, cómo se mueve la gente dentro
de la habitación, si se siente cansado o no, así como las
típicas cosas inconscientes, como tener hambre o
preguntarse si los pies le duelen de tanto caminar.
Recopilar todo esto es el logro más grande del cerebro
humano. Es lo que hacemos, aunque por ningún medio
logramos explicar cómo se hace. La experiencia es
infinitamente más rica que las explicaciones. Nuestro
objetivo es expandir el modo holístico del cerebro, pues en
el fondo todos sabemos que es mejor apreciar todos los
cuadros del museo y no sólo algunos pocos. Cada pintor
tiene una visión única y, al valorar el arte, nos permitimos
acceder a esta visión. En una parte aún más profunda de
nuestro ser, sabemos que es mejor amar a toda la gente
que sólo a los pocos que están más cerca de nosotros. Pero
expandir los centros emocionales del cerebro parece
amenazante, así que solemos identificarnos con quienes se
nos parecen más (por cuestiones de raza, estatus,
educación, afiliación política) y sentimos indiferencia por los
que son distintos de nosotros.
A medida que envejecemos, tendemos a estrechar
nuestros gustos y aversiones, con lo cual le negamos al
cerebro la capacidad de ser holístico. Un experimento
interesante de psicología social juntó a 10 personas de
Boulder, Colorado, una ciudad de gente muy liberal, con 10
personas de Colorado Springs, un lugar tradicional y muy
conservador. Uno de los problemas en Estados Unidos en la
actualidad es que las ideas políticas dividen a la gente, pero
esto tiene un fundamento demográfico. En otros tiempos, la
gente con posturas políticas distintas vivía junta, por lo que
un candidato podía ganar apenas por cinco o seis puntos
porcentuales.
Sin embargo, desde la Segunda Guerra Mundial ha habido
un cambio decisivo. Los liberales se han mudado a ciudades
donde viven otros liberales, y los conservadores, a su vez, a
ciudades donde radican sus aliados políticos. El resultado es

que, durante las elecciones, la balanza se inclina con fuerza
hacia un lado, y los candidatos ganan por márgenes
bastante amplios. El experimento Boulder-Colorado Springs
quería probar si era posible cambiar esta situación. Los
individuos se sentaron primero con los miembros de su
propio grupo, discutieron cuestiones políticas y luego
evaluaron cómo se sentían con respecto a cada aspecto
comentado. Por ejemplo, si se trataba de interrupción del
embarazo o matrimonio entre personas del mismo sexo,
marcaban su postura del uno al diez según qué tanto
estaban a favor o en contra.
Después, una persona de Boulder se sentó con el grupo
de Colorado Springs, y un individuo del segundo grupo fue a
sentarse con el primero. A cada uno se le permitió
argumentar su postura, a favor del liberalismo o del
conservadurismo, frente al grupo con ideas políticas
contrarias. Una hora después, los grupos se evaluaron de
nuevo en relación con asuntos controversiales. ¿Escuchar la
postura opuesta les hizo cambiar de opinión? Podría
pensarse que sí, pero en realidad ocurrió lo contrario. Tras
escuchar al liberal, los conservadores se volvieron más
conservadores que antes en cuanto a cuestiones
controversiales. De igual forma, los liberales se tornaron aún
más liberales.
La evaluación de estos resultados quizá sea
desalentadora. Nos gustaría pensar que estar expuestos a
distintos puntos de vista amplía nuestro panorama, pero
algunos neurocientíﬁcos han concluido con estos
descubrimientos que el pensamiento “nosotros contra ellos”
está esculpido en el cerebro. Nos deﬁnimos por oposición;
necesitamos enemigos para sobrevivir, pues así es como los
primeros humanos desarrollaron sus habilidades bélicas y
de defensa personal.
Nosotros nos oponemos con fervor a dichas
interpretaciones, las cuales ignoran un hecho fundamental:
que la mente es capaz de sobreponerse a los patrones

grabados en el cerebro. En el caso del experimento Boulder-
Colorado Springs, hay una diferencia inmensa entre
escuchar con la mente cerrada una opinión opuesta y
decidir que queremos comprenderla.
Le compartiremos una anécdota un poco triste y algo
graciosa de un amigo de Deepak que nació en el sur de
Estados Unidos. En su pequeño pueblo natal de Carolina del
Norte había una tienda llamada Berstein’s, propiedad de
una familia judía. En el mismo pueblo había otras familias,
no judías, también de apellido Berstein. “Los no judíos
pronunciaban su apellido como Bernstain, mientras que a la
tienda departamental le decían Berstin.” “¿Por qué?”, le
preguntó Deepak. Su amigo se encogió de hombros. “Era la
única forma en la que la gente sabía contra quién tener
prejuicios. Para ser honesto, nadie en mi familia había
conocido a un judío en persona.”
Nos negamos a creer que la tendencia a discriminar
proviene de conexiones ﬁjas en el cerebro. Si examinamos
su diseño físico, el cerebro es un órgano altamente
integrado en el que las diversas regiones y neuronas propias
se comunican de forma constante con las demás. Para un
biólogo, todas estas características, incluida la capacidad
del cerebro para comunicar entre sí los miles de millones de
neuronas, se reduce a dos objetivos principales: la
supervivencia de la especie y la supervivencia del individuo.
Sin embargo, los humanos actuales no se conforman con la
mera supervivencia. Si así fuera, no habría caridad para los
pobres, hospitales para los enfermos y cuidadores para los
discapacitados.
La preservación de la vida, no sólo de los individuos alfa
que son capaces de obtener la mayoría de la comida y los
derechos de apareamiento, nos ha elevado por encima de la
evolución darwiniana. Compartimos los alimentos e incluso
nos casamos sin procrear. En pocas palabras, estamos en
constante evolución porque así lo elegimos, no por una

necesidad de la naturaleza. El cerebro se mueve en una
dirección cada vez más holística.
Nuestra frase favorita para describir esta tendencia es “la
supervivencia del más sabio”. Somos capaces de
evolucionar mediante nuestras elecciones conscientes por
elección.
ASPECTOS
DEL
CRECIMIENTO
CEREBRAL
CÓMO FORMAR PARTE DEL
SIGUIENTE
SALTO EVOLUTIVO
No promueva el conﬂicto en ningún aspecto de su vida.
Haga las paces siempre que sea posible. Cuando no lo
sea, aléjese.
Valore la compasión.
Elija la empatía por encima de la culpa y el escarnio.
Procure no siempre sentir que tiene la razón.
Haga amistad con alguien opuesto a usted.
Sea generoso de espíritu.
Despréndase del materialismo a favor de la realización
interna.
Todos los días realice un acto de servicio; siempre hay
algo que dar.
Muestre preocupación genuina cuando alguien esté en
problemas.
No ignore las señales de infelicidad e insatisfacción.
Opóngase al pensamiento “nosotros contra ellos”.
Si tiene un negocio o una empresa, practique un
capitalismo con conciencia, el cual implica dar a las
cuestiones éticas tanto peso como a las ganancias.

Éstos no son meros ideales. El doctor Jonas Salk, quien se
hizo mundialmente famoso por encontrar la cura para la
polio, también era un visionario y un ﬁlántropo. Desarrolló el
concepto de “mundo metabiológico”, un mundo que va más
allá de la biología y que depende de los seres humanos en
nuestro papel de creadores de la realidad. Todo lo que
hacemos, decimos y pensamos excede a la biología. Pero
¿cuál es el propósito de lo que hacemos, decimos o
pensamos? Para Salk, tenemos un solo propósito superior:
desarrollar nuestro potencial absoluto. Sólo el cerebro
holístico puede permitirnos alcanzar ese punto. Por sí sola,
la ciencia (el ser intelectual) excluye el mundo subjetivo de
los sentimientos, los instintos y las intuiciones. Para la
mayoría de los físicos, el universo no tiene propósito; es sólo
una vasta máquina cuyas partes funcionales existen para
ser descifradas. Sin embargo, si usamos el cerebro entero,
el universo tiene un propósito claro: acoger la vida y las
experiencias que la vida conlleva. Cuando nuestras propias
experiencias se enriquecen, el universo cumple mejor su
propósito. Ésta es la razón por la cual el cerebro comenzó a
evolucionar en un principio.
Soluciones
supercerebrales
Descubra su poder
Si todos tenemos el poder de crear la realidad, ¿por qué son
incontables las personas que viven insatisfechas? La
capacidad de crear la realidad debería proporcionarles la
realidad que en verdad desean, no aquella en la que se
encuentran. Pero es imposible que eso ocurra a menos que
descubran su poder. Al igual que lo demás, el poder
personal debe pasar por el cerebro. Una persona poderosa
combina distintas características, para las cuales ha sido
entrenado el cerebro:

¿QUÉ INCLUYE EL PODER PERSONAL?
Tener confianza en uno mismo
Tomar buenas decisiones
Confiar en los sentimientos viscerales
Tener una actitud positiva
Influir en otros
Tener una autoestima alta
Desarrollar la habilidad de convertir los deseos en
acciones
Desarrollar la habilidad de sobreponerse a los obstáculos
Cuando alguien se siente incapaz de cambiar una
situación, sea cual sea, carece de uno o varios de estos
elementos. Quizá imagine que la gente poderosa nace con
una dosis extra de confianza y carisma, pero la mayoría de
los directores ejecutivos más influyentes suelen ser
personas calladas y organizadas que han aprendido el
secreto de modelar las situaciones para lograr los objetivos
que se proponen. Cada uno empezó en un punto similar al
resto de la gente. La diferencia se relaciona con la
retroalimentación. Ellos internalizaron cada pequeño éxito y
facilitaron las siguientes oportunidades. Entrenaron su
cerebro al asimilar las experiencias y elevar la vara de
medición.
Por otro lado, quienes se sienten impotentes se han
entrenado a través de la asimilación de experiencias
negativas. En lo que al cerebro concierne, el proceso sigue
siendo el mismo. Las neuronas son neutrales en relación
con los mensajes de éxito o fracaso. En un mundo ideal, el
título de esta sección sería: “Cinco formas de sentirse más
poderoso”, pero en las circunstancias actuales mucha gente
se siente impotente, y la tendencia social que drena el
poder personal se hace cada vez más sólida. Ya sea que
estemos en conflicto a causa de la recesión, de un cónyuge
controlador o del anonimato del trabajo rutinario, es crucial

que descubramos nuestro poder, sobre todo porque las
sabias tradiciones del mundo continúan reiterando,
generación tras generación, que el poder infinito está oculto
dentro de cada individuo.
En este punto queremos ser sistemáticos y esclarecer
algunos errores básicos. Antes de hablar de poder personal
es necesario aclarar qué no es. No es la fuerza que la gente
usa como arma para salirse con la suya. No consiste en
suprimir lo que no nos gusta de nosotros mismos y lograr un
ideal perfecto que el mundo admire. No es dinero, estatus,
bienes ni cualquier otro sustituto material. Hay herederos de
grandes fortunas, rodeados de lujos y riquezas, que se
sienten más impotentes que una persona promedio. Esto se
debe a que las cuestiones de poder yacen en nuestro
interior, donde podemos vincularnos con nosotros mismos.
Ahora que definimos qué no es el poder personal,
haremos una lista de los cinco pasos que permiten que el
verdadero poder se manifieste:
1. Deje de ceder su poder.
2. Analice por qué está “bien” ser una víctima.
3. Desarrolle una personalidad madura.
4. Alíneese con el flujo de la evolución o del crecimiento
personal.
5. Confíe en un poder superior que trasciende la realidad
cotidiana.
Cada uno de estos puntos depende de un sencillo hilo que
los ata en conjunto: la realidad que percibimos a nuestro
alrededor ha sido construida por medio de corrientes
invisibles que fluyen alrededor y a través de nosotros.
En el interior, tenemos el apoyo de la creatividad y la
inteligencia de nuestro cuerpo y su sabiduría innata. En el
exterior, nos apoya la fuerza evolutiva que sostiene al
universo. El error fundamental que nos lleva a sentirnos
impotentes en la vida diaria es creer que estamos

desconectados de estos poderes, solos y débiles dentro de
una burbuja privada.
Examinemos ahora cada paso para reconectarnos con la
fuente de nuestro poder personal.
1. Deje de ceder su poder.
Sentirse impotente no es un golpe trágico y repentino, como
hordas de bárbaros que tiran la puerta de una casa y la
incendian. Es un proceso tan gradual que la mayoría de la
gente ni siquiera se percata de él. De hecho, en general las
personas están más que dispuestas a ceder su poder poco a
poco. ¿Por qué? Porque la impotencia parece una forma
sencilla de ser popular, aceptado y protegido.
Cedemos nuestro poder cuando complacemos a otros con
tal de encajar.
Cedemos nuestro poder cuando seguimos a la multitud.
Cedemos nuestro poder cuando decidimos que los demás
importan más que nosotros.
Cedemos nuestro poder cuando permitimos que alguien
que aparenta tener más poder tome control sobre nosotros.
Cedemos nuestro poder cuando guardamos rencores.
Todas estas acciones ocurren en el nivel psicológico, el
cual es invisible. Si una mujer cede su poder sin darse
cuenta, le parecerá más que correcto y adecuado sentarse
al fondo, sólo dar opiniones aceptables, vivir por sus hijos y
permitir que su marido controlador la pisotee con tal de
conservar la paz. Sean grandes o pequeños, estos sacriﬁcios
disminuyen su sentido de valor propio, y, sin valor propio,
ella misma reduce lo que su cerebro puede hacer al bajar
las expectativas.
Todo el poder oculto es poder propio. Si usted taladra su
valor propio, lo sustituirá una serie de compromisos, gestos
falsos, hábitos y condicionamientos. El cerebro se entrena
para ver la vida como un declive gradual de desafíos
emocionantes; sin dichos desafíos, crear la realidad se

vuelve un asunto rutinario. Además, la baja autoestima
funciona como un filtro que bloquea las señales de éxito que
se le envían con frecuencia.
Romper la barrera: para dejar de ceder su poder, rechace la
urgencia de seguir a otros. Aprenda a hablar por sí mismo.
Deje de posponer las pequeñas cosas que desprecia hacer.
Dese la oportunidad de obtener un pequeño logro cada día.
Fíjese en sus éxitos y permita que se registren como
momentos de satisfacción. Deje de equiparar la
autonegación con virtud. Obtener menos para que los
demás tengan más es una racionalización que implica falta
de satisfacción. Deje de albergar rencores y de gastar su
energía en ira reprimida. La próxima vez que perciba una
amenaza, pregúntese cómo puede transformarla en una
oportunidad.
2. Analice por qué está “bien” ser una víctima.
Una vez que empieza a taladrar su valor propio, falta
apenas un breve paso para la victimización. Definimos ser
una víctima como “dolor abnegado”. Al afirmar: “Yo no
cuento”, se puede convertir el dolor que se padece en una
especie de virtud, como lo hacen los mártires. Está bien ser
un mártir si es por un propósito espiritual superior (según lo
creen algunas religiones), pero ¿qué pasa si no hay
propósito superior? La mayoría de las víctimas se sacrifica
en el altar de las causas inútiles.
EL “BUEN” SUFRIMIENTO QUE NO NECESITAMOS
Echarnos la culpa de los errores ajenos.
Encubrir el abuso, sea físico o psicológico.
Permitir que nos menosprecien en público.
Permitir que nuestros hijos nos falten al respeto.
Callar nuestra verdad personal.

Negarnos la satisfacción sexual.
Fingir que amamos a otros.
Trabajar en algo que odiamos.
Fomentar cualquiera de estos tipos de sufrimiento
innecesario lo hará más vulnerable a las cosas negativas en
general, pues la victimización, al volverse un hábito en el
cerebro, restringe nuestras reacciones. En estas
circunstancias, usted decide, de forma inconsciente, que es
el elegido para resistir el embate de los problemas. Esta
expectativa es muy peligrosa y poderosa.
Las víctimas siempre encuentran “buenas” razones para
sus aprietos. Si perdonan a un cónyuge abusivo, es porque
perdonar es un acto espiritual, ¿cierto? Si solapan a un
adicto, es porque tolerar y aceptar a los demás es igual de
espiritual. Sin embargo, si tomamos distancia, las víctimas
de esas situaciones se provocan sufrimiento de forma
deliberada, el cual deriva en impotencia. A la víctima
siempre le están haciendo algo. Hay suﬁcientes abusadores,
adictos, agresores, controladores y pequeños tiranos para
mermar el poder de quien se ofrezca como voluntario para
desempeñar el papel de víctima.
Romper la barrera: lo primero y más importante es que
usted se dé cuenta de que el rol de víctima es voluntario.
Usted no está atrapado por el destino ni por la voluntad de
Dios. Toda esa mentalidad de que el sufrimiento “bueno” es
divino quizá sea cierto para los santos, pero en la vida
cotidiana permanecer en el papel de víctima es una mala
elección. Deles un giro a sus elecciones. Reconozca a quién
ha contratado para que sea el victimario y tome las medidas
necesarias para despedirlo. No postergue las cosas ni las
racionalice. Si se siente agredido, herido, menospreciado o
maltratado de cualquier forma, enfrente la verdad y salga
de ahí tan pronto como pueda.

3. Desarrolle una personalidad madura.
Los seres humanos somos las únicas criaturas que no
maduramos de forma automática. El mundo está lleno de
gente atorada en la infancia o la adolescencia, sin importar
su edad. Madurar es una elección; alcanzar la edad adulta
es un logro. Por culpa de los medios masivos de
comunicación, es fácil confundir la juventud con la plenitud
de la vida, cuando en realidad los jóvenes (de 13 a 22 años,
más o menos) están pasando por la etapa más inquietante,
insegura y estresante de la vida. No hay proyecto más
decisivo para descubrir el poder personal —y la felicidad—
que el de convertirse en un adulto maduro.
Este proyecto toma décadas, pero la satisfacción
incrementa a medida que pasamos cada señalamiento y
cada punto decisivo en el camino. Hay una clara distinción
entre los ancianos que en su vejez viven arrepentidos,
insatisfechos y deprimidos, y los viejos que recuerdan su
paso por el mundo con alegría y satisfacción personal. Al
llegar a los 70, el dado ya ha sido lanzado. Pero el proceso
de madurez comienza con el objetivo en la mira. Para
nosotros, el objetivo se encarna en la frase yo nuclear. Ésta
es la parte del ser que modela la realidad y nos coloca en el
meollo de las experiencias que cada uno de nosotros crea a
nivel personal.
¿QUÉ SE SIENTE TENER UN YO NUCLEAR?
Sé que soy real.
No siento que me controlan los demás.
No vivo en función de la aprobación ajena ni me
desalienta la desaprobación.
Tengo metas de larga duración que perseguir.
Me esfuerzo para superar las situaciones difíciles por mi
propio sentido de la dignidad y el valor propio.
Respeto a los demás y ellos me respetan.

Comprendo mi propia vida emocional. No me
descontrolan las emociones ajenas.
Me siento a salvo en el mundo y disfruto pertenecer a él.
Sé que la vida me aporta cierta sabiduría.
Tener un yo nuclear significa ser autores de nuestra propia
historia; es lo opuesto a ser una víctima y llevar una vida
escrita por otros. Puesto que establece metas, el yo nuclear
va por delante del individuo. No puede esperar alcanzarlo
ahora mismo, como un niño de primaria tampoco puede
aspirar a convertirse en un novato universitario de un día
para otro. La razón por la que usamos el concepto yo
nuclear en lugar de yo maduro es que la madurez tiene
mala fama y tiende a connotar a alguien cuya vida es
aburrida y solemne. Lo cierto es que el viaje de la vida se
vuelve mucho más emocionante si se persigue una visión
que nos inspira año tras año. Las visiones crean la
oportunidad de satisfacción; por lo tanto, el yo nuclear es la
fuente de un poder inmenso, del cual florece el futuro.
Romper la barrera: para empezar, deje de vincularse con
actividades superficiales y mejor hágalo con el proyecto
integral de convertirse en una persona madura y
completamente auténtica. Siéntese y escriba su visión
personal. Aspire a las metas más elevadas que imagine que
le traerán satisfacción. Busque a personas que compartan la
misma visión y estén alcanzando el éxito. Una vez que sepa
hacia dónde se dirige, el camino se desplegará con su
propia orientación interna. Permita que esto ocurra; su
potencial floreciente requiere refuerzos diarios.
4. Alíneese con el flujo de la evolución o del
crecimiento personal.

Este capítulo sobre el cerebro en evolución ha establecido
que la evolución futura es una elección. El cerebro no está
atado a la evolución darwiniana, y su supervivencia no está
en juego, pero su satisfacción sí. Elegir crecer de forma
automática implica enfrentarse a lo desconocido. Al
principio, las guías en el camino son inestables. Todos
tenemos cierto tipo de inseguridad que gradualmente cede
el paso a elementos de control propio y conocimiento
verdadero.
Sin embargo, sin evolución no habría camino, y sólo
vagaríamos sin propósito. La evolución es una fuerza
cósmica; es la razón por la cual las nubes de polvo estelar a
la deriva crearon la vida en la Tierra. Es la fuente de toda la
creatividad e inteligencia. Cada buena idea que haya tenido
y cada momento de revelación demuestran que la evolución
trabaja de forma invisible, tras bastidores, para guiar la
vida.
Creemos con fervor que el universo fomenta la evolución
de todos, pero al mismo tiempo podemos guiar nuestro
propio crecimiento. La clave está en el deseo. Todos
deseamos más y mejores cosas para nosotros mismos. Si
aquellas cosas son buenas para nuestro crecimiento,
estamos guiando nuestra propia evolución. Si lo que
deseamos puede ayudar a otros, se vuelve más probable
que lo alcancemos.
¿QUÉ HACE EVOLUTIVO A UN DESEO?
No repite el pasado, sino que es nuevo y refrescante.
Ayuda a más personas y no sólo a uno mismo.
Trae consigo un halo de alegría y satisfacción.
Satisface un deseo profundo.
No nos arrepentimos de él.
Surge de forma natural y se da con facilidad.
No nos pone a pelear con nosotros mismos o con fuerzas
externas.

Satisfacerlo es útil para nosotros mismos, pero también
para otros.
Abre un campo de acción más amplio.
Expande nuestra conciencia a medida que la
satisfacción aumenta.
El deseo resulta una guía poco ﬁable si lo único en lo que
pensamos es en la satisfacción inmediata y en evitar lo que
nos hace sentir mal. Se requiere entonces un mayor marco
de referencia. La cultura india hace una distinción entre
Dharma y Adharma. Dharma incluye todo lo que sostiene la
vida de forma natural: la felicidad, la verdad, el deber, la
virtud, el asombro, la adoración, la reverencia, el aprecio, el
rechazo a la violencia, el amor y el respeto por uno mismo.
Para cada individuo, el ﬂujo de la evolución sustenta todas
estas cualidades, pero primero está en nosotros elegirlas.
Por otro lado, existen las malas elecciones, o Adharma, las
cuales no sustentan la vida de forma natural: la ira, la
violencia, el miedo, el control, el dogmatismo, el
escepticismo riguroso, los actos poco virtuosos, la
autoindulgencia, el condicionamiento de los hábitos, el
prejuicio, la adicción, la intolerancia y la inconsciencia en
general. Lo que conecta las tradiciones de sabiduría
mundial, del Oriente y del Occidente, es saber qué es
dhármico y qué es adhármico. Lo primero nos guía hacia la
iluminación y la libertad; lo segundo, hacia el sufrimiento y
las ataduras.
Romper la barrera: siga el camino dhármico. Dharma es el
poder por excelencia, pues si la evolución sustenta toda la
creación, es fácil que nos sustente como individuos.
Observe con franqueza su vida cotidiana y las elecciones
que hace. Pregúntese cómo puede incrementar las
elecciones dhármicas y reducir las adhármicas. Paso a paso,
alimente su convicción de evolucionar.

5. Confíe en un poder superior que trasciende la
realidad cotidiana.
Nada de lo descrito hasta ahora podrá ser posible sin una
visión suprema de la realidad. Por lo pronto, dejemos de
lado la religión y cualquier otra referencia a Dios. Es mucho
más importante observar la oportunidad que tenemos de ir
más allá del rol pasivo para asimilar el de creadores de la
realidad. Sin importar qué lo esté reteniendo en un estado
de impotencia, si usted cree que está destinado a quedarse
estancado ahí, será incapaz de recuperar el poder.
Por fortuna, el poder de superar el sufrimiento siempre ha
existido y es nuestro derecho de nacimiento. Tener aunque
sea una pizca de conciencia implica estar conectado con la
conciencia inﬁnita que sustenta la evolución, la creatividad
y la inteligencia. Ninguna de estas cosas es accidental ni un
privilegio otorgado a unos pocos afortunados. Cuando
pedimos conectarnos a una realidad superior, la conexión se
establece.
VISTAZOS A UNA REALIDAD SUPERIOR
Nos sentimos resguardados y protegidos.
Nos sentimos cuidados.
Reconocemos las bendiciones de la vida que se perciben
como acciones de gracia.
Estamos agradecidos de estar vivos.
La naturaleza nos llena de asombro.
Hemos tenido alguna experiencia en la que vemos o
sentimos una luz sutil.
Una presencia divina nos ha inﬂuido en un nivel
personal.
Hemos experimentado momentos de éxtasis puro.
Los milagros parecen posibles.
Sentimos que tenemos un propósito superior en la vida.
Nada ha sido accidental.

¿Qué tan cerca está la realidad superior? Usemos una
metáfora para explicarlo. Imagínese que está atrapado en
una red. Todas las redes tienen agujeros, así que encuentre
uno y pase a través de él para liberarse. La realidad
superior estará ahí, esperándolo.
La esposa de un hombre dominante se dio cuenta de que
se sentía impotente y sometida. Nunca había trabajado
fuera de casa y durante 20 años se había abocado a criar a
su familia. Pero se liberó de la red cuando descubrió la
pintura, la cual resultó ser mucho más que un simple
pasatiempo. El arte era su vehículo de escape. Cuando
empezó a encontrar compradores que apreciaban sus
cuadros, en su interior ocurrió un cambio. Su imagen de la
realidad pasó de ser “Estoy atrapada y no hay nada que
pueda hacer” a “Debo valer más de lo que imagino, pues he
creado algo hermoso”.
Romper la barrera: los vehículos de escape están en todas
partes en la conciencia. Lo único que necesita es estar al
tanto de los potenciales ocultos en su conciencia y
prenderse de ellos. ¿Qué posibilidades siempre ansió
explorar pero nunca lo hizo? Ésas son las opciones que debe
revisar. Si persigue algo que aprecia profundamente, la
realidad superior se volverá a conectar con usted. Esta
nueva conexión registra lo interior como alegría y
curiosidad, como un nuevo apetito por el futuro. También
registra lo exterior como posibilidades cada vez mayores
que nos sostienen cuando menos lo esperamos.
A la postre, todo lo que hemos discutido es una especie
de vehículo de escape. Los vehículos de escape nos llevan
al yo nuclear, a la persona que nació para ser un creador de
la realidad. A esta persona no le interesa el poder individual;
lo que en verdad valora se extiende más allá de sí mismo:
es la gloria de la creación, la belleza de la naturaleza, las

cualidades emotivas del amor y la compasión, el poder
mental para descubrir cosas nuevas y las epifanías
inesperadas que muestran la presencia de Dios. Estos
aspectos universales son la verdadera fuente de poder. Son
parte de nosotros, como nosotros somos cada uno de ellos.

DONDE RADICA LA FELICIDAD
Si usted es capaz de crear la realidad, ¿cómo sería su
realidad ideal? Para empezar, sería algo muy personal. A
medida que el cerebro se remodela, se adapta a lo que
usted, como individuo único, quiere de la vida. ¿Felicidad?
Quizá suponga que ésta encabezaría la lista, pero resulta
que el deseo de felicidad evidencia de inmediato una seria
debilidad. Aunque estamos diseñados para ser creadores de
la realidad, la mayoría de la gente no posee habilidades
especíﬁcas para lograr que su realidad individual la haga
feliz.
Apenas hasta hace poco, con el surgimiento de una nueva
especialidad conocida como psicología positiva, la felicidad
ha sido estudiada de cerca. Los resultados encontrados son
mixtos. Cuando a las personas se les pide que predigan qué
tipo de cosas las harán felices, elaboran listas que parecen
obvias: dinero, matrimonio e hijos. Pero los detalles de cada
una no fomentan la felicidad. Estar al cuidado de niños
pequeños es, en realidad, una de las mayores fuentes de
estrés para las madres jóvenes. La mitad de los
matrimonios se divorcian. El dinero compra la felicidad sólo
hasta el punto en el que asegura los aspectos materiales de
la vida. La pobreza es, sin duda, una fuente de infelicidad,

pero también lo es el dinero, pues una vez que la gente
tiene lo suﬁciente para cubrir sus necesidades básicas, el
dinero extra no los hace felices; de hecho, el incremento de
las responsabilidades, junto con el miedo a perder el dinero,
suele tener el efecto contrario.
Al ver el panorama completo, nos sorprende encontrar
que incluso cuando las personas obtienen lo que desean, la
mayoría de ellas no llegan a ser tan felices como esperaban.
Alcanzar la cima profesional, obtener un título deportivo o
ganar un millón de dólares aparentan ser una meta
maravillosa, pero aquellos que la alcanzan aﬁrman que el
sueño era mejor que el logro. La competencia se puede
volver un proceso interminable, y sus recompensas
disminuyen con el paso del tiempo. (Un estudio realizado
entre jugadores de tenis profesionales descubrió que se
sentían menos motivados por la alegría de ganar que por el
temor y la decepción de la pérdida.) ¿Qué hay de la gente
que fantasea con hacerse millonaria y no volver a trabajar
en su vida? Un estudio realizado entre ganadores de la
lotería, para quienes esta fantasía era una realidad,
descubrió que la mayoría aseguraba que haber ganado en
realidad había empeorado sus vidas. Algunos no supieron
administrar el dinero y lo perdieron, otros empezaron a
tener problemas en sus relaciones personales, y otros
tantos cayeron en una espiral imprudente de ludopatía o
realizaron inversiones temerarias en empresas de dudosa
reputación. Y a todos los acosaban familiares y extraños
para pedirles dinero.
¿Qué se puede hacer si la gente es tan mala para predecir
qué la hará feliz?
La tendencia actual en psicología asegura que la felicidad
nunca puede ser permanente. Las encuestas demuestran
que cerca de 80% de los estadounidenses —y hasta más—
aseguran ser felices. Sin embargo, cuando se les analiza de
forma individual, los investigadores han descubierto que
cada persona experimenta apenas destellos de felicidad y

estados temporales de bienestar que están lejos de ser
permanentes. Por tanto, muchos psicólogos sostienen que
nos tropezamos con la felicidad, sin saber en realidad cómo
obtenerla.
Nosotros no estamos de acuerdo con este punto de vista.
Sentimos que el problema radica en la creación de la
realidad. Si desarrollamos mayores habilidades para crear la
propia realidad individual, la felicidad permanente vendrá
de forma natural.
En una sociedad consumista como la nuestra, es demasiado
sencillo caer en las actitudes de la segunda lista, pues todas
tienen un elemento en común: vinculan la felicidad con el
placer temporal y las recompensas externas. Sin embargo,
veamos el caso de un hombre llamado Brendon Grimshaw,
quien debe tener un instinto ﬁnamente pulido para la
felicidad, pues creó su propio paraíso.
EL CAMINO A LA FELICIDAD DURADERA
QUÉ HACER
Dé parte de sí mismo. Cuide a otros e interésese en
ellos.
Trabaje en algo que le encante.
Póngase metas de larga duración que le tome años
alcanzar.
Mantenga la mente abierta.
Adquiera resiliencia emocional.
Aprenda del pasado y luego déjelo atrás. Viva en el
presente.

