El petróleo se forma a partir de la descomposición de materia orgánica como fitoplancton y zooplancton depositada en lechos marinos y oceánicos. A través de un proceso físico-químico en el interior de la tierra, esta sedimentación se transforma en petróleo y gas natural con el tiempo. El petróleo se extrae de yacimientos continentales mediante pozos petroleros y de yacimientos marinos usando plataformas marinas.