Petroleo

Nombre: Víctor Ernesto
Rodríguez Badillo

Grupo: “E” “2”

Turno: Vespertino

Asignatura: Química

Tema: El petróleo

EL PETRÓLEO
Actualmente el petróleo es la fuente mas grande de energía y la mas
importante en la actualidad, además, es materia prima en procesos de la
industria química. El origen del petróleo es similar al del carbón en ambos
casos se hallan en las rocas sedimentarias, pero el petróleo procede de la
descomposición de materia orgánica, especialmente de animales u grandes
masas de plancton en un medio marino.

Su explotación es un proceso costoso que solo esta al alcance de grandes
empresas.
el petróleo ha sido conocido gracias a los afloramientos de betún sobre la
superficie del suelo o por las emanaciones de gas natural, Los antiguos
chinos lo descubrieron fortuitamente practicando pozos, bastante profundos
por la época, en busca de sal gema.
Fue en 1859 el origen de la industria petrolífera como la perforación del
famoso pozo Edwin Laurentine Prake (1819- 1880).

Reveló los ricos yacimientos de Pennsylvania y abrió la era del petróleo para
lámparas
(1860-1900); después sucedieron las gasolinas y aceites para automóviles y
aviación, después de la de los combustibles líquidos, a partir de 1910 se
introdujo en el mundo de la marina, sobre todo desde 1950 domina el de la
petroquímica y se halla a las puertas de la biología.

El petróleo se origina de una materia prima formada principalmente por
detrito de organismos vivos acuáticos, vegetales y animales, que vivían en
los mares, las lagunas o las desembocaduras de los ríos, en las cercanías del
mar. El petróleo se encuentra únicamente en los medios de origen
sedimentario. La materia orgánica se deposita y se va cubriendo por
sedimentos; al quedar cada vez a mayor profundidad, se transforma en
hidrocarburos, proceso que según las recientes teorías, es una degradación
producida por bacterias aerobias primero y anaerobias luego. Estas
reacciones desprenden oxígeno, nitrógeno y azufre, que forma parte de los
compuestos volátiles de los hidrocarburos. A medida que los sedimentos se
hacen compactos por efectos de presión, se forma la "roca madre".
Posteriormente, por fenómenos de "migración", el petróleo pasa a impregnar
arenas o rocas más porosas y más permeables (areniscas, calizas fisuradas,
dolomías), llamadas "rocas almacén ", y en las cuales el petróleo se
concentra, y permanece en ellas si encuentra alguna trampa que impida la
migración hasta la superficie donde se oxida y volatiliza.

Cada yacimiento de petróleo está constituido por una mezcla de miles de
hidrocarburos diferentes, formados por la asociación de átomos de carbono
e hidrógeno, cuyo origen todavía es mal conocido; a esta mezcla se agregan
cantidades variables de sustancias que contienen azufre, nitrógeno y
oxígeno: de los más de 1.500 campos petrolíferos conocidos, no se han
encontrado aún dos crudos exactamente iguales.

Se clasifican en:

crudos parafínicos: presentan una proporción elevada de hidrocarburos tipo
CnH n+ particularmente parafinas y ceras naturales (Pennsylvania, Libia).

crudos nafténicos: con una cantidad más grande de naftenos,hidrocarburos
de la serie anulares o cíclicos (Venezuela).

crudos sulfurosos: que contienen sulfuro de hidrógeno y mercaptanos formados
por la fijación de azufre sobre un hidrocarburo (Oriente Medio).

RESERVAS DE PETRÓLEO
(expresadas en gigatoneladas)

EEUU 3´4

CANADÁ 0´7

MÉXICO 8´9

VENEZUELA 8´5

DIVERSOS 2

HEMISFERIO

OCCIDENTAL 23´5

ORIENTE MEDIO 90

ÁFRICA 8´4

EUROPA

OCCIDENTAL 2

EUROPA

ORIENTAL 8

DIVERSOS 6

HEMISFERIO

ORIENTAL 114´4

TOTAL: 137´9

Las grandes compañías de petróleo

- Atlantic Richfield Company: sociedad norteamericana creada en 1870 es
una de las compañías petrolíferas más dinámica del sector.

-British Petroleum Company Ltd (the) (BP), sociedad británica fundada en
1909 con el nombre de Anglo-Persian Oil Company.

-Continental Oil Company: sociedad norteamericana creada en 1920. Puede
ser considerada como uno de los grupos petrolíferos más internacionales.

-ELF-ERAP sociedad francesa nacida en 1966. Su recreación encaja en el
cuadro de reestructuración de la industria petrolera francesa de la que el
estado desea que cubra las necesidades nacionales.

-Ente Nazionale Idrocarburi (ENI) oficina nacional italiana de hidrocarburos
instituida por el parlamento italiano en 1953 y propiedad exclusiva del
estado.

-Gulf Oil Corporation, sociedad norteamericana creada en 1866 para la
producción de petróleo descubierto en Spindletop.

-Mobil Oil Corporation, compañía creada en 1866 con el nombre de Vacuum
Oil Company. Por su fusión en 1931 cuenta con una flota de 50 barcos
petroleros.

-Norsk Hydro, sociedad anónima noruega fundada en 1905 bajo la razón
Social Noruega del Nitrógeno y fuerzas hidroeléctricas. La importancia
adquirida por la extracción de gas por el grupo, justifica el hecho de
considerarlo como una firma petrolífera.

-Petrofina, sociedad anónima belga constituida en 1920. Antes de la Segunda
Guerra Mundial, se extendió en la mayor parte de los países occidentales y
conoció un desarrollo importante de producción, del refino y la distribución
así la industria petroquímica.

-Petroles d´Aquitaine (Societé Nationale des) SNPA, sociedad anónima
francesa creada en 1941, fecha del descubrimiento del yacimiento de gas
natural.