Planee el futuro sin ansiedad, miedo o temor.
Desarrolle vínculos sociales cercanos y cálidos.
QUÉ NO HACER
Condicionar su felicidad a la obtención de
recompensas externas.
Posponer ser feliz hasta después.
Esperar que alguien más lo haga feliz.
Equiparar la felicidad con el placer momentáneo.
Buscar recibir estímulos cada vez más fuertes.
Permitir que sus emociones se vuelvan hábitos y se
estanquen.
Cerrarse a nuevas experiencias.
Ignorar las señales de tensión y conﬂicto internos.
Vivir en el pasado o con miedo al futuro.
El paraíso es personal
Grimshaw nació en Devonshire, Inglaterra, y trabajaba como
periodista en Sudáfrica cuando dejó su empleo en 1973. Dio
un paso impresionante: compró su propia isla tropical —la
isla Moyenne, en el archipiélago de las Seychelles,
localizado entre India y África— por 8 000 libras. Fue dueño
de Moyenne durante nueve años, pero luego dio el paso
decisivo de vivir ahí, sólo con un ayudante nativo de las
islas. El panorama que enfrentaba este Robinson Crusoe
moderno era descorazonador. Pero él hizo lo contrario a
tirarse en la playa. La maleza era tan densa cuando llegó a

la isla que los cocos que caían de las palmeras no llegaban
al suelo.
Grimshaw se dio a la tarea de quitar la maleza y, mientras
lo hacía, dejó que la isla le hablara (así es como él describe
la forma en que supo qué plantar). Descubrió que los
árboles de caoba se desarrollaban bien en la isla, así que
importó unos cuantos de inicio y ahora tiene más de 700,
que miden entre 18 y 21 metros de alto. Éstos representan
apenas una parte de los 16 000 árboles que ha plantado
con sus propias manos. También alberga 120 individuos de
una especie de tortuga gigante oriunda de las Seychelles.
Las aves vuelan en parvadas hacia su santuario protegido, y
al menos 2 000 de ellas son nuevas visitantes.
En 2007 falleció el ayudante de Grimshaw, por lo que a la
edad de 87 años es el único cuidador de la isla. Se rumora
que rechazó una oferta de 50 millones de dólares por su
propiedad. Se decepciona cada vez que un visitante cree
que los árboles de caoba son apenas una fuente de madera
para hacer muebles y que las prístinas playas son un
paraíso en potencia para los vacacionistas millonarios que
visitan Seychelles cada vez con más frecuencia. Moyenne
seguirá siendo una reserva tras la muerte de Grimshaw,
quien es un hombre curtido por el sol y envejecido que anda
en bermudas y sombrero de explorador, pero que está
notablemente lleno de vida. La alegría que de él emana
puede equipararse, casi punto por punto, a los elementos
de nuestra lista. Dio de sí mismo al trabajar en algo que
amaba. Se planteó una meta que le llevó años lograr. No
dependía de la aprobación constante de agentes exteriores.
Quizá el único aspecto de la felicidad duradera que falta
en esta historia es la vinculación social. Para algunas
personas, la soledad es mejor compañía que la sociedad,
como es el caso de Grimshaw. Su vida también se ajusta al
concepto del cerebro totalmente integrado, que fusiona
todas las necesidades que está diseñado para satisfacer.
Éstas incluyen:

Conectarse con el mundo natural
Ser útil
Ejercitar el cuerpo
Encontrar un trabajo satisfactorio
Lograr el propósito de nuestra vida
Aspirar a llegar más allá de nuestro ego limitado
No hay región específica del cerebro que supervise la
fusión de estas necesidades para configurar a una persona
totalmente desarrollada. El cerebro entero se involucra en el
proceso y funciona como un todo integrado. Entonces, la
felicidad se fundamenta en la sensación de que estamos
completos. La versión más confiable del cerebro
completamente integrado es la propuesta por un psiquiatra
egresado de Harvard, el doctor Daniel J. Siegel, quien ahora
trabaja en la UCLA y se dedica a examinar la neurobiología
de los estados de ánimo y los estados mentales de los
humanos. Siegel es un pionero en el fascinante estudio de
cómo nuestros estados subjetivos se correlacionan con el
cerebro. Lo que lo distingue de otros investigadores que
realizan miles de resonancias magnéticas para descubrir
cómo se ilumina el cerebro durante ciertos estados es que
el propósito de Siegel es terapéutico. Desea que sus
pacientes mejoren, y la ruta hacia la sanación, afirma,
implica rastrear síntomas como la depresión, la obsesión, la
ansiedad y otros tantos, en la región exacta del cerebro que
está ocasionando el bloqueo.
Puesto que cada pensamiento y cada sentimiento se
registran en el cerebro, tiene sentido que los síntomas
psicológicos como la depresión y la ansiedad sean
indicativos de una red cerebral defectuosa; es decir, se ha
configurado una red neuronal que repite con frecuencia los
síntomas o comportamientos indeseables. Funciona como
un microchip sin otra opción que reiterar la misma señal. Sin
embargo, ahora sabemos que la configuración neuronal

puede modiﬁcarse, por medio de terapia, por ejemplo;
Siegel utiliza terapia verbal para complementar su teoría
fundamentada en el cerebro.
El objetivo de Siegel es que el cerebro del individuo esté
sano y sustente su bienestar. Desde su punto de vista, el
cerebro necesita recibir una nutrición saludable todos los
días. Su postura va de la mano de la nuestra, pues prescribe
a sus pacientes un “plato diario de nutrientes mentales”,
con la idea de que una mente saludable nos lleva a tener un
cerebro saludable. En este plato de nutrientes, Siegel y su
colega David Rock colocan siete “platillos”:
Tiempo para dormir
Tiempo físico
Tiempo de concentración
Tiempo interior
Tiempo de recuperación
Tiempo de juego
Tiempo para conectarse
Tras estas simples recetas yacen años de investigación
sobre el cerebro. Sin embargo, a medida que la ciencia
aprende que todos los aspectos de la vida se remiten al
cerebro, la nutrición ofrecida en el plato mental de Siegel
puede ser más importante para el cuerpo que cualquier
recomendación habitual. El cerebro tiene una sorprendente
capacidad de integración, pero además, si se utiliza de
manera holística, prospera en su afán de unirlo todo.
El trabajo requerido
Examinemos los beneﬁcios de estos siete nutrientes, los
cuales dividiremos en dos categorías: trabajo interno y
trabajo externo.

Trabajo interno: tiempo para dormir, tiempo de
concentración, tiempo interior, tiempo de recuperación.
El trabajo interno es materia de la experiencia subjetiva.
Un día saludable, desde el punto de vista del cerebro, sigue
un ciclo natural. En éste, ha dormido lo suficiente y ha
descansado de forma adecuada. Es capaz de concentrarse
con fuerza, y se permite suficiente tiempo de recuperación
para permitir que el cerebro se equilibre de nuevo y
encuentre un lugar de descanso accesible. El tiempo de
recuperación sirve para permitir a la mente y al cerebro ser,
sin hacer trabajo mental alguno. Y designa un periodo para
lo que muchos occidentales desdeñan: mirar al interior a
través de la meditación y la reflexión personal. Éste es el
tiempo más preciado, en realidad, pues abre el camino
hacia la evolución y el crecimiento.
¿Qué ocurre en el mundo interior? La mayoría de las
personas, si son francas, dedican ocho horas laborales a
actividades de concentración. Luego se van a casa,
encuentran una forma de relajarse y se distraen hasta que
es hora de dormir. Si su empleo no es satisfactorio, no se
concentran en él más de lo necesario, y su verdadero placer
“interno” proviene de métodos de distracción pura, que les
permiten desviar sus frustraciones por medio de la
televisión, los videojuegos, el tabaco y el alcohol.
Sin embargo, como señala Siegel, el cerebro está
atrapado en dos estados disfuncionales: caos y rigidez. Si su
mundo interior es caótico, los individuos se sentirán
confundidos. El conflicto emocional es difícil de resolver,
como tampoco es sencillo resistirse a los impulsos. Si el
caos se desata, el miedo y la hostilidad vagarán a voluntad
por su mente, y en ocasiones las personas no serán
responsables de su propio comportamiento. Describimos a
la gente caótica en términos poco precisos, como voluble,
un desastre, histérica, fuera de control, caprichosa, en un

intento por comprender el estado de confusión desordenada
en el que vive.
La rigidez se contrapone al caos de forma negativa. Las
personas rígidas están reprimidas y su comportamiento
sigue patrones ﬁjos. Se niegan a ser espontáneas, e incluso
desprecian (aunque en el fondo le temen) a la gente que de
pronto se siente feliz. La rigidez promueve un
comportamiento ritualístico, como el de los matrimonios de
años que repiten las mismas peleas y discusiones una y otra
vez. Llevada al extremo, la rigidez nos hace juzgar con
intransigencia a otros y a hacerlos cumplir las reglas
mediante castigos severos. En términos coloquiales,
describimos a la gente rígida como quisquillosa, meticulosa,
autoritaria, fascista, policía moral; estos términos tienen en
común el hecho de que connotan una concepción de la vida
constreñida y sumamente ordenada. Pero si se aísla del
juicio, el sufrimiento que provoca un mundo interno estricto
y tieso es muy real. La rigidez es merecedora de cierta
aprobación social, pues genera una mayor sensación de
seguridad que su contraparte caótica. Todas las sociedades
tienen un partido que promueve la ley y el orden; ninguna
tiene un partido carpe diem que viva para disfrutar el
momento.
Siegel coloca el cerebro integrado a medio camino entre
el caos y la rigidez; es la solución auténtica a ambos, razón
por la cual el trabajo interno es necesario. Más adelante
profundizaremos en el aspecto espiritual del trabajo interno.
Por ahora, la clave por asimilar es que se debe respetar el
ciclo natural de cada día. Por ejemplo, la investigación sobre
el sueño ha indicado que todos (excepto un diminuto
porcentaje) los adultos necesitan entre ocho y nueve horas
de sueño reparador todas las noches. Tras una noche de
descanso, el cerebro necesita despertar por sí solo, tomarse
el tiempo necesario para trascender el estado químico del
sueño y entrar al estado químico de la vigila, el cual es
completamente diferente.

Es un mito que se pueda vivir bien con menos horas de
sueño. Desde el punto de vista del cerebro, dormir seis
horas en días laborales es una pérdida permanente, pues
resulta imposible compensarlo con horas de sueño extra
durante el fin de semana. El uso del reloj despertador
también es perjudicial, pues el cerebro transita del sueño
profundo en una serie de ondas, cada una de las cuales se
acerca más a la vigilia absoluta. Pasamos al sueño ligero,
luego a otro más profundo, luego de nuevo al ligero, y así
varias veces durante el proceso para despertar. Mientras
tanto, el cerebro secreta poco a poco las sustancias
químicas que se requieren para estar despierto. Si se
interrumpe el proceso en seco, usted podría afirmar que
está despierto, pero en realidad no lo está. Los niños en
edad escolar que se desvelan jugando videojuegos pasarán
las primeras horas de clase aún dormidos. Los adultos que
duermen seis horas pueden trabajar considerablemente
bien durante las primeras cuatro a seis horas del día laboral,
pero a partir de entonces hay un declive en su desempeño.
La pérdida de una hora de sueño afecta las habilidades de
manejo casi tanto como un par de copas de alcohol.
La mayoría de la gente es consciente de la importancia
del sueño, pero como sociedad no hacemos lo que nos
beneficia en este ámbito. Nos privamos de sueño de forma
crónica y hasta nos enorgullecemos de ello, pues es señal
de una vida activa y de dedicación absoluta al trabajo. Pero
el plato de nutrientes para la mente indica que la verdadera
dedicación consistiría en equilibrar el cerebro para tener un
desempeño óptimo, lo cual implica dedicar un buen tiempo
interior, tiempo de recuperación y tiempo para dormir.
Nuestra sociedad, sobreestimulada y agotada por el exceso
de trabajo, ignora esas tres áreas.
Trabajo externo: tiempo físico, tiempo de juego, tiempo para conectarse

Ésta es el área de actividad externa. Los trabajos interno y
externo no pueden separarse categóricamente entre sí,
pues todos los procesos cerebrales son internos y todo el
comportamiento es externo. En términos generales,
entonces, cuando interactuamos con alguien más, el trabajo
es exterior. Charlamos, compartimos chismes y creamos
vínculos afectivos. Vamos a restaurantes y nos paseamos
por bares para conocer gente. Construimos una familia y
encontramos actividades para compartir con ella. Muchos
sociólogos han señalado que este aspecto de la vida solía
dominar la existencia cotidiana en épocas en las que las
familias se sentaban en torno a la chimenea en las tardes y
compartían todas las comidas.
Pero las cosas ya no son así. En la actualidad, las familias
suelen ser constelaciones a la deriva; el contacto es
intermitente y apresurado; cada quien tiene su propio
espacio; las actividades se realizan en distintas partes de la
ciudad y no se limitan al hogar. Los autos nos han dado
movilidad. Los sistemas de calefacción central son quizá la
fuerza nuclear que ha conﬁgurado a la sociedad moderna.
Anteriormente, las habitaciones eran espacios fríos a los
que la gente se retiraba a dormir. La tarde se pasaba en una
o dos estancias de la casa en las que había chimenea. La
cocina, que ahora se considera el corazón del hogar, solía
ser provincia de sirvientes en los hogares de gente
pudiente.
La separación física diﬁculta el trabajo exterior. En la era
digital, observamos nuevos cambios cerebrales, pues esta
generación se ha adaptado a la separación física mejor que
ninguna otra. Los jóvenes que dedican horas a los
videojuegos y a las redes sociales virtuales están
expandiendo un conjunto de habilidades —como la
coordinación ojo-mano que se requiere para los videojuegos
y la pericia técnica para usar una computadora—, al tiempo
que descuidan las conexiones neuronales dedicadas a la
interacción cara a cara con las personas. Es muy elocuente

el hecho de que pasar el día en Facebook —que en esencia
es un álbum de fotos con comentarios que se actualiza con
frecuencia— se considere “tener una relación”. El contacto
personal real deja de ser necesario.
Sin embargo, si dejamos los juicios de lado, las redes
sociales virtuales representan un nuevo tipo de mente
compartida, un cerebro mundial con actividades que
conectan a cientos de millones de personas en el mundo. El
sentido de conectividad que surge al asentar nuestros
pensamientos en Twitter es real, como también lo es la
sensación de pertenencia a algo más grande que uno
mismo, como ocurrió, por ejemplo, durante la llamada
Primavera Árabe en 2011, cuando las noticias sobre los
sucesos turbulentos recorrían el mundo en tiempo real. Hay
una postura de mucho optimismo en torno al potencial de
las redes sociales para cambiar el mundo y mejorarlo. En las
sociedades represoras de Medio Oriente, algunas personas
sienten que el futuro es una carrera entre los mullahs y las
tabletas electrónicas; dicho de otro modo, es una
competencia entre las fuerzas represoras tradicionales y la
tecnología que libera la mente de los individuos.
Si el tiempo para conectarse va en aumento en la era
digital y el tiempo de juego se dedica a una consola, el
ingrediente desatendido suele ser el tiempo físico. El
cerebro necesita actividad física, a pesar de que por lo
regular pensemos que es un órgano mental por naturaleza.
Sin embargo, considerando que monitorea y controla el
cuerpo, el cerebro participa de los estímulos físicos. Nos
rodea todo tipo de cosas que reducen el tiempo físico, las
cuales, por desgracia, van en detrimento del cerebro. La
depresión mantiene a la gente atrapada en su interior e
inactiva. Cambiar el ejercicio al aire libre por una actividad
compulsiva frente a la computadora coloca al cuerpo en un
estado dañino de sedentarismo. Ser completamente
sedentario incrementa el riesgo de casi cualquier

enfermedad ligada al estilo de vida, incluidos los infartos al
corazón y los derrames cerebrales.
El mensaje de que salgamos y hagamos ejercicio cada vez
llega a más oídos sordos —oídos sordos culpables—, a
medida que los estadounidenses y los europeos se vuelven
cada vez más sedentarios y obesos. Según el reporte de
2011 de los Centros de Control de Enfermedades (CDC) de
Estados Unidos, una cuarta parte de los adultos
estadounidenses aﬁrma que no dedica tiempo a realizar
actividades físicas. La cifra se incrementa a 30% en el sur y
los Apalaches —donde ser “la papa en el sillón” se ha vuelto
una realidad funesta—, mientras que sólo 20% realiza la
cantidad de actividad física recomendada. Como referencia,
los lineamientos federales recomiendan que los adultos
entre 18 y 64 años realicen un total de dos horas y media
de actividad moderada o una hora y cuarto de actividad
intensa a la semana. La cantidad de tiempo recomendada
aumenta para los niños y los adolescentes (entre 6 y 17
años), quienes deberían hacer al menos una hora de
actividad intensa al día, la cual por lo regular sería realizada
en la clase de educación física en la escuela. Sin embargo,
la participación en esta clase va en descenso constante.
Los habitantes de lugares como el noreste, la Costa Este,
Colorado y Minnesota suelen ser más activos en términos
físicos. (Una posible explicación de esta diferencia regional
es la inﬂuencia de los semejantes. Si alguien de su grupo de
amigos sale a correr, es más probable que usted también lo
haga.) Sin embargo, como los datos fueron proporcionados
por los propios individuos, quizá hayan reportado un nivel
superior de actividad física, lo cual indicaría que las
estadísticas son demasiado optimistas.
Una de las consecuencias de este problema es más que
evidente. Una tercera parte de los adultos estadounidenses
tiene sobrepeso, mientras que otra tercera parte padece
obesidad. El ejercicio tiene una conexión cerebral directa, si

consideramos lo que en verdad hace. Los beneficios de una
mejor salud cardiovascular son muy citados, y también es
evidente que el ejercicio mejora el tono muscular. Lo que
solemos ignorar son los ciclos de retroalimentación que
conectan al cerebro con todas las células del cuerpo. Por lo
tanto, cuando lanzamos un balón, corremos sobre la
caminadora o trotamos en la playa, miles de millones de
células “ven” el mundo exterior. Las sustancias químicas
que transmite el cerebro actúan del mismo modo que los
órganos sensoriales: establecen contacto con el mundo
exterior y aportan los estímulos que el mundo proporciona.
Es por eso que el simple paso de ser sedentario a hacer
una cantidad mínima de ejercicio —como caminar, hacer
jardinería y subir las escaleras en lugar de tomar el elevador
— es tan saludable. (Cada paso que damos para realizar
más ejercicio aporta mayores beneficios a la salud, pero el
mayor beneficio de todos proviene del simple hecho de
empezar por levantarse del sillón.) Nuestras células desean
ser parte del mundo. En el pasado, esta afirmación habría
sido disparatada. En ese entonces, los médicos más
reconocidos sospechaban de la conexión entre mente y
cuerpo. Como resultado, la medicina adoptó una actitud
hostil hacia las explicaciones psicológicas “blandas”, y les
dio toda la importancia a los medicamentos y a la cirugía.
Tanto los medicamentos como la cirugía requieren una
relación sencilla de causa-efecto entre la enfermedad X y la
causa Y
. El virus del resfriado causa resfriado, así como el
neumococo causa tuberculosis. Ahora bien, la separación
simple entre causa y efecto es vital para la humanidad,
pues nos encamina hacia la idea de que el cerebro
completamente integrado —el supercerebro— es esencial
para la salud.
Veamos ahora más de cerca el camino que la integración
mente-cuerpo tuvo que recorrer en el caso de un tipo de
padecimiento que afecta a la sociedad en masa: las
cardiopatías.

Establecer el vínculo
El vínculo con el cerebro tardó en ser reconocido. En los
años cincuenta del siglo pasado, en Estados Unidos hubo un
incremento alarmante de infartos prematuros, que son los
que ocurren sobre todo en hombres entre 40 y 60 años de
edad. Conforme las cifras de muertes por cardiopatías y
derrames cerebrales se disparaban, los médicos
comenzaron a encontrar más y más hombres que se
quejaban de dolor en el pecho, lo que muchas veces
resultaba ser una angina de pecho, el síntoma primario del
bloqueo de la arteria coronaria. A principios de siglo, el
reconocido William Osler, uno de los fundadores de la
Escuela de Medicina Johns Hopkins, aﬁrmó que los médicos
generales verían, a lo sumo, un caso de angina al mes. De
pronto se volvió común que fueran media docena de casos
al día.
En busca de la explicación para esta epidemia, los
cardiólogos se enfocaron en las causas físicas, como el
incremento drástico de las grasas en la dieta del
estadounidense promedio, en comparación con la de sus
ancestros, quienes comían más granos enteros y vegetales.
Uno de los factores proporcionaba argumentos cientíﬁcos en
su contra: el colesterol. Se lanzaron campañas públicas
masivas para que la gente comiera menos carnes rojas,
huevo y otras fuentes de colesterol. La campaña quizá no
fue un éxito absoluto, pues la dieta nacional sigue siendo
alta en grasas, pero el colesterol se convirtió en una palabra
aterradora (pues, en general, la gente ignora que el cuerpo
produce 80% del colesterol en la sangre y que es un
esteroide fundamental para el desarrollo de las membranas
celulares), y se ha creado una industria multimillonaria en
torno a la reducción de grasas “malas” y el incremento de
las grasas “buenas”. Desde un principio, nadie consideró

con seriedad la posibilidad de que el cerebro fuera la causa
de los infartos. Se dejó fuera de la discusión, pues no existía
modelo que describiera cómo el cerebro transmitía
mensajes a las células cardiacas y el término estrés apenas
si se mencionaba.
Como suele ocurrir, algunos expertos dudaron desde el
principio del colesterol, pues señalaban que en las autopsias
realizadas a los soldados que habían perecido en la guerra
de Corea se encontró que, a pesar de ser jóvenes de cerca
de 20 años de edad, sus arterias coronarias contenían placa
suficiente para provocar un infarto. Entonces, ¿por qué la
epidemia de infartos surgió mucho después? Nadie lo sabía.
Al analizar los múltiples datos proporcionados por el estudio
cardiaco de Framingham, se sugirió que los hombres de
veintitantos años que trabajaban sus problemas
psicológicos de la infancia estaban mejor protegidos contra
un infarto prematuro que aquellos que no lo hacían. Pero
entonces no había cabida para ese tipo de explicaciones
“blandas”.
Nadie creía que fuera posible provocarse un infarto
mediante los pensamientos. Se tomó la decisión de designar
al colesterol como el villano a la medida. (No
profundizaremos en los problemas que enfrenta la hipótesis
del colesterol. Sólo mencionaremos que el que ingerimos no
necesariamente influye en los niveles altos de colesterol en
la sangre. El panorama fisiológico es complejo y cada
década de investigación le aporta nuevas complejidades.) El
cerebro no era tomado en cuenta, ni siquiera cuando se
volvió popular un argumento psicológico respecto de las
personalidades tipo A y tipo B. La gente tipo A era rígida,
exigente, perfeccionista, propensa a la ira y la impaciencia,
y adicta al control. Según la teoría, aquellos con
personalidad tipo A eran más susceptibles de tener un
infarto que aquellos con personalidad tipo B, quienes eran
tranquilos, tolerantes, ecuánimes, pacientes y más flexibles
al equivocarse. Al parecer, la gente tipo A tenía una mayor

predisposición a generar estrés. (Surgió entonces una
broma con respecto a tener un jefe con personalidad tipo A:
no es la clase de persona a la que le da un infarto, sino que
es el tipo de persona que los provoca.) Resultó impreciso
determinar e identificar quién era tipo A y quién tipo B, así
que ahora, en lugar de hablar en términos de
“personalidad”, la medicina se refiere a comportamientos
tipo A o tipo B.
Se pensaría que, una vez que el estrés y el
comportamiento aparecieron en escena, el cerebro se volvió
uno de los jugadores principales, pero no fue así. Aún no
existía un modelo que explicara cómo entraba el estrés
exterior al cuerpo y se abría un camino tangible hacia las
células.
A finales de los setenta, este camino empezó a hacerse
visible con el descubrimiento de las moléculas mensajeras,
un tipo de sustancias químicas que evidenciaban el aspecto
físico de los estados de ánimo, del estrés y de trastornos
como la depresión. Cada vez se oía más sobre los detalles
de las neuronas, a medida que los biólogos descubrían los
neuropéptidos y los neurotransmisores que se movilizan
gracias a las sinapsis o espacios entre neuronas. Serotonina
y dopamina se convirtieron en términos habituales,
vinculados a los desequilibrios químicos del cerebro (por
ejemplo, exceso de serotonina o falta de dopamina). Se
avecinaba una era dorada para los descubrimientos; el paso
decisivo ocurrió cuando se encontró que estas sustancias no
sólo se transmiten a través de las sinapsis, sino que
también recorren el torrente sanguíneo. Todas las células
del cuerpo contienen receptores que son como cerraduras, y
los mensajeros químicos del cerebro son las llaves que
caben con precisión en dichas cerraduras. En términos
simples, el cerebro le dice al cuerpo entero sus
pensamientos, sensaciones, estados de ánimo y estado de
salud general. El vínculo entre psique y soma, entre mente y
cuerpo, por fin se había establecido.

Ahora suele aceptarse que los factores psicológicos
contribuyen al riesgo de desarrollar una cardiopatía. La lista
de factores incluye:
Depresión
Ansiedad
Características de la personalidad
Comportamiento tipo A
Hostilidad
Aislamiento social
Estrés crónico
Estrés agudo
El corazón participa de la aﬂicción mental y puede
reaccionar a ella bloqueando las arterias. Éste es un
descubrimiento sorprendente si se compara con lo que
resultaba aceptable en términos médicos hace unas cuantas
décadas. En lugar de enfocarse sólo en la prevención de
enfermedades, los expertos de la salud comenzaron a
referirse a algo más positivo, de largo alcance y holístico: el
bienestar. El cerebro se convirtió en el director de la
orquesta sinfónica química en la que participan cientos de
miles de millones de células. Cuando está en armonía total,
el resultado es un mejor bienestar. Por el contrario, la falta
de armonía química, al igual que los trastornos del estilo de
vida, aumenta los riesgos de enfermedades, envejecimiento
temprano, depresión y disminución de la función inmune; la
lista va en aumento y ya no sólo incluye infartos y derrames
cerebrales, sino también obesidad, diabetes tipo 2 y
probablemente muchos tipos de cáncer, si no es que todos.
Deseamos dar seguimiento a las implicaciones de esta
nueva tendencia y observar hasta dónde nos llevarán.
Apoyamos por completo la concepción de Siegel de que una
mente sana nos encamina a un cerebro sano. Una mente
que alcance la conciencia superior obtiene aún más
beneﬁcios, en particular en términos de felicidad. Si sigue

los lineamientos para el trabajo interno y externo, le estará
proporcionando a su cerebro los nutrientes adecuados.
Sin embargo, la felicidad seguirá siendo escurridiza. Los
nutrientes no crean significado ni definen una visión o
establecen una meta a largo plazo. Ésas son tareas de cada
uno de nosotros como creadores de la realidad. Hay todavía
una frontera más que debe cruzar antes de alcanzar lo más
deseable de todo, el paraíso personal que nadie puede
arrebatarle.
Soluciones
supercerebrales
Autosanación
En la actualidad, no así hace dos décadas, la conexión entre
mente y cuerpo ha sido demostrada una y otra vez. Es un
hecho verificado, pero el siguiente paso —utilizar la mente
para sanar al cuerpo— sigue siendo escurridizo y
controversial. No hay una práctica que asegure resultados
por sí sola; es decir, no tenemos un equivalente a una varita
mágica en la relación mente-cuerpo. Aunque se han
observado remisiones espontáneas en casi cualquier tipo de
cáncer, y aunque algunos de los tumores malignos más
letales, como el melanoma, tienen los índices más altos de
curación espontánea, el fenómeno es poco frecuente
(algunas encuestas estiman que son menos de 25 casos al
año en Estados Unidos, aunque hay diversas dudas respecto
de esta cifra).
La autosanación no tiene nada que ver con encontrar una
cura milagrosa o intentar ser ese uno en un millón que se
recupera, para sorpresa del médico. La sanación es tan
natural como la respiración, por lo que la clave para
alcanzarla es un estilo de vida que optimice lo que el cuerpo
hace de forma permanente.

UN ESTILO DE VIDA SANADOR
Realice la cantidad recomendada de actividad física
moderada.
Manténgase en un rango de peso saludable.
Disminuya el estrés.
Atienda los problemas psicológicos, como la depresión o
la ansiedad.
Duerma lo suficiente.
No se preocupe por consumir suplementos alimenticios
con vitaminas y minerales si su dieta es balanceada (a
menos que tenga un padecimiento como anemia u
osteoporosis, en cuyo caso su médico le recetará un
suplemento específico).
Evite las sustancias tóxicas como la nicotina y el alcohol.
Disminuya el consumo de grasas animales.
Fortalezca la conexión entre mente y cuerpo.
Todos estos lineamientos le resultarán familiares, pero no
por ello dejan de ser efectivos. La mejor forma de sanar es
prevenir; no hay duda al respecto. Sin embargo, el último
elemento de la lista —fortalecer la conexión entre mente-
cuerpo— quizá sea el más poderoso, y para mucha gente es
un territorio desconocido. Ya hemos hablado del plato de
nutrientes de actividad diaria que benefician al cerebro. En
esta sección deseamos entrar en un terreno mucho más
impreciso: la sanación a través de la conexión entre mente
y cuerpo.
Sea su propio placebo
La técnica de sanación mente-cuerpo más estudiada ha sido
el efecto placebo. Placebo, en latín, significa “agradaré”. Es
una buena forma de describir cómo funciona este efecto. El
médico le ofrece al paciente un medicamento poderoso, el
cual, le asegura, eliminará sus síntomas. El paciente obtiene
alivio, como se le prometió. Sin embargo, el médico en

realidad le recetó una píldora de azúcar inofensiva. (Es
importante recordar que este efecto no se limita a los
medicamentos: cualquier cosa en la que se crea puede
funcionar como placebo.) ¿De dónde provino entonces el
alivio del paciente? De la mente, que le indicó al cuerpo que
se recuperara. Para ello, la mente primero debe estar
convencida de que la sanación está por ocurrir.
El gran problema con el efecto placebo, el cual se sabe
que funciona en un promedio de 30% de los casos, es que
es el primer paso hacia el engaño. El médico engaña al
paciente, lo cual es una barricada ética seria. Por lo regular,
ningún médico con ética negaría el mejor cuidado a sus
pacientes ni les ofrecería a cambio un sustituto inocuo,
aunque en algunos casos (como en el tratamiento de la
depresión leve a moderada) los estudios han demostrado
que ciertos medicamentos pueden no ser más efectivos que
el placebo. Esto quiere decir, por cierto, que muchas drogas
comparten la cualidad de impredecibilidad del placebo. La
noción de que los fármacos funcionan igual para todos los
pacientes es un mito. El efecto placebo, contrario a la
sospecha generalizada, es una cura “real”: el dolor
disminuye y los síntomas se alivian.
Es momento de plantear la pregunta más importante:
¿podemos ser nuestro propio placebo sin engaños? Si usted
se toma una píldora de azúcar, sabrá de antemano que no
le ayudará. ¿Entonces? ¿Ahí termina todo? Para nada. La
autosanación a través del efecto placebo depende de que
libere su mente de dudas, sin engañarse a sí mismo. La
gente necesita saber más sobre la conexión entre mente y
cuerpo, no menos.
Ser su propio placebo es lo mismo que liberar el sistema
de sanación por medio de mensajes del cerebro. En esencia,
toda la sanación es autosanación. Los médicos ayudan al
complicado sistema de sanación del cuerpo (el cual
coordina a las células del sistema inmunológico, la

inflamación, las hormonas, los genes y muchas otras cosas),
pero se desconoce cómo ocurre en sí.
En lo relativo a la conexión entre mente y cuerpo, la
sanación debe incluir las siguientes condiciones básicas:
La mente está contribuyendo al mejoramiento.
La gente no contribuye a enfermarse.
El cuerpo está en constante comunicación con la mente.
Esta comunicación beneficia los aspectos tanto físicos
como mentales del bienestar.
Una vez que la persona recibe un tratamiento en el que
confía, deja de aferrarse y permite que la reacción de
sanación siga su curso de manera natural.
Cuando el efecto placebo funciona, estos cinco aspectos
desempeñan su papel. La mente del paciente coopera con
el tratamiento y confía en él. El cuerpo está al tanto de esta
confianza. Los canales de comunicación están abiertos y, en
consecuencia, las células de todo el cuerpo participan en la
reacción de sanación. El sistema de sanación en conjunto es
muy complejo e imposible de explicar en su totalidad. Sólo
sabemos cómo funcionan algunos de sus componentes,
como los anticuerpos y la respuesta inmune a las
infecciones.
¿Cómo podemos reunir estas cinco condiciones de forma
consciente? Por lo menos, no deberíamos combatirlas con
miedo, duda, escepticismo, impotencia y desesperanza.
Esos estados transmiten sus propios mensajes químicos al
cuerpo. Cuando el individuo cree que la píldora de azúcar lo
curará, estos mensajes sanadores comenzarán a provocar
un efecto. Sin embargo, no podemos afirmar que ese 30%
que se beneficia del efecto placebo esté haciendo algo bien,
mientras que el 70% restante lo haga mal. La historia clínica
de cada persona es distinta, así que el sistema de sanación
sigue siendo demasiado turbio para ser medido con
precisión. Los sentimientos negativos profundos, si acaso

bloquean el efecto placebo (lo cual no es una certeza
absoluta), son complejos y por lo regular inconscientes, por
lo que es difícil establecer las diferencias.
La mayor de todas las promesas radica en el hecho de
que se sabe que cierta intención mental del placebo
funciona. Ser nuestro propio placebo requiere aplicar las
mismas condiciones de la respuesta placebo clásica:
1. Conﬁamos en lo que está ocurriendo.
2. Lidiamos con las dudas y el temor.
3. No enviamos mensajes opuestos que se enredan entre
sí.
4. Abrimos los canales de comunicación entre mente y
cuerpo.
5. Nos liberamos de toda intención y permitimos que el
sistema de sanación haga su trabajo.
Cuando el síntoma es menor, como una cortada en el
dedo o un moretón, a cualquiera le resulta fácil no aferrarse
y dejar de interferir. La mente no interviene con dudas y
temores. Sin embargo, en el caso de enfermedades graves,
las dudas y los temores desempeñan un papel considerable,
razón por la cual prácticas como la meditación o tomar
terapia grupal han demostrado ser de ayuda. Compartir la
ansiedad con otros que se encuentran en el mismo
predicamento es una forma de empezar a dilucidarlo.
También es útil seguir nuestros instintos más saludables.
Muchos de nosotros lidiamos con la enfermedad mediante
procesos engañosos como la ilusión o la negación. Nuestros
miedos nos acorralan en callejones de falsa esperanza que
no tienen salida. En esos casos, la mente no está en
realidad alerta a lo que el cuerpo dice, y viceversa. La
atmósfera es confusa. Se requiere experiencia para conﬁar
en lo que el cuerpo nos dice, así como cierta cantidad de
entrenamiento de la mente y el cuerpo, todo lo cual
requiere tiempo. Por ejemplo, es un hecho bien

documentado que un estilo de vida positivo, que incluye
ejercicio, dieta y meditación, disminuye el riesgo de
cardiopatías. Esta combinación permite que el cuerpo
reduzca la cantidad de placa que bloquea las arterias
coronarias. Sin embargo, la mejoría no se da de la noche a
la mañana, sino que requiere paciencia, diligencia y, sobre
todo, tiempo.
Es lo contrario a ser diagnosticado con cáncer, entrar en
pánico y salir corriendo desesperado en busca de cualquier
cura posible. Empezar repentinamente a creer en las
plegarias o a meditar bajo el peso de la enfermedad casi
siempre es inútil. El miedo empeora cuando estamos
enfermos de gravedad, pero lidiar con la ansiedad es mucho
más efectivo si se empieza a hacer años antes de
enfermarse. La conexión entre mente y cuerpo debe
fortalecerse antes de que surjan los problemas.
La tarea fundamental de volvernos conscientes de nuestro
cuerpo no tiene por qué ser aburrida. Lo principal es que la
mente y el cuerpo se reconcilien de nuevo y restablezcan su
alianza natural. Una forma de hacerlo es sentarse en
silencio con los ojos cerrados y sólo sentir el cuerpo.
Permita que cualquier sensación salga a la superﬁcie. No
reaccione a ella, sea placentera o desagradable. Sólo
relájese y sea consciente de ella. Descubra de dónde
proviene. No surgirá sólo un sentimiento o una sensación,
pues la conciencia se traslada de un lugar a otro; de pronto
se detendrá en su pie o en su estómago, más tarde en su
pecho y quizá luego en su cuello.
Este simple ejercicio permite la reconexión entre mente y
cuerpo. Muchas personas tienen el hábito sólo de prestarles
atención a las señales más evidentes del cuerpo, como el
dolor agudo, la parálisis, la náusea u otros malestares
difíciles de ignorar. Lo que queremos es incrementar la
sensibilidad y la conﬁanza al mismo tiempo. El cuerpo sabe,
de forma sutil, dónde se carece de salud y dónde está la

incomodidad. Todo el tiempo envía señales, a las cuales no
debemos temer.
Incluso si ignoramos de forma consciente lo que está
ocurriendo en nuestras células, el intercambio de
información inconsciente continúa. Hace poco, el gobierno
federal de Estados Unidos decidió que no es necesario que
las mujeres jóvenes se realicen mamografías, pues se
consideró que 22% de los tumores de seno pequeños
desaparecen de forma espontánea. Por tanto, la reacción
automática de miedo, incluso ante la posibilidad de padecer
cáncer, es poco realista al nivel del sistema de sanación. El
sistema inmunológico elimina miles de células anormales
todos los días. Todos tenemos genes supresores de tumores,
aunque aún se desconoce cómo se activan.
El futuro de la autosanación se desarrollará a partir del
hecho demostrado de que cada célula del cuerpo sabe,
gracias a los mensajeros químicos, lo que las demás están
haciendo. Incluir la mente consciente en el ciclo es benéﬁco
para esta comunicación. Por ejemplo, los yoguis avanzados
son capaces de alterar ciertas respuestas involuntarias del
cuerpo, como disminuir su ritmo cardiaco y respirar a
niveles muy bajos, o aumentar la temperatura corporal de
una forma muy precisa. Usted y nosotros tenemos las
mismas habilidades, sólo que no las usamos de forma
consciente. Si realiza el ejercicio de imaginar que el centro
de la palma de su mano se calienta cada vez más, ocurrirá,
aunque jamás haya utilizado esta habilidad.
Podemos arriesgarnos a aﬁrmar que el efecto placebo
entra dentro de la misma categoría. Es una respuesta
voluntaria que podríamos utilizar si tan sólo aprendiéramos
a hacerlo. El sistema de sanación parece ser involuntario; es
decir, no es necesario pensar para sanar una cortada o un
moretón. Pero el hecho de que algunos pacientes sean
capaces de eliminar el dolor cuando se les da una píldora de
azúcar implica, sin duda, que la intencionalidad marca la
diferencia en la sanación. No nos referimos a tener

pensamientos positivos, los cuales suelen ser superﬁciales y
enmascaran la negatividad subyacente. En lugar de eso,
fomentamos un estilo de vida que fortalezca la conexión
entre mente y cuerpo.
Nota: la conexión del cerebro con el efecto placebo es
crucial, pero sólo hace poco se ha estudiado con
profundidad. Puesto que un libro como éste es una discusión
pública y accesible a todo tipo de personas con todo tipo de
problemas de salud, debemos aclarar algo. No sugerimos de
ninguna forma interrumpir los tratamientos farmacológicos
convencionales o rechazar la ayuda médica. El efecto
placebo sigue siendo misterioso; buscamos explorarlo de
forma sencilla en este capítulo, sin que eso signiﬁque que
queramos ofrecer un manual de autosanación milagroso.

