Prólogo

'Jae Vee', ou Veetara, era dono de um famoso instituto de língua inglesa perto
de Wongwian Yai. O negócio já funciona há quatro anos, com um
investimento inicial conjunto com duas amigas. Um deles era Akin,
abreviação de 'Anakin Skywalker', nome dado por seu pai fã obstinado de
Star Wars.

Inicialmente, ela quase conseguiu o nome completo Anakin, mas sua mãe
reuniu os parentes para protestar em casa, forçando seu pai a abreviá-lo para
apenas 'Akin'.

No entanto, Akin agora preferia que todos a chamassem de 'Kinny' porque

combinava com sua aparência depois de passar por algumas melhorias
cosméticas. Veetara concordou e ordenou que anúncios fossem postados em
todos os lugares, desde o balcão da recepção até as apostilas dos alunos,
informando que sua amada Jae Kin agora tinha um nome de duas sílabas,
Kinny, então, por favor, ligue para ela corretamente. Qualquer um que não o
fizesse seria multado em cinco baht de cada vez (uma punição para os
funcionários e para tia Aeow, que vendia frutas em conserva na frente do
prédio do instituto) e não receberia os doces azedos que distribuíam durante
os intervalos das aulas (uma punição para estudantes).

A resposta foi positiva.

O fundo comunitário ultrapassara os dois mil baht e os doces azedos eram

tão abundantes que não havia necessidade de reabastecer. Claro, ninguém
pretendia zombar ou desrespeitar os desejos e decisões de Kinny, eles apenas
não estavam acostumados com o novo nome e cometeram um deslize por
hábito.

Mesmo que Kinny entendesse o motivo, ela não pôde deixar de ficar de mau
humor por uma semana, exceto 'Salee', que conseguiu evitar o mau humor
usando outros termos enquanto esperava para se acostumar com o novo
nome.

Por exemplo, 'Meu lindo Jae, você poderia assinar este documento para
mim?' ou a amiga de Jae Vee, Jae Vee está chamando você ao escritório dela.
Por causa disso, Kinny tinha um carinho especial por Salee, apreciando sua
conversa doce, raciocínio rápido e natureza lisonjeira.

Essa situação tornou Salee Kinny a favorita, o que significa que ela tinha um
escudo para se esconder sempre que Veetara gritava com ela. Salee estava
lutando sozinha contra a bela dona do instituto durante o ano passado, sem
ajuda, porque todos no escritório concordaram que 'Salee merece!'

"Não se faça de bobo, Salee!"

Veetara gritou.

"Devolva minha caneta agora mesmo!"

"Não,"

A jovem balançou a cabeça vigorosamente.

"Você deu para mim."

"Quando eu dei isso para você?!"

Ao ouvir isso, Salee começou a contar o acontecimento em detalhes: ontem,

quando trouxe os documentos para aprovação, Veetara os devolveu com a
caneta que Salee pegou na mesa de Veetara. Para Salee, isso significava que
Veetara havia lhe dado de bom grado aquela caneta para adicionar à sua
coleção.

"Seu pequeno...!!!"

A garota mais nova sorriu enquanto Veetara parecia um demônio furioso,

mas ainda conseguia parecer incrivelmente linda e saltitante a cada
respiração.

Ok, quer saber?

Jae Vee é realmente incrivelmente linda e sexy, na verdade.

Ela é impecável da cabeça aos pés.

Hoje, Veetara usou um vestido de trabalho justo com mangas compridas e
saia na altura dos joelhos, exibindo seu corpo perfeito. Seus longos cabelos
eram tingidos de castanho acinzentado com leves ondas, sua pele era tão
clara que quase refletia a luz, e ela usava batom vermelho e esmalte de unha,
seu corpo cheio de curvas. Sua aparência geral era macia e confortável,
como uma almofada de sofá.

Veetara tinha 28 anos, rosto jovem, bochechas firmes, sem pés de galinha,
olhos penetrantes e um lindo sorriso que raramente exibia porque ela mesma
não dava mais aulas aos alunos. Ela não via necessidade de parecer gentil,
especialmente com alguém que constantemente a provocava e a enganava
para que levantasse a voz diariamente. Veetara era muito meticulosa,
querendo que tudo acontecesse do seu jeito, com uma programação diária
precisa que ninguém atrapalhasse.

A vida dela era assim até Salee se candidatar para ser professora de inglês no
instituto.

"Chame-me de Jae Vee, não de Jae-Vee,"

Foi a primeira coisa que Veetara deu a Salee no dia em que ela entrou no
prédio.

Ela não gostava de ser chamada de ‘Jae’ porque isso a fazia se sentir mais
velha. Chamá-la de Jae era como ligar para o dono de uma ourivesaria em
Yaowarat ou para Jae Kiew, da Nakkrarachai Air, a empresa de transporte de
ônibus.

Em contraste, 'Jae' (com um tom mais baixo) dava a sensação de ser uma
irmã mais velha, gentil e gentil (?). Normalmente, o irmão mais novo de
Veetara, ex-namorado de Salee, a chamava de 'Jae-jae', então ela não estava
acostumada com Jae e não podia deixar de corrigir quem pronunciava
errado, dizendo:

'É Jae, não Jae, toda vez que alguém errou.

Salee pronunciou isso corretamente desde o início porque ela tinha ouvido
como Best chamava sua irmã mais velha tantas vezes. Essa foi a única coisa
entre um bilhão de coisas que Salee nunca incomodou Veetara.
Quanto a outros assuntos...

"Apenas dê a ela a caneta."

Kinny, que testemunhou todo o evento, disse enquanto voltava para o

escritório depois de dar uma aula intensiva para crianças que se preparavam
para os exames. Salee rapidamente se escondeu atrás dela, mas Veetara não
cedeu, insistindo em pegar sua caneta de volta até que Salee concordasse
com Kinny.

“Isso mesmo, é apenas uma caneta.”

"Uma caneta, meu pé!"

A bela mulher respondeu, apontando para a mesa de Salle, onde um

recipiente cheio de canetas azuis Faber-Castell, sua marca favorita, estava
empacotado.

"Eu mesmo comprei isso..."

Desta vez, os dois Jaes gritaram em uníssono com Salee.

"Mentiroso!"

Inicialmente, Veetara não sabia que Salee tinha namorado Best até que ele
ligou para ela, implorando para que ela contratasse Salee porque (1) seu
irmão queria fazer as pazes e voltar com seu ex depois de terminar três vezes
desde o colégio, e (2) Salee era talentoso e necessário. Ela não apenas tinha
um excelente histórico acadêmico, mas também era uma ótima professora,
amigável e se dava bem com as crianças. Ela teve quatro anos de experiência
como professora durante a universidade, então não precisou começar do
zero.
Salee tinha vinte e três anos. Ela tinha um rosto doce e bonito e cabelos
castanhos claros na altura dos ombros com franja, geralmente amarrada até a
metade, o que a fazia parecer uma garotinha fofa.

Mas isso foi apenas uma ilusão.

Na verdade, ela era uma maníaca!

Veetara não tinha certeza se o cérebro de Salee estava normal porque, em

vez de ter medo dela como todo mundo no escritório, Salee se aproximava
dela, sorria docemente e a lisonjeava por cerca de dez minutos antes de sair
furtivamente com seus pequenos itens para adicionar a ela. coleção em sua
mesa. De pequenas borrachas a grandes grampeadores, sempre que Veetara
tentava recuperar seus itens, Salee inventava várias desculpas. Agora, ela só
conseguiu recuperar algumas coisas, e sempre que planejava devolvê-las
abertamente, Salee parecia saber e as guardava em sua bolsa, levando-as
consigo até para o banheiro.

Mas isso era insignificante comparado à obsessão de Salee por ela.

"Amo você, meu Jae!"

Salee gritou através de um novo megafone que comprou para dar aulas.

No primeiro dia, essa Little Trouble alegou que estava apenas testando antes
de usá-lo na aula, mas no segundo, terceiro, quarto, quinto... duzentos e
dezenove, ela ainda estava testando. Alguns dias, não era apenas 'te amo,
meu jae!' mas também mensagens para ocasiões especiais como:

"Feliz Natal, linda! Seu presente está na sua mesa!"

"Feliz Ano Novo! Seu coração é tudo que preciso para ganhar um bônus!"

"Hoje é o Dia das Crianças! Ainda sou uma criança. Se você ama crianças,
isso significa que você também me ama!"

"Feliz Songkran! Comprei água perfumada para derramar em seu peito como
sinal de minha adoração. Ligue-me quando estiver pronto!"
"Eu quero ir Loy Krathong com você, linda! Uau!"

A garota era tão chata!

Veetara queria jogar algo na pessoa que ficava atrás da porta diariamente,
esperando para gritar com ela no megafone, mas ela nunca teve a chance
porque Salee era rápida como um macaco em um foguete. Depois de gritar,
ela usava seu tamanho menor para se esquivar e sair correndo, deixando
Veetara gritando,

"Salee!!!" atrás dela todas as vezes.

Recentemente, ela soube que Salee estava ganhando dinheiro extra gritando
mensagens para a faxineira que queria solicitar fundos para papel higiênico
depois de não conseguir obtê-lo no departamento financeiro.

"Khun Jae, eu te amo muito! Mas hoje, tia Oun me pediu para lhe dizer que
estamos sem papel de seda, e P' Karn não vai deixá-la pegar o dinheiro da
empresa para comprar mais!"

(Esta mensagem custou vinte baht, que Tia Oun e seu grupo pagaram, cada
um contribuindo com cinco baht.)

Veetara ouviu isso e teve vontade de bater na cabeça de Little Trouble, mas
não conseguiu segurá-la. Ela deu seu próprio dinheiro para tia Oun porque
não queria lidar com o mesquinho departamento financeiro. Isso a deixou
mal-humorada o dia todo, perguntando-se por que o lenço de papel acabou
tão rapidamente quando eles acabaram de reabastecer recentemente. Só
quando Salee apareceu em seu escritório particular, depois que os alunos
foram para casa, é que Veetara não pôde deixar de perguntar sobre a
situação. Parecia que Salee sabia de tudo que acontecia no lugar como se ela
fosse a dona dele.

Não tenho certeza se ela é apenas intrometida ou genuinamente curiosa.

"Eu vou te contar, mas primeiro você tem que me deixar te abraçar por trinta
segundos."

"Sem chance!"
"Então estou indo embora. Boa noite!"

Salee deu-lhe um wai como uma criança da escola primária fazia, com os
joelhos dobrados e saindo, fazendo Veetara gritar com a testa franzida.

"Espere,"

Veetara franziu a testa para a garota mais nova, que estava sorrindo.

"Tudo bem, mas me diga primeiro. Não quero que você faça truques."

"Oh, meu Jae, eu não sou esse tipo de pessoa."

"Sim, certo!"

Veetara se levantou, prestes a bater na testa de Salee com o punho, mas Salee
não se esquivou. Ela apenas sorriu, fazendo Veetara puxar sua mão em
frustração.

"Cuspa já."

A garota atrevida hesitou por alguns segundos antes de revelar que o

departamento financeiro havia cortado o orçamento para tarefas domésticas,
forçando-os a comprar lenços de papel mais baratos.

“É tão fino que só um pouquinho de água o desintegra. Então, temos que

usar muito porque é muuuito fino.”

"Oh,"

Veetara assentiu, entendendo o problema que ela não havia notado antes
porque sempre carregava seu próprio lenço de papel e lenços umedecidos.

“Vou conversar com Karn sobre isso. Enquanto isso, diga a todos para
trazerem seus próprios lenços de papel.”

Salee assentiu. Quando Veetara se afastou de sua mesa para atender ao

pedido da menina, Salee a deixou nervosa novamente com um sorriso
travesso.
Veetara sempre achou que Salee agia como uma fã porque ela era uma
criança travessa, provavelmente querendo provocá-la como irmã de seu ex-
namorado. Mas ultimamente ela não tinha tanta certeza. Às vezes, Salee não
parecia estar apenas brincando. Por exemplo, ela de repente sorria
docemente, mais para si mesma do que para Veetara, e rapidamente desviava
o olhar, embora normalmente nunca recuasse de nada, incluindo a
competição de olhares na festa de Ano Novo.

Veetara pigarreou, afastando seus pensamentos excessivos. Ela abriu

ligeiramente os braços, deixando Salee fazer o que ela havia pedido. Salee se
aproximou, olhando para ela sem dizer nada, fazendo Veetara iniciar a
conversa.

"Depressa, preciso ir para casa!"

"Posso guardar para mais tarde?"

"Economizar?"

"Trinta segundos é muito pouco. Deixe-me economizar até dez minutos, e

então você pode me deixar abraçar todos vocês de uma vez."

"Seu pequeno problema!"

Desta vez, Veetara bateu na testa de Salee.

"Se você vai ser difícil, esqueça. Você é um garoto tão chato!"

"Espere,"

Salee agarrou a camisa de Veetara.

"Trinta segundos está bom."

Ela murmurou para si mesma, e Veetara não sabia por que trinta segundos
pareciam três horas. Ela ficou parada, deixando a garota chata que gostava
de usar um megafone para ensinar os alunos (em vez de um microfone)
envolver seus braços frouxamente em volta de sua cintura. O rosto doce de
Salee, que encantou a todos, desde tia Aeow, que vendia frutas em conserva,
até tia Oun e seu grupo, descansava em seu peito.

Veetara ficou lá até que Salee o soltou e saiu da sala, cinco minutos atrás.

Ela ainda estava lá, sentindo-se tonta e com medo de se mover rapidamente,
pois poderia desmaiar.

O que aquela garota acabou de fazer comigo?

Ela realmente me abraçou?

Hmm, e eu permiti que ela fizesse isso também.

Veetara respirou fundo, recuperando a compostura. Ela concluiu que

permitiu que Salee fizesse algo bobo porque era a saída mais fácil.

Como Salee pediu um abraço, ela o deu em troca de informações sobre o

lenço de papel. Foi apenas uma transação simples...

Veetara assentiu para si mesma, satisfeita com seu raciocínio.

Ela se virou para arrumar suas coisas, pronta para ir para casa como todo
mundo no escritório. Mas então ela notou algo estranho em sua mesa.

A caneta nova que ela comprou ontem estava faltando.

"...."

Esse pequeno problema...!!

"Saleeee!"

Veetara gritou em seu escritório, mas, infelizmente, ninguém estava lá para

ouvi-la, nem mesmo tia Oun e seu grupo.

Observação:

Título do livro:
ADORO KHUN JAE COMO LOUCO!!

POR: THEK34

Capítulo 01

Kinny era amigo de Veetara desde o primeiro ano. Eles se conheceram no

prédio da farmácia porque tinham que levar um 'Alimento para Saúde'

aula juntos. Veetara estava estudando línguas, enquanto Kinny (quando

ainda era Anakin Skywalker) estava estudando engenharia. Não muito
depois, Kinny mudou de curso para estudar na mesma faculdade que
Veetara. Veetara se formou um ano antes, o que a tornou uma espécie de
veterana.

Kinny não tinha certeza de quando seus pais perceberam que ela queria ser
mais Padmé Amidala do que Anakin. Então, quando ela confessou aos pais
que queria ser uma mulher com seios fartos como Veetara, seus pais não
pareceram surpresos ou chocados. O pai dela apenas tomou alguns goles de
água enquanto a mãe assentia, mas não pôde deixar de reclamar.

"Quase tivemos Veetara como nora."

"Quase o quê, mãe!"

Kinny se virou para fazer uma careta para Veetara, que estava rindo sem
jeito.

"Então, nenhuma cirurgia na parte inferior?"

"Não."

"Mas você vai fazer trabalho nos peitos?"

"Sim."

Kinny assentiu enquanto discutia sobre cirurgia estética com sua melhor
amiga.
Veetara apoiou Kinny em tudo e garantiu-lhe firmemente que ela poderia ser
o que quisesse, incluindo mudar seu nome para 'Kinny' depois

fazendo seus seios.

Um dia, Salee sentou-se ao lado dela e perguntou cautelosamente sobre isso,

provavelmente por curiosidade e desejo de entendê-la. Kinny não era do tipo
que falava abertamente sobre assuntos pessoais; ela era bastante tímida com
eles. Ela só estava confiante em relação aos problemas de outras pessoas, ao
ensino e ao inglês.

Então, ela disse a Salee para perguntar a Veetara (Kinny era perto o
suficiente de Salee para avisá-la, mas era muito tímido para dizer isso
sozinha). Ela estava confiante de que seria uma boa maneira de evitar o
assunto e garantir que Veetara forneceria a Salee as informações corretas
sobre como abordar alguém como ela e quais perguntas seriam apropriadas.
Veetara lidou bem com isso, mas foi um pouco direto, contando a Salee tudo
sobre como Kinny lidava com seu corpo e seus pensamentos sobre ele.

Foi como se Salee tivesse injetado em Veetara um soro da verdade.

A princípio, Kinny não entendeu a vibração estranha entre essas duas

mulheres.

Digamos apenas que ambos eram bobagens.

Começando com Salee.

Salee costumava ser namorada do irmão mais novo de Veetara, e agora ela
proclamava em voz alta pelo escritório:

“Eu sou a futura esposa dela, mas Khun Jae ainda não sabe disso!”

Depois de ter sua sorte adivinhada por uma famosa cartomante no distrito de
Khlong San e acreditar nisso de todo o coração. Ao questionar as
testemunhas, eles disseram que Salee reuniu um grupo no escritório para
comer na Lat Ya Road e depois pegou um microônibus para o cais Khlong
San porque ainda não estavam lotados. Foi então que Salee encontrou a
cartomante que a chamou, provavelmente porque ela parecia ingênua. Ela
sentou-se, piscando os olhos, deixando a cartomante ler as cartas por vários
minutos.

"Então a cartomante disse..."

Onanong, que estava presente no momento, pigarreou antes de citar

literalmente a cartomante:

"Entendo! Vejo que você terá seu chefe como marido!"

Kinny engasgou com o café da manhã, tossindo violentamente.

“Ter o patrão como marido?!”

"E ela acreditou?"

"Claro que ela fez... como você pode ver agora."

Todos olharam para Salee, que estava incomodando as mesas de outras

pessoas e disseram:

'Em breve, serei a esposa do chefe. Então, é melhor você começar a me tratar
bem, P'

Ops.

Pobre Veetara!

Kinny pensou consigo mesma, divertida, até que mais tarde percebeu que a
cartomante em quem Salee acreditava era a melhor em Khlong San (a
mesma cartomante popular de Si Phraya), que até leu a fortuna para o ex-
governador. esposa e era conhecida por sua precisão.

Se a cartomante for tão precisa, é a desgraça de Veetara!

O absurdo de Salee não terminou aí; havia tanto que era difícil acompanhar.

Por exemplo, Salee era meio brincalhão, gostava de pessoas irritantes,

discutia e ganhava como uma criança que nunca cresceu. Mas a outra
metade era incrivelmente gentil, preocupando-se com todos ao seu redor a
ponto de saber tudo sobre todos que estavam doentes, cujo cachorro estava
doente, que se esqueciam de tomar café da manhã, que perderam um brinco
há dois dias.

Salee sabia de tudo e nunca ficou ocioso. Ela sempre ajudou a todos tanto
quanto podia. É por isso que as pessoas no escritório não conseguiam decidir
se

odiar ou amar esse encrenqueiro.

Foi isso que o chefe, que sem saber seria o marido de Salee, segundo a
cartomante, também sentiu.

Salee conseguia irritar Veetara todos os dias.

No último sábado de manhã, os dois estavam discutindo sobre algo tão

trivial como colher mangostão. Salee disse para 'olhar primeiro para baixo
para encontrar aquele com mais segmentos, enquanto Veetara disse para'
apenas escolher os grandes 'e não perder tempo contando segmentos. Kinny
pediu licença para não ouvir o resto da discussão porque era muito chato.

Quando Kinny terminou de dar aula da tarde, os dois já haviam se

reconciliado porque Veetara era incrivelmente de baixa tecnologia. O novo
telefone que Veetara acabara de comprar tinha tantas funções que ela não
sabia usar. Ela ficava frustrada sempre que tentava ajustar as configurações
porque não sabia por que os números de notificação não apareciam nos
ícones do aplicativo.

Quando Salee voltou depois de comprar azeitonas em conserva na loja de tia

Aeow, Veetara a chamou para resolver o problema (de acordo com
Onanong).

Salee mexeu no telefone por menos de um minuto, e o telefone de quarenta

mil baht de Veetara, que Veetara usava como se fosse um de trezentos baht,
voltou ao normal.

"Jae Vee ficou tão feliz que recompensou Salee com um marcador rosa
Faber-Castell,"
Onanong contou.

O que há com esses dois e a caneta Faber-Castell?!

Kinny não pôde deixar de franzir a testa.

Mas mesmo que eles tenham feito as pazes, isso não significava que
continuariam assim. Logo, Veetara estava gritando.

"Quem mudou os nomes dos contatos no meu telefone?!"

Depois de percorrer seus contatos, ela descobriu que o nome de Salee havia
sido alterado de apenas 'Salee' para

'Salee ama Khun Jae. Me ligue se você estiver sozinho, meu amor'

Com uma foto sua tirada enquanto ajustava as configurações do telefone.

"Apenas uma pessoa tocou no seu telefone"

Onanong a lembrou. Quando Veetara percebeu, ela gritou:

"Salee!!"

Pela milionésima vez, mas a pequena encrenqueira já havia fugido.

Outras bobagens triviais de que Kinny conseguia se lembrar incluíam o

aniversário de Salee, que coincidia com 4 de julho, então ela comemorou seu
aniversário e o Dia da Independência dos EUA, embora não fosse meio
americana, não tivesse cidadania americana e não tivesse nenhuma ligação
com o país. nos Estados Unidos além de gostar de filmes de Hollywood e ter
Emma Stone como atriz favorita.

Depois, havia o fato de que ela não sabia andar de bicicleta, mas podia
facilmente andar em uma motocicleta Wave modificada pertencente a um
dos estudantes do sexo masculino.

Kinny poderia entender que o médico poderia derrubar Salee no chão após
seu nascimento, fazendo-a crescer e se tornar uma pessoa tão peculiar e sem
sentido. Mas sua amiga, Veetara, estava agindo de forma ainda mais
estranha.

Porque Veetara sempre foi rigoroso e disciplinado, destacando-se tanto nas

atividades acadêmicas quanto nas atividades extracurriculares. Ela era tão
disciplinada que acordava cedo todas as manhãs para correr na esteira e
manter seu corpo sexy e em forma. Então, ter alguém como Salee
constantemente por perto deveria ter irritado Veetara a ponto de eles não
conseguirem coexistir no espaço limitado do escritório. Kinny previu que
Veetara teria um motivo para demitir Salee dentro de três meses.

Mas não...

Salee trabalhava há mais de um ano e todas as partes do seu corpo

permaneciam intactas.

Quando Kinny perguntou curiosamente por que Veetara decidiu manter a

garota travessa por perto, ela respondeu com indiferença:

"Porque ela é muito boa ensinando."

E se ela esperasse um pouco e perguntasse novamente, sua amiga passaria a

dizer:

“Porque ela é uma indicação da Best,”

Deixando Kinny ainda mais intrigado sobre o verdadeiro motivo pelo qual
Veetara permitiu que Salee continuasse trabalhando.

Kinny não conseguia entender porque Veetara não era fácil de ler. Pelo
menos ela era naturalmente calada, nunca revelando seus verdadeiros
sentimentos. Mesmo quando seu namorado de três anos ameaçou terminar
com ela na frente da loja da tia Aeow, Veetara apenas disse: “Então é só
terminar”, depois que ele reclamou que ela estava sempre trabalhando, nunca
tinha tempo livre, não era doce o suficiente. , e não considerou seus
sentimentos.

(E que Veetara era capaz demais para uma mulher.)

Veetara foi sem dúvida uma mulher independente.

Mas ela acreditava que sua amiga devia ter sentido alguma dor e
arrependimento. No entanto, ela nunca falou sobre isso e nunca mostrou
quaisquer sinais de mágoa. Até Kinny só descobriu pela tia Aeow três dias
depois,

"Veetara terminou com aquele cara bem na frente da minha loja. Quase não
consegui vender mais nada depois disso!"

No entanto, Salee soube da notícia mais rápido do que ninguém, mas

manteve a boca fechada, sem fazer barulho como sempre.

Antes que Kinny percebesse, ela viu o pequeno agarrado a Veetara como um
cachorrinho brincalhão.

"Tão chato! Vá embora!"

Veetara reclamou repetidamente. Cada vez que ela se movia para a esquerda,
Salee a seguia. Quando ela se moveu para a direita, Salee a seguiu
novamente. Foi o suficiente para dar dor de cabeça a qualquer um.

Kinny percebeu que Veetara não fez nada além de acenar com a mão para
afastar Salee. Kinny apoiou o queixo na mão, levantando uma sobrancelha
como se entendesse um pouco mais a bobagem entre os dois.

Estava chovendo muito hoje.

Felizmente, era sábado. Caso contrário, as crianças que tinham que viajar
para aulas extras depois da escola ficariam encharcadas.

Veetara fechou as persianas e saiu para verificar todos no escritório. Se os

instrutores da manhã ficassem presos na chuva ou não conseguissem chegar
na hora certa, ela mandava outra pessoa para dar a aula para evitar perda de
tempo.
Todos estavam presentes, exceto Little Trouble, que ainda não havia
aparecido.

"Salee chegou?"

“Ainda não a vi, Jae”, disse Aof.

"Ligue para ela,"

Veetara ordenou Aof com calma, deixando o jovem confuso, mas obediente.

Enquanto isso, ela fingiu andar pelo escritório, inspecionando as coisas.

Quando Aof balançou a cabeça e respondeu: “Ela não está atendendo”,

Veetara franziu a testa, pensando em como repreender Salee por estar
atrasado. Nesse momento, a pessoa em quem ela estava pensando entrou
encharcada, com água pingando da saia no chão que tia Oun e a equipe
haviam acabado de limpar ontem.

"Você parece um cachorrinho depois de uma tempestade!"

Aof apontou e riu de Salee, acompanhado por Kinny e outros que

aproveitaram a oportunidade para provocá-la. Veetara só conseguiu balançar
a cabeça.

"Todos, voltem ao trabalho."

Veetara resmungou, dispensando-os antes de ir ao escritório pegar uma

toalha (guardada para os dias de ginástica) para Salee se secar.

"Não foi possível evitar a chuva?"

Veetara perguntou enquanto colocava a toalha na cabeça de Salee. Salee

explicou que pegou um mototáxi como sempre e deveria ter chegado antes
da chuva, mas algo inesperado aconteceu.

"Perdi as chaves da minha casa."

Salee disse, parecendo abatido.

"Então, tive que pedir ao motorista para parar."

Acontece que Salee, tagarela até com o mototaxista, não prestou atenção e
deixou cair as chaves. Ela teve que voltar para encontrá-los, o que demorou
muito. Felizmente, a estrada era bem pequena e só tinha pequenas casas e
lojas. Então, um idoso que lia um jornal na frente de sua casa os encontrou e
guardou para ela.

"Pelo menos você os recuperou."

Veetara disse, pegando a toalha de volta quando percebeu que Salee não
estava fazendo muito esforço para se secar. Salee ainda parecia um
cachorrinho triste pego roubando comida, o que levou Veetara a perguntar
com mais severidade:

"O que há com esse rosto?"

"Bem.."

Deve haver algo

"...."

"EU..."

Definitivamente há algo nisso.

"Bem, o chaveiro preso às chaves que deixei cair estava na sua mesa, e agora
a cauda do Merlion está quebrada."

"..."

Eu sabia!

"..."

"Você até pegou meu chaveiro?!"

Veetara repreendeu, passando de secar o cabelo de Little Trouble com uma
toalha para balançar a cabeça em frustração até que a toalha escorregou,
revelando o rosto culpado de Salee. Foi então que Veetara parou.

Ela estalou a língua de aborrecimento, querendo bater na cabeça de Salee,

mas não conseguiu porque ela parecia muito lamentável, como disse Aof,
um cachorrinho triste.

"Deixa para lá."

Veetara disse, franzindo a testa.

"Era de graça; não valia nada."

"..."

"E eu nunca planejei usá-lo de qualquer maneira."

"Considere isso seu."

"Mas está quebrado"

"E daí? Não importa."

"Mas parecia caro. Que pena."

Veetara colocou as mãos nos quadris, percebendo que Salee não estava se
sentindo culpada por pegar suas coisas, mas sim arrependida pelo chaveiro
quebrado.

Desta vez, Veetara bateu com força na cabeça de Salee.

"Não pegue nada da minha mesa sem perguntar primeiro!"

Ela repreendeu, algo que ela deveria ter feito há muito tempo. Salee ergueu
os olhos, depois desviou o olhar rapidamente e assentiu lentamente. Veetara
suspirou alto. murmurando,

“Se você quiser alguma coisa, é só pedir. Não há necessidade de roubar.”

Foi então que Salee se animou.

"Realmente?"

"Não... quero dizer- / Sério?"

Veetara teve vontade de morder a língua. Com o rosto doce de Salee

pressionando-a, ela não pôde recusar, temendo parecer um adulto malvado
punindo uma criança por pedir lanches. Ela assentiu com relutância, com a
intenção de esclarecer 'apenas as coisas que estavam na minha mesa, mas
Salee interrompeu

...espirrando bem na cara dela.

"..."

"..."

"Salee!"

Veetara limpou a saliva do rosto enquanto outras pessoas no escritório

começavam a provocar,

"Haha, Salee está resfriado, Salee pegou um resfriado."

O que ela não entendia por que era algo para provocar.

Salee estava doente

E Veetara também.

Ambos começaram a espirrar sem parar, tossindo no dia seguinte e

pigarreando no dia seguinte. Todos no escritório sugeriram que tirassem um
ou dois dias de folga. Porém, por serem teimosos, foram colocados em
quarentena em uma zona de perigo: o escritório de Veetara.
Salee foi agredido várias vezes por espalhar os germes, e Veetara ainda
estava bravo com o chaveiro Merlion. Ela manteve uma cara azeda,
respondendo secamente, fazendo Salee pairar em torno de sua mesa,
tentando chamar sua atenção. Salee acabou se ajoelhando no chão para ver
claramente o rosto de Veetara.

Na verdade, Salee só conseguia ver os olhos dela porque ambos foram

forçados a usar máscaras.

Salee lembrou que Veetara sempre teve olhos severos.

Bem.

Sim...

Ela não se apaixonou apenas por Veetara agora; ela a amava desde sempre...

Tudo começou quando ela era uma garotinha de cabelo curto no ensino
fundamental, onde brincava de policial e ladrão com os meninos.

Ela conheceu Veetara na segunda série.

A pequena Salee não estava se sentindo bem naquele dia, então seus pais a
deixaram tirar um dia de folga.

Mas em vez de descansar em casa, ela teve que acompanhar a mãe até uma
escola só para meninas, porque todos tinham que trabalhar e não queriam
deixá-la sozinha. Então, Salee teve que ficar atrás da loja de macarrão de sua
mãe no refeitório, que estava quente demais para uma criança doente.

Felizmente, ela geralmente era saudável, embora pequena, e não ficava

doente com frequência, então não era muito torturante ficar atrás das panelas
quentes do amanhecer até a tarde.

Salee percebeu naquele dia que o macarrão de sua mãe era muito popular,
provavelmente por causa da variedade de coberturas, como carne de porco
cozida, carne bovina, ossos de porco picantes, bolinhos de peixe, carne de
porco crocante, carne de porco vermelha e grandes pedaços de alho frito e
rachaduras de porco. Sua mãe também comprava vários macarrões de todos
os lugares, como macarrão fino, largo, amarelo, verde, de vidro, Chan e
vietnamita. A maioria das crianças ia até a loja de tia Toom assim que o sinal
do almoço tocava.

Salee observou sua mãe cozinhar macarrão, preparar sopa e receber pedidos
de alunos do ensino médio sozinha. Sentindo vontade de ajudar, ela se
levantou e murmurou através da máscara.

"Eu anotarei os pedidos."

Ela então ficou na frente da loja, perguntando-se como sua mãe conseguia se
lembrar de pedidos complicados como 'extra, macarrão pequeno com carne
cozida, sabor tom yum, sem amendoim, sem sopa e menos picante'. Não foi
apenas uma pessoa que pediu pratos tão complexos, mesmo com caneta e
papel na mão, ela teve que pedir aos clientes que repetissem os pedidos duas
vezes para acertar.

Finalmente, ela alcançou a última pessoa da fila, que a fez erguer os olhos
automaticamente porque o pedido era simplesmente: 'O de sempre'. Foi
muito mais curto que o de todos os outros.

Essa pessoa era Veetara, que ela descobriu mais tarde ser um cliente regular
que fazia o mesmo pedido todos os dias, pelo que sua mãe se lembrava.

“Mãe, essa pessoa quer o de sempre.”

Salee gritou para a mãe, que ainda cozinhava macarrão atrás da panela.

"Quem é?"

"Sou eu, tia."

Veetara se inclinou para que sua mãe pudesse vê-la.

“Oh, é você, Vee. Espere um pouco. Há apenas seis pedidos à sua frente.”

Salee piscou para Veetara, que tinha doze anos, pele clara, cabelo curto e
ondulado, lindas sobrancelhas e olhos penetrantes. Veetara acenou com a
cabeça para a mãe, depois recuou e olhou para Salee, perguntando:
"Você é filha da tia Toom?"

Salee assentiu.

"Você não está se sentindo bem?"

Salee assentiu mais rápido. Veetara então colocou a mão na cabeça de Salee
e disse:

“Fique bom logo”, antes de se voltar para o grupo de amigas que ocupava
uma mesa não muito longe da loja de sua mãe. Salee a observou partir,
tocando a própria cabeça.

Aquele dia foi a primeira impressão que Salee teve de Veetara. Foi o começo
de tudo que a levou a se ajoelhar, segurar-se na beirada da mesa e inclinar a
cabeça para olhar para alguém que parecia desinteressado de nada. Veetara
ficou ali sentado, verificando o trabalho por quase uma hora.

Claro que Veetara não se lembrava dela porque, depois daquele dia, eles só
se encontraram mais algumas vezes. Até Salee decidir fazer o vestibular para
o mesmo ensino médio após terminar a sexta série, seu tipo Jae já estava na
décima primeira série, tornando-se um veterano bem conhecido entre os
alunos.

Quanto a Salee, ela era tão comum que era quase invisível, apenas
admirando Veetara secretamente como metade da escola.

"Você não tem uma aula para dar?"

Veetara finalmente ergueu os olhos e perguntou.

Salee sorriu, mas a máscara o escondeu.

"Sim, em vinte minutos."

“Então vá se preparar. Por que você está sentado aqui?”

"Por que não posso sentar aqui?"

"Não discuta comigo. Minha garganta dói!"

Salee torceu o nariz para a pessoa que alegou estar com dor de garganta, mas
ainda assim conseguiu levantar a voz e repreendê-la.

"Não há nenhuma placa dizendo que não posso sentar aqui."

"Salee!"

Veetara empurrou a testa de Salee, tentando fazê-la se afastar. Mas quando

seus dedos tocaram a pele de Salee, ela fez uma pausa, fazendo Salee parar
também, sem saber o que aquela reação significava.

"Você é gostoso."

Veetara franziu a testa, usando a palma da mão para sentir a testa de Salee e
o lado esquerdo do pescoço.

"Você está queimando."

"Porque não estou me sentindo bem."

"Eu sei que!"

Veetara revirou os olhos, levantou-se, contornou a mesa e puxou Salee para

fora da sala. Outros no escritório começaram a fazer barulho, dizendo:

"Eca! Doentios!"

Provavelmente usando a mesma lógica de mostrar a língua para alguém com

inflexão ocular, acreditando que isso os impediria de contrair a infecção.

"Khun Jae, eles estão dizendo 'eca' para você!"

Salee reclamou, mas Veetara ignorou e arrastou-a para o estacionamento,

dizendo a alguém:

"Cubra a aula de Salee hoje."

"Onde você está me levando para fazer algumas coisas perversas?"

Salee perguntou inocentemente depois de ser empurrado para o banco do
passageiro de um elegante Honda Civic. Quando Veetara respondeu,

"Para o hospital."

E então mostrou a ela o punho depois de perceber o que Salee havia

perguntado, Salee riu tanto que Veetara franziu ainda mais a testa.

"Pare de brincar!"

Veetara resmungou enquanto tirava o carro para levá-la ao médico.

“Por que você veio se não está bem? Você esgotou todos os seus dias de
licença médica?”

"Você também não está bem"

Salee murmurou.

"Mas você ainda veio."

"Só estou com dor de garganta. Você está com febre!"

"Então não grite se sua garganta doer."

Veetara estalou a língua de frustração quando não conseguiu vencer Salee na

discussão. Ela finalmente ficou em silêncio até chegarem a um hospital
particular que parecia luxuoso demais. Salee sabia que as contas médicas
deviam ser muito caras, mas hesitou em dizer a Veetara que era um
desperdício de dinheiro. Ela pensou que poderia simplesmente ir a uma
clínica local. Mas Veetara pareceu entender e disse:

“A empresa paga as contas.”

Antes de entregá-la a uma enfermeira para registrá-la como paciente.

Depois disso, subiram a escada rolante para esperar em um confortável sofá

em frente ao setor de medicina.
“A empresa realmente paga por isso?”

Salee sussurrou para Veetara, que estava lendo uma revista. Ela lembrou que
o contrato de trabalho não mencionava a cobertura de todas as despesas
médicas além do limite estabelecido.

"Sim,"

Veetara respondeu sem tirar os olhos da revista de moda.

“Mas acho que vai custar mais do que o limite da empresa.

"Está tudo bem."

Huh?

Salee coçou a cabeça confusa até que Veetara se virou para ela, irritada, e
disse:

"Eu sou a empresa. Sou eu quem paga. Pare de perguntar."

Só então Salee exclamou: 'Oooooh', e não pôde deixar de lisonjear e

provocar,

"Você é uma senhora tão linda, sexy e gentil. Esta empresa é ótima."

Veetara largou a revista e deu um tapa na coxa de Salee, dizendo: p "Pare de

brincar!"

Salee sorriu, sem corrigir o fato de que ela quis dizer cada palavra. Ela
deixou Veetara franzir a testa até que a enfermeira os chamou para ver o
médico.

Salee foi aconselhada a descansar, limpar o corpo com um pano úmido se

estivesse muito quente, beber água e tomar o remédio, que incluía xarope
para tosse, febre.

redutor e descongestionante. Veetara pegou pastilhas para tosse para dor de

garganta.
Parecia normal, mas a conta ainda era alta, fazendo Salee exclamar:

"Uau."

"Mais de mil baht?"

Salee murmurou, espiando o recibo na mão de Veetara.

“Com taxas de serviço, bom ambiente e comodidade, é tudo isso. Vale a

pena não ter que esperar muito.”

“Bem, isso é apenas usar dinheiro para resolver problemas.”

"Exatamente. Se temos uma opção melhor, por que escolher o caminho mais
difícil?"

Bem, sim.

Salee pensava assim, pois não podia argumentar. Ela apenas torceu o nariz
para a pessoa rica enquanto a seguia de volta para o carro.

"Onde você mora? Vou te levar para casa."

Veetara perguntou depois de afivelar o cinto de segurança. Salee

rapidamente balançou a cabeça, sentindo-se cada vez mais em dívida com
Veetara, que já a havia levado ao médico e pagou as contas.

"Está tudo bem. Apenas me deixe no ponto de ônibus."

Veetara estreitou os olhos, desconfiada porque Salee geralmente tentava

passar o máximo de tempo possível a sós com ela. Então, quando ela
recusou, Veetara se perguntou se ela estava tramando alguma coisa.

“Meu beco é bem pequeno, é difícil para um carro se movimentar,”

Salee explicou.

"E pretendo comer alguma coisa antes de ir para casa para poder tomar meu
remédio."
Veetara assentiu, mas passou pelo ponto de ônibus.

"Para onde você está me levando?"

"Para conseguir comida."

Salee ergueu uma sobrancelha.

"Está com fome?"

"Você precisa estar com fome para conseguir comida? Que pergunta boba!"

Salee ficou quieta, sorrindo para o motorista resmungão que a repreendia por
sua bobagem.

E hoje, Veetara trouxe aquela garotinha travessa para Talat Phlu, o mercado
que vendia muita comida e guloseimas, para encontrar algo para comer antes
de voltar para casa.

Mas parecia que Salee não percebeu que estava doente. Em vez de escolher
mingau ou algo quente como macarrão ou sopa, Little Trouble queria gelo
picado de uma barraca perto da ferrovia. Ela começou a choramingar,
dizendo que ficaria feliz com apenas uma mordida, já que custava apenas
alguns baht por tigela.

“Vou usar meu dinheiro para resolver meu desejo por doces.”

"Você está apenas criando mais problemas."

Veetara disse, puxando o pulso da menina para impedi-la de cruzar os trilhos

do trem para pegar gelo picado. Ela olhou em volta por um tempo, ainda
indecisa sobre o que fazer para Salee, que estava conversando sobre
sementes de palmeira e geleia de coco. comer.

"Macarrão ou mingau?"

"Gelo raspado."
A jovem estalou a língua e depois bateu levemente na testa daquele que agiu
de maneira irracional.

"Melhore primeiro, depois você pode ter."

"Mas..."

"Salee."

Salee fez beicinho, mas acabou andando mal-humorado até uma loja de
macarrão não muito longe da estação ferroviária de Talat Phlu.

"Uma tigela de sopa de almôndega e uma tigela de macarrão largo com

carne cozida e muito alho frito, por favor."

Salee ordenou ao velho atrás da panela, fazendo Veetara erguer os olhos e

erguer as sobrancelhas.

"Você está comendo os dois?"

"Não, estou tomando sopa."

"E a outra tigela..."

"É para você, Jae..."

A garota parou no meio da frase enquanto olhava para Veetara sentado à sua
frente. Veetara ficou mais surpresa porque Salee sabia que ela estava prestes
a pedir macarrão largo com carne cozida e muito alho frito.

"Como você sabia... / Jae Kinny disse que você gosta de macarrão largo com
muito alho frito!"

A garota travessa rapidamente interrompeu Veetara, parecendo desconfiada.

Veetara semicerrou os olhos para Salee novamente, sentindo que o rosto da

garota parecia estranhamente familiar. Era como se Veetara a tivesse visto
em algum lugar antes, além do escritório. Mas antes que ela pudesse
perguntar ou pressionar mais, a garota fingiu tossir muito, como se estivesse
gravemente doente, depois tirou a máscara e voltou a pedir ordens ao velho.

"Tio, posso comer uma tigela de arroz também?"

Ela estava claramente escondendo alguma coisa, mas Veetara não tinha mais
vontade de perguntar. Pelo menos Salee esqueceria o gelo picado com geleia
de coco, pão e sementes de palmeira da barraca do outro lado.

Seu pequeno problema!

Veetara pensou enquanto observava a menina doente estufar as bochechas

com arroz e sorrir timidamente.

Eles comeram por cerca de meia hora, depois caminharam um pouco antes
de voltarem para o carro estacionado em frente a uma loja de conveniência
logo abaixo da ponte Talat Phlu.

Veetara insistiu em levar Salee para casa porque estava escurecendo. Se ela
deixasse a menina doente ir para casa sozinha e fizesse algo estranho por
causa da doença no ponto de ônibus, seria lamentável.

Então ela consideraria fazer uma boa ação pela garota.

Desta vez, Salee não recusou, provavelmente porque estava muito cheia e
com sono para se mover. Ela só deu instruções até chegarem à casa dela.

"Pare aí mesmo,"

A garota apontou para um poste elétrico, onde havia espaço suficiente para o
carro estacionar.

"É longe para entrar?"

Veetara perguntou, olhando para a placa do beco.

Salee balançou a cabeça enquanto desafivelava o cinto de segurança.

"Não é longe. É apenas difícil fazer meia-volta."

"OK,"

A mulher mais velha reconheceu.

"Então volte para casa."

Ao ouvir isso, Salee deu-lhe um wai, fazendo Veetara instintivamente

estender a mão esquerda para receber o gesto.

Ambos congelaram como se o tempo tivesse parado. Então Veetara

pigarreou e disse.

"Tire um dia de folga amanhã. Não espalhe seus germes para mais
ninguém."

"Eu não vou."

Salee recusou. E quando a garota explicou,

"Eu quero ver você, Khun Jae."

Veetara sentiu como se seus ouvidos estivessem zumbindo, incapaz de ouvir

nada com clareza e não conseguia dizer nada. Ela apenas observou Salee sair
do carro com uma sensação de aperto no peito.

A jovem apertou os lábios, cobriu o rosto com a mão e se esforçou para não
analisar nenhuma situação que pudesse ter acontecido ou estava prestes a
acontecer.

Ela apenas sentiu...

Sentido...

....

"Khun Jae!"

A chamada e o som de batidas na janela assustaram Veetara.

"O que?!"
A jovem fingiu explodir após abaixar a janela do passageiro. O running back
de Salee a assustou, fazendo-a esperar algo que não deveria. Quando a
garota disse,

"Esqueci minha bolsa de remédios!"

Veetara finalmente entendeu como ela se sentia.

Ela...

Ela sentiu vontade de bater nessa garota!

Capítulo 02

Kinny descobriu que depois de se sentir (um pouco) deprimida devido à

febre, Salee se recuperou e voltou às suas travessuras habituais em dois dias.
Em contrapartida, Veetara, que inicialmente reclamava apenas de uma leve
dor de garganta, começou a sentir dor de cabeça e febre, aparentemente
piores do que aquele que espalhou a doença.

Quando questionada sobre como ela conseguiu ficar ainda mais doente
depois de visitar o médico, Veetara especulou que foi porque eles fizeram
uma refeição no Talat Phlu, e Salee mergulhou a colher coberta de saliva na
sopa para roubar uma almôndega.

É por isso que Veetara parecia desgastado, como um vegetal murcho. No

entanto, ela ainda se recusou a tirar um dia de folga. Ela continuou tossindo
até o escritório de manhã cedo, assim como Salee e seu sempre presente
megafone.

"Khun Jae!"

Todos taparam os ouvidos enquanto Salee gritava encorajamento para seu

amado Jae.

"Você vai melhorar logo com meu amor!"

Veetara, fraco demais para repreender, só conseguiu coaxar.

"Se você tem trabalho, vá trabalhar."

Salee obedeceu obedientemente, aparentemente ciente de que ela era a razão

do estado de Veetara. Ela esperava fazer as pazes sendo cooperativa. Depois
de terminar a aula, Salee voltou a preocupar Veetara, tratando-a como se ela
estivesse paralisada, o que irritou todos no escritório.

Isso levou a uma decisão coletiva de esconder o amado megafone de Salee,

acreditando que seria um favor para Veetara poupá-la da gritaria.

No entanto, Kinny se recusou a participar. Ela aprendeu a lição após a

vingança de Salee por provocá-la sobre a doença.

Salee mudou o plano de fundo da área de trabalho do computador de Kinny

para close-ups embaraçosos do rosto de Kinny em muitos momentos
engraçados, que Salee capturou secretamente.

Pensando nisso, Kinny percebeu que Salee era na verdade uma fotógrafa
talentosa, como evidenciam as fotos que postou nas redes sociais.

Por conta disso, todos concordaram em deixar Salee tirar fotos durante a
comemoração do Ano Novo do escritório, na esperança de conseguir
algumas fotos legais para postar no Facebook e Instagram sem contratar um
fotógrafo profissional.

No entanto, exceto Veetara, ninguém conseguiu fotos utilizáveis; eles

estavam embaçados ou faltando metade do rosto.

Quando confrontada, Salee afirmou com indiferença: “Meu Khun Jae é tão
lindo que as fotos ficaram lindas também”, o que quase lhe deu uma surra.

Mas Veetara, que conseguiu fotos dignas de capa de revista, murmurou:

"Ela os pegou de graça, então não vamos ser muito duros com ela."

Forçando todos a recuar. Dois dias depois, Salee tentou vender as boas fotos
que guardava secretamente, dizendo.
"Acabei de encontrar alguns utilizáveis. Quinhentos por foto. Transfira o
dinheiro para..."

Salee foi derrotado de verdade desta vez, com Veetara apoiando totalmente a
ideia.

Mas isso não significava que aquela garota chata e precoce estivesse
sozinha. Recentemente, Veetara, que sempre disse que o garoto era chato, a
apoiou bastante, ficando do lado dela em assuntos que não eram muito
triviais ou irritantes. Isso levou Kinny a acreditar que se Veetara não
permitisse, ninguém deveria mexer com Salee.

Ninguém mais percebeu isso?

"Alguém viu meu megafone?"

Kinny apoiou o queixo nas duas mãos, observando Salee vasculhar o

escritório por quase meia hora.

"Não, não vi."

Onanong respondeu com um sorriso doce, fazendo Salee franzir a testa

brevemente antes que seu instinto soberbo lhe dissesse que ela estava sendo
enganada, sabendo que ela já havia pregado peças em outras pessoas muitas
vezes.

"Quem pegou? Devolva agora."

“Quem iria pegá-lo? Você é o único que o usa”, disse Aof com indiferença.

Ignorando-o, Salee fez as malas e se dirigiu para a porta, o que levou Kinny
a perguntar.

"Onde você está indo?"

"Alguém roubou meu megafone. Vou denunciar ao policial!"

Todo o escritório ficou surpreso, trocando olhares nervosos antes de Aof

dizer rapidamente:
"Ei, procure primeiro. Ele vai aparecer. Não há necessidade de incomodar a
polícia."

"Meu megafone não tem pernas, P'Aof. Como ele vai funcionar sozinho?"

"Vai! Apenas espere!"

Salee semicerrou os olhos, avaliando a situação, depois assentiu.

"Multar."

Ela examinou o escritório.

"Vou te dar vinte e quatro horas. Se não aparecer, a polícia saberá disso!"

Veetara estava se perguntando qual era a agitação lá fora desde ontem à

noite, até Kinny entrar, balançando a cabeça. Ela ficou aqui para escapar do
caos.

Veetara perguntou, exasperado,

"O que está acontecendo agora?"

"O de sempre, pregando peças um no outro."

Veetara balançou a cabeça, sentindo que desde que Salee começou a

trabalhar lá, os tutores de seu instituto agiam como crianças do ensino
fundamental. Ela não tinha certeza se Salee estava espalhando suas
travessuras ou se eles já tinham isso em mente; eles estavam apenas
esperando que alguém o acionasse. Ultimamente, eles estavam pregando
peças um no outro muitas vezes.

"Então o que aconteceu desta vez? Por que todo esse barulho?"
Kinny parecia relutante em responder, mas sob o olhar severo de Veetara ela
cedeu, explicando que ontem Aof e os outros decidiram esconder o
megafone de Salee. Salee percebeu que estava sendo enganada e declarou
que se o dinheiro não fosse devolvido dentro de vinte e quatro horas, ela iria
à polícia. Ela até preparou documentos para comprovar a propriedade do
megafone perdido.

"....."

Veetara ficou em silêncio por um momento.

Não admira que Little Trouble esteja quieto hoje. Ela não usa o megafone
para gritar comigo, como sempre.

"Basta pedir a Aof que devolva para ela."

Veetara franziu a testa.

"Se ele pudesse, ele já teria feito isso."

Kinny murmurou, explicando que depois que Salee saiu ontem, os

brincalhões tentaram recuperar o megafone, mas descobriram que ele havia
sumido. Eles estavam revistando o prédio desde a manhã. O prazo de vinte e
quatro horas estava se aproximando, mas eles ainda não o encontraram.

"Onde eles esconderam isso inicialmente?"

"Adivinhar."

Veetara pensou por um momento e percebeu que o único lugar onde Salee,
que conhecia todos os cantos do prédio de quatro andares, não iria era o
banheiro masculino.

"O banheiro masculino."

"Exatamente."

Veetara suspirou, sua dor de cabeça piorando. Ela sabia que Salee ficaria
chateado porque seu amado megafone foi levado. Salee sempre se gabava de
ser um modelo metálico branco-vermelho de edição limitada.

Veetara não conseguia se lembrar da marca; era barulhento, dobrável, tinha

uma alça, podia gravar e reproduzir e era feito de materiais premium
supostamente usados na Apollo 11. Quando questionada sobre onde ela o
comprou ou se foi importado, Salee respondeu:

"Recebi de Khlong Thom [*[1]]."

Provar que a alegação de material premium era mentira.

Mas ainda assim...

Apesar dos exageros, Salee adorava aquele megafone; ela o usou com
cuidado e limpou-o impecavelmente.

Veetara se sentiu exausto, especialmente ao ver o rosto carrancudo de Salee

quando Aof confessou com um sorriso tímido que o megafone estava
realmente perdido.

"Vou comprar um novo para você, ok, Salee?"

Aof pediu desculpas, mas Salee permaneceu em silêncio, sem saber como
responder, deixando todos ansiosos com a possibilidade de que ela, a garota
que raramente ficava com raiva, pudesse realmente ficar com raiva por causa
disso.

"Mas eu quero o meu antigo de volta."

Ela disse.

Salee parecia mais triste do que zangado com Aof e sua turma porque o
megafone tinha valor sentimental. Além de ser uma ferramenta de ensino,
Salee a usou para gritar seu amor por Veetara por quase um ano.

.
Pensando nisso, Veetara ficou inquieto e decidiu ajudar a resolver o
problema.

"Quem escondeu o megafone?"

Ela perguntou severamente, fazendo Aof levantar a mão hesitante.

"Onde você escondeu isso? Dê-me uma localização clara."

"No teto do banheiro masculino do segundo andar."

Aof respondeu, parecendo abatido. Ele explicou que uma das placas do teto
estava entreaberta porque o eletricista que veio consertar as luzes no mês
passado não terminou o trabalho corretamente. Então, ele subiu no vaso
sanitário e escondeu o megafone ali, pensando que não seria encontrado
facilmente.

Ele planejava usar isso como alavanca, mas tudo deu errado quando Salee
ameaçou chamar a polícia. Quando ele tentou recuperá-lo, o megafone
realmente sumiu, transformando a situação em uma bagunça inútil.

“As únicas pessoas que podem acessar o banheiro do segundo andar são
estudantes, funcionários e trabalhadores da manutenção. Se estiver faltando,
alguém deste grupo deve tê-lo levado.”

Veetara disse, dando um sermão em todos os envolvidos, incluindo a garota

parada ao lado dela com uma cara taciturna. Ambos os lados eram
igualmente problemáticos.

"Quanto você pagou pelo megafone?"

Veetara perguntou. Salee hesitou antes de responder que custava mais de mil
baht, mostrando o recibo que preparara para ameaçar com uma ação legal.
Veetara então ordenou que todos juntassem o dobro do preço do megafone
perdido. Ninguém se atreveu a reclamar e todos deram cem ou duzentos baht
cada um até que o valor fosse atingido.

“Use esse dinheiro para comprar um novo.”

Veetara disse, entregando o dinheiro para Salee, que ainda estava chateado.
Ela fez beicinho como uma criança, insistindo teimosamente que queria o
megafone original de volta, mesmo sabendo que era impossível.

"Eu não quero um novo."

"Mas o antigo se foi."

Veetara disse, sua voz suavizando inconscientemente.

“Você tem duas opções: uma, comprar um novo melhor, ou duas, continuar
de mau humor assim.”

"...."

"Bem?"

Salee se virou e se virou, mas quando Veetara ofereceu.

"Se você comprar um novo, eu irei com você. Combinado?"

A garota imediatamente sorriu e acenou com a cabeça como alguém com

transtorno bipolar, mudando seu humor rapidamente. Ela então mostrou a
língua para os outros, causando outra rodada de caos.

Veetara balançou a cabeça, cansada demais para desperdiçar mais palavras.

Ela saiu do escritório para entrar em contato com os departamentos de
manutenção e segurança do prédio.

Bem...

Foi por causa daquele pequeno problema.

Inicialmente, Veetara ficou irritada com a conversa incessante da garota, mas

agora ela estava descontente porque o barulho havia desaparecido sem aviso
prévio. Foi como se um despertador parasse de tocar de repente, fazendo
com que ela acordasse tarde e perdesse algo importante. É por isso que
Veetara, apesar de não estar bem, brincava de detetive para encontrar o
megafone desaparecido.
Ela começou perguntando ao departamento de manutenção se alguém havia
entrado ontem no banheiro masculino do segundo andar. Quando eles
disseram não, ela foi até o escritório de segurança para solicitar uma revisão
das imagens do CCTV.

Para garantir uma cooperação rápida e voluntária, ela pagou uma taxa. Ela
prometeu um bônus se alguma pista fosse encontrada, sem perceber que o
dinheiro gasto poderia ter comprado outro megafone de alta qualidade para a
garota.

"Por favor, me ligue se encontrar alguma coisa", ela pediu.

Com o oficial de segurança assentindo com entusiasmo, Veetara sentiu-se

tranqüilo.

Ela voltou ao quarto andar para recolher suas coisas e levar Salee para
comprar um megafone novo, conforme prometido. Mas o escritório estava
estranhamente silencioso, como se não houvesse ninguém lá. O motivo ficou
claro quando ela viu um convidado indesejado com um grande buquê de
rosas brancas esperando por ela.

"Ve."

"Quem permitiu você entrar?"

Veetara perguntou severamente ao ex-namorado.

"Dê-me uma chance. Naquele dia, eu..."

"Eu perguntei quem permitiu você entrar aqui?"

"..."

Ninguém se atreveu a responder, exceto Kinny, amigo íntimo e parceiro de

negócios de Veetara.

"Eu fiz", respondeu Kinny.

"Wat disse que tinha um encontro marcado com você, então eu..."
"Está tudo bem, Kinny."

Veetara assentiu com compreensão.

Ela não entendia por que o homem que ameaçou publicamente terminar com
ela há dois meses ainda teve a coragem de aparecer aqui e mentir para Kinny
sobre ter um encontro marcado.

"Vee, eu só quero me desculpar. Você não atendeu minhas ligações ou

mensagens de texto, então eu tive que fazer isso."

"Deixar."

Veetara apontou para a porta.

“Este lugar não permite estranhos.”

"Então vamos conversar lá fora. Reservei uma mesa no restaurante."

Antes que Wat pudesse terminar, Veetara arrancou o buquê de sua mão,
fazendo-o girar 360 graus antes de cair perfeitamente na lata de lixo atrás
dele.

Tudo ficou em silêncio como se o mundo tivesse parado por cinco segundos.

Então Veetara, procurando por Salee, disse indiferente.

"Fale sozinho. Estou ocupado. Tenho que levar alguém para comprar um
megafone."

Veetara era uma mulher que nunca ficava chata de olhar.

Sua aparência, comportamento e equilíbrio a tornavam única. Sua aura de

sofisticação fazia até mesmo os chinelos baratos que ela usava no escritório
parecerem tão valiosos quanto Jimmy Choos. Portanto, Salee não ficou
surpreso com o fato de Veetara ser alvo de homens abastados e com bons
perfis.

Salee estava acostumada com as pessoas admirando Veetara porque ela se

lembrava de como Veetara era popular ainda no colégio.

Naquela época, Veetara estava no 11º ano, cursando o programa Arts-

English.

Ela já era popular entre seus pares, mas quando se tornou a 39ª presidente da
Casa Vermelha naquele ano, chamou ainda mais atenção.

Veetara teve que liderar diversas atividades e interagir frequentemente com

alunos mais novos, tornando natural que as meninas se apaixonassem por
ela. Com sua constituição atlética, amor pelo vôlei, ações decisivas e não
sendo excessivamente delicado, alguns até a confundiram com uma moleca e
tentaram flertar com ela, apenas para receber um sorriso educado e a
resposta:

"Eu tenho um namorado."

E aquele namorado era de outra escola.

Mas Salee não se incomodou com os rumores porque nunca fantasiou em ser
amante de Veetara. Os motivos eram (1) ela admirava tudo em seu Jae Vee,
então não importava com quem Veetara namorava; Jae Vee sempre seria a
mesma pessoa determinada e séria que ela admirava, e (2) ela sabia que isso
era impossível. Em vez de tentar criar oportunidades para si mesma, ela

encontrou um local tranquilo para assistir Jae Vee jogar vôlei e certificou-se
de que sua mãe, tia Toom, preparasse o macarrão “de sempre” para Veetara.

Às vezes, quando Veetara descia para almoçar, muitas barracas de comida já

estavam esgotadas e fechadas. Provavelmente porque ela estava ocupada
com reuniões sobre eventos esportivos.

Salee implorou à mãe que não contasse a Veetara que ela era a garota que
recebia as ordens naquele dia, quer Veetara se lembrasse dela ou não.
Quando sua mãe perguntou por quê, Salee respondeu sem hesitação.
"Eu sou tímido!"

Salee não queria que Veetara a notasse porque sua única felicidade era
observar secretamente Jae Vee por trás de pilares, ao longo de corredores ou
de edifícios. Ela não queria perder essa chance só porque Veetara a conhecia
como filha de tia Toom, a dona da loja de macarrão que ela frequentava. Sua
mãe sempre a repreendia por não usar suas conexões em seu benefício, mas
Salee saía da loja de macarrão antes que o sinal tocasse.

Tornou-se uma rotina para Salee.

Ela chegava cedo à escola para evitar Veetara, que às vezes ficava de plantão
no portão, verificando se havia retardatários. Ela encontraria um bom lugar
para assistir secretamente seu Jae Vee até o hino nacional tocar. Ela ia para a
aula, descia para almoçar, lembrava à mãe sobre o macarrão habitual de
Veetara e depois voltava para a aula. Após o último período, ela corria para o
campo para assistir Veetara praticar vôlei.

Sim.

Além de presidente da casa, Veetara também era jogadora de vôlei.

Salee ficou emocionado por ser selecionado para a torcida. Ela praticava
todos os dias, embora tivesse que ficar fora de vista e manter-se discreta
quando Veetara vinha verificar ocasionalmente o progresso deles.

Salee ficou feliz com as tarefas que lhe foram atribuídas até que, do nada,
um aluno do último ano do 10º ano, responsável pela fila do desfile, veio
perguntar

para quatro ou cinco pessoas da torcida.

Salee foi escolhida primeiro porque era pequena e perfeita para liderar o
desfile.

"Caramba!!"

A jovem Salee, naquela época, chutou a tigela de zinco de Go (um cachorro

da vizinhança que não era muito cuidado, mas sempre vinha buscar comida
da mãe) por frustração.

Ela ficou furiosa por ter sido levada a participar do desfile da cerimônia de
abertura do dia dos esportes, o que exigia fazer fila na entrada da escola às
sete da manhã, em vez de ficar confortavelmente sentada nas arquibancadas
esperando para torcer pelos eventos esportivos. Ela nem percebeu que não
era a única à frente do desfile.

O presidente da casa também liderou com a bandeira bem na frente.

Salee congelou quando viu seu Khun Jae aparecer, apenas alguns vestidos
com um cheongsam de fenda vermelha brilhante para combinar com o tema
da máfia chinesa daquele ano.

Salee estava perplexo, parado ali olhando para Veetara, que estava
deslumbrante da cabeça aos pés - olhos altos e ferozes, lábios vermelhos,
unhas vermelhas, cabelo preso em um coque com grampo preto. Ela não se
parecia em nada com a pessoa enérgica que Salee estava acostumada a ver.

Esse foi o dia em que Salee interagiu pela primeira vez com Veetara depois
de tantos anos.

“Todos, estendam as mãos. Vou amarrar os cordões coloridos para vocês.”

Veetara ordenou do final da fila, amarrando cordões vermelhos nos pulsos de

todos para um lindo desfile. Quando ela chegou até Salee, faltava um
barbante, aparentemente porque alguém havia pegado um extra antes,
deixando Veetara bastante chateada.

Ela repreendeu várias vezes o supervisor do desfile, enquanto Salee não

sabia o que fazer. Ela escondeu o rosto porque seu coração batia tão forte
que suas bochechas e orelhas ficaram vermelhas, e ela estava suando muito.

Pouco tempo depois, Veetara resolveu o problema tirando seu próprio

barbante colorido.

"Pegue o meu em vez disso."

Salee era extremamente tímida, estendendo o pulso hesitantemente e
evitando contato visual até que Veetara perguntou enquanto amarrava o
barbante,

"Você não está se sentindo bem?"

Salee balançou a cabeça lentamente.

"Tem certeza?"

Desta vez, ela assentiu, mas Veetara ainda chamou alguém para trazer água
fria para ela beber, pensando que o tempo antes das oito da manhã não
estava nada agradável.

No final, Salee pegou aquele cordão de pulso e guardou-o em uma caixa de

veludo. O verdadeiro proprietário provavelmente se esqueceu do incidente
anos atrás; apenas Selee se lembrava dessa memória.

"Diga o que você quer dizer."

Veetara, que estava prestes a levar Salee para comprar um novo megafone,
disse enquanto eles estavam presos no sinal vermelho.

"Huh?"

"Huh, o quê?"

Veetara franziu a testa.

"Você tem algo a dizer, não é? Você ficou quieto o tempo todo."

"Oh, meu Khun Jae!"

Salee protestou em voz alta.

"Quando ficar sentado em silêncio significou que eu queria conversar?"

