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9.610/1998.

PROIBIDA A VENDA DESTE LIVRO.

É PARA USO GRATUITO.
DE FÃS PARA FÃS
 Staff

Tradução e Revisão – Miss Law

Leitura Final – Atenas

Formatação – Jewell Designs

Fevereiro 2023
 Trilogia Devil
Poseidon e Ashley

The Devil And The Deep Blue Sea – Livro 1 - Distribuído

A Deal With The Devil – Livro 2 - Distribuído

Devil May Care – Livro 3 – Lançamento

Trilogia seguinte na série:

Hercules e Daisy

(aguardamos lançamento da autora para 2023)

Devil
Devil May Care

Livro 3

Amelia Wilde
 SINOPSE

O que é um pirata sem seu navio? Sem

o mar?

Sacrifiquei tudo para salvar Ashley.

Agora estamos escondidos enquanto construo um novo
navio, uma nova vida para mim.
É o paraíso aqui na ilha.
Água com gás e vegetação exuberante.
Uma linda mulher ao meu lado.

Mas a ameaça de perigo se aproxima.

A rede aperta.
Corremos riscos a cada segundo que
ficamos aqui, mas não há para onde correr.
Nem o oceano vai nos salvar agora.
 CAPÍTULO 1
Ashley

Está chovendo no paraíso.

E esta ilha escondida, empoleirada como uma joia no meio de

mares turquesas cristalinos, é o paraíso. Tem tudo que uma garota
poderia querer. Um refúgio de mansão em um penhasco com vista para
uma praia de areia branca. Uma mulher que faz e entrega a comida mais
deliciosa. Uma floresta tropical exuberante que é o material dos sonhos
de #wanderlust do Instagram.

Ou seria, se eu não estivesse vivendo em um pesadelo.

O caminho através da floresta desce baixo e sobe em uma

escalada punitiva. Minhas pernas doem. Meus pulmões queimam. Até
meu abdômen protesta a cada passo.

Mas chorar cá fora é melhor do que chorar na mansão branca e

limpa, onde tudo é perfeito e eu sou a coisa quebrada. Eu era um
fantasma na mansão na nossa primeira semana aqui, andando por aí com
os vestidos de verão muito novos que enchiam um dos armários e
soluçando em todos os cantos disponíveis enquanto chovia sem parar.

Ainda está chovendo. Meu coração ainda está partido.

Parece um pouco menos quebrado quando subo colinas, ou pelo

menos a dor do esforço encobre a sensação de desintegração no meio do
meu peito.
 Essa colina me irrita. É a pior, a mais íngreme, e eu odeio isso.
Odeio quase tanto quanto odeio o fato de meu pai estar morto. Eu odeio
sentir essa dor de vidro quebrado. Bordas irregulares cortam as partes
vulneráveis de mim a cada passo, e para quê? Para quê? O homem que
tentou me matar. Quem ia me atirar sobre as ondas e depois recuperar
meu corpo para o dinheiro do seguro. Eu deveria odiá-lo, não lamentá-lo.

O coração não ouve a razão.

Minha garganta está em carne viva quando chego ao topo da

colina e dobro. Meus pulmões gritam por ar, mas não consigo parar de
chorar. Meus ombros se curvam com ela, minha coluna se curva, e eu
honestamente cairia de joelhos se achasse que isso ajudaria.

Não vai ajudar. Nada ajuda.

Pingos de chuva abrem caminho através das folhas protetoras e

respingam na parte de trás do meu pescoço em gotas frias. A pele ao
redor dos meus olhos queima. Muitas lágrimas. Muito sal. Deve estar
causando algum dano. As lágrimas parecem tão corrosivas por fora quanto
por dentro.

Elas estão comendo meu coração.

Quanto tempo até que estejam satisfeitas?

Provavelmente o resto da minha vida.

Coloco as mãos nos joelhos e me empurro para cima, cada

músculo em chamas, e inclino o rosto em direção às folhas. Respirar o ar
úmido é como se afogar. O luto é como um afogamento. Tudo o que perdi
quer empurrar minha cabeça sob a superfície até que eu fique sem ar.
Nunca mais vou jantar com meu pai. Ele nunca me levará até ao altar no
meu casamento. Ele nunca virá ao hospital para conhecer seu primeiro
neto com lágrimas nos olhos. Alguma pequena e tola parte de mim anseia
por isso, mesmo depois de tudo. Não perdi apenas meu pai, o ser físico, o
homem que queria me usar. Eu também perdi o sonho, o pai que eu
achava que tinha, o pai que eu acreditava que cuidava de mim. O homem
real e o sonho, ambos, se foram.

Não é assim que as coisas deveriam acontecer. Eu deveria ter

pelo menos um dos pais sobrando. Esse é o acordo que eu pensei que o
universo tinha feito comigo. Levaria minha mãe, mas eu teria meu pai.

Em vez disso, não tenho nada.

Meu coração dá outra batida irritada. Tudo bem. Eu não tenho

nada. Tenho Poseidon, que naufragou tanto quanto eu. Ele é uma
tempestade humana que pertence ao mar e foi forçado a viver em terra.
Que destruiu sua casa por mim.

— Você não pode continuar fazendo isso.

Poseidon está no meio do caminho à frente, encharcado da

cabeça aos pés, o verde das folhas preso nas profundezas de seus olhos.
Ele é de alto contraste na luz cinzenta filtrada. Cada linha dele parece
gravada. Sua camisa gruda em seus músculos e suas tatuagens espiralam
por baixo das mangas. Seu cabelo escuro está selvagem, como se ele
estivesse nadando.

Não esteve. Eu gostaria que ele tivesse. Novas lágrimas

escorrem pelas gotas de chuva grudadas no meu rosto. Enrolo as mãos
contra meus punhos. — Eu posso fazer caminhadas se eu quiser.

— Não sozinha. Aqui não. — Ele se aproxima de mim com uma

graça perigosa. Ele parece gracioso, mas é uma mentira. Ele não está em
casa aqui. Não do jeito que ele está na água. Ele coloca a mão sob meu
queixo e levanta meu rosto para que possa olhar nos meus olhos. — O
que é preciso para fazer você entender, princesa?

Eu sei que ele está falando sobre a caminhada, mas parece mais
do que isso. Sempre parece mais quando ele está me tocando. Parece um
relâmpago em águas profundas. Parece que meus dedos encontram uma
prancha resistente logo antes de minha cabeça escorregar. — Eu entendo
tudo.

Seu aperto é forte no meu rosto, mas não dolorosamente. Ele

poderia fazer doer se quisesse. — Obviamente que não, se você ainda está
chorando por ele.

Eu estou. Ainda estou chorando por aquele idiota, também

conhecido como meu pai, também conhecido como o homem que tentou
me matar. Também conhecido como o homem que morreu no navio de
Poseidon em uma onda de fogo. — Não consigo parar de pensar nisso. —
O som dos explosivos. Aço, gritando. Meu pai desaparecendo nas chamas.
— É tudo em que consigo pensar.

O aperto de Poseidon aumenta, seus dedos pressionando a

carne. — Ele era um bastardo. Ele não merece sua dor.

— Talvez não. — Minha garganta está tão apertada que mal

consigo forçar as palavras a sair. Todas aquelas caminhadas para nada.
Não está me deixando mais forte. Não está fazendo isso doer menos. —
Mas eu ainda o amo. Não posso simplesmente desligá-lo. Não importa o
que ele fez.

Não estou falando apenas do meu pai. Estou falando de

Poseidon.
 Meu pai matou minha mãe. Ele me deu um golpe.

É difícil acreditar nessas coisas. É ainda mais difícil acreditar que

estou encasulada em um paraíso remoto com Poseidon. É mais difícil
acreditar que o que sinto por ele agora – mesmo com os olhos escuros de
frustração – eclipsou o que aconteceu entre nós. Eu ainda o amo. Não
posso simplesmente desligá-lo. Não importa o que ele fez. Poseidon sabe
que é sobre ele?

Ele ri, cruel e áspero. — E eu sou o pedaço de merda sem

coração que o matou. — É verdade. Ele é. Mas não é isso que faz mais
lágrimas escorrerem pelas pontas dos dedos de Poseidon. Seu maxilar
aperta com o calor. — Isso mesmo, princesa. Eu sou o vilão. Nunca se
esqueça disso, porra.

Poseidon solta a mão, me liberando para afundar no fundo

desse desespero, e... — Não. Não. — Eu agarro seu pulso sem pensar e
coloco as duas mãos ao redor dele. O ar estala com tensão e carga elétrica
não liberadas. Teremos uma tempestade em breve. Não acontece nada
nesta ilha além de chuva, trovões e raiva. — Você não pode tirar isso de
mim. Você não pode se tornar mau.

Espero que ele me empurre, me afaste, mas em vez disso

Poseidon usa meu domínio sobre ele para me forçar para trás, passo após
passo até minhas costas encontrarem o tronco de uma árvore enorme.
Estou desequilibrada, meus tênis perdendo tração na lama escorregadia.
Seu corpo é a única coisa que me mantém de pé. Poseidon coloca uma
mão ao lado da minha cabeça e com a outra…

De alguma forma, na viagem do caminho para a árvore, ele

assumiu. Ele segura meus dois pulsos em uma de suas grandes mãos.
Arcos de relâmpagos em seus olhos. O flash ilumina tudo. Sua dor por
perder o Trident. Seu ódio de estar confinado à terra.

E uma pergunta.

Uma pergunta crua e abrasadora.

Poseidon se inclina e arrasta os dentes sobre a curva do meu

ombro, exposta por uma camiseta de alças que parece ridícula perante
ele. Meu coração palpita, o ritmo chutando até batendo. Ele é muito
maior. Muito mais forte. É como se o mar tivesse desembarcado e levado
tudo, menos eu. — O que faz você pensar que eu não sou mau?

Seus dentes afundam no lóbulo da minha orelha até doer, até

que estou arqueando as costas contra o tronco da árvore como se fosse
me salvar. É muito. Meu corpo não aguenta toda essa dor e todo esse
desejo por ele. Mais gotas de chuva lutam por entre as árvores e pousam
friamente no meu rosto. — Você não é. Você me salvou.

— Eu tirei você da água para ter lucro. Qualquer bastardo

malvado teria feito o mesmo.

Dói ouvir isso, mas é uma dor limpa, não a bagunça machucada
e quebrada de perder o futuro que eu deveria ter com meu pai. — Você
não vai… — Poseidon envolve sua mão totalmente em volta da minha
garganta e outro fluxo de lágrimas grossas escorre pelas minhas
bochechas e em sua pele. Ele está tirando o ar de mim, pouco a pouco. O
mar faria tudo de uma vez. Poseidon está apenas jogando. Ele está apenas
se esforçando para ver quando eu finalmente vou quebrar. A piada é
sobre ele. Eu já estou arruinada. — Você não vai me convencer de que é o
vilão.
 Outra risada, esta escura como o oceano em uma noite sem lua.
— Eu sou exatamente isso. — Eu acreditaria nele se sua voz não soasse
tão áspera, como um homem que está parado na praia e amaldiçoando as
ondas por semanas, meses e anos. — Eu a mantenho aqui porque a visão
dessas lágrimas em seu rosto vale o resgate. — Ele se aproxima, roubando
o resto do espaço, e pressiona seu corpo alto e musculoso contra o meu.
Um arrepio percorre minha espinha com quão duro ele está. Quão pronto.
— Aqui está sua prova, princesa.

E então não importa que ele tenha meus dois pulsos em um

aperto muito forte ou que eu esteja presa a uma árvore ou que ele esteja
tentando me machucar.

Eu quero-o.

Eu quero Poseidon, e se tiver que lutar contra essa versão ferida

dele, então lutarei. Ele pulou no oceano atrás de mim mais de uma vez.
Ele enviou sua única casa para o fundo do oceano para me comprar um
futuro. Nós dois estamos sendo engolidos pela dor.

Há duas opções: chutar para a superfície ou deixar a corrente

me levar.

Eu inclino a cabeça para a frente e o mordo de volta, direto

através de sua camisa. Ele faz um barulho baixo e empurra para a frente.
Força minha cabeça para trás.

Me beija.

É uma coisa dura e cruel. Nada doce sobre isso. Nada gentil.

Isso arranca um suspiro de mim quando sua mão aperta mais

forte em volta do meu pescoço. Estou molhada. Molhada da chuva, e
molhada de Poseidon, e eu aperto em torno do vazio que ele está me
provocando agora.

Sou uma prisioneira sem vergonha e nem posso dizer que é

contra a minha vontade. Não é.

Eu tento levantar as pernas, envolvê-las em volta de sua cintura,

mas Poseidon as afasta e me empurra contra a árvore.

Ele procura meu rosto, sua respiração irregular, e eu não sei o

que ele está procurando. Eu não sei o que dizer para passar dessa tortura
monumental para algum tipo de libertação. Poseidon empurra meus
braços acima da minha cabeça e passa o olhar pelo meu corpo. Eu sou
uma bagunça. Minha regata está torcida na cintura e meu short foi
puxado para baixo pelo meu próprio movimento.

Isso não é suficiente para Poseidon. Ele empurra o short para

baixo, junto com minha calcinha, até que haja espaço para ele colocar o
sapato entre as minhas pernas e pisar. Ambos os artigos são esmagados
na lama sob seu pé. Eles levam meus tênis de corrida junto com eles.
Minhas meias, de alguma forma.

Eu fico com nada além de meu sutiã e regata e Poseidon, que se

aproxima para que possa lamber as lágrimas do meu rosto. Elas
continuam vindo, mas agora ele as ignora para colocar uma grande palma
na parte interna da minha coxa.

Eu abro as pernas para ele. Para este pirata náufrago sem lar.
Para o homem que matou uma parte de si mesmo para que eu pudesse
viver. Para o homem que me machuca. Para o homem que se arrepende.

Poseidon me acaricia seus dedos, circulando minha abertura até

que meu corpo inteiro treme.
Então ele me empala. Três dedos grossos. Quase nenhum aviso.

Meu gemido ecoa nas árvores.

 CAPÍTULO 2
Poseidon

EsperoAshley abrir os olhos e olhar para mim. Suas bochechas

estão manchadas de rosa de chorar e de como ela está excitada com isso.
Meus dedos estão escorregadios com ela, e sua boceta vibra ao meu
redor. Esta é a única razão pela qual ainda estou respirando o ar nesta ilha
esquecida por Deus.

Eu preciso fodê-la.

Preciso de algo mais dela primeiro.

Tornei-me uma ferida aberta ambulante e estou começando a

me preocupar com infecções. Eu poderia morrer aqui. A partir disso. De
tudo. Da ilha. Da chuva incessante.

Do meu navio, afundando na frente dos meus olhos.

Ashley se contorce em meus dedos, fazendo pequenos ruídos de

dor e excitação enquanto faz isso. Minha princesa não pode deixar de
mover seus quadris como se nunca tivesse desejado nada mais. Eu a fodo
com os dedos com movimentos lentos até que suas pálpebras tremem e
seus olhos azuis encontram os meus.

A confiança ali para meu coração.

Vim procurá-la porque encontrei aquela maldita casa vazia.

Nenhuma Ashley em nenhum dos quartos, apenas uma pitada de seu
cheiro. Estou furioso desde que vi que seus sapatos estavam faltando.
 Desde antes disso, mas essa coisa que ela continua fazendo –
desaparecer para subir morros na floresta – vai me matar, e eu já estou
meio morto.

Eu vim procurá-la, e a encontrei, e fui um idiota. Eu disse coisas

para afastá-la e aqui está ela, separando suas doces coxas mais um
centímetro para me deixar tomá-la com mais força. Aqui está ela,
testando meu aperto em seus pulsos com pequenos impulsos que me
dizem o que eu já sei.

Ela gosta de ser segurada assim. Ela gosta de lutar comigo.

Acima de tudo, ela gosta de perder.

Só que eu sou o perdido agora.

Eu sou o monstro que veio rondando as colinas para encontrá-la

e lhe ensinar uma lição. Alguma maldita lição. Ela está aprendendo que
não posso ficar longe dela. Ela está aprendendo que eu sou um idiota
terrível que está disposto a trocar minha sanidade por sua segurança. Não
estamos seguros aqui. Ela nunca estará segura enquanto estiver comigo,
enquanto formos procurados pelo governo dos EUA. Aqueles navios da
Marinha não recuaram da batalha porque acabaram conosco. Eles
estavam recuando para se reagrupar. Zeus descobriu através de um de
seus antigos clientes três dias depois que chegamos aqui. Não tenho ideia
de como fazê-los parar de procurar uma cidadã americana que foi
sequestrada por um pirata.

Ashley morde o lábio para tentar abafar um gemido. Meus

dentes estalam sob a pressão do meu maxilar. — Você deveria estar
envergonhada, — eu assobio para ela. — Fodendo meus dedos enquanto
chora pelo seu pai.
 Lágrimas correm silenciosas por seu rosto, e ela choraminga
novamente. É um meio gemido agora, mas Ashley engole em seco e
levanta o queixo. — Eu posso sentir falta dele, — ela responde, — e
querer você.

— Não, — eu vocifero em seu rosto, empurrando meus dedos

com mais força, incapaz de parar. — Não finja que sou eu que você quer.
Não minta para si mesma.

Pressiono o polegar em seu clitóris e Ashley estremece.

— Eu sou a única que está sendo honesta. — Sua respiração

falha com cada palavra. — Você é o mentiroso. Você diz que é um vilão do
mal, e não é. Você diz que só está me mantendo aqui porque quer... você
quer... — Estou provocando um orgasmo malvado dela e está
funcionando. Ashley não está fazendo porra nenhuma para me impedir.
Ela só está ficando com mais tesão e molhada. — Porque você quer
dinheiro e quer me ver chorar. Mas não é verdade.

— É tudo verdade. E você sai disso. Uma princesa como você

sempre faz. Você é uma coisinha imunda que sai antes do nascer do sol no
próximo porto.

A dor pisca em seus olhos e ecoa através de mim, mas estou

longe demais para voltar atrás, para dizer a verdade - que em todos os
portos que visitei ao redor do mundo, não houve ninguém como ela. Que
eu dou tanta merda profana para Nicholas por sua garota em casa porque
eu não tenho uma. Faz anos desde que eu trouxe uma mulher a bordo
comigo.

Não houve ninguém antes de Ashley.

Nem depois que ela se foi…

 — Você não sabe nada sobre mulheres como eu. — Ela cerra o
maxilar e inclina os quadris para obter mais pressão em seu clitóris.

Ela está certa. Eu não sei nada sobre nada. Sou um furacão
prestes a atingir a terra firme. Sou uma espiral retorcida de vento e chuva
e aço gritando. — Eu não me importo com mulheres como você.

Seu queixo levanta, e eu nunca vi nada tão gostoso em toda a

minha vida. Desafio, enquanto seus quadris se movem e sua boceta aperta
em torno dos meus dedos. — Eu quero isso.

— Não, você não quer. Você está pegando o que está

disponível…

Com um gemido frustrado, ela se arqueia em minhas mãos,

conseguindo alavancar o suficiente para encontrar mais pontos de
contato. Os lábios de Ashley encontram os meus em uma mordida forte o
suficiente para quebrar a pele. — Você disse para decidir depois que isso
acabar, — diz ela, apertando meus dedos. — Isso nunca…nunca vai
acabar. — Ela mal consegue respirar de tão ofegante. A pobre garotinha
rica gosta de coisas ásperas. — Eu não me importo com o que você diz. Eu
não me importo quão mau você é. Não vou mudar de ideia.

Uma parede interna desmorona como o casco do Trident. Cristo,

isso dói. Cada batida do coração é um soco nas minhas veias. Uma pressão
tão intensa que só há uma maneira de liberá-la. Eu me inclino para beijar
seu ombro. — Não quero nada com você.

Seus olhos se arregalam, mas é um choque de fração de

segundo que desaparece sob o lento rolar do meu polegar em seu clitóris.
— Ok.

— Eu deveria ter pegado o dinheiro. Teria sido mais fácil.

 — Mas não pegou, — Ashley respira, — e agora está preso a
mim.

— Prefiro ter o dinheiro.

— Você prefere ter seu navio, — ela sussurra em meu ouvido, e

então – apesar de ter seus pulsos presos brutalmente na árvore, apesar de
eu ser a pessoa menos merecedora que já existiu - Ashley beija minha
bochecha.

Empurro sua cabeça de volta para a posição para que eu possa

beijá-la como o animal selvagem que sou. Ela geme na minha boca,
empurrando com mais força meus dedos, e então está lutando por ar,
lutando por um centímetro de espaço. Eu lhe dou, mas não porque quero
tirar minha boca dela.

É porque ela vai gozar.

A partir disso. De mim fodendo-a com os dedos e sendo muito

duro com ela e prendendo-a contra uma árvore como se ela fosse uma
presa.

Os olhos de Ashley se arregalam e sua cabeça cai para trás na

casca. — Não pare, — ela ofega, e não parei, eu ainda estou transando
com ela tão implacavelmente como nunca estive…

— Você não é nada. — Seus cílios tremem com sua próxima

respiração, mas ela mantém os olhos abertos. Ela sabe melhor do que tirar
isso de mim. — Você é um corpo gostoso com seios bonitos e tudo que eu
quero de você é foder você sem sentido. Você é apertada, princesa. Você
está molhada para isso. Odeie-me o quanto quiser.
 — Eu não... — Ela fica mais apertada. Impossível. Um milagre. —
Eu não odeio você, — diz, e então ela goza com força em meus dedos. Se
alguém subiu as colinas, se alguém se afastou do estaleiro, eles a ouvirão.

Eu sou o único que consegue sentir as vibrações ofegantes de

sua voz se movendo através de seu corpo. Eu sou o único que consegue
senti-la se tornar um terremoto feito carne.

Ashley mantém seus olhos nos meus enquanto goza, e minha

alma se inclina para aquele azul lacrimoso. Se ela pode ser um terremoto,
então está tudo bem que eu seja um furacão, está tudo bem que nós dois
sejamos desastres naturais.

Embora ela não pareça com prazer pintando suas bochechas de

rosa e seus lábios se abrindo mais e mais em uma tentativa de falar
comigo. Eu posso dizer que ela quer dizer mais, sentir, mas tudo o que
consegue é um ‘Poseidon’ esfarrapado.

Puxo suas mãos em volta do meu pescoço e seu aperto me

segura enquanto eu lido com a fivela do meu cinto. A chuva irrompe pelas
folhas, mais forte agora, e eu não me importo. É como levar um tapinha
no ombro. É como se algo estivesse exigindo minha atenção. Eu não tenho
nada para dar. Tudo o que eu tinha está no fundo do mar, menos uma
mochila e essa mulher, essa mulher, que deveria correr o mais rápido que
pudesse na direção oposta.

Ela não está correndo.

Ela está agarrada ao meu corpo, abrindo as coxas para mim e se

apoiando na árvore para que eu possa empurrar com força nela. Ashley é
tão apertada. Ela está molhada para cacete. Eu coloco uma mão sob sua
bunda e tomo seu peso enquanto a fodo como a tempestade que eu
tenho sido desde que o primeiro explosivo no Trident explodiu. Eu sinto
isso acontecendo ainda. Sinta isso acontecendo agora, mas o calor dela e
o aperto de seus músculos ao redor do meu pau empurra a memória para
fora do caminho. Bane-o no mar, onde não pode me tocar.

A chuva gelada bate na minha pele. As gotículas são pequenos

fragmentos de gelo caídos do céu. Arrepios percorrem meus braços, a
parte de trás do meu pescoço, e é um contraste tão dilacerante entre o
calor de Ashley e a chuva entorpecente. A lama faz o possível para me
desequilibrar, mas foda-se, foda-se até ao inferno. A lama não vai me
afastar dela. Nada vai me afastar dela.

Estou tirando o fôlego dela, esvaziando seus pulmões com cada

impulso, e Ashley se rende a isso. Seu corpo depende do meu para mantê-
la fora da lama, para mantê-la segura neste inferno de uma ilha, e eu vejo
aquela linha de explosivos acender novamente no espaço entre as
estocadas. Eu posso viver com esse vazio rasgado se eu puder tê-la.

Um prazer doentio cresce como uma onda em alto mar, três

andares de altura e chegando rápido. Eu amo que ela esteja chorando,
que as lágrimas escorram pelo seu rosto enquanto ela geme e seu corpo
se entrega para ser fodido. Eu amo que a peguei aqui sozinha para que eu
pudesse fazer isso.

Fodê-la torna-se uma espécie de oração. O pior já passou. Por

favor, deixe o pior passar. Vá em paz. Ite in pace1.

Ashley solta um soluço no mesmo momento em que sua boceta

aperta ao meu redor em um ritmo frenético. Seus músculos trabalham no

1 Ide em paz.
meu piercing, causando um prazer puxando todo o caminho até minha
base. Desta vez ela não consegue manter os olhos abertos quando goza, e
eu não a obrigo.

Minha própria libertação estava esperando por ela, e quando

ela quebra…

O céu se abre acima de nós.

Rachaduras de relâmpagos. Tão perto. Mais alto que um tiro.

Minha próxima respiração está misturada com o cheiro de fogo

elétrico de um ataque próximo e eu me derramo em Ashley, transando
com ela por todo o caminho e além.

O trovão ressoa a seguir, o som refratado através das árvores.

Ashley não se assusta. Talvez a garota que eu tirei do mar se

assustasse. Insistiria para que fugíssemos. Mas agora eu a fiz passar por
demais para vacilar em uma tempestade.

Meu corpo não quer se separar do dela. Eu não quero ir mais

longe do que isso.

Riachos de água da chuva escorrem por seu cabelo, sobre sua

regata, sobre suas pernas nuas. Ela é de outro mundo assim, com meus
olhos ainda formigando com o relâmpago. É o meio da tarde. Até poderia
ser meia-noite com quão escuro está com essas nuvens.

Eu não posso colocá-la para baixo.

Não vou.

Seus shorts foram perdidos na lama. Os sapatos dela também.

 Ashley inclina a cabeça para trás, tentando controlar sua
respiração. Um sorriso pega nos cantos de seus lábios. Satisfeita, por
enquanto. E triste.

Mas algo foi acertado entre nós. Por enquanto.

Relâmpagos voltam a formar um arco, em algum lugar atrás de

mim, e eu a levanto para longe da árvore e luto para voltar ao caminho
com ela embalada em meus braços. Ashley descansa a cabeça no meu
ombro. Seus braços estão soltos em volta do meu pescoço agora. Ela não
tem medo de ser abandonada.

Uso o vento, a chuva e o trovão como desculpa para não dizer a

ela que alívio é isso.

Todo o resto foi explodido e deixado para morrer.

Mas eu a tenho em meus braços.

 CAPÍTULO 3
Ashley

Demoroaproximadamente uma eternidade para escalar as

colinas ao redor da mansão, e Poseidon não leva muito tempo para descer
de volta. Parte de mim quer insistir em andar. O objetivo da caminhada é
ficar mais forte, e ser carregada pelo caminho escorregadio não é fazer
isso.

Mas não tenho sapatos, nem metade das roupas com as quais
comecei, e eu o sinto quente na chuva fria.

Quente e com raiva.

A tensão se agarra a ele como as gotas de água. Está com

Poseidon desde que pousamos no helicóptero e ele se sacudiu de um
silêncio vazio e entrou em um movimento furioso.

Ele passou toda a primeira noite em que estivemos aqui no

estaleiro.

Mais chuva, lençóis de chuva, um oceano de chuva corta

abruptamente quando Poseidon pisa na varanda na frente da mansão. O
ar vazio parece vento gelado. A brisa do ar condicionado dentro da casa
parece ainda mais fria. Ele sobe as escadas de dois em dois enquanto eu
tremo.

Nosso destino é o enorme chuveiro na suíte do banheiro

principal.
 O chuveiro é grande o suficiente para precisar de seu próprio
quarto. Ele brilha com azulejos escuros cortados da rocha e polidos para
um alto brilho. Poseidon tira suas roupas e liga.

Ele é um deus em silhueta pela janela do chão ao teto que

compõe um lado do chuveiro. Este quarto pode ser o único da casa onde
ele parece pertencer, e não sei se é pela profusão de jatos e chuveiros ou
porque o chuveiro poderia acomodar seis pessoas sem que ninguém se
sentisse lotado.

Coloco meus dedos dormentes na bainha da camisa encharcada

e a puxo sobre a minha cabeça. Meu sutiã vai em seguida. Poseidon está
debaixo d'água, com as mãos no cabelo, e sim. Ele acabou de me foder
contra uma árvore com tanta força que eu posso sentir os cumes da casca
na minha pele. Mas parece tão distante.

Ele está fechado para mim, as pálpebras fechadas sobre seu

rosto. Eu pensei que o sexo iria diminuir a tensão, mas talvez só tenha
diminuído sua fúria comigo por caminhar sozinho. Há sempre mais com
ele. Profundidades.

Um relâmpago cai sobre o mar. A tempestade está tão perto

que não pode ser abafada pela mansão. A pressa do chuveiro e os pingos
de chuva no telhado se combinam quando entro no jato quente. É como
estar lá fora sob aquela chuva forte, só que está quente.

Poseidon empurra o cabelo para trás, seus olhos azuis brilhando

apesar das nuvens cinza-escuras do lado de fora da janela. Minha
respiração fica presa. É verdade, o que ele disse, eu sou imunda, e o
quero. Minha boceta dói por ele usá-la, mas um novo calor se enrola entre
minhas pernas só de olhar para ele.
 — Se você quiser fugir, terá que ir mais longe do que isso, —
digo a ele.

Seus olhos queimam em meus lábios quando digo isso, e meu

coração bate mais rápido.

— Eu estou escolhendo você. Isso nunca vai acabar, mas estou

escolhendo você de qualquer maneira.

Sua mão sai mais rápido do que eu posso dar um passo para
trás. A palma da mão que trava ao redor do meu queixo é aquecida e
forte, e meu corpo responde do jeito que sempre o faz – ficando quieto e
complacente.

Se houver mais dele para tomar, então eu o tomarei. Com

prazer.

— Fique de joelhos. — Não tenho certeza se ouço as palavras ou

se apenas as sinto através de sua mão enquanto ele me força a descer até
ao ladrilho. Não importa.

Eu o teria obedecido de qualquer maneira.

Sua mão desliza para o meu pescoço, mas não para. Nem ele.
Sua estrutura imponente desaparece de vista. No mesmo momento em
que seus dedos se enrolam no meu cabelo, a água me atinge com força
total. Ele me colocou de frente para alguns dos jatos. Eu não percebi o
quanto ele estava bloqueando com seu corpo até agora. É demais. Ele é
muito.

Os dedos de Poseidon no meu cabelo são um puxão doloroso.

Não posso inclinar o rosto para baixo, não posso cair no chão, não posso
fazer nada para fugir da água. Recebo um meio suspiro de ar e engasgo
com ele, cuspindo, e então a água desaparece.

Substituída por ele.

Ele abre mais meus lábios com o polegar entre os dentes e eu

dou um último suspiro antes que ele tome minha boca.

Mais do que minha boca. A cabeça do pau cutuca a parte de trás

da minha garganta. Meu corpo entra em pânico, mas eu o quero, eu o
quero. Eu o quero malvado. Eu o quero de verdade. Eu o quero de volta.
Isso é o que eu quero. Parte dele morreu quando perdeu o Trident, mas
não estou disposta a deixar o resto ir.

Ele está lutando para permanecer morto. O pensamento pisca

descontroladamente em meu cérebro. Será mais fácil para ele se puder
fingir ser um bastardo sem coração. Será mais fácil para ele fingir que não
perdeu nada. Fingir que não passa de um pirata sanguinário. Ok. Vou
deixá-lo fingir um pouco, se for preciso para ele voltar.

É nele que estou engasgando agora. É preciso todo o meu foco

para me concentrar em tomá-lo, em engolir de novo e de novo enquanto
ele me fode. Se eu fizer isso em um momento preciso, ele tira um som
baixo de animal dele. Eu posso sentir isso através de sua pele, através de
seu pau.

Ele pega meu cabelo em seus punhos e me segura no lugar, e

isso - essa coisa degradante e sexy que ele está fazendo - afugenta minha
miséria.

Quem pode se sentir de coração partido quando você está

tentando sobreviver?
 Achei que o mar era implacável, com suas ondas intermináveis e
corrente implacável.

Todas aquelas ondas não são nada comparadas a Poseidon.

Só há uma maneira de sobreviver, e é agarrar-se ao que estiver

mais próximo. Suas coxas perfeitas e musculosas. Elas se amontoam sob
minhas palmas enquanto um pouco de seu horrível estresse se dissipa. Eu
posso ser mais do que sua dor. Vou substituí-la com prazer, mesmo que
isso signifique chorar, engasgar e lutar.

— Foda-se, — diz ele, água quente escorrendo sobre nós dois.

— Porra.
 Poseidon

Eu pretendo ser grosseiro e horrível com ela o tempo todo,

porque perdi a porra da cabeça. Continuo tentando sair dessa dor e dessa
incerteza dorida e dilacerante e isso não dura. Ela volta tão rápido. Nada é
suficiente. Nada nunca será suficiente.

Estou certo disso.

Exceto que Ashley é tão doce e tão sexy de joelhos com meu
pau empurrando em sua garganta. Ela olha para mim, de olhos
arregalados e suave. Depois de tudo, ela é suave.

Eu não sou. Eu sou um demônio. O tipo de homem sobre o qual

eles teriam alertado nos velhos tempos, quando avistavam piratas da
costa e escondiam as mulheres e crianças. Não importa que eu não
permita que minha tripulação saqueie nada, exceto os navios que
merecem. Isso não me torna menos perigoso para Ashley.

O instinto de assustá-la aumenta como uma maré, forte e

destrutiva.

Se eu a assustar pra caralho, ela fugirá.

Seria a coisa certa a fazer, fazê-la ver o que eu sou. Nada que eu
fiz a convenceu ainda. Eu fodo sua boca com mais força. Mais áspero.

Suas palmas ficam planas em minhas coxas. Ela não oferece

resistência às minhas mãos em seu cabelo, embora eu saiba que dói. Vou
aterrorizá-la e ela fugirá. Vou fazê-la mudar de ideia. Ela irá para um lugar
que não a consiga encontrar, e nunca mais a verei.

Eu nunca…
 Ashley inclina a cabeça para trás, inclinando-se para me levar
mais fundo.

Minha determinação de ser um pedaço de merda sem coração

desmorona. Eu nunca vou fazê-la entender. Ela nunca vai me ver pelo que
eu sou.

Sou capitão há tempo suficiente para reconhecer uma batalha

perdida quando vejo uma.

Ela me escolheu e não voltará atrás.

Ela me escolheu. No meu pior. Este tem que ser o meu pior, o
mais destruído que já estive.

Eu quebro a superfície desse desespero e respiro fundo pela

primeira vez em dias. Ashley já testemunhou esse demônio, esse monstro
em que me tornei.

Não é negação em seus olhos. Não é ignorância intencional.

É aceitação.

Estou muito perdido nela para ser um bom homem, o que nunca
esteve na mesa de qualquer maneira. Estou muito perdido para sair de
sua boca. Tudo o que posso fazer é diminuir o ritmo. Dar-lhe alguma
margem de manobra.

Suas unhas deslizam sobre a pele das minhas coxas e ao redor

da parte de trás das minhas pernas. Um batimento cardíaco de uma
pausa. Uma pergunta silenciosa. Solto meus dedos de seu cabelo e corro
as palmas das mãos sobre ele, afastando-o de seu rosto. A água do
chuveiro parece tão quente quanto o mar costumava ser, tão quente
quanto sua boca está agora.
 Ashley me lambe, uma onda longa e lenta da base à ponta. Ela
gira a língua sobre o meu piercing, dando-lhe uma atenção que faz meus
dedos dos pés enrolarem. Cada músculo trabalha em um arrepio.

Ela faz isso de novo.

Algo mais se abre, uma parede de aço soldado sem nome, e

minha mente clareia. O desespero de garras desliza seus ganchos para
fora de mim. O luto ainda é um cão rabugento que não vai embora, que
não me deixa em paz, mas é distraído. Isso é bom o suficiente por
enquanto.

O jeito que Ashley está me tocando agora é mais do que bom.

É gentil de uma maneira que eu não mereço, e imundo em sua

gentileza. Sua doçura o torna sujo. Mais sujo, de alguma forma, do que
quando ela engasgou comigo, do que quando seu corpo lutou em minhas
mãos, apesar de sua vontade. A próxima lambida de Ashley arranca um
som da minha boca que não é nada como eu, ou é tudo como eu, e eu a
sinto sorrir ao redor do meu pau.

— Mmm. — É um zumbido de aprovação que desce até à ponta

dos meus pés. Eles se enrolam e agarram o chão do chuveiro e o prazer
acende na minha base. Prazer real. Prazer cru. É como uma fileira de
explosivos acendendo um ao outro, um incêndio iniciando o próximo, e eu
deveria me desculpar pelo jeito que tenho que fodê-la, do jeito que tenho
que gozar...

Não. Não assim.

Eu a puxo do chão. Ashley não tem tempo para ofegar antes de

eu tê-la no banco, antes de abrir suas coxas, antes de me inclinar e
retribuir o favor.
 Ela está molhada por estar de joelhos no meu chuveiro com
meu pau em sua garganta. O gosto dela me empurra do precipício da
liberação, e essa coisa, esse prazer, pega minhas duas mãos. Uma em sua
coxa para mantê-la aberta para mim enquanto ela goza na minha língua, e
a outra em punho em volta do meu pau enquanto eu derramo no azulejo.
 CAPÍTULO 4
Ashley

Poseidon lavameu cabelo no chuveiro.

Então ele me deixa passar uma toalha sobre sua pele até que eu
esteja muito cansada para segurar minha mão. Estou ficando sem energia
este dia. Essa semana. Essa vida.

A chuva bate com os punhos no telhado, tentando entrar.

Em algum momento, a caminhada tem que me deixar mais forte

em vez de exausta.

Esse momento provavelmente chegaria mais cedo se eu não

passasse tanto tempo chorando.

Vou chorar menos amanhã. Hoje já está perdido.

Ele desliga o chuveiro. Há tanta chuva caindo que o som

permanece o mesmo – alto e ruidoso no telhado. Deixei Poseidon me
envolver em uma toalha. Eu o deixei escovar meu cabelo e me vestir com
uma de suas camisas e me colocar na cama enorme.

É muito cedo para adormecer, mas está escuro como a noite e

estou cansada até à medula. Minhas panturrilhas estão em nós por causa
da caminhada, meus olhos doendo de todas as lágrimas. Poseidon deita
nas minhas costas e passa a mão do meu ombro para o meu pulso e vice-
versa. Não há nada a dizer, ou nada que eu possa reunir energia para
dizer.
 A chuva me segue por toda parte em um tamborilar constante. É
uma chuva estranha. Normalmente, se chover por muito tempo, o som
desaparece no fundo. Isso não acontece agora. Não é como no Trident,
quando depois de um tempo eu não conseguia ouvir o oceano a menos
que eu parasse para ouvi-lo.

Esta chuva nunca se torna ruído branco.

Os trovões me seguem em meus sonhos junto com o

interminável tap-tap-tap-tap de milhares de gotas de chuva nas telhas.

Estou sozinha na cama quando acordo. Eu poderia estar

sonhando. É difícil dizer. O quarto principal está banhado em luz azul
como um aquário, e depois já não. Foi um relâmpago através das nuvens
de chuva ou um tubarão bloqueando a luz do aquário? Eu provavelmente
estou muito segura em qualquer cenário. Os aquários têm vidro grosso.

Poseidon está sentado perto da janela no escuro, apenas os

contornos dele visíveis, e oh, Deus, estou tão cansada. Isso deve ser um
sonho. Devo estar debaixo d'água, porque é difícil para meus membros se
moverem. Eu me empurro para sentar de qualquer maneira. Estou sob a
superfície ou em uma corrente de ar espessa como xarope.

Ele fica instantaneamente alerta, inclinando-se para a frente.

Isso me lembra do jeito que ele se sentou ao lado da minha cama quando
eu estava doente, só que não estou doente agora. — Volte a dormir,
princesa.

— Estou a dormir. — O formigamento na ponta dos dedos me

faz pensar que isso não é verdade, mas tudo parece desvinculado da
realidade. — Você não.
 Poseidon esfrega a mão no rosto. — Não consigo dormir, — ele
admite. Eu o ouço tão claramente através da chuva, embora ele não
levante a voz. — Está me matando estar aqui.

A privação do sono é uma forma de tortura. Todo mundo sabe

disso. E olhando para ele no brilho do aquário, eu sei que ele está dizendo
a verdade. Ele não consegue dormir. Eu estive muito envolvida em minha
própria dor para perceber isso, mas é claro que ele não está descansando.
Ele nunca está na cama quando eu acordo. Quando me viro à noite, os
lençóis estão frios. Nunca encontro provas de que ele dormiu em outro
lugar. Não desde que chegamos à ilha.

Faz dias e dias. Na verdade, não é possível que uma pessoa fique
acordada por tanto tempo. Ou é?

— Seria mais fácil dormir se parasse de chover. — Faz minha

cabeça doer. Pode não haver uma solução para a insônia de Poseidon. Se
eu tivesse algum dinheiro, apostaria que ele não consegue dormir porque
não estamos em um navio. Porque ele precisa do oceano.

Poseidon está doente da terra.

Está mantendo-o acordado a noite toda.

