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História

Paulo: o homem que inventou Cristo

Como o santo nascido em Tarso, na Turquia, reinterpretou Jesus e deu origem ao
cristianismo que nós conhecemos.
Por Yuri Vasconcelos
Atualizado em 23 jan 2018, 16h18 - Publicado em 30 nov 2003, 22h00

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O mundo cristão não seria o mesmo sem a mensagem que São Paulo transmitiu
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ao Império Romano. Para conquistar fiéis, ele fez concessões que desagradaram
aos discípulos de Jesus – e ainda despertam acirradas discussões entre pensadores
e religiosos. Afinal, Paulo espalhou ou deturpou a palavra de Cristo?

Estamos no ano 34 da era cristã. Passaram-se poucos anos desde a crucificação de

Jesus. Sua mensagem espalhou-se rapidamente por toda a Palestina e seus
discípulos eram implacavelmente perseguidos, principalmente pelos judeus. Os
seguidores de Jesus são acusados de heresia e traição à Lei de Moisés. Em
Jerusalém, um jovem judeu chamado Saulo faz verdadeiras atrocidades com os
cristãos. Persegue-os furiosamente, invade suas casas e os manda para prisão.
Informado de que, a cada dia, cresce a comunidade cristã em Damasco, na Síria,
pede e obtém do Sinédrio, o Supremo Tribunal da comunidade judaica de
Jerusalém, cartas de recomendação aos rabinos daquela cidade, autorizando-os a
caçar os hereges cristãos. Acompanhado de alguns homens, percorre a cavalo os
cerca de 200 quilômetros até Damasco. Depois de sete dias de viagem, sob um
sol escaldante, consegue finalmente avistar as muralhas da cidade.

Mas, de repente, uma forte luz vinda do céu incide sobre ele e assusta seu cavalo,
que o joga no chão. Naquele instante, o jovem judeu ouve uma voz que diz:
“Saulo, Saulo, por que me persegues?”

Atônito, ele indaga: “Quem és, Senhor?” A voz responde: “Jesus, a quem tu
persegues. Mas levanta-te, entra na cidade e te dirão o que deves fazer”.

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O séquito de Saulo permanece mudo de espanto, sem entender de onde vem ASSINE
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aquela voz. Saulo, por sua vez, ergue-se do chão, mas não consegue enxergarSUPER
nada. Em Damasco, permanece três dias e três noites em jejum, refletindo sobre o
estranho acontecimento, até ser visitado por Ananias, um discípulo de Cristo, que
lhe diz: “Saulo, meu irmão, o Senhor me enviou. O mesmo que te apareceu no
caminho por onde vinhas. É para que recuperes a vista e fiques repleto do Espírito
Santo”. Nesse exato momento, duas escamas caem dos olhos de Saulo, que volta
a ver. Em seguida, ele é batizado. Convertido, Saulo de Tarso tornou-se aquele
que talvez tenha sido o mais importante difusor da palavra de Jesus: São Paulo.

O episódio acima, narrado em detalhes no livro Atos dos Apóstolos, do Novo

Testamento, teria marcado radicalmente a vida de Paulo. Não é possível provar
que ele tenha de fato acontecido. Os textos bíblicos são as únicas fontes
disponíveis para se reconstituir a história do santo – acreditar neles é uma questão
de fé. Tenha ocorrido de forma tão espetacular ou não, a conversão de Paulo
mudou para sempre os rumos da religião cristã. Para muitos teólogos, Paulo foi
um personagem fundamental nos primeiros anos do cristianismo. Seu trabalho de
evangelização foi, em grande parte, responsável pelo caráter universal da doutrina
cristã e sua mensagem, expressa em cartas enviadas às comunidades que fundava,
ainda hoje é considerada o alicerce da jurisprudência, da moral e da filosofia
modernas do Ocidente. Enquanto a maioria dos apóstolos que conviveram com
Jesus restringiram sua pregação à Palestina, Paulo levou a palavra de Cristo para
lugares distantes, como a Grécia e Roma.

Sua importância na construção da Igreja primitiva é tão grande que muitos

estudiosos atribuem a ele o título de pai do cristianismo.

“Paulo desempenhou um papel maior na evangelização dos primeiros cristãos”,

diz o biblista Jerome Murphy-O’Connor, professor da Escola Bíblica e
Arqueológica de Jerusalém e um dos maiores estudiosos do santo. O historiador
André Chevitarese, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ),
especialista em cristianismo e judaísmo antigos, concorda: “O cristianismo, tal
como existe hoje, deve muito a Paulo. Se não fosse o apóstolo, ele provavelmente
não teria passado de mais uma seita judaica”. Isso não quer dizer que o trabalho
dos 12 apóstolos tenha sido irrelevante, mas eles pregaram numa região, a
Palestina, que viria a ser devastada pelos romanos entre os anos 66 e 70. “Sem
dúvida, Paulo foi o apóstolo que teve maior repercussão com o passar dos

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séculos”, afirma o teólogo Pedro Lima Vasconcellos, professor do Departamento

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de Teologia e Ciências da Religião da Pontifícia Universidade Católica (PUC), de
São Paulo.

O termo apóstolo, no sentido de evangelizador, é freqüentemente usado para se

referir a São Paulo. Não há evidências históricas, entretanto, de que ele tenha
conhecido Jesus Cristo.