TERCERA PARTE
EL MISTERIO Y LA PROMESA

EL CEREBRO REJUVENECEDOR
Para poder liberar cualquier nueva promesa que se
encuentre dentro del supercerebro, primero debemos
resolver un viejo misterio, y ningún misterio es más antiguo,
o más grande, que el del envejecimiento. Hasta hace poco,
la única manera de evitar los estragos del tiempo era
mediante elíxires, pociones y demás fuentes de la eterna
juventud; acudir a recursos mágicos es prueba de la
confusión que sufría nuestra mente. Envejecer es universal,
sin indulto para nadie, y, aun así, desde el punto de vista
médico, nadie muere de vejez. La muerte sucede cuando al
menos uno de los sistemas clave del cuerpo se
descompone, y entonces al resto del cuerpo le pasa lo
mismo. El sistema respiratorio casi siempre está
involucrado, así que para la mayoría de nosotros la causa de
muerte inmediata será dejar de respirar. Aun así, una
persona puede morir de insuﬁciencia cardiaca o renal.
Mientras tanto, 99% del material genético del cuerpo sigue
siendo viable al momento en que falla algún sistema vital
del cuerpo.
Entonces, ¿cómo podemos prevenir que uno de los
sistemas principales del cuerpo dañe todo lo demás? Usted
tendría que poner atención a todo su cuerpo de por vida.

Predecir lo que va a ocurrir es muy difícil, pues múltiples
factores nos impiden prever hasta dónde llegará el proceso
del envejecimiento.
Incertidumbre 1. Envejecer es un proceso muy lento.
Comienza alrededor de los 30 años y progresa a un ritmo de
1% al año. Este ritmo nos impide ver cómo envejecen las
células; lo único que vemos son los efectos causados luego
de mucho tiempo y éstos no son uniformes. Por cada detalle
del deterioro físico y mental, hay gente que de hecho
mejora con la edad. Con suficiente ejercicio, algunos son
más fuertes en su vejez que en su juventud y, para quienes
corren con suerte, a los 90 la memoria mejora, en lugar de
perderse. Envejecer es como un ejército agotado en el cual
algunas células se adelantan y otras se quedan atrás; sin
embargo, todas avanzan sigilosamente a paso lento.
Incertidumbre 2. Envejecer es un acto inigualable.
Todo mundo lo hace de manera distinta. Los gemelos
idénticos, quienes nacen con el mismo ADN, tendrán perfiles
genéticos completamente distintos a los 70 años. Sus
cromosomas serán iguales, pero los años de experiencia de
vida habrán activado y desactivado sus genes, creando un
patrón único; por tanto, la regulación de cada célula, minuto
a minuto, durante miles de días, hace que sus cuerpos
envejezcan de forma impredecible. En general, al momento
de nacer son duplicados genéticos, pero al morir son únicos.
Incertidumbre 3. El envejecimiento es invisible.
Los aspectos del envejecimiento que se pueden atestiguar
en un espejo —las canas, las arrugas, la flacidez, etcétera—
son indicadores de algo que ocurre a nivel celular. Sin
embargo, las células son infinitamente complicadas, pasan

por miles de reacciones químicas, fijas y automáticas, a
cada segundo. La síntesis ocurre entre varias moléculas y
depende de las propiedades atómicas de los elementos que
conforman el cuerpo, sobre todo los seis más importantes:
CHNOPS (carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo y
sulfuro). Al combinarse en un matraz, estos átomos
reaccionarían apenas en milésimas de segundo. Por sí solo,
el fósforo es tan volátil que puede explotar si colisiona con
el oxígeno. Asimismo, a lo largo de miles de millones de
años, los organismos han desarrollado combinaciones
increíblemente intrincadas para prevenir este tipo de
reacciones. El fósforo de sus células no es explosivo, sino
que se une a un químico orgánico conocido como adenosín
trifosfato o ATP, un componente clave en la síntesis de
enzimas y transferencia de energía.
Un biólogo puede pasar toda una vida estudiando las
múltiples formas en las que una molécula compleja opera
dentro de una célula. Aun así, el controlador de cada
reacción continúa siendo invisible y desconocido; mientras
una célula funcione sin problemas, no hace falta ver el
controlador. Es obvio que un tipo de inteligencia química se
está llevando a cabo, y cabe decir que el ADN, por contener
el código de la vida, es el principio y el fin de todo lo que
ocurre dentro de una célula. A su vez, gracias al proceso de
envejecimiento, las células funcionan con eficiencia, y
entonces el elemento invisible se hace notar. Los átomos no
tienen la capacidad de equivocarse, pero las células sí. El
porqué y el cómo sólo son identificables si algo malo
sucede.
Todas estas incertidumbres nos llevan a una única
conclusión: no queda más que poner atención al cuerpo de
por vida. Sin embargo, esto es justo lo que para algunas
personas parece imposible. Nuestras vidas están llenas de
contrastes, y somos adictos a sus vaivenes. Caminar en
línea recta nos parece estrecho y aburrido, un puritanismo

sofocante en el que la abnegación es la regla y el placer la
excepción. Así pues, el verdadero reto es hacer que una
vida de bienestar sea tan deseable que deje de ser una
penitencia.
¿Cómo empezar a hacerlo? No importa cómo nos
acerquemos al rejuvenecimiento, el cerebro siempre está
involucrado. Ninguna célula es una isla; todas reciben un
torrente ininterrumpido de mensajes del sistema nervioso
central, algunos buenos y otros malos. Comer diario una
hamburguesa con queso manda un mensaje, mientras que
comer brócoli manda otro; tener un matrimonio feliz envía
un mensaje diferente a estar en soledad y aislamiento.
Usted quiere enviar a cada célula mensajes para que no
envejezca, y ahí está la promesa. Si usted puede maximizar
los mensajes positivos y minimizar los negativos, entonces
el rejuvenecimiento es una posibilidad real.
El rejuvenecimiento es un ciclo de retroalimentación
vitalicia, y la razón por la cual el término “ciclo de
retroalimentación” sigue apareciendo en este libro es
porque la ciencia descubre cada vez más funciones suyas.
En 2010, un interesante estudio conjunto entre los campus
de la Universidad de California en Davis y en San Francisco
reveló que la meditación provoca un incremento de una
importante enzima llamada telomerasa. Al ﬁnal de cada
cromosoma hay una estructura química que se repite,
llamada telómero, la cual actúa como un punto al ﬁnal de
una oración, da cierre al ADN del cromosoma y lo ayuda a
seguir con sus interacciones. En fechas recientes, el
deshilachamiento de los telómeros ha sido relacionado con
la descomposición del cuerpo que envejece. Debido a la
imperfecta división de las células, los telómeros se acortan,
y existe el riesgo de que el estrés desgaste el código
genético contenido en los núcleos. Tener un buen número
de telómeros es importante y, por tanto, es una buena

noticia que la meditación incremente la enzima que repone
los telómeros y la telomerasa.
Esto suena demasiado técnico, un área de investigación
que sólo interesaría a los biólogos celulares. No obstante, el
estudio antes mencionado dio el siguiente paso y mostró
que los beneﬁcios psicológicos de la meditación están
relacionados con la telomerasa. Los altos niveles de esta
enzima, los cuales pueden incrementarse con ejercicio y
una buena alimentación, son parte del ciclo de
retroalimentación que sorprendentemente deriva en un
sentimiento de bienestar personal y la habilidad para
sobrellevar el estrés. Si toma distancia, este descubrimiento
le ayudará a cimentar el principio más básico de la medicina
mente-cuerpo: cada célula espía al cerebro. Una célula renal
no piensa con palabras; no se dice a sí misma: “Tuve un mal
día en el trabajo, el estrés me está matando”, sino que
forma parte muda de ese pensamiento. La meditación da a
la mente una sensación de bienestar, mientras transmite
esa misma sensación silenciosamente, a través de una
sustancia química como la telomerasa, al ADN. Nada está
excluido de este ciclo de retroalimentación.
La conexión cuerpo-mente es real, y las decisiones que
tomamos hacen la diferencia. Con estos dos datos claros, el
cerebro rejuvenecedor trae consigo una promesa aún no
dicha.
Prevención y riesgos
Sin saber por qué, la medicina ha tomado la decisión de ver
al envejecimiento como una enfermedad. Los gérmenes
causan daño celular al igual que envejecer. Es sensato
concentrarse en la salud y el buen funcionamiento del
cuerpo. El lado físico del rejuvenecimiento es parecido a los
programas de prevención de cualquier tipo de trastorno o
problema. Revisemos pues los puntos más importantes, que

nos parecen familiares gracias a años de campañas de salud
pública, y que son vitales para nuestro bienestar físico.
CÓMO REDUCIR LOS RIESGOS DEL ENVEJECIMIENTO
Mantenga una dieta balanceada, evite las grasas, el
azúcar y los alimentos procesados. La dieta ideal es la
mediterránea: aceite de oliva en lugar de mantequilla;
pescado (o proteínas de origen vegetal) en lugar de
carne; cereales integrales, legumbres, nueces mixtas,
fruta fresca y vegetales que le proporcionen suficiente
fibra.
Evite comer de más.
Haga ejercicio con moderación, por lo menos una hora
tres veces por semana.
No fume.
Si bebe, que sea de preferencia vino tinto, con medida.
Use el cinturón de seguridad en el automóvil.
Haga lo necesario para prevenir accidentes en casa;
evite pisos mojados, escalones empinados, peligros de
incendio, banquetas resbalosas, etcétera.
Duerma bien por las noches. Conforme tenga más años,
lo mejor será tomar siestas en las tardes.
Tenga hábitos constantes y manténgalos.
En cuanto a la prevención, la parte física del
rejuvenecimiento continúa afinándose. Tomemos como
ejemplo la obesidad, la cual se ha convertido en una
epidemia en América y Europa occidental. Durante mucho
tiempo, el sobrepeso ha sido considerado un factor de
riesgo para varios trastornos, como hipertensión,
cardiopatías y diabetes tipo 2, pero ahora una clase
específica de grasa, la abdominal, se considera la más
dañina. La grasa corporal no es inerte como una barra de
mantequilla; al contrario, se encuentra en constante
actividad, y hoy en día sabemos que la grasa abdominal

envía señales hormonales que son dañinas para el cuerpo y
que además alteran el balance metabólico. Por desgracia, el
ejercicio no puede combatirla por sí solo, sino que se
necesita una pérdida general de peso y al parecer también
el consumo de suficiente fibra.
Dada la riqueza del conocimiento refinado, el verdadero
problema es otro, el de darle seguimiento, pues saber lo
que es bueno para nosotros y llevarlo a cabo son dos cosas
distintas. El ejercicio es una constante en los consejos de
prevención y, pese a ello, el sedentarismo de la sociedad va
en aumento. Menos de 20% de la gente en edad adulta
hace la cantidad recomendada de ejercicio, y una de cada
10 comidas se hacen en restaurantes de comida rápida,
donde, como ya mencionamos, los platillos son altos en
grasa y azúcar, y casi carentes de fibra y vegetales.
Dar seguimiento se complica cuando el cerebro está
programado para tomar malas decisiones. Por ejemplo,
ciertos sabores, en particular los salados, dulces y ácidos,
nos resultan más atractivos tan pronto estamos en contacto
con ellos. Con la repetición, estos sabores son los que
preferimos más, y, al consumirlos lo suficiente, se
convierten en nuestras elecciones automáticas, mientras
nosotros nos volvemos víctimas de un hábito inconsciente.
(La industria de comida chatarra tiene un término especial,
el munch rhythm, que describe la forma automática en que
una persona come palomitas, papas fritas o cacahuates sin
parar hasta vaciar el empaque. Ésta es una conducta
inconsciente fundamental, y es la más deseada entre las
empresas de este tipo, pero terrible para nuestra dieta.)
Es inútil que los expertos en salud fastidien al público año
con año para que cambie sus hábitos y esperen que la
gente les haga caso. Esto es aún menos efectivo en un nivel
personal. Cuanto más mal se sienta consigo mismo es
menos probable que siga motivado. Suceden dos cosas al
momento de la desmotivación. Primero, nos volvemos
indiferentes debido a lo cansado que es luchar contra uno

mismo. Luego, buscamos mitigar nuestra incomodidad, cosa
que mucha gente logra con distracciones como ver la
televisión o hacerse de placeres inmediatos con dulces y
botanas saladas. Así pues, al intentar mejorar, terminamos
haciendo lo contrario. Si fastidiar fuera efectivo, todos
correríamos a diario y nos empujaríamos para ser los
primeros en llegar a la sección de frutas y verduras del
supermercado.
Envejecer es un proceso largo. Algunas acciones que
podemos realizar para atrasarlo son ir a una sesión de
manejo del estrés, hacer yoga un par de meses, ser
vegetariano por una temporada. Es obvio que la prevención
no es suﬁciente para el rejuvenecimiento sin antes
solucionar el problema del seguimiento.
Decisiones de vida conscientes
El secreto para dar seguimiento a lo que ya sabemos no es
tener más fuerza de voluntad ni castigarnos por no ser
perfectos. El secreto está en cambiar sin forzarnos, pues
todo lo impuesto a la fuerza será un fracaso. El
rejuvenecimiento no se construye en un día, así que lo que
empiece a hacer en este momento deberá hacerlo por
décadas. Por tanto, dejemos de pensar en términos de
disciplina y autocontrol. Hay quienes son santos patronos de
la prevención, consumen una sola cucharada de grasa al día
porque es la medida ideal para su salud cardiaca y hacen
ejercicio diario sin importar el clima. Estos santos son una
inspiración para todos los demás, pero en el fondo también
nos desmotivan, pues son un recordatorio de lo mucho que
nos falta para llegar a ser como ellos.
El cambio sin fuerza es asequible. Lo que hace falta es
crear cimientos para tomar mejores decisiones, es decir,
organizar nuestras rutinas cotidianas. Todos tenemos ya
estos cimientos. Hay quienes tienen una organización tal

que les permite tomar buenas decisiones con más facilidad.
Una alacena sin botanas es un ejemplo de esta
organización, una casa sin televisión o videojuegos también,
pero si salimos a correr porque no tenemos con qué
entretenernos en casa estaríamos tomando una mala
decisión, pues lo físico es secundario. Los cimientos deben
ser más sustanciales y sustentables, y es por esto que nos
rodeamos de apoyo para realizar las acciones que
consideramos mejores.
El verdadero secreto para vivir dentro de un orden
cimentado donde la mente se sienta libre de tomar buenas
decisiones en lugar de malas es el siguiente:
CIMIENTOS PARA UNA VIDA POSITIVA
Tenga buenos amigos.
No se aísle.
Mantenga una relación estable con su cónyuge o pareja.
Comprométase socialmente en proyectos que valgan la
pena.
Mantenga un contacto cercano con gente que lleve un
estilo de vida positivo, pues los hábitos se contagian.
Tenga un propósito en la vida.
Deje tiempo para el ocio y la relajación.
Satisfaga su vida sexual.
Aborde los problemas de ira que tenga.
Controle su estrés.
Ocúpese de los efectos dañinos de la mente reactiva:
cuando reaccione de forma negativa, deténgase,
retroceda, respire profundo y ponga atención a lo que
siente.
Hemos mencionado varios de estos puntos para ilustrar el
estilo de vida ideal del cerebro, pero además están
relacionados con la longevidad. Una de las cosas que unen
estos puntos es bastante básica: el éxito es el resultado de

una labor conjunta; el fracaso sucede más en soledad. Es
mejor un cónyuge o una pareja que vigila nuestra dieta (“Ya
comiste una galleta hoy, mejor cómete una zanahoria”) que
encontrarnos vagando solos por los pasillos del
supermercado haciendo compras compulsivas de comida
congelada. Un amigo que va al gimnasio tres veces por
semana nos incentiva más que cualquier promesa que nos
hagamos mientras vemos la televisión el domingo por la
tarde. Es importante establecer nuestros cimientos y
cumplirlos. Algunos estudios demuestran que perder una
pareja nos lleva al aislamiento repentino y a la depresión,
aumenta el riesgo de enfermedades y finalmente reduce
nuestros años de vida. Pero si tenemos una red de apoyo
que va más allá de nuestra pareja, entonces tendremos un
respaldo para las influencias negativas.
La inercia es el aspecto más invalidante de la edad. Esto
quiere decir que seguimos haciendo lo mismo de siempre y
poco a poco abandonamos lo nuevo. La pasividad nos
abruma y perdemos motivación. Un sinfín de matrimonios
de muchos años se encuentran varados en la inercia, sin ver
que la solución a esto se encuentra en el pasado, al final de
la mediana edad. Deepak recuerda a una pareja que
colapsó cuando la mujer cumplió 50 años. Ella veía esa
edad como un parteaguas en su vida, una oportunidad de
volver a empezar. Sus hijos estaban a punto de ir a la
universidad y tenía un trabajo seguro; entonces quiso
abrirse a nuevas cosas que no había podido explorar debido
a sus responsabilidades familiares.
“Mi esposo y yo teníamos un ritual anual —dijo la mujer—.
Salíamos de vacaciones un fin de semana entero para
evaluar nuestro matrimonio; era un acto sistemático.
Hacíamos una lista de cada elemento de la relación: el sexo,
el trabajo, cualquier intención oculta o resentimiento.
Ambos somos muy organizados, y justo antes de cumplir los
50 revisamos cada detalle de nuestro matrimonio y nos

dimos cuenta de que sacamos ocho de diez en cada
categoría. Me sentí feliz y segura.”
Así pues, una noche la mujer comenzó a discutir los
planes que tenía para lograr un matrimonio exitoso para los
próximos 20 años, y el resultado fue perturbador. Su esposo,
un hombre de negocios exitoso, le dijo: “No quiero cambiar.
¿Para qué? Nos haremos viejos. Nos veo en mecedoras
esperando a que los chicos nos llamen”.
Sin que ella lo previera, su esposo sucumbía a la inercia.
Su vida giraba por completo alrededor del trabajo. Al
retirarse, según él, ya no había más logros por obtener. “Ya
hice todo lo que me tocaba. ¿Para qué repetir el pasado? Es
demasiado complicado como para hacerlo una y otra vez.”
La pareja fue a terapia, pero sus puntos de vista distaban
mucho. Al momento del divorcio ambos estaban
decepcionados, pero satisfechos con sus decisiones. La
mujer se sintió con la libertad de construir una nueva vida
basada en sus nuevas aspiraciones. El marido estaba feliz
de hacer un repaso nostálgico del pasado mientras
descansaba en sus laureles. Ambos eran personas
inteligentes con buena autoestima y conﬁanza en sí
mismos.
Sin embargo, con el paso del tiempo, cuando los 50 se
convierten en 60, y luego en 70, y luego en 80, ¿quién tomó
la mejor decisión? La mujer construyó su vida sobre los
cimientos que mantuvo en sus primeros 50 años; el marido
confía en que el tiempo se hará cargo de él. No hay
garantías para la vida, pero la mayoría de los psicólogos
dirían que ella tiene más probabilidad de una vida longeva
y, sobre todo, una mayor probabilidad de sentirse satisfecha
consigo misma conforme envejezca.
Enlaces con la inmortalidad

Hasta el momento hemos hablado de los aspectos clave de
la nueva vejez, título asignado al movimiento social que
aboga por un proceso de envejecimiento positivo. En los
últimos 20 años, la imagen de la senectud ha pasado por
cambios sustanciales. Nadie espera ser considerado inútil a
los 65 años, así como muchas personas nacidas en los años
cincuenta no piensan en su retiro. Más que nunca
retrasamos la vejez. De cierta manera, esto es un efecto
positivo de vivir en una cultura que idealiza la juventud,
pues nadie quiere confrontar el hecho de ya no ser joven.
Mucha gente mayor ha implementado cambios positivos en
su estilo de vida, aunque éstos no han sido rápidos (ni
equitativos: el incremento de la longevidad sólo ha
beneﬁciado a la mitad más pudiente de los asalariados
estadounidenses, para quienes la esperanza de vida es de
cerca de 80 años, mientras que para la mitad inferior sigue
siendo de 70).
Entonces, ¿qué sigue? Creemos que el rejuvenecimiento
debe ver más allá de lo físico e incluso de lo psicológico. La
vida ideal se fundamenta en una visión de realización, razón
por la cual es el tipo de vida que queremos extender. Es
difícil tener una visión que desafíe la vejez, ya que por
generaciones los seres humanos hemos observado nuestro
entorno y lo que vemos es el proceso de envejecimiento,
seguido de la muerte. Sin embargo, esta observación
general es falsa. De cierta forma, las células son inmortales,
o al menos tan inmortales como todos los organismos
pueden serlo. ¿Podría esto darnos una pista para tener una
nueva y mejor visión de la vida?
Las mismas algas verdes que evolucionaron hace miles de
millones de años siguen con nosotros. Nunca mueren, sólo
se dividen. Esto también les sucede a organismos
unicelulares como las amibas y los paramecios acuáticos.
Las circunstancias adversas se han encargado de destruir
formas de vida primitivas, pero los accidentes no son
iguales a la esperanza de vida. La esperanza de vida de

muchas células es ilimitada, y es sólo cuando se unen para
formar plantas o animales complejos que las células sufren
el prospecto de la muerte. Tanto un corpúsculo sanguíneo
con una esperanza de vida de tres meses como un glóbulo
blanco que muere al consumir un germen invasor y una
célula epitelial que se va con el viento viven el tiempo
debido. A su vez, el cuerpo está constituido por diversas
esperanzas de vida, tantas como el número de tejidos que
tiene. Aun así, hay mucha ﬂexibilidad: las células madre
existen hasta en la persona más vieja y tienen el potencial
de madurar y convertirse en células nuevas.
Las células del cuerpo todavía conservan mecanismos de
las formas de vida primitivas, como la división celular, pero,
al mismo tiempo, siguen evolucionando. Las criaturas
complejas como los mamíferos adoptaron nuevas
herramientas de supervivencia, como el sistema
inmunológico, que los organismos primitivos no tenían. El
cuerpo humano enfrenta amenazas distintas a las de las
algas verdes, y aun así ambos, con el paso de la evolución,
han ideado mecanismos creativos de defensa, superación y
supervivencia. Desde hace mucho, la mente humana ha
tomado el mando de la evolución celular. Por ejemplo, se ha
argumentado que el principal beneﬁcio para la longevidad
es la salubridad; el tratamiento de aguas residuales y el
agua potable fueron brincos evolutivos para la humanidad
—y perderlos supone un grave peligro para cientos de
millones de personas en el mundo—. La medicina es,
claramente, una manera de prolongar la vida.
Cada uno de nosotros se encuentra atrapado entre dos
fuerzas que pelean por un futuro personal. Por un lado, está
la fuerza de la evolución, que alarga la vida, y, por el otro, la
fuerza de la entropía, que provoca la descomposición con el
paso del tiempo. Envejecer es una forma de entropía
complicada; no es tan sencillo como una estrella que gasta
todo su combustible y explota de manera espectacular
como nova o supernova.

La situación es muy compleja, tanto así que cada persona
puede escoger creación o destrucción por igual; la entropía
no es cosa del destino. No hay razón para que usted no
pueda estar a favor de la evolución todos los días. Al final,
nuestro único enlace con la inmortalidad es la evolución que
ha dirigido a la creación durante 13.8 miles de millones de
años desde el Big Bang. Un día de primavera, cuando los
árboles marquen el fin del invierno, salga y arranque una
flamante flor de un arbusto. Al examinarla, verá que cada
pétalo se abre a lo desconocido. A pesar de esa
vulnerabilidad, el pétalo repite el proceso de creación que
ha existido desde siempre: es una prueba de fe tangible que
tiene la vida en sí misma.
De cierta forma, usted es el pétalo del universo. Toda una
eternidad, más grande que la vida entera de la galaxia más
antigua, se ha abierto paso hasta este momento en la
existencia de una persona. ¿Adónde se dirige el universo?
Sólo usted puede decidirlo, pues sólo usted es responsable
de su propio crecimiento. Sin embargo, la decisión es más
que personal. Lo atemporal está a nuestro alcance, en
espera de su elección. A donde usted se dirija, ahí estará la
realidad. Si cree que es una exageración, piense en su
actividad celular; sin su enlace a la inmortalidad, la vida no
podría existir.
Soluciones
supercerebrales
Longevidad máxima
La conclusión biológica es que envejecemos cada vez que
una de nuestras células envejece. Aun así, las células están
diseñadas para sobrevivir, pues están ligadas a procesos
químicos prácticamente inmortales, o al menos tan antiguos
como el universo. Es irónico cómo, a pesar de que llevemos
un mal estilo de vida —como fumar, comer demasiadas

grasas y azúcares, no hacer ejercicio—, el mismo cerebro
que está implicado en nuestras malas decisiones hace todo
lo posible por ser inmortal. Las neuronas son como las
demás células: siempre están en una campaña contra el
tiempo, y su campaña comienza desde el momento de la
concepción de una persona.
Aunque el tono se ha tornado un poco filosófico, existen
formas concretas para vivir con una visión de longevidad
máxima. Es posible, pero poco frecuente, ganarse la lotería
genética. Varias investigaciones se han dedicado a observar
mutaciones específicas que permiten a algunas familias
judías askenazíes vivir más de un siglo, con padres, madres,
hermanos y hermanas de más de 100 años de vida (antes
no había registro histórico de este tipo de sucesos dentro de
una misma familia). Tal parece que la clave son sus genes,
los cuales los hacen inmunes a la placa que se forma en las
arterias, la causa principal de infartos y apoplejías. Sin
embargo, es remoto el prospecto de trasladar a otros esta
ventaja genética.
En general, la esperanza de vida sigue aumentando en
países en vías de desarrollo, y, en la actualidad, los
japoneses son las personas más longevas de la Tierra. El
incremento que se da cada década en la esperanza de vida
de la comunidad estadounidense no es un misterio: se debe
a una mejor salubridad y a mejores servicios de salud. Éstas
han sido piezas cruciales. Las enfermedades infecciosas
infantiles han sido controladas y, recientemente, ha habido
importantes avances en los servicios de emergencias para
el tratamiento de cardiopatías y programas de recuperación
de pacientes que sufrieron apoplejías. La disminución del
consumo del cigarro también aumenta la esperanza de vida,
por lo que tal parece que los últimos dos obstáculos son la
obesidad y la falta de ejercicio. En otras palabras, mientras
la gente tome las precauciones debidas y haga cambios de
vida positivos, las bases físicas para vivir mucho tiempo
están aseguradas. Sólo una persona entre 30 000 llegará a

vivir 100 años, mientras que más y más de nosotros
llegaremos a los 80 o 90 con buena salud.
La opinión general es que necesitamos encontrar la cura
del cáncer y del Alzheimer, males característicos de la
vejez, para mejorar nuestra situación actual. A pesar de los
avances médicos, las cardiopatías siguen siendo la principal
razón de mortandad en los Estados Unidos, pero aún no
sabemos qué las detona. La placa acumulada en las arterias
coronarias se asemeja al sarro de las tuberías, pero no se
requiere más que una herida o una lesión microscópica en
los vasos sanguíneos para que los depósitos de grasa
encuentren dónde acumularse. Este proceso comienza
desde temprana edad y, a pesar de que conocemos los
factores de riesgo —como el estrés, el tabaquismo, tener
niveles altos de colesterol, llevar una vida sedentaria y
tener comportamientos tipo A—, éstos no equivalen a las
causas.
Hoy en día, la longevidad nos muestra una imagen
confusa, entre genes, factores de riesgo y medicamentos,
los preferidos de las compañías farmacéuticas. En
promedio, los viejos consumen siete tipos de
medicamentos, todos con efectos secundarios. Las píldoras
son fáciles de usar y de fácil prescripción, pero en la última
década los tratamientos para la depresión, las cardiopatías
y la artritis han sido puestos bajo escrutinio, pues quizá
sean menos eﬁcaces y más peligrosos de lo que prometían
ser. En todo caso, el enfoque hacia los medicamentos ha
disminuido el incentivo público de la prevención, que es
benéﬁca y sin efectos secundarios.
Discutamos ahora la aproximación más personal a la
longevidad, es decir, estar en sintonía con nuestro cuerpo.
Esto requiere que tengamos conciencia de nosotros mismos.
Por un lado, usted cuenta con toda una vida de gustos y
aversiones, hábitos, creencias y condicionamientos. Por el
otro, cuenta con la sabiduría evolutiva de cada célula. El

rejuvenecimiento consiste en unir estas dos partes. Esto es
un ejemplo perfecto de la supervivencia del más sabio.
LA SABIDURÍA
DE LAS CÉLULAS
SIETE LECCIONES DE LONGEVIDAD
1. Las células comparten y cooperan; ninguna es una isla.
2. Las células se sanan a sí mismas.
3. La vida celular requiere nutrición constante.
4. Las células son dinámicas: si se estacan, mueren.
5. El balance entre el mundo interno y el externo se
mantiene siempre.
6. Las toxinas y los organismos contaminantes son
localizados y atacados.
7. La muerte es parte normal del ciclo de vida de una
célula.
Las células se han vuelto más sabias con el paso del
tiempo y la evolución; usted puede hacer lo mismo si es
autoconsciente y pone atención a cómo la biología ha
resuelto muchos de los problemas más profundos de la vida
diaria.
1. Las células comparten y cooperan; ninguna es una
isla.
Usted forma parte de la humanidad, pues la coexistencia es
la forma más natural y saludable de vida. Las células no
luchan en contra de esta realidad; ellas se favorecieron al
formar tejidos y órganos, y el cerebro humano es la mejor
prueba de ello. Sin embargo, nos sentimos tentados a
intentar hacer las cosas en solitario, impulsados por el ego a
lograr cada vez más cosas solos, y quizá incluimos a nuestra
familia inmediata, pero dejamos fuera a casi todos los

demás. (Un libro memorable, que trata sobre cómo hacerse
rico, hace una revisión de los millonarios artíﬁces de su
propio éxito y llegó a una triste conclusión: la mayoría eran
unos “malditos tacaños”.) Las células, por su parte, no
cometen el error de querer ser la número uno.
No pretendemos con esto hacer un juicio moral. Hay
estudios muy interesantes que demuestran que las
conexiones sociales son extrañas y misteriosas. Los
cientíﬁcos sociales han hecho un sorprendente
descubrimiento al revisar la inmensa base de datos del
estudio cardiaco de Framingham, el cual examina los
factores de riesgo relacionados con infartos al corazón a lo
largo de 32 años: la obesidad, uno de los mayores riesgos
de enfermedades cardiacas, se contagia como un virus. Ya
sea en el círculo familiar, laboral o entre amigos, el simple
hecho de relacionarnos con alguien que tenga un problema
de sobrepeso nos hace más propensos a tenerlo nosotros
también. “Según los datos, si una persona presenta
obesidad, la probabilidad de que un amigo suyo sufra lo
mismo se incrementa 57%. (Esto quiere decir que los
círculos sociales predicen más la obesidad que la presencia
de los genes relacionados con la enfermedad.) Si un
hermano presenta obesidad, la probabilidad de que otro
hermano la presente es de 40%, y de 37% si el obeso es el
cónyuge.”
Con métodos estadísticos que vincularon a 12 067
residentes de Framingham, Massachusetts, los
investigadores descubrieron que la conducta viral de la
obesidad también puede aplicarse a otros padecimientos,
como la adicción al cigarro y la depresión. Si usted tiene un
amigo fumador, la probabilidad de que usted lo sea
aumenta, mientras que un amigo que deja el cigarro
incrementa la probabilidad de que usted tome la misma
decisión positiva. De cualquier forma, lo más enigmático es
que no es necesario que usted esté relacionado con alguien
directamente. Si su amigo tiene un amigo obeso, deprimido

o fumador, aunque usted no lo conozca, las probabilidades
de que adquiera sus hábitos se incrementan, aunque sea un
poco.
Otros cientíﬁcos sociales no están de acuerdo con estas
correlaciones, pero hasta el momento nadie ha descubierto
un mejor modelo que explique cómo se transmiten estas
conductas. Lo importante aquí es que un contexto social
positivo es bueno para el cuerpo y la mente. De cierta
forma, aunque no lo entendamos del todo, nuestras células
signiﬁcan lo que es hacer el bien. Un clásico estudio
psicológico de la Universidad de Harvard, llevado a cabo en
los años ochenta, pedía a los sujetos ver una película sobre
el trabajo de la madre Teresa de Calcuta con niños enfermos
y huérfanos. Mientras veían la película, su tensión arterial y
su ritmo cardiaco disminuyeron.
Un estudio de la Universidad de Michigan efectuado en
2008 por la psicóloga social Sara Konrath fue un paso más
allá y examinó la longevidad de 10 000 habitantes del
estado que habían participado en un estudio médico que se
remontaba a su graduación de preparatoria en 1957.
Konrath se enfocó en aquellos que habían hecho trabajo
social voluntario en la última década, y los resultados fueron
fascinantes. Los individuos que hicieron trabajo voluntario
vivían más que los que no. De 2 384 no voluntarios, 4.3%
murieron entre 2004 y 2008, en contraste con 1.6% del
grupo altruista.
La palabra clave es altruista. Se les preguntó por qué
hacían trabajo voluntario, y no todas las respuestas se
relacionaban con el altruismo. Algunas razones tenían que
ver más con otra gente: “Me parece importante ayudar a los
demás”, o “Ser voluntario es una actividad importante para
las personas más cercanas a mí”. Otros dieron respuestas
más enfocadas en lo personal: “El trabajo voluntario es un
escape de mis propios problemas”, o “El voluntariado me
hace sentir bien conmigo mismo”. Las personas que hacían
trabajo voluntario por satisfacción personal tenían el mismo