E a chuva…

A cama se inclina, e eu me abaixo de volta para os travesseiros.

Os olhos de Poseidon seguem o movimento. A luz pisca. Não… dança.
Estamos no fundo. Estamos em uma grande profundidade. O oceano
pressiona acima de nós, tentando entrar. Tentando chegar...

— É o mar, você sabe. Ele se transformou em chuva. Não

suporta ficar longe de você.
 Não suporto ficar longe dele.

— O mar não quer nada comigo.

— Mentira. — Ele está mais longe agora, a escuridão do sonho

se aproximando. — Se você fosse até ele, a tempestade pararia. — É
louco. É também a coisa mais razoável que eu já disse.

Impossível dizer se os passos que se movem pelo quarto são

reais ou imaginários. O mesmo vale para o deslizamento suave da porta.
Sons de sonho para um mundo de sonho. Invenções de uma mente
exausta.

Está tão quieto agora. Ainda assim. Eu puxo o silêncio sobre mim
como um cobertor. Lá. Descanso.

Um brilho dourado atrás das minhas pálpebras me acorda.

Brilhante. Muito brilhante.

Eu tiro os cobertores em um quarto transformado pelo primeiro

nascer do sol visível desde que nosso helicóptero pousou.

— Olhe. Olhe. — Eu alcanço Poseidon, para acordá-lo, para

mostrar a ele.

Minha mão não encontra nada além de cobertores frios.

Não sei por que vou até à janela e olho para o lado do penhasco,
para a praia abaixo. Não sei por que me choca vê-lo ali, de cabeça baixa,
mãos nos bolsos, enquanto a brisa agita seu cabelo. O nascer do sol
também é capturado lá.

Poseidon está à beira da água, o mar batendo em seus dedos.

Nunca vi alguém tão perdido.

 ***

Depois de tomar banho e me vestir – depois que Poseidon

desaparece da praia, mas antes que ele volte para casa – abro a porta da
frente e encontro um pacote na soleira.

Meu nome está nele. Ashley Donnelly. Congela meu coração ao

ver meu nome, escrito com uma letra elegante. Alguém sabia me
encontrar aqui, mas não há sinal de alguém se afastando da casa. Estou
sozinha.

Tenho certeza de que estou sozinha, mas meu coração bate em

advertência. O cabelo no meu pescoço se levanta.

Pego o pacote e o trago para dentro, abandonando-o na cozinha

enquanto recupero o fôlego. Meu nome e o endereço desta mansão são
as únicas marcas. Sem endereço de retorno. Não há como saber de quem
é, a menos que eu o abra.

Fica no meio da ilha da cozinha, uma interrupção de papel pardo

em um mar de mármore branco entrecruzado com rios de veios azuis.
Cinco minutos. Dez. Estou prestes a abrir uma bomba? Não está fora de
questão. Meu pai tentou me matar. Mas um assassino caçador de
fortunas não seria tolo o suficiente para me explodir. Como eles
ofereceriam prova da minha morte?

Além disso, agora que meu pai está morto, não há ninguém para
pagar uma recompensa.

Pego uma faca de cozinha e corto a fita adesiva enrolada nos

cantos e nas linhas médias da caixa. O papel pardo cai em camadas.
 A caixa em si é feita de metal, e eu a reconheço. Meu pai
costumava manter esse tipo de caixa dentro dos cofres que ele mantinha
em diferentes bancos da cidade. Quando eu era mais jovem, ele me levava
com ele nas raras ocasiões em que precisava usar um. Não visitamos o
banco há anos.

Uma chave está colada no topo.

Eu a giro na fechadura com as mãos trêmulas. A parte superior

se abre com uma leve resistência. Isso não foi aberto recentemente.

O que está dentro deixa minha garganta seca e lágrimas nos

meus olhos. Eu conheço esse estacionário. Conheço a caligrafia usada para
escrever meu nome na frente. Levantar a carta parece como abrir outra
caixa menor, esta soldada.

É a caligrafia da minha mãe. É dela.

Eu traço as letras com a ponta do dedo.

Ela segurava uma caneta engatilhada de uma certa maneira.

Com a cabeça inclinada em direção ao ombro esquerdo. Oh meu Deus,
não penso nisso há anos, mas agora posso ver como se ela estivesse nesta
cozinha comigo. O mesmo cabelo escuro. Os mesmos olhos azuis. Ashley
Donnelly. Um swoop pontudo para o A e as elevações e loops do resto do
meu nome.

Momentos. Eu só tenho momentos com esta carta antes de lê-

la. Agora mesmo, antes de desdobrar o papel, ela poderia dizer qualquer
coisa.

Poderia dizer tudo.

Tudo que minha mãe nunca chegou a dizer.

 Eu olho para a caixa em vez disso. O fundo brilha com pedras
soltas e algumas peças de joalheria. Eu nunca as vi antes, o que significa
que elas devem valer uma fortuna — dinheiro demais para ficar exposto.
Ela queria salvá-las de olhares indiscretos.

Junto com as joias está uma pen drive USB. É uma das velhas e
grandes. A tecnologia percorreu um longo caminho desde então. O que
ela colocou aqui?

Como não consigo abrir a carta, não suporto fechar todas essas
possibilidades, coloco a pen drive na palma da mão e vou para o escritório
da sala de estar da casa.

Uma característica principal da sala é uma mesa dobrada em um

canto, antiga e resistente. Nela está um elegante computador Apple. É
brilhante e liso. Até cheira a novo, como se a película protetora tivesse
sido retirada da tela ontem. Ele se liga e está pronto em quinze segundos,
e eu me acomodo na cadeira da escrivaninha.

A pen drive se encaixa em um dos slots na lateral. Uma luz em

sua ponta pisca em verde e fica sólida.

Eu prendo minha respiração.

O disco inserido não pode ser lido por este computador.

A mensagem de erro aparece em uma janela limpa e branca. Eu

tiro a pen drive, sopro nela e coloco de volta. Devo ter feito isso mil vezes
na faculdade, indo do laboratório de informática do meu dormitório para
o da biblioteca. Funcionou quase todas as vezes.

O disco inserido não pode ser lido por este computador.

Não dessa vez.

 Não vou me afastar disso sem saber alguma coisa, então me
recosto na cadeira, respiro fundo e abro a última carta que receberei de
minha mãe.

Minha querida menina,

Duas grandes lágrimas caem dos meus olhos e eu balanço minha

cabeça bem a tempo de impedi-las de cair no papel. Oh, não consigo
respirar, minha garganta está tão fechada com a falta dela. Ela sempre
escrevia notas dessa maneira. Ela o fazia. Como eu poderia ter esquecido?

Enxugo os olhos com as costas da mão e continuo.

Se você está lendo isso, significa que eu não te protegi. Não

cometa os mesmos erros que eu cometi. Eu confiei em seu pai, mas ele não
era quem eu pensava que era. Agora temo pela minha vida.

A porta da cozinha se abre, e o som tem a mesma qualidade

aguda daquele tiro, rasgando este momento e enlouquecendo. Levanto-
me antes de saber o que estou fazendo, pego a pen drive e a enfio no
bolso do vestido. Não consigo esconder a carta. Sinto-me presa na sala e
vou em direção à cozinha, culpada e ainda cheia de lágrimas.

Poseidon me intercepta na sala. — Você está chorando.

— Alguém entregou uma caixa para mim. Tinha coisas da minha

mãe. Como... — Engulo a dor e a velha dor. — Eu não tenho certeza de
como eles me encontraram. Nos encontraram.

Ele não parece preocupado. — Um dos tripulantes trouxe ontem

à noite.

— Mas como veio parar aqui?

 Um encolher de ombros. — Pedi a Hades para ouvir coisas
assim.

Seu irmão. — Por quê?

— Ele é meu contato de emergência.

Não tenho certeza se é uma piada, mas quase parece uma. —

Então, estamos bem?

— Sim.

Devo acreditar nele? A carta faz meus ouvidos zumbirem com

suspeita. Minha mãe não sabia quem era meu pai até que fosse tarde
demais. Ela confiou nele e acabou morta. Como posso confiar em
Poseidon? Vou acabar do mesmo jeito que ela.

Há outra verdade desconfortável. Eu o escolhi, e sou eu que

estou escondendo algo. E queima no meu bolso agora. Parece que pode
queimar minha pele através do tecido fino.

Mas eu não tiro e lhe mostro.

Eu o escolhi, mas realmente o conheço?

Ele esfrega a mão no cabelo, parecendo terrivelmente

deslocado. Poseidon não é um homem que pertence a uma mansão de
vidro feita à beira do penhasco. Ele pertence ao mar. Uma lembrança da
noite passada mexe com minha mente e desaparece antes que eu possa
pegá-la.

— Estou indo para o estaleiro em vinte minutos. — Ele já está se

movendo em direção às escadas, já subindo. Tomar banho? Não sei. O
cheiro de ar fresco dele me faz pensar que ele esteve fora a noite toda.
Mas isso não pode ser verdade, porque ele estava dormindo na cama
comigo. Não estava?

— Posso ir com você?

— Não.

— Poseidon. — Ele para no pé da escada e olha para mim,

sombras sob seus olhos, o azul de sua íris nublado com demônios. Ele
espera que eu fique aqui, e eu não posso. Hoje não. Não com esta pen
drive no meu bolso. Não depois de ontem. — Deixe-me ir com você. —
Boca seca, lábios secos. Ele ainda pode ser uma tempestade, esse homem
em quem confio, da mesma forma que minha mãe confiava em meu pai.
Ele poderia me atacar agora. Eu quase não me importaria. Isso me traria
de volta à terra. — Por favor. Estou enlouquecendo nesta casa sozinha.

Seus olhos traçam os contornos do meu vestido de verão, suas

alças, seu fluxo de tecido. Quando esses olhos voltam aos meus, é com
certa resignação. — Ok. Mas fique perto de mim quando estivermos lá.
Você não pode passear no estaleiro. Não é seguro.
 CAPÍTULO 5
Poseidon

Minha causa oficial de morte será o vestido de verão de Ashley.

Todas as outras besteiras terão um papel. A chuva. A

escandalosa dificuldade de construir um novo navio. O fato de estarmos
sendo caçados pelo maldito governo.

O vestido de verão é o golpe final.

O jipe aberto que veio com a casa esbarra na estrada da selva, e

eu tento ignorar quão delicada e linda Ashley parece quicando no banco
ao meu lado. Seu vestido é de um azul pálido, o tecido transparente e
macio, e eu quero rasgá-lo só para senti-lo desfazer em minhas mãos. Só
para ver sua pele exposta a mim sob uma nuvem de tecido arruinado.

Todos os babacas do estaleiro de Haven Island vão pensar a

mesma coisa, e pior.

Estou pensando pior.

Se esse trecho de estrada não fosse tão estreito, eu daria a volta

no jipe agora mesmo. Foda-se para a verificação do progresso com o novo
navio. Foda-se para a certificação se Nicholas ainda está vivo.

Ashley não pertence a lugar nenhum com marinheiros assim.

Ela vai começar um tumulto com essa porra de vestido. Pelo

menos no meu navio eu sou o capitão. Esta é uma terra sem lei. Seguimos
um código tácito. Não foda comigo e eu não vou foder com você. Mas
uma mulher, uma mulher como ela, é um jogo justo. Apenas tão seguro
quanto eu posso mantê-la.

Três curvas tortuosas seguidas, e a estrada nos lança para o

terreno plano e aberto do estaleiro. Dois lados são margeados pelo
oceano com uma doca molhada, uma doca seca e um conjunto de docas
flutuantes e permanentes, a maioria ocupada. Uma elaborada matriz de
andaimes brota do cascalho e do pavimento. Descemos por uma estrada
que dá para a aldeia, separada do estaleiro por um trecho de floresta
tropical com um amplo caminho aberto para o transporte de suprimentos
e pessoas. Oficinas marcam a fronteira da floresta.

Está cheio de homens. Alguns de seus reparos foram, sem

dúvida, atrasados pela chuva que começou vinte minutos depois que
pousamos e só parou depois que fui para a praia na noite passada.

Ashley nunca vai saber como eu amaldiçoei o mar, como eu lutei

contra ele, e como finalmente, de má vontade, implorei para que ele
parasse para que ela pudesse dormir. Como eu jurei que voltaria em
breve. Ela nunca vai saber de mim a rapidez com que a nuvem de
tempestade se desembaraçou do céu, ou como o mar ficou suave e
arrependido.

Como se o mar fosse o idiota, e não eu.

Cabeças se voltam quando eu saio do jipe. Eu ignoro aqueles

idiotas e dou a volta para ajudar Ashley a sair. Ela pode descer sozinha,
mas eu quero que eles me vejam tocá-la. Ashley coloca sua mão na minha
com uma confiança que eu não mereço, como se eu não tivesse deixado a
marca do latido em suas costas ou fodido sua garganta com tanta força
que as lágrimas escorriam pelo seu rosto junto com o fluxo do chuveiro.
 Eu a mantenho no comprimento do braço uma vez que seus pés
estão no chão. Exatamente à distância de um braço. Não tão perto que eu
pudesse deslizar minha mão sob seu vestido de verão, embora a dor no
meu pau seja um argumento convincente de que seria a coisa certa a
fazer. Que é, de fato, a única coisa certa a fazer, e todo o resto está
errado.

É errado colocar ar morto entre nós enquanto caminhamos pelo

meio do pátio.

Todos olham para ela. Todos eles. Seus olhos traçam caminhos
sobre a pele que não é para eles. Sua pele pálida, tão translúcida que
posso ver suas veias, a cor rosa-azulada de uma ostra, é só para mim.

— Olhos em seu trabalho, se quiser manter seu emprego, — eu

atiro para o próximo homem tolo o suficiente para me deixar vê-lo
assistindo. — Você precisa de algo para olhar, você pode olhar para mim.

Ele recusa.

Estamos a três passos dele quando Ashley toca meu braço. —

Ele não estava fazendo nada.

— Defenda aquele bastardo de novo, princesa.

Seu queixo sobe ao meu tom. — E se defender?

— Eu não vou esperar até que estejamos de volta em casa para

entregar as consequências.

Ashley pisca. Foi um erro trazê-la aqui. Minha cabeça lateja de

falta de sono e o resto de mim lateja de quão bonita ela está naquele
vestido. Quero levá-la para o meio do mar, a um milhão de quilômetros da
próxima pessoa, e transar com ela.
 E então eu quero dormir até que essa mágoa finalmente passe.

Só quero dormir.

Mas só se ela estiver comigo.

— Poseidon. — Ela é suave, nesse vestido. Mesmo a maneira

como fala comigo, eu também não mereço isso. Ela tem paciência infinita
para mim, esta princesa. Graça sem fim.

Abro a boca para me desculpar, mas alguns caras que estavam

trabalhando no quintal se aproximam do meu lado oposto. — Você não
disse que estava trazendo companhia, — diz o mais alto.

— A menos que ela não esteja com você, — seu amigo aponta,
esticando o pescoço para olhar para Ashley. — Melhor para todos se não
estiver. — Ele ri como se tivesse feito uma piada de verdade.

Sua risada termina como se eu a tivesse cortado com uma faca,

mas tudo o que fiz foi pegar as duas golas de suas camisas em meus
punhos e forçá-los para trás até que ambos estivessem pressionados
contra o casco em andamento da embarcação de outra pessoa.

Seria um alívio dar uma surra neles.

Eles não encontram meus olhos, então eu apenas bato neles

novamente antes de soltá-los.

Outro homem se aproxima quando volto para Ashley, vestindo o

mesmo jeans e o mesmo uniforme de camiseta que a maioria dos piratas
aqui. — Poseidon, seu idiota. — Ele me dá um tapinha no ombro tão forte
quanto um dos meus irmãos faria, e Ashley olha entre nós dois com uma
confusão surpresa. Ele não é Nicholas, ou qualquer um da tripulação. Ele
poderia ser um deles, no entanto. Ele é quase tão alto quanto eu, e o tipo
de bonito de olhos escuros que o torna procurado por mulheres que
piscam os olhos nos portos de escala. Ele poderia ter sua escolha. Mas eu
nunca o vi levar ninguém para seu quarto no final da noite. Não sei por
quê.

— Por que está aqui, idiota?

— Ouvi dizer que você tem uma dama e tive que ver por mim
mesmo.

— Eu ficaria feliz em matá-lo hoje. — Ele ri da minha ameaça de

morte. — Não estou brincando. Toque-a e você...

— Estarei morto? — diz o amigo mais antigo que tenho, além

dos meus irmãos. — Você está ficando previsível.

Conheci Caspian no verão depois que saí da fazenda. Ele acabou

sendo o capitão de seu próprio navio, assim como eu. Já navegamos
juntos muitas vezes. Eu sei como ele é sob pressão. Um fodido letal. E
experiente. O que eu não sei é o que o fez assim.

Ele não disse, e eu não perguntei.

Mas tenho minhas suspeitas. Neste momento, nada disso

importa.

— Eu vou te matar uma vez, te trazer de volta e te matar de

novo.

— Você vai nos apresentar, seu fodido inculto? — Os olhos de

Caspian brilham, embora seu maxilar permaneça cerrado. — É rude deixar
a senhora ficar ali por tanto tempo.

Não sei o que diz sobre mim ter passado anos evitando meus
irmãos apenas para substituí-los por um cara que me lembra eles. —
Ashley. — Amigos ou não, eu me mantenho entre ele e o vestido de verão.
— Esta é Ashley. Ashley, este é Caspian.

— Oi. — Ela lhe dá um sorriso rápido e bonito e fica perto do

meu lado. Ashley pega minha mão. Isso acalma a parte de mim que quer
começar a balançar até que o estaleiro esteja vazio. Eu odeio isso. E odeio
que ela esteja fazendo isso porque briguei com ela, porque ainda sou um
bastardo mal-humorado que não dormiu e é ela quem está tentando
tornar isso menos infernal.

Embora pudesse ser pior. Ela pode estar ficando perto porque
quer estar perto, nesse caso eu ainda sou um bastardo mal-humorado que
não dormiu e ela merece melhor.

E ela definitivamente merece melhor.

Caspian nos conduz pelo meio do estaleiro. Ele já sabe onde

meu novo navio está sendo construído. Todo mundo sabe. É um estaleiro
enorme, mas isso não importa quando estamos todos competindo por
espaço e tempo. Estamos todos correndo para voltar ao mar, exceto as
equipes que trabalham aqui em tempo integral.

Ele para do lado de fora de uma oficina que parece

relativamente vazia e nós três damos um passo para o lado, fora do
caminho de quatro caras carregando uma viga de aço. — Ouvi falar do
Trident, — diz Caspian.

A mão de Ashley fica tensa na minha. Por quê? Eu torço para

examinar a multidão, mas nada está errado, nada está fora do lugar. É só
um bando de idiotas tentando construir ou consertar navios.

Porra. Não foi a agitação do estaleiro que a deixou preocupada.

Sou eu.
 Eu tenho minha mão livre pressionada ao meu lado como se
houvesse uma ferida real e Caspian desse um chute nela. Deixo cair minha
mão e olho nos olhos dele. Ele viu o que viu. Não há piedade em seu olhar.
Sem simpatia. Nós nos conhecemos há tempo suficiente para ele não se
incomodar.

Ele sabe que eu não gostaria.

— Não foi o único, — eu digo.

— Eu ouvi outros rumores. — Ele enfia as mãos nos bolsos e

mantém o corpo relaxado. Poderíamos estar falando sobre qualquer coisa.
— Sobre um motim.

Os cabelos da minha nuca se arrepiam. — Não na minha

tripulação.

Eles não iriam. Não no mar, e não aqui. Qualquer um que ponha
os pés em Haven Island faz parte de um acordo de cavalheiros. Não
interferimos com outros navios ou outras tripulações. Nós não batemos a
merda fora um do outro. E não revelamos a localização da ilha para quem
não é marinheiro. Este é um território neutro, e é disso que eu preciso
agora.

Até os piratas precisam de refúgio ocasionalmente.

Se o que Caspian diz é verdade, então alguém está ferrando com

aquele santuário. Então, quem diabos é? Ninguém que eu contratei está
falando sobre motim.

— Bem, eu vou te proteger. — Os olhos de Caspian vagam atrás

de mim. — Mas cuidado. Alguma coisa não está certa. Eu posso sentir isso
no ar, como se uma maldita tempestade estivesse se formando.
 Eu nos reposiciono para que todos estejamos olhando para fora.
Caspian me faz mais algumas perguntas sobre o novo navio. Eu mal o
ouço. A sensação familiar de formigamento corre em círculos sobre minha
pele.

Um poço instável se abre em minhas entranhas, como acontece

antes de uma tempestade ou de uma briga. Quero fechar as escotilhas e
navegar em segurança. Uma memória fantasma de correr até à ponte do
Trident aperta meus músculos.

Ainda posso sentir o batente da porta sob a palma da minha

mão quando entrei para gritar ordens para Louis.

Nós nos separamos sem mais nada da conversa afundando em

meu cérebro.

Ashley não diz uma palavra até chegarmos ao novo navio.

O esqueleto de um novo navio. Os ossos. E na base desses

ossos…

— Nicholas! — ela grita, sua voz cheia de alegria simples.

O rosto do meu primeiro imediato se ilumina quando ele a vê, e

acena. Nicholas está com o construtor naval, um cara de cabelo escuro e
uma reputação de fazer as coisas direito.

Eu quero matá-lo por todos os atrasos.

Ashley corre até Nicholas e joga os braços em volta do pescoço

dele em um breve abraço. Eu luto com uma explosão de violência em
algum tipo de submissão, mas vê-la tocar em outra pessoa faz minhas
palmas coçarem.

Não. Eu não odeio Nicholas. Minha cabeça está me matando.

 Estar em terra está me matando.

Não faço ideia de como Hades vive assim. Ele tem mais
autocontrole do que eu jamais lhe dei crédito, sobrevivendo naquela
rocha de uma montanha dia após dia. Eu não sei como ele sobreviveu à
dor constante em primeiro lugar.

— Fizemos um bom progresso desde que a chuva cessou, —

Nicholas diz enquanto eu me aproximo deles e inclino a cabeça para trás
para olhar para o casco. A forma está toda errada. Por um lado, está em
terra, e os navios não devem ser vistos assim. Por outro, não é o Trident. É
semelhante. Eu não podia desistir dele. Não podia. Eu sou um bastardo
sentimental com muitas emoções, e não poderia aprovar um projeto que
não fosse um navio irmão. Não é parecido o suficiente.

— Teremos que fazer melhor do que isso. — Especialmente se

houver problemas na ilha. Especialmente se não pudermos confiar no
acordo. — Não há tempo para brincar.

— Posso ter a construção de pronta no prazo até ao final da

semana. — O construtor naval, um cara chamado Mark, está animado
demais. Otimista demais.

— Não dê palpites de merda.

— Sábado, — ele responde.

— Concordo. — Nicholas deveria estar do meu lado, droga. —

Todo mundo está fazendo horas extraordinárias.

Todo mundo que está aqui. Ainda não temos a tripulação

completa de volta. Isso me deixa tão inquieto quanto as notícias de
Caspian. É impossível proteger uma tripulação dispersa, e é impossível nos
reunir novamente sem um navio.

— Precisamos de mais pessoas. O que diabos temos que fazer

para pegá-los?

— Contratamos todos os homens livres da ilha. — Nicholas

mantém os olhos nos meus, e eu sei o que ele está fazendo. Ele está
tentando me acalmar antes que eu pule do lado do navio.

— Tudo bem, — eu estalo, e sinto isso - sinto outra tempestade

se aproximando. Só não sei se é de dentro ou de fora. Eu me coloco em
xeque com uma dificuldade irritante. — Mostre-me os planos para a
semana.
 CAPÍTULO 6
Ashley

Poseidon vaie volta com Nicholas e o construtor de navios, a

conversa descendo para o mundo mais profundo da terminologia e
tecnologia de navios até que eu não consigo mais acompanhá-lo. Não
consigo seguir nada, exceto o rosto de Poseidon, que está tão tenso
quanto quando veio me procurar na floresta.

Eu quero tocá-lo. Puxá-lo para baixo em um beijo. Pode não tirar

a vantagem, mas seria alguma coisa. Eu poderia pelo menos fazê-lo
respirar fundo.

Mas fazer isso aqui seria um erro. Fazer isso agora seria um erro.
Aperto as mãos para não fazer isso de qualquer maneira.

Os três se afastam. O círculo deles se fecha. Eu não deveria

vagar pelo estaleiro, mas parece ridículo ficar longe deles assim. Também
seria ridículo abrir caminho de volta com uma cotovelada.

Não tenho certeza se quero, com Poseidon nesse clima. Tenho a

sensação de que estou em apuros com ele. Mais alguns passos. Ele não se
vira para olhar para mim. Ele está olhando para uma folha de papel em
suas mãos. Duvido que ele esteja vendo o que está impresso lá.

Ele está tão destruído quanto eu imagino. Tem que estar.

Poseidon não é assim, cheio de fúria, trovões e hematomas sob os olhos.
Eu o vi rir. Brincar.
 Afasto-me dos piratas e de seus planos e caminho em direção às
docas.

É como uma pintura de Escher. Docas de madeira. Docas

metálicas. Histórias e histórias de andaimes e escadas de madeira. Elas
vão para todos os lugares e para lugar nenhum. Homens fazem barulho
para cima e para baixo e não consigo olhar para elas por muito tempo sem
me sentir tonta por sua causa. Escadas para lugar nenhum. É apropriado
para a situação em que estamos.

Seis homens se reúnem em torno de uma pilha de caixotes,

abrindo-os e gritando uns com os outros de uma maneira que não soa
exatamente ameaçadora, apenas rude. Apenas limitado por alguma regra
do estaleiro, talvez. Sob outra circunstância, eles podem se esmurrar. Seus
gritos se encaixam perfeitamente com o barulho geral. As pessoas
martelam coisas. Soldam coisas. Homens gritam para serem ouvidos sobre
o barulho da construção, que sobe e desce em ondas. A mansão no
penhasco é silenciosa em comparação. E legal. Há muito pouca sombra
aqui, além dos padrões cruzados dos andaimes, e estou feliz pelo vestido
de verão.

Do outro lado das caixas, um cachorro fuça em uma pilha de

peixes estragados. — Nojento, — sussurro baixinho. É um beagle pequeno
e magro, branco com manchas pretas e marrons, e está imundo.

Olho em volta procurando o pirata a quem pertence esse

cachorro, mas ninguém está prestando atenção. Um beagle não faz
sentido para um cachorro de navio. É muito fofo.

O cachorro levanta o rosto do peixe e olha para mim, abanando

o rabo. Ele abandona o peixe e trota. Seu rabo balança mais forte. Ele se
senta, depois se levanta. Senta-se novamente. Está deixando pegadas na
serragem. A sujeira do estaleiro está por toda parte nesse coitado. Ele está
aqui há um tempo, eu acho, mas quem deixaria um cachorro assim?

— Aposto que você já viu muitos piratas perderem a cabeça por

causa de seus navios, não é? — Ele bufa para mim, ofegante, e eu nunca vi
um cachorro mais precisado de um banho. Enrugo o nariz com o cheiro,
então rio. Ele é nojento, mas fofo. Continuo me movendo, descendo em
direção a mais docas. O beagle vem junto. Eu nunca tive um cachorro
antes. Nem mesmo um cachorro temporário. É bom ter alguém andando
comigo, mesmo que eu duvide que esse cara seja um cão de guarda.

Um homem desce de uma das docas à minha frente e se coloca

no meu caminho.

O beagle para de abanar o rabo.

O homem não está perto o suficiente para me tocar, e não está

olhando para mim, mas uma cautela fria agarra a base da minha espinha.

Sigo o caminho de seu olhar, sabendo antes de fazer isso para o

que ele está olhando. Para quem ele está olhando.

Poseidon.

Poseidon, que dobra ao meio o papel em suas mãos e o

empurra de volta para o construtor naval. Nicholas se posiciona entre os
outros dois homens, suas mãos voando enquanto ele faz seu ponto de
vista. O construtor de navios está tentando falar, mas Poseidon dá meio
passo para trás. — Este é um prazo real, idiotas. Você sabe o que isso
significa?
 Sua voz é mais alta do que as outras vozes no estaleiro, mas não
sei se é porque Poseidon é objetivamente mais alto, mais alto, mais forte
do que todos os outros ou se é porque ele é o único com quem me
importo. Eu quero ouvi-lo mesmo quando ele está chateado e quebrado.
Que ele é. O que ele odeia. Nicholas empurra as duas mãos para ele, sem
tocá-lo. Apoiando-o para baixo. Existem outras regras em jogo aqui, e
Poseidon está prestes a quebrá-las. Poseidon afasta as mãos de Nicholas,
balançando a cabeça.

Olho de volta para o homem.

Ele não está mais olhando Poseidon.

Ele está me observando.

Arrepios descem pelas minhas pernas até aos dedos dos pés.
Não são seus músculos ou sua barba de três dias ou mesmo a tatuagem de
uma enorme lula gigante em seu braço direito que me assusta. São os
olhos dele. Eles são planos. Reptilianos. Errados.

Tudo errado para este lugar, onde a maioria dos homens que vi
tem um propósito. Muitos deles provavelmente estão estressados e
presos, como nós, mas estão focados em reparos, suprimentos e navios.

Eu não gosto do jeito que esse homem olhou para Poseidon. E

não gosto do jeito que ele está olhando para mim.

— Vamos, — digo ao beagle, e me afasto.

— Você está com ele? — Sua voz me para no lugar, meu

estômago revirando. É de alguma forma pedregoso e cobra ao mesmo
tempo. Eu não quero ouvir isso. Nem quero me lembrar disso. Eu poderia
ouvir Poseidon falar por horas. Para todo sempre. O som desse cara me
faz querer tapar os ouvidos.

E a pergunta...

O que realmente significa estar com um pirata? Com Poseidon?

Significa que ele vai me proteger. Aqui em terra, neste estaleiro

empoeirado com o sol muito quente queimando a pele dos meus ombros,
posso ver o que significava estar no Trident. Posso ver o que significa
pertencer a Poseidon. As regras do mar são mais poderosas do que as
regras da terra. Mais vinculação. E o que tenho com Poseidon é mais
obrigatório do que essas duas coisas. Ele vai me proteger agora. Ele me
protegeu no mar. Ele destruiu seu navio inteiro por mim. Ele pode me
perdoar por isso? Por ser a pessoa que o fez perder o navio? Estou
começando a achar que não.

O beagle anda aos meus pés. Ele não gosta desse cara, e nem
eu. Mas ele me fez uma pergunta. — Por enquanto, — respondo. — Estou
com ele por enquanto.

Seus olhos se estreitam. Isso não os faz parecer menos chatos

ou menos ameaçadores. — Não gostaria que você se machucasse.

— Eu não me machucarei. Ninguém mexe com Poseidon. — Eu

levanto meu queixo apesar do calafrio em minhas costas. Levanto-o alto.

Um sorriso de escárnio feio se curva no canto de sua boca. — Se

isso fosse verdade, ele ainda teria um navio, não teria?

Outro grito surge de onde Poseidon está com Nicholas e o

construtor de navios. Ele desce rapidamente. Nicholas deve estar se
esforçando ao máximo para manter as coisas sob controle. Mas as
palavras desse homem e a terrível tensão entre Poseidon e Nicholas e
todo esse processo confirmam algo para mim. Algo que tenho tentado
não olhar muito de perto por culpa.

Ele perdeu mais do que o Trident. Ele perdeu mais do que seu
comando. Ele perdeu o senso de segurança. A certeza que sempre teve
antes veio do mar, mas também veio de sua capacidade de estar no mar.
Para passar por cima dele. Escapar. Ele poderia manter sua tripulação
segura lá porque tinha segurança.

Esse é o coração de estar em casa. Você está seguro lá. Você

está seguro.

Até que não esteja.

Certa vez, em seus aposentos no Trident, Poseidon me contou

sobre sua infância. Ele me deixou tocar as cicatrizes finas e quase invisíveis
em suas costas. Era assim que meu pai adotivo era. Eu estava tão focada
nisso, em sua dor passada, que não ouvi completamente o que ele disse
em seguida. Meus irmãos eram irmãos adotivos. Não fomos criados para
sermos próximos.

As peças se juntam como pérolas deslizando por um fio.

Ele me contou depois que me salvou, depois que me trouxe de

volta ao Trident, depois que encontrei uma caixa de chocolates em seu
quarto e comi tudo. Ele me contou porque achava que eu não me
lembraria.

Eu estava com minha mãe antes. Nós estávamos juntos. Nós

éramos felizes.
 Eles estavam felizes, e então ele foi levado, e então havia seu
pai adotivo. Ele estava seguro, e então ele não estava. Meu coração se
parte por ele. Ele era o único que teria se lembrado como era. Ele me
disse isso também. Seus irmãos não se lembram de suas famílias. Ele se
lembra dele.

Poseidon tem procurado toda a sua vida pela segurança que

teve quando era muito jovem. Ele deve ter feito isso sozinho no Trident.

E agora ele perdeu o pouco que tinha. Não apenas perdeu –

desistiu. Arruinou. Afundou. Por mim. Para minha segurança. Mesmo que
isso significasse que ele não o teria novamente.

Eu estive olhando na direção de Poseidon sem vê-lo, sem ver

nada, e me lembro em um lampejo de vergonha que há mais alguém aqui,
alguém perigoso, alguém em quem eu deveria estar prestando atenção.
Volto a cabeça para o homem para responder tarde demais e
desajeitadamente, mas...

Ele se foi.

A doca está vazia. O beagle está sentado aos meus pés, o rabo
batendo fracamente no chão. Combina com a batida fraca do meu
coração na garganta. Eu estava distraída. Eu estava tolamente distraída.
Não deveria ter me permitido ser assim, e permiti. Poseidon estava certo.
Eu não deveria vagar no estaleiro.

É insuportável agora – a curta distância entre nós. O suor pica

sob meu vestido de verão. Mas antes de ir, eu mantenho minha cabeça
erguida e olho em todas as direções. Se ele ainda está assistindo, não
quero que pense que estou com medo.
 Não há sinal dele nas docas ou nas escadas. Estou cercada por
muitos homens com tatuagens e barbas ásperas. Nenhum é como ele era.
Tenho o medo arrepiante de que, de alguma forma, ele escorregou na
água sem fazer barulho e está à espreita lá agora.

Mas isso é ridículo. O mar não quereria um homem assim. O

mar ama Poseidon.

O mar…

Eu afasto esses pensamentos sobre o mar e se o oceano pode

ter sentimentos. Não pode. Não. O que importa é Poseidon e voltar para
ele o mais rápido humanamente possível sem também causar uma cena.
Eu sei que não devo correr pelo estaleiro.

Mesmo que eu queira.

— Vamos, amigo, — eu digo para o beagle. Ele fica de pé

imediatamente, ansioso e fofo. — Vamos lá.
 CAPÍTULO 7
Poseidon

Ashley tem um cachorro.

Um maldito cachorro. Caminhando a seus pés com o rabo

abanando. Um beagle que parece muito magro para ser um beagle. Ela
chega até nós no momento em que a conversa infernal sobre o novo navio
termina e Nicholas sai com o construtor de navios.

— Vamos embora.

Ashley acena com a cabeça sem dizer uma palavra e caminha ao

meu lado. Ela fica perto, mais perto do que no caminho pelo estaleiro. Se
eu não a conhecesse, pensaria que estava procurando por alguma coisa.

Voltamos para o jipe e abro a porta do passageiro. Quero-a de

volta à mansão, e depois quero-a fora desta ilha assim que pudermos
partir. Eu a quero comigo, e quero que ela tenha algo melhor do que eu.

Eu sou uma bagunça.

Ela ainda não entendeu.

Olho para cima para encontrá-la ali em seu vestido azul, seus
olhos grandes, tristes e suplicantes. Meu coração puxa em direção a ela –
qualquer coisa. Eu daria a ela qualquer coisa para fazê-la sorrir
novamente.

E então percebo o que ela quer.

— Não, — eu digo a ela. — Entre no jipe.

 — Ele está sozinho, Poseidon. — Ashley não bajula. Ela não
choraminga. Ela apenas diz isso com aquela voz doce dela com aquele
olhar triste dela e eu não aguento. Quero ficar longe deste estaleiro, e
quero que ela pare de me implorar com os olhos. É o suficiente para
quebrar um homem.

— Ok. — É preciso tudo na minha alma para não vociferar para

ela, bater nela. — Ele pode ir na parte de trás.

Os olhos de Ashley se iluminam. Ela se move rapidamente para a

traseira do jipe e abre para deixar o cachorro entrar. — Aqui está, — ela
diz a ele. — Você está voltando para casa com a gente.

Nós saltamos de volta para a mansão, minha frustração

crescendo a cada solavanco dos sulcos na estrada. Como diabos ela
conseguiu adotar um cachorro de rua em Haven Island, eu nunca saberei.
Eles não têm vagabundos na cidade, e as pessoas não deixam coisas aqui.
Ou animais.

Os dois saem do jipe e ela leva o cachorro para dentro sem olhar
para trás. Coloco a cabeça no encosto e fecho os olhos. Um cachorro.
Porra.

Quando o jipe está de volta na garagem, entro pela entrada da

cozinha e tiro os sapatos. O ar condicionado fica bom depois do calor, mas
toda a casa parece diferente e estranha. Não é o tipo de lugar a que eu
quero voltar. Não é casa.

E agora há um cachorro.

Ashley está sentada com ele no tapete da sala sob um feixe de

luz, uma bandeja no chão ao lado deles. Eu faço uma dupla tomada. Não
uma bandeja. Uma tábua de charcutaria que veio com a última entrega de
refeição. A mulher da cidade que cozinha para nós enviou seu filho com
ela depois que Ashley lhe deu uma gorjeta absurda por trazer seus
pacotes do correio. É chique como o inferno.

— Você está dando charcutaria?

— Estou dando charcutaria para ele, sim. — Ela aperta um

pedaço de salame em seus dedos e o estende para o cachorro. — E ele
tem um nome.

Primeiro a charcutaria, e agora isso? Não ficaremos com este

cão. — Eu não quero saber.

— É Buddy2. Isso não é fofo? Oi Buddy. — Sempre que ela diz

Buddy, o cachorro se anima. — Eu pedi comida de cachorro para ele. O
tipo seco e o tipo enlatado, já que não sei do que ele vai gostar. Não
estará aqui até amanhã, então por enquanto ele tem que comer o que
temos. E ele quer salame.

— Jesus Cristo.

Não há nada mais irritante do que este cão. Volto para a cozinha
e me inclino contra a ilha. O grande arco aberto para a sala de estar me dá
uma visão perfeita de Ashley e Buddy, a coisa mais irritante que entrou na
minha vida desde meus irmãos. Sem meu navio, não tenho para onde ir
para escapar dela. Não ficarei de mau humor no quarto nem caminharei
pela floresta. Eu não quero deixá-la.

Mas o cachorro. Vai ter pelos de cachorro em todos os lugares

neste espaço em branco. Várias cores de pêlo de cachorro. E cheira a

2 Amigo.
peixe apodrecido ao sol. E o pior de tudo, tem a atenção de Ashley. Ela
está bajulando o cachorro como se ele precisasse mais dela.

Cruzo os braços sobre o peito e tento não engasgar com meu

próprio ciúme. É uma coisa próxima. Parece enorme, vivo e afiado de
alguma forma, cavando no fundo da minha garganta. Eu quero que ela
olhe para mim. Quero que ela me toque. Quero que ela fale comigo
baixinho, embora eu esteja tão arrasado quanto o cachorro. Quero isso. É
patético. Ninguém nunca foi tão patético, ou tão indigno, e eu odeio isso
tão completamente que não consigo sair da cozinha.

Meu telefone toca no bolso. Obrigado, porra. Nunca pensei que

seria grato por essa coisa, com suas interrupções e suas obrigações e
todas as outras besteiras que isso traz, mas eu o tiro do bolso como uma
tábua de salvação. Não ligo para quem está ligando e não olho para a tela.
Apenas respondo.

— O quê.

— Não é típico de você ser tão carinhoso, — diz Hades. — Tudo

está certo? O pacote chegou?

Não. Não está tudo bem, e por um momento quero dizer a ele
como está errado e como estou morrendo. Ele pode entender. Ele
entenderia. Eu sei isso. — Chegou.

— Intacto?

— Não posso saber. Era para Ashley. Ela não parecia achar que
algo estava faltando.

O que quer que estivesse naquela caixa a fez chorar. Coisas de

sua mãe, ela disse. Não é à toa que ela prefere passar o tempo com o
cachorro. Eu não lhe fiz nenhuma pergunta. Não enxuguei suas lágrimas,
nem a levei para cima e esperei que ela me contasse. Eu não fiz nada além
de levá-la ao estaleiro e gritar com ela.

— Bom. — Hades é rápido. Parece que está andando em algum

lugar. Uma voz passa no fundo da chamada e desaparece. Uma porta se
fecha. — Precisamos falar sobre Demeter.

Viro as costas para Ashley e dou a volta para o outro lado da

ilha. Meu estômago dá um nó e não libera. O que ele me disse é tão
fodido que não consigo processar. Precisamos conversar não é algo que
Hades me diz. Não é algo que Zeus me diz. Não precisamos de conversa
um do outro. Isso está a um passo de precisar de emoção, e nós não – nós
não precisamos. E não sobre Demeter. — Não.