"Agora mesmo."
Veetara resmungou. Salee normalmente tagarelava, mas agora ela estava
sentada, imóvel, aparentemente procurando as palavras certas para dizer.

"Nada, eu só estava pensando em coisas aleatórias."

"Pensando em quê?"

"Apenas coisas aleatórias."

Salee respondeu, não querendo trazer a conversa de volta ao incidente

anterior no escritório.

"Não evite."

A jovem torceu o nariz ao ser pega enquanto Veetara pigarreou e tocou no

assunto primeiro.

"O que você acha sobre o que acabou de acontecer?"

Salee hesitou até que o olhar exigente de Veetara a fez murmurar uma
resposta.

"Eu acho... que você poderia ter feito melhor."

"Melhorar?"

Veetara ergueu uma sobrancelha, repetindo a palavra para si mesma, e dois

segundos depois começou a parecer descontente.

"Você acha que eu fui mau com aquele cara?"

O que?

"Não, não é assim."

"Então, o que você quer dizer?"

Veetara perguntou, seu rosto ficando mais sombrio.

"Você disse que o que eu fiz não estava certo."

???

Desta vez, Salee também ergueu uma sobrancelha. Ela coçou a cabeça,
percebendo que ela e Veetara estavam conversando sobre coisas diferentes.

"Eu não quis dizer ser mau com aquele cara."

A mais nova explicou, gesticulando com as mãos.

"Eu estava falando sobre o lançamento do buquê de flores em 360 graus."

"....."

"P'Aof e Jae Kinny só deram cinco em dez porque pensaram que foi um
acaso o fato de ter caído na lata de lixo. Eu pensei o mesmo, então daria seis.
Mas considerando o quão impressionante você olhou, vou dar sete vírgula
cinco...”

"Salee!"

Salee não conseguiu terminar sua explicação antes que Veetara batesse em
sua coxa várias vezes. Felizmente, o sistema de fechadura das portas do
Civic funcionou perfeitamente; caso contrário, ela poderia ter sido expulsa
do carro.

Esqueça comprar aquele megafone.

Esse garoto merece uma surra!!

Se ela não tivesse que dirigir, Veetara teria continuado batendo em Salee até
ela ficar toda machucada. Mas parecia que a garota travessa não estava nem
um pouco assustada ou com remorso. Em vez disso, ela sorriu com os olhos
semicerrados, aproveitou a oportunidade para agarrar sua mão e começou a
esfregá-la, mudando de assunto para perguntar sobre o creme para as mãos
que usava.
"Que marca é essa? Cheira tão bem e é tão macio."

Veetara tentou puxar a mão várias vezes antes de conseguir. Ela se sentiu
meio irritada, meio exasperada e confusa.

Sim, ela ficou intrigada.

Veetara sentiu que este era outro exemplo de Salee brincando com algum
propósito oculto, fazendo-a se perguntar se a imagem boba que Salee
mostrou a todos por mais de um ano era apenas uma fachada.

Veetara também suspeitava que a garota pudesse ter alguns pensamentos em

mente e que ela não era exatamente a pessoa frívola que parecia ser.

Então, o que se passa na cabeça dessa garota?

“O azul é legal”, disse o vendedor.

“Eu quero o vermelho”, disse a garota.

“O vermelho está disponível, mas é duzentos baht mais caro.”

“Por que é mais caro? É a mesma marca e especificações, certo?”

"O vermelho é raro. Só sobrou um na loja."

Ao ouvir isso, Salee pediu a opinião de Veetara. Ambos pararam por vários
momentos quando acidentalmente fizeram contato visual direto.

No final, a jovem foi a primeira a desviar o olhar antes que pudesse dizer
qualquer coisa.

"Não importa então,"

Salee recusou o velho que estava tentando cobrar caro demais. Eles se
afastaram para explorar outras partes do mercado, encontrando muitas lojas
vendendo por um preço mais baixo que o do velho, mas nenhuma tinha a cor
que Salee queria.
“Devemos voltar para a primeira loja?”

Veetara sugeriu depois de caminhar em silêncio por um tempo.

“É um pouco mais caro, mas vale a pena comprar a cor que você gosta.”

A menina menor torceu o nariz antes de responder, fazendo-a esconder um

sorriso.

"Não. Se for preciso tirar vantagem de mim, prefiro usar outra cor."

"Por que você quer o vermelho?"

"Porque eu gosto de vermelho."

"Só isso?"

Veetara não pôde deixar de perguntar, acreditando que a escolha do tinto por
Salee tinha mais motivos do que apenas preferência pessoal.

Quem sabe?

Às vezes, Veetara sentia que a garota não era tão absurda quanto Kinny
acusou.

"Na verdade..."

A jovem parou de andar e olhou para ela novamente.

“O vermelho é uma cor que estimula a agressividade.”

"Huh?"

Veetara ergueu as sobrancelhas surpreso.

Então, ela sorriu lentamente enquanto Salee explicava que usava um

megafone em vez de um microfone para ensinar porque queria que as
crianças sentissem que estavam sendo aplaudidas. Dessa forma, a sala de
aula não seria monótona durante tópicos difíceis. E a ideia de que o
vermelho estimula a agressão não se tratava de agressão violenta, mas do
desejo de vencer.

"Quando se sentirem competitivos, as crianças competirão para responder às

perguntas do questionário que insiro mais entre as aulas."

"Oh."

Veetara murmurou, percebendo que estava sorrindo novamente quando Salee

evitou seu olhar com uma expressão normal. No entanto, suas orelhas,
saindo de seus cabelos, estavam vermelhas como se estivessem pinçadas,
fazendo Veetara sentir cócegas na garganta.

Ela tossiu e se culpou por ter esquecido a máscara no carro.

"Então, onde você aprendeu que o vermelho estimula a agressão?"

Veetara tentou continuar a conversa.

"Da internet,"

Salee disse, fingindo olhar as lojas ao longo do caminho.

"Eu tropecei nisso enquanto procurava o significado das cores no Google."

Veetara ergueu uma sobrancelha novamente.

"Procurando o significado das cores?"

"Eu te disse, eu gosto de vermelho."

Salee ainda evitava contato visual, olhando para outro lugar. Quando Veetara
estava prestes a investigar mais, perguntando: 'Por que você gosta disso?' ela
se conteve, percebendo que fazer isso seria irritante e não beneficiaria
ninguém. Ela não conseguia nem responder por que queria saber.

"Oh, aquela loja tem vermelho!"

Salee apontou para uma loja à direita. Quando chegaram lá, o vermelho que
viram não era o que queriam, mas um vermelho brilhante e perceptível à
distância.

"Então eu vou pegar este."

"Espere!"

A mulher mais velha gritou, parando a ansiosa menina mais nova que estava
prestes a sacar dinheiro para pagar o vendedor imediatamente porque estava
desesperada para conseguir o item.

“Experimente primeiro. Se você pegar e não gostar, não vou trazê-lo de volta
para comprar outro.

Salee assentiu, mas parecia tão impaciente quanto uma criança que espera há
meses por um brinquedo novo.

"Você pode colocá-lo no ombro e dobrar a alça."

O vendedor explicou enquanto tirava uma amostra.

"Você pode gravar e reproduzir três gravações diferentes, cada uma com até
cinco minutos de duração."

"Uau."

"Ele possui Bluetooth integrado para que você possa enviar sons do seu
telefone para o megafone."

"Uau."

Veetara balançou a cabeça, divertida, enquanto esperava que Salee

verificasse o item de acordo com as instruções do vendedor.

Assim que Salee ficou satisfeita com os recursos do megafone e o preço

razoável, ela rapidamente sacou o dinheiro que havia arrecadado de seus
colegas de escritório e pagou com uma cara radiante.
Seu humor melhorou significativamente desde que ela descobriu que seu
antigo megafone havia sido perdido.

"Você quer comprar mais alguma coisa?"

Salee balançou a cabeça.

"Então vamos para casa."

Desta vez, a garota ansiosa assentiu, ainda olhando para o novo megafone
em sua bolsa. Mesmo enquanto voltavam para o carro, Salee não conseguia
tirar os olhos do novo brinquedo.

Veetara sentiu uma estranha sensação de desconforto, imaginando que tipo

de caos o novo megafone, com suas funções de controle remoto e
capacidade de gravar e reproduzir sons, traria ao seu escritório. Mas quando
ela viu a pessoa ao seu lado sorrindo tanto e não ficou mais triste com a
pessoa perdida, Veetara sentiu uma estranha sensação de satisfação.

“Se você quiser abrir, vá em frente.”

"Você está realmente me deixando tentar agora?"

Veetara assentiu com indiferença, como se dissesse: ‘Faça o que quiser’.

Salee rapidamente enfiou a mão na bolsa, fazendo um barulho farfalhante ao

abrir a caixa do megafone.

"Vem com garantia da loja e manual."

A motorista desviou o olhar da estrada brevemente quando percebeu Salee

semicerrando os olhos para ler o texto dos documentos incluídos. Ela
estendeu a mão, acendeu a luz acima do espelho retrovisor e fingiu se
concentrar na direção.

Veetara não disse nada enquanto ouvia a pessoa ao seu lado murmurar
através do manual de inglês.
Veetara sorriu quando percebeu que o ritmo da leitura de Salee parecia que
ela estava narrando uma história.

"Ah, não, diz aqui que precisa ser carregado antes do primeiro uso"

Salee reclamou de repente, parecendo desapontado. Veetara não tinha certeza

se deveria ficar feliz por não ter que suportar o barulho do megafone no
carro ou se sentir um pouco decepcionada.

“Então carregue esta noite e use amanhã,”

Veetara murmurou enquanto virava à esquerda para estacionar na entrada do

beco de Salee.

"E não deixe isso por aí para alguém se esconder novamente."

Salee riu e acenou com a cabeça, depois colocou tudo de volta na sacola,
preparando-se para sair do carro.

"Eu vou agora."

"OK,"

Veetara reconheceu, esperando até que a garota saísse do carro antes de

suspirar e balançar a cabeça para si mesma por secretamente esperar que
Salee experimentasse o megafone com as frases provocantes que ela usava
todos os dias.

"...."

Não, isso não seria nada bom.

Se aquele Little Trouble realmente gritasse no megafone do carro, meus

tímpanos provavelmente estourariam.

Veetara quase deu um tapa na cara por pensar nisso, mas então a garota
travessa bateu novamente em sua janela, desta vez do lado do motorista,
deixando-a ao mesmo tempo irritada e resignada.
"O que você esqueceu dessa vez?"

Veetara perguntou franzindo a testa enquanto abaixava a janela

completamente.

"Esqueci de agradecer"

Salee disse com um grande sorriso. Então ela ergueu as mãos e deu um wai
para Veetara, parecendo um garoto bem-educado que os professores
enviariam para um concurso de etiqueta do distrito.

"Está tudo bem. Corra para casa agora, ou você será atropelado por um carro
parado aqui."

Veetara disse, apertando o botão para fechar a janela. Mas a garota lá fora
levantou rapidamente a mão para pará-lo, fazendo-a rolar de volta para
baixo.

"O que é..."

Veetara franziu a testa, mas antes que pudesse terminar, Salee se inclinou e
sussurrou em seu ouvido em vez de gritar no megafone como fazia todos os
dias.

"Khun Jae."

Veetara agarrou o volante, os braços tensos.

"Eu te amo."

Então, Salee foi embora, deixando Veetara com um frio na barriga.

Notas de rodapé:

1.^ O Mercado Khlong Thom vende uma grande variedade de itens,

geralmente baratos

preços.
Capítulo 03

Salee confessou à caneta que roubou que uma vez namorou Best porque ele
se parecia muito com sua irmã mais velha.

Mas Salee não tinha ideia de que os dois eram irmãos.

Naquela época, o coração de Salee se partiu quando Veetara se formou no

ensino médio, quando ela estava entrando no terceiro ano lá. Isso significava
que ela não seria mais capaz de admirar secretamente seu Jae como fez nos
últimos dois anos. Salee acabou se isolando por muito tempo antes de
finalmente decidir seguir os passos de Veetara. Veetara não foi apenas seu
primeiro amor, mas também um modelo para viver uma vida boa.

Quero ser tão talentoso quanto Khun Jae.

Então, ela estudou muito para entrar no programa Arts-English no ensino

médio.

Ela então começou a jogar vôlei e concorreu à presidência da Casa Vermelha

quando estava no 11º ano.

E ela nunca, nunca, não importa o que aconteça, se apaixonou por alguém
tão profundamente quanto amava seu Jae Vee.

Ela só vacilou quando conheceu um garoto de outra escola que a lembrava

muito de Veetara. Ela nunca suspeitou que Best ou Monchit eram o irmão
mais novo de Veetara porque eles tinham sobrenomes completamente
diferentes.

Ela só descobriu mais tarde que os irmãos viviam separados depois que os
pais se divorciaram.

Best morava com o pai, enquanto Veetara morava com a mãe.

Salee admitiu que ficou influenciada pela aparência de Best, que a lembrava
de Veetara toda vez que se encontravam. Naquela época, ela era muito jovem
para saber
que ela o estava usando como um substituto para a pessoa de quem sentia
falta todos os dias.

Ela o conheceu pela primeira vez em uma escola de reforço escolar.

Ele se aproximou dela primeiro, e logo ela suavizou-se com as lembranças

persistentes de Veetara.

Salee certa vez pensou com otimismo que talvez Best fosse sua alma gêmea,
como em algum romance. Caso contrário, ele não se pareceria tanto com
Veetara na versão masculina. Mas descobriu-se que ela não conseguiu o que
esperava. Além de sua aparência e pele, nada em Best poderia se comparar
ao seu Jae Vee. Ela acabou terminando e voltando com ele três vezes porque,
apesar de lhe dar chances, Best nunca melhorou.

Ela o alertou desde o ensino médio que ele deveria se concentrar nos estudos
ou pelo menos encontrar um objetivo na vida. Mas o menino respondeu:
‘Está tudo bem como está agora’. Por que pensar tanto? Sendo o único filho
amado de um rico proprietário de uma gráfica, não era de surpreender que
Best fosse complacente, não se preocupasse com seu futuro e apenas pedisse
dinheiro ao pai todos os dias. Salee não considerou isso errado, já que o
dinheiro era sua herança por direito. Mas ela não ficou impressionada com
alguém que não tivesse entusiasmo pela vida.

Ele estava lento.

Seu Jae Vee era enérgico.

Ele era teimoso em aprender.

Seu Jae Vee melhorou constantemente.

Ele era preguiçoso.

Seu Jae Vee estava sempre ocupado fazendo alguma coisa.

Ele não era Jae Vee.

Então ela não o amava.

Portanto, a terceira separação foi a final. Salee nunca mais voltaria para ele,
especialmente depois que descobriu que o 'Jae-jae' com quem seu péssimo
ex-namorado estava falando ao telefone era aquela mulher.

A mulher que ela não conhecia quando pararia de amar e de pensar.

Salee terminou com ele no dia em que pretendia apresentá-la ao pai pela
primeira vez, na esperança de usar o respeito como uma ferramenta para
prolongar seu relacionamento difícil. Mas ela percebeu e se recusou a sair do
carro, terminando com ele ali mesmo. A princípio, Best não aceitou e fez
birra como uma criança, até que aquela mulher saiu da casa grande,
parecendo irritada. Salee ficou atordoada, sem palavras, enquanto seu
coração disparava.

Ela reconheceu Veetara imediatamente.

Seu coração nunca tinha batido tão rápido por ninguém, exceto por seu Jae
Vee.

"Melhor, quem é esse?"

Salee perguntou, ignorando seu drama e tentando fazê-la se sentir culpada ou

buscar simpatia. Naquele momento, Salee só viu Veetara caminhando em
direção ao seu Civic. Ao notar o carro de Best, ela mudou de caminho e
caminhou graciosamente em direção ao lado do motorista.

"Esse é o meu Jae-jae,"

Best respondeu, confuso, antes de sair para cumprimentar a irmã, que

raramente via, deixando Salee sozinho no carro, sentindo-se um idiota.

Salee colocou a mão no peito, temendo que algo pudesse explodir, assim
como as lágrimas quentes nos cantos dos olhos.

Ela sentia muita falta dela.

Mas Veetara nunca soube.

.
.

O instituto de língua inglesa ensinava desde o ensino médio até adultos que
trabalham. O escritório ficava no último andar de um prédio alugado de
quatro andares, sendo os demais andares salas de aula. Eram doze tutores e
duas recepcionistas, e funcionava em horário integral de segunda a sexta,
meio período aos sábados e fechava aos domingos.

Porém, em alguns domingos, o instituto organizava atividades de vínculo

onde os alunos podiam utilizar os pontos acumulados para ingressar
gratuitamente. Essas atividades incluíam viagens a outras províncias,
passeios à praia, visitas a cachoeiras, visitas a templos, saídas ao cinema,
passeios a shoppings, churrascos, etc., dependendo do humor de quem teve a
ideia, que foi Kinny.

“Neste domingo vamos fazer exercícios e praticar esportes”.

"Ahhh."

“O que há com esse gemido?!”

Kinny respondeu aos gemidos insatisfeitos de Aof e dos outros promovendo

os benefícios do exercício. Usando sua melhor amiga como modelo, ela
afirmou que apenas um domingo de exercícios os deixaria tão em forma e
sexy quanto Veetara.

"Estou esperando meu peito crescer desde a quarta série. Como um domingo
pode fazer isso acontecer?"

Orn, insatisfeita com o tamanho do peito desde a quarta série, protestou,

apenas para ser repreendida por não se referir ao peito, mas a um corpo forte
e em forma.

"Não se estresse, P'Orn. Acho que Jae Vee fez algum trabalho. Sua aparência
natural já está boa."

"Ei, o que você quer dizer com isso, P'Aof?!"

Salee protestou, arregaçando as mangas.

"Quem pode ficar tão bem sem a ajuda de um cirurgião?"

"Não desrespeite meu ídolo! Mesmo que ela tenha feito uma cirurgia, ela
ainda é meu ídolo!"

"Não estou; estou afirmando um fato!"

"Que fato? Você é melhor que Conan? Você nem provou isso ainda!"

"...."

Isso levou a uma divisão entre aqueles que acreditavam e aqueles que não
acreditavam que o ídolo de Salee era naturalmente perfeito.

Kinny suspirou, querendo pegar emprestado o bastão do segurança para

deixá-los brigar e encerrar o assunto. Mas ela percebeu que deveria usar esse
absurdo a seu favor, então ameaçou o escritório, dizendo:

"Se Vee descobrir que vocês estão discutindo sobre isso..."

"...."

"...."

No final, todos concordaram relutantemente em fazer exercícios juntos,

exceto Salee, que estava ansioso para ir a qualquer lugar que Veetara fosse.
Kinny esperava que mesmo que tivessem que passar pelo fogo ou lutar
contra dinossauros como no romance Petch Phra Uma, Salee faria as malas
sem reclamar.

Sim.

Kinny viu a pegajosidade de Salee como normal, enquanto Veetara...

Ela descobriu que Veetara estava agindo cada vez mais estranho

"Não conseguiu dormir o suficiente ontem à noite?"

Kinny perguntou à amiga, que estava enchendo o café na cozinha pela
terceira vez. Ao se aproximar, percebeu que Veetara tinha olheiras, mesmo
com corretivo. Veetara estava assim há três ou quatro dias desde que Wat
apareceu no escritório.

"Não exatamente."

"Quer conversar? Estou aqui para ouvir."

Veetara hesitou por um momento antes de deixar seu olhar passar do ombro
de Kinny para a área de trabalho externa. Ela assentiu quando teve certeza de
que ninguém iria invadir a cozinha enquanto discutiam os problemas da
vida.

"Ainda não consegue superar aquele cara?"

Kinny fez a primeira pergunta.

Veetara franziu a testa e balançou a cabeça.

"Não,"

A resposta dela surpreendeu Kinny, especialmente quando ela acrescentou:

"Acabei com Wat no dia em que ele se atreveu a me humilhar na calçada."

Kinny teve que levantar a mão, gesticulando para que Veetara fizesse uma
pausa para que ela pudesse recalibrar seu entendimento.

"Então você não está chateado com Wat?"

Veetara evitou contato visual e então começou a ficar inquieto como Salee,
resmungando:

"Claro que estou..."

Kinny sabia que sua amiga conteve a palavra 'talvez' para evitar se sentir
muito culpada por não sentir nada por Wat, exceto raiva por ter sido a
primeira a ser ameaçada de rompimento.
"Eu pensei que você o amava."

Acontece que Kinny entendeu mal o tempo todo, pensando que Veetara
estava bem com esse cara, e foi por isso que eles estavam juntos há três
anos.

Enquanto isso, seus namorados anteriores duraram no máximo cinco ou seis

meses. Eles eram como um aplicativo móvel gratuito que foi excluído após o
término do período de teste porque não era tão essencial.

Kinny nunca pensou que Wat seria apenas mais um aplicativo a ser excluído
sem hesitação, especialmente porque os últimos três anos pareciam bastante
felizes. O cara até parecia amar muito a amiga dela. Caso contrário, ele não
teria ameaçado terminar porque Veetara não tinha tempo para ele.

"Ele foi bom para mim"

A jovem disse com uma expressão difícil.

"Eu até pensei que poderia acabar me casando e constituindo família com
ele. Mas no ano passado, foi..."

Veetara explicou que o cara era muito pegajoso, demonstrando mais amor e
atenção do que ela queria.

“Achei que era demais e ele nunca tentou entender meu trabalho”,

Ela disse, coçando a sobrancelha e suspirando.

“O que é frustrante é que uma vez ele reclamou por que eu trabalho tanto
quando ele cuidaria da família no futuro.”

Aquele maldito cara!

Kinny começou a se perguntar que tipo de carma ruim sua linda amiga tinha
de uma vida passada, fazendo com que coisas que deveriam correr bem
nunca fossem do jeito que Veetara queria.
Se fosse outra pessoa, provavelmente já estaria sorrindo, esperando por um
dote. Ela não tinha certeza se a culpa era de Wat por não entender o orgulho
e a recusa de Veetara em ser um seguidor ou se era culpa de sua amiga por
não se render a ninguém.

Mas espere.

“Não há alguém a quem ela esteja disposta a ceder, tanto que parece que ela
poderia desistir de tudo?”

Kinny quase deixou escapar a pergunta, mas Veetara de repente começou a

tossir, prendendo o cabelo atrás da orelha, levantando o queixo e virando-se
de lado com uma pose estranhamente elaborada.

"...."

O que ela está fazendo?

Antes que ela pudesse pensar mais, alguém entrou com um sorriso para fazer
uma xícara de café, movendo-se silenciosamente entre ela e Veetara para
pegar o açúcar e o Coffee-Mate. Kinny também não disse nada. Ela apenas
ficou ali, sentindo a mudança repentina na atmosfera.

Assim que a pessoa conseguiu o que precisava e foi embora, ela ouviu sua
amiga exalar pesadamente antes de tomar vários goles de seu café, agora
frio.

Oh

A cartomante estava certa.

"Então, você está perdendo o sono por causa daquele garoto?"

Veetara engasgou com o café, tossindo e agitando as mãos.

"Não, eu só.."
Kinny semicerrou os olhos, sorrindo maliciosamente para sua amiga, que
claramente estava escondendo alguma coisa.

“Estou um pouco curioso”, perguntou Veetara.

'Um pouco' não parecia se encaixar na situação, mas Kinny assentiu, sem
discutir, e perguntou:

"Curioso sobre o quê?"

"Você... sabe o que eu gosto de comer?"

"Huh?"

Kinny não tinha certeza de como a pergunta da amiga se relacionava com a

criança, mas, sendo sincera, ela parecia genuinamente curiosa e respondeu.

"Desde que somos amigos, sei que você prefere macarrão a arroz ou
qualquer outra coisa."

"E se eu entrasse em uma loja de macarrão, você sabe o que eu pediria?"

A pergunta a deixou em silêncio por um momento. Kinny só sabia que

Veetara gostava de macarrão e nunca prestou atenção no que ela pedia,
especialmente recentemente, quando eles não tiveram muitas chances de
comer fora juntos.

Na universidade, eles compravam comida separadamente no refeitório e,

quando voltavam para a mesa, a amiga já teria comido metade da tigela.
Além disso, dependia do que ela tinha vontade de comer todos os dias.

"Você quer que eu adivinhe?"

"Não, quero dizer, você já sabe a resposta?"

"Não."

"Você não sabe que tipo de macarrão eu gosto?"

Kinny franziu a testa, balançando a cabeça antes de responder.

“Quem saberia uma coisa tão trivial? Eu não sou sua esposa.”

Isso fez Veetara engasgar com o café, espalhando-o.

Veetara não era ela mesma.

Ela ficou irritada com seus membros, sem saber onde colocá-los quando a
criança olhou em sua direção. Antes, suas mãos e pés estavam bem onde
estavam, e ela nunca teve esse problema em sua vida.

Veetara ficava tão nervosa que às vezes queria evitar Salee completamente,
mas não conseguia deixar de espiar para ver o que Little Trouble estava
fazendo. Desde a noite em que compraram o megafone, eles não
conversavam nem ficavam a sós há mais de três minutos. Ela não tinha
certeza se estava evitando o confronto ou se Salee não a estava incomodando
como sempre.

A criança travessa ficou presa em sua própria mesa, de repente parecendo

mais focada no trabalho (Veetara sabia que Salee sempre foi diligente e bem
preparada, mas agora ela parecia ainda mais). Ela não estava causando
nenhum problema, exceto usar seu novo megafone.

Bem...

A criança estava declarando seu amor e gritando mensagens aleatórias

pedindo dinheiro extra, cinco ou dez baht aqui e ali.

Veetara sabia que Salee fazia isso para brincar e animar o escritório, então
ela não se sentia muito além de se acostumar com isso. Mas na noite
anterior, ela sentiu uma mudança quando a criança falou diretamente com
ela, sem qualquer dispositivo. Uma palavra pode ter vários significados
dependendo do contexto.
Quando o contexto mudou, o tom mudou e o significado também. Por
exemplo, 'eu consegui' pode significar 'eu criei', mas no contexto de passar
em um exame difícil, significa 'eu passei!'

Ambos deram um significado e um sentimento completamente diferentes.

Veetara era bom em interpretar tailandês e inglês. Ela sabia que a voz através
do megafone e o sussurro em seu ouvido naquela noite não eram a mesma
coisa. Mas ela não se atreveu a analisar o significado desta última porque
pensar naquela noite a deixava inquieta.

"Vejo você no campo amanhã às oito. Não se atrase!"

Kinny lembrou a todos depois de convencê-los a participar da sessão de

exercícios no dia seguinte. Sua amiga havia reservado as quadras de
badminton e vôlei com dois meses de antecedência para ter privacidade, com
o que ela concordou.

Suas atividades anteriores eram viajar ou levar os alunos em passeios

gastronômicos.

Fazer algo benéfico para seus corpos foi uma boa mudança.

Veetara trancou seu escritório antes de ir para casa, ouvindo Aof

conversando com Salee. Ela fingiu escolher a tecla certa por mais tempo
para escutar.

"Você vem conosco amanhã?"

"Não, vou pegar um moto-táxi."

"Uma moto-táxi?"

"Sim."

"Não seria melhor se eu fosse buscar você? É longe."

Veetara acidentalmente deixou cair as chaves, interrompendo a conversa e

fazendo-a perceber que as discussões diárias de Aof com Salee eram sua
forma de se aproximar dela.
Aof definitivamente deve gostar de Salee.

E Veetara acreditava que ela não estava imaginando coisas. Salee era uma
garota bonita e sorridente, não muito alta, bem proporcionada e solteira.
Suas qualificações atendiam aos padrões da maioria das pessoas e ela era
boa em seu trabalho. Então, se você ignorasse a maldade dela, por que um
cara da idade dela não estaria interessado?

Talvez Aof goste da travessura de Salee, achando-a cativante. Quem sabe?

"Indo para casa, Jae?"

"Sim,"

Veetara assentiu, cumprimentando Aof sem olhar para a garota, sentindo-se

estranhamente desconfortável. Ela rapidamente saiu do escritório e foi para o
estacionamento. Antes que ela pudesse destravar seu querido Civic, ela
ouviu alguém correndo atrás dela.

"Posso pegar uma carona até o ponto de ônibus?"

Veetara respirava irregularmente quando se virou e viu a garota parada por

perto, com os braços cheios de documentos, materiais didáticos, uma bolsa
de ombro e seu fiel amigo.

megafone pendurado ao seu lado.

Veetara inconscientemente colocou o cabelo atrás da orelha novamente.

"Claro", ela respondeu normalmente.

"Entrem."

Salee então abriu a porta, sentando-se ao lado do motorista com um sorriso.

Isso fez com que Veetara se sentisse ainda mais estranha, com seus membros
se movendo de maneira não natural.

Cada movimento parecia rígido e antinatural. Ela decidiu deixar o pequeno

encrenqueiro no ponto de ônibus conforme solicitado, para que ela pudesse
respirar melhor.

Depois de quase dez minutos preso no trânsito, Veetara olhou e viu que a
pequena encrenqueira havia adormecido, abraçada ao megafone e outros
pertences.

Seu encrenqueiro!

Como Veetara poderia fazê-la pegar o ônibus sozinha para casa agora?

Veetara suspirou e tentou pensar positivamente. Pelo menos Salee estava

dormindo, o que deveria aliviar seu constrangimento.

Mas ela estava errada. O nervosismo não desapareceu, especialmente

quando o carro parou em cada sinal vermelho. Veetara não pôde deixar de
olhar para a pessoa ao lado dela e depois esticar a mão para ajustar sua
postura, empurrando suavemente a testa contra o encosto de cabeça.

Ela só percebeu que estava olhando para o rosto de Salee há algum tempo
quando o carro atrás buzinou alto.

Veetara ficou irritada, mas finalmente conseguiu deixar o pequeno

encrenqueiro em segurança na entrada de seu beco.

"Salee."

Nenhuma resposta.

"Salee, estamos na sua casa."

Desta vez, Veetara estendeu a mão e bateu nas costas da mão de Salee
apoiada no megafone.

Finalmente, a pequena encrenqueira abriu os olhos, sentando-se lentamente e

esfregando os olhos sonolentos.

"Lar?"

"Sim."
Veetara respondeu, tentando não pensar na noite anterior enquanto a
garotinha olhava para ela confusa.

"Eu não pedi para ser deixado no ponto de ônibus?"

"Você adormeceu e não me lembrou."

Veetara disse, colocando o cabelo atrás da orelha. Ela se sentiu frustrada com
a resposta não cooperativa de seu corpo.

"Oh, esqueci de lembrá-lo, então você me trouxe até aqui?"

"Exatamente."

Salee sorriu.

Foi um sorriso que Veetara reconheceu como genuíno, não o sorriso

provocador ou brincalhão que ela normalmente recebia de Salee.

A garota sorriu para si mesma, balançando a cabeça sem qualquer discussão

ou comentários irritantes que geralmente levavam a brigas no último ano.
Apenas um agradecimento e um par de orelhas coradas chamaram a atenção
de Veetara.

Veetara sentiu uma pontada de desconforto novamente.

"Obrigado,"

Salee disse, dando-lhe um wai.

"Não. Isso me fez sentir velho."

"Por quê? Você é tão velho que praticamente poderia ser minha mãe."

"Salee!"

Veetara repreendeu Salee pela primeira vez em dias.

"Isso não é engraçado!"

Ela ergueu a mão, tentando acertar o pequeno encrenqueiro, mas Salee se
esquivou, abrindo rapidamente a porta e rindo enquanto ficava ao lado do
carro, fazendo Veetara franzir a testa.

"Vejo você amanhã."

Salee se abaixou e acenou em despedida. Quando ela estava prestes a fechar

a porta, Veetara gritou.

"Espere."

"Sim?"

“V-Você esqueceu alguma coisa? Verifique corretamente para não ter que
voltar mais tarde.”

"Eu não fiz isso. Eu tenho tudo."

Salee disse, mostrando seus pertences, incluindo o irritante megafone.

"Tudo bem."

"Então vou entrar agora."

"Sim,"

Veetara respondeu e a interrompeu novamente.

"Espere."

"...?"

Desta vez, a garota ergueu as duas sobrancelhas.

"Como você vai chegar lá amanhã?"

"Mototáxi."

"Eu vou buscar você."

"Ok, estarei esperando aqui às sete."

Salee concordou sem hesitar, fechando a porta do carro com um sorriso e

entrando alegremente no beco, deixando Veetara confuso no carro.

Percebendo o que tinha feito, ela teve vontade de bater a cabeça no volante.

Naquela noite, Veetara não conseguiu dormir novamente.

Se ela não estava pensando em coisas aleatórias, ela estava sentada. olhando
para o megafone que ela havia recuperado no dia anterior.

Sim.

Ela não contou a Salee nem a ninguém que o encontrou um dia depois de
comprar um novo.

Naquela manhã, o segurança ligou para informá-la que o encontraram nas

imagens do CCTV. Mostrava um dos trabalhadores da manutenção, Prasong,
carregando o megafone. Depois de interrogá-lo, descobriram que o forro
solto do banheiro masculino foi obra dele, e não resultado de um trabalho de
má qualidade, como Aof ou outros pensavam.

Ele estava aproveitando o espaço para trocar cartas de amor com uma
governanta.

Prasong levou o megafone para casa porque estava no caminho e ele não
sabia a quem pertencia, então não poderia devolvê-lo. Quando ele o trouxe
de volta para o prédio, Veetara estava procurando por ele.

"Por que usar letras?"

Veetara não pôde deixar de perguntar, acreditando que alguém da idade de

Prasong saberia usar um telefone celular.

"Bem, eu era tímido, Srta. Vee. Não consegui falar por muito tempo."

Ele riu sem jeito, envergonhado e um pouco preocupado que ela pudesse
repreendê-lo.
"E Pûk não queria que ninguém soubesse que estávamos nos vendo, então
tivemos que manter isso em segredo."

"Mas é perigoso. Se você cair, pode ser ruim."

No final, ela pediu a Prasong que fechasse o forro e encontrasse um lugar

mais seguro para trocar cartas de amor. Caso contrário, ela temia que a
história se repetisse, ou que um estudante travesso pudesse encontrá-la e
causar mais problemas.

Melhor prevenir do que remediar.

Veetara pegou o megafone, virando-o com uma expressão difícil. Depois de

algumas voltas, ela acidentalmente apertou um botão e o megafone tocou
uma mensagem gravada: 'Amo você, meu Jae!' alto em seu quarto,
assustando-a. Ela se atrapalhou para desligá-lo, mas a voz de Salee
continuou repetindo até seu coração disparar. Demorou um pouco para
remover as pilhas e interromper a mensagem, mas ela ouviu 'Amo você, meu
Jae!' cerca de oito milhões de vezes até então.

"Salee!!"

Mesmo quando ela não está por perto, ela ainda pode causar problemas!

Veetara pensou com raiva, percebendo que sua mente estava em crise.
Mesmo com o megafone desligado, ela continuava ouvindo a voz de Salee.

Ela deitou-se na cama, olhando para o teto, lamentando por si mesma a noite
toda.

Na manhã seguinte, Veetara não queria se levantar porque se sentia exausta

com a situação. Mas como ela tinha planos com Kinny e todos, ela não
poderia cancelar. Então, ela se levantou, tomou banho e escovou os dentes
antes mesmo de o alarme tocar.

Ela respirou fundo, meditando por vários minutos antes de sair de casa para
buscar Salee.
Hoje ela se sentiu ainda mais desajeitada e desajeitada do que ontem,
principalmente ao ver a garota de camisa sem mangas, short esportivo, tênis
e mochila vermelha, esperando com um sorriso doce na entrada do beco.

“Ainda não são sete horas. Por que você chegou tão cedo?”

"Eu estava preocupado com o trânsito."

Veetara respondeu, mas a verdade é que ela sempre chegava cedo. Seu
relógio estava adiantado quinze minutos e ela nunca conheceu ninguém que
esperasse por ela como Salee. A maioria das pessoas chegava na hora certa
ou se atrasava de dez a vinte minutos, o que muitas vezes a deixava irritada.

"Mas por que você está aqui tão cedo? Você não disse que esperaria às sete?"

"Achei que você poderia chegar mais cedo, então queria estar pronto."

O motorista não pôde deixar de olhar para o dono daquela resposta.

Ela observou secretamente Salee, que tinha o cabelo preso atrás da orelha.
Ela sentiu um formigamento no estômago e uma estranha sensação de déjà
vu, como se já tivesse olhado para ela assim muitas vezes antes.

Com muito carinho.

"Café?"

Salee perguntou, fazendo-a olhar rapidamente para a estrada.

"Comprei em uma loja no beco."

"Obrigado."

Veetara disse, tomando um gole de café. Ela começou a ficar inquieta porque
Salee havia comprado seu café favorito: Americano ou café preto levemente
adoçado.

Ela raramente bebia algo com leite.

Ela queria perguntar diretamente sobre o macarrão e o café, mas não sabia
por que estava com medo. Então, ela fingiu se concentrar em dirigir até
chegarem ao local de encontro de Kinny.

Apenas cinco ou seis alunos usaram seus passes, ao contrário de quando

viajavam ou iam ao cinema. Mas todos do escritório estavam lá porque
Kinny havia anunciado algo atraente (?) que Veetara não conhecia.

"De manhã jogaremos badminton e depois vôlei. Quem tiver a maior

pontuação ganha o primeiro prêmio."

Veetara olhou para os prêmios e viu que havia três itens: um vale-presente
para uma estadia de três dias e duas noites em um hotel quatro estrelas (em
algum lugar) para o terceiro lugar, uma chave de fenda multifuncional para o
segundo lugar, e Cookies do Arsenal pelo primeiro lugar.

“Por que o melhor prêmio é o terceiro lugar?!”

Onanong perguntou confusa, ecoando os pensamentos de muitos outros

presentes, incluindo ela mesma. O único que parecia mais interessado nos
biscoitos grátis do que em usar a chave de fenda para consertar alguma coisa
ou em passar três dias e duas noites em algum lugar era Salee. Kinny
simplesmente respondeu que almejar o primeiro lugar era muito comum.

"E o que você está carregando? Parece que você está se movendo!"

Kinny olhou para Salee, que estava sentada na arquibancada, tirando coisas
da mochila, fazendo com que Veetara levantasse uma sobrancelha e olhasse
para lá também.

“Um megafone para torcer por Khun Jae, uma câmera com lente telefoto
para tirar fotos de Khun Jae, uma toalha para enxugar o suor de Khun Jae,
uma garrafa de água fria

para Khun Jae beber, um ventilador portátil para resfriar Khun Jae e
suprimentos de primeiros socorros caso Khun Jae se machuque."

"...."
"...."

“Você percebe que tem umas dez pessoas aqui, não só a Vee, certo?”

"Sim."

"E você não pensou em compartilhar com mais ninguém?"

Salee ergueu os olhos e respondeu inocentemente.

"Não, na verdade não."

Desta vez, todos resmungaram de aborrecimento com a garota atrevida. A

própria Veetara se sentiu ao mesmo tempo irritada e divertida, tentando
sufocar sua filha antes de interromper rapidamente a conversa, acenando
para que todos se aquecessem no campo antes da partida de badminton. Isso
a deixou sozinha com a garota chata na arquibancada. Veetara notou Aof
olhando para Salee antes de se virar para seguir os outros.

Veetara fingiu não se importar, murmurando uma pergunta enquanto se

sentava no campo para esticar as pernas.

"E as suas próprias coisas? Você não trouxe nada?"

Salee balançou a cabeça.

"Por que carregar mais peso?"

Veetara revirou os olhos, olhando para o teto alto da arena esportiva coberta
que Kinny havia alugado para as atividades do dia.

"Como se o que você está carregando não fosse pesado o suficiente."

Só a câmera e a lente devem pesar alguns quilos.

"Não é pesado, mas se eu adicionasse minhas coisas, seria."

Salee disse, sentando-se no campo ao lado dela depois de organizar seus

pertences. Então, do nada, a menina mais nova iniciou uma conversa que fez
seu estômago revirar de ansiedade.

"Khun Jae, tenho um favor a pedir."

"O que?"

"Bem"

Salee coçou a bochecha, parecendo estranha, deixando-a ainda mais nervosa.

"O que é?"

Veetara insistiu, sem perceber sua própria impaciência. Embora ela

parecesse calma por fora, por dentro ela gritava, sentindo-se como alguém
perdido em um labirinto. Isso foi especialmente verdadeiro quando Salee
ficou em silêncio, aparentemente reunindo coragem. Isso deixou Veetara
ainda mais ansiosa, com o coração disparado incontrolavelmente.

"Alguém disse que você fez uma plástica nos seios, mas acredito que os seus
sejam naturais.

Ah, mas mesmo que não seja, não me importo. Eu só quero saber a verdade.
E para ter cem por cento de certeza."

"...."

"Posso tocá-los uma vez?"

Capítulo 04

As regras da atividade de hoje foram muito simples.

Todo mundo estava por conta própria. Quem quisesse um prêmio deveria
manter sua classificação. Não havia regras rígidas como nos campeonatos
esportivos reais, porque se tratava mais de promover relacionamentos entre
colegas e alunos do que de uma competição acirrada.

Eles começaram com uma partida de badminton pela manhã, formando pares
aleatoriamente um contra um, formando oito pares no total. A regra era
'quem acertar mais a peteca na quadra adversária em quinze minutos vence'

para pontuação.

À tarde, mudamos para o vôlei, formando pares dois contra dois. Desta vez,
os quatro maiores pontuadores escolheram primeiro seus companheiros de
equipe, enquanto os demais foram emparelhados aleatoriamente. As regras
de pontuação permaneceram as mesmas, ou seja, mesmo se você estivesse
no mesmo time, você ainda competia por pontos.

Kinny e os outros começaram a se aquecer por cerca de dois ou três minutos

quando uma comoção irrompeu do lado de Veetara, fazendo com que outros
olhassem para cima, parecendo cansados. A cena mostrava Veetara em pé,
uma mão afastando a garota pegajosa que abraçava suas longas pernas
enquanto a outra mão segurava a arquibancada para se equilibrar.

Kinny sentiu vontade de jogar algo para a garota para aliviar a coceira em
suas mãos.

Como a fã excessivamente zelosa e sua amiga eram igualmente irritantes, a

situação parecia a de um cachorrinho brincando com uma mãe galinha.

No entanto, a mãe galinha pareceu gostar da provocação, mas era orgulhosa

demais para admitir que queria acolher o cachorrinho.

"Solte!"

Kinny ficou com as mãos na cintura, observando a pessoa que disse para
soltar, mas empurrava suavemente como se tivesse medo de machucar a
criança. Até mesmo uma criança do ensino fundamental poderia ver isso
como um ato inútil e irracional. Se Veetara realmente quisesse ser solta, um
empurrão (ou um chute) teria feito a garota voar.

"Ei, pessoal! Vocês vão se aquecer ou o quê?"

Kinny gritou aborrecido. Veetara aproveitou para puxar a perna para trás e
deu dois tapas na mão da outra pessoa como punição, com uma força que
não mataria nem um mosquito.
Suspirar.

Com os outros, ela era tão durona. Mesmo quando um bando de caras bem-
feitos veio cortejá-la, Veetara nem sequer olhou para eles. Mas agora, com
esse garoto atrevido, apenas saber que o garoto estava observando ou
andando por perto deixava Veetara desajeitada e desajeitada.

Kinny não pôde deixar de se perguntar se, além de ler horóscopos, Salee
teria se envolvido com magia negra para encantar sua amiga, que agora mal
se parecia com a mulher capaz que era dona de um instituto de idiomas. Só
restou uma pessoa desajeitada que só conseguiu disfarçar seu
constrangimento com barulhos altos.

"Pare de filmar já!"

Veetara encontrou um momento para gritar com a única líder de torcida que
estava à margem enquanto jogava badminton com Onanong. Mas Salee
continuou tirando fotos, deitando-se no chão para arremessos baixos,
correndo para o outro lado da quadra em busca de diferenças e subindo na
arquibancada do árbitro, gritando alternadamente:

"Vá, Khun Jae! Uau!" ou

"Mais um tiro!" e

"Essa última pose foi fabulosa, linda!"

Por conta da distração e do nervosismo, Veetara não marcou muito, embora

normalmente se destacasse nos esportes. Se não fosse a importunação
constante do garoto, Veetara já teria liderado o placar desde a manhã e já
garantido o primeiro prêmio, um biscoito do Arsenal.

"Você fala muito alto!"

Kinny ouviu sua amiga dizer enquanto levantava o punho para bater em
Salee, mas quando a criança ofereceu uma garrafa de água fria e uma toalha
para enxugar o suor, Veetara perdeu o fôlego, deixando apenas uma cara
mal-humorada. Kinny adivinhou que Veetara perdeu para Onanong porque
estava muito ocupada posando para a câmera de Salee.
.

Se Veetara ou alguém pensasse que Salee não estava envergonhado por suas
ações, eles estavam gravemente enganados.

Ela tinha uma queda por Veetara desde pequena e isso não mudou.

Suas constantes provocações e brincadeiras tornavam mais fácil a interação

com outras pessoas.

Imagine o que aconteceria se ela confessasse seu amor seriamente desde o

início.

Salee poderia adivinhar que ela não apenas seria rejeitada, mas Veetara
também a demitiria por deixar seu chefe desconfortável. Se os colegas
descobrissem seus sentimentos, isso criaria uma atmosfera estranha no
escritório.

Então, ela escolheu aparecer como uma pessoa peculiar e imprevisível,

fazendo todos pensarem que ela adorava Khun Jae como uma fã que idolatra
uma celebridade.

Isso não estava totalmente errado porque, em um aspecto, Veetara era um

modelo e alguém que ela admirava muito. Salee ficou feliz porque todos
viam apenas esse lado e não levavam seus sentimentos a sério.

Salee acreditava que estava fazendo a coisa certa. Quando ela começou a
trabalhar, Veetara ainda estava namorando um cara chamado Wat, e ela não
queria

causar qualquer problema. Por isso, ela nunca agiu de forma inadequada,
sempre mantendo uma distância respeitosa.

Uma distância onde ela poderia admirar secretamente seu Khun Jae todos os
dias.
Salee não veio aqui em busca de amor, mas para garantir que Veetara fosse
feliz e para ajudar sempre que pudesse.

Ela nunca pensou em elevar o relacionamento deles além de patrão-

empregado ou irmã de seu ex-namorado porque (1) não era necessário e (2)
mesmo que fosse, era impossível, já que Veetara tinha namorado e talvez não
estar interessado no mesmo sexo. Então, Salee não sabia como agir quando
soube que Veetara havia terminado com Wat.

Ela estava mais preocupada do que feliz.

Salee não queria que Veetara ficasse triste, então tentou fazê-la sorrir,
sentindo que o relacionamento deles havia se tornado algo indescritível. Ela
começou a pensar que talvez Veetara não fosse tão fechada à ideia de
relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo como ela pensava,
especialmente quando Veetara era gentil com ela sem perceber.

Ela não pôde deixar de pensar que Veetara poderia ter algum carinho por ela.

Se os sentimentos deles combinassem, Salee não via problema em esclarecer

o relacionamento deles.

Seu Khun Jae era solteiro.

Salee também era solteiro.

Então, Salee mudou lentamente seu comportamento de 50-50 para 0-100

para não assustar Veetara e ter a chance de parar ou recuar se seus
pensamentos fossem apenas fantasias.

O que quer que Veetara decidisse, ela seguiria e terminaria qualquer coisa
que deixasse seu Khun Jae desconfortável. Porque a ideia de que duas
pessoas que se gostam devem namorar era apenas um mito.

Salee superou essas crenças arraigadas. Ela não se importaria se acabasse

amando Veetara sem ser correspondida para sempre.

“Tudo bem, os quatro melhores marcadores da manhã podem escolher seus

parceiros agora.”
A voz de Kinny ecoou, mas não a distraiu de assistir Veetara jogando uma
bola de vôlei atrás da quadra. Ela apoiou o queixo na mão, sentindo um
misto de admiração e excitação como uma fã ao ver seu ídolo no palco
novamente.

Salee ficou envergonhada e cobriu o rosto porque o comportamento enérgico

de Veetara a lembrava das lembranças do ensino médio. Ela se apaixonou
por ela repetidamente, como se os humanos nunca encontrassem o limite do
universo (pelo menos em sua época).

"Salee, junte-se à minha equipe,"

Aof chamou, fazendo Salee franzir a testa.

"Não."

Salee recusou. Ela perdeu o direito de competir desde a manhã porque

preferia assistir seu Khun Jae do lado de fora. Ela também sentiu que Aof
estava cada vez mais interessado nela, o que era a última coisa que ela
queria. Então, ela teve que recusar, não deixando que nenhuma situação
encorajasse o mal-entendido de Aof.

"Qual é, não há regra dizendo que você não pode escolher alguém que não
competiu na rodada da manhã."

A jovem parecia confusa. Ela examinou a área em busca de ajuda e, quando

se virou para Veetara, não disse nada, apenas continuou jogando a bola de
vôlei no chão com baques fortes.

Felizmente, parecia que Kinny entendeu a situação e acenou com as mãos

para detê-los.

"Não a escolha para o time. Se ela competir contra nós, ela simplesmente
desistirá do jogo. Em vez disso, escolha-me."

Com isso, Aof parecia não ter escolha a não ser mudar para Kinny. Como
Kinny também era chefe, ele não ousou se recusar a concordar, deixando
Salee respirar aliviado e enviar um sinal de agradecimento a Kinny, que
acenou de volta com uma pitada de aborrecimento.
Salee levantou-se da arquibancada e sentou-se no chão, na beira da quadra.

Desta vez, ela não torceu nem pegou a câmera para capturar os movimentos
graciosos de Veetara ao preparar a bola. Ela queria ver aqueles momentos
com seus próprios olhos e não através de lentes, sem perceber que isso
deixava Veetara ainda mais distraída.

Em vez de seus habituais aplausos, ela apenas ficou lá olhando docemente,

fazendo com que Veetara olhasse várias vezes, se perguntando se algo estava
errado com ela. Ela foi atingida na cabeça por uma bola de vôlei e ficou em
silêncio?

Quando seus olhares se encontraram, Veetara parou de se mover, atordoada,

como se tivesse esquecido que estava em uma partida de vôlei. Isso fez com
que um companheiro corresse para receber a bola do outro lado, esbarrando
acidentalmente em Veetara e fazendo-a cair de bunda.

Salee ficou surpreso e rapidamente se levantou para verificar Veetara, no

momento em que Onanong, parceiro de Veetara, se desculpou
apressadamente.

"Está tudo bem, está tudo bem."

Veetara disse, acenando com a mão, só percebendo que seu pulso doía
quando ela se levantou.

No final, o time adversário liderou por pouco Veetara e Onanong

"Dói muito?" Salee perguntou.

Veetara balançou a cabeça.

"Provavelmente é apenas uma entorse, nada sério."

"Então sente-se e espere aqui."

Salee disse, correndo até a cooperativa do lado de fora para comprar gelo.
Ela voltou e usou uma toalha para enrolar o pulso de Veetara, com uma
careta no rosto.
"P'On é tão desajeitado."

Salee murmurou, mas a pessoa sentada mais acima na arquibancada não

disse nada.

Eles ficaram em silêncio por vários momentos. Quando Salee olhou para
cima, viu Veetara olhando para ela e examinando-a. Salee rapidamente
pegou um curativo do kit de primeiros socorros.

A jovem sentiu-se desconfortável com a situação.

Ela sempre foi tímida perto de Veetara e não era tão confiante quanto
parecia.

"Eu não sabia que você poderia fazer isso."

Veetara disse enquanto observava Salee enrolar a bandagem em seu pulso.

"Já fiz isso sozinho algumas vezes."

"Você pratica esportes?"

Salee acenou com a cabeça, mas não explicou que seguiu os passos de
Veetara e jogou vôlei quando estava no ensino médio por um tempo.

"Que esporte?"

Veetara perguntou, aparentemente para manter a conversa.

Salee respondeu vagamente.

"Apenas os esportes habituais nas aulas de educação física."

Essa resposta fez Veetara estreitar os olhos. Quando Veetara quis perguntar
mais, Salee fingiu ser atrevida para disfarçar o nervosismo, como sempre
fazia.

"Se você quiser saber mais, terá que pagar."

“Só estou curioso. Com o que você quer que eu pague?”

"O que eu pedi esta manhã."

Salee disse, rangendo os dentes. Ela se sentiu envergonhada e culpada por

pedir para tocar o peito de Veetara. Mas, naquele momento, ela não tinha
mais nada com que provocar Veetara, exceto o debate contínuo no escritório
sobre se Veetara havia feito aumento dos seios.

Pessoalmente, Salee não tinha opinião negativa sobre fazer uma cirurgia.
acreditando que foi uma escolha pessoal. Mas neste caso, ela tinha certeza de
que os de Veetara eram naturais, lembrando-se de sua figura do colégio.

Salee esperava ser repreendida ou receber o kit de primeiros socorros por ser
atrevida. Mas Veetara fez algo diferente. Ela não repreendeu, tentou bater
nela ou gritou com ela. Ela apenas olhou de volta, fazendo Salee estremecer.
Então ela se levantou, usando a mão boa para puxar Salee, fazendo-a segui-
la confusa.

"Para onde você está me levando?"

Salee perguntou, mas Veetara não respondeu. Enquanto outros ainda torciam
pelo jogo de vôlei, ninguém parecia notá-los.

Veetara a conduziu até o vestiário, cheio de armários de metal.

“Khun Jae?” Salee ergueu uma sobrancelha.

Quando Veetara tirou a camisa Adidas, revelando sua pele clara e seios
grandes sob um sutiã esportivo preto, o queixo de Salee caiu.

Ela ficou congelada quando Veetara agarrou sua mão e colocou-a em seu
peito, fazendo Salee enlouquecer.

"Se você quiser tocá-los, vá em frente."

Veetara conseguiu.

"K-Khun Jae... eu..."

Salee tentou puxar a mão dela, mas Veetara não a soltou e até apertou a mão
dela com mais força.

"Qual é a sensação?"

Eles são tão firmes. A sensação é muuuito boa.

"Eles são grandes... Nossa, não sei!"

Salee balançou a cabeça até que seu cabelo voou.

Então, Veetara se aproximou e disse.

"Eu vou te contar de graça. Quando você fica com vergonha, suas orelhas
ficam vermelhas como estão agora."

Foi quando Salee admitiu a derrota, deixando Veetara vencer sem dizer uma
palavra.

Veetara queria saber se Salee tinha uma agenda oculta e não era apenas o
brincalhão do escritório como todos pensavam. Mas ela não queria provar ou
exigir clareza, temendo não saber o que fazer se visse aquele sorriso doce.

Um sorriso que não era falso.

Olhando para trás, Veetara percebeu que ela poderia ter entendido os sorrisos
de Salee há muito tempo, mas não tinha prestado muita atenção, sabendo que
Salee era a ex-namorada de seu irmão (com quem seu irmão mais novo
sempre tentava se reconciliar). Salee era naturalmente travesso.

Veetara foi provocada inúmeras vezes pelas travessuras de Salee, roubando

coisas, dizendo coisas estranhas como uma fã maluca ou perseguindo-a pelo
escritório,
irritando todo mundo. Mas, nesses momentos, Salee sorria para si mesma, e
não para ninguém em particular. Inicialmente, Veetara considerou isso uma
coincidência.

Mas coincidências que acontecem com tanta frequência não poderiam ser
chamadas de coincidências. Com outras mudanças de contexto, Veetara
deixou de acreditar que era apenas uma coincidência. Ela começou a
suspeitar e deixou que as travessuras de Salee a confundissem até alguns
minutos atrás.

Veetara viu algo...

Ela viu Salee sentada na quadra, com uma aparência doce e sorrindo como
uma criança indo para a Disneylândia. De repente, Veetara percebeu algo.
Ser importante para muitas pessoas não era tão significativo quanto ela
pensava.

Durante toda a sua vida, Veetara foi uma líder.

Antes de completar vinte e quatro anos, ela era a filha mais velha, irmã mais
velha, presidente de turma, excelente aluna, presidente da Câmara,
presidente de turma, tutora e proprietária de um instituto de idiomas. Essas
foram posições importantes respeitadas por muitos.

Veetara estava feliz sob os holofotes, sem se preocupar com seus papéis.
Mas ao ver aquela garota chata no tribunal, seus pensamentos mudaram
como um cubo de Rubik virado por um especialista de classe mundial.

Ela percebeu que não precisava ser importante para centenas ou milhares de
pessoas, desde que Salee olhasse para ela com aqueles olhos.

"Onde você foi?"

Kinny se aproximou e sussurrou depois de perceber que Veetara e a jovem

haviam saído juntos do vestiário. Veetara não respondeu diretamente, apenas
dando uma breve dica de que estava “ensinando uma lição ao garoto”.

Afinal, ela não era exatamente uma profissional em ficar ali sem camisa para
a garota agarrar seu peito como alguém sem vergonha.
Veetara já estava bastante envergonhada!

Mas vendo que o malandro estava ainda mais envergonhado, ela se sentiu
um pouco mais confiante dessa vez. Ela usou essa vantagem para blefar e
fazer a garota

revele facilmente seus sentimentos dizendo: 'Se você for tímido, suas orelhas
ficarão vermelhas'.

A garota imediatamente soltou o cabelo para cobrir as orelhas, o que só

significava uma coisa: ela era genuinamente tímida. Mal sabia ela que suas
orelhas e toda a cabeça até o pescoço estavam vermelhas como um tomate
maduro.

'Que garota sem noção.'

Veetara pensou, sentindo-se ao mesmo tempo divertido e satisfeito.

Ela estava satisfeita por Salee finalmente ter se vingado depois de ter
deixado a garota se divertir por tanto tempo, especialmente depois da última
vez em que Salee brincou com ela por causa de seu peito, quase fazendo-a
perder a paciência.

Ela se lembrava bem daquele dia. Ela não estava de bom humor depois de
ter que atuar como mediadora entre os pais, que estavam separados desde
que Best tinha menos de cinco anos.

Ambos se odiavam profundamente. Sempre que precisavam discutir alguma

coisa, eles a usavam para transmitir mensagens, cada palavra escolhida para
ser o mais dolorosa possível, causando-lhe uma enorme dor de cabeça.

Veetara acidentalmente carregou essa frustração para o trabalho, fazendo

com que todos a evitassem quando viam que ela estava furiosa – todos
menos Salee, que ficava rondando, fazendo barulhos irritantes.

Veetara sentiu uma irritação inexplicável ao vê-la. Em vez de ter medo de

sua ira, a garota parecia indiferente, ousando até pegar emprestada sua
caneta corretiva (de novo) com um grande sorriso. Então, ela fingiu estar
furiosa para assustá-la de uma vez por todas.
"Por que você está olhando para mim?"

Veetara, fazendo o papel de um grande valentão, brigou por nada. O

resultado foi o mesmo de sempre: a menina respondeu:

"Porque você está tãããão linda hoje, mas que pena que suas sobrancelhas
estão um pouco tortas."

Deixando-a confusa sobre se estava sendo elogiada ou criticada por sua

habilidade com a maquiagem. Depois de organizar seus pensamentos, ela
gritou novamente, enchendo o escritório com sua voz.

"Saia! Não se atreva a olhar para mim!"

Veetara afugentou Salee, enfatizando para não olhar para ela (antes de sair
furtivamente para consertar as sobrancelhas durante a hora do almoço).
Quando ela voltou, a garota realmente não olhou para ela como ordenado.

“Jae Kinny me pediu para lembrá-lo de não se esquecer de dar aula noturna.”

A garota falou com o peito de Veetara, que estava na altura dos olhos dela.

"Salee!"

Veetara levantou a mão, pronta para atacar.

"O quê? Eu não fiz nada! Você não pode simplesmente me bater desse jeito!"

A garota se esquivou, ainda olhando para o peito de Veetara como se fossem

seus olhos.

No final, Veetara mal conseguiu acertar Salee duas vezes. Ela quase precisou
de um check-up no joelho para fazer a garota parar de falar com seu peito.
Ela teve que se abaixar para ficar no nível dos olhos de Salee por vários dias.

Quem sabe se desta vez a garota perceberia que não poderia mais mexer com
Veetara tão facilmente.

Veetara esperava que Salee entendesse a mensagem...

“Tudo bem, reúnam-se aqui. Estamos anunciando as pontuações.”

Kinny deixou Veetara gritando para que todos se reunissem para ver os
resultados da competição. Acontece que Aof ficou em primeiro, um
estudante da turma preparatória para a universidade ficou em segundo e
Veetara ficou em terceiro, aparentemente por sorte, fazendo com que o grupo
chato aplaudisse ruidosamente.

"Você trapaceou, Jae?"

"Ela definitivamente está trapaceando!"

"Não a acuse!"

Salee discutiu com alguém enquanto evitava contato visual com Veetara.

“É você quem está buscando atenção para que Jae Vee possa manter seu
terceiro lugar. Vocês devem estar em conluio para vender o prêmio!”

"Vender o quê? Khun Jae é mais rico que Elon Musk! Por que ela venderia
um vale-presente?"

"Como Jae pode ser mais rico que Elon?! Sua garota boba!"

"Khun Jae, P'Karn está me repreendendo!"

"Ah, já chega!"

Kinny interrompeu, acenando com as mãos para dispensar todos.

"Vão para casa, todos vocês!"

Veetara concordou. Depois de ouvir Salee e os funcionários do escritório

discutirem, ela começou a sentir dor de cabeça.

"Salee, como você está chegando em casa?"

A voz de Onanong soou enquanto Veetara arrumava suas coisas por perto.
Veetara percebeu imediatamente que Aof havia enviado Onanong para
persuadir Salee a viajar com eles e alguns outros colegas, usando-os como
desculpa para encobrir suas verdadeiras intenções.

"Quer vir conosco? Aof pode deixar você."

"Um."

Salee coçou a bochecha, olhando brevemente para Veetara. Vendo que

Veetara não disse nada, ela recusou educadamente.

"Não, obrigado. Já chamei um mototáxi."

"Você vai levar uma moto para casa?"

"Ele é meu motorista regular. Não se preocupe, P'On."

“Mas é seguro andar de moto à noite?”

"Bem... Andar de carro é mais seguro. Vamos."

"Eu mesmo vou levá-la para casa."

Veetara disse sem erguer os olhos enquanto continuava a fazer as malas.

"Você vai levá-la para casa?"

Onanong ergueu uma sobrancelha.

"Eu a peguei esta manhã. Como posso deixá-la ir para casa sozinha? Vá em
frente, diga a Aof para não se preocupar."

Ao ouvir isso, Salee não hesitou. Ela rapidamente fingiu ligar para seu
mototaxista imaginário.

"Olá? Gostaria de cancelar a viagem. Alguém muito lindo está me levando

para casa. Sim, ok. Tchau."

A conversa falsa não foi tão convincente.

.

Salee agiu como se nada tivesse acontecido no vestiário.

Ela tentou agir normalmente porque se agisse de forma diferente, os

veteranos (que haviam recebido uma pegadinha dela e estavam prontos para
a vingança) no escritório definitivamente perceberiam e começariam a
questioná-la.

E quem poderia explicar que ela ficou fraca porque seu Khun jae a deixou
apertar o peito?

Salee não deixaria isso acontecer. Então, ela continuou a gritar seu amor por
Veetara todos os dias, provocando e brincando, embora se sentisse mais
nervosa e cautelosa perto daquela linda mulher. Ela sentiu que Veetara não
era o mesmo de antes, que gritava de irritação. Às vezes, ela suspeitava que
as explosões de Veetara eram apenas para exibição.

A garota suspirou várias vezes ao dia. Apenas lidar com Veetara já era
bastante cansativo e constrangedor. Então, ela nem queria pensar nas
tentativas diárias de Aof de cortejá-la. Felizmente, Kinny, com seu sétimo
sentido (seu sexto sentido já era usado para previsões de loteria), entendeu a
situação. Salee tinha alguém em quem confiar.

"O que devo fazer, Jae Kinny?"

"Você gosta dele?"

Salee balançou a cabeça vigorosamente.

"Eu não gosto de P'A desse jeito."

"Então você gosta dele?"

A garota franziu a testa um pouco e balançou a cabeça novamente.

"Eu não gosto dele de forma alguma."

"Então diga a ele."

"Oh, Jae Kinny, já sugeri tantas vezes, mas ele não entende."

"Hmm, contar diretamente a ele pode não funcionar."

Kinny disse, apoiando o queixo na mão e olhando para a amiga, que parecia
sair do escritório como se estivesse em um carrinho sem que ninguém
percebesse.

Salee percebeu que sua linda Jae estava agindo de forma estranha
ultimamente.

Por exemplo, ela saía para verificar as coisas a cada duas horas, deixando
todos inquietos, pensando que estavam sendo observados. Ou ela compraria
biscoitos premium aleatoriamente para todo o escritório, sem qualquer
motivo. E sua mão, machucada no amistoso de vôlei, ainda não havia
cicatrizado depois de quase uma semana.

"Vou ver o que posso fazer com ele." Kinny disse.

Salee sentiu vontade de prostrar Kinny em gratidão, mas não teve a chance
quando Kinny pediu licença para se preparar para sua próxima aula, notando
alguém parado por perto.