A influência de Paulo é indiscutível. Mas, para uma corrente de historiadores e

teólogos, ele deturpou os ensinamentos de Jesus Cristo – a ponto de a mensagem
cristã que sobreviveu ao longo dos séculos ter origem não em Cristo, mas em
Paulo. Esses pensadores julgam ser mais correto dizer que o que existe hoje é um
“paulinismo”, não um cristianismo. “As cartas de São Paulo são uma fraude nos
ensinamentos de Cristo. São comentários pessoais à parte da experiência pessoal
de Cristo”, afirmou o líder pacifista indiano Mahatma Ghandi, em 1928. Opinião
semelhante tem o prêmio Nobel da Paz de 1952, o alemão Albert Schweitzer, que
declarou: “Paulo nos mostra com que completa indiferença a vida terrena de
Jesus foi tomada”.

As principais críticas da corrente antipaulina concentram-se em pontos polêmicos

das cartas do apóstolo. Nelas, entre outras coisas, Paulo defende a obediência dos
cristãos ao opressivo Império Romano, bem como o pagamento de impostos, faz
apologia da escravidão, legitima a submissão feminina e esboça uma doutrina da
salvação distinta daquela que, segundo teólogos antipaulinos, teria sido defendida
por Jesus. “A mentira que foi Paulo tem durado tanto tempo à base da violência.
Sua conversão foi uma farsa”, afirma Fernando Travi, fundador e líder da Igreja
Essênia Brasileira. Os essênios eram uma das correntes do judaísmo há 2 mil
anos, convertidos na primeira hora ao cristianismo. “Ele criou uma religião
híbrida. A prova disso é o mundo que nos cerca. Um mundo cheio de guerra, de
sofrimentos e de desespero.”

Paulo: Judeu, grego e romano

Para entender melhor o papel de São Paulo na origem e construção do

cristianismo é preciso voltar no tempo e acompanhar de perto sua vida. O
principal relato sobre ele está presente nos Atos dos Apóstolos, livro escrito pelo
evangelista Lucas, que foi também dos maiores discípulos de Paulo. Seus relatos,
no entanto, não são considerados um retrato fiel dos acontecimentos. “Os Atos
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devem ter sido escritos cerca de 15 a 20 anos após a morte de Paulo, quandoASSINE
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já poderia estar caindo no esquecimento. Lucas, então, expressa uma visão SUPER
romanceada do apóstolo, transformando-o em um herói ou, mais do que isso, em
um modelo de discípulo”, afirma José Bortolini, padre da Congregação Pia
Sociedade de São Paulo, mestre em exegese bíblica e autor do livro Introdução a
Paulo e suas Cartas. Outra fonte de informação sobre o apóstolo são as cartas (ou
epístolas) escritas por ele para as comunidades cristãs que tinha fundado.

Com base nessas duas fontes, sabemos que Paulo era um judeu detentor de
cidadania romana, criado em um ambiente culturalmente grego.

Ele nasceu em Tarso, na Ásia Menor, onde atualmente está a Turquia. Era uma
cidade grande, com mais de 200 mil habitantes, por onde passava uma estrada
que ligava a Europa à Ásia. Situada na província romana da Cilícia, a Tarso de
então era predominantemente grega – um dos mais efervescentes centros de
cultura do mundo helênico, chegando a rivalizar com Atenas. Mas também era
cosmopolita. Abrigava um porto fluvial movimentado e se impunha como um
importante pólo comercial. Suas ruas estreitas viviam apinhadas de gente e suas
casas abrigavam povos de várias regiões: egípcios, bretões, gauleses, núbios e
sírios – além dos judeus (como a família de Paulo), que na época já haviam se
assentado em várias cidades do império.

A cidadania romana, citada nos escritos de Lucas, é um ponto controverso da

biografia de Paulo. Tê-la garantia alguns privilégios, como o direito de participar
das assembléias que decidiam questões sobre a vida e a organização da cidade e a
isenção do pagamento de alguns impostos. Os cidadãos romanos também não
podiam ser crucificados, caso fossem condenados à morte. Segundo Lucas, Paulo
herdara a cidadania do pai ou do avô, que a teriam obtido por mérito ou
comprado por uma volumosa quantia. Mas o apóstolo nunca se declarou romano
em suas cartas. Para o biblista Murphy-O’Connor, o silêncio é compreensível:
“Não havia razão para Paulo mencionar sua posição social em cartas a
comunidades que ele desejava convencer de que ‘nossa pátria está nos céus’ ”,
escreve o teólogo no livro Paulo: Biografia Crítica. Cidadão romano ou não,
Paulo provavelmente fazia parte de uma elite – seu pai, especula-se, era dono de
uma oficina onde se fabricavam tendas. Ele mesmo, aliás, dominava esse ofício.