— Sim. Ela está chegando aos guardas.

A última vez que Demeter perdeu, ela ficou mais forte. Ela
matou o assistente de Zeus, explodiu seu bordel e sequestrou todas as
suas prostitutas. Brigit quase morreu também. E Zeus não me deixou
quebrar o pescoço de Demeter. Eu a tinha em minhas mãos. Se você me
matar, você nunca vai encontrá-lo. Ele a colocou em prisão domiciliar com
sua casa e suas flores. Eu a deixei viver, e então ele a deixou viver, e
agora…

Chegando aos guardas significa que ela os tem do lado dela. É

um problema real. Demeter é a mais fodida de todos nós, e há certas
pessoas que não lhe resistem. Se ela conseguir chegar aos homens pagos
por Hades e Zeus para mantê-la lá, ela pode convencê-los a fazer coisas
por ela.
 Eu me inclino sobre a pia e olho fixamente pela janela. — Por
que esse é o meu problema? Ela precisa ser sacrificada como um cão
raivoso.

Olho por cima do ombro para Ashley e o cachorro, que não tem
raiva.

— Você é o melhor homem para o trabalho. — Seu tom é leve,

mas eu reconheço um desafio quando ouço um. Eu também reconheço
uma oferta quando ouço uma. Seria um círculo completo. Isso acabaria
com o círculo. — Você virá e fará isso?

— Talvez eu fizesse se tivesse uma porra de um navio.

Uma pausa. Eu odeio essas pausas dele. Significa que Hades está
percebendo algo. Considerando isso. Sua consciência é sua qualidade
menos atraente e mais perturbadora, exceto seus olhos. — Não está indo
bem, então.

— Não, não está indo bem. Por esse ritmo poderei velejar em
três anos e meio. — Estarei morto muito antes disso. Não posso
sobreviver tanto tempo sem meu navio. Não tenho certeza se posso
sobreviver até ao fim da noite. O sol brilha nas folhas verdes do lado de
fora da janela, e além dela há uma faixa de mar azul que arranca um
desespero febril de algum lugar atrás do meu coração.

— Você precisa de ajuda?

Precisa, precisa, precisa. Hades está circulando um lugar

perigoso com suas perguntas. Um lugar onde eu não quero ir. Não sei por
que ele está pressionando. Não é assim que fazemos as coisas. Eu pago a
fiança desses filhos da puta, e eles me deixam em paz, e é isso, isso é
tudo. Porque eu não quero mais nada deles. Porque eu não terminei as
coisas na fazenda até que fosse tarde demais. Porque eu não me esforcei
o suficiente.

Eu não posso pensar sobre isso. Não consigo sentir essa culpa.
Não sinto isso. Eu me forço a ficar de pé. — Por quê? Você vai voar até
aqui com todas as suas ferramentas e fazer isso sozinho?

— Nossa, alguém acordou do lado errado do beliche.

— Existe uma razão para você ainda estar no telefone ou só

gosta de ser irritante pra caralho?

— Ashley está cansada de suas besteiras, não está? Problemas

no paraíso.

Olho por cima do ombro de novo e descubro que Ashley fez

para o cachorro um brinquedo de puxar corda com uma das toalhas de
banheiro chiques. — Não tenho certeza se ela foi feita para esta vida.

Não tenho certeza se ela foi feita para mim. Não tenho certeza
se posso viver de acordo com ela, mesmo que ela continue me
escolhendo. Mesmo que ela continue me querendo do jeito que ela quer,
com seus grandes olhos azuis e sua confiança e sua suavidade e todas as
coisas que a tornam boa demais para uma pessoa como eu. Muito
inocente, apesar de tudo que fiz com ela.

O silêncio de Hades fica mais alto. — Está falando sério?

— Sim.

Como um furacão. Como ventos de força de vendaval. Eu

poderia destruí-la, mas já estou me separando por ela. Eu a quero demais
e mal. Estou a um passo de me apaixonar por ela, e não posso. Não posso
fazer isso. Eu já desisti do meu navio. Meu orgulho. Minha identidade.
Quanto mais ela vai tirar de mim antes de terminar? Não importa se ela
queria que fosse assim. Está acontecendo de qualquer maneira. Estou
perdendo pedaços de mim. Eles flutuarão como detritos na água e nunca
mais os verei.

— Poseidon.

— O quê?

A conversa toda está acontecendo a um oceano de distância.

Enfio a mão no bolso e tiro a pérola que guardo lá. Ultimamente tenho
carregado sempre uma comigo. Eu a seguro contra o sol e, pela primeira
vez, vejo como o brilho desapareceu. Como os grânulos, os átomos que
minha mãe uma vez tocou foram esfregados e entregues ao mar.

— Nós podemos estar lá em questão de horas.

— Eu tenho que encontrá-la, — respondo distante. É a coisa

errada a dizer, mas é a única que sei agora. Eu tenho que encontrar minha
mãe. Eu tenho que saber o que aconteceu com ela. A busca para
encontrá-la é a única coisa que me resta, e a única coisa que dará sentido
ao que o pai de Ashley gritou comigo no dia em que perdi o Trident.

Hades não pergunta de quem estou falando. — Você tem que

dormir um pouco, — diz ele.

— Estou totalmente acordado.

Não estou. Estou tão cansado que meus ossos doem. Eu odeio
que ele saiba disso. Que saiba qualquer coisa. Mas também é um alívio
estranho. Um ao qual eu não me acostumarei.

Pela primeira vez, ele não discute comigo. — Você enviará uma
mensagem quando chegar a hora.
 — Não faço ideia do que você está falando, seu bastardo
detestável.

— Você vai enviar uma mensagem. — Ele não está insistindo

tanto quanto está ordenando. Hades. Ordenando-me.

Eu tenho lutado desde sempre. Lutar é meu único talento e

minha profissão. Mas agora, eu não posso fazer isso.

— Sim, — eu digo ao meu irmão. — Tudo bem. Sim.

 CAPÍTULO 8
Ashley

As coisas não estão melhoresno dia seguinte no estaleiro. Na

verdade, apesar do progresso visível que eles fizeram no navio - até eu
posso ver - o humor de Poseidon está negro e tempestuoso. Ele e o
construtor de navios estão na sombra de seu navio ainda sem nome,
tendo uma conversa que parece que vai se tornar uma briga a qualquer
momento. Parece que sim, mas não vai. As coisas são assim aqui. Eles
fervem, mas não chegam a golpes. Não na Ilha Haven. Não sei se esse é o
nome verdadeiro deste lugar ou apenas como os piratas o chamam.

Buddy me segue para longe do navio até um longo e baixo

armazém situado entre o oceano e as árvores. Eu não percebi ontem
porque está meio escondido atrás de onde o navio de Poseidon está
sendo construído, mas está lá. A linha de oficinas na orla da floresta é para
projetos menores. Não o armazém.

Dou um passo para dentro e sufoco um gemido no ar frio. Está

quente como o inferno na calçada lá fora. Mesmo as seções de cascalho
do estaleiro não são mais frias. A brisa do oceano não afeta toda essa
indústria. É mais agradável aqui, embora tão movimentado quanto lá fora.

Há enormes espaços internos para montar peças delicadas de

navios que não podem ficar de fora na chuva, e homens vão e vêm dessas
peças em um fluxo constante. Longas mesas de trabalho estão dispostas
em ambos os lados da sala. Diretamente à minha frente há uma fileira de
escritórios. Eu posso ver telas através de algumas das janelas. Telas de
computador.

O primeiro homem me nota e sua testa franze. Ele está certo, eu

não pertenço aqui com meu vestido de verão e meu cachorro. Eu
obviamente não tenho uma razão para ficar por perto e olhando para
tudo. Exceto eu. Estou procurando Nicholas. O construtor naval, Mark,
disse que estava aqui, mas não o vejo.

Até que ele sai de um desses escritórios. É uma sala grande, mas
ele me vê imediatamente. O vestido de verão lavanda provavelmente
ajuda. Nicholas acena para mim. Seus olhos cortam para os dois lados,
verificando se mais alguém está olhando. Não estão. Buddy corre comigo.
Desviamos de três homens carregando uma caixa para uma das áreas
abertas e encontramos Nicholas do outro lado.

— Oi. — Sinto-me um pouco sem fôlego por causa do ar-

condicionado e das luzes fluorescentes. Não havia muitas dessas no
Trident, e nenhuma na mansão, e é estranho estar em um espaço como
este. É estranho estar em uma vida assim. — Mark disse que você estava
aqui.

— Estive em uma reunião com um dos engenheiros. — Ele inicia

uma explicação detalhada e em alta velocidade de como os navios
modernos têm centenas de peças computadorizadas e o design que
Poseidon precisa requer que sejam modeladas em 3-D antes de serem
instaladas no navio. Eu cresci com um telefone na mão, mas não tenho
ideia do que ele está falando. Nicholas não demora muito. — Estaremos
adiantados se eu conseguir fazer funcionar. Eles estão esperando por
mim?
 — Não.

Outro grupo de homens com outro caixote passa, e Nicholas me

pega pelo braço e me conduz de volta para a entrada. As unhas de Buddy
estalam no chão de metal enquanto ele me segue. Uma segunda fila de
escritórios está aqui, e paramos do lado de fora de uma das portas, onde
estaremos fora do caminho. — Você está indo bem? — ele pergunta em
voz baixa.

Na verdade, não. Eu ainda sinto falta do meu pai, e estou mais

preocupada com Poseidon a cada segundo que passa. Ainda não contei a
ele sobre o homem com a tatuagem. — Sim.

— Ashley. — Seu maxilar tensiona. Nicholas é o primeiro

imediato de Poseidon, e ele leva esse papel a sério. Ele só discute com
Poseidon quando tem um bom motivo. — Estou mexendo isso o mais
rápido que posso.

— Eu sei. Você está aqui com o cara do computador. Espere. —

Eu olho para ele. Para Nicholas, com a cicatriz em uma das maçãs do rosto
e seu cabelo loiro desgrenhado e sua camiseta branca. A camisa é para
trabalhar em um navio e seus músculos também, mas a maneira como ele
explicou a modelagem e os computadores e as peças que se encaixam no
navio – ele é bom nisso também. Ele não estava repetindo um conjunto de
fatos. Ele os entende, e se ele entende algo tão complexo quanto
computadores de bordo, provavelmente entenderia uma pen drive USB.
Está de volta na caixa de metal, que está na gaveta de cima da cômoda do
quarto principal. Dói demais vê-la ao ar livre. — Posso te perguntar sobre
algo?
 A culpa coloca as duas mãos em cada lado do meu coração e
aperta, e Nicholas levanta as sobrancelhas. — Sobre o navio?

— Não. Alguém entregou um cofre que só veio até mim depois

que meu pai... — Não. Não. Sem lágrimas hoje. Não sobre ele, de qualquer
maneira. — Depois que o Trident caiu. A caixa era da minha mãe. —
Nicholas sabe sobre ela. Contei a ele sobre ela — e a várias outras pessoas
da equipe — quando estava chapada de láudano depois da surra. Só me
lembro vagamente de ter feito isso, mas Nicholas confirmou que foi real.
Ele dá um tapinha no meu ombro de uma forma que não é
surpreendentemente estranha, e eu sinto vontade de continuar. — Havia
uma carta e algumas joias, mas também havia uma unidade USB.

— Grande ou pequena?

— Uma pendrive. Há um computador na mansão, então tentei

ver o que estava nela, mas me deu uma mensagem de erro. — Nicholas
abre a boca, mas eu o interrompo. — Sim, eu coloquei do jeito certo.

— Eu ia dizer que você poderia trazê-la com você da próxima

vez que vier, e nós poderíamos dar uma olhada aqui. Ou pode
simplesmente enviar com Poseidon.

A culpa pressiona com mais força meu coração. Meu peito dói.
Por um momento, é demais olhar nos olhos de Nicholas, mas eu faço isso.
Suas sobrancelhas sobem ainda mais e sua boca cai aberta. Nicholas
passou anos no mar com Poseidon. Ele não se choca facilmente. O fato de
estar chocado me faz sentir ainda pior.

— Você não mostrou a ele?

Agora é um nó na minha garganta, impossível de engolir. — Ele

está sob muito estresse agora, e eu…
 Um grito de fora interrompe nossa conversa. Não um grito
qualquer — Poseidon, trovejando com o construtor de navios, que está
gritando algo de volta sobre o código da ilha e estar dentro do
cronograma. Há um estrondo ainda mais alto. Eu fecho os olhos enquanto
o silêncio de pedra cai como um martelo lá fora. Buddy late, uma vez, e
circula meus pés.

Leva apenas um batimento cardíaco para a raquete retornar. O

barulho do estaleiro chega novamente, mas ainda posso sentir a fenda
desse silêncio. Um silêncio como esse de qualquer duração não é normal
neste lugar.

Poseidon não é ele mesmo aqui, e surge um breve pânico de

que ele nunca mais será ele mesmo. Que perder o Trident foi a gota
d'água. Que um dia ele cairá no oceano e não voltará.

Me apavora saber quão razoável isso seria. Como ele, entrar no

oceano e nadar até não poder mais nadar. Haveria um ponto em que nem
Poseidon conseguiria manter a cabeça acima da água. Eu não tenho
certeza se ele quer estar acima da água mais. Não tenho certeza de nada.
Só tenho certeza de que preciso estar com ele. Só tenho certeza de que
não ficarei bem se ele desaparecer assim. Eu não vou superar isso.

É para isso que estou me preparando agora, não silêncio ou

gritos, e minhas bochechas queimam. É embaraçoso estar estremecendo
neste armazém quando nada aconteceu. Eu forço meus olhos a abrirem e
respiro fundo. O rabo de Buddy balança timidamente novamente.

Nicholas está olhando para a porta, sua expressão pensativa. Ele

parece dividido entre ficar aqui comigo e sair para tentar salvar o que quer
que esteja acontecendo com Poseidon. A dúvida em seus olhos é tão
familiar quanto olhar no espelho. Ele não sabe se será suficiente para
ajudá-lo. Não sei se sou suficiente para ajudá-lo.

Não sei se alguém é.

Mas se há algo que Nicholas sabe, qualquer coisa...

— Você já o viu assim?

Seus olhos voltam para os meus com a pergunta, e a resposta

está em seu rosto antes que ele fale. Seus olhos estão sombreados com a
memória. — Sim.

— O que foi preciso para consertar isso?

— Nada que eu fiz.

— Diga-me. — Parece urgente saber. Parece que outra

tempestade pode cair sobre a ilha e, se isso acontecer, Poseidon vai
rachar. Não há dúvida em minha mente.

Nicholas não quer, mas respira fundo. — Fomos caçar.

— O que isso significa? — Não tenho tempo ilimitado neste

armazém. Foi arriscado o suficiente vir aqui. É sempre arriscado estar fora
da vista de Poseidon. Ele odeia, e francamente, eu também. — Seja o que
for, apenas diga. Eu posso lidar com isso.

— Ele aceitou um trabalho que não precisávamos aceitar. Um

trabalho de sucesso. — Ele faz uma careta. — Os trabalhos que fazemos
nem sempre são bonitos, mas aquele... não precisávamos aceitar aquele.
Poderia ter sido de outra pessoa, e eu gostaria... — Ele balança a cabeça.
— Ele fez o resto de nós ficar no Trident enquanto ele próprio embarcou
no outro navio.

— Então ele poderia matar uma pessoa?

 — Para que ele pudesse matar toda a tripulação. — Outro grito
de fora. Poseidon, chamando meu nome. Nicholas pega meu braço e nos
leva para a porta, mas então ele para e me olha nos olhos. — Se ele for
demais...

— Ele não é demais. — Falo mais alto do que pretendia, e não é

porque não acredito no que disse. É porque eu acredito tão
profundamente que mesmo pensar o contrário traz lágrimas aos meus
olhos. Mesmo a sugestão de que eu poderia deixá-lo porque ele está com
raiva, porque ele está perdido — não. Estou ofendida até meus ossos. Eu
amo Poseidon até meus ossos. Mais profundo do que isso. Estou tão puta
que meu queixo treme. Buddy se empurra entre mim e Nicholas, seu
pequeno corpo tenso. — Eu o amo, seu idiota. Ele nunca será demais.

— Eu não quis dizer... — Nicholas está em cima de sua cabeça, e

ele parece cansado. E com medo. — Sinto muito. Eu não estava tentando
sugerir nada emocionalmente. Eu só quis dizer…

— Ashley. — Poseidon está perto, procurando por mim, e posso

ouvir a preocupação em sua voz. Eu posso ouvir como ele odeia isso.

Nicholas se move novamente. Em direção a Poseidon, nunca vá

embora a menos que seja ordenado. — Eu quis dizer que se você não
pode mantê-lo em terra, você me liga. Ou ligue para seus irmãos. Ligue
para quem estiver mais próximo.

Eu entendo então... o que ele quer dizer. Nicholas tem o mesmo

medo que eu. Não me conforta saber disso. Faz parecer mais real. Mais
iminente. Existem apenas algumas pessoas que seriam fortes o suficiente
para manter Poseidon fora do mar. Há apenas alguns que poderiam
tentar. Um deles é Nicholas. Os outros dois não estão nesta ilha, e não
posso convidá-los aqui pelas costas de Poseidon - não posso.

Terá de ser Nicholas, se for necessário. Ele vai ter que ser o
suficiente.

Mas não chegará a isso. Não deixarei chegar tão longe. Saímos
do armazém e entramos no sol. Lá está Poseidon, o rosto sombrio de
preocupação. Puro alívio irrompe ao me ver.

— Eu vou te ligar. Prometo, — digo a Nicholas, e então corro

para Poseidon.
 CAPÍTULO 9
Poseidon

Alguém vai morrer em breve.

Eles colocaram o navio na água esta manhã. Há mais a ser feito.
Sempre mais a ser feito. Metade do interior não está terminado. É pouco
navegável. Mas está na água, balançando ali ao lado de um cais robusto o
suficiente para conter equipamentos de construção. Eu tive pessoas
soldando durante a noite para chegar a este ponto.

Perdemos mais uma semana. Uma semana em que falei cada

vez menos com Ashley porque posso sentir meu autocontrole começando
a quebrar. Está se desgastando há um tempo, mas ainda não consigo
dormir. Cada hora que passa piora. Ele transforma a frustração que sinto
em ácido de bateria e o bombeia em minhas veias. Tortura meus músculos
com nós e cãibras por não estar no mar ou debaixo do mar. Meu corpo
não está acostumado a ficar assim. A ser assim. Na noite em que Ashley
teve seu sonho, eu disse a ela que isso estava me matando.

Eu disse a ela a verdade.

Mark me olha direto no rosto. — Estou carregando a carga esta

tarde.

— Não acredito nisso, porra. — Eu sou um idiota, a pior versão

de mim mesmo, e não consigo parar. Ele não investiu o suficiente neste
projeto e tudo o que ele faz é vir até mim com mentiras. — Quando me dá
uma estimativa realista? Preciso saber quando posso começar a trazer
minha equipe de volta.
 Eu preciso sair desta ilha. Preciso tirar todos nós desta ilha e
voltar para o mar aberto.

— Estou carregando a carga esta tarde. A equipe elétrica vai

trabalhar em torno disso. Então são correções decorativas no interior. O
casco está finalizado. A ponte está terminada. Ele poderia velejar se
precisasse. E as próprias velas...

— Este navio não tem velas.

— Ele tem, — ele contra-ataca, e eu não posso acreditar que

esse cara tem a coragem de me contar sobre o Trident. Minha própria
porra de navio. O navio em que passei anos da minha vida. O navio pelo
qual eu faria qualquer coisa. — Tem mastro completo com amarração
opcional e a lona já está arrumada. Se os motores estiverem danificados
ou você perder energia, poderá levantar as velas.

Viro as costas para ele sem outra palavra e sinto Nicholas entrar
atrás de mim. Eu odeio isso. Odeio isso. Estou perdendo minha maldita
mente. O Trident não tem velas, e...

E este não é o Trident. Eu o perdi quando salvei Ashley. Eu o

destruí para salvar Ashley. O medo bate onde meu coração costumava
estar. A realidade está escapando de mim sob um ataque de tristeza e
raiva e está tudo emaranhado no que seu pai disse. Que minha mãe ainda
está viva. Agora, e eu com minha visão escurecendo. Eu ouço novamente.
Eu pensei que ela estava morta por tanto tempo. Desde a quinta. Mas se
ela estava viva e não veio para mim…

Não posso me permitir completar o pensamento.

Rostos que reconheço se movem por mim em um grupo, e um

dos homens estende a mão para tocar meu braço. Por um momento
aterrorizante não reconheço nenhum deles, mas então seus rostos voltam
ao lugar em minha mente. Eles fazem parte da minha tripulação. Eu tenho
chamado-os de volta alguns de cada vez.

Eu me ouço conversando com eles. Ordenando-lhes que

encontrem Nicholas e o vejam para suas missões. Eu mantenho meu
desgosto fora da minha voz, mas é preciso esforço. Mais esforço do que
eu deveria estar gastando nisso. Eles parecem confortáveis em terra.
Muito confortáveis. Eu me arrepio ao vê-lo. Homens que estão em casa na
praia são marinheiros de merda e você não pode depender deles quando
for preciso.

Um vestido de verão brilha no canto do meu olho. — Poseidon…

— Não fique no meu caminho. Eu tenho uma reunião. — A dor

de Ashley aparece em seu rosto, e eu não posso viver com isso. Eu tenho
uma reunião. Estou indo encontrar alguém no armazém. Não consigo
lembrar o nome dele, e não me importa qual seja. Nicholas saberá. —
Venha aqui.

Coloco a mão na parte inferior de suas costas e a conduzo para

longe do centro do estaleiro e para a parte de trás do armazém. É uma
extensão em branco de revestimento de metal e eu empurro Ashley
contra ele, uma mão em volta do pescoço.

Ela resiste um pouco, uma mão se aproximando da minha. —

Poseidon, as pessoas podem ver.

— Não me importo. — Agarro a bainha de seu vestido de verão

e empurro minha mão por baixo. Ashley abre as pernas para mim sem
hesitar, mas seu nervosismo aparece nos olhos. Eu deveria dizer-lhe que
sinto muito. — Você vai gozar para mim agora.
 Inclino sua cabeça mais um centímetro com meu polegar sob
seu queixo, e sua respiração fica mais rápida. — Estamos muito perto. —
O gemido de uma furadeira fica mais alto. As vozes dos homens
ricocheteiam nas árvores atrás de nós. Esses sons ricocheteiam entre a
floresta tropical e o lado plano do armazém, criando a ilusão de que
estamos cercados. Que estamos sendo testemunhados. — Poseidon, eles
podem ouvir…

— Você terá que manter seus lindos lábios fechados se quiser

manter isso em segredo, princesa.

Em segredo, seus olhos deslizam dos meus e eu aperto minha

mão em sua garganta. Ashley está livre para ficar envergonhada. Na
verdade, congratulo-me com o vermelho mais profundo pintando suas
bochechas e o brilho das lágrimas em seus olhos. Ele foca algo em mim
que está perdendo o controle. Ela é como o verdadeiro norte em uma
bússola. Eu continuo balançando de volta para ela de novo e de novo.

Por baixo do vestido de verão, encontro o cós de sua calcinha e

deslizo meus dedos por ele, encontrando a carne lisa que sei que estará
esperando. E está. Ela está molhada, separando as coxas para me dar mais
acesso, e eu espero pela enxurrada de emoção que deve vir ao tocá-la.
Desejo insistente, do jeito que o oceano quer cada espaço disponível que
pode encontrar, do jeito que ele quer lamber a areia. Necessidade
insistente, mesmo. O alívio que vem ao ver seu rosto corar e seus lábios se
separarem. A sensação de poder que vem ao sentir sua boceta agarrar
meus dedos quando ela goza.

Empurro meus dedos dentro dela e Ashley dá um pequeno

gemido. Apenas este pequeno som deve me empurrar para esses
sentimentos. Seria melhor se afogar neles do que morrer dessa raiva e
frustração. Mas o que eu sinto por ela fica no mar. Ela mantém seus olhos
nos meus enquanto eu trabalho nela, dedos e polegar a perseguindo em
direção a um orgasmo que eu sei que é muito rápido e muito cruel.

Não porque ela não gosta quando eu sou rude com ela. Ela
gosta. Ashley ama isso e goza, fazendo uma bagunça doce. Mas porque eu
mal estou presente para isso. Quase não estou presente para nada.

Ela pode ver em meus olhos.

Eu sei o momento em que isso a atinge porque ela não

consegue impedir que seus quadris circulem. Ela não pode parar o gemido
ofegante que sai de sua língua. Mas um lampejo de medo cruza seus olhos
azuis. — Poseidon…

A pergunta é clara em sua voz. Por favor, me prove que é você.

Por favor. Há uma centena de maneiras de fazê-lo. — Goze, — eu ordeno.

— Eu não posso, — diz ela. — Não posso…

Eu a faço fazer isso de qualquer maneira. Eu conheço o corpo

dela. Eu sei que ela não será capaz de resistir a uma pressão suave e
implacável em seu clitóris. Eu sei que ela não consegue se conter quando
eu a fodo com dedos grossos assim, e isso, e isso…

Suas coxas tremem. — Não, — ela diz. — Por favor.

Mas eu arranco isso dela de qualquer maneira. Ashley goza com

um choro miserável e mortificado, inundando meus dedos com mais
umidade, esvoaçando ao meu redor de uma forma que normalmente me
faz querer esmagá-la no meu peito e abraçá-la para que eu possa sentir
seu batimento cardíaco.
 Eu não posso fazer isso. Puxo meus dedos livres dela e os limpo
em seu vestido de verão. Suas bochechas ficam mais vermelhas. Está um
calor distante entre nós, mas não está certo, e ela sabe disso. — Ninguém
te ouviu, princesa. Decepcionante.

Nesse momento, Buddy trota pela esquina do prédio. Quando

ele vê Ashley, seu rabo balança com tanta força que seu corpo balança
também. Ele já está parecendo mais gorducho, do jeito que um beagle
deveria ser, e ele se aproxima de Ashley e circula suas pernas enquanto
ela arruma o vestido, sem olhar para mim.

Quem diabos sou eu?

— Princesa. — Eu toco seu rosto. Ashley não se afasta, mas

também não se inclina na palma da minha mão.

— Você não... — Ela engole, seus olhos encontrando os meus

novamente. — Você não disse que tinha uma reunião? Quero ir para casa
quando acabar.

O resto do que quero dizer tropeça em si mesmo. Recusa-se a

sair. — Vamos lá.

Ashley me segue até ao armazém, Buddy ao seu lado. Meus

olhos percorrem o espaço. Nada aqui importa. Nada em lugar algum
importa. — Poseidon. — Sigo a voz de Nicholas até um escritório próximo
e entro. O homem com ele começa a falar assim que estou lá.

Não ouço uma palavra do que ele diz. Meu coração está
esperando lá fora na sala principal, quebrado e me odiando.
 Ashley

Eu me sinto vagamente enjoada, e não vagamente instável em

meus pés, como se o armazém fosse um navio e eu não tivesse minhas
pernas para o mar. Não sei o que aconteceu agora. Poseidon me fez gozar.
Ele é muito bom nisso. Seus dedos parecem feitos para o meu corpo. O
resto do corpo dele é feito para o meu. Apenas respirá-lo é o suficiente
para me excitar. O calor de gozar para ele permanece em meus músculos.

Mas fora isso…

Ele não estava lá. O vazio atrás de seus olhos me aterrorizou. Ele
estava lá apenas fisicamente, não emocionalmente, não de uma maneira
que importa. Eu não sabia quão presente ele estava até que se foi. As
primeiras pessoas que viram a maré baixar devem ter se sentido assim:
inquietas e com medo. Elas não teriam como saber se ele voltaria.

Eu acaricio a cabeça de Buddy e respiro devagar. Elas tinham

que esperar. Tinham que ter paciência. Essa era a única maneira de
descobrir. Não me permito considerar a possibilidade de que ele tenha ido
embora para sempre.

A voz de Poseidon me ancora, e eu me ressinto um pouco, como

o som profundo e suave me acalma como ondas na praia. Talvez ele
estivesse lá. O suficiente para resolvê-lo por isso.

Nicholas sai do escritório, dá uma olhada no meu rosto e nos

leva até à próxima porta. — Você está bem?

Não. E estou mais decidida do que nunca em manter a unidade

USB escondida de Poseidon. Estamos muito perto de um precipício para
fazer um movimento errado agora. — Estou bem. Eu trouxe a unidade. —
Eu a tiro do meu bolso e a pressiono em sua mão antes que ele possa
recusar.

Nicholas franze a testa para isso. — Você contou a ele?

— Não.

— Você quer ser chicoteada? — Ele parece incrédulo. Soa tão

culpado quanto eu me sinto. — Porque é assim que você é chicoteado. —
Nicholas amaldiçoa baixinho e me puxa para o escritório vazio. Ele não
precisa dizer que precisaremos ser rápidos. Meu pulso acelera na ponta
dos dedos, e o rabo de Buddy bate no chão.

Nicholas enfia a unidade em um slot em um dos computadores

e uma janela aparece na tela. Seus dedos se movem rápido no teclado, e é
impressionante, na verdade, quão rápido ele é, quão confiante. Nunca o
imaginei digitando. Nunca o imaginei à luz de uma tela como essa. Em
uma sala como esta. Ele está confortável aqui. Mas ele pertence? Lembro-
me de como ele estava na rede do convés do Trident. Poseidon disse que
nunca relaxou, mas não acho que seja verdade. Acho que sim, pelo menos
naquela rede, quando Poseidon estava no comando.

— Fotos, — diz Nicholas, e eu me aproximo e olho por cima do

ombro.

— Oh, — eu respondo, com a garganta apertada com lágrimas.

Ele examina os arquivos um por um. Eu como um bebê, de

costas em um berço, um chocalho nas mãos e um sorriso gomoso no
rosto. Minha mãe me segurando em um feixe de luz em uma cozinha que
não reconheço, dando um beijo na minha bochecha redonda de bebê. Eu
a beijando de volta, desajeitada e amorosa, minhas mãos gordas de bebê
em seu rosto. Uma gota de suor escorre pela minha espinha. Eu poderia
ter perdido isso. Eu poderia ter perdido essas fotos, e elas são tudo o que
me resta. Não sei o que meu pai pode ter feito com nossas fotos e nossas
coisas — não consigo imaginar — mas tenho isso.

— Olha, Nicholas. — Eu enxugo as lágrimas uma a uma. — Olhe

para isso.

— Ela te amava, — ele concorda, e uma confirmação tão fácil

quase me deixa de joelhos. Mas eu não caio. Eu fico de pé. Porque fotos
como essa... elas não têm preço. Vale o suficiente para guardar em um
cofre de banco. Minha mãe não deveria ter feito isso.

— Mais alguma coisa? — Quero ver as fotos para sempre.

Nicholas franze a testa e digita outra sequência de comandos.

Na parte inferior da lista de imagens, outro arquivo aparece. —

Merda, — ele diz. E então ele clica nele.

É bobagem. Apenas um longo documento cheio de caracteres

aleatórios. Sem palavras. Não, nada. Uma pequena esperança se afoga em
decepção. — Isso é sem importância.

Nicholas está olhando para a tela, rolando para cima e para

baixo no documento. — Não, Ashley, não é.

Esperança coloca a cabeça acima da superfície. — O quê?

— É um código. É um código para alguma coisa, mas teremos

que... você vai ter que encontrar uma maneira de decifrar... — A voz de
Poseidon se eleva na porta ao lado, e Nicholas se move rápido. — E-mail,
— ele exige, e eu falo para ele. Faz tanto tempo que não penso em e-mail.
Nicholas arrasta o conteúdo do pen drive para um novo e-mail sem linha
de assunto ou texto. Mensagem enviada.
 Ele arranca o pen drive do computador, seu rosto contorcido
com uma pesada culpa. Mais do que tudo, ele odeia manter segredos de
seu capitão. — Sinto muito, — digo a ele.

Ele me dá a direção. — Está feito. Vamos voltar para ele antes

que as coisas piorem.
 CAPÍTULO 10
Poseidon

Estou sentadonos aposentos do capitão no novo navio.

Pelo menos, é aqui que eles serão, se Mark não for um

mentiroso. Agora é uma placa de aço em uma caixa de lata superaquecida.
O sistema de circulação de ar só ligará amanhã. Quando ele disse
correções decorativas, ele quis dizer instalar os interiores reais de alguns
dos espaços. Incluindo este espaço, que deveria ser meu.

Está aproximadamente no mesmo local que estava no Trident.

Descendo um lance de escadas, primeira porta à esquerda. Acesso fácil
para as pessoas me encontrarem e acesso fácil para eu encontrar minha
cama no final do dia.

Eu gostaria que houvesse uma cama agora.

O navio se move suavemente na água pelo cais. Uma brisa da

janela aberta explora a sala, que é maior do que meus antigos aposentos
no Trident. Tem uma sala de estar separada e uma casa de banho maior e
mais arrumação. Não que eu precise de mais armazenamento. Não
preciso. A maior parte do que eu havia coletado ao longo dos anos foi
naufragado com o navio. Nicholas me perguntou se eu queria que os
homens o removessem, e eu disse que não. Eu estava agarrado à
esperança naquela época. Agarrando-me à esperança de não ter que fazer
o que fiz.
 O Trident nos deu um pouco de tempo. Ele valia para sempre.
Seu sacrifício deveria ter sido suficiente para convencer a Marinha a nos
deixar em paz.

Mas eu sei melhor do que ninguém — não é assim que os

sacrifícios funcionam. Você pode fazê-los uma e outra vez e no final pode
não ser suficiente. Não importa quantas vezes você fuja de um homem
perturbado. Não importa quantas vezes você cruze o oceano procurando
por pedaços do amor que você perdeu.

Sento-me em uma cadeira dobrável no meio dos novos

aposentos, ouvindo os homens se movendo pelo navio ao meu redor,
ouvindo a ondulação do mar e acenando pela janela rachada. Esta
embarcação é mais espaçosa que o Trident, mas igualmente elegante e
rápida. Eu não a conheço ainda. Eu conhecia cada parafuso e cada tábua
do Trident. Os passos ecoando ao meu redor agora soam sutilmente, seu
espaçamento errado. É uma combinação de homens diferentes – alguns
deles não são da minha tripulação, e eu sei disso pelo jeito que eles
andam – e o navio diferente.

Há um par de passos que escuto em particular. Eu os sinto mais

do que os ouço. Ashley, no convés com Nicholas e Buddy.

Eu deveria ir lá com eles. Eu deveria estar com ela

constantemente, porque o perigo está pressionando cada vez mais a cada
minuto que passa. O mar zumbe debaixo do navio. Se eu inclino minha
cabeça para trás e fecho os olhos, os sussurros começam. Eles estão
ficando mais altos. Como se eu estivesse longe demais. Não há nada no
horizonte agora, nenhum inimigo na água. Ainda não, diz o mar. Ainda
não, ainda não.
 Mas está chegando.

Também sussurra sobre uma vaga desconfiança da terra. Eu

entendi aquilo. A terra é a pior.

Eu deveria ir para Ashley, mas ainda não consigo me levantar. Eu

só preciso de alguns minutos para me recompor. Quase o perdi pisando a
bordo. Quase caio de joelhos. As cãibras nas minhas panturrilhas
afrouxaram com aquele único passo e desapareceram a cada passo
depois. A dor aguda que estava torcendo nas minhas costas desapareceu.
Eu poderia ter me enrolado no convés e desmaiado. Quase aconteceu.

Em vez disso, eu me segurei e fiz um tour pelo navio com Mark,

que estava um pouco presunçoso com isso. Eu queria socá-lo, mas
também queria abraçá-lo. É assim que eu sei que as coisas se
deterioraram. Eu não sou um abraçador. Apenas para Ashley. O resto de
nós se comunica por meio de socos no ombro e tapas nas costas.

É tão bom estar na água.

E com a luz do sol filtrada em meu rosto, com meus olhos

fechados e minha mente vagando, meus pensamentos estão ficando mais
claros do que em dias. Mais claro do que eles têm estado desde que o
Trident desistiu e afundou.

Parte do meu desejo de voltar ao mar é que sempre o equiparei

a fugir da minha família. Quando finalmente saí da fazenda e peguei meu
primeiro navio, disse a mim mesmo que era simples. Eu ia para o mar por
amor, e para encontrar as pérolas da minha mãe.

Mas nunca foi simples.

 Deixar a terra significava colocar distância entre mim e Cronos, o
pai adotivo do inferno. Eu não me culpo por isso. Eu não culpo Hades por
sair assim que completamos dezoito anos. As coisas tinham ficado ruins
para ele até então. Quase-morte ruim. Houve momentos em que ele
parecia estranhamente bem, o que deve ter sido nas primeiras tentativas
de Demeter com analgésicos. Mas outras vezes...

Eu não o culpo por sair. E não culpo Zeus por concordar com o
que quer que Cronos quisesse no bordel. Ele estava tentando salvar
aquelas mulheres à sua maneira, mesmo que nunca o admitisse.

Eu também sei como ele pagou por isso.

Então não foi por raiva que eu saí, e não foi porque eu os culpei.
Foi porque eu estava doente de culpa. Doente que eu deixei ir tão longe
com Hades. Doente por não ter feito mais para proteger todos eles. E
Demeter...

Se minha mãe soubesse, ela ficaria tão desapontada.

Conversar com Hades e Zeus antes que o Trident despertasse

tudo de novo.

O navio balança e balança, movimentos leves e sutis, e faço um

pequeno pedido ao mar. O balanço se intensifica. Não tanto que vá
perturbar as pessoas que trabalham para construir essa coisa em volta da
minha bunda inútil e exausta. Apenas o suficiente para deixar os
pensamentos continuarem vindo. Eu os tenho afastado por tanto tempo
que isso está me machucando. Eu vejo isso agora.

Minha conversa mais recente com Hades – sobre Demeter,

sobre um problema compartilhado que temos – me faz pensar que tenho
que ir para casa. Não em casa — de volta. Eles nunca estarão em casa para
mim.

O mar balança o navio um pouco mais forte do que eu pedi. —

Tudo bem, — eu digo para o ar, que não está vazio, mas cheio de ondas
do mar. — Eles podem ser como casa. Mas eu não quero.

O navio balança novamente. — Ok. Talvez eu quisesse isso em

um ponto, mas não podia deixar isso acontecer. Você sabe por que eu não
podia deixar isso acontecer.

Ninguém está perto o suficiente para me ouvir. Não tenho

certeza se me importaria se o fizessem. O mar é talvez a única pessoa que
sabe por que eu não podia deixá-los ser meus irmãos. Por que insisti para
todos que só os chamo assim por conveniência.

Porque deixar isso acontecer - deixá-los ser meus irmãos -

significaria deixar de lado a ideia de que éramos apenas minha mãe e eu.

A dor pica através do meu peito, dor como um ataque cardíaco,

e — foda-se. Eu tenho que encontrá-la. Eu tenho que saber qual é a
verdade. Se ela se foi, do jeito que eu soube que ela se foi todos esses
anos, então eu não teria mais ninguém além de Zeus e Hades. E Ashley, se
ela me quisesse. E se minha mãe estiver viva...

É uma escolha, não é? Eu teria que escolher.

Não, sussurra o mar. Seu coração é vasto.

Dou risada dessa besteira. Meu coração é uma coisa enrugada,

mal batendo.

Eu me mexo na cadeira, mas não consigo abrir os olhos. Ainda

não. Eles são muito pesados, e eu preciso passar por isso, seja qual for
este momento. Essa decisão está longe no futuro. A consideração mais
urgente é o que fazer com meus irmãos. Sobre Demeter.

Desta vez, não posso ficar longe. Não para sempre. Eu tenho
que voltar, porque nós quatro somos iguais neste jeito distorcido. Somos
todos produtos do legado de nosso pai adotivo. O fodido doente pode
estar morto, mas esse legado está vivo.

Mais vivo em alguns de nós do que em outros. Deixei-me ouvir

minhas conversas com meus irmãos novamente em um meio-sonho, meus
pés esticados no apoio para os pés desta cadeira dobrável. A maioria das
cadeiras como esta não pode lidar com tanta altura e músculo, mas esta
pode. É uma boa cadeira. Agora que posso me concentrar em suas vozes,
está claro que meus irmãos soam diferentes. Hades sempre foi
assustadoramente bom em ouvir as diferenças nas vozes das pessoas,
provavelmente por causa de seus olhos fodidos, mas eu sou um segundo
próximo. É de todo o meu tempo ouvindo o mar.

Exceto.

Que eu nunca me permiti ouvi-los antes.

Eles estão diferentes. Os dois estão diferentes do que eram

antes.

Eu poderia ser diferente?

Isso não vem ao caso.

A pessoa que não é diferente é Demeter. O que faremos com a

filha de Cronos?

Sua filha.
 A bile sobe na minha garganta quando velhas memórias
ressurgem, desenterradas de pensar em todas elas assim. Minha mente
está indefesa, meu corpo cansado demais para forçá-las a descer. Sua
filha. Sua filha verdadeira, não sua filha adotiva. Ela morava naquela casa
conosco e com Eleanor, mas não era filha adotiva. Era óbvio para qualquer
um que olhasse para eles. Cronos e Demeter tinham os mesmos olhos
prateados. Os mesmos olhos que Persephone tem.