-Phillips Petroleum Company, compañía norteamericana constituida en 1917,
uno de los grupos petroleros más importantes del mundo.

-Royal Dutch- Shell, sociedad anónima holandesa constituida en 1890

-Standard Oil Company (California), empresa petrolífera norteamericana
creada en 1889, después de haber adquirido su independencia en 1911.

-Texuco Inc., sociedad petrolífera norteamericana, clasificada entre las diez
primeras firmas de Estados Unidos por la cifra de negocios. Creada en 1902
registrada en el estado de Delawere en 1926, con el nombre de Texas
Company, que conservó hasta 1959.

Efectos del petróleo en el medio ambiente
Efectos fóticos
• La falta o disminución de la entrada de luz en el mar a causa de manchas
de petróleo imposibilita o reduce el área donde es posible la fotosíntesis y, por
tanto el desarrollo de plantas verdes.
• El 80 % de la actividad fotosintética y de absorción de energía solar se
produce en los diez primeros metros de la superficie marina. Ello indica la
importancia de la entrada de la luz para mantener las comunidades
fotosintéticas de los fondos marinos.
• La falta o disminución de plantas fotosintéticas reduce el aporte de oxigeno
y alimento al ecosistema.
• La pérdida de extensión en la distribución de algas y fanerógamas limita las
zonas que proporcionan cobijo a miles de especies marina. Estos lugares son
utilizados por los alevines de los peces como zonas de alimento mientras son
subadultos.
• El fitoplancton es a su vez el alimento del zooplancton, que además de
microorganismos está formado por larvas de peces, moluscos, crustáceos, etc.
por tanto al faltar fitoplancton, el zooplancton muere y con él se interrumpe el
crecimiento de un importe número de especies, al tiempo que se deja sin
alimento a un gran número de animales marinos.
Efectos tóxicos
• Las aves que quedan impregnadas de petróleo pierde o ven reducida su
capacidad de aislarse del agua pudiendo morir por hipotermia. Al intentar
limpiarse el plumaje, con el pico, ingieren grandes cantidades de hidrocarburos
por lo que se envenenan.
• Tras desaparecer el petróleo de la superficie, el agua presenta una falsa
apariencia limpia, dado que queda cristalina por la muerte del fitoplancton y
fauna marina que enturbia el agua.
• Los mamíferos marinos pueden sufrir el taponamiento de sus vías
respiratorias o daños en el tracto respiratorio y su mucosa por efecto de los
contaminantes químicos. También ingieren grandes cantidades de
hidrocarburos por alimentarse de animales contaminados
• Los quimiorreceptores de muchas especies marinas detectan el petróleo en
el agua y les hacen variar sus migraciones y movimientos con lo que,
determinadas especies, desaparecen o no se acercan al lugar

• El petróleo se deposita sobre los fondos marinos matando o provocando
efectos subletales sobre miles de animales y plantas vitales para el ecosistema
• Las algas de los fondos o de las orillas quedan cubiertas por una fina
película aceitosa que dificulta la fotosíntesis y respiración
• Los efectos subletales sobre los animales marinos pueden abarcan
deformaciones, perdida de fertilidad, reducción del nivel de eclosión de huevos,
alteración en su comportamiento y gran cantidad de efectos derivados de la
toxicidad del vertido.
• Los mejillones y otros moluscos que se adhieren a las rocas u objetos
pierden su capacidad de adhesión y caen al fondo, perdiendo su capacidad de
alimentarse
• Las especies filtradoras ingieren gran cantidad de tóxicos, y mueren o se
convierten en no aptas para el consumo humano, como consecuencia de la
bioacumulación
Otros efectos
• El ruido provocado por las operaciones de exploración y explotación de
crudo en los mares provoca la desaparición de las especies más sensibles a las
perturbaciones sonoras. En numerosas zonas se ha podido comprobar la
desaparición de cetáceos, como la marsopa o el delfín mular
• Parte del petróleo que termina en los mares se evapora y pasa a
convertirse en partículas que pueden introducirse en el cuerpo de los
organismos a través de las vías respiratorias o la piel.

El petróleo, Cuando se extrae de los pozo, no es un componente útil
prácticamente. Para ello es fundamental sepáralo en diferente fracciones para
aprovechar sus características. A dicho proceso se le llama refino del petróleo.

La industria del refino tiene como finalidad obtener del petróleo la mayor cantidad
posible de productos de calidad bien determinada, que van desde los gases
ligeros, como el propano y el butano, hasta las fracciones más pesadas, fuel óleo y
asfaltos, pasando por otros productos intermedios como las gasolinas, el gasoil y
los aceites lubricantes.

El petróleo bruto contiene todos estos productos en potencia porque está
compuesto casi exclusivamente de hidrocarburos, cuyos dos elementos son el
carbón y el hidrógeno. Ambos elementos al combinarse entre sí pueden formar
infinita variedad de moléculas y cadenas de moléculas.

Una refinería es una instalación industrial en la que se transforma el petróleo crudo
en productos útiles para las personas. El conjunto de operaciones que se realizan
en las refinerías para conseguir estos productos son denominados “procesos de
refinamiento”.

Los procesos de refino dentro de una refinería se pueden clasificar, por orden de
realización y de forma general, en destilación, conversión y tratamiento.

Antes de comenzar este proceso se realiza un análisis de laboratorio del petróleo,
puesto que no todos los petróleos son iguales, ni de todos se pueden extraer las
mismas sustancias. A continuación se realizan una serie de refinados “piloto”
donde se experimentan a pequeña escala todas las operaciones de refino. Una vez
comprobados los pasos a realizar, se inicia el proceso.

