El ciclo celular consta de dos fases principales: la interfase y la fase M. La interfase incluye las fases G1, S y G2 de crecimiento celular y replicación del ADN. La fase M incluye la división celular a través de la mitosis en células somáticas o la meiosis en células sexuales. La mitosis produce dos células hijas idénticas mientras que la meiosis da como resultado cuatro células haploides con variabilidad genética para la reproducción sexual.