O ano exato do nascimento de Paulo, bem como a data dos principais

acontecimentos de sua vida, são, ainda hoje, motivo de controvérsia. Muitos
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historiadores supõem que ele tenha nascido por volta do ano 5 da era cristã. Era,
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portanto, alguns anos mais novo do que Jesus – cujo nascimento, segundo SUPER
descobertas históricas recentes, é datado entre 6 e 4 a.C. Paulo foi educado na
casa de seus pais, na sinagoga e na escola ligada a ela. Aos 15 anos, deixou Tarso
e mudou-se para Jerusalém, onde matriculou-se na escola de Gamaliel, um dos
sábios mais respeitados do mundo judaico. Paulo teve uma formação acadêmica
de primeira – nos parâmetros atuais, algo equivalente a um doutorado em
Harvard.

Nas tempos de estudante, Paulo presenciou uma situação que estaria na origem de
sua “cristofobia”. Um dos alunos mais brilhantes era um jovem chamado
Estêvão, um nazareno – nome dado aos que seguiam os ensinamentos de Cristo.
Em uma discussão, Estêvão foi fiel a sua fé e declarou que Jesus era o messias:
tal afirmação provocou a ira dos colegas, inclusive de Paulo. Pela blasfêmia,
Estêvão foi levado diante do Sinédrio e condenado à morte por apedrejamento.
Conforme o costume da época, as pessoas que iam apedrejar o condenado
deveriam tirar suas próprias vestes e colocá-las aos pés de uma testemunha. No
martírio de Estevão, a testemunha era Paulo.

A partir desse episódio, Paulo, que já era um intransigente defensor da lei e dos
costumes judaicos, viu nos seguidores de Cristo uma ameaça real à sua própria
religião. Foi então que passou a cultivar um ódio crescente pelos nazarenos e
tornou-se um implacável perseguidor dos membros dessa seita. Depois de muito
aterrorizar os cristãos de Jerusalém, decidiu agir na Síria. Foi quando aconteceu
sua conversão no caminho de Damasco.

O missionário viajante

Paulo tinha cerca de 28 anos quando ocorreu seu encontro místico com Jesus.
Depois de ter se tornado um fervoroso discípulo do Nazareno, viveu algum tempo
na comunidade cristã damasquina, até ser expulso pelos judeus. Refugiou-se por
cerca de dois anos na Arábia – território dominado pela tribo dos nabateus –, que
se estendia do mar Vermelho até Damasco, margeando a Palestina pelo leste.
Nesse período, estudou e refletiu sobre os ensinamentos de Cristo. Por volta do
ano 37, retornou a Damasco, onde fez suas primeiras pregações. Mais uma vez,
provocou a fúria da comunidade judaica e teve de deixar a cidade numa fuga
cinematográfica. Como os portões da cidade estavam vigiados, ele escondeu-se
num cesto que foi descido pelas muralhas. Era noite e Paulo andou por cinco
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horas até sentir-se a salvo. Após seis dias de caminhada, chegou a Jerusalém.ASSINE
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Havia três anos que ele tinha deixado a cidade.

Os cristãos de Jerusalém o receberam com desconfiança. Afinal de contas, ainda

estavam vivas na memória as atrocidades cometidas por Paulo. Coube a Barnabé,
um ex-colega da escola de Gamaliel convertido ao cristianismo, apresentá-lo aos
apóstolos. Foi nessa ocasião que aconteceu o primeiro encontro com Pedro, um
dos discípulos mais próximos de Jesus. Durante 15 dias, eles permaneceram
juntos. Mas não tardou para o Sinédrio saber que Paulo, agora cristianizado,
havia voltado. Diante do perigo que corria em Jerusalém, Paulo mais uma vez
teve de fugir: o destino foi Tarso, sua cidade natal, onde permaneceu por sete ou
oito anos. Nada se sabe sobre sua vida nesse período.

Por volta de 45 d.C., convidado por Barnabé, Paulo mudou-se para Antióquia da
Síria, onde a igreja dos nazarenos crescia rapidamente. Depois de Roma e
Alexandria, no Egito, Antióquia era a terceira maior cidade do Império Romano.
“Diferentemente do que acontecia em Jerusalém, onde os seguidores de Jesus
ainda estavam ligados à lei e aos rituais judaicos, em Antióquia se respirava ar
novo – lá, boa parte dos neocristãos vinha do paganismo”, afirma padre Bortolini.
O termo cristão, como designação dos discípulos de Jesus, surgiu pela primeira
vez nessa cidade. Esse fato reveste-se de importância porque pela primeira vez os
seguidores de Jesus não são mais vistos como judeus dissidentes.

Foi de lá que Paulo – descrito em textos apócrifos como “um homem pequeno
com uma grande cabeça careca” – partiu para sua primeira jornada missionária.
Nessa ocasião, ele tinha cerca de 40 anos. Durante 12 anos, de 46 a 58, Paulo
empreendeu quatro viagens evangelizadoras, visitando boa parte do Império
Romano, que se estendia da Grã-Bretanha ao Oriente Médio, passando pelo norte
da África. Eram jornadas árduas, feitas a pé ou de navio, sempre na companhia de
outros discípulos. Quando viajavam por terra, seguiam pelas estradas romanas,
percorrendo 30 quilômetros por dia. O perigo os espreitava, como escreve o
apóstolo em uma de suas epístolas aos coríntios: “Sofri perigos nos rios, perigo
por parte de ladrões, perigo por parte dos meus irmãos de raça, perigo por parte
dos pagãos, perigos na cidade, perigos no deserto, perigos no mar, perigos por
parte dos falsos irmãos”.