Veetara pigarreou, fazendo a garota olhar daquele jeito, levantando uma

sobrancelha.

"Você pode simplesmente chamar meu nome. Fazer isso com frequência
arruinará sua voz."

"Quem ligou? Eu não liguei para você."

"Ah, é mesmo? Se você não precisar de nada, vou pegar algo para comer."

"Espere."

Salee sorriu secretamente, com medo de que a mulher exigente ficasse

irritada e saísse furiosa.
Ela se levantou, plenamente consciente do que Veetara queria. Ela pegou
algo da bolsa e foi até o escritório.

A jovem estendeu a mão, pedindo a mão do outro.

"Não seria melhor que um médico verificasse?"

Salee perguntou enquanto desembrulhava o velho curativo. Ela se lembrou

de que acabara de trocá-lo na noite anterior.

"Não há necessidade. Está muito melhor agora. Vai sarar em breve."

Estava 'muito melhor', 'mas eu ainda precisava trocar o curativo uma vez por
dia.

Isso não era uma coisa ruim porque Salee ganhava vinte baht extras por dia,
além de ter a chance de tocar e segurar a mão branca e macia de Veetara, que
cheirava a creme para as mãos. Ela usou para comprar mangas em conserva
da tia Aeow de graça.

"Salee!"

Veetara gritou bruscamente quando Salee ultrapassou seus deveres ao

esfregar distraidamente a parte interna do pulso de Veetara com as pontas
dos dedos.

Ela só conseguia rir sem jeito e dar desculpas, dizendo:

"Bem, sua pele é tãããão macia."

"Não fale muito"

A mulher mais velha disse, dando um tapinha na testa de Salee com um

estalo.

"Apresse-se e embrulhe para que eu possa voltar ao trabalho."

"Oh... vinte baht só te deixa tão rápido, Khun Jae,"

Salee respondeu por hábito. Mas a jovem começou a entrar em pânico
quando percebeu que a conversa poderia voltar ao pagamento que Veetara
havia feito a ela no domingo passado. A figura alta parada ao lado dela deu
um sorriso zombeteiro através daqueles olhos severos.

“A propósito, você ainda não me contou os detalhes dos esportes que

praticava, não é?”

Salee hesitou. Ela rapidamente acelerou lentamente (para prolongar o toque

em seu Khun Jae).

“Já te contei, só pratiquei esportes durante a aula de ginástica. Não tem

nada.... Mas já paguei para você me contar isso.”

Desta vez, Salee engasgou com a própria saliva, lembrando-se vividamente

da sensação firme e elástica sob o sutiã esportivo suado.

Salee abaixou a cabeça, fazendo seu trabalho apressadamente antes de dar

uma desculpa para sair, alegando que tinha uma aula para se preparar em
meia hora. Só então, Kinny bateu na porta, sussurrando para Veetara antes
que ela pudesse sair da sala.

"A recepção ligou para dizer que seu irmão mais novo está a caminho do
escritório."

A menina franziu a testa, especialmente quando o mensageiro acrescentou:

"Ele provavelmente está aqui para ver Salee. Ele está carregando um buquê e
uma caixa de presente."

Salee só conseguiu balançar a cabeça vigorosamente para seu Khun Jae.

Sem chance!

"Eu não quero vê-lo!"

Salee fez uma careta, sabendo que Best lhe causaria mais desconforto do que
ser perseguida por Aof. Ela perguntou à bela mulher com uma voz
desesperada e suplicante:
"Posso me esconder aqui por um tempo?"

Veetara ficou em silêncio por alguns momentos, mas finalmente assentiu.

"Tudo bem."

Mas antes que Salee pudesse respirar aliviado, Veetara perguntou:

"Mas o que você vai me dar por isso?"

Essa frase a deixou tonta e ela instintivamente recuou até bater as costas na
porta.

"Qual é a sua oferta nesta troca?"

"Eu... eu..."

Salee gaguejou quando o rosto de Veetara começou a girar. Então, incapaz

de pensar em nada, como alguém bêbado e descontrolado (atraído pelo
perfume de Veetara), ela deixou escapar em desespero,

"Vou deixar você tocar meus seios duas vezes em troca, ok?!"

Capítulo 05

Foi isso que aconteceu.

Salee era uma jovem com rosto doce e corpo pequeno, encaixando-se
perfeitamente no tipo ideal do homem tailandês médio. Isso levou dois
jovens (tentando) se envolver com ela.

Um deles era um colega sênior do escritório que, depois de algumas

brincadeiras, acabou se apaixonando por ela.

O outro era um ex-namorado do ensino médio, bonito e rico, que dirigia um

Benz e era irmão mais novo de seu chefe.

Mas o problema era que Salee não era uma mulher que quisesse manter os
dois homens por perto. Sua verdadeira preferência era por mulheres mais
velhas, de bom coração, de pele clara, bonitas, com aparência levemente
chinesa e muito sexy.

Portanto, todos os homens do mundo estavam fora de questão para ela desde
o momento em que foram concebidos no ventre da mãe.

Não, na verdade.

Salee pode não ter nenhum tipo especial em mente, mas aconteceu que
Veetara, uma mulher de quase trinta anos com quem ela flertava todos os
dias, era bondosa, de pele clara, bonita, com aparência ligeiramente chinesa
e extremamente sexy.

Ninguém sabia disso, exceto Kinny, porque Kinny via tudo o que acontecia
no escritório como se ela tivesse olhos mágicos em todos os cantos e
recantos.

Embora às vezes Kinny achasse irritantes as relações complicadas entre

Salee e Veetara (e a terceira e quarta partes), ela não podia negar que gostava
principalmente de observá-los com o queixo apoiado na mão.

Recentemente, Veetara dirigiu de repente até um supermercado e voltou com

uma grande sacola de salgadinhos para compartilhar com todos no escritório;
Salee parecia ser o mais feliz com biscoitos de chocolate belga genuínos.

Ninguém sabia por que Veetara estava de tão bom humor. Alguns achavam
que ela havia se reconciliado com um ex e outros achavam que ela havia
ganhado na loteria.

A princípio, Kinny também não sabia, até que se lembrou de que, depois da
competição esportiva amistosa de domingo passado, Aof, o vencedor do
primeiro lugar, compartilhou seus biscoitos do Arsenal com Salee porque ela
murmurou que queria mais os biscoitos. os três prêmios.

Isso fez sua amiga franzir a testa por vários minutos antes de decidir sair de
carro e comprar lanches de alta qualidade no supermercado para
compartilhar igualmente com todos, embora ela realmente só quisesse
comprar biscoitos para Salee.
Agora, vocês entenderam?

Esse Veetara é um exibicionista!

Neste contexto, a palavra “exibicionista” sugeria mais uma questão de

ostentação, e não o tipo de impressionante que você gostaria de ter em uma
festa.

Sabendo disso, Kinny só conseguiu balançar a cabeça num misto de

exasperação e diversão porque ela nunca tinha visto sua amiga agir dessa
forma antes. Por natureza, Veetara não era alguém que gostava de vencer de
forma infantil, não se importava com assuntos triviais e era muito generosa
com seus parceiros anteriores. Ela nunca os verificava, os seguia ou tentava
agradá-los excessivamente.

Mas se o seu parceiro flertasse com outra mulher ou se outra mulher

começasse a incomodar o seu parceiro, ela terminaria imediatamente, sem
muita conversa, sem brigas e sem se vingar. Ela achava isso chato e sempre
achou que aqueles homens não eram mais importantes que seu trabalho,
dinheiro e saúde mental.

Kinny sabia que Veetara não acreditava na instituição da família devido ao

divórcio de seus pais há muito tempo. Então, ela não ficou surpresa que
Veetara não quisesse

casar ou ter filhos, embora ambos os lados da família muitas vezes

insinuassem que queriam que ela se estabelecesse.

Felizmente, Veetara era independente desde a adolescência. Assim que

conseguiu legalmente trabalhar, Veetara encontrou emprego e ganhou
dinheiro sozinha, até mesmo pagando todas as mensalidades e despesas que
seus pais haviam investido nela. Isso fechou qualquer caminho para os
parentes exigirem gratidão ou obediência usando o dinheiro como alavanca.

Veetara estava livre de depender dos outros ou das trivialidades das relações
humanas. Então, Kinny achou o recente comportamento exibicionista de sua
amiga bastante interessante.
Kinny tinha certeza de que Veetara estava ciente da paixão de Salee, mas ela
não pôde deixar de “mostrar suas outras qualidades com Salee, o que foi a
coisa mais irracional que Veetara já havia feito em sua vida estritamente
regulamentada”.

Especialmente agora que o aniversário de Salee se aproximava, Veetara

estava ainda mais motivado a 'se exibir' enquanto a segunda e terceira rodas
tentavam ao máximo marcar pontos. Começando com Best, ex-namorado de
Salee e irmão mais novo de Veetara.

Best era muito bonito, tendo tudo que Veetara tinha, exceto o
comportamento e a inteligência aguçada que deixavam óbvio que ele estava
se esforçando demais para ser alguém que não era.

Ele trouxe um grande buquê de flores e uma caixa de presente para

surpreender Salee em seu aniversário com antecedência.

E essa foi uma decisão muito tola, porque ser cortejada por um ex-namorado
no trabalho fez com que Salee se sentisse ainda mais envergonhado, irritado
e enojado com ele.

Felizmente, Veetara permitiu que Salee se trancasse em seu escritório para

evitar confrontos. Caso contrário, Kinny pensou que Salee poderia ter fugido
e chutado o irmão mais novo do chefe para acabar logo com isso.

"Salee saiu para almoçar."

Veetara saiu para enfrentar Best, mas não sabia o que ele havia feito antes
para deixar o rosto tão vermelho, como se tivesse acabado de se exercitar.

"Ah, mas a recepcionista disse que não viu Salee descer."

"Então ela deve ter usado a porta dos fundos."

"A porta dos fundos?"

"A maioria dos restaurantes fica por lá. Seria um longo caminho se ela saísse
pela frente."
"Ah, entendo. Então esperarei por Salee em seu escritório."

"Você não pode. Não é conveniente agora."

Veetara contou ao irmão com uma expressão normal, sem mostrar sinais de
mentir (mas mesmo que o fizesse, ela pensou que um idiota como Best não
notaria).

“Estou tendo uma reunião de negócios com um cliente estrangeiro. Você

deveria voltar.

Todo mundo está muito ocupado. Não é um bom momento para surpresas."

Best hesitou, olhando ao redor do escritório para ter certeza de que sua ex
não estava lá, até que Veetara acrescentou:

“Você pode deixar os presentes. Vou entregá-los a Salee.”

O jovem coçou a bochecha e finalmente concordou com a irmã, que parecia

genuinamente séria sobre a reunião de negócios que ela mencionou.

"Tudo bem então."

Ele entregou a Veetara o grande buquê e a caixa de presente.

"Mas você tem que dizer a Salee para me ligar, porque se você não ligar, ela
definitivamente não ligará sozinha."

"Ok, vou contar a ela."

Kinny lembrou que todo o incidente durou apenas três minutos porque
Veetara não deu outra opção ao irmão a não ser deixar os presentes e ir
embora.

Então, quando a recepcionista do andar de baixo ligou para dizer que Best
havia ido embora, Veetara bateu na porta para mandar a pessoa escondida no
escritório sair.

"Aqui, é melhor deixar isso para você."

Salee fez beicinho, pegou os presentes e os colocou sobre a mesa, sem saber
o que fazer com eles. Ela não queria abri-los mesmo que alguém a
contratasse para isso, mas se sentiu mal por Veetara, que era irmã de Best,
por jogá-los fora imediatamente. Então Veetara disse casualmente:

“Se você não quiser ficar com eles, você pode devolvê-los”

Antes de voltar para seu escritório. Salee suspirou de alívio enquanto Kinny
ergueu uma sobrancelha, surpreso que Veetara não se importasse nem um
pouco com os desejos de Best.

Bem, então.

Se ela nem cede ao irmão mais novo, que chances Aof tem?

Kinny não estava errado porque quando chegou a vez de Aof, que comprou
uma caneta cara para o aniversário de Salee, pensando que ela era uma
colecionadora de canetas, Veetara o superou no dia seguinte com um
conjunto de setenta e dois marcadores Faber-Castell. Salee quase gritou de
alegria, sorrindo e correndo pelo escritório o dia todo perguntando a todos.

"Alguém precisa destacar alguma coisa? Farei isso de graça!"

Deixando a caneta cara de Aof sozinha em sua caixa.

Kinny achou incrivelmente divertido ver sua amiga tão inquieta.

Mesmo que a própria Veetara não tenha percebido ou admitido oficialmente.

Mas isso não significava que Veetara estava começando a se importar

genuinamente com alguém?

Salee teve vontade de se esbofetear.

Ela não deveria ter deixado ninguém tocar seus seios, principalmente duas
vezes!

Então, quando Khun Jae parecia sério sobre lhe ensinar uma lição por suas
bobagens, a jovem rapidamente abaixou a cabeça, o queixo tocando o peito,
as orelhas queimando e sentindo muita sede. Ela fechou os olhos com força,
sem conhecer a expressão da outra pessoa, mas tinha certeza de que eles
estavam muito próximos um do outro.

Salee se viu mais próxima de Veetara do que nunca desde que a conheceu.

Sem contar as provocações divertidas e o abraço de trinta segundos que ela

recebeu por causa de uma pequena brincadeira, essa foi uma proximidade
que ela não iniciou. Foi Veetara quem subiu os degraus, fazendo-a recuar até
encostar as costas na porta.

A jovem estava completamente perturbada.

Ela não sabia o que fazer, nem mesmo se mover, então ficou ali parada,
tensa, respirando superficialmente devido ao nervosismo, medo e vergonha,
tudo ao mesmo tempo. Só quando sentiu Veetara se afastar um pouco é que
Salee se atreveu a abrir um olho e olhar para cima, apenas para ver que as
bochechas do outro estavam coradas, parecendo dois pêssegos doces e
suculentos.

Isso deixou Salee ainda mais perdido.

Ela estava mais envergonhada do que antes.

O rosto de Veetara ficou ainda mais vermelho.

Os dois ficaram sem jeito por vários momentos até que Kinny bateu
novamente, sinalizando que ela tinha visto o convidado indesejado. Veetara
pigarreou e disse a ela:

"Espere aqui."

Então ela se afastou para abrir a porta e cumprimentar Best, deixando para
trás um perfume que a fez querer dançar break.
Seu coração, fígado e intestinos estavam em crise.

Salee esfregou o peito como se quisesse se acalmar, pressionando a testa

contra a porta porque achava que apenas usar a mão para se apoiar não seria
suficiente para manter seu corpo vacilante ereto.

Ela definitivamente cairia no chão e até teria um episódio se não encontrasse

algo em que se agarrar.

Khun Jae cheira tão bem!!

A jovem pensou consigo mesma. Ela não tinha certeza se era porque estava
com os olhos fechados, mas o cheiro fresco do corpo de Veetara estava mais
claro do que nunca.

Salee queria arranhar a porta com as unhas para liberar os sentimentos

opressores em seu coração, mas temia que o convidado indesejado ouvisse e
se perguntasse se havia algo escondido no escritório de sua irmã. Então ela
teve que aguentar, respirar fundo para se acalmar e voltar ao modo normal
como alguém com transtorno bipolar.

A jovem voltou para fora depois que Veetara bateu na porta, sinalizando que
era “seguro” ou algo parecido.

Ela descobriu que a linda também conseguiu se recompor.

Portanto, a questão de deixar escapar que ela havia deixado Veetara agarrar
seu peito em troca era nula e sem efeito, já que ambos estavam com
vergonha de pensar nisso (pelo menos por enquanto). Então eles fingiram
não saber de nada e passaram para assuntos menos embaraçosos, embora
seus corações ainda batessem irregularmente.

O tema, por exemplo, foi a vitória desnecessária de Veetara.

Salee sentiu que seu lindo tinha sido particularmente dominador

ultimamente.

Normalmente, a outra permaneceria em sua própria fortaleza, não se

intrometendo no trabalho de seus subordinados ou em debates triviais. Ela só
interviria em emergências ou questões que exigissem uma ação decisiva.

Mas Veetara andava casualmente pelo escritório várias vezes ao dia

ultimamente, tornando a atmosfera anteriormente barulhenta muito mais
silenciosa. Eventualmente, ela ficava com o queixo erguido, examinando a
mesa de Salee como se algo estivesse faltando ou fosse novo.

Quando encontrou os biscoitos Arsenal de Aof ao lado dos documentos de

ensino na mesa de Salee, Veetara desapareceu do escritório por cerca de uma
hora e voltou com uma grande sacola de salgadinhos, já repartidos.

Salee não anunciou que ganhava mais do que os outros, principalmente os

biscoitos caros, muito mais saborosos que os da marca Arsenal. Ela ficou
quieta, escondendo o sorriso de todos, até mesmo de Veetara, que fingiu não
notar e entrou em seu escritório.

O mesmo aconteceu com os presentes de aniversário.

A jovem recebeu muitas coisas dos colegas. Alguns deram itens inúteis para
rir, alguns deram presentes práticos e alguns, como Aof, tentaram
impressioná-la com uma caneta cara em uma caixa com laço de fita.

Salee não se sentia muito confortável, mas não podia recusar porque eram
colegas com quem ela teria que ficar por muito tempo. Então ela optou por
guardar os presentes, mas não usá-los.

Aof entendeu tudo mal.

Melhor também.

Esses dois jovens compraram presentes sem saber o que Salee realmente
pensava.

Salee não gostava de coisas caras.

Ela não gostava de buquês grandes.

Ela não gostava de comer biscoitos.

Ela não gostava de colecionar canetas.

Ela não gostava de nada em particular, exceto daqueles que vinham de

Veetara.

A chave era o doador.

Seu Khun Jae deveria saber que mesmo que ela jogasse um pedaço de pó de
borracha nela, ela ainda o manteria bem. Então Salee concluiu que a vitória
de Veetara era desnecessária, mas ela não podia negar que o comportamento
recente de Veetara fez seu coração palpitar.

Bastante...

Por causa disso, ela não estava preparada. Ela não achava que nada poderia
fazer seu coração disparar mais até que Veetara decidiu competir com Aof
por causa do álcool e perdeu miseravelmente na noite em que todos foram
comemorar seu aniversário em seu restaurante de sempre.
Sua linda Jae estava bêbada, com o rosto vermelho, os olhos vidrados,
sorrindo o tempo todo e confiante de que conseguiria segurar a bebida.

Esta foi a primeira vez que Salee percebeu que lidar com Veetara
embriagada era muito mais difícil do que quando ela estava totalmente
sóbria!

O caos de hoje começou quando alguém reclamou de estar com fome. O

respondente então sugeriu ir ao seu restaurante habitual na Lat Ya Road,
não muito longe do escritório. Eles poderiam levar um mini-caminhão de
passageiros Subaru por sete baht cada, dando aos idosos a chance de
presentear a aniversariante.

Normalmente Veetara não participava dessas reuniões porque priorizava a

saúde e não tinha interesse em comida de rua, que poderia ser temperada
com

dez colheres de sopa de MSG e ingredientes questionáveis. Ela geralmente

recusava esses convites, mas desta vez suavizou-se quando a jovem se
aproximou dela com olhos de cachorrinho e perguntou:

"Você gostaria de se juntar a nós, Khun Jae?"

Kinny revirou os olhos quando sua amiga respondeu:

"Na verdade não, mas eu vou."

Deixando todos confusos sobre se Veetara iria ou não. No fim. ela estava
pronta para sair do trabalho antes do convidado.

"Peça o que quiser. Hoje é com a aniversariante."

Kinny disse enquanto eles estavam no pequeno caminhão com Salee,

Veetara, Karn, Onanong e Aof. Com outros três passageiros, era bastante
apertado, com todos frente a frente em formação quadrada devido à
disposição dos assentos.

Salee acenou com a cabeça para ela antes de se virar para olhar para
Veetara, que estava sentada com os braços cruzados e as costas retas. Salee
provavelmente nunca tinha visto Veetara nessa postura antes, então ela
estava interessada na bela que não parecia se encaixar na atmosfera.

Veetara, por outro lado, deixou a jovem olhar sem dizer nada, apenas
erguendo o queixo, fazendo pose e prendendo o cabelo atrás da orelha
inconscientemente.

Kinny percebeu essas ações e não pôde deixar de se sentir muito irritada
porque a condição de sua amiga piorava a cada dia. Isso era evidente em
sua preocupação incomum com a aparência, embora ela tivesse herdado
genes perfeitos dos pais. Ou seja, ela já tinha tudo, mas se sentia insegura
com sua aparência.

Kinny estava muito confuso porque Veetara sempre foi confiante. Ela não
se importava com a opinião dos outros sobre sua aparência. Ela se
exercitava diariamente porque acreditava que uma boa saúde era a maior
bênção.

Depois de uma internação hospitalar, Veetara nunca mais negligenciou sua

saúde. Portanto, sua figura perfeita era um bônus de seu rigoroso regime de
saúde, e não o objetivo principal.

Claro, Kinny já sabia que Salee era o único ser vivo na terra capaz de
causar turbulência física e mental para Veetara. Ela só não sabia como ou
por que até perceber que a garotinha sempre tinha um elogio nos lábios ao
chamar Veetara: “Linda”.

Se passasse um dia sem ouvir essa frase, no dia seguinte Veetara ficaria
inquieta e estranhamente insegura em relação ao corpo e à maquiagem. Mas
se o Little Trouble a lisonjeasse com algo como,

"O que você comeu ontem? Por que você está tão linda hoje?"
Veetara levantava o queixo, agindo indiferente ao elogio, embora estivesse
tão feliz com o elogio que cantarolava uma música por um bom tempo.

Parecia que ser constantemente elogiada pela criança fez com que Veetara
se sentisse não apenas bonita em Thonburi, mas que em breve poderia se
tornar Miss Universo.

"Você está com calor?"

Salee perguntou a Veetara, que estava parado, assim como o carro que não
se moveu um centímetro.

"Sim."

"Estamos quase lá"

Salee disse, acenando com um leque para Veetara.

"Hum."

Ah, que chato!

Kinny ficou irritado. Todos ficaram irritados, exceto Aof, que parecia um
pouco desconfortável, sem saber como reagir à cena diante dele. Se seus
sentidos

não fossem muito chatos, ele poderia ter percebido a atmosfera entre os
dois.

Era apenas uma questão de decidir se acreditava no que via e sentia.

Esse Little Trouble é bastante inteligente.

Se ela não tivesse escondido isso sob o pretexto de provocação, todos já

teriam descoberto facilmente.

Finalmente, depois de Salee abanar docemente o convidado de honra por

um tempo, o carro finalmente saiu do cruzamento infernal em Wongwian
Yai.
Eles apertaram a campainha para descer em frente a um shopping na Lat Ya
Road, depois caminharam um pouco mais, viraram à direita na faixa de
pedestres e caminharam mais um pouco para chegar à calçada agora repleta
de restaurantes de hot pot.

Onanong foi quem tratou da loja para arrumar uma mesa para dez pessoas
enquanto esperava a entrada de outros.

Não demorou muito para que tudo ficasse pronto: uma panela de barro no
fogão, três pratos grandes de panela quente de porco com ipomeia, couve
chinesa, macarrão de vidro, ovos e molho picante. Little Trouble Salee
também pediu mais comida para aproveitar ao máximo a refeição grátis.

Como resultado, a mesa ficou repleta de diversos pratos como salada de

mamão, arroz pegajoso, intestino frito, pescoço de porco grelhado, larbo,
nam tok, sopa de broto de bambu e muitos outros cardápios.

"Khun Jae, isso é delicioso. Experimente,"

Salee disse.

"Hum."

"O que você quer comer? Vou pegar para você."

"Aquele."

"Você quer arroz pegajoso também, meu lindo Jae?"

"Claro."

"Vou ferver o macarrão de vidro para você."

"Só um pouco, estou cheio"

Suspirar!

Kinny suspirou em resignação.

Ela estava ao mesmo tempo resignada e irritada com a agitação, como se
eles fossem as únicas pessoas ali. Então, quando Aof pigarreou para iniciar
uma conversa, ela não pôde deixar de sorrir maliciosamente, curiosa para
ver como Veetara reagiria, já que o álcool era algo que ela sempre evitou.

“Não é que eu não possa beber, mas se possível, não quero beber de jeito
nenhum”,

Veetara disse, explicando longamente que ela não era do tipo que precisava
de álcool para se socializar, como desculpa que muitas pessoas usariam na
internet. Ela só tinha uma pergunta simples para se fazer:

"Por que deveríamos fazer algo que não queremos fazer pelos outros?"

Isso deixou Kinny perplexa por um tempo, porque quando ela se fez a
mesma pergunta, ela não pôde deixar de concordar,

'Por que sempre temos que fazer coisas que não queremos fazer pelos
outros?'

Mas desta vez parecia que os “outros” eram mais importantes do que nunca.
A amiga, que por tanto tempo manteve seus princípios, mandou alguém
servir cerveja para comemorar o aniversariante, competindo com Aof, que
já havia começado com o primeiro copo.

Foi uma batalha na qual não valia a pena apostar, mas foi engraçada, como
um garoto do ensino fundamental desafiando um aluno do último ano do
ensino médio. Veetara queria teimosamente beber mais que Aof sem
considerar que seu corpo, acostumado a substâncias saudáveis, não
conseguia absorver o álcool na corrente sanguínea desde o primeiro copo.

O resultado foi uma derrota, deixando-a embriagada e instável.

.
Salee percebeu que Veetara estava muito bêbado.

Mas não importa o quão bêbada ela estivesse, Veetara ainda mantinha a
compostura sentada ereta e calma. Só que agora, um leve sorriso no rosto
corado e olhos sonhadores deixavam Salee desconfortável.

A festa do hot pot terminou por volta das 21h30 e todos perceberam que a
patroa estava tão bêbada que mal conseguia andar direito. Salee
rapidamente agarrou o braço da mulher alta, preocupada com a
possibilidade de cair, e pediu ajuda ao amigo próximo de Veetara porque ela
não tinha certeza de como lidar com a situação.

Ela sabia que não poderia deixar seu Khun Jae dirigir ou pegar um táxi
sozinho. Kinny encolheu os ombros, com o rosto indiferente.

"Faça o que quiser, aniversariante."

Foi o que Kinny disse, e então desapareceu no carro que veio buscá-la em
frente ao restaurante, deixando Salee parada ali piscando com Veetara e
alguns outros que não sabiam como voltar para casa.

Aof foi um deles.

Ele se ofereceu para levar todos para casa, mas foi imediatamente recusado
porque ninguém queria confiar suas vidas a alguém que havia bebido várias
cervejas (embora ele parecesse bem, não tão bêbado quanto Veetara, que
estava se balançando contra ela). No final, decidiram chamar um táxi por
meio de um aplicativo.

Salee perguntou onde ficava a casa de Veetara para que ela pudesse chamar
um táxi e levá-los até lá. Quando todos pegaram um táxi, Veetara ainda
balançava a cabeça lentamente, repetindo:

"Não sei, tenho que dirigir sozinho"

Fazendo Salee suspirar pesadamente.

"Como você consegue dirigir? Você não consegue nem andar direito"
"Eu posso."

"Não, você não pode."

"Eu posso. Você é quem não pode."

A jovem não tinha certeza do que ela e Veetara estavam discutindo até que
ela se aproximou, deixando-a inquieta. Ela rapidamente se esquivou e
decidiu primeiro chamar um táxi de volta ao escritório.

Salee levou Veetara de volta à empresa em dez minutos porque o trânsito

estava tranquilo, ao contrário do que acontecia à noite. Durante a viagem de
táxi, ela tentou entrar em contato com Kinny para pedir o endereço de
Veetara, mas Kinny não respondeu, embora a mensagem aparecesse como
‘leia! Isso deixou Salee ainda mais ansioso para lidar sozinho com Khun
Jae bêbado e sorridente.

"Você já se lembrou onde fica sua casa?"

Salee perguntou corajosamente depois de sair do táxi, mas Veetara ainda

balançou a cabeça, dizendo:

"Não sei,"

Deixando-a perdida. Então ela se lembrou de que o Civic de Veetara

provavelmente tinha um sistema GPS. Ela viu um raio de esperança e
rapidamente pediu as chaves para verificar a tela do console, esperando que
o endereço residencial fosse salvo.

Mas não havia nada porque Veetara era tão de baixa tecnologia que não
conseguia nem configurar o GPS. Salee suspirou repetidamente e ver a
pessoa sorrindo no banco do passageiro a fez querer beliscar aquelas
bochechas rosadas de frustração.

Que difícil.

Você não consegue se lembrar da sua própria casa, mas ainda fica sentado
sorrindo como se não fosse grande coisa.
"Você pode dirigir?"

Veetara perguntou de repente, inclinando-se sobre a alavanca de câmbio.

Salee rapidamente a empurrou para trás e afivelou o cinto de segurança.

"Sim,"

Salee respondeu, corando, seu coração disparando com o leve cheiro do

perfume do outro.

"Então dirija. Vou lhe dar instruções."

"...."

A jovem ficou atordoada por um momento, mas acabou seguindo a ordem,

pensando que era melhor do que ficar ali sentada sem rumo.

Salee ajustou o espelho retrovisor e o assento para caber em seu corpo antes
de partir. Enquanto dirigia, ela tentava não olhar com muita frequência para
o passageiro, ciente de que o outro estava sorrindo. O sorriso de Veetara,
seja pequeno, grande, satisfeito, sorridente ou bêbado, sempre fazia seu
coração palpitar. Então, por segurança e uma viagem tranquila, Salee
decidiu focar apenas nas instruções.

"Vire à direita no próximo beco."

"Não posso."

"Sim, você pode."

"Não, eu realmente não posso."

"Por que você não pode?"

“Porque é uma rua de mão única, como posso virar?!”

No final, Veetara deu instruções erradas a Salee, fazendo-a dirigir pela

grande rotatória por muito tempo antes de finalmente pegar o caminho
certo.
Salee sentiu-se completamente exausto. Ela não estava acostumada a dirigir
sozinha e, além disso, teve que discutir com Veetara sobre norte, sul,
esquerda e direita durante todo o caminho até chegarem a um conjunto
habitacional na área de Charan Sanit Wong, onde Veetara se lembrava dela.
vivido.

A princípio, Salee não teve certeza se a mulher bêbada estava dizendo a

verdade ou apenas balbuciando. Mas quando o segurança na entrada
cumprimentou Veetara antes de levantar a barreira para deixá-los entrar, ela
suspirou de alívio.

"Este é o único,"

A mulher mais velha disse enquanto Salee dirigia até a última casa da fila.

Veetara então usou um controle remoto para abrir o portão, permitindo que
Salee estacionasse seu amado Civic em seu devido lugar.

Salee saiu do carro e ajudou Veetara, que ainda acreditava poder andar
direito, a entrar em casa.

"Sente-se,"

Veetara convidou enquanto se sentava no sofá no meio da sala.

Salee evitou contato visual e balançou a cabeça, dizendo que já era tarde e
que precisava esperar o táxi que chamou por meio de um aplicativo na
frente da propriedade. Mas no final, Veetara puxou seu pulso, fazendo-a
sentar-se ao lado dela antes que pudesse se afastar.

Salee ficou tão envergonhada que não sabia o que fazer, sentada ali, rígida,
com o coração batendo como nunca havia batido antes. Especialmente
quando Veetara se inclinou, ainda sorrindo bêbado, e sussurrou:

"Não há necessidade de chamar um táxi. Fique aqui esta noite"

Salee jurou silenciosamente com a honra de um escoteiro e um marcador de

setenta e duas cores que ela apenas achava que Veetara estava sendo gentil,
oferecendo-lhe um lugar para dormir.
pela noite como um agradecimento por levá-la para casa.

Ela não pensou nem por um segundo que poderia ser aproveitada como
naqueles dramas imorais de TV depois do noticiário noturno.

Salee realmente não pensou em nada parecido.

Acredite em mim, pessoal!

Capítulo 06

Tivemos muitos níveis de embriaguez, mas o nível em que você acordava e

não conseguia se lembrar de nada definitivamente não foi algo que
aconteceu com Veetara.

Ela se lembrava de tudo.

Mesmo que ela não conseguisse se lembrar de tudo completamente, ela

estava bem consciente de suas ações. Então, quando ela abriu os olhos e
encontrou Salee enrolada como um novelo de lã no sofá, cercada pelos
restos de pipoca que compraram no 7-Eleven na entrada da vila na noite
passada, ela não ficou surpresa nem precisou repensar o que aconteceu ou
por que a garota travessa estava aqui.

Veetara estava sóbrio agora.

Na verdade, ela estava gradualmente ficando sóbria desde que chegou em

casa. Então, quando ela convidou Salee para ficar com ela, ela estava se
sentindo um pouco tonta, não tão bêbada como quando acabara de consumir
álcool.

Ela admitiu que exagerou (ela se referia ao álcool) e não pensou no futuro
que ainda teria que dirigir para casa. Ela bebeu copo após copo para
desabafar sua frustração por ter sido impedida pelo brinde de Aof na mesa
de jantar, embora, por todos os direitos, ela, como a mais velha em idade e
posição, devesse ter sido a única a começar de acordo com a etiqueta
adequada.
Mas isso não significava que Veetara quisesse falar muito com Salee na
frente de quase todo o escritório. Ela não queria ser acusada de favoritismo
porque geralmente nunca comparecia às comemorações do aniversário de
ninguém, exceto o de Kinny. No máximo, ela apenas diria “Feliz
Aniversário” como uma formalidade, sem quaisquer desejos prolixos ou
presentes sérios.

Veetara teve muito cuidado para não estabelecer relacionamentos pessoais

com ninguém.

Ela pretendia ser apenas chefe e irmã mais velha do escritório, nada mais do
que assuntos relacionados ao trabalho para manter sua respeitabilidade e
evitar qualquer discórdia entre seus subordinados.

Felizmente, o comportamento peculiar de Salee teve seus benefícios. Isso

fez com que tudo no relacionamento deles parecesse uma piada. Mesmo
com o conjunto de setenta e dois marcadores de tonalidade que ela comprou
antes, todos pensaram que ela estava apenas irritada com o hábito de Salee
de pegar emprestado (roubar) suas coisas, então ela resolveu o problema
comprando um conjunto para ela.

Ninguém sabia o que Veetara realmente pensava, e ela ficou satisfeita com
isso.

Ontem à noite, ela ficou quieta, sem dizer nada na frente de todos, exceto

“Feliz Aniversário”, como costumava fazer com os outros. Depois se virou

para continuar bebendo cerveja com Aof, o que terminou em resultado
unânime como visto.

Ela perdeu completamente.

Veetara lembrou-se de ter se sentido muito tonto. Ela gradualmente viu tudo
girando no sentido anti-horário. Quando quase atingia o mesmo ângulo das
seis horas, a imagem voltava à posição original e repetia repetidamente,
fazendo-a sorrir por causa dessa nova perspectiva.
Era uma perspectiva estranha, vertiginosa e instável, como estar em um
barco em mar agitado.

"Como você consegue dirigir? Você não consegue nem andar em linha
reta."

Salee murmurou depois de responder que precisava dirigir sozinha para

saber onde ficava sua casa.

Veetara não estava mentindo. Naquele momento, ela realmente não

conseguia se lembrar em que rua de Bangkok ficava sua casa. Até o nome
da aldeia estava vagamente na ponta da língua.

Ela só tinha certeza de que se lembraria do caminho quando dirigisse

sozinha.

Então ela respondeu a Salee assim, acreditando plenamente que estava bem,
andando

reta como uma régua, e era o mundo girando, não ela.

"Não, você não pode,"

Salee murmurou novamente.

"Eu posso. Você é quem não pode."

Veetara argumentou, aproximando-se para olhar para Salee. A imagem

ainda girava, fazendo-a rir. Mas também a fez ver Salee sob uma nova luz,
percebendo, mesmo em seu estado de tontura, que a garota não era apenas
uma jovem fofa e adorável.

Ela tinha uma qualidade “feminina” tanto em sua aparência escondida sob
seu exterior brincalhão quanto em seu comportamento confiável.

Ela provavelmente não teria chegado em casa inteira sem a ajuda de Salee.

"Não há necessidade de chamar um táxi. Fique aqui esta noite."

Veetara Convidada, quase ordenada, pois estava sóbria. Ela notou que a
menina mais nova ficou tensa, mostrando relutância e corando até as
orelhas, como se estivesse pensando em pensamentos inadequados. Então
ela levantou a mão e bateu levemente na testa.

Veetara sorriu.

Ela sorriu divertida com o ambiente ainda girando e com vontade de

provocar a garota, que parecia perdida quando sorriu em vez de franzir a
testa e repreender como sempre.

“É perigoso ir para casa sozinho tarde da noite”

Veetara explicou a Salee, parando por um momento antes de acrescentar:

"Estou preocupado"

Fazendo o ouvinte se virar lentamente para olhar para ela.

Na verdade, em circunstâncias normais, Veetara não diria tais coisas.

Mas o álcool em sua corrente sanguínea não só a deixou tonta, mas também

diminuiu sua alta contenção em tudo, especialmente sua relutância em falar

o que pensava.

A embriaguez trouxe equilíbrio.

Seus muros outrora altos foram rebaixados ao nível que a maioria das
pessoas atinge em suas vidas diárias.

Nem muito nem pouco, apenas certo.

Salee olhou de volta, aparentemente em busca da verdade, testes ou

qualquer outra coisa, fazendo Veetara perceber que o mundo não parava de
girar como nos filmes ou, como as pessoas costumavam dizer (e nunca
pararia até que a NASA anunciasse o contrário).

Foi ela quem parou de se mover.

Ela deixou tudo fluir naturalmente.

Ela deixava as pessoas do outro lado do mundo dirigir, lavar roupa, tomar
café da manhã, ir trabalhar, namorar e festejar.

Quanto a ela, ela se sentava neste sofá, observando uma garota com
bochechas vermelhas sorrir de volta até desviar o olhar.

"Se eu ficar aqui, onde vou conseguir meu pijama?"

Salee coçou a bochecha, envergonhada, fingindo examinar a sala de estar

decorada de forma simples, mas luxuosa.

Veetara sorriu.

Ela se sentiu estranhamente orgulhosa de si mesma por trabalhar duro para

possuir esta casa, embora ontem fosse apenas um pedaço de imóvel que ela
comprou para morar.

"Aqui,"

Veetara respondeu preguiçosamente, apoiando a cabeça no braço do sofá.

"Eu tenho roupas novas. Você pode usá-las?"

O ouvinte parou por um momento e depois brincou:

"Você não tem o usado?"

Esperando que ela recebesse uma bronca como sempre. No entanto, Veetara
apenas ouviu com um sorriso, deixando Salee perplexo.

"Hum, eu... eu posso usá-los."

Salee gaguejou, esfregando os joelhos sem jeito enquanto escolhia a hora

errada para brincar.

Veetara riu secretamente.

Quanto mais ela via a garota outrora confiante inquieta e corada, mais
satisfeita ela se sentia.

Este pequeno problema é tão sem noção!

"Então espere aqui. Vou tomar banho e trazê-los para você."

Veetara levantou-se lentamente e Salee tentou ajudar, mas ela acenou,

sinalizando,

'Está tudo bem, eu posso ir sozinho.'

"Faça o que quiser ou apenas assista TV"

Veetara acenou com a cabeça em direção à mesa baixa à direita do sofá,

onde estava o controle remoto da TV de cinquenta e cinco polegadas.

"Tem certeza?"

Salee não olhou para onde ela apontava, mas examinou-a da cabeça aos pés,
analisando o risco de Veetara cair da escada antes de chegar ao segundo
andar.

"Claro."

"Quantos dedos?"

"Três."

"E se você cair no chuveiro?"

"Vou pedir sua ajuda."

"Mas você estará nu então."

"Bem, pense nisso como um deleite para os seus olhos."

Veetara caminhou lentamente ao redor do suporte de TV no meio da sala até

as escadas atrás, deixando Salee piscando com suas palavras de despedida.
Ela viu o rosto doce ficando vermelho como se estivesse salpicado de tinta
de casa, o que foi tão engraçado que ela riu baixinho depois de chegar
cuidadosamente ao segundo andar.

Bem feito para você, seu encrenqueiro.

Veetara primeiro colocou o megafone em sua sala de trabalho e no armário

para o caso de ela realmente cair e bater a cabeça no banheiro. Se ela
pedisse ajuda, Salee não veria seu querido item Veetara 'confiscado' sem
avisar o proprietário. Caso contrário, haveria inúmeras perguntas e ela não
estava interessada em devolvê-lo de qualquer maneira.

Salee tinha um megafone novo agora, então se ela quisesse manter o antigo
aqui, Veetara não via por que isso seria um problema.

Certo?

Veetara terminou o banho e lavou o cabelo e saiu para pegar algumas

roupas de emergência no armário embutido entre o banheiro e o quarto para
Salee. Ela pegou uma camiseta, shorts e calcinha, um de cada. Parecia que o
convidado caberia confortavelmente neles porque, além da altura, suas
compleições eram bastante semelhantes em termos de agilidade.

Quanto ao peito...

Veetara percebeu desde o dia em que Salee pediu que ela tocasse os dela em
troca: os seios da garota também não eram tão pequenos.

"Aqui,"

Ela jogou a roupa de dormir para a garota no sofá. Salee estava sentada com
os joelhos abraçados, pressionando o controle remoto da TV com uma
atitude relaxada, como se estivesse em casa. Ela deve ter se acalmado
enquanto Veetara passou quase vinte minutos no banheiro.

Veetara sorriu ao se sentar ao lado de Salee.

"O que você está fazendo?"

"Procurando um filme."

O proprietário ergueu uma sobrancelha. Ao olhar para a tela da TV, viu que
a outra estava navegando pela Netflix, pesquisando intensamente, mas não
encontrando nada de que gostasse. Não ficou claro se ela era exigente ou se
havia muitos filmes novos este mês.

Até que ela entrou na seção de comédia e exclamou: “Ooh, Burn!” com
entusiasmo e alegria ao ver Emma Stone na capa da Easy A.

"Você viu esse aqui, Khun Jae?"

Veetara balançou a cabeça. Ela raramente tinha a oportunidade de assistir

comédias, pois geralmente preferia filmes como 'O Poderoso Chefão' ou 'Os
Bons Companheiros'

"Então vamos assistir este. Você vai adorar."

"Como você sabe que vou adorar?"

"Porque eu assisti dezesseis vezes e ainda acho divertido."

Salee respondeu com confiança. Mas assim que o outro apertou o play, ela
teve que apertar novamente para impedir o início do filme.

"O que é?"

Veetara ergueu uma sobrancelha.

"Eu quero pipoca."

"Você acha que alguém como eu tem pipoca pronta para comer tarde da
noite?"

"Eu sei que não, mas o minimercado na frente da vila certamente faz."

Veetara riu antes de se levantar lentamente, ainda se sentindo um pouco

tonto. Ela segurou o braço pequeno de Salee enquanto caminhavam até a
loja de conveniência. Ela ficou maravilhada com a atmosfera noturna ao
redor da vila, porque ela nunca tinha andado por aí tarde da noite assim
antes, apenas de carro. Ela apenas notou que a passarela de granito estava
iluminada com luzes amarelo-alaranjadas em todas as lajes, e o ar estava
bastante fresco devido às muitas plantas.

"Eu também quero macarrão instantâneo"

Salee sussurrou para ela enquanto esperava que a equipe do minimercado

colocasse a pipoca no microondas.

"A panela quente não foi mais cedo?"

"Mas hoje é meu aniversário."

“É o seu aniversário”, corrigiu Veetara.

"E já passou quase uma hora."

Salee fez beicinho, balançando como uma criança que não conseguiu o que
queria. Ela intencionalmente não trouxe sua carteira, planejando que
Veetara pagasse tudo o que quisesse na loja, usando seu “aniversário” como
uma desculpa esfarrapada.

Veetara escondeu um sorriso, balançando a cabeça como se estivesse

irritado enquanto dizia:

"Vá pegar"

Como esperado, Salee pegou vários lanches, sorvetes, refrigerantes e

macarrão instantâneo, todos prejudiciais à saúde.

"Salee."

"Sim?"

"Guarde para o filme, ou você terminará tudo antes de voltarmos."

Ela comentou enquanto a garota que ela segurava pelo braço enquanto
voltava para casa comia ansiosamente o primeiro saco de pipoca. A
aniversariante foi gananciosa demais para parar de jogar a pipoca na boca e
até insistiu em oferecer um pouco para Veetara.

"Experimente um pouco."

"Não."

"É gostoso."

"Não é grande coisa. Você não come isso com frequência, de qualquer
maneira."

Veetara revirou os olhos, finalmente deixando Salee colocar a pipoca com

manteiga (que significa gordura e sódio) em sua boca.

Delicioso.

Esse foi seu pensamento imediato.

Talvez fosse porque Veetara não comia essas coisas há muito tempo. A
primeira mordida foi divina. Quando a garota se inclinou, sorrindo para ela
mastigando a pipoca, Veetara não pôde deixar de afastar a cabeça.

"Você pode pegar mais. Tem mais duas sacolas."

“Se eu comer tudo isso, meus rins irão falhar”

Veetara discutiu e reclamou dos lanches pouco saudáveis até quase

chegarem em casa. Ela chamou Salee, que estava animado para voltar para
Emma Stone.

"Salee."

"Sim?"

"Dê-me sua mão."

"Qual mão?"
"Aquele que não segura uma sacola."

A garota ergueu uma sobrancelha, erguendo a mão livre (gordurosa com a

manteiga da pipoca) conforme solicitado. Veetara então tirou algo do bolso
do peito.

"Para o seu aniversário."

Veetara amarrou uma pulseira de seda vermelha finamente tecida no pulso

de Salee.

"Eu desejo para você..."

Veetara fez uma pausa, mudando de ideia no último segundo de 'Desejo sua
felicidade', que era muito clichê, para

"Desejo-lhe a oportunidade de visitar os lugares mais bonitos do mundo."

Ela acreditava que esse era um dos presentes mais preciosos que alguém
poderia receber na vida.

Ela queria que Salee conhecesse os lugares mais deslumbrantes da Terra.

"....."

A aniversariante ficou em silêncio, olhando para ela com emoções confusas.

Mas no final, ela respondeu colocando as sacolas de salgadinhos no chão,
dando um passo à frente e colocando as mãos em forma de wai no peito
esquerdo de Veetara.

"Obrigado."

"Sim."

"Posso te abraçar por trinta segundos?"

"Como quiser."
Com permissão, Salee rapidamente se aproximou, andando na ponta dos
pés até que seus lábios tocaram o queixo de Veetara.

E não foi um abraço de trinta segundos como ela afirmou...

De jeito nenhum.

"......"

"Por que você sempre usa saltos tão altos?"

Salee perguntou, franzindo a testa enquanto se afastava.

Ela ficou muito envergonhada, mas também profundamente emocionada,

esquecendo-se da timidez ao receber um desejo e um presente de
aniversário tão único, além do conjunto de marcadores de setenta e duas
tonalidades.

É por isso que ela queria tanto beijar a bochecha de Veetara, por ser tão
lindo, gentil e generoso, com Netflix grátis para assistir. Mas ela só
conseguia alcançar o queixo porque as sandálias de Veetara eram mais
grossas do que os livros do ensino fundamental.

Quão frustrante

"Para melhorar minha postura"

Veetara respondeu, desviando o olhar enquanto rapidamente colocava o

cabelo atrás das orelhas.

"Altura dá uma sensação de autoridade."

"Mas estamos na sua aldeia. Não há ninguém para impressionar."

Salee torceu o nariz, sentindo como se tivesse perdido um grande prêmio

em uma feira.

"Pare de falar tanto"

Veetara cutucou a testa.

"É assim que você abraça as pessoas?"

"Você disse 'faça a sua vontade', então se eu chamar isso de abraço, não é
contra as regras."

A garota retrucou, percebendo que havia beijado o queixo branco e macio

de Veetara. Ela estava tão envergonhada que teve que rir. Ela então
rapidamente pegou as sacolas de salgadinhos e a mão de Veetara para voltar
para casa.

Salee foi primeiro tomar banho no quarto ao lado da escada, depois voltou e
sentou-se no sofá como se nada tivesse acontecido. Veetara também não
mencionou isso, ela apenas prendeu o cabelo atrás das orelhas enquanto se
recostava, esperando para assistir ao filme que Salee tanto elogiava. Salee
ainda achava o filme divertido, engraçado e instigante toda vez que o
assistia.

O enredo era sobre Olive Penderghast (interpretada pela amada Emma

Stone de Salee), uma simples estudante do ensino médio que não conseguia
nem encontrar nada ao pesquisar seu nome no Google. Ela se tornou
popular da noite para o dia devido a uma mentira, levando a uma série de
eventos caóticos a partir de rumores que saíram do controle.

Acontece que Veetara ficou bastante interessado, rindo muito da cena em

que a heroína fingiu ficar com um amigo gay em uma festa.

"Eu disse que você gostaria,"

Salee se gabou quando o filme terminou feliz.

Veetara sorriu, olhando para o relógio na parede esquerda para ver que já
passava das três.

SOU.

"Vou preparar o quarto,"

Veetara disse, referindo-se ao quarto no andar de baixo que ficou vazio.
Ficava em frente ao banheiro, onde ela acabara de tomar banho e cuidara de
seus negócios mais cedo.

"Eu não preciso disso"

Salee recusou educadamente, não querendo incomodar Veetara com a

preparação de tantas coisas. Afinal, a linda deveria estar descansando desde
que chegou em casa.

"O sofá é enorme e tem muitas almofadas. Posso dormir aqui mesmo."

"Como você pode dormir aqui quando um quarto perfeitamente bom está
disponível?"

Veetara franziu a testa.

“Mas é confortável aqui,”

A jovem disse, caindo como um broto de feijão murcho.

"E eu não tenho energia para me mover agora."

Veetara franziu a testa, sinalizando que ela estava um pouco sóbria. Caso
contrário, ela teria continuado sorrindo, fazendo o coração de Salee disparar
fora de ritmo.

"Que criança,"

Veetara murmurou, mas acabou se levantando para pegar um cobertor,

jogando-o para Salee transformar o sofá em uma cama.

"Não me culpe se você acordar com dor nas costas."

Salee sorriu secretamente diante da ameaça não tão séria enquanto se

levantava para arrumar os travesseiros e o cobertor. Quando ela se virou e
viu o dono da casa ainda parado com os braços cruzados, observando-a, ela
ergueu uma sobrancelha surpresa.
"Você não vai para a cama?"

"Estou prestes a fazer isso."

"Vá em frente. Não vou roubar sua TV no meio da noite."

Veetara ri.

"Você é tão pequeno. Como se pudesse levantá-lo"

A jovem olhou para Veetara, que ainda não havia saído do sofá, apesar de
dizer que estava prestes a ir embora. Salee reprimiu um sorriso, sentou-se
no sofá e deu um tapinha no assento ao lado dela.

"Sente-se aqui,"

Ela convidou, como quando a linda mulher ainda estava bêbada.

"Ainda não está com sono?"

"Você me conhece bem."

Veetara resmungou, mas sentou-se conforme convidado. Eles começaram a

conversar sobre vários assuntos por um longo tempo, desde a fofoca sobre a
gangue da tia Oun até o restaurante atrás do prédio que mudou de chef e
não era mais tão bom, até o mototaxista normal cuja esposa estava prestes a
dar à luz, e até mesmo sobre o cachorro da vizinhança, Go, que sempre
vinha buscar comida.

“No meu beco, há quatro cães locais,”

Salee explicou.

“O líder se chama Go.”

Go era um cachorro de rua tailandês com ridgeback, orelhas eretas, cauda

pontuda, pêlo marrom-avermelhado, pêlo escuro na boca e um rosto um
tanto idiota, mas bonito. Ninguém sabia de onde Go veio, mas
provavelmente ele foi abandonado na comunidade quando era filhote.
"Minha mãe sentia pena dele e o alimentava todos os dias."

Vá de cachorrinho de rua para cão guardião do beco. Ele costumava vagar

por onde quer que suas quatro patas o levassem, sem lugar fixo. Mas
quando estava com fome e não conseguia encontrar comida, ele latia para a
mãe de Salee servir comida ou ração em uma tigela de lata para ele.

Felizmente, Go e sua gangue eram cães espertos. Os vizinhos confiaram

neles e os deixaram circular livremente. Eles nunca causaram problemas ao
deixar resíduos

por aí ou vasculhando o lixo. A gangue de Go agia como guarda-costas,

patrulhas e alarmes sempre que estranhos entravam no beco.

“Go está velho agora, mas ainda está animado.”

Veetara mudou, encarando Salee com interesse, especialmente quando ela

continuou,

"Recentemente, ele teve uma ninhada com uma cadela do beco ao lado."

Veetara ouviu isso e ficou ainda mais surpreso.

"Ainda entendeu, hein?"

"Muito. Eram oito cachorrinhos, mas agora só sobrou um, chamado Keng,
que se parece com o pai."

"Quem deu nome a esses cachorros?"

"Eu fiz."

"Você?"

Salee assentiu.

"Ninguém por lá se preocupou em nomear os cachorros de rua. Assim que

comecei a chamá-los pelos nomes, todos os outros me seguiram."
Veetara sorriu.

"E os outros cachorros no beco? Quais são os nomes deles?"

"Há Long, Kek-huay e Tuk-tuk."

Long apareceu vindo de algum lugar, um cão tailandês macho mestiço,

baixo e um pouco mais novo que Go.

Kek-huay era um cão da alta sociedade que gostava de comer donuts

chineses e tinha uma natureza orgulhosa e indiferente. Ela provavelmente
descendia de ancestrais nobres que

passou por tempos difíceis desde a Segunda Guerra Mundial. Seu pelo era
amarelo acastanhado, daí o nome Kek-huay.

O último, Tuk-tuk, foi encontrado dormindo em um tuk-tuk. Quando ele

acordou, o veículo já havia dirigido até o beco. Incapaz de encontrar o
caminho de volta, ele morava com Go e os outros dois cães há mais de três
anos. Ele era um cão tailandês de raça pura, com rosto manchado e pêlo
preto e era tão grande quanto um urso.

"Você,"

Veetara balançou a cabeça exasperada.

"Até se envolva com assuntos caninos."

"Ah, vamos lá, Khun Jae,"

Salee torceu o nariz, fazendo beicinho com a provocação. Logo, a

atmosfera ficou quieta enquanto eles ficavam sem tópicos “gerais” para
discutir. A conversa naturalmente mudou para assuntos mais pessoais, como
se a conversa anterior fosse apenas um aquecimento.

"Eu tenho algo para perguntar."

Salee mordeu o lábio, prendendo a respiração nervosamente, sem saber o

que Veetara estava curioso. Mas ela assentiu e tranquilizou a mulher
hesitante:

"Pergunte. Se eu puder responder, responderei. Se não quiser, simplesmente

não responderei."

"Justo,"

Veetara murmurou e imediatamente perguntou:

"Por que você terminou com Best?"

Salee ficou em silêncio por um longo momento antes de suspirar e recostar

a cabeça no sofá.

"Se eu responder honestamente, prometa que não vai usar isso contra mim."

"Eu não vou."

Ao ouvir isso, Salee decidiu responder:

"Porque seu irmão é um perdedor."

"......"

"Você prometeu,"

Salee lembrou, sentindo-se um pouco ansiosa com a possibilidade de

Veetara se ofender com as críticas dela ao seu único irmão. Mas em vez
disso, a bela mulher caiu na gargalhada mais alto do que quando assistia
Easy A.

“Eu provavelmente já sabia desse fato,”

Veetara murmurou, enxugando as lágrimas de riso.

Acontece que Veetara adivinhou que o motivo do rompimento era a

incompatibilidade ou a inutilidade de Best, o que tornou Salee incapaz de
tolerar o relacionamento por mais tempo.
"Papai mimou Best durante toda a vida, então não é surpresa que ele tenha
se tornado assim."

Veetara disse calmamente.

“Mas, honestamente, ele não é uma pessoa má. Às vezes, ele é até
obediente”

"Eu sei."

Salee sabia que Best não era uma pessoa má. Ele era chato e lento, mas
nunca teve problemas com infidelidade. Pelo contrário, era ele quem estava
com ciúmes excessivos.

Salee achou isso muito chato e mentalmente desgastante.

Por que ela não faria isso? Eles muitas vezes brigavam por coisas triviais,
como um cara curtir a foto dela no Facebook, que era apenas uma foto de
paisagem que ela tirou quando estava aprendendo a usar uma câmera.

"Às vezes, ele era muito irracional e eu não aguentava mais."

Veetara acenou com a cabeça em compreensão, mas não pôde deixar de

perguntar:

"Então por que você namorou ele em primeiro lugar?"

Essa pergunta fez Salee parar por um longo momento.

"Bem.."

Salee coçou a bochecha, sem saber como dizer que foi por causa de Khun
Jae que ela decidiu namorar Best. Então ela respondeu vagamente:

"Talvez eu esperasse conseguir algo dele."

"Então o seu relacionamento com Best tinha condições?"

Veetara ergueu uma sobrancelha.

"Achei que você fosse do tipo que caía de ponta-cabeça"

"Ah, vamos lá. Só porque gosto de comédias românticas não significa que
acredito no amor incondicional."

Salee fez beicinho, fazendo Veetara sorrir enquanto apoiava o queixo na

mão.

"Por que não?"

"Porque não é prático."

Salee admitiu que ‘amor incondicional’ parecia ótimo, mas era apenas um
conceito irreal. Até o amor dos pais se baseava no motivo pelo qual o filho
era deles.

Se você removesse a palavra “criança”, ninguém gastaria dinheiro criando-a

durante a faculdade. Até mesmo os santos que amavam os seus semelhantes
o fizeram por causa dos ensinamentos religiosos. Portanto, Salee não via
como a teoria idealista poderia ser aplicada na vida diária.

“Se os humanos pudessem amar incondicionalmente, estaríamos nos

apaixonando por todos.”

"Hum,"

Veetara cantarolou em concordância.

"Você tem razão."

Parecia que a bela mulher ficou satisfeita com a resposta e não perguntou
mais nada. Ela simplesmente se levantou, espreguiçou-se para aliviar a
rigidez e disse boa noite.

"Vou para a cama."

"Boa noite"
Salee viu Veetara escondendo um sorriso, depois acenou com a mão como
se estivesse irritada com a voz alegre que a chamava até que ela
desapareceu escada acima.

"Você pode sonhar comigo esta noite, linda. Eu não me importo."

Assim que a jovem teve certeza de que o dono da casa não voltaria para
ficar de guarda, ela pegou uma almofada do sofá e a abraçou com força,
balançando as pernas como uma criança aprendendo a nadar.

Ela se sentiu tão exausta, como se realmente tivesse nadado, que virou-se e
deitou-se de costas, sorrindo amplamente enquanto examinava a pulseira
que Veetara havia colocado em seu pulso. Ela descobriu que além de ficar
lindo com seda vermelha e couro genuíno, também poderia se transformar
em uma pulseira para uma câmera.

É verdadeiramente prático, assim como Khun Jae.

Salee corou, sentindo-se encantada até cochilar em meio aos restos de

pipoca e salgadinhos que ainda não haviam sido jogados fora.

Esta manhã houve um pouco de comoção.

Felizmente, era domingo, então Veetara não estava com pressa ou em

pânico quando descobriu que a pressão da água no aquecedor de água do
andar de baixo havia caído tanto que quase parou. A jovem saiu correndo
para reclamar, com a cabeça ainda coberta de espuma branca de xampu.

Veetara rapidamente a mandou subir para usar o banheiro enquanto ela

estava ocupada fazendo ovos mexidos (seguindo uma receita do YouTube),
torradas e café para dois, algo que ela nunca tinha feito antes, o que tornou
tudo um pouco difícil.
"Vá para o meu quarto e vire à esquerda. As toalhas novas estão no guarda-
roupa. Ou se quiser secar o cabelo, o secador está pendurado na frente do
espelho."

Ela contou a Salee, que estava molhado na frente da cozinha. Salee assentiu
e subiu as escadas, os pés molhados tornando os passos cautelosos.

Finalmente, tudo estava em ordem. Os ovos na frigideira não estavam

cozidos demais nem muito moles, a torrada estava perfeitamente crocante e,
quanto ao café, ela deixou-o no caro moedor. Em dez minutos, Salee voltou
a descer, vestindo as roupas secas da noite anterior, parecendo limpo e
arrumado.

Salee sorriu amplamente, fazendo Veetara franzir a testa enquanto esperava

o café da manhã na ilha da cozinha.

"E aí?"

"Nada"

Qualquer um que acreditasse nisso era muito crédulo! Veetara pensou, mas
não disse nada; ela apenas deslizou o prato com ovos mexidos, torradas e
uma xícara de café.

"Eu não tenho Coffee-Mate, então coloco leite."

"Como você sabia que eu tomo café com Coffee-Mate?"

A jovem perguntou com um sorriso.

Veetara apenas pigarreou e se esquivou da pergunta,

“É apenas um palpite,”

Embora ela se lembrasse claramente de quando Salee apareceu enquanto

Veetara conversava com Kinny. Salee estava fazendo café com duas
colheres de café mate e açúcar cada.
Eles não conversaram muito enquanto tomavam o café da manhã. Assim
que terminaram, Veetara se ofereceu para levar Salee para casa, o que ela
aceitou com um sorriso, deixando Veetara ainda mais desconfiado da
travessura que Salee poderia estar planejando.

Mas questioná-la seria inútil e poderia até fazer o jogo de Salee, então ela
ignorou os olhares maliciosos que Salee lhe lançou enquanto dirigia.

"Obrigado pela carona."

"Sim."

"Os ovos mexidos estavam deliciosos."

"Uh-huh."

"O que preciso fazer para comê-los com frequência?"

Essa garota é tão chata!

Veetara sentiu um aumento repentino de calor e rapidamente empurrou

Salee para fora do carro, temendo que seu rosto ficasse mais vermelho do
que seu rubor. Salee deu um wai educado, de um jeito que um professor de
escola primária gostaria de espancá-la, depois saiu, ficando ali sorrindo e
acenando até que Veetara foi embora.

'Ela deve estar planejando alguma coisa.'

Veetara pensou consigo mesma.

Felizmente, ainda havia tempo para se preparar antes de ver Salee no

escritório amanhã de manhã, então Veetara não estava muito preocupada
com os truques que Salee poderia fazer. Mas ela estava completamente
errada...

Salee não havia planejado nada.

Porque ela já tinha feito algo malicioso.

Veetara só percebeu isso quando verificou o chuveiro do andar de baixo e
descobriu que o aquecedor de água estava funcionando bem.

No início, Veetara ficou intrigada até abrir o telefone e ver uma mensagem
com uma selfie de Salee sorrindo ao lado do guarda-roupa de seu quarto.

Foi quando Veetara percebeu que havia sido enganada.

'A Victoria's Secret no seu guarda-roupa é tão quente.'

Principalmente a calcinha vermelha transparente. Dez em dez.

Amor,

Salee ama Khun Jae.

Me ligue se sentir minha falta, linda.

"Salee!"

Veetara cerrou os dentes. Quando ela ligou para repreender a garota e disse
que transformaria a bênção da noite anterior em maldição:

"Que você nunca tenha roupa íntima pelo resto da sua vida"

Salee apenas riu alto antes de sussurrar de volta: "Amo você, meu Jae", e
desligou, deixando Veetara parada ali, piscando. No final, ela só conseguiu
cobrir o rosto corado com as mãos.
Capítulo 07

Kinny tinha dois palpites: se os dois não terminassem juntos como em um

romance, provavelmente lutariam até a morte por causa da natureza
provocadora de Salee.

Acabou sendo o último.

Quando Veetara invadiu o escritório no início da manhã, a garota travessa

estava fazendo uma careta como um emoticon da internet (อิ v อิ),
aparentemente zombando de Veetara sobre alguma coisa. Ela ainda tinha
um novo aparelho para aumentar seu nível de aborrecimento e perseguição:
um par de binóculos que ela encomendou on-line. Quando questionada por
que ela precisava deles, ela respondeu:

"Khun Jae me disse para ficar longe dela, então estou usando isso para
observá-la de longe."

"...."

Este pequeno problema!

Quão longe ela poderia realmente estar? O escritório é tão grande!

Kinny resmungou para si mesma, mas não pôde deixar de ficar curiosa
sobre o que aconteceu no último sábado à noite que deixou Veetara tão
chateada com Salee, a ponto de proibi-la de se aproximar. Veetara estava
escondida em seu escritório desde então. Quando Kinny entrou com uma
xícara de café, Veetara aceitou com um olhar agradecido, como se Kinny
fosse um santo.

"O que aconteceu desta vez?"

"O que você quer dizer?"

"Não se faça de bobo."

"...."
"Você sabe que eu sei..."

"Tranque a porta."

Kinny fez o que a amiga pediu, trancando a porta para evitar que alguém
entrasse durante a conversa privada. Eles então foram para o sofá bege à
esquerda da mesa.

"O que está acontecendo entre você e aquele garoto?"

A pergunta deixou Veetara nervoso e sem palavras até que Kinny teve que
enfatizar.