La primera refinería, inaugurada en 1861, producía queroseno mediante destilación
atmosférica simple. Entre los subproductos había alquitrán y nafta. Pronto se
descubrió que podían producirse aceites lubricantes de alta calidad destilando
petróleo al vacío. Con todo, durante los 30 años siguientes el queroseno fue el
producto de mayor demanda. Los dos acontecimientos más significativos en el
cambio de esta situación fueron:

• la invención de la luz eléctrica, que redujo la demanda de queroseno,
• la invención del motor de combustión interna, al que siguió una demanda de
gasóleo diesel y gasolina (nafta).

Con la llegada de la producción a gran escala y la primera Guerra Mundial, el
número de vehículos propulsados por gasolina aumentó de manera espectacular,
como lo hizo la demanda de gasolina. Con todo, los procesos de destilación

atmosférica y al vacío sólo permitían obtener del petróleo crudo cierta cantidad de
gasolina. El primer proceso de craqueo térmico se aplicó en 1913. El craqueo
térmico sometía los combustibles pesados a presión y calor intenso,
descomponiendo así físicamente sus grandes moléculas en otras más pequeñas,
con lo que producía más gasolina y combustibles de destilación. A fines del
decenio de 1930 se aplicó una forma más elaborada de craqueo térmico, la ruptura
de la viscosidad, que permitía obtener productos más valiosos y apreciables.
Al elaborarse motores de gasolina de compresión más elevada, se produjo una
demanda de gasolina de mayor octanaje, con mejores cualidades antidetonantes.

La introducción del craqueo catalítico y de los procesos de polimerización en la
segunda mitad del decenio de 1930, satisfizo esta demanda al proporcionar
gasolina de mayor rendimiento y octanajes más elevados. Al comienzo del decenio
de 1940 se desarrolló la alquilación, otro proceso catalítico, para producir más
gasolina destinada al campo de la aviación de alto octanaje y cargas petroquímicas
para la fabricación de explosivos y caucho sintético.
Le siguió la isomerización catalítica, cuyo objeto era convertir los hidrocarburos
para producir mayores cantidades de materias primas para la alquilación.
Después de la segunda Guerra Mundial se introdujeron diversos procesos de
reforma que mejoraron la calidad y el rendimiento de la gasolina, y proporcionaron
productos de mayor calidad. Algunos de ellos requerían el empleo de catalizadores
y/o de hidrógeno para cambiar las moléculas y eliminar el azufre.

Durante el decenio de 1960 se introdujeron mejoras en los catalizadores y se
elaboraron métodos de proceso, como el hidrocraqueo y la reforma, para aumentar
los rendimientos de la gasolina y mejorar las cualidades antidetonantes. Tales
procesos catalíticos produjeron también moléculas de doble enlace (alquenos),
base de la moderna industria petroquímica.

El número y tipo de los diferentes procesos utilizados en las modernas refinerías
dependen principalmente de la naturaleza de los crudos empleados como materia
prima y de los requisitos de los productos finales. También influyen en los procesos
factores económicos: costes de los crudos, valores de los productos, disponibilidad
de servicios básicos y transporte.

Productos del petróleo

El refino de petróleo ha evolucionado continuamente en respuesta a la demanda
de productos mejores y diferentes por parte de los consumidores. El requisito
original del proceso era producir queroseno como fuente de combustible para el
alumbrado más barata y mejor que el aceite de ballena. La elaboración del motor
de combustión interna condujo a la producción de benceno, gasolina y gasóleos
diesel.

La evolución del aeroplano hizo necesarios la gasolina de aviación de alto octanaje
y el combustible para aviones de reacción, que es una forma más elaborada del
producto original de las refinerías, el queroseno.

Las refinerías actuales producen
varios productos, muchos de los
cuales se utilizan como materia
prima para procesos de craqueo
y fabricación de lubricantes, y
para la industria petroquímica.
Se clasifican en términos
generales como combustibles,
cargas petroquímicas,
disolventes, aceites de proceso,
lubricantes y productos
especiales, como cera, asfalto y
coque.

En el procesado de
hidrocarburos se utilizan, o se
forman como resultado del
mismo, varios productos
químicos. A continuación figura
una breve descripción de
aquéllos que son específicos y
característicos del refino:

Dióxido de azufre
El gas procedente de la
combustión de combustibles de
alto contenido en azufre suele
tener niveles altos de dióxido de
azufre,que se elimina por lo
común mediante lavado con
agua.

Cáusticos
Se añaden cáusticos al agua de
desalinización para neutralizar
ácidos y reducir la corrosión. Se
añaden también al crudo
desalinizado con el fin de reducir
la cantidad de cloruros
corrosivos de los productos de
las zonas superiores de la torre.

Se utilizan en procesos de
tratamiento de las refinerías para
eliminar contaminantes de las
corrientes de hidrocarburos.

Oxidos de nitrógeno y
monóxido de carbono
El gas de chimenea contiene
hasta 200 ppm de óxido nítrico,
que reacciona lentamente con el
oxígeno y forma dióxido de
nitrógeno. El óxido nítrico no se
elimina mediante el lavado con
agua, por lo que el dióxido de
nitrógeno puede disolverse en el
agua y formar ácido nitroso y
nítrico. Por lo común, el gas de
chimenea sólo contiene una
pequeña cantidad de monóxido
de carbono, a menos que la
combustión sea anómala.

Acido sulfhídrico
El ácido sulfhídrico se encuentra
de modo natural en la mayoría
de los crudos de petróleo y se
forma también durante el
procesado debido a la
descomposición de compuestos
de azufre inestables. El ácido
sulfhídrico es un gas
extremadamente tóxico, incoloro
e inflamable, más pesado que el
aire y soluble en agua. Tiene un
olor a huevos podridos que se
percibe a concentraciones muy
por debajo de su límite de
exposición, que es muy bajo.
Aun así, no ha de confiarse en
ese olor como señal de alerta,

pues los sentidos se
desensibilizan casi de forma
inmediata al producirse la
exposición. Se necesitan
detectores especiales para
alertar a los trabajadores de la
presencia de ácido sulfhídrico, y
en presencia del gas debe
utilizarse protección respiratoria
adecuada.La exposición a
niveles bajos de ácido sulfhídrico
causa irritación, mareos y
cefaleas, mientras que la
exposición a niveles por encima
de los límites prescritos causa
depresión del sistema nervioso e
incluso la muerte.