índice de mortalidad (4%) que las personas que no hacían
trabajo voluntario. Éste es tan sólo uno de los muchos
ejemplos que reﬂejan que las acciones invisibles del sistema
cuerpo-mente tienen consecuencias físicas. Nuestras células
nos conocen y saben cuáles son nuestras motivaciones. El
estudio de Michigan fue el primero en demostrar que las
motivaciones de los voluntarios tienen un impacto en su
esperanza de vida.
Pasar del egoísmo a las acciones sociales es un proceso
cuyos pasos son más o menos los siguientes:
Quiero agradar y que me acepten.
Si me quedo con todo, la gente me rechaza.
Podemos tener éxito juntos o fracasar por separado.
Me puedo dar el lujo de compartir, pues no me daña; es
más, se siente bien hacerlo.
Al dar, me doy cuenta de que también recibo.
Cuanto más tengo, más puedo dar.
Es extraño, pero mientras más doy, más satisfecho me
siento.
El tipo de entrega más satisfactoria es darle a la gente
parte de mí.
La conexión más profunda viene de la generosidad
espiritual.
Como todo en esta vida, el camino que lleva a cada
individuo del primero al último punto da distintas vueltas.
Un niño de tres años que aprende a compartir sus juguetes
no entiende la generosidad espiritual. De hecho, algunas
personas nunca la entienden, sin importar su edad. Sin
embargo, la construcción personal sigue este camino, en
conjunto con el diseño natural de las células, que implica
compartir y cooperar como estrategia de supervivencia. En
el nivel personal, la supervivencia no es un problema; el
problema son las recompensas que recibimos vinculándonos

y conectándonos con otros, el proceso básico de una
sociedad en paz.
2. Las células se sanan a sí mismas.
Cuando somos autoconscientes, aprendemos a reparar
nuestros daños. Para las células resulta natural, a pesar de
que la sanación es uno de los procesos corporales más
complejos y confusos. Sólo sabemos que existe y que
nuestra vida depende de ella. Las células tienen la fortuna
de no tener que cavilar respecto de su propia sanación; sólo
localizan el daño, y de inmediato se activa el mecanismo de
sanación. Encontramos un equivalente en el nivel cuerpo-
mente. Cuando decimos: “El tiempo cura todas las heridas”,
hablamos de procesos automáticos, sean dolorosos o no.
Por ejemplo, la aﬂicción sigue su curso sin que nadie note la
sanación de las emociones rotas.
Pero no todos los procesos de sanación son automáticos,
como podemos observar en quienes nunca superan la
aﬂicción. La mayoría de las veces, sanar es una actividad
consciente. Todo el tiempo miramos hacia nuestro interior y
nos preguntamos: “¿Cómo va todo por aquí?” Nada
garantiza que encontraremos la respuesta, y, cuando la
lesión interna está irritada y adolorida, el simple hecho de
verla se vuelve demasiado para nosotros. La autosanación
implica sobreponerse al dolor y encontrar una manera de
estar en forma de nuevo. El camino es un tanto así:
Alguien ayúdeme, me siento mal.
Alguien vuelva a ayudarme, me siento mal de nuevo.
¿Por qué no me deja de doler? Si lo ignoro quizá
desaparezca.
Intenté distraerme, pero de verdad necesito entender lo
que ocurre en mi interior.
Tolero observar aquello que no anda bien.
Quizá pueda hacer algo por mí mismo.

Quizá el dolor intenta decirme algo. ¿Qué podrá ser?
Creo que ya entendí, y el dolor empieza a disminuir.
Me siento bastante aliviado; es posible sanar.
Confío en mi capacidad de sanación.
Un niño que llora por su mamá no tiene más recursos; él
no entiende la última parte: “Conﬁo en mi capacidad de
sanación”. Sin embargo, la sanación es parte del ciclo de
retroalimentación que vincula cuerpo y mente. Su
capacidad personal crece a medida que experimenta más
momentos de autosanación, incluso si sólo son simulacros.
Ganarles a nuestras heridas más profundas es un triunfo
espiritual sin el cual la vida sería cruel, pues las heridas son
ineludibles. La construcción personal es prueba de que la
vida no es cruel mientras la victoria sobre el dolor sea
posible. A través de la autoconsciencia, usted se da cuenta
de que la sanación es una de las fuerzas más importantes
que sustentan la vida.
3. La vida celular requiere nutrición constante.
Las células viven gracias a su completa conﬁanza en el
universo. Ésta es tan fuerte que la célula promedio no
almacena reservas alimentarias y de oxígeno para más de
tres o cuatro segundos. Saben que el alimento siempre
vendrá. Con esa certeza, pueden dedicar todo su tiempo y
su energía a las cosas que impulsan la vida, como el
crecimiento, la reproducción, la sanación y el engranaje
celular interno. Al mismo tiempo, las células no escogen lo
que les conviene; todo nutriente es bueno. No sobra tiempo
para cometer errores o coquetear con estilos de vida
riesgosos.
A continuación, un fragmento de sabiduría que se
adquiere a través de la transgresión, más que a través del
cumplimiento. En nuestra cultura, la emoción, el riesgo y el
peligro son palabras positivas, mientras que el balance, la

proporción y la moderación implican aburrimiento puro. La
rebeldía nos parece un derecho natural, por lo que nos
sentimos tentados a ignorar los beneficios de una vida
balanceada, pero nuestras células sufren con cada
experiencia. Sin embargo, la sabiduría nos enseña más de
una cosa. Todos valoramos nuestro derecho a cometer
errores, y la evolución es compasiva, así que siempre
podemos retroceder y comenzar con un mejor estilo de
vida. Lo importante es saber qué es lo mejor para nosotros y
enfocarnos en eso.
Al hacerlo, la pasión se vuelve parte del equilibrio. Al
parecer, cada célula siente una pasión natural por la vida,
de modo que hace todo lo posible por prosperar y
reproducirse. Así pues, aliméntese de las tres cosas que
aumentarán su pasión por vivir. Vale la pena tomarse el
tiempo de escribirlas y llevar la lista en la cartera como
recordatorio constante. En general, su bienestar debe incluir
cuerpo y mente, por lo que su lista debe tener:
1. La visión personal más suprema.
2. Su amor más profundo.
3. Su objetivo más ambicioso.
La visión le dará propósito y sentido; el amor, emociones
vívidas y pasión duradera, y el objetivo ambicioso, un
propósito cuyo éxito llevará años. En conjunto, estos
elementos nos llevan a la felicidad verdadera. Al igual que
otros aspectos de la sabiduría, hay un camino para
alimentar nuestra vida, como el siguiente:
Supongo que soy lo suficientemente feliz. Mi vida es tan
buena como la de mi vecino.
Me gustaría que mis días no fueran tan rutinarios y
predecibles.
Debajo de la superficie tengo sueños secretos.

Tal vez no es indispensable temer para alcanzar las
metas.
Merezco más calidad y felicidad en mi vida.
Me arriesgaré para alcanzar la felicidad.
Mis ambiciones empiezan a ser reales.
No puedo creerlo, el universo está de mi lado.
Éste es un camino de confianza continua, el tipo de
confianza que es natural a las células, pero que a nosotros
nos cuesta trabajo tener. Para la mayoría de las personas, la
confianza choca con una pared a temprana edad, y
entonces pierden la confianza que como niños sentían, pues
de sus padres dependía alimentarlos, vestirlos y
mantenerlos. Ocurre un cambio cuando entra en nuestra
vida un tipo nuevo de confianza llamado autosuficiencia.
Durante esta transición, aprendemos a dejar de confiar en
lo exterior (“Confío en mi mami y en mi papi”) para confiar
en nuestro interior (“Confío en mí mismo”). Es obvio que
esta transición es difícil y viene acompañada de
impedimentos, por lo que se requiere una conciencia
constante para seguir evolucionando. El único bienestar
auténtico viene del interior. Si sigue poniendo la confianza
en otros, le podrá ser arrebatada; pero si confía en usted
mismo, esto no pasará. El camino empieza por afirmar
“Puedo hacerlo solo”; luego: “Conmigo me basta”, y
termina: “El universo me sustenta”. No existe camino más
gratificante y sublime que éste.
4. Las células son dinámicas: si se estancan, mueren.
Las células son inmunes a los problemas de la vida diaria
(para sobrevivir, tan sólo deben ser) y una bendición es que
nunca se estancan. El mundo de una célula es el flujo
sanguíneo, que es una supercarretera llena de tráfico
químico. A simple vista, la sangre es un líquido carmesí
uniforme, un poco viscoso y caliente, pero a nivel molecular

abunda en variedad. Una célula nunca sabe a ciencia cierta
lo que le llevará la carretera. La química sanguínea de un
soldado en plena batalla, de un paciente con cáncer, de un
yogui dentro de una cueva en el Himalaya o de un recién
nacido, es única.
La respuesta celular a un mundo en constante cambio es
la adaptabilidad. El cerebro debe ser el más adaptable,
puesto que todas las acciones del cuerpo, hasta las más
pequeñas, le son reportadas. Por tanto, si usted se aferra a
una conducta, hábito o creencia específicos, obstaculiza su
cerebro. Le tomó mucho tiempo a la ciencia médica aceptar
lo grave que es aferrarse a algo. Hace 20 años, algunos de
los primeros estudios sobre la relación cuerpo-mente
buscaban correlaciones entre la psicología y las
enfermedades. Muchos doctores suponían, sin tener un
respaldo científico, que algunos pacientes tenían
personalidades que los hacían más susceptibles a ciertos
tipos de cáncer. Los resultados mostraron una “personalidad
propensa a la enfermedad” marcada por represión
emocional y tensión general, pero no surgió ninguna
“personalidad propensa al cáncer”. Por tanto, no sirvió de
mucho descubrir que nuestra psique nos pone en un riesgo
general y vago de padecer casi cualquier enfermedad,
desde un resfrío hasta artritis reumatoide e infartos.
Sin embargo, podemos hacer uso de este descubrimiento
al darle un giro de 180 grados. En vez de intentar localizar
con precisión el tipo de conductas que ocasionan el cáncer,
podemos enfocarnos en no aferrarnos ni estancarnos, pues
ya sabemos que las neuronas y todas las demás células
están diseñadas para ser dinámicas, flexibles y abiertas al
cambio. Que el cambio es nuestro amigo no es algo que
aceptemos con naturalidad, pues con el paso del tiempo nos
volvemos más renuentes al cambio. El camino por seguir
puede ser más o menos así:
Soy quien soy y nadie tiene derecho a cambiarme.

La familiaridad configura mi zona de confort.
Mi rutina diaria comienza a estancarse.
Veo a otros que hacen más que yo. Quizá estoy
suprimiendo mi curiosidad.
No puedo esperar que lo nuevo venga a mí por cuenta
propia. Necesito motivarme.
Comienzo a disfrutar lo nuevo.
Es posible crear una zona de confort en pleno cambio.
Amo mi vida dinámica; me hace sentir vivo.
Para las células, este camino es innecesario, pues la
evolución ha hecho que el dinamismo sea una parte más de
su vida. Es a nivel personal que usted debe confrontar el
estancamiento. Al final, la razón es básica y natural: usted
está diseñado para evolucionar, porque así es como
funciona su cuerpo. Cooperar con la naturaleza no será fácil
al principio, pero, conforme insista, verá que es la manera
más fácil de vivir y prosperar.
5. El balance entre el mundo interno y el externo se
mantiene siempre.
Las células no se obsesionan con su mundo interior. No son
neuróticas ni ansiosas respecto del futuro. No se arrepienten
de nada (aunque definitivamente guardan las cicatrices del
pasado; si no, pregúntele al hígado de un alcohólico o al
estómago de alguien aprehensivo). Puesto que no se
quejan, es fácil asumir que las células no tienen una vida
interior, pero la tienen. La línea divisoria entre el interior y el
exterior de una célula es la membrana externa. De muchas
formas, ésta es el cerebro miniatura de la célula, ya que
todos los miles de mensajes se reciben a través de los miles
de receptores localizados en la membrana. Estos receptores
permiten la entrada de algunos mensajes y dejan fuera
otros. Como los lirios flotantes, se abren al mundo, pero
tienen raíces por debajo de la superficie.

En el interior, estas raíces permiten que los mensajes
lleguen a donde sea necesario. Si usted experimenta
negación o represión, la censura o la erupción de ciertos
sentimientos, o si siente el jalón de la adicción o la rigidez
de los hábitos, todas esas cosas pueden detectarse en la
membrana celular. Los receptores están en constante
cambio para satisfacer la necesidad de equilibrio entre el
mundo interno y el externo. Éste es otro obsequio de la
adaptabilidad. A Deepak le gusta decir que no sólo tenemos
experiencias, sino que también las metabolizamos. Cada
experiencia se codiﬁca como una señal química que alterará
la vida celular, ya sea de una forma sustancial o no, por
unos minutos o unos cuantos años.
El problema surge cuando una persona cierra su mundo
interior y no logra sincronizarlo con el exterior. Hay dos
extremos: en uno están los psicóticos, para quienes la
realidad está hecha de alucinaciones y pensamientos
truncos, y en el otro están los sociópatas, que carecen de
conciencia y de un mundo interior, y lo único que ven es
cómo explotar lo que está “afuera”. Entre estos dos polos
hay muchos tipos de conductas. Ambos mundos se salen de
equilibrio a causa de cualquier tipo de mecanismo de
defensa. Esto quiere decir que implementamos una pantalla
que separa el mundo exterior de nuestras reacciones hacia
él. Las pantallas incluyen las siguientes:
Negación: rehusar enfrentar cómo nos sentimos
realmente cuando algo falla.
Represión: dejar de sentir para que lo que pase “allá
afuera” no pueda hacernos daño.
Inhibición: reprimir nuestros sentimientos con la lógica
que dicta que los sentimientos truncados son más
seguros y más aceptados por la sociedad.
Manía: tener sentimientos desenfrenados sin pensar en
las repercusiones sociales. Es lo contrario a la inhibición.

Victimización: negarnos placer porque los demás no nos
lo dan, o aceptar el peso del dolor porque creemos
merecerlo.
Control: poner una barrera entre los mundos para que
ninguno cruce nuestros límites.
Dominación: mantener a otros en una posición inferior
mientras nos intoxicamos con una fantasía de poder.
¿Cómo sería la vida sin estas pantallas? En pocas
palabras, usted tendría resiliencia emocional. Los estudios
realizados con sujetos que han llegado a los 100 años en
buen estado de salud indican que su secreto más grande es
la resiliencia. Los centenarios han enfrentado los mismos
obstáculos y las mismas desilusiones que los demás, pero al
parecer han sabido superarlos con facilidad y no permiten
que el peso del pasado los aplaste. Este tipo de resiliencia
emocional implica que no siempre hay mecanismos de
defensa presentes, pues, cuando lo están, la gente decide
guardar heridas y rencores viejos e incorporar el estrés a su
vida en lugar de eliminarlo. El cuerpo paga la factura cada
vez que construimos una barrera defensiva.
En lugar de actuar de estas formas distorsionadas, las
células dejan pasar el ﬂujo natural de la vida; la respuesta
interior de la célula empata con lo que sucede en el exterior.
Para restablecer este ritmo a nivel personal es necesaria la
conciencia. Todos tenemos cargas emocionales y tendemos
a proteger nuestro ser interior del dolor o a ignorar nuestro
mundo interno, porque enfrentarlo parece desastroso. El
camino que nos lleva al balance entre el interior y el
exterior va más o menos así:
Esto se siente mal; no quiero lidiar con esto.
No es seguro mostrar lo que siento.
El mundo es un lugar aterrador. Todos tenemos derecho
a protegernos.
Enfrentaré mis problemas mañana.

Las cosas no parecen solucionarse solas.
Quizá necesito enfrentar mis actitudes ocultas y
sentimientos reprimidos.
Eché un vistazo al interior y hay mucho por hacer. Sin
embargo, no es tan temible como esperaba que fuera.
Es un alivio deshacerme de problemas viejos.
Comienzo a sentirme más cómodo y seguro respecto del
mundo.
6. Las toxinas y los organismos contaminantes son
localizados y atacados.
Si las células pudieran opinar sobre nuestra forma de vivir,
sin duda estarían sorprendidas con nuestra alta tolerancia a
las toxinas. De forma natural, las células expulsan o
contrarrestan toda sustancia tóxica que se cruce en su
camino. La principal función del sistema inmunológico es
separar a los invasores dañinos de los inofensivos. La tarea
del riñón consiste en filtrar las toxinas de la sangre. Hay una
gran variedad de flora bacteriana necesaria en nuestros
intestinos (si usted toma un antibiótico, que
indiscriminadamente elimina las bacterias, su digestión se
desequilibrará por un tiempo) y una variedad similar de
sustancias bioquímicas que transitan por nuestra sangre. El
sistema inmunológico y los riñones han evolucionado para
discernir lo bueno de lo malo. La inteligencia de su cuerpo
reconoce la toxicidad y se defiende de ella. Sin embargo,
para los humanos ha resultado muy difícil aprender esta
lección.
La medicina convencional dañó el bienestar público al
pasar por alto la campaña que estaba a favor de una dieta
más natural y libre de aditivos. A partir de la adición de
hormonas que aceleran la producción de la carne e
incrementan drásticamente la cantidad de leche que una
vaca puede dar, han ocurrido cambios sospechosos en la
salud pública, como la aparición de la menstruación en

niñas pequeñas y el aumento de casos de cáncer de mama
(el tejido mamario es muy sensible a las sustancias ajenas y
puede confundirlas con señales hormonales). Incluso hoy en
día, un médico general sabe lo mínimo de nutrición y
alimentación. Los médicos debieron unirse a la campaña en
contra de posibles contaminantes en el aire, el agua y los
alimentos.
Sabemos que las poblaciones con agua contaminada y
mal sistema de drenaje son más propensas a todo tipo de
epidemias y recortes en la esperanza de vida, pero no hay
suﬁcientes estudios que relacionen la esperanza de vida con
los aditivos “normales” de los alimentos. Por ley, el gobierno
monitorea el uso de pesticidas e insecticidas, pero aun así
pocas veces se interponen los recursos jurídicos pertinentes
contra quienes infringen las normas. Las grandes fuerzas
económicas promueven la comida rápida, la carne llena de
hormonas, el alto contenido de azúcar y los conservadores.
Pero no tendríamos que esperar a que los estudios nos
digan qué aditivos son tóxicos. Sabemos que una dieta alta
en azúcares y grasas es riesgosa. La precaución es la mejor
actitud posible, y llevar una dieta natural, lo más sensato.
¿Por qué no intentar entonces llevar una dieta lo menos
tóxica posible?
Esto no debe convertirse en una lógica de extremos.
Hasta el momento, ningún estudio demuestra que si una
persona consume grandes cantidades de suplementos o
lleva una dieta orgánica rigurosa vive más que quienes
comen balanceadamente. La palabra toxina nos da miedo,
pero una postura equilibrada es mejor que una búsqueda de
pureza máxima motivada por el temor. Por ley, los
pesticidas y los insecticidas deben haberse degradado para
cuando la comida llega al mercado, y deben enjuagarse
cuando son procesados para su venta; aun así, lavar las
frutas y las verduras debe ser una norma en casa. Es
sensato desconﬁar de la industria alimenticia que con
frecuencia nos asegura que no consumimos tantos

conservadores, aditivos y pesticidas como para que nos
hagan daño. A lo largo de nuestra vida, somos lo que
comemos, y eso debe ser advertencia suficiente.
La campaña a favor de una mejor dieta es parte de una
tendencia general, aunque lenta, de hacer cumplir la ley,
pero el problema más grande son las toxinas invisibles que
degeneran el bienestar. A su vez, estas toxinas tienen
suficiente publicidad: el estrés, la ansiedad, la depresión, la
violencia doméstica, el abuso emocional y físico. Éstas son
las toxinas invisibles; sin embargo, la misma dificultad de
hacer cumplir su erradicación está presente. La gente
soporta demasiados estilos de vida tóxicos. Todos los días
adoptamos conductas que tienen impactos negativos en
nuestro cuerpo, o padecemos conductas similares por parte
de nuestra familia, amigos y compañeros de trabajo. La
solución es la conciencia, echar un vistazo honesto al espejo
y encontrar la forma de expulsar de nuestra vida esas
toxinas invisibles. El camino para hacerlo puede ser el
siguiente:
Estoy fuerte y tengo buena salud. Puedo comer lo que
quiera.
Nada parece ir mal.
Lo “natural” es para ex jipis y gente que se preocupa
demasiado.
Examiné la situación y hay más toxinas de las que
pensaba.
Más vale prevenir que lamentar.
Debo cambiar hoy si quiero estar bien mañana.
Puedo evitar la comida procesada si lo intento.
Merezco estar bien. Me costará trabajo, pero lo vale.
Deshacerse de las toxinas invisibles es otro camino, pero
no es del todo diferente. Usted empieza pensando: “Puedo
aguantarlo”, pasa por: “Es un daño para mi vida”, y termina
con: “Merezco estar bien”. La lógica y la inercia son cosas

poderosas. Podemos pasar años aguantando las toxinas
porque nuestra mente encuentra excusas para el cambio.
Reconozca el poder de estas fuerzas y respételas. No
necesita emprender un ataque intempestivo para puriﬁcar
su vida; basta con evolucionar en la dirección correcta. Vale
la pena dedicar algunos años de reﬂexión a la sabiduría que
las células adquirieron luego de miles de millones de años
de evolución.
7. La muerte es parte normal del ciclo de vida de una
célula.
Las células logran algo que nosotros apenas entendemos y
sólo podemos envidiar. Dedican todos sus esfuerzos a la
supervivencia y no tienen miedo a la muerte. Ya hablamos
de la apoptosis, es decir, la muerte programada que
genéticamente dice a las células cuándo morir. La mayor
parte del tiempo las células se dividen en lugar de morir de
la forma que tanto tememos. Ellas desafían la mortalidad
cuando se transforman en una nueva generación de células.
La reencarnación sucede frente a nosotros cuando vemos el
proceso de la mitosis con un microscopio. A los humanos la
muerte nos perturba más, aunque en las últimas décadas
nuestra actitud al respecto es menos temerosa, en gran
parte gracias al revolucionario libro Sobre la muerte y los
moribundos de Elisabeth Kübler-Ross, publicado en 1969.
La sabiduría de las células se relaciona a la perfección con
los grandes maestros de la sabiduría mundial. La muerte no
es igual y opuesta a la vida: es parte de la vida, que abarca
todo. Todo lo que nace debe morir, y aun así, dentro del plan
cósmico, morir es tan sólo una transición a otra vida. La
renovación es la constante de la naturaleza. Estos temas
son controversiales cuando la gente compara sus creencias
religiosas y pelea por una verdad dogmática. Pero ni las
células ni la naturaleza en sí tienen preferencias teológicas.

Un escéptico estará en contra de cualquier punto de vista
basado en la fe; argüirá que el universo es frío e impersonal,
regido por eventos aleatorios e indiferentes a la existencia
humana. Curiosamente, la lucha entre la fe y el
escepticismo no tiene consecuencias en la valoración que
cada uno tiene de la mortalidad. Aceptar la muerte es un
acto personal que trasciende las creencias. Hay creyentes
devotos que tiemblan de miedo ante la idea de la muerte,
así como escépticos que la toman con ecuanimidad. Lo
esencial, traído a colación por Kübler-Ross, es que morir es
un proceso de varias etapas que conocemos bien: duelo,
negación, ira, negociación, depresión y aceptación. (Deepak
conoce a dos hermanas que cuidaron a su madre de 89
años, quien se encontraba en estado terminal. Se sentaron
a cada lado de la cama, turnándose la lectura de Sobre la
muerte y los moribundos, con la esperanza de ofrecerle
consuelo a su madre, que las oía en silencio con los ojos
cerrados. De repente se dieron cuenta de que ya había
muerto, y una de las hermanas dijo sin pensar: “¡Pero
apenas vamos en la cuarta etapa!”)
Entretanto, ha surgido una discusión sobre el orden y la
descripción de las etapas de la muerte hecha por Kübler-
Ross. La lección más grande es que morir debe ser tan
dinámico como vivir, una experiencia que evolucione
conforme la experimentamos. En culturas como el budismo
tibetano hay una larga preparación para la muerte y una
teología que detalla varios cielos e infiernos (aunque los
bardos son más bien considerados estados de conciencia
luego de que se abandona el cuerpo). En Occidente no
existe esa tradición (exceptuando a los indios americanos),
y cada quien debe reflexionar el problema de la muerte
como algo personal. De cualquier modo, es algo sobre lo
que debemos reflexionar. Temer a la muerte es malo para el
cuerpo, no porque la muerte sea lúgubre, sino porque el
miedo es tóxico.

Es inevitable la imagen del ciclo de retroalimentación que
envía mensajes a las células. La buena noticia es que usted
puede quitarse el olor a muerte, que en gran parte es
psicológico. La naturaleza está de su lado. La gran mayoría
de los pacientes terminales la acepta, y quienes trabajan en
los hospitales se dan cuenta de que quienes sufren más
ansiedad y estrés son los familiares y no los moribundos. Es
demasiado superﬁcial y erróneo relacionar la vejez con la
muerte. La vejez le sucede al cuerpo, y la muerte, a la
persona. Así pues, quien tenga una conciencia personal más
arraigada, aquel que haya reﬂexionado con profundidad
sobre la gran pregunta: “¿Quién soy yo?”, será quien esté
más tranquilo a la hora de su muerte.
Hablaremos más sobre cómo llegar a nuestro verdadero
yo, o yo nuclear. Es un problema vital, ya que la sabiduría
tradicional universal dicta que el verdadero yo no puede ser
tocado por la muerte, que es lo que san Pablo quiere decir
con “muriendo hasta la muerte”. Es importante destacar en
este momento que morir es una parte natural de la vida, tal
como lo experimenta cada célula de nuestro cuerpo. El
camino para estar en paz con la muerte puede verse de la
siguiente manera:
No pienso en la muerte porque no tiene sentido hacerlo.
Lo más importante es vivir cada instante.
De cualquier forma, creo en secreto que no llegaré a la
vejez ni moriré.
La verdad es que no pienso en la muerte porque me
aterra.
He visto la muerte de un amigo, un familiar, una
mascota. Sé que algún día será mi turno.
Empiezo a sentirme mejor al respecto. Puedo mirar a la
muerte sin tener que salir corriendo.
Todos morimos. Lo mejor es acercarme a la muerte con
calma y con los ojos abiertos.

He sentido las primeras señales de mortalidad; es
tiempo de enfrentarme a la muerte.
He descubierto que me parece interesante saber más
sobre la muerte.
Me ha sido posible aceptar la muerte como una etapa
natural de la vida.
Alcanzar la sabiduría es un proyecto que dura toda la vida.
La “nueva vejez” es un estimulante para ello, así como
también los estudios que muestran el lado positivo del
envejecimiento, el cual puede ser llamado madurez. En
comparación con la gente joven, a los viejos no les va bien
en los exámenes para determinar el coeficiente intelectual
(CI), pero en las áreas de experiencia de vida salen ganando.
Esto se ve, en particular, en pruebas en las que se hacen
preguntas sobre decisiones difíciles, como despedir a un
empleado, decirle a un amigo que su cónyuge le es infiel o
enfrentar el diagnóstico de una enfermedad grave de un
miembro de la familia. Lo que uno necesita para esas
situaciones es madurez, y, aunque la inteligencia emocional
entra en juego, ningún aspecto del CI se equipara con la
madurez. La vida debe vivirse; de esa manera se adquiere
la madurez. ¿Por qué no vivimos la vida tal como lo dicta la
evolución, ejemplificada en las células?

EL CEREBRO ILUMINADO
¿Cómo será la iluminación? ¿El alma se encuentra más
cerca? ¿Podemos conocer a Dios en persona? Para muchos,
la respuesta a estas preguntas es como atrapar un
unicornio: un hermoso sueño que nunca se vuelve realidad.
En la Edad Media, el unicornio era el símbolo perfecto de la
gracia. El caballo blanco y puro con un cuerno trenzado en
la frente era una representación de Cristo; por tanto,
capturarlo era un viaje interior para encontrar a Dios. Los
mitos pueden hacerse realidad si seguimos el camino
correcto.
La iluminación también implica un viaje interior cuyo
destino es Dios, y es posible lograrlo. Sin embargo, hay
otros destinos que no son Dios. El término original para
iluminación, moksha, está en sánscrito y quiere decir
“liberación”. ¿Liberación de qué? Del sufrimiento, la
mortalidad, el dolor, el ciclo de renovación, el karma. La
espiritualidad oriental ha ofrecido muchos caminos
preciados a medida que se ha desarrollado con el paso de
los siglos. Aunque la moksha es considerada real, algo a lo
que todos debemos aspirar, la frustrante verdad es que la
iluminación nos ofrece pocos ejemplos de gente que la haya
logrado. Y las comparaciones con unicornios son incómodas.

