La Grèce antique, organisée en petites cités-états appelées polis, a été le berceau de la démocratie et de la culture occidentale. Sous l'hégémonie d'Athènes, des réformes politiques ont permis la participation des citoyens libres, bien que cette participation soit limitée aux hommes nés de parents citoyens. La Grèce a également fait des avancées significatives dans la philosophie, les arts, et les sciences, avec des figures emblématiques comme Socrate, Platon et Archimède.