Agua amarga
El agua amarga es agua de proceso que contiene ácido sulfhídrico, amoníaco,
fenoles, hidrocarburos y compuestos de azufre de bajo peso molecular. Se
produce al absorber el vapor fracciones de hidrocarburos durante la destilación, en
la regeneración de catalizador o al absorber el vapor ácido sulfhídrico durante el
hidrotratamiento y el hidroacabado. También se genera por la adición de agua a
procesos para absorber ácido sulfhídrico y amoníaco.

Acido sulfúrico y ácido fluorhídrico
Ambos se utilizan como catalizadores en los procesos de alquilación. El ácido
sulfúrico se emplea también en algunos de los procesos de tratamiento.

Catalizadores sólidos
En los procesos de refino se utilizan varios catalizadores sólidos diferentes, de
numerosas formas distintas, desde pastillas hasta cuentas granulares o polvos,
constituidos por diversos materiales y con diversas composiciones. En unidades de
lecho móvil y fijo se emplean catalizadores de pastillas extruidas, mientras que en
procesos de lecho fluido se usan catalizadores de partículas esféricas finas. Los
catalizadores utilizados en procesos que eliminan el azufre están impregnados de
cobalto, níquel o molibdeno. En las unidades de craqueo se emplean catalizadores
de función ácida: arcilla natural, alúmina-silíce y zeolitas. En la isomerización y la
reforma se emplean catalizadores de función ácida impregnados de platino u otros
metales nobles. Los catalizadores agotados requieren medidas especiales de
manipulación y protección frente a las exposiciones, dado que a veces contienen

metales, aceites aromáticos, compuestos aromáticos policíclicos cancerígenos u
otros materiales peligrosos, y también pueden ser pirofóricos.

Combustibles
Los principales productos combustibles son el gas de petróleo licuado, la gasolina,
el queroseno, el combustible para motores de reacción, el gasóleo diesel, el
gasóleo para calefacción y el fuel residual.
El gas de petróleo licuado (GLP), constituido por mezclas de hidrocarburos
parafínicos y olefínicos, como el propano y el butano, se produce para utilizarlo
como combustible, y se almacena y manipula en fase líquida a presión. El GPL
tiene puntos de ebullición que van desde aproximadamente 74 °C hasta +38 °C,
es incoloro y sus vapores son más pesados que el aire y extremadamente
inflamables. Las cualidades importantes del GPL desde la perspectiva de la salud y
seguridad en el trabajo, son la presión de vapor y el control de los contaminantes.
Gasolina. El producto más importante de las refinerías es la gasolina para motores,
una mezcla de fracciones de hidrocarburos con puntos de ebullición relativamente
bajos, incluida la gasolina reformada, de alquilato, nafta alifática (nafta ligera de
destilación directa), nafta aromática (nafta de craqueo térmico y catalítico) y
aditivos. Las mezclas de gasolina tienen puntos de ebullición que van desde
temperaturas ambiente hasta unos 204 °C, y un punto de inflamación inferior a –40
°C. Las cualidades críticas de la gasolina son el índice de octano (cualidad
antidetonante), la volatilidad (arranque y tapón de vapor) y la presión de vapor
(control ambiental). Los aditivos se utilizan para mejorar el rendimiento de la
gasolina y proporcionar protección frente a la oxidación y la corrosión. La gasolina
empleada en aviación es un producto de alto índice de octano, una mezcla
especialmente estudiada para ofrecer buen rendimiento a grandes altitudes.
El plomo tetraetílico (PTE) y el plomo tetrametílico (PTM) son aditivos de la
gasolina que mejoran los índices de octano y las cualidades antidetonantes. En un
esfuerzo por reducir la presencia de plomo en las emisiones de escape de los
automóviles, estos aditivos ya no se utilizan de modo habitual, excepto en la
gasolina empleada en aviación. Para mejorar las cualidades antidetonantes de la
gasolina sin plomo y reducir las emisiones de monóxido de carbono, en lugar de
PTE y PTM se utilizan etilbutiléter terciario (EBET), metilbutiléter terciario (MBET),
amilmetiléter terciario (AMET) y otros compuestos oxigenados.
Combustible para motores de reacción y queroseno. El queroseno es una mezcla
de parafinas y naftenos, generalmente con menos de un 20 % de componentes
aromáticos. Tiene un punto de inflamación superior a 38 °C y un intervalo de
temperaturas de ebullición de 160 °C a 288 °C, y se utiliza para alumbrado,
calefacción, disolventes y para mezclarlo con gasóleo diesel. El combustible para
motores de reacción es un destilado intermedio de queroseno cuyas cualidades
críticas son el punto de congelación, el punto de inflamación y el punto de humo.
El combustible comercial para motores de reacción tiene un rango de ebullición de

aproximadamente 191°C a 274 °C, y el combustible para motores de reacción de
uso militar, un rango de 55 °C a 288 °C.

