Harmony Secret

INTRODUÇÃO

Edifício Greater Tower, um escritório de 7 andares construído com vidros em toda a

volta, quase não precisa de luz artificial durante o dia. Especialmente no 6º andar, com
um teto inclinado e design exclusivo, todo em vidro, mas com sistema de controle para
evitar o excesso de luz solar e calor. Os lados são feitos de vidro transparente,
permitindo a entrada de luz natural pela manhã. O sistema de iluminação artificial
necessário é apenas para o ar-condicionado, que mantém a temperatura agradável.

O nome "Greater Tower" pode parecer grandioso, como um arranha-céu, mas na

realidade é um edifício de apenas 7 andares. No entanto, esses 7 andares têm tudo o que
é necessário para um escritório, incluindo uma grande sala de reuniões, salas de trabalho
adequadas, restaurantes, cafés e áreas de trabalho compartilhadas, como um Co-
Working Space.

O nome "Greater" não se refere apenas ao edifício de 7 andares, mas também a um

grande shopping duty-free que será construído no futuro. O edifício foi construído para
ser um local de trabalho importante, onde serão realizadas reuniões com os participantes
do leilão, e também servirá como escritório para os futuros concessionários.

Neste momento, o edifício está pronto para ser usado, após um mês de testes. A luz do
sol entra pelas janelas de vidro, que foram polidas para brilhar. Hoje, será realizado um
evento de imprensa para anunciar o início do leilão para a concessão do Greater Duty
Free. Muitos convidados, representando grandes empresas, estão presentes para
demonstrar seu interesse em participar do leilão.
CAPITULO 1: ALIADO OU RIVAIS?

"As empresas que já se registraram oficialmente... podem nos perguntar novamente

depois."

"E a senhorita Aiwarin, tem algo a dizer sobre ter sido escolhida por seu pai para essa
função?"

"É mais uma responsabilidade importante. Podemos considerar isso apenas mais um
trabalho, mas um que exige um alto nível de comprometimento para garantir que nossas
qualificações e a gestão dos fundos sejam as mais adequadas possíveis. Essa é minha
única resposta. Deixemos que as decisões sigam seu curso conforme os devidos
processos."

"E sobre..."

"Sr. Nathakorn, por aqui, por favor!"

A voz de um jornalista interrompeu a entrevista com Attawit e Aiwarin. Vários

repórteres se movimentaram apressadamente para alcançar outra figura importante no
mundo dos negócios. Isso fez com que a atenção da entrevista principal se voltasse para
essa nova movimentação. Até mesmo Attawit e Aiwarin esticaram o pescoço para
enxergar além da multidão.

"Sim?" Nathakorn parou e respondeu aos jornalistas. "Ainda não estou indo embora,
apenas estou indo encontrar minha filha."
"Hoje o senhor trouxe sua filha?" Uma repórter, que segurava o celular no fundo do
grupo, perguntou curiosa. Sem esperar resposta, ela desviou sua atenção para ele.

"Sim, trouxe. Ela será uma das responsáveis por gerenciar o projeto da licitação ao meu
lado."

"Soube que sua filha concluiu um mestrado no exterior e depois ingressou na sua
empresa, Superior, mas nunca apareceu na mídia antes. Poderia apresentá-la para
todos?"

"Claro, mas..." Nathakorn olhou ao redor. Metade dos jornalistas já havia se reunido ao
seu redor, enquanto o restante finalizava a entrevista com Attawit e começava a se
aproximar. Quando o espaço foi aberto, a visão entre Nathakorn e Attawit tornou-se
clara.

"Oh! Senhor Nathakorn, eu achei que fosse outra pessoa." Attawit sorriu e o
cumprimentou como empresários de alto nível fazem. Eles se conheciam bem, embora
operassem em setores diferentes. O mundo dos negócios sempre os mantinha
interligados, mesmo que não fossem próximos.

"Então, sua filha estará à frente deste projeto?"

"Sim, ela será a principal responsável por este projeto na minha empresa." Attawit
confirmou e sorriu para sua filha.

"Saudações." Aiwarin juntou as mãos e cumprimentou Nathakorn respeitosamente.

"Interessante! Então ela será a líder deste projeto?" Nathakorn expressou seu interesse.

"Curioso que tanto o Sr. Attawit quanto o Sr. Nathakorn tenham escolhido suas filhas
para comandar esse projeto." Um jornalista comentou.

"O quê? O Sr. Nathakorn também confiou essa função à sua filha?" Attawit demonstrou
um interesse especial.

"Sim." Nathakorn percebeu que deveria ser mais claro. Inicialmente, ele pretendia que
sua filha apenas o auxiliasse, mas a situação o fez reconsiderar.

A licitação pelo espaço duty-free estava sob os olhos do público. A opinião popular
influenciaria a percepção das empresas concorrentes. Ele precisava jogar bem diante da
mídia.

"Minha filha será a responsável pela gestão do processo de licitação, enquanto eu

apenas prestarei suporte como consultor." Ele declarou.

"Parabéns! Eu também confiei essa responsabilidade à minha filha. Assuntos delicados

como este podem ser mais adequados para mulheres. Parece que pensamos da mesma
forma. Minha filha entende profundamente o setor de serviços, então confio que ela
lidará bem com isso. Já a sua filha, provavelmente, tem expertise em outra área. Talvez
ainda não tenha muita experiência, mas ninguém melhor que o senhor para conhecer
suas capacidades."

"Sem dúvida. Embora sua experiência ainda seja limitada, minha filha aprende rápido.
Desde que começou a me ajudar na administração, nossa empresa passou por mudanças
positivas, acompanhando as tendências do mercado de compras. No último ano, a
Superior abriu uma nova unidade principal e dois pequenos mercados. Por isso, confio
que ela pode assumir essa responsabilidade."

Attawit sorriu. Ele e Nathakorn nunca tiveram problemas entre si, mas agora eram
concorrentes diretos.

A licitação havia transformado a relação dos dois em uma competição inevitável. O que
antes era uma conversa casual entre empresários agora era um jogo estratégico, onde
elogios vinham acompanhados de análises sutis e autoafirmação. Ambos entendiam que
estavam jogando um jogo psicológico.

"Pai."

Uma voz feminina interrompeu a tensão do momento. Todos os olhares se voltaram

para a jovem que se aproximava. Maevika surgiu por trás de Nathakorn, se
posicionando ao lado dele.

"Estava me procurando? Eu estava conversando com o Sr. Phum." Ela parou ao

perceber a presença de Attawit e Aiwarin, hesitando por um instante.

"Ah, você chegou no momento certo!" Nathakorn sorriu e a empurrou levemente para a
frente. "Esta é minha filha, a mente por trás do crescimento da Superior no último ano.
Antes disso, trabalhou comigo por dois anos e, depois de concluir seus estudos no
exterior, retornou para assumir uma parte da administração."

"Saudações." Maevika cumprimentou os jornalistas educadamente. Sua repentina

apresentação à mídia já era um grande momento, mas o verdadeiro impacto estava na
presença de Attawit e Aiwarin diante dela. Era como um encontro de predadores, onde
cada um avaliava o outro.

"Vocês já se conhecem?" Um jornalista perguntou, alternando o olhar entre Aiwarin e

Maevika.

"Você quer dizer eu e a filha do Sr. Nathakorn?" Aiwarin sorriu. "Se for isso, então, é
um prazer conhecê-la. Eu queria mesmo ter essa oportunidade." Ela dirigiu um olhar e
um sorriso amigável para Maevika. Mas apenas Maevika percebeu a sutileza oculta
naquela expressão.

"Saudações, Srta. Aiwarin." Maevika sabia que precisava agir de forma apropriada. Sem
hesitação, ela sorriu e respondeu prontamente: "Sou Maevika."

"Maevika." Aiwarin repetiu o nome, apreciando o som. Ela se perguntou qual seria o
apelido da outra, e apostava que fosse "May" — um palpite baseado apenas em sua
intuição.

Uma simples apresentação seria insuficiente. Como uma empresária experiente,

Aiwarin sabia que precisava demonstrar profissionalismo e criar a impressão de uma
boa aliada — mesmo sendo uma concorrente.

Com postura elegante, Aiwarin deu um passo à frente e estendeu a mão para Maevika.

"É um prazer conhecê-la, Srta. Maevika."

Maevika analisou o olhar confiante à sua frente. Havia uma expectativa silenciosa
naquele gesto.

Ela sorriu sutilmente, demonstrando cordialidade, e apertou a mão de Aiwarin.

"O prazer é todo meu, Srta. Aiwarin."

"Sim." Aiwarin sorriu de volta. "...Todo meu."

O silêncio se instaurou. Seus olhares se encontraram, e, naquele breve aperto de mão,

algo imperceptível passou entre elas. Apenas elas sentiam aquilo. Apenas elas sabiam o
que estavam pensando.

A relação de aliança e rivalidade entre as herdeiras das duas gigantes empresariais

estavam oficialmente estabelecidos.

A mídia registrava cada detalhe desse encontro, e, dentro de poucos minutos, suas
imagens estariam circulando pelo mundo digital.
Capítulo 2: Competidores, mas não inimigos

A porta do banheiro se abriu após a pessoa dentro terminar seus afazeres. O som dos
saltos altos ecoou pelo chão de mármore polido, um material elegante, mas que não
escorregava facilmente. A água fluía da torneira dourada assim que uma mão se
aproximava, e um dispensador automático de sabão ficava logo abaixo do espelho, em
frente à pia de mármore de formato retangular arredondado, projetada para uso prático.
Também havia papel-toalha disponível sob cada espelho.

Maevika lavou as mãos e puxou um pedaço de papel para secá-las. No momento em que
examinava seu rosto para decidir se precisava retocar a maquiagem, ouviu o som da
porta do banheiro se abrindo novamente. O barulho dos saltos altos ecoou enquanto
alguém saía da cabine, e o reflexo de uma pessoa apareceu no espelho, fazendo com que
ela hesitasse ao pegar o batom na bolsa.

— Oh! É você? — Aiwarin cumprimentou com um sorriso. — Nos encontramos de

novo. Parece que hoje estamos cruzando nossos caminhos com frequência.

Ela se aproximou da pia ao lado de Maevika e começou a lavar as mãos. Seus olhos
logo notaram o batom na mão de Maevika.

— Vai retocar o batom? Está linda assim. Esse tom suave combina bem com seu
vestido claro. Se estivesse vestindo algo preto ou escuro, talvez um batom mais forte
destacasse melhor sua beleza.

— Você quer dizer que devo manter minha boca pálida assim? — Maevika questionou,
arqueando uma sobrancelha.
— Hm. — Aiwarin observou seus lábios por alguns segundos antes de sorrir. — Não
está pálido, apenas no tom certo.

Maevika apertou os lábios instintivamente, sentindo seu coração acelerar de forma

inesperada. Ela já sabia que Aiwarin era uma mulher carismática, mas encontrá-la
pessoalmente era algo completamente diferente de vê-la em fotos e vídeos. Sua
presença era ainda mais brilhante e cativante ao vivo.

Competir contra alguém assim em um leilão poderia fazer uma iniciante como ela
hesitar. Mas isso não significava que desistiria.

— Se quiser retocar, quer que eu passe para você? Assim pode ver como ficaria.

— Não precisa. — Maevika recusou prontamente. Era comum que mulheres ajudassem
umas às outras com maquiagem, mas Aiwarin era alguém que ela mal conhecia. Além
disso, sendo uma figura pública, Maevika hesitava em criar intimidade. Se acabassem se
tornando rivais, um relacionamento genuíno e livre de interesses seria difícil de manter,
não apenas por elas, mas também pelos adultos à sua volta, que sempre estavam
planejando estratégias para vencer.

Mas não era só isso... Apenas pelo fato de Aiwarin olhar para seus lábios, Maevika já se
sentia tensa. Deixar que ela aplicasse seu batom seria ainda mais desconcertante.

Ela sabia que Aiwarin não era apenas uma mulher talentosa nos negócios, mas também
tinha um senso impecável de moda e maquiagem. Não era à toa que havia sido destaque
em entrevistas que abordavam tanto sua carreira quanto sua rotina de beleza. Já havia
posado para capas de revistas mais de uma vez, não como uma celebridade do
entretenimento, mas como uma empresária de renome.
No mundo dos negócios, talvez seu nome não fosse amplamente conhecido pelo público
geral, mas para aqueles que acompanhavam o setor, Aiwarin era uma figura bastante
familiar.

— Não precisa? — Aiwarin riu suavemente. — Tudo bem, fique à vontade.

Ela então terminou de lavar as mãos e pegou um papel-toalha para secá-las com
delicadeza.

Maevika a observou pelo reflexo do espelho. Havia uma graça e sofisticação natural em
cada um de seus gestos, um charme que era difícil de ignorar.

— Mesmo que tenhamos apertado as mãos há pouco...

A voz de Aiwarin soou novamente, chamando a atenção de Maevika pelo espelho.

Ambas se olhavam através do reflexo.

— Você sabe, não é? No fim, seremos concorrentes.

— Sei, sim.

— Mas isso não significa que seremos inimigas, certo?

— Depende do que acontecer daqui para frente. — Maevika respondeu com franqueza,
considerando as possibilidades futuras.
— Você gostaria que fosse de que maneira? Podemos ser amigas, mesmo competindo
nos negócios? — Aiwarin perguntou, testando o terreno.

— Você quer que seja assim? — Maevika arqueou uma sobrancelha. — Sendo alguém
experiente, deve saber que isso é difícil. Não depende apenas de nós duas. Temos
nossas equipes.

Falar através do espelho começou a parecer desconfortável, então Maevika virou-se

para encará-la diretamente.

— Quando diz "equipe", está se referindo ao seu pai?

— O que quer dizer com isso?

— Como na ligação que você fez antes de entrar aqui. — Aiwarin cruzou os braços. —
Parece que você não quer, de fato, competir comigo.

— Do que está falando? Claro que temos que competir. Mas e sobre essa ligação...?

— Você mencionou alguém que tem mais experiência, que é habilidoso, famoso... e
muito bonito. Soou como se estivesse evitando competir com essa pessoa.

— O quê?! — Maevika ficou indignada. A conversa, que antes era amistosa, agora a
estava irritando. — Você estava ouvindo minha conversa?
— Eu não estava escutando escondida. Apenas estava ali, e você também. Se fosse um
segredo comercial, deveria ter sido mais cuidadosa. Mas foi sorte sua que tenha sido eu
quem ouviu.

Aiwarin sorriu de canto, seu olhar afiado.

— Então, quem era essa pessoa?

Maevika bufou, fechando sua bolsa e se preparando para sair.

— Que falta de educação.

Ela começou a andar, mas Aiwarin deu meio passo à frente, bloqueando sua passagem.
O movimento foi rápido, e Maevika acabou esbarrando nela. O impacto fez com que
Aiwarin se inclinasse contra a pia, enquanto Maevika, para evitar cair, apoiou as mãos
no balcão, ficando perigosamente próxima da outra mulher.

As duas ficaram imóveis, seus olhares se cruzando a uma distância mínima.

Houve um momento de silêncio.

Aiwarin sorriu e disse:

— Se você estava falando de outra pessoa, não me interessa. Mas se era de mim... bom,
fico feliz em saber que você não queria competir comigo, mas que precisa fazê-lo por
causa dos negócios.
Maevika manteve o olhar firme.

— Agora eu quero competir com você, Aiwarin.

A empresária sorriu, satisfeita.

— Então você confirma que estava falando de mim?

— Precisamos competir. — Maevika afirmou com convicção. Afinal, a licitação era

uma disputa real, e seu pai já havia estabelecido os alvos que ela deveria enfrentar.

Ela admitiu para si mesma: na ligação, realmente havia falado sobre Aiwarin.

— Tudo bem. Vou competir com você no leilão. Mas em mais nada.

O olhar de Aiwarin tinha um brilho de diversão. Se iam ser rivais, que ao menos fosse
uma competição interessante.

E, no fundo, talvez nenhuma das duas quisesse, de fato, ser inimigas.

Capítulo 3: Um Refúgio VIP

"Esse cara... ainda está tentando te conquistar?" perguntou Nattharinee, a amiga íntima
de Maevika, enquanto enrolava um fio de espaguete no garfo.

Hoje, Maevika marcou um almoço com sua melhor amiga, já que teve a oportunidade
de trabalhar perto da empresa onde a amiga trabalhava. A pausa do almoço de uma hora
foi uma boa chance para conversar e desabafar sobre os problemas que estava
enfrentando no momento.

"Sim... ele ainda está insistindo", Maevika suspirou, pegando um pouco de risoto do
prato à sua frente, com uma expressão entediada, apesar da comida estar deliciosa. "Já
estou cansada... Como posso me livrar disso?"

"Não foi errado você ter dado uma chance a ele desde o começo. Afinal, quando
buscamos um parceiro, é natural termos um tempo para nos conhecermos melhor. Acho
que você lidou bem com ele, mantendo um espaço equilibrado e se encontrando com
moderação. Mas se uma das partes quiser levar a sério, não há como impedir."

"Pois é, não dá para impedir. Por isso, desde o começo, deixei claro os meus limites.
Nos primeiros três meses, reduzi a frequência dos encontros. Depois disso, fui direta e
disse que não poderíamos continuar, pois simplesmente não era o certo. Conversamos
francamente, e ele aceitou bem. Eu não fiz nada de errado, certo?"

"Exatamente! Você foi clara desde o início. Ele não tem o direito de insistir."

"Se eu quisesse ser fria, poderia ter dado apenas um mês para conhecê-lo e terminado
logo. Mas achei que isso seria cruel e que talvez fosse pouco tempo. Então, eu não
cortei rápido demais nem deixei falsas esperanças por muito tempo. Ele deveria
respeitar o combinado."

"Esse parece ser o caso mais difícil", comentou Nattharinee, lembrando-se de que, antes
de sua amiga ir estudar no exterior, ela também teve um relacionamento assim, que
durou cerca de seis meses. Quando as coisas não avançaram, eles se separaram
pacificamente.

"Você fala como se eu tivesse saído com muitas pessoas. Só foram dois... e nem cheguei
a namorar de verdade!"

"Você não quer levar nenhum relacionamento a sério? Se não for esse, algum dia
veremos você com um namorado de verdade?"

"Não sei", Maevika balançou a cabeça lentamente. "Não é algo que me empolga. Não
sei explicar, mas me sinto forçando algo que não vira amor de verdade. No fim, percebi
que não há pressa. Prefiro aproveitar meu trabalho agora."

"Bem, pelo menos sua família não pressiona você com esse assunto, né? Seu pai é
superprotetor!" Nattharinee riu.

"Sim, e é exatamente por isso que, se eu for namorar alguém, preciso ter certeza de que
é alguém que poderei apresentar para eles e que eles aceitarão. Meu pai e minha mãe
nem sabem dos caras com quem eu conversei. Acho que eles ficam aliviados por eu
ainda não ter namorado. Mas, sinceramente, isso é melhor do que ser forçada a um
casamento arranjado, né?"

"Isso ainda existe hoje em dia?"

"Sim, em algumas famílias, especialmente onde há interesses comerciais envolvidos. No
mundo dos ricos, essas coisas ainda acontecem."

"Se for para nascer em uma família assim, prefiro continuar sendo apenas
'moderadamente rica' como sou agora", brincou Nattharinee, rindo.

"Moderadamente rica?" Maevika arqueou uma sobrancelha. "Sua família tem uma das
maiores clínicas da cidade!"

"Sim, mas eu escolhi meu próprio caminho. Não segui os passos dos meus pais e
trabalho em uma empresa normal. Minha vida é boa do jeito que está. Pelo menos,
tenho liberdade para escolher meu caminho. Então, vou usar essa liberdade para te
apoiar!"

"Obrigada", Maevika sorriu. "Só tenho que lidar com o problema do meu pai
superprotetor e com Kawin, que não me deixa em paz. Olha só, acabei de falar dele e
ele já mandou mensagem!" Ela suspirou.

"Bloqueia logo! Vocês já deixaram tudo claro."

"Ele sempre dá um jeito de entrar em contato, usando números diferentes. E eu preciso

atender, por causa do trabalho..."

"Bom, então não sei mais o que sugerir. Não é sua culpa que ele continue insistindo."
"Pois é. Mas, desta vez, não vou me encontrar com ele de jeito nenhum. Não importa
quantas mensagens ou chamadas ele faça, vou ignorar."

"Isso aí! Você é incrível, trabalha bem e ainda se tornou uma jovem empresária de
destaque! Inclusive, as meninas já marcaram a sexta-feira para sair. Você vai, né?"

"Espera... sexta-feira?"

"Não tem nenhuma reunião ou evento, tem?"

"Não... mas, se tiver, eu só não vou."

"Mas você não tem nada, então vai! Oba!"

"Onde vai ser?"

"Angelo Bar."

Maevika parou de comer. Embora gostasse daquele bar, só de ouvir o nome agora, sua
mente mudou de ideia.

"Não posso ir."

"Por quê?"
"Você não sabe de quem é esse bar?"

Nattharinee piscou algumas vezes, tentando lembrar, até que arregalou os olhos ao se
dar conta.

"Ah... é do Time..."

"Pois é! Você quer mesmo que eu vá lá?"

"As meninas já reservaram uma mesa. Você não pode ir discretamente?"

"Discretamente?"

"Você mesma disse que ninguém te reconhece muito. Não deve ter problema."

"Não! Não vou!"

(...)

Mais tarde, no Angelo Bar...

"Já estão todos bêbados? Como vão voltar para casa?" Maevika olhou ao redor,
colocando seu copo na mesa.

"Você acha que eu estou bêbada?" perguntou Nattharinee, apontando para si mesma.
"Não muito, mas está."

"Você já vai embora?"

"Sim, amanhã tenho uma inspeção nas filiais."

"Já vai sair?"

As amigas começaram a questioná-la, tentando fazê-la ficar.

"Eu realmente preciso ir. Até mais, meninas!"

Quando saiu do bar, sentiu um arrepio ao ver um rosto familiar. Era Kawin. Ele estava
olhando para as placas dos bares como se procurasse por algo.

Ela virou rapidamente e fingiu atender uma ligação enquanto apressava os passos.

Mas, então, ouviu uma voz familiar chamando-a.

"Kawin!"

Ela tentou fingir surpresa.

"Como você veio parar aqui?"

"Vi que sua amiga fez check-in aqui, então..."

"O quê?! Ninguém te chamou! Por que você veio?"

"Você não responde minhas mensagens nem atende minhas ligações!"

"Já combinamos que não nos veríamos mais! Quando você vai entender? Me solta!"

Ela puxou seu braço com força e saiu apressada, tentando se misturar entre um grupo de
mulheres que passava.

Até que esbarrou em alguém.

"Ah, desculpe!"

"Olha só quem eu encontrei aqui", disse uma voz conhecida.

Maevika olhou para cima e viu o rosto de Aiwarin.

"Está fugindo de alguém?"

Aiwarin viu Kawin se aproximando e puxou Maevika para trás dela.

"Ele está te seguindo?"

"Sim..."

"Então vamos entrar."

Maevika nem teve tempo de reagir. Quando percebeu, estava diante de uma placa com
um logotipo feminino e letras cor-de-rosa.

'Anthea Bar'.

(...)
Capítulo 4: Histórias Secretas no Bar

*Anthea Bar*

A atmosfera no Anthea Bar é bastante tranquila e proporciona uma sensação romântica

e sonhadora, com a decoração interna em rosa, iluminada de forma a não parecer
excessivamente doce ou quente. O design é equilibrado, com nuvens rosa-claro no teto e
em algumas paredes, sofás em rosa claro e um balcão de bar branco. A música ambiente
é jazz suave, diferente do Angelo Bar, que tem mais movimento. Talvez seja porque
este é um bar exclusivo para mulheres, mas não é tão silencioso a ponto de haver muitas
mesas vazias.

É um espaço menor que o Angelo Bar, mas tem um mezanino para sentar. Mesas altas
permitem que as pessoas desfrutem de bebidas enquanto escutam música de forma
relaxante, ideal para quem vem sozinho ou em duplas, especialmente em noites
movimentadas.

Esta noite é uma sexta-feira, e o movimento no Anthea Bar é maior entre as 19h e a
meia-noite. Após isso, os clientes começam a se dispersar, embora o bar funcione até as
2h da manhã. No entanto, ainda há alguns clientes que permanecem conversando e
ouvindo música tranquilamente. Músicas mais animadas são tocadas entre 20h e 22h,
depois disso, as músicas relaxantes são retomadas.

“Vamos sentar aqui,” disse Aiwarin a Maevika, enquanto a guiava até uma mesa vazia
em um canto, longe de outros clientes, que parecia ser a mais privada. Era cerca de
meia-noite e ainda havia grupos grandes de clientes bebendo e conversando. No
mezanino, havia duas pessoas sozinhas em cantos distantes, e no balcão do bar, uma
mulher. Havia também clientes nas salas VIP no andar de cima.
“Obrigada,” disse Maevika, pegando sua bolsa e se preparando para se sentar, notando o
braço de Aiwarin ainda em sua cintura, então se inclinou para o lado para que ela se
desse conta.

“Ah, é verdade,” Aiwarin rapidamente retirou o braço. “Eu só...”

“Eu entendo suas intenções,” Maevika sorriu. “Muito obrigada. Posso ficar um tempo
aqui? Você está com pressa para ir a algum lugar?”

Elas haviam combinado, mas foi uma sorte se encontrarem por acaso. Para Maevika,
isso era uma bênção... Ela se acomodou no sofá, observando Aiwarin sentar-se no
mesmo sofá, mantendo uma pequena distância. “Inicialmente, eu estava prestes a voltar,
mas acabei te encontrando. Eu não tinha nada para fazer, mas não estou com pressa.”

“Ah, e...” Maevika olhou ao redor com curiosidade. Ela sabia que Aiwarin era a
herdeira do bar. Não era surpreendente que ela estivesse gerenciando seu próprio bar,
mas Maevika pensou em outras razões. “Veio inspecionar o trabalho?”

“Inspecionar o trabalho?” Aiwarin riu. “Sim, este é meu bar. Você deve saber que eu
sou a criadora dos três bares aqui e sou responsável por cuidar deles, mas, para ser
honesta, eu mal entro nos outros dois bares tanto quanto entro aqui.”

“Por que não?”

“Bem...” Aiwarin deu de ombros. “Eu gosto mais daqui.”

“Gosta mais daqui?”

“Eu sou como uma cliente comum aqui. Em noites como esta, só quero relaxar.”
Respondendo a pergunta de Maevika, ela se virou para um funcionário que se
aproximava. “Já bebi bastante. Um copo de vinho está bom. Você quer também? Eu
pago.”

“Um copo de vinho está bom. Eu preciso dirigir de volta e não precisa me convidar,
estou te incomodando.”

“Eu sou a dona. Só é preciso acertar a conta comigo, não é nada demais. Assim está
decidido... Um copo de vinho para você.” Ela se virou para o funcionário que aguardava
o pedido. “Ah, e avise o segurança para cuidar bem da entrada. Há um homem lá fora,
ele não pode entrar. Não deixe ele entrar, de jeito nenhum.”

“Sim, senhora Aiwarin.” O funcionário fez uma reverência e foi preparar o vinho.

“De qualquer forma, você disse que gosta mais deste bar,” Maevika comentou sobre
isso. “Hã?”

Aiwarin se acomodou, cruzando as pernas e encarando quem a questionava. “Parece que

você se interessa por isso especialmente, ou não quer que eu pergunte.”

“Não, não. Pergunte, pergunte. Pelo menos não estamos competindo agora. Podemos
conversar sobre tudo.”

“Então, posso perguntar o que eu queria?”

“Bem, eu gosto,” Aiwarin admitiu, abrindo espaço para que a outra parte ficasse
curiosa. Não havia problema em responder diretamente. “Eu gosto daqui. Eu gosto
assim.”

“Gosta assim?”

“Gosto de mulheres.”

Quando a resposta saiu diretamente, o olhar de Aiwarin se fixou na pessoa que a

questionava, fazendo-a ficar um pouco nervosa. Maevika encontrou o olhar dela, como
se a resposta estivesse sendo reforçada por aquele olhar. A frase “gosto de mulheres” de
Aiwarin foi transmitida através dos olhos para ela, e o que aconteceu naquele momento
foi um silêncio com os dois olhares se fixando por um tempo, provocando um tremor no
coração de Maevika.

“Silêncio assim, você não deve estar me olhando de forma estranha?” Aiwarin quebrou
o silêncio após um tempo. “Não,” Maevika, recuperando o foco, rapidamente balançou
a cabeça, finalmente se libertando do olhar que a prendia. Isso a fez sentir um medo,
não um medo de perigo, mas uma ansiedade que quase a fez esquecer como respirar
normalmente. Quando voltaram a conversar, ela soltou um suspiro sutil.

“Eu não vejo isso como algo estranho. Eu só estou surpresa.”

“Surpresa que eu gosto de mulheres?”

“Eu não vejo gostar de alguém do mesmo sexo como algo estranho, mas isso é novidade
que eu ouço de você. Ninguém nunca falou sobre isso.”
“Parece que você deve me conhecer há muito tempo.”

“Conheço você da mídia no setor de negócios, e às vezes ouço as pessoas falarem sobre
você, a mulher poderosa do mundo dos negócios.”

“Ah... Isso é impressionante.”

“Isso não é um elogio da minha parte, apenas algo que a mídia escreve ou o que as
outras pessoas falam.”

“Eu não me atreveria a dizer que você está elogiando. Se realmente estiver elogiando,
eu aceito.”

Ao terminar a frase, um leve sorriso apareceu em seu rosto. “E por que você teve
coragem de me dizer que gosta de mulheres? Como concorrente, você não tem medo de
que eu use isso contra você?”

“Porque eu não acho que você jogue sujo,” Aiwarin sorriu. “Você não deve ser assim.”

Maevika olhou para Aiwarin com um olhar avaliador, inclinando-se um pouco e

enviando um olhar como se estivesse tentando pegar uma contradição na resposta dela,
mas o sorriso relaxado parecia mostrar confiança no que pensava. Ela não a olhava de
forma negativa.

“Você está certa,” Maevika respirou fundo. “Eu não pretendo vencer ninguém dessa
forma.”
“Sim, porque você ainda está aqui no bar da Orianna, mesmo sabendo que somos
concorrentes. Isso significa que você ainda é aberta.”

“É porque meus amigos me insistiram a vir. Eu já estive aqui várias vezes, mas desde
que estamos em uma posição de concorrência nos negócios, pensei que não deveria
voltar, e tinha a intenção de vir aqui apenas uma última vez. Para ser honesta, eu não
queria que você soubesse que eu estava aqui, mas…”

“Você me encontrou, por acaso o destino me trouxe a saber disso. Estou muito feliz que
nos encontramos sem que você precise se esconder, e você não precisa fazer isso. O
pensamento de vir aqui pela última vez, por qualquer que seja a razão que você esteja
pensando, enquanto eu te receber.”

“Então eu não posso te forçar a fazer isso. Pode ser que eu diga isso, mas se você voltar,
esteja à vontade.” Aiwarin virou-se para pegar um copo de vinho que o funcionário
trouxe e entregou um para Maevika.

“Qual é o seu nome?”

“Hã?” Maevika hesitou ao levantar o copo de vinho.

“Maple,” ela respondeu.

“Maple é um nome bonito, mas é longo.”

“Por que se importa? Estamos nos negócios, é normal usar o nome verdadeiro.”
“Mas eu gostaria de chamá-la pelo seu nome de forma mais íntima. Maple, que tipo de
nome seria? Me ou…”

“Hã?” Aiwarin fez uma expressão de surpresa e sorriu, gostando do nome. “Entendi que
seria um nome de uma sílaba. Ah... pelo menos tem a palavra ‘me’ de fato. Então agora
sei o seu nome de forma íntima… Maple.”

“Você vai me chamar assim?”

“Parece que estou sendo muito íntima?”

“Não, você pode chamar como quiser, mas quando estivermos trabalhando, é melhor
usar meu nome verdadeiro.”

“Eu sei. Eu deveria conseguir distinguir isso,” Aiwarin riu. “E não precisa usar
‘senhora’.”

“‘Você?’”

“Você pode usar ‘você’ comigo, como eu chamo você.”

“Se for assim, espere até que nos tornemos mais próximas, então eu verei.”

“Não sei,” Maevika levantou o copo de vinho para beber, desviando o olhar. “Acho que
preciso esperar para chamar você assim.”
“Precisamos esperar para nos tornarmos próximas para isso?” Aiwarin riu novamente.
“Ah... teremos a chance de nos tornarmos mais próximas?”

No primeiro dia em que se conheceram, Maevika disse que era apenas alguém do
mundo dos negócios, mas naquela noite, ela mudou os pronomes assim que se
reencontraram. Ela ainda não havia esquecido o que Aiwarin disse sobre gostar de
mulheres e não estava com medo de que Aiwarin estivesse a cortejando, pois gostar de
mulheres não significava que ela gostasse de todas. Ela sabia bem, a menos que Aiwarin
estivesse interessada nela, mas isso não parecia ser o caso...

“Então, eu estarei esperando o dia em que você me chamará apenas de Aiwarin e falará
comigo usando ‘você’.”

“Você acha que vamos nos tornar próximas?”

“Não posso esperar?”

“Por que você deve esperar?”

“Você normalmente é uma pessoa que gosta de flertar ou não?”

“Hã?” Eu estava prestes a levantar o copo de vinho, mas parei. “Eu? Não sou assim,
mas não estou em um relacionamento sério. Já saí para beber com algumas mulheres,
mas ainda não me considero uma pessoa que flerta. Estou solteira, não tenho uma
ordem de mulheres como primeira, segunda ou terceira.”

“E então...” Maevika levantou o copo de vinho para beber.

“Por que isso?”

“Só estava perguntando. Daqui a pouco eu preciso ir, não quero incomodá-la por muito
tempo, já está tarde.”

“Não é incômodo. Fique aqui até eu ter certeza de que você está segura. Mas quem é
aquele homem? Ah... eu deveria ter perguntado isso há muito tempo.”

“É alguém com quem eu já saí, mas não estamos namorando. Nós só estávamos saindo
para nos conhecer melhor.”

“Você já foi lésbica?” Aiwarin olhou para ela, pensando. “E por que você está fugindo
dele?”

“Eu combinei com ele que sairíamos por um tempo. Se não desse certo, nós nos
separaríamos. Eu pedi para nos separarmos há quase um ano, mas ele ainda quer ficar
comigo.”

“É complicado, então. Não deu certo. Não, alguém está quebrando o acordo.”

“Ele quebrou o acordo?”

“Não, eu me refiro a ele.” Ela apoiou totalmente Maevika nesse assunto, e isso fez
sentido. “Todo mundo pode e deve ser capaz de não se relacionar.”
“Parece que você já recusou alguém antes.”

“Claro que sim. Não foi só uma pessoa, mas já faz tempo.”

“Uma mulher?”

“Na verdade, um homem. Justamente porque não era uma mulher, eu recusei. Só fui
perceber a razão disso quando terminei a faculdade e descobri que gostava de
mulheres.”

“Você recusou porque ele era um homem, não só porque ele não era alguém que você
queria namorar?”

“Vamos lá,” Aiwarin levantou o dedo indicador, acenando rapidamente. Ela colocou o
copo de vinho e cruzou as pernas, virando-se de lado. “No início, eu achava que eles só
não eram o tipo que eu gostava. Muitas pessoas vinham me procurar, mas eu já recusava
logo. Eu não sabia que, na verdade, não gostava de homens até conversar com uma
mulher que também gosta de mulheres. Foi natural, até que chegamos a um ponto em
que nos envolvemos e eu percebi… Ah, é isso que eu gosto.”

“Mas…” Maevika engasgou.

“O que foi?” Aiwarin rapidamente se levantou e pegou um lenço de papel para dar a
Maevika, mas como ela estava segurando o copo de vinho e ainda estava tossindo
levemente, Aiwarin se aproximou e colocou a mão de leve nos lábios dela, fazendo-a
parar. “Eu disse algo errado?”
“Você não precisa contar tudo,” Maevika respondeu diretamente.

“Ah, sobre isso?” Aiwarin riu. “Por que não? Falar sobre mulheres não é chocante, é?”

“Eu só não pensei que você diria isso.”

“Não é nada de mais. É como entre homens e mulheres,” Aiwarin observou os lábios de
Maevika que estavam levemente comprimidos, provavelmente porque ela engasgou
antes, então estendeu o lenço para limpar. “Eu só queria que fosse algo natural e queria
falar sobre toda a mudança que me fez descobrir a mim mesma, caso…”

Ela parou de olhar para os lábios dela, não queria que o batom borrasse, então tocou a
parte úmida suavemente. “Caso você também queira encontrar respostas para si
mesma.” Ela retirou a mão dos lábios, mas não conseguiu desviar o olhar enquanto
Maevika a encarava em silêncio, fazendo com que ficasse parada assim.

O cheiro do perfume...

A voz enquanto contava algo de forma direta...

Os sorrisos e risadas suaves que pareciam encantadores.

A maneira como se comportava...

O que ela fazia com ela...

Maevika ficou em silêncio por causa de todas essas razões. Isso a afetou desde o início.
Ela manteve a compostura, mas talvez porque estivesse ali tempo demais.

Quando Aiwarin se aproximou, tocando suavemente os lábios dela com o lenço, isso a
fez involuntariamente prender a respiração e olhar para os lábios dela também. A
imagem de Aiwarin em um momento tão intenso apareceu em sua mente.

Não.

“Eh... Eu preciso ir agora,” Maevika rapidamente trouxe sua atenção de volta. “Eu
preciso voltar.” Ela rapidamente se virou e terminou o vinho de uma vez.

“Você vai embora?” Aiwarin rapidamente se afastou um pouco, não sabendo se havia
dito algo que a deixasse desconfortável, então se apressou a corrigir. “Eu não quis dizer
que você deveria fazer o que eu digo. Eu só disse… caso você encontre suas razões.
Você pode não ter as mesmas razões que eu, talvez você só não goste daquele homem.”

“Não,” Maevika balançou a cabeça. “Eu nunca gostei de nenhum homem com quem
saí.” Ela admitiu diretamente, colocando o copo de vinho na mesa antes de se levantar.

Aiwarin olhou para Maevika, surpresa, pois não esperava ouvir aquela resposta.

“Você já me contou muito sobre você. Eu só estou dizendo minhas razões,” Maevika
disse, pegando sua pequena bolsa e olhando para quem a ajudou, com um sentimento de
gratidão. “Obrigada por cuidar de mim esta noite.”

“Eu vou te acompanhar até a saída.”

Aiwarin rapidamente se levantou e seguiu Maevika para fora, e Maevika não a impediu.
Capítulo 5: O motivo que faz o coração palpitar

Ao sair pela porta de saída do Anthea, a funcionária que estava cuidando da ordem na
porta interna se aproximou de Aiwarin para relatar algo em voz baixa, que só podia ser
ouvida por poucas pessoas ali por perto.

"O homem ainda está andando de um lado para o outro lá fora. Não tenho certeza se ele
já foi embora. Devo dar outra olhada?"

"Ele ainda está aí?" Aiwarin suspirou, olhando para a porta que ainda não havia sido
aberta. "Não se preocupe, deixe como está."

"Entendido." A funcionária cumpriu seu dever de relatar e se afastou para continuar

cuidando da ordem, caso fosse necessário.

"Acho que vamos ter que namorar", Aiwarin disse de repente, após uma breve pausa.

"O quê?" Maevika exclamou.

"Provavelmente é a única solução agora. Não há outra razão para você estar em um
lugar como este. Já que estamos usando essa estratégia, vamos até o fim. Venha, eu te
levo para fora." Ela então estendeu o braço para que Maevika o segurasse.

Maevika olhou para o braço esguio que estava flexionado em um ângulo reto, oferecido
para ela segurar. Ela entendeu o que precisava fazer, mas ainda estava um pouco
confusa. Ainda assim, decidiu seguir o fluxo e colocou o braço no de Aiwarin. Quando
foi puxada para perto, ficou um pouco tensa, mas conseguiu manter a compostura.
A porta foi aberta por Aiwarin, que a empurrou para fora. Ela olhou rapidamente para o
lado de fora e viu alguém esperando à distância. Então, ela fez de conta que estava
puxando Maevika para um canto perto da escada que levava diretamente ao Anthea.

"Eu ainda não quero que você vá", Aiwarin disse em um tom de voz que parecia ser
apenas entre as duas, mas o leve estado de embriaguez a fez perder o controle do
volume, e o eco naquele pequeno canto do subsolo provavelmente permitiu que outras
pessoas ouvissem. Naquele momento, Aiwarin sentiu um movimento que ela não podia
ver, mas que já fazia parte do seu plano.

Ela empurrou Maevika contra a parede, olhou fixamente em seus olhos, como se
quisesse transmitir algo, e então se inclinou para sussurrar em seu ouvido:

"Não se preocupe, você só precisa interpretar."

"O que eu tenho que fazer?" Maevika tinha uma ideia, mas não tinha certeza de tudo.
Ela sussurrou de volta, deixando que a conversa se transformasse em uma proximidade
que poderia ser vista por alguém.

"Eu posso ter que tocar em você um pouco."

"Está bem", Maevika respondeu brevemente, uma resposta que não ousava dizer muito,
mas que indicava que ela havia concordado. Ela ficou parada, rígida, deixando Aiwarin
fazer o que havia dito, sem saber exatamente o que aconteceria. Até que a ponta do
nariz de Aiwarin tocou levemente seu pescoço.
Ela quase se assustou, mas se manteve imóvel, deixando o nariz esguio de Aiwarin
tocar suavemente seu pescoço. Sabia que Aiwarin estava sendo cuidadosa para não
deixar seus lábios se aproximarem demais, usando apenas a ponta do nariz para um
toque superficial. Quando o nariz deslizou para sua mandíbula, ela ficou ainda mais
tensa. Alguém que passasse por ali poderia pensar que as duas estavam se beijando, mas
precisavam deixar isso mais claro. Então, Aiwarin moveu o nariz para a bochecha que
bloqueava a visão de quem pudesse estar observando. O ângulo fazia parecer que as
duas estavam se beijando, mas se fosse para mostrar movimento, não seria tão
convincente.

Aiwarin aproximou seus lábios e parou a uma distância apropriada, mas tão perto que
era quase inevitável.

Ela sentiu o coração acelerar como nunca antes, e não era apenas de um lado, mas de
ambos. A aceleração do coração fez com que a respiração ficasse mais pesada, então ela
prendeu a respiração por um momento. Não sabia como Maevika estava se sentindo,
mas Aiwarin achava difícil se controlar naquele momento.

"Onde está o seu carro? Eu te levo."

Aiwarin segurou a mão de Maevika e a guiou até o carro. Quando Maevika entrou, ela
entrou pelo outro lado e fechou a porta rapidamente. Olhando pelo espelho, ela viu
Kavin ainda de longe, o que significava que ele ainda queria ver Maevika, se tivesse a
chance.

"Ele ainda está lá", Aiwarin sussurrou, inclinando-se para Maevika. Ela apertou o botão
para abrir o vidro e segurou a porta. Quando parou de se mover, seu rosto estava
próximo ao de Maevika, que olhou de volta para ela. Aiwarin olhou profundamente em
seus olhos, sentindo uma emoção que vinha de antes, mas que, agora que estavam tão
perto, era impossível ignorar. Ela sentiu a respiração acelerar novamente. "Posso tocar
seus lábios?"

A pergunta fez Maevika sentir um calor no rosto, que provavelmente já estava

vermelho. Ela pensou por alguns segundos e então respondeu rapidamente.

"Está bem."

Assim que ouviu a resposta, Aiwarin fechou os olhos e moveu seus lábios para
pressionar levemente os de Maevika, sem hesitar.

Não houve mais movimento, apenas um toque suave que fez o coração acelerar.
Maevika sentiu a leveza em seus lábios, o toque dos lábios de Aiwarin tocando os seus.
Não era um beijo, ou talvez fosse... Ela sabia que, se alguém olhasse para dentro do
carro com o vidro aberto, veria claramente que as duas estavam se beijando.

Ela se perguntou como seria se Aiwarin pressionasse mais forte. Provavelmente não
teria coragem de reagir, até que Aiwarin sussurrou:

"Posso beijar?"

Não houve hesitação dessa vez. Ao ouvir a pergunta, ela respondeu imediatamente,
como se não houvesse dúvidas.

Aiwarin sorriu e pressionou seus lábios com mais firmeza, sem mais cuidados. Ela
beijou os lábios macios de Maevika, que respondeu ao beijo. Os olhos das duas se
fecharam, e agora não havia mais necessidade de prender a respiração, deixando que o
som da respiração fluísse naturalmente com a emoção.

Mesmo que ainda estivessem se conhecendo, Maevika sentiu que nunca havia beijado
alguém com tanta emoção. Ela já havia experimentado beijos entediantes e forçados,
mas isso era diferente. A curiosidade era o que a levou a responder tão rapidamente,
sem pensar.

Ela se rendeu ao perfume de Aiwarin, não no sentido físico, mas no sentido emocional.
Era um perfume que ela já gostava, mas em uma mulher tão charmosa, era ainda mais
fascinante do que se estivesse em seu próprio corpo. Ela deixou Aiwarin beijá-la
repetidamente, apenas porque ela pediu permissão. Aiwarin, que gostava de mulheres, e
ela, que nunca soube o que gostava, mas agora sentia que gostava do beijo de uma
mulher.

Tudo aconteceu rapidamente e facilmente, provavelmente por causa da atração mútua.

Uma era livre em relação a esse tipo de relacionamento, enquanto a outra estava apenas
se permitindo experimentar.

Os lábios que estavam pressionando o lábio inferior lentamente se soltaram, com um

som suave quando se separaram.

Aiwarin abriu os olhos devagar e viu os olhos de Maevika se abrindo lentamente para
olhá-la. Ela sorriu levemente, satisfeita por ter recebido a permissão. Não estava
pensando em vencer ou que Maevika fosse fácil, mas sim que ela confiava nela.

"Não sei se vai gostar, mas quando você descobrir o que é isso", Aiwarin fechou os
olhos e curvou os cantos da boca levemente, "é algo sério. Mas se você quiser levar a
sério ou não, a escolha é sua. Vamos, é hora de ir para casa. Eu tenho que ir." Ela olhou
para fora do carro e não viu ninguém. Conveniente ou não, pelo menos Maevika já
estava em seu próprio carro.

Ela abriu a porta e saiu, contornando o carro até o lado do motorista. Sorriu para
Maevika e caminhou até a janela que ainda estava aberta.

"Esta noite fez você sentir que estamos mais próximas?"

"Não exatamente", Maevika balançou a cabeça. Mesmo que tivesse permitido o beijo,
isso não significava que ela fosse fácil.

A curiosidade física pode superar algumas coisas, mas outras podem levar tempo.

"Se", Aiwarin sorriu, "se isso não nos deixou mais próximas, então na próxima vez
teremos que fazer algo mais íntimo." Ela então se afastou do carro para permitir que
Maevika partisse.

Maevika olhou para Aiwarin. Ela não se despediu, apenas apertou o botão para fechar o
vidro lentamente até que estivesse completamente fechado. Então, ela ligou o carro e
partiu, enquanto Aiwarin ficou olhando o carro até que desaparecesse de vista.

O carro BMW branco saiu do estacionamento, passou pelo posto de segurança do bar e
entrou na estrada interna do hotel. Isso significava que, naquela noite, Maevika havia
escapado de quem quer que estivesse tentando invadir sua privacidade.

Aiwarin se sentia segura no local que era seu. Lá havia um bom sistema de segurança, e
mesmo que houvesse alguém que pudesse causar incômodo, não muito longe dali havia
guardas de segurança. Ela estava tranquila de que ninguém havia visto o que ela e
Maevika fizeram no carro, pois o carro estava em uma posição boa. Se alguém tivesse
visto, seriam apenas clientes que saíam do bar ou alguém que estava espionando.

Agora, ela não via ninguém por perto. Esperava apenas que ele visse a clara
demonstração de que Maevika não tinha mais intenção de se envolver seriamente com
ele, pois naquela noite ela havia escolhido se envolver com ela. Quer fosse um
relacionamento passageiro ou sério, era uma escolha que Maevika havia feito.

O vestido de dormir azul escuro foi vestido, deslizando sobre a cabeça e caindo até as
coxas. A pele foi tratada com loção hidratante e creme facial antes de dormir. O leve
perfume a fazia sentir relaxada, pronta para dormir naquela noite, mas como ainda havia
algo que a mantinha alerta, achava que não seria fácil adormecer. Pegou o iPad,
reclinou-se na cama e leu rapidamente as mensagens recebidas. Entrou no Keep Memo,
onde guardava imagens e links de notícias. Entre as notícias de negócios, havia notícias
sobre leilões, competições entre duas jovens que representavam grandes empresas que
participariam do leilão.

As pontas dos dedos tocaram a imagem das duas jovens apertando as mãos para se
conhecerem. A realidade era como as notícias mostravam: as duas eram claramente
rivais, mesmo que o encontro daquela noite tivesse sido algo inesperado. Sabia que,
mesmo que o relacionamento se tornasse mais próximo, as duas continuariam sendo
rivais nos negócios.

Maevika deslizou para ver a imagem de Aiwarin, mencionada como uma jovem
empresária talentosa e elegante. A mulher na foto tinha uma beleza que poderia deixar
muitas pessoas fascinadas. Naquele dia, ela estava diante dela, a poucos centímetros de
distância, e haviam se beijado.
Levou a mão até a têmpora e massageou suavemente, enquanto a imagem que não
achava que pudesse acontecer vinha à sua mente. Não sabia o que estava pensando, mas
isso a levou àquele ponto. Era como se Aiwarin estivesse interessada nela, mas isso não
significava que ela fosse especial. Talvez Aiwarin a visse apenas como mais uma
mulher com quem já havia se envolvido. Tudo aconteceu porque ela havia concordado.

Só de pensar no beijo, seu coração acelerava. No momento em que aconteceu, foi ainda
mais emocionante. Agora, ela se sentia perturbada ao ver aquela imagem em sua mente.

"Pare agora", disse a si mesma em voz baixa, tentando parar de pensar, mas acabou
levando a mão até os lábios. Isso fez com que ouvisse o som do coração batendo forte
no peito, e ela rapidamente colocou a mão sobre ele. "Você conheceu ela apenas duas
vezes e já deixou que a beijasse. O que há de errado com você?" Ela resmungou consigo
mesma, achando que deveria dormir para parar de pensar nisso. Quando acordasse de
manhã, o sentimento que a havia acompanhado naquela noite provavelmente teria
desaparecido, e aquela mulher também já teria esquecido, pois era apenas uma atuação
para ajudar.

A tela do iPad foi desligada e colocada na mesa ao lado da cama. Ela deitou a cabeça no
travesseiro, puxou o cobertor até o peito e esticou o braço para desligar a luz, deixando
apenas a escuridão do quarto para ajudá-la a adormecer.

As pontas dos dedos finos tocaram o Magic Mouse branco da Apple enquanto
verificava os relatórios enviados pelos gerentes de cada departamento. Todos os
relatórios foram abertos no MacBook Air que ela levava consigo para o trabalho. Os
relatórios foram projetados em uma tela grande da Apple sobre a mesa de trabalho, onde
cada letra e imagem era clara e fácil de analisar.

Aiwarin organizou o sistema de trabalho com todos os departamentos para garantir que
a Orianna tivesse uma boa estrutura organizacional. A imagem externa era importante,
mas o trabalho interno também era crucial. Esses relatórios eram essenciais para avaliar
e planejar novas estratégias, além de melhorar todas as áreas do hotel. Ela era uma
jovem que gostava de pensar em novas ideias, mas nunca se esquecia de ser cuidadosa
com outras tarefas relacionadas.

"Senhorita Oi."

A secretária cumprimentou através do intercomunicador que ela havia instalado no

canto da mesa e ao lado da porta do escritório.

"Sim, Jam?"

"Há uma nova agenda. Vou atualizar toda a programação desta semana e da próxima."

"Então, entre." Ela respondeu e voltou a usar o mouse para continuar analisando os
relatórios. Três segundos depois, a porta do escritório foi empurrada e a secretária
entrou para relatar. Ela era um ano mais velha que Aiwarin, mas as duas concordavam
que deveriam ser consideradas da mesma geração. No entanto, por ser a chefe, Jam
chamava Aiwarin de "Senhorita Oi". Mesque fosse uma relação formal, era uma chefe e
uma subordinada que podiam conversar de forma descontraída.

"Vou informar a nova agenda desta semana primeiro. A Comissão de Produtos Isentos
de Impostos Internacionais da Tailândia convidou as empresas que compraram os
envelopes de documentação para o primeiro grupo de leilões a participar de uma
reunião nesta quinta-feira sobre propostas adicionais no escritório da Greater."

"Reunião sobre propostas adicionais? Como assim? O leilão já está marcado para a
próxima semana."
"Sim. Acontece que o Instituto de Pesquisa para Promoção de Negócios da Tailândia e a
Associação de Pequenos Comerciantes da Tailândia se uniram para enviar uma carta ao
governo e à mídia sobre o monopólio dos mesmos empreendedores de sempre. Eles
convidaram representantes da nossa empresa e da Superior, que já se manifestaram
publicamente sobre a participação no leilão, para uma reunião de discussão antes do
leilão real, para que possamos chegar a um acordo e ajustar as condições a tempo. A
Comissão de Produtos Isentos de Impostos se recusou a aceitar as demandas, mas como
a notícia foi divulgada e o leilão está sendo acompanhado de perto pelo público, já que
estamos em um período eleitoral e pode haver uma nova administração governamental,
que pode mudar essa comissão no futuro, eles permitiram que a reunião fosse realizada
com a presença da comissão, para que não houvesse reuniões separadas com os
participantes do leilão."

"É um ponto interessante. Então, podemos obter mais benefícios ao participar desse
leilão, já que vamos ganhar, certo?" Aiwarin falou rindo, mas com confiança em sua
voz.

"Claro, Senhorita Oi. A Orianna vai ganhar o leilão." Jam rapidamente apoiou a chefe.

"Ótimo. Então, por favor, atualize a agenda com isso."

"Sim, senhora."

"Ah, e... você disse que, além de nós, a Superior também vai participar, certo?"

"Sim, a Superior também foi convidada. Ouvi dizer que já confirmaram a participação."
"É mesmo?" Aiwarin sorriu. Ela olhou para o calendário aberto na tela do computador.
"Ainda faltam três dias para quinta-feira."

"Por quê?"

"Nada." A chefe balançou a cabeça sorrindo antes de mudar de assunto, com um

significado que apenas ela entendia. "Três dias não são muito tempo, certo?"
Capítulo 6: Aceitar e Diferenciar

Quase uma semana se passou desde que Maevika e Aiwarin se encontraram no bar
naquela sexta-feira. Agora, era quinta-feira da semana seguinte, e hoje seria o dia em
que elas se veriam novamente, devido a uma reunião de última hora. Os superiores de
ambas as partes não puderam comparecer, mas confiavam que elas poderiam cumprir
suas funções sozinhas. Eles deixaram algumas diretrizes que poderiam ser úteis para a
apresentação na reunião de hoje, seguindo a linha que haviam traçado.

“A lista é essa, certo?” Maevika perguntou a Jirana, sua secretária pessoal, que a
acompanhava na reunião.

“Sim, aqui estão os tópicos que foram reclamados brevemente”, respondeu Jirana, que
era dez anos mais velha que Maevika. Ela havia assumido o cargo há um ano, após
Maevika retornar do exterior, onde estudou, para assumir uma posição de maior
responsabilidade na Superior Holding. Jirana trabalhava no departamento administrativo
da sede da empresa há mais de dez anos e, devido à sua disciplina e dedicação, foi
considerada para o cargo de secretária de Maevika, gerente de desenvolvimento de
negócios da Superior. No futuro, se Maevika subisse para uma posição executiva mais
alta, Jirana também teria oportunidades de crescimento.

Ao longo do ano em que trabalharam juntas, Maevika e Jirana desenvolveram uma boa
relação. Como chefe, Jirana via Maevika como uma pessoa gentil e adorável, mas que
podia ficar irritada em situações problemáticas. Maevika não era assustadora, mas era
preciso saber a abordagem certa e ter conselhos bem pensados para acalmá-la. Por causa
dessa compreensão, Maevika estava satisfeita em ter Jirana como sua secretária. Ela
sabia que ainda era jovem e inexperiente, e ter uma secretária calma por perto a deixava
mais tranquila quando precisava de orientação.

“Muito obrigada. Então, vamos para a sala de reuniões”, disse Maevika.

“Claro”, respondeu Jirana.

Enquanto caminhavam para a sala de reuniões, Maevika olhou de relance e viu alguém
saindo do elevador. A pessoa chamava a atenção, e não era só ela que olhava. Outros
também viraram a cabeça para ver. Era Aiwarin, que vestia um terno preto sobre uma
camisa branca e uma saia curta. Suas pernas eram impressionantes, e sua altura de 1,70
metro, combinada com sua figura esbelta, fazia com que ela se destacasse.

Aiwarin olhou diretamente para Maevika, como se soubesse que estava sendo
observada. Ela não sorriu, talvez porque Maevika não estivesse sozinha ou porque
estava séria, como costumava ser no trabalho. Não era a mesma mulher charmosa e
falante que Maevika conheceu no bar.

*No bar*

Maevika lembrou daquela noite, do beijo que compartilharam.

Ninguém ali saberia disso.

“Senhorita Maple.”

A voz a fez parar de pensar no assunto. Era o momento perfeito para tirar aquilo da
cabeça.

“Orianna já chegou. Vamos para a sala de reuniões”, disse Jirana.

“Sim”, respondeu Maevika. “Vamos.”

Enquanto enviava uma mensagem para um cliente que aguardava uma resposta,
Maevika desligou a tela do telefone e o colocou sobre a mesa. O som de pessoas
entrando na sala de reuniões a fez olhar para cima. A pessoa que mais chamou sua
atenção foi uma mulher vestindo um vestido marrom-acinzentado, com uma cintura
marcada e uma saia justa que a fazia parecer uma modelo. Seu cabelo loiro castanho
ondulado balançava conforme ela caminhava, e Maevika não pôde evitar de olhar
fixamente até que ela se aproximou.

Ela esperava que Aiwarin escolhesse um assento distante, mas, para sua surpresa,
sentou-se diretamente à sua frente.

Aiwarin olhou diretamente para Maevika enquanto colocava seu caderno especial e
caneta sobre a mesa. Em seguida, sentou-se e desviou o olhar para o telefone,
verificando notificações antes do início da reunião.

Maevika pensou em cumprimentá-la, mas sabia que não era apropriado. No mundo dos
negócios, cumprimentar-se não era algo incomum, mesmo entre concorrentes. Mas, por
algum motivo entre elas, tudo era transmitido apenas através de olhares.

“A proposta de que cada terminal do aeroporto tenha uma concessionária diferente é

algo que precisamos discutir antes da próxima licitação. Nós cuidaremos apenas das
concessionárias fora do aeroporto. Vamos deixar esse tópico de lado por enquanto”,
disse um dos membros do comitê de licitação, responsável por garantir que a reunião
fosse conduzida de forma organizada.

Do ponto de vista dos reclamantes, a estrutura do comitê era uma forma de controlar
tudo para que não afetasse o processo de licitação. Não era exatamente uma abertura
genuína para ouvir e entender os problemas, mas sim uma maneira de manter as
aparências.

“E quanto às outras reivindicações que fizemos? Qual é a opinião de todos?” perguntou

uma representante do Instituto de Pesquisa para a Promoção de Negócios da Tailândia.
Ela olhou para todos, incluindo Maevika e Aiwarin.

“Sobre a taxa de concessão, propomos que seja aumentada em relação ao que era
cobrado anteriormente no aeroporto”, opinou um representante da Associação de
Pequenos Comerciantes.

“E quanto a Greater, qual será a taxa?” perguntou Aiwarin.

“Essa informação ainda não pode ser divulgada. Vocês saberão quando a licitação for
aberta, e teremos uma reunião para esclarecer os detalhes”, respondeu o membro do
comitê.

“Estamos propondo que os órgãos competentes ajustem as condições antes da abertura

da licitação”, disse o representante dos pequenos comerciantes.

“Já discutimos isso. Tudo foi preparado há muito tempo. Vamos considerar isso para a
próxima licitação, após o término do contrato atual”, disse o membro do comitê.

“Mas o contrato tem uma duração de dez anos. Não poderiam reconsiderar?” perguntou
Maevika.
“Senhorita Maevika, você gostaria que as condições fossem alteradas de acordo com o
que propuseram?”

“Se for benéfico a longo prazo, não vejo problema.”

“Eu entendo. Se tudo for conduzido de acordo com os procedimentos, para mim, as
condições são o que são. Basta escolher de acordo com elas”, opinou Aiwarin, o que
contrariou Maevika. “No final, os licitantes competirão sob essas condições, pois
aceitaram as regras ao entrar na disputa.”

“Aceitar as condições é uma coisa, mas ter uma opinião sobre elas quando ainda podem
ser ajustadas é outra”, respondeu Maevika, irritada com Aiwarin. Ela não esperava que
ela discordasse dela. Não que fosse errado ter opiniões diferentes, mas vindo de
Aiwarin, parecia especialmente perturbador.

Era porque ela achava que alguém com quem tinha uma boa conversa ficaria do seu
lado?

Ou porque a sensação de que ela era uma concorrente importante?

“No exterior, as taxas de concessão chegam a 40%. Se eu vencer a licitação, estou

disposta a pagar 40% da receita ao governo, para gerar mais renda para o país. Mas isso
precisa ser estabelecido desde o início”, enfatizou Maevika, deixando clara sua
intenção.

“40% de taxa?” Aiwarin riu baixinho. “Se já foi definido, não há necessidade de
ajustar.” Mesmo que aumentassem os preços de produtos e serviços para cobrir a taxa,
ela via que, no final, seriam os licitantes que teriam que arcar com o custo. Por isso, ela
via isso como uma questão secundária.