Meus pelos se levantam ao pensar nela, mas me recomponho o

suficiente para parar a reação. Persephone se parece com Demeter, e ela
é habilidosa com plantas, e é aí que as semelhanças terminam. Eu sei que
é onde elas terminam. Eu sei disso pelo jeito que Hades olha para ela.

Isso não é sobre Persephone.

Trata-se de Demeter. É conveniente pensar em Persephone

porque é muito doloroso pensar em Demeter.

Minha exaustão mantém a dor sob controle enquanto remexo

no passado. Demeter sempre odiou Hades, mas eles tinham algum tipo de
acordo, no final. Tinha a ver com seus olhos e sua dor. Analgésicos que ela
fez para ele em troca de outra coisa. Mas ele já passou disso. Zeus disse
algo sobre isso para mim uma vez. Eles se odiavam, mas se toleravam
como um meio para um fim.

Não foi assim com Zeus. Ele a amava, e ela o adorava. Ele a
alimentou, a vestiu e a ensinou a ler. Zeus era o único que sabia jogar —
jogos como esconde-esconde e pega-pega. Ele fez isso por Demeter. Nós
três não tínhamos esse tipo de jogo. Fomos nadar, uma vez que ensinei os
dois, ou corremos atrás um do outro na floresta. Mas para Demeter, ele
contaria até trinta. Contaria até cem.
 E então ela viu como Cronos favoreceu Zeus. Como Zeus era seu
filho escolhido. Aquele que um dia pegaria o bordel e o negócio e se
colocaria no lugar dele. Isso quebrou algo nela. Ela o odiava por isso. Ela
me odiava por brigar com Cronos. Costumávamos desenterrar garrafas de
vidro antigas da floresta — a casa era velha, e as pessoas as enterraram lá
atrás — e eu quebrava uma e o ameaçava com ela até que ele me
expulsasse de casa. Para a árvore à beira do lago. Passei tantas horas da
minha vida engasgando com a água do lago com cortes do chicote nas
costas.

Demeter não podia ver o que era. Ela não podia ver que Zeus
estava tentando manter Cronos no bordel, longe dela e até mesmo longe
de Hades, cujo cérebro ia ceder pelo constante estresse e tortura. Ela não
conseguia ver como eu estava tentando fazer a mesma coisa. Tentando e
falhando.

Tudo o que ela queria era a atenção de Cronos. Foi isso que ela
viu. Ele prestou atenção em nós, e não nela, e ela faria qualquer coisa para
a conseguir. Ela pensou que sua atenção era igual a amor.

Não significava amor. Significava medo e desespero e uma

necessidade desesperada de escapar.

Eu preciso que este navio seja terminado. É a minha maneira de

escapar, da mesma forma que era quando meu pai ainda estava vivo.

É um meio de fuga agora. Mas também é um meio de se

arrepender. Porque a prova dos meus erros ainda está em casa.

Prova dessa noite ainda é morar em uma casa com campos de

flores.
 A noite da qual nunca falo. A noite que só mencionamos
obliquamente. A noite em que nunca mais quero pensar.

Não consigo evitar, e quando a memória volta, respiro fundo

como se estivesse prestes a ser atingido por uma onda de dez metros.

Existem duas opções com a ondulação - nade forte e tente se

manter acima da superfície ou afunde. Atravesse-a. Deixe-a rolar sobre
você e passar.

Eu deixei vir.
 CAPÍTULO 11
Poseidon

Dezoito anos atrás

A entrada de cascalhoaparece entre as árvores antes que eu

esteja pronto para isso, e tudo em minha alma grita para eu não ir até lá.
Voltar ao meu navio no cais da cidade. De volta ao mar. O mais longe que
eu puder.

Eu estava prestes a fazê-lo. Estávamos a vinte minutos de nos

afastarmos quando recebi o telefonema.

Eu tenho a maldita coisa pressionada no meu ouvido agora. É

um plástico barato e não faz nada além de fazer chamadas dentro e fora.
Posso ouvir o mar ao fundo da chamada. — Não sei, — eu digo a Caspian
pela milésima vez esta noite. — Eu não sei porra nenhuma. Esteja pronto
para navegar.

Estamos trabalhando juntos em um navio emprestado, e ele

está chateado por tê-lo deixado para trás. Alguém tinha que ficar. Não
poderia ser eu. O mar não queria isso. Tornou-se um tumulto de ondas na
base do navio, empurrando em direção à costa. — Ninguém está lá para te
proteger. Se você for fodido, estamos todos fodidos.

— Meus irmãos estão lá.

— Você nem os conhece.

 É o que sempre digo, se me dou ao trabalho de mencioná-los, e
é sempre uma mentira. Eu os conheço. Não posso deixar de conhecê-los. E
então eu soube, quando peguei o telefone, que era ruim. Eu ainda não
entendo o que diabos Hades estava falando. Tudo o que sei é que estão
todos na casa da fazenda. Todos eles. Hades. Zeus. Demeter.

E Cronos.

— Eu tenho que ir. — Caspian fala, mas eu não escuto. É

impossível agora, quando até mesmo a sensação da calçada sob os pneus
faz minha pele arrepiar.

Meu estômago se revira. Eu jogo o carro no estacionamento e

saio antes que possa ir embora. Ainda está tudo aqui. A grande casa de
fazenda branca. O grande celeiro vermelho. O contorno preto da floresta
contra o céu noturno. Ao longe, o lago bate na margem e eu posso sentir
o gosto na minha língua até agora. Sujeira e lama sob uma camada de
água doce. Lama que seria chutada quando Cronos me segurasse.

A poucos passos da ampla varanda da frente está o que só pode

ser chamado de cena, iluminada pelo luar e uma única lâmpada acesa
perto da porta. O resto da fazenda está escuro.

Eleanor, seu cabelo completamente grisalho, chora ao pé da

escada. Quando cheguei aqui, pensei que ela devia ser velha, por causa do
cabelo grisalho, mas agora é óbvio para mim que o cabelo dela ficou
grisalho por causa do estresse. Ela não pode ter cinquenta ainda. Hades e
Zeus se elevam sobre ela. Ambos parecem ter vindo de um escritório em
algum lugar, Hades todo de preto, Zeus em uma camisa branca e calça
escura. Nenhum deles tem uma jaqueta. Estou mal vestido com jeans
surrados e uma camiseta – o que eu estava vestindo quando Hades ligou.
Hades tem uma mão grande no ombro de Eleanor – ela parece tão
pequena, comparada a ele – e um dedo apunhalado no peito de Zeus.

Eles estão lutando.

Silenciosamente.

Não entendo. Eu não pertenço aqui. Não com eles, e não neste
pequeno pedaço do inferno. Não faço ideia por que o mar me quer aqui,
onde estou sem litoral e tudo dói. Cada passo parece como tropeçar em
um explosivo afundado. O ar da noite desencadeia velhas culpas, medos e
saudades.

Quero correr, mas, em vez disso, atravesso o cascalho e a grama

e me junto a eles. — …o único com alguma vantagem, — Hades está
dizendo. — Com qualquer um deles. Se não descobrirmos que porra é
essa...

Zeus afasta a mão e faz uma careta de volta para ele. Eu não
reconheço isso em seu rosto. Hades, sim. Zeus, não. Ele é um homem de
sorrisos afiados e bonitos. Uma armadilha em forma humana. A carranca
parece devastada. Se eu não o conhecesse melhor, pensaria que seus
olhos estavam vermelhos de tanto chorar. Eu nunca vi Zeus chorar. — Eu
não me importo com o que acontece com ela.

Leonor não diz nada. Lágrimas escorrem pelo seu rosto.

— Que porra está acontecendo aqui? — A raiva acende como

uma lâmpada que estoura. — Eu tenho negócios, então se vocês não
puderem...

Hades me encara e a história se monta em poucos segundos.

Demeter estava no bordel para o aniversário de Zeus ontem à noite.
Cronos a trouxe aqui esta manhã. Eleanor ligou para Hades e Zeus uma
hora atrás. Ela ainda mora na casinha do outro lado da estufa de Demeter.

— Eles não saíram, — diz ela, a voz grossa. É a primeira vez que
ela fala. — Eles... eles não saíram.

— Onde está a garota?

— Com uma babá na cidade, — Zeus diz sem emoção. Ele não
poderia dar a mínima para onde a filha de Demeter está, ou por que
Demeter está aqui com Cronos. Fiquei mais tempo depois que
completamos dezoito anos, embora eu pudesse ter saído primeiro.
Demeter conseguiu me manter aqui por mais três meses. Uma vez que eu
tinha aquele pedaço mutilado do rosário, eu saí. Não que eu me
importasse também. — Talvez permanentemente.

Hades bufa, e então ele coloca a mão de volta no ombro de

Eleanor. — Você não precisa ficar aqui. — Até este momento eu não sabia
que ele era capaz de soar tão gentil. — Há um lugar para você na cidade.
Você pode ficar lá até que a construção seja feita.

Ela acena. É terrível vê-la tentar parar de chorar. Eleanor

escondeu muitas lágrimas de nós no tempo que vivemos aqui. Parece que
chegou ao limite.

— Você tem suas coisas? — ele pergunta.

— Eu quero ir, — responde Eleanor. — Mas não podemos sair

ainda. Não até que saibamos. Aquela garotinha... — Ela não consegue
terminar a frase.
 Ela não precisa. Se Cronos matou Demeter na casa da fazenda,
há uma garota na cidade que está sem mãe. Cronos virá atrás dela
também.

A lua se liberta de uma nuvem e me sinto exposto por ela. Como

se estivesse iluminando toda a culpa que guardei dos meus anos neste
lugar e derramei sobre mim bem neste quintal esquecido por Deus, em
frente a este inferno disfarçado de refúgio pacífico. É por isso que estou
aqui. Se eu fizer isso por eles, talvez eles me deixem em paz. Talvez nossas
dívidas sejam liquidadas. Talvez eu possa deixá-los no passado, onde eles
pertencem, e nunca mais falar com eles.

— Há quanto tempo vocês, idiotas, estão parados aqui? —

Minha pergunta é muito dura.

Hades ignora meu tom. — Quinze minutos.

— Vou entrar.

— Bom. — Zeus dá o primeiro passo, de volta para onde dois

outros carros estão estacionados ao acaso perto do celeiro. Sua expressão
é tão vazia que se tornou outra coisa. Ele está ferido. Ferido. Pelo quê? —
Me ligue quando você tiver um convite de verdade, Hades. Eu não estou
com disposição para…

Hades o agarra pela frente de sua camisa e o puxa para trás, frio
e profissional. — Vamos todos entrar, seu merda.

— Boas maneiras, — Zeus repreende, mas não discute. Hades

envia Eleanor de volta para sua casa e diz a ela para esperar lá por ele. Ele
está arregaçando as mangas quando volta para os degraus da varanda.
 Não importa. O que quer que esteja dentro, eu lidarei com isso.
Não eles. Todos os meus fracassos pressionam minha nuca e me
empurram em direção à casa. Zeus e Hades seguem. Os pelos dos meus
braços se arrepiam quando cruzamos a soleira e entramos na entrada
estreita. As escadas levam ao segundo andar. Este corredor é muito
pequeno pela metade. Não sei como nos encaixamos aqui.

Ninguém respira.

Achei que seria o único a prender a respiração, a ouvir qualquer

som na casa. Estava errado. Meus irmãos também fazem isso. No mesmo
momento. E para este momento, para esta única coisa que faremos, não
há tensão entre nós. Nem amargura. Até minha culpa desapareceu no
silêncio.

Somos nós três juntos.

Não vai durar. Não pode. Não quero ficar perto deles. Não
quero olhar em seus rostos e ser lembrado de todas as vezes que não
pude salvá-los ou optei por não fazê-lo e tudo o que aconteceu depois
desses anos fodidos.

Não discutimos isso, mas eles sabem que não podemos revistar
a casa. Pisos rangentes além da entrada frontal nos denunciarão. O som
do farfalhar das folhas penetra pelas paredes. É o mesmo que era quando
morávamos aqui. Foi possível encontrar algumas horas tranquilas no meio
da noite. Foi quando ensinei Hades a nadar, depois Zeus. Era quando
Hades saía pela janela e desaparecia na floresta. Mais de uma vez, eu o
segui para garantir que ele não se afogasse no lago. Ele nunca se afogou.
Principalmente ele se sentava na praia e olhava para o céu.
 No meio da noite, Zeus fazia anotações na mesa da cozinha,
todas as luzes apagadas, uma vela acesa na bancada. Eu não sabia que
havia um cronograma por anos. Ele descia as escadas às vinte e uma. Nove
em cada dez vezes, eu ouvia Demeter descer atrás dele à uma e meia,
seus passos leves e rápidos no chão.

Ela se movia rápido porque tinha medo do escuro, exceto

quando estava com ele. Ele fazia conchas e queijo para ela ao luar ou à luz
de velas porque ela também tinha medo da luz do dia. Dificilmente
conseguiria comer se achasse que Cronos poderia voltar para casa. Seu
desejo de que ele a amasse não eclipsou seu medo dele. Ele tinha regras
rígidas sobre quando deveríamos comer, mas Zeus arriscou de qualquer
maneira. Pagou mais de uma vez. Provavelmente mais vezes do que eu
testemunhei. Qualquer coisa poderia ter acontecido no bordel. A julgar
pela aparência dele agora, era indescritível no bordel.

Meu coração bate mais forte, mais alto, e a culpa volta.

Um barulho nos fundos da casa a empurra de lado em favor da

adrenalina pura.

A parte de trás da casa, e no andar de cima. Hades olha para o

barulho, seus olhos negros e duros. É onde fica o quarto principal. No final
do corredor, passando por dois quartos, um banheiro e uma segunda
escada que leva ao sótão. Onde eram nossos quartos. Para onde carreguei
Hades no dia em que deixei Cronos ir atrás dele.

Não precisamos subir tanto. Eu não vou.

Sou o mais próximo das escadas e o primeiro a me mover. Não

adianta esperar. Só vai me dar um maldito ataque cardíaco. Não haverá
espaço para nós três entrarmos juntos na sala. Eles vão ter que ficar para
trás. É melhor assim.

Evitamos o terceiro passo a partir do fundo. Meu pulso é uma

pressão tão intensa em meus ouvidos que não consigo ouvir mais nada.

É por isso que não consigo ouvir os outros ruídos até estarmos
na metade do corredor.

A luz fraca passa pelas frestas do batente da porta. Ele está com
uma lâmpada acesa. Meu estômago revira, depois vira novamente. Hades
amaldiçoa baixinho. Minha mente se recusa a juntar tudo. As peças estão
aqui, na minha frente, mas a parte de mim que raciocina está correndo
para o mar. Eu não posso pensar. Não é possível reconhecer o som. Isso
continua acontecendo, uma e outra vez.

Zeus me dá um tapinha no braço. Eu não posso ouvir o que ele

diz sobre meus batimentos cardíacos trovejantes. Cubra seus ouvidos. Ele
está tentando me avisar, mas não sei por que o faria. O que poderia ser
pior do que o que já vivemos?

Eu o afasto e vou para a porta. Não há mais hesitação. Não há

mais espera.

Está aberta.

Estou pronto para uma batalha com o painel oco. Eu esperava

que estivesse trancada, então não estou pronto para ver o que está
dentro.

Não é o cadáver de Demeter.

É pior.

Ela está viva.

 Demeter está de frente para a porta, sua bochecha pressionada
contra a colcha. Cronos está com a mão no cabelo dela. Não consigo
registrar os fatos do que ele está fazendo por trás dela. Suas pernas estão
fora da cama, vestido puxado até à cintura, e ela está viva. Mas ela não
está lutando. Seus olhos estão completamente em branco. Ela não pisca.

Alguém está gritando, mas não é ela. Está no meu cérebro.

Uivando. Que porra, que porra. Tudo faz sentido perfeito, terrível. A
maneira como ela piorou, ficou mais malvada, à medida que envelhecia. A
maneira como ela ficou mais descarada com seu veneno e com suas
tentativas de matar Hades quando ele estava inconsciente. A forma como
ela queria atenção de Cronos. Queria isso mais do que qualquer outra
coisa.

Ela conseguiu.

Esta não é a primeira vez. Ela está muito longe para ser a
primeira vez, ou a décima, ou a quinquagésima.

Ela está muito longe.

E eu também.

Perco toda a consciência de Hades e Zeus enquanto corro pela

porta aberta. Cronos é lento para reagir. Ele é lento, ou eu sou um
furacão, mas no momento em que ele levanta a cabeça e me olha com
aqueles olhos prateados doentios, eu estou em cima dele. Oscilante. Duro.
Eu o pego com o primeiro golpe e viro sua cabeça. Suas mãos se levantam,
mas não é suficiente. Ele está mais velho agora, e é mais lento, e ele é
apenas um homem. Ele é apenas um homem alto, forte e mau, e eu
estava errado quando pensei que não poderia matá-lo sozinho. Eu posso.
Eu vou.
 Eu o jogo na cômoda e sua têmpora bate no canto. Isso o
atordoa. Ele luta para se levantar, rindo. — Seu filho da puta, — diz ele, e
então sua voz se perde na violência. Ele tem pontos fracos como qualquer
outra pessoa, e eu tenho trabalhado em navios nos últimos três anos. Eu
sou sempre o mais alto e mais forte em todos os navios, e alguém tenta
foder comigo em todos os navios, e eu pratiquei para isso. A maneira
como os socos se conectam parece guiada, de alguma forma. Nenhum
erra. Ele tenta alguns dos seus próprios, mas são fracos. Eu o peguei de
surpresa. Ele está enrolado em suas próprias calças e nunca pensou que
eu teria coragem.

Nunca pensei que qualquer um de nós teria.

Quebro o nariz dele.

Quebro uma órbita ocular.

Seus olhos estão desfocados, mas ele ainda está tentando. Ele é
um bastardo que quer viver, que quer continuar ganhando dinheiro, que
quer continuar machucando as pessoas. Meus dedos estão cobertos de
sangue. Um puxão no meu cotovelo chama uma pequena fração da minha
atenção. A gritaria fica mais alta. Acho que está na minha cabeça, mas é
real — é Demeter. Ela está gritando, incoerente e estridente, e eu não
desvio o olhar de Cronos, mas tenho a sensação de que há mais alguém na
sala agora. Zeus, provavelmente.

Eu quebro o pulso de Cronos e ele esbraveja. Ele está

espancado, machucado e não consegue mais levantar as mãos para se
defender. Já passamos disso. Já passamos disso. Eu quero quebrar seu
outro pulso para que ele nunca possa colocar as mãos em volta da minha
garganta novamente.
 Em vez disso, eu alcanço seu pescoço.

Eu nunca pensei que minhas mãos seriam grandes o suficiente

para circulá-lo, mas são.

É um negócio desagradável e íntimo, estrangular alguém até à

morte. Seu rosto fica vermelho, fica roxo e suas mãos se debatem nas
minhas, mas são inúteis e fracas. Ele merece isso, esse filho da puta. Deixe
meu rosto ser a última coisa que ele vê. Cuspi em seus olhos
ensanguentados. — Isto é para você, seu fodido doente. Por arrastar
Hades ao sol. Por tentar fazer Zeus igual a você quando ele não é. E
Demeter — como você pôde? Como você pôde? Você vai queimar no
inferno. Espero que seja agonizante. Espero que nunca acabe.

Um som interrompe a corrida em minha mente. Demeter,

gritando, soluçando. Palavras agora. — Pare. Pare. Por favor, Poseidon.
Pare. Por favor. Por favor. Por favor.

Ela está implorando por sua vida.

Uma culpa insuportável toma conta de mim, mais forte do que

nunca. Eu não fiz isso cedo o suficiente. Eu o deixei foder Hades e foder
Zeus e eu não fiz isso antes que ele chegasse a ela, antes que ele a
estuprasse. Por anos. Eu sei que foi por anos. Sei agora. Eu vi isso em seu
olhar de olhos mortos. Eu sei.

Cronos está meio sentado, meio fora de uma cadeira no canto

do quarto, sua garganta em minhas mãos, e eu o puxo e o coloco de
joelhos. É assim que ele segurava Hades ao sol para torturá-lo. Isso é uma
opção. Eu poderia torturá-lo.

Eu ofereço a ele uma única misericórdia, algo que ele nunca nos
ofereceu.
 Quebro seu pescoço com um movimento rápido.

— Eu sinto muito. — Estou dizendo isso para Demeter, por não

poupá-la disso, e para Hades e Zeus, por ser um covarde. Não me
arrependo de ter matado Cronos. Me desculpe por fazer isso tarde
demais. As pérolas são mais do que uma busca para minha mãe agora. São
penitência. Quando eu encontrar todas elas, vou me permitir esquecer.
Não até então.

O uivo de Demeter rasga, rasga, e eu estava certo – Zeus está

aqui. Ele está com os braços em volta dela e a está puxando para fora do
quarto. Ela está lutando como um gato do inferno. Chutando e gritando.
Eu não sei o que ele está dizendo a ela, mas eu estava certo sobre seus
olhos. Eles estão vermelhos, e o conjunto de seu queixo diz que ele a
odeia, mas ele está fazendo isso de qualquer maneira.

Hades passa por ele e fica sobre o corpo de Cronos. Ele me

avalia como sempre faz. — Você pode fazer isso, ou devo pedir ajuda?

A risada que me arranca é desumana e de pânico. — Não ligue

para ninguém. Não vou para a prisão por isso.

Cronos é – era – poderoso. Haverá pessoas tentando cuidar de

seus interesses. Não é como matar alguém no mar, onde há leis
diferentes. Hades arregaça as mangas mais um centímetro. — Vou dizer a
qualquer um que perguntar que fizemos isso juntos.

Em breve esse momento terminará. Em breve estaremos de

volta ao mundo. Odiando um ao outro. Fugindo um do outro. Mas agora,
sobre isso, eu acredito nele. — Você tem dinheiro suficiente para
advogados assim?
 Apenas Hades poderia me lançar um olhar tão arrogante
enquanto estamos de pé sobre o corpo ainda quente do homem que
poderia ter nos arruinado completamente. — Eu tenho mais dinheiro do
que você pode imaginar.

— De quê?

— Diamantes, — ele responde. Talvez ele esteja brincando.

Talvez não esteja. Caberia nele. Os diamantes são feitos no escuro. —
Vamos tirar esse filho da puta daqui. E então vamos incendiá-lo.
 CAPÍTULO 12
Ashley

— Pronto, amigo? — Buddy bate o rabo no deck de madeira liso

ao lado da mansão. É um espaço amplo. Muito largo para eu lançar uma
bola para Buddy. Duas mesas de pátio com seus guarda-sóis bem abertos
lhe dão alguma sombra do sol. Ele também gosta do reflexo da água da
piscina na parte de baixo dos guarda-sóis. Não entrei na piscina, mas se
fosse, teria uma visão completa do mar.

Uma vista incrível do mar, na verdade. Nuvens brancas

pontilham um céu azul acima da água azul-turquesa. Na minha vida
anterior, eu teria passado um dia inteiro de biquínis diferentes,
mergulhando e posando em águas rasas. Teria feito um mês de posts de
influenciadores.

Eu não me importaria se Poseidon tirasse fotos minhas. Eu iria

nadar com ele a qualquer hora. Se ele me pegasse em seus braços e
corresse para o oceano, eu gritaria com a pressa e riria enquanto
afundávamos. Mas não postaria nada. Isso nos pertenceria só a nós.

Lanço uma bolinha vermelha na direção de Buddy. Ela salta e ele

se vira para persegui-la. Ele parece bem, agora que foi banhado e
preparado por um homem que administra um negócio na cidade e
alimentado por mim. Seu pêlo brilha. Ele está ganhando peso. As orelhas
castanhas de Buddy batem no sol enquanto ele cheira a bola, e oh, é tão
fofo.
 O movimento no canto do meu olho chama minha atenção. Sou
eu, no reflexo das janelas da sala. Sou eu, mas não sou uma bagunça. Sou
uma mulher despreocupada com o cabelo encaracolado nos ombros, o
vestido azul balançando na brisa, uma risada nos lábios.

Esta é quem eu deveria ter sido naquela malfadada viagem de

férias de primavera com Robbie.

É altamente irônico que eu tenha me tornado essa pessoa

agora, nos braços de um pirata.

A porta corrediça se abre e Poseidon sai para o sol. Ele é

maravilhoso. Shorts de trabalho, camiseta e sapatos — tudo isso parece
alta moda nas linhas esculpidas de seu corpo. Seu cabelo escuro
encaracola em um lado de sua testa na umidade. — Vem comigo?

Envia um arrepio de prazer na minha espinha ouvir isso. Uma

semana atrás era um comando você vem seguido de silêncio e mais
silêncio e depois gritos no estaleiro. Mas então o construtor de navios nos
deu um tour, e Poseidon acabou em seus novos aposentos. Nicholas e eu
esperamos no convés por trinta minutos, depois uma hora. Até que ele
acenou para as escadas e nós dois descemos.

Não havia nada na sala, apenas as estruturas de aço que

sustentarão todos os móveis em condições de navegar. A moldura da
cama de Poseidon estava lá, mas não a cama em si.

A falta de uma cama não fazia diferença. Poseidon estava

dormindo em uma cadeira de praia, uma das dobráveis com apoio para os
pés. Ele estava com as bochechas rosadas ao sol. Pacífico.

Vem comigo é a frase mais linda em sua boca.

 — Claro, — eu digo a ele. — Vamos, amigo. — Buddy pega a
bola vermelha na boca e a traz para mim, e eu a coloco no bolso. O
vestido tem bolsos espaçosos, então não parece ridículo. Poseidon coloca
a mão nas minhas costas e me guia até ao jipe. Ele abre a parte de trás
para Buddy entrar, me ajuda a sentar e vamos.

Ele está franzindo a testa quando chegamos ao estaleiro. —

Espero que estejamos mais perto da linha do tempo original, — diz ele
enquanto se balança para fora do Jeep.

— Chegaremos lá.

— Veremos. — Poseidon é cético sobre isso todas as vezes,

embora o navio esteja se unindo. Os interiores foram no dia depois que
ele tirou sua soneca. Os motores no dia seguinte. Todo o trabalho elétrico
está feito, e toda vez que chegamos aqui, filas de homens estão
carregando coisas enquanto outros correm por todo o navio, trabalhando
em uma enorme lista de projetos. Está sendo feito.

Buddy salta para fora assim que eu abro a porta dos fundos para
ele. Ele está acostumado com nossas viagens agora, e anda nos meus
calcanhares enquanto atravessamos o estaleiro. Está ainda mais
movimentado hoje. Espero que isso signifique boas notícias para
Poseidon. Mais do que tudo, quero que ele tenha uma noite inteira de
sono. Acho que isso não será possível até que estejamos no mar
novamente.

Eu nunca me considerei uma pessoa de água. Iates de bolso e

piscinas, com certeza. Estar no oceano? Não muito. Mas o que importa
agora é estar com Poseidon, e se o mar é o lar dele, então é o meu lar
também. Meus olhos ficam enevoados pensando nisso e pisco para limpá-
los. Nada de choro no estaleiro.

Nicholas espera no cais do novo navio de Poseidon, mas Mark

não está à vista. Buddy e eu circulamos até às docas de Escher, mantendo-
as à vista. Poseidon está relativamente calmo hoje. Ele inclina a cabeça
sobre os papéis nas mãos de Nicholas. Ninguém aponta um para o outro.
Ninguém grita. Há muitos outros gritos acontecendo no estaleiro, mas é
todo o tipo de trabalho. Pegue o seu lado da caixa, idiota, e o caminho
errado, o caminho errado, o caminho errado ecoam nas docas e na poeira.

Uma equipe de seis homens passa e eu dou um passo para o

lado, agarrando Buddy pela nova coleira para evitar que ele fique sob os
pés. Acabamos virando, indo em outra direção, e Buddy faz um rápido
círculo em volta dos meus tornozelos. Eu rio dele. Abaixo-me para
acariciá-lo. — Nós não estamos perdidos, — eu murmuro. — Poseidon
está bem ali.

Eu aponto em sua direção e sigo o olhar de Buddy enquanto sua

cabeça se anima. Poseidon está no cais ao lado de seu navio, mas não está
mais olhando para os planos que Nicholas tem. Sua cabeça está erguida.
Costas retas. Olhos afiados.

Eu conheço esse olhar. Arrepios sobem entre minhas omoplatas.

Algo está acontecendo. Com o navio? Com o mar?

Outra tripulação passa, bloqueando minha visão, e eu resisto à

vontade de empurrá-los para fora do caminho. É um desejo inútil, porque
me sinto congelada no lugar. Andei muito longe e agora não sei o que está
acontecendo.
 Poseidon está procurando por mim, então eu não me mexo. Eu
fico onde estou. Meu coração bate. Mesmo que ele me veja, o que vai
fazer?

— Nada está acontecendo ainda, — eu digo para mim mesma,

tentando acalmar o medo formigante que está em cima de mim, da
cabeça aos pés.

Mas então eu o vejo. Eu não sei o que me faz virar a cabeça, mas
eu o vejo. O homem com a tatuagem. O Kraken3 rasteja para fora da
manga da camisa e, desta vez, ele não está apenas olhando para Poseidon.

Ele está examinando as docas. Fazendo contato visual com as

pessoas. Viro a cabeça, mas não consigo ver todos, não consigo identificá-
los — sou muito baixa e os homens ao meu redor são muito altos. O
homem tatuado está em uma das docas de Escher. Ele tem um bom ponto
de vista e eu não tenho nada. Sua cabeça gira de volta para Poseidon.

Seus lábios se movem.

Uma de suas mãos sobe – não alta, apenas na altura da cintura –

e se fecha em punho.

É um movimento tão pequeno. Quase nada. Mas é um sinal.

Eu grito antes de saber o que direi. No começo é apenas um

som, apenas uma coisa sem sentido, de gelar o sangue, e então encontro
minha voz. Atenção.

3 Monstro marinho.
 A cabeça de Poseidon se vira para mim. Ele está em movimento
antes que nossos olhos se encontrem, envolvendo ambos os braços ao
redor de Nicholas e levando os dois para o lado. Uma bala deixa um
borrifo de sujeira onde eles estavam. Os dois homens ainda estão de pé,
correndo em direção a uma escotilha no casco. Nicholas chega primeiro e
se joga. Poseidon é o próximo um segundo depois, e no segundo depois
disso, há um rifle em suas mãos.

Alguém está correndo em direção a ele e eu engasgo com meu

próprio medo. Não posso avisá-los a tempo — o homem está correndo
muito rápido. Mas então ele inclina a cabeça, e é Caspian, amigo de
Poseidon. Caspian. Ele tem um rifle amarrado nas costas. Eu obtive muito
poucos detalhes sobre ele de Poseidon. Um homem com quem ele
navegou quando saiu pela primeira vez da casa de seu pai. Poseidon atira
sobre sua cabeça, cobrindo-o até que ele possa chegar à escotilha e
entrar. Ele desaparece de vista e aparece um momento depois no convés
do navio. Ele está atirando antes que eu possa recuperar o fôlego.

Eu poderia nunca recuperar o fôlego.

Está um caos aqui embaixo. Os homens correm em todas as

direções em grupos de três ou quatro. Achei que havia regras. Achei que
tinha um código. As pessoas não devem atirar umas nas outras. Eles não
deveriam lutar. Chama-se Ilha Haven4, pelo amor de Deus, e todas as
regras se foram. Esmagado. Homens saltam das docas de Escher acima de
mim e pousam perto demais de Buddy. Seus latidos se perdem no
barulho. Não é mais o tipo amigável de gritaria. É o tipo de batalha, e é
aterrorizante.

4 Ilha Refúgio/Abrigo
 Todas as minhas caminhadas, todo o aprendizado a nadar no
oceano, foi em vão. Não confio em mim para passar pelos homens sem
levar um tiro ou ser agarrada. Não confio em mim para ficar aqui. Não há
boas escolhas. Não é como quando o Trident foi atacado. A tripulação
inteira de Poseidon estava entre mim e o inimigo, e agora não sei qual
desses homens está tentando matá-lo. E a mim. A todos nós.

Eu forço uma respiração. Se não posso correr, posso tentar

reunir informações. Posso tentar ver o que está acontecendo para que, se
eu sobreviver a isso, quando sobreviver a isso, possa contar a Poseidon o
que vi. Alguém me empurra de lado. Eu nunca quis agachar e cobrir minha
cabeça tanto em toda a minha vida.

Não fiz isso no iate com Robbie e não farei agora.

O homem com a tatuagem de kraken ainda está em uma das

docas altas, atirando abertamente em Poseidon agora, uma luz
enlouquecida em seus olhos. Esta tem sido a sua missão desde o início. Ele
não deve ter todo o seu povo no lugar, porque esperou. Ele esperou até
que Poseidon estivesse a dias de distância de relativa segurança. Nunca
será seguro enquanto o governo dos EUA estiver procurando por mim,
mas Poseidon se sentiria melhor no mar. Estaríamos mais seguros.

Eu não posso ver isso ser arrancado dele novamente.

Dois outros homens se juntam ao homem com a tatuagem do

kraken no cais e meu estômago cai.

Um deles é um estranho.

O outro é Mark, o construtor de navios.

 A fúria queima meu peito. Há quanto tempo ele trabalha com
aquele idiota assustador? Ele está atrasando a construção do navio de
propósito?

Poseidon pode navegar?

Sim. Sim, ele pode, porque Nicholas vem checando duas e três
vezes cada aspecto que entra. Mark não poderia sabotá-lo dessa maneira.
Ele só conseguia arrastar os pés. Ele não parece satisfeito por estar
naquele convés. Seu rosto está pálido. Quase verde. Como diabos ele se
envolveu nisso? O que aquele homem horrível poderia saber sobre ele?

Mark balança para trás nos calcanhares, uma mancha vermelha

se espalhando na frente de sua camisa. Ele olha para baixo, confusão em
seus olhos, e cai no cais. Morto. O sangue escorre do meu rosto. Eu sinto
isso ir.

Eles estão matando pessoas.

E estou presa deste lado do estaleiro, fora do alcance de

Poseidon.
 CAPÍTULO 13
Poseidon

Ashley está congelada.

Ela é a única coisa na minha vida que parece o mar e estou

aguda e dolorosamente ciente de sua posição sob os andaimes em frente
ao meu navio sem nome. Ashley está pálida e imóvel em seu vestido azul,
os olhos arregalados, os lábios apertados em uma linha fina. Seus únicos
movimentos são virar a cabeça e olhar para o instigador de tudo isso.

Um homem com uma tatuagem de um kraken. Merda clichê.

Não um marinheiro. Ele pode ter vindo aqui em um navio. Poderia até ter
conseguido um emprego em um. Mas ele não é um de nós. Eu sei disso
pela alegria em seus olhos com o estrago que está causando no que
equivale a um lugar sagrado.

Preciso de tempo que não tenho.

Homens se separam da multidão lá embaixo. Os membros da

minha tripulação. Os que estão aqui. Eles estão correndo para o navio,
porque é isso que você faz quando o inferno começa. Você chega ao
navio. Você o defende. Você vive para lutar outro dia.

Vejo o estaleiro e todo o seu movimento caótico com uma

clareza nítida. Isso não significa que há tempo suficiente para fazer o que
eu preciso fazer. Não é medo que eu sinto, é um pico de adrenalina
sedento de sangue. Mas mesmo com mãos firmes e um rifle carregado,
não consigo salvar todos eles.
 Eles têm que chegar até mim primeiro.

Tenho dezenove homens na ilha. Cerca de um quarto da minha

tripulação completa. Treze conseguiram embarcar, incluindo Nicholas.
Mais seis.

Três estão à vista lá embaixo, mas mesmo em alta velocidade,

qualquer um na cidade vai precisar de mais alguns minutos. Se eu
conseguir colocá-los no navio, podemos nos trancar lá dentro. Para todos
os detalhes de madeira no interior, é construído como um tanque do lado
de fora. Foi construído para receber uma fileira completa de explosivos
sem romper o casco. Isso não os ajudará se levarem um tiro no caminho.

Um lampejo de castanho-avermelhado na esquina do estaleiro

— Jason. Ele é um dos mais alegres da minha equipe, com seu sorriso fácil
e suas perguntas ridículas, e eu cutuco Nicholas. Meu primeiro imediato
se inclina para devolver o fogo do cara com a tatuagem para que eu possa
cobrir Jason. Eu não vou perder Jason para esses filhos da puta. Hoje não.

É uma coisa boa que eu estou cobrindo, porque eles estão em

toda a parte. Espalhados pela multidão. Impossível detectar até que eles
apontem uma arma na direção errada. Um homem de camisa verde
levanta seu rifle, apontando para Jason. Minha bala atravessa sua cabeça
antes que ele possa puxar o gatilho. Jason nem sequer olha em sua
direção. Eu estou orgulhoso dele. Dez segundos até ele estar no navio.
Nove. Oito. Outra pessoa tenta atirar nele, mas o tiro sai ao lado. Três.
Dois. Um.

Nicholas estica o braço e o puxa para dentro, e Jason usa esse

impulso para correr direto pelas escadas, puxando o rifle das costas
enquanto avança. Ele estará lá em cima com Caspian, que é um atirador
experiente e o mesmo tipo de filho da puta louco que eu sou. Jason ficará
bem lá em cima. Os outros membros da tripulação não estão no convés.
Eles estão lá embaixo, preparando o navio para navegar.

Isso pode não ser necessário, mas é um procedimento padrão.

— Foda-se, — Nicholas grita.

E eu sei que naquele momento nós fodemos tudo.

O homem com a tatuagem desceu das docas e está com as mãos

em Ashley. Seus braços em volta da cintura dela. Ela não está olhando
para mim, ou gritando. Ela está lutando.

Ela não vai ganhar.

Dois batimentos cardíacos. Buddy, que é um beagle e não um

cão de ataque, rosna e o ataca. Ele afunda uma mordida em seu
tornozelo. O homem o sacode e aponta um chute em sua barriga.

Não consigo ouvir nada. Não consigo ver nada, exceto Ashley,
lutando em seu aperto. A raiva quente acende todas as minhas veias em
chamas e se transforma em raiva derretida e algo mais. Uma ferocidade
que nunca senti por mais ninguém. Ela é minha. Eu amo-a. Aquele
bastardo vai morrer pelo que fez.

— Cubra-me, — eu grito para Nicholas, e então salto para longe

da segurança do navio.

Os cálculos em minha mente vêm como sussurros, vêm como

gritos. Eu me esquivo de pessoa após pessoa. Um membro da minha
equipe vem correndo em minha direção da direção oposta, um homem
nos calcanhares com uma pistola levantada, e eu atiro naquele homem
pelo pulso. É uma linha direta da escotilha até onde Ashley está.
 Para onde ela estava. Ele a está arrastando em direção a uma
lancha esperando, do tipo com um motor superdimensionado para uma
fuga rápida. Se ele a colocar naquele barco...

Ele não vai.

Eu grito o nome dela. Ela se contorce em suas mãos, e isso me

lembra tanto do primeiro dia na casa da fazenda, de Hades nas mãos de
Cronos, que minha pele fica fria. Mas não é isso que está acontecendo, e
eu não tenho mais seis anos, e aquele idiota vai morrer.

Ele deve ver a verdade em meu rosto, porque quando eu caio

em cima dele, ele a derruba e pula. O motor já está em marcha lenta. Ele
engata a marcha e voa pela água, o barco se debatendo sob seu peso. Eu
dou um tiro. Falha.

E então não dou a mínima para o que acontece com ele.

No segundo que abaixo o rifle, Ashley está em cima de mim. Ela

envolve os braços em volta da minha cintura como se eu fosse uma boia
de resgate em mares perigosos. Seu corpo inteiro está tremendo,
tremendo, e o horror se instala. Eu a mantive afastado antes, mas e se ela
estiver machucada? E se ele…

Eu a empurro alguns centímetros de distância e coloco minhas

mãos em seu rosto. Um beijo de relance – seus lábios são quentes e
macios. Meu coração dói por ela. Chutes e gritos com quão perto eu
estava de perdê-la. Deslizo minhas mãos por seu pescoço, seus ombros,
seus braços. A barriga dela. Seus quadris. Ela não foi baleada. Buddy se
aconchega entre nós, sua bravura se foi.

Não há tempo para acalmá-la antes que tenhamos que voltar

para a briga. Voltar ao meu navio é agora a nossa principal prioridade. É
muito incerto aqui fora, muita bagunça, e não significa nada que o homem
com a tatuagem tenha ido embora se a ilha está fervilhando com seus
traidores. Mas quando coloco minha mão sob seu queixo e levanto seu
rosto para o meu, seus olhos estão firmes. Seu corpo treme com o medo e
a pressa, mas ela não está deixando isso chegar até ela.

Eu matarei todos eles. Qualquer um que a assuste. Até o último

homem.

A dor no meu peito, perto do meu coração, corta abruptamente

quando o foco frio da batalha se instala. Eu aperto mais o queixo de
Ashley. — Corra bem na minha frente, — digo a ela. — Não se vire. Não
hesite. Eu vou atirar na sua cabeça.

— Ok, — ela diz, a voz quebrada com quão forte está tremendo.

Eu a pego, coloco-a na minha frente e empurro. — Vai, — eu

grito para ela de volta. — Vai! Vai! Vai.

Ashley corre.

Buddy corre atrás dela, a bainha de seu vestido de verão

roçando seu pêlo.

Este é o momento mais importante da minha vida. Eu tenho que

ver tudo.