Combustibles de destilación. Los gasóleos diesel y los de calefacción doméstica
son mezclas de color claro de parafinas, naftenos y componentes aromáticos, que
a veces contienen cantidades moderadas de olefinas. Los combustibles de
destilación tienen puntos de inflamación superiores a 60 °C y rangos de ebullición
de 163 °C a 371 °C aproximadamente, y con frecuencia se someten a
hidrodesulfuración para mejorar la estabilidad. Al ser combustibles, cuando se
tratan emiten vapores que forman mezclas inflamables con el aire. Entre las
cualidades idóneas de los combustibles de destilación están los puntos de
inflamación y de goteo controlados, la combustión limpia, la ausencia de formación
de depósitos en los tanques de almacenamiento y un índice de cetano de los
gasóleos diesel adecuado para un buen arranque y una combustión satisfactoria.
Combustibles residuales. Muchos barcos e instalaciones comerciales e industriales
utilizan combustibles residuales o combinaciones de combustibles residuales y de
destilación, para generación de energía y calor y para procesado. Los
combustibles residuales son mezclas líquidas de color oscuro y alta viscosidad de
moléculas grandes de hidrocarburos, con puntos de inflamación superiores a 121
°C y altos puntos de ebullición. Las especificaciones críticas de los combustibles
residuales son la viscosidad y el bajo contenido de azufre (para el control
ambiental).

Cargas petroquímicas
Muchos productos derivados del refino de crudos de petróleo, como el etileno,
propileno y butadieno, son hidrocarburos olefínicos derivados de procesos de
craqueo de refinerías, y están destinados a su utilización en la industria
petroquímica como materias primas para la producción de plásticos, amoníaco,
caucho sintético, glicol, etc.

Disolventes derivados del petróleo
Varios compuestos puros, entre ellos el benceno, el tolueno, el xileno, el hexano y
el heptano, cuyos puntos de ebullición y composición en cuanto a hidrocarburos
están estrictamente controlados, se obtienen para utilizarlos como disolventes. Los
disolventes se clasifican en aromáticos y no aromáticos, según su composición. Su
empleo como diluyentes de pintura, líquidos de limpieza en seco, desengrasantes,
disolventes industriales y de plaguicidas, etc., suele estar determinado por su
punto de inflamación, que varía desde bastante menos de –18 °C hasta más de 60
°C.
Los riesgos asociados con los disolventes son semejantes a los de los
combustibles, ya que los disolventes con un punto de inflamación más bajo son
inflamables, y sus vapores, cuando se mezclan con aire que está dentro del rango

de inflamabilidad, pueden entrar en ignición. Por lo común, los disolventes
aromáticos tienen mayor toxicidad que los no aromáticos.

Aceites de proceso
Los aceites de proceso comprenden el rango de alto punto de ebullición, los
productos de destilación directa atmosférica o al vacío, y los que se obtienen por
craqueo térmico o catalítico. Se trata de mezclas complejas que contienen grandes
moléculas de hidrocarburos parafínicos, nafténicos y aromáticos con más de 15
átomos de carbono; se utilizan como cargas para craqueo o fabricación de
lubricantes. Los aceites de proceso tienen viscosidades bastante altas, puntos de
ebullición comprendidos entre 260 °C y 538 °C y puntos de inflamación superiores
a 121 °C. Los aceites de proceso son irritantes para la piel y contienen altas
concentraciones de HAP, así como compuestos de azufre, nitrógeno y oxígeno.
Debe evitarse la inhalación de vapores y nieblas, y la exposición cutánea debe
controlarse con medios de protección personal y buenas prácticas higiénicas.

Lubricantes y grasas
Los aceites lubricantes básicos se obtienen mediante procesos de refino
especiales de acuerdo con requisitos específicos de los clientes. Son mezclas de
color claro a intermedio, baja volatilidad, y viscosidad entre intermedia y alta, de
aceites parafínicos, nafténicos y aromáticos, con rangos de ebullición entre 371 °C
y 538 °C. Con los aceites lubricantes base se mezclan aditivos (desemulsificantes,
antioxidantes y elementos que mejoran de la viscosidad) a fin de proporcionarles
las características exigidas a los aceites de motor, aceites hidráulicos y para
turbinas, grasas industriales, lubricantes, aceites para engranajes y aceites de
corte. La cualidad más crítica de un aceite lubricante base es un alto índice de
viscosidad, lo que, a temperaturas variables, proporciona menores cambios en
viscosidad. Tal característica la tiene el petróleo crudo utilizado como carga o se
consigue por medio de aditivos que mejoren el índice de viscosidad. Se añaden
detergentes para mantener en suspensión cualquier lodo formado durante el uso
del aceite.
Las grasas son mezclas de aceites lubricantes y jabones metálicos, a los que se
añaden materiales de función específica, como amianto, grafito, molibdeno,
siliconas y talco para proporcionar aislamiento o lubricidad. Los aceites de corte y
los aceites de transformación de metales son aceites lubricantes con aditivos
especiales, como cloro, azufre y ácidos grasos, que reaccionan bajo la acción del
calor, proporcionando así lubricación y protección a las herramientas de corte. A
los aceites de corte solubles en agua se les añaden emulsificantes y agentes
antibacterianos.
Aunque los aceites lubricantes no son irritantes por sí mismos y tienen baja
toxicidad, los aditivos presenta ciertos riesgos. Los usuarios deben consultar los
datos de seguridad de los materiales que figuran en la información facilitada por el

proveedor, para determinar los riesgos de ciertos aditivos, lubricantes, aceites de
corte y grasas específicos. El principal riesgo de los lubricantes es la dermatitis,
que normalmente se controla con equipos de protección personal y unas prácticas
higiénicas adecuadas. De forma aislada, en algunos trabajadores aparece
sensibilidad a los aceites de corte o lubricantes, lo que hará necesario asignarles a
un puesto de trabajo en que no pueda producirse el contacto. Existe cierta
preocupación por la exposición cancerígena a vapores de aceites de corte y
aceites ligeros para husillos, de base nafténica, que se controla mediante
sustitución, medidas de control técnico o protección personal. Los riesgos de
exposición a la grasa son similares a los del aceite lubricante, con los riesgos
añadidos que presentan los materiales o aditivos de las grasas.