Lo que queremos es que la búsqueda de la iluminación se
perciba como un camino natural para el cerebro. Durante
siglos, antes de que se creyera en la conexión entre cuerpo
y mente, a diferencia de nosotros, la gente no sabía que
todas las experiencias rendían cuentas al cerebro. Es
imposible ver un tostador o una tortuga sin que la corteza
visual se active, y pasa lo mismo si vemos un ángel, aunque
lo veamos en la mente. Lo que les concierne a las neuronas
en la corteza visual es la imagen, que puede ser real o
soñada y que es posible que exista “adentro” o “afuera”. Es
imposible procesar los estímulos visuales sin estimular esta
área del cerebro. Tampoco hablamos sólo de ángeles. Para
que Dios, el diablo, el alma, los espíritus ancestrales o
cualquier otra experiencia espiritual exista, el cerebro debe
ser capaz de registrarla, almacenarla y descifrarla. No nos
referimos únicamente a la corteza visual, pues todo el
cerebro es territorio virgen para la espiritualidad.
El despertar del cerebro
Algo que demuestra que la iluminación existe (y es
asequible) está justo frente a nosotros. Todo el tiempo
decimos cosas que nos acercan a la iluminación:
“Despierta”, “Mira la luz”, “Enfrenta la realidad”. Estas
frases son indicadores de un estado de conciencia mayor. La
única diferencia es que una persona iluminada ha ido un
poco más allá. Con la iluminación despertamos por
completo, vemos con toda claridad y nos enfrentamos a la
realidad deﬁnitiva. Por tanto, nuestro cerebro deja de estar
amodorrado y se pone a la par de nuestra iluminación, la
cual es un estado alerta, vívido y creativo.
Un cambio espectacular ha ocurrido, y no debe
sorprendernos, en esta época de fe, que el despertar sea
visto en términos religiosos. En el Nuevo Testamento, ver la
luz quería decir ver a Dios; cuando Jesús dijo: “Soy la luz del
mundo” (Juan, 8:12), quiso decir que la gente podría ver la

divinidad si lo veían no como un cuerpo de carne y sangre,
sino como parte de Dios. Dios es la luz suprema, y es
necesario tener nuevos ojos, los del alma, para verlo. Aun
así, cualquier tipo de reﬂexión, sin importar lo divino o
poético de la terminología, implica un cambio en el
funcionamiento cerebral.
Cuando este cambio ocurra, usted verá todo con una
nueva luz, incluyéndose a sí mismo. Jesús dijo a sus
discípulos que no escondieran su luz en una cesta de
celemín, porque ellos también eran parte de Dios. Los
discípulos debían verse con los ojos del alma y luego dejar
que el mundo viera su transformación. Las religiones
intentan patentar las transformaciones personales y
hacerlas únicas, pero éstas son procesos universales que
forman parte de la conexión cuerpo-mente. Cuando
decimos: “Enfrenta la realidad”, nos referimos a ver las
cosas como son en realidad, no como una ilusión. Una
persona iluminada se ha liberado de todas las ilusiones y ve
la realidad con claridad. Lo que parece común y corriente se
torna divino.
Una vez que la mente despierta, ve la luz y enfrenta la
realidad, el cerebro pasa por sus propios cambios físicos. La
neurociencia no ha podido mapear dichos cambios, ya que
muy pocos están dispuestos a someterse a exámenes y
resonancias. Todo el asunto de la conciencia superior está
siendo escudriñado y el proceso es lento. Es casi imposible
decidir si la gente de verdad ve ángeles cuando no
podemos explicar cómo ve el cerebro al mundo. Como se
mencionó con anterioridad, cuando vemos cualquier cosa
(una silla, una mesa o un libro) no hay una imagen en el
cerebro. Las teorías sobre la visión, al igual que las de los
demás sentidos, siguen siendo rudimentarias y en gran
parte suposiciones.
Sin embargo, la evidencia actual de la iluminación,
aunque fragmentada, es positiva. Por años, los mejores
yoguis de la India han hecho hazañas físicas asombrosas

bajo la mirada cientíﬁca. Hay un tipo de hombres sagrados,
los sadhus, que someten sus cuerpos a condiciones
extremas como parte de sus prácticas religiosas y para
adquirir mayor autocontrol. Algunos se han enterrado vivos
y sobrevivido durante días, porque son capaces de bajar su
respiración y su ritmo cardiaco al mínimo. Otros sobreviven
con poquísimas calorías al día y llevan a cabo actos de
fuerza bruta. A través de rituales espirituales especíﬁcos,
los yoguis y los sadhus pueden controlar su sistema
nervioso autónomo; esto quiere decir que son capaces de
alterar de forma consciente las funciones del cuerpo que
por lo regular son involuntarias.
Resultaría increíble atestiguar tal control, pero sería una
impresión limitada comparada con la iluminación. En ella, el
cerebro adopta una imagen nunca antes vista del mundo y,
una vez que el cerebro cambia, la persona iluminada se
llena de asombro y felicidad, pasa por una serie de
revelaciones que lo harán exclamar “¡ajá!” y, conforme su
cerebro sube peldaños, entra en una nueva visión del
mundo. Con cada peldaño se anula una vieja percepción.
LOS “¡AJÁS!”
DE LA ILUMINACIÓN
UNA SERIE DE REVELACIONES
Soy parte de todo.
Anula la creencia de que usted está solo y aislado.
Alguien se encarga de mí.
Anula la creencia de que el universo está vacío y es
impersonal.
Estoy satisfecho.
Anula la creencia de que la vida es una constante lucha.
Mi vida le importa a Dios.
Anula la creencia de que Dios no existe o es indiferente.
No tengo límites; soy una criatura del universo.

Anula la creencia de que los seres humanos somos una
mancha insignificante en la vastedad de la creación.
Estos “¡ajás!” no llegan de golpe, sino que son parte de
un proceso. Puesto que el proceso es natural y no requiere
ningún esfuerzo, todo mundo puede despertar. La
percepción no es difícil de modificar. En las películas (y a
veces en la vida real), una mujer le dice a un hombre:
“Espera un segundo. No somos sólo amigos. ¡Estás
enamorado de mí! ¿Cómo es que no me di cuenta antes?”
Este instante de revelación, ya sea en la realidad o en la
ficción, puede cambiarle la vida a alguien, y, aunque no
fuera así, el cambio interno ocurre. La mente, acompañada
por el cerebro, deja de ver el mundo como sólo somos
amigos para verlo como me amas. La iluminación sigue el
mismo camino. La realidad A (el mundo secular) es alterada
por un instante de percepción que cambia las reglas de la
vida a unas que operan en la realidad B (en la cual Dios es
real).
La gente quiere más sentido y satisfacción, por lo que
desea la realidad B. Si cualquiera tuviera la seguridad
absoluta de la existencia de Dios, renunciar a la realidad A
sería un alivio y un placer. No habría más sufrimiento, ni
dudas, ni temor a la muerte, y nadie tendría que
preocuparse de sus pecados, el infierno o el castigo eterno.
Por más cómoda que sea la realidad A, las religiones
prosperan gracias a nuestros deseos de evitar las caídas del
mundo secular.
La única garantía de que Dios es real viene de
experiencias directas. Debemos sentir una presencia divina
o sentir que Dios está entre nosotros, como sea que usted
interprete estas frases. Curiosamente, Dios tiene un papel
pequeño en el proceso de iluminación. La mayor parte tiene
que ver con el cambio de percepción: despertar, ver la luz,
enfrentar la realidad. Es un error creer que la persona
iluminada es como un escapista, un Houdini espiritual que

de forma misteriosa se libera de la ilusión que es la vida
terrenal. El propósito real de la iluminación consiste en
hacer que el mundo sea más real. La irrealidad viene de
pensar que estamos solos. Cuando usted se dé cuenta de
que está conectado con todo en esta vida, ¿qué será más
real?
Hay grados de iluminación, y uno nunca sabe qué nos
deparará el siguiente brote reflexivo. Si aprendemos a
percibirlo de otra manera, hay un “¡ajá!” en potencia en
cada situación. A continuación, un ejemplo personal. En un
congreso, Deepak conoció a una neurocientífica que dijo
sentirse más cómoda entre aves que entre personas. ¿Qué
quiere decir esa afirmación? No parecía ser una locura. La
mujer sabía de neurociencia, y era inteligente y elocuente.
En resumen, su experiencia era algo parecido a lo que le
ocurría al susurrador de caballos, quien se vinculaba con el
sistema nervioso de otras criaturas. Hace 10 años esta
declaración habría parecido extraña. ¿Cómo es posible que
una persona piense como perro, tal como lo hace César
Millán, o como caballo, igual que Monty Roberts, el
susurrador de caballos original? La respuesta está en la
sensibilidad y la empatía. Ser consciente de uno mismo
puede expandir nuestra conciencia a los sentimientos
ajenos. Sentir la alegría o la tristeza de alguien no es un
misterio sin resolver.
Tal parece que podemos hacer lo mismo con los animales,
y la prueba de ello es que podemos entrenar caballos y
perros casi sin ningún esfuerzo si somos capaces de
susurrar en su idioma, sin látigos, bozales ni malos tratos.
Cuando sabemos cómo percibe el mundo el sistema
nervioso del animal, no hace falta lastimarlo para
entrenarlo. No es difícil cambiar la conducta del animal si
seguimos el camino natural de su cerebro. En el caso de la
señora de los pájaros, la prueba de su sincronía es que
muchos tipos de pájaros silvestres se sienten seguros de
posarse en sus hombros y comer de su mano. ¿Esto quiere

decir que es pariente de san Francisco de Asís, a quien
siempre vemos representado de esta manera? De cierta
manera, sí. La habilidad de san Francisco de ver toda la
creación como una parte de Dios lo hacía empático a todos
los seres vivos. Hay un cambio en el sistema nervioso del
santo que expresa lo que la mente acepta: “Estoy en paz
con el mundo y sus seres vivos. No estoy aquí para hacerles
daño”.
¿Debería sorprendernos tanto que otras criaturas
reconozcan cuando nos acercamos en son de paz? Nuestras
mascotas saben a quién gruñirle y a quién acercarse en
busca de una caricia. Hay un punto en común entre el
sistema nervioso de las personas y el de otros seres. Suena
un tanto árido decirlo de manera tan analítica, pero lo cierto
es que es hermoso cuando un pájaro se posa en la palma de
nuestra mano.
Deepak recordó el caso de la señora de los pájaros, pero
éste no era todavía un momento “¡ajá!” Rudy provocó la
revelación cuando Deepak le preguntó algo atrevido: “El ADN
humano es idéntico al de los plátanos en 65%, ¿esto quiere
decir que podemos sentir empatía o comunicarnos con un
plátano?” (Cuando hizo la pregunta, estaba pensando en los
experimentos de Clive Baxter, los cuales consistían en
conectar plantas a sensores eléctricos sensibles. Los
resultados dejaron ver cambios eléctricos en las plantas,
medidos con una especie de polígrafo, cuando sus dueños
peleaban o estaban estresados. Lo más sorprendente fue
ver que las plantas presentaban los cambios eléctricos más
sustanciales cuando sus dueños pensaban en podarlas.)
Rudy respondió que, cuando comemos un plátano, los
receptores de nuestra lengua se conectan con el azúcar de
la fruta, así que de cierta manera somos partícipes de la
realidad química del plátano. Además, el plátano nos da
proteínas que se unen a receptores nuestros que son
similares a los suyos. Entonces, lo que sucede es una

comunicación “molecular”. A la par, cuando comemos un
plátano, su energía se convierte en nuestra energía, y eso
es un enlace más íntimo que la comunicación. Cuando
analizamos el total de ADN humano, más de 90% viene de
las bacterias que viven en nuestro cuerpo de forma
simbiótica. La mayor parte de nuestro ADN es similar al de
las bacterias; además, los organelos que nos dan energía,
las mitocondrias, son células bacterianas que están en
nuestras células para energizarnos. Así pues, por la genética
estamos entretejidos en la red de la vida. Ésta forma una
matriz de energía, genes e información química codificada.
Ninguna parte queda fuera, y ahí está el “¡ajá!” Cada vez
más gente llega a esa misma revelación, y prueba de ello es
el creciente interés en la ecología. Los seres humanos ya no
creemos que la Tierra sea nuestra para hacer lo que
queramos sin sufrir las consecuencias de nuestros actos. Sin
tener la menor idea de la existencia de la capa de ozono o
de la creciente temperatura de los océanos, los antiguos
sabios y oráculos de la India, como parte de su camino a la
iluminación, llegaban a la misma conclusión de que “el
mundo se encuentra dentro de nosotros”. La ecología
entreteje todas las acciones a favor de la vida, ya sea que
éstas sucedan en nuestras células o en las de un plátano.
¿Dónde están las pruebas?
Confrontemos el razonamiento escéptico que dice que el
cerebro, capaz de crear ilusiones, se ha engañado a sí
mismo con la creencia de Dios y con las demás trampas
espirituales. Para un escéptico, la realidad material (“Esta
piedra está dura y eso la hace real”) es la única aceptable.
Toda experiencia espiritual es irreal, y la misma duda se
aplica a todo, sin importar si se trata de Jesús, Buda, Lao-
Tzu o incontables sabios venerados durante miles de años.
Para los escépticos de corazón, todo eso es basura. El
etnólogo y escritor científico Richard Dawkins, quien afirma

ser un ateo profesional, escribió La magia de la realidad, el
libro para jóvenes que trata el asunto de lo que es real. En
él, se le informa al lector que si quiere saber qué es real
debe usar sus cinco sentidos; cuando las cosas son muy
grandes o están muy lejos (por ejemplo, las galaxias
lejanas), o son muy pequeñas (como las neuronas y las
bacterias), debemos magnificar nuestros sentidos con
telescopios y microscopios. Uno espera que Dawkins nos
advierta que los cinco sentidos no siempre son de fiar, como
cuando la vista nos dice que el sol sale por las mañanas y
se oculta al atardecer, pero no hay tal advertencia.
Para Dawkins, nada de lo emocional o intuitivo tiene
validez, y la creencia más engañosa es la “ilusión de un
Dios”. (Debe quedar claro que el autor no habla en nombre
de todos los científicos. Según algunas encuestas, muchos
científicos creen en Dios y asisten a eventos religiosos con
más frecuencia que otras personas.)
El distanciamiento entre el materialismo y la
espiritualidad (hechos versus fe) ha existido por muchos
siglos, pero aun así el cerebro puede subsanarlo. Por
ejemplo, hay una investigación sólida sobre la meditación
que confirma que el cerebro es capaz de adaptarse a
experiencias espirituales. La corteza prefrontal de los
monjes budistas tibetanos que dedican sus vidas a la
práctica espiritual muestra intensa actividad; la frecuencia
de actividad de las ondas gamma en su cerebro es dos
veces más amplia que la de la gente común. Cosas
increíbles, nunca antes vistas por los investigadores,
ocurren en la neocorteza de los monjes. Es por esto que
desacreditar la espiritualidad como un autoengaño o una
superstición es contradecir a la ciencia misma.
Lo de menos es el escepticismo; el verdadero problema es
la disparidad entre la vida moderna y el viaje espiritual.
Muchísimas personas quieren ver a Dios. Una vida dedicada
al viaje interior puede ser muy gratificante, pero muy poca
gente lleva a cabo esta búsqueda, en el sentido tradicional,

pues las necesidades espirituales han cambiado desde la
era de la fe, y Dios ha sido olvidado en un estante. Por otro
lado, la iluminación parece muy difícil, lejana e improbable.
El cerebro también es de ayuda en este punto. Redefinamos
el estado de iluminación empleando términos modernos.
Llamémosle el estado mayor de satisfacción. ¿Cómo sería
ese estado?
La vida sería menos difícil.
Podríamos lograr nuestros deseos con mayor facilidad.
Habría menos dolor y sufrimiento.
La reflexión y la intuición tendrían más fuerza.
El mundo espiritual de Dios y el alma serían una
experiencia real.
Nuestra existencia tendría un sentido más profundo.
Estas metas nos muestran un proceso realista que
progresa de forma gradual. La iluminación es una
transformación íntegra, no instantánea. Su cerebro
experimenta un cambio físico al mismo tiempo que usted,
su usuario y líder, alcanza nuevas etapas de cambio
personal. Los siguientes aspectos por buscar, más que
extravagantes, son partes de su propia conciencia actual; lo
único que hay que hacer es expandirlos.
SIETE GRADOS DE ILUMINACIÓN
Aumentan la calma interior y el desapego:
permanecemos en equilibrio en medio de las
actividades exteriores.
El sentido de conexión se incrementa: nos sentimos
menos solos, más unidos con quienes nos rodean.
La empatía crece: somos capaces de percibir lo que los
demás sienten y nos preocupamos por ellos.
Llega la claridad: estamos menos confundidos y con
menos conflictos.

La conciencia se agudiza: reconocemos con más
facilidad lo real y lo genuino.
La verdad se devela: ya no necesitamos aceptar
creencias convencionales y prejuicios, y somos menos
sensibles a las opiniones externas.
La alegría brota en nuestra vida: amamos con más
intensidad.
No es cuestión de intentar asimilar estas distintas fases
de la conciencia expandida a través de una estrategia de
ataque directo e intempestivo. En realidad, cada una surge
a su debido tiempo y a su ritmo. Nada necesita ser a la
fuerza. Habrá algunos para quienes la alegría brote antes y
con más facilidad que la claridad, y para otros quizá sea al
revés. Conforme la iluminación se desarrolla, ésta sigue
nuestra naturaleza: la naturaleza distinta de cada quien.
La clave es desear la iluminación desde el principio, la
cual va de la mano con la transformación en su totalidad.
Si usted quiere transformarse —y de eso se trata la
iluminación—, ¿qué hace falta que haga su cerebro? Si
puede cambiar con facilidad, tal como lo hace ahora mismo,
no debe haber problema alguno. Los millones de personas
que desean una transformación espiritual ya la tienen a la
mano. Su cerebro está transformándose constantemente. Si
es cierto que es imposible pararse dos veces en el mismo
lugar dentro de un río, entonces es imposible hacerlo, de
igual manera, en el cerebro, pues ambos ﬂuyen. El cerebro
es un proceso, no una cosa; es verbo, no sustantivo.
Nuestro error más grande es creer que la transformación
es difícil de lograr. Imagine una experiencia pasada que lo
llenó y lo dejó con una sensación de cambio. Podría ser una
experiencia positiva, como enamorarse o conseguir un
ascenso. También podría ser algo negativo, como perder el
trabajo o divorciarse. En cualquiera de los casos, hay
efectos en su cerebro a corto y largo plazos. Esto se aplica a
la memoria, puesto que en el cerebro hay regiones

especíﬁcas para memoria de corto y largo plazos; sin
embargo, los efectos van más allá. Las experiencias
apabullantes cambian nuestro sentido del ser, nuestras
expectativas, nuestros miedos y nuestros deseos a futuro,
así como nuestro metabolismo, presión sanguínea,
sensibilidad al estrés y cualquier otra cosa que sea
monitoreada por el sistema nervioso. De cualquier manera,
existe un cambio.
Una buena película es suﬁciente para lograr grandes
cambios en su sistema nervioso. Las películas taquilleras
compiten por ver cuál es capaz de explotar el sentido de
realidad del público y generar emociones vicarias. El
Hombre Araña columpiándose por la ciudad de Nueva York,
Luke Skywalker conduciendo su nave espacial para entrar
en la Estrella de la Muerte y demás efectos especiales,
existen para transformar el cerebro.
Cuando salimos del cine, los efectos siguen con nosotros,
pues son más que un brillo temporal. Besar a la chica en
nuestra imaginación, vencer al villano, caminar al lado de
los héroes vencedores: ninguna es una experiencia irreal
desde el punto de vista neuronal. Son experiencias reales,
porque el cerebro ha sido alterado. Una película es una
máquina de cambios, como también lo es la vida. Una vez
que aceptamos que la transformación es un proceso natural
—proceso del cual todas las células son partícipes—,
alcanzar la iluminación no es imposible.
Claro que conquistar a la chica de la película no es lo
mismo que la vida real. Podemos engañar al cerebro, pero
nosotros sabemos que no es verdad. Regresamos a la
realidad (donde el amor y el romance nos llevan a
problemas de pareja complicados). Ésa es la clave. Volver a
poner atención a la realidad puede convertirse en una
práctica espiritual conocida como conciencia expandida. La
conciencia expandida puede estar presente en cada aspecto
de la vida y, cuando lo está, la transformación también se

vuelve parte de la vida, de forma tan natural y ﬂuida como
queramos.
El camino consciente
¿De qué es consciente en este instante? Quizá no esté
poniendo atención a nada más que a esta página, pero, tan
pronto como hicimos la pregunta, su percepción despertó.
Usted se dio cuenta de muchas cosas: su humor, su
comodidad, la temperatura de la habitación, la luz que
irradia desde su interior. Este cambio, que nos sitúa en la
realidad, es la conciencia expandida.
Es posible ser conscientes de la realidad cuando
queramos. Nada tiene que ser forzado, ni es necesario tener
una fuerza de voluntad sobrehumana. Pero la conciencia
expandida es distinta de la conciencia normal. La conciencia
de la gente suele estar enfocada en una cosa o tarea
especíﬁca. Para eso hemos entrenado al cerebro, para ver
cosas que están frente a nosotros, mas no en el fondo.
Ignoramos el fondo hasta que algo nos jala de vuelta a la
conciencia. Imagine que está en una cita con alguien muy
atento que no le quita los ojos de encima y escucha todo lo
que usted dice. Es natural que se pierda en el placer que
esto le produce, hasta que la otra persona le dice:
“Disculpa, pero tienes un pedazo de espinaca entre los
dientes”.
En ese momento, su conciencia cambia. Ha sido alejado
de su ilusión placentera. Ahora bien, regresar de golpe a la
realidad no siempre es desagradable. Imagine que está a
punto de conocer a alguien muy importante y se siente
nervioso. Justo antes de estrecharle la mano, alguien llega y
le susurra: “Don Importante ha escuchado cosas muy
buenas de usted. Desea contratarlo lo antes posible”.
Entonces ocurre otro tipo de cambio. Usted pasa de un

estado de ansiedad a uno de confianza. La conciencia
expandida es la habilidad de hacer este tipo de cambio.
Tal habilidad es natural. Unas palabras al oído pueden
provocar un cambio sustancial e instantáneo. A nivel
hormonal, sabemos parte de la respuesta, pero todavía
estamos muy lejos de saber cómo hace el cerebro para
regresar a la realidad en un parpadeo. Aún así, es obvio que
hay una diferencia entre tener la habilidad y hacer que
nuestro cerebro se adueñe de ella. La conciencia expandida
hace la diferencia. En lugar de tener a otros que nos jalen
de regreso a la realidad, ya sea para bien o para mal, lo
hacemos nosotros mismos. Parece confuso describir la
conciencia expandida como “la conciencia de la conciencia”.
Aunque la definición concuerda, es mucho más fácil decir
que con ella es posible regresar a la realidad cuantas veces
queramos.
Por desgracia, todos hemos abandonado partes de esta
habilidad. Es seguro prestar atención a algunas partes de la
vida, mientras que otras están prohibidas. Por lo regular, a
las mujeres les gusta hablar de sus sentimientos, y se
quejan porque los hombres no lo hacen o no quieren
hacerlo. Por su parte, los hombres se sienten más cómodos
hablando de trabajo, deportes, proyectos o cualquier cosa
que no tenga que ver con las emociones. Sin embargo, en
las tradiciones espirituales orientales, hay un campo
extenso que los occidentales no toman en cuenta: la
conciencia de la conciencia. En términos budistas, hablamos
de la conciencia expandida.
Cada vez que usted piense en sí mismo, está siendo
consciente. Antes de una cita o una entrevista de trabajo,
quizá verifique qué tan nervioso está. En el parto, una mujer
monitorea su dolor cuando le preguntan cómo se siente.
Estas revisiones son ejemplos básicos de la conciencia
expandida, puesto que inspeccionamos nuestro humor,
emociones, sensaciones físicas y todo aquello que está en la
mente. ¿Qué pasa si vaciamos nuestra cabeza?

¿Enfrentaríamos una atemorizante y helada sensación de
vacío? No. Un gran artista puede despertar un día y
descubrir que todo su trabajo ha sido robado, pero aún
tendría algo invisible y más especial que cualquier obra
maestra: la habilidad de crear nuevas pinturas.
La conciencia expandida es ese estado de potencial
creativo. Una vez borrado el contenido mental, usted tiene
todo el potencial del mundo porque está en un estado de
completa autoconsciencia. (Esto nos recuerda un agudo
comentario del maestro espiritual J. Krishnamurti. Un día, un
melómano se le acercó entusiasmado para contarle lo
hermoso de un concierto al que había asistido. Krishnamurti
le dijo: “Sí, hermoso. Pero usas la música para distraerte de
ti mismo”.) La verdadera conciencia expandida es una
forma de ver qué tan conscientes somos de nosotros
mismos. Como ya hemos afirmado, el supercerebro
depende del crecimiento de la autoconsciencia, por lo que
ser conscientes es muy importante. Es un estilo de vida.
Cuando alguien no es consciente, parece estar distraído y
ensimismado. Las personas así son tan egocéntricas que no
hacen conexiones con los demás, ni tienen la sensibilidad
suficiente para muchas situaciones sociales. Echemos un
vistazo a las diferencias entre ser egocéntrico y ser
consciente. El contraste es sorprendente. Ambos estados
vienen de la neocorteza, pero no se sienten igual. Ser
egocéntrico requiere satisfacer ilusiones, pues todo gira
alrededor de la imagen personal. No se trata de hacer un
juicio en contra del egocentrismo, sino de dejar claro que es
parte del entrenamiento de nuestra sociedad consumista.
Nos impele a comprar cosas para ser más guapos, jóvenes y
modernos, para estar más entretenidos y distraídos.
El egocéntrico: sus pensamientos están dominados por el
“yo, mí, mío”. Se fija en cosas específicas que pueda lograr
o poseer, y cumple las metas propuestas. El ego se siente

bajo control. Sus decisiones tienen resultados predecibles.
El mundo de “afuera” está organizado por leyes y reglas.
Las fuerzas externas son poderosas, pero contenibles y
manejables.
PENSAMIENTOS TÍPICOS
Sé lo que hago.
Tomo mis propias decisiones.
La situación está bajo control.
Confío en mí mismo.
Si necesito ayuda, sé dónde obtenerla.
Soy bueno en lo que hago.
Me gustan los retos.
La gente puede confiar en mí.
Construyo una buena vida.
El consciente: su mente es reflexiva. Ve hacia adentro para
monitorear su bienestar. El autoconocimiento es la meta
más importante. No se identifica con las cosas que le
pertenecen. La reflexión y la intuición son valores a veces
incluso más importantes que la lógica y la razón. La empatía
le viene natural. La sabiduría brota.
PENSAMIENTOS TÍPICOS
Esto se siente como una buena decisión, esto no.
Me sintonizo con la situación.
Sé cómo se sienten los demás.
Veo ambas partes del problema.
Las respuestas vienen a mí.
A veces me siento inspirado y esos instantes son los
mejores.
Me siento parte de la humanidad; nadie me es ajeno.
Me siento liberado.

El estado de conciencia expandida es tan natural como
cualquier otro. Cuando lo pasamos por alto, nos hacemos de
problemas innecesarios.
Por ejemplo, hace unos años, a Rudy le urgía concluir unos
experimentos y olvidó que a las siete de la noche debía
volar a Boston. Atrapado en el tráfico de la ciudad, tuvo
mala suerte y perdió el vuelo. La lista de espera no le
aseguraba lugar, pero, si perdía el último vuelo a Boston,
sufriría la vergüenza de no presentar su ponencia en un
importante congreso internacional. Rudy reaccionó con ira y
ansiedad. Gritarle al agente de la aerolínea no serviría de
nada, pero igual se sintió tentado a hacerlo. Sin darse
cuenta, Rudy se identificó con los sentimientos negativos
que su cerebro producía.
Claro que estos sentimientos no son extraños en una
situación como la suya, pero podemos decir que una mejor
alternativa habría sido que Rudy sintiera la menor
frustración posible y luego fuera consciente de ello. Con
suficiente distancia, podría haber visto cómo la pérdida del
vuelo detonó su cerebro instintivo-emocional, el cual
ocasionó una reacción de estrés en todo su cuerpo. Sin la
conciencia, el estrés seguiría su curso, y por desgracia, con
el paso del tiempo, nuestro cuerpo se vuelve más propenso
al estrés y le cuesta más trabajo recuperarse de cualquier
incidente, por insignificante que sea. No es saludable
permitir que el estrés nos invada, pues el estrés engendra
estrés.
Al no ser un mero espectador pasivo de sus propios
sentimientos negativos, Rudy pudo encargarse de la
situación de una manera proactiva y aprender de ella. Lo
más importante: no fue víctima de la mente reactiva. Este
ejemplo resume todas las ventajas de la conciencia
expandida, la cual permite:
Manejar mejor el estrés.
Liberarse de las reacciones negativas.

Controlar sus impulsos con facilidad.
Abrirse a mejores decisiones.
Responsabilizarse de sus emociones en lugar de culpar a
los demás.
Vivir la vida desde un lugar más en equilibrio y tranquilo.
¿Cómo se cultiva la conciencia expandida? La respuesta
inmediata es: con la meditación. Cuando cerramos los ojos y
vemos hacia dentro, aunque sea por poco tiempo, el
cerebro tiene la oportunidad de reiniciarse. No hace falta
intentar centrarnos. El cerebro está diseñado para regresar
a un estado de equilibrio, sin exaltaciones, tan pronto como
le sea posible. Al mismo tiempo, ocurre un cambio en
nuestro propio sentido del yo. En lugar de identiﬁcarnos con
estados de ánimo, sentimientos y sensaciones, nos
enfocamos en la tranquilidad, y, tan pronto como eso pasa,
el estrés que nos perturbaba deja de ser tan insidioso.
Cuando deje de identiﬁcarse con él, el estrés persistirá cada
vez menos.
Hay muchos tipos de meditación avanzada —para
muchos, este concepto no es tan extraño como hace unos
30 o 40 años—, pero aun así, la mayoría de las veces,
comenzar con la técnica más sencilla provoca los contrastes
más impresionantes.
Tome asiento y cierre los ojos. Elimine cualquier
distracción y atenúe las luces. Cuando esté sentado, respire
profundamente y relaje su cuerpo tanto como lo desee. En
silencio, permita que su atención siga el ritmo de su
respiración, como si estuviera sentado en el jardín y
escuchara la brisa veraniega. No se obligue a poner
atención; si sus pensamientos divagan (cosa que siempre
pasa), con calma regrese su conciencia a su respiración. Si
lo desea, luego de cinco minutos enfoque su atención en su
ritmo cardiaco por la misma cantidad de tiempo. Como sea,
usted está aprendiendo algo nuevo: lo que es el estado de
conciencia expandida.

Para profundizar más, utilice un mantra sencillo. Los
mantras tienen el beneﬁcio de llevar la mente a un nivel
más sutil. Siéntese en silencio, respire profundo y cuando se
sienta tranquilo piense el mantra Om shanti. Repítalo en
función de cómo lo perciba, mas no fuerce el ritmo, pues no
es un canto mecánico. Ignore su respiración, sólo repita el
mantra cuando perciba que su atención ha divagado de
nuevo. No tiene que pensarlo en silencio, pues éste se
volverá silencioso por sí solo; pero no lo piense en voz
demasiado alta. Hágalo durante 10 o 20 minutos.
Es normal que los novatos quieran saber si la meditación
les está funcionando. Si usted lleva un estilo de vida activo
y gasta mucha energía, su cuerpo necesitará un descanso
tan urgente que es posible que en muchas sesiones de
meditación termine dormido. Esto no es un fracaso. Su
cerebro toma lo que más necesita. Si medita en la mañana
en particular, antes de empezar el día, podrá atestiguar la
paz de la conciencia que se autoexplora. Después de 10 o
20 minutos, notará lo fácil, relajante y cómodo que es estar
en equilibrio.
Dijimos que la meditación era la respuesta inmediata,
porque falta considerar todo el día. ¿Cómo puede ser
consciente fuera de la meditación? El método le parecerá
familiar: cambio sin fuerza. Mantenerse en equilibrio y
consciente todo el día es algo que no podemos forzar; sin
embargo, es posible elegir conductas que lo hagan posible:
No proyecte sus sentimientos en los demás.
No sea partícipe de la negatividad.
Cuando presienta que habrá estrés, aléjese.
No preste atención a la ira ni al miedo.
Si tiene reacciones negativas déjelas ser un rato y, tan
pronto como pueda, aléjese, respire y observe la
reacción sin regodearse en ella.
Cuando reaccione, no tome decisiones hasta que se
sienta en equilibrio de nuevo.

