Jean Piaget fue un psicólogo suizo que desarrolló la teoría del desarrollo cognitivo. Propuso que los niños pasan por etapas sensoriomotora, preoperacional, de operaciones concretas y formales. La pedagogía operatoria se basa en esta teoría y busca facilitar el desarrollo de estructuras mentales mediante el descubrimiento autónomo, considerando el error como parte del aprendizaje constructivo. El maestro debe orientar al niño en la construcción de su propio conocimiento.