Productos especiales
La cera se utiliza para proteger productos alimenticios, en revestimientos, como
ingrediente de otros productos (cosméticos y cremas limpiadoras de calzado) y
para velas.
El azufre se produce como resultado del refino del petróleo. Se almacena unas
veces en fase líquida, calentado y fundido, en depósitos cerrados, y otras en fase
sólida, en recipientes o a la intemperie.
El coque es carbono casi puro y tiene diversos usos, desde electrodos hasta
pastillas combustibles para barbacoas, dependiendo de sus características físicas,
que son resultado del proceso de coquización.
El asfalto, que se utiliza principalmente para pavimentar carreteras y fabricar
materiales para cubiertas y tejados, debe ser inerte a la mayoría de las sustancias
químicas y condiciones meteorológicas.
Las ceras y asfaltos son sólidos a temperatura ambiente, si bien para su
almacenamiento, manipulación y transporte se requieren temperaturas más
elevadas, con el consiguiente riesgo de que se produzcan quemaduras. La cera de
petróleo está tan refinada que, por lo común, no presenta ningún riesgo. El
contacto de la piel con la cera puede causar taponamiento de los poros, que se
controla con las prácticas higiénicas adecuadas. Para evitar la exposición al ácido
sulfhídrico al abrir depósitos de asfalto y de azufre fundido basta con utilizar
medidas adecuadas de control técnico o protección respiratoria. El azufre es
también fácilmente inflamable a temperaturas elevadas.

Guerra por petróleo en África

Los países colonialistas europeos ocuparon el continente Africano para saquearlo.
Cuando los nuevos países alcanzaron su independencia, muchos conflictos
quedaron sin resolverse, y se crearon nuevos. Los antiguos imperios quisieron
seguir lucrando de sus excolonias, de mantener el control sobre sus recursos. Esto
ha impedido que muchos de los países africanos puedan alcanzar una estabilidad
política, una democracia que respete los derechos colectivo y la sostenibilidad
social, económica y ecológica; pero sobre todo, muchos no han podido liberarse
del flagelo de la guerra.

Este ha sido el caso de la guerra en Angola, uno de los principales productores de
petróleo de Africa.

En ese país, el control de los recursos hicrocarburíferos han estado siempre en
manos del Movimiento Popular de Liberación de Angola (MPLA) hoy en el poder,
en tanto que los diamantes en manos de UNITAS, organización guerrillera
financiada por Estados Unidos. La perpetuación de la guerra en este país, ha
estado muy relacionada con la necesidad de controlar el petróleo, y a la vez, los
dos ejércitos han utilizado los recursos financiados por el petróleo y los diamantes
para mantener sus gastos de guerra.

Los principales objetivos militares de UNITAS han sido las áreas productoras de
petróleo (que significan el 90% del presupuesto del gobierno). Los nuevos campos,
especialmente en aguas profundas han atraído a las empresas transnacionales
petroleras, que dejan réditos importantes a este país para continuar financiando la
guerra. Ya desde las épocas coloniales, Portugal mantuvo un ejército fuerte en
Angola para controlar los recursos hidrocarburíferos y los diamantes, hasta
desplegar la mayor concentración militar en el Africa en épocas de la
independencia. Eso condujo a 13 años de una guerra sangrienta de liberación
nacional, en la que Portugal se alineó al Gobierno racista de Africa del Sur, donde
se sentaron las bases para la creación de UNITAS que emergió en 1966. Con la
independencia en 1975, surgen tres grupos: el MPLA con el apoyo de la URSS,
Cuba y el bloque del Este de Europa, UNITA y FNLA con el apoyo de Estados
Unidos y Africa del Sur. El Gobierno reconocido por la Naciones Unidas fue el de
MPLA, pero se desató una guerra civil con UNITA apoyada por Africa del Sur y
Estados Unidos quien entregó a este grupo, a través de la CIA, mil millones de
dólares entre 1970 y 1980. La herencia de esto fue miles de muertos y campos
minados (alrededor de 1530 minas antipersonales) plantadas en el país, y unos 3,3
millones de discapacitados por la guerra.

Mientras tanto, bajo la protección del ejército portugués, Gulf-Oil (EE UU) expandió
sus operaciones de US$ 150 millones en 1969 a US$ 300 millones en 1975, lo que
le significó una ganancia del 50% a Portugal. Otras empresas petroleras

estadounidenses fueron Union Carbide, Texaco, Mobil y Argo Petro; así como las
empresas no petroleras Universal Leaf and Tobacco, First National City Bank of
New York, Firestone, Chase Manhattan Bank, General Electric e IBM.

En 1991 se firmó la paz y en 1992 el MPLA ganó las elecciones. UNITA, luego de
una pausa volvió fortalecida, con el apoyo de EE UU y Africa del Sur. Este grupo
armado financia sus actividades del contrabando de diamantes, mientras que el
Gobierno utiliza las rentas petroleras para financiar la guerra. La guerra en Angola,
es el resultado de la política de guerra fría llevada a cabo por Estados Unidos.

Al momento, todas las empresas petroleras importantes en el mundo tienen
inversiones en Angola.

Las ex colonias francesas han sido también víctimas de empresas petroleras de
ese país, a quienes se les puede atribuir un alto grado de responsabilidad en la
falta de estabilidad política de la región. De acuerdo al diario “Liberation”,
corporaciones como Elf han sido un instrumento secreto de la política exterior del
gobierno francés.

La guerra de liberación de Argelia, una de las más sangrientas del Africa, y que
duró casi una década, tenía como causa subyacente, los ricos yacimientos
petroleros argelinos, que hasta 1968, en que fueron nacionalizadas, fueron
explotados por empresas petroleras francesas. Este país petrolero adquirió su
independencia cuando otras ex-colonias francesas ya los eran, por ejemplo
Marruecos y Túnez.

La caída de Mobutu Sese Soko en el Zaire significó un cambio en el control de la
economía del país, de empresas francesas y belgas a empresas americanas, que
apoyaron la subida de Kabila.