A estratégia pastoral de Paulo era bem definida. Pregava nas sinagogas, em casas
e praças de grandes centros urbanos, que funcionavam como pólos irradiadores
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da mensagem. Ao sair, designava um líder responsável pelo rebanho. A primeira

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viagem, entre 46 e 48, foi feita em companhia de Barnabé e de Marcos, outroSUPER
discípulo cristão, o mesmo a quem é atribuído um dos quatro evangelhos. Foram
à ilha de Chipre e percorreram a Ásia Menor (veja mapa) antes de retornar a
Antióquia. É a partir dessa primeira expedição que Paulo deixa de ser chamado
pelo nome judeu Saulo – a mudança é narrada por Lucas no Ato dos Apóstolos,
13:9.

Antes de partir para a segunda viagem, Paulo foi intimado a participar do

Concílio Apostólico de Jerusalém, em 49, que reuniu a nata do cristianismo
primitivo. Foi um encontro tenso, onde, pela primeira vez, vieram à tona as
divergências entre Paulo e o grupo de judeus-cristãos, tendo à frente Pedro e
Tiago Menor, líder da comunidade cristã em Jerusalém. A assembléia discutiu
assuntos delicados, como a obrigatoriedade da circuncisão para os pagãos
convertidos ao cristianismo. A questão era importante e polêmica, pois a
circuncisão era encarada como a porta de entrada do judaísmo. Ao aceitá-la, os
convertidos assumiam que adotariam integralmente a cultura judaica. Paulo era
contra, pois acreditava que o sacramento do batismo era suficiente para a
conversão. Em suas pregações, ele encontrava forte resistência dos pagãos, que
não entendiam por que deveriam se submeter ao ritual de iniciação judaico para
tornar-se cristãos. Depois de acirradas discussões, Paulo saiu vitorioso.

Foi, em parte, por causa dessa liberalização que Paulo arrebanhou um número tão
grande de fiéis. Ao final do encontro, Paulo recebeu a alcunha de “apóstolo dos
gentios”, em contraposição a Pedro, chamado de “apóstolo dos judeus”.

A segunda jornada missionária começou depois do Concílio de Jerusalém e

estendeu-se até 52. O ponto alto dessa jornada foi a pregação na Europa. Pela
primeira vez, a palavra de Deus deixava a Ásia e espalhava-se por um novo
continente. Paulo visitou várias cidades gregas, fundando importantes núcleos
cristãos. “Foi por causa dessa passagem [da Ásia para a Europa] que o
cristianismo sobreviveu e se desenvolveu”, argumenta padre Bortolini. Foi
também nessa jornada que Paulo escreveu, em 51, a Epístola aos Tessalonicenses,
o mais antigo documento do Novo Testamento. Nas cartas paulinas, o trabalho
braçal ficava por conta de escribas: Paulo as ditava e as assinava de próprio
punho para autenticar o documento. A maioria delas foi escrita em grego, mesma

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língua usada por Paulo em suas pregações. Esse era o idioma universal,
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comparável ao que hoje é o inglês.

O apóstolo também se expressava em hebraico, língua da elite judaica, na qual foi

escrita a maior parte dos livros do Antigo Testamento, e em aramaico, a língua
materna de Jesus e corrente na camadas populares da Palestina. Mesmo sendo
poliglota, o apóstolo encontrava dificuldade para se comunicar em suas
peregrinações, diante da multiplicidade de línguas e dialetos daquela época. Em
muitas ocasiões, recorria a intérpretes.

Em uma de suas cartas, a Epístola aos Gálatas, percebe-se a tensão existente entre
Paulo e os 12 apóstolos que conviveram com Cristo. Nela, Paulo afirma que
“enfrentou abertamente [Pedro, em Antióquia], porque ele se tornara digno de
censura”. O motivo da briga foram dois preceitos alimentares judaicos. Pedro
defendia que os neocristãos não poderiam sentar-se à mesa com gentios – seus
iguais até pouco antes. Deveriam também rejeitar sobras de carnes de animais
sacrificados aos deuses pagãos. Paulo discordava e teve uma acirrada discussão
com Pedro.

Na terceira viagem missionária, de 53 a 57, Paulo deteve-se por três anos em

Éfeso, a capital da Ásia Menor. Lá, presume-se, esteve preso por alguns meses –
ao longo de sua vida, o apóstolo deve ter permanecido quatro anos atrás das
grades. Durante essa jornada, coletou dinheiro para os cristãos pobres de
Jerusalém. No retorno à Terra Santa, não se sabe como foi recebido por Tiago,
chefe da igreja de Jerusalém. Nem Lucas nem Paulo deixam claro se ele aceitou o
dinheiro “impuro” da coleta. Sabe-se apenas que foi na volta a Jerusalém que
Paulo foi preso, na praça do Templo, sob a acusação de introduzir gentios na
sinagoga. Os judeus estavam furiosos com a presença do pregador na cidade e,
temendo por sua segurança, o tribuno romano Cláudio Lísias o encarcerou de
novo. Dessa vez, foi em Cesaréia, perto de Jerusalém, onde amargou dois anos de
reclusão. Eis que ele pediu para ser julgado em Roma pelo imperador – direito
conferido aos cidadãos romanos.