En sus relaciones, no use las discusiones para ventilar
sus resentimientos. Discuta los problemas cuando
ambas partes estén en paz; de esta manera, es más
sencillo evitar heridas innecesarias.
Si hablamos de practicidad, la conciencia expandida
implica monitorearse a uno mismo sin juicios ni culpas.
Cuando no nos monitoreamos, podemos ser presa de
muchos problemas. “No sé por qué lo hice” y “Estaba fuera
de control” son las respuestas más frecuentes cuando la
gente no es consciente. Luego de hacer algo impulsivo, se
sienten arrepentidos y con remordimientos.
Desde el punto de vista del cerebro, cuando nos
monitoreamos entramos en un estado de equilibrio mayor.
Las reacciones primitivas del cerebro rara vez son
apropiadas para la vida moderna, pues siguen funcionando
como si la gente aún necesitara luchar contra depredadores
o tribus rivales, y huir de todo tipo de amenazas. En el curso
de la evolución, el cerebro superior ha evolucionado para
tener una segunda respuesta, más adecuada para las
amenazas actuales. Sin embargo, para mucha gente no hay
tales amenazas. No son necesarias las reacciones primarias
del cerebro inferior, aunque éstas sigan ocurriendo, ya que
están grabadas en el cerebro.
Lo que podemos hacer para desactivar al cerebro inferior
cuando actúe de forma inapropiada es recordar la realidad:
no hay amenazas en este momento. Esa conciencia es
suﬁciente para reducir muchos tipos de reacciones de
estrés. La conciencia expandida va más allá. Luego de algún
tiempo de meditación, se sentirá más equilibrado y
comenzará a identiﬁcarse con la paz que da el estado de
alerta en reposo. La puerta se abre a experiencias
espirituales que de cualquier otra forma serían
inalcanzables. Existe un hermoso pasaje de la antigua
escritura india Mandukya Upanishad que describe lo
necesaria que es la conciencia expandida:

Como dos pájaros, amigos íntimos, posados en un mismo árbol, el ego y el yo
están en un mismo cuerpo. El primer pájaro come los frutos dulces y ácidos
de la vida, mientras el otro observa en silencio.
Conforme amplíe su conciencia, ambas partes de ella se
reconocerán, y entonces podrán llegar a ser los amigos
íntimos del pasaje. El ego, el inquieto, el “yo” activo, no
necesitará actuar de acuerdo con sus motivaciones y
deseos. Aprenderá que el yo, la otra parte de su naturaleza,
está satisfecho con ser y estar. Es muy satisfactorio darse
cuenta de que somos lo necesario dentro de nosotros
mismos, sin que nos hagan falta estímulos externos para ser
felices. A esta fusión la conocemos como el verdadero yo.
Soluciones
supercerebrales
La existencia de Dios
Nos gustaría arrojar luz al dilema milenario de la existencia
de Dios. La conciencia expandida nos puede ser útil porque,
cuando de problemas de fe y esperanza se trata, la
conciencia es primordial. Existe una gran brecha entre
espero, creo y sé. Esto es aplicable a todo lo que sucede en
la conciencia, no sólo a Dios. ¿Alguien le está siendo inﬁel?
¿Podrá con el nuevo puesto de supervisor en su trabajo?
¿Acaso sus hijos consumen drogas? De una u otra forma, las
respuestas tienen que ver con las tres opciones: esperamos,
creemos o sabemos que tenemos la respuesta. Sin
embargo, como Dios es la opción más difícil, vamos a
concentrarnos en él (o ella).
En lo espiritual, se supone que la fe es la respuesta, pero
sus poderes parecen estar limitados. Casi todo el mundo ha
tomado una decisión personal con respecto a Dios. Decimos
que existe o que no existe, pero nuestra decisión es
dubitativa y siempre personal. Aﬁrmar: “Para mí Dios no

existe, o al menos no creo que exista” sería más preciso.
¿Cómo podemos discernir si las preguntas espirituales
importantes tienen una respuesta confiable? ¿Es Dios el
mismo para todos?
De niños, todos hicimos las preguntas espirituales más
básicas. Nos eran naturales: “¿Dios nos vigila?”, “¿Adónde
fue la abuela luego de morir?” Los niños son muy jóvenes
para entender que sus padres están tan confundidos como
ellos respecto de estos temas. Entonces, reciben respuestas
reconfortantes, las cuales son suficientes por un tiempo. Si
la abuela fue al cielo para estar con el abuelo, el niño
dormirá mejor y no estará triste. Sin embargo, cuando
crecemos, las preguntas regresan, y entonces nos damos
cuenta de que nuestros padres, bienintencionados, nunca
nos dieron herramientas para buscar respuestas, y no sólo
con respecto a Dios, sino también en relación con el amor,
la confianza, el propósito de nuestra vida y el sentido
profundo de la existencia.
En cualquiera de estos casos, esperamos, creemos o
sabemos cuál es la respuesta. “Espero que me quiera”,
“Creo que mi pareja es fiel”, “Sé que nuestro matrimonio es
sólido”. Estas afirmaciones son distintas entre sí, pero
estamos muy confundidos porque no diferenciamos entre
decir espero, creo y sé. Nos gustaría que fueran lo mismo,
pero no es así. Evitamos ver las cosas como son en verdad.
La realidad es una meta espiritual, al igual que
psicológica. El camino espiritual nos lleva de un estado de
incertidumbre (espero) a uno de seguridad (creo), para
guiarnos en última instancia al verdadero entendimiento
(sé). No importa si el problema concreto tiene que ver con
relaciones, Dios, el alma, el ser superior, el Cielo o el reino
de los espíritus que han partido. El camino comienza con la
esperanza, adquiere fuerza con la fe y se solidifica con el
conocimiento.
En estos tiempos de escepticismo, muchos críticos
intentan menospreciar esta progresión. Dicen que no es

posible conocer a Dios, el alma, el amor incondicional, el
más allá y demás asuntos profundos. Esto sólo quiere decir
que los escépticos desprecian el camino sin haber siquiera
puesto pie en él. Si examinamos nuestro pasado,
observaremos que hemos recorrido el camino, y lo hemos
hecho varias veces. De niño, esperaba ser adulto. A los 20
años, lo creía posible. Ahora sabe que ya es adulto. Usted
esperó que alguien lo amara, creyó que con el tiempo
alguien lo haría y ahora sabe que es amado.
Si esta progresión natural no ha ocurrido, entonces algo
anda mal, porque el desarrollo de la vida está diseñado para
llevarnos del deseo a la satisfacción. Ahora bien, todos
conocemos los obstáculos. Podemos decirnos: “Sé que haré
algo importante”, cuando en realidad sólo estamos
esperando hacerlo. En muchas ocasiones, divorciarse puede
implicar que no supimos si de verdad fuimos amados.
Podríamos dar muchos ejemplos más de sueños y promesas
rotos, pero es más frecuente que la progresión funcione. Los
deseos son los que guían la vida hacia la satisfacción. Lo
que hoy esperamos, mañana lo sabremos.
Aquí es donde entran en juego ciertos aspectos de la
conciencia expandida, los cuales parecen ser universales.
Son importantes para todo aquel que no quiera estar
atrapado en deseos fútiles de satisfacción y fe sin
fundamentos en la realidad. Uno sólo puede conﬁar en lo
que en verdad sabe.
¿Cómo sabemos?
Cuando sabemos algo en verdad, se aplican los siguientes
principios:
No aceptamos las opiniones de otros. Tenemos las
propias.
No nos rendimos de inmediato. Seguimos buscando a
pesar de los obstáculos.

Confiamos en que tenemos la curiosidad y la
determinación suficientes para encontrar la verdad. Las
verdades a medias nos parecen insuficientes.
Lo que de verdad sabemos viene de adentro y nos hace
personas distintas, tanto como dos individuos cuando
uno está enamorado y el otro no.
Confiamos en el proceso y no permitimos que el miedo o
el abatimiento lo trunquen.
Prestamos atención a nuestras emociones. El camino
correcto se percibe de cierta manera, satisfactoria y
clara. La incertidumbre nos marea y hasta huele mal.
Desafiamos la lógica en las áreas donde la intuición, la
reflexión y la sabiduría son más importantes y se
vuelven reales.
Lo que hace que este supuesto sea universal es que el
mismo proceso funciona para el Buda que busca la
iluminación y para cualquier joven que aprende a estar en
una relación o busca su propósito en la vida. Si dividimos los
componentes del proceso, las inmensas preguntas sobre el
amor, la vida, Dios y el alma se vuelven manejables.
Podemos trabajar parte por parte. ¿Tiende a aceptar
opiniones de otros? ¿Suele desconfiar de sus propias
decisiones? ¿Le parece que el amor es demasiado confuso y
doloroso para explorarlo? Éstos no son obstáculos
imposibles; son parte de usted, y, por lo tanto, nada puede
ser más cercano e íntimo. Pero seamos más específicos.
Imagine un problema que quiera resolver, algo que sea muy
importante para usted. Puede ser filosófico, como: “¿Cuál es
mi propósito en la vida?”, o espiritual, como: “¿Dios me
ama?” Puede ser algo sobre el trabajo o sus relaciones.
Escoja algo difícil de responder, algo que lo haga dudar,
resistirse y estancarse. Sigue esperando encontrar la
respuesta, pero no lo ha logrado.
Sea lo que sea que escoja, encontrar una respuesta
confiable implica dar ciertos pasos.

IR DE LA ESPERANZA A LA FE, Y DE AHÍ AL CONOCIMIENTO
Primer paso: dese cuenta de que la vida debe
progresar.
Segundo paso: piense en lo bueno que es saber algo
en verdad, en lugar de sólo esperar y creer. No se
conforme con menos que esto.
Tercer paso: escriba el problema. Haga tres listas: una
con lo que espera que sea verdad, otra con lo que cree
que es verdad y una con lo que sabe que es verdad.
Cuarto paso: pregúntese por qué sabe lo que sabe.
Quinto paso: ponga en práctica lo que sabe en esas
áreas de incertidumbre en las que sólo existen lo que
espera y lo que cree.
Estos pasos, aplicados a Dios o al alma, tratan temas que
la mayoría considera místicos y que requieren un salto de
fe. Al cerebro le gusta trabajar de manera coherente y
metódica, incluso en relación con lo espiritual. Los primeros
dos pasos son preparación psicológica, mientras que los
últimos tres nos exigen despejar nuestra mente y abrir la
puerta al conocimiento. Ahora apliquemos los pasos a Dios.
Primer paso: dese cuenta de que la vida debe
progresar.
En términos de espiritualidad, el progreso implica que usted
quiere conocer a Dios, siente que lo merece y sabe que los
beneficios de una deidad amorosa serían buenos para su
vida. Esto es lo opuesto a la famosa apuesta de Pascal, la
cual afirma que es mejor apostar a que Dios existe, porque
si en efecto existe y no somos creyentes, nos vamos al
infierno. El problema es que esta apuesta se basa en la
duda y el miedo, y ninguno de los dos motiva el crecimiento
espiritual. Es mejor pensar en lo satisfactorio que sería

saber si Dios existe, y no en lo malo que sería quedar fuera
de la ecuación.
Segundo paso: piense en lo bueno que es saber algo
en verdad, en lugar de sólo esperar y creer. No se
conforme con menos que esto.
Aquí nos concentramos en encontrar a Dios como una
experiencia válida y no una prueba de fe. Cuando sienta
dudas —todos las sentimos cuando se trata de Dios— no las
ignore; mejor mantenga abierta la posibilidad de que los
cargos hechos contra Dios no representan más que un lado
de la historia completa. A pesar de las aﬂicciones de las que
la humanidad es heredera, incluidas las peores que nos
hacen dudar de un Dios amoroso —genocidios, guerras,
armas nucleares, autoritarismo, crímenes, enfermedades y
la muerte—, el asunto no termina ahí. Un Dios amoroso
puede existir y permitirnos cometer errores para que
aprendamos a nuestro propio ritmo. Sin embargo, no hay
que llegar a conclusiones precipitadas, sino adoptar la
actitud para resolver problemas como la violencia, la culpa,
la pena, la ansiedad y el prejuicio, pues son la raíz de los
problemas de nuestra vida, pero también de los del mundo.
Tomar el crecimiento personal en nuestras manos es mucho
mejor que quejarnos del estado eterno del sufrimiento
humano.
Tercer paso: escriba el problema. Haga tres listas:
una con lo que espera que sea verdad, otra con lo
que cree que es verdad y una con lo que sabe que es
verdad.
En este paso, lo importante es evitar las generalizaciones y
las opiniones ajenas. La mayoría de nosotros hacemos
juicios generales en contra de Dios, y luego apostamos
según la situación presente (como reza el dicho: “No hay

ateos en las madrigueras”. Es probable que tampoco haya
muchos devotos en los bares de solteros luego de la
medianoche). Al hacer listas de nuestros deseos, creencias
y conocimientos, podemos sorprendernos a nosotros
mismos. Los asuntos espirituales resultan fascinantes, una
vez que les prestamos atención. Como beneﬁcio secundario,
la lista aclara y agudiza nuestro pensamiento, lo cual le
sirve al cerebro superior. Pensar es una habilidad que se
lleva a cabo en la neocorteza, y eso incluye pensar en Dios.
Así que sea franco. ¿En secreto cree que Dios castiga a los
pecadores, o espera que no lo haga? Si ambas cosas son
verdad, entonces póngalas en dos listas, la de la esperanza
y la de las creencias. ¿Piensa que ha sido testigo de un acto
de gracia o perdón? Si sí, entonces póngalo en la lista de lo
que sabe. Este ejercicio es muy revelador para comenzar
con la exploración espiritual. Tómese su tiempo con las
listas y guárdelas donde pueda consultarlas, ya que así
podrá apreciar de forma realista qué tanto está
progresando.
Cuarto paso: pregúntese por qué sabe lo que sabe.
La frase terminante: “Sé lo que sé” cubre una complejidad
vasta. La mayoría de la gente preﬁere que sus creencias
estén acomodadas en su lugar, sin considerar su origen.
¿Cree usted en Dios (si es así) porque sus padres le dijeron
que creyera o porque aceptó lo dicho en el catecismo?
Quizá sus creencias están basadas en la esperanza
apremiante de que hay un hombre allá arriba que lo está
cuidando. Sin embargo, siendo realistas, en realidad no
sabemos si Dios es varón, y “arriba” puede ser cualquier
lugar, ningún lugar o todos los lugares de la creación.
Para tener conocimiento real de Dios, lo mejor es tener
experiencias propias, pero éstas cubren un rango mayor del
que podemos suponer:

¿Alguna vez ha sentido una presencia divina o luminosa?
¿Se ha sentido amado de forma absoluta?
¿Alguna vez ha experimentado un arrebato repentino de
felicidad o dicha sin razón aparente?
¿Alguna vez se ha sentido cuidado y a salvo, como si su
existencia fuera aceptada por el universo entero?
¿Tiene momentos de gran calma, fortaleza o sabiduría
internas?
Como podrá darse cuenta, la palabra Dios no tiene que
estar relacionada con las experiencias de conciencia
expandida, que es lo que el cerebro registra y recuerda.
Según algunas encuestas, la mayoría de las personas
asegura que ha visto a personas rodeadas de luz, y muchas
han experimentado la sanación o el poder del pensamiento
positivo. El problema no es conocer o no a Dios, sino las
experiencias reales que puedan dirigir nuestra mente a un
mundo que va más allá de lo terrenal.
Conforme tome en cuenta las experiencias de vida que
sabe que son verdaderas, podrá meditar sobre las escrituras
y pensar en quienes las escribieron. Si sabe que disfruta la
lectura de la Biblia o la poesía de Rumi, si ha sentido paz en
un lugar espiritual o en compañía de una persona espiritual,
entonces sabe que algo es verdad. Si presta atención y hace
que esas experiencias sean signiﬁcativas, da un gran paso
para encontrar su lugar en el orden espiritual, como lo tiene
en el orden de la vida.
Quinto paso: ponga en práctica lo que sabe en esas
áreas de incertidumbre en las que sólo existen lo que
espera y cree.
Si ha seguido los primeros cuatro pasos, entonces debe
tener un mapa mental claro de su situación actual de
esperanza, creencia y conocimiento. Este mapeo es útil en
sí mismo, ya que sienta las bases para identiﬁcar cualquier

señal de cambio. El cambio requiere intencionalidad, así que
si le dice a su cerebro que tiene la intención de encontrar a
Dios, sus poderes de percepción aumentarán. (¿No pasa
justo esto cuando decidimos encontrar pareja? De pronto,
vemos a quienes nos rodean bajo una luz más brillante; los
extraños se vuelven intereses románticos en potencia, o
no.)
A Dios le gusta estar comprometido. Esto implica que
interesarse en el crecimiento espiritual no es un acto pasivo.
Debemos abrirnos a hacer lo que predicamos, desde el
punto de vista espiritual. Contrario a lo que se cree, esto no
quiere decir que su propósito de año nuevo deba ser volver
a la Iglesia (no porque no estemos de acuerdo en que lo
haga) o decidir convertirse en un santo y devoto de la
noche a la mañana. Ésos son puntos de partida, más que de
llegada. El problema principal es cómo actuar de tal manera
que la posibilidad de Dios se haga realidad.
A esto le llamamos “soluciones sutiles”, porque suceden
en nuestro interior. Consideremos las siguientes acciones
sutiles y cómo podemos adaptarnos a ellas.
ACTUAR COMO SI DIOS FUERA REAL
Medite.
Tenga la mente abierta a la espiritualidad. Examine
cualquier tendencia escéptica y cerrada.
Vea el lado bueno de la gente. Deje de decir chismes,
echar culpas y sentir placer mezquino si se entera de
que les pasan cosas malas a quienes no le agradan.
Lea poesía edificante y diversifique sus hábitos de
lectura.
Estudie la vida de los santos y los sabios de las
tradiciones orientales y occidentales.
Cuando se sienta afligido, pida que su ansiedad
desaparezca y la carga sea menor.

Esté abierto al surgimiento de soluciones inesperadas.
No fuerce el problema ni se apoye en la necesidad de
controlar todo.
Experimente felicidad absoluta cada día. Hágalo tan sólo
con oler una flor o al ver el cielo azul.
Pase tiempo con niños y absorba su euforia espontánea
por vivir.
Ayude a quien lo necesite.
Considere la posibilidad del perdón en un aspecto de su
vida en el que haga la diferencia.
Reflexione acerca de la gratitud y las cosas por las que
esté agradecido.
Cuando sienta ira, resentimiento o envidia, retroceda un
paso, respire y vea si puede dejar ir el sentimiento; si no
es posible, al menos posponga la reacción negativa.
Sea un espíritu generoso.
Espere lo mejor, a menos que tenga evidencia de que
algo necesita ayuda, mejoría o crítica.
Encuentre la manera de disfrutar su existencia. Aborde
los obstáculos serios que le impiden hacerlo.
Haga lo que sabe que está bien. Evite lo que sabe que
está mal.
Encuentre un camino personal de satisfacción, como sea
que usted defina la palabra.
Esta lista nos muestra cosas específicas para que Dios no
se convierta en una emoción o un tema vago que se
pospone hasta un momento de crisis. Hemos evitado la
religiosidad, no porque estemos en contra de ella, sino
porque nuestra meta es otra. Lo que queremos es entrenar
al cerebro de forma gradual para que vea y aprecie una
nueva realidad. Es nuestra elección si queremos participar
de dicha realidad. Sólo debemos ser conscientes de que, si
deseamos sintonizarnos con el vasto orden de la
experiencia espiritual, nuestro cerebro está listo para
adaptarse.

De cierta manera, la recomendación más sencilla que nos
han dado sobre Dios también es la más profunda. Al menos
una vez al día permita que Dios, o su alma, o lo que sea que
considere como su agente de sabiduría superior, se
encargue de una situación. Analice si su vida puede hacerse
cargo de sí misma, pues al ﬁnal el hombre de allá arriba (o
todo el Olimpo) no es quien dirige el curso de la vida. La
vida evoluciona desde su interior, y Dios es sólo el nombre
que damos a los poderes invisibles que existen en nosotros
y esperan salir de nuestro interior. Cuando lea los siguientes
versos del gran poeta bengalí Rabindranath Tagore, sea
consciente de lo que le hacen sentir:
Escucha, corazón, los susurros del mundo.
Así es como el mundo te hace el amor.
O éstos:
¡Cómo añora el desierto el amor de una brizna de pasto!
El pasto niega con la cabeza, ríe y se va volando.
Si siente la ternura del primer pareado y el misterio del
segundo, un lugar en su interior ha sido tocado como por el
dedo de Dios. No hay diferencia alguna, excepto que las
experiencias ﬂorecen hasta que lo divino es una realidad
personal. Ése es su privilegio. No necesita ser real para
nadie más que para usted.

LA ILUSIÓN SOBRE LA REALIDAD
No podemos explorar el cerebro por completo sin abordar el
misterio más grande de todos. Estamos inmersos en él cada
segundo de nuestra vida. Imagine que está de vacaciones
viendo el Gran Cañón; los fotones de luz brincan por los
acantilados y hacen contacto con su retina y entran al
cerebro. Ahí, la corteza visual se activa a través de la
actividad química y eléctrica que se reduce a electrones que
chocan entre sí. Sin embargo, usted no se da cuenta de este
minúsculo y desordenado proceso; lo que ve son colores
brillantes y formas. El asombroso cañón está frente a sus
ojos; escucha el viento silbar y siente el sol del desierto
sobre su piel.
Sucede algo casi indescriptible, pues ningún atributo de
esta experiencia está presente en su cerebro. Por ejemplo,
el Gran Cañón es de color rojo brillante, pero, por más que
busque, no hallará una mancha roja en sus neuronas. Lo
mismo pasa con los otros cuatro sentidos. Siente el viento
en su rostro, pero no encontrará una brisa en su cerebro, y
los 37 °C se sentirían igual en el Sahara y en la Antártida.
Los electrones chocan entre sí; eso es todo. Puesto que
éstos son incapaces de ver, tocar, oír u oler, el cerebro
también lo es.

De todos los misterios, éste es el más confuso. La
conciencia del mundo a nuestro alrededor no puede ser
explicada si insistimos en utilizar modelos materiales. Sin
embargo, el modelo en el que basamos las reacciones
químicas y eléctricas, que son materiales, es justo lo que la
neurociencia busca hasta el día de hoy. El creciente torrente
de datos ﬂamantes sobre las operaciones físicas del cerebro
provoca gran emoción. Ayudaría mucho saber, a ciencia
cierta, cómo es que la conexión mente-cerebro produce el
mundo que vemos, escuchamos y sentimos.
En una ocasión, Deepak estaba dando una plática sobre el
estado superior de conciencia, cuando un escéptico se
levantó y dijo: “Soy cientíﬁco y me parece que esto es pura
charlatanería. ¿Dónde está Dios? No puede usted producir
evidencia alguna de su existencia. La iluminación es un
engaño. No tiene pruebas de que lo sobrenatural sea real”.
Sin pensarlo demasiado, Deepak le respondió: “Usted no
puede probar que lo natural es real”. Esto es cierto. Las
montañas, los árboles y las nubes nos parecen reales, pero,
si no tenemos la menor idea de cómo surgen los cinco
sentidos a partir de electrones que sólo chocan entre sí, no
hay prueba de que el mundo físico esté emparejado con
nuestra representación mental.
¿Un árbol es duro? No para las termitas que lo perforan.
¿El cielo es azul? No para la gran cantidad de las criaturas
daltónicas. Distintas investigaciones han descubierto un
rasgo peculiar en los cuervos. Éstos reconocen caras
humanas individuales y reaccionan cuando ven la misma
cara de nuevo días o semanas después. Pero este rasgo,
que parece tan humano, debe tener un uso distinto en el
mundo de los pájaros. No podemos más que especular cuál
es, pues nuestros sistemas nerviosos sólo están
sincronizados con nuestra realidad, no con la de las aves.
Cada uno de los cinco sentidos puede ser manipulado
para dar una imagen del mundo completamente distinta. Si
por “imagen” nos referimos a la vista, el oído, el olfato, el

gusto y la textura de las cosas, la conclusión es
perturbadora. Fuera de la imagen poco fiable del cerebro,
no hay pruebas de que la realidad sea tal como la vemos.
Einstein lo puso en otros términos cuando afirmó que lo
más increíble no es la existencia del universo, sino el hecho
de que seamos conscientes de ella. He aquí un milagro
cotidiano, y, mientras más indaguemos en él, más nos
sorprenderá. La conciencia merece ser reconocida como el
problema más difícil, frase popularizada por David
Chalmers, experto en la filosofía de la mente.
Sentimos que el problema más difícil deja de serlo si le
damos a la conciencia el papel protagónico en nuestro
cerebro, en lugar de uno secundario. Ya hemos dicho que
usted —y al decir “usted” nos referimos a su mente— es
quien usa al cerebro. Si le dice a su cerebro lo que debe
hacer, no es una exageración decir que la mente viene
primero y el cerebro después. También lo hemos llamado
creador de realidad. El círculo se cerraría si usted no sólo
estuviera remodelando su cerebro cada instante y no sólo
ocasionara reacciones químicas cerebrales, sino que a la
vez creara todo lo que se encuentra en el cerebro. Éste es
un papel de la mente mucho más radical, pero hay
científicos cognitivos y filósofos visionarios que lo han
adoptado como postura personal; resulta tener muchas
ventajas.
El problema más difícil es abstracto, pero ninguno de
nosotros puede arriesgarse a dejarlo en manos de
pensadores profesionales. Lo mejor y lo peor de lo que
pueda suceder hoy —y todo lo intermedio— es fruto de
nuestra conciencia. Pasamos todo el día trabajando en el
mismo proyecto, uno que dura toda la vida. Llamémosle al
proyecto “construcción personal o del ser”. Todo mundo
tiene el derecho de sentirse único, pero lo que hacemos
para construirnos en lo personal consiste en mensajes
negativos y positivos registrados en nuestra conciencia,
empezando por los dolorosos y los placenteros. Los ladrillos

del ser están hechos de materia mental, por lo que no es
cierto que tengamos conciencia de la misma manera que
tenemos riñones o epidermis; somos conciencia. Una
persona adulta es un universo andante de pensamientos,
deseos, motivaciones, miedos y preferencias acumulados a
lo largo de los años.
La buena noticia es que el cerebro, que registra y
almacena todas las experiencias, nos da señales claras de lo
que necesita cambiar si no hay un equilibrio, o si hay un
mal-estar o descompostura en la delicada convivencia entre
cuerpo y mente. Podemos dividir las señales más obvias en
categorías negativas y positivas.
CONSTRUIR
EL SER
¿Cuántas de las siguientes señales se aplican
a usted en la actualidad?
SEÑALES POSITIVAS
Alegría y paz interior
Curiosidad
Sentido de apertura
Sensación de seguridad
Sentido del propósito y la dedicación
Sensación de ser aceptado y amado
Frescura de cuerpo y mente
Autoconﬁanza
Sentido del valor propio
Autoconsciencia alerta
Relajación
Compromiso
SEÑALES NEGATIVAS
Conﬂicto interno
Aburrimiento

Fatiga física y mental
Depresión y ansiedad
Ira, hostilidad, actitud crítica hacia uno mismo y hacia
los demás
Confusión respecto del propósito
Sensación de inseguridad
Alerta frente a amenazas constantes, hipervigilancia
Estrés
Poco valor propio
Confusión y duda
Indiferencia
Sin importar en qué momento de su vida se encuentre,
desde la niñez estas señales se envían al cerebro, compiten
unas con otras sin parar y contribuyen a su desarrollo
personal.
La sociedad dirige la construcción del ser, pero cada
persona crea un yo único con esas bases. La forma en la
que ocurre es compleja y poco entendida. Se espera que
nos creemos de manera indistinta. En la mayoría de las
situaciones, tanteamos el camino y el resultado general es
una construcción azarosa, la cual nos tomó 20 o 30 años de
vida. De cualquier modo, nadie sabe cómo llegamos a ser el
yo que habitamos. El proceso necesita mejorar. Como todo
lo que crea un ser sucede en la conciencia, ahora tiene
usted una razón personal para resolver ese problema. Están
por venir algunos argumentos escabrosos; sin embargo, el
resultado ﬁnal será un salto inmenso para alcanzar el
bienestar.
Los fantasmas del átomo
Desde Isaac Newton, la física se basa en la misma creencia
de sentido común con la cual todos estamos de acuerdo: el
mundo físico es sólido y estable. Por tanto, la realidad
empieza en el exterior. Lo damos por hecho. Einstein decía

que esta creencia era su religión. Una vez, en una caminata
nocturna con Niels Bohr, otro físico cuántico importante,
comentaban el problema de la realidad. La ciencia no había
tenido problemas hasta que llegó la era cuántica, y los
pequeños objetos sólidos conocidos como átomos y
moléculas empezaron a desaparecer y se convirtieron en
tumultuosas nubes de energía, las cuales también eran
escurridizas. Por ejemplo, las partículas como los fotones y
los electrones no tenían un lugar fijo en el espacio, sino que
se regían por las leyes de la probabilidad.
La mecánica cuántica dice que nada es inamovible y
seguro. Hay una probabilidad infinitesimal de que la
gravedad no haga que una manzana caiga de un árbol, sino
que se mueva de lado a lado o hacia arriba. Pero estas
anomalías no se aplican a las manzanas (la probabilidad de
que una manzana no caiga es casi infinitamente remota),
sino a las partículas subatómicas. Su comportamiento es
tan extraño que dio fama al aforismo de Werner Heisenberg,
creador del principio de incertidumbre: “El universo no es
tan extraño como pensamos, sino más extraño de lo que
podemos pensar que es”.
Al final de su vida, Einstein se sentía intranquilo al
respecto. Una discrepancia en particular tenía que ver con
el observador. La física cuántica asegura que las partículas
elementales existen como ondas invisibles que se extienden
en todas las direcciones hasta que alguien las observa.
Entonces, y sólo entonces, la partícula puede asumir su
lugar en el espacio y el tiempo. Cuando estaba caminando
con Bohr, quien intentaba convencerlo de que la teoría
cuántica era igual a la realidad, Einstein señaló a la luna y
dijo: “¿De verdad crees que la luna no existe si no la
vemos?”
Según el rumbo que tomó la historia de la ciencia,
Einstein estaba en el lado equivocado de la discusión. Bruce
Rosenblum y Fred Kuttner, en su libro Enigma cuántico,
explican: “Los físicos de 1923 estuvieron obligados a

aceptar una dualidad en las ondas de partículas: un fotón,
electrón, átomo, molécula, cualquier objeto, puede ser
compacto o estar expandido. Uno puede escoger cuál de
estas características opuestas demostrará”. A pesar de ser
una percepción muy técnica, la conclusión no lo es: “La
realidad física de los objetos depende de cómo escojamos
verla”. La física se topó de frente con la conciencia, pero no
se dio cuenta de ello.
Una y otra vez se ha reconocido el hecho de que el mundo
físico no puede darse por sentado como se le concibe en la
actualidad. Esto es de gran importancia para el cerebro.
Todo lo que hace que la luna sea real para nosotros —su luz
blanca, las sombras en su superﬁcie, su crecimiento y sus
menguas, su órbita alrededor de la Tierra— sucede a través
del cerebro. Todo aspecto de la realidad nace en nuestro
interior como experiencia. Incluso la ciencia, tan objetiva
como pretende serlo, es una actividad de la conciencia.
Los físicos ignoran a diario sus propios impactantes
descubrimientos del reino cuántico. Para ir al trabajo,
conducen automóviles, no nubes de energía. Una vez que
los estacionan, se quedan en su lugar; no se esfuman en
ondas invisibles. Asimismo, un neurocirujano que corta la
materia gris acepta que el cerebro debajo de su escalpelo
es sólido y está localizado en el tiempo y en el espacio. Así
pues, cuando queremos ir más allá del cerebro, debemos
aventurarnos en el mundo invisible donde los cinco sentidos
no existen. Si la realidad estuviera dada, no habría razón
urgente para hacer el viaje. Pongamos atención a las
palabras de sir John Eccles, famoso neurólogo británico:
“Quiero que nos demos cuenta de que no hay colores en el
mundo natural, ni sonidos. No hay tal, ni texturas, patrones,
belleza o aromas”.
Puede ser que ahora sienta un mareo existencial al
intentar imaginar lo que sea que esté allá afuera si no es
color, sonido o textura. Reducir los colores a vibraciones de
luz no resuelve nada. Las vibraciones miden las ondas de

luz, pero no nos dicen nada sobre la experiencia de percibir
los colores. Las mediciones son reducciones de la
experiencia, mas no la sustituyen. La ciencia rechaza al
mundo subjetivo donde las experiencias ocurren, ya que
éstas son cambiantes y no es posible medirlas. Si a A le
gusta Picasso, pero B lo odia, existen dos experiencias
opuestas, pero no podemos darles un valor numérico. Las
tomografías y las resonancias tampoco ayudan, puesto que
las mismas áreas de la corteza visual están activas.
Si todo cambia, ¿qué es lo concreto? No podemos vivir en
un mundo basado en ilusiones escurridizas. Desde nuestro
punto de vista, una salida consiste en darnos cuenta de que
la ciencia ha sido engañada por su propia ilusión de
realidad. Ya que la ciencia rechaza las experiencias como el
amor, la belleza, la verdad, y las sustituye con datos
objetivos (datos más conﬁables), entonces da la impresión
de que las vibraciones son lo mismo que los colores, y los
electrones del cerebro que chocan entre sí son iguales al
pensamiento. Ninguna opción es verdadera. La ilusión de
realidad necesita desaparecer y eso sólo puede lograrse si
desechamos hipótesis obsoletas.
ELIMINAR LA
ILUSIÓN
DE REALIDAD
CREENCIAS ANTICUADAS QUE DEBEN
DESAPARECER
La creencia de que el cerebro crea conciencia. En
realidad es al revés.
La creencia de que el mundo material es sólido y
conﬁable. En realidad, el mundo físico es cambiante y
elusivo.

