El sistema respiratorio, que realiza la función de intercambio de gases, comprende la ventilación pulmonar y el intercambio de gases a nivel celular. La ventilación incluye dos fases: inspiración y espiración, mientras que el intercambio de gases ocurre entre la sangre y el aire en los alvéolos. El aparato respiratorio se divide en una porción conductora, que filtra y acondiciona el aire, y una porción respiratoria, donde se lleva a cabo el intercambio gaseoso.