No outono de 60, o apóstolo foi enviado à capital imperial, uma cidade com
quase 1 milhão de moradores. Paulo foi saudado pela comunidade cristã e
permaneceu em prisão domiciliar, vigiada por soldados. Encontrava-se com as
pessoas, mas não podia sair de casa. Aproveitou esse período para transmitir a

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palavra de Deus. Depois de dois anos de cativeiro, seu processo foi encerrado
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sem uma sentença condenatória.

Pouco se sabe a respeito dos anos seguintes da vida de Paulo, já que o Novo
Testamento não dá indicações do que aconteceu com ele após a prisão em Roma.
Mas, segundo a tradição, acredita-se que tenha empreendido uma viagem à
Espanha ou visitado as igrejas cristãs que fundara na Grécia e Ásia Menor e
retornado a Roma na primavera de 67. O império era chefiado por Nero, que anos
antes havia ateado fogo na cidade e jogara a culpa pelo desastre nos seguidores de
Jesus. Por isso, os cristãos eram duramente perseguidos e tinham que se reunir
em catacumbas para escapar da fúria insana do imperador. Quando capturados,
viravam presa para as feras do Coliseu. Ao deparar com essa situação, Paulo
empenhou-se em reconstruir a comunidade. Não tardou e foi preso, acusado de
chefiar a seita dos nazarenos.

Na prisão, escreveu sua derradeira carta ao discípulo Timóteo, um dos líderes da

igreja de Éfeso. Ele sabia que não escaparia da morte. No outono daquele ano, foi
levado pelos guardas para fora da cidade e degolado. No local de seu martírio foi
construída a praça Tre Fontane e perto dali, junto ao seu túmulo, erguida a
basílica de São Paulo Extramuros. Diz a lenda que, no momento de sua execução,
uma cega de nome Petronila aproximou-se do apóstolo e lhe ofereceu um véu
para cobrir-lhe o rosto. Paulo teria devolvido o véu à mulher e, quando ela o
colocou sobre os seus próprios olhos, recobrou milagrosamente a visão. A
conversão de Paulo é comemorada no dia 25 de janeiro. Foi uma escolha
aleatória, já que não se sabe o dia exato de sua conversão.

Como a cidade de São Paulo foi fundada nesse dia, acabou recebendo o nome do
santo. A festa de São Paulo é celebrada em 29 de junho, junto com a de São
Pedro. Foi uma forma encontrada pela Igreja para homenagear, de uma só vez, os
dois líderes máximos do cristianismo primitivo.

Cristianismo ou paulinismo?

As 13 cartas escritas por São Paulo sintetizam o pensamento do apóstolo, que

viria a moldar a doutrina cristã. Elas foram redigidas entre os anos 50 e 60 e são
os mais antigos documentos da história do cristianismo – os quatro evangelhos
canônicos de Mateus, Marcos, Lucas e João ficaram prontos apenas entre os anos
70 e 100. A influência do apóstolo na consolidação da doutrina cristã pode ser
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medida pelo fato de suas epístolas representarem quase metade dos 27 livrosASSINE
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Novo Testamento. Com elas, dizem os estudiosos, Paulo não tinha a pretensão de
formular tratados teológicos. “Elas são resultado de experiências vivenciadas
pelas comunidades paulinas”, afirma o André Chevitarese. Uma corrente de
biblistas defende que nem todas foram de fato escritas por Paulo – algumas
teriam sido redigidas por seus discípulos após a morte do apóstolo. “Elas são
muito diferentes em estilo literário e conteúdo”, afirma Pedro Vasconcellos, da
PUC. Para a Igreja, no entanto, todas as cartas são de autoria de Paulo.

Se são uma rica fonte de difusão da doutrina cristã, esses documentos são
também a principal causa da controvérsia sobre o apóstolo. Na opinião de
Fernando Travi, líder da Igreja Essênia Brasileira, a descoberta, no século
passado, de escrituras datadas dos primeiros anos do cristianismo, como os
Manuscritos do Mar Morto, o Evangelho dos 12 Santos (ou da Vida Perfeita) e o
Evangelho Essênio da Paz, indica que boa parte do conteúdo das cartas de Paulo
está em oposição aos ensinamentos de Jesus (leia quadro na pág. 64). “Existem
sérios indícios de que, como num plano de sabotagem, Paulo divulgou uma
doutrina falsificada em nome do messias”, diz ele. Opinião parecida tem o pastor
batista americano Edgar Jones, autor do livro Paulo: O Estranho. “Jesus de
Nazaré deve ser cuidadosamente diferenciado do Jesus de Paulo. Gerações e
séculos passaram até que a corrente paulina com seu forte apelo em favor do
Império Romano ganhasse ascendência sobre a corrente apostólica”, diz o
teólogo.

O fato é que, até o século 4, o cristianismo dividia-se em duas correntes distintas,

uma liderada pelos discípulos de Paulo e outra pelos seguidores dos apóstolos de
Cristo. Quando o cristianismo tornou-se a religião oficial do Império Romano, a
corrente paulina saiu-se vitoriosa. “As idéias de Paulo, afáveis aos dominadores,
foram definitivamente incorporadas à doutrina cristã”, diz Fernando.