No fundo, ela achava que Maevika ainda era inexperiente nesse aspecto, pois conduzia
os negócios de forma muito direta. Não que ela fosse desonesta, mas era preciso ser
mais astuta para obter vantagens e impressionar os investidores.

“Além disso, acho que deveríamos considerar a possibilidade de ter diferentes

concessionárias para diferentes categorias de produtos e serviços. Isso permitiria que
outros participantes tivessem um papel na criação de uma experiência mais completa”,
sugeriu Maevika. “Greater é grande demais. Ter um único concessionário pode parecer
bom, mas escolher os mais adequados para cada tipo de produto ou serviço seria uma
opção melhor. Mas acho que será difícil, já que a licitação foi divulgada claramente
como um monopólio.”

“Senhorita Maevika, você realmente quer propor isso?” perguntou o membro do comitê.

“Bem, esta é uma reunião séria, não é?”

A resposta fez Aiarvin sorrir discretamente. Ela ficou quieta, ouvindo atentamente a
opinião interessante de Maevika. Ela não concordava com o aumento da taxa de
concessão, mas a última sugestão era algo com que ela secretamente concordava. Ao
imaginar a cena, ela pensou que ter diferentes licitantes administrando áreas distintas
poderia criar uma experiência mais completa. Embora fosse difícil, ela sabia que o
comitê já havia planejado tudo, e mudar algo tão perto da abertura da licitação seria
improvável.

Apenas um minuto depois, ela olhou para Maevika novamente. Ela parecia inexperiente
em termos de negócios, mas era inteligente e tinha ideias interessantes.
“Greater é uma área que será desenvolvida do zero e pode começar com uma
abordagem diferente daquela que foi usada anteriormente. O Master Concession não
deveria ser aplicado a uma licitação que cria novas oportunidades como essa. Em outras
concessões, o monopólio foi mantido por muito tempo, apenas para facilitar a
administração por um único licitante. Mas Greater pode criar uma nova imagem.”

“Eu concordo com isso”, disse Aiwarin, apoiando a opinião. Ela sorriu para Maevika,
que a olhou com surpresa por receber apoio dela. “Se definirmos critérios para
Concessões por Categoria, isso poderia promover Greater a longo prazo e também
equilibrar a competição.”

“Isso seria difícil de implementar. Nós usamos os mesmos critérios há muito tempo.”

“E vamos continuar usando os mesmos critérios para sempre? Greater está começando
agora e deveria começar com critérios diferentes”, sugeriu Aiwarin. Agora, Maevika
estava ouvindo, e o olhar fixo que tinha antes parecia ter se suavizado um pouco. Ela
não estava dando sua opinião para agradar ninguém, mas porque realmente concordava
com a outra.

“Todas as opiniões foram muito boas. Agora, sabemos que a licitação coincidirá com a
eleição, e pode haver uma mudança de governo. Vocês precisam manter tudo
equilibrado por enquanto”, disse a representante do Instituto de Pesquisa.

“Certo. Então, vamos considerar essas reivindicações novamente”, disse o membro do

comitê, relutantemente, já que os licitantes estavam concordando, mesmo com algumas
divergências. Se eles poderiam ajustar as condições a tempo, não poderia ser garantido.
Maevika e Aiwarin sabiam que as reivindicações que fizeram naquele dia poderiam não
ter nenhum efeito, mas pelo menos elas fizeram parte da proposta de condições antes do
dia em que teriam que competir.

“Muito obrigada. Por favor, prepare um resumo e não precisa relatar nada ao meu pai
ainda. Ele saberá por si mesmo”, disse Aiwarin à sua secretária, que a acompanhava na
reunião.

“Claro, senhorita Ai. Então, eu volto para o escritório agora”, disse a secretária, se
despedindo. Quando precisava participar de reuniões assim, Aiwarin permitia que ela
usasse o carro da empresa para ir e voltar, enquanto ela mesma costumava dirigir. Hoje
não foi diferente.

“Sim, volte com segurança”, disse Aiwarin, olhando para o relógio do telefone, que
marcava 15h30. Ela não tinha mais nada para fazer, exceto cuidar do bar antes da
abertura. Depois disso, provavelmente descansaria lá por um tempo, sem pressa, já que
tinha um quarto no topo do Orianna Grand e costumava ficar lá a maior parte do tempo.

Ela olhou para a frente da sala de reuniões, onde os participantes estavam saindo, e
ficou surpresa por não ver Maevika. Sentiu-se um pouco decepcionada por não ter
cumprimentado antes de ir embora, já que tiveram a chance de se ver hoje. Mas, quando
olhou para o elevador, viu Maevika saindo do banheiro.

“Pensei que você já tinha ido embora”, disse Aiwarin rapidamente.

Maevika parou de caminhar e olhou para Aiwarin, desviando o olhar por um momento.
Ela pensou que um pequeno cumprimento não faria mal. Afinal, elas eram concorrentes,
não inimigas mortais.
“Estou indo embora. Tenho coisas para fazer.”

“Ah, eu também estou indo.”

“Sim”, respondeu Maevika brevemente, antes de continuar a caminhar. Aiwarin, vendo

que a outra também estava andando, caminhou ao seu lado. “Não deveríamos andar
juntas.”

“Você está com medo?”

“Mas acho que não é apropriado.”

“Não estamos andando juntas. Apenas coincidentemente estamos indo para o elevador
ao mesmo tempo.”

Maevika não disse mais nada. Elas pararam na frente do elevador, que acabara de
chegar do térreo. Quando duas pessoas saíram, elas entraram, enquanto outras pessoas
também usavam o mesmo elevador. Aiwarin entrou e ficou de um lado, enquanto
Maevika ficou do outro, pressionando o botão do elevador. Alguém ficou entre elas, e
quando o elevador chegou ao segundo andar, Maevika saiu.

Aiwarin, que estava no fundo do elevador, olhou para os números no painel. Era uma
pena que estacionassem em andares diferentes. Ela ficou um pouco surpresa ao ver que
Maevika estacionara naquele andar, mas hoje não seria o momento de perguntar. Elas
deveriam ir embora separadamente, e talvez houvesse outra oportunidade de se
encontrarem. Mas, antes que o elevador fechasse, ela viu um homem de rosto familiar
parado, olhando para o estacionamento onde Maevika havia ido. Isso a deixou um
pouco alerta, pois ela reconheceu o homem.
Ela rapidamente tentou apertar o botão para abrir o elevador, mas não teve tempo, pois
as portas se fecharam e a levaram para o térreo.
Capítulo 7: Interesse que pode significar apenas querer experimentar

A chave do carro foi retirada do bolso enquanto Maevika caminhava em direção ao seu
veículo, estacionado em uma das paredes do estacionamento do segundo andar. Ela
guardou o celular na bolsa para facilitar o acesso ao carro. Enquanto se espremia entre
dois carros, antes mesmo de chegar à porta do veículo, ela parou bruscamente ao ouvir
uma voz próxima.

“Maevika!”

Ela se virou rapidamente em direção à voz. De repente, seu pulso foi agarrado.

“Gun!” Ela ficou surpresa. “O que você está fazendo aqui?”

“Eu só queria conversar com você. Você não responde minhas mensagens, não atende
minhas ligações. Quando fui te encontrar no outro dia, você...”

“Me solta!” Maevika tentou se libertar, mas ele a segurou com mais força.

“Nós concordamos em não nos envolver mais.”

“Mas você se envolveu com aquela mulher no bar. O que foi aquilo?” Gun parecia
irritado.

“Você ficou louco?”

“O que eu faço ou para onde vou é da minha conta. Você não tem o direito de se
intrometer.”

“Você me viu, mas fingiu que não, não foi?”

“Se eu vi ou não, você não precisa saber. Se estou fingindo que não te vi, então você
está me seguindo, não está?”

“E por que você foi lá?”

“Isso é da minha conta.”

“Você gosta disso? Você gosta de mulheres? Eu vi você se aproximando daquela

mulher e então...”

“E então...?” Maevika revidou, se perguntando se ele tinha visto aquilo. “E então o

quê?” Ela perguntou casualmente, esperando que ele respondesse.

“Você e ela...” Ele fez um gesto com as mãos, parecendo desconfortável ao falar. “Você
fez aquilo para me enganar?”

“O quê?”

“Você pediu para aquela mulher ajudar a fingir que vocês tinham algo. Você usou uma
mulher para me enganar. Acha que eu acredito nisso?”
“E se eu estiver envolvida com alguém, tem que ser um homem?” Maevika riu com
desdém da ideia.

“Você beijou aquela mulher!” Ele finalmente deixou escapar. “Porque entre mulheres,
não há problema, não é? Na verdade, não significa nada. Você só está tentando me
afastar, mesmo sem estar realmente com ela.”

“Que absurdo!” Maevika falou alto. “Eu e aquela mulher podemos estar envolvidas de
qualquer maneira. Por que eu não poderia sentir algo por uma mulher? Posso estar com
ela apenas por um tempo, ou talvez seja algo sério. Tudo é possível.”

“É mesmo?”

A voz de uma mulher interrompeu a discussão, fazendo os dois se virarem rapidamente.

“Entre mulheres, por que não?” Aiwarin olhou fixamente para Gun antes de se virar
para Maevika com um sorriso, colocando o braço em volta de sua cintura. “Eu disse
para você esperar por mim. Só fui ao banheiro rapidinho.”

“É...” Maevika sabia que tinha que responder, não podia ficar parada e perder a chance
de sair dali. “Eu só ia falar ao telefone no carro.”

“E então encontrei esse cara”, Aiwarin olhou de volta para Gun. “Por que você está
seguindo Maevika? Está tentando assediá-la?”

“O quê? Eu, assediar?” Gun pareceu chocado.

“O que você está fazendo é assédio. Por que está seguindo ela? Vocês não têm mais
nada.”

“Eu e ela conversamos muito antes de você aparecer. Nós nos conhecemos bem. Quem
é você mesmo? Ah, sim... a famosa empresária. Mas o que você tem a ver com Maevika
para se intrometer?”

“Eu? Me intrometer? Não sei como responder, mas pelo que sei, Maevika não quer falar
com você. Vocês não têm mais nada. Por que você está seguindo ela?”

“Eu estou te perguntando: o que você tem a ver com Maevika?”

“O que eu tenho a ver?” Aiwarin se virou para Maevika, que estava encolhida ao seu
lado. Ela queria ajudar a inventar uma desculpa, mas não sabia o quanto Maevika estaria
disposta a se expor. “Como devo responder?”

“Eu já disse. Eu e ela estamos envolvidas da maneira que você viu. Se é sério ou apenas
casual, você não precisa saber.”

“Aquele beijo?” Gun parecia particularmente incomodado com isso. “Vocês só estavam
fingindo.”

“Pense o que quiser. Eu e Aiwarin podemos ser o que quisermos, e isso não faz eu
escolher você.”
“Fingindo?” Aiarvin riu. “As pessoas não beijam assim tão facilmente se não estiverem
interessadas.” Ela desviou o olhar, como se estivesse desprezando a ideia de Gun. Tudo
isso era um jogo, talvez com um toque de opinião pessoal.

As palavras de Aiwarin fizeram Maevika olhar para ela com cautela. Quando seus olhos
se encontraram, Maevika sentiu um pouco de nervosismo e suspirou profundamente,
olhando para o homem à sua frente.

“Saia do caminho. Vamos entrar no carro.”

Aiwarin sorriu discretamente com a palavra “nós”. Isso significava que ela também
entraria no carro.

E não era a primeira vez que ela entrava no carro de Maevika.

“E se vocês realmente tiverem algo? Não têm medo de que eu espalhe isso e vire
notícia?” Gun riu.

“Uau, virar notícia?” Aiwarin riu. Ela não se intimidou nem um pouco, o que
surpreendeu até Maevika. “Seria ótimo. Ultimamente, muitas pessoas estão perguntando
sobre mim e Maevika. Ainda não sei como responder. Se virar notícia, talvez não
precise mais explicar.”

Gun ficou perplexo, não esperando que a situação fosse assim. O que ele planejou não
teve nenhum efeito sobre elas.
“Deixe-me te dizer uma coisa”, Aiwarin continuou. “Mesmo que você espalhe sobre
mim e Maevika, isso não vai nos afetar muito. Se você quiser expor, nós podemos
assumir nosso relacionamento abertamente. Enquanto isso, você será acusado de
assédio. Escolha o que preferir. Para ser honesta, eu tenho bastante dinheiro. Tenho
advogados da família. Maevika também tem. Se decidirmos denunciar ou processar
você por assediar Maevika, podemos fazer isso facilmente. E você não terá como
escapar.” Ela olhou para um canto do teto. “As câmeras de segurança aqui devem ser
bem claras. As do meu bar também. E em todos os lugares que você for, haverá
evidências.”

“Não me ameace”, Gun falou com raiva, mas sua voz transparecia medo. Ele parecia
apreensivo.

“Não estou ameaçando”, ela respondeu friamente, com um leve sorriso. “Eu faço isso.
Em casos de direito empresarial, eu ganhei todos eles.” Normalmente, ela não se gabava
de suas habilidades, mas em algumas ocasiões era necessário. Ela era admirada por isso,
então não estava se gabando.

Gun olhou alternadamente para Aiwarin e Maevika. Ele queria discutir, mas sabia que
estava encurralado. Ele tinha dinheiro, mas não era um bilionário como as famílias de
Aiwarin e Maevika. Se fosse processado, ele estaria em apuros. E ele não queria ir para
a cadeia. Caminhar para longe e deixar Maevika ir era a melhor opção.

“Deixe-me dizer que não a assediei”, ele disse diretamente para Aiwarin antes de olhar
para Maevika e sair.

Aiwarin e Maevika observaram ele ir embora, garantindo que ele realmente havia
partido antes de se olharem.
“Vamos entrar no carro”, Aiwarin disse com um sorriso.

Maevika não respondeu. Ela apenas foi até a porta do carro e deixou Aiwarin entrar pelo
outro lado. Depois de entrarem e fecharem as portas, ficaram em silêncio por alguns
segundos antes de Aiwarin falar.

“Esta é a segunda vez que entro no seu carro.”

“Maevika?” Maevika cortou o que Aiwarin estava dizendo, pois havia algo que ela
queria dizer primeiro. Mas isso não significava que ela havia esquecido o que aconteceu
no carro da última vez.

“Por quê? Eu não posso te chamar assim? Você disse que estamos juntas.”

“Você sabe por que eu disse isso”, Maevika franziu os lábios. “Eu só estava indo com o
fluxo.”

“Indo com o fluxo desde o outro dia, quando nós...”

“Você começou isso.”

“E você continuou”, Aiwarin se inclinou em direção a Maevika, que estava no banco do

motorista. “Será que é verdade o que eu disse?”

“O quê?”
“As pessoas não beijam assim tão facilmente se não estiverem interessadas.”

“E você acha isso?”

“Acho”, Aiwarin franziu a testa, pensativa. “Você é interessante”, ela disse, virando-se
no banco com um sorriso malicioso.

Maevika olhou para o rosto de Aiwarin, que estava virado para ela. Aquele sorriso
provocativo a irritava, mas não a ponto de a incomodar.

“Você ainda não respondeu se concorda”, Aiwarin perguntou, começando a incomodar

um pouco.

“Bem...” Maevika franziu os lábios. “Você é um pouco interessante.”

“Isso é mais emocionante.”

“Bom.” Maevika riu, lembrando da reunião. Ela não esperava que, depois de discutirem
seriamente na sala de reuniões, Aiwarin viesse ajudá-la. “Na sala de reuniões, você não
concordou comigo.”

“Eu não concordei com a primeira parte, mas concordei com a segunda. Você deve se
lembrar.”

“Obrigada. Pelo menos você é honesta. Agora eu sei que trabalho é trabalho. Somos
realmente rivais.”
“Eu disse que consigo separar as coisas”, Aiwarin sorriu calmamente. “Eu não bajulo
conhecidos mesmo que discorde. Sobre a taxa de 40%, eu só me pergunto por que você
propôs isso.”

“Eu entendo se discordamos, mas você deve entender que pagar uma taxa percentual
maior significa que teremos mais receita dos turistas e podemos repassar mais ao
governo para desenvolver outras coisas.”

“Você é uma boa pessoa, pensando nos benefícios para o país mais do que nos lucros do
seu negócio”, Aiwarin assentiu lentamente, admirando. “Muitos beneficiários do
negócio ficariam satisfeitos em pagar uma porcentagem menor, mesmo sabendo que
isso pode manter a receita estagnada.”

“Eu sei que monopólios tendem a manter as coisas estagnadas.”

“Eu só acho que os chefes não concordariam com isso. Eles querem ser os beneficiários
da licitação e administrar para gerar receita para si mesmos. É por isso que não propus
isso, porque sei que meu pai não concordaria. E acredite, o seu pai também não
concordaria.”

“Mesmo que meu pai não concorde, eu tenho que ter minha própria posição.”

“Você é uma mulher realmente interessante”, Aiwarin sorriu. “Ah... eu quero dizer, suas
ideias.”

“Obrigada.”
“Mas vou te dizer uma coisa. Sua pouca experiência e sinceridade fazem com que você
conduza os negócios de forma muito direta. Claro que isso é bom, e não estou dizendo
para você fazer algo ruim. O que quero dizer é que você precisa ser mais astuta nos
negócios. Transparente, mas com estratégia e um pouco de malícia às vezes, porque
você vai enfrentar muitos truques dos concorrentes. Se continuar assim, prepare-se para
perder. Perder tudo. Não estou brincando. Um dia você vai descobrir por si mesma.”

“Você está se fazendo de professora”, Maevika disse com ironia.

“Não agradece?”

“Não, você foi ótima. Eu ouço. Muito obrigada. Mas talvez eu precise usar meu próprio
método.”

“Eu disse que usar um pouco é bom.” Ela se inclinou para perto da pessoa com quem
estava conversando. “Me leve até o primeiro andar. Meu carro está lá. Eu não deveria
sair do seu carro agora.”

“Com prazer. Considere isso como retribuição por me ajudar.” A dona do carro colocou
o cinto de segurança.

“Se for para retribuir, eu prefiro outra coisa”, Aiwarin sorriu maliciosamente. Ela ainda
não havia se movido.

“O quê?”
“Hum.” Ela balançou a cabeça. “Eu só disse isso. Apenas isso. Eu não sou assim.” Ela
soltou o cinto de segurança e se inclinou para perto de Maevika, sussurrando.

“Retribuir assim?” Maevika inclinou o rosto levemente antes de pressionar seus lábios
contra os de Aiwarin suavemente, mantendo-os lá por alguns segundos antes de se
afastar com um sorriso provocativo.

“Uau”, Aiwarin sussurrou antes de puxar Maevika para um beijo mais intenso do que o
que ela havia dado. Maevika não recusou o beijo. Quando Aiwarin pressionou seus
lábios, Maevika beijou de volta com toda a força, até que puderam ouvir a respiração
uma da outra.

Não tiveram muito tempo para isso, mas foram segundos cheios de desejo. Em poucos
instantes, elas se separaram com uma leve respiração ofegante.

Estariam cansadas por terem se beijado por tanto tempo? Não... era apenas a emoção.

Elas estavam se beijando no meio do estacionamento do escritório da Greater Duty-

Free, que era novo. Como apenas pessoas envolvidas em reuniões ou negócios estavam
lá, o estacionamento não estava muito movimentado.

“Então eu sou um pouco mais interessante para você agora”, Aiwarin sorriu.

“Interesse pode significar apenas querer experimentar”, Maevika respondeu

diretamente, sem hesitar.
“Quer experimentar?” A resposta deixou Aiwarin ainda mais feliz. “Que bom. Então
quer experimentar mais?”

A pergunta deixou Maevika em silêncio. Ela apenas olhou para Aiwarin, que esperava
por uma resposta, até que ela perguntou:

“Está se sentindo mais certa agora?”

“Acho que preciso descobrir mais.”

“Ótimo. Então venha descobrir comigo.” Aiwarin colocou o cinto de segurança. “Hoje à
noite, eu vou ao bar. Se você estiver livre, venha me encontrar lá. Hoje é quinta-feira,
não estará muito cheio. Venha por volta das 22h, ainda haverá alguns clientes. Quero
que você aproveite o ambiente sem muita gente.”

“Eu preciso ir?” Maevika perguntou enquanto ligava o carro.

“Depende de você.” Aiwarin não mostrou muita expectativa, mas sabia que esperaria
por ela.

Maevika não respondeu mais. Ela dirigiu até o primeiro andar e estacionou perto do
carro de Aiwarin.

O Audi TT branco e elegante estava estacionado em um local VIP.

Antes de sair do carro, Aiwarin não fez mais nenhum convite, apenas comentou sobre
outra coisa.
“Como uma licitante VIP, você deveria solicitar uma vaga de estacionamento no
primeiro andar, como eu. Assim, ninguém vai te seguir.” Ela abriu a porta do carro e
parou por um momento. “Ah, e eu não estava te seguindo. Quando você saiu do
elevador, eu vi aquele homem passando na frente do elevador e seguindo você. Então eu
voltei para ver se havia algo errado.” Ela saiu do carro, sem esperar que a outra pessoa
agradecesse sua ajuda. Hoje, ela já havia recebido o que queria, mesmo sem pedir.

A porta do carro foi fechada, e Maevika observou Aiarvin caminhar até seu próprio
carro.

A partida dela a deixou livre, mas seus lábios ainda sentiam o peso, como se algo ainda
estivesse pressionando.

Ela involuntariamente tocou os lábios com os dedos, ainda sentindo o toque suave.

Mas a sensação de ter deixado uma marca não era tão forte quanto ser beijada por
alguém de verdade.

Algo está conectando essas duas continuamente, não é? Desde aquela vez, beijar parece
tão fácil... Quem está mais encantado com quem? E com o convite para ir ao bar, será
que alguém vai aparecer?
Capítulo 8: Perguntas

“Obrigada por permitir que eu oferecesse esta refeição.”

Maevika falou com a cliente, uma mulher de 37 anos, que estava prestes a trazer a
marca de produtos dela para o shopping da família de Maevika. Havia planos para
expandir para várias filiais, algumas das quais precisariam de renovação de contratos,
mas outras já estavam prontas para abrir. Hoje foi uma boa oportunidade para discutir
os negócios, e Maevika aproveitou para convidar a nova cliente para jantar.

“Foi um prazer. Obrigada por esta refeição. Estava deliciosa. Preciso ir agora, meu
marido está a caminho.”

“Claro, como achar melhor. Vamos sair juntas então.”

“Sim.”

As duas mulheres saíram juntas e ficaram em frente ao restaurante. Um carro preto

parou na calçada, e elas se despediram. Agora, Maevika estava sozinha, observando o
carro se afastar antes de olhar para o céu, que estava ficando azul escuro com a chegada
da noite.

Ela pegou o celular para ver as horas. Ainda havia muito tempo para fazer algo antes de
voltar para casa, mas, neste momento, ela estava pensando em alguém. Ela estava
pensando naquela pessoa desde que saiu do escritório da Greater e tomou uma decisão.
Ela não iria perder tempo com outros planos antes de voltar para casa. Em vez disso, iria
direto para casa, se arrumar e depois sair novamente mais tarde.

“Cuide daquela mesa. O cliente está bêbado e não consegue inserir o código para
pagar.”

Aiwarin falou com um funcionário do Orianna Bar enquanto ela sentava para beber com
os clientes frequentes do bar e cuidava da organização interna. Era por volta das 22h, e
alguns clientes já estavam indo embora. Restavam cerca de seis ou sete mesas, e por
volta das 23h o movimento diminuiria.

“Amanhã, o vinho chegará às 16h. Quem estiver de plantão, por favor, cuide disso.” Ela
foi até o caixa, que estava atrás do balcão do bar.

“Claro, senhorita Ai.”

“Verifique a conta daquela mesa também”, ela disse antes de se virar para cuidar de
outras coisas. Seus olhos pousaram em uma mulher que estava entrando no bar. Mesmo
com a iluminação dourada e não muito clara, ela reconheceu quem era. Ela olhou
fixamente e sorriu.

A figura elegante vestindo um vestido de alça única rosa, com detalhes prateados
brilhantes, estava caminhando em sua direção. A mulher a viu e parou bem na frente
dela, cumprimentando-a.

"Eu sabia que não estaria sozinha esta noite, porque você está aqui."
"Não estará sozinha, com certeza”, Aiwarin respondeu com um sorriso. "Estou feliz que
você veio. Você está linda esta noite." Ela olhou Maevika de cima a baixo, desde o rosto
maquiado com brilho até os pés elegantes em sapatos de salto alto.

O vestido de Maevika era justo, com detalhes drapeados no busto, revelando um pouco
de decote. A parte de trás tinha alças cruzadas, expondo as costas até a cintura. O
vestido combinava perfeitamente com o corpo de Maevika, tornando-a ainda mais
deslumbrante. Não era só Aiwarin que a admirava; todos que a viram entrar não
puderam evitar de olhar.

“Obrigada”, Maevika sorriu para Aiwarin. “Achei que combinaria com o bar. Rosa com
o bar rosa. É a primeira vez que venho aqui de propósito, então escolhi um visual que
combinasse.”

“Bar rosa?” Aiwarin riu. “Gosto de como você chama isso. Estou feliz em recebê-la.
Venha.” Ela deu um passo para abraçar Maevika, mas hesitou. “Eu devo...?”

“É o seu bar. Você pode me receber como quiser.”

“Certo.” Aiwarin gostou da resposta. Ela abraçou a cintura de Maevika, sentindo-se

encorajada pelas palavras dela. Parecia que as duas estavam em sintonia, havia algo que
as conectava mais do que imaginavam. “Sente-se. Vou pedir uma bebida para você. O
que você quer?”

“O que você recomenda?” Maevika olhou para Aiwarin, que ainda estava com o braço
em volta dela, mas não fez nada para impedi-la. Quando Aiwarin se virou para
conversar, Maevika ajustou-se no assento, cruzando as pernas.
Mesmo que Aiwarin não olhasse para baixo, era óbvio que ela estava apreciando a
postura de Maevika. Apenas mover-se e cruzar as pernas já era sexy o suficiente para
deixá-la com o coração acelerado. Ela não esperava que Maevika aparecesse com um
visual tão surpreendente.

Ainda não havia começado uma conversa, mas quando o garçom veio para pegar o
pedido, Aiwarin apenas fez um gesto com as mãos e levantou alguns dedos para indicar
a quantidade. O garçom entendeu e foi embora.

“Estou curiosa para saber o que você pediu.”

“Algo comum.” Aiwarin encolheu os ombros. “Tenho uma linguagem de sinais para
pedir bebidas.”

“Criativo.” Maevika elogiou, acenando levemente com a cabeça antes de olhar para o
que Aiwarin estava vestindo naquela noite. Um terno largo com um decote profundo,
sem camisa por baixo, revelando um pouco do busto. Ela já tinha visto Aiwarin vestida
assim em revistas, mas, desde que se conheceram, Aiwarin sempre se vestiu de maneira
mais conservada em reuniões formais. Este era provavelmente o visual que ela usava
para trabalhar no hotel. Combinava bem com o bar.

A imagem que ela tinha visto na revista, cheia de charme intenso, agora estava diante
dela. Era uma sensação excitante, não apenas porque estavam juntas, mas porque
estavam sentadas tão próximas. Aiwarin, uma mulher carismática, com uma imagem
admirada por muitos no mundo dos negócios, parecia estar particularmente interessada
nela. E Maevika sabia que não era apenas sua imaginação, caso contrário, Aiwarin não
teria pedido para beijá-la daquela maneira.
Se Aiwarin fosse uma mulher que gostava de flertar e talvez não tivesse feito isso
apenas com ela, Maevika precisaria descobrir.

“BYREDO Rose Noir Eau de”, Aiwarin pronunciou com um sotaque sueco fluente.

“Você está falando do nome de um perfume?” Maevika entendeu bem. Era mais uma
coisa que as duas compartilhavam sem precisar falar muito.

“Eu tenho esse perfume. Gosto dele.”

“Você está falando do cheiro que eu estou usando?”

“Sim.” Aiwarin respondeu brevemente antes de pegar um copo que o garçom havia
trazido e entregá-lo a Maevika.

“Acho que já senti esse cheiro em você antes, mas hoje...” Ela se inclinou para perto de
Maevika e então se afastou. “Parece que não é o mesmo.”

“Hoje mudei para outro perfume, mas o que você usa é o meu favorito.”

“Seu favorito?” Maevika sorriu. Ela levantou o copo e deu um gole antes de continuar.
“Somos iguais nisso.”

“Somos?” Aiwarin parecia satisfeita. Ela bebeu um pouco da vodka com limão que
estava no copo. Se acabasse rápido, ela poderia pedir mais. “Então vamos ver se você
gosta da vodka que eu pedi para você.”
“Vodka martini...”

“Com torção de limão.” Aiwarin completou o nome da bebida. “O bartender torceu um

pouco de limão. Você gosta de beber isso?”

“Você escolheu bem. Eu gosto.”

“Que bom.”

“Esta noite, eu vim buscar uma resposta.” De repente, Maevika decidiu entrar no
assunto. Ela poderia continuar conversando, mas queria chegar ao ponto rapidamente.

“Pergunte.” Aiwarin respondeu, colocando o copo na mesa após dar um gole.

“Quantas namoradas você já teve?”

“Eu?” Aiwarin riu. “Nunca namorei ninguém.”

“Sério? E aquelas que...”

“Foram apenas casos. Havia várias razões.”

“Quais?”
A herdeira do grande hotel parecia hesitar.

“O que você quer dizer com...”

“Você pode ser quem quiser, mas estou curiosa se sua família sabe sobre isso.”

“Eles provavelmente não gostariam, mas a sorte é que eles me dão bastante liberdade.
Trabalho com minhas próprias habilidades, saio e me divirto como quero. Eles não se
intrometem nisso. A única coisa que eles querem é que eu tenha uma família para que
eles fiquem tranquilos. Ou, olhando por outro lado, eles querem um herdeiro para
continuar o legado. Mas essa segunda razão não é tão forte, porque eu tenho um irmão
mais novo que eles podem contar. Mas, como eu sou a filha mais velha, eles esperam
que eu tenha uma vida completa, o que significa um bom marido e filhos.”

“Mas o que você escolhe agora vai contra o que eles querem.”

“Eu não concordo com isso. Eu apenas ignoro o futuro por enquanto. Agora, eu quero
fazer o que eu quero. Mas essa é a razão pela qual eu não me permito dar esperanças a
ninguém em um relacionamento comigo. Não é que eu não queira.”

“Então você quer um relacionamento sério com alguém?”

“Quando encontrar a pessoa certa, sim. Acho que um dia as razões que me seguram não
serão suficientes. Naquele dia, eu farei o que eu quiser.”

“Você vai se rebelar contra sua família?”

“Se quiser chamar assim, tudo bem. Mas eu deveria ser sincera com a pessoa que eu
amo, não deveria?”

Maevika ficou em silêncio por um momento ao ouvir aquilo. Ela viu a seriedade no
olhar de Aiwarin. Mesmo que Aiwarin parecesse mais relaxada agora, a imagem que
Maevika tinha dela no trabalho e os elogios que todos faziam a seu respeito faziam
Maevika acreditar que Aiwarin era tão clara quanto parecia.

Isso a tornava ainda mais intrigante.

Mas entre as duas, as coisas não poderiam ir tão longe. É por isso que Maevika usou as
palavras... “querer experimentar”.

“Então você beija todo mundo assim?” Ela voltou ao assunto.

“Hmm?” Aiwarin levantou uma sobrancelha. “Você acha que eu sou assim?”

“Não tenho certeza se, além das três, quatro, cinco, seis, sete pessoas que você
mencionou... você incluiu aquelas que beijou casualmente.”

“Eu nunca beijei alguém casualmente.” Aiwarin negou imediatamente. “As pessoas que
eu beijei estão todas incluídas naquelas com quem eu me envolvi.”

“Então...”

“Você é a única que eu beijei e depois nos separamos...” Aiwarin pegou o resto da
vodka e bebeu. “E depois nos encontramos de novo.”
“E agora...” Maevika levantou o copo de vodka e bebeu também. “Onde eu me encaixo
nisso?”

“Depende...” Aiwarin olhou para a mesa por um momento antes de colocar o copo de
vodka. “Do que você quer ser.” Ela se inclinou um pouco mais perto e tocou o queixo
delicado de Maevika. “O que mais você quer saber?” Ela sussurrou.

Maevika sentiu que estava respirando mais rápido, mesmo que apenas o queixo
estivesse sendo tocado. Ela olhou para o rosto que estava se aproximando e não podia
negar que queria que Aiwarin a beijasse. Ela nunca tinha beijado alguém com tanta
intimidade antes. Um beijo rápido já a deixava com o coração acelerado. Se fosse um
beijo mais profundo, seria...

Aiwarin inclinou o rosto levemente enquanto se aproximava, apenas testando para ver
se Maevika permitiria. Antes que seus lábios se tocassem, ela fez uma pergunta.

“Você já sabe o que quer?”

“Ainda estou em dúvida.” Maevika respondeu em um sussurro, como se estivesse

tentando controlar a respiração.

“Dúvida sobre...” Aiarvin estava quase perdendo o controle. Ela apertou o queixo que
estava tocando levemente e então pressionou seus lábios contra os de Maevika. Mas
Maevika desviou o rosto. “Ah... parece que você não está confortável.”
“Não é isso.” Maevika empurrou o ombro de Aiwarin e balançou a cabeça antes de se
inclinar para sussurrar no ouvido dela, com os lábios quase tocando a orelha. “Há um
lugar mais privado aqui?”

Tanto os lábios que tocavam levemente a orelha quanto o sopro quente que atingia a
pele fizeram Aiwarin estremecer. Ela ainda ouviu a pergunta.

Aiwarin empurrou o ombro de Maevika e repetiu a pergunta para ter certeza.

“Um lugar mais privado?”

A porta do VIP no fundo do mezanino foi aberta e fechada rapidamente. Dentro, a

iluminação dourada podia ser ajustada para ficar mais clara. Agora, estava apenas o
suficiente para que elas pudessem ver os rostos uma da outra, mas não muito clara.
Dentro do quarto, havia um sofá longo e uma mesa para bebidas. Do outro lado, havia
um sofá estofado que era bastante largo, convidativo para se deitar. A dona do bar
explicou:

“Este quarto VIP é onde os clientes costumam vir para beber em casal, de forma
privada, e...” Antes que ela terminasse, foi empurrada contra a porta e teve a boca
tapada pelos lábios de alguém que ela acabara de trazer para o quarto.

Não havia mais nada a dizer. O corpo de Aiwarin foi pressionado contra o de Maevika,
com o peito que ela podia sentir. Ela beijou de volta sem hesitar. Em poucos segundos,
já estava quente por dentro. Os lábios das duas estavam se pressionando com mais força
do que nas duas vezes em que haviam se beijado antes.
O quarto privado permitia muito mais do que antes. Aiwarin não esperava que Maevika
fosse a primeira a avançar sobre ela assim que ficaram sozinhas. Ela entendeu que
Maevika tinha algo que queria descobrir, e ela havia dito que queria experimentar.

Os dois lábios estavam se pressionando com desejo ardente. O som da respiração das
duas ecoava no quarto pequeno, onde apenas elas podiam ouvir. A posição em pé, perto
da porta, permitia que ouvissem a música vindo de fora, criando uma atmosfera
silenciosa, mas ainda conectada ao mundo exterior que não sabia o que estava
acontecendo entre elas.

Aiwarin e Maevika estavam criando um segredo juntas. Talvez um homem tenha visto
algo, mas ninguém sabia que era um relacionamento entre duas mulheres. Nem mesmo
elas mesmas. Essa era a razão pela qual Maevika queria vir aqui para encontrar uma
resposta.

Não era para descobrir se ela estava se apaixonando por Aiwarin. Ainda não havia
chegado a esse ponto. Mas ela estava se perguntando por que nunca se sentiu tão
animada com alguém que passou por sua vida. Talvez fosse porque ela ainda não se
conhecia o suficiente.

Havia coisas que ela gostava, mas talvez ainda não soubesse. Coisas que a faziam
descobrir que havia uma reação hormonal em seu corpo que a deixava excitada como
nunca antes.

Essa era a resposta que ela estava procurando.

Nunca havia sido tão íntima com alguém assim antes, e não era com qualquer um.
Beijar de forma comum não era emocionante, não fazia seu coração acelerar. Mas
agora, ela sentia tudo.

“Não feche a boca.” Aiwarin sussurrou enquanto deslizava a língua na boca de

Maevika. Talvez porque Maevika ainda não estivesse acostumada, ela apenas disse isso,
e Maevika obedeceu, permitindo que Aiwarin levasse o beijo a um novo nível. Em um
piscar de olhos, Maevika já fazia parte desse beijo intenso que parecia se encaixar
perfeitamente. Agora, era Aiwarin que empurrava Maevika contra a parede ao lado da
porta. O calor em seu corpo estimulava o desejo de tocá-la mais. Ela lambia os lábios de
Maevika, criando uma sensação de desejo que acendia uma chama em seu corpo. Antes
que o instinto a levasse a outras partes, ela perguntou: “Se você permitir... me diga o
que quer.”

Ela pressionou os lábios no canto da boca de Maevika e deslizou até o queixo delicado.
Quando Maevika fechou os olhos com um suspiro, Aiwarin sorriu, satisfeita. Ela
esperou que Maevika falasse, mas continuou a beijar suavemente o pescoço dela.

“Eu estou em dúvida.” Maevika respondeu, com a voz ofegante.

“Dúvida sobre o quê? Beijar, tocar em mim, ou mais...”

“Tudo.”

“Então vou te ajudar a descobrir tudo.” Aiwarin pressionou os lábios com mais força no
pescoço de Maevika, com um braço em volta da cintura dela, puxando-a para perto. A
mulher mais alta estava segurando a mulher no vestido rosa com tanto desejo que
parecia que a noite poderia ir ainda mais longe, se Maevika permitisse. “Você pode ter
mais dúvidas. Eu vou te responder completamente.”
“Me ajude a pensar no que eu deveria saber.”

“Claro.” O rosto de Aiwarin, que estava focado na mandíbula delicada de Maevika,

sorriu antes de puxá-la e levá-la até o sofá largo, que quase parecia uma cama. Ela fez
Maevika se sentar, enquanto apoiava um joelho na borda do sofá. As duas estavam se
beijando novamente, com tanto calor que parecia que iam se deitar e fazer mais do que
isso... Quando Maevika se deitou, apoiando o braço forte no sofá, Aiwarin sabia que
não conseguiria se conter por muito mais tempo. Mas, em vez disso, ela afastou os
lábios, respirou fundo e disse rapidamente:

“Você provavelmente não quer que isso aconteça aqui.” A voz dela estava um pouco
ofegante.

Maevika olhou para Aiwarin, pensando que ela já tinha uma resposta, mas decidiu
brincar.

“Se não for aqui... então onde seria?”

“Se não for aqui... então onde seria?”

Capítulo 9: A Resposta Ardente

A suíte VIP luxuosa no quinquagésimo andar do Orianna Grand abriu suas portas para
receber um convidado especial pela primeira vez nesta noite. Sendo um edifício de
cinquenta andares com um design exclusivo e espaçoso, os andares inferiores abrigavam
mais de dez quartos por andar, enquanto os andares superiores possuíam menos quartos
e mais espaço por unidade. O topo do edifício foi projetado para ser mais estreito, dando
um toque sofisticado à construção. Assim, os quartos mais luxuosos ocupavam quase
todo o andar, garantindo privacidade máxima.

Maevika pisou no carpete macio diante da porta recém-fechada. Enquanto observava o

amplo ambiente ao seu redor, o dono do quarto se abaixou para ajudá-la a tirar os
sapatos de salto alto. Ela desviou os olhos da bela decoração para encará-lo, notando a
atenção com que ele realizava o gesto. Encostou-se na porta para se equilibrar enquanto
erguia um pé de cada vez para remover os sapatos. Quando ele levantou o rosto para
olhá-la, sorriu antes de pegar seus sapatos e colocá-los ao lado dos que usava com seu
terno naquela noite.

— Vou te dar apenas um minuto para explorar o quarto — disse ele com um sorriso
antes de desaparecer para o interior da suíte.

No canto direito do quarto, destacava-se uma banheira de hidromassagem com dois

degraus que levavam à sua borda larga, onde havia espaço para sentar. Havia também
prateleiras com toalhas, sabonete e xampu. Diagonalmente aos degraus, ficava o
chuveiro e o vaso sanitário, cercados por vidro. No entanto, não havia divisória para
privacidade, tornando o ambiente adequado apenas para quem estivesse sozinho ou para
casais. Só então ela notou uma cortina recolhida no canto da estrutura de mármore
elevada ao redor da banheira, com um trilho no teto para ser fechada e bloquear a visão.
No entanto, sem uma porta, a privacidade ainda era relativa.
Perto da porta do banheiro, havia um longo balcão de vidro com produtos para o cabelo,
incluindo um secador, pentes e loções. Abaixo do balcão, havia gavetas e armários onde
Aiwarin costumava guardar toalhas e roupões. Ela a viu se dirigir à pia, lavar as mãos e
secá-las na toalha pendurada diante do espelho.

Com o tempo que lhe restava do minuto concedido, Maevika aproveitou para observar o
grande guarda-roupa embutido na parede oposta à banheira. À sua esquerda, havia uma
imponente cama king-size, com cabeceira decorada em azulejos brilhantes. A cama, no
estilo moderno e luxuoso, tinha uma ampla cabeceira estofada em um tom cinza
amarronzado. O cobertor macio cinza estava dobrado sob um lençol branco, e os
travesseiros grandes eram brancos, com travesseiros menores em tom cinza sobrepostos.

Na parede oposta à cama, havia uma grande janela com cortinas fechadas,
proporcionando uma vista espetacular da cidade no quinquagésimo andar. Tudo no
quarto parecia convidativo ao toque, especialmente a cama, que superava em luxo
qualquer coisa que ela já tivesse experimentado. Embora tivesse crescido em uma casa
espaçosa e confortável, com uma cama queen-size apropriada para ela, este quarto era
de uma sofisticação incomparável.

Afinal, este era o andar mais alto do hotel, classificado como um seis estrelas – um
nível acima do Orianna First, que já era um cinco estrelas. O status elevado deste hotel
fazia jus ao título de seis estrelas.

Enquanto Maevika caminhava até o pé da cama, ponderando sobre quais das

comodidades usaria naquela noite, sentiu braços envolvendo seu corpo por trás,
seguidos de um sussurro suave ao pé do ouvido. O toque a fez fechar os olhos, seu
coração, que havia se acalmado nos quinze minutos desde que saíra do bar no outro lado
do hotel, agora acelerava novamente.
Aiwarin beijou suavemente a parte de trás de sua orelha, descendo lentamente pelo
pescoço até alcançar seu ombro.

Ela já sabia o que aconteceria em seguida. Afinal, havia sido sua escolha subir até ali
com ela.

Quando suas mãos a giraram para encará-la, Maevika estava pronta para receber o beijo
que Aiwarin lhe ofereceu nos lábios.

O beijo interrompido no bar rosa ressurge agora neste quarto luxuoso, a poucos passos
da imensa cama. Ela se entrega ao momento, permitindo que tudo aconteça, pois já
tinha vindo em busca dessa resposta.

Aiwarin beijava bem. E Maevika não permitiria que ela pensasse que era inexperiente.

Ela precisava beijar com a mesma intensidade...

E foi isso que Aiwarin sentiu.

— Isso é bom — murmurou Aiwarin ao interromper brevemente o beijo antes de voltar

a selar seus lábios, repetidas vezes, até reacender o fogo que já ardia dentro delas. Só
então afastou-se um pouco, percorrendo o olhar pelo rosto da mulher que, naquela noite,
estava entregue a ela. Seus olhos deslizaram pelo pescoço delicado, descendo até o colo
escondido pelo vestido escolhido especialmente para a ocasião.
Naquele instante, percebeu que o vestido havia sido escolhido para ser retirado. Seus
olhos passaram pela curva da cintura e pelas coxas alvas e lisas, provocando-lhe um
arrepio.

— Você está deslumbrante neste vestido — elogiou, incapaz de resistir ao desejo de

tocar.

— E em comparação com meu traje de trabalho? — perguntou Maevika, baixando os

olhos para o próprio vestido antes de encará-la com provocação.

Aiwarin hesitou por um instante antes de sorrir e balançar a cabeça.

— Não sei... Você fica linda tanto com o uniforme quanto com esse vestido —
respondeu, aproximando-se lentamente, fazendo Maevika recuar em direção à cama.
Com uma voz suave e sedutora, acrescentou: — Mas agora não me importa mais o que
você está vestindo... Porque sem nada, tenho certeza de que será ainda mais bela.

E, com essas palavras, voltou a beijá-la.

Seus lábios se entrelaçaram novamente, suas línguas dançando juntas em uma sintonia
que parecia natural. Mãos curiosas percorreram ombros e braços antes de deslizarem
para o colo macio, apertando levemente por cima do tecido.

— Ah... — Maevika suspirou, sentindo o calor crescer entre elas.

Os beijos desceram pelo pescoço, enquanto Aiwarin a puxava pela cintura, inclinando-a
levemente para trás para alcançar melhor sua pele. Uma das mãos deslizou para
encontrar o nó do laço em suas costas, desfazendo-o com destreza. O vestido se
afrouxou, pronto para ser retirado.

O coração de Maevika martelava em seu peito. A respiração de ambas estava

entrecortada pelo desejo crescente.

Então, Aiwarin empurrou-a suavemente até a cama.

Pela primeira vez, a suíte luxuosa receberia uma convidada especial.

Elas se entregaram ao momento, sem pressa, mas sem hesitação. Cada toque, cada beijo,
cada suspiro entre elas era como uma melodia intensa, que se desenrolava sem espaço
para pausas.

Naquela noite, o desejo não seria contido.

E a resposta que Maevika procurava estava ali, ardente, esperando para ser descoberta.
Capítulo 10: Sem Volta Atrás

Um certo sentimento sussurrou para Aiwarin que a noite que passou em sua própria
cama foi diferente de todas as outras. Isso a fez acordar um pouco mais cedo do que o
habitual. Normalmente, ela acorda cedo, a menos que precise cuidar do bar até tarde da
noite. Ela consegue acordar às seis da manhã facilmente, mas se voltar para o
apartamento, acorda cerca de uma hora mais tarde. Se dormir muito tarde, pode atrasar
um pouco mais, mas nunca passa das sete e meia, pois tem muitas responsabilidades no
trabalho.

Ela reserva cerca de quinze minutos para se exercitar, já que não tem tempo para uma
rotina de exercícios séria. Então, usa esses quinze minutos diários para cuidar da saúde e
fortalecer os músculos, focando principalmente em exercícios abdominais, como
prancha. Depois, ela dedica quinze minutos para o café da manhã, se arruma, faz a
maquiagem e sai do quarto às oito e meia. Ela desce para o escritório, que fica em outro
prédio do hotel em alguns dias, mas na maioria das vezes precisa ir para outro
escritório, onde a sede principal está localizada no hotel Orianna First. Se estiver em
casa, ela leva mais tempo para chegar ao trabalho, mas geralmente tenta chegar ao
escritório por volta das nove e meia.

Esta manhã foi diferente das outras. Ela acordou às seis, mesmo que devesse dormir
mais, depois de passar a noite na cama com uma garota que foi sua convidada especial
pela primeira vez, prolongando o momento por mais de uma hora, até ambos
adormecerem por volta da meia-noite. Não foi um sono profundo, mas foi divertido e
prazeroso, deixando-os ambos exaustos.

A primeira coisa que veio à sua mente ao acordar foi o nome de Maevika. Então, ela
abriu os olhos para procurá-la. Maevika ainda estava dormindo ao seu lado, sob o
mesmo cobertor. Era um sentimento que ela nunca imaginou que chegaria a este ponto
em tão pouco tempo desde que se conheceram. Fazer alguém permitir que ela se
aproximasse e fizesse o que aconteceu não foi fácil. Ela não considerava Maevika fácil.
Ela tinha um ar de arrogância, mas estava disposta a se abrir para algo que queria
entender. Por isso, alguém que parecia difícil como Maevika acabou abrindo caminho
para ela se aproximar.

Mas isso não significava que seria fácil daqui para frente...

Ela ainda não conseguia entender, porque esse relacionamento poderia ser visto como
algo temporário.

Ela acabara de dar uma resposta a Maevika, e Maevika tinha suas próprias ideias.

Ela pensou em esperar Maevika acordar, mas então ouviu o telefone tocando do outro
lado da cama, onde Maevika estava deitada. Vendo Maevika se mexer levemente, ela
rapidamente fechou os olhos e fingiu ainda estar dormindo.

"Alô?", Maevika atendeu o telefone com uma voz sonolenta, recém-acordada. "Ah,
ontem à noite eu saí para beber com amigos. Fiquei na casa de um amigo, então não
voltei para casa." Houve um leve movimento, e Aiwarin se perguntou se Maevika tinha
se virado e a visto. "Acabei de acordar. Vou ter que voltar logo. Sim, tenho uma reunião
às dez. Não vou me atrasar. Estou bem, obrigada." Depois de terminar a conversa, ela
desligou.

Aiwarin ficou deitada de olhos fechados, quieta. Ela estava acordada, mas fingiu se
mover um pouco, como se tivesse acabado de acordar com o som da conversa.

Maevika segurou o telefone na mão, olhando para o rosto de Aiwarin, que a fazia
refletir sobre o que a levou a dormir na mesma cama naquela noite. Ela sabia o que
acontecera e estava consciente enquanto dormiam, mas ao acordar, sentiu um estranho
sentimento ao ver o rosto de alguém dormindo ao seu lado. Ela teve tempo para
observar as pálpebras que se moviam levemente, as sobrancelhas franzidas, o pescoço
elegante, a pele suave até os ombros que o cobertor não cobria. Isso a fez olhar para si
mesma, na mesma situação. Não a assustou nem a fez perder a consciência do que havia
feito, mas apenas se perguntou o que estava pensando para permitir que Aiwarin se
aproximasse e até mesmo abrir caminho para isso.

Mas foi porque ela queria uma resposta?...

Ou porque gostava dela?...

Não... Meus sentimentos não surgem tão facilmente assim.

Mesmo que nunca tenha permitido que alguém se aproximasse tão facilmente.

Aiwarin se mexeu um pouco e abriu os olhos, pois havia decidido ficar de lado para
olhar o rosto de Maevika. Quando abriu os olhos, viu que Maevika estava olhando para
ela.

"Hum", Aiwarin fingiu estar sonolenta, recém-acordada, e não disse nada, apenas viu
Maevika se sentar na cama e puxar o cobertor para cobrir o corpo. "Você já está indo?"

"Quero ir ao banheiro e, sim, preciso ir. Tenho uma reunião."

"Podemos dormir juntas por mais cinco minutos", Aiwarin sorriu, sentando-se na cama
e apoiando-se na cabeceira.
"Já dormimos juntas a noite toda, isso deve ser suficiente", Maevika procurou suas
roupas e se sentou na beira da cama. "Você tem uma toalha para eu usar?"

"Você está dormindo no andar mais alto de um dos maiores hotéis do país", Aiwarin
pegou um longo casaco e o vestiu. Era comprido o suficiente para cobrir as coxas, então
ela apenas abotoou o último botão e foi direto para o banheiro. "Siga-me. Ah, sim..."
Ela olhou para Maevika, que estava sentada na beira da cama sem roupas, e lembrou-se
de algo. "Espere aqui um momento." Ela foi buscar um roupão de banho e uma toalha
branca que parecia ter sido usada pela primeira vez. "Você pode usar o banheiro à
vontade. Se tiver tempo, pode usar a banheira. É como um ofurô, mas parece que você
não tem tempo para isso."

"Que pena não ter a chance de usá-la", Maevika pegou o roupão e a toalha de Aiwarin.

"Você pode usá-la na próxima vez."

"Não acho que voltarei aqui."

"Então quer dizer..."

"Você tem feito isso o tempo todo, não é? Nunca se comprometeu seriamente com
ninguém. Eu devo ser uma delas, e tudo bem."

"Eu não penso assim. Se você quiser voltar, ficarei muito feliz."
"Não se preocupe", Maevika balançou a cabeça. "Eu descobri o que queria saber. Isso
deve ser suficiente. Você sabe que não devemos nos encontrar assim. Não somos
parceiras, mas rivais. Espero que você guarde esse segredo, e nos encontraremos lá fora
como se isso nunca tivesse acontecido."

"É isso que você pensa desde o início, né?"

"Eu consegui uma resposta de você, e também me respondi. Você mesmo disse que não
se compromete seriamente com ninguém porque não quer se envolver em problemas.
Você provavelmente não quer me envolver em problemas, e eu não acho que você
realmente se importa comigo dessa maneira."

"E se...", Aiwarin começou a dizer, mas parou e sorriu, antes de encolher os ombros.
"Bem, não sei. Ainda não tenho certeza de qual mulher estará na minha segunda
decisão."

"Você quer dizer, se encontrar a pessoa certa?"

"Você se lembra disso."

"Se for assim", Maevika sorriu e balançou a cabeça lentamente. "Essa pessoa não sou
eu." Ela então foi direto para o banheiro, enquanto Aiwarin a observava.

O primeiro pensamento de Maevika ao entrar no banheiro de vidro transparente foi se

deveria usá-lo de forma privada ou se deveria tomar um banho sensual, mas ela não
tinha tempo suficiente para fazer isso, nem estava com vontade de seduzir ninguém em
uma manhã de trabalho, onde tinha uma reunião no final da manhã. Quando olhou para
o topo do vidro, viu que havia uma cortina que poderia ser puxada para cobrir o vidro.
Isso tornou seu banho privado e rápido. Ela havia lavado o cabelo na noite anterior, e
nesta manhã, se tivesse tempo, gostaria de lavá-lo novamente, mas decidiu não
incomodar a dona do quarto, já que ela também precisaria tomar banho para ir ao
trabalho. Então, deixou como estava. Pelo menos hoje ainda estava limpo, já que ela
quase não suou na noite passada, apesar de ter feito muito esforço, porque o ar-
condicionado funcionou muito bem, deixando sua pele seca e suave, sem um pingo de
suor.

"Você vai usar o vestido rosa que usou ontem à noite para dirigir de volta de manhã?",
Aiwarin, vestindo um roupão de banho, entrou no banheiro e encontrou Maevika
penteando o cabelo em frente ao espelho. Depois de tomar banho, ela vestiu o roupão e
ficou parada ali.

"Estou pensando nisso. Acho que vou ter que voltar para casa e trocar de roupa."

"Você não precisa fazer isso. Se quiser usar minhas roupas, acho que tem alguns
conjuntos que podem servir." Ela abriu o guarda-roupa grande para mostrar vários
conjuntos de trabalho pendurados organizadamente. "Esses são alguns dos conjuntos
que eu guardo aqui, além dos que estão em casa. Escolha o que quiser. Nenhum desses é
meu favorito, eles estão em casa."

"Você tem centenas de roupas neste guarda-roupa e diz que não tem seus favoritos
aqui?", Maevika zombou, olhando para todas as roupas no guarda-roupa com
admiração, mas sem se surpreender. Afinal, Aiwarin tinha uma imagem de uma mulher
de negócios com um estilo de moda marcante. Se ela tinha tantas roupas, era natural.

"Não chega a centenas", Aiwarin riu. "Talvez quarenta ou cinquenta."

"Isso é uma forma de me fazer voltar aqui de novo? Se eu tiver que devolver suas
roupas."

"Que ideia brilhante. Deveria usá-la", Aiwarin não se abalou com o comentário, mesmo
que Maevika estivesse falando sério. Na verdade, ela não havia pensado nisso. "Eu
gostaria que você voltasse, mas tudo bem se você não quiser devolver as roupas. Pode
ficar com elas, não precisa devolver. Ou pode enviar um motoboy para devolver, sem
problemas."

"Eu não ousaria confiar suas roupas caras a um motoboy."

Maevika caminhou até o guarda-roupa para olhar mais de perto todos os conjuntos de
trabalho. "Eu não tenho ideia de como usar suas roupas. Se você disser que não precisa
devolver, então vou me incomodar."

"Por favor, fique à vontade", Aiwarin abriu o guarda-roupa e deu espaço para sua
convidada especial escolher o que queria vestir. "Não se sinta mal por pegar o melhor
conjunto. Escolha o que quiser. Vou tomar banho. Espero que, quando eu sair, você
ainda esteja aqui para se despedir."

Maevika ouviu o que a dona do quarto disse e olhou para ela por um momento. Era
estranho como, mesmo vestindo apenas um roupão de banho, ela ainda parecia
charmosa. Ela se virou para olhar todas as roupas no guarda-roupa e se perguntou
quantas delas estavam ali. Se havia tantas roupas guardadas lá, então em casa
provavelmente não havia um quarto separado só para roupas, certo?

Um blazer curto na altura da cintura, de cor caramelo, com as mangas dobradas para
mostrar os pulsos, foi usado sobre uma blusa de alcinhas branca que ficava justa no
busto. Uma calça de perna larga foi usada sobre a blusa, fazendo com que a silhueta
parecesse elegante e ágil. Normalmente, Maevika não usava calças com frequência,
preferindo saias, mas de vez em quando pegava um conjunto de calças para usar, o que
combinava com ela. Vendo que Aiwarin tinha muitos conjuntos elegantes de calças, ela
escolheu um.

"Você escolheu o conjunto de calças com maestria", Aiwarin disse depois de abrir a
porta do banheiro de vidro sem tranca, com apenas uma toalha branca enrolada no
corpo. Gotas de água brilhavam em seu corpo, e o cabelo molhado estava preso em um
ombro. Sua altura fazia com que a toalha curta parecesse muito sexy.

"Você organiza o guarda-roupa tão bem que não foi difícil. Escolhi este conjunto e vou
decidir depois como devolvê-lo." Maevika tentou olhar apenas para o rosto de Aiwarin,
porque apenas olhar para o corpo sexy envolto em uma única toalha poderia fazê-la
elogiar por mais tempo do que deveria.

"Fique com ele. Não precisa devolver. Posso comprar mais conjuntos assim. Não é uma
coleção especial ou rara."

"Então isso deve contar como pagamento?"

"Eu não penso assim. Para ser honesta, quero que haja uma razão para você voltar."

"Eu não pensei nisso, e agora preciso ir. Muito obrigada pela noite passada."

"E qual foi a resposta?" Aiwarin perguntou rapidamente antes que Maevika saísse.
"A resposta? Você tem o dever de dar a resposta, mas não vou dizer qual é, porque
ainda preciso pensar um pouco."

"Então, se houver uma chance, espero que você volte para me dar uma nova resposta.
Boa sorte, e nos veremos em algum lugar...", Aiwarin fez uma pausa. "Onde não haverá
coincidências."

Maevika olhou para a dona do quarto. Era bom que ela não estivesse exigindo nada do
que aconteceu na noite passada, tentando prendê-la de forma irritante. Ela queria vê-la
novamente. Pode não ser especial ou parecer nada demais, mas apenas isso... já era o
suficiente.

"Para a próxima reunião, vamos usar a agenda de Maple como base e marcar
novamente", Mondida, a diretora da Superior, falou na sala de reuniões onde hoje havia
uma discussão sobre a gestão das filiais em Bangkok durante a manhã, com a
participação de Maevika, sua filha. "Porque depois da compra do leilão na próxima
semana, Maple provavelmente focará no leilão. O presidente já a encarregou disso. Se
ganharmos o leilão, teremos muitas reuniões pela frente." Ela olhou para a filha com um
sorriso. "Dê tudo de si, Maple."

"Sim, diretora." Maevika respondeu à mãe com um termo formal na reunião, enquanto a
palavra "mãe" era reservada para momentos particulares.

"Ótimo. Então, por hoje, encerramos a reunião. Podem voltar ao trabalho." Mondida se
levantou e pegou seu iPad e um caderno fino, enquanto sua secretária guardava o
notebook pessoal na mesa de trabalho. "Você precisa ir a algum lugar hoje?"

"Não, hoje vou ficar no escritório o dia todo." Maevika respondeu à mãe.
"Ok. E isso... Você está usando calça hoje? Normalmente não usa. Diferente, mas
bonita." Ela elogiou a filha, admirando o conjunto de trabalho que Maevika vestia hoje.
Ela não percebeu que era um conjunto novo, porque a filha sempre se vestia bem, então
não acompanhava muito as tendências, mesmo que ela mesma fosse uma mulher
madura muito vaidosa, mas com um estilo diferente, adequado à idade.

"É mais confortável de uma maneira diferente. É bom, né? Vou me vestir assim de novo
no futuro." Maevika olhou para o próprio conjunto, sabendo de quem eram as roupas.
Pensando na razão pela qual conseguiu aquelas roupas, ela pensou consigo mesma que
ninguém mais poderia saber disso. Era um segredo que ninguém ali sabia, entre os
funcionários de alto escalão que elogiavam seu visual, então ela olhou para o próprio
conjunto e sorriu.

"É bom mesmo. Você fica linda de qualquer jeito. Use isso."

"Maple é nossa musa inspiradora para roupas de trabalho. Falamos sobre isso o tempo
todo." A gerente de planejamento de produtos, de 45 anos, disse.

"Vocês estão falando mal da Maple?", Mondida zombou da subordinada.

"Não, claro que não!", ela rapidamente negou e olhou para os colegas. "Estamos apenas
admirando, certo?"

"Sim, Maple fica linda em qualquer coisa. Estou com inveja." A gerente assistente de
planejamento de produtos, que também estava na reunião, acrescentou.

"Bonita, mas ainda não conseguiu se casar. O pai dela é muito protetor." Mondida
mudou para zombar da filha. "Não sei se alguém já a cortejou."
"Ah, é verdade. Mas não ter namorado não é um problema. Manter a beleza assim por
muito tempo não faz mal."

