La materia tiene propiedades generales como la masa y el volumen, y propiedades específicas como la dureza, fragilidad y densidad que varían entre los diferentes materiales. La materia puede presentarse en tres estados - sólido, líquido y gas - y sus propiedades cambian con la aplicación de fuerzas o variaciones de temperatura, lo que causa efectos como la dilatación, contracción, fusión y evaporación. Los humanos usan diferentes materiales naturales y artificiales según sus propiedades para satisfacer sus necesidades.