La Seconde Guerre mondiale est caractérisée par une violence sans précédent et des crimes de masse, infligés par des régimes totalitaires sur des populations civiles. Ce conflit constitue une rupture majeure du XXe siècle, marquant le passage à une guerre totale avec des dimensions planétaires et l'utilisation d'armes de destruction massive, y compris nucléaires. Les conséquences historiques et diplomatiques de la guerre modifient profondément la géopolitique mondiale et témoignent du déclin de l'Europe face à la montée des États-Unis et de l'URSS.