E vejo tudo. Nicholas na escotilha do navio, rastreando nossos

movimentos. Caspian e Jason no convés, atirando sem parar. A multidão
se dividindo na nossa frente. Eu esperava não ter que atirar, que meu
aviso seria um exagero, mas dois homens chegam lado a lado no cais do
meu navio. Suas expressões estão erradas. Eles querem sangue. O nosso.
 Eu balanço para o lado e coloco uma bala no peito do primeiro.
Ele cai de costas na água, mas seu parceiro não lhe dá uma segunda
olhada. Eles não são tripulação, então. Mercenários. Quem fez isto? O
segundo está com o rifle levantado e o dedo no gatilho. Meu primeiro tiro
o atinge no ombro. Meu segundo no estômago enquanto ele está caindo.
Seu rifle cai, e ele está segurando a barriga com as duas mãos quando rola
para fora do cais e desaparece.

Nicholas atira em alguém que não vejo à minha direita, e então

estamos nos aproximando rapidamente. Eu sinto cada passo, e cada um
de Ashley. Uma brisa do mar pressiona a palma da mão contra minhas
costas, me impelindo em direção ao navio. Essa mesma brisa é pega no
vestido de verão de Ashley e envolve suas pernas, puxando-a para a frente
enquanto ela corre. Seus pés não emaranham. A bainha até ao chão nunca
a atrapalha.

Ela corre o mais rápido que pode para Nicholas, e isso – foi para
isso que todas as suas caminhadas serviram. Para este momento. Este
segundo. Eu dei a ela tanta merda sobre isso, e ela estava certa. Ela
precisava. Por isto. Para sobrevivência.

Também fiz coisas para sobreviver na fazenda. Sob minha

resolução gelada de acabar com a vida de todos que estão envolvidos com
essa farsa, a esperança brota como uma erva daninha no jardim de
Demeter. Espero que eu não seja o próprio diabo por desejá-la sempre
comigo. Espero que ela seja forte o suficiente para me resistir.

A maneira como ela corre agora me diz que é.

Nicholas pisa totalmente no cais quando ela se aproxima,

dando-lhe um caminho livre para o navio, e Ashley não vacila. Três passos
rápidos pelo cais e ela está dentro. Meu imediato está berrando algo para
alguém atrás de mim, o último da tripulação.

Ashley não parou, mas Buddy sim. Foda-se se eu o deixarei para

trás agora. Ele mordeu aquele idiota. Eu o pego em um braço e pulo no
navio, então me pressiono contra a parede para deixar os últimos caras
passarem. Nicholas é o último.

Ele fecha a escotilha atrás de nós, nos mergulhando em uma

escuridão quase perfeita. Eu posso senti-la lá. Ashley está respirando com
dificuldade, mas não está mais tremendo.

As luzes do navio se acendem automaticamente e um nó no

meu estômago se solta. Temos a confirmação do sistema elétrico, pelo
menos. Uma vez que há luz suficiente para ver, a tripulação se dispersa.
Eles estarão indo para suas estações.

Estar a bordo não resolve todos os nossos problemas.

— Caspian? — pergunto a Nicholas.

— Em seu próprio navio. Saltou e nadou para ele. Eles estão

saindo agora.

Ele sobe as escadas na minha frente, e eu coloco Ashley entre

nós e mantenho uma mão em suas costas. Outra série de curvas, outro
lance de escadas, e irrompemos na ponte.

Louis espera lá, com as mãos no leme, o olhar fixo nas janelas de
estibordo. Minha demanda por um relatório de status nunca passa da
minha língua.

Os andaimes à nossa frente estão em chamas. Uma explosão,

abafada pelo vidro reforçado da ponte, derruba um navio no dique seco.
Então é impossível dizer quais incêndios são de bombas e quais são de
materiais de construção e gasolina.

— Louis.

Seu maxilar tensiona. Ele sabe o que isso significa. Ele sabe que
está vendo nosso santuário pegar fogo. Isso dói. — Capitão.

— Ele pode velejar?

— Eu... — Louis é um marinheiro experiente. Ele está navegando

para mim há anos. Mas é preciso um pouco de esforço para tirar os olhos
da cena no estaleiro. Chamas disparam para o céu, e eu não posso deixar
isso afundar que minha vida levou a isso. — Eu o tenho energizado. Os
motores estão prontos. A direção está online. O sistema de navegação
está se comunicando. — Sua voz fica mais firme à medida que ele desce a
lista.

— Eu sei que não terminou, — eu anunciei, principalmente para

seu benefício. Então ele sabe que eu não vou esperar que ele a empurre
com muita força, ou muito longe. — Mas esta é a nossa única esperança.
Nicholas, temos confirmação nas docas?

Ele vai até à janela. — Jason acabou de cortar o último.

Protocolo de emergência. Não os desamarramos se não houver

tempo. Coloquei a mão no ombro de Louis. — Então daremos o fora
daqui.
 CAPÍTULO 14
Ashley

Esta não éa primeira vez que Poseidon me envia para baixo do

convés quando há problemas, e não poderia ser mais diferente agora.

Estou em seus aposentos. Painéis de madeira novos e brilhantes

em todos os lugares. É como o Trident, mas não o Trident. Este espaço não
foi habitado, e é estranho. Achei estranho estar na mansão à beira do
penhasco com ele, mas estar em seu quarto sozinha quando ainda não é
dele...

Eu não amo isso. Eu quero que ele esteja aqui, com todas as
suas coisas, com sua vida ainda intacta. Um desejo impossível, a menos
que possamos de alguma forma construir uma nova vida juntos enquanto
estamos sob ataque.

Buddy se aconchega ao lado da estrutura da cama. É o quadro

completo agora, com gavetas de armazenamento embaixo e todo o aço
coberto de madeira escura e quente, mas não há nenhum lugar para ele
se esconder embaixo. Ele geme lamentavelmente, seu rabo dobrado.
Minha ansiedade está se infiltrando no quarto. É difícil não ficar ansiosa
quando há passos correndo em todos os lugares ao nosso redor. Poseidon
não tinha a tripulação completa na ilha. Isso significa que todos aqui estão
fazendo trabalho extra e não têm tempo para caminhar casualmente.

Meu peito aperta. Eles podem estar nos seguindo da ilha. E

mesmo que aquele homem com sua tatuagem não esteja nos seguindo
especificamente, há mais perigo em mar aberto.
 O governo está atrás de nós. O governo dos Estados Unidos. Era
mais fácil não pensar nisso na mansão à beira do penhasco, onde tudo
parecia distante, exceto a dor esmagadora e os pedaços do passado que
apareciam na minha porta.

Meu suspiro assusta tanto Buddy que ele corre até mim, latindo,
e empurra minhas pernas. A Caixa. O cofre. Eu não o tenho. Nicholas me
enviou as fotos e o arquivo codificado do drive USB, mas as joias...

Eu não me importo com as joias. É a carta que eu quero. É o

único pedaço da caligrafia da minha mãe que me resta.

Com lágrimas se acumulando na minha garganta com tanta

força que os músculos doem, eu esfrego entre as orelhas de Buddy até
que ele se acalme. Isto é mau. Isso tudo é muito ruim. Um medo irregular
sai de mim a cada respiração. Poseidon sempre foi forte. Invencível.
Perder o Trident o machucou, mas ele ganhou contra a Marinha e nos deu
algum tempo. Mas agora ele está realmente fugindo. Pessoas que ele
contratou para ajudá-lo a reconstruir seu navio – pessoas que ele
contratou quando nunca estava tão vulnerável – o traíram. Venderam-no.

E não tenho a carta da minha mãe.

Eu deveria ficar em seus aposentos. Abro as cortinas que

cobrem as grandes janelas e não vejo nada além do oceano vazio. Não há
navios inimigos visíveis. Nenhum som de batalha. Sem armas, sem
explosivos. Apenas passos batendo. É o som de um navio ocupado.

Abandono a janela e saio para o corredor. Buddy parece mais

feliz aqui, mais confiante. Ele gosta mais quando temos para onde ir.

Acima. Poseidon estará no convés. Eu geralmente o encontrava

lá no Trident. Aqui também faz sentido. As escadas que levam ao convés
me dão um déjà vu tão intenso que me deixa tonta. Na primeira manhã
em que acordei no Trident, vesti as roupas de Poseidon e subi as escadas
com pernas que mal conseguiam me sustentar. Eu não tenho esse
problema agora. Eu não tenho que parar no meio do caminho. Desta vez,
eu sei quem estou procurando. Eu sei de quem eu preciso.

A luz dourada banha os degraus superiores através da porta

aberta. Estamos bem no meio da tarde. Horas fora da Ilha Haven. Muito
longe para correr de volta para o cofre - não que eu o peça. Conheço as
consequências de colocar a tripulação de Poseidon em risco. Eu sei o
quanto pesa para ele que ele tenha feito isso sozinho desta vez.

E eu sei, embora desejasse não saber, por que ele é o único que
tem permissão para fazer essas ligações. Ele não deixará ninguém carregar
esse fardo.

Sair para o convés, totalmente ao sol, me dá outra onda de déjà

vu tão forte que agarro o batente da porta para não cair para trás nas
escadas. É exatamente como era, até os caixotes de carga empilhados em
ambos os lados do navio. Jason não está sentado neles, porém, e meu
coração afunda. Ele estava na ilha, ficando principalmente na cidade e
vindo ao estaleiro para trabalhar. Se ele não conseguisse...

— Vem aqui com frequência?

Encontro Jason parado ali com o cinto de ferramentas mais

intenso que já vi. Mais de um colete de ferramentas. Nenhuma sombra
em seus olhos verdes. Abro a boca para brincar com ele, mas a pedra na
minha garganta é uma pedra agora. Tudo o que posso fazer é acenar.
Levanto a mão em um aceno desajeitado. Então abraço-o.
 Estamos separados por um colete cheio de ferramentas, mas ele
ri. — Vejo que você conseguiu embarcar. Não tinha certeza se você viria
desta vez.

— Sem chance, — digo a ele. — Sem chance de eu ficar para

trás. Nunca.

Jason me solta com um tapinha nas costas, me dá uma saudação

alegre e sai correndo. A tensão na minha garganta corre de volta. A carta
da minha mãe. A carta da minha mãe. As lágrimas ardendo em meus olhos
fazem o sol parecer mais brilhante, e eu coloco a mão na testa. É uma
quantidade patética de sombra, mas depois é eclipsada por uma sombra
muito mais alta e mais escura.

Isto é como aquele primeiro dia. Poseidon à luz do sol, todo

músculo, altura e poder. Seu rosto ficou assim. Sério. Mas mais frio do que
antes. Mais frio do que eu já vi. Frio, calculista e impenetrável.

Estou olhando para outro homem agora. Um homem diferente.

Um membro da tripulação dá um passo para o lado dele e diz algo para
ele, as palavras são uma sequência rápida de frases que não fazem sentido
para mim. A resposta de Poseidon é curta, profissional, nada dele.

Não, isso não está certo. Isso é como olhar para o passado. Este
era Poseidon antes de eu entrar em sua vida. Anos antes. Quando ele
estava construindo uma fortuna. Antes de ter uma reputação, era isso que
seus inimigos enfrentavam. Esta foi a pessoa que pulou em seu navio e
mudou vidas. Vidas acabadas.

Este é o homem que manteve sua tripulação viva e segura até

que eles estivessem no lugar certo na hora certa para me tirar da água.
 — Eu disse para você ficar lá embaixo. — Sua voz tem um tom
mais áspero. Um eco de uma ordem.

Eu mal posso falar o quanto meu coração dói. — Deixei a caixa

em casa. — Não é uma resposta para a pergunta dele, e definitivamente
não é um acordo para ir para baixo. Se ele quiser me manter lá, ele
mesmo pode me levar lá. Minha respiração luta para passar pela dor
bloqueando minha traqueia. — Não tenho a carta da minha mãe.

Sua expressão não suaviza.

Não a princípio.

E então eu vejo isso ao redor de seus olhos. É um processo

lento. Ele vestiu sua armadura, deu de ombros para as defesas que ele
precisa ter quando sua tripulação está em perigo. Ele as usa há muito
tempo. Anos e anos. Além de zombar de Nicholas e trepar com alguns dos
homens de sua equipe quando as apostas estavam baixas, acho que posso
ser a primeira pessoa em muito tempo a vislumbrar o lado brincalhão
dele.

Por favor, deixe isso acabar logo para que eu possa ver esse lado
dele novamente.

Poseidon finalmente chega até mim, e eu caio em seu toque.

Talvez ele só quisesse dar um tapinha no meu ombro, aqui na frente de
sua equipe, mas então... por quê? Ele fez mais na frente deles. Ele me
beijou. Ele me pegou em seus braços e pulou para o lado do navio. O que
quer que ele estivesse fazendo quando eu cheguei aqui, quem quer que
ele estivesse sendo, essa pessoa se dissolve, e Poseidon me abraça em
seus braços, contra seu peito quente e robusto. Seu coração bate em um
ritmo constante. Todos ao seu redor podem estar correndo, mas ele
nunca fica sem fôlego.

Não quero soluçar aqui. Eu não quero desmoronar aqui, na

frente de todos os homens que fizeram a verdadeira luta e o verdadeiro
trabalho para nos tirar da Ilha Haven.

Ele deve sentir que eu quero. Deve sentir isso, porque ele
sempre sente essas coisas. Buddy se inclina contra minhas canelas
enquanto a grande palma de Poseidon esfrega um círculo lento nas
minhas costas. Ele respira, e eu sei o que ele vai dizer. Ele dirá que
escapamos com vida, e que é isso que importa. Ele dirá que às vezes você
tem que abandonar o navio, princesa. Ele vai me beijar através das minhas
lágrimas. Ele o fará gentilmente, e essa gentileza será uma promessa de
que Poseidon será ele mesmo mais tarde. Ele será duro comigo mais
tarde. Do jeito que eu gosto. A maneira que limpa minha cabeça.

— Eu tenho, — diz ele.

Devo ter ouvido mal, porque o que ele está dizendo é

impossível. Era um truque da brisa, ou das ondas rolando contra o casco.
Eu levanto minha cabeça para longe de seu peito para que possa ver seu
rosto. — O quê?

— Eu tenho o cofre.

Lágrimas caem dos meus olhos sem permissão. — Você tem?

— Coloquei na mochila com minhas pérolas.

— Cadê?

— Na gaveta debaixo da cama em meus aposentos.

 Eu não me importo com quem está assistindo. Eu o puxo para o
primeiro beijo que tivemos desde que o navio deixou o cais. O corpo de
Poseidon se enrola no meu, e sim, é isso que está certo. Dele. A sensação
de sua força sólida. Seus lábios nos meus. O gosto de sal e sol dele.

Suas mãos se espalham nas minhas costas, e estou pronta para

cair de joelhos e implorar, implorar, para que ele venha para seus
aposentos comigo e me faça esquecer as mãos daquele homem tatuado
na minha pele e o terror que senti por estar tão longe de Poseidon
naquele momento.

Eu abro a boca para fazê-lo quando há um som.

Um barulho alto e pulsante vem do céu. Do nada. Eu viro minha

cabeça para olhar, meu coração disparado. Está afetando o vento e a
brisa, mais intenso a cada segundo. Minhas mãos se tornaram punhos na
camisa de Poseidon. — O que está acontecendo? Estamos sob ataque?

Esses são nossos últimos momentos juntos?

Sua cabeça está erguida, olhos no céu.

O som muda, resolvendo-se em algo reconhecível. O rítmico

thwomp-thwomp-thwomp de um helicóptero chegando rápido. Ele
aparece acima da ponte, uma coisa enorme e preta com a luz do sol
brilhando nas janelas.

Já voei de helicóptero algumas vezes com meu pai. Este é maior

do que qualquer um dos que eu já vi.

Quem está naquele helicóptero é muito, muito rico e muito

poderoso. Eu não precisava saber muito sobre helicópteros crescendo
com um pai rico, mas ouvi coisas de meus amigos. Aprendi a comparar,
pelo menos superficialmente, para me encaixar na conversa.

Quem está naquele helicóptero tem mais dinheiro do que meu

pai. Mais poder.

E se eles estão aqui para ajudar…

Isso significa que estamos incrivelmente ferrados. Se Poseidon

precisa de alguém tão poderoso para ajudá-lo, então ele deve pensar que
estamos contra a parede.

— Poseidon. — O helicóptero está chegando para um pouso no

heliporto do navio. Claro que tem um, em um grande espaço aberto na
proa. O Trident não tinha um heliporto oficial. Um visitante vindo por aqui
teria que pousar no meio do convés. Haveria espaço suficiente, mas aqui
há espaço dedicado. — Quem são?

Seu rosto endurece em um conjunto sombrio. — Os meus

irmãos.
 CAPÍTULO 15
Poseidon

Meus irmãos descem do helicóptero enquanto o rotor desliga.

Hades é o primeiro, de calça preta e camiseta preta. Ele não usou terno
para a ocasião, o que é um pouco chocante, embora menos chocante do
que vê-lo de calça de moletom naquela videochamada.

Dentro do helicóptero, as mãos de Zeus movem-se sobre os

interruptores do painel de controle. Ele leva um minuto para remover o
fone de ouvido e sair, e eu me sinto um idiota, parado ali com as mãos nos
bolsos enquanto um dos meus funcionários conecta os cabos e Hades
grampeia seu telefone.

Zeus salta em seguida, olhando para todo o mundo como se

tivesse acabado de sair de seu escritório no bordel. Ele também não está
vestindo uma jaqueta, mas está vestido com calças de terno e uma camisa
branca impecável desabotoada no pescoço. Ele está com as mangas
arregaçadas até aos cotovelos.

Deixe que esses filhos da puta me façam sentir mal vestido no

meu próprio navio.

Hades estende a mão para a porta do helicóptero ainda aberta e

acena, e então — que se dane. Seu cachorro também sai. Eu deveria ter
esperado. Conor vai a todos os lugares com ele. Em toda parte. Até
recentemente, eu teria dado a ele uma merda sem fim sobre isso. Cães
não pertencem a navios, mas não posso falar agora.
 Conor, um enorme cachorro preto cuja pelagem brilha como o
helicóptero, não acha que esta é uma boa situação para Hades. Ele cutuca
as pernas de Hades até que Hades coloca a mão em sua cabeça. Zeus diz
algo para ele do outro lado do helicóptero, Hades responde, e então os
dois estão andando em minha direção.

Eu não sei o que fazer.

Isso não é algo que eu planejei na minha vida. Eles nunca

estiveram no meu navio assim antes. Nunca juntos. Não tenho roteiro
para este momento. Eu não quis esse momento. Só que, agora que está
acontecendo, eu quero.

Mais do que jamais admitirei.

Limpo a garganta e forço meu próprio constrangimento. Isso é o

que é isso, e é terrível pra caralho. — Você não me disse que poderia
pilotar um helicóptero, seu idiota.

Zeus, alto e dourado e tão arrogante filho da puta como sempre,

sorri para mim. É, juro por Cristo, o sorriso exato que ele me deu quando
tínhamos seis anos. Eu posso vê-lo agora, sentado naquela mesa ao lado
de Hades. — Você nunca me diz nada, seu bastardo cauteloso.

— Eu te dei as coordenadas do meu navio. O que mais você

queria?

Eles vêm ao meu nível, e nós três ficamos em um amontoado

solto. Conor se senta ao lado de Hades e se inclina contra sua perna, seu
corpo tenso. Os olhos de Hades são tão negros como sempre são, o que
quer dizer, muito pretos - apenas o mais fino anel de azul em torno de
suas pupilas superexpandidas. Caso contrário, ele parece bem. Ele é bom
em esconder sua dor, então pode ser isso, ou pode ser que ele esteja bem,
e Conor está tentando mantê-lo assim.

— Uma reunião com qualquer idiota que te enviou aqui em um

navio inacabado, — diz Hades, friamente sério. — Achei que aquela ilha
tinha políticas.

— Tinha. Até que alguém estragou tudo.

Hades faz uma careta para isso. Ele não tolera fodas em sua
montanha, e é provavelmente por isso que ele só me convidou para lá um
punhado de vezes.

— Deixe-o ter a reunião, — diz Zeus. — Talvez isso melhore o

humor dele.

— Foda-me, Zeus. — Não há ódio no tom de Hades. Ele está

dizendo isso por hábito, o que é quase tão bizarro quanto vê-lo aqui em
primeiro lugar. Hades já fez algumas missões comigo no passado. Nunca
fica menos inquietante vê-lo fora da montanha.

— Não vá se foder ainda, — eu me pego dizendo. — Estou feliz

que você veio. — Poderia muito bem ser uma língua estrangeira, dizendo
isso para eles. — Obrigado. Por ter vindo.

Ambos olham para mim com a mesma expressão de merda, e é

como um soco no estômago. Nenhum de nós compartilha sangue. Nós só
dividimos aquela casa.

Se os dois têm essa expressão, é lógico que eu também tenha.

— Você é nosso irmão, — diz Hades. — Obviamente, viemos.

 — Não tínhamos mais nada para fazer, — acrescenta Zeus. —
Socorrer sua bunda arrependida é apenas uma maneira de passar o
tempo.

Uma mentira deslavada. Eles têm novos bebês em terra — na

montanha de Hades, se Brigit de Zeus ainda estiver lá com Persephone. Se
Zeus e Hades estão aqui juntos, então as mulheres que amam e seus
bebês provavelmente estão juntos.

Isso é o que a família faz, eu imagino.

É um momento muito doce, e eu não sei o que fazer com ele. A

brisa do mar bagunça o meu cabelo. O mesmo com os deles. E então Zeus
limpa a garganta. — Se você vai nos deixar ficar, devemos tirar nossas
merdas do helicóptero.

Eu reviro os olhos. — Eu sou um pirata, Zeus. Ainda tenho boas

maneiras. É rude expulsar as pessoas do seu navio depois de cinco
minutos.

— Especialmente quando eles chegaram a tempo de manter a

porra da coisa flutuando, — Hades diz, e então os dois voltam para pegar
suas malas. Conor fica ao lado de Hades na caminhada pela ponte, até ao
convés principal e desce as escadas.

Paro no corredor entre duas portas e passo pelo

constrangimento que ameaça voltar com força total. — Este é seu, — digo
a Hades. — Zeus, você pode ficar com o próximo, ou o seguinte.

— Qual é a diferença? — Zeus pergunta com o que parece uma

curiosidade real e normal. Uma pergunta casual.

— O primeiro tem janelas de bloqueio.

 Não há muitas surpresas para Hades, mas ele olha para mim
como se nunca tivesse me visto antes. — Aqui?

Ele quer dizer no meu navio. — Sim, idiota. Eu não queria que
você se tornasse um problema no meio de um tiroteio.

Sua risada é mais quente do que eu já ouvi. Ainda me dá um

arrepio na espinha, mas pelo menos é um arrepio familiar. — E você diz
que não somos irmãos. — Hades abre a porta de seu quarto, espera Conor
entrar e o segue.

Zeus está no corredor, me observando com aqueles olhos

castanhos dourados dele estreitados em suspeita. — Você foi
chantageado?

— Não.

— Ameaçado?

— Obviamente. É por isso que você está aqui.

— Essas janelas custam uma fortuna do caralho. — Isso do

homem que não se importa com o custo de nada. O dinheiro é um jogo
para ele. Segredos são sua moeda real. Ele balança a cabeça. — Estou
começando a pensar que você foi sequestrado.

Eu dou um soco nele e ele me bloqueia com uma mão, rindo.

Hades e Zeus são as únicas pessoas que combinam fisicamente com a
minha força. Nicholas chega perto, mas não consegue se comparar a eles.

Ah, foda-se. Isso veio da fazenda, também.

Zeus abre a porta de seu próprio quarto e coloca sua bolsa

dentro. Então ele entra pela porta de Hades, que está apenas
parcialmente fechada.
 Hades descansa em uma cadeira perto da janela, suas pernas
esticadas na frente dele, olhos fechados. — Mau? — Zeus pergunta.

— Não, — Hades responde. — Está passando.

Ele está falando sobre um de seus analgésicos. Pelo que entendi,

eles são extremamente poderosos e não têm efeitos colaterais. Não para
Hades, de qualquer maneira. Eles fazem outras pessoas caírem de bunda.
Sem dor, mas inconsciente. A única desvantagem é que eles não duram
muito tempo. Zeus me disse uma vez que Hades raramente os toma.

Hades acena com a mão no silêncio. — Fale então.

Zeus se joga na cama, e eu me inclino contra o parapeito da

janela. Meu irmão estava certo sobre as janelas. Elas estão entre as coisas
mais caras de todo o navio e não são os modelos mais caros. Esses são os
que Hades tem na montanha. Eu sei porque ameacei o dono da empresa
que as produz para me dizer exatamente quais seriam suficientes.

Tenho a incômoda sensação de que me entreguei com essas

janelas. Que estou admitindo tacitamente algo que não quero dizer em
voz alta.

Afasto isso.

— Ele se refere a você, — Zeus me diz. — Qual é o status do

navio?

— Não concluído. E eu só tenho uma equipe mínima, porque

ainda não tinha reunido todos na ilha.

— Quanto não foi feito? — Zeus pega seu telefone. — Se vou

trazer as pessoas para cá, devo avisá-las com mais de uma hora de
antecedência.
 — Eu não posso acreditar que depois de todas os fios que eu
puxei, você ainda conseguiu irritar o governo federal, — diz Hades sem
abrir os olhos. Conor está encolhido no chão ao lado de sua cadeira. — O
que diabos aconteceu? Não é apenas sobre o sequestro, é?

— Não sei.

— Falando em sequestro, você não disse nada sobre Ashley. —

Hades desdobra as mãos atrás da cabeça e as dobra novamente. — Você a
está escondendo em algum lugar porque acha que a levaremos pelo
resgate? Havia uma quantia bastante grande envolvida, se bem me
lembro.

Ele entrega isso tão secamente que não soa como uma piada.
Parece muito sério. Mas – e isso me mata admitir – eu o conheço há muito
tempo. — Vai ser um dia frio no inferno antes que eu tenha medo de
qualquer um de vocês.

— Você ainda não está falando sobre ela. — Zeus está sendo seu
próprio prostíbulo ultrajante agora, toda expressão arrogante e olhos
dançantes. Ele abandona o ato depois de alguns batimentos cardíacos,
mas ele ainda ama essa merda. — Você está apaixonado por essa coisa
doce.

Não deixo nada transparecer no meu rosto. Nada. Mas ouvir isso
da boca dele faz algo estranho no meu pulso. — Não me insulte.

Mas não é um insulto. É a verdade. Ele o chamou. Não é uma

piada. Este é um alerta vermelho. Eu coloquei mais energia em me apoiar
no parapeito da janela. Pelo menos posso ter certeza de que o vidro pode
me segurar. É ultra-reforçado, mais do que os outros painéis.

— Onde ela está, então?

 — Ela queria... — Jesus Cristo. Esta coisa toda está muito perto
da normalidade para o conforto. Nunca pode ser normal, não entre nós
três, não com todos os anos que antecederam isso. — Ela está fazendo o
jantar.

Ashley. Fazendo o jantar para meus irmãos. E se um deles disser

alguma coisa...

— Nenhuma pista na ilha? — Hades pergunta, e assim, nós

passamos por isso e eu não tenho que matar os dois.

— Não ouvi mais nada. — Zeus se apoia em um cotovelo. —

Você não tem ideia de quem fez isso? — Ele dirige isso para mim.

— Não. — A frustração é um nó apertado na base da minha

coluna. — E não podemos retaliar até sabermos quem é.

Hades e Zeus não trocam um olhar. Eles não podem, porque

Hades está de olhos fechados. Mas Zeus olha para ele, e então Hades dá
de ombros, e é isso. Esta é a prova de que perdi a cabeça ou escorreguei
para outro mundo em algum lugar. Eles não se comunicam assim. Eles não
podem. Uma vida inteira odiando uns aos outros e lutando para
sobreviver nos despojou de toda essa proximidade para sempre.

A não ser que.

Não.

Zeus se vira e se recosta nos travesseiros. — Não vamos falar

sobre isso?

— Falar de quê? — Hades pergunta. Hábito. Ele já sabe. Seu

rosto ficou imóvel e neutro.

— Ela não é problema meu, — digo a eles.

 Zeus me olha nos olhos. — Ela poderia ser. Eu não sei até onde
seu alcance chegou.

— Que porra você quer dizer com o alcance dela? Ela deveria
estar em prisão domiciliar. Você a colocou lá. Essa foi a sua decisão.

Ele levanta uma mão. — Sim. E eu a subestimei. Nada que eu

faça a impede de tentar. Além de colocá-la em completo isolamento, não
posso impedi-la de falar com os guardas. Eventualmente, eles falam de
volta. Eles não podem evitar.

Dor antiga cintila em seus olhos, e Zeus desvia o olhar para

escondê-la. Então ele levanta o queixo. Ele não pode prender Demeter.
Ele não vai.

— Nós dois tentamos, — acrescenta Hades. — Guardas

diferentes. Planos diferentes. Teremos que lidar com isso.

Ele tem razão.

Eu tenho evitado isso todo esse tempo. Evitando tudo esse

tempo todo. E estou começando a pensar que fiz a ligação errada.
Instintivamente, começo a voltar ao que é conveniente — pensando que é
tarde demais para fazer qualquer coisa.

Mas isso não é verdade. Se fosse tarde demais, Hades e Zeus

não estariam aqui. Ainda assim, não posso mais falar sobre Demeter. Não
posso planejar lidar com ela até que eu não esteja sendo caçado como um
animal.

Quando Ashley estiver segura, ajudarei meus irmãos a lidar com

Demeter. Ou eu mesmo o faço. Nós faremos isso.
 Eu me levanto do parapeito da janela e respiro fundo. — O
jantar não estará pronto por um tempo, e você precisa ver o navio para
que possamos planejar. — Eu não gosto de ter que depender deles para
isso – para qualquer coisa. Mas essa é a escolha. Colocar minha tripulação
em risco por não ter um navio totalmente acabado, ou agir como se eu
tivesse irmãos. — Tente não me envergonhar na frente da minha equipe.

Hades abre os olhos e se levanta. Conor está de pé

imediatamente, pronto para ir. — Oh, eu duvido que isso seja possível, —
Hades diz, em tom suave. — Eles já conhecem você.
 CAPÍTULO 16
Ashley

Estou incomodando Cook,e nunca estive mais grata por ele estar
me aturando. Eu não posso me acomodar. Conhecer a família de Poseidon
é muito. Para ele. Para mim.

Antes de seus irmãos descerem do helicóptero, ele me mandou

lá embaixo para avisar Cook sobre a chegada deles. — Você pode decidir,
se quiser, — ele disse enquanto eu ia. — O que você quiser ter.

— Achamos que está feito? — Eu me abaixo na frente do forno

do navio e espio dentro. Os pãezinhos são espaçados uniformemente em
uma bandeja, cada um banhado em uma fina camada de manteiga.

— Não por mais dois minutos, — diz Cook rispidamente. Eu não

sabia que ele já estava no navio. Ele não sabia o quanto eu o abraçaria
quando corresse para cá. Para não se esconder dos irmãos de Poseidon.
Para dar-lhe espaço. Ele pediu isso sem falar. Eu gostaria de vê-lo —
irmãos se encontrando novamente pela primeira vez em muito tempo.
Mas não era meu para testemunhar.

Se tudo correr bem, eu o verei novamente algum dia.

Se tudo correr bem, verei muitas coisas novamente algum dia.

Como Poseidon à vontade. Em paz.

A nova cozinha do novo navio é muito maior que a antiga. É

mais larga, com mais painéis de madeira. Ela ainda possui uma janela de
passagem, mas em vez de bancos de aço que revestem essa janela, há
uma área de jantar do outro lado. Uma mesa de madeira resistente
aparafusada ao chão. Cadeiras confortáveis. Uma janela para deixar a luz
entrar.

É um lugar onde as pessoas podem se reunir e comer.

É onde estaremos comendo em breve.

Cook me enxota do fogão, e eu vou até à geladeira. Ele já

separou frutas frescas em tigelas separadas. Como não me deixa cozinhar
nada, sou responsável por juntar todas essas frutas em uma tigela maior.
Tenho certeza de que ninguém notará a fruta, mas quero que tudo seja
perfeito.

Buddy se mexe de seu lugar no canto enquanto eu alinho as

tigelas no balcão e caço uma tigela de servir. É um azul bonito, não de aço
inoxidável, e não pergunto como chegou aqui.

Vai no final da linha. Os morangos entram primeiro. Em seguida,

amoras. Cook tira os pãezinhos do forno. Está quase na hora. Voltei para
os aposentos de Poseidon e coloquei um vestido limpo antes de vir para
cá. Escovei o cabelo. Eu pareço bem.

Estou no processo de derrubar os mirtilos em direção à tigela

maior quando uma mão desce no meu pulso, me parando antes que uma
única fruta possa cair sobre a borda. É uma mão grande, masculina,
elegante de alguma forma, e não pertence a Poseidon.

— Eles tocaram em mais alguma coisa?

Olho para o rosto do homem que pertence a essa voz. O de

Poseidon é como o mar. Rolante e profundo. Áspero, às vezes. Seu irmão
Zeus tem uma voz como música. Isso me lembra de ser convidado para
uma festa. Suave e forte. Exclusivo. Eu o reconheço daquela foto antiga.
Seus olhos são os mesmos, mas nenhuma parte dele é infantil. Eu
momentaneamente esqueço de respirar. Ele não é mais marcante que
Poseidon, ou mais bonito, mas nunca estive tão perto de alguém que é tão
parecido com seu irmão.

Não na superfície. Ninguém jamais os confundiria como

parentes de sangue. Mas Zeus, como Poseidon, ocupa um espaço
desordenado na sala para alguém que é musculoso, mas magro. Ele não é
particularmente largo. Ele é apenas o homem mais alto que eu já vi, além
de Poseidon. Tenho certeza que é. Ou pelo menos ele parece ser o mais
alto. O mais poderoso.

Igual. Ele é igual a Poseidon, em todos os aspectos, exceto um.

— Me desculpe. — O sorriso que aquece seu rosto é encantador

e perigoso. Eu sei imediatamente que ele não será perigoso para mim,
mas para outras pessoas, esse sorriso tem sido um sinal de alerta. — Eu
fui rude. Meu nome é Zeus. Tenho certeza de que Poseidon falou de mim
muitas vezes, como seu irmão favorito e aquele que ele mais ama.

Eu ri alto dele. Não pude evitar. — Ele mencionou você uma ou

duas vezes.

— Isso vai soar absurdo. — Outro sorriso fácil, brilhando com o

perigo reprimido. Parece que ele é feito de dinheiro, ou tesouro. Pele
bronzeada. Cabelo bronzeado. E uma quantidade verdadeiramente
surpreendente de ouro em seus olhos escuros. — Mas eu preciso saber se
aquelas bagas tocaram em mais alguma coisa na cozinha.

— Não, — responde Cook. — Mantive-as separadas. Recipiente

para tigela.
 — Obrigado. — Zeus pega a tigela das minhas mãos e pega um
rolo industrial de filme plástico pendurado na parte de baixo do armário
de armazenamento. Ele puxa um pedaço e o enrola ao redor da tigela, de
novo e de novo até que esteja completamente coberta. Então ele coloca
tudo de volta na geladeira. — Você está no comando? — Ele faz a
pergunta para Cook por cima da minha cabeça.

— Sim.

— Nada de mirtilos enquanto estivermos no navio. Se você os

jogar fora, pagarei para substituí-los depois que sairmos.

— Eu farei melhor. — Cook pega a tigela da geladeira e a leva

até à porta. Um grito. — Jason. — Jason aparece instantaneamente. Cook
dá a Jason os mirtilos junto com um conjunto rigoroso de pedidos. Eles
devem partir dentro de uma hora, e Jason deve levar a tigela vazia
diretamente para Cook depois. — Sem brincadeiras, — diz ele.

Jason concorda, sorri para mim e desaparece.

Cook volta ao forno. — Alguém tem alergia?

— Sim, — Zeus responde. — E eu prefiro não esfaqueá-lo com

um EpiPen no meio de uma emergência familiar. — Ele sorri, dourado e
fácil, embora o que ele está fazendo agora seja sério. — Eu nunca estive
aqui.

E sai sem olhar para trás.

Cinco minutos depois, Poseidon entra. Ele está agindo calmo,

mas posso dizer pela postura de seus ombros que está nervoso para o
jantar. Eu o puxo para um beijo.
 É para ser curto e reconfortante, mas dura tanto que Cook sai da
cozinha. Poseidon ergue a cabeça para respirar e olha por cima dos pratos
na bancada, esperando para serem levados à mesa. — Ok, — ele diz. —
Vamos jantar com meus irmãos.

***

Zeus e Hades chegam quando estamos preparando a comida,

brigando sobre algo a ver com um médico. Não ouço muito mais do que
isso, porque eles também chegam com um cachorro enorme que
obviamente pertence a Hades.

Buddy fica ao meu lado para encontrá-los, abanando o rabo. O

cachorro de Hades não é como Buddy. Ele é enorme. Grande o suficiente
para parecer quase normal ao lado de alguém tão alto quanto Poseidon e
seus irmãos. E negro como a noite. Ele está ao lado de Hades, alerta e
firme, como um soldado que o guarda. Buddy solta as patas dianteiras,
como se quisesse brincar. O cachorro maior levanta uma sobrancelha, sem
se impressionar. Hades acena com a cabeça, e o cachorro preto vem para
a frente. Eles fazem aquela saudação farejadora que os cães fazem, antes
que Buddy se aproxime de mim, os olhos brilhando.

Poseidon gesticula amplamente. — Sente-se e coma.

— Boas maneiras, — diz Zeus, e ele não se senta. — Apresente-

nos corretamente. Queremos conhecer Ashley.
 — Qual é o ponto se você já sabe o nome dela? Ashley, este é
meu irmão Zeus. Ele é um fofoqueiro insuportável. Essa é sua
característica definidora. Zeus, Ashley.

Zeus finge que não nos conhecemos e aperta minha mão,

virando-a na dele para beijar meus dedos. Ele é muito charmoso, e eu rio.

Poseidon afasta a mão da minha com um tapa. — Jesus Cristo,

— ele diz baixinho. — E este é meu irmão Hades. Ele é o bastardo mais
malvado que você já conheceu, mas ele é um mole para Persephone.

Hades o encara e, pela primeira vez, vejo seus olhos. Eles são
pretos, o que é impossível. Os olhos de ninguém são pretos. Deixo-me
olhar por mais um segundo para poder descobrir o que realmente está
acontecendo, que é que suas pupilas são enormes. Oh meu Deus, eles são
azuis. Seus olhos deveriam ser azuis, para combinar com seu cabelo loiro e
queixo afiado. Ele é perigosamente bonito em roupas que combinam com
seus olhos. A parte animal do meu cérebro soa um aviso para todo aquele
preto.

Ele para de olhar para Poseidon e aperta minha mão também, e

meu estômago sobe de onde caiu no chão. — Prazer em conhecê-la. —
Sua voz envia um arrepio pela minha espinha. Hades soa frio e duro, como
diamantes. Intocável. Mas isso não é tudo o que ele é. Eu sei o suficiente
sobre ele para ver além de sua concha gelada. Não muito passado, mas o
suficiente. Ele solta minha mão. — Conor, venha.

Tomamos nossos lugares, Conor como um sentinela aos pés de

Hades. Eu me sinto pequena. Está muito quieto na mesa. O que diabos eu
digo? Não posso anunciar que são todos muito altos, embora seja
verdade. Eu também não posso dizer que de alguma forma, eles parecem
um conjunto combinado. Todos eles parecem muito diferentes, mas há
pequenas expressões compartilhadas entre os três.

Buddy vai hesitantemente ao redor da mesa e observa Hades e

seu cachorro. Hades abaixa a mão para Buddy. Conor examina isso com a
cabeça nas patas, os olhos atentos. Eu me pergunto se ele tentará
defender Hades, tentará bloquear Buddy, mas depois de um minuto
Buddy empurra o nariz na palma de Hades. Meu cachorro - é estranho
pensar nele como meu cachorro, mas é - deixa Hades acariciar sua cabeça,
então vem e se acomoda ao lado da minha cadeira.

— Diga-nos, Ashley, — diz Zeus, uma vez que nossos pratos

estão posicionados. — O que faz você pensar que é boa o suficiente para
Poseidon?

Poseidon engasga com seu pãozinho. Eu dou um tapa nas costas

dele, e Hades ri - outro arrepio - e a tensão estranha na sala quebra como
porcelana caindo. — Seu cara de merda, — resmunga Poseidon, e é um
minuto inteiro antes que ele tenha a compostura novamente. — Você é
um convidado no meu navio.

— Ainda quero saber a resposta. Não é todo dia que uma

mulher afirma ser boa o suficiente para nosso amado irmão. Temos que
ter certeza de que ela está à altura.

Poseidon faz uma careta, mas posso ver que ele está se
divertindo com a piada apesar de si mesmo.

— Sim, — acrescenta Hades. — Quais são suas intenções com

Poseidon, Ashley? Honradas, eu espero.

— Bem, ele me fez refém, então...

 Zeus cai na gargalhada, e eu estava certa antes – ele tem uma
voz que não ficaria fora de lugar em uma enorme festa chique. Ele ri tanto
que as lágrimas vêm aos seus olhos e ele tem que enxugá-las com um
guardanapo.

