La capa de enlace de datos prepara los datos para su transmisión a través de los medios de red mediante el encapsulamiento de paquetes en tramas. Esto incluye la adición de campos como direcciones MAC, tipo de protocolo y secuencia de verificación de trama. La capa de enlace de datos también controla el acceso al medio utilizando métodos como CSMA/CD para Ethernet. La topología lógica de una red, como punto a punto o acceso múltiple, determina el método de control de acceso al medio.