Para os críticos de Paulo, um exemplo dessa “afabilidade” está presente na

Epístola aos Romanos. “Cada um se submeta às autoridades constituídas, pois
não há autoridade que não venha de Deus, e as que existem foram estabelecidas
por Deus. Aquele que se revolta contra a autoridade opõe-se à ordem estabelecida
por Deus”, escreve Paulo. E continua: “É também por isso que pagais impostos,
pois os que governam são servidores de Deus”. “Essa passagem revela que ele
estava a serviço das autoridades romanas. Jesus, por sua vez, se insurgia contra as

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leis de Estado”, afirma Fernando. Para os defensores de Paulo, esse texto foiASSINE
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tirado de seu contexto e tornou-se, ao longo dos séculos, uma teoria metafísica do
Estado. “O texto só tinha valor para quem vivia em Roma, onde qualquer
movimento de desobediência seria esmagado”, diz o teólogo Pedro Vasconcellos.

Para outros teóricos, deve-se diferenciar a doutrina religiosa paulina das opinões
do apóstolo sobre a ordem social. “A teoria de Igreja de Paulo é fundamentada no
antiautoritarismo, o que influenciou muito a doutrina protestante. Na sua igreja, a
idéia de liberdade é plena, mas quando ela é extrapolada para o meio social, surge
o seu conservadorismo”, diz o pastor luterano Milton Schwantes, professor da
Universidade Metodista de São Paulo e doutor em literatura bíblica. O sacerdote
franciscano Jacir de Freitas Faria, mestre em exegese bíblica pelo Pontifício
Instituto Bíblico (PIB), de Roma, comunga da mesma opinião: “Paulo é uma
figura basilar do cristianismo, mas não podemos deixar de ser críticos a ele nessa
relação com o Império Romano”.

Outro ponto controverso das epístolas paulinas refere-se à defesa que seu autor
faz da escravidão. Na Epístola aos Efésios, Paulo é taxativo: “Servos, odedecei,
com temor e tremor, em simplicidade de coração, a vossos senhores nesta vida,
como a Cristo”. Para os antipaulinos, o apoio dado pelo apóstolo à escravidão
tem sido usado pela Igreja ao longo dos séculos para legitimar situações espúrias
de dominação e diverge radicalmente da palavra de Cristo, que pregava um
mundo livre de opressões. A corrente pró-paulina argumenta, mais uma vez, que é
preciso analisar o contexto histórico para entender seus escritos: “Sua falha em
condenar a escravidão torna-se compreensível quando sabemos que cerca de 60%
da população de qualquer cidade grande daquele tempo era formada por escravos.
Toda economia estava estruturada em torno desse fato e, por isso, uma atitude
crítica seria incompreensível”, afirma o biblicista Jerome Murphy-O’Connor, de
Jerusalém.

O apóstolo dos pagãos também é bombardeado por suas posições a respeito das
mulheres. Na carta endereçada à comunidade cristã de Colosso, ele escreve:
“Quanto às mulheres, que elas tenham roupas decentes, se enfeitem com pudor e
modéstia. (…) Durante a instrução, a mulher conserve o silêncio, com toda
submissão. Não permito que a mulher ensine, ou domine o homem”. Suas
palavras atraem até hoje a ira das feministas, que o acusam de misoginia. Seus
defensores, por outro lado, argumentam que , ao contrário, ele incentivava a

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participação das mulheres na vida social. “Paulo acreditou firmemente na ASSINE

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igualdade entre os sexos e, em suas igrejas, as mulheres exerciam todos os SUPER
ministérios. Alguns exegetas munidos de preconceito interpretaram erroneamente
os textos paulinos”, diz Murphy-O’Connor.

Outro petardo disparado pelos críticos diz respeito à doutrina da salvação

defendida por Paulo. “Paulo diz que os pecados são perdoados se a pessoa
acreditar que Jesus morreu na cruz por ela. É a doutrina da salvação em que o
herói derrama seu sangue e todos são perdoados por causa dele. Enquanto isso,
Jesus diz: ‘Eu sou o caminho, a verdade e a vida’. Para Jesus, a salvação será
dada àqueles que seguirem seus ensinamentos”, afirma Fernando Travi. Os
defensores de Paulo discordam e afirmam que o apóstolo foi mais uma vez mal
interpretado.

“Creio que houve uma transformação conservadora da mensagem de Paulo.

Temos que libertá-lo das idéias errôneas a seu respeito perpetuadas ao longo dos
séculos”, diz Pedro Vasconcellos, da PUC.

Conservador ou radical, fiel ou não a Jesus Cristo, São Paulo foi, sem dúvida, um
dos poucos evangelizadores – se não o único – a fazer o cristianismo passar da
cultura semita à greco-romana, possibilitando que ela se tornasse uma religião
mundial. “Ele criou condições para que povos não-judaicos, ao receberem a
mensagem de Deus, fossem inseridos de forma igualitária na comunidade cristã”,
afirma o André Chevitarese, da UFRJ. Sem Paulo, considerado por muitos o pai
do cristianismo, a história da humanidade teria tomado outro rumo. A Idade
Média, marcada pela força da Igreja Católica, ocorreria de outra forma e o mundo
em que vivemos seria totalmente diferente. Nada seria como é.