— Você sabia que ele podia chorar? — Hades pergunta a

Poseidon, então dá uma mordida em seu pão.

— Ele não está chorando, — diz Poseidon. — Isso é o mal

vazando de seus olhos.

Eu não entendo o que Poseidon estava falando quando ele disse

que eles não eram próximos. — Quais são suas intenções? — Eu pergunto
na calmaria após o riso. — Você está aqui para ajudar a terminar o navio?

— Entre outras coisas, — Zeus responde. — Esta pequena

viagem também é nossa reunião anual de família.

Hades coloca um punho na frente de sua boca e fica tão quieto

que estou preocupada que ele possa se machucar, mas Poseidon está
sorrindo. Depois de um minuto, Hades apunhala seu garfo na direção de
Zeus. — Você tem que parar. Estou tentando comer, idiota.

— Você tem permissão para rir, — diz Zeus. — Não posso evitar
se tenho senso de humor.

Poseidon revira os olhos. — Você era o único que conseguia

fazer uma piada sem levar um soco na cara. Isso lhe dava uma falsa
sensação de segurança.

A temperatura no quarto cai.

— Sim, ele foi um verdadeiro bastardo para mim, — os olhos

dourados de Zeus nublam com memórias sombrias. — Mas como posso
reclamar quando ele estava deixando Hades para morrer e chutando
Poseidon?

Poseidon fala mais baixo. — E o que ele fez com Demeter.

A mesa fica quieta.

Zeus amaldiçoa. — É por isso que não temos reuniões de família,

não é? Claro que acabaríamos falando sobre aquele bastardo Cronos e
Demeter. — Ele diz o nome dela como outra maldição, desgosto em seu
tom. E algo mais. Tristeza, eu acho.

— Ele abusou dela, — diz Poseidon.

— Isso não a desculpa pelo que ela fez, — Zeus diz. Seu aperto é
tão forte em seu garfo que os dedos ficam brancos. — Adorável de sua
parte defendê-la agora.

— Eu não a estou defendendo. — O maxilar de Poseidon

tensiona. — Eu a odeio tanto quanto você.

— Impossível. — Zeus mantém seu tom adequado para um

jantar, mas não tenho certeza se acredito nisso.

— Um dia desses teremos que lidar com ela. — Esse é Hades, e

pelo jeito que diz isso, eu sei que eles estão continuando uma discussão
que devem ter começado antes. — Ela está recrutando todos que
enviamos para confiná-la. Eventualmente, ficaremos sem guardas para
contratar. Ela continuará a ser um problema até que o resolvamos.

— Você quer dizer matá-la, — diz Zeus, não parecendo

incomodado com a perspectiva.

— Cristo, — Poseidon diz.

 Zeus bufa, mas uma sombra cruza seus olhos. — Como se ela
não fosse acabar com nossas vidas, qualquer um de nós na mesa, se ela
tivesse a chance. Como se ela já não tivesse assassinado pessoas. Ela
tentou me matar, e eu... — Ele desvia o olhar e, por um momento, acho
que ele pode sair da mesa, pode cancelar tudo isso. Mas então olha para
trás. — Não importa o que fizemos por ela. Ela é como Cronos.

— Ela está doente, — diz Poseidon. — E é nossa irmã.

Parece que dói para ele dizer isso. A tatuagem de Poseidon para
Demeter é uma flor morta, e o jeito que ele falou sobre ela antes... não
tenho certeza se ele poderia dizer isso. Não até este momento.

Hades corre a ponta do dedo ao longo da borda da mesa. —

Vocês dois estão certos. Ela está doente. Como um cão raivoso que
precisa ser tirado de sua miséria. Não há cura para o que ela tem.

Os três irmãos compartilham um visual carregado de história.

— Não os deixe estragar outro jantar, — Hades diz. — Não os

deixe arruinar outro segundo de suas vidas. Eles já tomaram o suficiente.

Os olhos de Poseidon brilham como a superfície de um oceano

sem fim. — Há um monte de merda que eu mudaria se pudesse, mas
estou feliz por ter vocês dois. Isso dificilmente é uma família de verdade,
mas... — Ele amassa o guardanapo em um punho embaixo da mesa. —
Apenas meus irmãos apareceriam e sentariam em volta de uma mesa de
jantar no meio da porra do oceano.

Lágrimas picam meus olhos, mas eu as seguro, sabendo que

nenhum dos homens aqui apreciaria minha simpatia.
 — Bem, eu devo minha vida a vocês dois, — Zeus diz baixinho.
— Por mais que me doa dizer isso. Ou eu ficaria devendo a você, se
houvesse coisas como dívidas entre irmãos.

— Sorte sua, — Hades diz, expressão pensativa. — Você já ouviu

falar de um homem chamado Mason Hill? Ele é dono da Phoenix
Enterprises na cidade de Nova York.

— Sim, — diz Poseidon, parecendo cauteloso.

Zeus ergue as sobrancelhas. — Vocês dois correm nos mesmos

círculos agora?

— Os círculos de pessoas com dinheiro. Você não saberia, —

Poseidon diz com um sorriso, e Zeus atira-lhe o dedo médio.

— Ele tem irmãos também, — Hades diz. — E uma irmã. Eles me

lembram de nós.

— Psicótico? — Zeus pergunta.

— Eles se fizeram sozinhos.

— Eu pensei que eles eram ricos, — diz Poseidon. — A fortuna

da família Hill. Eles construíram subdivisões de milhões de dólares
McMansions para cima e para baixo na costa leste. Estavam na Forbes,
Wall Street Journal, Bloomberg, todas aquelas revistas de merda. Todos
queriam investir com eles.

Hades assente. — Eles cresceram muito ricos. Escolas

preparatórias, férias em Ibiza, a porra toda. Mas quando seus pais
morreram, eles perderam tudo. Tudo.
 Poseidon fica sério. — Cristo. Eles não tinham um patrimônio
líquido perto de 27 bilhões? Isso é muito a perder em um segundo. Você
pensaria que seria mais difícil falir.

Hades estreita os olhos. — Vinte e sete bilhões é um número

altamente específico.

Poseidon se recosta em seu assento, uma emoção que não

consigo nomear em seus olhos. Ele não hesitou uma vez durante toda a
refeição, mas agora um músculo se move em seu maxilar. — Me
ofereceram um trabalho. Um golpe nos pais. Então eu os procurei, fiz
algumas pesquisas.

Meu estômago afunda. Este é um momento familiar privado,

mas tenho que perguntar. Eu tenho que saber se o homem com quem
estou faz coisas assim. Ele sai em um sussurro. — Você aceitou o
trabalho?

Ele pega minha mão por baixo da mesa, seus olhos azuis
marinhos encontram os meus e seguram firme. — Não. Eu não aceito esse
tipo de trabalho a menos que haja uma boa razão.

— Que tipo de razão poderia haver?

Poseidon parece escolher suas palavras com cuidado. — Existem

algumas.

— Nicholas disse que houve um trabalho que você aceitou. Ele

me contou quando estávamos na ilha. — Eu me sinto um pouco
desesperada. Ligeiramente fora de controle. Eu quero acreditar que ele
não teria feito isso. — Ele disse que você não precisava do trabalho.
 A compreensão amanhece. — Eu não precisava do dinheiro, mas
havia uma razão. — Poseidon escova meu cabelo para trás, prendendo-o
na minha orelha, e se inclina para que possa sussurrar para mim. O calor
de sua respiração fantasmas sobre a concha da minha orelha. — Ele
estava machucando crianças, princesa. Eu tive que pará-lo. Ofereceram-
me um golpe e aceitei. Doei o dinheiro para um fundo para ajudar suas
vítimas.

Meus olhos se arregalam. É difícil pensar em crianças sofrendo,

mas Poseidon fez mais do que pensar sobre isso. Ele as ajudou. Ele não se
considera um herói. Mas ele é o meu.

— Se importa de nos esclarecer? — pede Zeus.

— Não, — diz Poseidon, recostando-se na cadeira. — De

qualquer forma, outra pessoa pegou o contrato. Eu nunca ouvi como foi.
Nunca ouvi nada sobre isso depois. Não é um negócio bonito, mas o mar é
um lugar sem lei. Há sempre alguém para aceitar um trabalho que pague
bem.

— Eles foram baleados, à queima-roupa, — comenta Zeus,

cortando outra garfada de seu pedaço de bolo.

Hades balança a cabeça. — Como diabos você soube disso?

— O dinheiro não é estacionário. Ele flui a jusante, se você

quiser. Muitos desses bens passaram pelo bordel. Muito desse dinheiro
acabou nas minhas contas bancárias. — Um sorriso encantador. — É um
mundo pequeno, e eu conheço todo mundo.

— O tiroteio não foi o pior de tudo, — diz Hades. — Depois, o

negócio ficou sobrecarregado com acusações de peculato. Os pais não
estavam por perto para se defender. Foi completamente desmontado.
Tudo foi levado, até os porta-retratos nas paredes.

Poseidon se mexe na cadeira. — Existe um ponto para isso?

— Eu faço negócios com Mason. Ele está reconstruindo a

riqueza da família, uma propriedade de cada vez. Já acumulou uma
fortuna considerável, que é como ele pode comprar de volta as joias de
sua mãe. Elas foram leiloadas quando a propriedade foi liquidada. Ele tem
sido cada vez mais persistente ultimamente. É para isso que ele precisa de
mim.

— Eu pensei que você possuía uma mina de diamantes, — eu

digo.

— Sim. Principalmente eu vendo o que sai da mina, mas minha

coleção pessoal é extensa. Contém peças raras e antigas. Tenho ligações
com colecionadores de todo o mundo. Ele tem a intenção de encontrá-las,
a intenção de reconstruir. — Hades dá a Poseidon um leve sorriso. —
Como você, ele não pode deixar de lado o passado. Ele está perseguindo
isso. Ele acha que é sobre joias, mas é sempre sobre outra coisa. Como
vingança.

Poseidon franze a testa. — Não estou atrás de vingança.

— Então por que você está se destruindo?

— Foda-se, — diz Poseidon.

Hades bufa uma risada. — Isso me fez perceber que nunca

perguntei sobre o rosário.

— Não vale quase nada.

 — Muitas das joias que passam pelas minhas mãos têm
significado religioso. — Hades dá um sorriso irônico. — Há muitas pessoas
ricas e piedosas neste mundo.

— Você acha que eles estariam interessados em uma velha cruz

de prata?

— Se tiver idade suficiente, torna-se uma antiguidade. Há um

mercado para essas coisas. Não estou dando garantias. Apenas fazendo a
oferta para tentar.

Por um momento tenso, acho que Poseidon vai recusá-lo. Ele vai
insistir em lutar sozinho, excluindo a única família que lhe resta. Seus
olhos se fecham. Quase consigo imaginá-lo rezando. E então ele suspira.
Está resignado, mas talvez um pouco aliviado também. Como se seu fardo
ficasse um pouco mais leve com ajuda. — Sim, — diz ele, sua voz rouca. —
Obrigado.

O jantar vai até tarde. No final da sobremesa, Hades está

alimentando os dois cães debaixo da mesa.

Os irmãos sobrevivem a mim. Eu sou a primeira a ir, porque

meus olhos estão fechando e baterei a cabeça na mesa quando desmaiar.
Buddy me segue quando saio e encontra seu lugar ao lado da cama.

Estou flutuando entre sonhos quando Poseidon chega aos seus

novos aposentos.

Ele rasteja diretamente para a cama comigo e faz um trabalho

rápido na minha calcinha. Ele empurra minha camiseta até minha cintura.
Então ele se instala entre minhas pernas e me lambe para um doce e
rápido orgasmo. Ele me lambe com a língua, provocando minha abertura
com a ponta, e é tudo para me preparar para ele.
 Eu jogo meus braços em volta de seu pescoço e Poseidon
empurra em mim. Sua entrada força um gemido suspirando de mim com a
espessura e o alongamento. Não sei dizer onde termina um golpe e
começa outro. Isso me faz gozar de novo, aquele impulso implacável.

É um ritmo diferente, e eu não o reconheço pelo que é até que

seus músculos fiquem tensos e ele goze dentro de mim. Não faz sentido
até que eu esteja afundando no sono novamente, seu braço jogado sobre
mim, seu corpo alto dobrado ao meu redor.

Ele estava me fodendo com o ritmo do mar.

 CAPÍTULO 17
Poseidon

Os helicópteros começam a chegar no dia seguinte.

Um após o outro, aparecendo como pontos no horizonte que

crescem e se aproximam até finalmente se revelarem ainda maiores do
que aquele em que Hades e Zeus chegaram. Helicópteros de carga, com
equipes de pessoas e caixotes cheios de suprimentos. Hades e Zeus
encontram cada remessa pessoalmente e reequilibram a combinação de
ameaças de Hades e charme de Zeus até que eu tenha certeza de que
nenhuma das pessoas vai nos delatar.

É estranho ver meus irmãos se encaixando perfeitamente na

rotina do meu navio. Estranho que eles estejam dispostos a deixar de lado
anos de dor e fazer isso juntos. Por mim. Que diabos de conversas eles
estão tendo na montanha de Hades? Ou será que ter bebês pequeninos e
macios por perto muda todo mundo? Eles não parecem muito diferentes
do lado de fora. Hades ainda tem seu senso de humor seco e cortante e a
maestria irritante de tudo o que ele decide.

E Zeus ainda é um filho da puta ultrajante que sente o insulto

risonho perfeito como sangue na água. As pessoas correm para fazer o
que ele manda como eu nunca vi. Eles querem o dinheiro dele. Isso
sempre faz parte. Mas eles também querem sua aprovação.

Talvez eles não tenham mudado tanto quanto foram revelados.

Ou talvez eu fosse intencionalmente cego antes.

 De qualquer forma, não posso pensar muito nisso ou começo a
perder minhas pernas do mar. É uma emoção inquietante. Uma
combinação de gratidão e algo mais. Uma pressão em volta do meu
coração. Não é uma obrigação, exatamente. Mais profundo que isso…

Acho que é a sensação de ter irmãos de verdade.

Família de verdade.

Há mais a ser feito do que me permito ver quando zarpamos. Se

eu tivesse admitido para mim mesmo, teria nos mantido no porto, e todos
nós teríamos morrido. Um dos homens de Hades encontra uma seção
defeituosa do trabalho elétrico e precisa substituir uma seção inteira. Uma
das pessoas de Zeus descobre um componente no sistema de navegação
que estava inoperante na chegada e teria falhado quando fosse hora de
empurrar a navio além da marcha lenta.

Nicholas nunca esteve tão vivo em sua vida. Ele está em seu
elemento, conhecendo todas essas novas pessoas. Examinando-os para
confiabilidade. Fazendo-lhes centenas de perguntas.

Ele não deixará nada passar por ele.

O que é bom, porque estou cansado o suficiente para morrer

disso.

Na noite em que eles chegam, meu corpo cede e se recusa a

ficar mais acordado. O tempo na ilha passou do meu limite. Não peço a
Nicholas para assumir junto com Hades e Zeus. Ele apenas o faz. Porque
estou dormindo. Por horas à noite. Pelo menos uma soneca durante o dia.

Cerca de metade do tempo, acordo com Ashley no travesseiro

ao meu lado, Buddy ao pé da cama. A outra metade, ela está ocupada. Eu
posso senti-la no navio. Eu posso sentir todos eles no navio. Faz tudo bem
voltar a dormir, não que eu admita isso para alguém.

Meus sonhos são tão vívidos como sempre foram. O tempo

passa pelo passado, e nem sempre o show de horrores na casa da
fazenda. A rua na França onde minha mãe e eu tínhamos o apartamento.
O banco da igreja. Ficar de joelhos no oceano e olhar para trás para vê-la
na praia. Os olhos dela. Sua onda.

Eles vêm ver se ainda estou respirando — Hades e Zeus e Ashley

e Nicholas. Eu os ouço entre sonhos. Pedaços de conversa caem no meu
sono como seixos.

— Você acha que devemos ligar para alguém? — diz Ashley.

— Não. Você o viu na ilha. Se tivesse durado muito mais...

Estou de volta à França antes de ouvir qualquer outra coisa.

O farfalhar do pano. Um zíper.

— …falei a você sobre a cruz. — Ashley está dizendo baixinho.

Ela não quer me acordar, e é tão fofo que faz meu coração doer. — Você
teve uma chance…

— Eu perguntei por aí. — Isso, de Hades.

— E?

— E tenho cerca de cem fotos de cruzes de prata no meu

telefone. Algumas em ouro. Uma que foi esculpida em mármore, o que é
impressionante considerando quão pequena é.

Exasperação. — Então você encontrou?

 — Não. Ele olhou tudo. Mesmo meio louco de exaustão, ele as
percorreu e me disse que não era nenhuma delas.

— Talvez ele tenha esquecido como é.

Uma pausa. — Você não esquece algo assim.

— Bem, isso não pode ser toda no mundo inteiro. Temos que
continuar procurando.

— Pode estar no fundo do oceano. — Meu irmão parece

cansado. — Ou enterrada no chão em algum lugar. É uma missão de tolos,
essa busca dele.

— Não tenho certeza se ele pode encontrar paz até encontrar

aquela cruz.

Eu me empurro para cima e esfrego o rosto. Eles não podem me

deixar em paz. Conor guarda a porta, olhando para o corredor além. —
Um navio inteiro, e vocês dois têm que ter essa conversa aqui? Saiam.

— Não. — Hades já está discando seu telefone. Ele o coloca no

viva-voz e o joga na cama, depois se senta na cadeira próxima, seu
cachorro o segue. Ashley vem se sentar ao meu lado.

Ele toca duas vezes e a chamada é conectada.

— Espero que você esteja ligando com algo para vender, Hades.
— A voz do outro lado da linha é legal e profissional. E confortável. Este é
alguém que meu irmão conhece bem. — Acabei de fechar um acordo de
quinhentos milhões de dólares, e o dinheiro está queimando um buraco
no meu bolso.

— Não dessa vez. Tenho interesse em comprar.

— Cristo. O que devo fazer com todo esse dinheiro?

 — Comece a colecionar helicópteros. Compre uma ilha. Não é
isso que bastardos ricos como você fazem?

— Você me diz, — a voz dispara de volta. — Você é o único

dono de uma mina de diamantes que eu conheço.

— Estou procurando uma cruz de prata, Mason. Originalmente

parte de um rosário. — Hades olha para mim. — Tem arabescos
intrincados na frente. Meu irmão tem mais detalhes.

— Isso... — Limpo minha garganta. — Tinha sementes de

pérolas cravadas nele.

— Quantas? — Mason Hill diz, tudo rápido. Imagino esse

homem do outro lado. Acho que o vi em fotos quando recebi a oferta de
matar seus pais. Ele era um adolescente então. As outras crianças eram
ainda mais novas. O que eles fizeram quando seus pais morreram? Parece
que ele atingiu o sucesso sozinho, o que quer que tenha acontecido
naquela época. Mas ele também não escapou completamente ileso. Eu sei
algo sobre isso. O passado nos prende como ervas daninhas, envolvendo
nossos tornozelos. Não importa quão forte sejamos ou quão forte
nademos, estamos sempre perto do fundo.

— Quatorze, — eu digo, pensando nas pérolas de cor creme na

prata. Elas estavam desgastadas quando minha mãe o colocou em minhas
mãos. Orou muitas vezes. — Dez na parte de trás. Quatro na frente. Jesus
estava de pé sobre uma semente de pérola. A coisa toda tinha dois
centímetros e meio de altura.

— Prata sólida?

Lembro-me do peso disso. — Eu penso que sim.

 — Você terá notícias minhas, — diz ele, e então ele desliga. Não
é à toa que ele faz negócios com Hades. Ambos são iguais, tão frios e
distantes do mundo. Tão determinados a enfrentar tudo com uma frente
estóica. Eu posso apreciar o sentimento, mas minha vida é mais selvagem.
O mar me dá algo para lutar todos os dias. Não posso ser estóico diante de
seu caos constante.

Mas então, veja o que o mar me custou.

Estou deitado de costas, vencido pela exaustão. E talvez outra

coisa. Um cansaço profundo que um homem encontra no final de uma
longa jornada, sabendo que está a quilômetros de casa.

Vários dias depois, estou sonhando em nadar em águas

profundas.

— Cinquenta e três pérolas, — diz Ashley, sua voz como uma

brisa quente. — E essas pequeninas na cruz. Está completa. Conseguimos.

Hades responde. — Vou mandar o mestre joalheiro vir da

montanha esta noite. Eu não posso acreditar que aquele bastardo a
encontrou. A peça final.

Há um breve lampejo de compreensão. De esperança. É

possível? É verdade? Então o peso do sono vem sobre mim, me
arrastando para um abismo sem fim.

No décimo dia, acordo depois das nove em um quarto vazio e

com a cabeça limpa.

Meus músculos se recuperaram para algo próximo da

normalidade, e quando me levanto para tomar banho e me vestir não
sinto nenhuma vontade de voltar para a cama. Graças a Deus. Não posso
continuar cochilando todas as tardes. Isso aconteceu uma vez com um
velho capitão Caspian que servi quando fui para o mar pela primeira vez.
Ele trabalhou até ao osso por anos. Passamos por uma tempestade épica
que durou trinta dias. No final, a maioria dos homens estava enjoada.
Alguns encontraram uma mulher para foder. O capitão? Ele dormiu por
dias e dias. E quando acordou, foi como se nada tivesse acontecido. Seu
corpo precisava de descanso para se recuperar e encarar o mundo de
novo.

No convés, encontro Jason sentado em uma pilha de caixotes de

carga, olhando para um mar calmo. Eu me inclino no parapeito e nós dois
olhamos juntos. Deste ponto de vista, apenas sua perna é visível,
balançando ao lado dos caixotes. Foi assim na noite em que encontrei
Ashley. Eu não estou acostumado com esse calor doloroso no meu peito
de fazer coisas como ficar em pé na grade com um dos meus tripulantes
em seu lugar habitual. Aguardo a pergunta dele. Ele sempre me faz
perguntas ridículas, e eu teria lamentado a perda delas se não tivéssemos
conseguido sair da Ilha Haven.

— Todo mundo diz que você pode influenciar o mar, — diz ele,
sem preâmbulos, e acho que não imagino um pequeno problema em sua
voz. Ele é um cara jovem. Ele não queria morrer com uma bala na cabeça
em Haven Island. — Que lhe diz coisas, e você pode contar as coisas de
volta.

O mar farfalha contra o casco do navio como se estivesse rindo.

Um convite aberto. A brisa levanta para despentear meu cabelo de uma
maneira carinhosa que eu nunca mereci e desce de volta para se juntar à
água. — E se eu disser que é verdade?
 Um longo silêncio. — Peço que você diga uma palavra por mim.

— Sobre o quê?

Um trecho de calma se abre abaixo de nós. O mar, esperando.

— Sempre quis um jet ski. Talvez pudesse enviar um.

Eu rio disso, e é bom pra caralho. Este dia é tão bom que eu sei
que não vai durar. — Cristo. Por que eu contratei você?

Jason pula dos caixotes e fica parado no parapeito. Ele não me

pressiona se é verdade ou não. — Estou brincando sobre o jet ski. Mas
aposto que o mar sabe onde encontrar algumas moedas antigas de um
desses veleiros gregos.

— Por que você quer isso?

Ele dá de ombros. — Eles sabiam sobre missões épicas por

tesouros impossíveis. Eu não me importaria de ir em um desses um dia. —
Jason protege os olhos com a mão. — Lá está o último helicóptero, — diz
ele. — Melhor se preparar.

Ele corre pelo convés, e Hades e Zeus vêm de baixo, Conor ao

lado de Hades, seguido por Ashley e Buddy. Por cinco minutos brilhantes,
estamos todos juntos no convés, esperando o último pedaço do meu
navio.

O tempo todo o helicóptero está vindo em nossa direção, eu

luto contra a vontade de fazer algo dramático e tolo, como atirar no céu,
para que este dia nunca tenha que terminar.

Está quase em cima de nós quando Zeus me dá um tapinha no

ombro. — Você não está cochilando hoje, bela adormecida?

Eu o soco de volta. — Estou bem, idiota.

 — Você não precisa se envergonhar disso. Hades é um pesadelo
quando sente falta de seus cochilos.

Hades revira os olhos. — Foda-se, Zeus. Ninguém é um pesadelo

maior do que você.
 CAPÍTULO 18
Poseidon

A viagemde volta para a Ilha Haven é uma extensão aberta de

pavor que fica na boca do meu estômago e não me deixa ir.

Apesar de todas as suas belas roupas de escritório e atitudes em

reuniões de negócios, Hades e Zeus vieram armados até aos dentes.
Ambos possuem roupas táticas, e não o tipo de merda que vendem para
os fãs militares – o tipo com Kevlar5 leve costurado. Não o suficiente para
ser óbvio, mas o suficiente para dar a eles uma chance de lutar quando as
pessoas começarem a atirar em nós. Nós três nos sentamos ao lado dos
caixotes de carga, Conor com a cabeça apoiada na coxa de Hades, e
fazemos um plano para o que faremos quando chegarmos à ilha.

Será óbvio quando chegarmos. As pessoas da cidade terão se

espalhado, e quem quer que tenha fodido com a gente terá eliminado o
resto dos piratas que só querem paz. Qualquer um à vista será um
inimigo. Eu descrevo o cara com a tatuagem do kraken e qualquer outra
coisa que eu possa lembrar sobre seus cúmplices.

— Então você vai levar aquele cara, — diz Hades. — Todo

mundo é alvo?

Em geral, ele despreza armas, mas agora ele tem um rifle

amarrado às costas, uma pistola ao seu lado e três facas alinhadas em seu

5
Kevlar é a marca registada da DuPont para uma fibra sintética de aramida muito resistente e leve.
Trata-se de um polímero resistente ao calor e cinco vezes mais resistente que o aço por unidade de
peso.
cinto. Não conheço essa versão dele. — Quantas pessoas você está
planejando atirar hoje?

Ele sorri, e eu nunca tive medo de Hades, mas vejo agora. O

terror que outras pessoas têm dele quando está chateado. Seus estranhos
olhos negros estão vivos com sede de sangue, não mortos e separados. —
Difícil de dizer. Eu vou atirar neles se eles fugirem de mim.

Zeus ri. Eles vão fugir dele também. Há uma razão pela qual ele
conseguiu manter seu bordel na linha por tanto tempo. Ele era a
consequência por brincar.

Trinta minutos antes de chegarmos a terra firme, pego Ashley

pela mão. Eu a arrasto escada abaixo, a empurro contra a parede e a beijo.

Sua boca se abre para mim, doce e suave, e outra onda de culpa
desce sobre mim como a chuva da ilha. Ela sente o que direi antes que eu
possa dizer. — Você precisava passar um tempo com eles, — diz ela, e
beija o lado do meu pescoço. — E tinha que dormir. Haverá tempo para
nós quando isso acabar.

Não conto a ela sobre meu medo secreto de que isso nunca
acabe. Eu apenas a beijo mais forte, derramando-me nela, derrubando as
últimas paredes entre nós com as mãos nuas. Elas vão se erguer
novamente. Elas sempre se erguem. Eu não posso evitar. Mas agora, não.

Mais um beijo. Não me deixo pensar por último. Eu apenas a

esmago em um abraço e inclino seu rosto em direção ao meu. — Você fica
aqui embaixo, — digo-lhe, sabendo que ela não fará isso. — E se você tiver
que subir, não faça isso sozinha. Não serei capaz de me concentrar se
estiver preocupado com você.
 Ashley não pegaria uma arma. Ela disse que isso a lembrava
muito de outra noite e não queria se sentir fora de controle. Então ela
estará aqui com Buddy, que pelo menos morderá as pessoas por ela.

Um grito do convés.

É Hades.

Chegamos.

***

Não há aquecimento. Nenhuma percepção gradual de que

chegamos e uma luta para a batalha. Eles estão esperando por nós, e
quando o navio atraca, começam a atirar.

Nós também.

Zeus começa a tirar as pessoas do convés, junto com Jason e

Nicholas e os membros da tripulação que poderíamos dispensar. O resto
deles tem que estar pronto para navegar.

Mas Hades pula do navio comigo, uma faca na mão, e corre

através de uma saraivada de balas para o outro lado do estaleiro. Ele fez
Conor ficar com Zeus. Eu posso ouvir o cachorro rosnando acima de mim.

O medo aperta minha garganta, mas então algo acontece com

minha visão. Fica mais clara à medida que Hades corre, o sol coroando
seus cabelos loiros. Ele é como um rei. Um Deus? O ar brilha com sombras
como se eu estivesse vendo um passado profundo, ou uma verdade
profunda, e com um choque como água fria minha percepção muda.
 Hades não é a morte, embora se torne para os traidores para os
quais está se dirigindo. Ele não é a morte, mas sabe disso como um amigo.
Negocia com isso facilmente. Como um irmão. Deve ser por isso que todas
as balas giram em torno dele. Nada o toca. Nada.

Cronos o colocou no limiar da vida e da morte tantas vezes que

Hades fez dele seu próprio reino. Ele fica nos portões. Eu ouço as palavras
como se o mar as tivesse falado, ou algo mais antigo que o mar, e arrepios
deslizam pelos meus braços. Sua montanha, com toda a sua pedra negra,
é outro limiar. As pessoas correm para lá porque acham que vão morrer, e
eu entendo agora.

Eu entendo.

Não é o inferno que eles vão encontrar, nem chamas, fogo e

tortura. É uma escuridão abençoada. Como as partes mais profundas do
oceano. Hades, naquela escuridão, lembraria as pessoas do sol e do céu
azul. Eles confiariam nele para deixá-los passar.

Mas ele não deixa. Ele está afastando-os.

E agora, para mim, ele está fazendo um convite. Transportando

meus inimigos para fora da vida e para o próximo mundo.

Um piscar de olhos e o mundo volta ao normal, sem sombras no

ar, sem claridade ultra-nítida. A corrida suicida de Hades teve o efeito
certo. Isso os fez pensar que ele é louco, o que ele pode ser. Só quem não
tem medo correria para um tiroteio com uma faca na mão. E, mais
importante, nos deu poder de fogo crítico de vários pontos de vista.

Do ponto de vista tático, temos a vantagem.

Estou procurando o idiota com aquela tatuagem de kraken.

 Todos os pensamentos desordenados desaparecem da minha
cabeça. Hades já matou três homens, e mais estão caindo cada vez que
Zeus atira. Entre os dois, eles me cobrem. Eu confio neles para fazer isso. E
isso libera minha atenção para perseguir aquele filho da puta.

A maior parte do estaleiro está queimada, mas eles não

queimaram a aldeia. Um sussurro do mar diz que eles não estão lá - são
apenas as pessoas que vivem em Haven, os poucos aterrorizados que
ficaram. Que estão esperando que alguém retome a ilha e restaure a paz.

Eles estão aqui. Ao redor do estaleiro. Morrendo a cada

segundo.

Passo por alguns andaimes, nas sombras, e começo a subir.

Aquele idiota gostava de estar no alto. Ele fará isso de novo.

Eu estou certo.

Ele aparece no terceiro conjunto de andaimes, e só agora vejo o

tamanho da batalha. É minha tripulação contra canhões e mísseis e balas.
O novo navio dá de ombros, mas esse cara...

Ele não vai parar até que eu o impeça.

E assim eu corro.

Ele não tem coordenação suficiente para manter o rifle nas

mãos; ele cai com um estrondo, e eu o chuto para o lado do andaime.
Mão a mão será melhor do que armas, mas um pouco mais difícil porque
ele é uma montanha de homem que está fora de si.

Eu vejo isso em seus olhos.

E então meu cérebro desliga. Meu corpo assume. Eu não bati

em uma pessoa assim desde Cronos, mas o homem com a tatuagem não
morre tão facilmente. Ele continua lutando de volta. Continua apontando
para o meu rosto. A dor está longe. Eu não me importo. Acabe com ele, e
eu acabarei com isso. Eu tenho uma arma no coldre no meu peito. Outra
no tornozelo. Eu poderia matar este homem em um segundo, mas isso
não me dará respostas. Eu preciso de respostas primeiro.

Ele está começando a perder o equilíbrio quando eu o pego pela

camisa. A batalha continua ao nosso redor, tiroteios e homens gritando —
isso é de Hades, eu sei, com suas facas e sua barganha com a morte. —
Quem te pagou? — Eu esbravejo em seu rosto. — Quem diabos te
mandou aqui?

Um sorriso selvagem. Dentes sangrentos. Ele tosse sangue, e eu

olho para baixo entre nós para ver que o esfaqueei em algum momento.
Ou ele se esfaqueou. Não sei. Eu dou um golpe final no rosto. Por Ashley.
Pela paz que ele destruiu aqui. Por todos nós.

Seu rosto se transforma no rosto de Cronos, e eu bato nele

novamente, meu medo mais antigo surgindo como bile. Mas não é ele.
Não é. É apenas um idiota com uma tatuagem de kraken que borbulha seu
próprio sangue. — Demeter, — diz ele, e eu gostaria de ter me chocado ao
ouvir o nome dela. — Enviou-me. Para te dizer que ela vai levar tudo. E
você merece.

Eu o agito. — O que você merece, filho da puta?

— Ela ficará feliz. Isso é tudo o que eu quero. — A obsessão

ilumina seus olhos, e eu finalmente entendo o que significa permitir a
Demeter qualquer acesso às pessoas. Morte sem sentido, terrível. Ela faz
com que as pessoas a amem. Ele engasga com um jorro de sangue e morre
em minhas mãos.
 Ao meu redor, o campo de batalha – o estaleiro – fica em
silêncio. Hades está parado na base do cadafalso, sangue na bochecha.
Não é dele. — Desça, — diz ele, e percebo que estou congelado aqui.
Congelado em velhas memórias e novas responsabilidades e o peso de
tudo isso.

Eu me junto a ele no chão, e nós dois estamos caminhando de

volta para o navio quando vejo o rosto de Zeus mudar. A brisa do mar me
alcança um momento depois. Os passos um momento depois disso.

Hades e eu nos viramos ao mesmo tempo.

O estaleiro não está mais vazio. Está cheio de fileiras de

soldados da Marinha uniformizados, com as armas apontadas para nós.
 Ashley

Corro para as escadas assim que tudo fica quieto e encontro

Zeus correndo também. Ele me agarra pelos ombros. — Volte para baixo,
— diz ele, e então ele vai para os degraus. Eu não escuto, então estou no
parapeito quando ele abre a escotilha e corre para seus irmãos, Conor em
seus calcanhares. Poseidon não o deixa ficar na frente deles, então eles
acabam enfileirados no centro do estaleiro, enfrentando um exército.

De frente para a Marinha, eu acho. Três homens. Um cachorro.

Horrivelmente em menor número.

— Eu deveria saber, — diz Nicholas, horror afiando sua voz. —

Eu deveria saber. Não havia homens suficientes. Foi uma armadilha.

Meu coração está fora do corpo. É do tamanho do sol. Um dos

homens da Marinha está falando. Meu cérebro não me deixa entender.
Ele escolhe palavras como traição e sequestro e ordens para serem
levados vivos ou mortos e tudo o que sei é que eles vão atirar. Todos os
três. Esses homens que são mais como deuses, esses três homens que são
irmãos há anos, mas que não viram isso até agora.

— Me dê o telefone.

—Ashley, não...

— Me dê isso.

Ele me entrega o celular que enviamos em um dos helicópteros.

Ele contém as informações descriptografadas da pen drive USB da minha
mãe. Tem um e-mail pronto para enviar. Um e-mail com as informações
que meu pai reuniu para chantagear o governo. Ele fez isso pelas piores
razões - por dinheiro. Ele cortejou o perigo no mundo, a instabilidade e a
insurgência, para poder ganhar mais com contratos militares. Ele usou
esses documentos para fomentar a guerra, mas agora estou usando para
um propósito diferente. Porque minha mãe me deu isso, o melhor
presente. Segurança. Estou usando o documento para garantir a paz.

Eu pego e corro. Para as escadas. Para a escotilha. Do outro lado

do cais e para o sol. Para onde Poseidon está com seus irmãos, Conor
mostrando os dentes para muitos marinheiros da Marinha dos EUA.

O líder deles tem uma arma apontada para Poseidon, mas eu

passo na frente de todos eles e seguro o telefone. — Abaixem suas armas,
— eu digo, o mais alto que posso sem gritar. — Ou vocês estão todos
fodidos.

O homem responsável sorri. — Você é apenas mais um corpo

para a pilha, garotinha.

Eu coloco meu polegar sobre a tela, pronta para pressionar. —

Deixe-me mostrar-lhe uma coisa primeiro. Qual é seu número?

Agora ele olha de soslaio, e eu o odeio, odeio todos eles. —

Você poderia simplesmente vir para casa comigo em vez disso. Deixe esses
criminosos para trás.

Eu espero.

Os homens atrás dele estão começando a parecer

desconfortáveis com a ideia de atirar em uma mulher desarmada, então
eu ignoro a pulsação em meus ouvidos e espero.

Um revirar de olhos, e o líder diz seu número de telefone.

Eu pressiono enviar na primeira mensagem.

 Ele tira o telefone do bolso e olha para a tela. Pergaminhos.
Parece mais difícil.

Maldições. — Isto é confidencial.

— Não o suficiente, eu temo. Eu tenho, e meus amigos também.

Eles estão prontos para enviar isso para a mídia se não receberem uma
resposta minha. Como você gostaria de ver isso no noticiário? Crimes de
guerra seriam a menor de suas preocupações se isso fosse divulgado. Isso
é traição.

— Ashley. — Poseidon coloca a mão na minha cintura, sua voz

baixa e urgente, e eu posso ouvir o quanto ele tem medo por mim. Não de
ele próprio morrer. Só por mim. — Volte para o navio.

Eu beijo sua bochecha. — Eu teria lhe contado o plano, mas

você estava descansando.

Ele não se afasta.

Um sussurro sobe do homem para o próximo no comando, e sua

formação muda para que três homens estejam amontoados em torno do
telefone do primeiro. Um por um, todos eles se afastam. — Eu não vi isso,
— diz um dos caras.

Isso causa uma onda de desconforto em todo o grupo.

— Sim, — eu digo, alto e claro. — Vocês estão todos olhando

para informações confidenciais, que são desaprovadas na Marinha, eu
acho. E só para esclarecer o que você está vendo, é a prova de que o
governo dos EUA infringiu a lei e espionou seus próprios cidadãos. E pior,
que o general encarregado da operação se beneficiou financeiramente das
informações obtidas. Então. — Eu aceno meu telefone no ar. — Eu posso
enviar isso para todos os principais meios de comunicação ao redor do
planeta agora, junto com... — Eu aponto o telefone para eles. — Sua foto.

O rosto do líder está pálido. Ele não fala.

— Ou você pode ligar para o seu comandante e dizer-lhe que

você cometeu um erro terrível. Não houve sequestro, e a filha de Joseph
Donnelly vai expor todos vocês ao mundo. A propósito, farei um tour de
imprensa completo sobre todo o sofrimento que você me causou. Eu fico
ótima na câmera.

Ele já está discando.

— Espere.

Seus olhos saltam para os meus.

— Você vai garantir pessoalmente a imunidade para Poseidon e

sua tripulação. Falando nisso, você não viu outras pessoas aqui, viu?
Poseidon não trouxe ninguém com ele.

Estou tendo um ataque cardíaco de verdade. A ansiedade aperta

meu estômago. Se este tolo decidir jogar jogos…

— Eu não vejo ninguém, — diz ele com cuidado. Conor late. —

Estamos indo. Nós estamos… — Um olhar para o telefone na minha mão,
meu polegar ainda posicionado sobre a tela. — Nós estamos saindo.
Considere-nos desaparecidos.
 CAPÍTULO 19
Poseidon

Dezoito anos atrás

— Ela se foi.
O convés do Northern Blade balança sob meus pés no porto da
cidade, e eu gostaria de ter esmagado este telefone no esquecimento na
última vez que Hades ligou. É verão, aproximando-se do outono, e o ar
ainda está carregado de umidade. A poluição luminosa acima da cidade
pinta o céu de laranja. — Estamos prestes a zarpar.

— Pode ser adiado? — Ele está atormentado, no limite, e

andando em algum lugar agora. Eu posso ouvir o jeito que ele está se
movendo. — Já se passaram dois meses, Poseidon. Eu não sei mais o que
diabos fazer.

Eu me inclino contra o corrimão. — Olhe com mais atenção.

— Se eu pudesse olhar com mais atenção, eu faria isso, idiota.

Não posso.

— Por quê?

— Porque, — Hades retruca. — O sol continua a nascer. Todos

os malditos dias.

Oh.

— E já que Demeter está desaparecida, — ele continua, sua voz

cortando a noite, — ela não está mandando o que eu preciso.
 Seus analgésicos. Isso, mais do que qualquer outra coisa que ele
disse, pode me convencer a pisar em terra uma última vez. O desgaste em
sua voz – isso é dor. Não importa quanto dinheiro ele tenha se não
conseguir sair da cama. Se ele não conseguir sair da cama, não poderá
subornar e ameaçar seu povo para procurar Demeter. Mesmo que a
encontrem, não estarão preparados para lidar com ela.

Ninguém nunca está.

— Estou procurando por ela agora, mas não posso demorar

muito.

— Por quê? Que diabos você tem que fazer?

Um ruído frustrado. — Vou ficar longe dos faróis

sobrecarregados que estão colocando nos carros. Vou tentar não ter uma
porra de uma convulsão no meio da rua. E vou convencer Eleanor de que
Demeter não está morta, e que ela voltará para buscar sua filha.

