Los glucocorticoides, principalmente el cortisol, cortisona y corticosterona, son hormonas secretadas por la corteza suprarrenal que regulan el metabolismo de carbohidratos, proteínas y grasas, además de tener efectos inmunosupresores. El cortisol aumenta la glucosa en sangre, moviliza ácidos grasos y tiene propiedades antiinflamatorias que ayudan a combatir la inflamación y acelerar la cicatrización. Su secreción es controlada por la ACTH, cuya producción es estimulada por la corticoliberina del hipotálamo, y se incrementa en respuesta a situaciones de estrés.