Para saber mais

Na livraria

Paulo – Biografia Crítica, Jerome Murphy-O·Connor, Edições Loyola, 1996

Introdução a Paulo e suas Cartas, José Bortolini, Paulus, 2001

Paulo Apóstolo: Um Trabalhador que Anuncia o Evangelho, Carlos Mesters,

Paulus, 2002
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Libertando Paulo: A Justiça de Deus e a Política do Apóstolo, Neil Elliott, Paulus,

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1998

Na internet

Paul – The Stranger (livro eletrônico de Edgar Jones sobre a vida de Paulo)

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Quem é quem no cristianismo

Conheça os principais personagens da igreja primitiva cristã

O FUNDADOR

Jesus:

Filho de Deus, concebido por Maria, nasceu por volta de 5 a.C. e pregou
exclusivamente na Palestina. Morreu na cruz em torno de 30 d.C.

A LINHA DE FRENTE

Pedro:

Era o líder dos 12 apóstolos. Pedro, que negou Jesus por três vezes, foi o
primeiro papa da Igreja Católica. Dois livros do Novo Testamento
(Primeira e Segunda Epístola de São Pedro) são creditados a ele. Segundo a
tradição cristã, foi crucificado e morto por volta de 64 d.C. em Roma

Os apóstolos:

Além de Pedro, o grupo dos 12 apóstolos que conviveram com Jesus era
formado pelos evangelistas João e Mateus, por André, irmão de Pedro,
Bartolomeu, Filipe, Tomé, Tiago Maior, irmão mais velho de João, Simão,
Tiago Menor e seu irmão Judas Tadeu e Judas Iscariotes. Depois da traição
de Iscariotes, Matias, que havia convivido com Jesus, tomou seu lugar e
passou a ser considerado do time dos 12 apóstolos

Tiago:

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Identificado na Bíblia como o irmão de Jesus, é o principal líder da

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comunidade cristã de Jerusalém. Escreveu uma das cartas do Novo
Testamento (Epístola de São Tiago). Segundo os historiadores, foi
apedrejado até a morte pelos judeus por volta do ano 62 d.C.

OS EVANGELISTAS

Mateus:

Apóstolo de Cristo, é considerado o autor do primeiro dos quatro

evangelhos, escrito por volta de 80 d.C., 50 anos depois da morte de Jesus.
Antes de sua conversão ao cristianismo, Mateus exercia a função de coletor
de impostos

João:

O mais jovem dos apóstolos escreveu o quarto evangelho. Era considerado

o discípulo amado de Jesus e foi o único dos 12 apóstolos que não o
abandonou na hora de sua morte. No Novo Testamento, é autor também de
três epístolas e do Apocalipse

Marcos:

Também chamado de João Marcos, foi autor do segundo evangelho, escrito

em Roma pouco antes do ano 60 da Era Cristã. Ele não chegou a conhecer
pessoalmente Cristo e, segundo estudiosos, escreveu o evangelho a partir
de informações de Pedro

Lucas:

Autor do terceiro evangelho e dos Atos dos Apóstolos, não conviveu com
Jesus. Nasceu pagão e pouco se sabe sobre sua vida pessoal e conversão ao
cristianismo. Muito ligado a Paulo, é identificado por este como médico

O MISSIONÁRIO

Paulo:

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Um dos mais influentes personagens dos primeiros anos do cristianismo, ASSINE

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não chegou a conhecer Jesus. Nasceu em torno de 6 d.C. e converteu-se aoSUPER
cristianismo quando tinha cerca de 28 anos. Viajou por quase todo o
Império Romano disseminando a palavra de Cristo e morreu decapitado por
volta de 67 d.C., em Roma

GRUPO DAS MULHERES

Sabe-se muito pouco sobre o que elas fizeram, mas os estudiosos

concordam que Maria Madalena, Maria de Cleófas, Marta e Joana, entre
outras, tiveram um papel importante na origem do cristianismo. Nesse
time, cabe destacar o papel de Maria Madalena, que é citada nos
evangelhos nas passagens da crucificação e da ressurreição de Jesus

Paulo, no tempo e no espaço

O apóstolo dos gentios fez quatro viagens missionárias: conheça o percurso de cada uma delas

Tarso:

Terra natal de Paulo, era um dos mais importantes núcleos do Império

Romano na Ásia. Ficava na fronteira do Ocidente e do Oriente e tinha um
ar cosmopolita e multicultural

Jerusalém:

Principal centro do cristianismo, foi onde Paulo recebeu sua educação

religiosa, na escola de Gamaliel. A cidade também foi sede do Concílio
Apostólico (49), que liberou os neocristãos advindos do paganismo da
circuncisão

Damasco:

Cidade na Síria para onde Paulo se dirigia quando teve uma visão de Jesus
e converteu-se como um de seus mais ardorosos discípulos

Antióquia da Síria:

Depois de Jerusalém, foi aqui que surgiu a mais importante comunidade

cristã da Antiguidade. A igreja de Antióquia era formada principalmente
por pagãos convertidos, ao contrário de Jerusalém, composta quase
exclusivamente por cristãos-judeus
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Cesaréia:
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Paulo permaneceu encarcerado nessa cidade durante dois anos, entre 58 e
60, depois que foi preso na praça do Templo, em Jerusalém. Em seguida,
foi levado para Roma