La creencia de que la vista, el oído, el tacto, el gusto y el
olfato encajan con el mundo exterior. En realidad, la
conciencia produce todas las sensaciones.
La creencia de que el mundo físico es el mismo para
todos los seres vivos. En realidad, el mundo físico que
vemos son reflejos del sistema nervioso.
La creencia de que la ciencia utiliza datos empíricos. En
realidad, la ciencia organiza y expresa
matemáticamente las experiencias de la conciencia.
La creencia de que la vida debe vivirse con sentido
común y razón. En realidad, debemos tentar nuestro
camino en la vida con tanta conciencia como sea
posible.
Ahora estamos nadando en las escabrosas aguas de las
que hablábamos antes, aunque el confiable mundo físico
desapareció desde hace un siglo, cuando la realidad
cuántica llegó. Ver cómo desaparecen la luna y las estrellas
confunde a los físicos tanto como a la gente normal. Con un
triste sentimiento de irrevocabilidad, como un sacerdote
frente a un ataúd, Bernard d’Espagnat, el físico teórico
francés, apunta: “La doctrina que asegura que al mundo lo
conforman objetos cuya existencia es independiente de la
conciencia humana termina en conflicto con la mecánica
cuántica y con los resultados establecidos en los
experimentos”.
¿Por qué debe importarnos esto en lo personal? Porque
existen muchísimas más posibilidades, es más, infinitas
posibilidades de que cada uno de nosotros haga las paces
con la realidad y no la ilusión. No hay razón para estar
tristes. La mente siempre se sorprende a sí misma y ahora
tiene la oportunidad de satisfacerse a sí misma.
Qualia

Los seres humanos tenemos la buena suerte de que
nuestros cerebros pueden adaptarse a todo lo que
concebimos. En términos de neurociencia, todos los colores,
sonidos y texturas que experimentamos se encuentran bajo
la qualia, “cualidades” en latín. Los colores son qualia, y
también los olores. El amor es qualia, y, de hecho, también
sentirse vivo entra dentro de esa categoría. Somos antenas
trémulas que transforman miles de millones de datos en
bruto en un ruidoso, colorido y desbordante universo, un
mundo de cualidades. Cada experiencia es una experiencia
qualia. La palabra es tan insulsa que nunca pensaríamos
que qualia sea algo tan misterioso; sin embargo, lo es.
Según la física cuántica, es ineludible que los objetos
físicos no tengan atributos ﬁjos. Las piedras no son duras, el
agua no está mojada, la luz no es brillante. Todo esto es
qualia creada en nuestra conciencia, con el cerebro como
una herramienta para su proceso. Que muchos físicos lleven
automóvil al trabajo en lugar de una nube de energía no
quiere decir que la nube invisible deba ser olvidada. Existe
en un nivel cuántico donde el tiempo, el espacio, y todo lo
que lo llena, nacen. Esto quiere decir que no podemos
experimentar el tiempo, el espacio o lo que lo llena a menos
que nuestro cerebro interactúe con el mundo cuántico.
Nuestro cerebro es un dispositivo cuántico, y en algún
lugar, por debajo del nivel de los cinco sentidos, usted es
una fuerza creativa. El tiempo es su responsabilidad. El
espacio lo necesita; no necesita que exista, sino que lo haga
en su propia realidad. Si le parece confuso, tome en cuenta
este ejemplo esclarecedor. Tenemos un sexto sentido que
muchos ignoran; sentir dónde está nuestro cuerpo, su forma
y la posición de las extremidades. Este sentido se llama
propriocepción. Saber dónde está el cuerpo comprende
receptores musculares y neuronas sensibles que se
encuentran en el oído interno y que están unidos a nuestro
sentido del equilibrio localizado en el cerebelo. Es un
circuito complejo, por lo cual, cuando falla, las personas

tienen una extraña sensación de incorporeidad. Por ejemplo,
no saben si estiran su brazo hacia arriba, enfrente o a los
lados. Tales casos son fascinantes y muy raros. Para que la
gente que sufre propriocepción pueda sentir su cuerpo, es
necesario pasear en un automóvil descapotado. El viento
que sopla a su alrededor, detectado por los receptores de la
piel, sustituye este sexto sentido.
En otras palabras, la sensación de estar envuelto por el
viento hace que estas personas se sientan dentro de un
espacio. Ya que esta sensación ocurre en el cerebro, el
espacio necesita al cerebro para existir. Si los neutrinos
tuvieran un sistema nervioso no podrían reconocer su
sentido del espacio, ya que son partículas subatómicas que
pueden viajar por la tierra sin detenerse —la Tierra es un
espacio vacío para ellas—. Bajo la misma lógica, el tiempo
también necesita al cerebro, como podemos observar
cuando dormimos y el tiempo se detiene. Esto no quiere
decir que todos los relojes esperan a que despertemos; más
bien significa que para nosotros el tiempo se detiene.
Una vez que nos deshacemos de todas las cualidades que
el cerebro procesa, el mundo de “afuera” no tiene más
propiedades físicas. Como dijo el eminente físico alemán
Werner Heisenberg: “Los átomos o partículas elementales
no son reales por sí solos; conforman un mundo de
potencialidades y posibilidades, más que uno de objetos y
datos”. Quien queda cuando esos átomos y esas partículas
desaparecen es el creador de esas “potencialidades y
posibilidades”. ¿Quién es ese creador escurridizo que no
vemos? La conciencia.
Descubrir que somos creadores es emocionante.
Queremos saber más. Un término útil, acuñado por un
especialista en percepción, el científico cognitivo Donald D.
Hoffman de la Universidad de California en Irvine, es agente
consciente. Un agente consciente percibe la realidad a
través de un tipo de sistema nervioso particular que no es
necesariamente humano. Otras especies también pueden

ser agentes conscientes. Sus cerebros interactúan con el
tiempo y el espacio, pero no de la misma forma que
nosotros. Un perezoso sudamericano se mueve muy poco, a
un paso considerado en extremo lento por nosotros, pero no
desde su propio punto de vista. El tiempo se siente normal
para el animal, así como para un colibrí que mueve las alas
80 veces por segundo.
Con esto desafiamos una de las creencias centrales que
dan fuerza a la ilusión de la realidad: la creencia de que el
mundo objetivo es igual para todos los seres vivos. Con un
lenguaje un tanto técnico, Hoffman ataca esta creencia de
forma contundente: “La experiencia perceptual no se acerca
o empata con las propiedades del mundo objetivo, sino que
provee una interfaz de usuario específica para cada
especie”. Si hasta el momento entiende esta lógica,
entenderá la frase, excepto quizá por la expresión “interfaz
de usuario”, adoptada del lenguaje computacional.
Imagine el universo como una experiencia, más que como
una cosa. Usted puede percibir el mundo como una vasta
parte del cosmos si comienza por el banquete de estrellas
dispuesto en una noche de verano; ellas no son ni una
trillonésima parte del todo. El universo no puede concebirse
sin un sistema nervioso infinito. Gracias al trillón de
sinapsis, el cerebro humano es un digno competidor de la
infinidad. Aun así nunca podría ver, escuchar o tocar nada si
tuviera que estar en contacto continuo con sus sinapsis —el
simple hecho de abrir los ojos requiere miles de señales
sincronizadas—. De esta manera, la naturaleza ideó un atajo
muy parecido al de las computadoras. Con una
computadora podemos borrar una oración con sólo pulsar
un botón. No hace falta ver el interior de la máquina o
intervenir en la programación. No hay necesidad de
reacomodar los ceros y los unos del código digital; con un
clic basta. Así funciona la interfaz de usuario. De la misma
manera, cuando creamos qualia, como la dulzura del azúcar
o el esplendor de una esmeralda, no hace falta ver el

interior del cerebro o intervenir en su programación.
Abrimos los ojos, vemos la luz y listo, el mundo aparece de
repente.
Con estos argumentos, Hoffman se volvió blanco de
críticas. Está en su contra un campo entero de científicos
que afirman que el cerebro crea la conciencia. Hoffman les
contesta que la conciencia crea al cerebro. No es tarea fácil
para nadie probar su teoría. El campo del “cerebro por
delante” debe demostrar cómo aprendieron los átomos y las
moléculas a pensar. El de “la conciencia por delante” debe
demostrar cómo la mente crea los átomos y las moléculas.
Lo astuto de la posición de Hoffman —y agradecemos su
perspicaz razonamiento— es que no necesita
comprometerse a explicar la realidad definitiva, un
problema que desafía la razón. ¿Dios es la realidad
definitiva? ¿El universo viene de un sinfín de universos?
¿Platón dio en el blanco cuando dijo hace miles de años que
la existencia material está basada en lo invisible?
Hay demasiadas teorías que se contradicen, pero si nos
apegamos a la de la interfaz de usuario —el atajo de la
naturaleza—, encontrar la realidad definitiva no importa. Los
físicos pueden conducir al trabajo y de igual modo saber
que en realidad son nubes de energía invisibles. Lo que
importa es el sistema nervioso que crea la imagen con la
que vivimos. Así como el tiempo y el espacio sólo necesitan
ser reales para uno, lo mismo ocurre con lo demás. Los
religiosos y los ateos pueden estar juntos sin pelear. La
discusión sobre la realidad definitiva no terminará pronto.
Mientras tanto, cada uno de nosotros sigue en la creación
de una realidad personal, y, con suerte, lo hacemos cada
vez mejor.
Siga la luz
Si usted es capaz de aceptarse como agente consciente,
estamos de su lado. Sin embargo, aún hay una fastidiosa

pregunta por responder: ¿qué hace exactamente un agente
consciente? En el libro del Génesis, Dios dijo: “Hágase la
luz” y hubo luz. Usted es partícipe de ese acto creativo en
este momento, excepto que no necesita palabras (seguro
Dios tampoco las necesitó). En algún lugar, en silencio, el
ladrillo más básico de la creación, la luz, es una realidad al
momento de abrir los ojos. ¿Cómo hace de la luz una
realidad para usted?
Retrocedamos 13.8 millones de años. En el instante en
que ocurrió el Big Bang, el cosmos manó del vacío. La física
acepta que cada partícula del universo surge y desaparece
en el vacío a gran velocidad, miles de veces por segundo. El
vacío tiene varios nombres: vacío cuántico, estado del
universo precreado, campo de olas de probabilidad. Sin
embargo, el concepto esencial es el mismo. Más real que el
universo físico es el campo del potencial infinito de donde
vienen el aquí y el ahora. La génesis no se detuvo en el
nivel de la mecánica cuántica; todo lo pasado, presente y
futuro está ahí, al igual que todo lo imaginable. Por esto
hace falta un sistema nervioso infinito para poder percibir la
realidad “real”.
En lugar de eso, creamos imágenes cerebrales a las que
llamamos realidad, a pesar de que son limitadas. El único
mundo que existe para los seres humanos refleja la
evolución de su sistema nervioso. Las imágenes cerebrales
evolucionan. La forma en la que un físico ve el fuego no es
la misma en la que un cromañón lo vio (y quizá adoró).
Ahora entendemos por qué el cerebro inferior no ha sido
eliminado a pesar de que el cerebro ha evolucionado. Todas
las versiones anteriores del sistema nervioso —desde las
respuestas sensoriales más primitivas de organismos
unicelulares que respondían a la luz solar— son parte del
cerebro que tenemos hoy en día. Gracias a la neocorteza,
podemos disfrutar la música de Bach, que para un
chimpancé sería puro ruido; pero si un loco le disparara al

clavecinista, reaccionaríamos con todo el poder primitivo
del cerebro reptiliano para luchar y huir.
El cerebro humano no evoluciona solo; sigue una imagen
del mundo que existe en la conciencia. La interfaz mejora
para estar al día con las necesidades de los usuarios. En
este momento, usted es dueño de la versión más nueva de
la interfaz, porque participa de la “imagen del mundo” más
reciente de la evolución humana.
¡Uf!
Según la teoría de Hoﬀman, a la cual llama realismo
consciente, “el mundo objetivo está conformado por
agentes conscientes y su experiencia perceptual”. Adiós a lo
exterior; demos la bienvenida a lo interior. De hecho, ambos
están unidos por el origen. A la conciencia no le es difícil
tejer ambas partes de la realidad. Nos acercamos al
momento en el que es necesario que se abroche el cinturón
de seguridad. En realidad, no hay un mundo exterior y uno
interior. Sólo existe la experiencia de la qualia. Los átomos y
las moléculas no son objetos, sino descripciones
matemáticas de la experiencia, como también lo son el
espacio y el tiempo. Nuestro cerebro no es responsable de
esto, porque el cerebro también es simplemente una
experiencia de la mente.
Éste es un gran salto que nos da poder inexpresable. Y es
literalmente inexpresable, pues nuestros padres y la
sociedad no son capaces de expresarnos quiénes somos en
verdad. Somos el origen de la qualia; los guardianes de la
conciencia que no necesitan doblegarse ante la fuerza de la
naturaleza. En nuestras manos tenemos la clave para hacer
que la naturaleza se doblegue ante nosotros. A pesar de
nuestra mente limitada, ordenamos que se haga la luz,
como Dios lo hace con su mente inﬁnita. Aun así, nuestro
conocimiento no libera el poder. Si nos paramos sobre las
vías frente a un tren en movimiento y decimos: “Yo hice
esta realidad”, la mente no evitará el desastroso y fatal
choque entre la enorme máquina y nuestro pequeño cuerpo.

Los antiguos sabios de la India no se habrían sentido
disuadidos por los trenes de diesel (si tales trenes hubieran
existido en esa época), pues declaraban que el mundo era
tan sólo un sueño. Si sueña que lo atropella un tren, quizá
experimente todas las sensaciones de haber sido
atropellado, pero es capaz de despertar del sueño. He ahí la
diferencia. Despertar de un sueño parece sencillo y natural.
Despertar de la realidad física parece imposible, y, mientras
estemos en este mundo representativo que llamamos
realidad física, sus reglas de conducta seguirán las leyes de
movimiento de Newton. Pero ¿eso es definitivo?
Una vez un mago tomó la mano de su aprendiz y le dijo
que lo sujetara con fuerza. “¿Ves ese árbol de allá?”, le
preguntó, y de repente saltó a la copa del árbol junto con su
aprendiz. Cuando bajaron, el aprendiz se sintió fatal. Estaba
mareado y confundido; tenía el estómago revuelto y vomitó.
El mago estaba tranquilo. Ésa fue la reacción de la mente al
ver su autoengaño. La mente no puede creer que sea
posible brincar a la copa de un árbol con la misma facilidad
que en un sueño.
Sabemos que los sueños ocurren en la cabeza, pero
ignoramos que la vigilia también ocurre ahí. Sin embargo,
una vez que la mente ve su error, una nueva realidad nos
acoge. Quizá haya reconocido esta anécdota tomada de la
obra de Carlos Castaneda y su famoso mentor, el hechicero
yaqui don Juan. Ahora bien, todas las personas sensibles y
cuerdas saben que esos libros son de ficción.
Sin embargo, despertar de un sueño es la clave para la
iluminación, tal como lo vimos en el capítulo anterior. Es la
base de la Vedanta, la tradición espiritual más antigua de la
India y que propagó su influencia en toda Asia. Un concepto
primordial de la Vedanta es la Pragya paradha, el error del
intelecto. Este error se reduce a olvidar lo que somos. Al
vernos por separado, aislados, nos rendimos a la visión del
mundo y aceptamos que nos controlan fuerzas mecánicas.
No nos pronunciamos en contra de brincar árboles o

caminar por vías de tren. El estado de vigilia tiene sus
reglas y sus limitantes. El argumento de la qualia pretende
regresar a la percepción natural y básica para demostrar
que la realidad no está dada. Percibimos lo que nuestro
sistema nervioso siente como resultado de la evolución.
Para poner en práctica la teoría, tomemos este nuevo
punto de vista y veamos cómo puede cambiar su vida.
ENCIENDA LA INTERFAZ
No hay realidad conocida sin la conciencia. Usted puede
crear la qualia que quiera.
Todos creamos qualia. El secreto es hacerlo mejor.
Para mejorar debemos acercarnos a la fuente creativa.
La fuente creativa es un campo de posibilidades
infinitas.
Ese campo está en todas partes, incluyendo nuestra
propia conciencia.
Capture la fuente de conciencia pura y tendrá todas las
posibilidades al alcance de su mano.
La secuencia anterior representa un conocimiento
milenario proveniente de sabios, Einsteins de la conciencia.
Una vez que regrese a su fuente, que es pura conciencia,
retoma el control de su qualia. Si recibe mensajes negativos
sobre su vida, que pueden ser pensamientos negativos del
interior o eventos negativos del exterior, son qualia. Esto
implica que pueden ser cambiados si usted cambia su
conciencia.
Retomar el control de la qualia es la clave para
reconfigurar el cerebro y nuestra realidad personal al mismo
tiempo. Ante este argumento, los sabios orientales
tradicionales sonreirían y afirmarían: “Por supuesto”. En la
era materialista, la gente se sorprende.
A estas alturas, habrá quienes digan que aquí hay gato
encerrado. Leen un libro sobre el cerebro y de repente ¡ya

no se habla de él! Ha sido sustituido por la conciencia que
permea. Los escépticos no lo aceptan (créannos, hemos
discutidos con ellos). No dejan de insistir con obstinación en
que la conciencia es el cerebro. A pesar de esto, Hoﬀman no
da un paso atrás. Toma la premisa básica de este libro, que
uno es el usuario del cerebro y no al revés, y la lleva al
límite: “La conciencia crea la actividad cerebral y los objetos
materiales del mundo”. En otras palabras, no somos
máquinas que aprendieron a pensar; somos pensamientos
que aprendieron a hacer máquinas. Una vez que aceptemos
esto, la ilusión de realidad colapsará.
La conciencia fuera del cerebro
A estas alturas, ¿qué lado cree que sea el correcto? Si cree
que su cerebro es el que crea la conciencia, entonces los
materialistas habrán ganado. Y no sólo ellos, también los
ateos que creen que la mente muere junto con el cerebro.
Asimismo, entran en la lista quienes no tienen nada en
contra de Dios, pero sólo aceptan que las piedras son duras,
el agua húmeda, etcétera, y todas aquellas experiencias de
sentido común que unen al mundo cotidiano. La verdad
surgirá al ﬁnal, y, si es cierto que la conciencia viene antes
que el cerebro, debe haber evidencia al respecto.
Entonces revisemos la evidencia experimental. En los
años sesenta, los pioneros T. D. Duane y T. Berendt
demostraron que los patrones de las ondas cerebrales de
dos individuos distintos pueden sincronizarse. El
experimento implicaba electroencefalogramas de gemelos
idénticos (años antes de que se desarrollaran las técnicas
modernas de escaneo cerebral, como las resonancias
magnéticas).
Para poder examinar las anécdotas que dicen que los
gemelos tienen los mismos sentimientos y las mismas
sensaciones físicas, aunque no estén juntos, los
investigadores alteraron el electroencefalograma de uno de

los gemelos y observaron el efecto que esto tenía en el otro.
En 2 de los 15 pares estudiados, cuando un gemelo cerraba
los ojos, no sólo producía un ritmo alfa inmediato en su
cerebro, sino también en el de su hermano, aunque éste
siguiera con los ojos abiertos y estuviera en un cuarto
iluminado.
¿Eran parte de una misma mente, que es lo que algunos
gemelos idénticos sienten (aunque no todos)? Hay
anécdotas impresionantes que refuerzan estos resultados.
En su libro exploratorio, La mente única, el doctor Larry
Dossey presenta el estudio Duane-Berendt y cuenta una
historia que sustenta este argumento:
Un caso mostraba a los gemelos idénticos Ross y Norris McWhirter, conocidos
en Gran Bretaña como coeditores del Libro de récords Guinness. El 27 de
noviembre de 1975, Ross sufrió un atentado; dos hombres le dispararon en la
cabeza y en el pecho en la puerta de su casa, en Londres. Según un testigo
que estaba con su hermano gemelo, Norris reaccionó de forma espectacular
justo al momento de la balacera, como si a él también le hubieran disparado
con una “bala invisible”.
Hay estudios relacionados que prueban que una mente
puede estar conectada con otra, tal como lo indican las
correlaciones de ondas cerebrales. (Rudy tiene una melliza
llamada Anne. Siempre le sorprende que, cuando él siente
unas repentinas ganas de llamarla, ella se siente mal física
o mentalmente. De una u otra forma, él intuye su malestar.)
Pero no sólo los gemelos están conectados; las madres que
amamantan están en sincronía con sus bebés, y los
sanadores con sus pacientes. En el marco del materialismo,
la existencia de sanadores no es bien vista, pero Dossey cita
un estudio pionero sobre sanadores nativos hawaianos,
llevado a cabo por la difunta doctora Jeanne Achterberg,
ﬁsióloga de la conexión mente-cuerpo a quien le resultaban
fascinantes las anécdotas de trabajo a distancia de los
sanadores nativos.

En 2005, luego de dos años de investigación, sus colegas
y ella juntaron a 11 sanadores hawaianos. En promedio,
cada uno tenía una experiencia de 23 años de servicio. Se
les pidió a los sanadores que escogieran a una persona con
la que hubieran trabajado exitosamente y con quien
sintieran una conexión empática. Esta persona fue la
receptora de la sanación en un ambiente controlado. Los
sanadores describieron sus métodos de maneras variadas;
rezos, enviar energía, buenas intenciones, o simplemente
pensar y desear lo mejor a los pacientes. Achterberg llamó a
los métodos “intencionalidad a distancia” (ID).
Cada receptor fue alejado de su sanador mientras era
sometido a una resonancia magnética. De forma aleatoria,
se les pidió a los sanadores que enviaran ID en intervalos de
dos minutos. No había forma de que los receptores
anticiparan la ID; sin embargo, sus cerebros sabían. Se
encontraron diferencias significativas entre los periodos
experimentales (envío) y de control (no envío) en 10 de los
11 casos. En los periodos de envío, áreas específicas de los
cerebros de los sujetos se “encendieron” durante la
resonancia, lo cual indicaba que la actividad metabólica
había aumentado. No hubo tal actividad en los periodos de
no envío. Dossey afirma: “Las áreas del cerebro que se
activaron incluyen las áreas anteriores, intermedias y
cinguladas, precuneas y frontales. Había una probabilidad
inferior a 1 en 10 000 de que estos resultados pudieran
explicarse como coincidencias”.
En el budismo, y en otras tradiciones espirituales de
Oriente, la compasión es una condición universal
compartida por la mente humana. Este estudio apoya esta
idea, al mostrar que la compasión enviada por uno puede
tener efectos físicos medibles en otro que se encuentre
lejos. Los lazos empáticos son reales. Pueden cruzar el
espacio que nos separa. Esta conexión no es física; es
invisible y se extiende fuera del cerebro.

Sabemos que pensar así ya no suele ocurrir de forma
natural, aunque 80% de la gente conteste afirmativamente
a la pregunta: “¿Dios existe?” Dios debe tener una mente, si
es que él (o ella) existe, y sería imposible decir que la
mente de Dios fue creada dentro del cerebro humano.
Cuando se zarandea su visión del mundo, la gente se
incomoda, aunque la evidencia —de físicos, estudios del
cerebro y la experiencia de sabios milenarios— ofrezca una
realidad alternativa. Ya que una nueva realidad nos
beneficiaría a todos, vayamos a la guarida del león y
veamos por qué la conciencia no puede ser creada por el
cerebro.
En enero de 2010, Ray Tallis, erudito, médico y ateo,
desafió con intensidad la postura del “cerebro es primero”.
Su artículo publicado en la revista New Scientist se titulaba:
“¿Por qué no se encuentra a la conciencia en el cerebro?”
Tallis, un “neuroescéptico”, ataca la evidencia más básica
que hace que los científicos crean que el cerebro antecede a
la conciencia: las resonancias magnéticas funcionales que
muestran las regiones del cerebro que se encienden en
correlación con la actividad mental. Usted ya sabe bastante
del tema. Tallis repite algunos de los puntos que hemos
mencionado.
Una de las primeras cosas que un científico aprende es
que la correlación no es la causa. Los radios se encienden
cuando hay música, pero no crean la música. Igualmente,
uno podría decir que la actividad cerebral no crea
pensamientos, aunque ahora seamos capaces de ver qué
partes se encienden.
Las redes neuronales mapean y median la actividad
eléctrica. No están pensando en realidad.
La actividad eléctrica no es igual a una experiencia, la
cual ocurre en la conciencia.
En relación con el tema, Tallis da otros argumentos
reveladores como el siguiente: la ciencia no se ha podido
explicar cómo es que vemos el mundo como un todo, pero

también podemos seleccionar detalles, si queremos. A esto,
Tallis le llama “mezclar sin revolver”. Podemos mirar una
multitud y ver un mar de caras, pero también podemos ver
rostros individuales que reconozcamos. “Mi campo sensorial
tiene muchos niveles que mantienen su multiplicidad”, dice
Tallis. No es posible describir esta habilidad de las neuronas
porque en realidad carecen de ella.
Tallis sostiene que pedir al cerebro que “guarde” la
memoria es imposible. Las reacciones químicas y eléctricas
sólo pasan en el presente. Una sinapsis comienza en este
instante, sin rastro alguno de lo que pasó hace un minuto y
mucho menos de lo ocurrido hace más tiempo. Las señales
químicas que cruzan cada sinapsis regresan a su posición
inicial luego de que el disparo termina. Por lo tanto, el
cerebro, un sistema físico, no es capaz de recordar lo
sucedido en el pasado; sólo la conciencia puede hacerlo. La
sal sólo se disuelve con el agua en el momento en el que la
mezclamos, pero es incapaz de almacenar el recuerdo de
haberse disuelto en 1989.
Tallis hace notar que hay problemas aún más básicos,
como el del ser: no hemos localizado el lugar del yo en el
cerebro, de la persona que tiene la experiencia. Lo único
que sabemos es que existimos. Ninguna zona del cerebro se
enciende. No se consumen calorías para mantener activo el
sentido del ser. En todo caso, si se quisiera demostrar el ser
científicamente, un escéptico examinaría resonancias
cerebrales para probar que el yo no existe, pero claro que
existe, con o sin la resonancia cerebral. Está en todo el
cerebro. Crea imágenes del mundo sin involucrarse, igual
que un artista pinta sin meterse en sus cuadros. Afirmar que
el cerebro crea al ser es como decir que las pinturas crean a
los artistas. El argumento no se sostiene.
Luego tenemos el principio de la acción. Si el cerebro es
una máquina biológica, como dicen los mentalistas (una
famosa frase de un experto en inteligencia artificial llama al
cerebro “la computadora de carne”), ¿cómo hace una

máquina para tomar decisiones nuevas e inesperadas? La
computadora más poderosa del mundo no dice: “Quiero
vacaciones” o “¿Hablemos de otra cosa?” No tiene más
opción que obedecer a su programación.
Así que ¿cómo puede una máquina hecha de neuronas
cambiar de parecer, tener impulsos espontáneos, negarse a
comportarse de forma razonable y demás cosas
complicadas que hacemos porque sí? No puede. Esto nos
lleva al libre albedrío, que los deterministas escrupulosos
niegan. Todos nos sentimos con la libertad de escoger un
platillo de la columna A y otro de la B en un restaurante
chino. Si cada reacción cerebral está predeterminada por las
leyes químicas y físicas (como aseguran los
neurocientíficos), entonces la comida que pidamos dentro
de una semana o en 10 años está fuera de nuestro alcance.
Esto es absurdo. ¿Somos prisioneros de las leyes físicas o
prisioneros de nuestras propias y ciegas suposiciones?
El razonamiento de Tallis es abrumador, pero fue
descartado por ser considerado mera filosofía y no ciencia.
(“Cállate y calcula”, dicta la frase que se repite cuando la
mente científica se sale de los límites aceptados.) La
neurociencia puede seguir adelante sin responder a los
retos, con la defensa de que cada acertijo será resuelto en
el futuro. Sin duda, muchos lo serán (y Rudy es parte de ese
esfuerzo). Sin embargo, a menos que se establezca un
vínculo que demuestre cómo los átomos y las moléculas
aprendieron a pensar, la imagen científica de la realidad
tendrá errores fatales.
Creemos que hemos presentado las pruebas necesarias.
El camino de espinas ha quedado atrás. Lo que queda por
hacer es demostrarle cómo puede dominar la qualia en su
propia vida. Las señales negativas pueden transformarse en
señales positivas. Pero lo más importante es que ahora es
capaz de aceptar el siguiente paso de su evolución
personal.

Soluciones
supercerebrales
Bienestar
La felicidad es difícil de alcanzar y todavía más difícil de
explicar, pero si queremos experimentar el bienestar —
felicidad general y buena salud—, el cerebro debe enviar
mensajes positivos en vez de negativos. ¿Qué quiere decir
“positivo”? Debe ser algo más que una explosión de
impulsos placenteros cuando pasa algo bueno. Las células
requieren mensajes positivos para sobrevivir, así que
deﬁnamos lo positivo como un estado de qualia. Si la
calidad de nuestra vida mejora con frecuencia, lo visible, los
sonidos, los sabores y las texturas estarán en constante
cambio, pero en lugar de ser una mezcla caótica, habrá una
tendencia hacia el bienestar de por vida.
Usted tiene el poder de crear y conservar los ingredientes
del bienestar. El control existe en el interior. Tomemos como
ejemplo a dos personas que tienen un trabajo idéntico, el
mismo salario, casa, contexto social y educación. Aunado a
esto están los años de experiencia. Sin embargo, cada
persona procesa sus experiencias de manera distinta. A los
50 años, el señor A se siente cansado, intranquilo, un tanto
aburrido y pesimista. Su entusiasmo por la vida empieza a
gastarse. Se pregunta si hay algo nuevo que pueda revivir
su espíritu. En cambio, el señor B se siente joven,
comprometido y vital. Avista nuevos retos por venir. Si le
preguntaran, diría que ésta es la mejor etapa de su vida.
Es claro que ambos hombres tienen diferentes niveles de
bienestar. ¿Qué ocasionó esta diferencia? En términos
cerebrales, todas las experiencias deben ser procesadas por
caminos físicos, como cuando se metaboliza la energía pura
de la comida. Los procesos químicos se ven iguales en todas
las células sanas. Si pudiéramos medir el metabolismo al
observar cada molécula de agua, glucosa, sal, etcétera, que
pasa por la membrana celular, las cantidades utilizadas

serían tan parecidas que cualquier par de personas
procesaría las experiencias de igual manera. Todo depende
de la calidad de vida, no de la cantidad; por esto nos
apoyamos tanto en la qualia.
El bienestar es un estado en el que la experiencia tiene la
siguiente cualidad general conforme el cerebro la
metaboliza:
De forma sutil, cree que todo estará bien.
Reconoce que usted mismo está bien.
Las nuevas experiencias poseen cierta frescura.
Disfruta el sabor de sus experiencias.
Pasa el día enfatizando las posibilidades positivas y
controla las implicaciones negativas.
Estas cualidades son las que el cerebro registra, mas no
crea. Esto es por el simple hecho de que nuestro cerebro no
puede tener experiencias propias; sólo usted puede tenerlas
y así sumar cualidades, negativas o positivas, a su vida.
Al prestar atención a lo que dicen su humor, sus
creencias, sus deseos, sus esperanzas y sus expectativas,
las células del cerebro son capaces de detectar la calidad de
la vida. La neurociencia no puede medir este proceso
constante, porque lo que le interesa son los datos medidos
por la actividad química y eléctrica. Por más pequeños que
sean los cambios, con el tiempo la calidad de vida deja
marcas biológicas. Nuestro cerebro muestra marcas de
estados subjetivos como la depresión, la soledad, la
ansiedad, la hostilidad y el estrés en general. Irónicamente,
los estados positivos tienden a verse planos o normales en
las resonancias magnéticas. Sólo en casos extraordinarios,
como en los cerebros de personas que han meditado por
mucho tiempo, se observan cambios inusuales. De ambos
lados de la moneda, un nivel alto o bajo de bienestar tiene
su origen en cómo metabolizamos las experiencias cada día,
instante o segundo.

Metabolizar la experiencia
La conclusión es que podemos mejorar nuestro bienestar si
ponemos atención a las sutiles señales subjetivas. Con
cuánta frecuencia escuchamos que alguien dice: “Esto no
pasa la prueba del olor”. ¿Por qué los psicólogos están
dando tanto peso a las reacciones inmediatas por
considerarlas más confiables que las largas reflexiones
racionales? Esto no debería ser un descubrimiento
novedoso. Vivimos con la naturaleza humana desde hace
mucho tiempo, pero los instintos sutiles que nos permiten
tantear nuestro camino en la vida son fáciles de detectar. La
mente lanza todo tipo de respuestas secundarias que no
nos sirven. Éstas incluyen:
Negación: no quiero sentir esto.
Represión: escondo mis verdaderos sentimientos y ahora
apenas si sé dónde están.
Censura: sólo registro buenos sentimientos, los malos
deben irse.
Pena y culpa: los malos sentimientos duelen tanto que
debo alejarlos lo antes posible.
Victimización: me siento mal, pero no merezco nada
mejor.
Conocemos bien estos mecanismos psicológicos. Mucha
gente termina en terapia por llevarlos al extremo. Por
desgracia, podemos sentirnos bien en general y aun así
estar dañando nuestro bienestar poco a poco. Una vida de
mentiras blancas, de evasión, de autosacrificio e ilusiones
mezquinas parece inofensiva, pero al igual que la tortura
china, la negatividad avanza gota a gota. Si ve a alguien
llevar una vida vacía y amargada, no fue a causa de un
evento aislado trágico, sino que el bienestar le fue truncado
de forma gradual.

El bienestar depende de que muchas cosas estén bien en
el sistema nervioso. Uno no puede atenderlas de forma
individual, pues demasiados procesos ocurren al mismo
tiempo. A pesar de esta complejidad, es posible empezar a
poner atención a las señales sutiles. En la tradición india
existen tres tipos de señales sutiles en cada experiencia.
Tattva: las cualidades o aspectos de cada experiencia.
Rasa: el sabor de la experiencia.
Bhava: el humor o el tono emocional de la experiencia.
Veamos cómo están integradas en cada experiencia.
Imagine que está de vacaciones en la playa. La cualidad de
la experiencia sería sentir el sol, el sonido del mar y el
viento en las palmeras. Dicho de otro modo, es la sensación
compuesta de estar en la playa. El sabor de la experiencia
es más sutil. Digamos que es dulce, una experiencia
relajante que hace al cuerpo sentir que ﬂota en medio de la
escena. Finalmente, el tono emocional no está determinado
por nada de lo anterior. Si está usted en la playa sintiéndose
solo o peleando con su pareja, la playa no será la misma
que para quien está en una luna de miel feliz o simplemente
tomando el sol.
El bienestar se genera en lo sutil. Por tanto, mientras la
información en bruto entra al cerebro a través de los cinco
sentidos, lo que la hace buena o dañina depende de la
cualidad, el sabor y el tono emocional que le imprimamos.
No subestimemos al cerebro, ya que es parte vital del ciclo
de retroalimentación mente-cuerpo. Hay redes neuronales
que nos predisponen a tener reacciones automáticas,
negativas o positivas, pero éstas son secundarias. Lo
primordial es la persona que interpreta cada experiencia
mientras ocurre.
Sutil pero importante

En vez de pensar todo el tiempo cómo debería ser su vida,
intente algo diferente. Aprenda a conﬁar en el poder más
holístico que tiene, o sea, sentir. Sentir comprende la base
de todo. Veamos, por ejemplo, el rasa, el sabor de la vida.
En Ayurveda, el conocimiento tradicional médico y de salud
indio, hay seis sabores: dulce, agrio, amargo y salado, los
cuatro más comunes, además de picante (como los chiles,
las cebollas y el ajo) y astringente (como el té, las
manzanas verdes y la piel de las uvas).
Ayurveda extiende el concepto de rasa más allá de lo que
la lengua percibe. El sabor de la vida es más sutil y
penetrante. Esto se hace evidente en las palabras que
utilizamos.
Decimos que hay verduras amargas, pero también peleas,
divorcios, memorias y relaciones.
Decimos que los limones son agrios, pero también lo es la
envidia, así como hay humores agrios, notas musicales
agrias y tratos que se agrían.
Tal parece que hay una experiencia de origen para cada
rasa, que es como una familia de sabores que permean la
vida. En la Ayurveda, si lo dulce pierde equilibrio, el
resultado puede ser la obesidad, pero también está
vinculado con el letargo y la ansiedad. Éste es un tema
demasiado amplio para abordarlo con profundidad en este
libro (y demasiado ajeno a la medicina occidental para
explicarlo con facilidad), pero cualquiera es capaz de
percibir el sabor de la vida y evaluar las diferencias entre lo
dulce y lo agrio de la existencia.
En cuanto a tattva, o las cualidades, también hay una
conexión personal que va más allá de los cinco sentidos. Por
ejemplo, el rojo puede ser considerado como una longitud
de onda medible dentro del espectro de luz visible, pero
también como algo caliente, iracundo, apasionado,
sangriento o como una advertencia. El verde es más que
una longitud de onda distinta en el espectro; es frescor,
calma, y nos recuerda a la primavera. Es de suma

importancia darnos cuenta de que estas cualidades
humanas son más básicas para la existencia que aquellas
medibles y reducidas a simples datos por la ciencia. Si nos
desmayamos al ver el color rojo o nos alegramos con los
primeros brotes verdes de primavera, no respondemos a la
longitud de onda de luz, sino a un complejo de cualidades,
sabores y emociones que en conjunto conforman la
experiencia.
¿Cuál es la mejor forma de acercarnos a esta complejidad,
tan intrincada para tratarla parte por parte? Puede sentir el
camino hacia el bienestar si aumenta los ingredientes
enriquecedores de la vida, que en sánscrito se llaman
sattva, cuya traducción, comúnmente, es “pureza”. Una
vida sattvica tiene efectos holísticos a medida que
comenzamos a reﬁnar nuestras sensaciones en todos los
contextos.
CÓMO DAR PREFERENCIA A LA PUREZA
Agregue dulzura a su vida y disminuya lo que sea agrio
o amargo.
Reduzca los niveles de estrés que hay entre usted y los
demás; fomente el respeto, la dignidad, la tolerancia y
las interacciones amistosas.
Actúe por amor, siempre que sea posible. Sea
compasivo. (Pero no se obligue a adoptar una
positividad artiﬁcial y rígida. No es su papel sonreír
como robot.)
Venere a la naturaleza. Recurra a ella para apreciar su
belleza.
Encuentre la calma interior. No contribuya a la agitación
que lo rodea.
No pisotee el nivel sutil de sensaciones de los demás.
Sea consciente de que cada situación tiene una
sensación y un humor que merece respeto.

