Hernán Cortés lideró varias expediciones a México entre 1519 y 1521, sometiendo a los pueblos indígenas con sus armas de fuego y caballos. A pesar de sufrir una derrota en la Noche Triste en 1520, Cortés logró capturar la ciudad de Tenochtitlán y apresar al líder azteca Cuauhtémoc en 1521. Más tarde, Cortés regresó a España en 1540 para obtener recompensas de la Corona por sus conquistas, pero nunca quedó satisfecho. Finalmente