"Exatamente, mas não sei se no final ela será a mulher que o pai protege, ou se é ela
mesma que se protege." Mondida falou sorrindo. Se tivesse a chance de brincar com os
subordinados, ela relaxava um pouco, porque no trabalho já era estressante o suficiente.

"Eu...", Maevika revisou o que ia dizer, pois o que aconteceu recentemente a fez
perceber que não podia mais se enganar. Ela pensava que se protegia, mas a resposta da
noite passada parecia não ser bem essa. "Eu não me protejo, eu só penso demais."

"Pensa demais?", Mondida inclinou a cabeça para a filha.

"Provavelmente sim." Maevika sorriu. "Vou voltar ao trabalho agora. Já são quase
meio-dia. Se quiser me chamar para almoçar, me mande uma mensagem." Ela saiu da
sala de reuniões, deixando a mente trabalhar em outras coisas que aconteceram nas
últimas 24 horas desde que estava no escritório da Greater, sem nenhuma relação com o
trabalho.
Capítulo 11: Fingir desconhecimento

Os últimos quatro dias passaram lentamente para Aiwarin, uma mulher apaixonada pelo
trabalho. Os dias de folga pareciam passar ainda mais devagar para ela. Por isso, ela
decidiu se dedicar a preparar os dados para o leilão, que aconteceria na próxima terça-
feira. A segunda-feira foi bastante movimentada com o trabalho principal, então o dia
passou rápido.

E finalmente... a terça-feira chegou.

Não tinha certeza se estava tão focada porque finalmente poderia comprar os
documentos do leilão ou porque secretamente esperava encontrar alguém.

“São as duas coisas”, Aiwarin disse à sua secretária, que a acompanhava ao escritório da
Greater naquela manhã. “Vir no primeiro dia certamente chamará mais atenção. E, em
segundo lugar, mostra que estamos seriamente interessados em participar do leilão. Se
não viéssemos hoje, as pessoas poderiam pensar que não estamos tão motivados quanto
dissemos na entrevista.”

“Se fosse o Sr. Art, haveria um terceiro motivo”, Yolda disse com um sorriso enquanto
caminhava ao lado de sua chefe.

“Qual seria o terceiro motivo?” Aiwarin virou-se, interessada na resposta.

“Para não deixar os concorrentes chegarem primeiro. Ele não gostaria disso”, Yolda
respondeu, cobrindo a boca com a mão.
“Corajosa para falar, hein?”, Aiwarin riu.

“Ah... eu não estava criticando seu pai, senhorita Ai.”

“Não tem problema. Todos sabemos como ele é. Você está certa. Ele certamente
reclamaria, porque ele sempre enfatiza que devemos comprar os documentos do leilão
no primeiro dia para chamar a atenção. Embora comprar nos dias seguintes não seja um
problema.”

“Sim, exatamente”, Yolda concordou, aliviada por saber que Aiwarin não se
incomodaria com seu comentário. “Está procurando alguém, senhorita Ai?”

“Hmm?” Aiwarin rapidamente olhou para sua secretária após olhar ao redor do saguão
do escritório. “Não, hoje há poucas pessoas. Provavelmente apenas alguns compradores
do leilão, pelo menos dois ou três.”

“Ou talvez sejamos os únicos.”

“Eu não acho que seja o caso. Vamos para o andar de cima”, disse ela, caminhando em
direção ao elevador.

“Por que não acha que somos os únicos? Os outros podem não vir hoje, esperando para
causar uma surpresa no final.”

“Oh...” Aiwarin parou e virou-se. “Você acha isso?” Ouvir isso a deixou um pouco
menos animada. Ela estava pensando em qual cenário seria mais provável.
“Não tenho certeza.”

“Então talvez eu esteja indo rápido demais. Qual é o andar mesmo?” Ela esticou a mão
para apertar o botão do elevador assim que chegou e olhou para os números vermelhos
que indicavam a posição do elevador.

“Terceiro andar.”

“Ok.” Mal terminou de falar, o elevador da direita chegou. Ela entrou, seguida por sua
secretária, que ficou atrás dela. O elevador subiu até o segundo andar e as portas se
abriram. De apenas duas pessoas, agora havia mais alguém chamando o elevador.
Quando as portas se abriram, Aiwarin ficou parada.

Do outro lado da porta do elevador, Maevika estava lá, encarando-a. Ela também ficou
parada por alguns segundos, até ver Aiwarin se afastar para o lado e entrar no elevador.

As portas do elevador se fecharam, e as duas mulheres ficaram em silêncio no meio do

elevador. Aiwarin olhou de relance para a mulher ao seu lado, que naquele dia vestia
um vestido preto longo acima dos joelhos, com um blazer longo por cima, parecendo
formal, mas com um toque de moda que chamava a atenção. Ela queria cumprimentá-la,
mas como não estavam sozinhas, decidiu não ser muito íntima.

“Chegamos”, Yolda disse quando as portas do elevador se abriram, mas sua chefe e a
outra mulher não saíram.

“Hmm”, Aiwarin murmurou. Ela se moveu um pouco para deixar Maevika sair
primeiro. Maevika saiu sem se importar com ela, e cada uma seguiu para o local onde os
documentos do leilão estavam sendo vendidos. Lá, a secretária de Maevika esperava.
“Srta. Maple, pensei que você chegaria mais tarde. O trânsito não estava ruim?” Jirana
cumprimentou sua chefa com entusiasmo.

“Havia trânsito, mas reservei um tempo extra. Na verdade, não precisava se apressar. A
tarde também estaria bom.”

“Mas à tarde você tem uma reunião com um cliente.”

“Sim, se não fosse por isso, eu viria à tarde.” Aiwarin ouviu a conversa. A mentalidade
de Maevika era diferente da dela. Maevika estava determinada a comprar os
documentos do leilão no primeiro dia, mas parecia não estar tão focada quanto ela, que
veio imediatamente após a abertura do escritório. A competição era importante, mas
para Maevika, talvez não fosse necessário competir para ser a primeira.

“Então, vamos agora?”, Aiwarin perguntou, olhando para os funcionários que

esperavam atrás do balcão. “Deixe os outros irem primeiro. Eu não estou com pressa.”

“Você não vai primeiro?” Aiwarin decidiu perguntar quando passou perto de Maevika.
Maevika olhou brevemente, sem esperar ser chamada para conversar na frente de suas
secretárias. Mas, pensando bem, ela já tinha feito coisas diretas e abertas assim antes.

“Não estou com pressa. Você pode ir.”

“Eu estava pensando em abrir o caminho”, Aiwarin sorriu. “Então, se você não vai,
posso?” Ela escolheu usar uma linguagem formal na frente das secretárias, para não
parecer muito íntima, mesmo que já tivesse falado assim com Maevika desde que se
conheceram.
“Claro”, Maevika fez um gesto com a mão, mostrando educação e generosidade. Ela
olhou para um canto e viu alguns repórteres sentados, esperando. Quando Aiwarin foi
até o balcão para assinar os documentos, todos se levantaram com suas câmeras, e mais
repórteres se juntaram rapidamente, surpreendendo-a.

“Srta. Maple, você não vai agora?”, Jirana perguntou, olhando para o grupo de
repórteres que cercava Aiwarin. “Seu pai disse para chamar a atenção da mídia para a
Superior. Quanto mais apoio, melhor.”

“Vou depois. Não serei a primeira a aparecer nas notícias, mas ainda serei mencionada.
Se eu for agora, só vou roubar a cena.” Maevika explicou sua decisão de uma forma que
sua secretária pudesse entender facilmente. “Alguém comprar alguns minutos antes não
significa que vai ganhar o leilão”, ela sorriu com astúcia.

“Ah, sim.”

“Obrigada.” Maevika levantou-se da mesa onde acabara de assinar os documentos e

pegou o envelope marrom com os documentos selados. Assim que se levantou, a mídia
se aglomerou ao seu redor, abrindo caminho para que um executivo do projeto tirasse
uma foto com ela.

“Srta. Maevika, podemos tirar uma foto com o Sr. Direk? Ele acabou de chegar”, um
repórter pediu.

Maevika lembrou do nome. Direk, o presidente do comitê da Autoridade de Produtos

Livres de Impostos da Tailândia. Ela o conheceu no dia do anúncio do leilão da Greater
Duty Free, mas não teve a chance de conversar diretamente, pois naquele dia seu pai foi
quem falou com os executivos antes de anunciar que ela cuidaria do projeto.
“Olá”, ela cumprimentou Direk antes de entregar o envelope para ele, seguindo as
instruções da mídia. Depois das fotos, eles conversaram brevemente.

“Obrigado por participar do leilão. Por favor, diga ao seu pai que a Superior tem
credibilidade suficiente para ser considerada.”

“Claro.” Ela aceitou as palavras, imaginando que ele provavelmente disse o mesmo para
Aiwarin antes de vir esperá-la para assinar os documentos.

Enquanto estava ocupada verificando os documentos, viu os repórteres correrem para

um lado, presumivelmente para tirar fotos de Aiwarin, que havia terminado de comprar
os documentos do leilão antes dela. Naquele momento, Direk acabara de chegar, e a
mídia desviou sua atenção para ele. Eles abriram caminho para que alguém se
aproximasse dela.

“Olá, Sr. Rachen”, uma repórter cumprimentou o homem. Quando um falou, os outros
seguiram.

“Sr. Rachen, a Great & Grow participará do leilão hoje?”, um repórter perguntou sobre
sua aparição.

“Sim, estou aqui em nome da Great & Grow”, Rachen, um homem de 38 anos,
respondeu à mídia antes de sorrir para Maevika, que estava à sua frente, e se aproximar
para cumprimentá-la.

“Olá, Srta. Maevika”, ele disse com um sorriso charmoso, estendendo a mão
educadamente. “Prazer em conhecê-la.”
Maevika ficou parada, sem esperar que ele se aproximasse para cumprimentá-la assim,
diante da mídia. Era apenas um cumprimento profissional, mas a forma educada e o
sorriso charmoso diante das câmeras a deixaram um pouco desconfortável. Por
educação, ela estendeu a mão.

“Olá, Sr... “

“Rachen. Você provavelmente não conhece meu nome”, o homem sorriu.

“Ah, sim. Já ouvi falar de você. Great & Grow, uma grande empresa de bens de
consumo. Mas é a primeira vez que nos encontramos.” Ela reconheceu o nome quando
ele se apresentou e ouviu a mídia mencionar a Great & Grow. Ela estava familiarizada
porque administrava uma cadeia de lojas de departamentos, e muitos produtos da Great
& Grow estavam à venda em seus supermercados e em lojas por todo o país.

Se medido pelo tamanho do negócio, ser dona de uma grande cadeia de lojas de
departamentos em todo o país parecia maior. Mas, em termos de alcance, a Great &
Grow chegava a mais pessoas, pois seus produtos não estavam apenas nas lojas de
departamentos, mas distribuídos em todos os distritos e províncias do país.

“Que bom. Pelo menos você conhece a Great & Grow. Nossos produtos estão em suas
lojas.”

“Nas lojas do meu pai.”

“Você é a filha do dono da Superior. Eu considero você a herdeira.”

“Sim.” Maevika respondeu brevemente, achando que uma conversa longa poderia
chamar muita atenção da mídia. “Preciso ir agora. Sr. Rachen, pode cuidar dos
documentos.”

“Claro. Neste leilão, seremos concorrentes. Mas, no mundo dos negócios, acho que
podemos ser bons parceiros.”

“Hmm...” Maevika pensou por um momento. “Talvez.” Ela respondeu brevemente antes
de se virar para sua secretária, que esperava para receber os documentos, e se afastou.

Enquanto a confusão naquele canto terminava, um par de olhos observava de longe.

Quando a cena interessante acabou, uma risada baixa ecoou, acompanhada por um
balançar de cabeça, como se soubesse exatamente o que estava acontecendo. Uma mão
esbelta amassou o copo de papel que acabara de usar para beber água fria da máquina e
o jogou no lixo.

Alguém estava observando, sabendo exatamente o que estava acontecendo. Fingir

desconhecer alguém com quem passou a manhã juntos... Quanto tempo isso pode
continuar?
Capítulo 12: A Resposta Oculta

“Claro, muito obrigada. Tenha uma boa viagem de volta.”

“Sim.”

“Srta. Maple, você tem um encontro com um cliente mais tarde, certo? Então, eu volto
agora”, Jirana disse à sua chefe enquanto verificava todos os documentos que levaria de
volta à empresa para gerenciar.

“Sim, ainda tenho um tempo antes de encontrar o cliente. Mas se eu for para a empresa,
a viagem será longa. Acho que vou encontrar um café para trabalhar no planejamento”,
Maevika respondeu à sua secretária.

“Muito obrigada, Jirana. Cuide bem de tudo. Nos vemos amanhã às nove da manhã para
a reunião. A equipe responsável pelo leilão já sabe da agenda, certo? Essa reunião
definirá todos os planos.”

“Tudo está pronto. Não deve haver problemas. Amanhã de manhã, vou ajudar a
supervisionar tudo.”

Maevika observou sua secretária pessoal se afastar antes de olhar ao redor para ver se
alguém ainda estava por perto. Mas, como ela havia terminado seus afazeres com os
documentos do leilão antes de Maevika, a empresária já devia ter voltado ao trabalho. E
se ela pensasse que Maevika chegaria mais cedo, era apenas sua imaginação. Afinal,
alguém como ela provavelmente via Maevika como qualquer outra mulher que passou
por sua vida.

Era melhor não esperar atenção especial, além de um relacionamento casual. Agora
eram dez horas da manhã, e ela ainda tinha três horas antes de encontrar o cliente à uma
da tarde. Havia tempo suficiente para almoçar em algum lugar, então ela seguiu direto
para o estacionamento, onde havia estacionado no segundo andar, como da última vez.

Ao chegar ao elevador e pressionar o botão para descer, as portas se abriram

imediatamente. Mal ela entrou, ouviu uma voz chamar:

“Você estacionou no segundo andar de novo?”

A voz fez Maevika parar. Ela reconheceu imediatamente de quem era. Virou-se
rapidamente e viu Aiwarin entrando no elevador atrás dela.

“Eu estava voltando”, Aiwarin sorriu. “Bom dia, terça-feira. Hoje parece ser um bom
começo para o leilão.”

“Seria ainda melhor se as condições da proposta fossem alteradas conforme solicitado”,

Maevika respondeu, pressionando o botão do segundo andar. “Você vai para o primeiro
andar, certo?”

“Não, para o segundo.”

Maevika franziu a testa. Ela se lembrava de que, ao chegar, Aiwarin havia subido do
primeiro andar ou talvez estacionado no segundo e descido para o saguão.

“Você deveria solicitar uma vaga VIP no estacionamento”, Aiwarin sugeriu. “Assim,
não precisaria estacionar no segundo andar.”

“Solicitar uma vaga VIP?”

“O primeiro andar tem segurança reforçada. Agora, o segundo andar está sendo usado
esporadicamente, já que o Duty Free ainda não está aberto. Apenas pessoas envolvidas
em negócios vêm aqui, então está bem quieto. Se você ainda está preocupada que
alguém possa te seguir como naquele dia, sugiro que estacione no primeiro andar.”

“Chegamos. Eu vou indo”, Maevika respondeu, querendo agradecer pelo conselho, mas
o elevador chegou ao seu andar antes que ela pudesse.

“Eu te acompanho até o carro.”

“Não precisa. Não é tão assustador assim”, Maevika respondeu, saindo do elevador.

“Como naquele dia? Você acha que ele não vai aparecer de novo? Principalmente com
toda essa exposição na mídia.” Apesar de ter sido instruída a não seguir, Aiwarin saiu
do elevador atrás dela.

“Seu avô já cuidou das câmeras de segurança. E, para ser honesta, não devemos andar
juntas em um lugar como este.”

“Então vamos andar juntas em outro lugar.”

“Pare de brincar. Não podemos andar juntas em lugar nenhum. Devemos terminar tudo
naquela noite.”

“Qual noite?” Aiwarin perguntou, fingindo não saber.

“Pare de provocar. Eu não quero falar muito sobre isso.”

“Você disse para eu esquecer. Que pena. Então você já tirou suas dúvidas e está me
descartando?”

“O quê?” Maevika parou de caminhar, já que estavam passando pela porta de saída do
estacionamento.

“Você vai realmente cortar laços assim?” Aiwarin perguntou diretamente.

“O que mais podemos fazer? Se não cortarmos os laços... Ah...” Ela olhou para trás,
preocupada que alguém pudesse vê-las, e rapidamente empurrou a porta para sair para o
estacionamento. “Vamos para outro lugar.”

“Para onde?”

“Para o carro.” Era necessário sugerir isso. Era melhor conversar a sós do que ficar no
escritório e correr o risco de serem vistas.

As portas do carro foram fechadas simultaneamente quando as duas mulheres se

acomodaram no veículo. Sem perder tempo, a convidada falou primeiro:

“Evitar os olhares dos outros convidando-me para entrar no carro, é?” Aiwarin apoiou o
cotovelo direito no banco e virou-se para a dona do carro, como gostava de fazer.
“Lembra? Esta é a terceira vez que entro no seu carro. O que vai acontecer desta vez?”

“Desta vez, nada vai acontecer, porque não vou conversar com você por muito tempo.”
“Na verdade, eu só vim para te acompanhar. Mas, se tivermos tempo para conversar,
também tenho algo para discutir.”

“O que é?”

“Você está pensando em fugir de mim? Não sou eu que te conquistei e depois descartei.
É você que me conquistou e depois me descartou.”

Essa frase fez Maevika olhar para Aiwarin com desconfiança, antes de responder com
um tom levemente irritado:

“Você já está acostumada com relacionamentos assim, não está? Provavelmente não
espera continuar, certo?”

“Quem sabe? Talvez sejamos compatíveis.” Ela inclinou-se para frente, fazendo uma
careta e piscando para a outra. “Se estiver solitária, pode me encontrar.”

A pessoa questionada ficou em silêncio por um momento. Ela olhou para o rosto que
parecia brincalhão, mas com um olhar doce. No entanto, o sorriso provocativo a deixou
sem saber se deveria levar a sério. Era difícil adivinhar se Aiwarin estava sendo sincera
ou apenas brincando.

Se ela fosse mesmo, provavelmente continuaria a brincar, mas até que ponto seria um
relacionamento sério?

Não havia como...

E seria difícil para nós duas continuarmos assim. Se deixássemos as coisas irem além,
seria uma bagunça.

“Vamos manter as coisas como estão. O leilão começou, e ambas temos coisas para
fazer. E, claro, queremos vencer.”

“Sim, eu quero vencer você. Vencer até no fato de fazer você vir até mim de novo.”

“E se eu for, significa que eu perdi, certo? Então, por que eu iria?”

“Eu vejo que podemos vencer juntas”, Aiwarin sorriu maliciosamente. “Porque você já
venceu desde agora. Eu quero que você venha até mim, e você acabou de admitir isso.
Se estamos procurando um perdedor, eu sou a primeira.”

“Você não está sendo séria”, Maevika riu. “Você só quer me conquistar por diversão.”

“E se eu não estiver brincando, você vai levar a sério?”

Ela era do tipo que podia brincar o tempo todo, parecendo não levar nada a sério, mas
era quase impossível adivinhar seus verdadeiros pensamentos e sentimentos. Maevika
via Aiwarin assim. Ela sempre a imaginou como uma mulher de negócios séria,
charmosa e talentosa. Mas, ao conhecê-la melhor, percebeu que havia muitos lados dela
que ainda não conseguia entender.

Ela ficou em silêncio por um momento, parando para pensar na pergunta. Finalmente,
respondeu:
“Não fale sobre coisas impossíveis. Você sabe que não é fácil.”

“Nunca foi fácil. Mas, como você não está pensando em levar a sério, por que se
preocupar? Podemos brincar assim”, ela disse com uma risada suave e um sorriso
astuto. “Podemos nos divertir em segredo. Ninguém precisa saber. Parece divertido, não
acha?”

“Como você foi direta desde o começo, eu não fico tão surpresa com essa ideia”,
Maevika balançou a cabeça. “Uma empresária bonita e talentosa convidando uma garota
para um encontro secreto. Como seria se alguém falasse sobre você assim?”

“Seria fofo”, Aiwarin riu. Ela nunca demonstrou preocupação com isso, mesmo que não
quisesse que sua vida pessoal fosse exposta. Mas esperava que um dia fosse revelada no
momento certo. “Mas soa como um escândalo.”

“Escândalos aos olhos dos curiosos nunca parecem bons, mesmo que algumas coisas
sejam completamente normais para a maioria das pessoas.”

“É verdade. Então, quem pode tornar isso normal somos nós mesmos, certo?”

Maevika ficou em silêncio por cinco segundos. Ela secretamente se rendeu à

simplicidade da ideia de Aiwarin, que parecia não se importar com o mundo. Ela
percebeu que conhecia Aiwarin menos do que pensava. As imagens ou clipes que vira
na mídia não eram suficientes para conhecer a verdadeira pessoa por trás deles.

“Acho que, mesmo que eu não faça algo assim com você, você provavelmente tem
outras pessoas para isso.”
“Eu não sou do tipo que come vários pratos ao mesmo tempo.”

“Uau”, Maevika fez uma careta. “E você provavelmente não gosta de comer a mesma
coisa de novo, certo?”

“Se for meu prato favorito, posso comer de novo.”

Essa resposta deixou Maevika em silêncio. Ela procurou seriedade nos olhos de
Aiwarin, tentando descobrir se havia alguma verdade ali. Mas, em vez disso, sentiu a
sinceridade. Se Aiwarin estivesse interpretando um papel para enganá-la, ela era muito
boa nisso. Maevika temia que não pudesse recusar.

“Já faz alguns dias. Você já tem uma resposta? Veio até mim para encontrar uma
resposta, então deve ser capaz de responder.”

“Resposta?” Ela sabia do que se tratava, mas não tinha certeza de como responder.
“Acho que está tudo bem. E talvez eu encontre uma mulher para conversar. Isso deve
deixar as coisas mais claras.”

“Mesmo que eu já esteja aqui para conversar?”

“No final, tudo depende de ser certo ou não, certo? Ou se isso vai causar problemas.”

“Você nem mesmo abriu seu coração, mas já diz que tudo é difícil.”
“Você age como se quisesse levar as coisas a sério comigo o tempo todo.”

“Eu não sou interessante o suficiente?”

“Você parece estar sempre brincando.”

“Ah... ou eu sou assim?”

“É isso. Mesmo agora, enquanto conversamos sobre isso, você está brincando.”
Maevika suspirou. “Você parece do tipo que me experimenta uma vez e não se
satisfaz.”

“Hmm”, Aiwarin concordou. “Como você sabe?”

Maevika ficou boquiaberta com a resposta direta. Aiwarin estava começando a irritá-la.
Como ela poderia saber o que Aiwarin realmente pensava? A empresária famosa e
admirada por todos escolheu se aproximar dela, mas como ela poderia confiar que era
sério? Não que ela achasse que não era bonita ou charmosa o suficiente, mas ao
conhecer alguém mais charmoso, ela começou a duvidar de si mesma.

“O quão incrível eu sou?”

Ela mal fechou a boca quando quase a abriu novamente, mas desta vez decidiu correr.
Ela estava chocada com a declaração direta que ouviu da boca da mulher charmosa.

“É por isso que quero saber se você gosta”, Aiwarin sorriu maliciosamente, um sorriso
que parecia carregar elogios. Mas elogiar isso em público, sem privacidade suficiente, a
deixou sem palavras. “Porque eu quero que você goste e ache que é incrível. Mas, se
você não gostar, seria uma pena.”

“Eu não sei se é o melhor, porque nunca estive com um homem.”

“Essa é sua resposta agora?” A expressão de Aiwarin mudou levemente, de brincalhão

para séria. “Ah... a confusão de encontrar desculpas para se desviar, quando a resposta
já está em seu coração.”

“O quê?” Maevika parecia confusa. Ela se sentiu como se estivesse sendo repreendida,
pelo tom sério e a expressão de Aiwarin.

“Rachen, aquele homem, tem histórias com muitas mulheres. A razão pela qual um
homem quase na casa dos quarenta ainda não se casou não é porque os homens podem
se casar quando quiserem. É porque ele está se divertindo acumulando pontos. Já ouviu
falar disso?”

“Eu já ouvi falar dele, mas é a primeira vez que o conheço.”

“Você poderia facilmente virar notícia com ele. Ele parece muito interessado em você”,
Aiwarin inclinou-se confortavelmente no banco, observando dois homens e uma mulher
passarem pelo carro e se dirigirem para seus veículos. Eram provavelmente jornalistas
que terminaram seu trabalho ali e estavam indo para outro lugar. Ela ficou parada, sem
se mover de forma chamativa, e os vidros escuros do carro eram suficientes para
escondê-las.

“É óbvio o tipo de olhar que ele tem por mim. Não quero parecer convencida.”
“Se você consegue identificar o olhar dele, então também deve saber como eu olho para
você.”

“Eu não percebi que você gostava de mulheres, mesmo que...”

“Mesmo que o quê?”

“Nada”, Maevika respondeu rapidamente, não querendo falar. Ela lembrou da primeira
vez que sentiu o olhar atraente de Aiwarin, e como isso a fez olhar de volta com um
olhar que poderia ser semelhante. Se falasse sobre isso, Aiwarin poderia perceber como
ela a olhava. Ela não se lembrava, nem sequer se via, mas sabia que tinha se distraído
várias vezes.

“Tome cuidado. E, além de casos amorosos, os interesses também são importantes. Ao

entrar em uma competição tão grande, seja cuidadosa e atenta aos interesses das pessoas
ao seu redor. Eu digo isso como uma concorrente sincera.”

“Então eu devo ter cuidado com você também?”

“Hmm”, Aiwarin sorriu. “É bom ter um pouco de cuidado.”

Ela queria ouvir uma negação, mas acabou aceitando o lado sombrio de si mesma com a
mesma leveza de sempre. Começou a ficar cansada de conversar, mas continuou por um
bom tempo. Planejava uma conversa curta, mas acabou se estendendo porque havia
muito para discutir.

“Então vou ter cuidado extra com você.”

“Cuidado na competição é suficiente. Você já sabe que pode confiar em mim em outras
coisas. É nosso segredo. Em termos de negócios, se você me considerar uma
concorrente séria, não se preocupe, porque será muito difícil. Eu sempre tenho
informações internas importantes. Até sobre aquele homem, você não pode me
acompanhar.”

“Ter mais informações internas significa sempre ser melhor?”

“Eu digo isso para que você não subestime. Não estou dizendo que sou melhor por fazer
negócios de forma mais social. Estou falando por experiência. Nesse mundo, há muitos
lados sombrios. Se você for muito transparente nos negócios, sempre será a perdedora.
Você pode ser transparente, mas deve ser esperta e construir relacionamentos com
pessoas que possam beneficiá-la de forma apropriada. Não estou te convidando para se
associar a pessoas erradas, mas você deve se cercar de pessoas úteis para não ser
enganada por aqueles que usam truques na competição.”

“Então, além de alguém como você, que pode fornecer informações internas, com quem
mais devo me associar?”

“Se você vir benefícios em alguém, saberá. Ou então... políticos, por exemplo. Porque
todos os seus concorrentes, não importa quem sejam, têm conexões políticas.”

“Inclusive você?”

“Claro. Mas eu não me associo a políticos ruins. Mesmo que eles possam mudar no
futuro, devemos avaliar suas intenções agora. Se eles mudarem de ideia, ainda há tempo
para se afastar.”
“Existe benefício mútuo genuíno? Se houver, eu posso me interessar.”

“Existe, se você for genuína”, Aiwarin respondeu, tirando o celular do bolso. “Me passa
seu Line. Parece que não temos contato, mesmo depois de nos encontrarmos várias
vezes. Devemos trocar informações. Pode ser que eu seja útil para você.”

“Eu devo te dar, né?” Mesmo perguntando, ela pegou o telefone e digitou seu ID,
enviando uma solicitação de amizade antes de devolvê-lo.

“Maple”, ela leu o nome em inglês escrito em letras maiúsculas e sorriu. “Pode me
chamar quando estiver solitária.”

“Ou quando você tiver algo a oferecer.”

“Ainda tenho utilidade para você”, Aiwarin olhou para fora da janela para ver se alguém
estava passando, mas parecia que o caminho estava livre. Era hora de ir e deixar a dona
do carro ter seu tempo sozinha. “Preciso ir. Não vou te atrapalhar mais. Disse que não
conversaríamos por muito tempo, mas parece que nos entendemos bem, não é?” Ela
sorriu. “Talvez da próxima vez possamos conversar mais a sós.”

“Acho que já esgotei minhas perguntas para você.”

“Se você acha que sim”, Aiwarin pensou por um momento. “O que você disse sobre
ainda não ter uma resposta porque nunca esteve com um homem, acho que você não
precisa procurar essa resposta. Porque você não tem coragem de tentar.”
“Esse assunto...”

“É verdade, não é?” Ela sorriu maliciosamente, sabendo exatamente o que estava
dizendo. Quando se encontraram no bar naquela noite, as duas haviam compartilhado
quase tudo sobre seus relacionamentos passados. Foi por isso que aconteceu aquela
experiência para encontrar uma resposta. E se Maevika tivesse uma desculpa como
aquela, ao lembrar do que havia confessado sobre fugir de certas coisas, a contradição já
continha a resposta.

Ela abriu a porta do carro e a segurou, virando-se para deixar Maevika com algo para
pensar.

“O fato de você rejeitar o toque de homens, mas permitir algo com uma mulher, já não é
uma resposta?”

Ela não esperou por uma resposta, não esperou ouvir nada específico, mas já havia dito
o que queria.

Suas palavras preencheram todas as lacunas que Maevika não poderia negar.

E era verdade... Maevika, sentada sozinha naquele pensamento, não conseguia encontrar
nenhuma desculpa para contestar.

Porque essa era a verdade que ela já havia respondido naquela noite, apenas se
recusando a admitir.
Capítulo 13: O acordo secreto

A Superior Holding Group (Pública) Limitada tem sua sede principal localizada em um
edifício alto no centro da cidade. A área térrea foi construída como um grande shopping
center, com um prédio conectado que possui 42 andares. Os escritórios da empresa
ocupam os seis andares superiores, enquanto o restante é alugado para outras empresas
como escritórios mensais. Este é mais um dos negócios da família, que aproveita ao
máximo o prédio construído em uma localização privilegiada no centro da cidade.

A sala de reuniões no alto do edifício foi usada para uma importante reunião esta
manhã, com Maevika liderando a discussão. Participaram cerca de dez membros da
comissão de licitação do Greater Duty Free, nomeados para auxiliar no processo.

“Nossa principal vantagem no momento é que temos experiência direta na gestão de

grandes shoppings”, Maevika falou para os membros da comissão, a maioria mais
velhos que ela, com apenas três ou quatro mais jovens. Ela precisava garantir a eles que
tinha capacidade suficiente para liderar o projeto de licitação, conforme decidido por
seu pai.

“O Duty Free é como um grande shopping, e o Greater será enorme. Precisamos

gerenciar produtos e serviços quase da mesma forma que já fazemos, embora os
produtos sejam diferentes. Nosso público-alvo não são apenas clientes comuns, mas
também turistas que querem levar produtos para casa. E como o Duty Free está
localizado fora do aeroporto, clientes comuns também podem fazer compras lá.
Precisamos destacar essa vantagem em nossa proposta.”

“Nossa qualificação é realmente superior à dos concorrentes. A Great & Grow tem
experiência em produtos, mas não na gestão de grandes centros comerciais. Nós temos
uma vantagem clara”, opinou uma das membros da comissão.
“Mas não podemos subestimar o fato de que eles podem ter conexões”, disse um
membro mais velho da comissão, com mais de dez anos de experiência na Superior.

“Conexões?” Maevika parou ao ouvir essa frase. Ela havia recebido um aviso sobre isso
de alguém, mas se sua equipe também tinha essa informação, provavelmente era
verdade. No entanto, ela queria mais detalhes.

“Sim, porque a agência de licitação tem envolvimento do governo”, continuou o mesmo

homem. “Aqueles com conexões farão de tudo para serem considerados de forma
especial.”

“Esta licitação coincide com as eleições. Eles poderiam ter adiado o projeto para o
próximo governo, mas escolheram abrir a licitação agora”, acrescentou Maevika.

“Eles querem continuar no governo e farão de tudo para permanecer, por causa dos
benefícios que podem obter.”

“Eu gostaria de mais informações sobre quem está envolvido e quais são os planos.
Embora nossa proposta seja o mais importante, também precisamos fazer a lição de casa
sobre os concorrentes. Alguém pode conseguir essas informações e me informar
imediatamente?”

“Provavelmente só temos rumores por enquanto, mas vou tentar obter mais
informações”, disse uma mulher de 35 anos.

“Muito obrigada.”
“E quanto à Orianna? Precisamos de informações sobre eles também?” perguntou um
jovem.

“Embora eles sejam mais fortes em serviços do que na gestão de shoppings e produtos
de consumo, não podemos subestimá-los”, acrescentou outra mulher.

“Orianna?” Ouvir esse nome fez seu coração acelerar. Era como se ela tivesse que
guardar um grande segredo na sala de reuniões, com tantos olhares importantes sobre
ela. Embora soubesse que ninguém podia ouvir seus pensamentos, falar sobre isso a
deixou alerta.

“Não se preocupe com a Orianna. Não estamos subestimando ninguém e podemos até
considerá-los nosso principal concorrente. Mas, em termos políticos, não acho que
precisamos nos preocupar tanto. Ou... talvez eu deva ser mais cuidadosa.”

“Não podemos ignorá-los. Ouvi dizer que eles têm conexões em todo o setor. Se tiver
mais informações, vou informar.”

“Ótimo. Colete o máximo de informações possível.” Maevika sorriu, sabendo que

precisava considerar todos os pontos com cuidado, mesmo que conhecesse a pessoa em
questão.

“Vamos parar de falar sobre os concorrentes por agora. Hoje precisamos nos concentrar
na nossa proposta. Vamos discutir as qualificações que vamos apresentar.”
A reunião durou quase três horas pela manhã e terminou antes do almoço. Maevika
estava muito focada neste projeto, e sabendo que os principais concorrentes estavam
usando conexões, ela precisava ser extremamente cuidadosa com cada etapa.

“Muito obrigada a todos. Vou resumir o restante. Na próxima reunião, vocês verão o
que preparei em detalhes. O restante pode opinar sobre o que preparei.”

“Obrigada, Srta. Ai. As informações que você pediu, enviarei em breve”, disse uma
funcionária ao sair da sala de reuniões.

“Claro, pode enviar.”

“Srta. Ai, a reunião terminou, certo?” Yolda, que não havia participado da reunião,
bateu na porta aberta para pedir permissão.

“Sim, terminou. O que foi?”

“Você vai ao evento desta sexta-feira? Preciso confirmar a presença.”

“Qual evento? Ah...” Ela se lembrou, pois havia sido convidada na terça-feira à noite,
logo após comprar os documentos de licitação. Ela sabia alguns detalhes, mas estava
ocupada e não havia atualizado. No entanto, ela se lembrava da agenda.

“O evento que os executivos do Greater convidaram, certo? Não está relacionado à

licitação, mas querem que eu participe como licitante, em um evento social particular.
Algo como uma casa aberta.”
“Pelas fotos do local, parece mais uma mansão. Que tipo de trabalho eles fazem para ter
uma mansão tão grande?”

“É verdade, ainda mais interessante visitar, não acha?”

“Vamos sim. Pelo menos para ganhar pontos e talvez receber mais atenção.”

“Eu sou boa em construir relacionamentos com parceiros estratégicos. Não se

preocupe.”

“Ótimo. Mas... é possível que outros licitantes também estejam lá, certo?”

“Hmm, provavelmente”, Aiwarin pensou por um momento, sentindo-se mais animada

para o evento.

Dentro da área que poderia ser chamada de mansão, um grande evento social estava
acontecendo, com convidados chegando e enchendo o gramado onde o evento foi
organizado. O anfitrião era Vallop, vice-presidente da Autoridade de Produtos Livres de
Impostos da Tailândia, que enviou convites a conhecidos e recentemente convidou
licitantes para serem seus convidados especiais. Parecia uma oportunidade para
construir relacionamentos no mundo dos negócios, mas Maevika decidiu participar.

Ela estava vestindo um vestido branco com detalhes dourados e uma alça única,
carregando apenas uma pequena bolsa branca brilhante. Sua aparência chamou a
atenção de vários homens enquanto caminhava para o evento. Decidir ir sozinha não era
incomum, mas ela acabaria conhecendo muitas pessoas durante o evento. No entanto,
este não era um evento comum, pois ela era nova neste círculo. A maioria dos
convidados eram proprietários de grandes negócios imobiliários ou políticos.
“Ir sozinha não é um problema. Vou conhecer muitas pessoas importantes, mas não vou
cair facilmente nos encantos de ninguém”, Maevika pensou consigo mesma, no meio de
olhares desconfiados.

Ela notou que se sentia mais satisfeita ao olhar para mulheres bem vestidas do que para
homens.

Não sabia quando esse sentimento havia começado, mas provavelmente desde que
alguém a ajudou a desbloquear certas respostas.

Era apenas uma satisfação que ainda não tinha alguém que a atraísse especialmente,
como a maioria das pessoas. Se quisesse se interessar por alguém, teria que gostar da
pessoa. A vantagem dessa descoberta era que ela estava mais aberta a conhecer alguém,
embora antes não olhasse muito para os homens. Agora, ao olhar para as mulheres,
sentia algo diferente.

Como se tivesse encontrado o sentimento certo.

Mas... entre todas essas pessoas, ainda não havia alguém que a fizesse sentir algo,
como...

Ela parou ao ver alguém entrando em seu campo de visão. Aiwarin estava olhando para
ela, sorrindo, antes de se aproximar.

E isso fez seu coração acelerar, como acontecia apenas com essa mulher, e nunca com
mais ninguém.
“Você veio mesmo”, Aiwarin cumprimentou com seu sorriso charmoso.

Maevika não respondeu imediatamente, surpresa ao ver Aiwarin aparecer justo quando
estava pensando nela.

Aiwarin estava vestindo um vestido justo creme com babados no busto, destacando seus
ombros e colo elegantes. O relógio de pulso quadrado com pulseira preta e moldura
dourada a deixava com um ar sofisticado, mesmo com um visual simples.

Aquele perfume novamente...

Será que ela o usou de propósito?

Pela forma como a cumprimentou, parecia que Aiwarin sabia que ela poderia estar no
evento.

“Você veio sozinha também. Devemos ficar juntas?” Aiwarin perguntou, já que
Maevika não havia respondido.

“Você veio sozinha?” Maevika finalmente respondeu, olhando ao redor para ver se
alguém estava com ela.

“Sim, vim sozinha. Meu pai foi convidado, mas ele não pôde vir. Ele tinha outro
compromisso. Então eu fui convidada diretamente para ir no lugar dele.”
“Podemos nos cumprimentar, mas andar juntas em um evento como este não seria
apropriado.”

“Alguém vai fazer uma história sobre nós?” Aiwarin riu, olhando ao redor antes de
voltar a sorrir. “Mas eu entendo. Devemos nos cumprimentar como parceiras que
fingem ser amigas, e você provavelmente não quer me ver. Se puder ficar longe, vai
querer ficar.”

“Eu...” Maevika começou a contestar, mas parou ao ver alguém caminhando pelo
evento.

“Ah...” Aiwarin seguiu o olhar de Maevika e viu a mesma pessoa. “Acho que devemos
nos separar.” Sem hesitar, ela se afastou rapidamente, como havia dito, se isso deixasse
Maevika mais confortável.

Maevika a observou ir embora, quase seguindo-a por algum motivo que, no fundo, não
queria que ela fosse. Mas ao ver alguém olhando para ela, Maevika rapidamente
desviou o olhar para outro lado. No entanto, não foi rápido o suficiente, pois o homem
se aproximou dela, com uma mulher seguindo-o. Ele rapidamente olhou para trás, e a
mulher voltou para o grupo onde estavam conversando.

“Não pensei que nos encontraríamos de novo”, Rachen cumprimentou Maevika. “Olá,
Srta. Maevika. Nos encontramos novamente.”

“Olá”, ela se lembrou do nome dele, especialmente porque Aiwarin a havia avisado
sobre ele.

“Você veio sozinha?”

“Não, meu pai está chegando. Ele deve estar quase aqui.”

“Ah”, Rachen inclinou a cabeça para trás, como se fosse acenar, mas parou por um
momento antes de abaixar a cabeça. “Seu pai está vindo?”

“Sim, ele está a caminho. Prazer em vê-lo. Preciso cumprimentar alguns executivos
primeiro.”

“Claro, sem problemas.” Ele sentiu pena de não poder conversar mais, mas desistiu do
plano de tentar seduzi-la, já que ela havia mencionado que o pai estava vindo.

Maevika sentiu-se aliviada que ele não insistiu.

Ela percebeu que a reação dele mudou quando ela mencionou o pai.

Na verdade, seu pai não estava no evento, mas se ele descobrisse mais tarde que o pai
dela não havia vindo, não seria um problema, pois as pessoas podem cancelar
compromissos.

“Estou muito feliz por estar aqui. É a primeira vez que visito este lugar. Sua mansão é
linda”, Aiwarin conversava com Vallop, que a havia cumprimentado.

“Chame de casa. É como uma casa comum”, Vallop riu.

“Ah, sim. Uma casa muito grande”, Aiwarin respondeu com um tom levemente
sarcástico, embora esperasse que ele não percebesse.

“Sim, uma casa.”

Ele parecia não entender a indireta, então ela continuou a conversa.

“Parabéns pelos dois anos desta casa.”

Maevika achou que era hora de ir para casa, mas agora precisava evitar o homem que a
viu sozinha. Depois de conversar com Vallop, ela se afastou e viu Rachen olhando para
ela. Então, ela começou a conversar com outras pessoas, como um convidado comum,
antes de encontrar uma desculpa para ir ao banheiro, localizado em uma área lateral da
casa, longe dos olhares curiosos.

“Ah, que inferno”, ela murmurou ao sair do banheiro e ver Rachen parado no caminho
que ela precisava seguir.

Ele a viu e começou a segui-la enquanto ela se afastava para o jardim, onde alguns
convidados estavam conversando ao telefone. Ele continuou a segui-la, como se achasse
que ela estava sozinha e precisava de companhia.

De repente, uma mão agarrou seu pulso e a puxou para o lado, para uma área estreita ao
lado da varanda. Ele a levou para um canto escondido, onde apenas os dois cabiam.

“Você é tão charmosa”, Aiwarin sussurrou.

“Você...” Maevika não pôde dizer mais, pois uma voz alta a interrompeu.

“Sim, ainda estou no evento. Ah, sim. Na frente das escadas? Vou até lá.”

Ambas reconheceram a voz e sabiam que ele estava indo embora. Aiwarin lentamente
tirou a mão da boca de Maevika, mas seus dedos escorregaram pelos lábios dela,
deixando-a sem fôlego.

“Você...” Aiwarin sussurrou, antes de beijá-la novamente.

Os lábios frios de Aiwarin se encontraram com os de Maevika, criando uma sensação

quente e intensa. Ela mordeu o lábio inferior de Maevika antes de alternar para o
superior, enquanto Maevika respondia ao beijo, sincronizando-se perfeitamente.

“Hmm”, Aiwarin soltou um som suave, puxando o ar antes de beijá-la novamente.

“Você...” Ela respirou fundo antes de beijar o pescoço de Maevika. “Você não vai
mesmo me visitar?”

“Você me quer tanto assim?” Maevika sussurrou no ouvido de Aiwarin, mordendo

levemente a orelha dela antes de ser puxada de volta.

As duas estavam se beijando em um local cheio de pessoas, e Maevika percebeu que

precisava parar.

“Eu quero você.”

“Então encontre uma maneira de me fazer ir até você.” Maevika empurrou os ombros de
Aiwarin e a beijou levemente, com um olhar provocativo, mas sem intenção de ir além.

“Então eu vou.”

“Me fazer ir até você?” Aiwarin riu, sentindo-se um pouco frustrada, mas feliz por ter
parado a tempo.

“Hmm”, Maevika olhou para os ombros de Aiwarin e acariciou levemente o pescoço

dela, parando na mandíbula. “Por hoje, é o suficiente.”

“Espere”, Aiwarin agarrou o braço de Maevika e rapidamente soltou, pegando algo na

bolsa que carregava no ombro. “Tome isso.” Ela entregou um cartão-chave dourado
para Maevika. “Se precisar me encontrar, use este cartão. Estou lá todos os dias esta
semana.”

“Uau”, Maevika segurou o cartão reluzente e sorriu. “Espero usá-lo.” Ela o guardou na
bolsa e saiu sem hesitar.

Aiwarin a observou até que ela desapareceu. Ela ficaria ali por um tempo antes de sair,
mas não precisava se apressar. Apenas relembrou o que aconteceu entre ela e Maevika
naquele canto apertado.
Capítulo 14: 3 Minutos de Ansiedade

O corpo vestido com um pijama de cetim cinza brilhante se virou na cama queen-size
no quarto espaçoso. Ao acordar após sete horas de sono, a primeira coisa que veio à
mente foi o que aconteceu na noite anterior.

Na noite passada, muitos eventos ocorreram na festa. Desde aparecer sozinha em uma
recepção em uma mansão enorme, até encontrar o anfitrião e um homem que tentou se
aproximar. Mas todos os outros eventos foram ofuscados pela imagem que surgiu em
sua mente: o rosto de Aiwarin olhando para ela de perto, os dedos tocando seus lábios, e
os lábios que a beijaram com paixão, despertando um desejo que ela havia escondido
por mais de uma semana. E agora, ela percebeu que não conseguia escapar disso.

Desde aquela noite... A vida cotidiana, com o trabalho acumulado, os funcionários e

clientes que ela encontrava, tudo isso parecia comum. Mas, quando sua mente estava
vazia, seus pensamentos sempre voltavam para Aiwarin.

Se dissesse que aquela noite havia acabado e que tudo estava resolvido, seria uma
mentira. Para ela, nunca acabou. Mesmo fingindo que a resposta que recebeu a satisfez
e que tudo estava encerrado, a verdade era que nunca acabou. Isso a perturbava
constantemente.

Ter um relacionamento com uma mulher charmosa que ela conhecia apenas
superficialmente era fascinante. Mas, ao se aproximar, descobriu que Aiwarin era ainda
mais intrigante do que imaginava. Ela era ardente, e os elogios à sua inteligência e
perspicácia não se limitavam ao trabalho. Até na intimidade, ela tinha algo especial. Seu
charme se espalhava por toda a voz, pelo quarto espaçoso e pelo toque que deixava uma
marca inesquecível em seu corpo.
Era difícil mentir para si mesma, então ela aceitou isso em silêncio. E não expressar isso
era extremamente difícil, então ela usou a indiferença para disfarçar. Mas agora, sabia
que não conseguiria esconder por muito mais tempo.

A noite passada reacendeu o desejo dentro dela. A saudade surgiu sem que ela pudesse
pensar ou pesar os prós e contras. Apenas olhar nos olhos ardentes de Aiwarin de perto,
o comportamento sedutor, o toque que a fazia aceitar tudo sem hesitação... E agora, ela
ainda queria mais. Queria tanto quanto naquela noite, que não conseguia esquecer.

Os hormônios femininos turbulentos da semana passada a fizeram evitar encontrar

aquela mulher. Mas, agora que o desejo foi reacendido na noite passada, ela queria
correr para o quarto de Aiwarin imediatamente.

"Me chame. Convide-me para te visitar", ela sussurrou para si mesma, pegando o
celular e vendo as muitas mensagens recebidas pela manhã. Mas nenhuma era tão
interessante quanto a primeira que chamou sua atenção:

*Ai:* Bom dia. Dormiu bem ontem à noite?

Era a primeira vez que Aiwarin mandava uma mensagem desde que trocaram contatos.
Ela pensou que uma mulher internacional como Aiwarin usaria um nome em inglês,
mas, em vez disso, escolheu um nome tailandês que refletia sua personalidade.

*Maple:* Bom dia. Dormi bem.

Ela enviou a resposta, imaginando que Aiwarin não responderia imediatamente. A

mensagem havia sido enviada vinte minutos antes, provavelmente quando Aiwarin
acordou e enviou uma saudação. Agora, ela provavelmente estava tomando banho e se
arrumando para suas tarefas matinais. Se estivesse trabalhando no sábado, ou talvez... se
não tivesse compromissos, poderia estar dormindo mais.

Hoje era seu dia de folga também, mas ela tinha planejado algumas coisas. O negócio
da família exigia atenção todos os dias. O shopping estava aberto todos os dias, e
sempre havia clientes para encontrar nos fins de semana, além de problemas para
resolver. Mas hoje ela não tinha nada de especial planejado. À tarde, ela iria verificar a
construção de uma pequena área de diversões em uma das filiais. Depois, faria algumas
compras antes de voltar para casa. O tempo restante antes de sair à tarde e a noite seria
dedicado a preparar informações para a licitação.

Nas próximas duas semanas, a lista de empresas privadas que compraram os

documentos de licitação do Greater Duty Free seria divulgada. Uma semana depois,
seria o dia de esclarecer os detalhes do projeto e do contrato. Então, esses detalhes
seriam usados para elaborar a proposta de licitação dentro do prazo estabelecido.

Trabalhar em duas funções importantes nesse período a deixou um pouco mais cansada,
mas sabia que a licitação seria exaustiva apenas por esses dois meses. Após a licitação,
voltaria à rotina normal. No entanto, ainda tinha algum tempo livre para descansar, e a
licitação trouxe uma emoção que fez seu coração acelerar como nunca antes.

Era uma mistura de turbulência e agitação.

Ela abriu as redes sociais para se atualizar com as notícias de negócios, como de
costume. A primeira coisa que viu foi a notícia sobre seu encontro com Rachen no dia
da compra dos documentos de licitação e no evento da noite passada.

*"Concorrentes e parceiros: Uma interação amigável que chama a atenção."*

"O que é isso?" Ela exclamou ao ver a manchete. Havia fotos dela apertando a mão de
Rachen durante a apresentação, tiradas por repórteres na época, e uma foto deles se
cumprimentando na noite passada, que ela não sabia quando foi tirada. Embora achasse
que não haveria jornalistas cobrindo um evento social, ainda havia fotos dela com ele no
meio da multidão. Não poderia reclamar de ter sido fotografada em um momento
privado, pois era um evento social com muitos convidados. Pelo menos era melhor do
que ser fotografada conversando com alguém em um canto escondido.

Espero que ninguém tenha visto...

Enquanto pensava nisso, uma mensagem daquela pessoa apareceu. Ela rapidamente
abriu para ler.

*Ai:*

No dia de folga assim, você trabalha?

Estou na academia. Posso te ligar?

Normalmente, ela teria demorado mais para responder, mas, como a pergunta foi direta,
decidiu responder.

*Maple:*

Só tenho 3 minutos.

*Ai:*

Tudo bem, sou especialista em ser rápida.

A mensagem a fez pensar um pouco, mas antes que pudesse refletir mais, o telefone
tocou. Quando foi atender, viu que era uma chamada de vídeo de Aiwarin. Rapidamente
sentou na cama e ajustou o cabelo antes de atender, preocupada que Aiwarin desligasse
se ela demorasse.

"Oi", Aiwarin acenou rapidamente enquanto se movia em uma máquina elíptica, uma
esteira semi-step que subia e descia conforme ela se movia. "Uau..." ela exclamou ao
ver a mulher atendendo a chamada em um pijama extremamente sexy.

"Na academia, é?" Maevika observou os movimentos, quase soltando um suspiro ao ver
o abdômen de Aiwarin em close na tela. Ela provavelmente havia colocado o telefone
em algum lugar da máquina, e a câmera capturava seu rosto e abdômen perfeitamente.
Enquanto se movia, os músculos tensos ficavam ainda mais definidos, atraindo o olhar
de Maevika, que quase quis desligar a câmera. Não sabia se estava fugindo da imagem
do abdômen ou tentando esconder sua própria expressão.

"Sim, estou na academia. Normalmente, faço um treino rápido de quinze minutos antes
de tomar banho e ir trabalhar. Hoje é meu dia de folga, então estou usando a academia
do hotel."

"Ah..." Ela prolongou o som, sem saber o que dizer. Questionava-se se já havia passado
um minuto desde o início da chamada, para poder desligar a câmera e continuar a
conversa apenas com áudio. Estaria disposta a prolongar a conversa se não tivesse que
ver aquele abdômen sedutor.

Será que eu fico assim só de ver o abdômen de uma mulher?

E ela acabara de acordar. Hmm... sexy, não é?" Aiwarin brincou, mordendo levemente o
lábio, fazendo Maevika olhar para si mesma. Viu o pijama de cetim com alça única e
decote profundo, revelando um pouco dos seios, e o cabelo levemente despenteado ao
acordar. Lembrou-se de que não estava usando sutiã, mas não precisava esconder nada,
já que a outra pessoa já a havia visto em situações mais íntimas. Queria saber se isso a
excitava.

"Quando vamos nos encontrar? Hoje estou livre o dia todo. Você vai a algum lugar?"

"Hoje vou inspecionar uma filial e depois fazer compras."

"Precisa de companhia para as compras?"

"Não, acho que não."

"Então, como vamos nos encontrar? Se não for conveniente para você me visitar, eu
posso te encontrar. Podemos almoçar juntas."

"Ainda não há motivo para nos encontrarmos."

"E que tipo de motivo seria esse?"

"Você é minha concorrente. Precisamos competir, mas você tem algo a me oferecer?"

"Uau, esperta", Aiwarin riu. "Alguém te ensinou a procurar benefícios?"

"Eu tenho algo para te oferecer, e provavelmente muito."

"Diga."

"Quem diria agora? Precisamos negociar. Se quiser uma resposta, precisa vir até mim."

"Diga-me primeiro que realmente terei benefícios ao te visitar."

"Com certeza. E uma coisa", Aiwarin falou com um tom provocativo. "Vai ser muito
divertido."

Maevika ficou em silêncio, vendo o olhar sedutor de Aiwarin, mas tentando manter a
compostura.

"Além disso... o que mais eu ganharia?"

"Ganharia a mim."

"Não brinque. Estou falando sério."

"Hmm", Aiwarin riu. "Tudo bem, vou pensar por onde começar. E você pode decidir se
está interessada ou não."

"Você decide? Achei que você queria que eu fosse até você."

"Onde está a diversão nisso?"

"Isso..." Ela se perguntou se havia alguém fazendo exercícios perto de Aiwarin, já que
ela estava falando assim em um local que não era privado. Mesmo usando fones de
ouvido, sua voz poderia ser ouvida por alguém próximo.

"Estou brincando", a astuta continuou rindo. "Tudo bem, vou te mandar uma mensagem
depois. Parece que já se passaram três minutos. Não vou te atrapalhar mais. Não se
esqueça de responder, ok? Por enquanto, é isso."

"Ah..." Não esperava que a outra pessoa desligasse no tempo que ela havia pedido.
Pensou que Aiarvin tentaria prolongar a conversa, mas acabou sendo ela quem não
queria que Aiwarin desligasse. Pelo menos agora podia ver o rosto dela em vez daquele
abdômen, e conseguia continuar olhando para a tela.

"Tchau, falamos depois." Com essa frase, Aiwarin desapareceu da tela do telefone,
restando apenas o fundo de tela de uma paisagem que ela havia definido, junto com uma
foto de perfil de seu rosto bonito em um terno branco com um decote profundo, seu
estilo preferido.

Maevika colocou o telefone na cama e soltou um longo suspiro. Não sabia por que uma
conversa de apenas alguns minutos a deixou tão cansada, como se tivesse feito um
treino intenso com a pessoa do outro lado da linha.

Queria saber como Aiwarin a seduziria. Adorava transformar tudo em um mistério

intrigante. Mas, seja qual fosse o método, esperava que Aiwarin desse a ela um motivo
para visitá-la sem precisar fingir ou se esquivar tanto.
Capítulo 15: Uma Proposta Tentadora

A porta do carro foi fechada com força após estacionar na garagem, com duas sacolas
de compras nas mãos. Ao olhar para a casa, onde a mãe estava regando as plantas no
final da tarde, sentiu a vitalidade de uma casa que seguia sua rotina normal. Num dia de
folga como este, imaginava que seus pais estariam descansando em casa. Se o pai não
tivesse saído para encontrar alguém, provavelmente estaria por perto. Ao passar pela
sala de estar, ouviu a TV e espiou para dentro.

"Oh", Natthakorn desviou os olhos da TV para cumprimentar a filha. "Já voltou da

inspeção? Tudo correu bem?"

"Sim, tudo certo. A nova área do parque de diversões é muito fofa. Deve atrair muitas
famílias com crianças nos fins de semana", respondeu Maevika. "E onde está a mãe?"

"Ela disse que foi para a cozinha descascar frutas."

"Ah, ela sempre adora roubar o trabalho da tia Jin", riu Maevika.

"É assim mesmo. É por isso que estou saudável, porque alguém cuida da minha saúde",
Natthakorn riu. "Ela é boa no trabalho e nas tarefas domésticas. Mesmo quando tenta
descansar, acaba fazendo algo. Temos que deixá-la fazer o que gosta."

"Isso é bom. Pelo menos o pai não é um marido que quer que a mãe fique em casa
cuidando da casa e dele o dia todo."
"As mulheres de hoje provavelmente não gostam de fazer isso. Você também não deve
querer ser assim."

"Não quero. Gosto de trabalhar. O próprio pai disse que sou boa, não é? Sou boa",
Maevika sorriu, aproveitando a chance de se elogiar.

"Você é boa por si mesma. Mas fico curioso, algumas pessoas me perguntam por que
você, com essa idade, ainda não tem namorado ou pensa em se casar e ter uma família.
Eu quase não sei o que responder. Vinte e sete anos não é velho. Essas coisas não
precisam ser apressadas."

"O pai está certo. Não precisa se apressar", ela rapidamente concordou. "Mas..." Havia
outro pensamento em sua mente, mas não ousava expressá-lo diretamente.

"Hmm?" Natthakorn franziu a testa. "O que foi? Você tem um namorado?"

"Não", ela balançou a cabeça rapidamente. "Não é isso."

"Tudo bem, não precisa se apressar. Mas, se tiver alguém, traga para eu conhecer. Se
estiver conversando com alguém, observe bem. Não confie em qualquer um
facilmente."

"E se eu observar bem e ele for alguém em quem posso confiar, o que o pai diria?"

"Você pode confiar nele, mas eu vou ver se ele é confiável. Eu sou homem e entendo o
caráter dos homens. Homens bons são raros, e os ruins estão por toda parte. Por isso,
quero que você tenha cuidado. Não precisa se apressar em levar o relacionamento
adiante. Se pensar em se abrir para alguém, converse comigo primeiro."

"E... o pai seria aberto? Até onde eu poderia escolher livremente?" Ela fez a pergunta
com um pouco de tensão.

"O que quer dizer?"

"Bem... coisas como idade, status, carreira ou... hum..."

"Isso é apenas parte. No final, o que importa é quem ele é, o que faz, e se é bom o
suficiente para eu confiar nele."

"E se eu não estiver interessada em nenhum homem?" Queria fazer outra pergunta, mas
acabou apenas insinuando.

"Não estar interessada também é bom", Natthakorn riu. "Eu quero que você encontre
algo que a faça feliz. Mas tenho medo de que você não seja feliz ou que a felicidade não
dure e acabe sofrendo. Não quero que você passe por isso. Não vou dizer para você ficar
solteira para sempre. Eu posso cuidar de você, porque não estarei aqui para sempre. Se
um dia encontrar alguém bom, precisa me deixar confortável com isso."

"Vou encontrar alguém um dia", Maevika sorriu. Ela teria que deixar algumas perguntas
de lado por agora. Não precisava se apressar, mesmo que quisesse saber o que ele
pensava.

Se ela escolhesse um amor completamente aberto...

Poderia até se envolver seriamente com uma mulher.

Mas não iria se apressar em perguntar agora. Ela também precisava ver com quem
acabaria.

Quem a faria se apaixonar e querer um relacionamento sério.

"Mas não é agora. Agora temos coisas mais importantes", Natthakorn riu. "A licitação
está indo bem, não é? Ouvi dizer que você convocou uma reunião recentemente e
preparou uma apresentação excelente. Se você está se saindo tão bem, eu realmente
preciso confiar em você. Precisamos vencer essa licitação."

"Já tenho o objetivo de fazer a Superior vencer a licitação. Mas, sobre a proposta de
compensação, vou precisar da ajuda do pai como consultor."

"Claro, eu ajudarei com isso. Ah, e cuidado com os concorrentes. A Orianna não é
comum. Arthit é bastante astuto. Somos bons em transparência e qualificações, mas não
somos tão espertos. Precisamos ser ágeis para acompanhá-los. E... ah, sim, a Great &
Grow também entrou, não é? Queria falar sobre isso. Rachen está se aproximando de
você. Isso é verdade?"

"Se as pessoas viram isso, provavelmente é verdade", respondeu ela, preferindo ser
direta para se proteger. Ela queria manter aquele homem longe de qualquer maneira.

"Não se aproxime demais dele. Não podemos confrontá-lo diretamente porque ele é
nosso cliente. Esse homem é famoso por suas conquistas. Não caia no charme dele."
"Há outras pessoas mais interessantes. Eu não me importo com ele."

"Huh? O que quer dizer? Outras pessoas mais interessantes?"

"Ah..." Ela percebeu que havia dito algo que poderia fazer o pai pensar e ficou em
silêncio por um momento. "Quero dizer que há muitas pessoas boas para considerar.
Pessoas como ele são fáceis de descartar. Eu não me importo."

"Isso é bom. Pelo que sei, além de ser bom em conquistar mulheres, ele também é bom
em se aproximar de pessoas importantes. Ele tem conexões políticas e se faz de
capitalista apoiando políticos nos bastidores. Mas não faremos isso."

"O pai não conhece nenhum político?"

"Conheço superficialmente, mas não sou próximo. Não é importante."

"Não é importante? Então... o pai sabe com quem eles são próximos? Para que eu possa
ter informações para trabalhar."