"Eu posso ver através de você; não há necessidade de esconder isso."

Veetara suspirou, apoiando os cotovelos nos joelhos e cobrindo o rosto com

as mãos antes de se virar lentamente para Kinny.

"EU..."

Kinny cruzou os braços, semicerrando os olhos para a amiga até que

Veetara finalmente deixou suas preocupações se espalharem.

"Acho que estou completamente superado por aquele Little Trouble."

"Isso é o que eu pensei."

Kinny refletiu e então fez a pergunta que fez Veetara refletir por um tempo.

"E qual é o seu problema? Você não gosta de ser assim?"

"Não, eu..."

Veetara balançou a cabeça lentamente, colocando o cabelo atrás da orelha –

um gesto que Salee provavelmente já sabia que significava que ela estava
“desequilibrada”.

Como alguém poderia não saber?

Ela fazia isso com a mesma frequência que respirava. Qualquer um que não
fosse cego poderia ver, principalmente aquele garoto que trouxe binóculos
para espionar Veetara como um agente secreto.

"Não é que eu não goste, mas parece que estou dividido entre ficar irritado e
secretamente satisfeito. Você entende?"

Kinny revirou os olhos três vezes com a resposta contraditória antes de

ouvir Veetara explicar melhor. Sua amiga não odiava aquela criança fofa,
mas a atrevimento de Salee às vezes era tão avassaladora que a fazia querer
beliscá-la até que ela ficasse toda machucada. Foi um turbilhão de emoções.
Quando ela tentou retrucar para Salee, ela mesma acabou sendo afetada, o
que não foi diferente de quando Salee a provocou.

"Você sabe que nunca estive em uma situação como esta antes."

Claro que não.

Salee não era um cara bonito e abastado como os anteriores. Então, a

experiência da amiga nesse caso foi praticamente zero. Veetara mencionou
que tinha alunas do terceiro ano flertando com ela no ensino médio, mas ela
sempre as ignorava, alegando que tinha um namorado de outra escola para
evitar problemas. Na verdade, Veetara nunca namorou ninguém até a
faculdade.

"E não é que eu esteja confuso por descobrir que sou gay ou algo assim aos
quase trinta anos. Estou confuso por estar perdendo para coisas tão bobas."

Veetara disse, parecendo profundamente perturbado.

"Em vez de perder para algo mais razoável."

"Porque você gosta do garoto."

"...."
“Não há nada de complicado nisso, Vee. Você gosta daquela criança, então
mesmo que ela subisse na antena do telhado e batesse no peito como King
Kong, você ainda a acharia fofa.”

"Por que você tem que pintar um quadro tão vívido?"

Veetara fez uma careta, murmurando,

"King Kong? Ela é tão pequena quanto uma formiga."

"Ver?"

Kinny apoiou-se na mão dela.

"Se você gosta o suficiente de alguém, inevitavelmente verá o melhor em

suas piores características."

"Realmente?"

"Sim!"

Kinny enfatizou, percebendo que Veetara nunca tinha visto o lado bom nas
características ruins de alguém antes (porque o ruim era apenas ruim para
Veetara). Ela suspirou, sentindo como se estivesse preparando um lutador
novato para enfrentar Mike Tyson com vinte e poucos anos.

"Agora, qual é o problema? Se você vai conversar, conte tudo."

Se eu não a forçar a falar, ela simplesmente reprimirá o que disse e ficará de

boca fechada novamente.

"Eu quero uma maneira melhor de lidar com isso"

Veetara murmurou, confessando que se não estivesse bêbada na outra noite,

não teria tido coragem de fazer Salee recuar. Mesmo na última vez que ela
retaliou (de alguma forma desconhecida), Veetara teve que reprimir seus
próprios sentimentos. Felizmente, a situação deu-lhe uma ligeira vantagem;
caso contrário, ela teria perdido completamente. Parecia totalmente
patético.
Kinny não sabia se ria ou tinha pena da amiga, mas pelo bem de sua longa
amizade, ela escolheu a última opção e deu conselhos simples:

"Primeiro, comece por você mesmo."

Ela estendeu a mão e deu um tapa na mão da amiga, que estava prendendo
o cabelo atrás da orelha, com um tapa forte.

"Pare de fazer isso."

Veetara se encolheu, confusa no início, mas depois pareceu perceber que

estava entregando seus pensamentos a Salee.

“Não deixe que ela leia você. E se ela estiver brincando, mantenha uma cara
séria.

Não reaja ao jogo dela."

"...."

“Os teasers só querem ver suas vítimas nervosas.”

"Isso é verdade,"

Veetara murmurou, concordando com o conselho, depois ergueu uma

sobrancelha, surpreso.

"Eu não sabia que você tinha tanto conhecimento sobre isso."

Kinny sorriu, sem mencionar que sua experiência veio de compará-lo com
os gatos de sua mãe. Seu Husky Siberiano era assim mesmo, brincalhão,
latindo para provocar e sempre incomodando o gato rabugento. Até que um
dia, o gato se cansou e bateu repetidamente nas patas do cachorro, como um
soco combinado em um jogo de luta. Depois disso, o cachorro de olhos
azuis permaneceu na fila e não incomodou mais o gato mal-humorado.

Ver? Se você se levantar seriamente, o outro lado recuará.

"Salee sabe quase tudo sobre você, mas você conhece a fraqueza dela?"
"O que é?"

"Você realmente não sabe?"

Veetara coçou a bochecha e depois balançou a cabeça, resmungando.

"Sei muito pouco sobre Salee, especialmente sobre suas fraquezas."

Kinny suspirou profundamente e então revelou a partir de uma perspectiva

externa.

"O ponto fraco de Salee é você, seu idiota!"

Ela quis dizer que a própria Veetara era a maior fraqueza porque, pelo que
ela observou, aquela criança boba só se importava com a amiga. Mas
Veetara não percebeu (ou fingiu que não), então ela estava sentada aqui,
preocupada, mesmo tendo a vantagem nesse relacionamento.

"Aprenda a usar você mesmo a seu favor!"

"O quê?! Eu... eu não sou esse tipo de pessoa."

Veetara corou e Kinny percebeu que ela estava pensando no futuro.

Kinny sorriu.

"Eu não quis dizer o seu corpo, mas se você está pensando tão longe..."

"...."

"Você sabe que Salee tem quase vinte e cinco anos, certo?"

Ela lembrou a amiga, temendo esquecer que Salee era uma mulher adulta, e
não uma estudante do ensino médio cujo comportamento ainda não havia
amadurecido. Então, Veetara não precisava se preocupar se flertar com esse
garoto seria ilegal ou imoral.

"Eu sei!"
Veetara fez beicinho.

"Mas eu não estava pensando dessa maneira!"

"Claro, você não estava."

Kinny concordou, depois voltou ao tópico de “usar-se a seu favor”, na

esperança de encerrar esta sessão de consulta de vida.

“O que quero dizer é que você precisa usar seu charme de mulher
trabalhadora, seu fascínio, suas habilidades, sua beleza, sua riqueza e sua
singularidade a seu favor. Mas o segredo é que você precisa primeiro
reconhecer suas próprias capacidades.

Só então você poderá lidar com aquele garoto. Entendi?"

Veetara pensou por alguns segundos antes de assentir lentamente.

"Vou tentar."

"Tudo bem. Resuma o que você precisa fazer a partir daqui."

“Não deixe que ela adivinhe meus movimentos. Fique calmo, não se deixe
levar pelo jogo.

Lembre-se de que eu tenho a vantagem e uso isso em meu benefício."

"Muito bem, mana!"

Kinny elogiou e incentivou sua amiga, que revisou os métodos de forma

clara e completa.

Quanto a saber se era prático em uma situação real...

Ela deixaria isso para o destino.

.
Salee percebeu que seu Khun Jae estava muito mais quieto ultimamente,
como se ela estivesse constantemente imersa em pensamentos. Ela não
tinha certeza se Veetara ainda estava bravo com o incidente transparente ou
se havia outros problemas misturados, fazendo a bela mulher parecer tão
séria e tensa.

No momento em que Salee pensava em investigar para encontrar uma

solução, surgiu outro problema. Best, seu ex-namorado, ainda tentava
reconquistá-la.

Apesar de Salee devolver seu presente de aniversário através de Veetara e

reiterar ao telefone que ‘Não significa não!!’, ele pareceu não entender.

Ele continuou aparecendo, fazendo com que todos no escritório suspirassem

de frustração, mas ninguém se atreveu a dizer nada porque ele era o irmão
mais novo do chefe.

Salee se sentiu mal por ser a causa do desconforto do escritório.

"Tenha algum respeito pelos outros. Pelo menos respeite sua irmã!"

Ela teve que confrontar Best diretamente depois de evitá-lo da última vez.

"Este é um local de trabalho, não um parque onde você pode entrar e sair
quando quiser!"

"Por que eu deveria? Só estou esperando você terminar o trabalho. Não

estou fazendo nada de errado. Além disso, Jae não disse nada. Ela até me
disse para levá-la para casa esta noite."

"O que?"

Khun Jae disse a Best para me levar para casa?

O rosto de Salee escureceu ao ouvir isso. Ela puxou a mão quando Best
tentou alcançá-la.

"Não force, Melhor. Acabou. Pare de fingir que nada aconteceu. Eu não
gosto disso!"
Best ficou em silêncio por um momento antes de perguntar.

"Você terminou comigo porque eu não levava meu trabalho a sério, certo?"

"Sim."

"E se eu lhe dissesse que percebi meus erros agora?"

Best perguntou, acrescentando que estava começando seu próprio negócio e

tentando não depender muito do dinheiro do pai. Salee só conseguiu
balançar a cabeça e suspirar profundamente.

"Ouça com atenção,"

Ela tentou manter a calma e explicou.

"O tempo em que eu tinha expectativas para você já passou. Então, nosso
rompimento significa que não espero mais nem quero mais nada do nosso
relacionamento. Entendeu?"

"Você não pode me dar uma chance de consertar as coisas?"

"Não aja como se eu nunca tivesse te dado uma chance."

Salee franziu a testa.

"Mas você ainda está solteiro..."

Best continuou a procurar um caminho, fazendo com que Salee, que se

sentia um pouco culpado e solidário, ficasse com raiva.

"Se eu sou solteiro ou não, não é da sua conta."

"Espere, quero dizer, enquanto você estiver solteiro, apenas me dê uma

chance. Você não precisa decidir ou me dar uma chance imediatamente;
apenas veja..."

"Não."
Melhor ficou atordoado.

“Estou feliz que você tenha percebido como lidar com sua vida, mas não
vou voltar.

Você deveria seguir em frente também. Nós dois deveríamos."

"Mas eu ainda te amo!"

A voz de Best ficou mais alta, como se quisesse que todos no

estacionamento soubessem sobre o que estavam discutindo.

"Mas eu não!"

Salee gritou de volta com raiva.

"E você é o responsável pelos seus sentimentos, não eu!"

"Há algum problema, senhorita Salee?"

A voz do segurança por trás foi como um salva-vidas. Caso contrário, isso
poderia ter terminado com ela chutando o ex e sendo acusada de agressão.

"Nada,"

Salee respirou fundo.

"Apenas um mal-entendido. Obrigado."

Ela deixou por isso mesmo, deu as costas para Best e saiu do beco,
chamando seu mototáxi normal para buscá-la.

Os problemas de hoje pesavam muito em sua mente, especialmente o fato

de Veetara ter pedido ao irmão para levá-la para casa, como se estivesse
tentando consertar o relacionamento rompido. Pensando na noite anterior,
quando Veetara perguntou sobre Best, combinada com a tensão atual entre
ela e Khun Jae, Salee ficou ainda mais desconfiada de que Veetara pudesse
estar bancando o cupido para reuni-la com Best.
Salee sentiu-se confusa, sem foco e perdeu grande parte da confiança.

Pareço muito infantil?

Ou Khun Jae me vê como nada mais do que a ex de Best, e sou o único que
imagina que as coisas mudaram?

Essas perguntas giraram na cabeça de Salee durante toda a semana,

tornando seu comportamento visivelmente diferente. As pessoas
perguntavam se ela estava estressada, indisposta ou doente, ao que ela só
conseguia balançar a cabeça e dar um sorriso seco, dizendo que estava bem;
ela só tinha algumas coisas em que pensar.

"O que está errado?"

Uma voz trouxe Salee de volta à realidade. Salee percebeu que estava no
elevador, prestes a retornar ao escritório depois da última aula. O outro
passageiro era Khun Jae, que ela não sabia que tinha chegado a este andar
ou quando.

Ela congelou por um momento, depois rapidamente desviou o olhar para os

números dos andares no painel de controle.

"Estou bem,"

Ela respondeu alegremente.

"E você, Khun Jae?"

Veetara não respondeu, mas estendeu a mão e apertou o botão de fechar a

porta quando o elevador chegou ao andar do escritório. Era como se ela
quisesse manter Salee ali até que eles conversassem.

"O que aconteceu?"

"Ah, esqueci de carregar meu megafone hoje, então tive que usar um
microfone na última meia hora."
Salee tentou mudar de assunto, esperando que Veetara deixasse passar. Mas
Veetara se aproximou, franzindo a testa enquanto examinava

"Isso é um pouco óbvio demais, você não acha?"

lVeetara murmurou, aparentemente para si mesma, enquanto Salee recuava

até encostar na parede do elevador, perto do painel de controle.

"Você vai me contar ou terei que arrancar isso de você?"

"Eu... eu-"

Salee levantou a mão para empurrar o peito de Veetara para evitar que ela
chegasse muito perto, mas a outra parte não recuou. Desta vez, Salee
percebeu o que

Khun Jae quis dizer ao dizer que “altura dá autoridade”.

Veetara estava seguindo rigorosamente o conselho de Kinny: controle-se

para que Salee não pudesse lê-la. Ela manteve distância (não muito longe,
mas não muito perto como antes) e estava ocupada com planos de expansão
dos negócios, dando-lhes pouco tempo para conversar. Quando ela
finalmente percebeu, Salee parecia deprimida e quieta, deixando-a
preocupada e curiosa.

Ela não sabia o que tinha acontecido para deixar a garota normalmente
barulhenta e animada tão subjugada. Perguntas no escritório não obtiveram
respostas, apenas suposições malucas sobre perder dinheiro na loteria, ser
abandonada por um mototáxi ou seu novo megafone quebrar (já que ela não
o usava muito).

Todas eram especulações infundadas.

Sem nenhuma informação útil da equipe e de Kinny em viagem de

negócios, Veetara não teve escolha a não ser confrontar Salee diretamente.
Ela esperou por Salee depois da última aula e pegou o elevador com ela,
apenas para Salee fugir da pergunta. Veetara teve que usar sua vantagem
para pressionar Salee a falar. Depois de perceber que não tinha escapatória,
Salee decidiu abraçar Veetara como um boxeador conquistando um
oponente.

"Socorro! Ai!"

"Não me machuque, Khun Jae!"

"Deixe-me ir! Alguém ajude!"

Veetara parou por um momento antes de tentar abafar o riso, já que o

reflexo no espelho do elevador estava completamente em desacordo com os
gritos de Salee.

Veja o que ela está fazendo.

Salee estava gritando como se estivesse sendo atacada, mas seus bracinhos
agarrados com força, e ela até pressionou o rosto contra o peito de Veetara
com os braços fechados.

olhos, fazendo Veetara querer beliscar a bunda da garota algumas vezes.

No entanto, desta vez, Veetara não respondeu com sua habitual resposta
afiada.

Em vez disso, ela passou os braços em volta dos ombros do outro, como
havia aprendido com sua querida amiga a ser cautelosa e não cair no jogo
de provocação de Salee.

Isso fez com que a garota travessa, que pretendia criar uma confusão para
encobrir questões investigativas, ficasse surpresa, não esperando que
Veetara respondesse dessa maneira.

"Khun Jae... eu... eu não consigo respirar!"

Veetara escondeu o sorriso, suprimindo seus próprios sentimentos estranhos

e tímidos, enquanto apertava os braços em volta do pescoço da garota com
ainda mais força do que Salee estava abraçando sua cintura.

“Se você não consegue respirar, então se apresse e fale.”

'Esse garoto é tão atrevido', pensou Veetara. 'Por que não aproveitar a vista
daqueles peitos sensuais que você provoca há anos?'

"Não! Eu vou morrer!"

Salee protestou, com a voz abafada porque Veetara havia travado a cabeça
no lugar.

"Vá em frente, se você quer morrer sufocado em meus seios, então morra."

Veetara ameaçou e Salee finalmente gritou por misericórdia no elevador.

A jovem bateu nas costas de Veetara para sinalizar rendição. Quando

Veetara a soltou, a garota, cujo rosto agora estava vermelho como uma
beterraba, rapidamente cruzou os braços sobre o peito e virou as costas,
com medo de que pudesse ser aproveitada novamente.

“A culpa é sua, Khun Jae,” Salee murmurou.

"Meu?"

Veetara ergueu uma sobrancelha. Além de tentar se controlar para não cair
nas provocações de Salee, ela não tinha certeza do que tinha feito para que
Salee apontasse o assunto.

culpa nela.

"O que é isso?"

"Você está tentando me arrumar com Best, certo?"

"O que?"

A mulher mais velha emitiu um som estridente. Quando ela viu o reflexo no
espelho direito para verificar o rosto da pessoa que estava de costas, viu que
Salee estava franzindo os lábios e franzindo a testa de raiva.

"Por que você acha isso?"

"Porque você o apoia,"

Salee respondeu com uma voz mais suave.

"Eu não gosto nada disso."

Essa foi a primeira vez que Veetara ouviu a garota normalmente

brincalhona dizer que não gostava de algo com tanta seriedade, o que a
deixou ansiosa e confusa. Ela não se lembrava de ter demonstrado apoio a
Best.

Além da vez em que Salee pediu que ela ajudasse a lidar com o irmão outro
dia e da vez em que ela perguntou sobre eles para tirar suas próprias
dúvidas, Veetara quase não interferiu no relacionamento deles.

"Como eu o apoiei?"

"...."

"Se você não falar, não posso explicar para você."

Veetara falou suavemente, fazendo com que a pessoa de costas finalmente

se virasse e olhasse para ela com uma expressão examinadora.

"Você o deixou vir ao escritório."

Veetara franziu a testa.

"E até providenciou para que ele me levasse para casa."

Desta vez, Veetara franziu ainda mais a testa.

"Eu nem sabia que ele estava aqui"

Ela murmurou, supondo que era porque ela estava escondida em seu
escritório sem Kinny para ficar de olho, e ninguém no escritório ousou
mencionar a visita de seu irmão. Veetara só agora percebeu que Best
aproveitou a oportunidade para vir aqui, sabendo bem quando aparecer para
evitar ser facilmente mandado embora.

Caramba.

"Eu nunca fiz isso e nunca ordenei a ninguém que te levasse para casa."

Veetara declarou claramente.

"Mas ele..."

Salee protestou, mas parou no meio da frase, parecendo ter acabado de

perceber alguma coisa.

"Ele mentiu!"

"Provavelmente,"

Veetara murmurou, balançando a cabeça divertida antes de reafirmar que

não estava tentando armar para ninguém.

"Eu não fiz isso. Nunca pensei em fazer isso e não farei."

Ao ouvir isso, a jovem franziu os lábios e depois olhou para os pés,

balançando a cabeça como se se sentisse culpada por entender mal a
situação.

"Ele fez isso antes. Eu deveria ter lembrado."

"Realmente?"

"Sim... a última vez que terminamos, ele tentou me levar para ver o pai
dele."

Compreendendo o plano de Best de usar adultos para pressionar Salee,

Veetara murmurou em compreensão.
Ela não sabia por que Best estava tão obcecado por Salee e também não
tentava entender a situação de sua ex-namorada. Ela só sabia que as ações
dele causaram problemas para todos no escritório, especialmente Salee, que
deve ter se sentido desconfortável ao ser assediada pelo ex.

Isso significava que a própria Veetara também estaria preocupada, tanto

como irmã do encrenqueiro, quanto como chefe, e como... (deixa para ser
entendido). Veetara então prometeu não deixar isso acontecer novamente.

"Eu cuido disso,"

Ela disse, bagunçando suavemente a cabeça do outro.

"OK?"

"Sim."

"Bom, então essas pessoas vão parar de se preocupar e de adivinhar o que

há de errado com você."

“Quais pessoas?”

"Os que estão no escritório."

"E isso inclui as pessoas do escritório particular?"

Veetara reprimiu um sorriso, não demonstrando mais do que um leve

encolher de ombros enquanto respondia evasivamente.

"Isso inclui todo o quarto andar."

Isso fez a garota sorrir amplamente, sua tristeza anterior substituída por
alegria.

"Nossa, eu deveria ter deixado eles se preocuparem por mais tempo."

"Pare com isso,"

Veetara ergueu a mão, querendo dar um tapinha na testa de Salee, mas desta
vez Salee não se esquivou. Em vez disso, ela ficou parada como se
esperasse que ela fizesse isso.

Veetara então retirou a mão, recusando-se a ir junto, fazendo com que Salee
franzisse o nariz em desgosto antes de se aproximar na ponta dos pés para
examiná-la de perto.

“Você fica me perguntando, mas e você, Khun Jae?

"Nada,"

Veetara negou calmamente.

"Nada está errado."

"Tem certeza?" Salee pressionou.

"Claro."

"Então por que você está agindo duro?"

Veetara franziu os lábios, sem perceber quando a outra havia chegado tão
perto.

"Difícil? Estou bem."

Salee não parecia convencida, pois ela também deve ter notado as
mudanças nela.

Veetara então desviou a situação travando o pescoço da outra e apertando

com força suas bochechas vermelhas num misto de carinho e
aborrecimento.

Salee respondeu abraçando sua cintura novamente, desta vez tentando

levantá-la do chão com alguma força desconhecida, fazendo parecer que ela
queria jogá-la no chão do elevador como um lutador. Veetara gritou
inadvertidamente com uma voz estridente de medo quando seu corpo
pareceu levantar do chão.
"Me solte!"

"Você me soltou primeiro!"

Ambos se mantiveram firmes, nenhum deles se soltando, puxando um ao

outro como crianças do ensino fundamental brigando pelo último lanche na
cooperativa. Até o 'ding'

som seguido pelo 'whoosh' das portas do elevador abrindo lentamente, a

cena caótica se tornou estranha em uma fração de segundo quando pelo
menos cinco pessoas estavam do lado de fora do elevador.

As bocas de todos estavam ligeiramente abertas, olhando para Veetara e

Salee.

"....."

"....."

As portas fechavam automaticamente quando ninguém se movia. Então

Veetara e Salee rapidamente se separaram em cantos opostos.

Veetara tossiu sem motivo.

Salee começou a cantar uma música que provavelmente não existia.

Quando as portas do elevador se abriram novamente, Veetara viu que o

grupo do lado de fora estava em estado semelhante. Alguns fingiam discutir
em voz alta ao telefone, alguns fingiam ler materiais didáticos e alguns se
voltavam uns para os outros, balançando a cabeça como se estivessem
discutindo algo importante. Então, como se fosse uma deixa (?), eles se
viraram para olhar para ela e Salee novamente, exclamando surpresos

"Ah, Jae Vee."

"Olá, Jae."

"Pensei que você já tivesse ido para casa."

"Estávamos prestes a sair. Adeus"

"..."

Veetara não disse nada, apenas acenou com a cabeça enquanto todos
fingiam não ver nada. Ela saiu do elevador com Salee, que ainda cantava

(que ela descobriu mais tarde que era uma música tema de Digimon cantada
incorretamente).

Então o grupo, liderado por Karn da contabilidade, correu para o elevador,

sorrindo para eles enquanto pressionava o botão Fechar repetidamente,
como se estivesse ansioso para sair da área.

Deixando apenas Veetara e Salee parados em silêncio em frente à porta do

escritório.

"...."

"...."

“A culpa é sua, Khun Jae!”

Salee quebrou o silêncio depois do que pareceu uma eternidade.

"Não, é por sua causa!"

Veetara se aproximou, ansioso para dar um bom tapa no outro. Mas desta
vez, Salee se esquivou como Keanu Reeves em Matrix. Veetara teve que
desistir em segundos, sabendo que não conseguiria pegar a garota, por mais
que tentasse.

Ela ficou com as mãos nos quadris, observando Salee entrar correndo no
escritório para pegar suas coisas, depois sair correndo e desaparecer escada
abaixo para evitá-la, ainda de guarda perto do elevador.

Veetara suspirou, frustrada consigo mesma.

O plano de Kinny para lidar com a garota não correu tão bem quanto ela
esperava. Mas antes que ela tivesse que sentar e quebrar a cabeça com essa
bagunça novamente, ela decidiu lidar com seu problemático irmão mais
novo.

Ela foi para casa para confrontá-lo e deu-lhe um ultimato,

"Não use meu nome de forma imprudente novamente."

Deixando o jovem sem palavras por um momento.

"Como você sabia que eu usei seu nome?"

Veetara não respondeu porque não queria que Best soubesse (pelo menos
ainda não) que algo estava acontecendo entre ela e Salee.

Foi muito estranho. Mais importante ainda, o jovem nunca entenderia que a
sua ‘ex-namorada’ de um ano atrás tinha o direito de iniciar um novo
relacionamento com qualquer pessoa, até mesmo com seu próprio irmão.

E isso sem considerar o fato de Veetara ser mulher.

Veetara não estava preparada para lidar com essa dor de cabeça. Apenas
lidar com Salee já era bastante exaustivo, sem mencionar os planos
inacabados de expansão dos negócios. Então, se o drama surgisse porque
Best não conseguia lidar com seu relacionamento com Salee, ela esperava
que as coisas se acalmassem um pouco antes de lidar com isso.

Caso contrário, Veetara pode simplesmente enlouquecer.

“Khun jae, trouxe o relatório de ensino desta semana,”

Uma voz alegre a tirou de seus pensamentos. Veetara olhou para Salee e
franziu a testa, percebendo que ela parecia muito mais alta.

O que ela fez desta vez?

Ela pensou com uma mistura de diversão e irritação. Levantando-se e
inclinando-se sobre a mesa para olhar os pés de Salee, ela viu que Salee
estava usando tênis com sola tão grossa quanto a Torre Baiyoke, e ela até
trouxe de casa um banquinho de lavanderia vermelho para se apoiar.

"Meu último gadget,"

Salee apresentou-se com orgulho, fazendo Veetara querer rir alto.

"Você realmente quer ser alto tanto assim?"

"Altura dá autoridade às pessoas, certo?"

Salee disse com um sorriso.

“Agora temos a mesma altura. Você não pode mais usar essa autoridade
comigo.”

Veetara escondeu um sorriso, vendo uma oportunidade. Ela deu a volta para
trancar a porta antes de retornar ao banquinho onde Salee estava.

Salee ficou nervoso, incapaz de adivinhar o que Veetara estava pensando.

Ela começou a sair do banco, mas foi lenta demais para as pernas
naturalmente longas de Veetara.

Veetara a alcançou, fazendo com que Salee perdesse o equilíbrio e se

sentasse na beirada da mesa.

“A propósito, da última vez que ajudei você a lidar com Best, não recebi
nada em troca,”

Você tem Veetara,

"K-Khun Jae, espere... espere um minuto."

"Com o que você ia me pagar? Dois apertos nos seios, certo?"

Veetara olhou para o segundo botão da camisa de Salee, colocando as mãos

sobre a mesa para evitar que Little Trouble escapasse.
"Eu estava brincando!"

"Como você pode brincar sobre isso?"

Veetara reprimiu um sorriso.

"Isto não é um jogo. Você pode prejudicar a reputação da empresa."

"Espere!"

Salee protestou baixinho, temendo que os colegas curiosos que os

observavam ultimamente se reunissem do lado de fora do escritório para
escutar.

“A empresa não tem nada a ver com isso!”

Veetara a ignorou, dizendo:

"Apenas pague. Provavelmente parece quando garotas do ensino médio

perseguem umas às outras, agarrando o peito umas das outras."

"Khun Jae!"

Salee exclamou, sentindo-se totalmente derrotado.

Salee sentou-se com os ombros curvados, o pescoço retraído e recostou-se,

fazendo Veetara se sentir satisfeita por a garota ter deixado uma
oportunidade de ouro aberta.

Veetara sorriu.

Depois de tanto tempo aproveitado, receber uma pequena vingança de Salee

hoje foi melhor do que nada, certo?

Capítulo 08

Toda mulher tinha seios.

É claro que nem todos tinham o mesmo tamanho, mas os seios
representavam cerca de quatro a cinco por cento da gordura total do corpo.
Veetara nunca pensou que os seios de outra mulher seriam tão diferentes
dos seus até que as coisas chegaram a um certo ponto.

O ponto em que ela recuperaria tudo (exceto seus inúmeros itens de

papelaria) agarrando o busto da mulher mais jovem. Veetara ficou surpresa
e envergonhada por um tempo antes que outros sentimentos se seguissem,
liderados pela satisfação da sensação suave e plena em suas mãos.

Veetara sentiu como se seus olhos tivessem sido abertos.

Ela entendeu imediatamente por que alguém poderia gostar de seios

femininos. 'Ah, então é assim que é', foi o que ela pensou.

Veetara colocou as duas mãos sobre a forma arredondada escondida sob a

camisa de Salee, fazendo com que o rosto da garota ficasse vermelho. Os
dois caíram em um transe silencioso até que Salee gritou alto porque ela se
recostou tanto para evitar Veetara que quase se deitou na mesa, sendo
cutucada nas costas pelas canetas no porta-canetas que Veetara teve que
soltar. ambos os seios e ajude a mulher mais jovem a sentar-se ereta
novamente.

"Khun Jae!"

A garota travessa empurrou o ombro de Veetara antes de rapidamente cruzar

os braços sobre o peito para se proteger com uma cara mal-humorada.

Veetara levou um dedo aos lábios, sinalizando para ela abaixar a voz. A essa
altura, o pessoal do escritório do lado de fora provavelmente estava
pressionado contra a porta e

paredes como lagartixas, depois de ouvir o alto "Ai!"

"Vou ligar para a Fundação dos Direitos da Mulher e da Criança!"

Salee, incapaz de fazer qualquer coisa, ameaçou denunciar qualquer pessoa

que ela pudesse imaginar.
Veetara sorriu e se aproximou, aproveitando a sensação de estar em
vantagem.

"Você vai me denunciar?"

"Sim."

“E o consentimento mútuo é uma questão grande o suficiente para ser

relatada?”

Salee franziu os lábios e descruzou os braços para cobrir o rosto,

continuando a dar desculpas.

“Eu não consenti. Resisti com todas as minhas forças, mas não consegui
lutar contra sua força, Khun Jae!”

Veetara colocou as duas mãos na beirada da mesa, abafando o riso até seu
corpo tremer.

Resistiu com todas as suas forças?

Mais como apenas para mostrar.

“Já chega. Volte ao trabalho,”

A mulher mais velha interrompeu a conversa, fazendo a mais nova fazer

beicinho ainda mais.

"Então, você tem que recuar."

Veetara não o fez, deixando Salee pensar muito sobre como escapar da
parede de 176 centímetros e dos saltos de cinco centímetros. Percebendo
que seus truques habituais não funcionariam, Salee passou a falar
docemente para encobrir sua derrota.

"Por favor, deixe-me voltar ao trabalho"

Salee implorou.
“Se eu chegar atrasado para a aula e os alunos falarem sobre isso, isso pode
prejudicar a reputação da instituição”.

Veetara sorriu.

"Quantas aulas mais você tem?"

"Dois, e ambos são difíceis."

"Quais tópicos?"

"B-Bem... Discurso indireto."

"Hum,"

Veetara cantarolou, mas ainda assim não recuou. Ela se aproximou até que
Salee ergueu as mãos para proteger o rosto novamente. Só então Veetara
parou.

"Isso está muito perto."

"Muito perto?"

Ela murmurou contra as mãos de Salee e acrescentou, fazendo a mulher

mais jovem abaixar ainda mais a cabeça.

"Isso é tão próximo quanto quando você vem me incomodar."

"Bem, naquela época, eu ..."

Salee parou no meio da frase, mas Veetara adivinhou que ela estava prestes
a dizer: 'Fui eu que me aproximei de você, não sentada aqui sendo
assediada assim', fazendo-a reprimir o riso, sem saber se devia ter pena dela
ou zombar dela.

"E agora?"

"Eu não sei mais!"

"E agora?"

"Eu vou morrer!"

"O que vai te matar desta vez?"

"Um ataque cardíaco!"

Salee disse, recostando-se e fechando os olhos com força novamente.

Veetara, sentindo-se ao mesmo tempo exasperado e divertido, finalmente
recuou, deixando o 'ataque cardíaco'

a vítima escapa pela porta.

Salee se virou para encará-la com o rosto vermelho como um tomate

maduro, fazendo Veetara fingir que estava dando um passo à frente, fazendo
com que a garota abrisse a porta apressadamente e esbarrasse em alguém,
criando uma grande comoção por vários minutos.

Veetara balançou a cabeça enquanto voltava ao trabalho com um sorriso nos

lábios.

Kinny voltou da América depois de cuidar dos negócios de Veetara, dando-

lhe a chance de brilhar sozinha pela primeira vez. Com a estabilização dos
negócios do instituto de idiomas, era hora de expandir e acompanhar o
mundo impulsionado pelas mídias sociais. Caso contrário, se continuassem
a ensinar apenas em salas de aula, temiam que o instituto fosse ultrapassado
por concorrentes de adaptação mais rápida.

O plano de expansão tinha três pontos principais: (1) Criar conteúdo

educacional online para divulgar o instituto, (2) Oferecer aulas online, ao
vivo e gravadas, para alunos que não puderam comparecer ao instituto
depois das aulas ou para aqueles que trabalhavam e podiam não viajar, e (3)
Colaborar com escolas no exterior (ensinando tailandês para estrangeiros),
com seu instituto atuando como coordenador para estudantes que desejam
fazer cursos de verão lá, incluindo programas de intercâmbio de
professores.

Kinny e Veetara ainda não haviam decidido quem enviar, mas a escola
estrangeira já havia selecionado seu tutor e estava pronta para enviá-los
assim que estivessem prontos.

"Quero que todos estejam envolvidos."

Veetara disse em seu escritório após resumir o relatório.

"Começaremos anunciando os detalhes. Qualquer pessoa interessada no

programa de intercâmbio pode enviar seu portfólio. Marcaremos uma data
de apresentação para que todos possam assistir e enviar seus comentários.
Você e eu tomaremos a decisão final."

Kinny assentiu e implementou o plano de Veetara. Depois de vários dias,

ela notou uma mudança na atmosfera do escritório. Não era muito, mas para
alguém familiarizado com o lugar era perceptível.

Ela não sabia por que todos pareciam excessivamente educados e curiosos.
então ela perguntou a Onanong, o fofoqueiro do escritório, e descobriu:

“É por causa dos rumores sobre Little Precious Salee.”

"Rumor?"

Kinny franziu a testa.

"Sobre o que é esse novo nome?"

"Ah, você voltou há dias e ainda não sabe?"

"Sabe de uma coisa? Basta contar."

"Bem,"

Onanong começou, limpando a garganta antes de continuar com uma

expressão séria. O 'boato' começou uma noite após o término da última
aula. Foi dito que cerca de cinco ou seis funcionários (nomes não
divulgados) tiveram uma visão estranha enquanto esperavam o elevador
para voltar para casa.

"Todo mundo disse que viu Jae Vee e Salee fazendo isso no elevador!"

Os olhos de Kinny se arregalaram.

"O que?!"

Todos pararam o que estavam fazendo para olhar, então Kinny os

dispensou.

"Vá em frente, volte ao trabalho. O que você disse? Fazendo isso no

elevador?"

"Sim, você ouviu direito. Todo mundo viu, mas quando as portas do
elevador se fecharam e abriram novamente, eles estavam em cantos
opostos!"

Onanong continuou com um tom animado e medroso, como se estivesse

contando uma história de fantasmas.

“O que é mais assustador é que Jae Vee tossia sem parar, como se estivesse
gravemente doente, e Salee cantava algo parecido com um canto!”

"...."

"...."

“Quando o boato se espalhou, todos começaram a notar o comportamento

estranho.”

"Comportamento estranho?"

"Sim, eles pareciam ter trocado de papéis."

Onanong gesticulou.
"Salee evitou Jae Vee enquanto Jae Vee se agarrou a Salee como se ela
estivesse sob um feitiço de amor!"

Então agora todos acreditavam que Veetara estava sob o feitiço de amor de
Salee. Recentemente, houve outro incidente com um alto 'Ai' no escritório
de Veetara um dia antes do retorno de Kinny, assustando a todos.

Eles eram tão curiosos e respeitosos que mudaram o apelido de Salee de

'Little Trouble Salee' para 'Little Precious Salee', 'temendo ofender a nova
rainha da região'.

"Agora que você sabe, guarde isso para você, Jae Kinny. Não conte a
ninguém que eu te contei!"

Sua fofoqueira!

Todo o escritório acredita nos poderes sobrenaturais daquele Little Trouble

por sua causa!

Kinny pensou consigo mesma antes de decidir confrontar a fonte

diretamente para descobrir o que realmente estava acontecendo. Ela
acreditava que deveria haver alguma verdade na história de Onanong; caso
contrário, como todo o escritório poderia sofrer uma lavagem cerebral se os
rumores fossem infundados? Acontece que essa garota travessa havia
exagerado nas coisas ao brincar.

"Peguei uma música de desenho animado japonês e transformei-a em um

feitiço de amor para dar a P'On e aos outros."

O que?

"E eles acreditaram assim?"

Salee assentiu seriamente, explicando com uma cara inocente que o feitiço
era apenas uma simples aposta. Se alguém usasse e sentisse que funcionava,
todos começariam a acreditar. Mas se isso não acontecesse, o boato
desapareceria e seria visto como apenas mais uma pegadinha de Salee.
"Felizmente, alguém da gangue de P'On usou isso em um cara que já
gostava dela, então pareceu que meu feitiço funcionou."

Salee sorriu amplamente, deixando Kinny sem saber se deveria elogiá-la ou

repreendê-la por ser inteligente em um assunto tão absurdo. No final, Kinny
só conseguiu resmungar internamente e pedir mais informações.

"E o incidente do elevador? Conte-me tudo."

Desta vez, a pessoa questionada passou de sorridente a franzida em uma

fração de segundo. Kinny teve que persuadir e encorajar,

"Vamos, me diga. Talvez eu possa ajudar."

Confiante de que a outra pessoa estava preocupada com alguma coisa.

Inicialmente Kinny não percebeu que a causa era seu próprio conselho a
Veetara até que a garota confessou:

“Jae Vee de repente ficou super ousado e agressivo, e eu não consegui

acompanhar!”

Kinny quase caiu na gargalhada, mas conseguiu se conter. Caso contrário,

Salee saberia que ela era cúmplice desse grande esquema.

Salee então contou brevemente como eles resolveram alguns problemas

sobre Best no elevador antes de Veetara começar a agir de forma estranha,
levando a uma situação em que sua amiga e a garota travessa acabaram
'fazendo isso'. No entanto, não foi o tipo de 'fazer isso' de Cinquenta Tons
de Cinza que Onanong exagerou, mas sim uma briga infantil entre duas
mulheres que, apesar de adultas, tinham a mente de crianças do ensino
fundamental.

"E outro dia..."

Salee murmurou, hesitando e corando por muito tempo antes de finalmente

admitir:

"Jae Vee agarrou meus seios."

Kinny piscou, sem saber se tinha ouvido errado ou se a garota estava apenas
balbuciando bobagens.

"Você agarrou seus seios?"

A garota assentiu timidamente, depois fez beicinho, apertando o braço de

Kinny.

“Jae Kinny, você tem que me ajudar! Você prometeu!”

Espere, o que?

"Quando eu te prometi isso?"

"Agora mesmo."

"Eu não disse nada."

"Mas eu ouvi!"

Kinny revirou os olhos, sabendo muito bem o quanto a garota era boa em se
fazer de inocente. No final, ela teve que pensar positivamente que ajudar
alguém em perigo era uma boa ação.

Mais importante ainda, Kinny não podia negar que estar envolvida na
situação de Salee e Veetara era muito divertida e lhe dava uma sensação de
satisfação em bancar o cupido para sua amiga, que de repente queria
namorar uma garota mais nova, de quase trinta anos.

"Tudo bem, eu vou ajudar"

Kinny disse, puxando o braço em aborrecimento antes de sussurrar:

“Mas você não pode contar para Vee que eu te guiei secretamente,
entendeu?”

"Entendi,"
A garota assentiu ansiosamente, enquanto Kinny se sentia como um agente
duplo vendendo segredos de uma pessoa para outra.

Isto é emocionante e desafiador, mas se eu for pego, será um final ruim.

"Aqui está a coisa,"

Kinny pigarreou para chamar a atenção de Salee.

"Vee tem um período todo mês em que ela fica particularmente

emocionada."

A garota levantou uma sobrancelha.

"Emocional?"

"Sim, durante esse tempo, ela é bipolar. Às vezes ela é legal, às vezes ela é
má. Quando ela é má, ela é muito agressiva, mas quando ela é legal, ela é
muito, muito legal. Às vezes ela é como uma garota mansa, fácil de
conversar."

Kinny explicou em tom narrativo. Vendo o olhar esperançoso no rosto de

Salee, Kinny escondeu um sorriso e continuou:

"Você deveria abordá-la durante esse período porque ela estará menos
confiante do que o normal."

Salee sorriu amplamente, mas depois fez uma pausa, pensando em uma
pergunta.

"Mas como saberei quais dias são bons e quais são ruins?"

"Faça uma aposta. Você não gosta desse tipo de coisa?"

"Ah, Jae Kinny!"

A garota choramingou quando Kinny a provocou. Então ela começou a

fazer mais perguntas, como um cachorrinho sem noção vendo comida pela
primeira vez.
"Por que minha linda Jae fica emocionada alguns dias por mês?"

Suspirar...

“Pense por si mesmo por que Vee ficaria emocionada por alguns dias por
mês.”

"É um período de luto pelo seu animal de estimação morto ou algo assim?"

"Claro que não!"

Kinny colocou as mãos nos quadris, mas internamente, ela não pôde deixar
de analisar que essa garota poderia estar tão despreocupada o mês todo que
nem percebeu os ciclos do seu próprio corpo.

Mesmo não sendo uma mulher de verdade, Kinny sabia que as mulheres
tinham que lidar com certas coisas todos os meses.

"Como você pode não saber?"

"Eu não sou Nostradamus", a garota fez beicinho.

"Nostradamus também não saberia disso!"

Kinny sussurrou em tom áspero.

“Porque envolve um útero, que os homens não têm!”

"...."

"...."

“Meu Khun Jae está... sofrendo de uma doença uterina?”

O rosto de Salee ficou pálido, forçando Kinny a gritar a verdade para tirá-la
de sua ignorância.

"É a hora antes da menstruação, seu idiota!"

.

Salee recebeu ajuda valiosa de Jae Kinny, mas não pôde usar a informação
imediatamente porque não sabia quando chegaria o período problemático de
Veetara. Então, a menina precisava saber exatamente quando foi a
menstruação do último mês, o que não foi fácil de descobrir, pois era um
assunto pessoal.

Se for pego, Veetara certamente esmagaria Salee em pedaços.

Portanto, Salee passou vários dias analisando e descobrindo sua própria

abordagem, evitando Veetara, que agora gostava de ficar rondando o espaço
de trabalho e a sala de aula de Salee. Normalmente, Veetara ficaria no
quarto andar. Isso deixou a menina ansiosa e com medo de outro confronto.
Ela ficou com seu grupo, não querendo ficar sozinha, então Veetara se
conteria e não lançaria olhares estranhos muito abertamente.

Mesmo que Salee gostasse e não gostasse do novo comportamento de

Veetara.

Talvez porque Salee fosse um ser humano comum com sentimentos

conflitantes, parte dela temia o novo e ousado Veetara, enquanto outra parte
não podia negar estar emocionada com o novo e picante comportamento de
Veetara.

Mas muito de qualquer coisa não era bom para sua saúde.

Afinal, pessoas da idade dela ainda podem ter ataques cardíacos repentinos.
Então, Salee estava ainda mais determinado a descobrir o ciclo menstrual
de Veetara.

Ela começou listando três coisas a serem observadas, com base em

experiências femininas comuns naquela época do mês: (1) frequência de
idas ao banheiro, (2) carregar itens suspeitos que provavelmente sejam
absorventes higiênicos, especialmente aqueles alados altamente absorventes
para fluxo intenso. dias e (3) um calendário para períodos de rastreamento.
Esses foram os fatos que Salee acabara de perceber depois que Kinny a
repreendeu por ser uma idiota naquele momento.

Salee passou meses observando porque esta missão não poderia ser
apressada.

Felizmente, depois que Kinny voltou, sua linda parecia ainda mais ocupada
com assuntos de negócios, deixando-a menos tempo para perseguir Salee
seriamente. Ela só ficava por perto ocasionalmente, dando a Salee ampla
oportunidade de cumprir a missão. Finalmente, Salee descobriu os padrões
do banheiro de Veetara.

Veetara fazia quase a mesma coisa todos os dias: ia ao banheiro duas vezes
pela manhã e uma ou duas vezes à tarde. Provavelmente porque ela gostava
de tomar água, chá e café enquanto estava sentada à mesa, o que a fazia
precisar ir ao banheiro com frequência.

Isso significava que Salee nunca poderia saber se Jae estava indo ao
banheiro por causa da irritante TPM. ou porque ela bebeu muita água.

A menos, é claro, que ela fosse com mais frequência do que o normal ou
carregasse uma pequena sacola para absorventes higiênicos que Salee
pudesse notar.

Salee esperava ter sorte.

Especialmente com seu plano de entrar furtivamente no escritório de

Veetara depois de ouvir que ela teria que se encontrar com alguém do
exterior com Kinny à tarde e não iria.

estar de volta ao escritório. Isso deu a Salee a oportunidade perfeita para

executar seu plano.

A jovem acreditava que o calendário sobre a mesa poderia conter a resposta

para o caso misterioso que a incomodava há meses.

Como todos sabiam, Veetara era incrivelmente de baixa tecnologia. Ela

preferia fazer anotações com uma caneta no papel em vez de digitá-las no
telefone. Isso ficou evidente nos post-its bem organizados na tela do
computador, nos cadernos e nos documentos que lhe foram devolvidos para
correções.

Então, era provável que ela também tivesse anotado seu ciclo menstrual.
Além disso, Veetara era uma mulher preocupada com a saúde que
certamente acompanharia sua menstruação com cuidado.

Certo?

Mas para entrar na fortaleza quando a rainha estava fora, Salee precisava de
uma chave, da qual havia apenas duas no escritório: uma com o dono da
fortaleza e outra com tia Oun.

Tia Oun foi responsável pela limpeza do escritório de Veetara conforme

suas instruções. Na maioria das vezes, Veetara cuidava da poeira sozinha, só
pedindo ajuda à tia Oun quando ela estava muito ocupada.

Salee, fingindo ser um mensageiro, aproximou-se de tia Oun com um

sorriso brilhante,

"Tia, Jae Vee perguntou se você poderia limpar o escritório dela esta noite."

Tia Oun concordou como se estivesse programada para acreditar que “a

poeira é minha inimiga”!

Salee então acrescentou,

“Por favor, não tranque o quarto após a limpeza, tia. Preciso organizar
alguns relatórios de ensino de acordo com as instruções de Khun Jae e
trancarei depois.

Tia Oun hesitou um pouco, preocupada que Salee pudesse bagunçar o

quarto e causar problemas para ela. Salee a tranquilizou, insistindo que era
uma ordem de Veetara.

(enquanto se desculpa silenciosamente por mentir) e promete deixar tudo

limpo e arrumado. Finalmente, tia Oun assentiu.
Salee sentiu um sorriso triunfante se formando dentro dela. Ela esperou até
que a maior parte da equipe voltasse para casa, levantou-se, espreguiçou-se
e virou-se para ver Aof, que parecia mais quieto ultimamente, talvez
aceitando que não estava interessada em suas investidas.

Ela se despediu de Aof quando ele disse:

"Estou saindo."

Ele parecia querer dizer mais, mas decidiu não fazê-lo, deixando-a sozinha
no escritório silencioso com o quarto misterioso de Veetara.

Salee espiou para garantir que Aof e os outros realmente tinham ido embora
antes de entrar furtivamente na fortaleza de sua bela dama, que
provavelmente já estava em casa, tomando banho e jantando.

Ela examinou a sala sem acender nenhuma luz, confiando no brilho da

placa no prédio do outro lado da rua.

Esta foi sua primeira chance de examinar de perto os itens nesta sala.
Normalmente, suponhamos que ela não estivesse entregando um relatório.
Nesse caso, ela entrou apenas para irritar Veetara, sem deixar tempo para
perceber os detalhes em volta da mesa.

Mesmo nos dias em que ela se escondia de Best, ela estava distraída demais
para fazer qualquer coisa.

Agora, parada no espaço onde Veetara passava a maior parte do tempo,

imperturbável, Salee não pôde deixar de sorrir. Cada centímetro desta sala a
lembrava de Veetara e combinava perfeitamente com seu Khun Jae.

A sala, com cerca de dez metros quadrados, era decorada em branco. Deu
uma sensação espaçosa e arejada. A grande janela de vidro atrás da cadeira
fazia a sala parecer ainda maior, especialmente quando as persianas estavam
totalmente levantadas.

À esquerda da escrivaninha havia um sofá bege com capacidade para três

pessoas, com uma mesa baixa de vidro para colocar itens ou xícaras de chá
e café. Em frente ao sofá havia uma estante repleta de dicionários de
diversas editoras, inclusive

Inglês-Inglês, Tailandês-Tailandês, Tailandês-Inglês e Inglês-Tailandês, que

qualquer tutor poderia emprestar para ensinar.

A estante também continha muitos arquivos de documentos e algumas

pequenas esculturas abstratas para decoração.

Salee examinou vagarosamente os itens na prateleira, confiante de que tinha

tempo de sobra. No entanto, ela não tocou em nada além de sua missão.
Quando ela ficou satisfeita olhando para lá, ela foi até a mesa de Veetara,
ficando ao lado da cadeira giratória para a vista que Veetara via todos os
dias: o sofá à esquerda, a estante à direita e a porta que dava para a área do
escritório principal.

Salee olhou por cima da mesa que ela conhecia (tendo roubado canetas dela
com frequência) e encontrou tudo em seu lugar habitual: o monitor e o
teclado do computador no mesmo ângulo, o porta-canetas de metal que a
havia cutucado antes, o calendário da mesa e a linha telefônica direta para a
recepção no térreo.

Salee sorriu, apreciando a limpeza de Veetara, que mostrava sua natureza

ordeira e responsável, mesmo em assuntos pequenos. Não foi nenhuma
surpresa que Veetara teve sucesso na vida e no trabalho antes de completar
trinta anos.

Depois de elogiar Veetara silenciosamente, Salee se inclinou para verificar

o calendário, vendo que Veetara realmente havia escrito anotações com sua
caligrafia. Para esse mês só havia uma data marcada: hoje, quando Veetara
teve que se encontrar com alguém com Kinny. Não havia nenhuma
anotação sobre sua menstruação, então Salee decidiu voltar ao calendário
do mês anterior para encontrar a pista.

Ela viu um asterisco vermelho e uma nota no dia 4 de julho dizendo,

‘Aniversário de Little Trouble’, o que a fez parar antes de sorrir ainda mais.

"Bem,"
Ela murmurou para si mesma,

"Ela até anotou isso no calendário?"

"Que nota?"

Uma voz vinda do sofá, na parte da sala onde a luz não alcançava, fez Salee
dar um pulo.

Ela instintivamente se afastou da mesa, uma mão segurando o peito,

temendo que seu coração acelerado pudesse saltar.

“K-Khun Jae?!”

"E aí?"

"Quando você chegou aqui?"

Salee tentou manter a calma, embora sua mente gritasse:

'Estou tão arrasado!'

Veetara não parecia zangada por ela ter bisbilhotado no escritório. Em vez
disso, ela se levantou, acendeu a luz e sorriu provocativamente para ela.

"Estou aqui desde que você começou a se esgueirar antes de entrar."

' Ah Merda!'

Salee pensou, percebendo que estava tão absorta nos dicionários que não
notou alguém entrando na sala. Veetara aproveitou a escuridão, sentando-se
confortavelmente do outro lado do sofá, o que significa que ela viu tudo o
que Salee fez no escritório!

"Khun Jae!!"

Finalmente, a mulher mais velha riu alto.

"Você achou que era um espião?"

"Não me provoque!"

Veetara não parou e provocou Salee ainda mais, deixando Salee furioso de
frustração. Ela estava irritada porque seu plano falhou antes de ela
conseguir o

informações cruciais e envergonhado por Veetara estar observando-a há

tanto tempo.

Pelo menos ela não coçou a bunda nem cutucou o nariz enquanto explorava.

Caso contrário, esta humilhação seria lembrada por gerações.

"Estou saindo agora. Adeus!"

Salee ergueu as mãos em um wai apressado, mas antes que pudesse passar
pela pessoa parada entre a mesa e a saída, Veetara abriu os braços e
pressionou a palma da mão contra a testa de Salee, parando-a no meio do
caminho.

"Você achou que poderia escapar tão facilmente?"

O sorriso divertido de Veetara se transformou em um sorriso travesso,

fazendo a jovem rir nervosamente.

“Bem... Salee prolongou a palavra, tentando inventar uma desculpa.

"Eu não vi você ficando bravo, então pensei que estava fora de perigo."

Veetara soltou um 'hmph' de sua garganta antes de ameaçar,

"Se você está livre ou não, depende da sua próxima resposta."

Isso fez Salee curvar os ombros e encolher o pescoço de medo.

"O que você estava fazendo aqui?"

"Eu... vim pegar uma caneta emprestada"

Salee rapidamente inventou uma desculpa, fechando os olhos com força
enquanto Veetara deixava de pressionar a testa e beliscava o nariz como um
adulto intimidando uma criança.

"Sim, certo!"

Veetara beliscou com mais força, aparentemente gostando de uma forma

estranha. Ela então murmurou que foi bom que tia Oun tivesse ligado para
relatar isso, o que

a deixou desconfiada, então ela voltou ao escritório porque não havia

recebido tais instruções

"Oh, tia Oun!!"

Salee exclamou com a voz abafada enquanto Veetara ainda não tinha
largado o nariz.

"Não envolva tia Oun nisso. Diga-me rapidamente, o que você estava
fazendo aqui?"

"Eu não estava roubando nada, eu juro!"

Veetara sorri.

"Então por que você disse que veio pegar uma caneta emprestada?"

"Pedir emprestado não é roubar."

Veetara apertou o nariz com ainda mais força, fazendo Salee gritar alto no
escritório. Ela então o soltou, permitindo que Salee esfregasse o nariz de
dor.

"Tudo bem, não me diga. Mas se você tentar explicar mais tarde, não vou
ouvir."

'Oh não'.
Salee pensou. Esta foi uma ameaça de um adulto razoável. Ela sabia que
Veetara quis dizer o que disse. Então, ela precisava esclarecer as coisas
agora mesmo sobre o motivo de ter entrado em seu escritório particular.
Caso contrário, Salee nunca obteria qualquer confiança ou oportunidade
futura de Veetara.

Salee parecia abatida antes de levantar as mãos em sinal de wai para se

desculpar com Veetara por se intrometer e por usar a inocência de tia Oun.

"Vim ver o calendário em sua mesa."

"O calendário?"

Veetara perguntou, intrigado.

"Por que?"

"Bem..."

A jovem hesitou por vários segundos antes de responder relutantemente,

sem ousar olhar para Veetara.

"Eu queria saber quando você menstruou no mês passado."

"...."

“N-não fique calado comigo! Já estou nervoso!”

Salee finalmente olhou para cima depois que a sala ficou cheia de um
silêncio constrangedor, vendo Veetara congelada no lugar, seu rosto ficando
vermelho.

Foi quando Veetara gritou em voz estridente,

“Que tipo de coisa inadequada você está planejando?!”

Coisa inadequada?

"Que coisa inadequada?"

"Não se faça de bobo!"

Quanto mais Veetara falava, mais vermelhas ficavam suas bochechas.

"Por que você iria querer saber meu ciclo menstrual se não fosse por...!!"

"Para que?"

"Salee!"

"Ai! Eu realmente não sei!"

Salee não conseguiu se esquivar da mão de Veetara a tempo. Ela ficou ali,
confusa sobre o que havia de tão inapropriado em monitorar o ciclo
menstrual de alguém.

De acordo com o plano dela, baseado nas informações de Kinny, se ela

soubesse quando

A TPM de Veetara ocorreria, ela poderia aproveitar e reverter a situação

para poder provocar Veetara novamente. Ela não via como isso era
inapropriado.

"Você está tentando fazer as coisas avançarem rápido demais e é muito cedo
para isso!"

Salee fez uma careta para Veetara, que estava convencida de que ela estava
se fazendo de boba. Na verdade, ela não era tão ingênua quanto parecia,
mas não tinha pensado no que Veetara estava pensando. Quando ela mudou
sua abordagem e perguntou

"Então o que devo fazer primeiro?"

Veetara congelou novamente.

Desta vez, foi a linda quem hesitou, prendendo nervosamente o cabelo atrás
da orelha.

Ela está realmente envergonhada agora.

Salee escondeu o sorriso e, vendo uma oportunidade de ouro, aproximou-se
até que os dedos dos pés se tocassem.

“Qual é o primeiro passo que devo dar, Khun Jae?”

Ela perguntou novamente, olhando para cima até que os olhos de Veetara
caíram para seus lábios próximos.

A menina finalmente percebeu qual era o ‘primeiro passo’ que ela não
deveria pular...

Capítulo 09

"Eu não estou pronto."

Salee falou, parecendo tímida, como se já soubesse o que Veetara estava

pensando.

"Meus lábios não estão em boa forma. Às vezes, ficam secos e escamosos."

Isso fez Veetara corar ainda mais, sem saber como a conversa deles havia
terminado aqui. O relacionamento deles não estava em um nível onde
pudessem discutir livremente assuntos tão íntimos, como se já tivessem
concordado em tudo.

Essa garota...

Ela com certeza sabe apertar botões!

"Você está falando bobagem!"

Veetara a dispensou com o rosto corado e depois fingiu encerrar a conversa

afastando Salee.

"Vá para casa já."

"Hmm, como devo chegar em casa? Está escuro agora e os ônibus

provavelmente estão lotados. Meu mototaxista habitual está fora cuidando
de sua esposa grávida. Seria bom se uma mulher bonita pudesse me levar
para casa."

Salee provocou, fazendo Veetara franzir a testa. Ela beliscou a cintura de

Salee algumas vezes.

"Por que fazer rodeios? Apenas me peça para levá-lo para casa."

"Você poderia, por favor, me levar para casa?"

Salee repetiu obedientemente, fazendo Veetara se sentir um pouco melhor.

Mas dentro de dois segundos, ela voltou a ser provocadora.

"A propósito, eu não estou batendo, mas dançando por aí!"

Fazendo Veetara gritar.

"Salee!"

A garota riu, com os olhos brilhando, enquanto se esquivava das tentativas

de Veetara de beliscá-la. Então ela aproveitou a oportunidade para agarrar a
mão de Veetara, seu comportamento travesso retornando depois de
desequilibrar Veetara com o 'passo anterior'.

Veetara virou o rosto, sem saber como lidar com o rosto sorridente de Salee.

Ela sabia que desta vez Salee não estava tentando zombar dela ou provocar
um acesso de raiva. Era o mesmo sorriso doce que ela vira durante a
amistosa competição esportiva. Ver isso de perto fez o coração de Veetara
disparar. Ela limpou a garganta e disse brevemente:

"Vamos."

Antes de apertar ainda mais a mão de Salee, que já a apalpava de

brincadeira há algum tempo, e levá-la para fora do escritório até o elevador,
em direção ao seu amado Civic no estacionamento.

"Estou com fome."

Salee disse enquanto Veetara saía do beco e pegava a estrada principal.
Desta vez, Veetara assentiu porque estava com a mesma fome. Depois de se
encontrar com o tutor estrangeiro que acabara de chegar à Tailândia,
Veetara voltou direto para o escritório sem parar para comer, como
planejado.

"O que você quer comer?"

"Panela quente."

"OK."

Veetara concordou sem objeções, pois era uma sopa de legumes saudável e
com baixo teor de gordura, da qual ela gostou. Ela perguntou a qual
restaurante Salee queria ir, mas Salee não conseguiu decidir, possivelmente
porque já haviam passado pelos principais shopping centers. Salee não
queria voltar para a área lotada. Então Veetara sugeriu.

"Que tal fazermos nós mesmos?"

A garota mais nova olhou para ela, erguendo levemente uma sobrancelha.

"Onde?"

“Você tem um lugar para fazer uma panela quente em sua casa? Se tiver,
podemos fazer lá.”

Veetara respondeu enquanto olhava para frente. Quando ela olhou para trás,
Salee estava mexendo as mãos, fazendo o coração de Veetara, que ela havia
reprimido, disparar novamente. Ela tentou encobrir perguntando
bruscamente.

“Em que bobagem você está pensando?!”

"Nada, na verdade."

Salee negou inocentemente. Mas quando. Veetara estendeu a mão e

beliscou-a, Salee confessou rapidamente.
"Bem, é que ter uma pessoa encantadora como você vindo ao meu quarto é
um pouco estressante."

O que você quer dizer?!

Você está falando como se eu fosse fazer algo ruim lá!

Veetara franziu a testa, mas não prolongou a conversa. Em vez disso, ela
perguntou.

"Então, podemos fazer isso na sua casa?"

Ao que Salee assentiu.

"Sim, mas está um pouco bagunçado."

"Tudo bem. Não espero que sua casa esteja impecável como uma dama
adequada."

A garota parou por um momento antes de protestar.

"Ei!" após o pequeno golpe de vingança de Veetara.

Veetara escondeu um sorriso e se concentrou em encontrar um lugar para

comprar os ingredientes.

Ela se lembrou de um pequeno supermercado no caminho para a casa de

Salee. Ela diminuiu a velocidade e mudou de faixa para a esquerda. Logo
eles chegaram, e Salee, que reclamava de fome, sorriu de alegria ao ver seu
potencial jantar.

Eles saíram do carro, cada um pegando uma cesta da pilha perto da porta
deslizante automática. Veetara escolheu vários vegetais frescos, como
repolho Napa, corriola chinesa, repolho, abóbora, cenoura, daikon e vários
cogumelos. Enquanto isso, Salee foi direto para as carnes, especialmente a
carne de porco fatiada e gordurosa e o bacon que ela adorava. Veetara teve
que lembrá-la de comprar frutos do mar também, então Salee pegou
algumas lulas e camarões.
"Qual molho você gosta?"

Salee perguntou quando eles entraram no corredor de molhos e temperos.

"Tem molho de feijão fermentado rosa, molho cantonês e molho de frutos

do mar."

"Qual você gosta?"

"Eu gosto de todos eles."

"Então vamos pegar todos eles."

Acabaram com dois sacos grandes de ingredientes. Quando Veetara se

ofereceu para pagar pela refeição, Salee rapidamente a interrompeu e disse-
lhe para colocar seu crédito

cartão de distância.

"Eu pagarei."

Salee disse, entregando rapidamente seu cartão ao caixa. Quando Veetara

protestou que eles poderiam dividir a conta, Salee usou a desculpa.

“Eu quero os pontos de recompensa.”

A mulher mais velha sorriu secretamente, impressionada com o raciocínio

rápido de Salee. Ela sabia como fazer Veetara recuar em questões
financeiras, entendendo que se eles continuassem discutindo por educação
ou por retribuição de favores passados, ainda estariam ali com o estômago
vazio, discutindo com o caixa. Era melhor terminar dizendo que ela queria
os pontos de recompensa.

Bem, essa garota realmente sabe como lidar com a situação.

"Posso estacionar lá dentro?"

Veetara perguntou enquanto se aproximavam da entrada do beco de Salee.

"Sim."

Salee assentiu, lembrando-lhe que poderia ser complicado dar meia-volta

porque o beco era estreito. Veetara não se importou e virou à esquerda no
beco.

Quando Salee apontou o local, ela estacionou seu querido Civic em frente
ao portão branco à direita.

Veetara desligou o motor e saiu com os sacos de legumes enquanto Salee

carregava os molhos e as carnes. Ela destrancou o portão, que era tão alto
quanto ela, para Veetara.

Veetara não a seguiu imediatamente. Ela queria reservar um momento para

examinar os arredores. Os prédios eram antigas casas de dois andares, cada
uma com quatro unidades, provavelmente mais antigas que ela. Cada prédio
ficava de frente um para o outro com uma via pública no meio, estendendo-
se por toda a extensão do beco. As casas e os portões pareciam igualmente
antigos, tornando difícil distinguir no escuro, exceto a casa de Salee, que foi
recentemente pintada de branco e combinava duas unidades, tornando-a a
mais notável.

Veetara ficou ali, perdida em pensamentos, relembrando a casa de sua

infância.

Era uma casa como esta.

Naquela época, seus pais ainda estavam apaixonados, embora discutissem

com frequência.