Mobutu estuvo en el poder tres décadas, al que accedió luego de asesinar a
Patricio Lubumba con el apoyo de la CIA y se mantuvo por la ayuda de países
occidentales. Estados Unidos prolongó el gobierno de Mobutu, a quien le dio más
de US$ 300 millones de dólares en armas y US$ 100 millones en entrenamiento
militar.

Treinta años más tarde, fue derrocado por Laurant Kabila, dejando al país con una
deuda externa de 14 mil millones de dólares. Se dice que empresas petroleras
norteamericanas estuvieron tras la caída de su ex-aliado. Cuando Kabila subió,
Clinton rápidamente le ofreció ayuda militar. Hoy, las reservas petroleras de la
nueva República Democrática de Congo (ex Zaire) son exploradas por empresas
como Chevron y UNOCAl de Estados Unidos, aunque también tiene intereses
TotalFinaElf (empresa franco belga).

En la República de Congo, el Presidente francés Jacques Chirac, llamó a su
contraparte, Denis Sassou Nguesso para felicitarlo inmediatamente después de su
victoria, que fue alcanzada mediante una guerra civil sangrienta de 4 meses. Esta
felicitación vino a pesar de que Sassou había derrocado al presidente electo
democráticamente Pascal Lissouba, y había causado en el proceso, serios daños a
la capital, Brazzaville.

Entre fuentes diplomáticas occidentales se dice que Lissouba encendió una alarma
en París cuando el negoció secretamente un pago anticipado de crudo con la
empresa norteamericana Occidental Petroleum Corp. Lissoube recibió una gran
cantidad de dinero, y a cambio otorgó derechos sobre las reservas petroleras del
Congo a Occidental. Esto condujo a una fuerte presión diplomática francesa que
obligó a Lissouba a cancelar el convenio con Occidental. Las mismas fuentes
diplomáticas señalan que ha raíz de esta desavenencia, la empresa Elf inició una
agresiva campaña en contra de Lissouba, que terminó en combates urbanos que
finalizaron con su derrocamiento.

De acuerdo a investigaciones hecha por los periódicos franceses Liberation y Le
Canard Enchaine) Elf pagó al ejército de Lissouba, al mismo tiempo que dio dinero
a Sassou, y envió armas a Congo a través de Gabón, otra importante fuente de
petróleo para Elf. La empresa francesa ELF obtiene el 60% de su producción
global de petróleo del Golfo de Guinea, y justo antes de la guerra en el Congo
inaguró la plataforma submarina más grande del mundo, costa afuera de Congo.
Francia, siempre ha considerado al Congo como un importante fuente de recursos.

Conflictos por petróleo en Asia

El nuevo conflicto en el centro de Asia (Afganistán) está relacionado con el acceso
y control a los abundantes recursos petroleros de la región, tanto del Caspio como
del Golfo Arábigo.

Luego de las exploraciones exitosas de la empresa argentina Bridas en
Turkmenistán, esta empresa argentina firmó un contrato en el Bloque Keimar,
cerca del Mar Caspio, y el bloque Yashlar, cerca de la frontera con Afganistán. En
1995, Bridas recibió los derechos para la construcción de un gasoducto entre
Turkmenistán y Pakistán, atravesando Afganistán, pero esto dependía de las
negociaciones con este último país, que entonces se hallaba sumido en una guerra
civil.

El año siguiente, luego de intensas negociaciones con los líderes de Afganistán,
Bridas obtuvo un acuerdo por 30 años con el Gobierno afgano de Rabbani para
construir y operar un gasoducto de 875 millas. Bulgheroni de Bridas abordó otras
empresas incluyendo UNOCAL para formar un consorcio internacional, pero
UNOCAL fue con su propuesta propia, y formó su propio consorcio que incluía a la
empresa saudita Delta Oil, muy cercana al Príncipe Saudi Abdullah y al Rey Fahd,
la empresa rusa Gazprom y la estatal turkmana, Turkmenrozgas. Eventualmente,
UNOCAL consiguió el acuerdo en 1995 para construir un gasoducto de 918 millas.

El interés por el gasoducto trans-Afgano no era únicamente económico. Había
también un interés geo-político: el control militar y económico de la región
Euroasiática (incluyendo el Oriente Medio y las ex repúblicas soviéticas de Asia
Central), especialmente les interesaba el control sobre los recursos
hidrocarburíferos, el control sobre las rutas de su transporte . Esta fue una de las
razones por las que se dio la intervención militar estadounidense en la década de
1990, en los Balcanes, el Cáucaso y el Mar Caspio.

En 1992, 11 empresas petroleras controlaban el 50% de las inversiones
hidrocarburíferas en la zona del Caspio, entre las que se incluye British Petroleum,
Amoco, ARCO (las tres empresas hoy están fusionadas con el nombre de BP),
UNOCAL, TexacoChevron (también fusionadas), Exxon-Mobil, Pennzoil, y Phillips.
Hay otras empresas y grupos de planificación de políticas operando en Asia
Central con pleno apoyo del Departamento de Estado y de Energía de los Estados
Unidos, entre las que se incluye asociaciones de empresas petroleras.

Entre los principales asesores se incluye Brezezinski, un consultor de Amoco, que
además diseñó la guerra afgano-soviética en la década de 1970. Está además
Henry Kissinger asesor de Unocal, y Dick Cheney de Halliburton y de la Cámara de

Comercio US-Azerbaijan. El enviado de Unocal para Europa Central era el oficial
de inteligencia y defensa de Estados Unidos, Robert Oakley.

Más tarde, el consorcio liderado por UNOCAL consiguió otro contrato; la
construcción de un oleoducto de 1.050 millas desde Dauletabad, a través de
Afganistán que se conectaba con un puerto en Pakistán en la Costa del Mar
Arábigo.