Eu tinha esquecido da filha.

Meu estômago estremece. Obviamente, outras pessoas não se

esqueceram da filha. Alguém provavelmente teve que recuperá-la depois
daquela noite na fazenda. Não há como Demeter se recompor o suficiente
para voltar. Não com o jeito que ela estava gritando. Como se ela tivesse
perdido a cabeça. Como se sua alma tivesse rachado ao meio e nunca
pudesse ser reparada.

Significa que…

A filha está com Eleanor. Não espero que o mundo seja nada
além de um bastardo punitivo, mas não é justo para Eleanor ter que criar
a filha de Demeter, depois de tudo. Também não é justo pedir a Eleanor
que dê a notícia à menininha, que deve ter quatro ou cinco anos, que sua
mãe está morta. E depois? O que qualquer um de nós faz? Colocá-la no
sistema de adoção?

— Tudo bem.

Hades solta um suspiro. — Estou lhe enviando uma lista de

lugares para verificar. Eu tenho a outra metade da lista, mas eu... foda-se.
— Um carro passa ao fundo. Faróis sobrecarregados. Eu posso vê-lo como
se ele estivesse na minha frente, uma mão protegendo seus olhos. Ele
odeia revelar qualquer coisa sobre si mesmo com esses pequenos gestos.

Deve ser ruim, então. Porque eu apostaria dinheiro que ele está
fazendo isso agora.

— Enviei.

O telefone emite um bipe. Aparece uma mensagem com uma

lista de endereços. Eles estão nas partes da cidade que ninguém vai sem
uma arma.

— Vou verificá-los.

— Talvez eu não chegue ao fim da minha lista.

— Vou procurar onde você não puder.

— Bom. — Hades desliga e vou procurar Caspian. Ele está na

proa do navio, olhando as estrelas através de um par de binóculos.

— Você tem uma faca com você?

Ele tira uma de um coldre no cinto e me entrega sem tirar o

binóculo. — Uma linha ficou emaranhada?

— Não. Estou indo para a cidade.

 Agora ele os tira e me encara. — Isso é mais besteira com seus
irmãos?

Caspian não ficou satisfeito quando voltei da fazenda com os

dedos cortados e um olho roxo. Cronos desferiu mais golpes do que eu me
lembrava, e Caspian ficou enojado por meus irmãos não terem interferido.
Eu não me incomodei em explicar que não queria que eles o fizessem. Eu
estava tentando fazer as coisas para eles. — Desta vez é diferente.

Diferente porque odeio Demeter, e diferente porque a filha dela

está complicando as coisas, e diferente porque nada mais parece simples.
Sair era para facilitar as coisas. Eu não ia me preocupar com Hades e sua
dor constante ou Zeus e a tristeza oca atrás de seus olhos que envia um
medo amargo para cobrir minha língua. Zeus não é uma ameaça para
mim, mas se ele se perder, ele se tornará Cronos.

E todas as mulheres do bordel vão sofrer.

Caspian zomba e levanta seus binóculos. — Me ligue se eles te

abandonarem de novo.

Permanece comigo durante todo o caminho pelo estaleiro e

pela cidade. Não sei por que tenho a compulsão de acertar Caspian
quando isso não vai mudar nada.

Mesmo assim, ele está errado.

Fui eu que os abandonei.

***
 O céu está ficando cinza quando encontro o último lugar da
lista.

Uma casa de crack. É um prédio de dois andares em ruínas,

enfiado entre dois prédios maiores. Um aviso na porta diz que é inabitável
e programado para demolição. A luz fraca vem ao redor da cortina. Não, é
um lençol manchado, pendurado em ângulo sobre a janela da frente.

— Que porra é essa, — eu sussurro, de pé na calçada.

A preocupação real se instalou ao longo da noite. Eu não deixo

isso me atingir no mar. Não penso em Demeter. Não penso em nenhum
deles. Jogo o passado ao mar em uma caixa de metal que afunda como
uma pedra e fica fora de vista.

Mas procurar Demeter tem suor escorrendo na gola da minha

camisa e ondas doentias rolando pelo meu estômago. Hades ligou
novamente depois que ele ficou sem lugares em sua lista. A tensão em sua
voz revela que ele terminou, no seu limite. Na caminhada de volta para
sua casa, ele me conta que Demeter começou a correr solta pela cidade.
Ela brigou com Zeus no bordel e desapareceu nos bares, e se ela chegar
mais longe no submundo da cidade, ela vai morrer lá.

Toda a culpa que tentei matar na casa da fazenda voltou,

pesando na minha espinha. Não penso na casa da fazenda, nem em
Cronos, nem no rosto inexpressivo de Demeter enquanto ela enfiava a
cabeça no edredom.

Não consigo parar de pensar nisso agora.

Ficou óbvio para mim assim que os vi juntos. Óbvio que isso
vinha acontecendo há anos. Óbvio que não foi consensual. Óbvio que era
o suficiente para expulsar uma pessoa de sua mente e pisar nos restos.
 — Que porra é essa, — eu digo novamente, e vou para a porta.

Está destrancada, balançando nas dobradiças, e ninguém lá

dentro olha para mim. São fantasmas, pálidos e chapados, corpos caídos
em sofás e cadeiras ou esparramados em tapetes imundos. Duas pessoas
brigam na cozinha. Assobiando como gatos. Gritando. Um puxão no fundo
da minha mente diz para dar o fora daqui. Voltar para o mar, onde está
limpo.

Não devo nada aos meus irmãos. Não deva nada a Demeter e
sua filha.

Exceto por isso.

Ela não está na sala de estar, ou no que costumava ser um covil,

mas agora está cheio de livros meio queimados e lixo. O calendário sobre
a mesa está remendado com sangue seco. Os piratas têm uma reputação
de sujeira, mas não é uma reputação precisa. Um navio bem administrado
é um navio limpo, e meus navios são sempre bem cuidados. É a única
maneira de ganhar dinheiro real. Você não pode perder pessoas para
brigas, feridas infectadas e comida estragada. As únicas pessoas que
deveriam morrer em mar aberto são os fodidos doentes como aqueles
que eu procuro quando não estou construindo o lado marítimo do
negócio.

Este lugar revira meu estômago.

As escadas racham sob meus pés enquanto eu as subo. Sem

Demeter no primeiro andar. Não quero encontrá-la aqui, mas não quero
ter que dizer a Hades que falhei.

Eu abro as portas para as pessoas fodendo. Um casal está

tentando foder, mas eles estão muito chapados para fazê-lo direito, o que
seria engraçado se não fosse tão triste. Se o quarto não fosse tão nojento,
e eles não fossem tão esqueléticos.

A última porta leva ao que passa por um quarto principal em um

lugar como este, e quando coloco minha mão na maçaneta, eu sei.

Ela se abre sob minha mão e Cronos zomba de mim, sua boca
um corte feio. Ele está inclinado sobre ela, ele está…

Ele está morto. Eu o matei. Várias piscadas o expulsam do

quarto. Não há cama, nem cadeira, nem janela de casa de fazenda.

Apenas um colchão imundo em um canto e uma Demeter de

olhos vidrados em cima.

Ela não está sozinha.

Um homem está ajoelhado sobre ela no colchão, com as mãos

no cinto, e o outro tem uma das mãos dela na dele, empurrando-a
indiferentemente na frente de suas calças. — Ah, porra, — aquele diz, e
deixa cair a mão. Aquele que está prestes a foder sua boca não registra
minha presença até que eu o pego pelas costas de sua camisa, o carrego
pelo tecido e o jogo escada abaixo.

Quando volto, Demeter está enrolada de lado no colchão, seu

cabelo uma bagunça e seus olhos prateados inexpressivamente
horrorizados.

Eu a odeio. Pelo que ela fez comigo, com Hades, e tudo o que
ela fez com Zeus para que ele ficasse daquele jeito na casa da fazenda.
Quem ela matou para deixá-lo assim.

Eu a odeio, e não posso deixá-la, porque isso é maior que o ódio.

Eu me agacho ao lado do colchão.
 Demeter olha para mim em meio às lágrimas, seu foco
desaparecendo do meu rosto. — Eu te odeio, — ela respira. — Você o
tirou de mim. E agora você está aqui para me matar também.

Suas palavras são arrastadas. Quebradas. O corpo dela está

mole no colchão. Ela está chapada, e não adianta tentar explicar nada
para ela agora.

— Eu não estou aqui para te matar.

Seu lábio treme. — Então o quê? Para entregar uma mensagem

de Zeus?

— Não há nenhuma mensagem.

Ela explode em lágrimas. — Eu não fiz isso de propósito, — ela

soluça. — Eu fiz isso de propósito, mas eu não queria. Não achei que ela
fosse morrer.

Não há como dizer de quem ela está falando ou se é real. — É

hora de ir. Ok?

Demeter se apoia em um braço, mas está chorando tanto, e tão

alto, que perde o equilíbrio e se inclina para a frente.

Eu a pego. E eu não quero tocá-la, não quero nada com ela, mas
ela não vai sair daqui. Ela não é boa para nada agora. Ela está muito
devorada pela dor e anos e anos sendo agredida por seu próprio pai.

Não há mais ninguém para pegá-la e carregá-la, então eu faço

isso. Demeter não resiste. Ela soluça no meu ombro. Eu envio uma única
mensagem.

Onde eu a levo?
 Hades envia de volta um endereço.

Eles estão esperando por você.

— Não posso continuar vivendo, — diz Demeter.

— Você tem que viver, — respondo. — Você tem uma filha.

— Ela vai acabar como eu, — ela soluça. Sua voz está destruída.
Ela está destruída.

— Provavelmente não.

— Zeus me odeia.

— Sim. — É a coisa errada a dizer, mas é a verdade. — Por

enquanto ele odeia.

Ela balbucia algo sobre Hades, algo sobre plantas.

Vamos para um centro de reabilitação na cidade. Nenhum táxi

vai parar para nós, então eu a carrego até lá. São blocos e blocos e
Demeter chora o tempo todo, chora como se alguém a estivesse
machucando. Como se isso a estivesse matando. Cada bloco é uma
melhoria em relação ao anterior. Os prédios ficam cada vez mais bonitos
até chegarmos a uma parte da cidade com espaço para respirar. Os lotes
aqui têm gramados.

O endereço para o qual Hades me enviou é um prédio baixo e

branco com paisagismo cuidado ao redor do passeio circular na frente. O
sol está nascendo sobre uma castanheira no quintal. Os pássaros cantam
nos galhos, acordando para o dia. Duas pessoas, um homem e uma
mulher de uniforme, estão na frente.

— Chegamos.

Demeter luta para levantar a cabeça do meu ombro, mas seus

olhos se arregalam ao vê-lo. — Não, — ela grita. — Você não pode me
deixar aqui.

Eu a calo por instinto. Eu não sei mais o que fazer. — É um bom

lugar. E eu te ajudarei.

— Não, você não vai. Você me odeia.

Não posso negar. — Não importa. Eu ainda te ajudarei.

Eu a carrego em direção à entrada, onde eles estão esperando

para levá-la. Eu examino seus rostos e encontro compaixão lá. Na frente
do prédio coloco Demeter de pé, mas ela não me solta. Ela parece
pequena agora. Quase impotente. — Quão?

Ela ainda está chapada, ainda instável, então eu tenho que

colocar as duas mãos em seu rosto para fazê-la olhar para mim. — Eu não
vou desistir de você.

Lágrimas deslizam pela sujeira em suas bochechas. — Então não

me deixe aqui.

— Vou deixar você aqui, — digo a ela, porque vou. — Mas essas
pessoas não vão te machucar. E depois, eu vou te arranjar um lugar. Com
muito espaço e árvores. Em algum lugar longe da cidade. — Não gosto
dessa promessa, porque significa que tenho que encontrar uma
propriedade, significa trabalhar com Hades ou Zeus nisso, já que não vou
me prender em terra para isso. Não posso. — Você terá uma casa lá. Sua
própria casa. Em algum lugar seguro.

Seus olhos voltam ao foco, as lágrimas ainda caindo em um fluxo

constante. — Em algum lugar com flores?

— Sim, eu prometo. — Em algum lugar com flores.

 CAPÍTULO 20
Poseidon

Os marinheiros da Marinha fazemas malas e vão embora. Eles

são quase tão disciplinados quanto minha tripulação, então é uma
questão de minutos antes que a ilha fique vazia.

Não, não completamente vazia. As pessoas colocam a cabeça

para fora da linha das árvores. A Ilha Haven vai se recompor novamente.

Mas com a ameaça do governo dos EUA indo embora e Ashley

parecendo triunfante e poderosa, tudo o que eu estava afastando volta
correndo como uma enchente. A adrenalina da batalha diminui, deixando
uma casca oca com um poço ardente de raiva e tristeza. Eu tenho que me
afastar deste lugar. Demeter mandou alguém aqui para foder com isso
para mim, e tudo pelo crime de matar seu pai estuprador e ajudar a dar-
lhe um lar. Ela se ressente de mim por salvar sua vida, e eu a ressinto por
tudo.

Eu me ressinto por tudo.

— De volta ao navio, — eu vocifero.

Ashley corre para me acompanhar. Buddy se apressa para

acompanhá-la. Meus irmãos ficam para trás. Eu sei que estou sendo um
babaca. Eu sei que estou sendo um imbecil. Mas tenho que sair daqui
antes que isso me coma vivo.

— Precisamos zarpar em cinco minutos. — Nicholas pisca para a

ordem, então corre para contar a Louis. Um minuto depois, os motores
ligam. Matar o homem de Demeter trouxe muita coisa para escapar. Achei
que estava descansado. Eu pensei que estava bem para cacete. Um
homem e um punhado de frases e tudo está queimando novamente.

Vou para meus aposentos, embora devesse estar no convés com

a tripulação. Preciso tirar o colete. Assim que cruzo a soleira, agarro as
tiras e deixo tudo cair no chão. Puxo a camisa sobre a cabeça. Tem sangue
nela. Não é meu. Calças a seguir.

— Poseidon.

Ashley gesticula para Buddy se sentar, e ele o faz. Quando

diabos ela teve tempo para treiná-lo? Tudo aconteceu enquanto eu
dormia? — Não é um bom momento, princesa.

Um sorriso curva o canto de sua boca, mas sua expressão séria

retorna rapidamente. — Eu sei.

— Então o que está fazendo aqui?

— Eu vim para falar com você.

Ela é tão calma, tão firme. Mais estável que o mar. As ondas
ficam mais agitadas sob o casco, subindo rapidamente. — Não há o que
falar.

Ashley se empoleira na beirada da minha cama e cruza as mãos

no colo. — Eu acho que há.

Se ela me perguntar sobre Demeter, ou sobre o passado,

enlouquecerei. Se ela me pedir para explicar por que essa raiva e tristeza
voltaram tão rapidamente, não terei uma resposta. — Então diga, — eu
estalo. — Não brinque comigo.
 — Nicholas gostaria de saber se você tem um destino em
mente.

— Eu... — Vou dizer a ela que não. Vou dizer a ela que não há
nenhum lugar no planeta que me faça sentir bem novamente. Achei que
podia ficar bem no mar, pensei que podia ficar bem com ela, mas não
estou. Quanto tempo demorará para Demeter nos deixar em paz? O que
vai custar? — Não sei.

Ashley se levanta, alisando o vestido para que caia

perfeitamente ao redor de suas pernas. — Você está procurando por sua
mãe.

— Eu estive procurando por seu rosário. Minha mãe está morta.

Ela respira fundo e endireita os ombros. — Não tenho certeza se

meu pai estava mentindo ou não. Eu sei que isso tem te incomodado.
Talvez devêssemos ir e descobrir.

— Ela amava a igreja. — Não sei por que estou dizendo isso, só
que essa pressão no meu peito não para, não me deixa respirar. — Sinto-
me mais perto dela quando as visito. Mas nenhuma delas é tão
ornamentada quanto aquela que ela mais amava. A da cidade onde
morávamos. É aí que… — A batalha destruiu as defesas de ferro em torno
desta parte da minha memória. Ela destruiu o instinto de me proteger por
nunca pensar nisso. Por nunca falar sobre isso com outra pessoa. Eu não
posso me parar agora. — É onde ela queria ser enterrada.

A memória canta em minha mente, cada detalhe iluminado pelo

sol. Estávamos andando à beira-mar, minha mão na dela, e eu perguntei a
ela sobre a morte.

O mar te leva quando você morre?

 Deus te leva quando você morre.

Mas não é isso que quero dizer. A ideia da alma ainda é

nebulosa.

Mas onde você vai? Seu corpo e suas roupas.

Onde quer que você queira ser enterrado.

As pessoas podem ser enterradas no mar.

Ela me disse isso.

Eu gostaria de ser enterrada no cemitério.

Olhei para seu rosto então, e ela parecia em paz. Pensativa.

Você ficará com medo?

Minha mãe olhou nos meus olhos. Não. Mas sentirei sua falta.

— Você sabe onde é? — A voz de Ashley derrete na memória.

— Lanceux. — Ela vai até à porta, e eu percebo que ela tinha

alguém esperando. Ashley murmura para quem está lá fora, e então
chama Buddy. Ela enxota seu cachorro porta afora, e ele vai, o que
significa que deve ser Nicholas.

A porta se fecha.

Ashley volta para mim. Ela fica de pé na minha frente e coloca as

mãos em cada lado do meu rosto. Seu toque me acorda para a traição do
meu próprio corpo. Minhas mãos tremem e não consigo recuperar o
fôlego. Eu não fico sem fôlego. Achei que íamos morrer lá fora. Achei que
pelo menos teria a chance de morrer defendendo meus irmãos, e então
Ashley entrou no caminho do perigo e acabou com isso. Eu não tenho
fechamento. Nunca terei um encerramento até encontrar minha mãe. O
navio começa a se mover. Está me levando em direção a ela, mas não sei o
que irei encontrar quando chegarmos lá. Não sei.

Suas mãos também estão tremendo, mas ela tem mais controle
sobre si mesma do que eu. Ela está pronta para me enfrentar. Pronta para
resistir a qualquer furacão que eu me torne.

— Eu não tenho medo de você, — ela sussurra.

— Você deveria estar apavorada para cacete.

Seus polegares se movem em pequenos círculos nas minhas

maçãs do rosto. — Você precisa que eu corra?

Meu autocontrole explode como o casco do Trident em uma

cascata de aço estridente. O vestido de Ashley se desfaz em minhas mãos,
o som de tecido rasgando saltando de volta para mim dos painéis do
quarto, e eu coloco minhas mãos nela. Qualquer lugar que eu possa tocar.
Em qualquer lugar que eu possa chegar. Em volta de seu pescoço. Ela está
nervosa, mas flexível enquanto eu a seguro lá para um beijo que vai
machucá-la. Magoá-la.

Ela geme.

Eu a empurro de joelhos e desabotoo minhas calças. Eu preciso

da boca dela em mim. Preciso daquela língua quente e doce

Uma lambida quebra minha resistência e eu me enfio em sua

garganta. Ashley engasga e eu faço um barulho desumano, animal,
lutando com minhas calças. Ela está agarrando-as com as duas mãos.
Ajudando-me enquanto meu pau corta seu suprimento de ar. Lágrimas
impotentes escorrem por suas bochechas, mas em seus olhos...

Nos olhos dela…

 Ela está rendida. A mim. Pertence-me. Ela está me deixando
fazer isso para que eu não destrua meu navio, meus irmãos, minha vida.
Ela sabe o que eu preciso. É insuportável ser visto assim. É a única coisa
suportável.

Eu puxo para fora de sua boca e a puxo até ficar de pé. — Tire o
resto de suas roupas.

Ashley o faz, seus dedos tremendo. Ela está nua agora, macia e
vulnerável, e as gotas de chuva batem na janela dos meus aposentos. Eu
coloco as duas mãos em volta do pescoço dela e a beijo novamente.
Provo-a. Mordo-a. Ela fica imóvel ao meu toque. Sempre. Ela sempre faz
isso. Torna-se obediente e complacente e submissa e eu preciso disso
agora, eu preciso disso.

Eu a forçaria a descer, mas quero outra coisa. — Fique de mãos

e joelhos.

Ela faz isso, abaixando a cabeça no chão aos meus pés. Meu
coração corre tão rápido que é doloroso, mas dou passos lentos atrás
dela. Ela apresentou sua boceta para mim, sua bunda, e eu quero tudo
dela. Agora.

Fico de joelhos atrás dela, me alinho e enfio em sua boceta. Ela

está encharcada, pronta, mas ainda a estica. O corpo de Ashley tenta fugir,
mas sua boceta quer. Ela aperta ao meu redor, me puxando. Eu dou a ela
mais do que sua boceta precisa com minhas mãos em seus quadris,
segurando-a no lugar.

Fodê-la assim afugenta as memórias. Persegue-as e atira uma

por uma até que estejam mortas, até que não possam mais me alcançar,
até que não haja mais culpa, nem vergonha, nem dor. Eu trabalho o
clitóris de Ashley com a ponta dos dedos e arranco um orgasmo dela. No
último segundo eu empurro profundamente para que possa sentir seus
músculos trabalharem e trabalharem e trabalharem.

Arranca um gemido da minha boca. — Porra, princesa, porra.

Porra. Eu tenho que te machucar. Eu preciso disso.

— Eu sei, — ela murmura, seu rosto pressionado contra o novo

piso de madeira, e sua boceta aperta.

Eu alcanço a frente dela e belisco um mamilo com força

suficiente para fazê-la gritar, então faço o mesmo com o outro. Ambas as
vezes, sua boceta responde. Mas não é suficiente. Eu quero o som dela
para dizimar o passado. Para me refazer em alguém inteiro. É querer
demais. Eu o levarei de qualquer maneira. Vou tentar.

Uma gaveta colocada na estrutura da cama tem o que eu

preciso. Eu puxo para fora, meu pau brilhando com ela, e Ashley faz um
som desesperado.

— Ofereça para mim.

Eu já fiz isso antes. A fodi assim com as mãos amarradas entre as

pernas. Eu amo foder Ashley quando ela está amarrada, mas eu quase
gozo cedo demais ao vê-la estendendo as mãos para mim. Seu peito arfa.
Não tomo cuidado com o lubrificante, e não tomo cuidado quando enfio
três dedos nela de uma vez. A tempestade está chegando, está em cima
de mim, sou eu. Se vamos chegar à França, tenho que deixá-lo sair. Eu
tenho que ter isso. Ela aperta de novo e de novo em meus dedos,
tentando empurrá-los para fora, e eu alcanço entre suas pernas e acaricio
seu clitóris até que ela relaxe.
 — Eu preciso te machucar, — digo a ela novamente. Todo o
aviso que posso dar. Todo o tempo que posso dar. — Você vai chorar por
mim, princesa?

Ela balança a cabeça, sem palavras, e eu encaixo meu pau em

seu buraco tenso e empurro.

Estou indo rápido demais. Eu sei isso. Ashley engasga nos

primeiros centímetros, e então um soluço sai dela tão alto que faz meu
pau se contorcer. Lágrimas escorrem pelas faces. Ela mantém a cabeça
virada para que eu possa vê-las. Ela mantém a cabeça virada para que eu
possa ver como sua boca se abre com a dor, a luta e o alongamento.

Eu afundo nela mais alguns centímetros e ela choraminga, seu

corpo tremendo.

— Olhe para você, — murmuro, toda a minha energia focada no

aperto quente dela ao meu redor. — Pobrezinha. Tomando um pau grosso
na sua bunda para mim. Você está tão esticada, princesa. É bom pra
caralho. — Eu corro um dedo sobre o lugar onde ela está no seu limite e
me empurro mais fundo. Estou quase lá. — Quanto dói?

— Queima. — Suas palavras estão enterradas em lágrimas.

Embebidas nelas. — Você está me esticando tanto. Eu posso sentir tudo.
Eu posso sentir seu piercing. — Ela aperta, os músculos ondulando. Suas
bochechas ficam vermelhas. — Isso realmente dói. — Outro soluço
abafado. — E eu quero.

Eu me inclino sobre ela para falar em seu ouvido, empurrando

todo o caminho dentro dela no processo. Ela me leva com um gemido
mortificado. — Está funcionando, — eu admito para ela, na imunda
privacidade do momento. — Está me fazendo…
 — Você mesmo, — diz ela, a voz trêmula e assustada. Não de
quem eu sou agora. De quem eu estava me tornando. De quem eu
poderia ter sido. Ela é tão linda assim, com seu cabelo escuro derramado
sobre os ombros e cada músculo tremendo por mim. — Por favor, — diz
ela. — Volte.

Eu coloco meus dedos em seu clitóris novamente. Ela vai

precisar deles lá. — Abra as pernas um pouco mais. Assim. Agora seja uma
boa princesa para mim. Relaxe... — Traço um círculo ao redor de seu feixe
de nervos até senti-la calma. Suas mãos se firmam no chão. Eu tensiono
meus músculos para puxar para fora, e Ashley respira. Trabalha ao
máximo para ficar relaxada, assim como eu disse a ela.

— Bom. — O elogio a faz estremecer. Eu puxo meu pau para

fora em um movimento, deixando apenas a ponta dentro dela. — Agora
chore, — eu ordeno, e empurro para casa.
 CAPÍTULO 21
Poseidon

Chegamos ao nascer do sol.

Estou insensível a isso, apesar da maneira como tenho usado
Ashley. Usando-a do jeito que ela quer, do jeito que ela implora. Hades e
Zeus não deixaram o navio, embora pudessem. Nós não falamos sobre
isso. Quanto mais nos aproximávamos de Lancieux, menos eu conseguia
falar fora dar ordens.

Minha pele é puxada muito perto do osso. Muito apertado para

o meu corpo. A brisa quente tenta ajudar, e falha, porque não estou
pronto para isso.

Eu nunca estarei pronto para isso.

Nicholas não me deixa ajudar a atracar o navio, então vou até ao

cais com Ashley. Ela deixou Buddy dormindo em meus aposentos. Não
estamos a três passos de distância quando Hades e Zeus saem atrás de
nós, Conor com Hades como sempre.

Nenhum dos dois faz qualquer comentário. Eu gostaria que sim,

porque assim eu poderia chamá-los de idiotas e me perder no vai-e-vem
que de alguma forma se tornou familiar. Mas tudo isso é empurrado para
o fundo, com quilômetros de terra empilhados em cima.

Posso sentir minhas emoções tentando entrar, do jeito que o

mar tenta chegar até mim. O oceano bate nas docas em um lembrete sutil
de que está lá. Eu sei que está. Não posso esquecer. Porque o cais e a
costa não mudaram. O trecho onde caminhei com minha mãe é visível
daqui, e foi deixado intocado. Nenhum empreendimento hoteleiro,
nenhum resort cafona, nenhum restaurante elegante à beira-mar.

Ashley desliza sua mão na minha e segura firme, como se ela

pudesse sentir como meu coração está tentando dar um pulo na calçada.
Tenho a mesma sensação de formigamento que sempre tenho quando
algo está por vir. A esperança entra e o medo sai correndo. Esta maré será
a minha morte. Ela vem com a mesma frequência com que respiro.

Ela ainda está viva.

Ela está morta.

Ela ainda está viva.

Ela está morta.

Procuro minha mãe em todos que passam na rua, que não é

muita gente a esta hora da manhã. Os antigos marcos saltam para mim.
Nem todos estão mais aqui, mas há placas de rua e lojas familiares
suficientes para que meus pés encontrem o caminho. Ou ainda sabiam o
caminho, mesmo depois de todo esse tempo.

Meu coração congela nos últimos quarteirões. É gelo sólido. É

aqui que vou encontrá-la. É aqui que eu vou saber. Este cemitério tem as
respostas. Esta igreja…

Ela ainda poderia estar frequentando esta igreja. Não sei. Eu não
saberei até encontrá-la, e então poderei colocar a busca no altar.

Nos degraus da igreja, nós quatro paramos. Conor fica sentado,

em silêncio e atento. É uma igreja de pedra com um campanário alto. A
cruz em seu cume brilha ao sol nascente. Ela voa na frente de um céu rosa
pontilhado de nuvens brancas. Portas de madeira escura, maciças, são
ladeadas por vitrais. Parecem tão grandes quanto quando eu tinha seis
anos. Essa é a única coisa que me impede de vomitar na calçada. Minha
memória era precisa. Eu não pintei sobre ela com uma versão idealizada
do que este lugar era. Era enorme, e era lindo. Ainda é.

Hades limpa a garganta. — Você quer entrar sozinho?

Recebo ar suficiente para lhe responder. — Não.

Nunca me permiti passar muito tempo imaginando esse

momento, mas quando o fiz, estava sozinho em minha imaginação. Até
muito recentemente, ter meus irmãos aqui também não era uma opção.
Eu não deixaria isso se tornar uma opção.

Sem eles, talvez eu não tivesse vindo aqui. Eu poderia ter

morrido na Ilha Haven.

Ele acena com a cabeça e é o primeiro a subir os degraus, junto

com seu cachorro. Hades abre a porta com as duas mãos na maçaneta
polida, então nos chama para dentro.

O suor se acumula sob meu colarinho. Ashley aperta minha

mão. Zeus caminha do outro lado, e Hades se junta a nós enquanto
entramos pela varanda. A porta fecha a luz do sol e no nártex sombrio leva
um segundo para meus olhos se ajustarem.

Chega a ser demais, ficar aqui com os três. Há os bancos velhos

e bem cuidados. Há o confessionário. Ali está o altar.

Aqui, ao nosso redor, está o silêncio abafado de um dia

esperando para começar. O incenso do último serviço perfuma o ar,
misturado com lustra-móveis e flores frescas. Eu estive aqui tantas vezes
com minha mãe. O fantasma do meu eu de seis anos balança as pernas do
banco de trás, alto o suficiente para que sua cabeça fique visível sobre as
costas. Nossa Senhora da Longa Espera. Isso é o que eu pensei que eles
deveriam chamar este lugar. Minha pele fica fria, depois quente. Ite in
pace6. Eu não fui em paz. Eu fui com dor, e voltei com dor, e por favor, por
favor, permita que esteja aqui.

— É linda, — Ashley murmura, e me ocorre que o resto deles -

meus irmãos, e esta mulher que me quer por razões que não consigo
entender - vão ficar aqui pelo tempo que for preciso.

Eu me afasto disso. — Deste jeito.

O que precisamos é do escritório do padre, que fica no final do

corredor esquerdo. O corredor em si é decorado com alcovas. Cada uma
tem um vitral e uma estátua. A pedra interior é fria ao toque a esta hora
da manhã, e ficará assim o dia todo.

O padre sai antes que possamos alcançar a porta que leva aos
fundos. Se ele está surpreso em ver alguém aqui tão cedo, não o
demonstra.

— Bom dia, — diz ele, em francês. Ele não é o mesmo padre que
estava aqui antes. Aquele homem já estaria velho. Muito velho, se não
enterrado no adro. — Como posso ajudá-los?

A mão de Ashley está apertada na minha. Posso senti-la se

perguntando o que diabos acontece agora se nenhum de nós fala francês.

Um de nós fala. — Bom dia, padre. — Com o canto do olho,

posso ver os olhos de Ashley se arregalarem. É impossível ser um bom
pirata, ou mesmo decente no transporte, se você não tem as palavras que

6 Ide em paz.
precisa. Então eu fiz questão de pegar todos eles. Eles vêm a mim como o
mar. Eu gostaria que o mar estivesse aqui agora, mas isso é impossível.
Ashley está aqui agora. Meus irmãos estão aqui. Eu posso fazer essa
pergunta. Esta pergunta insuportável. Eu posso dizer isso. — Estou
procurando minha mãe.

Ele sorri, os olhos são gentis, e meu coração está uma bagunça
de adrenalina, esperança e medo. — Ela é membro da paróquia?

— Ela era. Há muitos anos. Talvez ainda seja.

O medo do que está no final desta conversa me sufoca como a

água imunda de um lago. Se o padre não reconhece o nome dela, se
ninguém o reconhece, então não posso confiar na minha própria
memória. Não terei outro lugar para procurar. Se ele a conhece agora, se
ela esteve aqui todo esse tempo e não foi me buscar, nunca me
procurou...

Ashley aperta minha mão com as dela.

— Qual é o nome dela, meu filho?

Ele usa a palavra filho. Me estripa como um peixe, mas deixo

passar por cima de mim, não deixo a dor pousar.

Abro a boca e, pela primeira vez em décadas, digo o nome da

minha mãe.
 Ashley

Magdalene de Leon soa como uma oração na boca de Poseidon

e no ar da igreja. Uma oração espanhola, não francesa. Não há tempo
agora para perguntar sobre isso. Talvez eu não precise.

Eu prendo a respiração.

A mão de Poseidon está firme na minha. Eu pensei que ele

estava tremendo, mas não está. Sou eu. Eu quero isso para ele. Por favor,
deixe a mãe dele estar viva. Por favor, deixe-a estar aqui de alguma forma.

O padre acena com a cabeça e diz mais alguma coisa para ele
em francês.

— Ele diz que me levará até ela, — Poseidon diz, e algo em sua
voz faz meu coração afundar. Mas essas palavras são boas palavras. Era
isso que ele esperava.

Seguimos o padre pelo corredor e passamos pelos escritórios,

que são exatamente onde Poseidon disse que estariam. O padre vira à
esquerda. No final de um pequeno corredor, ele abre uma porta para o
lado de fora. O Jardim. Ele deve estar nos levando para o jardim.

Poseidon sai para o sol fresco e me puxa com ele.

Não estamos em um jardim.

Estamos no cemitério.

O padre está abrindo caminho entre as fileiras de lápides, a

grama ao redor delas bem cuidada. Algumas das lápides têm flores na
base. Todas elas são novas e brilhantes. Alguém gasta tempo fazendo este
lugar bonito.
 — Oh, foda-se, — Zeus diz suavemente.

A brisa farfalha nas folhas de uma árvore lançando uma sombra

no chão. Foi aí que o padre parou.

Poseidon dá alguns passos em direção ao sacerdote, e então seu

corpo se rebela. Ele se vira abruptamente para mim, como se fosse para o
outro lado, como se não pudesse suportar ver isso, e coloco a mão em sua
cintura. Não há como esconder sua hesitação. Zeus e Hades estão apenas
um passo atrás. Hades está perto o suficiente para colocar a mão no
ombro de Poseidon.

Seu irmão não olha para ele. Ele não olha para nada. Poseidon
olha por cima da minha cabeça, palavras silenciosas em seus lábios. Uma
pergunta, talvez. Não sei. Depois de vários batimentos cardíacos, ele se
força a continuar. Ele mantém sua mão na minha.

É uma caminhada muito curta até onde o padre espera

pacientemente. Ele gesticula para a lápide, e eu não preciso saber francês
para saber que isso significa que ela está aqui. Ele faz outra pergunta.

— Não, — diz Poseidon.

O padre baixa a cabeça e volta pelo adro.

É a manhã mais linda. O sol está nascendo para aquecer a brisa.

Os pássaros chamam a árvore acima, suas vozes brilhantes enquanto o
céu esfria de rosa para azul.

É a luz mais linda. Ele brilha suavemente no rosto de Poseidon

enquanto ele olha para a lápide de sua mãe.

Nas letras escritas lá.

Magdalene de Leon.
A data de nascimento dela.

E a data de sua morte.

 CAPÍTULO 22
Poseidon

Minhas costelas se quebramuma a uma. Meus pulmões se

dobram e colapsam. Meu estômago achata. Eu não consigo respirar. Não
quero respirar.

Estou cedendo.

— Não, — alguém diz. Sou eu. — Não.

Mas não há como negar o que a lápide diz. O nome dela. O

sobrenome que eu nunca usei, porque não veio comigo quando me
mandaram para Cronos. Nunca aparecerá em nenhuma papelada oficial a
menos que eu a coloque lá, e não posso fazer isso, porque não posso
escrever isso, porque ela está morta, ela está morta, minha mãe está
morta.

Se eu alguma vez pensei que seria melhor que ela estivesse

morta, que ela me deixasse todos esses anos com Cronos, então eu era
um tolo. Isso é infinitamente pior. Li a lápide várias vezes, desejando que
as letras mudassem. Desejando que elas se tornassem outra coisa. Por
favor. Torne-se outra coisa. Que esta seja a mãe de outra pessoa. Que esta
seja uma sepultura vazia, um truque.

Meus joelhos começam a cair, mas eu não deixo. Se eu me

deixar afundar no chão, vou enterrar meu rosto na grama e chorar e não
farei isso. Não porque meus irmãos estão aqui. Eu não dou a mínima para
o que eles veem. Eu não dou a mínima que eles estão testemunhando
isso. Porque eu não vou me levantar de novo. Não consegui encontrar o
último pedaço do rosário. Eu a encontrei. Ela está aqui, e está morta.

Ashley está esfregando minhas costas, dizendo coisas que não

entendo, e eu arranco minha mão da dela. Dói demais para ser tocado.
Dói demais estar vivo quando minha mãe está morta. O mundo se fecha,
depois encolhe. Não vai longe o suficiente.

Sinto-me começar a andar, mas meu cérebro leva um momento

para alcançá-lo. Uma parte de mim ficará ao lado de seu túmulo para
sempre. Ele vai ler essas palavras para sempre. Ele irá traçar a forma do
nome dela de novo e de novo até que eu esteja morto também.

— Poseidon, — Ashley chama. Eu não paro por ela. Ela está em

outro lugar. Outro mundo. Não há atração suficiente para ela agora,
embora ela entenda, ela conhece essa dor, mas é diferente. Ashley está
viva e minha mãe está morta.

Eu não sei para onde estou indo. Saber não importa. Meus pés
me levam até lá. Atravessar ruas sem trânsito por causa da madrugada.
Não é longe. Está quase acabando. Quando eu chegar lá, isso será feito. Eu
posso deixá-lo ir. Eu tenho que colocá-lo para baixo. Meus ossos estão
desmoronando, virando pó, e Cristo, isso tem que acontecer mais rápido
do que isso.

Meus pés batem na rocha e eu me abaixo e tiro meus sapatos,

abandonando-os na areia. O resto das minhas roupas podem vir comigo.
Só preciso de pés descalços para chegar ao mar.

Não me chama. Ele me puxa, corporalmente, ambas as mãos

alcançando minha carne e envolvendo minha coluna. Meu filho. Meu
filho. Abençoado escuro. Vai escurecer em breve, e talvez naquele lugar
eu esteja com ela. Talvez o padre estivesse certo e eu também. Nem
haverá mais dor. O mar leva o que ama. Isso pode me levar agora.

Alguém diz meu nome.

Está perdido nos sussurros da água. A aurora espalha ouro nas

ondas, e é para lá que vou. Estarei sob essas ondas. Haverá paz no
submundo escuro. Eu não terei que continuar respirando.

Meu primeiro passo no mar é quente. Ele me quer aqui. Esta é a

coisa certa. Esta é a única coisa. Meu segundo passo é como a água do
banho. Não vai doer.

Meu terceiro passo não aterrissa.

Uma sombra bloqueia meu caminho, enfia as mãos na minha

camisa e me empurra para longe da água. Eu agarro suas mãos, tentando
afastá-las. Um demônio. O diabo. Ele fala comigo agora, mas não posso
ser convencido. Não consigo ouvir por causa da tempestade que grita na
minha cabeça e do sangue correndo pelas minhas veias.

O mar puxa mais forte na minha espinha, meus órgãos

esmagados pela pressão competitiva.

— Estou indo, — eu grito para a sombra.

— Hoje não, — grita de volta, e a voz... eu conheço essa voz.

— Me deixe ir.

A sombra invoca seu poder e me faz retroceder três passos.

Quatro. Eu luto contra isso, mas é meu igual. Nada é meu igual. Eu
ganharei eventualmente. Não pararei.

Isso me sacode, chacoalhando meus ossos. Meus dentes

estalam com a força do tremor. — Poseidon, — diz a voz. — Pare.
 Eu não estou fazendo nada. Estou caminhando para o mar. Mas
olho para minhas mãos e elas estão enroladas em torno de dois pulsos
vestidos de preto. Espremendo. Esmagando. Já deveriam ter quebrado.
Estalado. Isso é quão forte eu sou. E estou cavando, jogando todo o meu
peso para seguir em frente. O mar está vindo para mim agora, sangrando
na praia, e se eu não for, ele subirá até me cobrir.

A sombra quebra meu domínio e joga meus braços para fora do

caminho. Ela avança como um fantasma, rápido demais para eu parar, e
então há mãos no meu rosto. Agarrando apertado. Não deixando ir.

— Me deixe ir. — Eu nunca soei mais esfarrapado, mais

quebrado.

O rosto de Hades aparece através de uma névoa negra. — Não

vou deixar.

Eu não entendo por que ele está tão tenso, seu corpo inteiro
atrás do movimento, até que eu me sinto tentando lutar com ele.
Empurrando contra seus braços. Tentando desequilibrá-lo. — Eu não
posso fazer isso. Não consigo respirar. Não posso. — Meu maxilar não
destrava. Meus dentes rangem juntos.

— Você não tem escolha.