"Isso... eu não tenho. Nunca me interessei por isso. Nós fazemos nosso negócio,
competimos no mesmo setor, mas nunca nos envolvemos muito. Esta é a primeira vez
que entramos em uma competição séria assim, e logo acabará. Algumas coisas não
precisam ser envolvidas."

"Mas acho que pode ser necessário", disse ela, sem saber quando esse pensamento
surgiu. De repente, estava em sua mente.
Benefícios... podem ser realmente necessários.

"Precisaremos enviar alguém para coletar informações. Vou pedir a um funcionário para
verificar, mas não prometo o que vamos conseguir. No final, acho que nossas
qualificações são mais importantes. Quero que a Superior vença. Precisamos usar
nossas qualificações para superar os concorrentes."

"No começo, eu achava que as qualificações da Superior eram as mais importantes",

disse Maevika com seriedade. "Mas agora... acho que estudar os concorrentes para
entender o jogo deles também é crucial."

"Pensa assim?" Natthakorn riu. "Desde quando minha filha tem essa mentalidade?
Muito bom. Então vá em frente. Se você pensa assim, faça tudo o que puder para
entender o jogo dos concorrentes e vencer."

"Eu vou conseguir", Maevika disse, fazendo o pai confiar nela. Ela sorriu levemente
enquanto sua mente estava cheia de pensamentos. "E eu vou conseguir com certeza."

Ela desviou os olhos da tela do notebook, onde havia terminado o trabalho do dia.
Verificou os dados mais uma vez para garantir que estavam corretos antes de desligar o
computador. Então, abriu o e-mail para ver se havia algo importante enviado durante o
fim de semana, garantindo que não perderia nenhuma informação relevante. Era uma
rotina que ela sempre seguia para não perder nenhum contato relacionado ao trabalho.

Este foi um fim de semana de qualidade para Aiwarin. Mesmo tendo que trabalhar,
como dona do negócio, isso não atrapalhava muito seu tempo de descanso. Se tivesse
um motivo para viajar e relaxar, poderia fazer isso. Bastava resolver algumas
pendências e poderia fazer o que quisesse. Hoje, ela não tinha compromissos, então
decidiu relaxar em casa. Após acordar e malhar de manhã, à tarde ela trabalhou, fez uma
pausa para tomar café e assistir a um episódio de uma série, antes de voltar ao trabalho
até o final da tarde. Estava prestes a desligar o computador e preparar o jantar quando
recebeu uma informação interessante.

Ela abriu a mensagem e sorriu. Não era algo novo, mas havia novos detalhes que
confirmavam o que ela já sabia. Embora não fosse exatamente divertido, ela se divertiu
temporariamente com isso por algum motivo. Enquanto montava os pensamentos em
sua mente, decidiu qual informação levaria para alguém. Se escolhesse a informação
mais interessante primeiro, ainda poderia guardar os detalhes menores para usar em
outra ocasião. Então, decidiu enviar uma mensagem para aquela pessoa, junto com uma
foto que acabara de receber.

Maevika pegou o celular ao ver uma mensagem de alguém. Depois de conversar com o
pai e um pouco com a mãe, subiu para seu quarto e começou a anotar algumas ideias
sobre o trabalho. Quando viu a mensagem, desviou a atenção imediatamente.

*Ai:*

Rachen está negociando com alguém para obter conexões na licitação.

Eu tenho mais do que apenas informações.

Foto de Rachen sentado em um sofá conversando com dois executivos, tirada de longe.

Há coisas que eu sei e acho que essa informação é importante.

Ela leu a mensagem e ficou em silêncio por um momento, pensando.

*Maple:*

E o que você ganha ao contar isso para uma concorrente como eu?

*Ai:*

O que eu ganho? Haha.

Primeiro, eu só quero competir com você de forma justa.

Pessoas com menos experiência nesse setor costumam se prejudicar nisso.

Então, quero que aprendamos juntas. O que acha? Sou generosa, não sou?

*Maple:*

Tem certeza de que é generosa?

*Ai:*

Sim, muito. Se eu quisesse te derrotar completamente, nunca te contaria.

Não te contaria nada.

*Maple:*

Esse é o único motivo? Acho que não...

Você já sabe... hehe.

O que eu quero.

*Maple:*

Você me quer?

Envia um adesivo de um coelho sedutor.

*Ai:*

Hmm... sim, eu te quero.

*Maple:*

Ah.

Então, espero que você consiga.

Ela digitou a última mensagem e bloqueou a tela do telefone, com um sorriso malicioso.
Olhou para o guarda-roupa, pensando em que roupa usar naquela noite, mas decidiu que
não precisava se arrumar muito, pois não faria diferença. Escolheu uma camisa
confortável e um short, perfeitos para um passeio casual e para entrar e sair de um hotel
luxuoso, como uma turista que explora a área.

Abriu a bolsa e pegou o cartão-chave que alguém lhe dera, verificando se ainda estava
lá. Então, transferiu-o para outra bolsa que usaria naquela noite e a colocou no ombro.
Parou em frente ao guarda-roupa novamente, olhando para as roupas que havia
emprestado de alguém, pensando por um momento antes de sorrir e decidir deixá-las
como estavam.
"Vou tomar uma bebida no condomínio da Nanny hoje à noite. Amanhã é dia de folga,
então provavelmente vou dormir lá e não volto."

Ela disse isso ao pai e à mãe ao descer as escadas. Então, entrou no carro e definiu o
destino no GPS: o Hotel Orianna Grande.
Capítulo 16: O Cartão Chave Rosa Dourado

"Air, se você quiser me ver, dirija até o sexto andar e estacione lá. Eu já te avisei... No
dia que você decidir vir, entre no elevador e vá até o 30º andar. Ao sair, vire-se em
direção ao espelho no final do corredor. Lá, haverá uma porta para o elevador VIP. Use
o cartão-chave para acessar o 50º andar e, então, venha até o meu quarto. Você deve se
lembrar do caminho, certo?"

Maevika leu a mensagem que Aiwarin havia enviado. Parecia que ela havia antecipado
sua visita. Sabia que ainda era uma ideia que testava sua coragem, mas Aiwarin era tão
inteligente quanto todos a descreviam. Ninguém sabia que, mesmo em questões de
sedução, ela era igualmente astuta. Embora Maevika conseguisse perceber suas
intenções, a abordagem direta de Aiwarin era algo que a deixava em pé de igualdade, e
isso as trouxe até este ponto.

Maevika estacionou no sexto andar, como instruído. Desde a entrada no

estacionamento, ela usou o cartão-chave especial. Ao chegar ao sexto andar, um
funcionário de segurança indicou o local de estacionamento VIP. Antes de passar pela
porta que exigia o cartão-chave, ela percebeu o quão importante era aquele cartão.
Hóspedes comuns recebiam cartões padrão, mas aquele cartão especial garantia
privilégios e segurança exclusivos, reservados para familiares ou pessoas com relações
especiais com o proprietário do Hotel Onnianga Grand.

A jornada até o 50º andar parecia longa, mas a conveniência do elevador VIP tornava
tudo mais rápido. A partir do 30º andar, ela caminhou até o elevador VIP e, dali, foi
direto para o 50º andar. A privacidade era absoluta, como se todo o hotel fosse apenas
para ela. Não havia pessoas cruzando o corredor ou usando o elevador, e ainda assim,
ela se sentia segura, ouvindo apenas o som suave de seus saltos no carpete.
Ela vestiu um roupão de banho e o amarrou de forma solta, enquanto se entregava a
pequenos prazeres em seu dia de folga. Ficou olhando a tela do celular, esperando uma
resposta da outra pessoa. Verificou algumas vezes, mas não havia novas mensagens.
Cinco minutos antes, percebeu que sua última mensagem havia sido lida.

"Já leu, então venha me ver", ela murmurou, como alguém que está se apaixonando.
Não havia pensado muito sobre o que sentia, mas sabia que queria muito ver Maevika.
E se ela continuasse a se fazer de difícil, Maevika poderia acabar cedendo.

Ela olhou para as mensagens anteriores e não pôde evitar um sorriso.

*Air - y*

"Hmm... sim, eu quero você."

*MAPLE*

"Ah."

"Então, espero que você consiga."

85%

"Deve ter dado certo, não é?" Ela desligou o celular e o colocou em uma mesinha ao
lado da escada que levava à sua banheira de ofurô privativa. Era hora de relaxar na água
quente, que ela já havia preparado e ajustado à temperatura ideal. Queria prolongar o
momento, mas se estivesse esperando alguém, talvez não conseguisse aproveitar o
banho como planejado.

Antes que pudesse entrar na banheira, três batidas na porta a fizeram parar.
Ela virou-se para olhar a porta à distância e sorriu, esperando que ela se abrisse sem que
precisasse se levantar para receber.

O som do cartão-chave sendo passado na fechadura foi quase imperceptível. Quando a

porta se abriu, seu sorriso se ampliou.

"Ah, quem veio me visitar?"

A porta foi fechada suavemente, e o cartão-chave foi levantado no ar.

"Preciso devolver isso ao dono?"

"Não precisa", Aiwarin respondeu rapidamente. "Guarde na sua bolsa."

"Então está tudo bem", Maevika respondeu, sem hesitar. Ela ainda não pensava em
devolver o cartão, pois sabia que poderia ser útil no futuro. "Eu vim buscar uma
resposta."

"Outra resposta? Pensei que você já tinha a anterior", Aiwarin riu.

"É uma pergunta diferente. Você sabe por que eu vim. É sobre trabalho."

Maevika caminhou diretamente em direção à dona do quarto, que estava vestindo um

roupão de banho não muito apertado. O cinto solto deixava os ombros descobertos e o
decote um pouco mais profundo.
"Eu estava prestes a tomar um banho. Espero que você não esteja com pressa."

"Não estou com pressa", Maevika respondeu, olhando para o corpo esguio de Aiwarin à
distância. Apenas aquela visão já era suficiente para fazer seu coração acelerar. Desta
vez, ela olhou abertamente, sem esconder seu olhar. Parecia que Aiwarin também estava
ciente disso. "Com quem Rachen está se envolvendo? O que ele está fazendo?"

"Não está com pressa, mas está ansiosa para saber. Deixe-me tomar um banho
primeiro", Aiwarin riu, antes de se dirigir à escada que levava à banheira. Ela se virou,
tirou o roupão e o pendurou ali mesmo, revelando seu corpo nu.

Maevika quase perdeu o fôlego. Ela conteve a respiração por um momento, observando
aquele corpo deslumbrante. Os quadris bem definidos se moviam suavemente enquanto
ela subia os degraus de madeira até a banheira. As costas macias e suaves
desapareceram na água, e Aiwarin se virou para olhar para Maevika, recostando-se na
borda da banheira. A água borbulhava ao seu redor, cobrindo tudo abaixo dos ombros.

"Se você quer uma resposta", Aiwarin se aproximou da borda da banheira para olhar
diretamente para Maevika, "venha buscá-la aqui. A resposta está nesta banheira."

Maevika não hesitou. Se a resposta estava lá, ela não tinha motivos para recusar.

"Então é isso?" Maevika caminhou até a escada, parando a uma curta distância da
banheira, onde Aiwarin podia vê-la da cabeça aos pés. "Espero que você tenha a melhor
resposta possível."
Ela começou a desabotoar a camisa rapidamente, tirando-a de maneira provocante, sob
o olhar apreciativo de Aiwarin. Quando ela despiu o short que estava usando, Aiwarin
se inclinou para frente, apoiando o queixo nas mãos, observando-a sem piscar.

Maevika manteve o contato visual, sem se intimidar. Se o sorriso de Aiwarin indicava

que ela gostava do que via, isso era algo que Maevika também apreciava. O short caiu
no chão, e ela levantou o pé para tirá-lo. Em seguida, alcançou as costas e soltou o sutiã,
que caiu no chão.

Aiwarin sentiu-se como se estivesse assistindo a um espetáculo privado, algo que só ela
podia apreciar. Mesmo mantendo-se imóvel, seus olhos seguiam cada movimento de
Maevika, que agora estava tirando a calcinha. Quando a última peça de roupa caiu no
chão, Aiwarin quase prendeu a respiração.

Maevika estava agora diante dela, completamente nua. A beleza daquele corpo se movia
lentamente em sua direção, até que ela parou bem na frente de Aiwarin.

"Podemos começar agora?" Maevika sorriu, entrando na banheira e virando-se para

enfrentar Aiwarin. A água quente e o sistema de jatos que criavam ondas suaves
tornavam a experiência ainda mais relaxante.

"Sim, você veio buscar a resposta, então vou contar agora. Sente-se aqui", Aiwarin
indicou um lugar ao seu lado. "As ondas suaves vão ajudá-la a relaxar ainda mais."

Maevika sentou-se ao lado de Aiwarin, que a abraçou pelos ombros. Ela olhou para
Aiwarin, que estava claramente brincando com ela, mas Maevika não se importava. Ela
havia se preparado para isso.
"Se eu tivesse mais tempo, teria trazido vinho para bebermos juntas enquanto relaxamos
assim", Aiwarin comentou.

"A resposta é tão longa que precisaríamos de vinho?" Maevika riu. "Achei que seria
uma conversa rápida."

"Ah", Aiwarin respondeu, satisfeita com a resposta. "Então vou ser breve. Rachen está
envolvido em um acordo secreto com ChAianong, o ministro que recentemente deixou
seu partido para fundar um novo. Ele tem ambições de se tornar o próximo governo nas
eleições deste ano e está buscando apoio de grandes investidores. Se ele conseguir
formar o governo, promete retribuir os investidores com benefícios. Rachen é um desses
investidores, e ele está apoiando ChAianong porque ele tem contatos próximos com
altos funcionários de uma agência internacional de produtos isentos de impostos. Isso
pode ser usado para obter vantagens ou informações privilegiadas."

"E você acha que as pessoas dessa agência vão cooperar?" Maevika perguntou.

"Honestamente, eu mesma ainda estou aprendendo sobre essa agência. Minha família
está envolvida no setor de turismo, mas nunca tivemos contato direto com eles. Você
tem alguma informação sobre isso? Podemos trocar ideias", Aiwarin sorriu.

"Não tenho, mas se tivesse, não usaria isso para ganhar vantagem sobre você", Maevika
respondeu.

"Então você me contaria?" Aiwarin sussurrou próximo ao ouvido de Maevika.

"Se estamos buscando a mesma resposta, então sim, se eu soubesse de algo, te contaria."
"Assim como eu estou te contando agora, para que você possa se preparar para qualquer
movimento que possa acontecer. Ter essas informações é uma forma de se antecipar e
ser inteligente."

"Alguém tão inteligente quanto você deve saber muito mais. Tem algo mais para me
contar?"

"Eu já te disse o principal. Se descobrir mais detalhes, posso te contar, mas por agora, é
só isso. Não vou te contar tudo de uma vez. Sabemos que ainda estamos competindo,
mas se eu tiver algo importante e você quiser saber, pode vir buscar a resposta comigo.
Eu só quero ser justa com você, mas não serei tão justa com outros competidores que
não sabem dessas coisas."

"Então, por hoje, é só isso", Maevika se moveu para ficar de frente para Aiwarin,
enquanto brincava com a água. Ela deveria aproveitar ao máximo aquela banheira
luxuosa.

"Sim, se é o que você precisa saber hoje, é só isso. Mas..." Aiwarin se ajoelhou na
banheira e se aproximou de Maevika, colocando a mão na coxa dela sob a água. "Eu já
respondi sua pergunta, mas nós duas ainda não terminamos nosso banho."

A mão de Aiwarin deslizou da coxa até a cintura, e ela puxou Maevika para mais perto.
Em seguida, inclinou-se para beijar Maevika suavemente nos lábios. Maevika fechou os
olhos, permitindo que Aiwarin a beijasse facilmente. Isso significava que ela estava
preparada para aquela noite.

Aiwarin começou com um toque suave, mas logo se tornou mais intensa. Ela beijou o
pescoço de Maevika, ouvindo sua respiração acelerar. Maevika abraçou Aiwarin,
permitindo que ela continuasse a beijá-la enquanto suas mãos exploravam o corpo de
Maevika.

"Vamos continuar na cama?" Aiwarin sussurrou, com uma voz suave e sedutora.

Maevika não teve como recusar.

Capítulo 17: Brincando ou sério?

Nesta manhã, Aiwarin acordou com notícias sobre Rachen e Maevika que a fizeram rir.
Era óbvio que Maevika não tinha o menor interesse em Rachen, quase parecendo fugir
dele. Ela provavelmente já sentia algo estranho, mas depois do aviso de Aiwarin, ficou
ainda mais desconfiada. Isso fez com que Aiwarin descartasse facilmente a ideia de
Maevika estar interessada em outro homem. Ou, na verdade, talvez agora fosse a hora
de descartar completamente a ideia de Maevika estar interessada em qualquer outra
pessoa. Porque ela escolheu Aiwarin... e quem deveria estar nas notícias era ela.
Ninguém tinha uma conexão tão profunda com Maevika quanto ela.

Maevika havia confessado que nunca confiou em ter um relacionamento assim com
ninguém. Mesmo que ainda não fosse um relacionamento claramente definido, ela
escolheu Aiwarin, confiando nessa conexão secreta. "Air, ninguém sabe. Hoje à noite,
ela está na minha cama. Quando ela chama meu nome com aquela voz suave, meu
coração bate mais forte do que o normal. Mais do que a exaustão que sinto, como se
minhas forças estivessem prestes a acabar a qualquer momento. Mas elas ainda estão
aqui, mesmo depois de quase uma hora na cama com ela. Se somarmos o tempo na
banheira, já passamos mais de uma hora."

"Está cansada?" Aiwarin perguntou, com uma voz um pouco rouca, enquanto se movia
lentamente.

"Não..." Maevika balançou a cabeça. Ela estava animada com o jeito que Aiwarin
beijava suas coxas, levantando-as e pressionando seus quadris contra a parte mais
sensível do corpo dela. Os movimentos suaves gradualmente se tornaram mais intensos,
até que ambas estavam gemendo juntas.

"Ah..." Aiwarin soltou um som rouco da garganta. Ela estava cansada, mas não queria
parar. A excitação que fervia em seu corpo, o sangue pulsando, a agitação em sua
barriga que a fazia tremer de uma forma que não acontecia sempre, e a respiração
ofegante que se harmonizava com a de Maevika. A sincronia perfeita, a pressão, o som
do outro e a sede por mais a levavam a um prazer que não sentia há muito tempo. Ou
talvez nunca tivesse sentido algo assim antes.

Ambas estavam ofegantes. Aiwarin não se afastou imediatamente. Ela deixou seu corpo
relaxar um pouco antes de se mover para deitar na cama, não muito longe de Maevika.
Respirou fundo até sentir que sua respiração estava mais calma, então se virou para
olhar a jovem que também estava deitada ao seu lado.

"Não fiz isso com ninguém há muito tempo. Você acendeu algo em mim", Aiwarin
disse, rindo. Ela esticou o braço sobre o travesseiro, esperando que Maevika se
aproximasse para se aninhar em seus braços. E ela fez exatamente isso. "Você me fez
tremer até as pernas."

"Não foi até os tornozelos?" Maevika se moveu para apoiar a cabeça no braço de
Aiwarin, e ela logo abraçou sua cabeça, puxando-a para perto.

"Talvez isso tenha sido você", Aiwarin riu. Ela olhou para a pessoa que estava deitada
ao seu lado. "Você sentiu o calor que eu transmiti, não foi?"

"Você não conhece suas próprias habilidades?" Maevika sorriu.

"Eu conheço, mas parece que funcionam melhor com você. Nunca tive sexo com
alguém e fiquei tão animada assim."
"Tão animada? Isso pode ser chamado de tremer?" Maevika riu. Ela se sentou e se
moveu para sentar aos pés de Aiwarin, que ficou surpresa. "Você tremeu muito por estar
na cama comigo assim?"

"Foi incrível. Nunca senti algo assim com ninguém antes."

"Então isso pode ser considerado especial?"

"Não sei. Até onde devemos levar essa relação especial?"

"É especial enquanto for um segredo", Maevika respondeu. Ela não queria estragar o
sonho da outra, mas ambas sabiam muito bem disso. Por enquanto, deixariam que fosse
uma relação excitante e veriam até onde isso iria.

Aiwarin deitou e olhou para o rosto de Maevika. Havia algo em sua mente, mas ela não
iria dizer. Estava satisfeita em admirar aquele rosto bonito que a encantava. E agora,
aquele rosto estava se aproximando. Maevika se inclinou e beijou seus lábios. Ela foi
quem começou, fazendo algo que nunca havia feito antes. Seus lábios se moveram para
o canto da boca de Aiwarin, e ela levantou a cabeça para olhar seu rosto, como se
também estivesse encantada. Então, Maevika a surpreendeu ainda mais ao pressionar
seus lábios contra o pescoço dela, suas mãos deslizando pelo corpo, passando pelos
seios, até que Aiwarin arqueou levemente, mas parou hesitante. Era a primeira vez que
Maevika tomava a iniciativa.

"Quer tentar?" Aiwarin perguntou. Talvez Maevika ainda não tivesse certeza se Aiwarin
gostaria de ser a passiva. "Depois de tantas rodadas de calor comigo, você deve ser boa
nisso."
"Provavelmente sou, mas não tenho certeza se sou boa o suficiente", Maevika
respondeu. Ela não hesitou mais. Na verdade, nem precisava esperar que Aiwarin
dissesse algo. Se ela quisesse fazer do seu jeito, poderia muito bem. Aiwarin era
generosa com ela, especialmente na cama.

Seus lábios pressionaram o pescoço de Aiwarin novamente, suas mãos explorando os

seios macios que cabiam em suas mãos. A firmeza deles a deixou animada, e ela se
divertiu ao ser a ativa. Ficou ainda mais empolgada ao descer seus lábios para provar o
sabor, fazendo Aiwarin arquejar sob seu toque. Seus seios tremiam em sua boca, e ela
teria continuado por mais tempo se não houvesse algo mais para explorar.

O abdômen que a deixou envergonhada ao ver durante a videoconferência da manhã

agora estava sendo coberto por seus lábios. Ao enfrentá-lo com liberdade para tocá-lo,
qualquer vergonha desapareceu. Parecia que ela passou mais tempo lá, sentindo o
estômago de Aiwarin se contrair sob seus lábios, o que aumentou sua excitação. Ela
achou que ainda havia algo mais emocionante para descobrir, e logo percebeu que
estava certa ao sentir sua respiração ficar mais curta enquanto seus lábios desciam para
a virilha. Seu corpo estava entre as pernas de Aiwarin, e ela olhou para cima,
encontrando os olhos dela, que pareciam um pouco tensos ao perceber o que estava
prestes a acontecer. Então, Aiwarin esticou as pernas em uma posição relaxada, pronta
para receber o que vinha a seguir.

O rosto de Maevika se aproximou, e ela desviou o olhar da pessoa que a observava.

Agora, seus olhos estavam focados no que estava prestes a experimentar, curiosa para
ver se conseguiria deixar a outra tão inquieta quanto ela se sentia. Havia algo que
indicava que Aiwarin estava esperando por esse toque. Maevika olhou fixamente por
um momento antes de mover o rosto lentamente, com os lábios se aproximando.
Então... a respiração de Aiwarin mudou.

O cansaço da noite anterior fez com que Aiwarin acordasse mais tarde do que o
habitual. Ela acordou por volta das sete da manhã, com alguém ao seu lado. Mais uma
vez, ela acordou primeiro, como a dona do quarto — ou melhor, a dona do hotel. Mas
desta vez, ela não escondeu o olhar que buscava sua convidada especial.

Só de ver Maevika dormindo ao seu lado, ela se sentiu estranhamente satisfeita.

Esperava que, nesta manhã, Maevika não se apressasse para sair da cama e voltar para
casa. Como era mais um dia de folga para ambas, poderia se tornar um dia de trabalho,
mas se Maevika ficasse, Aiwarin deixaria todo o trabalho de lado e o retomaria na
segunda-feira.

O fato de Maevika ter vindo até seu quarto poderia significar duas coisas: ela só queria
uma resposta para a competição, ou também queria estar com Aiwarin pelo mesmo
desejo. No início, Aiwarin não tinha certeza, mas agora estava confiante de que
Maevika também a queria. As palavras que Aiwarin disse sobre Maevika não precisar
mais buscar respostas com ninguém eram verdadeiras, porque agora ela escolheu
Aiwarin. Ou, se não a escolheu, pelo menos escolheu ter uma relação profunda com
uma mulher sem sentir qualquer resistência.

Ela pegou o celular e começou a brincar enquanto esperava sua pessoa especial acordar,
sem querer perturbá-la. Afinal, ela havia cansado Maevika em várias rodadas. Maevika
merecia dormir o quanto quisesse... caso isso acontecesse novamente.

Por volta das oito da manhã, Maevika provavelmente já estava descansada. Seu corpo
sob o cobertor se moveu levemente antes de abrir os olhos, percebendo a falta de roupa.
Então, ela olhou para cima e viu a pessoa que a trouxe até ali, naquele estado.

"Você acordou. Bom domingo!"

A voz um pouco rouca de Aiwarin pela manhã e a maneira como ela estava deitada de
lado, apoiada no cotovelo, olhando para Maevika de perto, fez com que Maevika se
sentisse encantada desde o momento em que abriu os olhos. Ela ficou parada, olhando
para aquele rosto que, na noite anterior, ela havia visto sem maquiagem, com uma pele
suave e impecável. Como era um dia de folga e Aiwarin não tinha planos, essa foi a
primeira vez que Maevika a viu completamente natural. Ela ainda parecia incrivelmente
atraente, especialmente com aquele olhar próximo que a fazia querer não desviar os
olhos.

"Você não está com pressa para ir a lugar algum esta manhã, certo? Quero convidá-la
para o café da manhã. Vou pedir para o serviço de quarto trazer."

"Se a dona do hotel preparar um bom menu, não vou recusar."

"Feito", Aiwarin sorriu. Nesta manhã, ela não queria jogar nenhum jogo. Achava que
deveria construir uma relação com Maevika de outra forma, não apenas sobre
competição, negócios ou o que acontecia na cama. Ela queria conhecê-la melhor e
também queria que Maevika a visse de outras maneiras. "Dormiu bem?"

"Extremamente bem. Seu quarto é muito aconchegante, a cama é confortável. Dormi

profundamente."

"Dormiu bem porque o quarto é aconchegante ou porque estava cansada?" Aiwarin não
resistiu a provocar um pouco.

"Provavelmente ambos, mas não estaria cansada até de manhã. Acho que teria
recuperado as energias na primeira hora de sono."

"É mesmo?", Aiwarin riu. "Então podemos continuar esta manhã?" Ela se moveu para
ficar mais perto.
"Não tem mais nada para fazer?"

"Estou brincando. Estou te convidando para o café da manhã. Ou quer ir à academia

comigo?"

"Não, acho que não deveria andar por todo o seu hotel."

"A academia que eu uso é para os hóspedes dos andares de luxo. Não há muitas pessoas
lá. Se quiser ficar tranquila, podemos ficar só aqui. Mas espero que um dia possa te
mostrar outros cantos do hotel."

"Se for tão fácil assim, sem que ninguém fique desconfiado."

"Bem...", Aiwarin encolheu os ombros antes de mudar de assunto. "Então, se o quarto e

a cama são tão confortáveis, você pode vir mais vezes."

"Acho que você pode estar se divertindo comigo por um tempo, até se cansar."

"Não me sinto assim."

"Está ficando sério?"

"Ainda não pensei sobre isso", Aiwarin respondeu honestamente, porque realmente não
havia pensado. Mas, claro, ela nunca havia se sentido tão animada para ver alguém.
"Então provavelmente não é sério."

"É tão simples assim?"

"Se fosse sério, você já teria pensado."

"E você já pensou?"

"Eu não penso porque é difícil. Já te disse isso."

"A realidade pode ser mais simples do que o que você imagina."

"E se eu ganhar o leilão? Como seria? Todos ao seu redor ficariam felizes por mim?"

"Se você ganhar...", Aiwarin começou a falar, mas parou. Era uma pergunta que ela
nunca havia considerado antes. Alguém sempre elogiada por sua astúcia, agora se sentia
derrotada pela mente de uma mulher que pensava muito além e de forma mais complexa
do que ela. Aiwarin gostava de pensar de forma complicada, mas raramente considerava
o futuro, exceto quando se tratava de planejamentos de longo prazo.

"Eu te disse que seria difícil."

"Chega de falar sobre negócios. É chato", Aiwarin rapidamente encerrou a conversa.

"Vou pedir o café da manhã para você." Ela pegou o celular que havia deixado de
qualquer jeito ao lado do travesseiro e passou um tempo escolhendo o melhor menu.
Depois de fazer o pedido, colocou o telefone de volta na cama e continuou a conversa.
"Nós somos próximas, certo?"
"O quê?" Maevika franziu a testa.

"Desde ontem à noite... você não me chamou de 'senhora'. Você me chamou de 'você'."

"Se eu já disse que chamaria assim quando ficássemos próximas, pode considerar que
somos próximas."

"Não precisa ser modesta. Nós somos próximas há muito tempo. Próximas de coração
e... de corpo. Nunca deixei ninguém dormir nesta cama, e você teve a coragem de vir
até aqui. Somos mais próximas do que imaginamos, mas ninguém sabe."

"Se você quer ser próxima de mim, eu serei próxima de você também", Maevika sorriu.
"Preciso me arrumar para o café da manhã, certo? Então vou usar o banheiro primeiro.
Ah, minhas roupas estão longe de novo", ela reclamou ao se lembrar de onde havia
deixado suas roupas na noite anterior. Mas, afinal, por que se envergonhar? Aiwarin
parecia gostar muito.

Se ela realmente fizesse Aiwarin se apaixonar por ela, como seria?

Pensando nisso, parecia que ela estava sonhando acordada. Aiwarin já havia dito que
nunca pensou seriamente em ninguém.

Não seria tão fácil assim.

E ela mesma não esperava tanto.

"Eu pego para você", Aiwarin disse, se movendo para a beirada da cama e pegando a
toalha que haviam usado juntas na noite anterior. Ela a enrolou ao redor do corpo de
Maevika e a ajudou a caminhar até a cama, onde jogou a toalha no chão. Agora, ela
seria útil novamente, já que não precisariam andar nuas como antes para pegar as
roupas.

Maevika observou Aiwarin caminhar até o canto do quarto, pegando todas as suas
roupas e colocando-as na ponta da cama. Então, Aiwarin pegou a camisa branca de
Maevika e a segurou para que ela vestisse.

"Vamos."

"Feito", Maevika respondeu, vendo Aiwarin ser tão atenciosa. Ela se moveu para a
ponta da cama, ainda coberta pelo cobertor, que usou para cobrir a cintura enquanto
esticava os braços para vestir a camisa. As mangas finas da camisa passaram por seus
ombros, e ela abotoou cada botão até cobrir completamente seu corpo. Aiwarin olhou
para seu rosto ao terminar de abotoar a camisa, fitando-a por um momento antes de
Maevika perguntar:

"O que foi?"

Quando questionada, Aiwarin respondeu rapidamente. Ela inclinou o rosto e beijou os

lábios de Maevika, pressionando suavemente por alguns segundos antes de se afastar
com um sorriso.

"Bom dia."
Ela cumprimentou com uma voz suave e educada, então se virou e foi embora, deixando
Maevika sentada na cama, confusa. Maevika tocou seus próprios lábios, sentindo-se um
pouco atordoada. Mesmo depois de tantos beijos mais intensos, ela ficou com as
bochechas quentes por causa de um único beijo simples. E também por causa daquele
cumprimento e sorriso.

"Se ela fosse namorar alguém e fizesse isso toda manhã, essa pessoa não ficaria louca
de paixão?"

Maevika pensou consigo mesma e então percebeu o que estava pensando.

"Quero dizer, outra pessoa, não eu."

Capítulo 18: A Pessoa Mais Malvada

O café da manhã estava disposto na pequena mesa retangular da varanda, que

normalmente Aiwarin usava apenas para tomar café sozinha. Era a primeira vez que ela
usava o quarto e a varanda para receber convidados e convidar alguém para o café da
manhã.

"Eu pedi um chá para você experimentar, Clipper. É um chá inglês. Você já tomou?"
Aiwarin perguntou enquanto ajeitava o avental em suas pernas.

Agora, ela e Maevika estavam vestindo roupões de banho. Ambas apenas lavaram o
rosto e escovaram os dentes antes do café da manhã e vieram sentar ali.

"Clipper? Já ouvi falar, mas nunca tomei. Eu só tomei Yorkshire e Twinings, e não
costumo beber chá com frequência."

"Mas você gosta, certo?"

"Se for um chá cheiroso, sim. Eu bebo, mas prefiro café."

"Ok, eu gosto de beber Clipper porque é suave e me sinto refrescada ao tomar. Se

durante o dia eu não beber café e tomar um chá Clipper enquanto trabalho, sinto que é
relaxante também. O gosto não é muito forte. Vamos comer algo primeiro e depois
experimentar."

"Sinto o cheiro dele." Maevika olhou para a xícara de chá, que era bonita, como uma
xícara de chá inglesa, acompanhada de um pires e uma colher pequena. Ela queria
experimentar levantar e beber agora, mas se Aiwarin disse para comer primeiro, ela
faria isso. Se fosse melhor para o corpo, mesmo tendo bebido chá e café com o
estômago vazio antes.

Esse pequeno conselho fez com que ela visse os pequenos detalhes que Aiwarin tinha.
De fato, ela estava prestando atenção e dando outras dicas a Maevika, mas nunca tinha
percebido isso enquanto passavam um tempo relaxante juntas.

"Hmm, cheiro bom, não é? No nosso hotel, temos chá chinês, japonês e inglês. Em cada
restaurante, temos opções de chá, e no maior restaurante do hotel, há chá de todos os
tipos para pedir. Temos um lounge durante o dia com um canto para degustar chá
enquanto ouvimos músicas relaxantes, porque a maioria das pessoas prefere beber chá
durante o dia. Ah, e também tem chá da Pigg's da Inglaterra, que eu gosto muito."

"Você prefere chá a café?" Maevika continuou a conversa naturalmente. Sentar e falar
assim era bom.

"Não exatamente," Aiwarin respondeu. Ela pegou o garfo e a colher para começar a
comer. "Sinta-se à vontade para comer. Você pode comer bastante. Se gostar de algum
prato e quiser mais, é só me avisar. Ah... quanto a beber chá e café, na verdade, gosto
dos dois quase igualmente, dependendo do momento que quero beber algo."

"Qual café você gosta?"

"Expresso. E você..."

"Capuccino."
"Isso combina bem com você," Aiwarin sorriu.

"Como assim?"

"Suave, como se tivesse espuma de leite."

"O que você quer dizer com isso?"

"Bem... personalidade, comportamento... essas coisas. Mesmo sendo uma mulher que
parece competente e confiante, você tem um lado doce e adorável."

"Eu sou adorável?" Maevika perguntou rapidamente.

"Claro que é, nunca ninguém te chamou de adorável?"

"Já," ela admitiu. "Mas faz tempo. Desde que terminei a escola e comecei a trabalhar,
ninguém disse que sou adorável, só comentam que sou bonita."

"A sua beleza se destaca primeiro."

"Eu sou muito bonita?" Maevika sorriu, curiosa sobre o que Aiwarin pensava.

"Sim, muito, tanto que me faz querer me aproximar."

"Você não apenas olha, você vem até mim o tempo todo. Não tem medo de que alguém
perceba?"

"Se eu hesitasse, poderia trazer você para sentar aqui? Ou... você gostaria de aumentar a
voz?"

"Ah... lá vem você de novo," ela disse, desviando o olhar e parando de servir comida.

"Você também fala diretamente."

"Não falo tanto quanto você."

"Eu não gosto de rodeios. Caso contrário, não conseguiria chegar a lugar algum,"
Aiwarin riu. "E como você me vê?"

"Como assim?" Maevika apressou-se a mastigar a comida que acabara de colocar na

boca, engoliu e respondeu devagar. "Bem... você é bonita."

"É só isso?"

"Quer que eu diga mais? Tudo bem..." Ela ficou em silêncio por um curto período,
fazendo de conta que estava interessada na comida, mas na verdade hesitando em ser
mais direta. "Você é bonita, muito bonita, se veste bem, é estilosa, se destaca, tem uma
boa imagem, é competente e carismática."

"Isso é o que muitas pessoas sonham, não é? Você não gosta disso?"
"O quê?"

"Dizendo que sou carismática e que você se apaixonou por mim?"

Ela pretendia comer, mas parou, apoiando o queixo nas mãos e olhando para a pessoa à
sua frente, com uma expressão que parecia tentar seduzir.

"Eu já elogie bastante," Maevika percebeu que tinha elogiado Aiwarin sem querer.
Quando foi questionada mais do que isso, guardou a compostura. "Não vai responder?
Pode pensar sozinha."

"O que você acha?"

"Posso pensar?"

"E você, o que pensa?"

"Se você não estivesse atraída por mim, não estaria aqui."

Maevika ficou olhando para Aiwarin enquanto ela usava palavras simples que a
deixavam sem resposta. Era a mesma resposta que ela daria, afirmando que a beleza de
Aiwarin a fez sentar-se ali. Era a mesma razão.

Mas só por causa da beleza... não poderia ser a única razão.

Porque havia outras coisas que as interessavam uma na outra, e ambas estavam
dispostas a se aproximar e ter esse relacionamento secreto.

"Eu estou certa, não estou? Por isso você ficou em silêncio."

"Carisma é algo que faz as pessoas se apaixonarem, certo?"

"Ah..." Aiwarin apoiou a mão no rosto, parecendo leve, como se estivesse "ouvindo e se
refrescando." Ela disse isso com um ar de satisfação. Nunca antes ela havia se sentido
envergonhada diante de alguém. Maevika era a primeira mulher que a fazia sentir-se
assim.

Ela também pensava que a beleza poderia atrair, mas só isso... talvez não fosse
suficiente.

Maevika tinha muito mais que a fazia querer conhecê-la. E estar perto dela era divertido
e empolgante.

"Devemos nos concentrar em comer a comida que você escolheu. Além do chá, tem
algo especial para oferecer?"

"Ah," Aiwarin riu. Parecia que Maevika tinha mudado de assunto e deixado de lado a
conversa sobre o carisma de cada uma, mas tudo bem, porque ela mesma já havia dito
como via Maevika. Haverá muitas outras oportunidades de se conhecer. Saber aos
poucos o que ela pensava seria uma ótima maneira de construir um relacionamento.

"Certo, vou lhe dizer qual prato recomendo especialmente."

E ela percebeu que falar sobre coisas simples como a comida que estavam comendo era
uma boa maneira de construir um relacionamento.

A porta do quarto foi fechada após o funcionário entrar para levar a bandeja e os pratos
vazios. Aiwarin deixou Maevika apreciar a vista tranquilamente na varanda, então
ninguém viu a jovem que era a convidada especial de Aiwarin pela segunda vez. Se uma
amiga viesse passar a noite, não seria nada estranho, mas como um funcionário
reconheceu Maevika, manter o segredo seria melhor para o relacionamento neste
momento.

"Vou vestir o mesmo conjunto novamente. Ontem usei apenas por um momento,"
Maevika disse à dona do quarto ao voltar para a varanda. Ela se sentia bem ao sentar-se
e desfrutar da brisa e do calor suave do sol da manhã. As paredes da varanda estavam
decoradas com um jardim vertical, então havia folhas para dar uma sensação de frescor
na varanda do quinto andar, com um parapeito ligeiramente mais alto para aumentar a
segurança do andar alto.

"Você vai embora já?"

"Ficarei mais um pouco, depois vou tomar banho e voltar para casa. Nunca faço nada
que deixe minha família desconfiada, com medo de que meu pai pense que tenho um
namorado e não conte. Ele pode perceber. Caso eu venha aqui assim novamente, será
mais difícil agir livremente."

"Na próxima vez?" Aiwarin sorriu. Ela se sentou em um sofá que escolheu para a
varanda, e não havia problema em ficar exposta ao sol e à chuva. "Hmm... haverá uma
próxima vez, certo? Que bom."
"Eu ainda não devolvi seu conjunto."

"Ah, isso... eu já disse que não precisa devolver, mas... se você quiser devolver, pode
me trazer aqui."

"Tem que ser aqui?" Maevika percebeu que conhecia bem essa mulher.
Independentemente do que ela dissesse, parecia sempre ter um plano.

"Como você pegou emprestado daqui, tem que devolver aqui."

"Está bem, porque eu gosto daqui."

"Gosta daqui? Quer dizer, gosta do meu quarto?"

"Sim, ele é bonito e a vista é maravilhosa."

"Então, o que você mais gosta?"

"A cama," ela respondeu de propósito, sabendo que a outra ficaria satisfeita.

"Hum," Aiwarin sorriu, pensando o que Maevika já tinha em mente. "Claro, minha voz
é bem suave. Se você gosta, pode voltar a dormir aqui."

"A banheira e esta varanda."

"Isso é o que você gosta?"

"Sim, você fez isso especialmente para mim? Eu não sabia que haveria um quarto
privado assim no Orianna Grand."

"Quando construímos este hotel, dividimos cada parte. Os quartos grandes e caros ficam
nos andares superiores, com uma vista linda de Bangkok. Às vezes, preciso vir trabalhar
e cuidar do hotel, então construí um quarto particular. Naquela época, meu pai decidiu
que seria no andar mais alto para separá-lo da área inferior, que é diferente. No andar
quarenta e nove, há um quarto para meus pais, mas eles nunca o usaram. Eles preferem
ficar em casa. De vez em quando, se houver uma festa ou se forem anfitriões aqui até
tarde, talvez usem."

"Ser proprietário de um hotel significa que você deve ter um quarto privado luxuoso.
Não é nada estranho. Tudo parece ter sido projetado com muito cuidado."

"Eu escolhi o que deveria ter em cada canto. É amplo, mas tudo se conecta, porque é
meu espaço privado, só meu. E se eu tiver um namorado, espero que possamos ficar
juntos de forma aberta."

"Você tem um namorado? Você nunca teve um," Maevika disse, levantando o canto da
boca. "Você me trouxe antes do seu primeiro namorado."

"É verdade," não era uma provocação, mas sim um elogio. "Talvez neste quarto só haja
uma mulher que venha aqui." Ela abaixou a xícara de chá que ainda restava para beber,
sendo a única que ainda não havia sido levada pelo funcionário.
Maevika observou a mulher que estava se servindo de chá, relaxadamente. Seu rosto
estava com um leve sorriso por causa do que ela acabara de dizer. As palavras
insinuantes a fizeram optar por ficar quieta e guardar a reação.

"Eu vou tomar banho," ela se levantou, ajustou o roupão e entrou no quarto, deixando a
dona do quarto tomar seu chá.

O roupão foi solto ao se preparar para entrar no banheiro de vidro. Ela pendurou a roupa
e levou a toalha, olhando se deveria fechar a cortina, mas outra pessoa já estava se
aproximando.

"Não precisa fechar, eu vou tomar banho também," empurrou a porta de vidro e
lentamente tirou o roupão, pendurando-o no cabide na entrada do banheiro antes de se
aproximar da mulher com quem queria tomar banho.

Ao ver o olhar dela, Maevika pensou que sabia o que estava prestes a acontecer, e isso a
fez relaxar. Se Aiwarin queria aproveitar o dia ao máximo antes que se separassem e
não soubessem quando se veriam novamente, ela deixaria acontecer.

Na noite passada foi na banheira, hoje no banheiro cercado de vidro.

Parece que estar com Aiwarin sempre trazia algo emocionante.

E tomar banho juntas no banheiro também era uma nova emoção.

Portanto... ela não negou quando Aiwarin estendeu a mão para abrir o chuveiro,
deixando a água escorrer sobre seus corpos. E quando ela encostou no ombro de
Maevika e beijou seus lábios, Maevika fechou os olhos e retribuiu o beijo, como se isso
fosse um consentimento mútuo para fazer quando quisessem.

O fecho do sutiã foi colocado cuidadosamente por quem entrou para ajudar a vestir
Maevika, que olhou para Aiwarin através do espelho. Depois que ela ajustou o fecho,
levantou a cabeça para alinhar as alças nos ombros de Maevika antes de beijar
levemente seu ombro.

"Volte novamente, sem precisar de negociações. Mas se eu tiver informações, eu mesma

vou te contar, não precisamos negociar."

"Se você for contar assim, não vai restar nada para competirmos," Maevika disse.
"Mesmo que eu queira saber."

"Não estou te dizendo tudo," confessou com um sorriso. "Você não sabe o que eu
planejei apresentar e qual era o orçamento de retorno. Isso ainda é uma competição, e eu
não vou desistir do Orianna Grand."

"Eu também não vou desistir do Orianna," Maevika foi até pegar uma camisa branca
para vestir, enquanto Aiwarin a puxava para ajudar a abotoar.

"Outra razão pela qual estou disposta a te contar é que não quero competir com alguém
que tem vantagens em certos aspectos. Ambas precisamos lutar contra concorrentes que
fazem coisas erradas. Só precisamos agir como um único time em certos momentos."
Ela abotoou todos os botões de Maevika, arrumando a gola.

"Você é uma pessoa de bom coração."

"Ter um bom coração pode conquistar alguém?"

"Se a pessoa gostar de pessoas boas."

"Claro que elas devem gostar de pessoas boas," Aiwarin riu. "Você vai embora, certo?"

"É um pouco estranho sair do seu hotel durante o dia em um domingo, quando deve
haver muitos hóspedes."

"Use um chapéu. Isso deve te ajudar um pouco." Assim que falou, foi até o armário e
pegou um chapéu preto para colocar na cabeça da jovem de cabelos longos e lisos. Com
o chapéu, ela ficou adorável e cheia de estilo. "Se você descer pela mesma rota,
encontrará poucas pessoas. Quando chegar ao carro, me avise. Eu gostaria de te
acompanhar até o carro, mas tenho medo de ser notada. Se agir normalmente, como
uma hóspede do hotel, ninguém vai perceber."

"Entendi. Então, eu vou," disse enquanto pegava a bolsa que havia deixado na noite
anterior. Então lembrou-se de algo e pegou o pó compacto que havia deixado em cima
da mesa, estendendo a mão para pegá-lo e deixando-o ali por um momento antes de
soltar ao caminhar em direção à porta.

Aiwarin ouviu um leve barulho e viu que Maevika deixou algo para trás e saiu sem
pegá-lo. Então, ela foi até a mesa e pegou o que Maevika havia esquecido.

"Você esqueceu o seu pó compacto. É seu, certo?" levantou-o para mostrar a dona.
"Eu não vi. Não percebi que deixei algo para trás." Maevika fez uma expressão de
desinteresse, abriu a porta um pouco. "Mas se você perceber que eu deixei algo, da
próxima vez pegue para mim." Ela sorriu levemente e abriu a porta, olhando para
Aiwarin como um sinal de despedida.

Aiwarin ficou parada ali com o pó compacto na mão, sem seguir Maevika até a saída.
Essa despedida a deixou perplexa, e ela pensou que se despedir assim já era algo bom o
suficiente. Sorriu e soltou uma leve risada antes de falar sozinha.

"Acho que a pessoa mais malvada não sou eu, mas sim você."
Capítulo 19: A Única Pessoa Interessada

— A comida não está boa? — perguntou o jovem. — Você não está falando muito.

Ele pegou um guardanapo, abriu-o e limpou os lábios com delicadeza. Estava sentado à
mesa com um homem de trinta anos, descrito como alguém atraente, educado, com dois
diplomas de mestrado e dono de uma marca de roupas de sucesso internacional. Parecia
agir com bons modos à mesa, mas a verdade era que usava o guardanapo como uma
barreira para esconder um sorriso irônico. Em seguida, amassou o papel fino entre os
dedos, ergueu o rosto e sorriu para o homem que a observava.

— Está gostoso, mas já estou satisfeita. Normalmente, não como muito.

Nada daquilo era verdade. A comida não era tão saborosa, e dizer que estava satisfeita
também não era real. Além disso, afirmar que não costumava comer muito era uma
mentira. Se encontrasse algo realmente gostoso, comeria sem hesitar.

— Então... — ela quase disse a verdade, mas temeu que isso chegasse aos ouvidos de
seu pai. Pensando melhor... e daí? O pai a enviara para conhecer o rapaz, mas ela ainda
podia decidir se gostava dele ou não. E, definitivamente, ela não gostava. Na verdade,
nunca gostou de nenhum dos homens que seu pai lhe apresentou.

— Você já sabe que foi meu pai quem me pediu para encontrá-lo. Nós nunca nos vimos
antes. Não foi um encontro por vontade própria.

— Você não veio de boa vontade?

— Eu também não disse que gostei de você.

— É claro que não vim porque quis. Quem gostaria de ser forçado a isso? Você
gostaria?

— Também não fiquei muito feliz quando os mais velhos me pediram para sair com
uma mulher que eu não escolhi. Mas, agora que a conheci, acho que você é mais
interessante do que eu imaginava. Você é bonita e...

— Minha beleza não será suficiente para te fazer feliz. E eu não gosto de você.

— Tudo bem. Então não gostamos um do outro. Nem precisamos esperar para ver se
isso muda, porque eu simplesmente não consigo gostar de alguém que não escolhi
conhecer por conta própria.

— Melhor encerrar logo. Assim, não perdemos tempo. Você pode usar esse tempo para
sair com alguém por quem realmente se apaixone.

— Certo — disse o homem, cruzando os dedos das mãos, como se quisesse encerrar
aquele jantar monótono com um aplauso. Para ele, seria interessante tentar conhecê-la
melhor, mas não era alguém insistente. Se a mulher não gostava dele, não havia
problema. Ele a achava muito bonita, mas sabia que quando se encontrava a pessoa
certa, a conexão surgia naturalmente.

E, no momento, ele não sentia essa conexão com ela. A mulher à sua frente era franca e
resistente, do tipo que não se apaixonava facilmente. Ela parecia ter um espírito de
liderança forte, e, para ele, não seria um par compatível.
— Obrigada por dedicar seu tempo para me encontrar.

Essas foram as últimas palavras de despedida de Aiwarin. Ela achou o homem fácil de
lidar, pois ele entendeu rapidamente e aceitou o fim do encontro sem complicações.
Nem todos eram assim. Algumas pessoas insistiam em tentar continuar a relação, e ela
se via obrigada a sorrir de maneira forçada, esperando a hora de ir embora. Mas, quando
encontrava alguém que compreendia a situação, fazia exatamente isso: falava
diretamente. Não era a primeira vez que agia assim.

Se seu pai soubesse, com certeza reclamaria. Mas ela preferia ser repreendida a entrar
em um relacionamento impossível com alguém que não escolheu.

No escritório

— Então você já conheceu aquele rapaz? — perguntou Attawit, o pai de Aiwarin, ao

entrar na sala da filha logo após o fim de uma reunião.

— Sim — respondeu ela, enquanto continuava olhando para a tela do computador,

focada no trabalho que havia deixado pela metade. O assunto não lhe interessava, então
preferiu manter-se ocupada.

— E como foi?

— Nada interessante. Ele também não pareceu muito animado. Acho que não
continuaremos conversando.
— O quê? De novo? Quando você finalmente vai conhecer alguém com quem queira se
envolver de verdade? Ou, pelo menos, tentar conhecer alguém melhor?

— Eu já disse, pai. Qualquer pessoa que você marcar para eu conhecer, eu nunca vou
gostar. Não me apaixono por alguém só porque o vi uma vez.

— Então traga alguém que você goste para me conhecer. Já conversamos sobre isso
antes.

— Para isso, o senhor precisa me prometer que aceitará quem eu escolher, sem importar
quem seja.

— Primeiro, traga essa pessoa para eu conhecer...

— Se não prometer, eu não trago ninguém. E se o senhor não gostar?

— Por que acha que eu não aprovaria? Se você tem certeza da sua escolha, significa que
pensou bem antes de decidir. Você é inteligente. Então, se escolheu alguém para
namorar, deve ter motivos sólidos. Eu confio em você.

— O senhor disse isso, hein? Então lembre-se dessas palavras. No dia em que eu
trouxer alguém, não poderá recusar. Porque, se eu decidir namorar alguém seriamente,
com certeza será a pessoa certa. Só me deixe em paz e pare de me forçar a encontros.

— Tudo bem. Vou esperar. Mas, quando encontrar alguém, traga para conhecermos.

— O senhor prometeu.
— Sim, prometi.

— Agora vamos falar de trabalho. O senhor queria discutir sobre o leilão, certo?

Eles então mudaram de assunto e focaram nas estratégias empresariais.

Dias depois...

Sentada em seu carro, Maevika relembrou a conversa com sua amiga. Ela havia se
aberto sobre um segredo inesperado:

— Você está dizendo que passou a noite com alguém e que essa pessoa é... uma
mulher?

— Sim — Maevika sorriu.

— Eu nunca imaginei que você se interessaria por mulheres. Ou você já sabia?

— Eu nunca tinha pensado nisso. Mas, depois de conversar com essa pessoa e sentir
uma conexão, percebi que... me sinto mais confortável assim.

— Então é por isso que você nunca se interessou de verdade por nenhum homem?

— Talvez. Eu sempre achei que um relacionamento deveria ser entre homem e mulher.
Mas agora percebo que nunca gostei realmente de nenhum deles.
— E você gosta dela?

— Ainda não sei dizer. Preciso de mais tempo. Mas admito que meu coração bate mais
forte quando estou com ela.

Enquanto refletia sobre tudo isso, Maevika pegou o celular. Para sua surpresa, a
mensagem de alguém que ela pensava apareceu na tela.

Ia:

"Desde quarta-feira, estou no bar todas as noites depois das 21h, exceto quinta. Caso
queira vir tomar algo."

Maevika sorriu ao ler a mensagem. Era quarta-feira, e isso significava que Aiwarin
estaria no bar naquela noite. Olhou para o relógio: quase 21h. Se fosse, precisaria voltar
cedo por causa da reunião do dia seguinte. Mas... por que não?

Ela digitou uma resposta e enviou:

Maple:

"Então, reserve uma sala VIP para mim. Quero um pouco de privacidade."

E, ao enviar a mensagem, não conseguiu evitar um sorriso.

Capítulo 20: O Segredo da Concorrência

— Ai, vai chegar a qualquer momento. Estou esperando no Sky.

“Sky Room.” Maevika leu a mensagem e murmurou enquanto passava pela porta do
Anthea Bar.

Em seguida, perguntou ao funcionário que estava perto da entrada: “A Sky Room é a

sala mais ao fundo, certo?” Ela apontou para o andar de cima, lembrando-se que era o
nome do quarto para onde Aiwarin a levara na vez anterior.

“Sim, é a mais ao fundo.”

“Obrigada!” Maevika agradeceu e correu em direção às escadas, passando pelas outras

salas VIP até chegar à sala mais interna, onde empurrou a porta e encontrou alguém
fumando no sofá.

“Eu pensei que você ainda não tinha chegado,” Aiwarin a cumprimentou, acabando de
acender um cigarro.

“Não sabia que você fumava,” Maevika disse enquanto se sentava no sofá ao lado dela.

“Raramente. Quando estou em um bar, às vezes faço isso. Não sou viciada, só pedi ao
funcionário porque estava entediada.”

“Entediada, é?” Maevika se inclinou para mais perto e, com um movimento rápido,
pegou o cigarro de Aiwarin, apagou a ponta na cinzeiro e, em seguida, colocou uma
mão no queixo de Aiwarin e a beijou intensamente. “Agora sua boca não está mais
vazia,” ela sussurrou antes de beijá-la novamente.

Aiwarin sorriu, gostando da atitude de Maevika. Ela a envolveu pela cintura, permitindo
que Maevika tomasse a iniciativa por um momento antes de retribuir o beijo. O fato de
Maevika entrar e beijá-la sem esperar a conversa fluir era um bom sinal; isso significava
que ela realmente estava apaixonada.

O beijo transmitia uma sensação de intimidade e conexão, como se não houvesse

necessidade de hesitação. Maevika também não esperava estar nessa posição, mesmo
tendo iniciado o convite para Aiwarin subir na primeira vez para explorar seus próprios
desejos. Agora, ela havia mergulhado de cabeça, uma vez que tinha a resposta: isso era
o que ela realmente queria.

“Você vai dormir comigo esta noite?” Aiwarin sussurrou, retirando os lábios por um
instante.

“Não posso. Amanhã tenho uma reunião às nove, então não posso ir,” Maevika
respondeu, sua respiração suave enquanto mantinha os lábios próximos.

“Que pena,” Aiwarin disse, retirando os lábios e mantendo-se perto.

“Posso ficar aqui?” Maevika sorriu.

“Não brinque com isso,” Aiwarin disse, rindo.

“Eu não estou brincando.” Maevika se moveu para o canto do sofá, apoiando-se no lado
de Aiwarin, enquanto se acomodava contra o encosto do sofá. Em seguida, ela se
aproximou, encostando-se e permitindo que Aiwarin a envolvesse.

“Eu pensei que algo excitante iria acontecer aqui,” Aiwarin riu suavemente, envolvendo
a cintura de Maevika, que estava vestida com uma blusa de alças e uma saia curta acima
do joelho. Ela imaginou que Maevika tinha usado um blazer para o trabalho, mas o
deixou no carro, vindo ao bar apenas com a blusa de alças.

“Não precisa ficar tão animada,” Maevika disse, inclinando a cabeça para ouvir o que
Aiwarin murmura em seu ouvido enquanto a acariciava.

“Como está seu progresso nas informações da licitação?” Aiwarin perguntou.

“Você está apenas perguntando,” Maevika respondeu.

“Você não vai me contar nada que eu não deveria saber?”

“Não, na verdade, já estou mais da metade do caminho. Não temos tanto tempo.”

“Com alguém esperto como você, o trabalho deve estar indo rápido. Enquanto isso,
estou usando bastante o meu cérebro, mas não vou desistir.”

“O que é difícil é avaliar o retorno anual adequado. Alguém experiente como a Superior
não deve ter dificuldade em fazer isso.”

“Mesmo que não seja difícil para nós, ainda precisamos pensar bastante.”
“Deve ser uma avaliação alta.”

“Talvez não tanto.”

“Não tanto, quanto é isso?” Aiwarin olhou para Maevika, curiosa sobre a resposta.

“O duty-free é como um shopping, mas com um público-alvo diferente. Os clientes

estrangeiros têm um poder de compra considerável. Se houver algo que atraia a atenção,
pode gerar um lucro considerável. Ah... não deveria falar muito mais.”

“Fale mais, mas não sei os números que você está considerando,” Aiwarin riu. “Gosto
de ouvir suas ideias. As pessoas costumam dizer que sou uma mulher inteligente e
capaz, mas agora estou conhecendo uma mulher que é ainda mais inteligente.”

“Não sou mais inteligente que você, mas posso afirmar que sou detalhista e racional.”

“Como quando você sugeriu a mudança nas condições da licitação. Eu gosto que você
tenha coragem de apresentar suas ideias sem medo de que as pessoas pensem que você
está sendo exigente, o que poderia afetar a avaliação da Superior.”

“Se eles decidirem com base nesse critério, não deveriam estar no comitê de um projeto
tão grande. Bem, estou no bar, não quero mais falar sobre trabalho.”

“Certo, então.” Aiwarin puxou Maevika para mais perto. “Só podemos nos encontrar
em lugares como este? Onde você gostaria de ir comigo?”
“Isso não é possível. Você sabe disso, especialmente neste momento. Não há como
fazer.”

“A licitação termina em dois meses. Não é muito tempo. Quando chegar lá, não importa
quem ganhar ou perder, provavelmente poderemos fazer isso, certo?”

“Não sei. Não pergunte coisas que não posso responder agora. Para mim, isso já é
arriscado. Você não está satisfeita em nos encontrar assim?”

“Quem disse que não estou satisfeita?” Maevika se virou para olhar nos olhos de
Aiwarin. “Estou muito satisfeita. Estou feliz que você veio me ver.” Depois de dizer
isso, ela deu um beijo suave na têmpora de Aiwarin e desceu lentamente. “Quanto
tempo você vai passar comigo esta noite?”

“Deve ser cerca de uma hora,” Maevika respondeu, olhando para Aiwarin, que estava na
posição perfeita para um beijo. Ela beijou suavemente o canto dos lábios de Aiwarin.

“Uma hora, é?” Aiwarin sorriu, deslizando a mão pelo pescoço de Maevika,
aproximando-se para beijar os lábios coloridos. “Para mim, isso deve ser suficiente.”

---

*Grupo Superior Holdings*

“Na próxima semana, precisamos participar da apresentação dos detalhes do projeto e

do processo de licitação do Greater Duty Free. Temos que acelerar as informações que
vamos apresentar e, em seguida, vamos revisar tudo para ver se precisamos fazer
ajustes."

Maevika falou na sala de reuniões, que estava um pouco mais tensa do que as reuniões
anteriores. Hoje, ela trouxe sua secretária para ajudar a registrar as informações
necessárias.

“Eu planejei um esboço sobre o retorno e consultei o presidente. Vamos ver o que
podemos sugerir e calcular qual seria a melhor proposta.”

“Precisamos avaliar o desempenho da Superior para determinar o quanto devemos

aumentar a meta ao se tratar de um duty-free grande,” disse um dos jovens diretores.

“Se compararmos o retorno anual do duty-free do aeroporto, deveríamos colocar uma

meta mais alta, porque o Greater Duty Free, que não requer check-in, permite que os
clientes façam compras por várias horas antes do embarque. Além disso, haverá clientes
que não são turistas usando os serviços. Podemos usar o retorno que foi anteriormente
proposto por outros duty-frees como referência.”

“Ouvi rumores de que a Royce irá participar da licitação. Isso significa que há chance
de monopolizar e ser escolhida para administrar o Greater devido à confiança na gestão
deles?” Uma das diretoras levantou essa questão.