Eles pareciam encontrar uma maneira de resolver tudo tendo ela como
vínculo. Mas depois que sua mãe deu à luz Best, problemas de negócios
com sua nova gráfica causaram tensão em casa. Seu pai ficou irritado e sua
mãe ficou mal-humorada. Veetara lembrou-se de estar sentada de pernas
cruzadas em uma cadeira, ouvindo-os discutir à mesa de jantar enquanto
cobria os ouvidos de seu irmão mais novo enquanto ele mastigava carne de
porco frita.
Ela não tinha certeza de quão flexível a língua tailandesa poderia ser, mas
seus pais pareciam encontrar inúmeras maneiras de lançar palavras
maldosas um ao outro todos os dias.

O que começou como problemas financeiros acabou evoluindo para

questões envolvendo os parentes de seu pai, que se revezavam criticando
sua família e dando conselhos não solicitados, como se fossem especialistas
na solução de problemas mundiais.

Veetara lembrou-se vividamente de alguém sugerindo que cortassem

'desnecessário'

despesas, interrompendo o pagamento das mensalidades e concentrando-se

em Best, porque pelo menos ele era um menino que poderia dar
continuidade ao nome da família.

Enquanto isso, uma filha como ela era considerada inútil, exceto para
conseguir um dote de um futuro genro (de acordo com os chamados
parentes especialistas da época). Essa foi a gota d’água para sua mãe.

Veetara nunca gostou da natureza rude e severa de sua mãe, mas ela amava
sua mãe, e sua mãe amava ela e Best igualmente. No entanto, esse incidente
forçou sua mãe a escolhê-la porque ela estava confiante de que Best seria
bem cuidado pelos parentes especialistas do pai. Sua mãe se levantou e
apontou o dedo para todos que ousaram meter o nariz (sua mãe usou
exatamente essa frase) em seus assuntos educacionais.

Normalmente, sua mãe ficava em silêncio, ouvindo sem dizer uma palavra
aos estranhos, e se houvesse briga, seria apenas com o pai. Mas naquele dia,
sua mãe se cansou e chamou cada parente, deixando-os envergonhados. Ela
então se virou para o pai e terminou com:

"Eu quero o divórcio!"

Antes que ela percebesse, Veetara se viu morando com a mãe na casa dos
avós.
Esta foi a primeira vez que ela entrou na casa de dois andares desde que
seus pais se separaram.

Uau!

A jovem deu um pulo ao som de uma saudação não humana. Dois segundos
depois, ela percebeu que não era uma saudação, mas um latido para um
estranho.

"Pare de latir, vá!"

Salee saiu rapidamente pela porta interna e foi até Veetara, de frente para
um cachorro velho e barulhento, com orelhas eretas e ridgeback. Apesar da
idade, latia tão alto como se tivesse um megafone.

"Nunca vi uma garota bonita antes!? Vá embora!"

A pequena garota gritou, então empurrou Veetara apressadamente para

dentro de casa antes de se virar para lidar com os outros dois cães da
vizinhança que se juntaram a eles, usando a comida para acalmá-los.

Veetara lembrou-se das descrições de Salee, então ela adivinhou que aquele
que farejava atrás do líder se chamava Kek-huay, seguido por Long,
enquanto Tuk-tuk provavelmente estava ocupado demais para participar da
diversão. Salee sacrificou apenas três pedaços de frango fresco para evitar
que a gangue de amigos de quatro patas latisse mais para Veetara, um
estranho.

"Xô!"

A garota acenou com a mão e Go saiu trotando com o frango, ignorando a

voz repreensiva atrás dele. Isso fez Veetara sorrir, mas ela rapidamente se
recompôs antes que o dono da casa voltasse. Ela tirou os saltos altos e
entrou depois que o encontro com o cachorro terminou pacificamente.

"Ei, garoto!"

Desta vez, uma saudação veio do outro lado da rua, provavelmente de um

tio conhecido. Salee respondeu educadamente, levantando as mãos em um
gesto respeitoso até que o tio gritou:

"Você está trazendo seu namorado para casa?"

Fazendo Veetara quase cair por causa de um cabo de ventilador mal

colocado.

Ela não ouviu a resposta de Salee, mas em dez segundos Salee fechou o
portão e a seguiu para dentro, levantando uma sobrancelha diante de sua
postura congelada.

"Minha casa bagunçada é tão chocante?"

"Bem... não exatamente."

Veetara respondeu, sem saber como explicar que a pergunta do tio era tão
alta que todas as pessoas neste beco podiam ouvi-lo.

"Sente-se e espere, vou pegar a panela e as tigelas."

"Eu vou ajudar."

Veetara ofereceu, não querendo ficar sentada de braços cruzados e também

explorar a casa de Salee.

Apesar da alegação de bagunça de Salee, tudo parecia ordenado e limpo

(exceto o ventilador perdido). Os quartos estavam impecáveis.

Começando pela primeira área, havia um sofá escuro no meio. em frente,

uma prateleira multifuncional com TV de tela plana e caixa de sinalização,
e uma mesa com duas cadeiras para jantar atrás do sofá encostado na
parede. Mais adiante, um armário de vidro e uma estante ficavam à
esquerda, enquanto à direita havia um corredor que levava à cozinha nos
fundos. O banheiro do primeiro andar ficava embaixo da escada.

"Você mora sozinho?"

Veetara perguntou enquanto lavava os legumes na pia. Salee, preparando

sopa no fogão, assentiu.
"Sim, sozinho. Meus pais foram embora."

"Esquerda!?"

Veetara repetiu em estado de choque, sem saber o significado, Salee riu e

explicou.

"Quero dizer, eles deixaram Bangkok."

Salee explicou que seus pais eram de outra província e se mudaram para a
cidade a trabalho quando eram jovens. Depois de economizar o suficiente,
eles se estabeleceram aqui, administrando um pequeno negócio de
alimentos para sustentar a filha durante a faculdade. Há alguns anos, eles
decidiram retornar permanentemente à sua cidade natal porque (1) sua
missão de educar sua filha estava completa, (2) Bangkok era uma cidade
estressante para aqueles que cresceram na natureza e (3) seus pais estavam
envelhecendo. , e eles queriam cuidar deles de perto antes que fosse tarde
demais.

"No início, eles me pediram para ir com eles."

"Você queria ir?"

Veetara perguntou, ainda focada no grande monte de ipoméias que acabara

de tirar da sacola.

"Eu fiz."

Salee admitiu que não gostava tanto de Bangkok. O lugar parecia hostil à
saúde mental de algumas pessoas.

"Mas você ainda está aqui?"

Desta vez, Veetara ergueu uma sobrancelha para Salee, que estava sorrindo.

"Porque consegui emprego antes que eles pedissem, então não pude ir.
Visito-os uma vez por mês para aliviar a saudade."
Veetara sentiu uma pontada estranha, imaginando que se Salee algum dia
deixasse Bangkok para sempre, seu escritório ficaria desolado.

E eu faria

"A sopa está pronta"

Salee anunciou antes que Veetara pudesse pensar mais. Ela lavou
apressadamente a ipomeia, cortou-a em pedaços pequenos e arrumou-a em
um prato com o repolho Napa, o repolho picado grosseiramente e as fatias
de cenoura. O daikon já havia sido colocado na panela de sopa.

Veetara levou os pratos de legumes e carne para fora da cozinha enquanto

Salee trouxe uma mesa japonesa do segundo andar para preparar o fogão
elétrico e uma panela quente de dois litros. Eles concordaram que sentar no
chão seria mais confortável do que usar a mesinha de vidro atrás do sofá.
Logo, Veetara percebeu que não comia tanto há muito tempo. Apesar de se
sentir satisfeita com os vegetais e frutos do mar nos primeiros quinze
minutos, ela continuou comendo enquanto ouvia a conversa animada de
Salee, mudando de assunto como um papagaio.

O que ela inicialmente pensou que deixaria muitas sobras acabou sendo
apenas alguns pedaços de carne de porco e frango. Ambos acabaram com
'bebês de comida'.

Salee recostou-se, uma mão no chão e a outra esfregando a barriga.

"Estou tão cheio"

Ela gemeu, e Veetara não pôde discutir, tendo comido tanto.

"Eu lavarei a louça."

"Oh, não há necessidade. Eu farei isso. Apenas descanse e digerir, ou você

não poderá dirigir de volta."

Salee insistiu. Veetara não discutiu, não querendo deixar seu anfitrião
desconfortável. Ela recostou-se no sofá, como Salee sugeriu, e cerca de
quinze minutos depois, Salee voltou da cozinha depois de lavar a louça e a
panela quente.

Salee sentou-se ao lado dela e começou a fazer perguntas que só ela faria.

"Pessoas bonitas como você arrotam como pessoas normais?"

"...."

Veetara franziu a testa para a criança atrevida, sentindo vontade de beliscar

Salee até ela ficar azul.

Não, é melhor beliscá-la até que a pele dela descasque!

“Que tipo de pergunta é essa?!”

"Bem, estou curioso,"

Salee disse, esfregando a barriga novamente.

"Eu me sinto tão inchado. Arrotei muito enquanto lavava a louça mais cedo,
mas nunca ouvi você arrotar, Khun Jae."

“Quem ficaria sentado arrotando para os outros ouvirem?!”

Veetara deu um tapa forte na coxa de Salee.

"Você não foi até a cozinha para arrotar?"

"Esgueirar-se? Aconteceu de surgir naquele momento."

Veetara suspirou. Em todo este vasto mundo, parecia que apenas este
Pequeno Problema poderia trazer à tona um assunto tão embaraçoso do
nada, como se eles tivessem ficado sem assuntos normais para falar hoje.

Veetara fez uma careta, mas acabou respondendo que ela também era
humana. Ela arrotou e peidou como todo mundo. A maioria das pessoas
tinha uma imagem a manter e não faria tais coisas na frente dos outros para
evitar fofocas.
"Nem mesmo com Jae Kinny?"

"Nunca."

Ao ouvir isso, Salee ficou em silêncio por um momento antes de juntar uma
frase que deixou Veetara sem saber se ria ou chorava.

“Khun Jae, você não precisa ser assim comigo. Mesmo se você arrotar alto
ou peidar, eu ainda vou te amar.”

Veetara caiu na gargalhada, mas rapidamente explodiu quando Salee riu

junto.

"Pare de rir!"

Ela deu uma cotovelada na lateral de Salee, fazendo-a gritar

dramaticamente. Então Veetara se levantou, pronto para ir para casa,
pensando que a conversa só ficaria mais absurda se eles continuassem
conversando. Salee se ofereceu para acompanhá-la e ficou encorajadora
enquanto Veetara tirava um minuto para dar ré no carro. Assim que
conseguiu, Salee agarrou-se à janela.

Veetara abaixou a janela do motorista para se despedir

"Dirija com segurança."

"Sim,"

Veetara assentiu, mas antes que pudesse tirar o pé do freio, ela vasculhou
sua bolsa no banco de trás.

"Pegue isso,"

Veetara entregou algo a Salee sem olhar para ela.

"O que é isso?"

"Bálsamo labial."
"....."

"Você disse que seus lábios estão rachados, certo? Este é bom. Aplique de
manhã e à noite, e eles vão sarar."

Salee ficou ali, atordoada, enquanto Veetara se sentia ao mesmo tempo

envergonhada e relutante em admitir que havia chegado a um ponto de
desespero para fazer um gesto tão flagrante.

"Tudo bem, estou indo."

Veetara interrompeu a conversa quando Salee nem sequer agradeceu pelo

presente. Mas antes que ela pudesse ir embora, um vizinho intrometido da
casa adjacente gritou:

"Ei, Salee, de quem é esse carro?"

Provavelmente era uma daquelas tias que queria saber tudo o que acontecia
na vizinhança e tirava conclusões precipitadas sem esperar respostas.

"Deve ser seu namorado!"

Veetara engasgou com a saliva, sem saber se a tia não a viu no carro porque
já era tarde ou se ela apenas esperava que Salee tivesse trazido um homem
para casa, o que poderia ser assunto de fofoca.

Salee sorriu, um sorriso que fez Veetara perceber que a natureza travessa de
Salee não estava confinada ao escritório, mas poderia acontecer em
qualquer lugar, a qualquer hora, até mesmo com o vizinho intrometido.

"Sim, tia."

"....."

"É o carro do meu namorado."

"...."

Salee, seu diabinho!!!

"Devolva-me o protetor labial!"

Duas horas antes, Veetara havia exigido a devolução do protetor labial, mas
Salee recusou, alegando que tinha direito a ele como se ela mesma tivesse
pago por ele.

Ela correu de volta para casa sem esperar que Veetara perguntasse
novamente, depois fez aeróbica com um clipe do YouTube por cerca de
meia hora para digerir a refeição quente em seu estômago (ela ouviu dizer
que comer tarde e ir direto para a cama poderia causar refluxo ácido,
inchaço e sono agitado). Depois de se acalmar, ela tomou banho e se
preparou para dormir como de costume.

Mas Salee não conseguia dormir.

Seus nervos ainda estavam agitados por causa dos acontecimentos da noite:
ser pega por Veetara no escritório, conversando sobre lábios rachados, fazer
compras juntos, fazer uma panela quente na casa dela e terminar com o
protetor labial grátis. Salee não tinha certeza se estava relembrando ou
sonhando porque, olhando para seus tempos de colégio, ela nunca imaginou
que dez anos depois, o veterano que ela admirava e por quem tinha uma
queda amorosa estaria ao seu alcance.

Salee estava deitada de lado, olhando para o protetor labial redondo rosa no
travesseiro ao lado dela, sentindo uma mistura de emoções. Quanto mais ela
repetia as palavras de Veetara,

'Aplique de manhã e à noite, e eles vão sarar', ela abraçava o travesseiro

com mais força, sem saber como expressar seus sentimentos avassaladores
sem alarmar os vizinhos fazendo-os pensar que ela estava sendo
assassinada. Só então, seu telefone tocou debaixo do travesseiro e ela
atendeu, perguntando-se quem ligaria a essa hora. Vendo o nome 'My
Beautiful One' com uma foto na tela, Salee sentou-se de pernas cruzadas
imediatamente.
Ela quase não respondeu a tempo, sentindo-se nervosa.

“Khun Jae?”

Ela disse sem jeito ao telefone. Veetara nunca havia ligado para ela tão tarde
antes, especialmente depois que eles se separaram há menos de três horas.

"Você esqueceu alguma coisa? Ou está ligando por causa do protetor labial?
Se for por causa do protetor labial. Eu..."

"Não,"

A voz do outro lado a interrompeu, não a deixando adivinhar mais nada.

"Eu só... disquei o número errado."

Número errado?

"Ahh,"

Salee respondeu com um sorriso, brincando.

"Nesse caso, vou desligar agora."

Mas Veeyara rapidamente a interrompeu, dizendo:

"Já que eu já liguei, podemos muito bem conversar."

Fazendo Salee sorrir e cair de volta na cama.

"Conversamos muito mais cedo esta noite."

"Então, você não quer conversar agora?"

"Não é isso."

Salee negou rapidamente, com medo de que Veetara entendesse mal. Ela
mexeu na ponta do cobertor para aliviar sua timidez.
"Simplesmente não consigo pensar em nada de que já não tenha me gabado
para você."

“Ainda há muitas coisas.”

Veetara murmurou.

"Como nos seus tempos de escola, coisas não relacionadas ao Best."

Salee parou por alguns momentos, pensando que Veetara havia esquecido
essas coisas. Mas parecia que ela estava esperando o momento certo para
perguntar desde o momento em que Salee evitou responder diretamente
sobre quais esportes ela praticava.

costumava brincar. Salee não tinha certeza se deveria estar preocupada em

ser interrogada ou feliz porque Veetara parecia querer conhecê-la melhor.

"Eu estudei em uma escola próxima."

Salee se abriu, mas não entrou em detalhes sobre o nome da escola.

Felizmente, Veetara deixou que ela continuasse sem interromper, talvez não
querendo que a primeira conversa telefônica (fora do trabalho) fosse muito
pressionada. Veetara apenas respondeu com 'Hmm' quando Salee começou
a contar tudo, desde assuntos triviais até suas notas e travessuras peculiares
no ensino médio.

"Certa vez, matei aula para procurar um hamster com meus amigos."

"Um hamster?"

Veetara repetiu, intrigado.

“Naquela época, estava na moda ter hamsters. Alguns até os traziam

secretamente para a escola”,

Salee relembrou, explicando que uma de suas amigas que seguiam

tendências também tinha um hamster. Mas não querendo levar gaiola para a
escola e correr o risco de ser pega por professores ou alunos do último ano
de plantão, ela usava uma sacola lateral, geralmente para roupas de
ginástica ou livros finos, forrada com serragem como gaiola improvisada,
guardando sementes de girassol e um bebedouro. separar.

Salee lembrou que os dois primeiros dias em que levou os hamsters, Chaba
e Brownie, para a escola foram tranquilos. Mas no terceiro dia, Brownie
escapou durante uma aula de 'Ciências' ministrada por uma professora perto
da menopausa, com cabelos crespos, um corpo alto e magro como um único
pauzinho e um rosto que lembrava Cruella de 101 Dálmatas.

O nome dela era Dueanphen (embora Salee não tenha compartilhado isso
com Veetara, acreditando que Veetara se lembraria imediatamente de ter
estudado aulas de ciências com esse mesmo professor). Todo mundo estava
com medo dela. Até a turbulenta turma do Red Lips no fundo da classe, que
geralmente era barulhenta, ficou em silêncio. Não ficou claro se isso se
devia ao seu estilo de ensino rigoroso e muitas vezes feroz ou ao

rumores de que ela passava as horas depois da escola conversando com o

esqueleto na vitrine do prédio de ciências.

Quando Brownie desapareceu durante a aula de Dueanphen, seu grupo de

amigos entrou em pânico, principalmente a dona, que já estava preocupada
que seu querido animal de estimação pudesse ser dissecado ou usado em
um ritual para dar vida ao esqueleto falso.

Salee teve que assumir o papel de salvador para encontrar Brownie. Depois
de passar bilhetes secretamente aos colegas para verificarem embaixo das
carteiras e no chão, eles ainda não conseguiram encontrar o hamster
problemático.

“O grupo acha que Brownie pode ter saído da sala de aula”, disse Salee.

Aquela aula não foi ministrada em uma sala com ar-condicionado, mas com
ventiladores de teto e portas dianteiras e traseiras abertas. Dadas as
circunstâncias, fazia sentido que Brownie tivesse escapado.

“Agora, em vez de se preocupar que o Brownie fosse usado em um ritual,

todos estavam com medo de que ele fosse pisoteado até a morte porque o
próximo período era a hora do almoço.
"

Salee parou por um momento antes de perguntar.

"Você pode imaginar como estariam famintas as crianças que esperam pelo
almoço desde as oito da manhã?"

"Sim" Veetara respondeu,

"Posso imaginar isso claramente."

Eles esperavam que Brownie estivesse seguro até o sinal do almoço tocar.
Salee e suas amigas sentaram-se discretamente no chão quando a professora
se virou para escrever no quadro branco e saiu pela porta dos fundos.

Veetara riu dessa parte da história.

"Então, você o encontrou?"

“Em vez disso, encontramos a sala de disciplina estudantil e a gangue do

conselho estudantil,”

Salee disse, incapaz de lembrar o nome do veterano daquele ano. Depois

que Veetara se formou, ela não prestou muita atenção ao conselho estudantil
ou aos presidentes das casas até decidir seguir os passos de Veetara.

“Nós nos escondemos no banheiro e tivemos que encontrar um caminho de

volta para a aula antes do fim do período porque às vezes a professora
gostava de fazer uma chamada aleatória de novo.”

"Você conseguiu voltar no tempo?"

"Por pouco."

Salee riu ao chegar ao final de sua história.

"Finalmente encontramos Brownie. Ele não tinha ido muito longe."

A amiga dela o encontrou mais tarde naquela noite (depois de chorar porque
pensou que Brownie havia sido pisoteado até a morte). O hamster guloso
entrou furtivamente em outro saco cheio de sementes de girassol. Matar
aula naquele dia foi inútil, eles quase foram mandados para a sala de
disciplina dos alunos.

"Esse é o fim da história desta noite."

Salee concluiu.

Veetara riu, incapaz de resistir a comentar como Salee sempre foi tão
problemático.

"Concordo."

Salee disse antes de ficar em silêncio quando Veetara mudou

repentinamente de assunto perguntando:

"Você tem planos para amanhã?"

Ela não conseguia adivinhar se Veetara estava apenas conversando ou

realmente queria saber seus planos para a tarde de sábado.

“Tenho que dar aula no instituto.”

Salee testou as águas.

"Quero dizer, depois do trabalho."

O coração de Salee disparou, seu rosto esquentou quando ela começou a

entender a pergunta implícita.

"Eu não tenho planos."

Ela respondeu, virando-se para deitar de bruços, pressionando a bochecha

esquerda contra o travesseiro.

"Você tem algo em mente?"

Veetara ficou em silêncio por alguns momentos antes de falar novamente.

"Você quer ir ver um filme?"

Ela perguntou, acrescentando rapidamente:

"Mas se você não quiser, tudo bem. É só perguntar."

Em um tom estranhamente estranho, fazendo Salee corar ainda mais.

"Claro,"

Ela respondeu, sua voz abafada pelo travesseiro.

"O que você quer assistir?"

"Você escolhe."

“A pessoa que convida deve escolher.”

"E se eu escolher um chato?"

"Isso não é grande coisa. Se for chato, podemos simplesmente ir embora."

"Verdadeiro,"

Veetara murmurou, depois pediu licença, deixando Salee bem acordada e

incapaz de dormir a noite toda com as palavras de despedida,

"Não se esqueça de aplicar o protetor labial."

Veetara não tinha planejado pegar Salee em sua casa, mas ela o fez,
surpreendendo a garota que acabara de sair do beco. Salee não fez muitas
perguntas, apenas abriu a porta, sentou-se no banco do passageiro, afivelou
o cinto de segurança e sorriu o tempo todo, fazendo Veetara pigarrear,
sentindo-se um pouco alarmada.

"Eu estava de passagem, então pensei em pegar você."

Veetara explicou.

A garota ao lado dela, vestida com uma camiseta branca enorme, jeans e
tênis, assentiu.

"Você está passando pela minha casa, hein?"

"Sim,"

Veetara respondeu. Olhando para a esquerda, para um sinal vermelho, ela

viu Salee ainda sorrindo para si mesma, o que fez seu rosto tenso relaxar
automaticamente.

Ao chegarem ao instituto, a mais nova perguntou sobre a possibilidade de

as pessoas perceberem que eles estavam juntos. Veetara geralmente
mantinha seus relacionamentos pessoais em sigilo para evitar qualquer
fofoca desagradável no escritório. Mas

agora, a situação parecia incomum já que todos ainda acreditavam que

Salee tinha algum charme que fez Veetara se apaixonar por ela...

"Se alguém perguntar, diga que você me convocou para buscá-lo através de
sua magia."

Veetara conseguiu.

"...."

"...."

"Seriamente?"

Salee perguntou, meio acreditando que Veetara usaria isso a seu favor.
Veetara acenou com a cabeça antes de sair do carro, trancar as portas e ir
para o elevador, com Salee logo atrás.

Eles concordaram que assim que Salee terminasse suas funções de

professora, ela enviaria uma mensagem para Veetara, que então se
prepararia para deixar o escritório. A garota mais nova assentiu. Quando o
elevador chegou ao quarto andar, Salee foi para seu escritório particular,
deixando Salee enfrentando os colegas que sem dúvida a bombardeariam
com perguntas sobre como chegar com Veetara.

Veetara achou a manhã extraordinariamente longa e sua linguagem corporal

mostrava claramente sua ansiedade. Kinny, que veio discutir trabalho, não
pôde deixar de perguntar:

"Por que você está tão nervosa, garota? Você está andando como um gato
em um telhado de zinco quente."

Veetara mordeu o lábio, sentindo-se estranha e envergonhada, mas

finalmente admitiu para a amiga:

"Convidei Little Trouble para ir ao cinema esta tarde."

"Oh meu Deus,"

Kinny exclamou com os olhos arregalados.

"E o que ela disse? Ela concordou?"

"Ela concordou."

"Então por que você está tão inquieto?"

"Porque eu não planejei nada."

Veetara quis dizer que ela não planejou o que fazer, em que ordem, para
onde ir, quanto tempo levaria ou a que horas começar. Sem um plano e
inexperiente nesses assuntos, Veetara temia que o 'encontro' não fosse
perfeito ou, pior, algo pudesse dar errado, deixando-a ansiosa e inquieta.
“É apenas um encontro, não uma viagem internacional de cascalho!”

Kinny disse.

“Não se pode transformar tudo na vida em um roteiro de viagem!”

"Mas e se algo der errado?"

"Onde você vai ver o filme?"

"Em um shopping próximo à área de Siam Square."

"É tão longe!"

Kinny parecia querer gritar, então contou nos dedos os possíveis problemas:
(1) o trem da linha Silom quebrou ou atrasou, o que era improvável já que
Veetara estava dirigindo seu carro, (2) não há vagas de estacionamento, (3)
o projetor funcionando mal durante o filme, (4) longas filas no restaurante
onde queriam comer e, finalmente, (5) para os verdadeiramente azarados,
encontrando uma briga de gangues no ensino médio.

"Fora isso, não consigo pensar em nenhum outro problema que você possa
enfrentar."

Disse Kinny.

Veetara suspirou profundamente, ainda preocupado. Ela nunca prestou

atenção ao que constitui um bom encontro. Mais importante ainda, desta
vez, seu encontro era uma linda garota com um cachorro de rua chamado
Go como guarda-costas, ao contrário de suas experiências anteriores com
garotos que tentaram conquistá-la.

"Pare de pensar demais, sua garota peituda."

Kinny gritou para tirar Veetara de seus pensamentos quando percebeu que
Veetara estava sentado em silêncio por um tempo. Então, quando ela se
levantou para se preparar para a próxima aula. ela deixou Veetara com um
conselho,
"Apenas faça o que você e aquele seu pequeno problema querem fazer."

Então, ela deixou Veetara sozinha no escritório silencioso com seus

pensamentos não resolvidos.

Fazer o que eu quero fazer?

Veetara sentou-se com o queixo apoiado na mão, ponderando o que ela
realmente queria fazer. Ela não tinha ideia de quanto tempo se passou até
ouvir uma batida na porta. Então, uma garota que morava no beco da curva
complicada apareceu, sorrindo amplamente para ela.

Veetara ergueu uma sobrancelha.

"Você terminou suas aulas?"

Salee assentiu.

"Sim. Você não recebeu minha mensagem?"

Veetara pegou o celular e viu a mensagem de 'Salee te ama.

Você me liga a qualquer hora, minha beleza foi enviada há meia hora.

"Desculpe, fiquei preso no trabalho"

Veetara disse enquanto se levantava, juntando rapidamente suas coisas. Ela

se sentiu irritada consigo mesma por aparentemente bagunçar as coisas
antes mesmo de começarem.

Quando a menina mais nova se aproximou para ajudá-la a colocar diversos

itens em sua bolsa, Veetara suspirou novamente.

Ela murmurou enquanto apoiava o quadril na borda da mesa.

"O filme pode não ser divertido, afinal."

“Você nem viu ainda. Não julgue tão rapidamente.”

"Ou deveríamos pular isso e fazer outra coisa?"

"Mais alguma coisa? Como o quê?"

"Não sei. Nada melhor do que assistir a um filme."

Salee semicerrou os olhos e olhou para Veetara com um sorriso.

"O que poderia ser melhor do que assistir a um filme com você?"

"...."

“Não sei que filme você reservou, mas se for um filme de terror, vou
aproveitar ao máximo.”

Veetara franziu a testa, mas depois sorriu.

"Você fala um bom jogo."

"Sério, especialmente aqueles com muitos sustos."

Salee disse, imitando gestos exagerados de abraçar e beijar Veetara.

Mas quando Veetara puxou seu pulso e trouxe a garota para mais perto para
um beijo, Salee se transformou em uma tábua rígida em uma fração de
segundo antes de derreter em uma poça no colo de Veetara enquanto ela se
encostava na mesa.

"....."

"...."

Eles ficaram em silêncio por um longo tempo, como se ambos tivessem

disparado para um lugar distante de qualquer som, a milhões de anos-luz de
distância. Mas, finalmente, os dois deixaram escapar ao mesmo tempo,
apontando coisas diferentes:

"Meus lábios ainda estão rachados! / Por que você tem um gosto estranho,
como coisa picante em conserva!?"

"Acabei de comer as groselhas em conserva picantes da tia Aeow! / Não

vejo lábios rachados!"

"Sim, eles estão rachados! / Estamos prestes a sair e você está comendo
picles?"
"Como eu poderia saber que você faria isso... / Eles não vão!"

Veetara não tinha certeza de quando eles começaram a falar sobre a mesma
coisa novamente, mas ela imaginou que foi depois que Salee a fez perceber
que comer conservas não era tão ruim quanto ela pensava.

Porque era engraçado, picante, picante, não rachado e muito macio.

Capítulo 10

A primeira coisa que aconteceu quando Veetara beijou Salee foi o choque.
Então, o corpo de Salee ficou tenso como se todos os seus tendões
estivessem tensos. Finalmente, ela se transformou em um líquido disforme,
suas pernas cedendo tanto que ela teve que segurar Veetara para não
desabar.

Eles ficaram em silêncio por vários momentos, e cada um perdido em seus

pensamentos. Quando Salee percebeu que era seu primeiro beijo com
Veetara, ela perdeu a cabeça porque (1) ela tinha acabado de comer uma
variedade de alimentos em conserva da loja da tia Aeow, que seus colegas
haviam comprado para uma festa no escritório (a estrela em conserva
groselhas eram muito gostosas), e (2) ela não estava nem um pouco
confiante sobre a sensação de seus próprios lábios, pensando que eles eram
ásperos, escamosos e não macios ou úmidos o suficiente, o que poderia
irritar os lábios de Veeetara. lábios carnudos e suculentos.

A jovem ficou muito envergonhada e quis culpar quem agiu de forma

precipitada, apesar de já ter dito ontem que não estava preparada.

Veetaraa deveria saber que cuidar dos lábios não era algo que melhorava ao
longo de um dia. Mas a mulher, muito mais bonita que a Miss Universo,
parecia esquecer esse fato, fazendo com que o primeiro beijo parecesse um
completo fracasso.

No entanto, o que Veetara considerou um problema com o beijo não foi a

saúde labial que preocupava Salee, mas o fato de Salee ter tido a coragem
de comer alimentos em conserva antes do 'encontro'.

"Então, vamos a um encontro?"

Salee perguntou.

"Não é isso que estamos fazendo?"

Salee ficou surpreso com a pergunta. Dado o comportamento indiferente e

teimoso de Veetara, ela pensou que Veetara só queria assistir a um filme
juntos, não

considerando-o um 'encontro'. Como não haviam concordado oficialmente

em nada, Salee não se atreveu a pensar muito sobre isso. Ela tentou ficar
relaxada e não se vestir muito bem, mas foi persuadida a comer groselhas
em conserva por seus colegas, que foram persuadidos por tia Aeow
enquanto esperavam que Veetara respondesse à sua mensagem de texto.

"Uma nova receita de decapagem que é duas vezes mais deliciosa!"

Onanong, que poderia ser secretamente o relações-públicas de tia Aeow,

havia anunciado. Então, Salee se juntou a seus colegas para devorar os
alimentos em conserva depois de descobrir que eles eram realmente muito
saborosos, saborosos e ricos em sódio.

Salee comeu várias groselhas em conserva, sem saber que a pessoa do

escritório particular, que estava estressada com alguma coisa, iria puxá-la
de repente sem avisar.

Era como uma cena cortada de um filme; a próxima coisa que ela percebeu
foi que ela estava sentindo os lábios quentes e macios de Veetara.

"...."

"Não é, é?"

Veetara murmurou após um longo silêncio, fazendo Salee balançar a cabeça

rapidamente.
"Não, não é!"

"Tudo bem."

"Não! Eu não quis dizer 'não' assim,"

Salee disse, suas mãos se curvando em frustração enquanto a comunicação

parecia cada vez mais difícil nesta situação, especialmente com o humor de
Veetara oscilando como um passeio viking em um parque de diversões –
um momento ansioso, no próximo suspirando, depois franzindo a testa.
Incapaz de resistir, Salee verificou novamente o calendário da mesa e
encontrou o bilhete em tinta vermelha que procurava na noite anterior (mas
que perdeu porque foi pega). Depois de contar nos dedos por cerca de cinco
segundos, ela entendeu as mudanças de humor.

Não admira que ela esteja tão irritada hoje.

A menstruação dela está chegando!

"Khun Jae, se você quiser chamar isso de encontro, então eu chamarei isso
de encontro."

Salee explicou docemente, percebendo que alguém cuja menstruação estava

prestes a começar em alguns dias poderia ficar facilmente irritado ou
aborrecido com as menores coisas.

"Mas você deveria ter me contado antes de eu sair de casa para que eu
pudesse me vestir bem e não comer conservas enquanto esperava."

Veetara parou por um momento, depois olhou Salee de cima a baixo,

fazendo seu rosto corar.

“Vestir-se assim é bom. Não é ruim.”

Veetara disse com uma expressão meio carrancuda e meio sorriso, como se
não conseguisse decidir como responder.

"Mas também não é bonito, certo?"

Salee provocou, sentindo-se mais corajosa agora que o humor de Veetara
havia melhorado. Ela não esperava que a mulher geralmente reservada e
contraditória respondesse seriamente.

"Você é linda."

"...."

"Quero dizer, as roupas. Elas são simples, não muito chamativas, agradáveis
aos olhos e combinam bem com você."

"Khun Jae-"

Salee mordeu o lábio para conter um sorriso diante da longa explicação,

depois aproveitou a oportunidade para usar as palavras de Veetara contra
ela.

"Apenas dizer 'lindo' teria sido suficiente. Eu entendo o que você quer
dizer."

Ao ouvir isso, Veetara franziu a testa e beliscou o nariz de Salee como se

torcesse um pedaço de pão antes de se levantar para se preparar para o
‘encontro’. Mas quando Salee estava prestes a sair da sala, Veetara
rapidamente a parou com o rosto vermelho, dizendo.

"Limpe primeiro. Você tem mancha de batom nos lábios."

Salee então percebeu que Veetara não havia apenas roubado um beijo, mas
também deixado seu próprio batom vibrante como lembrança. Eles
passaram um tempo limpando e esfregando os lábios até que a marca
vermelha desapareceu, mas não desapareceu completamente. Veetara então
instruiu Salee a ir direto para o carro sem conversar com ninguém, enquanto
ela o seguiria mais tarde para evitar que parecesse que eles estavam indo
intencionalmente para algum lugar juntos.

Finalmente, Salee conseguiu passar furtivamente por seus colegas, que

ainda saboreavam os alimentos em conserva, e chegou ao estacionamento.
No momento em que Veetara se juntou a ela e eles navegaram no trânsito da
tarde de sábado de Wongwian Yai até um famoso shopping center, as portas
do cinema estavam se abrindo para o filme que Veetara havia reservado.

"Um filme sobre cachorros?"

Salee olhou com interesse para o ingresso de cinema que acabara de

comprar no balcão enquanto esperava para comprar pipoca e um
refrigerante grande.

"Sim,"

Veetara assentiu.

“De todos os filmes em exibição no momento, este pareceu o mais

interessante.”

Salee se virou para olhar os pôsteres dos filmes e percebeu que Veetara
havia feito a escolha certa para o encontro. Os outros filmes eram cheios de
ação e violência ou excessivamente sexy, nenhum dos quais era o estilo
dela.

Depois de comprar lanches, Salee e Veetara foram para o teatro número um.

Nesse ponto, Salee percebeu que Veetara havia reservado 'assentos para lua
de mel' na última fila, tornando impossível para ela esconder seu
nervosismo.

Os assentos pareciam um sofá, próximos uns dos outros, com um vão de

cada lado e na fileira de trás, dando a sensação de que estavam assistindo ao
filme sozinhos em um enorme cinema. Felizmente, a pouca iluminação
forneceu alguma cobertura, caso contrário, os dois teriam ficado estranhos
um com o outro durante todo o filme, já que podiam ver o rosto um do
outro.

Veetara já teve namorados antes e tinha quase trinta anos.

Veetara já teve namorados antes e tinha quase trinta anos. 'Beijar' não
deveria ser grande coisa. Depois de dar as mãos ou abraçar, o beijo foi um
dos primeiros passos na interação física em um relacionamento. Ela passou
por esse estágio, tanto em termos de aceitação de que beijar era um
comportamento humano comum, quanto em termos de suas experiências
passadas.

Ela não contou quantas vezes beijou seus ex-namorados, apenas sabendo
que parecia a mesma coisa, começou da mesma maneira e terminou com as
mesmas palavras.

Ela deveria estar acostumada a beijar porque, mesmo estando solteira há

quase um ano, isso não a fazia esquecer os passos do beijo. Era como andar
de bicicleta ou nadar, mesmo que não fizesse isso há algum tempo, ainda se
lembrava como. Claro, um pode estar um pouco enferrujado, mas com um
pequeno ajuste, estava pronto para uso.

No entanto...

O beijo de duas horas atrás foi completamente fora do comum. Tudo

começou sem qualquer aviso, e foi a primeira vez que Veetara fez isso por
vontade própria. Veetara deu o beijo como agradecimento a Salee, que
havia saído

sua maneira de agir como uma boba e fazê-la sorrir depois de perceber que
ela estava estressada com seus pensamentos informes há muito tempo.

Não eram apenas os hormônios que a pressionavam, além disso, a garota

não tinha barba, apenas uma pele lisa e agradável ao toque, permitindo-lhe
pressionar os lábios repetidamente sem sentir qualquer irritação. Refletindo
sobre isso, Veetara percebeu que o beijo durou mais do que ela pensava,
mas ela não tinha certeza se demorou pelo relógio ou pelo sentimento. Ela
só sabia que era tempo suficiente para fazer com que sua mente e seu corpo
se sentissem fracos.

E quando eles quebraram o beijo uma vez para discutir sobre algo não
relacionado, eles foram reunidos pela segunda vez. Desta vez, ela descobriu
que o gosto engraçado da garota não era nada ruim quando combinado com
sua suavidade e doçura.

Hum...

Pensando nisso, Veetara teve que engolir em seco, evitando que suas mãos
vagassem como faziam no escritório. Enquanto isso, a pessoa ao lado dela
estava inquieta, aparentemente incapaz de encontrar uma posição
confortável. Mas Salee parecia muito feliz com a pipoca caramelada. Ela
comeu sem parar, fazendo Veetara querer experimentar também, já que eles
dividiram o custo. Ela enfiou a mão no balde de papel para pegar um
pedaço, mas em vez de pipoca, encontrou a mão de Salee, fazendo-a pular
como se tivesse tocado em algo quente.

Veetara rapidamente puxou a mão para trás, com o coração disparado. Salee
apenas limpou a garganta e ofereceu-lhe novamente o balde de pipoca para
aliviar o constrangimento. Por fim, Veetara provou a pipoca. Foi rico, doce
e agradável. À medida que o filme avançava para o final, os dois se
esqueceram dos lanches e do constrangimento persistente do beijo, pois
estavam completamente absortos na história. Quando o personagem
principal, um cão-guia para deficientes visuais, morreu vítima de uma
doença, a jovem chorou muito, assim como Veetara, que teve que ficar
enxugando as lágrimas com as costas da mão durante todo o resto do filme.

Ao saírem do teatro, Veetara percebeu que outros espectadores também

estavam com os olhos inchados.

"Desculpe,"

Ela se desculpou porque, em vez de um 'encontro' alegre, Salee acabou

chorando muito por causa do Labrador.

"Não pensei que terminaria tão tristemente."

A jovem balançou a cabeça.

“Mesmo que tenha terminado tristemente, foi um bom filme”

Ela disse com um sorriso doce, como se soubesse com o que Veetara estava
preocupado.

Ela assegurou-lhe novamente que o filme era agradável e instigante sobre a

dependência mútua entre humanos e animais.

Chorar por um final triste não era tão ruim, já que ela geralmente assistia
comédias românticas (especialmente aquelas estreladas por Emma Stone)
ou filmes convencionais. Foi bom assistir a um drama da vida, para variar

"Vá, devo agradecer por me levar para ver este filme, Khun Jae.a"

"O que?"

"Sim, porque decidi dar uma festa do frango para todos os cachorros do
beco hoje!"

Veetara sorriu e perguntou se Salee queria ir a algum lugar ou fazer outra

coisa. Ela inicialmente pensou que Salee poderia estar com fome, já que um
pequeno balde de pipoca não seria suficiente para ela. Mas em vez disso, a
menina mais nova agarrou a mão dela e cheirou-a, fazendo Veetara corar.
Ela não podia repreendê-la porque eles estavam em um espaço público,
com pessoas passando, e ela não queria causar confusão.

“Salee!?”

"Perguntei que creme para as mãos você usa, mas você não me disse."

Veetara ergueu uma sobrancelha, lembrando que Salee realmente havia

perguntado quando foram comprar um megafone, mas ela não respondeu,
pensando que Salee estava apenas mudando de assunto.

"Você vai comprar para você?"

Veetara perguntou. Quando Salee assentiu, ela a levou para procurar

cosméticos e cremes, voltando a conversa para cuidados com a pele, no
qual Salee estava mais interessada, já que ela não usava muita maquiagem.
Veetara, por outro lado, conhecia ambos, então recomendou o que era bom
ou adequado às necessidades de Salee. Salee assentiu e ouviu com atenção,
especialmente sobre o creme para as mãos no qual ela parecia
particularmente interessada.

"Eu uso esta marca"

Veetara disse, mostrando a ela um tubo de amostra.

"Existem muitos aromas, principalmente frutados leves. Faz minhas mãos

ficarem macias."

"Qual perfume você usa?"

"Pêssego."

"Então vou usar pêssego também."

"Existem outros aromas. Experimente-os primeiro, você pode gostar de

um."

"Não,"

Salee recusou, torcendo as mãos. Então explicou,

"Eu quero usar o mesmo perfume que você."

Veetara sentiu um calor da cabeça ao peito, sem saber como lidar com essa
timidez. Ela acabou batendo no ombro de Salee de brincadeira, tornando a
atmosfera ainda mais estranha até que um membro da equipe se aproximou
deles.

"Sinta-se à vontade para perguntar se não conseguir encontrar um produto."

Salee não respondeu, apenas entregou à equipe dois tubos de creme para as
mãos com aroma de pêssego e foi pagar, deixando Veetara mordendo o
lábio para conter um sorriso. Quando ela olhou para outros produtos
enquanto esperava por Salee,

seu sorriso desapareceu, substituído por uma expressão tensa enquanto ela
estreitava os olhos para alguém que se aproximava dela.
"Ve."

"..."

Ela olhou silenciosamente para seu ex-namorado, Wat, que terminou com
ela na frente da loja de picles de tia Aeow.

"Muito tempo sem ver."

"Sim."

"O que você está fazendo aqui?"

Veetara não queria revirar os olhos para ele, mas ela quase não conseguiu
evitar porque a pergunta dele era muito irritante.

Use seus olhos. Ao me ver em uma loja de cosméticos, o que mais eu

poderia estar fazendo?

Cavando em busca de tesouros?

"Estou prestes a sair"

Veetara respondeu, o que pareceu fazer Wat entender que ela não queria
conversar. Mas ele não queria perder a chance porque, depois que ela fosse
embora, ele não poderia contatá-la novamente, nem por telefone nem no
trabalho, pois ela havia instruído o segurança a acompanhá-lo até a saída
sem aviso prévio, caso ele aparecesse.

"Você está sozinho? Vim aqui comprar alguns mantimentos. Nós...

poderíamos caminhar juntos, talvez você..."

"Khun Jae!"

A voz alegre de Salee veio de trás. Dois segundos depois, ela estava ao lado
de Veetara, ignorando Wat, que nem havia terminado a frase.

l"Com quem você está falando?"

Huh?

Veetara não entendeu o que ela quis dizer até que Salee acrescentou:

"Eu não vejo ninguém."

Ela olhou em volta como se Wat fosse invisível, fazendo Veetara perceber
sua tática.

Veetara então assentiu e disse:

"Devo ter imaginado alguém me ligando."

Salee respondeu:

"Ah, vamos então"

E agarrou a mão de Veetara, conduzindo-a para fora da loja na direção

oposta, deixando Wat parado ali, piscando confuso.

Quando estavam longe o suficiente da loja, pararam, se entreolharam e

caíram na gargalhada, sem esperar usar tal tática para evitar um ex.

"Obrigado,"

Veetara disse com um sorriso. Quando Salee respondeu,

"Estou sempre feliz em ajudar"

Ela sorriu ainda mais, percebendo que a menina mais nova não era apenas
boa em ser brincalhona, mas também confiável quando sua própria
liderança vacilava, seja por causa do álcool ou por suas emoções flutuantes.
Se não fosse pelos conselhos de Kinny sobre questões cardíacas, Veetara
não confiava em ninguém há muito tempo, sentindo-se forte e orgulhoso
demais para pedir ajuda. Mas hoje ela queria ser fraca e apoiar-se em
alguém.

E a sensação que ela recebeu em troca foi incrivelmente reconfortante.

"Eu te devo uma"

Veetara começou, fazendo uma breve pausa antes de continuar,

"Então, se houver alguma coisa que você precise da minha ajuda ou queira
pedir alguma coisa, é só me avisar."

O ouvinte parou por um momento e depois ergueu uma sobrancelha.

"Qualquer coisa?"

"Sim,"

Veetara assentiu, já se preparando para mais um dos pedidos estranhos de

Salee.

Mas em vez disso, a garota se aproximou e ficou na ponta dos pés para
sussurrar em seu ouvido.

"Posso refazer o que aconteceu esta tarde?"

Isso fez com que Veetara sentisse um aperto no peito, um nó no estômago e

falta de ar. O rosto doce e sério que se afastou parecia determinado, mas
tímido, sem nenhum indício de brincadeira.

Veetara respondeu: “Claro”, porque hoje ela estava cansada demais para
manter as aparências com alguém tão adorável.

Khun Jae sempre cheira muuuito incrível.

Ela devia cheirar bem desde o nascimento porque Salee lembrava

vividamente que na primeira vez que se conheceram, Veetara tinha um
cheiro maravilhoso. Quando Veetara amarrou um barbante em seu pulso
bem perto, ela cheirava bem novamente. Sentada ao lado dela no cinema ou
no carro, o cheiro era ainda mais forte. A qualquer momento, Veetara
cheirava tão bem que Salee não conseguia deixar de cheirar discretamente,
principalmente quando se tratava de suas mãos macias, que pareciam
irradiar um toque doce.

fragrância constantemente. Isso muitas vezes levava Salee a encontrar

desculpas para tocá-los de brincadeira.

Mas hoje foi especial porque Veetara não puxou a mão. Ambos decidiram
que aquilo era um encontro, então dar as mãos ou dar os braços era
perfeitamente razoável.

Hum...

Na verdade, comparado ao que aconteceu à tarde, dar as mãos (e cheirá-las)

parecia trivial.

"Há mais alguma coisa que você queira?"

Veetara perguntou depois de concordar com o pedido sussurrado de Salee.

Salee ficou tão envergonhada que quis se esconder embaixo da escada

rolante. Mas quando ela pensou em como um beijo ideal deveria ser
memorável por mais do que apenas o sabor de groselhas em conserva e
sobras de pimenta picante, ela não aguentou e teve que pedir para refazer.
Caso contrário, ela consideraria isso um arrependimento para toda a vida.

Imagine ter uma pessoa linda, perfumada e bem dotada que ela tanto amava
puxando-a para um beijo, apenas para que tivesse um gosto estranhamente
engraçado (como Veetara havia dito).

"Quero comprar carne de frango. Preciso dela para alimentar os cachorros."

"Oh, uma festa de frango,"

Veetara reconheceu. Então os dois desceram até o supermercado, com

Veetara permitindo que Salee segurasse sua mão e se agarrasse a seu braço
como um coala abraçando um eucalipto. A certa altura, Salee se perguntou
se isso era real ou se ela estava sonhando em algum lugar com baba no
travesseiro.
Mas quando o cheiro da manga de Veetara chegou ao seu nariz, ela teve
certeza de que era tudo real. Nenhum sonho poderia cheirar tão doce.

Da próxima vez, devo perguntar qual marca de amaciante ela usou.

Veetara levou Salee para comprar frango na seção de alimentos frescos,

depois eles voltaram para o carro porque não havia mais nada para fazer no
shopping. Mais importante ainda, Veetara não queria correr o risco de
reencontrar seu persistente ex.

Eles concordaram em ir para casa, mas o encontro ainda não havia acabado.
Veetara insistiu em ajudar na festa do frango para os cachorros antes de
partir, como se quisesse ficar um pouco mais com Salee, mas não quisesse
dizer isso abertamente.

Esse era seu estilo composto habitual.

“Tias e tios da casa ao lado podem ficar curiosos de novo. Você está bem
com isso, Khun Jae?”

Veetara olhou para Salee divertido.

"Eu não moro por aqui, então não tenho que lidar com vizinhos
intrometidos todos os dias. Você deveria ser quem responderia a essa
pergunta."

"Estou bem. Estou aqui há tempo suficiente para me acostumar. Só estou

preocupado que você possa ficar irritado."

O motorista sorriu, incapaz de resistir a perguntar como os vizinhos

reagiram quando Salee lhes contou, brincando.

'Este é o carro do meu namorado'.

Salee deu uma risadinha porque os vizinhos acreditaram e espalharam o

boato tão amplamente que alguém até ligou para a mãe dela no campo para
denunciar.

"Eles ligaram para sua mãe?!"

Veetara ficou chocado porque a maioria das famílias não aceitaria que sua
filha fosse alvo de fofocas como essa. Felizmente, a mãe de Salee sabia o
quanto os vizinhos eram fofoqueiros e fofoqueiros, então ela não levou isso
a sério, apenas reconheceu e desligou.

"O que sua mãe disse?"

Veetara perguntou, parecendo ansioso. Salee sorriu e aproveitou a

oportunidade do encontro para agarrar a mão esquerda de Veetara.

"Ela não falou muito. Mamãe me conhece bem, tanto meu lado travesso
quanto que eu não me estabeleceria com nenhum cara."

Veetara ergueu uma sobrancelha, alternando entre olhar para Salee e para a
estrada.

"Não se estabeleceria com nenhum cara?"

Veetara deixou Salee brincar com as costas da mão.

"Sua mãe não quer que você se case e tenha uma família?"

"Ela faz,"

Salee inclinou a cabeça para trás e explicou que sua mãe, como a maioria
das mães, queria ver sua filha se estabelecer com um homem bom e ter
netos. Mas esse era apenas o desejo da mãe dela, não dela.

A mãe de Salee entendeu como era difícil lutar pela vida que você queria.

Seus pais se opuseram ao relacionamento dela, então sua mãe não queria
impor suas expectativas a Salee como a geração mais velha havia feito com
ela.

"Mamãe disse que pelo menos eu teria uma vida mais fácil."

Desta vez, Veetara ergueu uma sobrancelha em admiração.

"Então sua mãe sabe que você não tem interesse em se casar e constituir
família?"

Salee fez uma pausa, sem saber como explicar que uma vez pensou que
poderia acabar com Best, até que ele agiu de maneira tola e ela se
reconectou com Veetara. Ela foi para casa contar à mãe que a 'Vee' que
comprava macarrão dela todos os dias havia crescido, era muito bonita,
tinha a pele muito clara e era muito bem dotada, e disse:

"Mãe, eu a amo!"

A mãe dela ficou irritada porque Salee não agiu diferente de quando ela era
uma perseguidora no ensino médio.

"Se você a ama, vá dizer a ela!"

Sua mãe disse, acenando para ela com aborrecimento. Então, ela murmurou
para o pai de Salee sobre como Best parecia familiar, como se ela sempre
suspeitasse que Salee o escolheu porque ele se parecia com alguém por
quem ela tinha uma queda desde que era jovem.

Salee coçou a bochecha, tentando reformular ligeiramente a verdade.

"Mamãe sabe porque eu sempre disse que não poderia me casar com
alguém como Best."

"Uh-huh,"

O motorista reconheceu.

Salee acrescentou,

"E ultimamente, mamãe sabe a quem tenho me apegado, então começar

uma família não é mais um grande problema."

Veetara ficou tão envergonhada que teve que desviar o olhar, voltando-se
rapidamente para a estrada para esconder as bochechas coradas, que não
eram muito visíveis no escuro, mas Salee ainda podia sentir o suor na mão
que segurava.
"Sua mãe sabe?"

Veetara repetiu suavemente.

"Sim."

"E ela não se importa?"

"Não, ela não quer."

Salee respondeu com um sorriso, acariciando a mão macia de Veetara para

aliviar suas preocupações.

Veetara soltou um grande suspiro de alívio. Eles tiveram que se soltar

quando chegaram à casa de Salee. Veetara virou o carro para evitar lidar
com os vizinhos curiosos no caminho de volta.

"Bem,"

Salee colocou as mãos na cintura, olhando para os cachorros da vizinhança

reunidos em frente à sua casa como se soubessem que haveria uma
guloseima. Quando Go viu Veetara sair do carro, ele não latiu
agressivamente como ontem, mas abanou o rabo, o que intrigou Salee.

Normalmente, o cachorro velho só reconhecia as pessoas da vizinhança. Até

o entregador de gelo, que vinha com frequência, era latido o tempo todo.
Salee concluiu,

“Você vê uma pessoa linda e de repente sua memória melhora e você

naturalmente se lembra dela, hein?”

O que parecia uma explicação razoável (?) até que Veetara a corrigiu
calmamente.

"Ele se lembra do cheiro."

"O cheiro?"

Salee ergueu uma sobrancelha.

“Mas mesmo com o entregador de gelo, que vem com frequência, ele não
lembra.

Como poderia lembrar de você depois de apenas dois encontros?"

"Eu não quis dizer meu cheiro."

"Oh?"

Veetara pigarreou quando viu que Salee ainda estava ali, confuso. Então ela
revelou o mistério de como o cachorro a reconheceu, dizendo:

"É o seu cheiro. Agora, está em mim."

Foi então que Salee finalmente entendeu e lembrou que eles estavam
estranhamente próximos desde aquela tarde.

"Oh, eu vejo,"

A jovem assentiu.

"Porque o entregador de gelo não ficou muito confortável com o vendedor

de café."

"Salee,"

A voz de Veetara ficou severa quando ela levantou a mão para torcer a
cintura de Salee, em parte para esconder seu constrangimento.

"Pare de brincar. Você não vai alimentar os cachorros?"

"Ai, sim, eu sou,"

Salee se esquivou da mão de Veetara e rapidamente destrancou a porta da

casa para levar o frango para a cozinha. Ela dividiu, fervendo metade e
deixando a outra metade crua, depois misturou e distribuiu em pratos de
zinco para cada cachorro: Goh, Long, Kek-huay e Tuk-tuk. Finalmente, o
bando de cães de rua estava bem alimentado e parecia gostar tanto da
refeição que lambia os pratos até ficarem limpos.
Depois que a festa do frango para os cachorros acabou, Veetara não deu
sinais de ir embora. Ela continuou sentada nos degraus em frente à casa,
embora inicialmente tenha dito que iria para casa depois de alimentar os
cachorros.

"...."

"...."

Seguiu-se um momento de silêncio constrangedor, pois ambos eram tímidos

à sua maneira.

Salee não tinha certeza do que deixava Veetara tão envergonhada. Ela nunca
imaginou que um dia Veetara franziria os lábios, coraria e repetidamente
colocaria o cabelo atrás da orelha só de sentar ao lado dela enquanto
alimentava os cachorros.

Mas Salee era tímido com tudo relacionado a Veetara. Ela admirava sua
determinação, autoaperfeiçoamento constante, maturidade e razoabilidade.

Ela também não podia negar que Veetara era excepcionalmente bonita,
especialmente

sua figura bem tonificada, resultado da genética e do exercício disciplinado.

Sua pele limpa e bem cuidada e roupas adequadas aumentavam seu charme.

Como Salee poderia olhar para mais alguém?

"Então..."

Veetara finalmente quebrou o silêncio após vários minutos de

constrangimento.

"E o refazer de que você estava falando?"

Salee sentiu como se tivesse levado uma pancada na cabeça com a placa de
zinco de Go porque não tinha planejado fazer isso hoje.

Não que ela não quisesse beijar Veetara.

Basta olhar para aqueles lábios carnudos e suculentos. Mesmo que Salee
estivesse louca, ela ainda iria querer beijá-los. Mas ela precisava de mais
tempo para se preparar, talvez amanhã ou depois, para deixar seu coração
descansar antes de enfrentar outra situação de tirar o fôlego.

Basta olhar para ela. Ela fala como se estivesse pedindo uma caneta que
tirei dela!

"Meu lindo, eu acho... hum, este lugar não é muito adequado para isso."

Salee disse, tentando evitar a situação. Mas era verdade, porque havia
quatro cães de rua como testemunhas, e vizinhos intrometidos poderiam
aparecer e espalhar a notícia.

Veetara, no entanto, continuou.

"E dentro de casa?"

“Bem, hum...” Salee hesitou por um momento antes de inventar outra

desculpa.

“Também não é bom porque, comparado a você, o ambiente dentro de casa

parece deprimente. Acho que precisamos de um lugar mais agradável.”

"...."

Veetara ouviu em silêncio, mas suspirou profundamente alguns segundos

depois.

"Tudo bem,"

Ela disse, coçando a bochecha sem jeito.

"Eu voltarei então."

"Khun Jae,"

Salee se levantou e logo Veetara o fez.

"EU..."

Antes que Salee pudesse explicar, Veetara sorriu, colocou a mão na cabeça
e disse:

"Vejo você na segunda-feira,"

Antes de se virar para sair, seguido de perto pela turma de amigos de quatro
patas. O coração de Salee bateu forte enquanto ela observava o familiar
Civic ir embora, ainda parado ali, pensando em como 'compensar' Veetara.
Parecia que ela havia chateado a linda mulher que estava prestes a
menstruar em breve.

Veetara não ficou chateada porque Salee não a beijou para acabar logo com
isso. Ela estava frustrada consigo mesma por ter perdido o controle, como
alguém que não resiste a comer na hora errada, sabendo que isso faz mal à
saúde.

No caso dela, ela sabia como se comportar adequadamente em seu

relacionamento com Salee, mas ainda assim pressionou demais, embora
Salee já tivesse dito que não estava pronta. Talvez Salee quisesse ir com
calma, para se conhecer melhor, apesar de já trabalharem juntos há dois
anos.

Mas Veetara estava ansioso.

Ela já observava Salee há algum tempo, então, quando os sentimentos deles

se alinhassem, ela queria que tudo acontecesse rapidamente. Suas emoções
flutuantes a tornaram ainda mais intensa, transformando-a em algo
irreconhecível.

Um demônio chamado “Veetara quer se apressar e resolver aquele pequeno

problema antes que ela fique velha demais”, talvez?

Pensar nisso lhe deu dor de cabeça.

Veetara aumentou a velocidade da esteira, esperando que o cansaço e a
adrenalina limpassem sua mente. Mas seu treino de domingo à noite foi
interrompido quando a campainha tocou, seguida por uma voz familiar e
alegre.

"Minha linda senhora! Yoo-hoo!"

Essa é Salee!

"Minha linda senhora está em casa hoje?"

"Sim!"

Veetara respondeu franzindo a testa, descendo as escadas correndo até a

porta.

"O que você está fazendo aqui?"

Ela perguntou, surpresa e confusa sobre como Salee, que estava

estranhamente fofa hoje, acabou em sua vizinhança.

"Estou aqui para ver você."

Veetara viu o sorriso cheio de dentes de Salee e sentiu uma mistura de calor
e nervosismo.

Ela rapidamente enxugou o suor do rosto com a toalha em volta do pescoço,

preocupada que sua aparência pós-treino não estivesse muito graciosa.

"Como você entrou aqui? Você passou furtivamente pela segurança?"

"Esgueirar-se? De jeito nenhum", Salee torceu o nariz. "O segurança me

deixou entrar."

O que?

Veetara franziu a testa, confiante de que a segurança no portão da vila não

deixaria estranhos entrarem facilmente. Se o fizessem, seria com a
permissão do proprietário, e ela não tinha ouvido o telefone tocar.
Após alguns questionamentos, ela descobriu que Salee havia feito amizade
com o segurança do portão da vila. Na noite em que Salee a levou para
casa, o mesmo guarda os cumprimentou e abriu o portão.

“O segurança se lembrou de mim, então eu disse a ele que estava aqui para
ver a bela senhora no final da vila. Ele disse: 'Ah' e conversamos sobre
comida em Talat Phlu porque senti o cheiro de bolinhos de cebolinha em
sua barraca. Eu recomendei quais barracas eram boas, quais não eram, e
quais alegavam falsamente ser uma segunda filial de algumas barracas
famosas daquele mercado."

Eles estão falando bobagens!

Veetara franziu a testa, colocando uma mão no quadril, mas ainda abrindo
mais a porta para deixar Salee entrar.

"Então, o que traz você aqui?"

Ela perguntou enquanto enxugava o suor do pescoço e da linha do cabelo.

Salee não respondeu imediatamente porque estava muito ocupada olhando
para Veetara.

"Tão justo... quero dizer, hum..."

Salee parou por um longo momento.

“Vim convidar você para comer no Khlong San.”

"Para o mercado de San?"

Salee assentiu, mas seus olhos ainda estavam grudados em um ponto: o

peito de Veetara sob o sutiã esportivo. Veetara corou e teve que afastar o
rosto de Salee.

"Pare com isso!"

Ela repreendeu levemente. Ela não pôde deixar de perguntar por que Salee
não ligou ou mandou uma mensagem primeiro. Se ela estivesse fora, teria
sido uma perda de tempo.
“Eu vim pessoalmente, então você não poderia recusar facilmente”, disse
Salee.

"...."

E agora ela deu a Veetara um sorriso que parecia com este emoticon da
internet. :)

"Garota esperta!"

Veetara disse, tentando puxar a mão dela, mas Salee agarrou-a e cheirou-a
como um cachorrinho.

“Você ainda cheira bem hoje”, disse Salee.

Veetara queria beliscar Salee até ela ficar toda machucada.

Salee não tinha ideia de que seu comportamento afetuoso fazia o coração de
Veetara vacilar tanto.

"Espere aqui. Vou tomar banho."

Foi quando Salee finalmente soltou a mão dela e Veetara subiu rapidamente
as escadas. Uma vez fora de vista, ela encostou-se na parede, exalando
profundamente, o rosto queimando como uma panela quente. Ela olhou
para a própria mão, que Salee provavelmente havia beijado sorrateiramente.

Que garota atrevida!

Veetara ficou ali por um longo tempo, tentando organizar seus pensamentos
e recuperar o fôlego. Quando terminou de tomar banho, de se esfregar e de
se vestir, ela desceu e encontrou Salee relaxada, assistindo Netflix como se
estivesse em sua própria casa.

Vê-la assim fez Veetara querer beliscar ainda mais suas bochechas!

"Tudo pronto."
Ela gritou, fazendo a garota, que estava ocupada com o controle remoto,
olhar para cima e desligar a TV. Ela então levantou-se com um sorriso.
Naquele momento, Veetara percebeu porque Salee estava particularmente
fofa hoje.

Ela usava uma camisa branca com mangas arregaçadas e uma velha saia de
chiffon rosa que chegava aos joelhos. Seu cabelo estava solto, não preso em
seu habitual estilo feminino meio preso.

Hum...

"Devemos pegar um táxi? Não há lugar para estacionar por lá."

Salee sugeriu quando Veetara estava prestes a pegar as chaves do carro na

bolsa.

Veetara acenou com a cabeça e decidiu deixar seu amado Civic em casa e
pegar o transporte público para o cais Khlong San.

Khlong San era um distrito no lado Thonburi de Bangkok, não muito longe
de Wongwian Yai, onde ficava o instituto de línguas. De lá, era possível
pegar um songthaew, um microônibus que percorria a Lat Ya Road (ponto
de encontro de pratos grelhados locais) direto para o cais Khlong San.

Veetara conhecia bem a região porque estudava por lá. Khlong San Pier era
um destino popular para estudantes do ensino médio nas proximidades,
depois da escola. Estava repleta de barracas de comida e lojas de roupas
famosas e servia como ponto de passagem para Phra Nakhon, onde você
poderia pegar uma van para a área de Sião. Antes da conveniência do atual
BTS Skytrain, Khlong San Pier era uma rota popular por padrão.

Veetara não visitava a área há muito tempo, mas quando ela chegou,
lembranças de sair com amigos durante os tempos de colégio vieram à tona,
fazendo-a sorrir.

"Quero experimentar o porco frito com arroz daquela barraca. Os smoothies

parecem deliciosos, assim como a gema de ovo salgada bua loi... Oh!
Bubble tea!"
Veetara balançou a cabeça, deixando o instigador da viagem arrastá-la para
lá e para cá.

Eventualmente, eles acabaram com as mãos cheias de comida

(principalmente de Salee).

