Las membranas celulares tienen funciones importantes como separar la célula del medio externo y compartimentalizar su interior. Existen dos tipos principales de transporte a través de membranas: mediado y no mediado. El transporte mediado implica proteínas transportadoras como canales iónicos, porinas y bombas de iones que activamente transportan sustancias contra gradientes. El transporte no mediado incluye difusión pasiva según gradientes de concentración.