“Esse é um ponto que precisamos avaliar,” Maevika respondeu. “Mas a preocupação

com isso não é tão útil quanto a confiança em apresentar o que podemos fazer melhor
do que eles, mesmo que sejamos novos na administração. A credibilidade que a
Superior sempre teve é uma vantagem que podemos usar para vencer também.”
*Orianna Hotel & Resort*

“Porque nosso negócio é claro em ser um serviço de hotelaria, mas queremos mostrar
que podemos fazer mais do que isso. Embora o duty-free seja um shopping, o serviço é
fundamental. Temos expertise nessa área e vamos demonstrar que também sabemos
vender produtos. O que vamos apresentar é que, se formos a empresa vencedora,
teremos uma nova subsidiária dedicada exclusivamente ao duty-free, priorizando tanto
as vendas quanto a seleção de produtos de qualidade e um atendimento excepcional.
Tudo isso estará integrado.”

“Você irá recrutar uma nova equipe para isso?”

“Sim, provavelmente teremos novas contratações, e muitas delas. O Greater precisa de

uma equipe qualificada para atingir as metas estabelecidas. Se o desempenho for bom,
isso impactará a próxima licitação. Mas também recrutaremos antigos funcionários
qualificados para fazer parte dessa equipe. Isso será uma questão de negociação
apropriada. Vamos apresentar isso primeiro, mas se conseguirmos a licitação, iremos
planejar mais detalhadamente.” Aiwarin sorriu.

“E quanto ao retorno anual, ainda iremos ajustar algo a partir dos números que você
apresentou anteriormente?”

“Não é definitivo. Precisamos considerar muitos fatores, incluindo a avaliação dos

concorrentes. Também teremos que avaliar qual meta cada um deles estabelecerá.”

“A Superior tem um longo histórico em vendas de produtos, e eles têm acesso às

informações de desempenho.”
“Eles já têm vantagem sobre nós nesse aspecto. Provavelmente só saberemos os
detalhes de outras questões que não conhecemos, mas eles já divulgam seus resultados
todo ano. Podemos usar isso na licitação quando tivermos uma ideia dos números
deles.”

“Então, teremos que avaliar junto com a previsão de vendas possíveis, considerando que
se trata de um duty-free focado em clientes internacionais.”

“Usaremos os dados de desempenho de duty-frees de outros países na Ásia para nossa

avaliação, como Lotte Duty Free, Shinsegae e Shilla na Coreia, ou duty-frees em
Singapura. A Coreia possui várias empresas de duty-free, e a maioria delas opera como
shoppings fora do aeroporto. Eles estão nesse mercado há muito tempo e têm muitas
opções. Vamos usar todas essas informações para ajudá-los a tomar decisões.”

“Eu já compilei dados de algumas dessas empresas. Então, vou buscar mais
informações para apresentar na próxima reunião."

“Ótimo, aguardo isso.” Aiwarin sorriu em agradecimento.

“Você ouviu sobre os novos concorrentes que estão se unindo à licitação?” Um dos
diretores mais velhos perguntou.

“Não é a Royce ou a Great & Grow. Há algum outro concorrente interessante?”

“Siam Arena.”
“Siam Arena?” O nome surpreendeu Aiwarin um pouco, mas não a abalou. Na verdade,
a fez rir. “Se for a Siam Arena, não é algo para se preocupar. Podemos descartar esse
concorrente, pois não é um grande desafio.”

“É uma empresa grande com alto capital, gerando uma boa receita mensal e anual.
Estamos descartando porque a Siam Arena é distante do setor de produtos e serviços,
certo? Não é especializada nesse tipo de operação,” o homem continuou.

“Isso é apenas uma parte da questão,” Aiwarin respondeu tranquilamente. Ela tinha
muitas informações sobre isso. Estar atenta aos negócios ao seu redor sempre a
beneficiava. Mesmo que, em termos de negócios, eles não fossem concorrentes diretos.
“A Siam Arena teve a concessão de um grande espaço para exposições, todos
conhecem. E agora está próxima do fim do contrato e se preparando para abrir uma
nova licitação. Eles não têm um histórico muito bom com isso. Mesmo o espaço que
teve a concessão por dez anos tem poucas chances de vencer nesta rodada, quanto mais
com o Greater.”

Ela explicou a situação da Siam Arena e, em seguida, detalhou o porquê de esse

concorrente não ser uma preocupação para todos na sala.
Capítulo 21: Alguém que Quer Ser Sério

A lista de compradores do leilão foi divulgada à mídia hoje, totalizando seis empresas:

1. Orianna Hotel & Resort Co., Ltda.

2. Superior Holding Group Public Co., Ltda.

3. Great & Grow Co. Ltda.

4. Royce Duty-Free Co. Ltda.

5. Siam Arena Co. Ltda.

6. Charmelo Development Co. Ltda.

Após o diretor executivo da Autoridade de Duty-Free Internacional da Tailândia

divulgar a informação à mídia na manhã de segunda-feira, a notícia se espalhou
rapidamente, atraindo grande interesse nas redes sociais. Isso se deve ao fato de que o
Greater Duty-Free será o maior duty-free da Tailândia, localizado em Bangcoc como
um grande shopping center, e não dentro de um aeroporto.

— Houve um comprador de última hora antes do prazo final para aquisição dos
envelopes do leilão: Charmelo. Devemos nos preocupar? — perguntou Rachen,
enquanto tomava café com seus dois consultores. Ele queria vencer este leilão e estava
se aproximando do prazo para apresentar sua proposta.

— Essa empresa entrou na última hora, nunca ouvimos falar que participaria. O que
chama atenção é que Charmelo atua tanto no setor de produtos quanto de serviços, ao
contrário de Orianna e Superior, que focam em apenas um. Eles têm restaurantes de
renome e hotéis bem estabelecidos em Bangcoc e algumas cidades turísticas. Embora
não sejam tão grandes quanto a Orianna, a diversificação deles é interessante. Não
parecem ameaçadores, mas não devemos subestimá-los.

— Alguém pode investigar os planos de cada concorrente, especialmente sobre o

retorno financeiro? — Rachen acendeu um cigarro.

— Não podemos obter informações tão detalhadas sem uma fonte interna ou comprando
os dados de alguém.

— Então descubram quem são os diretores das equipes de licitação e quais deles podem
ser influenciados. Temos orçamento para isso.

— Mas isso pode comprometer a transparência da nossa proposta... — um dos

consultores hesitou.

— Então façam de maneira discreta. Não sabem negociar?

— Eu não recomendaria esse risco. Mas lembre-se de que temos conexões que podem
nos ajudar nisso de forma segura.

— Hmph — Rachen soltou uma risada sarcástica. — Tem certeza de que isso será
suficiente para nos fazer vencer?

— Precisamos analisar e eliminar concorrentes um por um, focando nos mais difíceis de
superar.

— Superior e Orianna são os mais comentados. Ambas têm representantes femininas e

atraentes. — Ele sorriu. — Isso é interessante. Aiwarin, da Orianna, parece inteligente.
Eu conversei com ela há algum tempo, mas ela me tratou com arrogância. Já Maevika,
da Superior, parece inexperiente. Nós dois fomos mencionados nas notícias, e admito
que ela me intriga.

— Interesse em que sentido?

— Tanto nos negócios quanto pessoalmente. — Rachen sorriu com malícia. —

Descubram uma maneira de eu encontrá-la em particular. Pode ser um encontro
“casual”. Assim que tiverem um plano, me avisem.

— Não será fácil, mas posso pensar em algo. Me dê um tempo.

— Não demore muito. — Rachen soltou a fumaça do cigarro e riu baixinho. — Quero
encontrá-la antes do prazo da licitação.
— Vinte e três bilhões de bahts não são pouco? — Aiwarin conversava com seu pai em
seu escritório.

— O que a fez decidir esse valor? — perguntou Athawit, seu pai.

— Baseei-me no retorno do duty-free do aeroporto que venceu o leilão há sete anos.

Eles ofereceram 12 bilhões e ganharam. Agora, após sete anos, Royce terá seu contrato
encerrado em três anos, antes da nova licitação. Certamente, a oferta será maior desta
vez.

— Então precisamos calcular quanto eles ofereceriam três anos depois.

— Talvez salte para 20 bilhões.

— O Greater será muito mais lucrativo que um duty-free de aeroporto. Ele é três vezes
maior e tem serviços mais diversos. Revise sua projeção. Esse valor ainda é
insuficiente.

— Nunca administramos um duty-free antes. Não é tão simples de analisar. Precisamos

estudar muito.

— E daí? Gerimos hotéis enormes, maiores que shoppings e arranha-céus. Não é um

desafio além da nossa capacidade. O que importa na apresentação é convencer o comitê
de que temos a melhor visão de futuro. E nós temos.

— Então preciso revisar meus cálculos. Se o duty-free do aeroporto renova a concessão

a cada cinco anos, Royce pode aumentar sua oferta no próximo ciclo.
— Sim, mas não muito, porque têm um monopólio. O comitê prefere continuar com um
operador confiável, sem precisar mudar.

— Esse tipo de mentalidade não favorece o crescimento do país. Outras nações lucram
muito mais com seus duty-frees e têm concorrência saudável.

Ao falar disso, Aiwarin lembrou-se de alguém. Sua opinião começou a mudar. Antes,
ela discordava dessa pessoa, mas agora via que suas ideias faziam sentido.

— Mas há momentos em que temos que aproveitar as oportunidades para nós mesmos.

— Ainda bem que temos ética. Usamos conexões quando necessário, mas sem
ultrapassar limites.

— Como assim? — Athawit riu. — Se tivermos a chance de vencer o Greater, devemos

aproveitá-la. Você deixaria essa oportunidade passar?

— Temos muitas maneiras de competir. Mas apenas usaremos certos métodos se for
realmente necessário.

— Ai, você sempre tomou boas decisões. Nos últimos três anos, a empresa cresceu
muito sob sua gestão. Por isso, confio que você escolherá a melhor estratégia para
vencer.

— Sim... — Ela respondeu apenas isso, pois seu olhar foi atraído pela tela do celular,
onde apareceu uma mensagem com o nome do remetente:
MAPLE

"Quero devolver o vestido para você hoje à noite. No seu quarto."

Aiwarin sorriu sem querer e rapidamente digitou uma resposta, esquecendo-se por um
momento que seu pai estava sentado à sua frente.

AI

"Venha. Vou voltar mais cedo hoje. Me avise a que horas chega."

À noite, Maevika chegou ao quarto de Aiwarin vestindo o blazer que pegara

emprestado.

— Achei que deveria bater antes de entrar, mesmo tendo um cartão de acesso.

— Sua batida na porta me deixou ansiosa. — Aiwarin sorriu, sentindo o coração

acelerar ao receber sua convidada especial.

Maevika caminhou até Aiwarin e, ao chegar perto, foi puxada para um beijo. Ela não se
opôs, pois queria isso desde o momento em que decidiu vir. Gostava dos beijos de
Aiwarin e do modo como ela a tocava.

Depois de tirar o blazer, Aiwarin deslizou as mãos sobre os ombros de Maevika,

deixando a peça cair no chão. Então, beijou sua pele exposta antes de soltar o fecho da
saia de Maevika.
— Eu trouxe a roupa para te devolver. — Maevika murmurou.

— Assim mesmo?

— Sim, pode tirar.

— Com prazer.

Elas se entregaram ao momento. Mais tarde, quando estavam deitadas juntas, Maevika
murmurou:

— Não vou para casa esta noite.

— Por quê?

— Sempre fico quando venho aqui.

— Mas temos uma reunião no Greater às dez da manhã.

— Não quer ir comigo?

— O quê? Você sempre foi discreta...

— Sou a única que se preocupa? E se descobrirem?

— Que descubram. Quero ver o que dirão.

— E o que vamos responder? Que somos apenas parceiras de cama?

— Não. Vou dizer que você é minha namorada.

— O... O quê?

Maevika ficou sem palavras. Aiwarin a olhou nos olhos.

— Você já pensou em levar algo a sério?

Maevika desviou o olhar.

— Nunca considerei isso antes...

— E comigo?

Maevika hesitou.

— Eu nunca passei tanto tempo com alguém assim...

— E agora?
Ela ficou em silêncio, perdida nos próprios sentimentos.

“Eu vou dizer que você é minha namorada.”

“O que?”

“Não quer ser, né? Ah... você está pensando sozinha, não é?”

“Hmm?” Maevika fez um som baixo, olhando para Aiwarin, que a encarava.

“Posso perguntar... além do sexo, você realmente pensa em gostar de uma mulher de
forma séria?”

“Eu...,” Maevika desviou o olhar, pensando sobre isso. “Talvez, mas agora não tenho
pensado em mais ninguém.”

“E quanto a mim...” Aiwarin perguntou com uma voz triste. “Você nunca pensou em
mim? Por que você tem que mencionar outras pessoas?”

“Eu...,” mais uma vez, ela sentiu dificuldade em responder. Desta vez, ela olhou nos
olhos de Aiwarin e viu a expressão triste.

“Eu nunca deixei ninguém vir ao meu quarto assim e nunca passei tanto tempo sozinha
com alguém.”
“E o que você quer dizer?” Maevika se afastou um pouco para poder olhar melhor o
rosto de Aiwarin.

“Nada... se você não está pensando ou sentindo nada, não precisa se esforçar. Eu só
perguntei isso,” Aiwarin se levantou, fazendo com que Maevika puxasse seu braço para
mantê-la deitada.

“Para onde você vai?” Maevika rapidamente pressionou seu rosto contra as costas de
Aiwarin de forma carinhosa.

“Banheiro.”

“Vá devagar.” De repente, ela se sentiu desejando fazer isso. Sua boca parecia querer
recusar o tempo todo, pois sentia que era difícil. Embora estivesse se envolvendo cada
vez mais com esse relacionamento, ela se perguntava como deveria prosseguir. Estava
cheia de incertezas. Mesmo que tivesse coragem para visitar Aiwarin frequentemente,
ela se sentia em um dilema. “Eu só sinto que nosso relacionamento é arriscado demais.”

A verdade é que a razão pela qual ela foi visitar Aiwarin naquela noite, mesmo com a
reunião pela manhã, era que ela havia passado dias estressantes trabalhando. Quando
pensou em um lugar para relaxar, Aiwarin veio à mente, assim como este lindo quarto e
o som suave de estarem juntas.

Ela percebeu que... parecia um espaço cheio de sons, mas ao mesmo tempo se sentia
segura e confortável, o que era surpreendente.
Isso a levou a decidir visitar Aiwarin. Ela acordou de manhã e teve em mente que queria
estar ali. Então, escolheu a roupa que havia emprestado, vestiu-a e procurou uma
desculpa para vir, de forma que não parecesse tão direta.

Não tinha certeza se estava viciada no toque de Aiwarin ou se havia outra razão.

Porque Aiwarin a fazia sentir seu coração acelerar frequentemente.

“É arriscado quando é um segredo,” Aiwarin disse, virando-se para Maevika, que a

abraçava. “Quando as pessoas decidem levar algo a sério, elas sempre encontram um
jeito de superar os riscos.”

“Você já disse que não queria dar esperanças a ninguém e não queria se comprometer
com ninguém.”

“E você não se lembra que eu disse que se encontrasse alguém com quem quisesse levar
a sério, eu me rebelaria contra a família para mostrar minha sinceridade a ele?”

“Bem...” Na verdade, ela se lembrava, mas sempre pensava sobre o fato de que Aiwarin
não queria se comprometer com ninguém. Não pensava que ela quisesse ser séria com
ela, mesmo tendo tentado seduzi-la. “Acho que você ainda não chegou a esse ponto.”

“Por que você pensa assim?”

“Talvez tenha pessoas que passaram pela sua vida, mas ainda não tenham algo que você
queira levar a sério.”
“E por que você está pensando por mim?” Aiwarin puxou o braço de Maevika que a
abraçava e lentamente se virou para ela. Ela se aproximou, tocando a ponta do queixo
de Maevika para levantá-lo levemente, usando o polegar para acariciar suavemente o
lábio inferior macio de Maevika e sussurrou.

“Eu acho que talvez eu já tenha encontrado alguém.”

Capítulo 22: Um Cuidado Especial para Alguém Especial

Naquela manhã, Maevika acordou primeiro e foi tomar banho, enquanto a dona do
quarto ainda dormia. Por consideração, ela se apressou no banho para que, quando a
dona acordasse, pudesse usar o banheiro sem se atrasar para a reunião por culpa dela.
Ao sair do banheiro envolta apenas em uma toalha, deu de cara com a outra, que
acabara de acordar, bagunçando os cabelos e caminhando em sua direção, antes de a
envolver em um abraço apertado.

"Ah, achei que você tinha fugido. Ainda não quero que vá embora."

Maevika permaneceu imóvel naquele abraço inesperado. Nunca imaginou que seria
recebida com tanto carinho. Não estava acostumada com esse lado afetuoso de Aiwarin,
já que, geralmente, via apenas seu lado determinado nos negócios.

Pensou nas palavras que Aiwarin lhe dissera na noite anterior:

"Acho que finalmente encontrei o que estava procurando."

Após dizer isso, Aiwarin lhe deu um beijo leve nos lábios e se afastou, indo para o
banheiro, como já havia mencionado antes. Depois disso, nenhuma das duas falou mais
nada. Ambas dormiram tranquilamente e acordaram revigoradas naquela manhã.

"Eu volto depois."

"Volta mesmo?"
"Ainda posso voltar."

"Você fala como se um dia pudesse não voltar mais."

"Eu nunca disse isso." Maevika afastou Aiwarin suavemente e tocou sua testa com o
dedo, como se a estivesse repreendendo.

"Mas eu não sei o que se passa na sua cabeça."

"Quem diria que a grande Aiwarin também pode ser insegura?" Maevika riu baixinho
ao ver a outra demonstrando uma expressão levemente emburrada.

"Por que diz isso?" Aiwarin olhou para ela, curiosa.

"Não sei dizer." Maevika deu de ombros. Para ela, aquela cena era adorável.

"Você nunca sente nada de verdade? Sempre evita responder diretamente."

"Está chateada de novo?"

"Não estou chateada!" Aiwarin virou o rosto para o lado, parecendo um pouco
contrariada.

"Tá bom, vou responder diretamente." Maevika aproximou o rosto do de Aiwarin e

depositou um beijo carinhoso em sua bochecha. Depois, sussurrou ao seu ouvido: "Você
é adorável."
Ela então se afastou com um sorriso doce. Não havia mais nada a ser dito naquele
momento. Precisava se vestir, e Aiwarin também precisava se preparar para o dia, tomar
café da manhã e se organizar para a reunião das dez. Enquanto Maevika se arrumava,
Aiwarin ficou parada ali, sorrindo sozinha.

"Você está secando o cabelo? Deixa que eu faço isso para você."

Assim que saiu do banheiro vestindo um roupão branco, Aiwarin se ofereceu para
ajudar Maevika, que estava prestes a usar o secador para arrumar os cabelos.

Sem recusar o gesto, Maevika entregou o secador para Aiwarin e deixou que ela secasse
seus fios ainda úmidos. Sentada em frente ao espelho, observou a outra, que estava de
pé atrás dela, concentrada na tarefa. As mãos delicadas de Aiwarin passavam pelos seus
cabelos com cuidado, penteando-os com habilidade.

Maevika ficou observando o reflexo da mulher no espelho. Aiwarin sempre foi alguém
atenciosa com ela, e aquele momento reforçava isso. Talvez fosse por essa razão que
Aiwarin a convidou para viajar juntas.

"Você está derretendo só porque estou secando seu cabelo?" Aiwarin riu, percebendo o
olhar fixo de Maevika através do espelho.

"Se você fizesse isso todas as manhãs, eu não reclamaria."

"Quer morar comigo?"

"O quê?" Maevika riu alto, surpresa com a pergunta repentina. O que Aiwarin estava
dizendo soava muito especial, quase como um convite para compartilhar a vida juntas.

"Você ficou envergonhada?" Aiwarin provocou, sorrindo de canto.

"Quem disse isso?"

"Você mesma. Sua reação diz tudo."

"Besteira, não estou envergonhada!"

"Olha só, de novo!" Aiwarin riu, divertida.

"Então pare de provocar."

"Tá bom, parei." Aiwarin desligou o secador e olhou para ela com um sorriso
brincalhão. "Preciso te contar uma coisa. Eu sou uma pessoa muito focada no trabalho.
Amo o que faço e não costumo gastar tempo com coisas pequenas. Mas... sempre que
faço algo que me deixa feliz, eu priorizo isso."

"Como secar o cabelo de alguém?"

"Como secar o seu cabelo."

"Você está tentando se vender como a namorada perfeita?"

"Se eu estivesse, estaria fazendo um bom trabalho?"

"Você fala cada coisa sem sentido."

"Besteira?" Aiwarin riu. "Olha só, de novo!"

Maevika apenas balançou a cabeça, tentando ignorar a provocação.

Aiwarin então retomou a conversa, agora com um tom mais sério:

"Falando nisso, a concorrência para a licitação que estamos disputando é complicada.

Algumas empresas são grandes no setor de alimentos e hotelaria, mas não são gigantes
como a Superior. Acho que algumas delas estão participando só para ganhar visibilidade
ou por razões políticas."

"Então você acha que os principais concorrentes são apenas cinco?"

"Menos. Talvez dois ou três."

"Acha que a Siam Arena não é uma ameaça?"

"Não. A administração deles é ultrapassada, e a reputação não é boa. Eles já venceram

uma licitação antes, mas geriram mal o espaço e deixaram tudo deteriorar. Acredito que
alguém vai usar isso contra eles em breve."

"Você não faria isso, faria?"

"Não sei..." Aiwarin sorriu, pensativa.

"Não faça esse tipo de jogo comigo."

"Você acha que alguém que gosta de você tentaria te prejudicar nos negócios?"

"Não sei. Talvez seja uma questão de separar as coisas."

"Se for assim, podemos competir até o fim, sem restrições."

Maevika encarou Aiwarin e sorriu.

"Para mim, o mais importante é fazer o melhor do meu jeito."

Aiwarin também sorriu, intrigada com a resposta.

"Então, para mim, os concorrentes mais fortes são dois: Great & Grow, que está
disposta a fazer qualquer coisa para vencer, e... a Superior, que joga limpo e tem
princípios."

Maevika sorriu ao ouvir isso.

"Eu também vejo a Orianna como a adversária mais perigosa."

"Por quê?"

"Porque agora eu sei o quão astuta é a pessoa que está liderando essa licitação para a
Orianna."

Ela pegou seu guardanapo, limpou os lábios e se levantou.

"Já são mais de oito horas. Preciso ir. Obrigada pela hospedagem e pelo café da manhã."

Maevika sorriu antes de sair.

Quase dez minutos depois, Aiwarin também saiu, pegando sua bolsa e indo para seu
carro.

O escritório da Greater estava movimentado naquela manhã. Todos os participantes da

licitação estavam reunidos para entender os detalhes do processo.

"Filha." Natthakorn chamou Maevika assim que a viu.

"Pai, chegou faz tempo?"

"Uns vinte minutos. Saí cedo para evitar o trânsito."

"Desculpe não ter voltado para casa ontem. Fiquei na casa da Nanny, era mais
conveniente."
"Está bem, só foque na licitação. Isso é o mais importante agora."

"Claro, pai."

Ela respondeu, mas logo ficou tensa ao ver Aiwarin se aproximando.

"Bom dia, Sr. Natthakorn." Aiwarin cumprimentou educadamente.

Natthakorn retribuiu o cumprimento educadamente.

Maevika observava a cena, tentando entender o que Aiwarin estava planejando.

“É bom que minha filha esteja fazendo tudo isso,” Nattakorn disse, sorrindo para
Maevika com orgulho.

“A Maevika é uma pessoa que realmente entende de negócios. Por isso, ela consegue
pensar bem e fazer propostas baseadas em pesquisas,” Aiwarin elogiou. “Não quero
atrapalhá-lo, então vou deixar vocês se prepararem para a reunião. Nos vemos na sala de
reuniões!”

“Uma mulher educada,” Nattakorn riu suavemente. “Bonita e inteligente. Minha filha
disse que gosta de ter pessoas assim como ídolos.”

“Ah...” Maevika ficou surpresa com o comentário do pai enquanto tentava controlar
suas emoções. “Ter ídolos é uma boa motivação, mas espero ser uma inspiração para os
outros também,” ela disse, tentando deixar a conversa leve.
“É bom ter ídolos. Seria ótimo se você pudesse superá-los,” Nattakorn respondeu,
olhando para o relógio. “Faltam quinze minutos para a reunião. Vamos nos preparar.”

À medida que se dirigiam à sala de reuniões, Maevika e Aiwarin perceberam que

precisariam lidar com a concorrência e suas próprias emoções, enquanto navegavam por
um ambiente de negócios cheio de desafios e oportunidades.
Capítulo 23: O Segredo Escondido Sob a Mesa

Dentro da grande sala de reuniões, os representantes das empresas participantes do

leilão iam entrando e se acomodando. Alguns trocavam cumprimentos amigáveis,
outros apenas diziam "olá" e sorriam por educação. Algumas empresas não interagiam
entre si, evitando até mesmo o contato visual com os concorrentes. Entre todos, a
empresa que parecia menos receptiva era a Siam Arena.

Dois homens de meia-idade se sentaram juntos, seguidos por uma mulher que
aparentava ter cerca de cinquenta anos. O mais extrovertido do grupo, que parecia estar
fazendo amizade com todos, era Rachen, da Great & Grow.

— Olá! Olá a todos! — Rachen saudava várias pessoas desde que entrou na sala,
acompanhado por dois consultores de sua equipe. Ele se posicionou à cabeceira da
mesa, agindo como se fosse o líder da reunião. Foi nesse momento que Maevika entrou,
fazendo com que ele interrompesse seus cumprimentos ao vê-la.

— Ah, olá, senhorita Maevika. — Ele sorriu da maneira mais encantadora que
conseguiu.

— Olá. — Maevika respondeu de forma breve, desviando rapidamente o olhar para

procurar Aiwarin, que já estava sentada conversando com outra mulher. Elas pareciam
muito próximas, compartilhando algo no celular, suas cabeças quase se tocando. A cena
a irritou.

— Você tem alguma expectativa especial sobre os critérios e condições do leilão de

hoje? — Rachen tentou prolongar a conversa.
Sem responder, Maevika continuou olhando fixamente para a mulher de rosto delicado
ao lado de Aiwarin, e então decidiu se sentar bem em frente a elas, ignorando
completamente Rachen, que ficou sem jeito.

— Hmph. — Rachen riu de leve, claramente contrariado. Além de ser ignorado por
Maevika, ela ainda tinha se afastado dele sem qualquer explicação.

— Vai se sentar aqui? — Natthakorn perguntou à filha ao se aproximar.

— Sim, vou sentar aqui. Afinal, acabei de conversar com a senhorita Aiwarin de
maneira bem amigável. — Maevika falou alto de propósito, querendo que Aiwarin
ouvisse.

Aiwarin ergueu o olhar do celular, onde estava mostrando informações para sua colega
de equipe. Ao ver Maevika sentada bem à sua frente, ela sorriu involuntariamente antes
de desviar a atenção para Natthakorn.

— Parece que há um lugar vago ali.

— Hm, então vou me sentar aqui. — Ele concordou, antes de se acomodar.

Pouco depois, Attawit entrou na sala e procurou pela filha, mas foi interrompido por
alguém que o cumprimentou. Quando voltou a procurá-la, viu Natthakorn e decidiu
mudar de ideia, optando por se sentar perto da cabeceira da mesa, em vez de ao lado de
Maevika.

— Parece que ele me despreza. — Natthakorn riu.

Maevika mal prestou atenção no comentário do pai. Nem percebeu Attawit entrar, pois
sua mente estava fixada na cena à sua frente: Aiwarin ainda conversava intimamente
com a outra mulher. Tentando disfarçar, ela pegou o celular, abriu um caderno de
anotações e segurou a caneta, mas seus olhos voltavam a observar a interação entre as
duas.

Era a primeira vez que via Aiwarin tão próxima de outra mulher diante de seus olhos
desde que começaram seu relacionamento secreto. Antes, quando Aiwarin mencionava
outras mulheres, Maevika imaginava que ela fosse naturalmente sedutora e envolvente.
Mas agora, vendo isso acontecer diante dela, sentiu-se incomodada. Elas precisavam
esconder sua relação, mas Aiwarin podia agir livremente com outras?

— Está preocupada com os critérios do leilão? Parece tensa. — Natthakorn perguntou

ao ver a expressão séria da filha.

— Não, não estou preocupada. — Ela rapidamente disfarçou, sem perceber que sua
expressão tinha mudado. — Só estava pensando em algumas informações.

A reunião começou pouco depois, com a apresentação dos critérios de concessão. O

secretário da comissão explicou que, se a diferença de pontuação entre o primeiro e o
segundo colocado fosse inferior a 10%, a concessão seria dividida entre os dois.

— O primeiro e o segundo lugar vão dividir a administração? — Rachen protestou. —

O vencedor deveria levar tudo!

— Outros países não costumam adotar um monopólio absoluto nesse setor. Isso
estimula o crescimento. — O representante de Charmelo argumentou.
— Isso não faz sentido! O vencedor deveria ser o único responsável! — Rachen insistiu.

— Mesmo que só haja um vencedor, isso não significa que você vá ganhar. — Aiwarin
sorriu de forma provocativa. — Você parece muito confiante na vitória da Great &
Grow. Por quê?

— Não estou dizendo que vou ganhar, mas estou fazendo de tudo para garantir isso. —
Rachen retrucou.

— E você não quer ganhar? — Ele apertou os dentes, tentando conter a irritação.

— Se eu fosse o segundo lugar, também não gostaria de trabalhar com sua empresa.
Afinal, um grupo hoteleiro não tem experiência nesse setor. — Ele debochou.

— Só porque alguém sabe vender não significa que seja melhor nisso do que um
hoteleiro. Orianna não é apenas um hotel. Talvez você não compreenda bem esse setor e
só esteja acostumado com administrações superficiais.

O clima ficou tenso. Attawit, que observava a troca de farpas, interveio:

— Essa questão de primeiro ou segundo lugar é interessante. Mas a possibilidade de um

único vencedor ainda existe?

O secretário confirmou que, se a diferença fosse superior a 10%, o primeiro colocado

ficaria com tudo.
— Isso torna a disputa mais interessante. — Maevika comentou.

— Mesmo que isso signifique dividir a gestão com um concorrente? — Attawit

questionou.

— Somos apenas concorrentes no leilão, não na operação do projeto. Podemos

contribuir com nossas especialidades. — Ela respondeu, deixando Aiwarin satisfeita
com sua postura madura.

Attawit riu de leve.

— Então, se Orianna e Superior unissem forças, seria um bom time?

— Melhor do que um acordo com um grupo duvidoso. — Maevika riu.

O herdeiro da Royce, que sempre ganhava esses leilões, não gostou da nova regra.

— Ou pode haver apenas um vencedor. — Ele afirmou com confiança.

O secretário interrompeu antes que o clima esquentasse.

Após a reunião, enquanto saíam, Natthakorn perguntou à filha:

— Vai para a empresa?

— Não. — Ela olhou ao redor, procurando alguém.

Ouviu Aiwarin conversando com sua equipe:

— Vou à cafeteria antes de ir. Querem algo?

— Só para levar.

Ao ouvir isso, Maevika sorriu e decidiu ir também.

No café, Aiwarin pagava sua bebida quando ouviu uma voz familiar:

— Um cappuccino, por favor.

Ela olhou e viu Maevika, que disfarçadamente lançou um olhar na sua direção.

— Olá, senhorita Aiwarin. Trouxe sua equipe para um café?

Aiwarin ficou surpresa com a iniciativa dela. Respondeu educadamente:

— Olá, senhorita Maevika. Sim, trouxe minha equipe para a reunião.

Então, virou-se para sua funcionária:

— Seu pedido está pronto. Pode ir na frente.

Maevika a observou se despedir e, com um olhar intenso, murmurou:

— Achei que ia me apresentar a ela.

Aiwarin sorriu maliciosamente.

— Você quer que eu a apresente… ou que te apresente a ela?

Se for assim, posso fazer isso, mas… aqui está... essa é a Maple, minha namorada.”

“Então apresente de uma forma,” Maevika falou em um tom baixo, mas que ainda era
audível.

“O que você disse?” Aiwarin ficou surpresa, não acreditando que Maevika falaria isso.
Ao ver o semblante dela, parecia que ela estava insatisfeita com algo. Pensou que
apenas queria fazer uma cara de que não queria mostrar amizade demais, mas isso
parecia ser mais tenso. Um pensamento a fez rir. “Você quer que eu diga que você é
minha namorada?”

“Você não diria,” Maevika provocou.

“Eu diria mais do que você imagina,” Aiwarin respondeu confiante. “Só que alguém me
autorizou a falar sobre isso. Daqui a dez dias, vamos apresentar nossa proposta, e não
sei qual será o resultado, mas não me importo. O que é pessoal é só assunto pessoal.”
“Então, que tal um encontro?”

“Hã?”

“Depois do trabalho, venha me buscar para jantar. Vou deixar meu carro na empresa.”

“Uau,” Aiwarin ficou extremamente surpresa, como se estivesse confirmando que seu
pensamento anterior poderia estar certo. Ela estava com ciúmes de Maevika? “Você,
Maevika, está me convidando para um encontro e quer que eu vá te buscar?” Ela sorriu,
animada. “Quem iria recusar isso?”
Capítulo 24: O Início da Abertura do Coração

O copo de café, já vazio, restando apenas gelo, foi jogado na lixeira próxima ao
corredor que levava ao elevador. Antes de sair do prédio, ele pegou as chaves do carro,
preparando-se para ir até seu veículo. No entanto, antes que pudesse alcançar a saída do
estacionamento, uma mão repentinamente segurou a sua.

— Estacionando no segundo andar de novo? Já falei para você fazer o cartão de

estacionamento VIP — disse Aiwarin, que o seguiu mesmo depois de vê-lo se despedir
para voltar ao trabalho. Ela não conseguia evitar de cuidar dele, mesmo que à distância.

— Toda vez que venho, acabo saindo antes. Ainda não tive tempo de fazer — ele
respondeu, surpreso por vê-la ali, mas tentando se justificar.

— Não demora tanto assim. O sistema aqui é bem rápido. Você trouxe sua identidade,
certo?

— Ah...

— Então vem comigo — disse ela, segurando sua mão e o guiando até o balcão de
atendimento no segundo andar. Como era um trajeto curto, não custava nada ir a pé. De
qualquer forma, ele sempre estacionava ali, mas admitia que a comodidade de parar no
primeiro andar seria melhor do que subir mais um nível.

— E por que estamos andando de mãos dadas assim, em público? — perguntou

Maevika, seguindo Aiwarin de perto. — Melhor soltar, já é estranho o suficiente termos
vindo juntos.
— Já disse que não me importo mais. Não quero me importar.

— Pelo menos poderíamos esperar até o leilão acabar...

— Mas isso me sufoca — Aiwarin apertou a mão dele e o puxou para andar mais
rápido. Só quando chegaram ao balcão de atendimento ela finalmente soltou. —
Maevika é um dos participantes do leilão da Superior e deseja usar o estacionamento do
primeiro andar.

— Claro! Por favor, me forneça sua identidade e preencha este formulário com a marca,
modelo e placa do seu veículo — disse a atendente com um sorriso, entregando-lhe um
pequeno papel.

Maevika pegou a identidade na bolsa e a entregou à atendente. Pegou a caneta, anotou

as informações do carro e devolveu o formulário. Ao levantar o olhar, viu Aiwarin
encostada no balcão, observando-o fixamente.

— O que foi? E por que está aqui comigo? Você não estaciona no primeiro andar?

— Estou preocupado. Eu queria te acompanhar até o carro, mas você não deixou.

— Não precisa disso. Não tem mais ninguém me seguindo.

— Como pode ter certeza? Eu não confio. Agora, ninguém pode mais te incomodar.
Você é minha. Ninguém pode se meter.
— Ei... — Maevika murmurou, surpreendida. Sem pensar, deu um leve tapa no quadril
dela.

— Ah... Então estamos nesse nível de intimidade agora? — Aiwarin riu. Ela notou que
a atendente estava ocupada mexendo no sistema e provavelmente não ouvira a conversa.
— O que será que vão pensar de nós?

— Para com isso. Você que fica falando essas coisas sem sentido! Quem disse que sou
sua?

— Você mesma. — Ela sorriu. — No começo, eu só queria ajudar. Agora, eu me

preocupo. E tenho ciúmes.

Maevika ficou sem palavras. Ciúmes?

— Aqui está — disse a atendente, devolvendo a identidade junto com um cartão

prateado. — Seus dados já foram registrados no sistema. Agora, você pode estacionar
no primeiro andar sem problemas.

— Obrigada. — Maevika guardou os cartões na bolsa. De fato, o processo foi rápido,

assim como Aiwarin dissera. Tão rápido que encerrou a conversa estranha que estavam
tendo.

— Viu? Rápido, né? Agora, com o cartão VIP, você pode ficar mais tranquila. Eu
também, já que não precisarei te acompanhar toda vez. Além disso, os seguranças
ficarão atentos. Mas hoje, eu ainda vou te levar até o carro.
— Faça como quiser. — Maevika desistiu de insistir. Na verdade, ter alguém cuidando
dela não era ruim. Só que... O jeito persistente de Aiwarin a fazia baixar a guarda aos
poucos. Ou talvez, no fundo, ela também quisesse passar mais tempo com ela sem se
preocupar com nada.

Passar um tempo juntas em público assim... Mesmo que fosse por um curto período,
sempre havia algo que fazia seu coração acelerar.

Aiwarin a tratava bem. Muito bem. Tanto que, por um instante, Maevika quis que ela
segurasse sua mão e a acompanhasse até o carro. Mas era só um pensamento. No
"Greater", aquilo poderia ser arriscado demais. Ainda havia outros lugares onde
poderiam passar tempo juntas sem chamar atenção.

Mesmo assim, suas preocupações não eram infundadas. Do outro lado do salão, o
secretário de seu pai a viu. Ele não conseguiu esconder sua surpresa ao perceber que a
filha do chefe estava acompanhada de Maevika — alguém que ele conhecia bem.

— Eu já avisei. Vou ao escritório assim que possível — ele disse a Athit, que o
encarregara de tratar de alguns assuntos com um importante executivo.

Porém, ao ver Maevika se afastando, ele hesitou e rapidamente mudou de ideia.

— Ah... Sr. Athit, nada não. Nos falamos no escritório.

Enquanto isso, Aiwarin dirigia até um prédio próximo ao escritório da Superior.

Maevika havia deixado o carro lá e caminhado até ali de propósito. Já avisara à
segurança que talvez deixasse o carro estacionado durante a noite, para que não
informassem seu pai caso ela não voltasse para casa.
— É a primeira vez que venho te buscar no meu carro, né? — Aiwarin comentou
quando Maevika entrou no veículo. — Normalmente, sou eu que entro no seu. Nunca
fomos para lugar nenhum juntas de verdade.

— Pois agora estou aqui. Para onde quer me levar? — Maevika afivelou o cinto.

— Ótimo! Vou te levar para um dos melhores restaurantes tailandeses. — Aiwarin

sorriu e acelerou. Ela sempre achou que dirigia bem, mas, com Maevika ao seu lado,
queria impressioná-la ainda mais.

O restaurante era elegante, com painéis de madeira esculpidos e pinturas artísticas de

tons suaves. As cadeiras eram forradas com tecido fino, dando um ar sofisticado ao
ambiente.

— Lugar bonito. Já trouxe alguém para um encontro aqui antes? — Maevika perguntou,
observando a decoração.

— O quê? Claro que não! — Aiwarin riu, empurrando um copo d’água para mais perto
dela. — Já disse que nunca namorei ninguém seriamente. Por que eu traria alguém aqui?

— Então só bebia com alguém antes de... seguir para outro lugar?

— Você está falando do que vamos fazer hoje? — Aiwarin sorriu de forma provocativa.

— Estou falando das outras pessoas. — Maevika bebeu um gole de água, tentando
esconder o rosto.
— Só tem você. Eu costumava sair para beber, mas nunca trouxe ninguém para um
encontro de verdade. Você é a primeira. E a única com quem quero sair quantas vezes
for possível.

Maevika mordeu o lábio.

— Isso é verdade? Não tem visto mais ninguém além de mim?

— Com você por perto, por que eu precisaria de outra pessoa?

— É bom que seja assim. Não aceito traição.

— Ah... Então quer dizer que já estamos namorando?

— Não é isso! — Ela desviou o olhar.

— Então me dá uma resposta clara. Quero passar tempo com você de verdade. Ir a
jantares, ao cinema, viajar... Que tal irmos à praia?

Maevika sorriu.

— Um encontro como esse não é suficiente, né? Vamos, sim.

Aiwarin ergueu as sobrancelhas, surpresa, mas logo sorriu.

— Vamos.

“Você está falando sério?” Maevika perguntou suavemente, também com um tom sério.

“Se eu estiver falando sério, você acreditaria?”

“Eu…” Era uma pergunta difícil de responder diretamente. Embora tivesse uma
resposta em mente, ficou hesitante em dizê-la.

Por que isso é tão complicado?

Não estamos abertas a mulheres, certo?

Ou ainda acha que ela é uma concorrente que não pode ser namorada?

Ou a verdadeira razão é… ter medo de que ela esteja apenas brincando com você como
quando estava com outras pessoas?

Não…

Há uma razão… e essa é a surpresa de se conectar com Aiwarin assim.

Ela tem uma imagem que muitos acham que está em um nível elevado, destacando-se.
Mesmo sendo de um nível semelhante, ainda fica a pergunta de por que alguém como
ela se interessaria de verdade por Maevika.

“Vou perguntar de novo. Você está falando sério?” Maevika decidiu repetir a questão.

“Como você quer que eu responda?”

“E se eu recusar?”

“Recusar?” Aiwarin fez uma expressão de descontentamento. “Então, vou procurar

outra mulher para tentar sair. Pode ser que encontre alguém que me faça gostar mais do
que você.” Ela disse isso de forma sarcástica, mesmo não pensando realmente assim.

“Não! Não faça isso!” Maevika ficou mais envergonhada.

“Por que não? Sou uma mulher solteira.”

“Já disse que não posso estar em um relacionamento escondido.”

“Ah… então você está namorando comigo agora?” A expressão de Aiwarin mudou para
um sorriso suave.

“De forma alguma. Quero dizer… Eu estava pensando em recusar, mas estou
começando a me sentir desconfortável. No final, suspirei e parei de pensar, falando
lentamente: “Não sei o que estou com medo. Estar nesse ponto me faz pensar muito,
sobre família, trabalho e negócios. Só sinto que vai ser cansativo; só de pensar já me
cansa.”
“Por que eu não sinto isso? Acho que você não deveria pensar nisso. Pode não ser tão
difícil assim. Pode ser difícil agora, mas logo passaremos por isso.

“Se um de nós vencer a licitação.”

“Se eu ganhar, vou te apoiar, ok?” Aiwarin falou com um tom suave e um sorriso.

“Me apoiar? E se você ganhar?”

“Depende se você quer me apoiar.” Ela levantou o copo e tomou um gole.

“Não deve ser tão difícil.” Maevika desviou o olhar. Agora, sua mente estava confusa.
Ela viu um grupo de mulheres sentadas a uma mesa não muito longe e, de repente,
pensou que Aiwarin poderia sair com alguma delas e não com ela, o que seria
decepcionante.

Ela se perguntou por que a mulher de Aiwarin teria que ser outra pessoa, quando ela a
escolheu…

Se Aiwarin realmente quisesse se comprometer com ela, isso seria uma grande sorte.

Aiwarin tinha um lado adorável. Talvez ela ainda não tivesse muitos momentos diversos
para mostrar outras facetas, mas sempre cuidou bem de Maevika. E se elas passassem
mais tempo juntas, certamente seria ainda melhor.
Essa mulher forte não agiria assim com qualquer um, mas a tratava de forma especial.

Se ela fizesse isso com outra pessoa, Maevika com certeza ficaria com ciúmes.

Então, eu realmente gosto dela assim?

Eu definitivamente preciso encontrar uma resposta.

“Vamos viajar para algum lugar juntas?” De repente, Maevika se ofereceu com um
sorriso. “Aiwarin.”

“Hã? O que você disse?” Aiwarin olhou confusa, sem ter certeza se havia ouvido
corretamente.

“Um encontro assim não é suficiente, certo?” Ela riu. “Vamos encontrar um tempo para
ir à praia. Eu quero ir à praia com você.”

“Praia?” Aiwarin levantou as sobrancelhas, surpresa ao ouvir o convite. Então, sorriu.

“Claro, vamos.”

“Eu vou ficar no seu hotel, como se estivesse passando a noite no seu apartamento…
hã… quem está roubando o tempo agora?” Maevika disse assim que Aiwarin estacionou
o carro no estacionamento que ela costumava usar.

“Você estava prestes a dizer ‘apartamento da namorada’,” Aiwarin riu. “Você quase
disse isso agora.”
“De jeito nenhum!” Maevika balançou a cabeça rapidamente, mesmo sabendo que
estava prestes a dizer exatamente isso. Foi a primeira coisa que lhe veio à mente, mas
ela se deteve antes de pronunciar ‘namorada’ e trocou por outra palavra.

“Se você vai dizer, diga. Diga que está no apartamento da namorada.” Assim que
provocou, Aiwarin ficou ainda mais animada. Ela queria que Maevika falasse
diretamente com ela, mas às vezes ela era adorável, como uma mulher que estava
sempre prestes a dizer o que pensava.

“Não estamos namorando, afinal.”

“É verdade. Então, você gostaria de ser minha namorada?” Aiwarin aproveitou a

oportunidade e tirou o cinto de segurança, inclinando-se para olhar nos olhos de
Maevika, sorrindo enquanto esperava ouvir o que ela tinha a dizer.

“Precisamos passar mais tempo juntas primeiro,” Maevika respondeu de forma um

pouco séria. Ela não estava se esquivando como antes; estava apenas sendo mais
racional.

“Certo. Eu também acho isso. É por isso que quero sair mais com você. Agora,
precisamos encontrar mais tempo um para o outro, ou seja, mais do que só à noite." Ela
fez um som de brincadeira, e Maevika franziu o rosto. Aiwarin notou a expressão que
não costumava ver e trocou seu sorriso travesso por um sorriso afetuoso. Então, puxou
Maevika para mais perto e beliscou sua bochecha levemente. “Fofa.”

“O que? Hã…” Antes que Maevika pudesse terminar a frase, Aiwarin selou seus lábios,
a beijando. Assim que os lábios de Aiwarin tocaram os dela, Maevika se perdeu na
sensação. Ela deixou Aiwarin beijá-la até que estivesse satisfeita. Quando Aiwarin se
afastou um pouco, Maevika também se afastou, aceitando o beijo novamente. As duas
se beijavam no carro, sem conseguir esperar até chegarem ao quarto. O desejo entre elas
era difícil de resistir; uma vez que uma começava, a outra queria corresponder. Ambas
ansiavam uma pela outra, de modo que não conseguiam distinguir o que era desejo e o
que era um bom sentimento. Ou talvez as duas partes estivessem se misturando.

“Se nos encontrarmos mais, você verá o quanto eu sou adorável,” Aiwarin disse ao se
afastar dos lábios. “Sou uma implicante, não sou?”

“O que?”

“Você é implicante também? Ou nunca implicou com ninguém?” Maevika riu. “Eu já
implicava com minha mãe e um pouco com meu pai, de vez em quando. Nunca namorei
ninguém de verdade, então nunca implicava com um namorado, certo? Então, quando
eu tiver um namorado, posso implicar com você.”

“Ah… implicar comigo?” Aiwarin assentiu seriamente. “Pode ser divertido.”

“Por que não?” Maevika respondeu com um tom brincalhão. “Isso deve ser o que se faz
com namorados… tipo… como deveria ser… é preciso querer implicar antes de fazer
isso.”

“Então, tem que ser antes de namorar, certo?”

“Então, posso ser sua namorada?” Aiwarin disse, com um brilho nos olhos.
“Hã?” Maevika sentiu suas bochechas ficarem quentes de repente ao ser questionada
diretamente assim. “O que… não pensei em recusar, mas você de repente pergunta
sobre isso.” Então, ela se questionou se Aiwarin realmente queria se comprometer com
ela, ou se estava apenas brincando.

“Claro, se você quiser, pode fazer quando quiser. Não se pode forçar algo assim. E é
mais uma vez que ela tenta evitar que Maevika se sinta desconfortável. Isso tem
acontecido várias vezes. Será que ela está cansada de mim?

Então, Maevika rapidamente abriu a porta e saiu do carro, esperando que Aiwarin a
seguisse. Assim que elas se aproximaram da entrada, Aiwarin envolveu a cintura de
Maevika com o braço, caminhando juntas. Sem saber que um olhar estava observando-
as de um carro próximo.

Não se trata apenas do que acontece na cama. Mesmo que fiquem na mesma cama, já
estão começando a se implicar e a se apaixonar mais.
Capítulo 25: Armadilhas e Ciladas

Naquela manhã, Maevika acordou antes de Aiwarin. Ela estava deitada de lado,
observando o rosto da dona da cama, que ainda dormia. Mesmo adormecida, ela
continuava linda. Alguns fios de cabelo caíam sobre o rosto dela, e Maevika não resistiu
a passar a mão suavemente para afastá-los. De repente, um sorriso surgiu em seu rosto.

Acordar e ver Aiwarin ao seu lado na mesma cama a deixou de bom humor ao lembrar-
se das coisas que ela fazia por ela. Quanto mais a conhecia, mais percebia um lado
menos sério, um lado que sabia fazer charme, reclamar e até ser manhosa, bem diferente
da primeira impressão que teve quando se conheceram. Mas era tão adorável...

Adorável?

— Além de ser incrivelmente bonita, ela ainda está me fazendo cair pelo jeito fofo dela?

Olhando para aquele rosto acolhedor, para alguém que cuidava tão bem dela e
transmitia segurança, sentiu vontade de se aproximar e abraçá-la. Mas, quando ia se
mover, hesitou.

— O quê? Eu quero me aconchegar na Ay?

Rapidamente, ela levou as mãos ao rosto, tentando recuperar a compostura, e virou-se

para encarar o teto.

— Se quer fazer isso, faça logo. Por que está hesitando? Ela já disse que permite...
Suspirando, decidiu ouvir seu próprio pensamento e voltou a se virar para o lado. Ver
Aiwarin dormindo novamente a fez corar ao surgir um pensamento inesperado.

E se eu fosse namorada da Ay? Se fosse namorada da Aiwarin...

Apenas com essa ideia, suas bochechas esquentaram imediatamente, e ela levou as mãos
ao rosto.

— Eu realmente teria a chance de namorar uma mulher tão linda e talentosa assim? Só
de imaginar, meu corpo inteiro está pegando fogo...

— No que você está pensando? — sussurrou para si mesma, perdida nos próprios
pensamentos.

— Hm...? — Aiwarin se mexeu levemente, abrindo os olhos sonolenta.

Maevika se assustou e, instintivamente, cobriu a boca com as mãos antes de se virar

para o outro lado. Mas antes que conseguisse escapar, sentiu-se ser puxada e envolvida
por um abraço apertado.

— Hm... Você já acordou? Que tal chegar um pouco mais tarde no trabalho hoje? Fique
aqui e me deixe abraçar você mais um pouco.

O quê?!
Maevika ficou imóvel ao sentir os braços de Aiwarin ao seu redor. Ela estava sendo
abraçada por trás, e o calor que emanava daquele abraço fez com que todos os seus
pensamentos agitados se acalmassem de repente.

Ela simplesmente aceitou ficar ali, envolta naquele calor. Uma sensação confortável,
que a fez querer fechar os olhos e voltar a dormir, apenas para permanecer naquele
abraço por mais tempo.

Então é assim que se sente ter um relacionamento...?

Durante a semana, Aiwarin ia ao escritório da Oryanna quase todos os dias, exceto

quando precisava visitar os hotéis sob sua administração. Algumas vezes no mês, ela
viajava para conferir filiais em outras cidades, como o Ovienna Resort, Ovienna
Boutique ou Oryanna Homestay. Nessas filiais, havia gerentes responsáveis, e as
equipes enviavam relatórios semanalmente — ou até diariamente, em casos urgentes.

Naquela manhã, Aiwarin não tinha compromissos externos, então foi para o escritório
como de costume. No entanto, havia uma questão de licitação que precisava ser
resolvida urgentemente, para que tudo estivesse pronto dentro de sete dias, sem precisar
correr contra o prazo final dali a nove dias.

— Alguma coisa urgente? — perguntou a Yada quando ela entrou na sala.

— A senhorita Ay passou em algum lugar para inspecionar o trabalho hoje cedo? Você
chegou um pouco mais tarde que o normal.

— Ah... — Aiwarin sabia exatamente por que havia chegado tarde, mas preferiu não dar
detalhes. No final das contas, foi apenas uma hora a mais do que o habitual.
Normalmente, ela chegava às nove, mas hoje chegou um pouco depois das dez. Como
era pontual, qualquer pequena mudança era percebida.

— Não, não passei em lugar nenhum. Só acordei mais tarde hoje.

— Você? Dormindo até tarde? Nunca vi isso acontecer, nem mesmo quando sai até
tarde para inspecionar os bares.

— Às vezes acontece. E talvez eu comece a me atrasar mais vezes no futuro. Você sabe
que consigo administrar o trabalho de qualquer lugar. As pessoas dizem que não há
problema em chegar um pouco mais tarde, então acho que também posso, não é?

— Ninguém reclamou, todos sabem que você trabalha duro. A única exceção é o senhor
Atthawit...

— Meu pai perguntou por mim?

— Ele chegou por volta das dez e perguntou se você já estava aqui. Disse que queria ser
avisado assim que você chegasse. Quer que eu vá falar com ele agora?

— O que você disse quando ele perguntou onde eu estava?

— Disse que provavelmente você estava verificando alguma coisa antes de vir para o
escritório.

— Ah, obrigada. Sim, pode avisá-lo. Ele deve ter algo importante para discutir, já que
está focado na licitação ultimamente.
Após quinze minutos de trabalho silencioso, alguém bateu na porta. Ao levantar o olhar,
Aiwarin viu seu pai entrar na sala. Ele provavelmente resolveu algumas pendências
antes de vir pessoalmente.

— O que o traz até aqui, pai? Achei que me chamaria até sua sala.

— Se eu vim até aqui, significa que é algo importante.

O tom de Atthawit era sério. Ele se sentou diante da filha e colocou o celular sobre a
mesa com um leve impacto.

— Você levou alguém para se hospedar no hotel recentemente?

— O quê?

— Não precisa negar. Eu já sei.

— Eu não levei nenhum homem, se é isso que está pensando.

— Eu sei. Você levou uma mulher. Passou a noite com ela e saíram juntos pela manhã.

Aiwarin ficou surpresa. Era tudo verdade. Naquela mesma manhã, ela levou Maevika ao
hotel, pois ela não tinha ido de carro. Maevika passou a noite com ela, e pela manhã, a
deixou no mesmo local onde a buscou no dia anterior.
— Alguém viu? Ou foi você?

Ela já havia se preparado para não se preocupar caso alguém notasse. Se isso
acontecesse, apenas assumiria. Mas agora, confrontada diretamente, sentiu um leve
medo.

— Desde o evento no Greater, há rumores de que você estava com a filha de Nattakorn.
Dizem que estavam bem próximas.

— E o que mais ouviram?

— Foi só isso. Mas como eu suspeitei, mandei alguém verificar os bares. Achei que
você estivesse lá, mas não foi.

— Procurou no bar certo?

— Você sempre vai ao mesmo, não é?

— Nossa... Então você já sabe de tudo. Há quanto tempo?

— Foi por isso que tentei arranjar encontros para você. No começo, achei que só não
queria namorar, mas depois percebi o real motivo.

— Você sabe mais do que eu imaginava. Achei que talvez alguém tivesse te contado,
mas você ficou tão calmo que eu não tinha certeza.
— Exatamente. Mas isso não importa agora. Quero saber sobre essa mulher.

— Se for a respeito dela, o que você pretende fazer?

— Qual é a relação de vocês?

— Estamos envolvidas, mas ainda não namoramos oficialmente. É isso que quer saber?

— E ela? Ela gosta de você?

— Se eu disser que sim, o que você vai fazer?

— Me surpreende que ela tenha aceitado estar envolvida com você. Como isso
aconteceu?

— Eu não vou te contar. Mas quero saber qual é o seu objetivo com essas perguntas. Se
for para me impedir de vê-la, saiba que não pode.

Atthawit sorriu.

— Não estou proibindo. Na verdade, estou te dando uma oportunidade.

— Oportunidade?
— Continue vendo essa mulher. Mas use isso para extrair informações sobre a licitação
e derrote a Superior.

— O quê?!

— Se vencer essa licitação, prometo que nunca mais vou interferir na sua vida pessoal.
Você terá total liberdade.

“Não precisa se assustar. Aqui está seu pai oferecendo uma boa escolha. Agora, você
aceita isso? Se você se envolver com essa mulher e não for vantajoso, mantenha
distância. Mas se você quiser continuar, traga informações dela. Se você vencer a
Superior e outras empresas, eu não vou mais te contrariar em nada. Vou te dar total
liberdade.”

“Sobre o que mais me incomoda é que você quer que eu conheça homens!”

“É sobre isso,” Atthawit sorriu. “Se você não quer fazer isso, então vença a Superior.
Depois disso, você pode namorar qualquer mulher que quiser. Eu não vou mais te
impedir quanto a isso. Você vai ter liberdade nesse aspecto, e seu pai não vai se
intrometer na sua vida pessoal novamente.”

Aiwarin olhou para o pai, pensando intensamente, sem responder. Ele saiu da sala,
deixando suas palavras para que ela decidisse. Era um comando que não pedia resposta,
porque, se ela fosse responder, isso se veria no resultado que ela mesma decidiria.

“Oi, Ji? Eu cheguei ao restaurante japonês. O cliente disse que reservou uma mesa,
certo?” Maevika ligou para sua secretária, que havia agendado sua reunião para aquele
dia. Ela havia anotado o compromisso, mas ainda não tinha recebido a informação que o
cliente tinha prometido enviar mais tarde.

“Ah, é a sala Kansai. Tudo bem, obrigada, Ji.” Ela desligou o telefone e guardou no
bolso antes de ir até a recepção e cumprimentar os funcionários em japonês. “Bom dia!
A sala Kansai está reservada.”

“Sala Kansai, por aqui, por favor.” A funcionária guiou Maevika até uma sala com
paredes internas. A funcionária abriu a porta deslizante para ela entrar. O chão era de
madeira elevada, com almofadas para sentar no estilo japonês. Parecia que os clientes
ainda não tinham chegado, então as duas mesas estavam vazias.

“Por favor, entre.” A funcionária disse. Maevika rapidamente perguntou. Sabia que era
um cliente da empresa GoProps, interessado em alugar espaço para expor produtos na
loja da Superior, então havia marcado um encontro para conversar nesse restaurante,
que não ficava longe do escritório do cliente.

“Eles ainda não chegaram, mas confirmaram a reserva meia hora antes, dizendo que
viriam a tempo,” a funcionária informou.

“Ah, tudo bem. Então eles devem estar a caminho. Obrigada,” Maevika sorriu para a
funcionária. Ela observou a porta deslizante se fechar antes de olhar para o relógio no
celular. Era três horas e cinquenta e cinco minutos. Faltavam cinco minutos para a
reunião, então ela começou a verificar as mensagens de chat que tinha recebido,
respondendo a dois clientes, quando viu uma mensagem de Aiwarin enviada meia hora
antes.

Naquele momento, Aiwarin estava dirigindo, então só agora tinha tempo para abrir e
checar. Maevika sorriu ao ver o nome dela na tela e clicou para ler a mensagem: "Oi,
estou com saudades. Você está livre? Se estiver ocupada, meia hora está bom."
“Com saudades?” Maevika não conseguiu evitar um sorriso, sentindo-se um pouco
envergonhada ao ver essas palavras, já que era a primeira vez que Aiwarin a chamava
assim. "Você está tentando me fazer querer ser carinhosa com você?" Ao dizer isso,
lembrou-se da manhã em que dormiu mais um pouco, com Aiwarin a abraçando por
mais meia hora. Depois disso, elas se levantaram e começaram a brincar na cama antes
de tomarem banho e saírem um pouco mais tarde do que o habitual. Mas isso não a
incomodava muito, pois ainda tinha que parar em uma filial, sem um horário fixo, o que
tornava esse tempo de trabalho mais relaxante. Depois de almoçar, entrou no escritório
por duas horas antes de encontrar o cliente agendado para as quatro da tarde.

“Meia hora é tempo suficiente?” ela murmurou, prestes a digitar uma resposta, mas o
som da porta deslizante a fez desviar o olhar do telefone.

Maevika ficou surpresa ao ver quem estava entrando. Ele fechou a porta e sentou-se à
sua frente, sorrindo. Antes de cumprimentá-la, disse:

“Olá, é um prazer conhecê-la, Maple.”

Capítulo 26: Permitindo perguntas*

O celular estava firmemente seguro em sua mão enquanto ela caminhava rapidamente
pelo chão de azulejos de uma grande casa de karaokê. Ela procurou a sala que havia
sido indicada na mensagem e, ao encontrá-la, empurrou a porta e entrou. Lá, encontrou
alguém sentado, distraído, com um clipe de música tocando suavemente ao fundo.
Parecia que o microfone nem mesmo havia sido pego da mesa perto da TV.

"Que humor é esse para estar sentada sozinha em uma casa de karaokê?" Maevika
perguntou, rindo, enquanto se aproximava. "Você nem deveria ter tempo livre..." Antes
que pudesse terminar a frase, foi puxada por uma cintura forte e abraçada com firmeza.
Ela ficou paralisada, surpresa com o comportamento incomum de Aiwarin, que
encostou o rosto em seu estômago, que estava logo à frente, antes mesmo que Maevika
pudesse sentar.

"Deixe-me ficar assim por um momento, ok?"