Então, a atenção de Salee voltou-se para as lojas de roupas. À medida que

avançavam, avistaram vielas que se ramificavam para a esquerda e para a
direita, ambas levando ao cais da balsa.

Eles caminharam vagarosamente, comendo e digerindo, de mãos dadas

enquanto a multidão crescia com o sol poente.

Veetara estava aproveitando a vista, bebendo o chá de bolhas que Salee

insistiu em comprar (para que Salee também pudesse beber, já que ela não
conseguiria terminar um sozinha). De repente, Salee parou abruptamente,
fazendo com que Veetara esbarrasse nela.

"Khun Jae,"

Salee gritou de brincadeira.

Veetara ergueu uma sobrancelha quando Salee se virou para ela com um
sorriso travesso.

"Quer saber sua sorte?"

Antes que Veetara pudesse responder, uma mulher de meia-idade vestida de

cigana acenou para que se aproximassem de uma pequena mesa coberta
com uma toalha de veludo azul.

"Espere, eu não acredito nessas coisas."

Veetara sussurrou para Salee, que a estava empurrando em direção à

cartomante.

"Está tudo bem se você não acredita. Faremos isso apenas por diversão,
pela experiência."
Mais como a experiência de perder dinheiro.

Veetara suspirou, mas não pôde recusar Salee, que estava ansioso para fazer
tudo no Khlong San Pier como se fosse um parque de diversões. Ela
finalmente concordou em deixar a cartomante ler sua fortuna por 200 baht.
No entanto, Salee foi gentil e usou seus contatos (muitas vezes trazendo
clientes de seu escritório supersticioso) para obter um desconto, reduzindo a
taxa para apenas 100 baht.

Veetara sabia que tais profissões exigiam uma combinação de habilidades,

incluindo observar a aparência e o traje do cliente e elaborar declarações
verossímeis. Mesmo que não soubessem a verdade, poderiam fazer com que
parecesse

eles fizeram. Os videntes muitas vezes dependiam de suposições e, embora

alguns pudessem ser precisos, outros apenas faziam 50-50 suposições com
clientes visitantes. Conseqüentemente, Veetara sempre foi cético em relação
a essas coisas.

Ela ouviu em silêncio enquanto a cartomante falava sobre sua vida, finanças
e carreira. A maioria das previsões era geral o suficiente para ser aplicada a
muitas pessoas, o que significa que se fosse Kinny ou a frugal Srta. Karn da
contabilidade sentada ali, eles provavelmente também achariam as
previsões precisas.

Depois veio o tema do amor.

"Entendo... vejo que você vai conseguir um subordinado como marido!"

Salee, que estava ouvindo por perto, cuspiu suas pérolas de chá de bolhas
como uma metralhadora enquanto Veetara engasgava com a bebida, com
lágrimas escorrendo pelo rosto.

"Não, não,"

A cartomante balançou a cabeça.

"Uma esposa! Você vai conseguir uma esposa!"

"Senhorita Cartomante, eu acho..."

Veetara acenou com as mãos para interromper a leitura, mas a cartomante

franziu a testa e balançou a cabeça.

"Não, é um marido. Isso mesmo."

"Não, uma esposa! Você vai conseguir uma esposa!"

“Espere, é um marido!”

"A cartomante está com defeito!"

Salee rapidamente colocou o dinheiro sobre a mesa e arrastou Veetara

embora, temendo que as pessoas ao seu redor pudessem acusá-los de fazer
algo que pudesse causar o mau funcionamento da cartomante.

"...."

"...."

Finalmente, Veetarą e Salee ficaram em silêncio no ponto de ônibus na

entrada do cais Khlong San. Depois que todos embarcaram no ônibus que
acabou de sair, eles caíram na gargalhada.

“Por que você me trouxe aqui?!”

Veetara repreendeu, enxugando as lágrimas de riso.

"Não sei,"

Salee balançou a cabeça, cobrindo o rosto enquanto ria.

"A cartomante nunca foi assim antes."

"Talvez ela esteja sobrecarregada e confusa."

Veetara respirou fundo e suspirou antes de perguntar.

"Então, para onde vamos a seguir?"

"Lar."

"De quem é a casa?"

"Bem..."

Salee baixou as mãos, mordendo o lábio antes de responder.

"Se você ainda quer que eu compense isso com você..."

Só isso fez o coração de Veetara disparar mais do que quando ela estava se
exercitando. Ela não disse nada, apenas chamou um táxi e deu ao motorista
um destino não muito longe de Khlong San. Salee ergueu uma sobrancelha
surpresa porque aquele não era o caminho para sua casa.

Quando eles chegaram, Veetara explicou,

"Este lugar é lindo. A atmosfera deveria ser melhor do que na sua casa ou
na minha."

"Seu condomínio?"

Salee olhou em volta admirado com o ambiente luxuoso, combinando com

o preço e a localização à beira do rio.

"Sim, eu ia alugá-lo, mas mudei de ideia."

Veetara comprou na primeira fase de pré-venda, então o preço não era

exorbitante. Ela também ganhou móveis promocionais e utensílios de
cozinha.

Inicialmente, ela planejava alugá-lo, mas a bela vista e a comodidade a

fizeram decidir mantê-lo. Ela ocasionalmente ficava lá quando trabalhava
até tarde e não queria dirigir para casa

Ela conduziu Salee até o décimo quarto andar. Seu quarto dava para a área
de Thonburi, sem vista para o rio, mas ainda assim era lindo. O quarto tinha
um design moderno de loft com tetos altos e dois andares. O piso inferior
tinha cozinha, sala, pequena casa de banho e um espaço de trabalho junto a
uma varanda tão larga como o quarto. Virando à direita para o segundo
andar, havia um quarto, guarda-roupa, penteadeira e um amplo banheiro.

"O que você acha?"

"É... legal."

Salee gaguejou, colocando os sacos de comida na bancada da cozinha. Ela

então vagou, explorando antes de parar na parede de vidro da sala, que se
estendia do chão ao teto do loft, oferecendo uma visão completa da
paisagem.

"Se for legal, então..."

Veetara disse, caminhando em direção a ela. Salee levantou a mão para

pedir um tempo limite, o que fez com que Veetara colocasse as mãos nos
quadris e franzisse a testa.

"E agora, hein?"

"Posso... escovar os dentes primeiro?"

"Escovar os dentes?!"

Veetara repetiu enquanto Salee pegava uma escova e pasta de dente,

fazendo-a parar, sem saber se ria ou chorava ao ver Salee carregando esses
itens em sua bolsa enquanto caminhava por Khlong San.

"Você carregou isso o tempo todo?"

Salee acenou com a cabeça com orgulho, dizendo que estava bem preparada
hoje. Veetara riu, acenando para que ela fizesse seus negócios, depois
voltou-se para a vista de Thonburi lá fora.

Ela encostou o ombro esquerdo na parede de vidro, tentando acalmar o

coração acelerado.
Não demorou muito para que Salee voltasse, parecendo tímida e corando
até as orelhas.

"Você está bem agora?"

Veetara perguntou novamente para ter certeza. A menina mais nova

respondeu levantando ambas as mãos e aproximando o rosto sem dizer uma
palavra.

Hum...

A jovem fez um som satisfeito. Quando ela afastou os lábios por um

momento, ela franziu a testa e não pôde deixar de murmurar:

"Tem gosto de pasta de dente."

Salee também franziu a testa, mas seu rosto ficou ainda mais vermelho.

“Você fala como se já tivesse comido isso antes, Khun Jae.”

"Claro que sim."

Veetara respondeu suavemente antes de ser puxado para baixo novamente.

Dessa vez o beijo durou mais. Quando eles se separaram novamente, ela
perguntou:

"Você nunca engoliu pasta de dente acidentalmente quando era criança?"

"Não, nunca,"

Salee balançou a cabeça ligeiramente.

"Mas eu comi a borracha do meu amigo uma vez."

A jovem caiu na gargalhada, fazendo com que aquele que tentava

sinceramente ‘refazer’ protestasse,

"O que há de tão engraçado? Comer pasta de dente é igualmente bobagem!"

"Sim, igualmente bobo."

Veetara admitiu. Então ela prometeu a si mesma que não falaria novamente
durante um beijo.

Ela relaxou e deixou a jovem guiar o beijo lenta e suavemente, fazendo seu
estômago ficar leve e seu coração disparar como se fosse cair na parte
inferior do abdômen.

Ela não soube quando foi empurrada contra a parede de vidro, apenas que a
pequena língua tinha gosto de pasta de dente fria e formigante, brincalhona
e travessa como seu dono. Isso a fez responder inconscientemente com sons
de satisfação em vários momentos.

Quando ela abriu os olhos e viu a doçura e o toque gentil da garota de rosto
macio, o coração de Veetara se suavizou ainda mais. Ela ergueu os braços
para envolver o pescoço da garota, não querendo se separar facilmente.

Eles pretendiam apenas se beijar corretamente, mas quando Salee sussurrou

que ela cheirava bem, Veetara não se importou em prender seus longos
cabelos ondulados para trás enquanto a outra garota abaixava os lábios até o
queixo, sob a orelha e a nuca. pescoço.

Ela sentiu cócegas, como um cachorrinho acariciando-a. Exceto que este

cachorrinho tinha duas mãos - uma segurando-a acima do quadril e a outra
deslizando por baixo dela

camiseta de manga curta. O cachorrinho acariciou levemente sua barriga

com todos os cinco dedos, de forma distraída e divertida.

As emoções de Veetara aumentaram. Ela queria abraçar a garota mais perto,

mas então uma sensação indesejável, especialmente em tal situação, a fez
afastar um pouco a outra garota.

"Não."

"Desculpe, eu..."

"Não é isso 'não', quero dizer, sim, mas não agora!"

"Está chegando."

"Quem?"

“Minha menstruação, quem mais?!”

Veetara apertou a bochecha da garota que estava mordendo o lábio com um

olhar desamparado. Então, os dois tiveram que se movimentar, acreditando
que não havia um único absorvente no quarto.

Capítulo 11

Uma das coisas estranhas sobre os humanos era que quando alguém tentava
agir normalmente, muitas vezes era pego facilmente, revelando que estava
escondendo algo das pessoas ao seu redor.

Nesse caso, Kinny estava se referindo à sua querida amiga e à jovem que
ela atraiu.

Ela estava curiosa e não curiosa sobre o que havia acontecido nos últimos
três ou quatro dias, o que fez com que Veetara e Salee se esforçassem tanto
para agir normalmente que era quase ridículo. Começou com uma saudação
matinal através de um megafone, seguida pela jovem fazendo o papel de um
cachorrinho brincando com a mãe galinha.

Eles começaram uma conversa educada antes de seguirem caminhos

separados para o trabalho.

À tarde, coincidentemente queriam uma xícara de café na mesma hora,

então tiveram que ficar um ao lado do outro na cozinha, fervendo água.

Na hora de sair do trabalho, Salee saiu primeiro do escritório, enquanto

Veetara o seguiu exatamente sete minutos depois, como alguém com TOC.

Esta era a sua rotina diária normal que não era nada normal. Kinny
percebeu desde o segundo dia que Salee não passava mais de três minutos
sozinha no escritório com Veetara. Era como se ela entregasse um relatório,
conversasse um pouco e depois saísse rapidamente.
Era como se ela estivesse preocupada que os outros sentissem alguma
energia na sala. Finalmente, depois de observar por quase uma semana,
Kinny os pegou em flagrante, percebendo que seu comportamento (não tão)
normal era porque o relacionamento deles havia dado um passo à frente.

Ela não pretendia bisbilhotar ou desempenhar um papel maior do que ser

conselheira, mas aconteceu que ela esqueceu um livro que precisava para
ensinar um novo tutor estrangeiro no escritório. Então, ela teve que pegar
um táxi de volta, apenas para encontrar Veetara e Salee saindo.

"...."

"...."

"...."

Os três ficaram piscando um para o outro em silêncio por um longo

momento.

Sua querida amiga e a jovem estavam em um estado bastante desgrenhado,

perceptível pelo batom de Veetara nos lábios da jovem e pela gola amassada
e enrugada de sua camisa.

"Trabalhando até tarde, hein?"

Kinny quebrou o silêncio primeiro, ao que os dois responderam de maneiras

diferentes,

"Só estou terminando um trabalho... / Khun Jae fez isso comigo!"

“Não fale bobagem!”

Kinny revirou os olhos. Salee desceu as escadas correndo enquanto Veetara

a enxotava, deixando Kinny e sua querida amiga frente a frente.

"Então, qual é o problema, mana?"

Veetara hesitou por um momento, depois passou a mão pelos cabelos e

suspirou, sabendo que não poderia evitar. Ela teve que admitir que ficou até
tarde para terminar o trabalho, mas a jovem ficou com ela porque ela não
era boa em pegar ônibus sozinha para casa ultimamente. Então, Veetara teve
que levá-la até o fim do beco, o que ela não se importou porque lhes daria
um pouco mais de tempo juntos depois de tentarem agir normalmente o dia
todo.

"Espere, então vocês dois estão oficialmente juntos e fizeram isso agora?"

"Não!"

Veetara corou.

"Não para esse passo."

Não para esse passo?

Kinny franziu a testa enquanto examinava sua amiga novamente. Desta vez,
ela percebeu que o batom borrou os lábios da jovem e também manchou a
camisa e o pescoço de Veetara.

Então, que passo é esse?!

"Bem... como devo dizer?"

Veetara gaguejou, tentando encontrar as palavras certas para explicar.

Finalmente, Kinny entendeu quando Veetara explicou que eles não haviam
declarado oficialmente seu relacionamento. Eles não disseram: ‘Você é
minha namorada e eu sou sua namorada’.

Eles simplesmente se entendiam por meio de alguma conexão tácita. Ou,

para dizer como uma celebridade, eles estavam 'se conhecendo', o que
significava que estavam basicamente juntos, mas não oficialmente
chamando assim. No caso de Salee e Veetara, eles não estavam preocupados
com a percepção do público como a TV

personalidades porque eles se entendiam e os termos de seu relacionamento

não eram grande coisa.
"Então, você tem beijado muito, hein?"

"Só beijando!"

Veetara olhou feio.

"Só beijando!"

"Tudo bem, tudo bem, beijar é isso,"

Kinny concordou, não querendo prolongar a conversa, pois tinha seus

próprios assuntos para tratar. Ela deixou Veetara descer para perseguir a
jovem, não

esquecendo de provocar,

“Então, quem estava no topo agora?”

Veetara corou e fechou rapidamente a porta do elevador.

Mesmo que não tenham declarado oficialmente seu relacionamento, o

relacionamento de Salee e Veetara não era aberto como alguns casais. Eles
não tinham a mente aberta o suficiente para isso, principalmente Veetara,
que arrancava os olhos da garota se ela olhasse para qualquer outra pessoa.
Não que isso fosse acontecer porque, além de Veetara, Salee via todos os
outros como apenas um borrão. Apenas sua bela Veetara era especial, uma
luz brilhante em sua vida, visível a trezentos metros de distância.

Ela só tinha olhos para Veetara, mas Veetara não sabia porque Salee nunca
expressou seus sentimentos em um discurso. O relacionamento deles só
recentemente ficou claro. Então, não foi surpresa que Veetara se sentisse
insegura quando alguém se aproximava demais de Salee.

Poucas pessoas se enquadravam nessa categoria: Aof, que havia desistido

recentemente, percebendo que Salee não estava interessado nele; Kinny,
que não contava porque ambos sabiam que Kinny era o conselheiro da
organização 'Get the Young Girl with my Friend'; Melhor, o ex-namorado
que Salee já havia afugentado, e Ti, um garoto que recentemente se tornou
um assunto significativo.

Você era um estudante do ensino médio de uma escola próxima e um dos

alunos de Salee.

Esta história foi complicada, mas não arriscada ou preocupante para Veetara
porque você não gostava dela de uma forma romântica como Aof ou Best.

Meses atrás, quando Salee te ensinou pela primeira vez (e quando ela e
Veetara ainda não eram tão próximos), você tinha quase dezessete anos,
pele escura, traços marcantes e era alto. Ele era um corredor de rua que
montou um Wave modificado para

aulas noturnas. Apesar de sua aparência rude, ele era inteligente e ficou em
primeiro lugar nos testes da turma, surpreendendo Salee.

Inicialmente, Salee não Te conhecia pessoalmente; ele só gostava de fazer

perguntas e tomar notas com atenção. Um dia, ela o encontrou sentado nos
degraus de um 7-Eleven, segurando a cabeça, e não pôde deixar de verificar
se algo estava errado. Ela temia que ele pudesse estar em uma situação
difícil, típica de sua idade, e não tivesse ninguém com quem conversar.

Salee não era santa, mas cuidava de seus alunos. No fundo, ela queria que
eles usassem o conhecimento da instituição de Veetara ao longo de suas
vidas.

Então, ela pensou que seria melhor se suas ações ajudassem um aluno em
um momento difícil, mesmo que ela pudesse ser repreendida por se
intrometer. Acontece que Thee não era um grande encrenqueiro, ele era
bastante educado, ao contrário de sua imagem de corredor de rua.

"E aí? Por que você está sentado aqui sozinho?"

"Nada, só não quero me mover"

Você respondeu, ainda segurando sua cabeça.

Salee não pressionou mais, mas perguntou:

"Você quer alguma coisa do 7-Eleven?"

"Um pouco de camarão envolto em algas marinhas seria bom."

Naquele dia, ela comprou para ele camarão envolto em algas marinhas, um
pãozinho de porco vermelho e uma garrafa de água. Você agradeceu e os
devorou com fome.

Não que ele estivesse morrendo de fome e sem dinheiro, mas, como ele
disse, não queria se mudar.

Salee não falou muito com ele, apenas,

"Não sei o que está incomodando você, mas se quiser conversar, ligue para
a recepção e peça que conectem você à minha mesa."

Antes de partir, entendendo que provavelmente você não queria falar com
ninguém naquele momento.

E esse foi o início de seu relacionamento com Ti, que carregava a típica
confusão e estresse adolescente.

O menino devolveu o dinheiro dos lanches no dia seguinte. Eles então

conversaram sobre vários assuntos que não abordavam os problemas que
ele estava enfrentando, como se quisesse avaliar que tipo de pessoa ela era,
quão confiável ela era e se ela era adequada para dar conselhos.

Esta foi a abordagem certa. Salee teve assim a oportunidade de conhecer a

experiência de pilotar uma motocicleta Wave modificada naquela época, o
que levou Kinny à crítica (quando ela exibiu suas habilidades de pilotagem
no estacionamento),

'Não faz nenhum sentido!' porque ela não conseguia nem andar de bicicleta,
mas de alguma forma conseguiu andar em uma onda barulhenta e
esfumaçada.
Salee e Ti se conheceram melhor, mas não a ponto de serem amigos
íntimos. Ela sempre foi cautelosa com relacionamentos que poderiam levar
a mal-entendidos. A maneira mais fácil de evitar isso era garantir que os
alunos da turma soubessem que ela era uma pessoa alegre, que se dava bem
com todos, não apenas contigo. Em outras palavras, ela tentou alcançar
todos os alunos igualmente. A maioria dos alunos a chamava de 'P Salee'
sem o

Prefixo 'Ensinar', como outros tutores.

Ela falava principalmente sobre as aulas com você nas aulas, e ele nunca
mencionou por que estava sentado sozinho, segurando a cabeça na frente do
7-Eleven novamente. Até poucos dias atrás, recebia uma ligação da
recepção dizendo: ‘Um aluno quer falar com você’. Salee soube
imediatamente que era hora do menino compartilhar seus problemas graves
com ela.

Ela e você combinaram de se encontrar em frente à mesma filial do 7-

Eleven.

Acontece que o menino estava realmente em uma situação difícil, como ela
havia adivinhado. Mas não era tão sério quanto brigar com rivais de outras
escolas, usar drogas ou correr de moto modificada à noite e ser perseguido
pela polícia. Era sobre sua identidade e amor de cachorrinho.

"Estou cansado de manter isso em segredo"

Você disse isso a ela, e 'essa' era sua identidade há muito escondida.

Esse jovem de traços marcantes sabia que era gay desde o ensino
fundamental, mas não ousava demonstrar isso, especialmente para seu pai,
um oficial militar rigoroso e de alta patente.

Você era o único filho da família, então ele teve que suportar muitas
expectativas.

O jovem de coração mole construiu um escudo com uma imagem rude e

rebelde, andando de Wave, sendo um corredor de rua e parecendo um
bandido à primeira vista para evitar que alguém descobrisse que ele era um
garoto gay que preferia maquiagem a modificar motocicletas. Ele também
não queria ser intimidado como outros garotos gays na escola.

“Na verdade, tudo estava indo bem antes,”

O jovem disse com uma voz mais suave, fazendo Salee perceber que ele
estava falando em voz profunda com todos o tempo todo.

"Mas agora não aguento mais."

Thee explicou que planejava usar seus anos de universidade para fugir para
longe de casa e das pessoas que conhecia. Ele sentiu como se estivesse
ficando sem fôlego depois de mantê-lo debaixo d'água por tanto tempo. O
jovem queria respirar livremente e ser ele mesmo, sem se preocupar com a
família ou os colegas de escola. Então, ele precisou aguentar um pouco
mais porque demorou menos de um ano para que ele pudesse se inscrever
em universidades (você só estava interessado em instituições com campi em
outras províncias).

Ele estava pronto para partir assim que pudesse.

Até que a aula dela levasse o menino a conhecer alguém, toda a sua
paciência parecia desaparecer mais cedo do que o esperado.

"Ele é de outra escola."

Salee apoiou o queixo na mão, pensando: 'Eu sabia', porque ela já havia
passado por situações semelhantes antes. Ter sentimentos por alguém não
era

incomum para os jovens. O problema era que, às vezes, crianças confusas

não conseguiam lidar com seus sentimentos quando se sentiam sem sorte,
apaixonando-se pela pessoa errada, no lugar errado ou na hora errada.

No caso de Ti, foram os dois últimos porque o outro garoto se aproximou

dele primeiro.

"Ele gosta de mim."

"E você gosta dele?"

"Sim,"

Você admitiu com tristeza.

"Ele é o primeiro que parece me entender."

Eles gostavam um do outro, mas o problema era que você não poderia
revelar seus sentimentos até que ele deixasse este lugar. Ele teve que negar
e insistir com o garoto de outra escola que ele era hétero, temendo que algo
pudesse acontecer, já que os alunos das escolas próximas se conheciam.

Mais importante ainda, os rumores se espalham mais rápido do que um

incêndio graças às redes sociais (graças a Mark Zuckerberg). Ele aderiu ao
princípio de “segurança em primeiro lugar, porque se alguém na sua escola
descobrisse, não demoraria muito para que a sua família também soubesse”.

E quando o jovem negou os seus próprios desejos, o conflito dentro dele

cresceu até que ele sentiu como se o seu mundo estivesse desmoronando.

Você estava quase no limite em esconder sua identidade, principalmente

quando o outro garoto não dava sinais de desistir dele.

"Persistentes, não são?"

Salee disse com um sorriso diante do entusiasmo dos jovens. Então ela
ficou em silêncio por um tempo, pensando em maneiras de aliviar a
frustração de Thee para que ele pudesse aguentar até a universidade.
Finalmente, surgiu uma ideia, mas ela não conseguiu fazer isso sozinha
porque Salee não podia dizer que entendia profundamente a pressão de Ti.
Ou em

pelo menos não tanto quanto alguém que era um menino (e quase se
chamava Anakin Skywalker) antes. Então, ela correu até Kinny assim que
explicou e obteve permissão de Ti para compartilhar sua história.

"O negócio é o seguinte, Jae."

Salee explicou toda a situação desde o início até a solução, que era
encontrar um espaço para você se expressar, como liberar gradativamente o
estresse acumulado. A pessoa que ela considerou mais adequada para
aconselhar o jovem foi Kinny.

“Você realmente sabe como encontrar problemas!”

A melhor amiga de Veetara colocou as mãos na cintura e reclamou com voz

estridente. Mas depois de ser persuadido por cerca de quinze minutos,
Kinny suspirou e concordou. Afinal, o jovem era aluno do instituto, e não
ajudar quando podia não era algo que uma pessoa bonita como Kinny faria.

Acontece que o brainstorming dela e de Kinny para resolver o problema do

jovem levou a um mal-entendido com Veetara.

A princípio, Salee não percebeu que o comportamento atordoado de

Veetara, como se ela não tivesse dormido o suficiente, significava que ela
estava com tanto ciúme que não sabia o que fazer. Como esses
comportamentos eram bastante estranhos e contrários ao bom senso que ela
conhecia, se alguém sentisse ciúme, ficaria de mau humor, discutiria sem
ouvir explicações ou ficaria em silêncio e não falaria nada.

Mas Veetara não era assim.

Kinny chamava esse comportamento de “ciúme sombrio”, abreviação de “a

sombra de alguém que nunca sentiu ciúme em quase trinta anos de vida”.

Veetara ouviu a história de Ti uma noite. Então ela começou a se sentir

desconfortável e curiosa sobre quem era Ti e por que Salee tinha que
discuti-lo com Kinny, que agora se tornara consultor para todos os tipos de
questões.

Poucos dias depois, Salee descobriu que Veetara a seguia em todos os

cantos que ela tinha que passar, fosse em frente ao banheiro feminino, ao
elevador, à sala de aula que ela deveria dar aula ou ao quartinho emprestado
da governanta para criar. um espaço para você aliviar o estresse com um
especialista depois da escola.
Finalmente, Kinny não aguentou e teve que gritar para ela lidar com o
problema.

'ciúme sombrio' parada ao lado do pilar, observando em silêncio porque isso

lhe dava arrepios. Além disso, a pele clara, os lábios vermelhos e as unhas
vermelhas de Veetara a faziam parecer ainda mais com um espírito
vingativo.

"Minha linda não é um fantasma!"

Salee protestou, apenas para ser afugentado novamente pelo punho erguido
de Kinny. Ela teve que se esquivar e escapar rapidamente para encontrar a
sombra ciumenta parada perto de um pilar do prédio.

"O que você está fazendo aqui sozinho?"

Salee gritou, sorrindo docemente.

"Não sei,"

Veetara respondeu em tom normal, desprovido de qualquer raiva, mau

humor ou ressentimento. A bela mulher não sabia o que ganharia ficando
ali, agarrada a um poste e olhando para ela.

Quando perguntado: "Então por que você me deixou aqui sozinho?"

Salee ficou surpreso e quase não conseguiu responder. Ela nunca contou
oficialmente a Veetara sobre Ti porque, primeiro, por cortesia, ela precisava
pedir permissão ao jovem antes de discutir o assunto, mas ela ainda não
teve a chance. Em segundo lugar, Salee achava que Veetara não precisava
se preocupar com esse garoto, já que não havia risco romântico como com
Aof ou Best.

Mas ela estava errada, então teve que pegar a mão de Veetara e levá-la de
volta ao escritório para confessar.

Felizmente, depois que a aula terminou, todos os alunos e funcionários

foram para casa, então os dois puderam sentar e conversar em particular
pelo tempo que precisassem.
"Você está tendo problemas com sua identidade de gênero."

Salee começou, mas não entrou em tantos detalhes como fez com seu co-
conspirador.

"Achei que Jae Kinny poderia ajudar, então sugeri que eles conversassem
depois da escola sempre que tivessem oportunidade."

Ela também explicou por que não havia mencionado isso antes. Veetara
assentiu silenciosamente até Salee acrescentar:

"Mas você não precisa se preocupar com isso ser inapropriado. Sou muito
cuidadoso e você não gosta de garotas de qualquer maneira."

Veetara soltou um grande suspiro, levantou-se da cadeira e apertou várias

vezes as bochechas de Salee.

"Essa não é a maneira certa de pensar."

"Realmente?"

Salee perguntou, franziu a testa enquanto Veetara explicava e ouviu

atentamente.

"Pense logicamente. Se eu posso gostar de você, por que outra pessoa,

independentemente do sexo, não pode gostar de você também?"

De todas as frases longas, Salee só ouviu: “Gosto de você”. Percebendo que

esta foi a primeira vez que Veetara expressou seus sentimentos, Salee
colocou a mão em seu peito.

"V-você gosta de mim?"

"Sim."

"Você gosta de mim??"

Veetara estalou a língua enquanto Salee repetia a pergunta.

"Você é surdo?"

"Mas... mas..."

Salee gaguejou, ainda em estado de choque. Mesmo sabendo que Veetara

sentia algo por ela, ela nunca esperou ouvir isso tão diretamente,
especialmente de alguém que ela admirava de longe desde que era jovem.
Ela nunca ousou esperar por algo que fizesse seu coração disparar e seu
estômago palpitar assim.

"EU..."

Vendo que Salee estava atordoado demais para falar, Veetara balançou a
cabeça.

"Eu gosto de você. Você é uma garota boa, gentil e educada."

A mulher mais velha disse, colocando uma mão na beirada da mesa e

usando a outra para afastar a franja de Salee. Ela então beijou a testa de
Salee e a manteve lá por vários segundos antes de continuar,

"Outros podem sentir o mesmo que eu. Portanto, presumir que alguém só
gostará de homens e nunca de mulheres ou de outros gêneros é errado."

Salee entendeu a lição de Veetara.

Ela tocou a testa onde havia sido beijada e seu coração disparou como o de
um menino desajeitado com quem ela brincava na escola primária.

"Você entende agora?"

Salee assentiu.

"Bom. Da próxima vez, não seja tão descuidado."

Depois de explicar tudo, Veetara entendeu o que Salee e Kinny estavam

tentando fazer para ajudar o aluno. Porém, a bela mulher ainda pediu a
Salee que fosse mais cauteloso para evitar complicações desnecessárias,
temendo que o menino sensível pudesse desenvolver sentimentos por ela.
Assim que esclareceram o mal-entendido e fizeram as pazes, Veetara se
preparou para sair e arrumar suas coisas. Mas Salee não deixou Veetara
escapar. Ela rapidamente envolveu Veetara com braços e pernas como um
coala, fazendo a mulher se contorcer desconfortavelmente.

"O que você está fazendo agora, hein?"

"Essa é uma boa pergunta; o que devo fazer com você?"

Salee provocou, pressionando a bochecha contra o peito de Veetara e

apertando ainda mais até que Veetara protestou, fingindo estar sem fôlego,
mesmo estando corada e não sabendo onde esconder o rosto.

Depois de fingir pensar por um momento, Salee assentiu e provocou

Veetara até ela quase desmaiar de vergonha, dizendo:

"Você é tão linda, peituda e ciumenta. Eu deveria simplesmente violar

você!"

A idéia de Salee de arrebatar era...

Como um vilão em um drama tailandês ou o herói em “Sawan Biang”, com

ruídos altos, força e falsos carinhos antes que a câmera se voltasse para uma
lâmpada para cortar a cena.

Veetara suspirou de alívio quando Salee apenas fingiu fazer isso. Caso
contrário, ela poderia ter desmaiado e precisado ser levada ao hospital antes
que algo realmente acontecesse. Ela sabia que não era mais jovem e não
conseguia lidar com nada muito selvagem, especialmente no escritório,
como em alguns filmes de faroeste.

Se ela fosse violada ou decidisse violar Salee por puro afeto, ela preferia
que fosse um lugar mais apropriado para tais atividades. Ela não suportaria
o constrangimento se seus colegas chegassem no dia seguinte e
descobrissem que o escritório havia se tornado um monumento à sua
inocência perdida.

Mas mesmo pensando assim...

Veetara sentiu que não era o momento certo porque (1) Salee era uma
jovem bonita, mas travessa, fazendo-a sentir como se estivesse prestes a se
aproveitar de alguém que ainda não tinha terminado o ensino médio. Apesar
dos constantes lembretes de Kinny de que "ela fará vinte e cinco anos no
próximo ano, com seios tão grandes quanto os seus!"

Veetara hesitou em aceitar qualquer coisa além de alguns beijos e toques. E

(2) ela não havia resolvido o problema com seu irmão, Best. Ela temia que
se seu relacionamento com Salee progredisse e Best descobrisse, isso
causaria complicações desnecessárias, já que Best ainda era praticamente
um garoto inexperiente.

Best sempre conseguiu o que queria desde a infância. Ele provavelmente

ainda acreditava que tinha uma palavra a dizer na vida de Salee, embora a
lógica simples ditasse que um ex era um ex.

Para Salee, Best era um ex no passado, o que significa que o

relacionamento deles terminou no passado e não teve influência no
presente. Mas como Best gostava de complicar as coisas envolvendo muitas
variáveis, Veetara precisava resolver esse problema antes de avançar em seu
relacionamento com Salee.

Seu orgulho masculino não lhe permitia aceitar que sua ex-namorada, a
quem ele ainda amava e com quem esperava se reconciliar, agora estava
namorando sua irmã. Mas Veetara não tinha medo de ter problemas com o
irmão porque acreditava que qualquer conflito não resultaria de ações
imorais.

Ela não roubou Salee de ninguém.

E Salee terminou com Best por causa de suas próprias ações.

Então, se ela ignorou o fato de que ela e Best compartilhavam os mesmos
pais, Veetara não viu nada de impróprio na situação, exceto por algum
constrangimento ao se encararem. E isso não era grande coisa porque eles
raramente se viam. Recentemente, os dois tinham seu próprio trabalho e as
conversas telefônicas diminuíram.

Ela não tinha motivos para levar Salee para ver Best, o que poderia fazer
Salee entender mal e pensar que ela estava tentando consertar o
relacionamento deles (a menos que

o mundo era tão pequeno quanto no dia em que ela acidentalmente

conheceu Wat).

Por que eu iria querer que minha própria garota conhecesse o ex-namorado
que ainda não seguiu em frente, certo?

Veetara passou muitos momentos pensando em como revelar seu

relacionamento com Salee para Best da maneira mais gentil possível, sem
causar o caos. Mas antes que ela pudesse descobrir, um novo problema
surgiu.

E esse problema era o novo tutor estrangeiro.

Jan era o nome dela. Ela se parecia um pouco com Emma Stone, mas com
uma figura mais cheia. Ela tinha cabelo loiro cortado em coque e tinha
trinta e três anos. Jan era um verdadeiro americano, nascido e criado em
West Hollywood, Califórnia. Ela estava aprendendo tailandês porque
adorava comida tailandesa e pontos turísticos.

Ela se inscreveu em um programa de intercâmbio de um ano assim que

soube da oferta do instituto. Ela foi designada para ser cuidada por Kinny,
durante e após o expediente, já que era a primeira vez que viajava sozinha
para a Tailândia, sem amigos ou familiares. Ela pode precisar de um guia ou
de alguém que lhe dê pequenas dicas sobre como viver em um país onde as
motocicletas podem circular legalmente nas calçadas atrás dos pedestres.

"Bom dia, Veetara!"

A americana correu para abraçar Veetara na primeira manhã de trabalho,
parecendo renovada e enérgica. Enquanto isso, os colegas vibravam de
entusiasmo, fazendo fila para apertar as mãos e conhecer Jan. Como essa
estrangeira era amiga de todos, o clima do escritório estava cheio de alegria,
principalmente entre os homens, que estavam bastante emocionados.

Um dia, quando a equipe decidiu almoçar juntos, Salee trouxe Veetara com
ciúmes. Veetara se sentiu desconfortável porque Jan era muito mais peituda
do que ela e parecia Emma Stone, o ídolo de Salee. Todos ficaram surpresos
quando Jan interrompeu um jovem tutor que perguntava sutilmente se ela
era solteira.

"Desculpe, rapazes. Sou solteiro, mas gosto de mulheres."

Jan disse em tailandês com sotaque estrangeiro e depois acrescentou,

fazendo Veetara erguer os olhos do macarrão seco:

"Alguém como Veetara é totalmente meu tipo."

A partir daí, o ciúme passou para Salee, que já estava fazendo beicinho.

Veetara aprendeu que Salee tinha uma natureza possessiva, como uma
criança que não gosta que ninguém toque em seus pertences, principalmente
aqueles com quem ela não se dá bem.

Neste caso, foi a falsa Emma Stone. Salee trancou tudo em sua mesa em
uma gaveta para evitar que Jan, que parecia não ter materiais didáticos, os
pegasse emprestado como fazia com outras pessoas. Ela ficava
particularmente irritada sempre que a estrangeira se aproximava dela com
uma cara alegre.

Jan não precisou se preocupar com as regras de relacionamento pessoal

entre chefes e subordinados porque ela ficou aqui apenas um ano.
Tecnicamente, Jan não era subordinado de Veetara, mas sim um convidado
enviado por um parceiro. Enquanto isso, o instituto também teve que enviar
um tutor, e essa pessoa não era outra senão Onanong, a rainha da fofoca do
time.

"Quero que P'On volte logo"

Salee resmungou na noite da festa de despedida de Onanong da América,

depois de Jan ter trabalhado por uma semana. A rainha da fofoca foi às
lágrimas porque, apesar das provocações e brigas frequentes, Salee era uma
garota adorável. Todos a adoravam como uma irmã mais nova (exceto Aof,
que foi longe demais). Onanong mais tarde percebeu que os olhos tristes de
cachorrinho de Salee a deixavam com saudades de casa antes mesmo de o
avião decolar, por dez minutos.

“Veetara, você pode me levar para casa hoje? Não quero pegar um táxi
sozinho,”

Jan perguntou com um sorriso brincalhão, meio brincando, meio bêbado por
ter bebido várias cervejas na festa de despedida de Onanong.

"Onde está Kinny?"

Veetara perguntou hesitante, olhando para Salee, que estava sentado à sua
direita, conversando com tia Oun, que havia sido convidada para participar
da festa. Ela percebeu que Salee não estava olhando para ela porque estava
absorta em uma conversa sobre produtos de limpeza de banheiro com tia
Oun, mas parecia estar ciente de tudo com a testa franzida; ela
simplesmente não podia fazer nada sobre isso.

“Estrela da água?”

"...."

"Olá, você ouviu o que eu disse?"

Veetara voltou a prestar atenção,

"Desculpe, o que você disse?"

"Eu disse que Kinny tinha uma ligação urgente e saiu correndo do
restaurante."

Veetara ergueu as sobrancelhas surpresa porque estava muito ocupada

observando o humor de Salee para notar a saída de Kinny. Ela queria ligar
para saber como estava a amiga, mas não pôde porque Jan estava esperando
sua resposta.

Ela assentiu com relutância, mas antes que Jan pudesse agarrar seu braço,
ela chamou Salee, que ainda estava discutindo com tia Oun, provavelmente
já se tornando uma especialista em produtos de limpeza de banheiro.

"Salee."

A jovem ergueu as sobrancelhas para ela, surpresa.

"Sim?"

“Venha conosco. Ainda não terminamos de discutir o currículo das aulas

intensivas.”

Veetara usou o trabalho como desculpa na frente dos demais colegas. Salee
se levantou, deu um wai para todo mundo e foi até ela. Salee não disse mais
nada, mesmo quando Jan sentou-se no banco da frente, brincou com ela ou
contou histórias engraçadas. Salee só conseguiu sorrir sem jeito, deixando
Veetara desconfortável.

Ela apressou-se para deixar Jan em seu condomínio perto de Wongwian Yai
o mais rápido possível.

"Vou deixar você aqui."

"Vocês dois querem vir para uma festa no meu quarto?"

Jan convidou, com o rosto vermelho de tanto beber, fazendo Salee balançar
a cabeça rapidamente.

"Eu preciso ir para casa. Minha mãe vai me repreender se for tarde demais."
Ao ouvir isso, Jan perguntou com um sorriso brincalhão:

"Ah, mas vocês dois não disseram que tinham trabalho para discutir?
Hmm?"

"Podemos conversar enquanto dirigimos. A casa dela é longe e devemos

terminar quando chegarmos lá."

A mulher de cabelo curto parou por um momento, depois assentiu antes de

se inclinar sobre a alavanca de câmbio para beijar a bochecha de Veetara de
uma maneira típica ocidental, pegando-a desprevenida.

"Obrigado pela carona, Veetara."

Veetara enrijeceu e, depois que Jan saiu do carro, ela estremeceu, sentindo-
se desconfortável. Quando ela olhou para Salee, que estava fazendo
beicinho como um emoji chorando (T^T) no chat em grupo, ela se sentiu
ainda pior. Ela deu um tapinha no assento ao lado dela para chamar Salee
para se sentar ao lado dela.

"Venha sentar aqui."

Salee moveu-se lentamente, passando pela abertura até o banco do

passageiro da frente.

Depois de afivelar o cinto de segurança, Veetara perguntou:

"Onde devo deixar você?"

Dando a Salee a opção de ir para casa ou passar mais tempo com ela.

Veetara estava ansioso com a resposta, temendo que a garota normalmente

alegre, que estava deprimida ultimamente, pudesse ficar chateada.

Felizmente, Salee foi razoável o suficiente para não ficar de mau humor e
quis ir para casa imediatamente. Caso contrário, Veetara teria passado a
noite se sentindo infeliz.
Eles decidiram passar um tempo no condomínio de Veetara, que se tornou
seu local habitual depois do trabalho. A vizinhança de Salee era barulhenta,
com cachorros latindo e vizinhos fofocando, enquanto a casa de Veetara
ficava longe, dificultando o deslocamento diário. Salee sugeriu pegar um
táxi para casa, mas Veetara se preocupou com sua segurança. Assim, o
condomínio ribeirinho passou a ser a melhor opção, com vista para a cidade
e áreas comuns no vigésimo terceiro andar, e área na cobertura para
passeios.

"Você tem algum removedor de maquiagem aqui?"

Salee perguntou quando chegaram à porta.

"Huh?"

Veetara ergueu uma sobrancelha, surpreso com a pergunta já que Salee não
estava usando maquiagem.

"Está na penteadeira. Por quê?"

"Para limpar minha bochecha,"

Salee franziu a testa para a bochecha esquerda, explicando com um olhar

confuso.

"Aquela garota de janeiro deixou batom na sua bochecha."

Ah, ótimo.

Veetara rapidamente esfregou a bochecha, mas a pessoa ao lado dela a

parou, explicando que quanto mais ela esfregasse, maior ficaria a mancha.
No final, os dois se viram ocupados em frente ao espelho ao lado da cama
do segundo andar, tentando apagar os vestígios da colonização de Jan.

'Alguém como Veetara é totalmente meu tipo.'

A mais nova imitou a estrangeira com gestos exagerados e voz estridente,

levantando o queixo de Veetara com uma das mãos enquanto usava um
algodão embebido em solução de limpeza para limpar a mancha de batom
nude de sua bochecha. Isso fez Veetara cair na gargalhada, puxando a
pessoa que estava sobre ela para mais perto.

"Você está agindo duro agora,"

Veetara provocou, passando o braço frouxamente em volta da cintura da

garota.

"Mas no escritório vocês ficam quietos."

"Não estou nada quieto"

Salee protestou, torcendo o nariz. Ela sabia que este era um assunto
delicado porque Jan se parecia com ela em muitos aspectos: alegre e fácil
de conviver. Salee pode ter se sentido ofuscado, mas esse não era o
problema principal. O verdadeiro problema era o interesse aberto de Jan em
Veetara.

O problema era que eles não podiam dizer abertamente que estavam
namorando.

Veetara e Salee compreenderam o decoro do local de trabalho e o status de

Jan como convidado, o que não poderia ser comprometido, pois poderia
afetar futuras parcerias.

Contar diretamente a Jan que ela já estava saindo com alguém poderia gerar
rumores e perturbar o ambiente do escritório. Mais importante ainda,
poderia prejudicar a credibilidade de Veetara como chefe que não deveria
ter relações pessoais com subordinados. Ambos decidiram que não queriam
isso.

Veetara achou que a situação atual deles era perfeita.

Ela acabara de perceber como era querer trabalhar todos os dias, mesmo
quando estava doente.

Sim, ela queria ver Salee, assim como Salee havia dito antes, quando lhe
disseram para fazer uma pausa porque não estava bem:
'Eu quero ver você, Khun Jae.'

"Tudo pronto,"

A menina mais nova disse, jogando o algodão no lixo embaixo do espelho.

Ela então levantou o rosto de Veetara para inspecionar sua bochecha

esquerda.

"Como novo, sem manchas."

Veetara meio riu, meio suspirou, percebendo que a garota parecia com um
humor muito melhor. Salee até começou a entrevistá-la como uma colunista
de fofocas.

"Como você se sentiu quando foi emboscado com um beijo?"

"Esquisito."

Veetara respondeu honestamente.

"Fez cócegas como um esquilo fazendo uma brincadeira nos meus nervos!"

Salee começou a rir.

"Essa é uma maneira tão estranha de descrever isso!"

Fazendo Veetara franzir a testa e bater nela de brincadeira.

"Ainda brincando? Você não está com ciúmes por eu ter sido beijada
daquele jeito?"

"Claro, estou com ciúmes! Estou esperando há muito tempo para beijar sua
bochecha!"

Salee disse em voz estridente, arregaçando as mangas como se estivesse

pronta para lutar.
"Se não fosse pela necessidade de manter a reputação da instituição, eu teria
arrancado os lábios de Jan do rosto dela!"

Ah, isso é tão assustador para uma garotinha.

Veetara balançou a cabeça, sorrindo, mas ficou intrigada com o comentário

de Salee 'Estou esperando desde sempre'. Ela perguntou casualmente,

"Sério? Há quanto tempo você está esperando?"

Salee assentiu distraidamente.

"Desde-"

Então ela parou.

Quando Veetara pressionou,

"Desde quando?"

Salee hesitou, sem dar uma resposta clara.

Antes que Veetara pudesse perguntar mais, Salee desviou sua atenção
dizendo.

"Dê-me sua bochecha,"

E se inclinou para recuperar o beijo na bochecha esquerda de Veetara. Ao

contrário do beijo de Jan, o beijo de Salee foi suave, doce e reconfortante.

"Salee."

"Sim?"

"Sobre janeiro..."

"Tudo bem,"
Salee disse com um sorriso, sentindo a preocupação de Veetara de que a
presença de Jan pudesse atrapalhar seu relacionamento simples. Mesmo que
Veetara não se deixasse influenciar por Jan, muito drama poderia facilmente
afetar Salee. Veetara imaginou que se Jan (ou qualquer outra pessoa)
flertasse com Salee em vez dela, ela não toleraria isso por muito tempo e
poderia esconder Salee de todos.

Mas Salee a tranquilizou.

"Fico irritado quando Jan flerta com você, mas ela não é uma pessoa má.

Além disso, ela só está aqui há um ano, certo?"

Salee murmurou, mudando sua atenção da bochecha de Veetara para seus

lábios.

"Aposto que ela estará de volta antes que percebamos."

Veetara não pôde deixar de sorrir, sentindo como se tivesse ganhado na

loteria.

"Você,"

Ela murmurou, puxando Salee para mais perto e deixando-a reivindicar seus
direitos desde janeiro.

Como Veetara poderia resistir àquele sorriso doce e travesso?

"Você vai ficar aqui esta noite?"

Veetara perguntou, recuando para sussurrar depois de perceber que Salee

havia se acomodado confortavelmente em seu colo. Salee pareceu
assustada, colocando a mão no peito em genuína surpresa.

“Khun Jae, se você está planejando algo perverso, você deve agendar com
antecedência.”

Veetara fez uma pausa e depois riu alto.

"Quem disse que eu estava planejando algo perverso?"

"Bem, você estava enfiando a mão por baixo da minha saia, então tive que
presumir que você tinha algumas intenções perversas."

Salee disse, juntando as mãos em uma oração simulada.

"Salee!"

Veetara corou, percebendo que realmente tinha feito isso. Ela rapidamente
retirou a mão e colocou-a no colo.

"Eu só quis dizer ficar aqui!"

Salee finalmente assentiu, aceitando a explicação.

"Ah, nesse caso, está tudo bem."

Veetara sentiu uma mistura de diversão e exasperação. Ela sentiu vontade

de provocar a garota, então se inclinou para beijar Salee de brincadeira,
como quando os adultos brincam com os bebês.

"Para que você precisa de tempo para se preparar e precisa de aviso

prévio?"

Veetara não queria imaginar quanto tempo Salee levaria para se preparar
para tal evento, considerando o quão hesitante ela estava até mesmo em
relação a um simples beijo.

Quando Salee respondeu,

"Preciso depilar todos os pelos do meu corpo e usar lingerie sexy como
Onanong me ensinou."

Veetara queria beliscar Onanong, que provavelmente estava fazendo as

malas e chorando por ter deixado sua cidade natal.

"Lingerie sexy?"
"Como os que encontrei no seu armário."

Veetara franziu a testa, mas não pôde deixar de rir ao pensar em Salee
naquele traje, parecendo um estudante do ensino médio tentando ser sexy.

"Tudo bem,"

Veetara concluiu.

"Vou agendar para outra hora."

Salee, sentada no colo de Veetara, levantou os dois polegares e foi vestir as

roupas de Veetara, deixando-a sorrindo para sua própria vida inesperada.

Se eu soubesse que seria tão bom, não teria jogado duro para conseguir.

Sentada ali, Veetara lembrou que não havia contatado Kinny para descobrir
por que ela havia saído do restaurante tão abruptamente. Ela pegou o
telefone e ligou várias vezes, mas ninguém atendeu. Ela começou a se
preocupar, já que Kinny geralmente ligava de volta dentro de cinco a dez
minutos ou pelo menos mandava uma mensagem explicando que estava
ocupada.

"Há algo errado?"

Salee perguntou ao ver Veetara franziu a testa. Ela estava saindo do

banheiro com uma toalha no cabelo.

"Kinny não está atendendo o telefone,"

Veetara explicou. Jan viu Kinny atender uma ligação antes de sair correndo
do restaurante, o que fez Veetara se preocupar com a possibilidade de estar
em perigo. Salee sentou-se ao lado dela, ajudando-a a tentar entrar em
contato com Kinny por meio de ligações, mensagens de texto e redes
sociais, mas não houve resposta.

"Você tem alguma ideia de com quem Kinny estava conversando antes de
partir?"
Salee perguntou.

"Se não fossem os pais dela, poderia ter sido o namorado dela."

"Namorado?"

Salee ergueu uma sobrancelha, pois nunca tinha ouvido Kinny mencionar
seu namorado antes.

Não foi surpreendente, porque Kinny era conhecida por ser bastante
reservada sobre sua vida pessoal. Até Salee só sabia que seu namorado era
Tar, um cara apresentado por um calouro da época de universidade de
Kinny e Veetara.

Veetara se lembra de tê-lo conhecido uma ou duas vezes quando

começaram a namorar.

"Com quem Jae Kinny costuma ficar?"

Salee perguntou.

“Ela fica com o namorado, mas às vezes vai para a casa da mãe.”

"Talvez devêssemos tentar ligar para os pais dela."

"Essa é uma boa ideia."

Seguindo a sugestão, Veetara ligou para a casa dos pais de Kinny para
verificar se estava tudo bem. Ela usou a desculpa,

"Meu telefone está prestes a quebrar e perdi o número de Kinny junto com a
maioria dos meus contatos do escritório. Se ela voltar para casa, peça a ela
para me ligar."

Para evitar preocupá-los.

Depois de desligar, ela balançou a cabeça lentamente para Salee.

"Os pais dela estão bem e Kinny não foi para casa."
"Então deveríamos perguntar a Tar."

Veetara suspirou pesadamente.

"Eu não tenho o número dele."

"Você se lembra de como ele é?"

"Acho que o reconheceria se o visse."

"Eu cuido disso."

A jovem abriu o aplicativo do Facebook em seu telefone. Ela navegou por

diversas páginas até chegar à lista limitada de amigos de Kinny.

Salee entregou a tela para Veetara, que percorreu as fotos do perfil até ver
um homem sorridente com cabelo curto.

"É ele."

Veetara confirmou, observando que seu nome no Facebook incluía “TAR”.

Tanto Veetara quanto Salee estavam confiantes de que haviam encontrado a
pessoa certa.

A jovem mandou uma mensagem para ele perguntando sobre Kinny, mas
sua resposta não foi nada educada. Ele admitiu que Kinny estava
'arrumando as coisas dela no quarto,

o que irritou Veetara.

Quando Salee perguntou: ‘Para onde Jae Kinny está indo? ele respondeu
secamente: 'Como posso saber? Nós terminamos. Não me envie mensagens
novamente. É irritante.

Tanto Veetara quanto Salee ficaram sentados em um silêncio atordoado,

sentindo-se como se tivessem sido congelados por Elsa de Frozen.

"Bem... acho que Jae Kinny provavelmente quer um tempo sozinha agora."
A jovem murmurou após um longo silêncio, e Veetara concordou, decidindo
não incomodar mais a amiga.

"Caramba,"

Veetara murmurou cansado. Salee passou os braços ao redor dela, colando-

se a ela como cola para confortá-la. Veetara estava grato por tê-la ali
naquele momento.

“Acredito que Jae Kinny é mais forte que uma pedra. Então, seu amigo
ficará bem.

Não se preocupe."

"Eu também espero."

Ela apoiou a cabeça no ombro de Salee até que Salee bocejou e pediu
licença para se aconchegar sob os cobertores da cama. Veetara a observou
com um sorriso, sentindo-se muito mais à vontade. Ela então se levantou
para tomar banho. Quando ela voltou, encontrou a menina ainda bem
acordada, aparentemente animada em dividir a cama durante a noite.

Veetara achou divertido, mas não disse nada. Ela simplesmente apagou a
luz e deitou-se ao lado de Salee, que pareceu ficar ainda mais tenso.

'Uma garota tão corajosa.'

Veetara pensou com um sorriso oculto. Ela então roçou o pé de brincadeira

na perna quente de Salee sob o cobertor, fazendo a garota pular e ficar ainda
mais tensa.

Capítulo 12

Kinny acabou de terminar com o namorado.

Ela não queria se mudar nem fazer nada, nem mesmo tirar suas coisas do
apartamento que dividiu com Tar por três anos.
Mesmo sabendo que ultimamente as coisas entre eles não estavam indo bem
- fosse trabalho, estilo de vida, dinheiro ou algo que mudou com o tempo -
ela nunca esperou que seu namorado terminasse tão de repente, sem
qualquer aviso.

Todo o evento foi abrupto e aconteceu muito rapidamente.

Ele ligou para ela e disse:

"Venha pegar suas coisas. Eu já arrumei as minhas."

Como o aluguel terminava em cinco dias, Kinny saiu às pressas da festa de

despedida de Onanong para voltar ao apartamento, que agora estava meio
vazio, deixando claro que tudo entre eles havia acabado.

Ela não tinha certeza dos motivos de Tar, mas se tivesse que adivinhar,
Kinny achava que ele provavelmente encontrou alguém melhor - alguém
que fosse uma mulher de verdade e pudesse cumprir assuntos que ela não
poderia, como casar-se legalmente com ele ou começar uma família sem ter
confiar na adoção.

Kinny se sentiu magoada e inútil, mas ela podia entender que como o
relacionamento deles não poderia progredir como ele queria, isso
significava que eles haviam chegado a um beco sem saída. Tar não estava
errado em querer encontrar alguém que pudesse melhorar sua vida.

A culpa era dela por ter nascido assim.

Kinny ficou perdido em pensamentos por um longo tempo. Quando ela

finalmente recobrou o juízo e checou o telefone, ficou chocada ao ver
cinquenta e três chamadas perdidas e quase trinta mensagens de aplicativos
de bate-papo e mídias sociais. Isso estranhamente aliviou sua sensação
inicial de vazio.

Eram 4h07 da manhã.

A essa altura, Veetara e aquele garoto problemático devem estar dormindo
profundamente.

"Intrometidos",

Kinny murmurou para si mesma com um pequeno sorriso. Ela mandou uma
mensagem de volta, dizendo:

'Estou bem', 'Obrigado pela preocupação' e 'Ligo de manhã'. Então ela

começou a juntar seus pertences, pedaço por pedaço, tanto quanto seu
estado físico e mental permitia. Quando o céu começou a clarear, Kinny
estava exausta e decidiu deitar-se na cama que dividia com o namorado pela
última vez.

Kinny poderia dizer que ainda amava Tar e ficaria triste com esse
rompimento por muito tempo. Mas esta não foi a primeira vez que ela ficou
com o coração partido. Ela não estava desamparada; ela tinha dinheiro,
emprego, família e amigos, principalmente aqueles dois que lhe fariam
companhia até que ela conseguisse convencê-los a ficarem juntos.

Então, ela nunca ficaria sentada e mergulhada em desespero para sempre.

Nunca.

"Jae!"

A voz alta de Salee soou depois que Veetara desceu para pegar Kinny e
trazê-la para o condomínio à tarde. O pequeno encrenqueiro, que conseguia
se transformar em lagartixa, pulou em cima dela, quase a derrubando.

"Estávamos tão preocupados! Pensávamos que alguém tivesse sequestrado

você por um resgate de cem milhões de dólares!"

Kinny tentou afastar o rosto de Salee, gritando:

"Resgate meu pé!"

Veetara teve que intervir para separá-los antes que perturbassem ainda mais
os vizinhos.
"Vá terminar seu café da manhã primeiro"

Veetara dispensou a pessoa que ela havia trazido secretamente para casa na
noite passada para cuidar dos ovos mexidos na mesa de jantar. Então ela
arrastou Kinny para o sofá, começando a questioná-la sobre a noite anterior,
quando de repente ela perdeu contato. Veetara também confessou, um tanto
desconfortável, que ela e Salee estavam tão preocupadas com sua segurança
que poderiam ter ultrapassado os limites.

"Entrei em contato com sua mãe e Tar."

Kinny ergueu uma sobrancelha, mais surpreso do que irritado. como

Veetara temia.

"Você tem o número dele?"

"Não,"

Veetara negou, explicando que Salee bisbilhotou o perfil de Kinny no

Facebook e encontrou Tar em sua lista de amigos.

“Você é muito bom nesse tipo de coisa!”

Kinny não pôde deixar de criticar a jovem, que ainda tomava o café da
manhã preparado por seu querido Veetara.

"O que aconteceu?"

Veetara perguntou suavemente.

"Você quer me contar?"

Claro, Kinny queria contar a ela. Desde que se conheceram, Veetara era a
única amiga a quem ela podia confiar sobre os problemas de sua vida, assim
como Veetara confiava nela para resolver os seus. Mas desta vez foi
diferente porque havia uma garota extra envolvida, e Kinny não se
importou que o pirralho ouvisse
a história dela também. Então, ela acenou para Salee, que estava espiando
com curiosidade, para se apressar e se juntar a eles.

"Você está me deixando ouvir também?"

"Mesmo se eu não soubesse, você ouviria de qualquer maneira sentado ali."

A jovem riu sem jeito, pega tentando escutar. Kinny revirou os olhos e,
quando todos estavam prontos, ela começou a contar o que havia
acontecido, começando com os problemas entre ela e Tar nos últimos dois
anos e terminando com o acontecimento repentino da noite passada. Ele se
mudou poucos dias antes do término do contrato, sem um adeus ou
explicação adequada.

Salee ouviu com a testa franzida e, vendo que Kinny não estava zangada
com o que Tar havia feito, ficou ainda mais agitada, como se ela mesma
tivesse levado um fora.

"É irritante!"

"Sim, é irritante."

Acordos de Veetara.

"Pelo menos ele deveria ter conversado."

Mas Kinny balançou a cabeça.

"Não", ela murmurou.

"Talvez seja o melhor."

Em sua vida, ela já havia ficado com o coração partido três vezes, incluindo
esta, sendo quatro. Sem mencionar as paixões não correspondidas aqui e ali.
Isso lhe deu uma perspectiva peculiar que diferia do bom senso: terminar
sem ter que explicar nada era o melhor.

Ela não era do tipo que sentava e discutia com um ex sobre o motivo do fim
do relacionamento. Ela talvez já conhecesse os defeitos, e às vezes os
motivos não eram a verdade, mas desculpas que um homem poderia
inventar para contar a alguém como ela.

Uma separação é uma separação.

Deixar de amar significa exatamente isso

Kinny estava cansado de ouvir explicações e achou que uma pausa limpa
seria uma boa opção. Pelo menos ela não teria que insistir em palavras
duras alimentadas por emoções, que poderiam levar ao ódio e ao
ressentimento mais tarde.

Salee e Veetara ficaram sentados em silêncio por um tempo antes de ambos

abraçarem Kinny, oferecendo conforto como pais consolando uma criança
que não entrou na escola desejada.

"Sim, é o melhor."

"Estou orgulhoso de você, Jae!"

Kinny reconheceu a presença da jovem à sua esquerda e da peituda à sua

direita por alguns segundos antes de soltar um grito agudo para mascarar
suas emoções.

"Orgulhoso de quê?!"

E os empurrou para longe.

"Vim te contar isso para que você não se preocupe e fique ligando sem
parar."

Kinny fingiu olhar para eles enquanto arrumava suas roupas e cabelos.

Vendo que era uma boa oportunidade com os dois presentes, ela mudou de
assunto para os dois encrenqueiros o mais rápido possível.

"Mas e vocês dois? Já fizeram isso?"

"Kinny!"
"Jae!"

Os dois gritaram em uníssono, agitando as mãos envergonhados como

controladores de trânsito voluntários na frente do condomínio.

"O que?"

Kinny fingiu não saber que conversar sobre sexo entre os três criava uma
atmosfera estranha, como um pai se intrometendo nos casos amorosos do
filho.

"Como posso não pensar em nada quando vocês dois estão morando juntos
assim?"

“Jae, você precisa ir ao templo e fazer mérito,”

Salee sugeriu.

"Isso limpará sua mente de pensamentos impuros!"

"Você já dormiu com Vee!"

"Dormir juntos não significa que temos que 'uhuuu'!"

'Woohoo' no sentido de Salee significava sexo, uma gíria do jogo The Sims,
um jogo de simulação de vida onde os jogadores criavam e controlavam
pessoas desde o nascimento até a morte em um computador, que muitas
crianças ao redor do mundo, incluindo Kinny no passado, gastavam muito
tempo ligado.

Kinny lembrou que uma vez a jovem jogou esse jogo secretamente no
escritório. Ao ficar por perto com as mãos na cintura, viu que se tratava da
versão mais recente, com a particularidade de criar personagens realistas
com formas corporais ajustáveis.

E adivinhe quem Salee modelou no jogo...

"Esta é Jae Vee, a mulher peituda, de cintura fina, bunda empinada, um

pouco gorda e mais bonita do bairro de The Sims!"
Salee apresentou Veetara no The Sims (versão 4) para Kinny.

"E este sou eu."

"...."

"Já conversamos e vamos nos casar em três dias."

E você ainda tem coragem de se gabar disso?!

Kinny não sabia se ria ou chorava por Veetara porque, naquele momento,
Veetara ainda tentava perseguir Salee em um acesso de raiva. Kinny não
teve a chance de contar à amiga como todos no escritório foram torturados
por Salee no The Sims, especialmente o personagem de Veetara, que Salee
ordenou que 'flertasse', 'beijasse,' conversasse e 'uhuuu' repetidamente com
ela mesma.

Ficou claro que Salee era atrevido e não tão inocente quanto Veetara se
preocupava, temendo que isso fosse como tirar vantagem de um menor.

E ainda assim, aqui estava ela...

"Chega, chega,"

Veetara levantou a mão para interromper a discussão sobre ‘uhuuu, que nem
tinha acontecido na vida real. Ela então mudou de assunto para perguntar
sobre a nova casa de Kinny. Se ela tivesse que sair de sua antiga casa e
ainda não tivesse encontrado uma nova, ela poderia ficar aqui
temporariamente. Dessa forma, ela não teria que correr ou voltar para a casa
da mãe, que ficava longe do trabalho.

Kinny hesitou por um momento, não querendo se intrometer no ninho de

amor deles. Mas quando Veetara insistiu que ela aceitasse a oferta e não se
preocupasse com o fato de ela e Salee não terem onde ficar amorosas depois
do trabalho, ela não pôde recusar.

Ela agradeceu e finalizou desejando que eles ficassem íntimos logo, pois
esse seria o melhor prêmio de consolação para uma pessoa de coração
partido como ela.
.

O ditado “Quando chove, chove” significava que quando um problema

surgia e não era resolvido, outro aparecia, tornando as coisas ainda mais
complicadas.

Veetara esteve em tais situações apenas algumas vezes. Mas mesmo que ela
tivesse combinado todos esses momentos, não se compararia com o que
estava acontecendo agora.

Em vez de apenas dois problemas, como diz o ditado, ela poderia contar
três.

Três questões, sem contar a natureza tagarela de Jan, que ela e Salee já
haviam discutido uma vez.

E essas três questões ficaram ainda mais caóticas devido ao egoísmo de

Veetara.

Veetara tinha se tornado muito egoísta ultimamente. Ela costumava pensar

que já era gananciosa e ansiosa para construir uma vida estável para si
mesma. Mas agora, com Salee como fator significativo, ela queria ainda
mais. Este pode ser um período de inversão de papéis para os dois.

Veetara se tornou aquele que queria estar o mais próximo possível de Salee.

Inicialmente, quando os problemas não se acumularam, tudo parecia

razoável.

Eles tinham sentimentos um pelo outro e aproveitavam todas as

oportunidades para passar bons momentos juntos, apesar das limitações.

Kinny disse que estava apaixonada, obcecada e provavelmente

perdidamente apaixonada como nunca antes.