Practique la no violencia. No mate ni lastime a los seres
vivos.
Sea servicial. Deje que el mundo sea tan cercano a
usted como lo es su familia.
Diga la verdad sin crudeza.
Haga lo que sabe que es correcto.
Busque la presencia divina.
Ésta es la guía para una vida sencilla y bien regulada que
evita la agitación y el caos. Como marco de referencia,
permite una cantidad considerable de interpretación
personal. Podemos decidir qué hace dulce a nuestra vida,
por ejemplo. En la tradición india, la dieta es primordial, y la
rasa, o sabor, dulce es preferible. Una dieta sattvica da
ligereza al cuerpo y al alma. Está es esencialmente
vegetariana y tiene como base la fruta, la leche, los granos,
las nueces y otros alimentos dulces.
Pero la vida no siempre puede ser dulce. La intención
original de los sabios védicos no era señalar algunas rasas
como buenas y otras como malas. (Cada rasa, incluido lo
amargo y lo astringente, es una experiencia metabólica.)
Los sabios destacaban la importancia de enviar señales
positivas al cerebro y recibir señales positivas en respuesta.
Puesto que el cerebro es la creación de la conciencia, la
sattva comienza ahí. Si practicamos la pureza porque se
siente bien y así queremos sentirnos, nuestro cerebro será
capaz de funcionar con una autorregulación superior. La
mejor autorregulación es automática, pero primero hay que
inculcarla. Entonces podremos encargar más y más tareas a
nuestro sistema nervioso autónomo, con la seguridad de
que mantendrá el bienestar de las células, los tejidos y los
órganos. El resultado será una vida más feliz y sana, y con
mayor riqueza espiritual.

EPÍLOGO DEL DR. TANZI
Un panorama esperanzador para los enfermos
de Alzheimer
Resulta fascinante conectar la mente y el cerebro, pero
cuando la conexión se pierde, se produce una reacción de
terror. He pasado mi vida profesional investigando el lado
oculto del cerebro. En el proyecto del genoma del
Alzheimer, mi equipo y yo seguimos en la búsqueda de los
genes involucrados con la forma más común y devastadora
de la demencia (hasta el momento llevamos más de 100).
Escribir este libro me dio la oportunidad de tomar distancia
y ponderar el cerebro desde una perspectiva más amplia.
Cuanto más sepamos de la mente, más patrones y más
posibilidades adquieren nuestras investigaciones sobre el
cerebro.
Quien investiga el cáncer tiene una presión inmensa para
encontrar una cura, muy parecida a la que tenemos los que
estudiamos el Alzheimer. Conforme la esperanza de vida
aumenta, también el número de casos. Hasta el momento
hay más de cinco millones de estadounidenses y 38
millones de personas en el mundo que padecen esta
enfermedad. Se prevé que, para 2040, Estados Unidos
albergará más de 14 millones de enfermos de Alzheimer, y

en el planeta habrá más de 100 millones de casos si no
desarrollamos terapias preventivas eficaces.
Por ahora, los estudios genéticos son nuestra mejor
opción para erradicar el Alzheimer. Si descubrimos todos los
genes ligados al Alzheimer, algún día será posible predecir a
temprana edad el riesgo que tenemos de contraerla. En el
caso de aquellos con predisposición genética alta, es
probable que sea necesario hacerles exámenes de
detección presintomática a los 30 o 40 años. Sabemos que
los cambios del cerebro ocurren años antes que los primeros
signos de pérdida de memoria. En una cruel progresión, el
Alzheimer destruye las áreas del cerebro responsables de la
memoria y el aprendizaje. La esperanza inmediata sería
fortalecer a los individuos con riesgo alto por medio de
terapias que puedan truncar la progresión de la enfermedad
antes de que llegue la demencia.
Una vez que se desarrollen medicamentos que lo hagan,
esperamos poder prevenir el Alzheimer antes de que
cualquier síntoma clínico del deterioro cognitivo se
manifieste. La llamada “estrategia farmacogenética” se
basa en “predicción temprana-detección temprana-
prevención temprana”. Si estas tres acciones se vinculan,
con suerte lograremos detener el Alzheimer antes de que
empiece. Es una estrategia general que se remonta a la
prevención de la viruela con una vacuna infantil, y que se
ha expandido para fomentar la prevención del cáncer
pulmonar dejando de fumar. Se puede adoptar una
estrategia similar para prevenir otras enfermedades y otros
padecimientos relacionados con la edad, como cardiopatías,
cáncer, apoplejías y diabetes.
¿El estilo de vida influye en la aparición del Alzheimer?
Todavía no podemos responder esta pregunta del todo, pero
deseo prepararme para la posibilidad de hacerlo. La mente
es el siguiente horizonte. Cualquier cambio en el estilo de
vida comienza ahí. Para empezar, uno tiene que querer
cambiar y luego guiar al cerebro a la creación de redes

neuronales nuevas que apoyen nuestra decisión de cambio.
Ya sabemos que eso de “úsalo o piérdelo” también es
aplicable al cerebro en general, en particular en lo referente
a conservar la agudeza de la memoria intacta para toda la
vida. Cuando empecé a trabajar con Deepak, investigamos
con profundidad la conexión cuerpo-mente. Al desarrollar el
“estilo de vida ideal para el cerebro” no nos referíamos al
Alzheimer en particular. Tampoco estamos diciendo que el
Alzheimer se presente porque el paciente no vivió su vida
de la forma correcta. La mayoría de las veces, la
combinación entre genética y estilo de vida causa la
enfermedad, y ciertos factores genéticos son demasiado
difíciles de subsanar a través de un estilo de vida saludable.
Casi todos heredamos variaciones genéticas que pueden
aumentar o disminuir nuestro riesgo de padecer Alzheimer.
La combinación de estas variaciones con factores
ambientales determina nuestro riesgo individual de
enfermarnos. Los principales factores de riesgo incluyen una
gama de posibilidades, que comprenden depresión,
apoplejías, trauma cerebral, obesidad, colesterol alto,
diabetes, e incluso la soledad.
Los genes que influyen en el riesgo de desarrollar
Alzheimer se dividen en dos categorías: deterministas y
susceptibilidad. Una pequeña parte de los individuos
(menos de 5%) muestra síntomas de la enfermedad antes
de los 60 años. Muchas veces esto se debe a las mutaciones
en uno de los tres genes que mis colegas y yo descubrimos.
Estas mutaciones heredadas casi garantizan la aparición de
la enfermedad a los 40 o 50. Por suerte, son mutaciones
muy raras. En la mayoría de los casos, el Alzheimer ataca a
partir de los 60 años. En estos casos ya hemos descubierto
genes con las variantes que influyen en la susceptibilidad.
Dichas variantes no necesariamente causan la enfermedad,
pero cuando se heredan, confieren un mayor o menor riesgo
de padecerla a medida que se envejece.

La buena noticia es que, en muchos casos de Alzheimer,
el estilo de vida tiene el potencial de truncar la disposición
genética a la enfermedad. El panorama genético es similar
en la mayoría de los padecimientos vinculados con la edad,
como cardiopatías, apoplejías y diabetes. ¿Es posible que
ciertos comportamientos indiquen un patrón de actividad
cerebral que pueda ser tratado tempranamente? Hay
investigaciones sobre autismo que se preguntan lo mismo
en el caso de niños que aún no muestran síntomas del
trastorno, pero que ladean la cabeza de cierta forma que es
precursora del autismo. El público en general ha pasado por
alto uno de los avances más grandes de las investigaciones
del cerebro. El foco de atención se ha movido de la sinapsis
a la red neuronal. Durante décadas, la neurociencia se
enfocó en cómo la sinapsis —la comunicación entre dos
neuronas— funciona en los individuos. El trabajo de
investigación fue extenuante y meticuloso. Imagine intentar
detener un rayo conforme pasa por el cielo, sólo que a una
escala millones de veces menor. Los descubrimientos
importantes, que fueron lentos, implicaron congelar el tejido
cerebral para extraer las moléculas mensajeras conocidas
como neurotransmisores. El estudio de dos de ellos en
particular, la serotonina y la dopamina, permitieron hacer
grandes avances en el tratamiento de transtornos como la
depresión y la enfermedad de Parkinson.
Pero el estudio de la sinapsis no nos llevó muy lejos. Es
claro, por ejemplo, que hay diferentes tipos de depresión,
cada uno con su propia ﬁrma química. Sin embargo, los
antidepresivos de amplio espectro no servían para
identiﬁcar cada tipo, ya que no era probable que el rango de
síntomas del paciente A fuera igual que el del paciente B,
aunque ambos experimentaran tristeza, impotencia, fatiga,
sueño irregular, pérdida del apetito, etcétera. La depresión
forma redes neuronales únicas, que varían de individuo a
individuo.

Por eso surgió una estrategia de sistemas, que implicaba
observar patrones más amplios de redes que se extienden
más allá de la sinapsis. Si en su casa examina un solo
fusible no es muy diferente a ver todo el cableado. No
ocurre así con el cerebro. Las redes neuronales están vivas,
son dinámicas y están interrelacionadas de manera que los
cambios en las conexiones reverberan por todo el sistema
nervioso.
Por abstracto que resulte, el estudio de las redes abre un
número sorprendente de puertas. Confrontamos al cerebro
como un proceso fluido, no un objeto. Puesto que pensar y
sentir también son procesos fluidos, es como ver dos
universos paralelos. (La mente inconsciente puede ser
considerada paralela a la materia “oscura” y la energía que
controlan de forma misteriosa los eventos del cosmos
visible.) En este amplio panorama, las neuronas actúan en
sincronía con lo que sucede a su alrededor, e incluso los
genes participan. Lejos de permanecer quietos y en silencio
en el corazón de las células, sus genes se activan y se
desactivan, y cambian su desempeño químico dependiendo
de lo que pase en su vida. La conducta da forma a la
biología. Con esa consigna, la investigación nos muestra
que los cambios positivos en el estilo de vida, como la dieta,
el ejercicio, el manejo del estrés y la meditación, influyen en
400 o 500 genes, y probablemente en más.
¿Qué puede hacer usted para prevenir o postergar la
aparición del Alzheimer? Adopte el estilo de vida que se ha
demostrado que funciona para prevenir otras
enfermedades. Para empezar, haga ejercicio. Un colega
cercano, Sam Sisodia, demostró que proveer a los sujetos
de estudio (ratones con mutaciones de Alzheimer humano)
de ruedas para hacer ejercicio por las noches, disminuyó la
patología cerebral de forma considerable. El ejercicio puede
promover la actividad genética que reduce los niveles de
beta-amiloide del cerebro. Estudios epidemiológicos
confirman que el ejercicio moderado (tres veces por semana

durante una hora) puede reducir el riesgo de padecer
Alzheimer. Una prueba clínica demostró que 60 minutos de
ejercicio intenso dos veces por semana era capaz de frenar
el progreso de la enfermedad, una vez que ésta estaba en
su etapa inicial.
Lo segundo es la dieta. La regla general es que si lo que
comemos es bueno para nuestro corazón, entonces es
bueno para el cerebro. Tal como lo mencionamos, la dieta
mediterránea, rica en aceite de oliva virgen y cantidades
moderadas de vino tinto y chocolate amargo, está asociada
con un riesgo menor de contraer el Alzheimer. Un método
preventivo simple implica sólo comer menos. En animales,
la restricción calórica aumenta la longevidad y disminuye la
aparición de enfermedades cerebrales. (Más recientemente,
se ha propuesto el uso del aceite de coco virgen para tratar
y prevenir la enfermedad. Sin embargo, se requieren más
resultados concluyentes para evaluar dicha aﬁrmación.)
Conforme lee este libro está reforzando el tercer método
de prevención: la estimulación intelectual, la cual promueve
el desarrollo de nuevas sinapsis en el cerebro. Cada nueva
sinapsis fortalece las existentes. Al igual que guardar dinero
en el banco, desarrollar nuevas sinapsis implica que no
estará en la bancarrota antes de la aparición de la
enfermedad. Aunque afecta a gente con cualquier nivel de
escolaridad, algunos estudios sugieren que tener estudios
universitarios puede protegernos. Quizá algo más
importante que la estimulación intelectual es el compromiso
social. Una mayor interacción social se asocia con la
reducción de riesgos, mientras que se ha reportado que la
soledad es un factor de riesgo para contraer la enfermedad.
Sería estupendo que el Alzheimer pudiera dar la misma
vuelta de tuerca que el cáncer. Hace 10 años, la tendencia
hacia el cáncer era la detección temprana, el uso de
medicamentos, radiación y cirugía. Hoy en día, el reporte
más reciente del Centro de Control de Enfermedades (2012)
estima que dos tercios de los casos de cáncer son

prevenibles a través de un estilo de vida proactivo, que
evite la obesidad y el tabaquismo. Otros centros oncológicos
calculan que se previene hasta 90 o 95% de los casos con
este cambio.
Las señales de progreso en todos los frentes —el químico,
el genético, el conductual y el estilo de vida— son
prometedoras. Sin embargo, no me habrían llevado a
escribir sobre el supercerebro. En mi campo, uno puede
prosperar si es un gran técnico, si delinea su nicho científico
a través del análisis de cada diminuto aspecto de una
enfermedad. Es posible llegar muy lejos en la ciencia si se
deja de especular y se obedece la máxima “cállate y
calcula”. La ciencia dura está orgullosa de su estatus en la
sociedad, pero también he visto de cerca que este orgullo
puede llegar a convertirse en arrogancia cuando llega el
momento de contemplar las contribuciones metafísicas y
filosóficas en el desarrollo de teorías científicas. Este
enérgico rechazo a cualquier cosa que no pueda ser medida
y reducida a datos duros me parece digno de una mente
extremadamente estrecha. ¿Cómo puede tener sentido
rechazar la mente, sin importar lo invisible e imprecisa que
sea, cuando la ciencia entera es un proyecto mental? Los
más grandes descubrimientos científicos del futuro muchas
veces empiezan como sueños del pasado.
El supercerebro representa los esfuerzos de dos
investigadores serios, ambos con formación médica, que
desean ahondar lo más posible en la conexión mente-
cerebro. Es una elección atrevida para un neuroinvestigador
“serio” adoptar la postura de que “la conciencia es
primero”, pero la evolución de mi forma pensar me ha traído
aquí —como también guió a personajes eminentes de la
talla de Wilder Penfield y sir John Eccles antes que a mí—. A
mi parecer, los neurocientíficos no pueden permitirse
ignorar la interconexión con la conciencia, porque decir que
“el cerebro debe ir antes” puede hacerlos culpables de

proteger su territorio más que de ser científicos reales que
buscan la verdad, adonde sea que los lleve.
La verdad sobre la conciencia involucra más que sólo
electrones que rebotan entre sí dentro del cerebro. Decidí
dedicarme a la investigación del Alzheimer para resolver el
difícil rompecabezas fisiológico, pero también por la
compasión que sentía, sobre todo al ver a mi abuela
sucumbir ante la enfermedad. Cuando el Alzheimer ataca,
quienes lo padecen y sus allegados se sienten traicionados
por completo. Incluso las primeras etapas son aterradoras.
Los primeros síntomas incluyen un “impedimento cognitivo
leve”, lo cual parecería bastante inofensivo. Sin embargo,
una vez que llega, el impedimento no es leve en absoluto,
los pacientes comienzan a tener problemas con las
actividades diarias y no pueden hacer varias cosas a la vez.
Conforme las palabras se vuelven más difíciles de hallar, el
paciente experimenta mayor dificultad para hablar y
escribir.
Peor que esto es la sensación de fatalidad. No hay vuelta
atrás una vez que el progreso empieza. Los recuerdos viejos
se van, y los nuevos no pueden formarse. A la larga, quien
sufre la enfermedad pierde noción de su condición, pero
para entonces el trabajo de cuidado de tiempo completo
corre a cargo de la familia inmediata. Se estima que hay
más de 15 millones de cuidadores no remunerados a cargo
de pacientes con Alzheimer. Este terrible ladrón de mentes
crea sufrimiento dondequiera que va.
La compasión afecta a cualquiera que atestigüe la
epidemia de primera mano, pero podemos esforzarnos por
transformar la lástima y la fatalidad en algo más. ¿Por qué
no tomar la realidad del Alzheimer como un estímulo para
usar nuestros cerebros de la mejor manera posible en las
décadas previas al envejecimiento? El Alzheimer aniquila el
sueño de la vejez como una etapa de satisfacción en la vida.
Antes de ganar la guerra y curar la enfermedad, cada uno
de nosotros puede ganar otra batalla si usamos nuestros

cerebros, desde temprana edad —desde la infancia—, para
tener una vida satisfactoria. Ésa es la visión del
supercerebro, la parte del libro más importante para mí.
Como especie, debemos tomarnos tiempo todos los días
para dar gracias por este impresionante órgano que trabaja
en nuestra cabeza. Su cerebro no sólo transmite el mundo
sino que lo crea. Si podemos dominar nuestro cerebro,
podemos dominar nuestra realidad. Una vez que la mente
desata su gran poder, el resultado será una conciencia más
grande, un cuerpo más sano, una tendencia a la felicidad y
un crecimiento personal ilimitado. Los nuevos
descubrimientos sobre la capacidad del cerebro para
regenerarse y renovarse seguirán sorprendiéndonos. Esa
renovación de las redes es física, pero es una respuesta a
intenciones mentales. No debemos olvidar nunca que el
verdadero lugar de la existencia humana está en la mente,
a la que el cerebro venera como el más devoto e íntimo
servidor.

EPÍLOGO DEL DR. CHOPRA
Más allá de las fronteras
Es probable que pasen décadas antes de que el
supercerebro logre un verdadero impacto. Comenzamos por
pedirle que creara una relación nueva con su cerebro y
dominara su maravillosa complejidad. El mejor usuario del
cerebro es también un líder inspirador. Esperamos que esté
más cerca de desempeñar ese papel. Si es así, usted es el
futuro y dará el siguiente paso en la evolución del cerebro
humano.
La neurociencia sigue siendo reveladora en su época
dorada, obsesionada con emparejar áreas de actividad
cerebral con conductas específicas. Ése ha sido un proyecto
productivo, pero se ha encontrado con contradicciones,
como sucede cuando tratamos de reducir la mente a un
mecanismo físico. Los seres humanos no somos marionetas
operadas por el cerebro. Sin embargo, los neurocientíficos
tampoco pueden tomar una postura definida al respecto.
Por ejemplo, las investigaciones más recientes sobre
adicción a las drogas se han tornado muy específicas
respecto del daño que causan la cocaína, la heroína y las
metanfetaminas a los receptores opioides. Este daño es
permanente y nos hace desear mayores dosis. En algún

punto, todo adicto deja de sentir el efecto de las drogas,
pero mantiene el hábito destructivo con tal de sentirse
normal.
Esta imagen es evidencia sólida de que la adicción
ejemplifica de forma cruel que las drogas son las que usan
al adicto y no al revés. Algunos expertos citan estas
investigaciones y declaran que es imposible romper la
adicción; las sustancias tóxicas se aferran con mano de
acero. Aun así, la gente supera las adicciones. Confrontan a
sus cerebros devastados y logran imponer su voluntad.
Afirmar: “Puedo contra esto” no siempre funciona, pero
muchas veces sí. Es un grito que viene de la mente, no del
cerebro. Expresa decisión y libre albedrío. Puesto que estos
aspectos carecen de popularidad dentro de la neurociencia,
hemos trabajado mucho en este libro para restaurar su
valor.
Nuestra segunda meta era que la conciencia superior
fuera creíble. Estaba feliz de trabajar con un investigador
brillante, porque me queda claro que la sociedad moderna
no está dispuesta a aceptar la iluminación si no hay datos
que la respalden. Los datos están ahí, abundan. El cerebro
sigue el camino que señala la mente, incluso en los
dominios de Dios. De todos los mensajes enviados al
cerebro, los más sutiles, que no son del todo silenciosos,
son guiños de divinidad. Millones de personas no prestan
atención a estos mensajes, porque el silencio pasa
inadvertido en medio del ritmo y el ruido cotidianos. Pero
también el sistema de valores de la ciencia dificulta la
creencia en la existencia de Dios, un ser invisible que no
deja marca en el mundo físico.
Muchas de las cosas que damos por sentadas no
parecerían reales si se midieran con evidencia física,
empezando por la música y las matemáticas, y terminando
con el amor y la compasión. Después de escribir este libro,
me di cuenta de que Dios no es un lujo o un plus de la
existencia diaria. Más allá de la religión organizada, la cual

muchos abandonan, existe la necesidad de creer en una
fuente de la conciencia. De no ser así, seríamos como Lois
Lane en un momento gracioso de la primera película de
Superman (1978).
Lois ha sido lanzada de un rascacielos y va directo a su
muerte. Al ver esto, Clark Kent se mete dentro de una
caseta telefónica y se pone su disfraz de Superman por
primera vez. Vuela hacia Lois, la agarra en plena caída y le
dice: “No se preocupe, señorita. Yo la sostengo”. Lois está
perpleja y, con los ojos desorbitados, exclama: “Pero ¿quién
lo sostiene a usted?” La misma pregunta se aplica a la
conciencia. Necesita de alguien o algo que la sostenga, y
ese alguien es la conciencia a la que por costumbre
llamamos Dios. Si no existiera Dios, tendría que ser
inventado. ¿Por qué? Analicemos el argumento de que “el
cerebro es primero”. Si la conciencia surgiera de
interacciones químicas del cerebro, como dice el
argumento, no hace falta un Dios. Los átomos y las
moléculas se encargan de la mente por sí solos.
Sin embargo, hemos argumentado que es imposible que
el cerebro cree conciencia. Nadie ha estado cerca de
demostrar la transformación mágica que permite que las
sales, la glucosa, el potasio y el agua piensen. A la sociedad
moderna le parece primitivo que nuestros ancestros más
remotos alabaran a los espíritus de los árboles, las
montañas y otros ídolos y tótems —práctica conocida como
animismo—. Esa gente atribuía una mente a las cosas. Pero
¿acaso la ciencia no es culpable del animismo cuando
aﬁrma que las sustancias químicas del cerebro piensan? Lo
contrario es más plausible. La conciencia —la agencialidad
invisible de la mente— creó al cerebro y lo ha usado desde
que los primeros organismos caminaron por el mundo.
Conforme evolucionó la conciencia, modiﬁcó al cerebro para
sus propios propósitos, ya que el cerebro es sólo la
representación física de la mente.

Al principio, darle la vuelta al argumento neurocientíﬁco
provoca una conmoción. Sin embargo, le da a Dios una
nueva oportunidad de vida (no es que haya muerto alguna
vez). Por un instante, deshágase de toda imagen de Dios.
En vez de eso, imagine una mente con las mismas
cualidades que la suya. Ésta es capaz de pensar y crear.
Disfruta de sus nuevas posibilidades: puede amar, y lo que
más ama es estar vivo. Ésta es la mente de Dios. Lo que
hace que tal mente sea tan controvertida es que no es
posible localizarla. Cruza todos los límites. Opera en todas
las dimensiones sin importar el pasado, el presente o el
futuro. Todas las tradiciones espirituales tienen un Dios así.
Pero esta concepción se ha deteriorado con el tiempo. Hoy
en día decimos que Dios es cuestión de fe y no un hecho de
la naturaleza.
El cerebro recupera a Dios como un hecho. Una vez que
se desmorona el argumento de que “el cerebro es primero”,
lo único que queda es la mente que se sostiene a sí misma,
que siempre ha existido y permea el cosmos. Si esto parece
difícil de digerir, piense en los navegantes del Medioevo que
apenas habían aprendido a usar piezas de magnetita que
están magnetizadas de forma natural. Al estar suspendido
de un hilo, el imán apuntaba al norte como una brújula
primitiva. Si usted le dijera a un navegante del Medioevo
que el magnetismo está en todas partes y no sólo en una
piedra, ¿le creería?
Hoy en día damos por sentado que todos tenemos una
mente, y nos aferramos a un preciado fragmento de
conciencia tal como los marineros lo hacían con los imanes.
Pero lo cierto es que somos partícipes de una misma mente,
que no ha perdido su estatus inﬁnito al existir dentro de
cada ser humano.
Estamos tan unidos a nuestros propios pensamientos y
deseos que no nos cuesta nada decir “mi mente”. Sin
embargo, la conciencia podría ser un campo como el
electromagnetismo, presente en todo el universo. Las

señales eléctricas permean el cerebro, pero no por ello
decimos “mi electricidad”, y por eso resulta peculiar que
aﬁrmemos “mi mente”. Erwin Schröndinger, pionero de la
física cuántica, hizo declaraciones directas al respecto en
muchas ocasiones. Aquí hay tres:
“No tiene sentido dividir o multiplicar la conciencia.”
“En realidad sólo hay una mente.”
“La conciencia es un singular sin plural.”
Aunque suene metafísico, nos ayuda a recordar que sólo
hay un único espacio y un tiempo en el cosmos, aunque por
conveniencia los dividamos en porciones pequeñas.
Algún día la ciencia se pondrá al día con estos asuntos. El
encuentro es ineludible, porque ya pasó. La piedra ya cayó
al estanque, y nadie sabe qué tan lejos llegarán las ondas.
Max Planck, famoso por dar comienzo a la revolución
cuántica hace ya más de un siglo, dijo algo sorprendente y
misterioso: “El universo sabe que estamos en camino”. El
campo de la mente es tan viejo como el universo, en tanto
que el cerebro humano es productor de la evolución. ¿En
qué dirección evolucionará ahora? Nadie lo sabe, pero yo
me inclino por un gran salto que nos lleve a aceptar dos
palabras del sánscrito: Aham Brahmasmi, “yo soy el
universo”. Aunque pareciera un salto atrás en el tiempo, los
sabios védicos hablaban de un nivel de conciencia superior.
El paso del tiempo no hace de “¿Quién soy?” una pregunta
anticuada. Sería increíble que la sociedad contemporánea
se pusiera al día con la sabiduría antigua. Entonces, ¿por
qué no hacerlo?
Los cerebros de Buda, de Jesús y de los rishis, sabios
iluminados de la India, alcanzaron un nivel de conciencia
que nos ha inspirado durante siglos; sin embargo, como
creación biológica, esos cerebros no eran muy diferentes a
los del adulto promedio actual. El cerebro de Buda siguió el
camino que la mente marcaba, y por eso todos los maestros
espirituales dicen que cualquiera puede hacer el mismo
viaje. Sólo es cuestión de poner un pie en el camino y

prestar atención a las sutiles señales que el cerebro avista.
Puesto que está en sincronía a nivel cuántico, el cerebro
puede asimilar lo que sea que la creación le ofrezca.
Entonces, Dios no prefería a los grandes santos y sabios por
encima de nosotros; es sólo que ellos fueron valientes y
siguieron el camino que lleva a la fuente de la conciencia.
Si los sabios iluminados estuvieran versados en el idioma
de la ciencia, dirían: “El universo es un todo íntegro en
constante movimiento”. En realidad, esto lo dijo el visionario
y físico inglés David Bohm. Es el equivalente de afirmar: “Es
imposible pararse en el mismo río dos veces”. Así, los
misterios vuelven a surgir como hipótesis científicas.
Soy optimista y espero ver que la validación de la
conciencia alcance aceptación científica total durante la
siguiente década. Las barreras que nos mantienen en lo
terrenal fueron fabricadas por nosotros mismos. Entre ellas
está la que divide al mundo de “adentro” del de “afuera”.
Otra barrera separa a la mente humana como un producto
único del universo, el cual carece de inteligencia. Al menos
eso afirman las teorías cosmológicas dominantes. Sin
embargo, en el pensamiento especulativo hay cosmólogos
que han tenido la osadía de ver hacia otro lado, hacia el
universo repleto de inteligencia, creatividad y
autoconsciencia. Dicho universo sabría definitivamente que
estamos en camino.
Este libro ha abordado muchos conceptos complejos. Pero
de éste dependen todos los demás: la creación de la
realidad es tarea de cada persona. No hay una forma real de
ver el mundo, un ancla que podamos lanzar por la borda de
una buena vez por todas. La realidad (gracias a Dios) sigue
en evolución, y la prueba más evidente de ello está en el
cerebro. Realidad tras realidad radican dentro de él. La
realidad del cerebro reptiliano sigue ahí, pero ha sido
incorporada a través de la evolución de realidades
superiores, cada una empatada con una nueva estructura
física.

El cerebro reﬂeja la realidad que cada uno crea en este
instante. La mente es el jinete; el cerebro, el caballo.
Cualquiera que haya cabalgado sabe que los caballos
pueden poner resistencia, asustarse, dejar de pastar o salir
corriendo. El jinete aguanta todo esto, pero la mayor parte
del tiempo él manda. Todos nos relacionamos con nuestro
cerebro soportando los periodos en los que las reacciones
arraigadas, los impulsos y los hábitos están en control.
Ningún caballo ha corrido tan rápido como el cerebro
cuando pierde el control. La base física de la adicción a las
drogas, la esquizofrenia y otros trastornos es innegable.
Sin embargo, la mayor parte del tiempo la mente está en
la silla de montar. El control consciente es nuestro desde
siempre. No hay límites para lo que el cerebro puede lograr.
Sería irónico si alguien le diera la espalda al supercerebro
por parecerle demasiado increíble, porque, si tan sólo
pudiera ver su potencial, se daría cuenta de que usted ya
tiene un supercerebro.

AGRADECIMIENTOS
Deepak Chopra
La elaboración de este libro requirió el apoyo de muchas
personas que se han convertido en miembros de mi familia
extendida, la cual siempre se ayuda, es cordial y nunca se
pelea en la cena de Navidad. En el Chopra Center, mi vida
está en manos de Carolyn, Felicia y Tori, quienes la llevan
mejor de lo que yo mismo lo haría. El mismo cuidado ponen
a mis textos Julia Pastore, Tina Constable y Tara Gilbride. Les
agradezco con todo mi cariño, así como a mi familia, que
siempre me acompaña.
Me llevó más de dos décadas considerar la posibilidad de
trabajar en colaboración con alguien más, pero ahora que
esa fase ha comenzado, deseo reconocer que Rudy ha sido
el mejor colaborador, así como el ejemplo más sorprendente
de un cientíﬁco consumado que posee una visión espiritual
de las posibilidades que tiene la vida.
Rudolph E. Tanzi
No habría sido posible contribuir en este libro sin el
incansable apoyo, consejo e inspiración de mi querida
esposa, Dora, y sin el amor de nuestra hermosa hija, Lyla. A
lo largo de la vida, he tenido la fortuna de que mi familia

siempre ha destacado la importancia del amor y el equilibrio
entre el desarrollo mental y el espiritual. También deseo
agradecer a Julia Pastore, Tina Constable y Tara Gilbride,
quienes compartieron nuestra pasión y visión, e hicieron de
este libro una realidad.
Por último, quiero agradecer a Deepak por ser el mejor
colaborador y por volverse no sólo un gran amigo, sino un
querido hermano, durante el proceso de escritura de Súper
mente. La mirada única y maravillosa de Deepak sobre los
aspectos cientíﬁcos y espirituales del mundo, junto con su
impecable capacidad para ponerla en palabras, ha hecho de
la redacción de este texto una auténtica dicha.

SUPERCEREBRO
Deepak Chopra
Deepak Chopra es médico y autor de más de 65 libros,
varios de los cuales han estado en la lista de los más
vendidos de The New York Times. Se especializó en
medicina interna y endocrinología, y en la actualidad es
miembro de la Academia Estadounidense de Médicos y de la
Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos,
además de desempeñarse como investigador cientíﬁco en la
organización Gallup.
www.deepakchopra.com
Rudolph E. Tanzi
Rudolph E. Tanzi imparte la cátedra Joseph P. y Rose F.
Kennedy de neurología de la Universidad de Harvard, y es
director de la Unidad de Investigación Genética y de
Envejecimiento del Hospital General de Massachusetts.
Como jefe del proyecto del genoma del Alzheimer, el doctor
Tanzi ha descubierto, en colaboración con otros
investigadores, varios de los genes implicados en dicha
enfermedad.

PRIMERA EDICIÓN VINTAGE ESPAÑOL, ABRIL 2014
Copyright de la traducción © 2013 por Ariadna Molinari
Todos los derechos reservados. Publicado en los Estados
Unidos de América por Vintage Español, una división de
Random House LLC, Nueva York, y en Canadá por Random
House of Canada Limited, Toronto, companies Penguin
Random House. Originalmente publicado en inglés como
Super Brain: Unleashing the Explosive Power of Your Mind to
Maximize Health, Happiness, and Spiritual Well-Being por
Harmony Books, un sello de Crown Publishing Group,
división de Random House LLC, en 2012. Copyright © 2012
por Deepak Chopra y Rudolph E. Tanzi. Esta traducción fue
originalmente publicada en México por Penguin Random
House Grupo Editorial, S. A. de C.V. Copyright de la presente
edición en castellano para América Latina y EE.UU. en
lengua castellana © 2013 por Penguin Random House
Grupo Editorial, S. A. de C. V.
Vintage es una marca registrada y Vintage Español y su
colofón son marcas de Random House, LLC.
Información de catalogación de publicaciones disponible en
la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.
Diseño de la cubierta de Isabel Urbina Peña
Vintage ISBN en tapa blanda: 978-0-8041-7312-4
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