"Hmm?" Maevika inclinou a cabeça para olhar a pessoa que falava com uma voz suave.
"Está tudo bem?"

Aiwarin não respondeu. Ela ficou em silêncio por um minuto, ou talvez dois, enquanto
Maevika não sabia o que estava acontecendo, mas permitiu que a abraçasse assim. Se
Aiwarin estava chateada e precisava de conforto, talvez já fosse tempo suficiente de
silêncio. Então, Maevika perguntou:

"O que há? Algo aconteceu?"

"Estou um pouco estressada, mas só queria alguém por perto", Aiwarin respondeu,
olhando para Maevika com olhos tristes.

"Está estressada? Com o quê? Pode me contar?" Maevika perguntou com uma voz
suave e cuidadosa.

"Tive uma pequena discussão com meu pai", Aiwarin riu baixinho. "Ou talvez não seja
tão pequena. Estou lidando com meus próprios pensamentos."

"Então não pode me contar, certo?" Maevika não estava apenas curiosa, mas queria
ajudar. Ela se sentia próxima de Aiwarin, que sempre parecia tão positiva, como alguém
que nunca se estressava. Ver Aiwarin assim a fazia querer entender o que a estava
incomodando tanto. E, na verdade, ela queria que Aiwarin confiasse nela o suficiente
para compartilhar, mesmo que fossem rivais.

"É algo que posso contar", Aiwarin soltou o abraço e levou Maevika para sentar ao seu
lado. Quando Maevika se sentou, Aiwarin se inclinou e apoiou a cabeça no ombro dela.
"Há apenas uma coisa que eu e meu pai discordamos claramente: ele insiste em me
arrumar encontros com homens que ele acha que podem me fazer gostar de alguém. Isso
é algo que sempre me incomodou. No início, pensei que ele só queria me ver casada e
com uma família, talvez com medo de que eu dedicasse minha vida apenas ao trabalho.
Mas não é o principal. Parece que ele já sabe que não gosto de homens. Quando tivemos
essa discussão, ele acabou mencionando isso. E sim, ele sabe que gosto de mulheres.
Ele sabe que frequento bares gays há um tempo."

"Ele sabe que você vai...?" Maevika começou a se perguntar se alguém a tinha visto.

"Sim, não foi quando você foi. Ele sabe há um tempo, mas finge não saber. Ele só
continua tentando me arrumar encontros com homens, mas nunca dá certo."
"Então é isso que está causando problemas entre vocês?"

"Quando um problema surge, outros vêm junto. Há questões de trabalho envolvidas

também, mas não posso contar tudo. Hoje, lidei com ele demais e me senti
sobrecarregada. Queria um lugar para ir, então vim aqui beber. Não queria voltar para o
hotel ou para meu bar. E hoje não vou voltar."

"Ah, então para onde você vai, se não vai para o hotel?"

"Não sei", Aiwarin se sentou ereta e olhou para Maevika com um sorriso. "Talvez
durma na sua casa."

"Você está louca?" Maevika quase reclamou, mas ficou feliz em ver Aiwarin sorrindo,
mesmo que brevemente, antes que o sorriso desaparecesse novamente.

"Eu ia dirigir para algum lugar. Preciso de uma pausa mental. Amanhã é dia de folga,
então posso voltar e lidar com tudo depois."

"Dirigir para algum lugar? Para onde?"

"Provavelmente Pattaya. É perto."

"Sozinha?"

"Sim, claro. Quem teria tempo para ir comigo assim do nada?" Aiwarin riu enquanto se
levantava, e Maevika seguiu o exemplo. "Só vou te incomodar um pouco, por isso disse
que seria rápido. Obrigada por vir. Hoje não vou te incomodar mais. Pode ir para casa.
Vou pagar a conta."

"Você me chamou só para isso?"

"Por quê? Ou quer dormir comigo de novo? Já não voltou para casa há duas noites, né?"
Aiwarin abraçou a cintura de Maevika e cutucou sua testa com carinho. "Está viciada
em mim, né?" Ela riu baixinho. "Hoje, volte para casa. Seus pais vão reclamar." Ela
puxou Maevika para caminhar junto, mas Maevika não seguiu, fazendo Aiwarin parar e
olhar para ela com uma expressão confusa.

"Eu não vou deixar você ir sozinha", Maevika segurou o pulso de Aiwarin e olhou para
ela com seriedade. "Eu vou com você. Vamos para a praia juntas, não é? Eu vou com
você."

"Você vai comigo?" Aiwarin franziu a testa ainda mais. Isso não era algo que ela
esperava ouvir. "Esta noite?"

"Sim", Maevika acenou com a cabeça e sorriu. "Eu vou."

Aiwarin olhou para o rosto de Maevika, que estava mostrando uma expressão que ela
não via com frequência. Ultimamente, Maevika estava mais aberta com ela, e agora
estava demonstrando preocupação. Ela queria ir com Aiwarin, e Aiwarin certamente
não recusaria. Ter Maevika junto seria muito melhor do que estar sozinha ou com
qualquer outra pessoa. A resposta de Maevika a deixou muito feliz, então ela aceitou
com um sorriso.

"Feito, vamos juntas."

O carro de Aiwarin rodava na estrada que as levaria a Pattaya, sem nenhum plano
específico. Elas não tinham trazido nenhuma mala, apenas uma bolsa jogada no banco
de trás. Mas isso não era um problema para pessoas com dinheiro como elas. Ou mesmo
que tivessem apenas um carro, não seria difícil, porque estavam juntas. Era uma
sensação de segurança e conforto, e isso já era o suficiente.

Maevika estacionou seu carro no condomínio de uma amiga, com Aiwarin seguindo
para buscá-la. Isso permitiu que a amiga de Maevika, que desceu para cumprimentá-la,
visse Aiwarin pela janela do carro. Era a primeira vez que Aiwarin se apresentava a uma
amiga de Maevika, e ela parecia surpresa ao ver que Aiwarin era a pessoa com quem
Maevika estava envolvida. Ela só sabia que precisava manter segredo, junto com a
sensação de que seu coração estava prestes a explodir por ainda não ter tido a chance de
falar seriamente com Maevika sobre isso, já que precisavam se apressar.

"Estou feliz que você deixou alguém me ver com você", Aiwarin disse a Maevika
enquanto dirigia por uma estrada tranquila.

"Eu queria saber o que as pessoas que conheço pensam. Na verdade, minha amiga já
sabia que eu estava envolvida com uma mulher. No início, ela ficou chocada, mas
apenas porque não esperava que eu estivesse... bem, gostando de uma mulher ou algo
assim."

"Sua amiga ficou chocada porque não esperava que você estivesse com uma mulher?"
Aiwarin sorriu.

"Eu não disse que estamos juntas."

"Você quase disse."

"Ainda não estamos juntas, então usei outra palavra."

"É, coisas que ainda não estão claras são difíceis de dizer. Ou deveríamos deixar mais
claro?"

"Vamos fazer isso enquanto estamos prestes a entrar em uma licitação acirrada?"

"É mesmo", Aiwarin riu. "Então, depois que a licitação terminar, podemos conversar
sobre isso de novo, certo?"

"Acho que seria melhor."

"Então está combinado. Pelo menos agora estamos passando mais tempo juntas."
Aiwarin esticou a mão que não estava no volante para que Maevika segurasse enquanto
dirigiam em uma estrada onde precisavam reduzir a velocidade. "O que você disse ao
seu pai? Ele vai reclamar por você não voltar para casa?"

"Enviei uma mensagem dizendo que não voltaria", Maevika esticou a mão para que
Aiwarin segurasse. Ela olhou para as mãos entrelaçadas. Era estranho como segurar as
mãos podia ser tão emocionante.

Era um momento de namorados.

"Estou com medo, sabe? Medo de que ele perceba que ultimamente eu não estou
voltando para casa com tanta frequência, e de repente estou indo para outra cidade. Mas
eu queria muito vir. Só queria fazer algo por mim mesma, porque nunca saí da linha."
"Então você está saindo da linha por minha causa?" Aiwarin riu enquanto o carro parava
em um sinal vermelho em uma estrada quase deserta às dez da noite. "Parece uma
garota apaixonada."

"Eu estou apaixonada", Maevika sorriu.

"O que você está dizendo?" Aiwarin gostou daquela frase e riu mais alto.

"Estou apaixonada, ah... Eu nunca pensei nisso antes", Maevika riu.

"Você está apaixonada por mim, Maevika", Aiwarin disse, rindo. "A mulher por quem
você está apaixonada sou eu." Ela apertou a mão que segurava e, aproveitando que o
carro estava parado, inclinou-se para beijar Maevika. Elas se beijaram no meio de um
cruzamento, esperando que todos os carros passassem, até que o sinal verde acendeu no
momento em que se separaram.

Uma risada suave fez a outra rir também. Era uma viagem sem planejamento, mas que
as fazia sentir felizes, como se tivessem deixado para trás o peso em suas mentes.
Mesmo que estivessem acostumadas a trabalhar tanto que não viam como um fardo, ao
parar, perceberam que talvez estivessem trabalhando demais. Deixar-se descansar com
alguém as fazia sentir muito mais relaxadas.

Seria bom se, em todos os dias, não importando o estresse que enfrentassem, pudessem
voltar do trabalho e sentir isso. Seria muito feliz.

Mas era só um pensamento. Agora não era o momento para elas terem uma resposta
clara.
Até que o período de competição sangrenta passasse.

O som das ondas do mar que ouviram pela primeira vez ao abrir a porta do carro as fez
sentir animadas e aliviadas quase imediatamente. O carro estava estacionado à beira de
uma praia de areia onde não havia outro carro por perto. Era a calma de uma praia à
noite, com privacidade, mas não solidão, já que estavam perto de uma área de hotéis
com bares e restaurantes.

Aiwarin fechou a porta do carro e rapidamente caminhou até Maevika, segurando sua
mão e a levando para a praia.

"Vamos caminhar na areia de salto alto?" Maevika perguntou quando estavam prestes a
chegar à praia.

"Não precisa usar", Aiwarin sorriu. Ela segurou Maevika para que ficasse em pé na
borda de concreto antes de pisar na areia. Ela pisou e se virou para Maevika, que estava
sentada na borda.

"Sentada", Maevika obedeceu. Ela se agachou e segurou suavemente os tornozelos de

Aiwarin, tirando os sapatos de salto alto um de cada vez e os colocando na borda de
concreto ao lado.

Maevika sorriu para a solução simples que Aiwarin proporcionou. Ela se levantou, os
pés descalços afundando na areia macia, e então se agachou na frente de Aiwarin,
empurrando-a para sentar na borda de concreto e rapidamente tirando os sapatos de
salto alto, colocando-os ao lado dos dela, antes de correr para trás na areia, esperando
que Aiwarin descesse para caminhar com ela.
"Vamos nos exercitar um pouco?" Maevika perguntou, sorrindo. Ela se virou e correu
para a vasta extensão de areia.

"Claro", Aiwarin respondeu, correndo atrás de Maevika. Ela correu até alcançá-la, mas
Maevika se virou para escapar, fazendo com que Aiwarin corresse atrás, mas Maevika
era mais rápida. "Correndo como uma gazela, hein?" Aiwarin acelerou, mas não
conseguiu alcançá-la até que Maevika corresse em direção à água, onde uma onda
repentina a fez perder o equilíbrio. Maevika tentou desviar, mas Aiwarin finalmente a
alcançou.

Maevika gritou alto, tentando escapar, mas sem sucesso. Aiwarin pode correr mais
devagar, mas era muito forte.

"Te peguei! Você me deixou cansada", Aiwarin prendeu Maevika em seus braços e
sussurrou em seu ouvido. "Não sobrou energia para não dormir, né?"

"O quê?" Maevika puxou a cabeça para trás para olhar para a pessoa que falava de
forma ambígua, com um olhar de reprovação. "O que você quer dizer?"

"..." Aiwarin encolheu os ombros e riu. "Eu não quis dizer nada. É que ainda não temos
onde ficar. E se não tivermos onde dormir?"

"É mesmo?" Maevika estreitou os olhos, não acreditando em uma palavra.

"Eu realmente quis dizer isso, mas você pode pensar assim se quiser."
"Você sempre pensa à frente, não é?"

"Claro, somos empresárias. Precisamos ter uma boa visão", Aiwarin sorriu.

Maevika olhou para aquele rosto astuto, uma imagem que ela conhecia bem o quão
esperta Aiwarin era. Mas era um lado que ela gostava e se perguntava se seria a única a
ver esse lado de Aiwarin mais do que qualquer outra pessoa.

De repente, ela sentiu vontade de ser essa pessoa. Ela levantou os braços e os colocou
ao redor do pescoço de Aiwarin, puxando-a para um beijo.

Aiwarin ficou surpresa com o que Maevika fez. Ela sorriu e estava realmente feliz por
ter Maevika com ela ali.

"Você está sorrindo e rindo de novo. Parece que está se sentindo melhor, não é?"
Maevika perguntou, ainda com os braços ao redor do pescoço de Aiwarin.

"Nem percebi", Aiwarin sorriu. "É por sua causa." Ela abraçou a cintura de Maevika e a
puxou para perto.

Naquele momento, as duas estavam em pé na praia, com as ondas chegando até seus
pés. Elas se olharam até se perderem nos olhos uma da outra, até que Aiwarin
sussurrou:

"Muito obrigada por ficar comigo esta noite."

"Hmm", Maevika sorriu. "Se não fosse comigo, com quem você estaria?"
Aiwarin riu baixinho. Ela adorava a frase que Maevika disse mais uma vez. Apenas uma
frase simples a fazia tão feliz.

"Eu já disse que só tenho você. Só você, realmente."

"Pode acreditar."

A palavra "acreditar" de Maevika deixou Aiwarin feliz, mas também a fez sentir um
pouco de ansiedade. Ela tentou limpar a mente de tudo, deixando apenas a felicidade
consigo mesma. Ela olhou nos olhos de Maevika, que a encarou sem desviar o olhar.
Ela inclinou o rosto e a beijou, suavemente no início, e então aumentou o ritmo
conforme o desejo. Maevika a beijou de volta, seus lábios se encontrando com paixão,
enquanto as ondas do mar batiam ao fundo, com o vento, as estrelas e a lua como
testemunhas.

A porta de um quarto de resort foi empurrada após o check-in, sem malas ou itens
essenciais, apenas uma bolsa jogada em uma mesa depois que a luz do banheiro foi
acesa, iluminando a cama o suficiente para que pudessem se ver.

Maevika puxou Aiwarin para beijá-la no pé da cama. Ela tirou a camisa de Aiwarin
primeiro, antes que Aiwarin ajudasse a tirar a dela. A pressa fez com que as roupas
caíssem rapidamente no chão, onde foram jogadas.

"Quando você vestiu essa roupa esta manhã, sabia que não seria você a tirá-la?"
Aiwarin sussurrou enquanto tirava a camisa de Maevika.
"Não pensei nisso", Maevika respondeu com uma voz suave e sexy. "Mas nas últimas
três noites, não tenho tirado minhas próprias roupas."

"Ter alguém para ajudar é conveniente, não é?" Aiwarin puxou a saia da outra, que era
sua própria roupa, e a deixou cair no chão.

"É conveniente, sim. Se tivesse alguém para ajudar todos os dias."

"Hmm", Aiwarin fechou os olhos e balançou a cabeça lentamente. Ela realmente

gostava muito de Maevika. "Então você teria que ser minha namorada. Assim, poderia
ajudar todos os dias", disse, empurrando o corpo bonito de Maevika para sentar na
cama.

"Do que você está falando?" Maevika riu. Naquele momento, a última peça de roupa em
seu corpo foi puxada para fora. Aiwarin a puxou para sentar em seu colho e a beijou,
encostando o rosto em seu pescoço e descendo para morder os seios dela. Ela fez
Maevika sentir que eles deviam ser muito doces, já que passou tanto tempo ali. "Ah..."
Maevika colocou as mãos na cabeça de Aiwarin, pressionando-a e acariciando seu
cabelo macio repetidamente, até que seus quadris foram levantados novamente quando
Aiwarin colocou as mãos sob suas pernas.

Maevika sentiu o toque que a fez respirar mais rápido, antes de ser penetrada, fazendo
com que seus quadris se movessem lentamente, junto com os sons que escapavam de
sua garganta, preenchendo o silêncio do quarto de resort à beira-mar, que ainda não
haviam explorado. Elas estavam tão ocupadas explorando uma à outra que esqueceram
todas as preocupações em suas mentes.

"P... Pode ir mais rápido?" Maevika sussurrou, mordendo a orelha de Aiwarin. O toque
macio e fresco a excitou, assim como Aiwarin.
"Claro", Aiwarin sussurrou em resposta. Outra razão pela qual ela gostava cada vez
mais de Maevika.

"Você pode me perguntar..."

"Hmm?"

"Pergunte de novo se eu gosto." Maevika murmurou como se estivesse sonhando

acordada.

"Posso perguntar?"

"Hmm, pergunte. Pergunte."

"Você gosta?" Aiwarin perguntou suavemente. Ela esperava ouvir Maevika responder
honestamente, e então ela retribuiria totalmente.

"Eu gosto", Maevika respondeu com uma voz rouca. Ela tentou falar mais claramente.
"Eu gosto muito." Ela respirou alto. "Faça de novo."

"Hmm", Aiwarin sorriu. Ela beijou Maevika uma vez e então atendeu ao pedido.
"Claro."

Antes, você era teimosa e não respondia. Agora, permite que perguntem tudo e responde
diretamente. Uau, e ainda responde de forma direta! >>
Capítulo 27: A pessoa que quero encontrar todas as manhãs

Os olhos se abriram lentamente quando ela acordou, sentindo-se completamente

descansada. O frio do ar matinal a fez se encolher um pouco, até que abriu os olhos e
viu alguém deitado ao seu lado, apoiado no cotovelo, olhando para ela com um sorriso.

"Bom dia", Aiwarin disse com uma voz animada, como se já estivesse acordada há um
tempo.

"Feito", Maevika respondeu com um sorriso. "Já está acordada há quanto tempo?"

"Já faz um tempinho. Fiquei te olhando, pensando quando você ia acordar."

"Por que ficou me olhando?" Maevika riu.

"Não sei. Talvez esteja apaixonada", Aiwarin respondeu com um sorriso.

"É mesmo? O buraco deve ser bem fundo."

"Provavelmente. Me ajuda a sair dele", Aiwarin disse com uma voz suplicante,
estendendo a mão para que Maevika segurasse.

"Não vou te ajudar a sair. Se caiu, fique aí."

"Que pena..." Aiwarin fez um som de desapontamento. "Você não quer que eu saia?
Tem alguém me segurando. Parece que você tem sentimentos por mim."
"Não disse que tenho sentimentos, mas não quero que você caia no buraco de outra
pessoa."

"Ah, então você está com ciúmes. Isso significa que tem sentimentos por mim, não é?"

"Talvez", Maevika fez uma careta. Ela se moveu para abraçar Aiwarin, que estava
deitada de lado. Quando se encaixou no abraço, seu rosto ficou bem no pescoço de
Aiwarin, que estava com a cabeça levantada. Era o lugar perfeito para se aconchegar.
"Se você realmente tem sentimentos por mim, vai cuidar de mim, certo?"

"Claro. Eu sou muito rica. Tenho um hotel que vou herdar do meu pai. Posso usar
quantos quartos forem necessários para cuidar de você. Que tal o hotel inteiro?"
Aiwarin brincou, assumindo uma pose arrogante ao se expressar diretamente. E era
verdade que ela era muito rica.

"Você está falando sério?" Maevika riu. "Está tentando me seduzir com um hotel
inteiro?"

"Não funcionou, né? Então que tal dinheiro?" Aiwarin abraçou Maevika com força.
"Então, que tal o meu coração?"

"O quê? Todo mundo dá o coração."

"Mas o meu é especial. Você não quer? Não tenho tantos quartos quanto o meu hotel,
mas tenho quatro."
"O quê?" Maevika levantou a cabeça para olhar para Aiwarin, que não parava de flertar.

"Quatro quartos do meu coração", Aiwarin fez um coraçãozinho com os dedos na frente
do peito e o estendeu para Maevika. "Beijo", ela fez um som de beijo com os lábios.

"O quê?" Maevika soltou uma gargalhada. "Você está fazendo piadas assim, Aiwarin?"
Ela riu alto.

"..." A pessoa que foi provocada sorriu secamente. "Por que não? Não posso?"

"Pode", Maevika tentou segurar a risada, mas ainda soltou uma boa gargalhada. "Muito
bom. Foi fofo." Ela bateu palmas levemente.

"Fofo?" Aiwarin inclinou a cabeça para olhar de perto para a pessoa que a elogiou.
"Muito fofo?"

"Fofo. Ah, não bloqueie minha visão!" Maevika reclamou baixinho quando Aiwarin
inclinou o rosto e encostou a testa nela, bloqueando sua visão.

"Por quê? Quer olhar para o meu rosto? Se tem sentimentos por mim, é só dizer."

"Você está de novo", a pessoa que foi provocada riu. Ela empurrou os ombros de
Aiwarin para se soltar, e então Aiwarin se inclinou para beijá-la.

Um beijo leve, e então Aiwarin levantou a cabeça para olhar para Maevika. Maevika
olhou de volta, sorrindo docemente com uma sensação boa. Era uma manhã em que ela
se sentia muito feliz por acordar e ver alguém assim, algo que nunca havia sentido
antes. Então, seus lábios foram selados novamente quando Aiwarin se inclinou para
beijá-la mais uma vez. Elas se beijaram quatro ou cinco vezes, trocando beijos cheios de
paixão e amor.

Era desejo, paixão, e elas tinham que admitir que estavam completamente apaixonadas
uma pela outra.

"Eu quero acordar e te ver assim todos os dias", Aiwarin disse, depois de se separar do
beijo. Ela brincou com o cabelo de Maevika, querendo ter mais momentos íntimos
como esse.

"Você vai cuidar de mim, me ver todas as manhãs e cozinhar para mim? Você sabe
cozinhar?"

"Claro. Eu sei cozinhar. Sou muito boa. Quando estava estudando no exterior,
cozinhava muito bem para mim mesma."

"Uau, então você é boa no trabalho e também na cozinha? Você é boa em tudo, não é?
Bonita, boa na cama... Quem namorar você vai pirar", Maevika disse, sorrindo. Ela
parecia um pouco enlevada ao soltar esse elogio.

"Quem namorar comigo vai pirar? E você quer pirar por mim?" Aiwarin perguntou,
segurando o queixo de Maevika.

"Ah..." Maevika percebeu que tinha deixado escapar aquela frase.

Sim... Era ela mesma que ia pirar, mesmo tentando se segurar por tanto tempo.
"O quê?" Aiwarin provocou, percebendo que Maevika estava se sentindo envergonhada.
"Você vai pirar por mim primeiro, ou eu vou pirar por você primeiro?"

"Ah, o que foi?" Maevika fingiu se contorcer, tentando evitar a pergunta.

"Maple, você está com vergonha de mim", Aiwarin riu, aproveitando a oportunidade.
"Você está com vergonha de mim, não está?" Ela abraçou Maevika com mais força
quanto mais ela tentava escapar.

"Pare de me provocar", Maevika parou, deixando Aiwarin abraçá-la assim. Ela ainda
não queria escapar daquele abraço, então deixou que Aiwarin a segurasse, porque era
muito aconchegante.

"Estou satisfeita", Aiwarin fez um som de satisfação ao pressionar a cabeça de Maevika

contra sua bochecha. "Eu já disse que 80% do que falo brincando costuma ser verdade.
E agora eu falei muita coisa séria. Então, vou falar a verdade."

"O quê?" Maevika levantou a cabeça da mão de Aiwarin para ouvir atentamente.

"Isso é sério", Aiwarin sorriu levemente. Ela olhou nos olhos de Maevika, prestes a
dizer algo importante. "Depois que o leilão terminar, vou te pedir em namoro."

Maevika sentiu o calor subir imediatamente para seu rosto. Como isso vai ficar? Nossa
boa relação vai continuar a mesma?

Maevika não respondeu imediatamente. Ela olhou para Aiwarin, pensando um pouco,
mas sem hesitar. Então, respondeu com um sorriso.
"Sim, vou fazer tudo entre nós continuar como antes, se você também continuar a
mesma."

"Claro que vou continuar a mesma", Aiwarin respondeu com um sorriso. Ela riu
baixinho, feliz, quando Maevika aceitou sua promessa. Aiwarin se moveu para abraçá-la
sem nenhuma hesitação. Parecia que Maevika estava se aconchegando nela. Era isso
que Aiwarin queria: que Maevika se abrisse mais para ela.

Ela se inclinou e beijou a testa macia da pessoa que amava, por um longo tempo.
Maevika ficou imóvel, deixando Aiwarin beijá-la assim.

Naquele momento... os corações das duas batiam acelerados juntos. Era o som de dois
corações batendo no mesmo ritmo.

"O que foi isso?" Arthavit devolveu o iPad para o secretário de cinquenta anos que o
trouxe, rindo alto. "A filha do Sr. Natthakorn está nos noticiários com Rachen, é?" Ele
riu de novo. "Hmm... Eles tiveram um jantar privado. Será que há algo especial?"

"Você não acha que eles estão fechando um acordo sobre o leilão, não é? Se eles estão
tentando ser o primeiro e o segundo juntos", o secretário opinou.

"Hmm, é algo a se pensar. Mas você acha que a Superior escolheria fazer um acordo
com Rachen? Não parece ser uma boa escolha. Eles devem ser inteligentes o
suficiente... Ou talvez não tenham percebido alguém como Rachen."

"Não tenho certeza."

"Na minha opinião, se nós e a Superior não nos considerássemos concorrentes sérios
desde o início, e soubéssemos das condições para ter o primeiro e o segundo lugar antes,
poderíamos ser a melhor opção. Acho que, se tivermos que observar algum concorrente,
seria a Superior. É por isso que..." Ele sorriu. "Eu deixei Air fazer algo. Então, se ela
tiver sucesso, a Great & Grow pode ser eliminada."

"Então é possível que a Great & Grow tenha feito uma oferta unilateral, mas a Superior
não aceitou."

"Não sei. Não tenho certeza se, entre o leilão e a filha do Sr. Natthakorn, Rachen está
mais interessado em qual."

"Acho que o último pode ter mais influência", o secretário riu. "Mas o leilão também
está envolvido."

"Não tem problema. Deixe que façam notícias assim para servir de distração." Arthavit
riu baixinho. "A mídia não perceberá que, na verdade, é a minha filha... que está
envolvida com aquela mulher."

"A comida está boa, não está?"

Aiwarin puxou conversa com Maevika enquanto almoçavam juntas no hotel. Depois de
saírem do quarto para tomar o café da manhã quase às dez da manhã, vestindo as roupas
de trabalho do dia anterior, foram até uma loja perto da praia e compraram calças
confortáveis e uma regata branca. Agora, as duas estavam vestindo a mesma parte de
cima, mas as calças eram do mesmo modelo, mas de cores diferentes. Aiwarin usava
azul, e Maevika, laranja.
Andando por aí, conseguiram mais uma camisa de algodão confortável, cada uma, para
usar de volta a Bangkok no dia seguinte. Passaram um tempo caminhando perto do
hotel antes de voltarem para o quarto para trocar de roupa e sair para almoçar juntas.

"Hmm, está bom", Maevika respondeu e rapidamente levou a comida à boca. Ela
mastigou rápido ao se lembrar de algo que queria falar com Aiwarin desde a noite
passada, mas como Aiwarin estava estressada, decidiu esperar. Agora que ela parecia
melhor, era hora de conversar. "Ontem eu encontrei alguém. Hmm... digamos que não
foi intencional."

"Quem?"

"Rachen."

"O quê?" Aiwarin colocou o garfo imediatamente. "Onde você o viu?"

"Em um restaurante japonês. Ele reservou uma sala privada. Ele marcou o encontro
através do secretário da empresa Goprobs. Eu não pensei que teria algo a ver com a
Great & Grow. Só depois que nos separamos, o secretário verificou e descobriu que era
uma empresa que o irmão dele abriu separadamente, lidando com produtos e
equipamentos esportivos. Ele usou esse nome para entrar em contato. Eu não sabia que
era ele."

"Obrigada por me contar. E que sorte que você está segura." Aiwarin suspirou. Ela
parou de comer por um momento.

"Por que... você disse isso? Eu sei que ele é um galanteador. Você já me avisou, mas
parece que você sabe mais do que isso."
"Ele é do tipo que gosta de conquistar mulheres que o rejeitam. Quanto mais você
resiste, mais ele quer vencer. Mas ele nem sempre consegue. Só no começo ele tenta
mais, como provavelmente já me odeia." Aiwarin riu, encolhendo os ombros, sem se
importar.

"Por que ele te odiaria? Não me diga que você já se envolveu com ele..."

"Claro que não." Ela fez uma careta. "Homens como ele são nojentos. São do tipo que
você deve manter distância."

"Eu também estava pensando que ele estava interessado em mim, mas por que não em
você? Você é tão bonita e impressionante. Qualquer um quereria se aproximar."

"Eu sou bonita e impressionante?" A expressão séria de Aiwarin mudou para um

sorriso. "Incluindo você?"

"Não brinca agora."

"Ok, ok, continue. Hmm, qual era mesmo?" Ela fechou os olhos por um momento,
lembrando. "Ah... Foi quando eu tinha acabado de voltar do exterior, logo depois de me
formar. Meu pai me levou para muitos eventos sociais para conhecer pessoas do mundo
dos negócios. Em um desses eventos, Rachen estava lá. Ele ignorou todas as mulheres
no evento e veio direto para mim."

"É compreensível. Você é... Ok, melhor não elogiar."

"O quê? Vai me elogiar?"

"Continue", Maevika rapidamente voltou ao assunto.

"Bem, ele veio conversar comigo, e eu fui educada, já que havia muitas pessoas no
evento. Naquela noite, ele pediu meu contato, mas eu disse que só trocaríamos contatos
se tivéssemos negócios juntos. Essa foi a primeira vez que o rejeitei. Depois disso, tive
a chance de vê-lo em outros eventos, como se ele soubesse que eu estaria lá. Ele veio
até mim assim que entrei no evento e me entregou um convite para algum evento dele.
De qualquer forma, o que eu fiz naquela época foi pegar o convite, abrir e devolver para
ele, dizendo que não iria. Ele ficou com uma cara feia, então eu rapidamente me afastei
para que ele não ficasse com aquela expressão por muito tempo." Ela riu baixinho e
continuou.

"E a terceira vez foi em um bar à noite, de um amigo meu. Ele também conhecia esse
meu amigo. Já era tarde, e eu estava conversando com um amigo que estava prestes a ir
para casa. De repente, ele se aproximou de mim como se estivesse bêbado e tentou me
abraçar, como alguém que precisa de apoio. Naquela época, eu o empurrei, e ele caiu no
chão. Não sei se ele realmente estava bêbado ou apenas fingindo quando caiu sem se
segurar. Aproveitei a oportunidade para me agachar e conversar com ele, e então disse a
ele..." Ela relembrou a cena naquela noite.

"Eu não sei se você está realmente bêbado ou não, e não sei o que você acha que tem de
especial para achar que pode conquistar qualquer mulher. Quem já foi enganado por
você deve ter muita pena, e quem se apaixona pela sua imagem superficial, eu não sei.
Mas eu sou uma pessoa que nunca vai se interessar por um homem que pensa de forma
suja sobre as mulheres. Se você estiver bêbado, provavelmente não vai se lembrar
amanhã, mas eu quero que você se lembre do que eu disse."
Aiwarin sorriu ao se lembrar do que disse para Rachen naquela noite. Ela não queria ser
tão direta desde o início, mas se ele tivesse parado de incomodá-la na segunda vez, teria
acabado ali. Mas, na terceira vez, ele planejou tocá-la, porque ela nunca o deixou se
aproximar mais do que um passo e nunca pensou em brincar com ele. Parte disso era
porque ela não gostava de homens, mas a outra razão era que, se uma mulher quisesse
gostar de um homem, ele não poderia ser alguém com um caráter tão ruim quanto o
dele, que pensava que poderia enganar e fazer coisas ruins com as mulheres só porque
achava que ser rico permitia tudo. E talvez houvesse muitas pessoas que se
apaixonassem por sua riqueza. Era isso que ela via nele: apenas uma casca.

E então ela soube a verdade naquele momento: ele não estava bêbado, porque quando
ela terminou de falar e se afastou, ele se levantou rapidamente, sem nenhuma
instabilidade. Ele olhou para ela com um olhar de ódio, sem dizer nada, e foi embora
rapidamente.

Depois disso... quando se encontraram novamente na reunião do leilão, ele a viu, mas
fingiu não se importar, porque tinha um novo alvo para perseguir. Mas ele não sabia que
aquela mulher estava secretamente envolvida com Aiwarin. Ele provavelmente pensava
que elas eram rivais, mas na verdade, elas se cuidavam e eram inteligentes o suficiente
para não se aproximarem dele, porque conseguiam ver através dele.

Maevika já era do tipo que percebia homens com segundas intenções. Depois de ser
alertada por Aiwarin, ficou ainda mais claro que ela não se interessaria.

Na verdade, ela nunca se interessou por nenhum homem. Mas, ao conversar e se

conhecerem, parecia que ela estava apenas tentando descobrir um sentimento que nunca
havia tido... até conhecer Aiwarin.

"Então é por isso que ele não se aproximou de mim. Ele deve ter ficado com medo
depois que você falou com ele assim." Maevika riu ao ouvir o relato de Aiwarin.
"Sim, ele estava sóbrio e provavelmente me odeia muito por ter falado assim com ele.
Mas, mesmo assim, ele provavelmente não assimilou muito. Ele ainda continua
perseguindo mulheres que querem brincar com ele. Então, eu quero que você tome
muito cuidado com ele. Nunca mais o encontre."

"Eu não tenho razão para encontrá-lo de qualquer maneira. Naquele dia, foi só um erro
não saber que era ele. Ele é muito astuto, usando o nome de outra empresa para marcar
um encontro comigo." Ela pegou um copo de água e bebeu antes de colocá-lo de volta
na mesa.

"E ele fez alguma coisa? Qual foi a atitude dele?"

"Bem... Ele conversou sobre querer que a empresa do irmão dele, que tem uma loja
grande, alugasse um espaço na Superior para que as pessoas pudessem comprar seus
produtos com mais facilidade. E então ele gradualmente expandiria. A conversa foi
produtiva por um tempo. Comemos juntos, mas eu só comi a comida do meu próprio
prato. Ele encheu o prato dele e me convidou para comer, mas eu não comi nada.
Quando terminamos de comer, eu pedi para ir embora. Ele olhou para o meu rosto e
então se moveu para o meu lado."

"Hmm? Por que ele se moveu?" A expressão de Aiwarin mudou imediatamente.

"Ele disse que havia um grão de arroz no meu cabelo. Eu rapidamente passei a mão no
cabelo para ver onde estava. Ele disse que ainda não tinha saído. A sala era daquelas de
chão, estilo japonês. Ele se ajoelhou e se moveu para o meu lado. Quando ele se
inclinou para frente, eu apertei o botão para chamar o garçom. Ele ficou surpreso
quando eu apertei o botão barulhentamente, e em cinco segundos o garçom abriu a porta
rapidamente. Então eu disse: 'A conta, por favor.'"
"Ah, então ele fez isso com você?" Aiwarin apertou o garfo com força.

"Eu escapei." Maevika sorriu para tranquilizar Aiwarin. Quando o garçom chegou, ele
disse que pagaria a conta. Eu não queria dever nada a ele, então deixei quinhentos baht
para a minha comida, peguei minha bolsa e me despedi rapidamente, dizendo que tinha
outro compromisso logo cedo. Então fui te encontrar. O trânsito estava um pouco
congestionado, então cheguei tarde. Eu queria te contar, mas queria me preocupar com
você primeiro."

"Mesmo depois de ter passado por isso, obrigada." Aiwarin colocou o garfo e esticou a
mão para segurar a mão de Maevika que estava sobre a mesa. "Da próxima vez que algo
estranho assim acontecer, ou se ele fizer algo de novo, você tem que me contar. Estou
preocupada. Ele não vai parar de incomodá-la até perceber que nunca vai conseguir
conquistá-la. Você ainda precisa se livrar dele. Ignore-o, seria ainda melhor.
Especialmente durante o leilão, você ainda pode ter que vê-lo."

"Hmm", Maevika sorriu. "Vou tomar cuidado e me cuidar bem."

"E se eu puder cuidar de você..." Ela segurou a mão de Maevika com firmeza, como se
estivesse fazendo uma promessa, com um olhar sério. "Eu vou cuidar de você."
Capítulo 28: O mapa que ninguém conhece**

“Olha só, tem uma notícia sobre você e aquele cara”, disse Aiwarin, enquanto brincava
com o telefone deitada na cama em uma tarde em que as duas estavam fugindo do sol,
descansando e relaxando na cama, à vontade. Mais tarde, à noite, elas sairiam para
passear, dirigir e procurar uma boa comida, um restaurante de frutos do mar um pouco
distante do hotel.

“Como alguém poderia ter visto isso?”, perguntou Maevika, desviando o olhar do
telefone, onde estava lendo e-mails, para olhar o telefone de Aiwarin.

“Acho que ele deve ter pedido para alguém tirar fotos para virar notícia”, riu Aiwarin.
“Não estou satisfeita, mas não sei se você concorda, se essa notícia pode desviar a
atenção do nosso caso por um tempo.”

“Eu não quero ser notícia com alguém assim”, respondeu Maevika sem pensar muito.
“Mas vamos deixar por enquanto, porque no final não é verdade. Um dia as pessoas vão
perceber que não é real.”

“As pessoas vão perceber que a verdadeira sou eu, né?”

“Não é assim”, disse Maevika, cutucando a testa de Aiwarin com o dedo e depois se
recostando no ombro dela.

“Você é minha”, disse Aiwarin com uma voz doce, abraçando Maevika e puxando-a
para um abraço apertado. “Além dessa notícia, parece que as redes sociais estão
começando a compartilhar notícias sobre a Siam Arena não cuidando bem dos locais
que receberam a concessão. Eu já tinha dito que eles seriam atacados por isso. Agora
nem precisamos que alguém escreva a notícia, as redes sociais estão fazendo o
trabalho.”

“Isso é típico de você”, elogiou Maevika. Na verdade, ela sempre admirou a inteligência
de Aiwarin desde que se conheceram. “Você é muito precisa nas suas previsões.”

“Não é difícil. Só precisamos prever. Ter muitas informações é bom. Podemos pensar e
decidir as coisas mais facilmente. Há mais alguma coisa que você queira saber sobre o
leilão que eu possa ajudar a responder?”

“Pergunte à vontade, como se não estivéssemos competindo.”

“Bem...”, riu Aiwarin. “Algumas coisas podem ser compartilhadas. Eu já disse que não
quero levar vantagem sozinha. Quero...”

“Mas eu também tenho vantagens sobre você, e não posso usá-las para te ajudar”,
provocou Maevika.

“Tsc”, fez Aiwarin, fazendo bico. “E os números, já estão finalizados?”, perguntou ela
calmamente.

“Acho que sim. Na segunda-feira, tenho que voltar para uma reunião de revisão, como
se fosse a apresentação final, para ver se há algo que precise ser adicionado.”

“Vinte bilhões parece um número baixo, não acha?”, sugeriu Aiwarin.

“Hmm? Esse é o número que você estava esperando também? Claro... é baixo. Mas
esqueça, não devemos falar mais sobre números.” Maevika não quis comentar mais
sobre o assunto.

“É mesmo”, riu baixinho e continuou pensando sozinha. “Acho que teremos que colocar
trinta bilhões.”

“Isso não seria muito alto?”, Maevika acabou comentando de novo.

“Alto demais?”, repetiu Aiwarin. “Ah... na verdade, eu só estava estimando alto.

Provavelmente seria um salto muito grande.” Ela baixou a voz e mudou de assunto.
“Ah... essa tarde está tão sonolenta.” Ela soltou o abraço de Maevika, que se recostou na
cabeceira da cama, enquanto Aiwarin deitou e continuou olhando o telefone em
silêncio.

Era um momento em que cada uma estava ocupada com seu próprio telefone, já que a
viagem repentina não permitiu que trouxessem nenhum equipamento de TI. O iPad de
Aiwarin foi deixado no carro, então só tinham o telefone para trabalhar e se comunicar.
O trabalho mais pesado foi deixado em Bangkok, para ser resolvido no dia seguinte.

Depois de quinze minutos de silêncio, parecia que Maevika era a que estava com sono.
Ela se deitou e apoiou a cabeça no travesseiro, mas ainda resistia, olhando os arquivos
de trabalho no telefone, até que acabou adormecendo, deixando o telefone ao lado.

Aiwarin olhou para ela, que não conseguiu resistir ao sono, e sorriu ao ver o telefone
ainda na mão de Maevika, com a tela ainda ligada. Ela se moveu para pegar o telefone e
colocá-lo de lado, para que Maevika pudesse dormir confortavelmente, mas seus olhos
viram o arquivo que Maevika havia deixado aberto. Ela se aproximou e olhou de perto,
puxando o telefone com cuidado da mão de Maevika. Olhando para a pessoa que
parecia estar profundamente adormecida, ela deslizou para ver o arquivo. Viu números
analisados em uma tabela interessante, mas não havia um número final naquela página.
Talvez estivesse em outra página. Ela deslizou para baixo, mas não conseguiu ver mais.
Ainda assim, viu algumas análises interessantes. Sabia que, mesmo que houvesse
números agora...

Ela desligou a tela do telefone e o colocou ao lado do travesseiro. Quando se deitou,

Maevika se moveu, levantou a mão e abriu os olhos, como se tivesse percebido que
havia adormecido. Ao ver Aiwarin deitada olhando para ela, Maevika se aproximou e a
abraçou, fazendo um som de carinho.

“Estou com tanto sono. Me abrace.”

Aiwarin se virou um pouco para que Maevika pudesse abraçá-la confortavelmente. Ela
abraçou Maevika de volta, com um sorriso feliz no rosto ao ver Maevika sendo
carinhosa com ela. O que ela queria de Maevika, ela já havia conseguido. Ela acariciou
levemente o cabelo macio de Maevika e sussurrou:

“Seja carinhosa comigo assim com mais frequência.”

O carro seguia por uma estrada larga e vazia, com outros carros passando a uma
distância razoável, em uma velocidade confortável. Era uma viagem tranquila, com
música internacional tocando baixinho, criando um ambiente agradável para conversas
ocasionais.

“Você acha que alguém que nos conhece pode nos encontrar em Pattaya?”, perguntou
Aiwarin, iniciando a conversa.
“Não pensei nisso. Depois de fazer o que eu queria, esqueci todas as preocupações sobre
isso”, respondeu Maevika com um sorriso.

“Se você está fazendo o que quer e esquecendo as preocupações, significa que está feliz
o suficiente para esquecê-las”, disse Aiwarin, olhando para ela e sorrindo.

“Se eu tiver que admitir que estou feliz, então sim. Estou muito à vontade por ter
viajado com você.”

“Consegui fazer o que queria experimentar com você. Obrigada novamente por ter
vindo comigo.”

“Vamos fazer de novo”, disse Maevika desta vez, com sinceridade, como se não
estivesse mais se recusando.

“Sim, vamos fazer de novo”, Aiwarin ficou feliz ao ouvir isso. “E se... alguém escrever
uma notícia sobre nós? Você tem medo?”

“Estou mais tranquila do que com a notícia sobre aquele cara. Mas seria melhor se fosse
depois do leilão.”

“Se alguém escrever assim, eu não vou negar a notícia. Vou admitir diretamente.”

“Você não acha que eles vão escrever de uma maneira escandalosa? Ah... isso seria
assustador”, disse Maevika, fechando os olhos e fazendo uma cara pensativa. “Uma bela
empresária de cinco estrelas convida o herdeiro de uma grande loja de departamentos
para um encontro secreto.”
“O quê?”, Aiwarin riu alto. “Uma empresária de cinco estrelas? Você deve estar falando
do hotel.”

“É uma pista que eu inseri. Só ‘empresária’ seria muito vago, mas com ‘cinco
estrelas’...”

“Que não se refere à beleza de cinco estrelas.”

“Beleza de cinco estrelas, está certo...”, Maevika olhou para a pessoa que estava
dirigindo.

“Você está me elogiando diretamente agora?”

“Hmm”, alongou a voz, fazendo uma cara pensativa e rindo baixinho. “Já te elogiava há
muito tempo.”

“Sério?”, Aiwarin riu. Ela estendeu a mão para Maevika segurar, pensando no que teria
que enfrentar quando voltasse. Ela só queria que Maevika fosse seu apoio, mas não
queria contar muito mais do que isso. Sabia que teria que carregar muito mais, mas
receber um pouco de apoio antes de se separarem já era bom. “A próxima semana será
muito ocupada para nós dois, e talvez nos vejamos menos. Então, vamos lá, você
precisa vencer a Great & Grow. Antes de fechar o envelope, tome todas as decisões da
melhor maneira.”

“Hmm”, Maevika concordou com a cabeça. “E se eu vencer a Orianna também?”, ela

sorriu.
“Então...”, Aiwarin riu baixinho. “Vá em frente, vença a Orianna também. Traga o
primeiro lugar.”

“Claro que a Superior vai vencer a Orianna com certeza”, disse Maevika em voz alta.

“Isso aí”, sorriu Aiwarin. Ela olhou para frente quando um pensamento a perturbou.
Deu um suspiro baixinho e olhou de relance para a pessoa que ainda tinha um sorriso
fraco no rosto, olhando para o espelho retrovisor como se estivesse pensando em algo
cheio de esperança.

Maevika saiu do carro de Aiwarin com uma sacola de pano que ganhou de uma loja na
praia, com roupas para voltar para casa, mesmo que não tivesse trazido nenhuma muda
de roupa. Mas ter ganhado duas roupas novas fez com que ela tivesse que levar as
roupas velhas que usou no dia anterior. Agora, sua amiga estava ajudando a carregar as
coisas. Ela acenou para Aiwarin, que sorriu como se estivesse fazendo amizade. Quando
o carro de Aiwarin se afastou, ela virou-se imediatamente para a amiga próxima.

“Antes de pegar seu carro de volta, você tem que conversar comigo”, disse a amiga,
colocando a sacola no ombro e segurando os braços de Maevika para puxá-la para perto.
“Como assim? Você e a Sra. Aiwarin são competidoras no leilão, não são? E você
foi...”, de repente, ela não conseguiu encontrar as palavras e continuou com outras
palavras para que Maevika entendesse. “Você foi ficar com ela? A pessoa com quem
você dormiu e disse que era uma mulher, era ela? E agora vocês foram para a praia
juntas e passaram a noite juntas?”

“Ai, você já respondeu tudo sozinha. O que mais eu tenho que responder?”, Maevika
sorriu secamente.
“Não, você tem que responder. Responda para confirmar como é. Vocês estão
namorando? São namoradas?”

“Espere, eu já disse que ainda não é, mas estamos... bem... como posso dizer? Nos
conhecendo.”

“Nos conhecendo e dormindo juntas?”, a amiga soltou os braços de Maevika e colocou

as duas mãos na boca. “Oh meu Deus...”

“Você já respondeu tudo sozinha. Por que está me perguntando?”

“Você dormiu com ela, com a bela e famosa empresária chamada Aiwarin. Ei, eu
conheci ela por sua causa, há muito tempo. Você já falou sobre ela, disse que ela era
uma ídola, que era linda e muito talentosa. Eu acabei conhecendo ela por sua causa.”

“Hmm...”, Maevika fez uma cara pensativa. “Dormir com alguém que é sua ídola não é
errado, certo? Ela gosta de mim.”

“Você... está admitindo isso diretamente?”, a amiga falou e colocou uma mão na boca.
“Você está apaixonada por ela, e você...”

“Chega, você está inventando coisas”, Maevika riu ao provocar a amiga. “Eu só admiro
ela por ser talentosa, um exemplo de uma mulher jovem e muito capaz. Só isso. Quanto
ao fato de termos nos envolvido, foi porque várias coisas nos levaram a isso. Então,
separamos a parte da competição da amizade pessoal. Mas ninguém sabe disso ainda.
Eu te contei porque somos próximas. Não conte para ninguém até que o leilão termine.
Então ela...”
“Então o quê?”, a amiga abriu os olhos, curiosa.

“Ah...”, Maevika alongou a voz, pensando em como responder. “Bem, vamos ver como
as coisas vão.”

“Isso não é brincadeira, certo?”, a amiga mordeu o lábio e balançou a cabeça

lentamente, com os olhos meio fechados. “Eu disse desde o início que apoiaria se esse
relacionamento fosse real. Espero que seja, porque você nunca se entregou tão
facilmente assim para alguém.”

“Hmm, muito obrigada. Sim... eu nunca me permiti me envolver tão profundamente

assim antes. Para alguém como eu, que é difícil, isso foi mais fácil do que todas as
outras vezes.” Maevika sorriu e foi abraçar a amiga com força. “Estou muito feliz que
você me apoie. Estou realmente esperando que essa decisão seja boa para mim.”

O trabalho na manhã de segunda-feira era algo que muitos funcionários queriam evitar.
Muitos chegavam ao trabalho como se não estivessem prontos para começar a nova
semana e queriam voltar para casa para continuar dormindo. Mas para Aiwarin, ela
nunca se sentiu assim. Trabalhar era parte da vida dela, algo divertido. Mas hoje era
diferente. Depois de acordar cedo com alguém por quatro noites seguidas, esta manhã
foi a primeira em que ela acordou sozinha no quarto do hotel. Ela ficou um pouco
distraída, e havia outros motivos que a perturbavam, fazendo com que o trabalho hoje
fosse um pouco desconfortável. Mas ainda havia motivos para se animar, já que esta
semana era muito importante.

Aiwarin entrou no elevador do prédio da Orianna First. Ela ficou ao lado de uma
funcionária que a reconheceu, pois ela sempre conversava com os funcionários de
maneira amigável. Todos tinham a imagem de que ela era difícil de se aproximar, mas
ainda assim se sentiam à vontade para cumprimentá-la. Ao vê-la, a funcionária
rapidamente a cumprimentou.
“Bom dia, Sra. Ai. Indo para o décimo quinto andar?”

“Bom dia, sim. Obrigada.”

“Sim.”

Não eram apenas as duas no elevador, mas quando as portas estavam prestes a fechar,
alguém apertou o botão para abri-las novamente. A pessoa que entrou era Attawit, que
parecia ter acabado de chegar ao trabalho.

“Ah, chegando na hora como sempre”, Attawit cumprimentou a filha. A funcionária que
estava no elevador rapidamente fez uma reverência a ele e apertou o botão do décimo
sexto andar, sabendo o que fazer. Ela voltou para a frente do painel do elevador para
que pai e filha pudessem conversar confortavelmente, mas eles acabaram falando frases
diferentes.

“É o meu padrão”, respondeu Aiwarin com uma voz neutra, para que a funcionária não
percebesse que ela e o pai estavam tendo problemas. O pai dela apenas sorriu e ficou em
silêncio por um longo tempo, até que o elevador chegou ao décimo segundo andar e a
funcionária saiu. Restaram apenas os dois, pai e filha, com um pouco de tempo para
conversar antes que o elevador chegasse ao décimo quinto andar.

“Parece que você não voltou para o hotel por duas noites. Foi com aquela mulher?”,
perguntou Attawit com um sorriso. “Foi bom?”
“Está tudo bem”, respondeu Aiwarin com uma voz firme, irritada por o pai agir como se
apoiasse o relacionamento dela com Maevika, quando na verdade era apenas uma
felicidade superficial. A verdade era que não era assim.

“Então você deve entender bem o que Ai precisa fazer. Eu confio em você. Não importa
o que esteja interessada no momento, mas o trabalho, Ai sempre fez bem. Desta vez, só
precisa fazer melhor. A única diferença é que desta vez precisamos ser mais espertos.
Não pense que é errado ou algo assim. Só precisamos ser mais rápidos que os outros.”

“Se o pai confia em mim para fazer isso, então deixe-me decidir. Não importa como
acabe.” Aiwarin olhou para o pai com um olhar sério enquanto as portas do elevador se
abriam. Ela saiu no andar do seu escritório, enquanto o escritório do pai ficava no andar
seguinte.

A secretária cumprimentou-a quando ela passou pela mesa, informando sobre os

compromissos que ela tinha marcado para hoje.

“Bom dia, Sra. Maple. O Sr. Non chegou e está subindo.”

“Ele chegou rápido. Diga a ele para vir me ver assim que chegar.”

“Claro.”

Aiwarin entrou no escritório. Ela teve tempo de colocar a bolsa, ligar o computador,
sentar na cadeira e olhar o telefone enquanto esperava o computador ligar. Não demorou
muito para que a porta fosse batida e alguém entrasse.
“Bom dia”, ela cumprimentou o visitante. Na verdade, ele era alguém que ela havia
contratado para fazer alguns trabalhos várias vezes. Desta vez, ele receberia uma nova
tarefa urgente. “Preciso de um favor, sobre coletar informações como antes, mas talvez
precise ter mais cuidado.”

“Claro, Sra. Ai”, Non entrou e ficou em frente à mesa dela para receber as instruções.

“Já conversamos sobre ter alguém de confiança na equipe de licitação da Great & Grow.
Ouvi rumores de que eles estão tramando algo com os executivos, um dos membros do
comitê da Greater. Ajude-me a investigar o que eles estão fazendo.”

“Precisa de números também?”

“Não, para a Great & Grow não é necessário. Quero vencer por mérito e decisões
próprias, não por copiar os outros. Mas como eles estão usando conexões para levar
vantagem, precisamos estar um passo à frente. Só preciso disso.”

“Entendido. Se for só isso, vou investigar o mais rápido possível.”

“Vamos fechar o envelope esta semana. Preciso disso em dois dias.”

“Claro, vou cuidar disso em dois dias.”

“Muito obrigada. Ah... só eu e você sabemos disso. Não conte para ninguém na
Orianna, nem para a secretária ou meu pai. Só me diga, porque não quero a opinião de
ninguém. Preciso das informações para tomar a decisão sozinha.”
“Entendido. Farei como a senhora pediu.”

“Isso é tudo. Você deve estar com pressa.”

“Sim, então vou indo.” O homem de trinta e poucos anos acenou com a cabeça para
Aiwarin e saiu rapidamente do escritório, como se estivesse cumprindo uma tarefa
urgente.

Aiwarin apoiou o cotovelo na mesa e pressionou os dedos nas têmporas, olhando para a
porta que se fechou. Ela se deixou levar por muitos pensamentos antes de soltar um
suspiro baixinho e falar consigo mesma.

“Não vou deixar ninguém vencer este leilão.”

Hmmm... a Sra. Ai é inteligente, mas com que plano ela vai vencer? Ela realmente vai
vencer assim? ;-;

Capítulo 29: Guardando o Segredo*

*Por: Serenista*
A porta do grande escritório se fechou quando Maevika entrou. Ela viu o pai preparando
chá em uma xícara sobre a mesa de trabalho e foi se sentar no sofá para visitantes. Ele
olhou para ela de relance, notando que ela entrou e se sentou em silêncio, sem
cumprimentá-lo, o que o fez franzir a testa.

“Estressada desde a manhã de segunda-feira, é?” Nattakorn perguntou, segurando uma

xícara de chá gelado e sentando-se no sofá em frente à filha.

“É que...” Maevika hesitou, sentindo-se um pouco tensa por ter sido chamada pelo pai
depois de não voltar para casa na noite anterior. “Não estou muito estressada, mas esta
semana tem sido um pouco pressionante.”

“Entendo. Achei que sair para se distrair ajudaria a relaxar a mente. Não imaginei que
você quisesse sair em um período tão importante, mas se está estressada a ponto de
precisar descansar a mente, eu entendo. Você já preparou bastante material.”

“Só falta revisar tudo internamente e finalizar. É só isso.”

“E com quem você foi? Disseste que foi à praia com uma amiga. Foi com a Nan?”

“Ah... sim.” Como ela sempre usava o nome dessa amiga como desculpa, continuou a
fazê-lo. Ela sabia que a amiga cobriria por ela se o pai perguntasse, mas ele nunca fez
isso. Ela só temia que ele suspeitasse, já que ultimamente ela andava saindo com
amigos e não voltava para casa.

“Hum. Tinha mais alguém? É que... eu pensei que talvez você tivesse... alguém com
quem conversar ou... um namorado.”
“Ah...” Ela se surpreendeu levemente com a pergunta. Será que ele realmente
suspeitava? “Por que o pai acha que eu tenho um namorado?”

“Quando se tem um namorado, geralmente queremos passar mais tempo com ele. Eu
entendo isso. Só quero que você me conte se está se envolvendo com alguém. Eu posso
ter sido rigoroso no passado, não querendo que você tivesse um namorado tão cedo,
mas agora percebi que você já tem 27 anos. Já é hora de ter alguém. Só quero ter certeza
de que você está encontrando um homem bom.”

“E se...” Ao ouvir a última frase do pai, ela quase soltou: “E se ele for uma boa pessoa,
mas não for um homem?”

“Hum? Não é um homem?”

“Ah...” Ela se deu conta do que tinha dito e rapidamente se corrigiu, já que não estava
pronta para confessar. Precisava esperar o leilão passar primeiro. “Foi só uma hipótese.
Como o pai disse que poderia ser qualquer um, desde que fosse uma boa pessoa, eu só
estava supondo. Não é nada.”

“Uma hipótese, é? Bem, sim. A palavra ‘pessoa’ pode parecer um pouco antiquada hoje
em dia, mas é a melhor forma de expressar o que eu quero dizer. Ser uma boa pessoa,
para mim, significa ser sincero, compreensivo, não ser infiel ou fazer minha filha sofrer.
Eu não quero que você encontre alguém egoísta ou que esteja com você apenas por
interesse ou porque você é bonita.”

“Eu entendo, pai. Porque eu também tenho que admitir que muitas vezes sou cortejada
por ser bonita. Pode ser o primeiro atrativo, e até entendo isso, mas a aparência sozinha
não é suficiente. Há muitas outras razões que me fariam aceitar alguém. No final,
quando conhecemos melhor a pessoa, vemos que ela nos valoriza mais do que
pensávamos e cuida de nós.”

“Parece que você já encontrou alguém assim. Está conhecendo alguém assim?”

“Digamos que seja alguém que eu gostaria de conhecer.” Maevika sorriu.

“Alguém que você gostaria de conhecer? Então é o mesmo tipo de pessoa que eu
gostaria que você conhecesse.” Nattakorn riu, satisfeito. “Então, se encontrar alguém
assim, pode me apresentar. Se ele for realmente assim, eu vou aceitá-lo. Só preciso ver
se é verdade.”

“Eu quero apresentá-lo ao pai, sim. Vamos esperar o momento certo.” Ela sentiu-se
aliviada e ao mesmo tempo preocupada. Ela realmente achou que tinha encontrado
alguém que a fazia sentir assim, mas o problema era quem essa pessoa era. Se ela não
fosse a concorrente da Superior, tudo seria mais fácil. E ela esperava que o pai aceitasse
que essa pessoa fosse uma mulher, assim como ela.

“Ótimo.” Nattakorn levantou a xícara de chá e tomou um gole antes de colocá-la de

volta. “Ah, falando nisso, Jiran me contou sobre o encontro que você teve com aquele
Rachien. Ele usou esse truque para fazer você jantar com ele? E agora você vai aparecer
nas notícias com ele de novo?”

“Ah, sim, ele fez isso, mas eu consegui me livrar dele. Ele realmente não é de
confiança.”
“Não é de confiança nem no leilão nem nas questões amorosas. É bom manter distância.
Se ele fizer algo suspeito de novo, me avise. Não podemos deixar isso passar, já que ele
é um cliente. Mas se acontecer de novo, vamos ter que conversar.”

“Vou ter muito cuidado. Mas acho que... se eu evitar e não der atenção, ele pode perder
o interesse.” Ela lembrou do que Aiwarin lhe contou e pensou assim. Mas se aquele
homem continuar a perturbá-la, ela pode ter que usar o mesmo método que Aiwarin.

A quinta-feira chegou rapidamente. Quando ela pensou que não via alguém há quatro
dias, o tempo parecia passar devagar. Mas, ao se concentrar no trabalho, o tempo voou,
como Aiwarin havia dito. Ela e Maevika realmente não se viram muito esta semana.

A próxima segunda-feira seria o dia de envio das propostas para o leilão, e três dias
depois seria a abertura das propostas técnicas. A parte da oferta financeira seria aberta
na segunda-feira seguinte, junto com o anúncio da pontuação mais alta. Tudo estaria
concluído em poucos dias, então não haveria muito tempo para mudar decisões.

Dois dias antes, Aiwarin recebeu novas informações sobre o que Rachien, em nome da
Great & Grow, estava fazendo secretamente para vencer o leilão. Ela descobriu quem
Rachien estava usando para influenciar a pontuação: Phuwadol, um dos membros do
comitê de licitação da Greater City Free, que foi nomeado como o último membro do
comitê. Ele tem conexões com Chainarong, o ministro que recentemente deixou o
partido governante para fundar um novo partido e concorrer às próximas eleições.

“Se não conseguirmos o primeiro lugar, talvez tenhamos uma chance no segundo.” O
consultor dela opinou. Ele sabia sobre Rachien usando conexões desde a última reunião,
mas não sabia que Aiwarin tinha enviado alguém para descobrir o nome. Hoje, o
assunto foi levantado no escritório de Aiwarin, onde apenas algumas pessoas foram
chamadas para discutir, então a conversa ficou acalorada.
“Segundo lugar não é uma opção. Primeiro lugar é ainda melhor.” Aiwarin suspirou.
“Mas a pontuação de uma única pessoa pode ter tanto impacto?”

“Se ele for bom em influenciar.”