Veetara não negou nenhuma das acusações.

"Se você continuar olhando, começarei a cobrar um baht por minuto",

Salee disse sem tirar os olhos do material didático.

Era domingo e Salee estava na casa de Veetara desde ontem à tarde. Kinny
estava temporariamente hospedado no condomínio de Veetara enquanto
procurava um novo lugar. Enquanto isso, a vizinhança de Salee ainda estava
fofocando, então eles tiveram que mudar seu horário privado para cá.

Ao ouvir isso, Veetara se levantou e entregou uma nota cinza para Salee,
que ainda estava absorta em seu livro no sofá. Finalmente, Salee ergueu os
olhos, meio franzindo a testa, meio rindo.

"Você realmente vai pagar?"

"Sim,"

Veetara acenou com a cabeça com um sorriso, fazendo a menina finalmente

fechar o livro e se aproximar para deixá-la sentar ao lado dela.

“Não vou cobrar mais. Você pode olhar para mim o quanto quiser como um
VIP

membro,"

Salee disse, tirando os livros do colo e se virando para Veetara. Uma perna
cruzada e a outra pendurada, com o cotovelo apoiado no encosto do sofá.

Veetara riu e tocou a bochecha de Salee, perguntando algo que ela nunca
quis perguntar a ninguém em um relacionamento romântico antes,

"Como você está? Como está seu dia?"

Salee ficou surpresa por um momento antes de suas bochechas ficarem com
um lindo tom de rosa. Veetara perguntou porque ela realmente queria saber
como Salee estava, se era óbvio ou se algo afetava suas emoções.

Ela queria saber tudo sobre Salee.

"No geral, estou bem"

Salee respondeu, fazendo com que Veetara não conseguisse parar de sorrir.

“Os vizinhos ainda estão curiosos, mas não falam mais muito porque
provavelmente levaram uma bronca quando ligaram para minha mãe para
reclamar de alguém me buscar para trabalhar quase todos os dias. Ontem,
eles expulsaram o novo carteiro."

Veetara podia imaginar a gangue de quatro cães perseguindo alguém porque

ela quase teve um desentendimento com eles na primeira vez que visitou o
bairro de Salee.

"E aquele garoto? Como ele está?"

"Te?" Salee perguntou.

Veetara assentiu.

"Você disse que ele está se sentindo muito melhor, graças a Jae Kinny por
se transformar em professor para lhe ensinar o poder."

Salee explicou que o menino passou um tempo sendo ele mesmo para
aliviar o estresse, fazendo maquiagem e cabelo, e não tendo que aprofundar
a voz o tempo todo como antes.

"Agora ele me chama de 'mamãe' e de mãe de Jae Kinny."

"Isso é bom,"

Veetara ri.

"De repente, você tem uma filha."

"Apenas temporariamente"

Salee disse, cheirando a mão de Veetara em sua bochecha por hábito.

"Quando ele for para a universidade, provavelmente não nos veremos
mais."

"Não necessariamente,"

Veetara puxou a mão para trás e puxou Salee para mais perto até que não
houvesse espaço entre eles.

“As pessoas que deveriam se encontrar se encontrarão. Lembra como

encontramos Wat naquele dia?”

Essa pergunta não precisava de resposta porque assim que ela perguntou,
Salee passou os braços em volta do pescoço de Veetara, aconchegando-se
como um cachorrinho em busca de atenção, interrompendo a conversa
casual para fazer outra coisa.

Veetara não sabia quando havia adquirido os hábitos pegajosos de Salee,

mas agora ela estava grudada nela como cola e prestes a ficar ainda mais
pegajosa. Mesmo depois que eles se separaram, ela seguiu Salee por toda
parte como um fantasma, como Kinny comentara certa vez. Mesmo quando
chegou a hora de sair, ela acompanhou Salee até a frente

da vila com um guarda-chuva depois que Salee recusou sua oferta de levá-
la, citando a pesada carga de trabalho de Veetara sobre conteúdo online para
o instituto e o tráfego constante.

Veetara queria que Salee ficasse, mas com mais trabalho surgiram mais
problemas, principalmente com Jan, que parecia ter notado alguma coisa.

Eles tiveram que ser extremamente cuidadosos, evitando trabalhar juntos, o

que frustrou Veetara.

"Como alguém pode parecer tão bonito mesmo franzindo a testa? Mas você
ficaria ainda melhor com um grande sorriso."

Salee brincou, abraçando a cintura de Veetara na frente da aldeia. Veetara

não sorriu porque ainda queria que Salee ficasse, embora entendesse o
motivo.
"Que tal fazermos uma viagem na próxima semana?"

Salee sugeriu, atraindo o interesse de Veetara.

"Uma viagem?"

“Você ainda tem o vale-presente da competição esportiva amistosa?”

Salee perguntou.

Veetara parou por um momento e depois assentiu.

"Deve estar no meu escritório. Vou procurá-lo quando voltar."

"Se você encontrar, vamos lá. Sábado é feriado e segunda-feira é feriado

substituto. Se formos no sábado cedo, podemos fazer uma viagem de três
dias e duas noites."

Ao ouvir isso, o humor de Veetara melhorou gradualmente e ela sorriu.

Ela assentiu e murmurou:

"Uma pequena pausa seria bom."

Fazendo Salee sorrir. Então, Salee recuou e acenou para um táxi verde-
amarelo que apareceu bem a tempo.

"Tchau", disse Salee com um wai.

"Ok, me avise quando chegar em casa."

Veetara respondeu.

Salee assentiu e acenou até entrar no táxi, fechar a porta e, mesmo depois
que o táxi partiu, ela continuou acenando pela janela traseira, fazendo
Veetara rir e acenar de volta até não poder mais ver as luzes traseiras.

Então ela se virou e voltou para a aldeia, sem saber que estava prestes a
enfrentar um problema inesperado.
Ele permaneceu firme no portão, ao lado do familiar Benz que Veetara
acabara de perceber que havia chegado quando Salee chamou um táxi há
pouco.

"Melhor."

"Como você pôde fazer isso comigo, Jae?!"

A situação aconteceu tão repentinamente que a jovem ficou confusa.

Ela só se lembrou de Best dizendo que veio vê-la porque Wat o contatou
(eles se conheciam quando Wat ainda estava namorando com ela) para
perguntar:

'Então, sua irmã é lésbica ou o quê?'

Veetara não tinha certeza se Wat realmente queria uma resposta ou apenas
queria provocar problemas na família dela para sua própria satisfação. Se
fosse a última opção, ele conseguiu porque a pergunta trazia algumas pistas
para provar que ele não estava inventando.

"Wat disse que toda vez que ele visitava você, você estava sempre com uma
garota do trabalho e vocês dois pareciam muito próximos."

Best começou a gritar com ela.

"Eu nunca soube que você gostava de garotas, mas isso não é da minha
conta. O que me importa é que a garota que Wat descreveu se parece muito
com Salee!"

Best começou a explicar que, a princípio, ele não tinha certeza se era Salee
ou não e viria pessoalmente perguntar a ela. Mas quando dirigiu até a
entrada da aldeia, Best confirmou com seus próprios olhos que a “garota”
na descrição de Wat era de fato sua ex-namorada. Mesmo que ela negasse
veementemente ou alegasse que Salee estava lá apenas para discutir
trabalho, Best não acreditaria porque tinha visto o comportamento deles.

Veetara suspirou.
"E daí?"

Ela perguntou, fazendo com que seu irmão fizesse uma pausa, já que ela
não negou nada.

O jovem ficou vermelho de raiva.

"Salee é minha ex-namorada!"

"Sim, Salee é sua ex. Então isso significa que seu relacionamento com ela
terminou há muito tempo, Best."

"Jae!"

"Se você terminou, vá para casa. Tenho trabalho a fazer."

"Jae, você tirou minha chance!"

Veetara suspirou novamente enquanto teimosamente se apegava a essa

ideia.

'Ela roubou a ex dele'.

"É por isso que Salee se recusou a voltar comigo?"

Best culpou Veetara por atrair Salee com tudo o que pôde, fazendo-a
levantar a mão para impedi-lo de falar. Caso contrário, ela poderia ter dado
um tapa em Best para acordá-lo para a realidade.

"Acho que você deveria se culpar por ser tão patético e indigno de uma
garota inteligente como Salee."

"..."

Best ficou surpreso por vários momentos, pois nunca tinha ouvido palavras
tão duras, mas diretas, dela antes.

Ele ficou ainda mais irritado.

Seu rosto ficou vermelho de raiva, mas Best finalmente conseguiu controlar
suas emoções antes de responder.

"Isso mesmo. Você é melhor do que eu em tudo: mais inteligente e mais

bem-sucedido no trabalho. Não é à toa que Salee escolheu você... Ah,
espere."

O jovem fez uma pausa para respirar e depois continuou a alimentar o fogo.

"Eu deveria dizer que você é apenas meu substituto."

Melhor sorriu.

“Como sou um fracasso, Salee acabou de atualizar para um irmão que

parece parecido, mas é melhor. Estou certo...?”

Veetara ficou imóvel.

E sim.

Este foi o primeiro grande problema que ela teve que enfrentar.

Salee descobriu que sua vida no escritório era mais difícil do que ela
pensava. Mesmo assim, ela tentou suportar o aborrecimento causado por
Jan, a estrangeira que gostava de flertar com Veetara sempre que tinha
oportunidade, como se quisesse ver o caos. Jan parecia sentir
instintivamente (de alguma forma) que havia

algo especial entre Salee e Veetara, embora eles tentassem esconder isso.

Salee estava acostumada a ser a terceira pessoa que não tinha nada a ver
com a vida amorosa de Veetara desde o colégio. Mas agora ela não era mais
aquela garotinha. Ela tinha seu próprio espaço, mas não conseguia relaxar e
ser ela mesma, como quando sentia que sua casa não era sua quando os
convidados a visitavam.
Já era bastante frustrante querer mandar embora aqueles convidados
rapidamente, mas ela não conseguia.

Mesmo que ela tenha dito a Veetara para não se preocupar com isso.

Salee começou a ficar com raiva de sua paciência cada vez menor. Ela
tentava aceitar a situação várias vezes ao dia, mas sempre que achava que
podia, Jan agia com interesse e tocava Veetara abertamente na sua frente.
Mesmo que Veetara tentasse impedi-la, Jan usava a desculpa, 'Estou apenas
brincando', com uma atitude brincalhona, fazendo a cabeça de Salee latejar
porque ela não conseguia expressar suas objeções, embora tivesse o direito.

Seria melhor voltar para quando ela não tinha nada. Pelo menos Salee
poderia desfrutar de pequenas coisas, como admirar secretamente o sucesso
de Veetara, sem se preocupar com problemas insolúveis como esse.

Mas mesmo pensando que seu egoísmo como amante havia se

desenvolvido, era impossível mais observar Veetara. Ela amava muito
Veetara e queria que Veetara a amasse também. Ela queria ter direitos
exclusivos sobre Veetara, não deixando ninguém tocá-la ou incomodá-la
como Jan estava fazendo.

Ela podia tolerar pequenas coisas.

Mas parecia que quanto mais Jan ficava, mais intensas se tornavam suas
ações.

Até que um dia a paciência de Salee acabou, causando problemas e levando

ao cancelamento de uma viagem de três dias e duas noites que haviam
planejado. Mais tarde, ela soube por Veetara que este era o 'segundo e
terceiro grande problema'

Veetara rezou para nunca mais se encontrar em sua vida.

O problema começou quando Salee trouxe seu trabalho e encontrou Jan

aprendendo o processo.
Tudo parecia estar indo bem, mas então a estrangeira a convidou para ficar
depois de terminar sua tarefa para conversar sobre coisas aleatórias em
inglês (por ser a língua materna de Jan) com Veetara, aproveitando para
dizer. “Desde aquela noite de festa, não estamos mais juntos como um trio”,
fazendo Salee e Veetara trocarem olhares desconfortáveis. Ficou ainda mais
estranho quando Jan de repente perguntou a Salee, sem qualquer
preâmbulo:

"Salee, quero saber o que você pensa sobre relacionamentos românticos no

local de trabalho?"

"...."

Jan sorriu ao ver Salee congelar, depois pigarreou e explicou o motivo de

sua pergunta.

“Fui designado para avaliar a situação do escritório para colaborações

futuras. Então, se você puder responder, isso beneficiaria muito Veetara.”

“Jan, você está aqui como tutor de intercâmbio. Você não pode
simplesmente interrogar minha equipe assim.”

Veetara interrompeu com voz severa, fazendo a estrangeira levantar as mãos

em sinal de rendição e pedir desculpas.

"Você está certo. Esqueci que é rude. Ainda bem que você me lembrou.
Então, vamos tornar isso oficial."

Ela então tirou um envelope do bolso interno do blazer e entregou a

Veetara. O conteúdo afirmava que a instituição de Jan solicitou (exigiu)
uma entrevista com os funcionários para avaliar seu trabalho, atitudes e
opiniões sobre a organização e verificar se eram adequados para
investimentos futuros.

As duas instituições colaboravam apenas em um programa de intercâmbio,

ainda sem investimentos oficiais. Salee sabia que Veetara tinha grandes
esperanças nisso
expansão dos negócios, então não era surpresa que ela parecesse tão
estressada e inquieta.

Jan continuou sorrindo enquanto explicava:

"Mesmo sendo apenas um professor de idiomas, minha instituição é

respeitável. Trabalhamos com eficiência e temos uma hierarquia clara."

"...."

“Portanto, não queremos que essa hierarquia seja perturbada pelas relações
pessoais entre colegas ou entre chefes e subordinados”.

"....."

"Isso nos distrairia do ensino eficaz."

Jan inclinou-se para Veetara, cruzando as mãos sobre a mesa como um

executivo fazendo uma oferta.

"Mas pelo que observei, parece que muitas pessoas no seu escritório não
concordam com esta regra estrita."

Salee apertou os lábios com força, sem ousar dizer nada. Ela temia que as
palavras que pudessem escapar se transformassem em palavrões que, além
de serem desagradáveis de ouvir, também seriam rudes e indignos dos
elogios que Veetara uma vez lhe fez, dizendo:

'Você sempre fala tão bem'.

Quando Jan começou a ficar sério, como esperado, Salee teve que reprimir
sua raiva, o que fez seu corpo tremer. Ela se levantou, pediu licença e se
acalmou do lado de fora. Ela não sabia se Jan estava apenas brincando com
ela ou se ela realmente quis dizer o que disse.

“Podemos nos beneficiar com isso. Não preciso contar a verdade e seus
subordinados não terão que responder perguntas difíceis. Então, você e eu,
vamos passar uma noite nos consultando.
os problemas desaparecerão como se nunca tivessem acontecido. O que
você acha, Veetara?"

Em sua vida, Veetara nunca gritou alto.

Mesmo andando de montanha-russa com seus amigos do ensino médio em

um parque de diversões, Veetara nunca gritou, apenas franziu o rosto atrás
da trava de segurança. Mas nesta situação, ela queria gritar para liberar sua
frustração reprimida pela causa deste conflito. No entanto, ela só conseguia
ficar sentada, tensa, observando Salee, cujo rosto tinha um tom de raiva que
ela nunca tinha visto antes, até fechar a porta do escritório atrás de si.

"Uau, Salee está com tanta raiva que fugiu."

Jan riu.

“Vê como os relacionamentos podem ser frágeis e quantos problemas eles

podem nos causar?”

"....."

"Qual é, Veetara. Estou nesta terra há mais de trinta anos, tive nada menos
que dez relacionamentos e incontáveis parceiros de cama. Você acha que
não consigo ver como você e Salee se olham e quão próximos vocês são?
linguagem corporal é, mesmo quando você está distante?"

A americana levantou-se da cadeira e sentou-se na beirada da mesa de

Veetara, sorrindo.

“Não é bom namorar secretamente no local de trabalho, você sabe.”

"Vou considerar que você não fez apenas aquela oferta ridícula. Então, não
deixe que haja uma segunda vez."

"Ou o quê?"
"Vou relatar à sua instituição que você me assediou sexualmente."

"Hmm", reconheceu Jan.

"E o que você fará com o relatório sobre romances de escritório? Não se
esqueça de que isso pode custar uma grande oportunidade à sua instituição."

"Tenho grandes esperanças na expansão da joint venture, mas não gosto de

ser chantageado para reduzir meu poder de barganha. Então, se eu tiver que
perder a oportunidade, que assim seja."

Veetara respondeu secamente.

“Espero que os superiores lá entendam.”

Jan não parecia nem um pouco perturbado. Em vez disso, ela sorriu com
satisfação ao dizer:

“Eu gosto de você, Veetara. Você é muito decidido”

“Não se preocupe em perder nenhuma oportunidade. Eu só estava

brincando, mas esperava que você caísse na armadilha e aceitasse um pouco
a oferta.”

"?"

“E se você quiser denunciar alguma coisa, não precisa se dar ao trabalho de

mandar um e-mail para os superiores de lá. Basta ir até minha mesa e me
dizer diretamente, porque você estará conversando com o dono da
instituição ."

Veetara piscou confusa enquanto observava a estrangeira sair da mesa. Ela

ficou intrigada, imaginando se Jan estava brincando de novo. Mas quando
Jan acrescentou com um sorriso,

“Entreguei a gestão para minha irmã mais velha porque prefiro lecionar”,

Parecia que ela sabia que Veetara estava questionando por que ela não tinha
visto o nome de Jan no conselho de administração ao pesquisar sobre a
instituição.

Acontece que Jan não estava mentindo. Mais tarde, quando Veetara
pesquisou a história da fundação, descobriu que Jan era de fato o fundador
da língua.

escola. Jan se formou com louvor em língua tailandesa em uma prestigiada

universidade na Tailândia aos dezessete anos. Isso significava que a
estrangeira não estava visitando a Tailândia pela primeira vez, pois
afirmava e entendia muito bem o tailandês. O sotaque estranho foi apenas
mais um ato lúdico.

"Oh, há mais uma coisa que você deveria saber,"

Jan disse, quase alcançando a porta, mas depois voltando para a mesa de
Veetara.

"Além de você, eu também quero Salee. Aquela garota é fofa. Ela parece
inteligente e é uma ótima professora. É uma pena que ela pareça me odiar
agora."

Ao ouvir isso, o coração de Veetara disparou, mas externamente, ela só

conseguia sentar e ouvir as provocações com uma atitude calma. Ela não
queria dar a Jan mais motivos para atacá-la, então não respondeu, deixando
Jan continuar.

“Mas todos nós sabemos que nada é certo neste mundo. Talvez um dia eu
me torne 'Khun Jae' para Salee, certo?

"...."

Veetara apertou os lábios com força depois que a porta do escritório se

fechou, deixando-a sozinha, cerrando os punhos em frustração, sem saber
como liberar a raiva acumulada. Apenas os pensamentos desencadeados
pelas palavras do irmão já lhe causavam dor de cabeça. Agora, ela tinha que
lidar com a humilhação ainda maior. O humor de Veetara ficou ainda mais
furioso.
A jovem sentiu-se completamente exausta.

Em relação ao problema que Best havia lançado para ela outro dia, ela não
pôde deixar de questionar por que Salee passou a gostar dela, a irmã de seu
ex-namorado. Na realidade, se alguém terminasse com outra pessoa por
motivos desagradáveis, iria querer ficar longe de qualquer coisa relacionada
ao ex. Principalmente familiares. Ninguém gostaria de enfrentar alguém que
quase se tornou sua cunhada. Mas Salee, em vez de se incomodar com esse
fato, tentava se aproximar de Veetara todos os dias de forma sutil.

Veetara pensou várias vezes sobre isso, mas não conseguiu entender.

Ela tentou se acalmar para encontrar uma oportunidade de perguntar a Salee

como deveria.

Mas quando surgia a oportunidade, algo sempre a impedia de perguntar. Ela

temia que seu irmão inútil pudesse estar certo. E com a situação atual da
empresa, era ainda mais difícil para ela e Salee encontrarem tempo juntos.

Então, Veetara decidiu não perguntar, temendo que, se algo desse errado,
ela perderia um tempo valioso e deixaria Salee chateado por nada se a
suposição de Best estivesse incorreta.

Agora, tudo deixou Veetara paranóico.

Só havia uma coisa que poderia confortá-la e esclarecer um pouco seus

pensamentos turvos: a presença calorosa e o sorriso de Salee.

Naquela noite, Veetara foi ver Salee depois que ela pediu para ir para casa
imediatamente após o trabalho.

Ela queria verificar como a jovem se sentia naquele dia. Acontece que o
problema que Jan deixou foi maior do que ela pensava, pois poderia deixar
alguém tão alegre como Salee com tanta raiva que ela não conseguia
esconder sua expressão, mesmo horas após o incidente.

"Khun Jae,"
A mulher mais jovem começou enquanto eles se abraçavam com força.
Veetara teve que se afastar para ouvir o que Salee estava prestes a dizer.

"Eu disse para você não se preocupar com Jan flertando com você porque
eu poderia lidar com minhas emoções, certo?"

"Sim."

"Mas acho que não posso mais fazer isso."

Veetara se encolheu, especialmente quando Salee acrescentou:

"Parece que não funciona."

A mulher mais velha concluiu rapidamente que Jan estava apenas

brincando. Exceto pelo fato de Jan ser o dono da instituição, o que fez
Veetara decidir que assim que o contrato do programa de intercâmbio
terminasse, tudo estaria acabado. Ela não investiria com alguém tão astuto
quanto Jan para evitar mais estresse mental. Mas Salee ainda balançou a
cabeça.

“Não se trata mais apenas de Jan,”

A jovem suspirou.

“Trata-se de manter nosso relacionamento no longo prazo.”

"...."

Veetara ficou quieto, ouvindo Salee explicar que o relacionamento deles

estava sempre em risco, como estar na beira de um penhasco. Isso ocorreu
porque nenhum deles poderia exercer abertamente seu relacionamento
legítimo. Eles não conseguiram nem revelá-lo completamente. Mesmo com
seus colegas, eles tiveram que esconder isso até certo ponto.

Com a chegada de Jan, Salee percebeu que o relacionamento deles não

sobreviveria se as regras do local de trabalho continuassem a limitar sua
liberdade de expressão. Ela acreditava que mesmo que superassem Jan,
ainda haveria oportunidades para outros causarem um caos semelhante.
A jovem mordeu o lábio, percebendo que a análise de Salee era totalmente
precisa. Ela concordou.

Até que a garota murmurasse sobre a única maneira de resolver o problema,

Veetara congelou, depois balançou a cabeça, recusando-se a aceitar a
decisão. O caos acumulado forçou-os a uma discussão acalorada, levando
ao conflito final.

E sim, o que Salee disse a ela foi...

"Acho que tenho que desistir."

Mas não importa o que acontecesse, ela nunca a deixaria ir.

Capítulo 13

Kinny só conseguiu descrever a situação atual entre Veetara e Salee em uma

palavra: caótica!

Ela não tinha ideia do que aconteceu a princípio porque, de repente, a

atmosfera entre Veetara e Salee ficou tensa e tensa. Só quando Salee
encontrou uma oportunidade de informá-la extraoficialmente, como outra
sênior no escritório: 'Vou me demitir, Jae, é que Kinny ficou ao mesmo
tempo chocada e confusa.

Quando ela tentou perguntar o quê, por que e como, Salee já havia se
afastado, vendo Jan se aproximando deles na cozinha.

Ou poderia ser...

"Olá, Kinny."

Kinny acenou com a cabeça em saudação, sua mente cheia de suspeitas,

perguntando-se se essa mulher estrangeira era a causa do conflito. Do ponto
de vista dela, Kinny não via muita possibilidade disso.

A relação entre Veetara e Salee parecia forte demais para alguém se interpor
entre eles, especialmente alguém que não parecia levar a vida a sério e
gostava de socializar, brincar e conversar com todos. No entanto, ela
esqueceu de considerar um fato crucial em sua análise: Jan também era
humano.

E os humanos eram criaturas cheias de truques e inúmeras decepções

(estudo de caso: seus muitos ex-namorados). Se Jan pretendesse jogar sujo,
tudo poderia acontecer.

“É estranho que você tenha sido designado para cuidar de mim, mas não
conversamos muito,”

A estrangeira iniciou uma conversa, apoiando o quadril no balcão ao lado

de sua xícara de café.

“Não é nada estranho porque você se adaptou tão bem que pensei que não
precisava de ajuda.”

"Oh, Kinny, você está tirando conclusões precipitadas muito rápido."

Jan fingiu uma reclamação não tão séria.

“Ainda preciso de ajuda em muitas áreas, como fazer compras, por

exemplo.”

Kinny ergueu ligeiramente uma sobrancelha.

"Compras de supermercado?"

"Sim, estou interessado em cozinhar para mim agora"

A estrangeira sorriu.

"Sabe, as barracas de comida que vocês me levam na hora do almoço,

apesar de deliciosas, não são exatamente saudáveis, certo?"

Jan referiu-se aos métodos de cozimento excessivamente oleosos e ao uso

ocasional de MSG quando o vendedor estava de mau humor.

"Meu condomínio tem cozinha, então pensei em tentar cozinhar sozinho.

Mas não sei onde comprar ingredientes acessíveis além do supermercado.
Você pode me ajudar, Kinny?"

Ela cruzou os braços e se inclinou quando Kinny estava prestes a fazer

outra xícara de café para Veetara.

Ultimamente, sua querida amiga não saía do escritório desde que chegou,
aparentemente evitando qualquer confronto com a garota mais nova, o que
a preocupava o suficiente para encontrar uma desculpa para investigar.

Eles estavam tão perto de ficarem juntos!

Se eu deixasse isso continuar sem intervir (intromissão), meu objetivo de

bancar o Cupido certamente seria arruinado.

Kinny estava tão preocupada com o casamento que parecia perdida em

pensamentos, sem responder à pergunta de Jan. A outra mulher tocou seu
pulso para chamar sua atenção, fazendo-a pular, e Jan também pareceu
assustada.

"O que você disse?"

Kinny perguntou enquanto Jan puxava a mão dela e cruzava os braços

novamente.

“Perguntei se você poderia me levar ao mercado. Não quero comprar

tomates por cem baht cada no supermercado.”

Kinny ponderou por vários segundos e, quando percebeu que Jan era o
principal suspeito da confusão atual, concordou. Kinny acreditava que,
além de ter a chance de observar o comportamento suspeito de Jan, ela
também poderia evitar que a estrangeira aumentasse a tensão entre Salee e
Veetara.

"Tudo bem."

"Ótimo!"

"Me avise quando você quiser ir..."

"Hoje!"

Jan disse com entusiasmo, satisfeito com a resposta de Kinny. Ela

combinou de se encontrar com Kinny depois do trabalho e saiu da cozinha,
deixando Kinny carrancuda e desconfortável com o sorriso malicioso de
Jan. A chaleira elétrica apitou, sinalizando que a água estava fervendo,
tirando-a de seus pensamentos. Ela despejou água quente em sua xícara de
café e na de Veetara.

Ela foi ao escritório de Veetara, apenas para encontrar sua amiga recostada
na cadeira giratória, com as mãos cruzadas na barriga, olhando para os
documentos em sua mesa sem se mover. Ficou claro que ela estava
profundamente perturbada.

"Eu fiz um café para você."

"Obrigado,"

Veetara murmurou, sem pegar o copo, apenas deixando-a colocá-lo sobre a

mesa.

"Acabei de descobrir que Salee está renunciando."

"Sim."

"O que você acha?"

"O que eu penso não importa."

Veetara disse indiferente, abrindo uma gaveta para tirar um envelope branco
e deslizando-o sobre a mesa para ela ver.

Kinny ficou atordoado. Quando ela tomou a liberdade de tirar a carta do

envelope e lê-la, descobriu que Salee só ficaria mais meio mês para
terminar seu trabalho, e o motivo apresentado para sua demissão foi

'questões pessoais'.

"O que eu perdi?"

Kinny perguntou, olhando para a amiga, que permaneceu em silêncio,
indicando que não queria falar sobre isso. Kinny suspirou profundamente.
Só de olhar, ela percebeu que Veetara estava em um estado de turbulência
emocional e bastante “sensível”. Esse relacionamento foi quase como um
primeiro amor, deixando Veetara desajeitada e incapaz de organizar seus
pensamentos. Ao contrário de seus relacionamentos anteriores, onde ela
namorou ex-namorados em momentos apropriados de sua vida, quando o
relacionamento enfrentou turbulências, Veetara simplesmente se soltou sem
sentir muito mais do que tempo perdido.

Mas com Salee...

Kinny acreditava que Veetara não poderia deixar a garota mais nova, mas
ela ainda estava acostumada com certos padrões, fingindo que tudo estava
sob controle quando, na realidade, ela estava profundamente perturbada e
não sabia o que fazer a seguir.

Pelo amor de Deus!

Kinny suspirou novamente e depois murmurou, fazendo Veetara desviar o

olhar.

"Não sei o que aconteceu, mas se vocês dois terminarem por causa de algo
trivial, ninguém aqui ficará feliz, inclusive eu."

Veetara ficou em silêncio, mas mostrou sinais de desconforto quando Kinny

enfatizou:

“Faça algo rapidamente. O tempo que resta é muito curto.”

Kinny então deixou sua amiga passar um tempo sozinha, e Veetara optou
por permanecer teimosamente em silêncio.

Até que Veetara percebeu que foi ela quem começou, e Salee não era do
tipo que ficava de mau humor e não podia ser facilmente apaziguada
(porque a garota mais nova havia passado para o estágio de 'raiva + mágoa'
agora). A essa altura, parecia tarde demais para consertar as coisas.
Por que, você pergunta?

Basta pensar nisso. Veetara conseguiu irritar uma garota que sempre foi
atenciosa e simpática.

O que mais poderia ser se isso não fosse chamado de evento caótico (quase)
irreparável?

Veetara deixou passar quinze dias em vão.

Ela se manteve reservada, evitando confrontos, e acreditava que a discussão

deles era culpa deles por permitirem que as emoções se sobrepujassem à
razão. Então, ela decidiu não recuar até que Salee desse o primeiro passo.

No final, Veetara descobriu que Salee havia esvaziado sua mesa em seu
último dia de trabalho, deixando apenas uma caixa de canetas e outros
artigos de papelaria que ela havia tirado dela de brincadeira.

Veetara estava sentada na beirada da mesa, com um braço cruzado e a outra

mão segurando a têmpora, pois o escritório estava silencioso e escuro. A
equipe foi para casa, parecendo triste depois que Salee informou a todos no
final do dia que era seu último dia de trabalho.

Tudo ficou paralisado por muito tempo. Então, a jovem foi bombardeada
com perguntas e reclamações sobre por que ela deu tão pouca antecedência,
terminando com seus votos de boa sorte, que Veetara não viu quem estava
dizendo porque ela estava se escondendo, segurando a maçaneta com força
atrás da porta de seu escritório .

Ela não disse uma palavra a Salee, embora parte dela sempre pensasse na
garota. Mas outra parte dela estava demasiado orgulhosa do seu próprio
raciocínio, deixando-a sozinha no escritório às onze horas da noite,
sentindo-se solitária. Finalmente, o silêncio forçou-a a recordar a noite em
que Salee declarou a sua intenção de demitir-se.
Veetara repetia aquele evento indefinidamente e não podia negar que, a
cada vez, pensava em inúmeras outras possibilidades. Por exemplo,

'Se eu não tivesse sido tão cabeça quente, provavelmente estaríamos

assistindo Netflix em casa, sem evitar a cara um do outro assim. Ou: 'Se eu
a tivesse persuadido com calma, em vez de começar uma briga, dizendo que
ela não deveria desistir ainda e procurar outras soluções juntos, ela não teria
que arrumar suas coisas e preparar seus materiais didáticos para entregar a
ela. substituição no prazo de quinze dias.'

Eventualmente, quando seus pensamentos começaram a se acalmar, Veetara

teve que admitir que seu próprio egoísmo piorou a situação desde que Best
apareceu.

Naquele dia, ela perdeu o controle de suas emoções e usou palavras duras
com o irmão mais novo, o que a levou a uma resposta contundente que a
deixou sem palavras.

O mesmo aconteceu com Jan. Ela tinha muitas opções para evitar que
aquela estrangeira se intrometesse em seu relacionamento com Salee. Por
exemplo, ela poderia ter mentido, dizendo:

'Já tenho namorado e nunca me interessei por mulher, então não perca
tempo'.

Essa tática funcionou bem no ensino médio para afastar os admiradores

mais jovens.

Mas ela não fez isso porque estava orgulhosa demais de Salee para esconder
esse fato de alguém. Ela não queria perder seu próprio orgulho tolo. Apesar
de saber por experiência própria que uma mentira inocente poderia facilitar
as coisas, ela não agiu de forma decisiva.

Ela poderia ter mostrado que a proposta comercial não era tão importante,
já que havia muitas outras instituições com quem trabalhar. Mas Veetara se
agarrou à expectativa de que o plano estava prestes a dar certo, então ela se
comprometeu com o futuro parceiro por educação, levando a uma situação
embaraçosa. E a razão para isso era que ela queria que Salee visse seu
sucesso logo.

Veetara ansiava pela admiração de Salee, embora Salee sempre a olhasse

dessa maneira. Mas ela era muito gananciosa. Além dos abraços, dos beijos
e da presença em sua vida, o olhar de admiração, como se fosse alguém
importante e exemplar, fazia com que ela se sentisse mais valiosa do que
qualquer coisa ou pessoa.

É por isso que ela rejeitou abertamente a sugestão de Salee de resolver o

problema desistindo.

Porque Veetara era egoísta e queria ser importante na vida de Salee em

todos os momentos.

E não para qualquer um, mas apenas para Salee.

Isso gerou um conflito no que deveria ter sido uma simples conversa para
encontrar uma solução juntos, como haviam feito antes.

O problema começou quando Veetara argumentou teimosamente que

desistir poderia não ser a única solução. Mas quando Salee perguntou quais
eram as outras soluções, ela não soube responder e apenas declarou que não
aceitaria a carta de demissão.

"Onde você trabalhará se desistir? Trabalhará para um concorrente?"

Veetara tentou ressaltar que embora Salee fosse um tutor habilidoso e

conhecido entre os estudantes, encontrar um novo emprego não seria fácil,
especialmente com um concorrente. Nenhum outro lugar ofereceria um
negócio tão bom quanto a sua instituição.

"Vou aumentar seu salário e fazer qualquer coisa para que você fique."

“Não se trata de salário e também não vou trabalhar para o seu

concorrente”,

Salee franziu a testa, sua voz começando a mostrar raiva.

"Que tipo de pessoa você pensa que eu sou?"

“Se não estiver trabalhando para outra instituição, o que você fará?”

A tensão crescente a fez esquecer que a pergunta de Salee merecia uma

resposta.

Caso contrário, permaneceria em sua mente que ela via Salee como alguém
que poderia ser comprado com dinheiro ou pronto para beneficiar um
concorrente. Salee sempre considerou os melhores interesses de Veetara e
ainda o fez.

Veetara perdeu totalmente esse ponto.

"Não serei mais tutor"

Salee respondeu calmamente desta vez, depois murmurou algo que deixou
Veetara atordoado. Salee admitiu que ser tutora não era o emprego dos seus
sonhos e não era algo que ela planejava fazer como carreira desde o início.
Ser 'fotógrafa de viagens' era sua verdadeira vocação, o que explicava suas
habilidades fotográficas e o equipamento fotográfico que possuía.

“Sempre pensei que um dia teria que desistir, não importa o motivo”

Salee confessou. Desde que começou como tutora, ela se preparou para a
possibilidade de não exercer esse trabalho por muito tempo, esperando que
durasse no máximo pouco mais de um ano. Mas superou suas expectativas,
durando mais de dois anos enquanto o relacionamento deles se desenvolvia
rapidamente.

Mas essa confissão fez com que as emoções reprimidas de Veetara

explodissem antes que ela pudesse perguntar ou ouvir qualquer explicação
adicional. Ela presumiu que Salee havia planejado que Best conseguisse um
emprego para ela, ao mesmo tempo que preparava uma rota de fuga caso o
'plano de abordá-la' como irmã, que era melhor que Best em quase todos os
aspectos, falhasse. Ou caso as coisas ficassem muito complicadas, como
agora, Salee poderia escapar rapidamente do relacionamento caótico, assim
como fez com Best.
Veetara acreditava que na sua idade, com sua aparência, habilidades e
personalidade encantadora, Salee ainda teria muitas opções depois de deixá-
la. Salee não precisava ficar só com ela.

Então, em vez de uma conversa calma, as emoções e a tensão a fizeram

acusar Salee com base em seu próprio entendimento. Isso deixou Salee em
silêncio por tanto tempo que ela não ousou contar os segundos até que a
jovem se levantasse, com os olhos e o nariz vermelhos e os braços cruzados
enquanto ela instintivamente se afastava dela. Veetara percebeu naquele
momento que cometeu um erro.

Eu errei de novo.

"Não sei de onde você tirou essa ideia, mas isso significa que você nunca
acreditou em mim?"

Salee perguntou, sem esperar uma resposta.

"Não importa quão baixo, alto ou diariamente eu falasse, você nunca

acreditou em mim."

"...."

Veetara apertou os lábios, e isso a fez demorar muito para responder quando
a mulher mais jovem a interrompeu, dizendo:

“Vá para casa, Khun Jae. Enviarei minha carta de demissão amanhã.”

Pouco antes de a porta se fechar, Veetara percebeu que aqueles olhos

vermelhos agora estavam cheios de lágrimas, que Salee nunca a deixaria
ver caindo.

Assim como Salee também nunca veria seu estado atual.

Veetara ainda estava sentada na beira da mesa onde a jovem trabalhava há

mais de dois anos, só que agora sua mão, que segurava sua têmpora,
pressionava a palma da mão para enxugar as próprias lágrimas.

Ela se sentia... sozinha e sentia muita falta de Salee.

"Vetara."

Ela pulou quando uma voz veio da porta do escritório.

Veetara rapidamente enxugou as lágrimas dos olhos e cheirou para limpar a

sensação de queimação. Felizmente, o escritório estava quase totalmente
escuro, então a estrangeira não conseguia ver claramente que ela estava
chorando.

"Janeiro,"

Ela cumprimentou em seu tom habitual.

"Você esqueceu alguma coisa?"

"Sobre Salee, eu..."

"Não,"

Ela a interrompeu bruscamente.

"Não diga nada. Apenas termine o seu negócio e vá embora."

"Sinto muito, Veetara."

Jan continuou como se não tivesse ouvido o que Veetara disse antes. Ela
explicou que não pretendia nem esperava que Salee renunciasse assim.

Sim, eu também não esperava.

Veetara pensou.

"Se você estiver hospedado, certifique-se de trancar a porta da frente

quando sair. Boa noite."

Veetara concluiu, pegando sua bolsa e passando por Jan. Ela tinha um
trabalho importante amanhã, então precisava economizar energia para o
trabalho ao invés de ouvir as desculpas de alguém, que eram inúteis pois
tudo já havia acontecido.
Ninguém poderia voltar atrás e consertar, nem mesmo a pessoa que causou
tudo.

Veetara foi para casa, tomou banho e deitou-se, esperando que o importante
trabalho

de filmar o programa de ensino de inglês online pela primeira vez amanhã

correria bem. Felizmente, ela estava familiarizada com o local das
filmagens.

Porque era a escola só para meninas que ela frequentou.

Salee nasceu e foi criada em Bangkok, mas seus pais eram provincianos.
Quando eram pequenos, seus pais lhe contaram algumas vezes sobre a
história de amor entre a pequena senhorita Toom e o Sr. Krai, o que não foi
fácil.

Sim.

Antes de se tornar tia Toom, que vendia todos os tipos de macarrão em uma
escola só para meninas, ela já foi a pequena senhorita Toom. Seus pais
estavam abastados com a agricultura. e gado, o que os tornou prósperos.
Isso resultou na criação de sua filha mais nova como uma princesa rural.

Ela tinha comida e roupas melhores que as outras, sempre tinha um servo a
seguindo e podia agir como quisesse porque ninguém queria mexer com seu
pai e tio Tu (irmão mais velho de Toom), que sempre ficou do lado dela.

O pai de Salee, Krai, acrescentou que embora a pequena senhorita Toom

parecesse bastante adequada naquela época, ela era na verdade muito
travessa e gostava de provocar brigas, especialmente com ele. Ele tinha
acabado de se mudar para a região com os avós, que administravam um
carrinho de macarrão no mercado.

Toom e Krai brigavam e brigavam constantemente porque não se

suportavam. Mas com o tempo, a pequena senhorita Toom mudou de ideia
ao ver como Krai era trabalhador. Ele ajudou seus avós com o
carrinho de macarrão antes da escola e começou a vender macarrão até
tarde da noite depois da escola, o que afetou suas notas.

Toom viu uma oportunidade e se ofereceu para ajudá-lo com o dever de

casa e ensinar-lhe o que ele não entendia. As condições eram que ele
concordasse em ser seu servo, levá-la à escola todos os dias e deixá-la
comer macarrão de graça uma vez por dia. Krai, que não tinha muitas
opções e precisava de uma bolsa para aliviar os encargos financeiros dos
avós, teve que concordar.

"E aí sua mãe se aproveitou de mim e acabou comigo na cabana..."

"Pai!" Salee protestou.

“Não preciso saber tantos detalhes!”

Mas foi assim que aconteceu.

No final, Toom estava determinado a conquistar Krai e acabou amolecendo

porque secretamente gostou dela desde o início. Mas quando eles se
conheceram, Toom era mais chato do que fofo, então Krai fingiu ser
indiferente.

E esse foi o início de sua jornada desafiadora. Mesmo que eles se amassem,
só o amor não era suficiente. O relacionamento deles conectou-se a muitos
outros – familiares, amigos e aqueles ao seu redor. Esta interligação
significava que ninguém poderia ser verdadeiramente livre, porque mesmo
pequenas ações poderiam ter efeitos em cascata. Eles enfrentaram oposição
de seus guardiões.

Salee não tinha certeza de quão comuns eram os casamentos arranjados

naquela época, mas hoje parecia tão popular quanto postar fotos de comida
nas redes sociais. Seu pai lhe disse que famílias com filhas lindas
costumavam fazer isso, especialmente se fossem ricas. Eles queriam um
genro de status igual ou superior para garantir a prosperidade financeira.

Com a Pequena Miss Toom não foi diferente. Se houvesse um gráfico das
garotas mais gostosas do distrito, Toom estaria entre as três primeiras. Seus
pais pretendiam encontrar um bom marido para ela, e não o filho de um
vendedor de macarrão em

o mercado. Mas Toom já havia escolhido o próprio marido. Isso causou

caos e conflito entre as duas famílias, que discutiam dia sim, dia não.

Os pais de Toom tentaram de tudo para fazer com que ela e Krai
terminassem. Quando isso não funcionou, eles ameaçaram deserdá-la da
propriedade da família, que incluía terras agrícolas, pomares, uma fazenda
de porcos e viveiros de peixes. Eles esperavam que isso a fizesse
reconsiderar, já que ela sempre viveu confortavelmente.

Mas se a ex-pequena senhorita Toom tivesse medo de deixar sua zona de

conforto como seu pai esperava, ela não teria fugido com Krai para
encontrar trabalho em Bangkok logo após o ensino médio. Quando
perceberam isso, eles tinham Salee e provaram que poderiam fazer tudo
funcionar por meio de trabalho árduo, compreensão e paciência. As pessoas
costumavam dizer que os avós amavam mais os netos do que os próprios
filhos, o que parecia ser verdade.

Sua mãe disse a Salee que o avô de Salee costumava ser severo e sem
emoção, mesmo com Toom. Mas quando Salee nasceu, ele se tornou um
velho alegre, com um sorriso largo. Ele esperava na entrada da casa sempre
que a mãe de Salee ligava para dizer que eles estavam de visita. Ele
estragou Salee e deu-lhe dinheiro para lanches. Sua avó e os avós paternos
de Salee também fizeram as pazes, tendo Salee como cola.

Salee ficou feliz com isso.

Mas agora, ela não tinha certeza se deveria ficar chateada porque seus avós
e pais pareciam se dar muito bem, conspirando para fazê-la voltar correndo
para casa depois que seu avô adoeceu (ele estava fingindo, no entanto),
enquanto seus problemas em Bangkok permaneciam. não resolvido.

Salee ficou chateado.

Ela queria que Veetara se desculpasse, mesmo sabendo que Veetara não era
do tipo que fazia isso.
Salee também não se desculparia, sentindo que sempre amou e cuidou de
Veetara, mas Veetara não percebeu ou esqueceu todas as suas ações
passadas. Veetara não refletiu, reconsiderou ou tentou melhorar a situação.

Em vez disso, ela permaneceu indiferente. No último dia de trabalho de

Salee, Veetara não disse uma palavra a ela, como se já tivesse decidido que
Salee estava tentando escapar do relacionamento complicado, assim como
fez com Best.

Mas quem iria querer fugir de alguém que amou secretamente por tanto
tempo?

Salee já havia explicado que queria deixar o emprego para expressar

plenamente seu amor, mas Veetara não quis ouvir, argumentando que não
era a única maneira de resolver seus problemas e apenas os tornaria mais
distantes. Salee não via diferença entre estar separado por causa de
empregos diferentes e estar próximo, mas incapaz de ser íntimo.

Ela preferiu a primeira opção, onde poderia se expressar plenamente ao

visitar os amigos do instituto.

"Suspirar."

"Décimo oitavo suspiro agora."

"Pai!"

Salee fez beicinho enquanto Krai, o marido da ex-pequena senhorita Toom,

que estava lendo o jornal atrás dela, comentava pela décima oitava vez.

Ela estava sentada no último degrau da casa tradicional tailandesa, que

ficava numa colina alta. Dali, Salee podia ver os vastos campos verdes que
se estendiam até o horizonte, com altas palmeiras margeando a borda,
lembrando as curvas de Veetara quando deitado. Apesar do cenário natural
sereno e belo, longe do caos da cidade, ela suspirava repetidamente.

"Décimo nono."

"Pai!"
"De que adianta suspirar?"

"Exatamente, você está agindo com o coração partido, como um garoto da

escola primária."

"Mãe!"

Salee se contorceu de frustração.

"Você não pode me deixar suspirar em paz?"

Seus pais recusaram simultaneamente, irritados com seu comportamento

dramático como uma heroína de videoclipe dos anos 90. Em vez de ficar do
lado dela depois que ela explicou o que aconteceu entre ela e “Vee”, eles
trocaram olhares conhecedores e concluíram em uníssono,

"Você deveria reconsiderar suas ações."

Isso deixou Salee ainda mais agitado.

Ela fez beicinho enquanto se deitava no chão de madeira quente, as pernas

ainda penduradas nos degraus.

“Sempre fui bom com ela, sempre atencioso, sempre tentando ajudar, e digo
a ela que a amo todos os dias”, disse ela.

Ela choramingou.

"O que mais eu poderia ter feito, mãe?"

Desta vez, sua mãe suspirou. A ex-pequena senhorita Toom largou o

bordado e sentou-se ao lado de Salee.

"O problema não está nas suas ações atuais"

Sua mãe começou.

"Não se esqueça que você namorou Best antes e nunca explicou o início
desse relacionamento para Vee."
Salee pensou sobre isso e franziu a testa. Na verdade, o termo “começo”
remonta ao primeiro dia em que ela conheceu Veetara no refeitório. Daquele
momento em diante, ela sempre a admirou e a seguiu. O relacionamento
dela com Best era simplesmente porque ele tinha uma semelhança
imperdoável com Veetara.

"É necessário?" ela perguntou.

"Absolutamente", foi a resposta.

“Mas dizem que o presente é mais importante que o passado”,

Salee argumentou. Ela acreditava que os eventos passados não eram tão
significativos quanto o presente, que molda o futuro. Ela estava confiante
de que tinha feito o seu melhor, mas era Veetara quem estava paranóico e
desconfiado.

Pensar nisso a deixou triste e frustrada por querer apertar o peito de Veetara
para aliviar sua raiva!

"E quem é esse 'eles'?"

O pai dela interrompeu, sem tirar os olhos do jornal.

"Eles estão na mesma situação que você?"

Salee olhou para Krai e percebeu que ele não estava brincando com ela
como costumava fazer para fazê-la gritar como quando ela era criança.

“Essas teorias só se aplicam a certas pessoas ou situações específicas”,

Sua mãe elaborou com um tom cansado, tendo que dar conselhos sobre
relacionamento de graça.

“As circunstâncias de cada pessoa são diferentes. No seu caso com Veetara,
acho que tudo começou com a sua confiabilidade, Salee.”

Salee endireitou-se e repetiu a palavra:

"Minha confiabilidade?"

“Primeiro, você pediu a Best para ajudá-lo a conseguir um emprego,”

Sua mãe começou a contar nos dedos.

“Isso significa que você se aproveitou de seu relacionamento passado com

ele para seus próprios propósitos, mas Veetara nunca soube quais eram
esses propósitos.”

“Em segundo lugar, você se aproximou dela sem entusiasmo, o que foi útil
para você porque lhe deu uma saída. Mas para Vee, isso pode ter criado
dúvidas persistentes de que você nunca levou a sério desde o início.”

Salee ficou surpreso.

"Terceiro, você acha que tem todo o direito de se sentir magoado porque a
ama há mais tempo. Mas só porque os sentimentos dela se desenvolveram
mais tarde não significa que sejam menos significativos que os seus, certo?"

"...."

“Então, se Vee tem dúvidas ou se sente cautelosa sobre seu comportamento

secreto, é normal que alguém espere amor de nós e queira ter certeza de que
não será inferior a ninguém. Mas você chegou à conclusão de que ela não
confiava em você. .. Imagine se ela não sentisse nada;

Ao ouvir a explicação da mãe, Salee ficou chocada. À medida que seus

pensamentos se acalmavam, ela viu seus próprios erros graves. As palavras
de tia Toom destruíram sua raiva e tristeza anteriores. Ao se sentir
deprimida como uma pessoa com o coração partido, ela ficou tão ansiosa
que se levantou rapidamente, sentindo-se tonta e quase caindo da escada.

"Tome cuidado!"

A mãe dela repreendeu, mas Salee ainda estava inquieta.

"Eu não posso mais ficar aqui!"

Ela declarou na frente da casa.

"Eu tenho que pedir desculpas a Khun Jae!"

Ela então arrumou suas coisas com determinação, mas seu pai a impediu.

"Espere, você precisa esperar para fazer as pazes com ela."

Krai disse, dobrando o jornal e tirando os óculos.

"Você sabe por que está aqui?"

Salee ergueu uma sobrancelha.

"Porque o vovô está doente."

Sua avó ligou para ela na semana passada, dizendo que seu avô estava
acamado, o que a levou a voltar correndo para esta casa tradicional
tailandesa para cuidar dele.

Mas a condição do vovô melhorou significativamente quando ela chegou, e

o sorriso dela o animou.

"Vovô está bem, Salee,"

Seu pai a corrigiu.

"Muito bem,"

A mãe acrescentou, explicando que o avô ainda era forte, apesar de ter
quase noventa anos. A doença era um plano simples para trazê-la para casa.

Sabendo que ela estava recentemente desempregada, os seus avós,

juntamente com os avós paternos, que construíram uma nova casa nas
proximidades, conspiraram para que ela ficasse com o filho do oficial
distrital.

“Uma configuração?!”
Salee exclamou. Ela estava prestes a correr, mas sua mãe, que se levantou
sem que ela percebesse, agarrou-a pelo colarinho.

"Você também conspirou com o vovô, mãe?" ela perguntou.

"Claro que não,"

Sua mãe, a ex-Pequena Senhorita Toom, bateu em sua cabeça.

"Então me deixe ir!"

Sua mãe recusou, explicando que se ela fugisse hoje, teria que continuar
correndo. Era melhor resolver as coisas agora. Caso contrário, seus avós,
querendo apresentá-la a um homem abastado por boas intenções, estariam
ainda mais determinados a casá-la.

Salee ficou chocada, com vontade de chorar e querer correr de volta para os
braços de Veetara imediatamente!

Desde que Veetara foi supervisionar as filmagens de um programa de

ensino de inglês em sua antiga escola, Kinny percebeu que o humor de sua
amiga havia despencado. Ela não sabia o que aconteceu lá, mas outras
pessoas que acompanharam Veetara disseram que o trabalho correu bem. A
equipe profissional de filmagem teve pequenos problemas por ser o
primeiro conteúdo online, mas tudo correu bem. contrário ao
comportamento atual de Veetara.

Todo mundo percebeu isso. De Karn, Aof, Onanong à gangue de tia Oun e
aos seguranças do prédio, todos sabiam que Veetara e Salee tinham algo
acontecendo há algum tempo. Ninguém disse nada e apenas brincou com a
história da cartomante e da magia negra.
Todos amavam e cuidavam (embora às vezes ficassem irritados) com Salee
como um irmão mais novo. Até mesmo Aof, que já teve uma queda por
Salee, mas seguiu em frente, concordou que o relacionamento deles era
benéfico. Como Veetara tinha alguém para mimá-la, ela se tornou uma
chefe mais agradável, mais fácil de agradar e menos exigente com os
relatórios de ensino. Ela até deu bônus a todos.

"Então você está preocupado com o bônus?"

Kinny revirou os olhos para o grupo durante uma reunião secreta em um

restaurante de hot pot depois do trabalho.

"Estamos preocupados com tudo, Jae!"

Onanong, que entrou por videochamada, corrigiu.

Eles então discutiram como ajudar Veetara a se reconciliar com Salee,

acreditando que o escritório seria monótono e sem vida sem ela. Pelo
menos, se Salee não quisesse voltar ao trabalho, eles esperavam que ela
fizesse as pazes com Veetara para aliviar a atmosfera cada vez mais tensa.

Kinny concordou com a ideia de Onanong e encorajou Kinny concordou

com a ideia de Onanong e encorajou todos a sugerirem caminhos para
Veetara.

Ao ver sua amiga tão angustiada, parecia que Veetara estava desesperada
para trazer Salee de volta. Então, não importava quem estava certo ou
errado; Veetara só não sabia como começar a fazer as pazes por causa do
seu orgulho.

"Tudo bem, vamos ouvir"

Kinny disse, abrindo um caderninho sobre a mesa e deixando todos

contribuírem.

Kinny não tinha certeza se funcionaria, já que a maioria das sugestões

girava em torno de usar o fascínio e o charme de Veetara.
"Ensine Jae Vee a posar sedutoramente como uma modelo da Victoria's
Secret."

"Quando eles se encontrarem, faça-a andar lenta e sedutoramente e depois

provoque Salee com o peito!"

"Faça Jae Vee fingir chorar."

"Prometa a Salee que deixará Salee tocar seu peito todos os dias."

"Se ela não ceder, pressione o rosto contra o peito até que o Little Trouble
ceda."

"Faça Salee vê-la como a melhor mamãe gostosa!"

"Ou poderíamos sugerir que ela fizesse um aumento nos seios, para variar,
então..."

"Suficiente!"

Kinny queria que todos parassem, e o tamanho de Veetara já era mais que
suficiente!

Ela suspirou, pensando que se a amiga visse essas sugestões, só haveria

duas opções:

Um, bata neles um por um.

Segundo, Veetara poderia abandonar seu ato duro e garantir que aquela
menininha chata não escapasse, transformando-se em uma mamãe super
gostosa, como eles sugeriram!
Capítulo 14

Veetara não precisou investigar nada sobre Salee. Ela levou apenas cerca de
três minutos para olhar para o quadro de honra ao lado da sala de disciplina
estudantil. Ela descobriu que a senhorita 'Ratima Prakobsuk havia estudado
nesta escola. A foto e o nome verdadeiro dela estavam a apenas quatro
espaços de distância.

'Veetara Santitranon', respondendo a todas as suas perguntas anteriores

sobre por que a garota parecia tão familiar.

Mas esse não era o ponto principal.

O ponto principal não era que Salee sempre soube quem era Veetara ou qual
era o passado que compartilhavam nesta escola.

O ponto principal era sobre Veetara.

Veetara recostou-se, apoiando a cabeça no encosto da cadeira. Seus olhos

olhavam fixamente para o teto escuro de seu escritório.

Ela se lembrou dos tempos de colégio, onde, se contasse os anos nos dedos,
descobriria que duas mãos não eram suficientes. Suas memórias
desapareceram com o tempo. Era normal que as pessoas se lembrassem
apenas do panorama geral e de eventos significativos ou de coisas que eram
importantes para suas vidas naquele momento.

Mas para Salee....

Veetara nunca deixou as memórias envolvendo Salee desaparecerem. Mas

como a menina havia crescido tanto, ela não conseguia reconhecê-la. A
última vez que Veetara a viu, Salee era apenas uma estudante do segundo
ano do ensino médio. Então, não era de admirar que sua aparência tivesse
mudado tanto.

Salee provavelmente usava aparelho naquela época, e havia uma regra

contra estudantes do ensino médio terem cabelos compridos. Então, ela
nunca viu Salee com cabelo na altura dos ombros, como na foto do quadro
de honra, antes de se formar.

Sim, Veetara conhecia Salee.

Mas não pessoalmente. Ela não sabia seu nome nem teve longas conversas
com ela.

Suas interações eram apenas passageiras e subconscientes.

A história começou quando Veetara percebeu que alguém a observava

secretamente todos os dias.

Principalmente depois que ela se tornou o centro das atenções entre os

veteranos e juniores por ter sido escolhida como líder da equipe vermelha.
Veetara ficou mais alerta ao ser vigiado ou interceptado nos corredores
entre as aulas.

Por causa disso, ela geralmente conseguia evitar situações embaraçosas

com o tempo.

Os padrões de pessoas que tentam se aproximar dela podem ser divididos

em dois tipos: os tímidos que a espiam à distância e os ousados que
mandam presentes ou se aproximam dela diretamente.

Até que Veetara notou Salee claramente pela primeira vez quando um
companheiro de time errou uma bola de vôlei, e ela quase bateu na cabeça
da garota.

Ela ficou muito surpresa naquele momento.

Ela ficou surpresa ao saber que, embora a menina a observasse desde o

início do décimo primeiro ano, ela não se sentia nem um pouco
desconfortável.

Talvez porque Salee manteve distância e nunca se intrometeu em sua vida

diária como outras crianças tentavam fazer.
A menina apenas ficava parada no poste, observando-a praticar vôlei, às
vezes se escondendo no corredor lotado atrás do campo ou sentada na
varanda do prédio da escola, olhando para baixo.

Salee pode ter sido uma criança peculiar.

Mas foi essa peculiaridade que fez com que Veetara se sentisse confortável
e até gostasse dela de uma forma que alguém que tivesse apenas um irmão
mais novo e nenhuma irmã mais nova faria.

Veetara amava Best como uma família (pelo menos ela acreditava nisso),
mas nunca gostou dele, nem agora nem nunca.

Ele era um menino barulhento que gostava de jogar duro. Às vezes, ele se
comportava tão mal que ela queria deixar de ser sua irmã. Mais importante
ainda, ela sentiu que Best havia tirado muitas coisas dela.

Ela sabia que tais pensamentos eram inapropriados porque ele era seu
irmão, nascido dos mesmos pais. Mas a precária situação familiar a fez
pensar que, se ele não estivesse presente, seus pais não teriam que
“escolher” quem deveria ficar com o melhor ou “escolher” quem cuidaria
de quem. Com restrições financeiras e parentes intrometidos, eles não
tinham recursos suficientes para se dividirem ao meio.

Mas eles teriam mais do que suficiente para apenas um filho.

Veetara pensava assim, mas isso não significava que ela culpasse os pais
por quererem outro filho. Ninguém poderia prever a crise económica que
afectaria a família. Ela estava apenas tentando se confortar imaginando um
mundo paralelo onde as coisas seriam melhores “se” ele não estivesse lá.

Seus pais não teriam que brigar, todos estariam juntos e ela não teria que
lutar para provar que era a 'filha' que sempre foi menos valorizada do que o
'filho' para seu pai.

Nesse mundo paralelo, ela provavelmente estaria administrando a gráfica

do pai, jantando juntos e discutindo abertamente que não se casaria com
alguém de outra família, mas ficaria para cuidar deles até o fim.
E talvez ela apresentasse Salee a eles naquele dia.

A atmosfera pode ser um pouco estranha, mas ela acreditava que Salee tinha
um jeito de encantar os adultos, e ela nem sabia onde a garota aprendeu
isso.

de. Seria muito útil e, eventualmente, seus pais aceitariam Salee na família,
além de adotar a gangue de quatro patas depois que Salee sugeriu que a
gráfica em expansão precisava de mais segurança, e Go era muito bom em
latir (embora ele era muito velho).

Se os pais de Veetara não tivessem Best, tudo seria melhor.

Portanto, não foi surpresa que ela gostasse ainda mais de Salee no ensino
médio.

Porque Salee era Salee.

Salee era uma garota pequena, de rosto redondo, bem comportada e bonita,
que nunca fazia barulho como as outras meninas do ensino médio com seus
uniformes minúsculos.

Salee era fofa para sua idade, perfeita para ser a ‘irmã mais nova’ com
quem ela não precisava compartilhar nada. Veetara não precisava ser a
‘irmã mais velha’ ou se sentir culpada por não sacrificar pequenas coisas.

Salee estava sempre lá, torcendo por ela em tudo que ela fazia, fazendo-a
perceber que ela não estava apenas tentando provar seu valor para seus pais,
mas também para mostrar à sua 'irmã mais nova', que ela nunca conheceu
oficialmente, que ela era capaz, trabalhador e um bom modelo.

Veetara sabia que a menina estava observando, então ela tinha que
continuar melhorando para que essa menina também melhorasse.

Veetara não se atrevia a se desviar do curso, nem mesmo a xingar como os

outros adolescentes do ensino médio, temendo que a garota bem
comportada e bonita visse isso como uma coisa boa.

Pensando nisso, Veetara só conseguiu cobrir o rosto com as mãos.

Eu deveria saber.

Eu deveria ter percebido isso desde o dia em que vi Salee olhando para mim
com olhos doces durante a competição esportiva amistosa.

Ninguém jamais olhou para Veetara daquele jeito, exceto aquela garota.

A garota olhou para Veetara como se ela fosse a pessoa mais importante do
mundo, tornando quase sem sentido tudo o que ela tentou provar aos outros.

Caramba.

Comparando-se com a palavra burra, Veetara ainda sentiu pena da palavra.

Como ela poderia ser tão ingênua com um encrenqueiro como Best quando
estava claro o que Salee sentia por ela?

Veetara fez um som irritado com a garganta, desviando o olhar do teto e se

levantando.

Ela decidiu que primeiro precisava se desculpar com aquela garota. Se

Salee iria perdoá-la por ter demorado a perceber seus sentimentos durante
dez anos, isso dependia do destino.

Veetara pegou seu telefone e discou o número de

—Salee ama você. Você pode me ligar a qualquer hora, minha linda, mas
quando ela estava prestes a apertar o botão de chamada, a tela mudou para
uma chamada recebida, fazendo-a franzir a testa, especialmente quando
mostrava o nome de quem ligou como 'Melhor'.

Melhor me ligar à 1h12?

Veetara ficou surpresa porque, desde a discussão, ela e o irmão perderam

contato. Ninguém tentou se desculpar primeiro, apenas a situação tensa
entre os familiares, mesmo distantes, ainda podia ser sentida. Então, a
ligação dele foi muito incomum.

Veetara atendeu a ligação com um mau pressentimento.

"O que aconteceu?"

Ela perguntou, sabendo que algo devia ter acontecido para ele ligar para ela
a essa hora.

"Papai está no hospital."

Ela cerrou o punho, tentando controlar o pânico enquanto perguntava:

"O que está errado?"

"AVC,"

Best respondeu com a voz trêmula, lembrando a vez em que ele chorou
muito porque sua mãe e Veetara tiveram que se mudar da casa do pai.

'Jae!"

Ele se agarrou à porta gradeada, gritando para Veetara até sua voz ficar
rouca.

'Eu quero ir com você, Jae! Eu também irei!

“Estarei aí em breve”, disse Veetara.

A pessoa do outro lado da linha fez um som abafado, como se tentasse

conter as lágrimas.

Veetara desligou o telefone e saiu do consultório a passos largos, indo direto

para o hospital particular onde seu pai recebia cuidados regularmente.

Descobriu-se que seu pai sentia sintomas de queda facial, fala arrastada e
fraqueza nos membros desde por volta das 19h30. Alguns trabalhadores que
faziam horas extras rapidamente o levaram ao hospital bem a tempo, antes
que as coisas piorassem.

O diagnóstico revelou que o pai dela teve um derrame, mas agora estava
sob os cuidados de uma equipe de especialistas. Isso deu algum alívio a
Veetar e Best quando o médico disse que foi uma sorte eles terem chegado
rapidamente ao hospital, aumentando as chances de recuperação da
paralisia parcial por meio de fisioterapia.

Ele pode não ser o mesmo 100%, mas definitivamente se recuperaria se

seguisse rigorosamente os conselhos médicos.

Finalmente, depois de se encontrarem com o médico e cuidarem das

despesas, Veetara e Best puderam respirar fundo.