Aunque UNOCAL tenía un acuerdo con el Gobierno, Bridas todavía tenía un
contrato con Afganistán. El problema fue resulto a través de la CIA y el grupo ISI,
apoyado por los Talibán. Luego de una visita de un alto funcionario del
Departamento de Estados de los Estados Unidos, en el otoño de 1996, los Talibán
entraron en Kabul y destituyeron al gobierno de Rabbani, aunque Unocal discutía
la posibilidad de pasar el ducto a través de los territorios afganos controlados por la
Alianza del Norte.

Como el contrato con Bridas tenía que ser renegociado, Unocal inició
inmediatamente un programa de ayuda humanitaria, instaló un sistema de telefonía
celular entre Kabul y Kandahar y la USAID hizo una contribución significativa a un
programa de educación para los Talibán. Bridas por otra parte, hacía su trabajo
con algunos líderes importantes de Arabia Saudita. La rivalidad entre Unocal y
Bridas empezó a reflejar un conflicto dentro de la familia real Saudi. Hasta 1997, no
hubo ningún acuerdo con ninguna de las dos empresas. El gobierno Talibán
demandaba a más de las regalía, obras de infraestructura como carreteras, plantas
de generación de energía y el resurgimiento de la empresa estatal petrolera, que
había sido abolida por el régimen soviético, demandas que Unocal no estaba
dispuesto a dar. Por otro lado, Bridas ofrecía regalías más altas y la construcción
de un ducto para uso local; además gozaba con la predilección de Osama Bin
Laden. El plan de Bridas no requería financiemiento externo, en tanto que el de
Unocal requería un préstamos a instituciones occidentales como el Banco Mundial,
lo que ponía a los Talibán en una posición vulnerable frente a las demandas de los
Gobiernos de Occidente. Bridas gozaba con la predilección de los Talibán, pero no
la del Gobierno de Turkmenistán. Para fortalecer su posición Bridas vende el 60%
de sus bienes en América Latina a Amoco (hoy BP), mientras la empresa rusa
Gazprom se retiraba del consorcio con Unocal. Esta tuvo que buscar nuevos
socios en Corea del Sur y Japón, y al mismo tiempo enfrentar críticas en su país
por parte de los grupos de derechos humanos. Los ataques a la embajada de
Estados Unidos en Kenia y el consiguiente bombardeo norteamericano a este país
del centro de Asia produjo una ruptura diplomática entre Estados Unidos y
Afganistán. Las oportunidades de Unocal de negociar con los Talibán se acabaron,
y la empresa saudita Delta, no pudo continuar como nueva líder del consorcio.

Luego de los acontecimientos del 11 de septiembre, y del derrocamiento del
gobierno Talibán, este escenario cambió. En mayo del 2002 los Presidentes de

Paquistán Turkmenistán y Afganistán, firmaron un acuerdo para construir y
mantener una gasoducto de 1460 Km. Por otro lado, el Presidente del Banco
Mundial inició charlas sobre un posible financiamiento de este proyecto, por unos
100 millones de dólares. Se cree que el mismo país, Afganistán, podría tener
reservas importantes. En su época la URSS calculó que ese país podría tener
reservas de gas natural de alrededor de 5 trillones de pies cúbicos. Los campos
Afganos que no han sido explotados incluyen Jorqaduq, Khowaja, Gogerdak y
Yatimtaq, todos ellos localizados dentro de un área de 9 Km del pueblo de
Shebrghan, en la provincia del norte, Jowzjan.

Azerbaiján, Kazakistán, Turkmenistán y Uzbekistán juntas tienen 115 mil millones
de barriles de reservas probadas de crudo y 11 trillones de m3 de gas. Hasta
ahora, Rusia ha mantenido la hegemonía en el transporte de crudo en la región, la
misma que quiere ser arrebatada por Estados Unidos. La importancia de la zona
reside en que EE UU considera que el crudo del Caspio puede balancear el
liderazgo que tienen los países de la OPEP en la fijación de los precios del crudo.
Este papel jugó antes el Mar del Norte, pero sus reservas son muy inferiores a las
del Caspio, y EE UU considera que es más fácil controlar la producción en el
Caspio, por la debilidad institucional de estos países. Actualmente más de 40
proyectos están en desarrollo en Kazajstán y Azerbaiyán, en los cuales están
involucradas 11 compañías estadounidenses, unas 24 compañías de otros países
occidentales y dos compañías rusas. Chevron lidera un consorcio con ExxonMobil
LukArco (joint venture entre Lukoil de Rusia y Arco - fusionada a BPAmoco) en el
campo Tengiz, el más grande de Kazakhstan, con 10 mil millones de barriles de
crudo. Las empresas estadounidenses controlan el 75% de los intereses.

Por otra parte, los ingresos del petróleo probablemente atraerán a otras empresas
gringas a estos países (compañías de servicio, industrias secundarias, etc.). Por
otro lado, las europeas Agip en consorcio con BP, TotalElfFina y Royal Duth Shell
están desarrollando el campo de gas Kashagan en el mismo país, por lo que
estamos hablando de grupos rivales. Ambos consorcios dependen del un
oleoducto que pasa por Rusia desde Grozny en Chechenia hasta Novorossisk en
el Mar Negro. Chechenia es otro lugar donde se ha batallado una guerra, pues
para mantener la hegemonía rusa en el transporte de crudo, es vital para Rusia
mantener el control sobre Chehenia. El paso del oleoducto por territorio ruso
permite a este país mantener el control sobre el transporte de energía, sobre sus
precios, lo que utiliza como mecanismo de control político. Por ejemplo Rusia corta
el suministro de petróleo a Georgia cada vez que desea hacer algún tipo de
imposición política a ese país.

Por Chechenia atraviesan también los oleoductos que traen crudo de la Siberia
para salir al Mar Negro.

Los grupos estadounidenses y europeos quieren romper con la hegemonía rusa en
el transporte de crudo. Interesados en la construcción de nuevos ductos incluye
TotalFinaElf con Kazakhstan para salir a Irán.

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