— Nem você, seu filho da puta. Esta não é sua escolha. — Eu

encontro minha voz novamente e perco o controle dela completamente.
Um conjunto de enormes portões escuros irrompe no chão atrás dele, e
além disso está a escuridão. Toda escuridão. Estou alucinando. É hora de
ir. — Eu quero passar. Quero ir para casa. — Os gritos machucam meus
ouvidos, mas Hades não vacila. — Deixe-me passar, seu bastardo. Deixe-
me passar. Eu pago, se é isso que você quer. Nomeie seu preço para
percorrer. Eu quero ir para casa. — Ele não pode ver os portões. Ele não
sabe que a paz além está no oceano. Fica a poucos passos de distância, no
mar.

— Não aceito seu pagamento. — Ele eleva a voz ao nível do

comando. Para me fazer ouvi-lo. — Você não está indo.

— Por quê? — Eu passo minhas unhas na parte externa de suas

mãos, mas ele ainda não me solta. — Esta é a sua vingança?

— De quê?

— Como você aguenta olhar para mim? — Estou quebrando,

lutando com ele de qualquer maneira, e é uma tortura. É um inferno. Não
sei como deixá-lo ganhar. Não quero que ele ganhe. — Eu o deixei chegar
até você. Eu o deixei chegar até Demeter. Ele continuou passando e eu
deixei. — Eu corri tantas vezes. Atirei garrafas quebradas tantas vezes.
Mas Cronos foi implacável. — Eu o deixei…

— Nós éramos crianças, — Hades grita, e eu juro que isso traz

algo escuro, em curto-circuito em minha mente. — Você não o deixou
fazer nada. Ele teve a escolha, e você não. Coloque isso para trás,
Poseidon.

— Está nos seus olhos. — Eu não estou fazendo nenhum

sentido. — É permanente. Eu não posso desfazê-lo. Eu não pude impedi-
lo.

— Não há dívida. — Qualquer outra pessoa já teria desistido.

Listras de sangue correm pelas costas das mãos de Hades, quentes sob
minhas palmas, mas ele se recusa a se afastar. — Não há dívida entre nós.
Eu não me responsabilizo por isso.
 Só faz sentido quando ele diz. Ele responde por todo o resto.
Seu negócio. A vida dele. Está em livros e planilhas organizadas. — Por que
não?

— Porque você é meu irmão. E… — Eu empurro contra ele mais

uma vez, forte o suficiente para que eu quase quebre, eu quase passo por
ele. — Vou ficar aqui o tempo que for preciso para que você veja.

— Ela está morta.

— Eu sei. Mas isso... — Ele tira uma mão do meu rosto e enfia
um dedo atrás dele, naqueles enormes portões. Quando ele faz isso, eles
desaparecem, soprando como fumaça ao vento. Revela o azul brilhante do
mar. — Isso não é casa. — Ele enfia a mão no bolso. Traz para fora. Enfia a
palma da mão no meu peito. Há algo lá. Eu coloco minha mão na dele e
encontro um objeto familiar. Só que não está quebrado. Está inteiro. As
pérolas. A Cruz.

O Rosário da minha mãe.

— Estou tentando ir para casa. — Minha voz se esgotou. É o fim

da linha. — Eu quero ir para casa.

— Não está no oceano.

— Então, onde diabos está?

Ele coloca as mãos nos meus ombros e me vira. É uma dor

dilacerante, ser forçado a se afastar do mar, mas assim que ele consegue,
eu a vejo.

Ashley está na praia, lágrimas escorrendo pelo rosto, ambas as

mãos cruzadas no peito. A brisa sopra atrás de mim, agitando seu cabelo
escuro, a bainha de seu vestido. Está me empurrando em direção a ela.
Insistindo. Ou talvez seja Hades.

— Ela está bem ali, — diz Hades. — Vai.

 CAPÍTULO 23
Ashley

Poseidon olhapara mim através da extensão de areia, o vento

em seu cabelo, seus olhos inchados e vermelhos, e eu sei que ele não
voltou. Não totalmente. Hades só podia impedi-lo de nadar para fora e
para baixo até que a água o impedisse.

Zeus finalmente solta a coleira de Conor, e o cachorro corre pela

praia em direção a Hades. Ele se ajoelha quando Conor chega e acaricia
suas orelhas, acariciando sua cabeça com as mãos ensanguentadas,
dizendo coisas para ele que não consigo ouvir. O cachorro estava frenético
quando ele e Poseidon estavam brigando. Zeus teve que segurá-lo com os
dois braços. Agora Zeus está de pé, uma sombra no canto da minha visão.

— Eu não sei o que fazer, — digo a Zeus. Eu não posso olhar

para ele. Não posso quebrar essa conexão com Poseidon, mesmo que eu
esteja com medo da minha mente. — Ele não me ama o suficiente para
ficar. O que eu posso fazer?

— Ele te ama o suficiente para mostrar a razão pela qual ele

nunca fica em nenhum lugar, o que significa que ele te ama mais do que
posso dizer.

Ah, Poseidon.

Todos aqueles anos no mar. Todos aqueles membros da

tripulação. Seus irmãos. Ninguém jamais viu a necessidade crua em seus
olhos. A mágoa crua. Ele nunca os deixou ver. É como se ele estivesse
segurando seu coração para mim com as duas mãos.
 Não posso estragar isso. E não vou. Eu sou o suficiente para ele.

Zeus caminha pela areia e fica ao lado de Hades, sua postura

casual, mas seus olhos fixos em Poseidon. Serão necessários os dois para
mantê-lo aqui se eu não puder fazer isso.

Então eu farei isso.

Enxugo minhas lágrimas. Levanto o queixo. E estendo a mão

para Poseidon. — Venha para casa, — digo a ele.

Ele está parado por tanto tempo que o medo toma conta dos
meus pés. Uma sombra cruza seu rosto. Raiva. É melhor do que o vazio
sombrio e o desespero de antes, quando chamar seu nome não conseguiu
detê-lo.

Poseidon vem até mim, seus dois irmãos tensos atrás dele, e
pega minha mão em um aperto esmagador. Ele não para. Ele continua
passando por mim, me puxando com ele. Eu tropeço em um pé e me
concentro em acompanhá-lo.

Ele me puxa pelas ruas assim, seu passo muito rápido, seu
maxilar cerrado. Ele mantém o rosário apertado em seu punho durante
todo o caminho de volta ao navio. Pela escotilha. Subindo as escadas, e
em seus aposentos, onde ele bate a porta atrás de nós e se volta para
mim.

— Você roubou isso, — diz ele com os dentes cerrados. — Você

tirou isso da minha mochila.

Eu vou enfrentá-lo nisso. É a tempestade antes da calmaria. Eu

sei isso. Acredito nisso. — Sim. Hades encontrou a cruz.
 — E vocês dois a colocaram de volta? — Seus olhos brilham. Ele
é ameaçador assim. Muito grande para o quarto. — Você permitiu que
ele…?

— Sim.

— Como você ousa roubar isso de mim. Não era seu para tomar.
Não era dele, aquele bastardo.

O navio balança embaixo de nós, o movimento é mais forte do

que quando embarcamos, e eu coloco a mão na estrutura da cama para
me manter de pé. As primeiras gotas de chuva caem na janela enquanto o
céu fica cinza. — Foi um presente.

Poseidon o joga em direção à cama, e bate na parede com um

tapa metálico e cai em seu travesseiro. — Saia, — ele vocifera. — Saia
daqui. Vá para a porra do meu irmão. Peça-lhe ajuda. Tranque-me em
algum lugar, se é isso que você quer. Tranque-me aqui. Eu não me
importo. Apenas saia para que eu não tenha que olhar para você.

É o pior que ele já foi. O fundo do poço da crueldade.

A visão surge na minha cabeça de como seria. Eu passava por

ele e ele me soltava. Eu ia até Hades e Zeus no convés e pedia para eles
me levarem no helicóptero. Eles me levariam a qualquer lugar que eu
quisesse ir.

Dou o primeiro passo em direção à porta. Eu deveria fazer isso

para o meu próprio bem. Viva longe de todos os homens. Foi o suficiente
ter um pai de merda que tentou me matar. Eu poderia encontrar um lugar
separado do mundo. Tornar-me uma freira. Nunca mais ver Poseidon.

Dói imaginar isso. Muito. Não importa o que ele diga.

 Eu olho para trás em seus olhos e encontro uma dor sem
profundidade lá. Esta é sua última tentativa de acabar com as coisas para
si mesmo. Esta é sua última tentativa de destruir sua vida antes que
alguém a destrua por ele. É toda a sua dor, na superfície, se soltando. Ele
não pode pará-lo. Não é apenas a dor de perder sua mãe. É a dor de uma
vida.

Ele precisa de mim agora mais do que nunca.

Uma mudança sutil é tudo o que preciso para me virar para ele,
não para a porta. Eu o olho nos olhos. — Venha para casa.

Seu rosto enruga. Poseidon não chora, mas seus ombros se

curvam para a frente como se fosse cair. Eu fico entre ele e o chão e
coloco meus braços ao redor dele.

Ele hesita. — Você deveria ir, — diz ele, e eu ouço cada ferida
que ele sofreu em sua voz. — Encontrar alguém melhor.

Eu pego sua mão na minha. — Venha para casa.

Poseidon me deixa levá-lo para a cama, e eu o empurro para

trás, seu corpo alto se estendendo sobre os lençóis. Então eu vou para o
cinto dele. Assim que eu o desabotoo, ele está em movimento
novamente, tirando as calças. Ele puxa minha calcinha em seguida, então
me puxa para a cama.

Ele é duro para mim, mesmo que seu rosto seja a imagem da
dor, e é isso que eu tenho para dar a ele. Um lembrete de que ainda
estamos vivos. Um lembrete de prazer. Eu abro minhas coxas e monto
nele, a coroa perfurada dele cutucando em mim, e afundo para baixo e
para baixo e para baixo até que eu o encontre em sua dor.
 Poseidon envolve os dois braços ao meu redor e me abraça
enquanto nos movemos. Não há palavras para isso, então eu o toco.
Balanço os quadris nele. Beijo suas têmporas. Beijo seu pescoço acima da
gola da camisa. Ele me respira, seu peito engatando. Nenhuma lágrima
cai, mas posso senti-lo tentando liberar esse peso.

Eu trabalho mais duro para tirar isso dele. Arqueio em seus

braços para que ele possa sentir o quanto eu o quero. Movo os quadris
em círculos mais determinados. Encontro o ângulo que me dá mais
contato com meu clitóris e gozo com força em seu pau com os braços ao
meu redor.

Meu prazer parece acordá-lo, e é só então que ele nos vira e

entra em mim em um ritmo mais familiar. Poseidon fecha os olhos e
abaixa a cabeça. Ele vem com o rosto pressionado contra o meu pescoço,
me beijando lá várias vezes.

Quando ele está gozando, chega entre nós e roça um dedo

sobre meu clitóris. Pequenos círculos rápidos, feitos para me fazer gozar
rápido, e funciona. Eu gozo para ele. Alcanço para ele. Beijo-o enquanto
ele estremece a última de sua liberação.

Ele me deixa pegar um pouco do seu peso, caindo em cima de

mim como se tivesse esperado toda a sua vida para fazer isso.

Poseidon abre os olhos.

Ao nosso redor, o navio está acordando. Passos se movem de

um convés para outro. Gaivotas choram do lado de fora da janela. A
aurora se transformou em dia.

— Ela está morta, — diz ele, seus olhos brilhando.

 — Eu sei. Eu te amo. — A chuva acalma minhas palavras.

Ele não responde.

Já está longe.

Não consigo falar com Poseidon agora.

O que eu disse é uma verdade quebrada no início de uma longa

escuridão. No início de sua vida sabendo que sua mãe está morta. Mas eu
o levarei quebrado. Eu o levarei de qualquer maneira que eu puder.

Ele olha para a chuva, cego, perdido em sua própria dor. Está
rachando-o aberto, neste momento. Uma concha sendo rachada em duas.
Vou levar o que puder, mas não tenho certeza de quanto sobrará.

Não tenho certeza que muito dele sobreviverá.

 CAPÍTULO 24
Poseidon

Não hámais nada para mim na França.

Hades e Zeus saíram ontem de manhã cedo, antes de Ashley e

eu voltarmos. As coisas provavelmente acabaram entre nós, depois do
animal que me tornei na praia. Minha busca acabou. Minha mãe está
morta.

Então dou ordens para que os homens preparem o navio. Temos

mais tripulantes de volta, mas me sinto como uma concha de homem.
Vazio. Oco. Sem utilidade. Eu amo Ashley, mas não é justo com ela ser a
única coisa que tenho no mundo. Eu não encontrei uma maneira de dizer
isso a ela.

Há uma última coisa a fazer antes de partirmos.

Ashley caminha ao meu lado, seguindo as curvas para a igreja.

Buddy vem com a gente. Paramos em um carrinho e compramos um
buquê de flores, que parece inadequado na palma da minha mão. Mas
não posso ir sem deixar algo para ela. Depois de comprá-las, Ashley coloca
a mão na minha.

É outro dia perfeito e ensolarado, e nunca me senti tão sem

esperança. Tão desesperado. Eu não sei para onde ir a partir daqui. Sem a
direção da busca – sem os irmãos que acabei de encontrar – não tenho
propósito. Estou sem rumo. Ashley saberá disso em breve e partirá. Ela
deveria sair. Seria a coisa certa, mesmo que me matasse.
 Contornamos a grande igreja de pedra e atravessamos as fileiras
de lápides até onde minha mãe descansa debaixo de uma árvore. Pelo
menos ela gostaria daqui. Era aqui que ela queria ser enterrada.

Coloco as flores na base da pedra e descanso a mão na curva

suave do topo. — Sinto muito, — eu sussurro para ela. Ashley encosta a
cabeça no meu braço, ainda segurando minha outra mão. — Não sei se
devo deixar o rosário dela aqui.

Ashley respira fundo. — Eu penso que…

— Com licença. — A voz que a interrompe é suave e

despretensiosa. Não é surpreendente que ela tenha chegado tão perto
sem que a ouvíssemos. Ashley se endireita, mas não solta minha mão. A
freira é pequena e extremamente velha. Ela aperta os olhos para mim,
dando mais um passo para mais perto, e tenho a sensação de que ela está
nos observando há algum tempo. Intrusivo pra caralho, se quer saber. Ela
está falando francês comigo. A freira hesita. — Desculpe-me, mas... — Ela
para de novo, e estou perdendo a paciência. Eu queria deixar as flores. Eu
queria fazer uma oração, se uma viesse a mim. E então eu queria ir
embora.

— Posso ajudá-la, irmã?

— Como você conhece Magdalene?

Engulo um novo nó na garganta. — Ela era minha mãe.

Os olhos da freira se arregalam. — Você é o filho dela?

Meu pulso acelera com o olhar em seus olhos, com a excitação

bizarra ali. — Sim.
 — Ela tem procurado por você. — Suas mãos tremulam na
frente dela. — Ela… — Estou dando a esta mulher um ataque cardíaco, e
não entendo. Ela não está me procurando. Ela está morta. — Há muitos
anos, ajudei uma mulher a escapar do marido. Um homem poderoso na
Espanha. Um homem cruel. Ela tinha um filho pequeno.

Tomo consciência do que ela está dizendo, e aponto para a

lápide para ter certeza de que não estamos enfrentando algum tipo de
barreira linguística. — Era ela?

— Sim. Mas nós pensamos que você tinha morrido.

— O quê? — Eu não morri. Eu fui tomado. Do apartamento onde

morávamos, por um homem que nomeou uma agência e não olhou para
mim. A memória foi estilhaçada pelo terror que senti naquele momento.
Gritei até vomitar. Eles me levaram de qualquer maneira. Lutei com a
mesma intensidade quando o avião pousou. Não funcionou.

Ela aponta para a lápide. — Magdalene temia que você tivesse

morrido quando ela não conseguiu encontrá-lo. Ela tem procurado todos
esses anos. Ela ficou por perto caso você voltasse para casa.

Ashley está apertando minha mão com tanta força que dói. — O
que ela está dizendo? Poseidon. Diga-me.

— Ela está viva. — Digo isso, e minha vida se abre à minha

frente. — Minha mãe está viva.

***
 O vilarejo fica a dezesseis quilômetros fora da cidade, mas
poderia muito bem estar a cem. É um lugar minúsculo. Um lugar vazio. O
lugar perfeito para se esconder. Há muito pouco aqui, além de uma
pequena igreja de pedra, algumas pequenas lojas e uma estrada de terra.

Tenho o papel com o endereço no bolso junto com o rosário.

Nesse tipo de lugar, não há muitas placas de rua, então entro na primeira
loja e peço informações. A mulher me aponta mais adiante na estrada de
terra. — A casa com a porta azul, — diz ela.

Ashley caminha ao meu lado pela rua sob o sol, a brisa

brincando com seu cabelo, suas bochechas rosadas. Ela está se segurando
para mim, mas sua excitação sai dela em ondas. Para mim. Para o homem
que a sequestrou. Ela está tão animada por mim que fica piscando para
conter as lágrimas. Eu a paro no meio da estrada e seguro seu rosto em
minhas mãos. Olho para aqueles olhos azuis mais uma vez. Porque antes
de encontrar minha mãe, preciso fazer isso.

— Eu te amo, — digo a ela, e a respiração de Ashley fica presa.

— Eu te ouvi. Toda vez que você me disse. E eu te amo. Você é... — As
palavras me faltam. — Você é mais que o mar.

— Eu te amo, — ela consegue, e fica na ponta dos pés e me dá o

beijo mais doce. Então Ashley limpa a garganta, pega minha mão e
endireita os ombros. Nós olhamos para a rua juntos. — Você acha que há
mais de uma casa com uma porta azul?

— Não sei. Eu nem as chamaria de casas.

São chalés, na verdade. Coisas minúsculas. Simples. Sobre o

tamanho do apartamento que dividimos. Já estive em todo o mundo, mas
minha mãe esteve nesta pequena vida.
 Ashley prende uma mecha de cabelo atrás da orelha. — Aquela
é azul, ou…

Enquanto ela fala, alguém sai da casa ao lado. Uma mulher mais
velha em um vestido de algodão da cor de um ovo de pisco7. Ela se move
pelo jardim modesto na frente de sua casa, um regador na mão.

E algo sobre a maneira como ela o segura.

Algo sobre o jeito que ela está.

Ela ergue os olhos das flores que acenam sob sua rega e...

É ela. É ela. Não a reconheci, não a conhecia de cabelos

grisalhos. Ela tinha cabelo escuro como o meu quando estávamos juntos,
mas agora está grisalho. Mas seus olhos são exatamente os mesmos.

Dou outro passo em direção a ela, e isso me atinge. Ela parece

diferente.

Eu pareço diferente.

Sou um homem alto e tatuado que passou a maior parte da vida

no mar. Não sei como me apresentar à minha mãe. Eu não quero assustá-
la. Abro a boca para falar, para explicar, mas só sai uma palavra: —
Mamãe.

O sorriso que se abre em seu rosto a transforma em uma jovem

novamente, e ela não é tão velha quanto eu pensava, ela é minha mãe. Ela
ainda está viva. Eu ainda tenho tempo. O regador cai de suas mãos e ela
estende os braços para mim. — Poseidon.

7 Um tom de azul.
 Meu nome é como o riso quando ela diz isso. Como uma
aventura. Como um grande navio com velas brancas. Eu vou até ela, o
mundo borrado das lágrimas em meus olhos. É tudo choque de cores e a
sensação de estar caminhando em direção à minha mãe depois de uma
vida inteira separados. Meu coração puxa em direção a ela, cada batida
combinando com a nova verdade. Minha mãe. Minha mãe. Minha mãe. Eu
tenho uma mãe. Ela está viva.

Eu me inclino para ela e cruzo meus braços ao redor dela. Seus

ossos parecem delicados agora. Seu corpo parece pequeno. Eu não vou
abraçá-la novamente do ponto de vista da infância. Mas tudo bem. Isso é
bom. Ela está aqui.

— Eu procurei por você por muitos anos, — diz ela. Ouço-a pela
primeira vez como um adulto, como alguém que viveu com muitas vozes.
Ouço a melodia da Espanha lá agora, e a redondeza suave do francês, mas
ela fala comigo em inglês, como sempre fazia. — Seu pai…

— Mamãe, você não precisa explicar. — Eu não me importo.

Quem quer que fosse aquele homem, eu não me importo.

— Paguei a um homem pela passagem para fora da França, —

diz ela. — Seu pai estava procurando por nós. Ele não queria um filho. Ele
só queria...

— Eu entendo, — digo a ela. Conheço homens assim. Claro que

conheço.

— Ele encontrou você enquanto eu estava fazendo o

pagamento. — Eu ouço aquele velho pânico em sua voz. Ouço como seu
coração deve ter desmoronado para descobrir o que aconteceu. —
Quando cheguei, o pessoal dele estava levando você embora. Eu deveria
ter dado um passo à frente. Eu deveria ter morrido antes de deixar você
pensar que eu o abandonei.

Eu sou uma onda, quebrando na praia. Toda emoção trovejante.

Mas o mar nunca quebra, não é? Está sempre inteiro. Minha mãe havia
me poupado de vê-la sendo morta na rua. Todo o resto, eu poderia
suportar. Eu sobrevivi. — Nunca pensei isso. Eu nunca pensaria isso de
você.

— Nunca desisti. Eu não podia deixar a França, mas eu... — Os

braços de minha mãe se apertam ao meu redor. — Eu procurei por você.
Eu rezei para você voltar para casa, e aqui está você. Você é... — Sua voz
falha. — Você é muito alto.

— Eu tenho um grande navio, — digo a ela, uma velha ferida se

recuperando enquanto falo as palavras.

— Com velas brancas? — Lágrimas em sua voz. E risos.

— Sim. É forte o suficiente para os mares mais altos.

— E abençoado por Deus para trazer você para casa, — ela

sussurra, e eu a abraço forte.

Nenhum de nós quer soltar, mas eventualmente minha mãe dá

um tapinha no meu braço e dá um passo para trás para que possa olhar
para mim. — Você é bonito. — Ela ri, e é exatamente como eu me lembro.
— Esta é sua esposa?

Calor queima em meu rosto. — Ainda não.

Minha mãe pega minhas duas mãos nas dela e beija meus
dedos. — Eu te ensinei boas maneiras melhores que isso, — ela
repreende. Seus olhos brilham.
 — Mamãe, esta é Ashley. — Eu aceno para ela e coloco meu
braço em volta dela. Lá. Nada está faltando agora. — Ashley, esta é minha
mãe.

Ashley estende a mão para cumprimentá-la, mas minha mãe a

puxa para um abraço. — Ah, entre, — minha mãe diz. — Entre. Vou fazer
chá. E você vai me contar tudo.
 Ashley

Voltamos tarde. Poseidon não queria deixar sua mãe na aldeia.

Ele insistiu que ela viesse conosco. Mas ela não pode simplesmente deixar
sua vida, então ficaremos por mais alguns dias. Mais algumas semanas.
Por mais que demore para decidir.

As luzes estão baixas quando Nicholas abre a escotilha para nós.

— Como foi?

Poseidon assente. Ele não diz mais nada.

Nicholas acena de volta.

Vozes abafadas vêm do deque. A tripulação está lá em cima,

conversando e vigiando. Suas vozes são um murmúrio baixo em nosso
caminho para os aposentos de Poseidon. Quase todos eles estão de volta
agora.

Vou na frente de Poseidon e tiro meus sapatos. Todos os meus

músculos doem com a alegria do dia. A porta se fecha com um clique
silencioso. Eu estico meus braços acima da cabeça. — Estou tão cansada,
mas estou tão acordada, — eu digo, virando-me para olhar para ele. —
Ee…

Ele está olhando para mim, e eu não posso nomear a expressão

em seu rosto. É choque parcial. Parte alegria. Parte algo completamente
diferente. Poseidon suga uma respiração, uma mão indo para o peito. —
Ela está viva, — diz ele. — Eu pensei que ela estava morta.

E então ele explode em lágrimas.

 Eu consigo puxá-lo para a cama antes que ele caia de joelhos. Eu
acabo na beira do colchão, segurando-o em meus braços. As lágrimas
destroem seu corpo. Torcem-no. Seus braços fortes envolvem minha
cintura. Sua linha de vida. Eu apoio um pé no chão e conto pequenas
verdades. Que eu o amo. Que ela está viva. Que ele a encontrou. Poseidon
soluça e soluça e soluça.

Como se seu coração estivesse partido por toda a sua vida.

Como se estivesse finalmente inteiro.

 EPÍLOGO
Poseidon

O dia do meu casamento é perfeito.

Céu azul claro. Água azul clara sob o The Pearl, batizado na
semana passada em uma cerimônia com a presença de minha família.
Espero na parte de trás do convés, perto da porta para as escadas,
enquanto nossos convidados se dirigem para seus assentos.
Principalmente minha equipe e alguns amigos de Ashley. Isso com certeza
se tornará meu problema mais tarde, mas o que posso fazer?

Brigit vem ficar ao meu lado. — Ela está pronta, — ela me diz. —
Mas eu tenho um presente de casamento para você primeiro.

— Não pode esperar até depois da cerimônia?

Ela sorri para mim, parecendo arrogante como o inferno. Brigit e

Zeus são um par combinado. Ambos são dourados e agressivos. — Vou
segurá-lo para você enquanto você diz seus votos. Eu só queria que você o
tivesse.

Todos eles têm sido incômodos desde que encontrei minha

mãe. Liguei para Hades para pedir desculpas por arranhar suas mãos
ensanguentadas durante minha tentativa de me afogar, e ele riu de mim.
— Nenhuma dívida entre nós, — disse ele. — Mas Persephone insiste que
você fale com ela agora.

Não apenas Persephone. Brigit também. Durante nossa primeira

conversa por telefone, Brigit me disse em termos inequívocos que eles
não vão deixar Ashley ficar isolada em algum navio pirata sujo. Ofensiva
como o inferno. Mas está bem.

Brigit me entrega uma pequena caixa, e eu a abro para descobrir

que meu irmão é um ladrão. Não tenho certeza de qual deles tirou a foto
da minha mochila, mas Brigit foi obviamente quem a emoldurou. Até onde
eu sei, esta é a única foto de nós três que existe da casa da fazenda. Agora
está segura atrás do vidro. Eu nunca vou admitir que me emocionei com
isso.

— Eu também a escaneei. — Brigit a pega de volta da minha

mão e a esconde no bolso de seu vestido de dama de honra. — Feliz Dia
de casamento.

Persephone enfia a cabeça para fora da escada. — Está na hora,

— ela diz, e ajuda minha mãe a se aproximar de mim.

Eu a acompanho até à primeira fila, até ao lugar dela ao lado de

Nicholas e Jason. Paramos em seu assento, o fotógrafo tirando uma
quantidade obscena de fotos, e eu me curvo para beijar sua bochecha. —
Este é o melhor dia da minha vida, — minha mãe diz em meu ouvido.
Caspian sorri de seu lugar na frente. Ele foi a escolha óbvia para nos casar,
já que não confio em meus irmãos para manter uma cara séria.

— Eu não diria isso ainda, — digo a ela, e deixo-a se

perguntando o que quero dizer enquanto volto para meus irmãos.

Deixe para esses filhos da puta me fazer sentir mal vestido no

dia do meu próprio casamento.

Estamos todos usando versões do mesmo traje, mas Hades e

Zeus parece que nasceram com eles, e eu pareço comigo mesmo. Eles
ficam na lateral do convés, a filha de Hades enrolada em seu peito. —
Meu bebê vai estar em sua cerimônia de casamento, — diz Hades. Ela está
dormindo em seus braços. De acordo com a conversa do jantar ontem à
noite, ela grita sempre que ele a coloca no chão. Por enquanto, suas
pernas estão dobradas e ela respira tranquilamente. Conor está ao seu
lado, observando os dois. Buddy, cujo nome combina com sua
personalidade, abana o rabo ao lado de Conor. Cães em um casamento.
Jesus Cristo.

— Tudo bem. Vamos lá.

Ele me olha de cima a baixo. — Ashley ficará feliz.

— Por quê, porque pareço ridículo?

— Porque você finalmente está vestindo algo decente.

Zeus ri. — Vou parecer deslocado sem um bebê.

— Segure-a, então. Cristo. Eu não me importo. — Nesse

momento, a filha de Zeus solta um gemido fino. Ela está dormindo em um
berço sombreado perto de Nicholas, e ele parece determinado, mas um
pouco em pânico.

— Vamos, Hades. Vamos levar Poseidon até ao altar.

Nós três descemos juntos, Conor e Buddy seguindo atrás. Os

cães vão para Nicholas na primeira fila, onde Conor pode ficar perto de
Hades. Zeus pega Artemis de seu berço no caminho para Caspian. Ela se
acomoda assim que está na dobra do braço dele e adormece novamente.
Deixe que eles me façam sentir como se eu precisasse de um maldito bebê
na minha própria cerimônia de casamento.

A música paira sobre os convidados assim que estamos na

frente, e toda a expectativa das últimas semanas enche meu peito. Um
mês. Um mês desde que encontrei minha mãe, e tudo está diferente. E
melhor. Perfeito, mesmo.

Persephone desce o corredor primeiro, o cabelo em cachos

brilhantes sobre os ombros. Ela tem flores no cabelo, e o tempo todo ela
está andando em nossa direção, não tira os olhos de Hades. Ela levanta as
sobrancelhas quando chega ao final do corredor. Eu pego seu encolher de
ombros pelo canto da minha visão. Ela revira os olhos e está radiante
quando toma seu lugar.

Então Brigit, que é elegante e bonita. Ouço Zeus recuperar o

fôlego quando ela vem em nossa direção. Esses filhos da puta precisam ter
seus próprios casamentos, e logo.

E então a coordenadora de casamentos que Brigit insistiu em

contratar abre a porta e Ashley sai para a luz do sol.

— Oh, — diz Persephone, embora Persephone já a tenha visto, e

esse oh é um eco do que eu sinto agora, que é…

Expansivo. Maior que o mar. Mais profundo. Ela é a coisa mais

linda que eu já vi. Seu cabelo escuro se espalha sobre seus ombros,
pedaços dele artisticamente penteados para trás. Um turbante brilha em
seu cabelo, joias cor de mar incrustadas em prata e seu vestido...

Seu vestido flutua ao redor de seu corpo, roçando suas curvas

em todos os lugares certos e dançando com a brisa em outros. Brigit
estava certa sobre as fotos. Vamos precisar delas, porque não consigo
tirar os olhos do rosto dela.

Ashley está brilhando. Brilhando. Seu sorriso nunca foi tão

brilhante. Seus olhos nunca foram tão azuis. Cook, olhando
orgulhosamente fora de si em seu terno, escolta-a pelo corredor e coloca
a mão dela na minha.

Eu a puxo para mim, e Caspian limpa a garganta. — Você não

pode beijá-la ainda, — ele entoa, e então ele se lança na cerimônia.

As palavras não registram. Só os sentimentos o fazem. A

sensação de ver Ashley prometer ser minha. A sensação de prometer a ela
a mesma coisa, e dizer isso. A brisa do mar no meu cabelo. A visão da
minha mãe sorrindo com lágrimas nos olhos. A suavidade das mãos de
Ashley quando coloco o anel em seu dedo. O som de sua risada quando
ela coloca meu anel. É alegria, todo o caminho.

Algo acontece durante os votos, enquanto Ashley está fazendo

sua promessa final para mim. — …até que meus dias acabem, — ela diz, e
porque eu estou tão perto, porque eu a amo, eu vejo a mudança em seus
olhos. Em um momento eles são o tom de azul que eu sempre conheci, e
no seguinte, eles estão repletos de outras variações. Tons mais claros. Os
mais escuros. A brisa do mar varre em torno de nós dois como se estivesse
reivindicando-a também. Ela pressiona um beijo na minha bochecha.

Estou tão perdido nisso que pego seu rosto em minhas mãos e a
puxo para mais perto para estudar aquelas cores. Turquesa e marinho e o
delicado azul pálido do oceano ao nascer do sol. Eles são como os meus
agora. Nós somos um casal.

Eu me inclino e a beijo antes que Caspian possa nos declarar

marido e mulher. Ele assiste em silêncio atordoado, e então todo mundo
está rindo e aplaudindo e ele grita seu pronunciamento ao mesmo tempo
em que tiro minha jaqueta.

O mar insiste.
 Eu tiro meus sapatos enquanto ainda estou beijando Ashley e a
puxo para o lado. Ela me provoca de volta com a língua e sai de seus
sapatos. — Eu te amo, marido, — diz ela.

Devemos voltar para o corredor, mas não vamos. Eu sei isso. Ela
também. Eu tiro minha camisa e Ashley tira seu vestido para revelar um
maiô branco por baixo.

— Eu te amo, — eu digo a ela de volta. — Você é minha casa.

Ashley pula em meus braços, e eu a encontro em movimento.

Um pé no trilho inferior do convés, depois no topo, e então terminamos.
Ela está rindo enquanto caímos em direção a casa. Enquanto voamos. Seu
corpo está pressionado ao meu, do jeito que deveria estar. Seus braços
estão apertados em volta do meu pescoço. Eu a tenho em meus braços, e
ela me tem nos dela.

Ela não me deixa ir.

 EPÍLOGO DE BÔNUS
Poseidon

Férias com três famílias separadas é uma dor de cabeça até ao

momento em que você está realmente numa ilha particular. Depois disso,
não é terrível.

Estou disposto a admitir agora que estamos todos aqui, e estou

sentado em uma cadeira de praia com o bebê dormindo no meu peito e
Buddy dormindo no chão ao meu lado. Eu dei tanta merda a Hades e Zeus
sobre meu casamento por meses depois, mas eles estavam certos. É mais
fácil segurar o bebê. Os bebês também são bons para afastar memórias do
passado que nadam das profundezas e deixam seus dentes no limite. Algo
sobre o cheiro de xampu de bebê forçando o cérebro a liberar substâncias
químicas úteis. Não sei.

A porta da casa se abre atrás de mim. — Brigit! — Zeus grita por

ela do outro lado do quintal e da areia. Ela está na água de biquíni, muito
grávida e finalmente em paz agora que não está no helicóptero.

— O quê? — ela grita de volta.

— Você quer um chá gelado?

— Claro que sim. — Ela inclina a cabeça para trás com um

suspiro dramático que ecoa sobre a água. O mar se move em uma
corrente lenta ao seu redor. Está tentando fazê-la se sentir melhor. Eu não
acho que irá funcionar.
 Zeus volta e Ashley sai. Ela cruza os braços sobre mim por trás e
beija o lado do meu pescoço. — Onde está Hades?

Nesse momento, Hades e Persephone emergem da praia com

Conor. Ambos estão em trajes de banho, e Hades está rindo. — Você tem
que aprender a nadar melhor do que isso, — diz ele a Persephone.

Ela balança a cabeça, aconchegando-se ao lado dele enquanto

revira os olhos. — Você me jogou. Isso é o suficiente para fazer qualquer
um se afogar.

— Eu nunca deixaria você se afogar. — Ele passa a ponta dos

dedos do ombro dela até ao pulso, e Persephone estremece. Então ele vê
Ashley e eu na praia.

— Ela está no pátio lateral com Artemis, — diz Ashley antes que
ele possa perguntar. — Eu posso vê-las da janela da cozinha.

Hades e Persephone chegam ao gramado. — Você tem que

parar de incomodar Cook, — Persephone diz a Ashley. — Você vai forçá-lo
a se aposentar.

Eu bufo. — Vai ser um dia frio no inferno.

Cook veio para ser o nosso chef privado nestas férias porque é
mais fácil pagar-lhe o quádruplo do seu salário e não ter de explicar todas
as regras e preferências a mais ninguém. Ele finge fazer isso de má
vontade, mas eu sei que ele prefere morrer a deixar alguém cozinhar para
Ashley. Ele está vindo desde que nós três compramos a ilha e construímos
a casa de acordo com nossas especificações no ano em que Artemis e
Daisy fizeram um ano.
 Ainda parece impossível, nós três possuirmos uma ilha juntos e
visitá-la ao mesmo tempo. E não matando uns aos outros. Hades e Zeus
não brigam, nem de brincadeira, há dois anos. Ou serão três?

Ashley me beija novamente e volta para dentro. Hades e

Persephone entram para se trocar, e estou sozinho com o mar e o bebê. O
mar tem perguntas. Eu os deixo sussurrar sobre minha pele. Há tempo
para responder mais tarde. Este bebê é muito novo para nadar. Ele tem
idade suficiente para mergulhar os pés, se estiver quente o suficiente.

Buddy se mexe na grama ao meu lado, mas não acorda.

Daisy e Artemis chegam à areia vindas do pátio lateral, as duas

gritando. Elas fazem seis anos este ano, e a maior parte do que elas fazem
é gritar e tramar. Artemis é uma versão mais jovem de Brigit com os olhos
de Zeus. Ela carrega um arco e flecha em miniatura com ela em todos os
lugares. As flechas são de ponta macia e não letais, mas em alguns anos
ela será perigosa pra caramba com essa coisa.

E Daisy se parece com o pai. Ela é loira, como ele, embora seus
olhos ainda tenham mais azul do que os dele quando ele tinha seis anos.

Embora olhando para ela agora…

Ela para na areia, a cabeça virada para o mar. Não consigo mais
ver o rosto dela.

— Daisy — grita Artemis, e Daisy vira a cabeça para trás um

pouco devagar demais. Então ambas estão correndo para cima e para
baixo na areia novamente. O bebê se mexe e eu acaricio suas costas.

Zeus se joga na cadeira ao lado da minha. Ele observa Brigit no

oceano e suspira. — Foda-se, — diz ele. — Ela é maravilhosa.
 Ninguém é tão lindo quanto Ashley, mas não comento porque
ainda estou assistindo Daisy e Artemis. Daisy definitivamente está ficando
mais lenta, seus passos um pouco fora do tempo.

— Zeus…

Ele já está sentado em sua cadeira, costas retas, olhos nas duas.
— Foda-se, — diz ele baixinho, e então está de pé e correndo. O chá
gelado que ele trouxe para Brigit tomba e cai na grama.

Meu pulso bate.

A areia voa atrás de Zeus enquanto ele corre, e ele se ajoelha ao

lado de Daisy com velocidade desumana. Ele afasta o cabelo dela do rosto
com uma mão grande e a segura com a outra meio segundo antes que ela
fique doente. Zeus a deixa se encostar nele, dizendo algo que não consigo
ouvir. Ela está doente de novo, e então Daisy joga as mãos sobre os olhos
e se dissolve em lágrimas.

Brigit está fora da água agora, com o braço em volta de Artemis,

que está observando com os olhos arregalados. Seu arco está pendurado
em sua mão, completamente esquecido.

Eu me levanto para pegar Hades no mesmo momento em que

ele sai correndo da casa, tão rápido quanto Zeus. Mais rápido que Zeus.
Ele tem uma garrafa de água, e quando chega a Daisy, ele a enfia nas
mãos de Zeus e pega sua filha nos braços. A brisa pega sua voz e a carrega
para mim. — …tudo bem, — ele está dizendo. — Nós vamos entrar.

Zeus tira um frasco de comprimidos estreito do bolso de sua

bermuda, coloca um na palma da mão e o oferece a Daisy com um sorriso,
como se fosse um fodido doce. Ela não quer sorrir de volta para ele, mas
sorri. Daisy coloca na língua e engole, ainda tentando proteger os olhos
com uma mão. Ela bebe um pouco de água. A garrafa parece enorme em
sua mão ainda gorducha. Então ela a empurra de volta para Zeus. — Não
quero entrar.

Hades e Zeus trocam um olhar por cima da cabeça dela. —

Quinze minutos, — diz Hades. Ela pode não ouvir a preocupação em sua
voz, mas eu sim.

— Não. — Daisy cruza os braços sobre o peito e olha para ele.

Tal pai tal filha. Mas, ao contrário de seu pai, ela não consegue manter as
mãos longe do rosto. Elas vêm para cobrir seus olhos, e seu queixo treme.
— Eu não quero entrar. Eu quero estar fora.

— Quinze minutos e eu farei sundaes, — diz Zeus.

Daisy não descobre os olhos. Seus ombros estão começando a

se curvar. Ártemis se aproxima de Zeus, que a abraça e a puxa para perto.
Ele beija o cabelo dela. Ela sussurra algo em seu ouvido, e ele balança a
cabeça. Aposto qualquer quantia de dinheiro que ela queria saber se é
culpa dela.

— Vamos todos entrar, — Zeus anuncia, e Daisy acena com a

cabeça. Hades a pega e a coloca de costas, sua expressão neutra.
Cuidadosamente neutra. Dolorosamente neutra. Ele costumava carregá-la
nos braços, mas Daisy deve estar constrangida com isso agora. Sua filha
esconde o rosto em seu ombro.

Todos eles vêm em minha direção. — Poseidon, — Zeus chama.

— Prepare-se para comer um sundae de sorvete.

Hades segue atrás dele, e quando ele vem ao meu nível na praia,
seus olhos encontram os meus. Negros como a noite. Pretos como a dor.
Há uma pergunta lá que eu não posso responder, e ele não pode
perguntar – não com Daisy aqui. A questão é, quem pode ser confiável
para cuidar dela quando ela não nos deixa mais fazer isso?

— Ela vai ficar bem, — digo a ele.

— Quem vai? — Daisy pergunta, sua voz abafada em sua

camisa.

— Todos nós, — diz Hades. — Nós ficaremos bem.

FIM
 Obrigada por ler DEVIL MAY CARE!

Você pode obter um epílogo bônus com Poseidon e seus

irmãos, junto com o impasse final de Persephone contra
sua mãe, Demeter.