从芝加哥的沙尘暴，到肯塔基和密苏里的龙卷风，再到田纳西和威斯康星遭受的强风与巨型冰雹，根据官员说法，光是中部苏里州与肯塔基州就至少25人丧命，维吉尼亚州也传灾情，初步统计至少已有27人死亡、数十人受伤。官员警告，随著灾后清点持续，死亡人数可能进一步上升。数百万人断电，上千人受伤，多个州相继宣布进入紧急状态。

“末日沙墙”突袭芝加哥

周五下午，一道高达数百英尺、延伸约160公里的巨大沙墙从伊利诺伊州西南部快速逼近，吞没整个芝加哥地区。时速约70英里的狂风席卷黄沙，瞬间遮蔽天日，居民形容如同灾难电影情节。“我本以为是雷阵雨，但迎面而来的是一整面尘墙”，当地人Thomas Jean-Mastej回忆道。

摄影师Brian Siegel也表示：“阳光瞬间消失，五分钟后几乎伸手不见五指，眼口全是沙尘。”

美国国家气象局（NWS）罕见发布针对芝加哥的沙尘暴警报——历史上仅第二次。气象局呼吁民众尽量避免外出、关闭门窗，防止吸入粉尘。

多州遭极端风暴侵袭

此次风暴不仅局限于沙尘，还伴随龙卷风、暴雨和冰雹，在中西部多州造成灾情：

肯塔基州：春季的龙卷风季对这个地区来说尤其凶猛，数周前才有类似风暴造成人命伤亡。16日的龙卷风源于中西部与中大西洋地区的一个大型风暴。

肯塔基州洛雷尔郡的伦敦-科宾机场，停机棚被吹成扭曲或被夷平，一架飞机翻覆在地，旁边的医疗直升机也受损。机场经理辛格表示，尽管工作人员未受伤，但多座建筑遭受严重损毁。

附近社区居民科尼特在16日晚间躲进浴室避难时，一股龙卷风席卷而过，将他从浴室卷起。他的头被东西击中，接著被瓦砾压住。科尼特说，邻居把他从瓦砾堆中拉出，送医求治，他额头一道伤口缝了多针。他说：“我真的不知道我是怎么活下来的。”

密苏里州：圣路易斯地区遭到严重破坏，多处屋顶被掀、建筑倒塌，造成至少7人死亡。一位75岁教会志愿者Patricia Pendleton在教堂倒塌中不幸身亡，家属悲痛缅怀其生前贡献。

田纳西与威斯康星州：部分区域遭遇直径达7.6厘米的巨大冰雹，国家气象局警告当地有可能同时面对雷暴、冰雹与龙卷风“三重打击”。

伊利诺伊和印第安纳州：除了芝加哥，许多中部小镇也遭遇强风破坏，大范围停电，道路封锁，居民被困家中。

电力系统大范围中断

截至周五晚，密歇根州断电用户达19万户，肯塔基、密苏里、田纳西、阿肯色等州断电户数合计超过数十万。电力公司已调集1700多名技术人员紧急支援灾区抢修。

风暴仍在继续蔓延

气象部门预警称，该极端天气系统尚未完全结束。预计接下来48小时内，俄亥俄河谷、阿巴拉契亚山区至宾夕法尼亚西部、纽约州等地将继续受到强对流天气影响，风险包括剧烈雷暴、强风、冰雹及新一轮龙卷风生成。