Chipre:

Primeira parada de Paulo em sua viagem missionária inaugural, em 46. Era

a terra natal de Barnabé, aparentemente o líder da jornada

Éfeso:

O apóstolo passou mais de dois anos em Éfeso, grande centro cultural e

comercial da Ásia. Foi uma estadia mais longa do que o habitual.
Provavelmente ele esteve preso por algum tempo na cidade

Filipos:

Primeira grande cidade do continente europeu visitada por Paulo, em sua

segunda viagem missionária, que durou de 49 a 52. Aqui nasce a primeira
comunidade cristã da Europa

Tessalônica:

Principal localidade da Macedônia, tinha uma população formada por

gregos, romanos, judeus e orientais. Paulo fundou uma importante igreja no
local

Atenas:

Capital cultural do mundo grego, foi visitada por Paulo durante sua
segunda jornada de peregrinação. Sua pregação na cidade não foi bem
recebida

Corinto:

Paulo viveu por 18 meses na cidade (do inverno de 50 ao verão de 52), que
abrigava uma população de 500 mil habitantes. Foi aqui que ele escreveu a
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Primeira Epístola aos Tessalonicenses, considerada o mais antigo livro doASSINE

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Novo Testamento

Roma:

Paulo chegou preso a Roma em 60. Ficou na cidade cerca de dois anos, em
prisão domiciliar. Depois de solto, deve ter ido à Espanha. Retornou à
capital do império em 67, quando foi novamente preso e decapitado

Ano a ano, a vida dos apóstolo

Cerca de 5 ou 6 d.C.

Nasce em Tarso, importante cidade da Ásia Menor

20

Muda para Jerusalém para estudar na escola do rabino Gamaliel

34

Converte-se ao cristianismo

37

Faz suas primeiras pregações em Damasco. Volta a Jerusalém como cristão,

mas, perseguido pelos judeus, foge para Tarso

37 a 45

Permanece em Tarso

45

Visita, a convite de Barnabé, a igreja da Antióquia, a segunda mais

importante para os cristãos depois da de Jerusalém

46 a 48

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Faz sua primeira viagem apostólica em companhia de Barnabé e Marcos ASSINE

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49

Participa do Concílio Apostólico de Jerusalém

49 a 52

Faz a segunda viagem apostólica, agora com Timóteo e Lucas

53 a 57

Faz a terceira viagem apostólica. Permanece quase três anos em Éfeso

57

É preso pelos romanos em Jerusalém

60

É enviado como prisioneiro a Roma

63

É solto por falta de provas. Parte em uma missão infrutífera à Espanha

Cerca de 67

Retorna a Roma e é preso mais uma vez. É executado por degolamento

Pregação controversa
As supostas contradições entre os ensinamentos de Cristo e de Paulo

Sobre A obediência ao Estado

O que Cristo teria dito: “Cuidarei e protegerei o fraco e aqueles que são
oprimidos e todas as criaturas que sofrem injustiça.” Evangelho dos 12
Santos, Ensinamento 46:18*

O que Paulo disse: “Cada um se submeta às autoridades constituídas, pois

não há autoridade que não venha de Deus, e as que existem foram
estabelecidas por Ele.” Epístola aos Romanos, 13:1-3
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Sobre a escravidão
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O que Cristo teria dito: “Protegereis o fraco (…) Deus mandou-me ajudar
os quebrantados, para proclamar a liberdade dos cativos.” Evangelho dos
12 Santos, Ensinamento 13:2

O que Paulo disse: “Servos, odedecei, com temor e tremor, em

simplicidade de coração, a vossos senhores nesta vida, como a Cristo;
servindo-os, não quando vigiados, para agradar a homens, mas como
servos de Cristo, que põem a alma em atender à vontade de Deus.” Epístola
aos Efésios, 6:5-6

Sobre a submissão feminina

O que Cristo teria dito: “Em Deus, o masculino não é sem o feminino, nem
o feminino sem o masculino (…) Deus criou a espécie humana na divina
imagem macho e fêmea (…) Assim, devem os nomes do Pai e da Mãe ser
igualmente reverenciados.” Evangelho dos 12 Santos, Ensinamento 52:10

O que Paulo disse: “Sede submissos uns aos outros no temor de Cristo. As
mulheres o sejam a seus maridos, como ao Senhor, porque o homem é
cabeça da mulher, como Cristo é cabeça da Igreja e o salvador do Corpo.”
Epístola aos Efésios, 5:21-23

Sobre o doutrina da salvação

O que Cristo teria dito: “Mas eis que um maior que Moisés está aqui, e Ele
vos dará a mais alta Lei, ainda a perfeita Lei, e esta Lei obedecerás. (…)
Aqueles que acreditam e obedecem salvarão suas almas, e aqueles que não
obedecem as perderão. Pois digo a vós, a não ser que vossa justiça
sobrepuje a dos escribas e fariseus, não entrareis no Reino do Céu.”
Evangelho dos 12 Santos, Ensinamento 25:10

O que Paulo disse: “Se com tua boca confessares Jesus como Senhor, e em
teu coração creres que Deus o ressuscitou dentre os mortos, serás salvo. ”
Epístola aos Romanos, 10:9

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