“Eles precisam apresentar uma experiência exagerada em gestão e um plano de

operações irrealista. Mas, em termos de experiência e expertise empresarial, somos
superiores. A questão é a oferta financeira. É difícil prever exatamente quanto eles vão
oferecer, mas tanto faz. Precisamos vencer na parte técnica. Quanto à oferta
financeira...” Ela parou de falar, pensando em algo. “Tudo bem, por hoje é só. Amanhã
vamos revisar os documentos finais antes de enviá-los na segunda-feira. Hoje, cuidem
dos documentos restantes com atenção.”

Os funcionários responderam às ordens de Aiwarin e saíram do escritório. Quando ela

recuperou sua privacidade, pegou o telefone e verificou uma mensagem que alguém
havia enviado há um tempo, depois que ela enviou um “Saudades”.

MAPLE

Também sinto saudades.

Vamos nos ver na próxima semana, certo?

Ao ver a mensagem, ela sorriu ao ser lembrada e receber uma mensagem que indicava
que a outra pessoa também queria vê-la. Ela rapidamente digitou uma resposta.

AI

Está muito ocupada?

Quero te ver. Está livre hoje à noite por uma hora?

MAPLE

Hoje à noite?

A equipe quer sair para beber, então me convidaram.

Estamos trabalhando muito ultimamente, então queremos sair para comer e beber um
pouco. Eu vou pagar a conta.

AI

Sair para beber numa quinta-feira?

Onde? Quero te ver. Não precisa que ninguém me veja.

MAPLE

Medo de alguém me ver,

mas quero te ver.

Hum... quer vir? Vou te mandar a localização.

Depois eu saio para te encontrar rapidinho.

Aiwarin sorriu ao receber permissão para se encontrar. Ela viu Maevika enviar o nome
do bar e o link da localização, então respondeu:

AI

Ótimo. Vou te encontrar mais tarde.

A música ao vivo ecoava de longe quando ela estacionou o carro em frente ao bar por
volta das 22h. Maevika havia enviado uma mensagem dizendo que os funcionários
ainda estavam bebendo e provavelmente voltariam para casa por volta da meia-noite, já
que ainda tinham que trabalhar na manhã seguinte.

Ela ficou no carro por um tempo depois de ligar para avisar que havia chegado. A
pessoa que ela esperava conseguiu se desvencilhar dos funcionários e foi encontrá-la.

“Alguém estava com tanta saudade que teve que dirigir até aqui, hein?” Maevika
zombou assim que abriu a porta e entrou no carro.

“E você não estava com saudades também, já que me deixou vir até o bar cheio dos seus
funcionários?” Aiwarin esticou as mãos para beliscar as bochechas de Maevika antes de
puxá-la para um abraço e dar um beijo suave nos lábios.

“Hum.” Maevika sorriu. Ela beijou Aiwarin de volta, sentindo que o beijo anterior tinha
sido muito curto. Quando ela retribuiu, Aiwarin a beijou novamente. Desta vez, o beijo
foi mais longo, alimentado pela saudade de não se verem há quatro dias. Os lábios se
encontraram com a intensidade necessária, e o momento foi prolongado, já que elas
podem não se ver novamente até segunda-feira.

“Saudades.”

“Hum?” Aiwarin sorriu. “Que fofa. Agora você está me mimando. É muito fofo, sabe?”

“É?” A pessoa elogiada sorriu, querendo parecer ainda mais fofa.

“Hm.” Quanto mais ela via essa expressão, mais se encantava, mas algo perturbou seus
pensamentos, e seu rosto mudou.

“O que foi?” Maevika percebeu a mudança no rosto e perguntou. O sorriso dela se

transformou em uma expressão séria, fácil de notar.

“Nada.” Aiwarin balançou a cabeça rapidamente. “Por que você acha que tem algo?”

“Não sei. Parece que você não está tão animada ou ainda está estressada com o
trabalho.”

“Não, é só que estou muito ocupada.”

“Ah, então descanse bastante.” Ela passou a mão na cabeça de Aiwarin, dando um leve
apoio para fazê-la se sentir melhor.

“Você é muito fofa.” A expressão tensa desapareceu imediatamente. Ela tentou sorrir ao
receber essa atenção carinhosa, e isso pode ter sido a razão pela qual ela também ficou
distraída. “Tudo bem, acho que só posso ficar aqui por um tempo. Se eu ficar muito
tempo, vão me procurar.”

“Ainda não faz tanto tempo, mas em breve alguém vai voltar. Eu também não vou ficar
até tarde.”

“Hum, vamos então.” Aiwarin olhou para fora do carro e viu um grupo de três ou quatro
homens bêbados saindo do bar. “Ah... tem um grupo de bêbados vindo. Vou te levar até
lá.”
“Me levar?”

“Não tem problema. Vou parar no banheiro também. Ninguém vai me reconhecer por
acaso.”

“Não sei.” Maevika riu. “Provavelmente não. Estamos perto de revelar isso de qualquer
maneira.”

“Isso mesmo.” Aiwarin abriu a porta do carro enquanto falava. “Vamos.” Ela caminhou
ao lado de Maevika, passando pelo grupo de bêbados e entrando no bar.

Elas chegaram a um corredor estreito que levava às mesas internas e, se virassem para o
outro lado, levava ao banheiro.

“Vou te deixar aqui. Nos vemos na segunda, ok?” Ela olhou para os lados, não viu
ninguém e se aproximou para dar um beijo na bochecha de Maevika antes de se afastar
com um sorriso doce. “Sinta muitas saudades de mim, ok?”

“Hum.” Aiwarin sorriu, corando. Ela já tinha beijado Maevika várias vezes, mas ser
beijada na bochecha ainda a deixava corada.

“S-Sra. Maple...”

A voz fez Maevika e Aiwarin se virarem rapidamente, com olhos arregalados de

surpresa.
“P’Ji!” Maevika exclamou o nome de sua secretária, que ela não sabia que estava ali.
“Q-Quando você chegou?”

“E-Eu cheguei quando...” Jirana gesticulava, parecendo sem saber o que fazer. “Ah...
quando a Sra. Maple...” Ela apontava para lá e para cá, sem saber como falar. “O que
você estava fazendo agora?” Ela ficou chocada ao ver a cena em que sua chefe se
inclinou para beijar a bochecha de outra mulher, e agora estava ainda mais chocada ao
ver claramente quem era aquela mulher. “O que está acontecendo?”

“P’Ji.” Maevika rapidamente segurou o pulso de Jirana. “Você veio ao banheiro?”

“Eu vim procurar a Sra. Maple. Pensei que ela já tinha ido embora, então estava me
perguntando se ela ia pagar a conta antes de sair ou algo assim. E então eu vi...”

“Então vamos falar primeiro.” Ela rapidamente puxou Jirana e também segurou a mão
de Aiwarin, levando as duas juntas até um canto com cadeiras para sentar. Ela fez Jirana
sentar lá e deixou Aiwarin esperando enquanto ela falava rapidamente com sua
secretária antes de sair. “Onde você estava agora?”

“Quando a Sra. Maple beijou a bochecha...”

“Ok.” Ela rapidamente cortou a fala de Jirana, que estava apontando para Aiwarin.

“É a Sra. Aiwarin, não é?” Jirana perguntou para a mulher que estava de braços
cruzados, parecendo confusa com a situação.

“Sim, sou eu. Você é a secretária da Maple, eu me lembro.”

“Eu também me lembro de você.”

“Ok, vocês se lembram uma da outra.” Maevika levantou a mão como se estivesse
pedindo para todos pararem de falar. “P’Ji, não conte para ninguém, ok? Nem sobre a
Sra. Aiwarin nem sobre o que você viu agora. Pode guardar segredo?”

“Guardar segredo não é difícil, mas estou me perguntando qual segredo guardar.”

“Quer dizer...”

“A secretária dela quer saber se é para guardar segredo sobre o fato de sermos próximas
mesmo sendo concorrentes ou se ela suspeita que somos algo mais.” Aiwarin respondeu
por ela.

“Sim, exatamente.” Jirana sorriu. “Estou me perguntando como vocês ficaram tão
próximas e o que a Sra. Maple e a Sra. Aiwarin são uma para a outra, para estarem...”

“Ah, é que... somos muito próximas. Tipo... muito mesmo.” Maevika riu secamente.
“É... como posso explicar...”

“Podemos explicar mais tarde?” Aiwarin opinou. “Seja o que for, por agora, só peço
que guarde segredo, ok? Sra. Ji...” Ela disse o nome com incerteza, lembrando do que
Maevika havia dito antes.

“Jirana.”
“Ah, ok, Jirana.” Ela tentou pronunciar corretamente. “Posso te chamar assim?” Ela
sorriu.

“Ah...” Jirana riu. “Nossa, que legal. Tem um nome internacional também, Gina, é? Se
quiser me chamar assim, pode.”

“Ok, Sra. Gina. Por favor, guarde segredo sobre mim e a Maple por enquanto. Não vai
demorar muito para os outros saberem. Não precisa guardar por muito tempo. Mas,
durante o leilão, ainda precisamos manter isso em segredo.”

“Parece que vão se revelar depois que o leilão acabar, algo assim.” Jirana soltou, antes
de rapidamente cobrir a boca. “Ah...”

“Se você quiser pensar assim, pode.” Maevika falou sério. “Mas, por favor, guarde
segredo. Por enquanto, você só precisa saber que eu e a Sra. Aiwarin somos
concorrentes no negócio, mas, na verdade, somos amigas. É só isso que você precisa
saber por enquanto.”

“Ah, ok. Mas eu sei que a Sra. Maple e a Sra. Aiwarin são amigas no nível de beijar a
bochecha e dizer para sentir saudades. Vou guardar isso.”

“P’Ji.” Maevika ficou sem graça quando sua secretária confessou que tinha visto e
ouvido tudo o que ela disse para Aiwarin.

“Não vou falar mais. É a primeira vez que vejo esse lado da minha chefe, com quem
trabalho há anos. É um pouco engraçado. Vou voltar para a mesa sem que ninguém note
que aconteceu algo.”
“A secretária dela é engraçada.” Aiwarin riu. “Quero comprar uma bebida para a Sra.
Gina.”

“Comprar uma bebida para mim?”

“Não.” Maevika rapidamente se levantou e empurrou levemente o ombro de Aiwarin.

“Você pode ir embora agora. Eu e P’Ji vamos voltar para a mesa. Se ficarmos muito
tempo, alguém vai sair e nos ver.”

“Ok, vou indo então.” Aiwarin concordou. “E não volte muito tarde. Volte com
segurança. Me avise quando chegar em casa.”

“Hum. Vou te mandar uma mensagem.” Maevika sorriu docemente.

A conversa aconteceu na frente de Jirana, que observava as duas falando uma com a
outra com sorrisos doces que a faziam pensar que não poderia ser outra coisa. Ela não
pôde deixar de comentar:

“Nossa.” Ela levantou a mão para cobrir a boca. “No começo, pensei que estava
imaginando coisas, mas agora acho que não estou.”

O comentário fez Maevika e Aiwarin rapidamente se afastarem uma da outra.

O segredo já vazou para 3-4 pessoas, hehe. Estamos nos revelando aos poucos, né? O
leilão está quase terminando. Elas ainda estão fofas.
Capítulo 30: Informações Vazadas

“Pode usar o método que eu sugeri.”

Aiwarin estava sentada no carro, conversando ao telefone. Depois de se separar de

Maevika e voltar para o carro, ela recebeu uma ligação do gerente de um hotel em outra
província, que precisava de ajuda para resolver um problema urgente. Ela já estava
sentada no carro há meia hora, mesmo que pudesse ter saído logo. A verdade é que ela
não queria ir embora tão cedo, talvez porque Maevika ainda estivesse por perto.

“Tente isso primeiro. Se der certo ou não, me avise amanhã cedo.” Enquanto dizia isso,
ela levantou o olhar e viu Maevika saindo do restaurante. Ela quase saiu correndo do
carro, mas, ao ver que Maevika estava acompanhada por duas funcionárias, decidiu
ficar quieta. “Estou pensando em marcar uma viagem também, mas preciso esperar o
leilão terminar. Assim que tiver uma agenda adequada, te aviso.”

Enquanto conversava, ela observava Maevika à distância. Parecia que Maevika estava
indo para o carro estacionado mais adiante e, como achava que Aiwarin já tinha ido
embora, não olhou para o lado onde o carro dela estava estacionado. As duas
funcionárias desapareceram, e Aiwarin presumiu que Maevika as levaria para algum
lugar. Não era conveniente para ela ir até Maevika agora, então decidiu deixar para lá.
Pouco depois, viu o carro de Maevika passar enquanto ela estava prestes a desligar o
telefone.

“Tudo bem. Se for urgente, podemos conversar ou você pode me enviar uma
mensagem. Se eu estiver disponível, te ligo de volta... Tchau.”

Ela esperou o interlocutor desligar e olhou para o relógio no celular. Eram 21h30, ainda
cedo para alguém como ela, que costumava cuidar do bar até tarde. Mas, considerando o
tempo que levaria para voltar ao hotel, tomar banho e descansar, já seria depois da
meia-noite. Ela estava prestes a ligar o carro quando viu alguém saindo do restaurante.
Reconheceu a pessoa imediatamente: era Jirana, a secretária de Maevika, que parecia
um pouco instável, claramente bêbada. Jirana havia bebido por mais meia hora após o
jantar, e o álcool já estava fazendo efeito.

Aiwarin ficou pensando como Jirana voltaria para casa. Viu-a olhando ao redor, como
se estivesse procurando um táxi, e decidiu sair do carro para ajudá-la.

“Jirana!” Ela chamou, esperando que ninguém mais que Jirana conhecesse estivesse
saindo do restaurante.

“Ah, pensei que fosse alguém”, Jirana respondeu com voz de bêbada. “Oh, é você...
Aiwarin, que nome bonito.”

“É como o seu, Jirana.”

“Jirana? Ah, sim... Entendi o nome.” Parecia que ela tinha esquecido que o nome havia
sido mencionado meia hora antes.

“Então, como você vai voltar? Por que saiu sozinha assim?”

“Ah, eu chamei um carro, mas não sei onde ele está.” Jirana olhou para o celular,
segurando-o com força, como se estivesse com medo de deixá-lo cair. “O que é isso?”
Ela franziu os olhos para ler a mensagem na tela. “Cancelaram?”
“Parece que sim”, Aiwarin ajudou a olhar a tela. “O que vamos fazer? Chamar outro
carro ou...” Ela pensou por um momento. “Onde você mora, Jirana?”

“Não é longe. Fica perto da estação de Senanikhom.”

“Senanikhom? Não é tão longe. Então, eu te levo.”

“Você vai me levar?” Jirana, bêbada, esqueceu de usar a linguagem formal.

“Sim, é perto. É fácil te levar. Você está muito bêbada, é melhor eu te levar.”

“Que gentileza! Mal nos conhecemos. Hmm... Sim, preciso fingir que não sei de nada”,
Jirana disse brincando.

“Sim, vamos fingir que não sabemos de nada. Vamos para o carro. Por aqui.” Aiwarin
segurou o braço de Jirana para ajudá-la a caminhar até o carro. Ela cuidou bem de
Jirana, ajudando-a a entrar e fechando a porta. Quando começaram a dirigir, Aiwarin
puxou conversa, já que não teriam muito tempo para conversar, a menos que Jirana
estivesse sóbria o suficiente.

“Há quanto tempo você trabalha com a Maevika?”

“Trabalhar? Ah... Um ano.” Jirana ainda conseguia responder a perguntas simples.

“Desde que a Maevika se formou e assumiu um cargo importante na área de
desenvolvimento de negócios.” Sua voz estava um pouco lenta, mas ainda
compreensível.
“Ah, mas vocês parecem próximas.” Aiwarin riu. “Ah, sim... Deve estar bem ocupada
com o leilão.”

“O leilão não está mais tão ocupado. Hoje já finalizamos tudo.” Jirana riu. “Por isso
celebramos.”

“Oh, já fecharam a proposta?” Aiwarin ficou surpresa ao ouvir isso. Agora entendia por
que Maevika tinha levado a equipe para beber. Ela havia terminado o trabalho mais
rápido do que alguém com experiência como Aiwarin. Ou talvez Aiwarin estivesse
pensando demais. “A Superior deve ter apresentado uma proposta muito boa. O valor
oferecido deve ser alto. Vinte bilhões deve ser pouco para a Superior.” Ela riu enquanto
falava, mas algo a incomodava. Era uma sensação estranha, mas havia algo mais por
trás disso. Talvez ela pudesse tirar proveito dessa situação.

A secretária de Maevika estava com ela, bêbada. Mesmo que ainda tivesse consciência
para responder perguntas, parecia que não tinha controle sobre o que dizia. Poderia ser
uma boa oportunidade...

“Vinte bilhões? Isso é pouco.” Jirana gesticulou, típico de alguém bêbada. “Vinte e
cinco bilhões. A Superior vai ganhar.” Ela levantou o polegar e bateu palmas três vezes.

“Vinte e cinco bilhões?” Aiwarin ficou surpresa ao ouvir Jirana soltar essa informação.
Isso era exatamente o que ela precisava. “É um número impressionante.” Ela falou isso
enquanto o carro parava no sinal vermelho e olhou para Jirana com um sorriso de
gratidão.

Com o leilão se aproximando, as discussões nas redes sociais estavam cada vez mais
intensas. Era um grande projeto de shopping center na Tailândia, e o público estava
especialmente interessado. Enquanto as discussões continuavam, o tópico se tornou
quase como um assunto político. Agora, a notícia mais comentada era sobre as
alegações questionáveis da Siam Arena. Alguém postou fotos de um local que a Siam
Arena havia operado como centro de exposições por uma década, mas que estava
abandonado e em más condições. Isso certamente afetaria a pontuação da Siam Arena.
Analistas também acreditavam que a Siam Arena não era mais uma forte candidata, e o
foco estava em outras empresas que poderiam ganhar o leilão.

Outra notícia fora do tópico do leilão era sobre Aiwarin, que havia se tornado um ícone
de moda e estilo para muitas pessoas. Suas roupas e penteados chamavam a atenção.
Com Maevika surgindo como uma nova concorrente, também havia interesse em seu
estilo de trabalho. Até que alguém notou que algumas das roupas de Maevika eram
semelhantes às que Aiwarin havia usado em eventos públicos.

“O que é isso?” Maevika exclamou ao ver as notícias comparando-a com Aiwarin.

Depois do aperto de mão entre as duas, elas estavam sendo observadas de perto. Agora,
ela e Aiwarin estavam novamente no centro das atenções.

“Você está nas notícias com a Aiwarin de novo”, Jirana disse a Maevika ao entrar no
escritório. Ela ainda estava um pouco grogue por causa da bebedeira da noite anterior e
parecia preocupada.

“É, que bom que você viu isso antes. Pelo menos tenho alguém para conversar.”
Maevika suspirou.

“Ah, sim... Acabei de ver.” Jirana riu sem graça. “Isso é bom ou ruim? Você usou
roupas parecidas com as dela por acaso, ou...”

“Bem...” Maevika cobriu o rosto com a mão. “Não foi por acaso.”
“Você não vai me dizer que eram as roupas dela, né?”

“Pode-se dizer que sim.” Maevika confessou com um sorriso sem graça.

“Ah.” Jirana riu baixinho. “Mas... Aiwarin é uma boa pessoa, né? Ela é uma boa
concorrente?”

“Sim, ela é adorável. Não há nada de errado com ela.” Maevika sorriu ao elogiar
Aiwarin. Era bom poder falar sobre isso com alguém. “Ah, então está tudo bem. Mas...
o que está acontecendo entre vocês?” A secretária perguntou, curiosa.

“Ainda não é nada.” Maevika respondeu rapidamente. “Apenas muito próximas.” Ela
sorriu. “Tão próximas que você empresta roupas de trabalho para ela, né? Não é só uma,
são várias. Parece que você foi dormir na casa da namorada e pegou as roupas dela.”
Jirana riu, provocando.

“Não adivinhe ainda. Vamos manter isso em segredo por enquanto.” Maevika riu,
envergonhada.

“Tudo bem. Mas... você não a vê como uma concorrente? Afinal, vocês estão
competindo, não estão? Como podem ser tão próximas e ainda confiar uma na outra?”

“É natural competir. Estamos tentando separar as coisas.”

“Por quê?” Maevika ficou um pouco surpresa com a pergunta repetida da secretária.
“Você parece desconfiada dela como concorrente. Eu entendo. No começo, eu também
pensava assim. É difícil, mas, ao conhecê-la melhor, mudei minha visão. Ou você acha
que ela não é confiável?”

“Ah, não... Não é isso.” Jirana balançou a cabeça e fez uma piada para disfarçar. “Ela é
uma concorrente, é normal eu ficar curiosa.” Ela mudou de assunto antes que Maevika
suspeitasse de algo mais.

O som de salto alto ecoou pelo corredor, e a porta da sala de reuniões foi fechada para
manter o sigilo. Documentos foram organizados na mesa, e laptops foram posicionados
ao redor. Um projetor exibia a tela de um computador, pronto para a apresentação final.
Era um momento tenso, onde tudo estava prestes a ser decidido.

“Certo.” Aiwarin bateu as mãos e as juntou. Ela olhou para a equipe e falou com uma
seriedade maior do que o normal. “Temos muitas informações que nos levam a tomar
decisões com base nas ações dos concorrentes. Alguns usam métodos obscuros, outros
têm qualificações tão boas quanto as nossas ou até melhores. Portanto, apenas as
qualificações não são suficientes. A proposta financeira também é crucial para a
pontuação final. Hoje, não faremos muitas mudanças, mas há algo que precisamos
decidir para garantir que a Great & Grow não vença usando métodos obscuros.”

“E para garantir que a Superior não vença também, certo?” Alguém perguntou, e outros
concordaram.

“A Superior?” Aiwarin fez uma pausa, pensando por um momento antes de concordar.
“Sim.”

Uma batida na porta interrompeu a reunião. Maevika olhou para a entrada e viu Jirana
entrando com uma expressão preocupada.
“Jirana, o que houve? Por que está com essa cara?”

“Maevika, eu tenho algo para te contar. Eu errei. Estava bêbada e não estava pensando
direito.”

“O que você quer dizer? O que aconteceu?”

“É sobre a Aiwarin.” Jirana decidiu confessar o que havia dito sem pensar. “Eu...”
Capítulo 31: Nada para se justificar

O telefone tocou repetidamente, já na décima tentativa, mas ainda não havia sinal de
que a pessoa do outro lado atendesse ou mesmo respondesse às mensagens enviadas
horas antes. Quanto mais ela tentava, mais ansiosa ficava, preocupada que seus piores
medos estivessem se tornando realidade. Ao anoitecer, ela decidiu ir até o quarto de
hotel, mesmo que não fosse o momento mais apropriado para uma visita. O problema
que surgiu a deixou inquieta, e ela não conseguia ficar parada.

As luzes apagadas indicavam que o dono do quarto ainda não havia retornado. Supondo
que ele ainda estivesse no bar, já que era sexta-feira, ela desceu até o andar inferior e foi
até a área do bar. Foi lá que ela a encontrou.

“Aiwarin”, Maevika chamou, aproximando-se de Aiwarin, que estava sentada no balcão

do bar.

Aiwarin ficou surpresa ao ver Maevika procurá-la naquele horário. Ela já sabia da
situação pelas mensagens que Maevika havia enviado e pelas várias tentativas de
ligação. Era óbvio o que estava acontecendo.

**Mensagens de Maevika:**

MAPLE

- Tenho algo para perguntar.

- Você descobriu o lance da Superior, não foi?

- Você não usou o segredo da Superior como informação para a Orianna, foi?

- Eu confiei em você.
- Leia e me responda.

- Aiwarin, não fique em silêncio assim.

- Você está me deixando desconfiada.

- Li e não respondi. Liguei e você não atendeu.

- O que está acontecendo?

Essas eram as mensagens que Maevika enviou repetidamente desde a tarde.

Sim... Aiwarin leu todas, mas não respondeu. E de propósito, não atendeu as ligações.

“O que você está fazendo aqui tão tarde?”, Aiwarin perguntou com uma voz calma, seu
rosto impassível, sem mostrar a alegria de sempre ao ver Maevika.

“Eu vim te encontrar. Liguei várias vezes.”

“Hmm. E o que você quer?”, Aiwarin perguntou, mantendo a expressão séria.

“Você fez isso? Você usou as informações da Superior?”

“Ah, não. Eu não fiz nada. Foi sua secretária que deixou escapar.”

“E você...”, Maevika ficou mais inquieta ao ver a expressão indiferente de Aiwarin.

“Você enganou minha secretária para que ela falasse enquanto estava bêbada? Ou
foi...?” Ela tentou não pensar nisso, mas não conseguia evitar. “Naquela vez que você
me perguntou sobre os números, se eram altos ou baixos...”
“Os negócios são assim. Você mesma disse que somos concorrentes, que queremos
vencer. Só estamos tentando sobreviver.”

“O quê?” Maevika ficou desapontada. “Eu pensei que poderíamos separar as coisas.
Mesmo que tivéssemos que competir, poderíamos nos apoiar.”

“A licitação é na segunda-feira. Este não é o momento para concessões ou joguinhos.

Precisamos ser mais sérias. Ou você quer perder?”

“Eu não quero perder, mas entendo que, quer eu vença ou perca, ainda podemos ser
boas concorrentes, ou até nos apoiar. Mas o que você fez me deixou desapontada. Você
realmente fez isso, Aiwarin? Está competindo comigo usando métodos desonestos?”

“Eu já disse, são negócios”, Aiwarin riu. “Você deveria entender.”

“Mesmo que isso destrua nosso relacionamento? Você esteve me enganando o tempo
todo?”

“Eu...”, Aiwarin hesitou ao falar sobre isso. “Eu não...”

“Você me enganou. Cavou uma armadilha para eu cair e fez isso? Só para descobrir os
números? Você tem tantas maneiras de me vencer, ou será que não levou isso a sério
desde o início? Mesmo que as informações que você obteve sejam mínimas, se acha que
pode me vencer assim, então vá em frente.”

“Devemos conversar de novo depois que a licitação terminar, quando estivermos mais
calmas.”
“Calmas? O que você quer dizer?” Maevika riu. “Agora é quando estou mais lúcida,
porque conheci você melhor.”

“Maevika”, Aiwarin tentou segurar o braço de Maevika, mas ela se soltou e empurrou
Aiwarin para longe.

“Não toque em mim. Eu nunca fui próxima de alguém egoísta como você. Se acha que
pode me vencer, então vá em frente. Vou assistir sua vitória.” Maevika falou com um
tom sarcástico antes de sair, claramente furiosa.

Aiwarin ficou parada, observando Maevika ir embora. Ela não a seguiu para se
justificar.

Ela disse a si mesma que essa era a melhor decisão. Este não era o momento para
fraquezas.

Uma pequena sala de reuniões, com apenas seis cadeiras, foi trancada quando Maevika
entrou. Ela caminhou até a frente da sala, olhou para os três funcionários em quem mais
confiava e começou a falar com seriedade.

“Desculpem por incomodá-los no dia de folga, mas tenho algo urgente para discutir.”

“Não há problema, Maevika. Parece sério”, disse uma das funcionárias, Pool, que foi
uma das chamadas.
“É sério, porque vamos revisar nossa proposta. Mesmo que já tenhamos fechado, ainda
não a enviamos. Vamos ajustar os números.”

“Revisar os números de novo?”, perguntou um dos funcionários, surpreso.

“Sim. Tivemos um pequeno problema de confiança, então quero aumentar um pouco o

valor.”

“Vamos aumentar o valor da proposta?”

“Ouvi dizer que a Orianna vai oferecer 27 bilhões, certo, Jirana?” Ela se virou para a
secretária, que também foi chamada para a reunião de emergência.

“Ah, sim”, Jirana concordou. Ela foi quem contou tudo a Maevika. Naquela noite,
bêbada, ela havia deixado escapar os números da Superior para Aiwarin no carro.
Aiwarin disse algo para ela, provavelmente pensando que ela estava muito bêbada para
se lembrar.

“25 bilhões é um bom valor, mas provavelmente perderemos para a Orianna”, Aiwarin
riu. “Agora que sei o valor da Superior, posso ajustar o da Orianna para garantir a
vitória sem exagerar. 27 bilhões parece bom.”

Foi o que Aiwarin disse a Jirana no carro, pensando que ela não se lembraria de nada.
Mas não. Quando Jirana acordou no dia seguinte, no caminho para o trabalho, ela
reconstruiu os eventos da noite anterior e lembrou-se de tudo.

Ela não havia esquecido. Lembrava de cada palavra.

“Muito obrigada. Achei que pessoas inteligentes fossem mais cuidadosas, mas todo
mundo comete erros”, Maevika disse com um sorriso irônico. “Já que alguém deixou
escapar nossas informações, não podemos ser acusados de trapaça. Vamos ajustar os
números mais uma vez.” Ela abriu um arquivo no projetor para mostrar os novos
valores.

As caixas com os documentos da licitação, bem seladas, foram descarregadas do carro

da empresa. Aiwarin veio pessoalmente supervisionar, acompanhada por sua secretária
e dois funcionários. Outro carro, de Attawit, seguiu logo atrás. Ao chegarem ao
escritório, Attawit saiu para cuidar das caixas pessoalmente, garantindo que tudo
estivesse em ordem.

“Tudo pronto. Podem levar para dentro”, Attawit ordenou aos dois funcionários que
vieram com ele, antes de se dirigir à filha, que esperava enquanto os documentos eram
carregados. “Então, você está confiante na proposta?”

“Tomei a melhor decisão possível. O resto depende dos avaliadores.”

“Apostamos alto. Espero que seja a melhor decisão. Confio em você, Aiwarin. Se você
diz que o valor deles é 25 bilhões, então nossos 27 bilhões devem ser suficientes.”

“Desde que eles não ajustem os números no último minuto. Tenho informações de antes
de fecharmos a proposta, mas, mesmo assim, se a Superior tiver uma proposta melhor, o
valor é apenas uma parte da avaliação. Não estamos muito acima deles.”

“Então você acha que eles fizeram melhor do que nós?”, perguntou Attawit.
“Quem sabe? A filha do Sr. Natthakorn é mais competente e detalhista do que
imaginávamos. Se eles vencerem, não será surpresa. Eu dei o meu melhor pela Orianna.
Agora depende de você estar satisfeito com isso.” Aiwarin falou com um tom de
cansaço, como se todo o esforço da licitação a tivesse esgotado. Depois de tanto
trabalho, ser pressionada pelo pai a deixou ainda mais exausta. “Se você realmente quer
que vençamos, da próxima vez, deixe-me oferecer 30 bilhões. Isso garantiria a vitória.”
Ela forçou um sorriso breve antes de ficar séria novamente, caminhando à frente dele
com uma expressão impassível.

No local da licitação, os representantes das seis empresas que compraram as propostas

estavam presentes. O ambiente era de animação, com todos tentando passar uma boa
imagem para a mídia que cobria o evento. Cada grupo ficava isolado, sem
cumprimentar os concorrentes, como se estivessem em uma batalha sem aliados.

Apenas Rachen parecia querer cumprimentar alguns concorrentes. Ele acenou para a
mídia, cumprimentou os funcionários da Greater que estavam recebendo os convidados
e tentou encontrar alguém. Finalmente, ele a viu.

Maevika estava com o pai, o que o impediu de se aproximar. Cada vez que ele olhava
para ela, via o olhar desconfiado de Natthakorn. Mesmo sendo um parceiro da Superior,
o momento não parecia propício. Ele decidiu se distrair com outra coisa até notar que
Aiwarin estava olhando fixamente para um lado. Ele seguiu seu olhar e viu que ela
estava encarando Maevika, que agora também a encarava.

Ao perceber que estava sendo observada, Maevika virou o rosto. Depois de um

momento, sussurrou algo para o pai e se afastou, como se fosse ao banheiro. Foi então
que Rachen decidiu segui-la, mas, antes que pudesse se aproximar, viu Aiwarin cortar o
caminho e seguir Maevika.
Ele parou a uma distância, observando até ter certeza de que as duas estavam indo na
mesma direção, e então as seguiu. O corredor que levava ao banheiro era amplo e pouco
movimentado, já que o banheiro ficava longe da área principal.

Ele viu Aiwarin desaparecer na entrada do banheiro, onde havia uma bifurcação. Não
conseguiu ver para onde as duas foram, mas, sabendo que não poderia entrar no
banheiro feminino e que não queria ser visto por ambas, ele seguiu por outro caminho,
que levava ao elevador de serviço. Foi lá que ouviu a conversa das duas.

“Você realmente me seguiu”, Maevika disse a Aiwarin, que havia escolhido aquele
caminho para evitar ser vista. Ela só queria testar se Aiwarin a seguiria, já que parecia
não se importar mais. E Aiwarin realmente a seguiu.

“Só vim para comemorar o fim da licitação”, Aiwarin respondeu, colocando as mãos
nos bolsos como se estivesse se contendo.

“Guarde as comemorações para quando soubermos o resultado.”

“Você quer que eu comemore por você?”, Aiwarin perguntou com um sorriso.

“Ou você acha que é a vencedora?”, Maevika respondeu com um sorriso irônico. “Tem
algo para me dizer?”

“O que você quer dizer?”, Aiwarin perguntou, aproximando-se. “Você está pensando
nisso?”
“Oitenta por cento do que você diz como brincadeira é verdade. Então, os vinte por
cento que você diz a sério devem ser mentira. Não tenho tempo para ouvir mentiras.
Estou te dando a chance de se explicar, se quiser.”

“Me explicar?”, Aiwarin riu. “Agora não tenho nada. Vamos conversar depois que a
licitação terminar.”

“Quando chegar a hora, talvez eu não deixe você se explicar.”

Aiwarin ficou em silêncio. Ela olhou para Maevika por um momento antes de responder
com um sorriso leve.

“Não”, ela balançou a cabeça. “Agora não tenho nada para me justificar.”

“É mesmo?”, Maevika riu com desdém. “Então está bem. Não vou perder mais tempo.”
Ela olhou para Aiwarin com decepção antes de se virar para ir embora, mas foi
impedida por uma mão que segurou seu braço. Ela olhou para a mão por um instante,
puxou o braço com força e se soltou.

Aiwarin ficou parada, de costas para a pessoa que foi embora sem olhar para trás.

Ela ficou imóvel por quase um minuto, até decidir que era hora de voltar e cumprir suas
obrigações. Ao chegar à bifurcação que levava ao banheiro, viu alguém que não gostava
muito, sorrindo para ela. Ela franziu a testa e passou direto.

“A Orianna e a Superior têm algum acordo secreto?”

A voz fez Aiwarin parar e se virar bruscamente. Rachen estava olhando para ela com
um sorriso, indicando que estava conversando com ela. Isso a fez encará-lo diretamente.

“Assim como a Great & Grow tem acordos secretos com pessoas dentro da Greater, não
é?”, ela respondeu com um sorriso irônico.

“Acordos secretos internos?”, Rachen franziu os olhos, tentando entender o quanto

Aiwarin sabia. “Do que você está falando?”

“Pessoas desonestas não admitem seus erros facilmente. Caso contrário, não seriam
chamadas de desonestas. Trapaceiam na competição, são astutas com as mulheres e
gostam de roubar segredos dos outros. Deve ser uma habilidade empresarial.”

“De quem você está falando?”, ele perguntou, irritado.

“Não sei. Você vai assumir?”, Aiwarin riu. “Mulheres inteligentes não se importam com
homens que...”, ela parou a frase ali, sem especificar, pois havia muitas palavras em sua
mente, mas ela não as diria. Ela apenas riu.

“Homens que o quê?”, ele ficou mais irritado. “Não seja insolente aqui. Cuidado com o
tipo de relacionamento que você está tendo.”

“Que tipo de relacionamento?”, ela perguntou, sem se abalar. “Eu não me importo mais.
Se você ou qualquer outra pessoa quiser falar sobre isso, e se quiser me avisar para ter
cuidado, acho que a pessoa que todos deveriam temer é você. Foi bom que eu avisei
Maevika sobre o tipo de homem que você é. Portanto, não importa o que você faça, ela
não vai olhar para um homem como você.”
Ela olhou para o homem que estava acusando com o canto do olho enquanto dizia a
última frase. Se ele estivesse aqui, certamente haveria uma discussão, e ela não queria
perder mais tempo. Então, ela foi embora sem se importar mais com Rachen.

Rachen ficou parado, cerrando os punhos. Ele olhou para Aiwarin enquanto ela se
afastava. A raiva o fez querer fazer algo, mas ele se conteve e ficou ali, pensativo.

“A razão pela qual Maevika me ignorou... foi por sua causa, não foi?”
Capítulo 32: Tristeza e Planos Enganosos

Três dias após a apresentação das propostas para o leilão, a lista das empresas
qualificadas foi anunciada para avançar para a próxima etapa: a apresentação técnica.
Uma empresa foi eliminada por não atender aos requisitos, restando apenas cinco das
seis que haviam enviado propostas. A empresa excluída foi a Siam Arena Co., Ltd., que
havia sido alvo de notícias negativas sobre sua gestão na semana anterior, o que
influenciou a decisão de desqualificá-la.

“Eliminamos um concorrente, mas isso não me deixa mais tranquilo”, disse Nattakorn à
filha, enquanto ela se preparava para a apresentação do dia seguinte.

“Sim”, respondeu Maevika, olhando fixamente para a tela do laptop com uma expressão
séria.

“O que está acontecendo com você ultimamente?” Nattakorn perguntou, percebendo

que a filha parecia distante. Ele havia notado isso nos últimos dias e agora estava certo
de que ela parecia ausente e sem energia. “Ou será que o leilão está te estressando
demais?”

“Não, não é o leilão”, respondeu Maevika, levantando os olhos da tela e tentando mudar
de expressão, mas sem muito sucesso. “Não é nada”, disse ela em voz baixa.

“Acho que não é bem assim”, disse Nattakorn, com um tom de desconfiança. “Antes,
você parecia estar apaixonada. Por um tempo, você parecia ter alguém, mas agora só
fica em casa, trabalhando e isolada. Você não parece mais tão animada.”
“Não é nada disso, pai. Amor? Nem pensar.” Ao dizer isso, ela parecia ainda mais
distante. A lembrança daquela situação a deixava mal. Ela havia superado os dias de
raiva, mas agora sentia uma tristeza profunda por ter perdido os bons momentos que
havia tido antes.

Na verdade... seu pai estava certo, mesmo que ela tentasse esconder e não demonstrar
muito.

Mas por que ele percebeu que ela estava mais animada e feliz antes?

Ela sentia falta dos momentos que passava com Aiwarin. Não sabia se deveria sentir
raiva, ódio ou outra coisa, mas ela queria vê-la novamente. Só precisava ter certeza de
que Aiwarin não tinha más intenções e que as duas ainda poderiam ficar juntas.

“Você continua negando”, Nattakorn suspirou. “Aqueles dois dias na praia, você não foi
com uma amiga, não foi?”

“O quê?” Maevika ficou chocada ao ouvir isso. Ela pensava que o pai não sabia a
verdade.

“A tia Jin foi ao consultório médico onde a mãe da Nan trabalha e viu a Nan lá, mas não
a cumprimentou.”

“A tia Jin viu a Nan?” Maevika olhou para a porta da casa, sentindo-se surpresa por a
governanta ter encontrado sua amiga. Isso significava que o pai sabia disso há dias e
escolheu não perguntar.
“Estávamos ocupados com o leilão, então não quis perguntar”, Nattakorn confessou à
filha. “Com quem você passou a noite? Eu me preocupo com você, mas pode me
contar? Ficaria mais tranquilo sabendo que você não está interessada no Rachien.
Ultimamente, você tem aparecido nas notícias com algumas pessoas.”

“De jeito nenhum. Aquele Rachien... eu nunca gostaria dele.”

“E você também apareceu nas notícias com uma mulher. Aquela história de que você
estava usando roupas iguais às da Aiwarin. O que foi isso? Hoje em dia, as coisas estão
muito mais abertas, então as pessoas assumem logo que é um casal. Antigamente,
ninguém pensaria nisso. Achariam que era apenas uma coincidência, não foi?”
Nattakorn falou com um sorriso.

“E se não for uma coincidência?” Maevika falou com uma expressão distante.

“O que você quer dizer? Que você pegou emprestado o guarda-roupa dela?” Ele riu,
como se não tivesse certeza.

“É que...” Maevika hesitou. Ela colocou a mão na testa e fechou os olhos para se
acalmar. Os pensamentos que a atormentavam há dias, e as perguntas que ela queria
fazer ao pai, a deixavam desconfortável. E agora ela queria falar sobre isso. “Pai.”

“Hmm?”

“Eu tenho uma pergunta.” Ela nunca teve coragem de falar sobre isso diretamente, mas
agora não havia mais motivo para guardar segredo. “Se eu tiver um namorado, posso
namorar uma mulher? Acho que gosto de mulheres. Talvez seja por isso que nunca me
senti realmente atraída por nenhum homem.”
“Namorar uma mulher?” Nattakorn parecia surpreso. Ele pensou por um momento antes
de responder. “Pode ser. Eu ficaria mais tranquilo sabendo que você não está com um
homem ruim. Tudo bem, se for uma mulher.”

“Pai... você está falando sério?” Maevika ficou animada ao ouvir a resposta. Ela já havia
feito essa pergunta de forma indireta antes, mas o pai havia evitado o assunto. Ele havia
dito que, se ela encontrasse alguém bom, sincero e que a entendesse, ela poderia
apresentá-lo. Ela queria fazer isso, mas agora não tinha certeza.

“Você está namorando uma mulher? Ou aquelas notícias...”

“Eu não sei como responder a isso.” Maevika abaixou a cabeça, sentindo vontade de
chorar por ter guardado essa dúvida e desconforto por tantos dias. Na confiança, havia
incerteza. Na saudade, havia um vazio. Na necessidade de acreditar em algo, ele se
recusava a falar, mesmo que ela tivesse feito a pergunta diretamente.

Ela não queria que tudo acabasse assim.

Ela estava tão certa de que Aiwarin era sincera com ela, boa para ela e cuidava dela
muito bem.

Ela estava triste por não ter a mulher por perto, como antes.

Era por isso que ela sentia que algo estava faltando, deixando-a sem vida.
“Eu realmente tenho alguém, mas...” As lágrimas começaram a escorrer, e ela as
enxugou rapidamente. “Mas não sei se ela é boa o suficiente para que o pai a aceite.”

O clima na sala de reuniões onde as propostas técnicas foram abertas no escritório da

Greater era um pouco tenso. A primeira empresa a apresentar foi a Charmelo, seguida
pela Great & Grow, cuja proposta parecia um tanto exagerada, como um político
prometendo sonhos. Algumas coisas eram possíveis, mas outras pareciam ser apenas
para chamar atenção.

A Superior foi a terceira a apresentar, e tudo correu bem, na opinião de Berik, o

principal apresentador, que havia se preparado cuidadosamente. A Royce foi a quarta, e
a Orianna foi a última.

Naquela manhã, Maevika viu Aiwarin na sala de reuniões. Ela a olhou fixamente
quando seus olhos se encontraram, antes de desviar o olhar. Hoje, a expressão de
Aiwarin parecia cansada. Não se sabia se ela estava com problemas ou apenas tentando
manter distância.

Enquanto ouvia a apresentação da Royce, Maevika olhou para Aiwarin, sentada do

outro lado da mesa. Ela chegou primeiro e escolheu deliberadamente sentar-se em frente
a Maevika. Em um momento de tédio, Maevika esticou a perna, e o salto de seu sapato
tocou o de Aiwarin, fazendo-a olhar para ela.

Elas se encararam, e a expressão de Aiwarin parecia ainda mais sem vida do que a que
Maevika via no espelho.

Aiwarin olhou para ela por um breve momento antes de desviar o olhar novamente,
voltando a atenção para o apresentador da Royce. Alguns minutos depois, foi a vez da
Orianna. A expressão sem vida de Aiwarin mudou instantaneamente. Era a primeira vez
que Maevika a via apresentar algo que havia preparado tão bem. Sua voz e ritmo eram
claros e agradáveis, independentemente da complexidade da informação. Era evidente
sua inteligência ao transmitir os dados, confirmando sua reputação de mulher
competente.

Aiwarin cumpriu seu papel. Embora parecesse sem emoção, quando se tratava de suas
responsabilidades, ela nunca deixava nada passar. Não importava o resultado do leilão,
ela faria o melhor possível.

Ela queria que tudo acabasse. Estava cansada de fingir, mas precisava terminar da
melhor maneira.

Como de costume, após o término da reunião, os participantes se reuniram do lado de

fora da sala. Como Maevika saiu mais tarde, alguém a esperou para conversar.

“Sra. Maevika”, cumprimentou Rachien. “Finalmente, terminamos essa etapa do leilão.

Agora, só falta o anúncio dos resultados. Seria ótimo se nós dois ganhássemos e
pudéssemos cuidar da concessão juntos.”

“Não é que o Sr. Rachien gostaria de ser o único vencedor?” Maevika sorriu.

“Bem, todos querem isso, não é? Ou você não aceitaria se fosse a única vencedora?”
Rachien riu. “Hoje é um dia bom. Eu ia sair para uma comemoração e gostaria de
convidar você, uma das participantes do leilão, para vir comigo. Eu reservei uma sala de
karaokê VIP na Villa Int. Aqui está o cartão para você. Basta mostrar ao funcionário e
entrar. O lugar é realmente lindo. Gostaria que você experimentasse.”
“Precisa de um cartão? Um convite para jantar tão repentino?” Maevika pegou o cartão,
que parecia um cupom rígido.

“Esses cartões são fáceis de imprimir na empresa. É só uma questão de rapidez e

design”, Rachien riu.

“Obrigada pelo convite, mas não vou.” Maevika recusou diretamente. Ela achava que
ele sabia o motivo da recusa. Queria que ele soubesse claramente que não estava
interessada nele, e o fato de ele tê-la convidado daquela maneira só a deixava mais
desconfiada. “Quer o cartão de volta?”

“Não tem problema. Talvez você mude de ideia.”

“Certo. Então, eu vou indo.” Maevika deu um sorriso breve e se afastou.

Rachien observou Maevika caminhar, olhando-a com uma expressão que escondia algo.
Ele murmurou baixinho:

“Recusou mesmo, hein?” Ele riu baixinho. “Então, está tudo indo como planejado.”

“Hoje provavelmente não vou voltar ao escritório. Esta noite também não vou ao bar.
Talvez eu vá descansar.”

Aiwarin falou com sua secretária, que a esperou durante a reunião e agora estava se
despedindo para voltar ao escritório.
“Claro, Sra. Aiwarin. Você parece cansada ultimamente. É bom descansar um pouco.
Cuide-se.” Ylada falou com preocupação. “Eu vou indo.”

“Obrigada, Ylada.” Aiwarin observou a secretária sair antes de ir para o

estacionamento. Antes que ela pudesse sair do saguão, uma mulher correu até ela e a
chamou.

“Sra. Aiwarin?”

“Sim?” Aiwarin virou-se para olhar para a mulher, que ela não reconheceu.

“Eu sou uma colega da Sra. Maevika. Ela me pediu para lhe entregar isso.” A mulher
entregou um envelope para Aiwarin. “Ela disse para você abrir sozinha. É só isso. Eu
preciso ir. A Sra. Maevika insistiu para que ninguém visse.”

“Certo.” Ainda confusa, Aiwarin pegou o envelope. Ela o virou, curiosa para abri-lo,
mas decidiu que era melhor fazer isso no carro. Então, ela se apressou para o veículo e
abriu o envelope.

"Venha me encontrar na Villa Int esta noite. Quero te ver em particular.

Reservei uma sala. Temos muito para conversar.

Por favor, venha.

Maevika.”

Aiwarin leu a mensagem escrita no cartão e virou-o para ver os detalhes do local e o
nome da sala. Era estranho que Maevika tivesse reservado uma sala só para encontrá-la,
mas talvez não fosse tão estranho se ela quisesse conversar em particular. Ela
provavelmente não queria arriscar ser vista no bar. Nada era mais surpreendente do que
Maevika ser a primeira a marcar um encontro novamente.

Ela achava que Maevika estaria com raiva, a ponto de não querer falar com ela.

E por isso, ela iria encontrá-la. Não ficaria mais pensando sozinha sobre certas coisas.

Porque ela sentia falta de Maevika... de não terem se visto em particular, de não terem
estado próximas nos últimos dias.

Era um dos motivos pelos quais ela se sentia tão triste.

Ela tinha que encontrá-la naquela noite.

Capítulo 33: Uma Noite Desconfiada

Maevika pegou um copo de água, bebeu e o colocou de volta sobre a mesa. Depois de
uma reunião matinal, ela teve um encontro com um cliente junto com o pai no final da
tarde. Agora, à noite, eles estavam jantando em um restaurante.

“É bom sair para jantar juntos de vez em quando. Faz tanto tempo que não fazemos
isso”, disse Nattakorn à filha.

“Precisamos convidar a mãe da próxima vez”, respondeu Maevika com um sorriso. Ela
terminou de comer logo depois do pai e estava satisfeita.

“Sim, vamos convidá-la. Desde que você começou a ajudar na empresa, estamos sempre
ocupados e raramente saímos para jantar juntos, exceto quando você consegue voltar
para casa a tempo, o que é raro.”

“Vou tentar voltar para jantar mais vezes.”

“Se não estivesse vivendo como solteira, seria difícil voltar para jantar em casa”, disse
Nattakorn com um sorriso.

“Mas eu sou solteira.”

“É mesmo?” Nattakorn provocou a filha. “Você parece alguém que está mantendo um
relacionamento em segredo.”

“Pai, se eu não estivesse mantendo segredo, você não me impediria, certo?”

“Está pronta para me contar? No outro dia, você parou no meio da conversa e não
continuou.”

“Não tenho mais nada para contar”, Maevika respondeu rapidamente, balançando a
cabeça. Ela olhou para a tela do celular e se surpreendeu ao ver uma mensagem de
Aiwarin.

AI

Cheguei.

Você ainda não chegou?

Maevika franziu a testa, sem entender a mensagem. O que Aiwarin queria dizer?

Ela não esperava que a comunicação entre elas, que estava tensa há semanas, fosse se
resolver tão facilmente. Mas ela precisava responder.

MAPLE

O quê? Onde você está?

AI

No lugar que você mandou no cartão.

Estou esperando no quarto.

“Esperando no quarto?” Maevika franziu a testa, confusa. Ela não havia marcado nada.

“O que houve?” Nattakorn percebeu a expressão estranha da filha e perguntou.

“O cartão.” Ao mencionar a palavra “cartão”, ela lembrou do cartão que havia recebido
mais cedo. “Não pode ser.” Ela rapidamente digitou uma mensagem para Aiwarin.

MAPLE

Eu não marquei nada com você.

De onde você recebeu esse cartão? Volte para casa agora.

Ela esperou que a outra parte lesse a mensagem imediatamente, mas desta vez não
houve indicação de que Aiwarin havia lido, embora antes ela estivesse online.

“Por favor, leia. Leia agora!”

“Maevika, o que está acontecendo?” Nattakorn começou a se preocupar ao ver a filha

tão agitada.

“Pai”, Maevika disse com urgência. “Acho que preciso ir atrás de alguém.”

O som da maçaneta da porta sendo aberta chamou a atenção de Aiwarin, que estava
esperando no quarto. Ela desligou a tela do celular e o guardou na bolsa antes de olhar
para a pessoa que entrou e fechou a porta, travando-a.
“Veja só, consegui convidar um hóspede especial.”

A voz e o rosto familiar fizeram Aiwarin se assustar ao ver Rachien entrar no quarto.

“O que você está fazendo aqui?” Em um primeiro momento, ela pensou no que ele
poderia estar fazendo ali e por que ele estava lá. Mas então ela percebeu que havia sido
enganada.

“Eu tenho que estar aqui. Eu reservei este lugar, um canto bem privado. O quarto é
grande o suficiente para quinze pessoas, mas reservei apenas para nós dois. Bem
espaçoso, não é?”

“Eu não marquei nada com você. Deixe-me sair.” Aiwarin se levantou rapidamente,
tentando sair do quarto.

“Espere.” Rachien segurou seu braço. “Não se apresse. Vamos conversar um pouco.
Tenho muito para discutir com você.”

“Eu não tenho nada para falar com você.” Aiwarin levantou a voz, tentando se soltar.

“Mas eu tenho, e você vai ficar.” Rachien a fez sentar. “Se você se comportar, serei o
mais educado possível.”

“Educado? Você só sabe fingir. Não me force a ficar aqui.”

“Eu estou apenas convidando para uma conversa. Não seja rude. Faz tanto tempo que
não nos vemos, e é raro ter a chance de estar a sós com você. Sente-se.” Ele colocou o
braço em volta da cintura dela, mas Aiwarin se afastou rapidamente.

“Você já me humilhou antes, e agora está arruinando minhas chances com Maevika, que
é quem eu realmente quero. Acho que você deveria me compensar por isso.”

Aiwarin ficou paralisada pelas palavras que pareciam educadas, mas carregavam uma
ameaça. Ela queria sair dali, fugir, mas a insistência de Rachien a impedia. Ela
precisava encontrar uma maneira de escapar.

“Faltam apenas dois quilômetros, mas...” Maevika olhou para o GPS com ansiedade.
“Pai, não gosto que você dirija rápido, mas estou com medo de chegar tarde. Não sei o
que está acontecendo agora...” Ela estava tão preocupada que sua mente estava cheia de
pensamentos negativos.

“Tudo bem, vou acelerar com segurança.” Nattakorn aumentou a velocidade para
tranquilizar a filha. “Ainda bem que não estamos longe do lugar. É a Villa Int, certo?
Vou procurar a placa. Me avise se precisar de direções.”

“Sim, pai.” Maevika respondeu em voz baixa, alternando entre olhar o mapa e a estrada,
cheia de ansiedade.

Nattakorn observou a filha inquieta e comentou:

“Ele mandou uma mensagem dizendo onde está? Parece que vocês se conhecem bem,
não é?”
Maevika hesitou por um momento, lembrando dos momentos em que ela e Aiwarin se
encontravam frequentemente. Então, ela decidiu ser honesta com o pai.

“Sim, nos conhecemos muito bem.” Ela respondeu a verdade, sabendo que o pai logo
descobriria mais sobre ela e Aiwarin. “Eu e a Aiwarin nos conhecemos muito bem.”

“Há algo interessante que me deixou curioso.” Rachien disse enquanto escolhia uma
música no karaokê. Ele ainda estava sentado próximo a Aiwarin, que permanecia
imóvel, tentando encontrar uma maneira de escapar.

O lugar não era totalmente privado. Era um karaokê com várias salas, mas esta estava
no fundo, longe das outras, com uma varanda pequena e uma mesa para fumantes.
Rachien não parecia disposto a sair.

“Você e Maevika são próximas, não são? É interessante o que vocês têm. Desde o dia
em que se viram em segredo, isso me chamou a atenção. Mais do que a rivalidade no
leilão, parece haver uma relação estranha entre vocês. Então, mandei alguém investigar.
Ouvi dizer que você tem três bares para cuidar, mas frequenta um em particular, um bar
para mulheres que gostam de mulheres. Fiquei surpreso. Se você gosta de mulheres,
Maevika não deveria gostar do mesmo, não é? Não deve ser fácil para duas mulheres
bonitas terem um relacionamento.”

“Em que século você vive? Ainda pensa assim? Parece que sua mente não evoluiu
muito.” Aiwarin respondeu com sarcasmo.

“Não julgue meus pensamentos. Você é a estranha aqui. Há tantos homens

interessantes, mas você prefere mulheres. Isso não é normal. Quer saber o que é
normal? Continue negando, você nunca saberá.”
“Você está dizendo que o que você faz é normal, e o que os outros gostam não é?”
Aiwarin riu. “Acho que a pessoa mais anormal aqui é você. Pessoas como você só têm
dinheiro para satisfazer seus desejos. O resto são pensamentos ultrapassados e inúteis.
Se você ganhar a concessão da Greater, este país terá muita má sorte em ter alguém
como você no comando.”

“Não me subestime! Muitas mulheres querem se envolver com homens ricos. Basta
levá-las para jantar em um lugar caro, e elas cedem. Se você não é assim, é porque já é
rica e age como se fosse superior. Ou está tentando ser um homem como eu?”

“Eu, querer ser um homem como você?” Aiwarin riu. “Eu sou uma mulher e gosto de
ser assim. Homens como você não merecem explicações. Além de usar conexões e
bisbilhotar segredos para ganhar, o que mais você tem? Você não inspira ninguém, e
mulheres inteligentes nunca quereriam que você fosse o pai de seus filhos.”

“Do que você está falando agora? Que conexões?”

“Você sabe muito bem. Se você ganhar, não será por causa da sua inteligência. Mesmo
que vença, será uma vitória falsa, porque você já perdeu antes mesmo de começar. É por
isso que faz de tudo para vencer sem usar o cérebro.”

“Parece que você sabe muito sobre mim.” Ele pegou um copo de bebida e ofereceu
outro para Aiwarin.

“Eu não bebo e vou embora.”

“Eu não vou deixar você ir.” Rachien sorriu. “Você me rejeitou várias vezes. Eu já
desisti de você, mas admito que foi uma pena tê-la perdido. Agora que estou interessado
em Maevika, você apareceu. Então, mudei de ideia e decidi me interessar por você
novamente. Vamos ver o que posso fazer com uma mulher arrogante como você.”

“Não há nada que você possa fazer para me convencer.”

“Apenas beba comigo por um momento. Não vou incomodá-la por muito tempo. Beba
comigo, e eu a deixarei ir. Isso tornará a reserva desta sala especial nesta noite valiosa.”
Ele entregou o copo para Aiwarin. “Beba.”

Aiwarin hesitou em pegar o copo, mas não teve escolha a não ser aceitá-lo. Ela viu que
ele havia servido a bebida da mesma garrafa na frente dela, mas ainda assim não
confiava. Ela bebeu um pouco, forçada pela situação.

“Ótimo.” Rachien sorriu, satisfeito ao ver Aiwarin começando a beber.

“Pai, eu vou na frente.” Maevika pegou o cartão que Rachien havia dado e olhou
novamente. “Preciso ir até essa sala. Pai, siga-me rapidamente.” Ela falou com urgência
quando o carro finalmente parou. Finalmente, chegaram ao destino, mas ela ainda
estava preocupada por estar atrasada.

“Vá com cuidado.”

“Vou pedir ajuda aos funcionários.”

“Tudo bem, eu sigo você.”

“Sim.” Maevika saiu do carro e fechou a porta rapidamente. Ela entrou no
estabelecimento e foi direto falar com um funcionário. “Onde fica a sala Blue Sky?”

“A sala Blue Sky fica no fundo. Está reservada.”

“Eu vim para essa sala.”

“A sala foi reservada para uma reunião privada. O cliente pediu para avisá-lo antes de
permitir a entrada.”

“Então vá avisar. Eu vou com você.”

“Não posso. Por favor, espere aqui. São ordens do cliente. Precisamos de permissão.”

“Você não percebe que isso é estranho? O cliente proibiu qualquer perturbação em um
karaokê com salas privadas como esta. Se algo estiver errado, como vamos saber?
Minha amiga foi enganada para vir aqui. Não sabemos o que está acontecendo!”

“Sua amiga foi enganada?”

“O que está acontecendo?” Outra funcionária apareceu e chamou o gerente do

estabelecimento.

“Maevika.” Nattakorn chegou logo depois de estacionar o carro. “O que está

acontecendo?”
“O que está acontecendo?” Maevika respondeu ao pai e suspirou profundamente,
olhando para o funcionário que ainda estava parado, sem se apressar em ajudá-la.

“Eu vou embora.” Aiwarin estendeu a mão para colocar o copo na mesa e se levantar,
mas Rachien bloqueou seu braço, impedindo-a.

“Beba até o fim e então você pode ir.”

“Eu não quero mais beber. Não me force.” Ela conseguiu colocar o copo na mesa depois
de beber apenas duas vezes.

“Eu não quero que você recuse, mas tudo bem... se você quiser recusar.” Rachien sorriu
enquanto colocava seu próprio copo na mesa. Ele se virou para Aiwarin, que estava
sentada ao seu lado, e se inclinou lentamente em sua direção.

“O que você está fazendo? Afaste-se.”

“Acho que devemos nos divertir um pouco. Já que estamos sozinhos, você veio me ver
em particular.”

“Eu não vim te ver. Eu vim ver Maevika.”

“Parece que você gosta muito dela. Então, você realmente gosta dela, não é? Isso é
ainda mais interessante. É como eu estou interessado em você, ou como eu estou
interessado em Maevika, certo? Esse sentimento de gostar de mulheres. Eu consigo
imaginar. Mas você é uma mulher. É uma pena que você esteja desperdiçando sua
beleza e paixão. E eu realmente quero saber o quão apaixonada uma mulher que gosta
de mulheres pode ser.”

“Leve sua perversidade nojenta para longe de mim!” Aiwarin se afastou rapidamente no
sofá.

“Se você me vê assim, não posso fazer nada. Então, em vez de levar para longe, vou
deixar você experimentar.”

“Afaste-se de mim!” Ela empurrou o corpo dele com força, mas ele a segurou e a forçou
a se deitar no sofá. Ela se debateu até se soltar e pegou o copo de bebida que ainda não
havia terminado, jogando-o contra a porta com força, fazendo um barulho alto e
quebrando o copo.

O som da quebra do copo fez Maevika olhar rapidamente na direção de onde o barulho
veio. Enquanto ela discutia com o funcionário, que havia concordado em verificar com
o cliente, ela ouviu o barulho.

“Pai, aquele som...” Maevika exclamou.

“Eu vou ver. Saia do caminho.” Nattakorn falou com o funcionário, impaciente. Não
havia razão para ele ficar calmo agora, e o funcionário também parecia assustado com o
barulho. Ele saiu do caminho, e Nattakorn seguiu em frente, com Maevika correndo
atrás.

“O que você está fazendo?” Rachien falou com raiva quando Aiwarin jogou o copo na
porta. A raiva o fez forçá-la a se deitar no sofá. “Pensei que a droga faria efeito e eu não
precisaria usar força. Parece que terei que mudar de plano.”
“Solte! Solte-me, seu nojento!” Aiwarin chutou Rachien na virilha enquanto ele se
aproximava. Ela se virou para escapar do sofá.

“Ai!” Rachien gritou de dor ao ser atingido pelo salto alto de Aiwarin. Ele conseguiu
agarrar o casaco dela, mas, nesse momento, a porta do quarto foi aberta com força,
batendo na parede. Ele se virou rapidamente para ver quem havia entrado.

“Rachien!” Maevika correu em direção a ele, cerrando os punhos. Ela deu um soco forte
no rosto dele. “O que você está fazendo?”

“Ai!” Rachien gritou de dor pela segunda vez. Ele caiu no sofá e se virou para ver quem
havia entrado no quarto. Ao ver Nattakorn entrar com três funcionários, ele ficou
chocado. “O que estão fazendo aqui? Estou usando este quarto.”

“Usando o quarto?” Nattakorn foi direto até Rachien e o puxou pela gola da camisa.
“Lixo como você deveria estar em uma cela, não aqui.”

“Aiwarin.” Maevika aproveitou o momento para correr até Aiwarin, que estava se
afastando de Rachien.

“Maple.” Aiwarin chamou o nome em voz baixa, sem acreditar que Maevika havia
aparecido para ajudá-la. Ela estava cansada, assustada e em estado de choque. Quando
Maevika se aproximou, ela a abraçou com força.

“Você está bem? Está tudo bem?” Maevika abraçou Aiwarin de volta, acariciando suas
costas enquanto sentia o corpo de Aiwarin tremendo.
“Eu...”

“Tudo bem, você está segura agora.” Maevika interrompeu ao ver que Aiwarin estava
sem palavras. Era a primeira vez que ela via Aiwarin com tanto medo de algo. Neste
momento, ela precisava ser o apoio emocional de Aiwarin.
Capítulo 34: Derrotada por Você*

O carro se movia pela estrada, onde poucos veículos circulavam, mantendo a viagem
tranquila e silenciosa. Natthakorn estava ao volante, enquanto a filha preferiu sentar no
banco de trás para cuidar de outra pessoa que havia levado junto.

Maevika abraçava Aiwarin, que se aconchegava em seus braços, buscando conforto. No

entanto, quando Aiwarin começou a se sentir mal, o carro já estava chegando à casa de
Maevika. Natthakorn passou pelo portão, aberto remotamente pela empregada, e olhou
de relance para as duas através do espelho retrovisor. Ao estacionar, ele olhou para elas
novamente e falou suavemente, para não assustar Aiwarin.

"Fiquem aqui hoje à noite. Não se preocupem, vou ligar para o seu pai e avisar", disse
Natthakorn.

Aiwarin não respondeu. Ela apenas levantou a cabeça e olhou para o homem que lhe
estava fazendo um grande favor, permitindo que ela ficasse em sua casa. Ela se movia
lentamente, sem conseguir responder, e agora estava começando a se sentir muito mal.

"Maple", ela se aconchegou em Maevika, pressionando os lábios contra o pescoço dela,

sussurrando: "Estou com calor..."

"Com calor?", Maevika perguntou rapidamente, já pensando na primeira razão que lhe
veio à mente. "Vamos sair do carro e subir para o meu quarto."

"Espera", Aiwarin apoiou a testa no ombro de Maevika, mordendo os lábios enquanto

Maevika a ajudava a sair do carro e entrar na casa. Lá, encontraram Mondida, que veio
ver o que estava acontecendo depois que o marido lhe enviou uma mensagem.
"Maple, como você está?"

"Estou bem, mãe", Maevika respondeu rapidamente, olhando para Aiwarin com
preocupação.

"Estou com calor...", Aiwarin apertou o braço de Maevika com força.

"Com calor?", Mondida fez uma expressão surpresa.

"Acho que...", Maevika parou por alguns segundos, suspirando. "Ai pode ter sido
drogada."

"Não se preocupe, você pode cuidar dela. Leve-a para descansar. Talvez precise dar um
banho nela ou...", Mondida se afastou, deixando a filha levar a convidada especial
escada acima. Ela ficou ao lado do marido, observando a cena, sem saber o que pensar.
"A droga... não me diga que foi uma droga para... você sabe..."

"Pode ser", Natthakorn pigarreou suavemente. "Mas... talvez não tenha sido uma dose
muito forte. Não sei o quão preocupante é, mas Maple deve saber como lidar com os
efeitos."

A porta foi fechada com força, e Maevika ajudou Aiwarin a sentar na cama e deitar.

"Espere", Aiwarin segurou Maevika.

"Vou buscar um pano para te refrescar."

"Não, quero ficar com você. Você é tudo que eu preciso", ela puxou Maevika para um
abraço, apertando-a com força.

"Tudo bem. Como você está se sentindo?", Maevika abraçou-a de volta, acariciando
suas costas suavemente.

"Não estou bem...", Aiwarin se enterrou no pescoço de Maevika. "Estou me sentindo...

oh..."

"Tudo bem, estou aqui com você", Maevika acariciou sua cabeça, mostrando mais
preocupação do que raiva. Na verdade, ela sentia muita falta de Aiwarin. "Quer que eu
te ajude?", ela soltou o abraço e olhou para o rosto de Aiwarin.

"Sim", Aiwarin acenou rapidamente, começando a se sentir cada vez pior. "Me ajuda,
por favor."

"Deita na cama direito", Maevika a ajudou a se mover para o centro da cama, onde
Aiwarin havia dormido pela primeira vez, e a única pessoa que já havia dormido ali. Ela
se posicionou entre as pernas de Aiwarin, ajudando-a a tirar o terno apertado, deixando
apenas um vestido fino. Então, inclinou-se para beijá-la, ajudando-a a aliviar suas
emoções. Aiwarin respondeu ao beijo com paixão, e Maevika não estava preparada para
o que aconteceu naquela noite, mas não se importava. Se pudesse ajudar Aiwarin, ela
faria isso com todo o prazer.

Maevika ajudou Aiwarin a passar pela primeira onda de emoções, movendo-se para
cima e beijando-a novamente, pressionando a testa contra a dela e sussurrando:
"Senti muita sua falta."

Aiwarin olhou nos olhos de Maevika, seus olhos brilhando. Ela sorriu levemente e
apertou o abraço.

"Eu também senti muita sua falta", ela levantou a cabeça para beijar Maevika, sentindo
o amor, a paixão e a ternura no beijo. Ela sabia que ainda havia vestígios da droga em
seu corpo, mas queria Maevika de qualquer maneira. Mesmo sem a droga, o desejo e a
saudade que ela sentia por Maevika continuavam a circular em seus sentimentos. Ela
queria que Maevika a tocasse completamente.

Ela estendeu a mão para ajudar a desabotoar a camisa de Maevika, querendo abraçar o
corpo que tanto havia desejado nos últimos dias. Ela queria ficar próxima de Maevika a
noite toda, conversando apenas com a linguagem do corpo até adormecerem juntas.

Aiwarin olhou para Maevika, que havia tirado a camisa completamente. Ela puxou o
vestido fino que ainda estava em seu corpo e se aproximou, abraçando Maevika e
enterrando o rosto em seu pescoço, passando as mãos pelo corpo macio que tanto
admirava. Então, ela fez o que era necessário para satisfazer o calor de ambas até o
momento em que quis parar.

Na manhã seguinte, a luz do sol entrou pela janela, e uma leve sensação de estranheza
fez Aiwarin acordar. Ela estava abraçada nos braços de Maevika, sob um cobertor
macio que a fazia querer continuar dormindo. Mas, ao abrir os olhos e estar com aquela
sensação, ela se sentiu bem. Então, ela se aconchegou no abraço, deixando-se ser
abraçada por quem havia voltado para cuidar dela por muito tempo.
Ela não sabia como Maevika havia conseguido ajudá-la, mas ficou feliz que fosse
Maevika. Mesmo que as duas ainda tivessem problemas, Maevika sabia o que ela estava
passando, se importava e a cuidou muito bem.

Naquela noite, tudo havia começado com um desejo não intencional, mas Maevika fez
com que parecesse algo natural. Ela também sentia falta de Aiwarin, desejava-a e a
tocava com amor.

Se ela sentisse... se ela tivesse sentimentos por ela como alguém que ama.

Maevika acordou quando Aiwarin se mexeu, mas voltou a dormir. Naquela noite, ela
havia limpado o corpo de Aiwarin antes de dormir, vestindo-a com uma camiseta larga
e colocando-a na cama com a temperatura adequada. Ela tomou banho, vestiu um
pijama de seda e foi para a cama abraçar Aiwarin, adormecendo juntas.

Era um momento em que ela realmente sentia que era um momento de amor.

Ela estava determinada a, após o leilão, ter a chance de se encontrar com Aiwarin, e que
ela ainda estaria disposta a dar uma chance.

"Acordou?"

A voz fez Aiwarin se virar para olhar para a pessoa que havia acordado e estava olhando
para ela. Maevika estendeu a mão para tocar seu rosto e acariciá-lo suavemente.

"Está bem? Está com dor de cabeça ou... como está se sentindo?"
"Não estou com nada, estou melhor", Aiwarin respondeu.

"É mesmo?", Maevika sorriu, movendo-se para se deitar de lado e olhar para Aiwarin
com mais facilidade. Ela ficou feliz por tê-la cuidado e feito com que se sentisse segura
a noite toda, até a manhã, quando ela começou a se sentir melhor. "Eu não consegui
ficar parada quando fui te buscar, tinha medo de não chegar a tempo."

"Como você soube que eu estava lá?"

"Tive sorte de você ter me enviado uma mensagem. Foi estranho, porque eu não era a
pessoa que havia marcado com você, mas coincidentemente aquele homem mau me
convidou para jantar lá depois da apresentação. Eu recusei, e ele me deu um cartão com
o nome do lugar e da sala. Joguei no carro e, quando você me enviou a mensagem e
desapareceu, eu fui até lá."

"Muito obrigada por ser tão rápida e me ajudar a tempo", Aiwarin apertou a mão que
estava em seu rosto, agradecida. "Você foi incrível. Naquela noite, eu me senti como
uma idiota, indo até lá e não conseguindo me proteger."

"Você não é idiota. Às vezes, as pessoas passam por situações que as deixam
vulneráveis. Você foi forte o tempo todo, mas também pode ter problemas que não têm
a ver com ser inteligente ou não. Você deve ter tido um motivo para ir lá, então...",
Maevika falou baixinho, quase falando de si mesma. "Você foi lá para me ver, não foi?"

"Sim, porque eu queria te ver. Quando pensei que você era a pessoa que havia marcado,
eu estava pronta para ir até você."
"Foi por minha causa que você se deixou levar assim?", Maevika sorriu. "Isso não é ser
idiota. Pensar em vir me ver não é."

"É mesmo", Aiwarin sorriu, sentindo-se muito melhor ao ouvir as palavras gentis de
Maevika. "Eu estou tão feliz que você veio me ajudar. Eu pensei que a raiva faria com
que você me ignorasse, mas você ainda veio", suas lágrimas começaram a escorrer, e ela
as enxugou rapidamente com as pontas dos dedos. "Eu estava tão preocupada que não
conseguiríamos conversar e nos encontrar como antes."

"Por quê? Porque você cometeu um erro e pensou que não seríamos as mesmas?"

"Eu...", Aiwarin manteve o rosto sério, sentando-se e puxando as mãos de Maevika para
segurá-las, como se estivesse confessando algo.

"Porque eu não acreditei que você faria algo assim comigo por benefício próprio. Você
pode ter sido forçada ou... teve algum motivo. Sua inteligência e astúcia, você as usou
comigo, mas não acho que tenha sido para me enganar de verdade."

"Você pensa assim?", Aiwarin olhou para baixo, soltando um suspiro de alívio e se
movendo para abraçar Maevika com força. "Eu planejei te contar o motivo depois do
dia em que os resultados do leilão fossem anunciados."

"Mesmo que eu possa ter sido teimosa e entendido tudo errado, mesmo que eu ganhe de
você, você não tem medo de que isso aconteça?"

"Eu tenho medo", Aiwarin soltou o abraço e olhou para Maevika com preocupação. "Eu
estive preocupada todos esses dias. Eu não poderia saber o resultado até o dia, não sabia
se você ainda me daria uma chance. Mas eu só tinha que fazer isso. Eu não queria que
você perdesse e esperava que você lutasse até o fim."

"Então há um motivo para querer que eu ganhe e lute tanto?"

"No começo, foi meu pai. Ele sabia sobre nós dois. No dia em que eu estava chateada e
fomos para a praia, ele me fez uma proposta: eu poderia ficar com você, mas teria que
trazer informações. Mas ele provavelmente sabia que eu não conseguiria trazer muito de
você. A parte técnica é uma especialidade de cada empresa, mas o que se pode saber é o
lance. Embora o lance não seja o único critério, ele é parte da avaliação. Meu pai disse
que, se eu vencesse a Superior e ganhasse o leilão, ele não interferiria mais em quem eu
escolhesse para ficar. Ele me daria total liberdade para ficar com uma mulher."

"E se você me vencesse dessa forma, ainda poderíamos ficar juntas? Ou seria apenas
liberdade para ficar com qualquer mulher?"

"Não, eu quero ficar apenas com você. Mesmo que eu tivesse que cumprir o acordo com
meu pai, eu não faria muita coisa. Eu queria usar uma maneira que te afetasse o mínimo
possível, e então mudei de ideia. Eu faria de tudo para que você ganhasse o leilão,
mesmo que eu perdesse e não cumprisse a condição do meu pai. Nós teríamos que ficar
juntas."

Maevika ficou vermelha quando Aiwarin confessou suas intenções. Elas ainda não
estavam oficialmente juntas, mas Aiwarin havia dito que, após o leilão, pediria para
ficar com ela. Parecia claro que Aiwarin realmente queria ficar com ela.

"Eu ouvi que aquele homem mau conseguiu informações de alguém na Superior. Eles
queriam o lance da Superior, além de usar conexões e apresentações técnicas que
exageravam a realidade. Então, eles ajustaram o lance para ser um pouco mais alto que
o da Superior, quase empatando, para não precisar aumentar muito o lance. Quando eu
descobri o lance da Superior alguns dias antes da entrega dos envelopes, pensei que eles
poderiam ter ajustado o lance, mas não poderia te dizer diretamente. Seria estranho se
eu fosse até você e dissesse para aumentar o lance, porque eu queria que você
ganhasse."

"Então você perguntou à minha secretária e intencionalmente deixou que ela ouvisse o
lance quando estava bêbada?"

"Foi a única maneira. Se você não ajustasse, seria o destino da Superior vencer com
base na técnica, o que eu acho que você faria muito bem. E foi verdade, no dia da
apresentação, você foi incrível, a melhor de todas. Quando vi isso, o lance se tornou
apenas um detalhe, mas os juízes queriam dar pontos extras."

"E o Jee se lembrou, quando ficou sóbrio, que você havia mencionado o lance."

"Quase escrevi na palma da mão dele", Aiwarin riu.

"E você não queria vencer? Ou porque sabia do meu lance, você ajustou o seu?"

"Eu queria vencer, mas agora estou satisfeita em ver a Grande & Grow vencer. Ficar em
segundo lugar está bom. Se a Royce não tivesse ganhado força por causa de sua
credibilidade antiga, eu queria que nós ganhássemos juntas. Mas agora não tenho
certeza. Pode ser a Superior e a Royce. Qualquer coisa, menos a Grande & Grow. Meu
lance era mais alto que o da Superior, mas depois que pensei em uma maneira de você
ajustar o seu, acho que a Orianna pode ficar em segundo lugar."

"Eu ajustei o lance, mas não sei se será o suficiente."

"Provavelmente será o suficiente para me vencer."

"Você realmente não quer me vencer? Nós já dissemos que separaríamos as coisas que
precisamos competir. As coisas que precisamos competir, ainda competiremos, não
importa como seja nosso relacionamento."

"Eu não quero mais te vencer", Aiwarin se moveu para abraçar Maevika, confessando
seus sentimentos. "Eu perdi para você há muito tempo, Maple. Eu perdi para você de
todo o coração. Se isso me permitir conquistar seu coração e tê-la para mim, eu ficarei
feliz em não ser a vencedora."

Maevika ficou em silêncio ao ouvir a confissão, sentindo-se cheia de alegria ao saber

que alguém sentia isso por ela e estava disposta a dar tudo por ela, mesmo que fosse a
perdedora. Alguém talentoso como Aiwarin não se renderia facilmente a ninguém, mas
ela se rendeu a Maevika.

Ela empurrou o ombro de Aiwarin para que olhasse para cima, vendo os olhos doces
que a fitavam. Isso a fez sorrir, sentindo-se extremamente feliz. Ela beijou Aiwarin
suavemente, com ternura, e a puxou para um abraço, querendo que ela soubesse o quão
feliz ela estava por receber o amor de alguém tão valioso.
Capítulo 35: O Coração Aceito

Uma toalha pequena foi usada para secar suavemente o cabelo da outra pessoa até que
ficasse úmido. Depois, foi a vez de secá-lo com o secador, trocando de lugar com a
outra que já havia feito isso por ela. Desta vez, como dona do quarto, ela decidiu fazer
isso também.

"Que cheiro bom", Maevika cheirou suavemente a nuca de Aiwarin depois de secar seu
cabelo completamente. Agora, Aiwarin estava vestindo uma camiseta branca
confortável que ela havia escolhido para usar em casa, combinando com shorts, já que
ela disse que não voltaria para casa e queria ficar ali com Maevika. Então, ela enviou
uma mensagem ao pai avisando que traria Aiwarin para comer um pouco mais tarde.

Normalmente, nos dias de folga, seus pais tomavam café da manhã juntos às nove da
manhã, mas hoje eles adiaram um pouco, já que disseram que esperariam por elas para
comerem juntos.

"O sabonete que você usa cheira muito bem. Acho que o sabonete do hotel também é
muito bom. Da próxima vez, você pode ajudar a escolher novos aromas de sabonete e
shampoo para os clientes da Orianna."

"Como o quê? Como nora?", Maevika riu baixinho e começou a se afastar. Aiwarin
ouviu e sorriu, antes de segui-la e segurar sua mão.

"Já está falando em ser nora da Orianna?"

"Bem... não sei."

"Vem aqui", ela puxou a mão de Maearin para a ponta da cama, empurrou seus ombros
para fazê-la sentar e então se ajoelhou na frente dela. "Eu planejei contar depois do
leilão, mas não vou esperar até lá. Acho que nós duas estamos mais prontas do que
nunca. Nossos pais parecem já saber que somos próximas."

"Eles sabem mais do que isso. O que você vai fazer?", Maevika sorriu enquanto
esperava que Aiwarin falasse. Se ela não falasse, Maevika seria a primeira a dizer.

"Nós vamos ficar juntas", Aiwarin pegou a mão de Maearin e a beijou suavemente, com
amor, antes de continuar. "Vamos ser namoradas. Eu quero ser séria com você. Você é a
pessoa com quem quero ser séria. Não quero mais que nosso relacionamento seja um
segredo."

"Eu também não quero esconder. Quero que nosso relacionamento seja público",
Maevika confessou. "E agora não há mais dificuldades. Não há mais nada."

"Então, o que você diz?", Aiwarin sorriu.

"Às vezes, eu sinto que já estamos juntas há algum tempo", Maevika riu. "Mas se ainda
não... então vamos ficar juntas a partir de agora. Eu quero ficar com você. Eu gosto de
você", ela colocou sua mão sobre a mão de Aiwarin e a segurou com força, puxando-a
para um beijo suave.

"Eu gosto de você", Aiwarin também queria confessar seus sentimentos. Ela se levantou
e beijou os lábios de Maevika suavemente, fechou os olhos e beijou-a novamente com
ternura, antes de se afastar e olhá-la com olhos doces. "Eu te amo."
"Eu te amo", era um sentimento que não permitia que apenas uma pessoa falasse, mas
que ambas queriam expressar. Quando uma falava, a outra também queria que soubesse.
Quando uma expressava algo mais doce e especial, a outra queria que soubesse que
sentia o mesmo. "Eu te amo, Ai."

"Eu te amo, Maple", Aiwarin fechou os olhos com um leve sorriso nos lábios, pronta
para beijar, e Maevika se inclinou para beijá-la enquanto ela estava ajoelhada, até que
seus lábios se encontraram perfeitamente.

Os lábios das duas se encontraram suavemente, em um beijo que era o mais gentil, doce
e significativo de todos. Era o beijo que marcava um novo status claro entre elas.

As mãos delas estavam entrelaçadas enquanto desciam as escadas juntas. Maevika e

Aiwarin estavam vestindo roupas confortáveis de ficar em casa, adequadas para um dia
de folga, e Aiwarin parecia se encaixar perfeitamente naquela casa. Ela ficou um pouco
tensa ao saber que teria que enfrentar os pais de Maevika em plena consciência, mesmo
lembrando-se bem da noite anterior. Agora, lúcida, ela teria que encarar os pais da
mulher que era sua namorada. Ela esperava que eles fossem gentis e a aceitassem.

"Mãe", Maevika cumprimentou a mãe, que estava perto da escada. A mãe dela se virou.

"Ah, Mae, vocês desceram? Eu estava indo esperar na mesa de jantar."

"Bom dia, mãe... hum, ou como devo chamar você?"

"Pode chamar assim, não tem problema", Mondida sorriu. "Vamos comer. Estou com
fome. Vocês estão com fome?"
"Estamos, mãe", Maevika olhou para Aiwarin e sorriu, sentindo-se aliviada por não
haver nada com que se preocupar. A mãe dela parecia estar agindo normalmente, e o pai
dela provavelmente já a entendia. "Vamos", ela puxou a mão de Aiwarin para levá-la à
mesa de jantar, onde encontrou o pai sentado, olhando para o telefone.

"Pai", Maevika chamou.

"Bom dia", Aiwarin sorriu para Natthakorn, que levantou o olhar e sorriu de volta.

"Normalmente, nos vemos apenas no trabalho. Esta é a primeira vez que nos
encontramos assim pessoalmente", Natthakorn falou de forma casual.

"Sim, Sr. Natthakorn. Muito obrigada por me ajudar", ela juntou as mãos em sinal de
respeito.

"Não foi nada. Foi bom que você estava com Maple. Ele estava muito preocupado, com
medo de que você não estivesse segura. Foi sorte que conseguimos ajudar a tempo. Ah,
e ontem à noite eu liguei para o seu pai e contei o que aconteceu, disse que você estava
segura aqui em casa. Ele já enviou alguém para a Villa Night. Eu mandei alguém cuidar
de registrar o ocorrido e coletar evidências no local. Seu pai enviou uma equipe para
ajudar. Hoje de manhã, você pode precisar falar com a polícia e fazer alguns exames.
Hum... ele colocou algo na sua bebida, não foi? Vamos dar um depoimento e fazer os
exames. Eles servirão como evidência para processá-lo."

"Muito obrigada, Sr. Natthakorn. Você me ajudou muito."

"Não precisa me chamar de Sr. Natthakorn. Pode me chamar de pai ou tio, o que for
mais confortável."
"Claro, tio."

"Pode chamar de pai também", Maevika sorriu. Ela levou Aiwarin para sentar à mesa de
jantar ao seu lado e colocou sua mão sobre a mesa para que os adultos vissem. "Eu
tenho algo para deixar claro, pai. Já que Ai está aqui comigo."

"Ah, diga", Natthakorn parecia já ter adivinhado e fez um gesto relaxado enquanto a
esposa dele se sentava no canto da mesa, do outro lado da filha.

"Eu e Ai estamos juntas", Maevika olhou para os pais e apertou suavemente a mão de
Aiwarin. "Nós somos namoradas."

"Então é realmente Ai. Eu já achava que estava claro desde ontem à noite, ou mesmo
antes, quando você falou sobre gostar de mulheres e ainda houve aquela notícia sobre
você e Ai. Eu já estava suspeitando e conversei com a sua mãe", ele confessou o que
estava pensando.

"Então eu conversei com o seu pai e disse que não há problema se você e Ai quiserem
ficar juntas. Mesmo que você tenha que competir com Ai, não vamos competir para
sempre. Logo o leilão terminará, e se... isso é a felicidade de Mae, e deve haver uma
razão para ela ter escolhido ficar com Ai."

"Obrigada, mãe, e você também, pai", Maevika sorriu para os pais. Ela não esperava
que tudo fosse tão fácil, mas vários momentos e provavelmente o fato de o pai dela ter
conversado sobre seu relacionamento ao longo do tempo fizeram com que ele
entendesse aos poucos. Ela estava muito feliz por eles entenderem. "Ai tem sido muito
boa comigo. Mesmo no leilão, ela me deu bons conselhos. Eu ainda tenho menos
experiência do que Ai, e ela sempre me orientou."
"Você já é boa por si só. Eu só ajudei com algumas informações", Aiwarin disse.

"Não acredito que, enquanto competiam, vocês conseguiram se aproximar assim",

Natthakorn riu. "Eu já me perguntei como pessoas do mesmo sexo podem se amar, mas
agora tanto faz. Vi que Mae e Ai podem cuidar uma da outra. Eu já disse que queria que
Mae ficasse com alguém que me deixasse tranquilo. Se ele puder apoiar Mae, mesmo
que tenham que trabalhar juntos, a Orianna e a Superior não têm nada a competir.
Teremos que ver quem ganhará a concessão duty-free. Não importa o quanto eu queira
que Mae ganhe este leilão, teremos que aceitar as regras."

"Ai me ajudou muito. Ela tentou me fazer vencer mais do que a si mesma", Maevika
disse sorrindo.

"Desistiu de lutar por amor?", Natthakorn riu. "Isso não pode ser. Os negócios são
negócios. Não pense assim."

"Eu não estou desistindo. Estou lutando, mas quero apoiar a determinação de Maple."

"Ai disse que a Grande & Grow trapaceou para vencer todos. Então ela quis ajudar a
consertar isso."

"Eles trapacearam? Aquele Rachien. Logo ele terá que lidar com isso. Meu filho não vai
deixar isso passar. Ele ainda não entrou em contato, não é? Eu disse a ele que você
estava chocada e precisava descansar. Ele disse que deixaria você em paz.
Provavelmente está lidando com seus próprios problemas."
"A mãe enviou uma mensagem perguntando. Eu respondi que estava bem e que ficaria
aqui com Maple por enquanto."

"Eles já sabiam sobre você e Maple? Por que não parecem surpresos?"

"Eles descobriram há pouco tempo. Na verdade, não foi muito bom. Meu pai me fez
uma proposta: se eu vencesse a Superior, ele me deixaria ficar com uma mulher
livremente."

"Mas parece que não estamos seguindo isso."

"Eu só disse que tinha informações da Superior para fazê-lo pensar que eu estava
seguindo o que ele disse. Mas eu não fiz nada. Eu queria mais ajudar Maple."

"Se nos encontrarmos, teremos que conversar bastante", Natthakorn falou sério. "Espero
que agora ele não pense mais assim."

"Eu também espero. Ele me deixou com você, mãe, e Maple", ela sorriu e olhou para
Maevika, que estava sentada ao seu lado sorrindo.

"Hum, então vamos comer. Talvez tenhamos mais coisas para resolver esta manhã",
Natthakorn disse a todos na mesa de jantar enquanto a empregada servia a comida.
Enquanto eles conversavam.

Pela manhã, Natthakorn levou Aiwarin para dar um depoimento à polícia, que havia
entrado em contato. Na noite anterior, ele havia enviado alguém para ajudar e levado a
bebida que Rachien havia pedido para análise. O copo que Aiwarin jogou fora era o que
Rachien havia bebido, enquanto o copo que estava na mesa era o de Aiwarin. Era a
evidência de que havia sido colocado algo na bebida, mas Aiwarin havia bebido apenas
um pouco, então não havia muito da substância em seu corpo. Ainda assim, havia
vestígios quando ela foi examinada no hospital, o que era uma boa evidência. Além
disso, havia um vídeo gravado por um funcionário da Villa Night mostrando a cena em
que ela escapou de Rachien na sala de karaokê.

Depois de voltar para a casa de Maevika, ela encontrou seu carro estacionado lá.
Natthakorn havia enviado um funcionário para buscar o carro dela, que estava
estacionado na Villa Night desde a noite anterior, e estacionado lá para ela. Ele também
foi muito gentil, concordando em conversar com o pai dela sobre o assunto sem nenhum
conflito por causa da competição. Ao meio-dia, o pai dela pediu para visitar a casa e
queria vê-la.

"Obrigado por me receber. Eu não vou incomodar por muito tempo. Só queria ver se Ai
está bem", Atwit disse a Natthakorn. Hoje ele parecia amigável, sem nenhum conflito.
"E também vou ajudar a coordenar com a polícia. Mesmo que aquele canalha tenha
conexões políticas, eu não vou deixar isso passar fácil."

"A Orianna é um grande negócio", Natthakorn sorriu. "As conexões ajudam apenas em
parte. Podemos lidar com isso completamente."

"Pelo menos vamos manchar a reputação dele, e a avaliação de qualificação deve ser
rejeitada. Se ele vencer o leilão, eu não vou aceitar."

"Parece que as redes sociais já estão trabalhando. A reputação dele não vai escapar",
Natthakorn riu. "Teremos que ver a reação da Great & Grow. Eu mesmo tentei entrar
em contato com o pai de Rachien esta manhã, já que os produtos deles estão à venda no
meu shopping. Eu queria ver a reação dele ao saber do problema que o filho causou."
"Ouvi dizer que Rachapong, o pai de Rachien, não quis aparecer. Ele deve estar com
medo da mídia. Eu também estou esperando para ver a reação dele."

"Sim, estou esperando também."

"Você ouviu sobre a Greater? Na segunda-feira, eles vão abrir os envelopes de

compensação e anunciar os resultados. Eles já deram as notas desde ontem, mas há
notícias de que esta manhã, depois que a notícia chegou aos ouvidos do comitê, e como
as redes sociais estão criticando a questão da qualificação adequada, eles estão
acompanhando e há uma reunião marcada para amanhã."

"Você recebeu as notícias rapidamente", Natthakorn sorriu. "Isso é o que se espera de

um grande empresário."

"A Orianna é boa em obter informações rapidamente. Esse é o nosso ponto forte, mas
não tenho certeza se somos melhores que a Superior em outras áreas. Vocês são os
concorrentes mais assustadores. Eu admito, e também admito que quero encontrar uma
maneira de vencer vocês."

"Então vamos ver se a Orianna pode vencer a Superior", Natthakorn riu baixinho.

"Sim, estou esperando. Se não fosse pela Royce que apareceu do nada", Atwit riu.

"Se for assim, eu deixaria a Orianna vencer, ou se tivermos sorte, podemos nos unir."
"Eu aceito unir forças com a Superior, como...", Atwit parou para pensar um pouco. "Eu
considero vocês bons parceiros. Agora, eu vejo a vitória como uma questão secundária.
O que quer que aconteça, desde que a Grande & Grow seja desqualificada, estou feliz.
O que eu mais quero dizer agora é: muito obrigado por salvar minha filha. Os negócios
são importantes para mim, mas minha filha é mais importante", ele olhou para Aiwarin,
que estava sentada ao lado de Maevika, ouvindo os adultos conversarem. A mãe de
ambas também estava sentada ao lado, no sofá.

"Eu vou voltar agora. Vou lidar com aquele Rachien", ele olhou para Aiwarin e sorriu.

"Eu quero falar com minha filha", ele acenou para a filha e a esposa. "Pai quer falar com
Ai.

Ai pode continuar aqui com Maple. Não vai demorar."

"Claro", Aiwarin respondeu ao pai. Ela olhou para Maevika e se levantou, seguindo os
pais para fora de casa. Ele a levou para o meio do pequeno jardim, um lugar confortável
para conversar. "Estou muito aliviada que eles conseguiram me ajudar a tempo. Pai não
achava que eu passaria por algo assim, mas não vou perguntar muito. Se você estiver se
sentindo mal, mas se quiser contar algo para mim e para a mãe, pode dizer a qualquer
momento."

"Você está me deixando fazer o que eu quiser? Mesmo que eu tenha passado por isso,
eu não odeio homens e não generalizo. Mas eu não quero ficar com um homem. Eu me
sinto bem em ficar com uma mulher, e não quero ter uma família. Pai não precisa se
preocupar com a sucessão. Temos muitas outras maneiras de garantir que a Orianna
continue a ser cuidada adequadamente."
"Herança não é a principal razão pela qual eu quero que você se case e tenha uma
família. É algo que vem junto. Seu irmão disse que ele vai cuidar da sucessão para mim,
porque ele sabe que a irmã não quer se casar. Mas eu não vou forçar ele também. Deixe
os filhos trabalharem na Orianna com tranquilidade, mostrando suas habilidades como
sempre fizeram. Eu ficaria feliz assim."

"Você está falando sério?"

"Eu quero vencer o leilão. É algo que eu levei a sério. Mas agora, acho que temos a
Orianna. Mesmo que não vençamos o leilão, a Orianna é a melhor, porque temos uma
filha que administra incrivelmente bem. Eu nunca fiz negócios trapaceando. Talvez
tenha havido algumas manobras, mas nunca tive que competir com ninguém.
Crescemos por conta própria, mas o leilão me deixou com mais ambição por um tempo.
Agora, se não vencer, não tem problema", ele encolheu os ombros.

"E se ganharmos? Você não vai querer?", Aiwarin perguntou sorrindo.

"Claro que vou", Atwit respondeu rapidamente. Ele riu alto. "Se ganharmos, vou elogiar
a habilidade de Ai, e tanto faz. Quanto àquela condição, se ganharmos ou perdermos, eu
não vou usá-la como condição para negociar com Ai. Ai pode ficar com quem quiser.
Maple é uma garota adorável. Não sei como você conseguiu conquistá-la. Minha filha é
boa em tudo, até em conquistar quem gosta."

"Nós nos gostamos", Aiwarin riu. "E eu devo ter algo de bom, assim como Maple tem
algo que me atraiu."

"Muito bem, então siga seu coração. O Sr. Natthakorn parece não se importar se você e
a filha dele ficarem juntas. Então eu vou apoiar você também. E a mãe da Ai
também...", ele olhou para a esposa, que estava ouvindo.
"Eu dou total liberdade à minha filha. Ela fez tanto por nós. Eu nunca proibi nada que
ela quisesse fazer", Hathairat falou com o marido e a filha. "Fiquem juntas, Ai. Maple é
uma garota adorável e muito talentosa por ter ajudado você a tempo. Não pense que
vocês duas não podem cuidar uma da outra. Eu acredito que Ai pode cuidar de Maple, e
Maple pode cuidar de Ai com certeza. E tragam Maple para visitar nossa casa às vezes.
Não fiquem só no hotel."

"Ah, mãe, é mais conveniente quando eu vou trabalhar", Aiwarin riu. "Sim, eu vou
trazer Maple para visitar com frequência. E obrigada por me entender", ela se
aproximou e abraçou a mãe, que a abraçou de volta. Ela olhou para o pai, que estava
observando, e finalmente abriu os braços para que ele se juntasse ao abraço. "Vamos,
pai."

Atwit sorriu para a filha e a esposa que estavam esperando, antes de se juntar ao abraço
da filha e da esposa.

A família deles sempre foi calorosa e apoiou muitas coisas, mas às vezes havia
problemas que causavam conflitos. Agora, Atwit deixou isso para trás, e isso o fez
descobrir que essa escolha o deixava mais feliz do que nunca.
Capítulo 36: O Casal de Empresárias

Risadas suaves ecoam na cama macia, com um cobertor fofinho enrolado aos pés. As
duas garotas estavam brincando e se divertindo em um dia de folga relaxante,
aproveitando o tempo juntas na cama depois de resolverem os problemas da manhã.
Agora, tinham tempo de sobra para ficar juntas. Era uma sensação emocionante e
indescritível saber que o relacionamento delas havia sido aceito pelas famílias de
ambas. Ninguém queria que problemas surgissem e tivessem que ser resolvidos dessa
forma, mas a cooperação dos adultos, que queriam proteger tanto seus próprios filhos
quanto os filhos dos outros, transformou tudo em um relacionamento saudável e fácil.

Eles consideraram isso uma gentileza no mundo dos negócios e uma atitude humana
básica que deveria ser praticada por todos.

"Vou postar uma foto nossa", Aiwarin disse, deitada no ombro de Maevika depois de
tirar uma foto juntas.

"Hmm, uma foto de casal sem roupas de marca", Maevika riu. Agora, as duas estavam
vestindo camisetas brancas confortáveis e shorts.

"É um dia simples, como um casal comum", Aiwarin sorriu. "E agora estou usando sua
camiseta, mas não é uma roupa de trabalho."

"Então vamos emprestar roupas uma da outra? Parece que no futuro vamos fazer isso
com mais frequência."

"Isso não vai virar notícia? Já há pessoas nos 'shippando'."

"Mas agora somos um casal de verdade, não um 'ship' imaginário."

"Um casal de empresárias que não precisa mais esconder o relacionamento, porque
agora vamos nos assumir publicamente", Aiwarin riu enquanto acessava seu Instagram
pessoal para postar a foto.

"Maluca", Maevika riu.

"Você está me chamando de maluca de novo? Ah... que fofa", ela cutucou o nariz de
Maevika levemente enquanto escolhia a foto para postar. "E aí, qual é o seu Instagram?
Me segue, vou te marcar."

"Vem aqui", Maevika pegou o telefone das mãos de Aiwarin e digitou sua conta. "Este
aqui."

@maple.maevi

"Maple Maevi, é?", Aiwarin sorriu ao ver o nome do Instagram, mas levantou uma
sobrancelha ao perceber que Maevika já a seguia. "Ei... por que você já me seguia?"

"Ah... oops, o segredo foi revelado", ela rapidamente pegou uma almofada para cobrir o
rosto e resmungou. "Esqueci que estava te seguindo em segredo."

"O quê? Você estava me seguindo em segredo?", Aiwarin puxou a almofada para ver o
rosto de Maevika, que acabara de se entregar. "Desde quando? Nunca percebi."
"Não comecei a te seguir agora. Já te sigo há muito tempo. É... como qualquer outra
pessoa que te segue, senhorita empresária famosa e bonita", Maevika usou as duas mãos
para cobrir o rosto, mas acabou confessando, já que o relacionamento delas estava agora
aberto.

"Você me segue há muito tempo. Significa que já me conhecia bem."

"Quem não te conhece nesse meio? Eu sou como qualquer outra pessoa que te conhece,
e eu precisava de alguém para ser meu ídolo no trabalho, porque eu também precisei
ajudar minha família a administrar os negócios desde jovem."

"O quê? Eu sou seu ídolo?", Aiwarin sorriu, orgulhosa.

"Vem aqui", Maevika se levantou, pegou a mão de Aiwarin e a levou até a estante de
livros ao lado da mesa de trabalho no quarto. Ela pegou um livro e o colocou entre os
outros, antes de voltar rapidamente para sentar na ponta da cama.

"É este aqui?", Aiwarin pegou a revista. Na capa, estava uma foto dela que havia sido
tirada para uma entrevista sobre negócios. A revista foi publicada quatro anos atrás.
Quando ela puxou outras revistas empilhadas, havia mais cinco ou seis capas com fotos
dela, tiradas nos últimos três ou quatro anos, quando ela começou a ganhar destaque
após começar a ajudar a administrar o hotel Orianna no primeiro ano depois de se
formar no exterior e ganhar mais experiência ao longo do tempo. "Você comprou todas
as edições? E só tem fotos minhas, nenhuma de outra pessoa."

"Eu só admirava você. Por que eu compraria capas com outras pessoas?", Maevika
cruzou os braços e se sentou ereta.
"Você só admirava a mim? O que é isso?", Aiwarin rapidamente foi até a namorada,
sentou-se ao lado dela e abraçou seus ombros. "O que é isso? Você estava secretamente
me admirando há tanto tempo?"

"Como um ídolo no trabalho, não como alguém que gosta de mim agora", Maevika se
corrigiu, porque naquela época ela realmente não sentia nada por Aiwarin, já que ainda
não se conhecia tão bem quanto agora. Mas foi isso que a fez ficar tão impressionada
com Aiwarin quando se conheceram e conversaram pela primeira vez. "De certa forma,
eu pensava que você era apenas uma pessoa comum que eu tive a sorte de conhecer,
mas você era uma empresária talentosa e bonita, com um ótimo senso de moda, então eu
via você como um ídolo no trabalho e na aparência. No dia em que te conheci no café
da Greater, eu fiquei chocada. Quando apertamos as mãos e nos encontramos de perto
no banheiro, eu tive que me controlar muito. Quando conversamos, eu acabei criando
uma barreira porque pensei que tínhamos que competir. Eu e você nunca poderíamos ser
parceiras. Mas você continuou se aproximando de mim, sempre havia algo que nos fazia
nos encontrar, e eu percebi que não podia evitar interagir com você. Eu gostava muito
quando você vinha falar comigo ou cuidar da minha pele. Eu me sentia agitada várias
vezes, mas tinha que me manter calma, dizendo a mim mesma para não pensar em nada
e não acreditar que alguém como você poderia realmente gostar de mim. Pode ter sido
um sentimento incrível que uma mulher talentosa como você quisesse ser minha
namorada."

"Mas você não conseguiu fazer isso, né?", Aiwarin sorriu, satisfeita. "Você gostava de
mim, Maple. Estou feliz por saber que você estava se sentindo agitada desde aquela
época. Eu sabia que você poderia estar interessada em mim também. Você parecia me
rejeitar, mas nunca me rejeitou de verdade."

"Eu gostava de você", Maevika lembrou daquela época e reviu os momentos em que
gostava de estar com Aiwarin. "Eu ficava animada toda vez que estávamos próximas,
especialmente quando você me pediu para beijá-la. Eu também estava confusa por ter
cedido tão fácil...", ela riu baixinho, evitando o olhar de Aiwarin.
"Foi por isso que você disse que eu era bonita quando estava falando no telefone com
seu pai, né?"

"No café, quando nos conhecemos pela primeira vez?"

"Hmm."

"Você é realmente muito bonita. Bonita a ponto de fazer meu coração acelerar várias
vezes. Que loucura, o que você está fazendo comigo?"

"Então, na verdade, você já poderia ter encontrado a resposta sozinha, sem precisar que
eu respondesse. Mas acho que posso ajudá-la a encontrar a resposta em seu coração
mais rapidamente."

"Encontrar a resposta em meus sentimentos mais rapidamente", ela confirmou que era
verdade. "Sim, você me fez descobrir que eu gosto de mulheres, e que gosto muito de
uma mulher como você. É ótimo me conhecer e ter vindo a gostar de você, te amar e ser
sua namorada."

"Bem-vinda ao mundo do amor onde você pode ser você mesma", Aiwarin segurou o
queixo de Maevika e o balançou levemente.

"Um mundo de amor onde posso ser namorada de uma garota linda, talentosa, gentil,
fofa e incrivelmente cuidadosa", Maevika disse, abraçando o pescoço de Aiwarin e se
aconchegando com amor. "Estou tão feliz."
"Eu também estou feliz, e não preciso mais dizer por que gosto de você, porque já te
contei e mostrei o quanto me interessei por você desde a primeira vez que nos
conhecemos. Estou tão feliz que você aceitou ser minha namorada e que eu posso ser
sua namorada."

"Por que eu não aceitaria ser sua namorada?", Maevika riu.

"Exatamente. E por que não estaríamos juntas?"

"Hmm", Maevika sorriu, feliz, e olhou nos olhos de Aiwarin, que também a olhava com
amor. Então, o rosto de Aiwarin se aproximou e ela beijou os lábios de Maevika
suavemente. Maevika respondeu ao beijo e pensou que queria que Aiwarin a beijasse
assim todos os dias.

Todos os dias em que pudessem estar juntas como um casal maravilhoso.

No domingo à noite, Aiwarin precisou voltar para seu apartamento para se preparar para
ouvir a abertura dos envelopes de compensação e o anúncio dos vencedores do leilão da
concessão duty-free da Greater.

Na segunda-feira de manhã, ela se encontrou com Maevika novamente. Era a primeira

vez que podiam se aproximar uma da outra sem se preocupar. As mãos delas se
entrelaçaram assim que se viram, e ambas sorriram uma para a outra. Era uma sensação
libertadora e alegre, e talvez fosse uma forma de enviar energia positiva e
encorajamento para o anúncio dos resultados naquele dia.

"Seja qual for o resultado, não seremos mais rivais", Aiwarin disse.
"Somos parceiras", Maevika disse. "E um casal."

Aiwarin riu, mas então seus olhos se voltaram para o pai dela e seus funcionários, que
estavam chegando, e para Natthakorn, que estava parado ali. Eles se cumprimentaram
da forma mais amigável desde que se conheceram ali.

"Nossas duas famílias parecem se dar muito bem. Acho que no futuro não será difícil
nos casarmos", Aiwarin disse, sorrindo.

"Casamento?", Maevika ficou boquiaberta e então ficou vermelha. "Maluca, do que

você está falando? Já está pensando em casamento?"

"Quem sabe? Você não quer que nosso futuro vá longe, até o ponto em que estaremos
vivendo juntas seriamente?", Aiwarin apertou a mão de Maevika e a olhou com ternura,
sem se importar se os repórteres estavam tirando fotos, porque não precisava mais se
preocupar com isso.

"Claro que quero", Maevika confessou, porque elas tinham acabado de assumir o
relacionamento, então ela ficou um pouco animada com a palavra "casamento". Ela
ainda não tinha pensado nisso, mas agora estava começando a considerar a ideia.

"Vamos ver os resultados de hoje primeiro, para ver como será nosso futuro."

A abertura dos envelopes de compensação e o anúncio dos vencedores do leilão foram

realizados no mesmo grande salão onde a conferência de imprensa de abertura do leilão
havia acontecido, e onde Aiwarin e Maevika apertaram as mãos pela primeira vez como
rivais. Mas, depois de cerca de dois meses, tudo mudou.
Na verdade, as duas sabiam que, desde aquele dia, nunca foram verdadeiras rivais. Em
vez disso, secretamente construíram uma relação próxima, e agora mal precisavam
apertar as mãos para a mídia. Em vez disso, estavam de mãos dadas ali como parceiras
com um relacionamento especial, com os adultos que antes as incentivavam a competir
agora ao lado delas como parceiros prontos para celebrar juntos.

Os envelopes de compensação foram abertos e os valores foram anunciados sem seguir

uma ordem específica.

Charmelo foi a primeira empresa a ter seu valor revelado. Eles ofereceram 15 bilhões.

A segunda empresa a ter seu valor revelado foi a Grande & Grow, que ofereceu 26
bilhões.

"Eles realmente ajustaram o valor para ser maior que o valor antigo da Superior",
Maevika resmungou. Ela acreditou em Aiwarin, que tinha informações corretas sobre a
Great & Grow ter descoberto o valor da Superior e ajustado o deles para ser um pouco
maior. "Vou ter que investigar isso para descobrir quem vazou as informações", ela
resmungou para o pai, que estava por perto.

"Agora só podemos torcer para que o valor da Great & Grow não seja considerado,
mesmo sendo maior que os outros", Aiwarin disse.

"A próxima é a Orianna Hotel & Resort", o anúncio seguinte ecoou, e todos ficaram em
silêncio para ouvir. "Eles ofereceram 27 bilhões."

"A Orianna ofereceu mais que a Superior com o valor antigo", Maevika murmurou.
"Eu não trapaceei. Esse foi o valor que eu determinei desde o início. Eu não o ajustei."

"Eu acredito que você calculou bem. Agora vamos ouvir o valor da Superior."

"A Superior Holding Group (pública) ofereceu...", o anunciante fez uma pausa breve,
fazendo as pessoas sussurrarem, e então anunciou em voz alta: "30 bilhões!"

Houve um burburinho na sala quando o valor da Superior foi anunciado como o maior
até agora. Mesmo que ainda precisassem considerar as pontuações das qualificações,
todos já estavam especulando sobre qual empresa teria a chance de vencer.

"A Royce Trading", o anúncio fez todos ficarem atentos, e então o valor foi anunciado:
"A Royce ofereceu 26 bilhões."

"26 bilhões!", Aiwarin exclamou, um valor menor que o da Superior.

"E menor que o da Orianna também", Maevika disse, animada. Ela olhou para o pai,
que também estava torcendo.

O momento da abertura dos envelopes de compensação passou, e finalmente chegou a

hora de anunciar os vencedores do leilão, que foram avaliados com base nas pontuações
percentuais dadas pelo comitê de produtos duty-free da Tailândia.

Eles deram a todos um momento para respirar e então começaram o anúncio, com a
mídia pronta para cobrir o evento.
"Vamos anunciar o vencedor do leilão da concessão duty-free da Greater com a maior
pontuação primeiro, e depois anunciaremos o segundo lugar. Informamos que, neste
leilão, a diferença entre as pontuações dos vencedores não excedeu 10%, conforme as
regras. Portanto, haverá dois vencedores que administrarão a concessão duty-free da
Greater juntos."

Houve outro burburinho, e então houve um comunicado especial sobre o problema que
havia ocorrido três dias antes.

"Originalmente, havia outra empresa que empatou em segundo lugar com outra, mas
após o incidente inadequado que foi noticiado, houve um impacto na avaliação das
qualificações das empresas participantes, conforme apropriado. Além disso, houve
rumores sobre trapaça ou uso de influência. Informamos que, para este leilão, o comitê
foi selecionado de forma adequada, mas um dos membros do comitê que recebeu
dinheiro para favorecer uma empresa foi investigado e removido. Avaliamos as
qualificações adequadas apenas para os participantes que seguiram as regras e
atenderam aos nossos critérios."

Aplausos ecoaram quando o anúncio transparente foi feito, com todos torcendo para que
os nomes anunciados fossem de pessoas realmente qualificadas ou, se possível, que não
houvesse monopólio.

"O vencedor do leilão da concessão duty-free da Greater com a maior pontuação é...", o
anúncio ecoou, fazendo todos apertarem as mãos em suspense, até que finalmente foi
anunciado: "A Superior Holding Group (pública) recebeu 95,60 pontos!"

O anúncio foi seguido por aplausos e burburinhos mais altos do que nunca, e a pessoa
mais surpresa foi Maevika, que ficou boquiaberta. A pessoa ao lado dela pulou de
alegria, como se tivesse ganhado ela mesma.
"Maple, você conseguiu! Você venceu! A Superior venceu o leilão!", Aiwarin pegou a
mão de Maevika, que estava paralisada, antes que ela recuperasse os sentidos e a
abraçou com força, feliz e grata. "Você foi incrível. Você fez o melhor. Você
conseguiu."

"Hmm", Maevika parecia prestes a chorar. "Muito obrigada. Muito, muito obrigada."

"Parece que vamos ter uma grande celebração", Atwit riu. "Parabéns!", ele estendeu a
mão para Natthakorn. "Se quiserem fazer uma festa, podem usar os serviços da Orianna.
Eu farei um preço especial."

"Muito obrigado", Natthakorn apertou a mão de Atwit e a balançou com entusiasmo.

Ele também estava sem palavras, querendo elogiar a filha especialmente, mas ainda
havia tempo para isso, porque agora eles precisavam ouvir o anúncio do segundo lugar.

"Parabéns à Superior. Agora vamos anunciar o segundo lugar, que administrará a

concessão junto com a Superior, conforme solicitado, para evitar monopólio. Esperamos
que, quem quer que seja o segundo colocado, possam trabalhar juntos de forma
harmoniosa. E agora, o vencedor do leilão da concessão duty-free da Greater em
segundo lugar é..."

Houve silêncio total na sala novamente, com apenas um nome a ser anunciado. Todos
estavam concentrados, porque se perdessem, seria definitivo. As pessoas sussurravam
sobre a Royce e a Orianna, mas muitos achavam que a Royce venceria desde o início
devido ao monopólio anterior. Mas o comitê já havia mostrado que não seria assim,
então todos continuaram torcendo.
"O vencedor do leilão da concessão duty-free da Greater em segundo lugar, que
originalmente empatou com outra empresa que foi desclassificada devido a
qualificações inadequadas e um membro do comitê que deu pontuações exageradas, foi
reavaliado, e agora há apenas um segundo colocado, com qualificações adequadas e
expertise em serviço impecável, com longa experiência nos negócios, recebeu 91,80%
dos pontos. O vencedor é..."

Aiwarin inspirou profundamente, mesmo dizendo que não queria se iludir, mas neste
momento não podia evitar. Ela ouviu as pessoas sussurrando o nome da Royce e
também ouviu o nome da Orianna sussurrado. E então, o nome que não veio de um
sussurro, mas do alto-falante.

"A Orianna Hotel & Resort é a vencedora do leilão em segundo lugar!!"

O anúncio deixou Aiwarin atordoada por um momento. Ela achou que tinha ouvido
errado. Toda a confiança que sempre teve nos negócios, e que a fez vencer em algumas
ocasiões, desapareceu por um momento recentemente, mas então... a justiça finalmente
a alcançou. Ela venceu a Great & Grow e a Royce.

"Ai!", Maevika gritou no ouvido de Aiwarin para chamar sua atenção, que estava
paralisada. "Você ficou em segundo! Você venceu! Nós vencemos juntas!", desta vez
ela estava ainda mais feliz do que se fosse algo pessoal, assim como Aiwarin estava
feliz por ela momentos antes. O mais especial era que ela e Aiwarin administrariam a
concessão duty-free da Greater juntas.

Houve um anúncio adicional sobre a distribuição de compensação, o que significava

que os 30 bilhões oferecidos pela Superior poderiam ser combinados com os 27 bilhões
da Orianna, totalizando 30 bilhões.
Aiwarin já havia calculado e considerado isso. Ela sabia que o valor que a Superior
ajustou para cima poderia ser muito alto, mas avaliou que, com um segundo colocado
para administrar junto, a Superior teria menos carga, e a Orianna entraria para
administrar em conjunto. Isso a deixou feliz por duas razões, além do relacionamento
delas.

E depois disso, a mídia certamente escreveria sobre o relacionamento delas, que se

tornaram as vencedoras do leilão e administrariam juntas. Mas não havia problema para
Aiwarin e Maevika.

"Estou tão feliz que vamos administrar a concessão duty-free da Greater juntas",
Maevika sorriu, incapaz de parar de sorrir com a notícia.

"Eu te disse que nunca fomos verdadeiras rivais. Nunca fomos. Somos parceiras
complementares", Aiwarin sorriu.

"Parceiras complementares perfeitas", Natthakorn, que ouviu a conversa da filha com a

namorada, riu satisfeito. "Parabéns à Orianna. De uma forma ou de outra, realmente nos
unimos. No futuro, vamos unir nossas famílias e negócios", ele olhou para Atwit e
sorriu.

"Feliz em trabalhar juntos. Nossas filhas são talentosas juntas. Acho que a Orianna vai
fechar o hotel e convidar a Superior para uma grande celebração", Atwit riu alto,
fazendo Natthakorn rir também.

A cena fez Maevika e Aiwarin ficarem com os olhos cheios de lágrimas ao ver os
adultos celebrando e apertando as mãos amigavelmente, e então elas riram junto com
eles.
O grande edifício, com sua estrutura esperando para ser revestida de vidro, estava
imponente à sua frente. Comparado a um shopping center, ele teria sete andares de área
de serviço, mais silencioso que o prédio de escritórios da Greater, que estava sendo
construído próximo, mas muito mais amplo. Ele teria lojas de grife, um grande
supermercado e outras áreas de serviço, que seriam administradas pela Superior e pela
Orianna, as vencedoras do leilão da concessão duty-free da Greater.

A porta do carro foi fechada com força quando ele estacionou em frente ao prédio que
parecia um sonho compartilhado.

Elas seguraram as mãos e caminharam até parar em uma distância que permitia uma
visão ampla. Ficaram em silêncio por um momento, imaginando como seria quando
estivesse pronta no ano seguinte e pudesse ser aberta para turistas e clientes comuns.

"Nunca pensei que administraríamos isso juntas", Aiwarin disse.

"Somos boas em áreas diferentes. A Superior é boa em vendas, a Orianna é boa em

serviço. Podemos cuidar disso juntas com certeza."

"Hmm", Aiwarin concordou com um aceno. Essa era a vantagem que elas haviam
discutido desde que competiram. "Um contrato de sete anos e meio parece apropriado.
Se não tivéssemos ganhado o leilão, gostaríamos de ter a chance de ganhar a próxima
concessão quando este contrato expirar."

"É uma boa proposta. Muitas concessões têm contratos de dez, quinze anos ou até mais.
Isso é muito monopolista. Isso é mais justo."
"Hmm. Se administrarmos bem, talvez possamos ganhar o próximo leilão", Aiwarin
sorriu. "Ou, como você e o Instituto de Pesquisa para a Promoção de Negócios e a
Associação de Pequenos Comerciantes da Tailândia propuseram, no futuro, se um novo
governo assumir, pode haver uma mudança de Concessão Mestra para Concessão por
Categoria, para que várias empresas possam participar do duty-free com produtos
variados por categoria, como cosméticos, moda, bebidas alcoólicas, cigarros. Isso
certamente aumentaria a receita do país."

"Você também é alguém que vê o benefício do país mais do que o seu próprio. Não sou
só eu que penso assim", Maevika elogiou a namorada.

"Não seja boa demais, senão minha namorada não vai me amar, porque ela é boa",
Aiwarin disse sorrindo.

"Ou é porque você já era boa, então conseguiu conquistar a garota?", Maevika abraçou
o braço de Aiwarin. "Ninguém é bom em tudo, mas para você, eu acho que você é uma
boa namorada para mim. Esperta, mas não trapaceia. A única coisa que você trapaceia é
em roubar meu coração. Você é boa em seduzir. Eu nunca consigo escapar."

"Uma trapaceira que roubou seu coração, hmm...", Aiwarin ergueu o queixo e assentiu
lentamente, sorrindo. "Mas acho que você também é boa em seduzir. Mesmo sem tentar,
você me conquista, mas quando tenta, me faz cair na armadilha."

"Não é uma armadilha, é um buraco de amor", Maevika se inclinou para perto,

querendo fazer uma piada.

"Sim", Aiwarin aceitou e sorriu. Ela apertou o braço que a abraçava e olhou para o rosto
de Maevika com orgulho por tê-la conquistado com sucesso. Não havia nada mais
sortudo do que isso, ela pensou. Mesmo que não tivesse vencido o leilão da concessão
duty-free da Greater, não seria tão bom quanto ter conquistado o coração de Maevika.
Isso era o mais importante para ela. No futuro, mesmo que não administrassem a
Greater juntas novamente, ela ainda teria essa pessoa amada ao seu lado e poderia
trabalhar no que ama.

"Estou ansiosa para o dia em que podermos explorar a grandiosidade da Greater",

Maevika olhou para cima. Seria muito feliz ter a pessoa amada trabalhando com ela.
Agora, a Superior e a Orianna tinham uma equipe dedicada para administrar a
concessão duty-free da Greater, e haveria uma equipe para trabalhar juntas.

"Ainda temos muito tempo para planejar, e antes que a Greater seja inaugurada no
próximo ano, teremos muito tempo para sair. Quer ir a algum lugar juntas?"

"Para as praias do sul, Phuket, Samui, Krabi, e depois Chiang Mai, Khao Yai. Onde
mais? Ou devemos ir para o exterior?"

"Por que você já pensou em tudo?", Maevika riu.

"Eu já pensei há um tempo sobre onde gostaria de ir com você. Você disse que sair
juntas, passar mais tempo juntas, nos daria mais respostas, e funcionou quando fomos a
Pattaya. Eu adorei. Então, quero ir a qualquer lugar com você. Jantar em um restaurante
bom ou apenas fazer compras, ver um filme, tudo isso também é felicidade. Além do
trabalho, eu tenho você."

"Eu também tenho você", Maevika sorriu para aquelas palavras e queria dizer o mesmo,
que também tinha Aiwarin. "Então vamos. Escolha um lugar e, hmm... no próximo mês
eu tenho que cuidar de um resort no sul. Podemos ir juntas nessa época."
"Vamos", Aiwarin soltou a mão que estava abraçando o pescoço de Maevika e se
abraçou. "Quero seguir minha namorada no trabalho, porque quando minha namorada
está trabalhando, ela fica incrivelmente charmosa."

"Maluca", Maevika levantou a mão para coçar a sobrancelha levemente.

"Você está me chamando de maluca, mas também está envergonhada."

"É, você me elogiou dizendo que eu era bonita desde a primeira vez que nos
conhecemos, e agora está dizendo que eu sou incrivelmente charmosa."

"Estou falando a verdade. Se eu digo a verdade, é a verdade. Não como alguém que diz
que 80% do que fala é verdade."

"Ah... boa memória", Aiwarin riu. "Mas se eu disser que te amo, nunca estou
brincando."

"Eu sei", Maevika beliscou a bochecha de Aiwarin três vezes enquanto olhava nos olhos
dela. Ela sorriu e expressou o mesmo sentimento. "Porque eu também nunca brinquei
com você." Ela não tinha certeza se deveria fazer isso ali, mas estava muito confiante de
que ninguém estava por perto, porque hoje era um dia especial de folga para os
trabalhadores da construção da Greater, e era o dia em que elas tinham tempo livre para
vir juntas.

Talvez fosse a única vez que poderiam fazer isso, porque depois que a Greater fosse
inaugurada, muitas pessoas viriam, e não haveria mais privacidade. Mas era isso que
elas queriam. Os clientes que viriam no futuro eram o objetivo delas, mas agora eram
apenas as duas, que criariam o futuro daquele lugar juntas, como o casal de empresárias
da Greater Duty-Free.

Maevika moveu os lábios para beijar os de Aiwarin suavemente, como um teste, mas
para Aiwarin, ela nunca deixava Maevika provocá-la sem resposta, porque quando
começava, ela continuava. Então, agora, ela se inclinou e beijou os lábios de Maevika
suavemente e por um longo tempo, como se quisesse que aquele lugar soubesse que foi
a competição desde o início que as fez se encontrarem e se apaixonarem.

Fim.