"Eu não deveria ter saído"

Ele murmurou, começando a se culpar por ter saído com os amigos hoje.
Ele só soube da notícia dos trabalhadores quando o pai já estava no
hospital.

“Papai está seguro agora,”

Veetara respondeu suavemente, temendo perturbar o pai, que estava

dormindo na cama.

"E você não causou o derrame. Foram aqueles cigarros. Então, por favor,
pare de agir como se a culpa fosse sua."

Com isso, a sala voltou ao seu silêncio assustador. O jovem não aguentava
mais a tensão; ele se levantou do assento ao lado de Veetara e puxou sua
carteira para tirar duas notas de vinte baht.

"Vou pegar algumas bebidas na máquina de venda automática no corredor.

Quer alguma coisa?"

"Se tiver café, me traga um pouco."

Best assentiu, começando a entender que deveria parar de se sentir culpado

e deixar as coisas acontecerem pacificamente como deveriam.

Ele jogou a carteira no sofá, não querendo carregá-la e deixar o bolso da

calça jeans inchado. Afinal, a máquina de venda automática ficava no
corredor perto do elevador.
O jovem saiu da sala de recuperação, deixando-a com o silêncio e o pai na
cama. Enquanto Veetara se mexia para aliviar sua rigidez, ela notou a
carteira de Best no sofá.

O que chamou sua atenção não foi o logotipo caro da marca, os vários
cartões de crédito ou a grande quantidade de dinheiro típica de um
perdulário. Foi uma foto

colocado na frente de seu cartão de identificação.

Veetara franziu a testa porque era uma foto de Salee do ensino médio.

Foi quando Salee estava na sétima série.

Mas eles se conheceram no ensino médio, e alguém como Salee não daria
uma foto destinada a documentos oficiais para qualquer pessoa.

Ou...

Veetara não se sentiu culpada ou hesitante ao pegar a foto para examiná-la.

Seu coração disparou quando ela virou a foto 3x4 cm, esperando ver um
número escrito em caneta esferográfica azul no verso.

E aí estava.

Embora tenha desaparecido com o tempo, ele estava lá.

Veetara sabia que seria.

Ela sabia porque esta foto pertencia a ela.

"Jae,"

Best voltou com o café e o refrigerante dele. Ele congelou na porta, vendo-a
olhando para a foto que tirara da carteira dele. Ele não podia gritar sobre ela
ter invadido sua privacidade porque o pai deles estava dormindo.

Ela fez um favor a ele levantando-se e conduzindo-o até a escada de

incêndio para que pudessem conversar sem incomodar os outros pacientes.
"O que é isso!?"

Ele sussurrou o mais alto que pôde quando a porta da escada de incêndio se
fechou.

"Isso é meu!"

"Onde você conseguiu essa foto?"

Ele zombou.

"Dela, claro, quando estávamos apaixonados..."

"Mentiroso."

'Mentiroso' era uma acusação séria. Veetara não diria isso a menos que
estivesse 100%

claro. Mas como ela conhecia tão bem a história dessa foto, Veetara afirmou
com uma voz mais firme, fazendo-o estremecer.

"Você está mentindo e sabe disso."

"....."

"Esta foto nunca foi sua e nunca será, Melhor."

Ela não levantou a voz, mas foi o suficiente para seu irmão sentir sua
agitação, pronta para explodir a qualquer momento.

Veetara respirou fundo e começou a explicar, para deixar de ser um irmão

tolo e problemático.

Ela começou quando notou Salee no 11º ano, depois passou rapidamente
para o dia de esportes, que poderia ser considerado a primeira interação
direta deles.

"Salee era muito tímida naquela época. Ela nem ousou olhar para mim."
Veetara relembrou aquele dia porque nunca se esqueceu do sucesso na
gestão do time vermelho e da 'irmã mais nova' que ficou corada no desfile.

'Todos, estendam as mãos. Vou amarrar as fitas'

Veetara ordenou, avistando a garota do fim da fila. Ao chegar a Salee, ela

reclamou com o organizador que faltava uma fita.

Mas não foi.

A última fita estava em seu bolso para que ela pudesse dizer: 'Pegue a
minha'. Era a única maneira de dar algo a Salee como forma de
agradecimento.

Ela apreciava o fato de Salee ser uma garota boa e bem comportada, que
sempre a respeitava, sem ultrapassar os limites e perguntar coisas bobas
como: 'Podemos namorar?' ou 'Seja minha namorada'.

"A ordem não importa, mas lembre-se, melhor, você não conheceu Salee
antes de mim."

Veetara queria que ele se lembrasse disso. Ela enfatizou que, embora nunca
tenham se conhecido formalmente, ela sempre imaginou o relacionamento
deles.

Ela imaginou isso.

Ela pensou sobre isso.

Ela queria entrar em contato com aquela garota depois de terminar o ensino
médio.

É por isso que Veetara uma vez teve essa foto, que Best roubou por meios
desconhecidos.

Ela explicou ao seu irmão, agora de aparência estranha, que,

“Não sou alguém que abordaria alguém diretamente para dizer que queria
conhecê-lo, queria seu contato ou número de telefone. Eu tinha uma
imagem a manter e valorizava minha privacidade, mesmo com meus
amigos mais próximos na época. "

Sim.

Veetara admitiu que tinha muito orgulho. Então ela teve que fazer algo
indireto, como alegar que, como ex-líder da casa, queria fazer um “álbum
de fotos” pessoal para lembrar o evento antes da formatura.

Ela pediu a seus amigos do comitê que ajudassem a reunir fotos de

atividades, fotos pessoais e nomes de membros de cada série, com nomes,

números de telefone e números de fotos escritos no verso para fácil

identificação. Na verdade, Veetara não estava interessado em mais ninguém
além do

'irmã mais nova' que ela não conheceu oficialmente. Ela pediu nomes de
outras crianças para esconder sua verdadeira intenção.

“Foi um processo complicado”,

Veetara murmurou para Best,

"Mas finalmente consegui essa foto."

A foto de Salee estava na pilha da “oitava série”, o que significava que ela
estava na sétima série no ano anterior.

Veetara não se apressou em encontrar a foto de Salee no primeiro dia em

que a recebeu, porque acreditava que teria tempo de sobra para mostrar
gentilmente a Salee que queria conversar.

Não de uma forma sedutora como o namoro de adolescentes, mas ela queria
conhecê-la sem especificar um papel. Salee era muito jovem, então pensar
em romance como nos filmes não era apropriado.

Em outras palavras, ela não precisava ter pressa porque, uma vez iniciado o
relacionamento, explorar as possibilidades no momento certo não seria
tarde demais. Além disso, Veetara estava ocupada com os vestibulares e não
sabia que a oportunidade pela qual ela trabalhou duro poderia ser roubada a
qualquer momento.

"Fui para uma entrevista de apenas um dia. Quando cheguei em casa, quase
toda a pilha de fotos havia sumido."

Não foi apenas a foto de Salee que desapareceu. A pilha completa de fotos
de crianças da oitava série, que ela havia deixado em sua mesa na casa da
mãe, na esperança de analisá-las depois da entrevista de admissão à
universidade, havia desaparecido quase completamente. A lista de nomes
também desapareceu, restando apenas as fotos espalhadas no fundo da
mesa.

"Mamãe disse que você não fechou a janela e eles podem ter explodido por
causa do seu descuido."

Veetara lembrou-se de ter ficado muito chateado. Ela ficou com raiva e
furiosa e culpou tudo quando as fotos e a lista de nomes, que incluía o
apelido, nome verdadeiro e número de telefone de Salee, desapareceram.
Ela até checou a casa quatro ou cinco vezes, esperando que eles tivessem
caído no gramado sob a janela, mas não encontrou nenhum vestígio.

Veetara só conseguia sentar e segurar a cabeça entre as mãos. Voltar para a

escola e encontrar Salee não era mais uma opção, pois ela já havia se
formado.

De acordo com as medidas de segurança, a entrada na escola exigia um

motivo válido e aprovação prévia da escola. Usar suas notas como desculpa
também estava fora de questão porque suas notas eram perfeitas em todas
as matérias, sem nada que precisasse de correção.

No final, Veetara teve que desistir. Embora ela inicialmente sentisse

arrependimento e não pudesse deixar de ficar com raiva de seu infortúnio, o
caos da vida universitária logo tomou conta, deixando-a com pouco tempo
para pensar sobre aquele incidente ou sobre a linda garota com quem ela
esperava conversar sobre notas, exames, fofocas. sobre professores de
matemática ou troque histórias sobre suas atividades.
Ela olhou para frente, acreditando que ainda havia muito o que fazer e lutar
no futuro próximo. A decepção foi apenas uma parte colorida da vida.

Mas se ela soubesse pelo menos um pouco...

Se ela soubesse que a namorada que Best mencionou era aquela garota,
Veetara não teria ficado tão indiferente até agora.

"Como você conseguiu a foto?"

"..."

Best apertou os lábios.

"Você visitou a mamãe em casa, depois entrou furtivamente no meu quarto

e deu cobertura à mamãe para você, certo?"

Veetara adivinhou com base na natureza infantil e irrefletida de Best,

combinada com o desejo de sua mãe de evitar conflitos entre irmãos,
especialmente porque eles

estavam naturalmente distantes.

E ela acertou.

O olhar silencioso de seu irmão confirmou isso.

Vendo isso, Veetara perdeu a vontade de ficar com raiva. Ela simplesmente
colocou a foto de Salee no bolso da camisa e disse a ele:

"De agora em diante, você não tem o direito de me acusar de tirar

oportunidades de você."

Veetara tocou a bochecha do irmão com um misto de frustração e firmeza.

"Eu te amo, Best, tanto quanto uma irmã pode amar um irmão tolo, o que
significa que não te amo o suficiente para sacrificar coisas importantes da
minha vida só por você."
Ela fez uma pausa para ter certeza de que ele estava ouvindo.

"Especialmente Salee. Não vou entregá-la a você. Não vou me sentir

culpado, não vou me afastar e não vou ceder aos seus truques mesquinhos.
Você roubou uma oportunidade minha há muito tempo. Agora, eu vou retire
o que disse e lembre-se de que amo Salee mais do que você. Então, aja
como uma pessoa decente, Best. Você sabe o que posso fazer quando estou
realmente zangado. Caso contrário, você não teria pedido a mamãe para me
cobrir. para você naquela época, certo?"

Ele assentiu.

"Bom."

Veetara baixou a mão enquanto Best ainda pressionava os lábios, olhando

para os pés como uma criança repreendida, os ombros tremendo e o peito
arfando.

Então ele disse apenas uma frase curta,

"Sinto muito, Jae."

Sinalizando o entendimento mútuo de que a partir de agora suas conversas

envolveriam apenas o pai, a mãe e a gráfica, que ficaria sem seu principal
pilar por um tempo.

Não haveria mais conversa sobre Salee ou qualquer comportamento

irritante. Se houvesse alguma menção, seria apenas sobre apresentá-la
oficialmente à família.

Veetara concordou com Best que ela cuidaria das despesas médicas além do
que o seguro cobria para o pai. Quanto à mãe, contariam a ela pela manhã,
pois já passava da hora razoável de dormir.

A noite de turbulência passou tranquilamente.

Em vez de correr para contatar aquela garota para pedir desculpas por seu
comportamento cruel, Veetara se viu ocupada cuidando de seu pai e
ajudando Best a administrar o negócio de impressão. Felizmente, Best era
competente o suficiente, então o fardo não recaiu inteiramente sobre seus
ombros. Seu trabalho no instituto de idiomas já era exigente o suficiente
para que até Kinny ficasse preocupada.

"Tire um dia ou dois de folga, Vee,"

Sua melhor amiga, que sabia da doença de seu pai, sugeriu.

"Eu cuidarei das coisas aqui. Não se preocupe."

"Não, estou bem."

"Não, você não está. E todos, incluindo Aof, votaram que você deveria tirar
férias como todo mundo, porque todos ficam desconfortáveis quando você
não tira."

Veetara ouviu e sorriu pela primeira vez em dias.

"Você tem razão,"

Ela murmurou, recostando-se.

"Eu poderia usar uma pausa."

“Obrigado pela compreensão!”

Kinny disse sarcasticamente, revirando os olhos. Pelo que ela se lembrava,

ela implorou a Veetara para fazer uma pausa muitas vezes, sem saber se era
apenas para sua saúde ou para evitar que ela morresse em sua mesa e
deixasse um trabalho inacabado.

“Mas não irei longe. Se acontecer alguma coisa, você pode ligar...”

Veetara tentou dizer a Kinny que ela ficaria por perto caso o escritório
precisasse dela, mas ela se assustou quando seu telefone vibrou em um
ritmo que alguém havia definido especificamente para sua ligação.

O ritmo imitava uma batida de coração, BA-DUM BA-DUM BA-DUM

exatamente como seu pulso agora.
Veetara respondeu rapidamente e se afastou de todos, se escondendo no
banheiro.

"O-Olá,"

Veetara tentou manter a voz firme, mas foi difícil, principalmente agora que
ela entendia muitas coisas.

"Khun Jae."

Seu coração quase explodiu ali mesmo.

Há quanto tempo não ouço aquela voz alegre?

Um mês, talvez?

"Onde você está?"

Veetara engoliu em seco para umedecer a garganta seca antes de continuar

impacientemente, sem esperar por uma resposta.

"Sinto muito, Salee. Estou com saudades de você."

"Eu... eu não esperava ouvir você dizer isso. Honestamente, achei que você
nem responderia. Mas é bom. É muito bom ouvir sua voz novamente."

"Sim, terminei o trabalho mais cedo hoje. Onde você está? Posso ir buscá-
lo?"

"Fora da cidade."

"O que?"

“Quer dizer, estou na casa dos meus avós, no campo”,

A menina mais nova riu nervosamente.

"Eu adoraria que você viesse, mas é..."

"Envie-me a localização. Eu encontrarei."

"O que?"

Ambos exclamaram surpresos até que Veetara confirmou novamente,

"Eu irei até você."

A outra ponta hesitou, explicando que não era apenas a distância de

Bangkok, mas também alguns problemas familiares, principalmente os mais
velhos tentando arranjá-la com o filho de alguém.

"Liguei porque queria me desculpar e perguntar se poderíamos tentar uma

reconciliação.

Se pudermos, vou afugentar aquele cara. Mas se não, não terei forças nem
para me alimentar.”

Veetara ficou em silêncio por vários segundos, sentindo tanto rir quanto
chorar.

Imaginar a relutância exagerada do outro a fez sorrir, mas pensar em outra

pessoa incomodando Salee a fez quase chorar de frustração.

Por que há tantos obstáculos quando estou tentando ficar com essa garota?!

"Claro, farei qualquer coisa."

Veetara respondeu suavemente.

"Por que... por que tão facilmente?"

"Você sabe, Salee,"

Veetara levou a mão ao rosto, "você sabe que eu ..."

"Espere, não!"

“Dizer algo assim por telefone é---”

Veetara percebeu o que a garota quis dizer e coçou a bochecha sem jeito.

"Uh... ok, me mande a localização. Estou indo para o carro", disse ela,
saindo do banheiro. Ao chegar à porta, ela encontrou uma multidão de
colegas intrometidos reunidos ali. Alguns se dispersaram ao vê-la, alguns
fingiram assobiar e olhar para o teto como se não estivessem interessados
no que estava ao seu redor, e alguns riram abertamente de alegria,
comentando como,

'Você está acabado!' Isso fez com que Veetara levantasse a mão, pronta para
espancá-los um por um até que finalmente voltassem ao trabalho.

E o líder dessa multidão não era outro senão seu melhor amigo.

Kinny não disse nada; ela apenas empurrou um papel rosa. Veetara ficou em
silêncio por vários segundos, sentindo-se ao mesmo tempo rindo e
chorando.

Imaginar a relutância exagerada do outro a fez sorrir, mas pensar em outra

pessoa incomodando Salee a fez quase chorar de frustração.

Por que existem tantos obstáculos quando estou tentando ficar com essa
garota?!

"Claro, farei qualquer coisa." Veetara respondeu suavemente.

"Por que... por que tão facilmente?"

"Você sabe, Salee,"

Veetara levou a mão ao rosto,

"você sabe que eu amo..."

"Espere, não!"

“Dizer algo assim por telefone é---”

Veetara percebeu o que a garota quis dizer e coçou a bochecha sem jeito.
"Uh... ok, envie-me a localização. Estou indo para o carro."

ela disse, saindo do banheiro. Ao chegar à porta, ela encontrou uma

multidão de colegas intrometidos reunidos ali. Alguns se dispersaram ao vê-
la, alguns fingiram assobiar e olhar para o teto como se não estivessem
interessados no que estava ao seu redor, e alguns riram abertamente de
alegria, comentando como: 'Você está acabado!' Isso fez com que Veetara
levantasse a mão, pronta para espancá-los um por um até que finalmente
voltassem ao trabalho.

E o líder dessa multidão não era outro senão seu melhor amigo.

E o líder dessa multidão não era outro senão seu melhor amigo.

Kinny não disse nada; ela apenas enfiou um saco de papel rosa em sua mão
livre antes de enxotá-la apressadamente com um gesto de 'Vá aonde você
precisar ir' até que as portas do elevador se fechassem.

Veetara não sabia o que havia dentro da sacola porque a fita fechava
firmemente a parte superior. Mas ela imaginou que se não fosse algum item
estranho que seus colegas escolheram especificamente para causar
problemas, provavelmente seria algo que poderia ser útil.

Capítulo 15

Sua mãe disse para ela parar de se maquiar enquanto esperava por Veetara.

Afinal, só havia vacas, búfalos e pequenas criaturas como grilos, sapos e

peixes nas valas por aqui. Não havia necessidade de competir com ninguém
em beleza ou fofura.

"Mãe!"

Salee protestou, batendo os pés. Ela então fez beicinho para todos que a
impediam de retornar a Bangkok até conhecer o filho do oficial distrital, 'P'
Arnon', no próximo sábado. Isso deixou Salee tão ansiosa que ela
finalmente reuniu coragem para ligar primeiro para Veetara, esperando que
a postura confusa de seu recente desgosto se tornasse mais clara, ajudando-
a a lidar melhor com a situação caótica.

Salee havia se preparado para a possibilidade de Veetara não atender ou

atender a ligação para afastá-la friamente. Mas acabou superando suas
expectativas.

Não havia nenhuma raiva na voz de Veetara.

Foi como se o tempo tivesse passado e todos os pensamentos e emoções

acalorados tivessem se acalmado. Ela só percebeu o cansaço na voz de
Veetara quando disse: 'Estou com saudades', como se quisesse descansar o
corpo e a mente depois de um longo dia de trabalho com Salee como
costumava fazer.

Parecia que as coisas estavam ocupadas do lado de Veetara também.

Salee usou um aplicativo de mapa em seu telefone para estimar que

chegaria em cerca de uma hora e meia depois de ligar de volta para
informar que havia pegado uma muda de roupa em seu condomínio. Desta
vez, Salee sentiu a urgência em

A voz de Veetara e pediu que ela não dirigisse muito rápido. Ela temia que
Veetara pudesse estar em perigo por dirigir rápido demais.

Veetara prometeu dirigir com segurança

Depois de desligar, Salee foi tomar banho e se vestir. Depois de pronta, ela
saiu para a estrada principal para esperar pela linda garota de Bangkok, que
provavelmente teve problemas com o sistema de navegação durante todo o
caminho.

Acontece que Veetara acelerou, exatamente como Salee temia.

Quando Salee caminhou até a entrada do beco, ela viu a placa familiar
ficando mais nítida, embora tivesse estimado que Veetara chegaria em mais
quinze minutos.

Seu coração bateu forte quando o motorista parou o carro e abriu a porta.
Mesmo que as luzes da rua não fossem muito fortes e não houvesse luz dos
carros passando como na cidade, Salee ainda podia ver claramente a aura
radiante de Veetara, confirmando que este era realmente o verdadeiro
Veetara.

Ela parece um anjo enviado pelo divino!

Salee deu um wai para Veetara enquanto a mulher mais velha contornava os
faróis até ela. Veetara retribuiu o gesto com um sorriso misturado a uma
expressão indescritível. A atmosfera se encheu de uma calorosa sensação de
saudade e timidez, diminuindo significativamente a confiança de Salee, que
ela construiu ao se vestir bem.

Principalmente quando Veetara aproveitou a oportunidade para puxá-la para

perto e verificar se ela estava bem, Salee ficou ainda mais envergonhada.
Ela fechou os olhos com força enquanto Veetara se inclinava para um beijo,
mesmo que eles estivessem conversando sobre

'esclarecendo as coisas'.

Isso não é um pouco rápido demais?

"Khun Jae,"

Salee sussurrou baixinho, preocupada porque seu rosto agora estava

manchado de batom vermelho.

"Eu adoraria ficar aqui e fazer amor com você, mas os mosquitos..."

Veetara piscou e depois riu docemente, fazendo a rua silenciosa parecer

instantaneamente mais iluminada. Mesmo assim, ela não deixou Salee ir
facilmente, apertando seu abraço, rindo de novo e enterrando o nariz na
bochecha de Salee.

"Como você está? Você está bem?"

"Não está nada bem,"

Salee respondeu honestamente, escondendo o rosto no peito macio de
Veetara. Seus lábios e bochechas estavam machucados pelos beijos.

"Nossa briga tornou minha vida terrível."

"Hum,"

Veetara cantarolou concordando, abraçando-a com força por vários

segundos antes de finalmente decidir se soltar e abrir a porta do carro para
ela. Ficar na beira da estrada à noite não parecia muito seguro, embora
poucos carros passassem.

Salee se sentiu inexplicavelmente melhor ao sentar-se no banco de couro

limpo e sentir o cheiro do ar fresco, não o cheiro doce e avassalador típico
do carro do outro.

"Vire aqui,"

Salee dirigiu, deixando o motorista segurar seu pulso direito para verificar
com alívio se a pulseira vermelha ainda estava lá e não havia sido jogada
fora depois da briga.

"Então..."

Veetara começou enquanto deixava o carro se mover lentamente ao longo

da estrada de concreto de pista única. Além da escuridão em ambos os
lados, Veetara provavelmente foi muito lento para prolongar o tempo antes
de chegarem à casa de Salee, a cerca de trezentos metros de distância.

“Algum ancião do seu lado sabe sobre nós?”

“Meus pais sabem, mas outros pensam que você é um colega que convidei
para visitar,”

Salee inclinou a cabeça para trás e sorriu provocativamente.

"Você está com medo?"

O motorista suspirou alto.

"Estou um pouco nervoso com tantos parentes seus lá."

Ao ouvir isso, Salee sorriu e garantiu-lhe que seus parentes não eram tão
rígidos quanto ela imaginava. Quaisquer decisões sobre sua vida eram
exclusivamente de seus pais

decisão. A única coisa que entusiasmava seus avós era o casamento. Eles
estavam tão ansiosos que esqueceram todas as dores nas articulações.

"Você tem um plano?"

"Eu tenho alguns."

Salee respondeu cansada, inconscientemente levando a mão de Veetara ao

nariz.

"Como o que?"

“Como jogar a carta dos pais,”

Ela fez uma pausa antes de explicar que seus pais não aprovavam o
casamento. No entanto, eles não podiam deixá-la fugir sem motivo, ou seus
avós jogariam contra ela a carta dos “pobres idosos não amados pelos
netos”. Então, Salee teve que ficar e esperar o dia do casamento (que seu
avô alegou ser apenas uma refeição normal) para decidir o que fazer a
seguir.

"Ou torcer para que P'Arnon não seja tão bom quanto todos pensam."

"P"Arnon?"

Veetara ergueu uma sobrancelha enquanto freava suavemente o Civic até

parar. Ela acreditava que não haveria sequer uma motocicleta passando
naquele momento.

"Você já o viu antes?"

“Vovô disse que nos conhecemos quando éramos crianças, mas não me
lembro de nada.”
"E se ele for realmente bom?"

Veetara perguntou enquanto acendia a luz do teto, puxando um pano fino do

banco de trás para limpar as marcas de batom vermelho no rosto de Salee.
Ela temia que entrar naquele estado não parecesse bom para os mais velhos.
Embora os pais de Salee soubessem, Veetara estava sempre preparado,
cauteloso e meticuloso.

“Se ele for realmente bom, deveríamos concordar porque nenhuma pessoa
boa apoiaria o casamento forçado, certo?”

"Hum, espero que sim."

Veetara cantarolou, garantindo que as marcas de batom nas bochechas,

lábios e testa de Salee tivessem desaparecido antes de se afastar, respirar
fundo e se concentrar novamente na estrada.

Salee percebeu que Veetara estava bastante nervoso. Quando chegaram à

grande casa tailandesa, ela não conseguiu esconder o sorriso enquanto a
mulher mais velha ajeitava repetidamente o cabelo e as roupas.

"Você acha que estou bem agora?"

Veetara perguntou baixinho após abrir a porta do carro

"Você parece perfeito,"

Salee sorriu, observando Veetara da cabeça aos pés, percebendo que ela
ainda estava com seu traje de trabalho - uma camisa branca de mangas
compridas abotoada até o colarinho, combinada com uma saia lápis preta na
altura dos joelhos, parecendo muito elegante e digna. Isso fazia parte do
charme único de Veetara, não apenas em relação às roupas, status ou
maturidade, mas também ao seu comportamento e conduta.

Veetara era do tipo que, mesmo de bermuda e chinelo, ainda pareceria mais
confiável do que aqueles políticos.

"Khun Jae,"
Salee ligou antes de entrarem.

"Você pode ficar um pouco surpreso quando ver minha mãe, mas prometo
explicar tudo."

Veetara ergueu uma sobrancelha com curiosidade, mas não perguntou o que
ela queria dizer. Ela apenas assentiu com confiança e deixou Salee levá-la
para dentro.

A jovem apresentou seus parentes, que incluíam seus pais, avós, tio Tu, a
esposa do tio Tu, tia Kaew, e Tam e Ton (filhos gêmeos do tio Tu), ao seu
ex-chefe. Ela ficou de olho nas reações de todos e percebeu que Veetara fez
uma pequena pausa ao ver sua mãe, um sinal de que ela reconheceu 'Tia
Toom' ou pelo menos a achou familiar. Apesar disso, Veetara manteve a
compostura, cumprimentando respeitosamente os mais velhos com um wai,
até mesmo curvando-se quase quarenta e cinco graus para P'

Tam e P' Ton, que na verdade eram dois anos mais novos que Veetara, mas
mantinham o status de seus irmãos mais velhos.

“Você já comeu, Vee?”

A mãe de Salee perguntou com um sorriso após as apresentações. Quando

Vee respondeu,

“Ainda não”, a avó de Salee imediatamente instruiu os netos e a nora a pôr

a mesa.

Salee reprimiu um sorriso, pensando que ou Veetara lidou com a situação

melhor do que o esperado ou seus parentes ficaram simplesmente
hipnotizados pela aura misteriosa de Veetara.

"Ei, Salee,"

Um dos gêmeos, Tam ou Ton, sussurrou enquanto Veetara conversava com

o avô de Salee sobre trabalho.

"Vee é de uma família rica?"

"Não."

Salee respondeu, colocando um pedaço de peixe frito crocante no prato de

Veetara para ela experimentar.

"Ela é apenas de uma família comum."

O jovem franziu a testa, aparentemente não convencido, já que o

comportamento de Veetara muitas vezes levava as pessoas a presumir que
ela era de uma família rica ou influente.

Salee então sussurrou, gabando-se um pouco, que Veetara era na verdade

descendente de tailandeses-chineses, que seu pai dirigia uma gráfica e que o
comportamento respeitável que todos viam era inteiramente feito por ela
mesma, não herdado de lugar nenhum.

"Ela é solteira?"

"Não!"

Salee retrucou, olhando para sua prima.

"Ela está comprometida e eles são loucos um pelo outro. Então nem pense
nisso, P'Tam."

"Eu sou Ton!"

"Sim, eu quis dizer vocês dois."

"Qualquer que seja,"

Ton (ou talvez Tam) resmungou.

Quando o pai de Salee fez uma pergunta a Veetara sobre o trabalho de

Salee, todos na mesa ficaram em silêncio, esperando para ouvir a resposta.

“Salee é muito responsável,”

Veetara conseguiu.
"Nunca tive que me preocupar com o trabalho dela."

Salee teve vontade de arrancar os próprios olhos com um garfo, sentindo-se

envergonhada pelo sorriso deslumbrante de Veetara e pelos elogios
inesperados. Ela coçou a cabeça e as orelhas nervosamente.

"Oh, Khun Jae, você está me lisonjeando."

“Considerando os benefícios que você trouxe para a empresa, eu não

chamaria isso de bajulação”,

Veetara respondeu suavemente.

Então, a avó de Salee assumiu o interrogatório.

"E quanto a outras coisas? Como está minha neta? Ela é bem comportada?"

"Ela pode ser um pouco barulhenta, não exatamente bem-comportada, mas

é muito educada e fala bem."

Veetara disse naturalmente, virando-se para a avó. Os gêmeos caíram na

gargalhada.

"Aqui, ela é uma verdadeira moleca. Ela nunca fala educadamente

conosco",

Um deles disse.

"Isso mesmo."

"Tonelada!"

"Meu nome é Tam, querido."

"Não provoque sua irmã, Ton!"

Kaew repreendeu o filho.

Agora Salee tinha certeza de que quem falava ao lado dela era Ton, e não
Tam, já que apenas tia Kaew conseguia distinguir corretamente seus filhos
gêmeos (ou pelo menos ela era melhor nisso do que qualquer outra pessoa).

"Alguém tenta cortejar Salee?"

O avô de Salee perguntou em seguida.

Salee rapidamente acenou com as mãos e mudou de assunto em voz alta,

"Ah, não, a comida está esfriando!"

Fazendo seus pais e Kaew concordarem com a cabeça, sabendo que, caso
contrário, os avós de Salee continuariam interrogando ela e Veetara,
atrasando o jantar.

Salee suspirou de alívio depois de sobreviver ao jantar. Veetara também

parecia mais relaxado à medida que os parentes se dispersavam.
Felizmente, a grande casa tradicional tailandesa tinha muitos quartos,
divididos em alas esquerda e direita, uma área central e uma parte traseira,
dando a cada membro da família o seu próprio espaço.

Com a mudança do tio do meio de Salee (tio Tao) e sua família, a casa
parecia ainda mais espaçosa. Então, Salee não se preocupava com a
privacidade, especialmente com a estadia de Veetara. Todos evitavam
invadir a ala esquerda, que era a área de sua família.

“Eu preparei um quarto para você, Vee,”

A mãe de Salee disse docemente para Veetara, fazendo Salee se perguntar

por que sua mãe gostava tanto de Vee. Não poderia ser porque ela era uma
cliente regular, já que muitas crianças compravam o macarrão de sua mãe
diariamente, mas nenhuma recebia tratamento especial como Veetara. Sua
mãe também nunca se opôs ou desencorajou sua admiração por Veetara.

Sua mãe sempre quis que ela vivesse livremente e ela não via o gênero
como uma barreira. Mas naquela época ela era tão jovem. Pelo menos a
mãe dela deveria estar preocupada com o fato de ela ser muito atrevida...
Salee se perguntou, mas não teve chance de perguntar, pois tinha que cuidar
de Veetara tanto como convidada quanto em muitas outras funções,
começando por mostrar-lhe o quarto.

“O interruptor de luz está aqui e o controle remoto do ar condicionado está

lá. Se você quiser sentir a natureza, pode dormir com as janelas abertas.
rede. Eu vou..."

Antes que Salee pudesse terminar, Veetara puxou-a para perto, fazendo-a
cobrir rapidamente a boca, antecipando outro ataque brincalhão do
incomumente feroz Veetara.

"Acabamos de comer peixe",

Salee murmurou, mas Veetara a ignorou, tentando retirar sua mão. Salee
fechou os olhos com força, mas quando sentiu Veetara apenas examinando
seu rosto, ela abriu os olhos confusa.

“Khun Jae?”

"Você pode dormir comigo?"

"O que?"

Salee ficou chocado, quase desmaiando, até que Veetara acrescentou:

"Tenho muito o que conversar com você"

Fazendo Salee suspirar de alívio e um pouco de decepção. Se não fosse por

respeitar os mais velhos, ela teria concordado sem questionar (é claro! Ela
sentia muita falta de Veetara!)

"OK,"

Ela concordou, afastando-se timidamente para deixar Veetara guardar seus

pertences no guarda-roupa. Depois, ela conduziu a mulher mais velha até o
banheiro separado no andar térreo da ala esquerda. Era um banheiro
moderno adicionado depois que os pais de Salee voltaram, com paredes de
concreto, azulejos antiderrapantes, chuveiro quente e banheiros separados,
ao contrário do banheiro principal que seus avós insistiam em preservar
com bacia e concha.

Eles só parariam de usar o banheiro principal até que nossa humanidade

estivesse condenada à dengue (Salee suspeitava que a maioria dos
mosquitos que a picavam à noite

veio de uma daquelas bacias do banheiro principal).

“Mamãe queria construir um novo banheiro para eles, mas ambos

recusaram.

Um temia choques elétricos e o outro disse que não era tão limpo quanto
usar uma concha", disse.

Salee compartilhou peculiaridades familiares com Veetara enquanto

esperava do lado de fora do banheiro. A risada de Veetara, misturada com o
som do chuveiro, a fez sorrir.

Logo, a convidada especial terminou o banho e vestiu o pijama.

Salee disse à mulher mais velha para esperar lá em cima enquanto ela se
refrescava. Ela levou um tempo extra para se limpar, sentindo-se confiante
para enfrentar Veetara novamente. Mais cedo, Veetara olhou para ela por
um longo momento antes de voltar escada acima com um sorriso malicioso.

Veetara acreditava saber tudo sobre o passado de Salee. Mas quando viu a
mãe de Salee de perto, teve que repensar. Ela nunca imaginou que a mulher
de meia-idade e aparência gentil fosse a mesma 'Tia Toom' que fazia
macarrão para ela quase todos os dias durante o ensino médio.

Quanto mais ela observava atentamente quando tia Toom acenava para ela
conversar depois que Salee a mandou subir, mais ela entendia por que sentia
uma ligação familiar com Salee. Não foi apenas por causa de memórias
passadas, mas também porque Salee e tia Toom tinham maneirismos
semelhantes de alguma forma.
Claro, seus rostos podem não ser idênticos, tornando difícil perceber a
princípio. Mas se você as colocasse lado a lado, Veetara pensou que nove
em cada dez pessoas as reconheceriam imediatamente como mãe e filha, ou
pelo menos relacionadas por sangue.

"Vee,"

Tia Toom cumprimentou com um sorriso, lembrando-a das vezes em que

ela fazia fila para comer macarrão no refeitório da escola. Veetara se
lembrava de tia Toom como uma pessoa alegre e paciente. Mesmo quando
recebia pedidos sem parar ou era apressada pelos clientes, ela nunca franzia
a testa.

Em vez disso, ela sorriu e pediu desculpas, pedindo que esperassem um

pouco mais. Muitas crianças suavizaram e esperaram pacientemente por seu
delicioso macarrão, mesmo que isso significasse ficar na fila o dobro do
tempo das outras barracas.

Veetara era uma dessas crianças.

Ela se tornou uma cliente regular desde o início dos anos escolares e comia
macarrão no almoço quase todos os dias. Mesmo quando ela chegava
atrasada devido aos seus deveres como presidente da Casa Vermelha, tia
Toom sempre guardava para ela uma tigela de macarrão de carne com alho
extra.

Veetara sentou-se com tia Toom, ou em outro papel, com a mãe de Salee,
em um banco de madeira no final do corredor, diante da porta que separava
a ala esquerda da parte central da casa.

"Eu não sei o que dizer,"

Veetara disse timidamente, fazendo tia Toom rir.

"Eu entendo", ela respondeu.

Ela abriu espaço para que Veetara se sentasse mais confortavelmente e

estendeu a mão para tocá-la, verificando o quanto ela havia mudado desde a
última vez que se encontraram.

"Nunca pensei que nos encontraríamos novamente até que aquele garoto
começou a se gabar de você."

Veetara ergueu uma sobrancelha surpresa.

"Você sempre soube que Salee..."

Tia Toom assentiu, explicando que sabia da obsessão de Salee por ela desde
o ensino médio. Mas Veetara nunca percebeu que eram mãe e filha porque
Salee, sendo tímida e ingênua, escondeu sua identidade como 'filha da tia
Toom', temendo que isso tornasse mais difícil admirar secretamente
Veetara.

"Então, eu tive que fingir que não conhecia você, como Salee pediu."

Tia Toom disse.

Veetara ouviu em silêncio, mordendo o lábio. Quando ela percebeu isso, ela
já estava procurando por Salee, com o coração batendo forte.

Essa garota...

Tia Toom sorriu com ternura diante do nervosismo dela e disse:

"Vou para a cama agora. Se você tiver alguma dúvida, pergunte você
mesmo."

Veetara ficou ainda mais envergonhada e rapidamente se levantou para se

despedir antes que a mãe de Salee entrasse em seu quarto. Assim que ela
saiu, a causa do tumulto em seu coração apareceu no final do corredor.

Salee se aproximou, com o cabelo castanho úmido, combinando com a

toalha em volta do pescoço. Ela limpou a garganta e perguntou
timidamente:

"Devo dormir com você ou você dorme comigo?"

"O que é melhor?"

Degraus de cerca de água.

"Esta última,"

Salee respondeu suavemente, explicando que seu quarto tinha uma varanda
voltada para os campos do leste. À noite, as estrelas eram especialmente
claras. A cidade ficava do lado oposto, então não havia luzes que
perturbassem o céu natural. Pela manhã, o sol nasceria sobre as montanhas,
saudando-as em vez de um despertador.

"Meu quarto tem a melhor vista da casa"

Salee continuou, não querendo que a atmosfera entre eles ficasse muito
intensa.

"Era da minha mãe, mas agora o vovô me ama mais, então ele me deu."

Veetara sorriu, não surpresa por Salee ser o favorito da família.

Com tanto charme e conversa doce, como eles poderiam não amá-la?

Veetara olhou em volta enquanto Salee acendia a luz, percebendo que o

quarto havia sido reformado para acomodar ar condicionado, assim como o
quarto de hóspedes que tia Toom havia preparado para ela. Salee confirmou
isso, explicando que a casa era originalmente toda de madeira, restando
apenas a área central e a cozinha.

Quando os avós de Salee tiveram a filha mais nova, eles ampliaram a casa,
acrescentando mais espaço.

"Quando os netos chegaram, acrescentaram mais conforto. P'Tam, por

exemplo, não suportava o calor e suava ao menor movimento. Então, o
vovô instalou ar condicionado em toda a casa para evitar reclamações
quando ia visitar."

Veetara sorriu ainda mais enquanto seguia Salee até a varanda, sentindo-se
maravilhada com as estrelas cintilantes. Quando Salee voltou para desligar
a luz do quarto para reduzir o brilho, Veetara ficou ainda mais
impressionada com a beleza do céu noturno, algo que ela não conseguia
encontrar na cidade.

"Lindo, não é?" Salee perguntou.

"Muito,"

Veetara assentiu, sentindo o estresse de Bangkok dissipar-se no ar fresco e

agradável. Ela esperava poder ficar assim para sempre.

"Como está o escritório agora?"

Salee perguntou, aproximando-se até que sua bochecha roçou o braço de

Veetara.

"Bom,"

Veetara cruzou os braços e se apoiou na grade, dizendo:

"Ainda barulhento como sempre, mas não tão animado."

"Todo mundo está bem?"

"Sim,"

Veetara fez uma pausa antes de acrescentar “exceto eu”, fazendo Salee
sorrir sob a luz fraca das estrelas.

"E Jan?"

Salee perguntou, pressionando sua bochecha mais perto do braço direito de

Veetara.

"Ela ainda incomoda você?"

"Não."
Veetara engoliu a garganta seca e explicou que Jan havia se desculpado
sinceramente, percebendo que sua pegadinha tinha ido longe demais,
fazendo com que a empresa perdesse um funcionário valioso.

"Jan não achou que você fosse desistir, então ela provavelmente se sente
bastante culpada."

Veetara conseguiu.

“Culpado por fazer a empresa perder um tutor, mas não por causar um
desentendimento entre nós, certo?”

"Provavelmente,"

Veetara riu ao ver o rosto irritado de Salee.

“Mas você pode relaxar porque Jan provavelmente tem um novo alvo
agora.”

“Um novo alvo?”

Salee se animou.

"Quem?"

"Adivinhar."

"P'Karn?

"Não."

"Tia Oun?"

"Seriamente?"

“Jan não é previsível. Talvez ela tenha mudado seu alvo para as mulheres
mais velhas.

Quem sabe?"
Veetara riu e balançou a cabeça.

"Ela a perseguia com um esfregão."

"Eu gostaria de ver isso." Salee sorriu.

"Mas quem é então."

"É Kinny."

"....."

"....."

Ambos ficaram em silêncio. Quando Veetara olhou para Salee, ela a viu
franzindo a testa, com a boca aberta e os olhos arregalados, como se
estivesse resolvendo um problema complexo de matemática que os
profissionais da área de linguagem não gostavam.

"Não estou brincando, Salee."

"Mas..."

Salee murmurou, gaguejando, e rapidamente organizou seus pensamentos.

“Mas Jae Kinny ainda não fez cirurgia lá, né?! E Jan...”

Veetara não sabia se ria ou tapava a boca de Salee por mencionar em voz
alta a palavra “lá embaixo”.

“Como você disse, Jan é imprevisível,”

Veetara deu um meio sorriso.

“Os gostos das pessoas são diversos. Então, se ela voltar sua atenção para
outro gênero, não será tão surpreendente.”

A jovem ainda parecia confusa até que Veetara explicou:

"Porque pelo menos Kinny tem seios, o que atende aos requisitos mínimos
de Jan."

Só então a garota aceitou o fato de que o relacionamento entre Jan e Kinny

não era totalmente impossível. As preferências de Jan podem estar focadas
na forma, nas curvas e na suavidade de uma mulher.

Kinny tinha todas essas qualidades - uma figura esbelta, cintura de

ampulheta, seios que fariam Onanong chorar e quadris redondos sabe-se lá
de onde. A única diferença era que Kinny tinha genitália masculina...

"Oh, como o conceito de 'armadilha' nos desenhos animados!"

Desta vez, Veetara engasgou porque o termo lhe parecia muito estranho.
Quando Salee estava prestes a explicar melhor o conceito de 'armadilha',
Veetara teve que rapidamente abraçar Salee para impedi-la de falar. Caso
contrário, ela ficaria pensando nisso a noite toda.

"Você realmente é outra coisa!"

Veetara reclamou, mas não sentiu a agressão fofa de antes.

Em vez disso, ela abraçou afetuosamente a menina mais nova. Salee

também não tentou se defender ou discutir.

A mais nova passou os braços pela cintura de Veetara e apoiou a cabeça em

seu peito como se estivesse esperando por esse momento há muito tempo.

"Sinto muito... por nunca explicar nada para você."

Veetara ergueu uma sobrancelha. Salee havia aberto o assunto sozinha e

decidiu entrar no jogo, embora já soubesse o que Salee queria dizer.

"Explicar o quê?"

A jovem hesitou, provavelmente tentando encontrar uma maneira melhor de

dizer: 'Tenho espionado você desde o colégio! Finalmente, ela escolheu
uma frase que faria Veetara sorrir a noite toda.
"Acho que te amei muito desde antes de nos conhecermos."

Veetara não pôde deixar de sorrir. A menina menor estava escondendo o

rosto envergonhado contra o peito e não conseguia ver aquele sorriso.

"O que você quer dizer?"

"Quero dizer..."

Salee segurou a cintura de Veetara ainda mais alto

"pode parecer assustador, mas nunca tive más intenções com você. Eu só...
só..."

"Acalmar,"

Veetara confortou, sentindo-se ao mesmo tempo divertida e solidária. A

garota normalmente falante agora estava lutando para falar.

"Sem pressa."

Ela ouviu a menina respirar fundo e permanecer em silêncio por um tempo

antes de finalmente reunir coragem para dizer que frequentava a mesma
escola e tinha sentimentos por Veetara desde então.

"Tudo começou quando você deu um tapinha na minha cabeça e me disse

para melhorar logo na frente da loja de macarrão da minha mãe."

Veetara ficou surpreso. Ela não conseguia se lembrar da primeira vez que
conheceu a garota porque ela estava apenas no ensino médio, o que parecia
ter acontecido há muito tempo. Ela só se lembrava de ser observada por
uma garota bonita e bem comportada todos os dias quando era presidente da
Casa Vermelha.

Então, ela está segurando esses sentimentos há mais tempo do que eu

imaginava?

Veetara estava perdida em pensamentos e não percebeu a expressão da

garota em seus braços até que a mais nova olhou para cima com uma
expressão preocupada, claramente visível sob a luz fraca da lua. Veetara
colocou o cabelo da garota atrás da orelha e beijou suavemente ambas as
bochechas, deixando a garota confusa e tímida.

"Você não está bravo comigo?"

"Por que eu faria isso?"

"Bem,"

Salee pensou enquanto deixava Veetara se afastar um pouco,

"por espionar você e seguir sua vida quando você era mais jovem."

Veetara ri.

"Você ainda está me espionando agora, não é?"

"Não é a mesma coisa."

“Como é diferente?”

"Porque agora você sabe."

"E como você sabe que eu não sabia então?"

"Huh?"

Salee ergueu uma sobrancelha, mas Veetara não deu mais detalhes. Ela
queria perguntar algo primeiro.

"E quanto a Best? Você pode me contar como vocês dois se conheceram?"

Salee mordeu o lábio e assentiu. Ela queria explicar como seu

relacionamento com Best começou.

"Eu concordei em sair com ele porque ele se parecia muito com você."
A jovem olhou para baixo, sentindo-se culpada pelo que havia feito ao
irmão de Veetara. Ela então explicou que conheceu Best em uma famosa
escola de reforço escolar no Sião. O menino estava na mesma turma e, por
se parecer muito com Veetara na versão masculina, Salee ficou curiosa
sobre ele. Mas ela não se aproximou dele primeiro.

Foi Best quem encontrou uma maneira de falar com Salee por meio de um
amigo em comum que estudava na mesma turma desde o ensino médio.

"Aquele amigo nos conhecia, então acabamos no mesmo grupo."

Depois disso, Best deixou claro que gostava de Salee e a perseguiu até que
ela concordasse em sair com ele. Eles se separaram e voltaram três vezes
por causa da irresponsabilidade dele.

"A última vez que eu estava prestes a terminar com ele, ele me levou para a
casa dele, esperando que eu fosse muito educado para fazer qualquer coisa.
Esse foi o dia em que te vi novamente depois que você se formou no ensino
médio."

Salee confessou.

"Você veio conversar com Best no carro, e eu... eu nunca soube que você e
Best eram irmãos. Então fiquei ali sentado, paralisado, sem ousar
cumprimentá-lo porque você não me conhecia. Eu só sabia disso. Senti
muito a sua falta. No final, decidi usá-lo para entrar na sua companhia,
então se você está bravo comigo por isso, eu..."

Oh querido, meu pobre Little Trouble.

Veetara não estava nem um pouco bravo. Ela sentiu pena da garota que
estava fungando, com os olhos vermelhos, temendo sua reação.

"E o quê?"

Veetara se inclinou, perguntando suavemente.

A menina mais nova respondeu em voz baixa:

“Então acho que não posso fazer nada além de aceitar isso.”

Veetara escondeu o sorriso.

"Você acha que vou ficar bravo com você?"

"Talvez."

"Por que?"

"Porque eu fiz algo ruim. Usei seu irmão para meu próprio benefício."

“Não estou bravo”, respondeu Veetara.

"Mas você tem que lembrar que fazer isso não é certo e vai ficar com você
para sempre."

Salee olhou para cima com olhos tristes. Quando Veetara adicionou,

"Então, de agora em diante, se você precisar fazer algo ruim, me diga. Eu

farei isso por você para que você possa continuar sendo uma boa menina...
ok?"

A menina mais nova assentiu e a abraçou com força.

Estava mais apertado do que nunca.

Veetara retribuiu o abraço para aquecê-la e se defender do vento frio que

soprava dos campos.

Eles pararam de conversar por um tempo, querendo saborear o momento de

paz o máximo possível. Quando Salee começou a ficar inquieta porque o
abraço de Veetara estava dificultando sua respiração, Veetara afrouxou os
braços e se afastou ligeiramente, sorrindo.

"Ei."

"Hum?"
"Tenho outra coisa para explicar."

"OK."

“A razão pela qual me preparei para renunciar desde o início não foi porque
queria escapar do caos como você pensava.”

A garota mais nova disse suavemente.

Finalmente, Veetara entendeu a declaração de Salee,

“Sempre pensei que um dia iria renunciar, por qualquer motivo.”

Foi porque Salee se candidatou impulsivamente a um emprego na empresa

de Veetara sem um plano de longo prazo. Ela só queria observá-la como
fazia no colégio. Mais importante ainda, Veetara não tinha terminado com
Wat naquela época.

Salee nunca esperou que o relacionamento deles progredisse, então ela teve
que preparar uma estratégia de saída, temendo que sua presença causasse
problemas e desconforto para Veetara, tanto como irmã de Best quanto
como alguém constantemente provocado.

"Mas você nunca me demitiu como eu esperava."

A jovem sorriu secamente.

"Então fiquei até depois do segundo ano."

"E você sabe por que eu não fiz isso?"

"Hum... Jae Kinny disse uma vez que era porque eu era bom em ensinar,
então você queria me manter por perto e me fez trabalhar como um
escravo."

"Essa é uma razão,"

Veetara fez uma pausa, tirou algo do bolso do pijama e entregou à menina
mais nova.
Salee ergueu as sobrancelhas, depois franziu-as enquanto semicerrava os
olhos para a pequena foto em sua mão, percebendo que era uma foto dela da
escola.

A jovem olhou para Veetara, confusa.

"Onde você conseguiu essa foto?"

Veetara não se apressou em responder. Em vez disso, ela puxou o rosto da

pessoa que piscava confusa para mais perto e beijou os lábios entreabertos,
que se abriram automaticamente apesar da perplexidade, não mostrando
nenhum sinal de entender absolutamente nada.

Ela sorriu ao sentir o gosto familiar da pasta de dente de Salee em sua

língua.

“Vou explicar isso apenas uma vez, então ouça com atenção.”

A mulher disse, baixando o olhar para a foto nas mãos de Salee. Então ela
começou a contar aos poucos, desde a primeira vez que notou a menina
observando-a secretamente durante os tempos de escola, até o motivo pelo
qual ela tinha essa foto e até a vez em que seu irmão mais novo a tirou.

“Só descobri recentemente, quando voltei à escola para filmar um programa

de ensino de inglês online”,

Veetara disse, tocando suavemente o rosto de Salee, que ainda parecia

congelado. A garota ainda não acreditava que tudo o que acabara de ouvir
fosse verdade.

"Eu não te reconheci porque você cresceu muito. Seu rosto não é tão
redondo como costumava ser, e seu rosto parece mais alongado. Além
disso, você tem cabelos longos e tingidos de castanho agora."

"....."

"....."

"Dizer algo,"
A mulher mais velha murmurou baixinho ao não ver nenhuma reação da
outra pessoa.

"EU..."

Salee hesitou, ainda não recuperando totalmente a compostura, mas o

suficiente para fazer perguntas para confirmar sua compreensão do que
acabara de ouvir.

"Você sabia e até pensou em entrar em contato comigo?"

"Sim"

"Por que?"

A jovem franziu a testa.

"Por que alguém como eu mereceria sua atenção? Alguém como eu..."

"Porque você é um bom garoto"

Veetara interrompeu antes que o outro pudesse terminar.

"Seja agora ou naquela época, você sempre foi uma garota doce e boa para
mim."

Embora Veetara nunca tivesse percebido que Salee e a garotinha que ficava
atrás do poste da quadra de vôlei eram a mesma pessoa, a atmosfera e os
sentimentos que ela sentia por ter a garota por perto em ambos os períodos
não eram diferentes. É por isso que Veetara sempre teve uma queda por esse
Little Trouble.

E foi apenas para Salee.

“Eu pretendia entrar em contato com você após a formatura, mas como eu
disse,”

Veetara franziu os lábios, ainda irritada com o irmão que quase a fez sentir
falta de Salee duas vezes.
"Melhor tirou a foto e a lista com seu nome e telefone."

Veetara não tinha certeza do que aconteceu depois que Best vasculhou seu
quarto na casa de sua mãe.

Ela não sabia por que ele tirou aquelas fotos ou o que fez com elas, mas de
acordo com Salee, eles se conheceram em uma escola de reforço escolar no
ensino médio. Ela poderia

acho que Best pode ter gostado de Salee, então guardou a foto e o número
de telefone que tirou de Veetara. Quando chegasse a hora certa, se ele não o
fizesse

'acidentalmente' conheceu o próprio Salee, ele provavelmente organizou

isso através de um amigo em comum.

Veetara pensou que fosse o último.

Porque um garoto preguiçoso como Best não pediria dinheiro ao pai para
frequentar aulas extras e acidentalmente conhecer a garota dos seus sonhos.

Veetara não sabia dos detalhes até que Best lhe contou mais tarde, quando
tudo se tornou uma memória engraçada, mas frustrante. Ele disse que no dia
em que visitou a mãe deles em casa, entrou furtivamente no quarto dela e
encontrou uma pilha de fotos de muitas meninas, junto com uma lista de
nomes.

A princípio ele pretendia apenas espiar por curiosidade, mas o menino

travesso teve uma ideia e levou as coisas dela consigo, não esquecendo de
deixar a janela entreaberta para fazer parecer que a culpa era do vento,
deixando apenas algumas fotos na parte inferior. Ele também não se
esqueceu de pedir à mãe que o substituísse.

Sua ideia travessa era mostrar fotos de garotas bonitas para seus colegas do
sexo masculino. Quem se interessasse pagaria (ou faria o dever de casa) em
troca do nome e do telefone para tentar a sorte na corte das meninas. A
única foto que Best nunca mostrou a ninguém foi a de Salee.
Ele manteve a foto de Salee com ele por afeto, como Veetara havia
adivinhado.

Quando chegou ao ensino médio, decidiu que precisava conhecê-la pelo

menos uma vez.

Esse foi o começo de ele ligar para os ex-colegas de classe de Salee da lista
para descobrir onde poderia encontrá-la.

Ele finalmente soube por um amigo em comum que ela estava frequentando
uma escola de reforço escolar no Sião. Best então se matriculou lá, levando
ao seu conhecimento e eventual relacionamento.

“É a mesma coisa desta vez,”

Veetara murmurou.

"Best me fez duvidar de você dizendo que eu era apenas uma versão melhor
dele."

"Eca!!"

Salee exclamou em voz alta, surpreendendo Veetara.

"Se eu disser que quero estrangulá-lo, você faria isso por mim?"

Veetara não sabia se ria ou sentia outra coisa, então ela confortou a garota e
disse para ela ficar calma porque, pelo menos, a situação caótica deles havia
finalmente sido resolvida.

"Sinto muito por acreditar nele... quando eu deveria saber que você nunca
poderia ser aquilo de que ele te acusou. Eu te deixei triste."

"Porque eu não me expliquei direito."

Salee balançou a cabeça, recusando-se a deixar Veetara assumir a culpa pela

disputa.

“E também é porque esse cara nunca cresce!”

Veetara assentiu com a última afirmação, mas não disse mais do que o
necessário.

"E..."

Ela começou suavemente, mordendo levemente o lábio de nervosismo.

"O que você diria se eu pedisse para voltarmos?"

“E você, Khun Jae? O que você acha?”

"Eu... eu quase perdi você duas vezes."

Veetara exalou lentamente, sentindo de repente um aperto no peito ao

pensar nas vezes em que Salee esteve fora e na ideia de que eles poderiam
nunca mais se encontrar.

“Então, se houver uma terceira vez, eu não aguentaria porque se você for,”

Veetara ergueu a palma da mão para enxugar as lágrimas quentes do lado do

nariz,

"você levará o melhor de mim com você e não me sobrará nada de bom."

“Khun Jae...”

"Podemos fazer as pazes? Perdoe-me desta vez e não desapareça

novamente."

Salee puxou a mão que Veetara estava usando para enxugar as lágrimas do
rosto, depois ficou na ponta dos pés e inclinou o pescoço para ela.

"OK,"

A resposta antes do beijo fez Veetara suspirar de alívio. Quando Salee

sussurrou,

“Vou me agarrar à postagem do seu condomínio e assistir Netflix de graça

até morrer”,
Salee riu antes de voltarem para o quarto, agarrados um ao outro como cola,
e se deitarem no colchão macio.

Eles não fizeram muito mais do que abraçar e beijar para compensar o
tempo perdido porque tanto Veetara quanto Salee estavam bem cientes da
hora e do lugar.

Eles não deixaram que os sussurros da parte inferior de seus corpos os

levassem a desrespeitar os mais velhos da casa. Este foi outro assunto que
Veetara veio abordar especificamente.

Farei de Salee meu amante corretamente.

Quanto àquele tal de Arnon, quando percebeu isso, já estava esperando em

vão.

Capítulo 16

9h00

Salee ainda não conseguia abrir os olhos. Ela só adormeceu por volta das 4
da manhã

porque ela e Veetara haviam oficialmente feito as pazes. Então, se eles

passassem a noite conversando docemente e se beijando de vez em quando,
não era contra nenhuma regra.

Os dois trocaram histórias sobre o que aconteceu desde que Veetara se

formou no ensino médio. Salee disse à bela mulher deitada ao lado dela que
ela havia sido influenciada por Veetara em quase tudo: estudos, atividades e
responsabilidades. A única coisa que a reconfortava e a fazia sentir que
Veetara ainda estava por perto era seguir seus passos.

“Eu queria saber como Khun Jae se sentia sendo o presidente da Casa
Vermelha, então eu mesmo concorri ao cargo.”

Salee disse, enfiando os dedos sob a camisa de Veetara porque o ar

condicionado estava muito frio.
“Eu queria saber por que você gostava de jogar vôlei, então entrei para o
clube de vôlei.”

"Oh,"

Veetara respondeu como se estivesse lembrando de algo.

"É por isso que você nunca me contou que esporte praticava na escola?"

Salee sorriu sem jeito.

"Eu estava com medo de que, se desse muitos detalhes, você pudesse
descobrir que estudamos na mesma escola."

Veetara ergueu uma sobrancelha.

"Por que você não queria que eu soubesse?"

Salee coçou o nariz com a mão livre.

"Eu estava preocupado que, se eu fosse um espião no ensino médio, você

pensaria que eu era um perseguidor que seguiu você para trabalhar no
instituto."

Veetara ficou em silêncio por um momento, depois riu de repente, fazendo

Salee franzir a testa.

"Mas você já parece esse tipo de pessoa"

"Khun Jae!"

Salee beliscou a cintura de Veetara em resposta à provocação, mas a mulher

mais velha não se mexeu.

Ela continuou sorrindo docemente, deixando Salee ainda mais

envergonhado, especialmente quando Veetara se aproximou, apoiando a
cabeça no pescoço de Salee e sussurrando:

"Se você soubesse o quanto eu preciso desses olhares seus..."

Salee sentiu que poderia sufocar naquele momento.

O comportamento afetuoso de Khun Jae é simplesmente...

"Acho que deveríamos dormir agora"

Salee disse, limpando a garganta e mudando de assunto assim que

recuperou a compostura. Veetara não discutiu e murmurou concordando.

Salee estendeu a mão para desligar o abajur de cabeceira, esperando que,

sem a luz, ela não ficasse tão distraída com o lindo rosto de Veetara.

Mas não foi tão fácil.

Salee ficou bem acordada, olhando para o teto escuro, com o pulso
acelerado. Veetara continuava se aproximando a cada dois minutos, e seu
corpo bem torneado fazia Salee suar toda vez que Veetara (aparentemente)
roçava intencionalmente suas armas em seu braço.

Finalmente, Salee resolveu o problema virando-se de lado e abraçando

Veetara como um travesseiro corporal, impedindo-a de se mover e
mantendo Salee acordada.

Salee não sabia quando adormeceu, mas a última vez que olhou para o
relógio digital na mesinha de cabeceira já passava das 4h. É por isso que ela
acordou tarde, deixando a luz do sol atingir seus olhos.

Hum?

Onde está Khun Jae?

Salee tateou ao redor da cama com os olhos ainda fechados, percebendo que
o corpo macio e quente de Veetara não estava mais lá. Ela sentou-se
abruptamente, sua mente correndo com o medo de que os acontecimentos
de ontem fossem apenas um sonho.

Bem, não posso deixar de me sentir assim.

Khun Jae veio de Bangkok para fazer as pazes comigo e deu a entender que
estava interessada em mim há muito tempo.

Como isso é possível?

"Por que você está em pânico agora, hein?"

Sua mãe perguntou quando viu Salee correndo pela casa, procurando por
alguém.

"Onde está Khun Jae?"

Salee perguntou, tenso.

A ex-pequena senhorita Toom acenou com a cabeça em direção à cozinha e

disse:

"Provavelmente ajudando sua avó com o café da manhã."

Salee suspirou de alívio e sorriu, andando até se ajoelhar ao lado de sua

mãe, que estava costurando (hobby típico daquelas senhoras ricas) no
mesmo banco de madeira, para perguntar sobre algo que estava em sua
mente desde ontem.

"Você gosta de Khun Jae, mãe?"

Sua mãe sorriu, fingindo não saber de onde ela vinha.

"Por que você pergunta?"

"Bem, quero ter certeza de que não haverá problemas com você e sua nora
mais tarde."

"Você é outra coisa."

Sua mãe bateu em sua testa.

“Vee é uma pessoa tão boa. Como eu poderia ter algum problema com ela?”
"Por que você acha que ela é boa?"

Salee persistiu.

“Não penso em nada em particular.”

Sua mãe finalmente largou a costura para conversar com ela.

“Tenho certeza que Vee é uma boa pessoa, tanto para mim quanto para
minha filha.”

Salee ergueu uma sobrancelha, mas não perguntou mais nada. Ela deixou a
mãe explicar que, quando vendia macarrão na escola, havia quase um
problema sério com sua loja.

E foi sério porque envolvia alguém tentando arruinar sua reputação.

“Talvez seja porque éramos a barraca mais popular na época”,

Sua mãe disse calmamente.

“A outra loja de macarrão, que existia antes de nós, não gostou.

Eles pensaram que roubámos seus clientes."

Era um plano para sabotá-los e desacreditá-los.

Alguém fez alguma coisa com a panela de sopa que sua mãe deixou
fervendo de manhã cedo enquanto ela se afastava

"Se bem me lembro, eles colocaram um rato da morte nele..."

"O que??!"

Salee ficou bastante chocado.

“Um rato da morte?!”

Sua mãe assentiu.

"Sim. Um rato da morte, baratas e outras coisas sujas que eu nem
conhecia."

Só de ouvir isso, Salee sentiu náuseas. Ela não conseguia imaginar o que
aconteceria se um aluno encontrasse essas coisas na tigela de macarrão.

"Eles realmente tiveram que ir tão longe?"

Salee perguntou, incrédulo.

"Felizmente, eles só fizeram isso"

Sua mãe disse, acariciando sua cabeça afetuosamente.

"Porque as pessoas que planejaram e executaram não teriam hesitado em

fazer algo pior."

"O que você fez então?"

"Eu não fiz muito."

Ela sorriu.

"Eu tive sorte."

A jovem Veetara estava lá, tendo chegado cedo à escola para continuar os
estudos intermediários da noite anterior.

“Vee estava sentada no refeitório com as amigas, bem ao lado da minha

loja.

Veetara era uma cliente regular, então se ela chegasse cedo, ela se sentaria
perto da loja da mãe de Salee para ser a primeira na fila do macarrão.

Veetara notou alguém agindo de forma suspeita. Alguém se esgueirou por

trás da loja com um pequeno saco de lixo preto e saiu em quinze segundos,
com o saco cuidadosamente dobrado.

Veetara não hesitou em avisar a mãe de Salee.

"Ela me contou o que viu e eu encontrei essas coisas quando verifiquei."

A mãe dela fechou a loja naquele dia para resolver o problema e informou
imediatamente as autoridades escolares. Veetara e seus amigos que
testemunharam testemunharam de boa vontade, ajudando a identificar o
culpado.

"É por isso que tenho certeza que Vee é uma boa garota. Ela não está
ignorando os erros. E ela é alguém em quem você pode confiar."

Sua mãe disse, retomando a costura.

"Então você me deixou admirá-la porque ficou impressionado?"

Salee perguntou, rindo. Sua mãe não respondeu. Ela apenas sorriu e disse-
lhe para ir embora para que ela pudesse terminar a costura.

Salee afastou-se do banco e desceu para se lavar. Quando ela voltou, ouviu
tia Kaew anunciando que o café da manhã estava pronto.

Veetara também estava lá, deslumbrante como sempre.

Veetara se abaixou e colocou arroz em pratos para os avós de Salee; eles

estavam conversando e rindo muito. Salee não pôde deixar de erguer uma
sobrancelha de surpresa, assim como seus primos, Tam e Ton. Era raro ver
os mais velhos tão animados desde que Salee aprendeu a dizer “Vovô e
Vovó” pela primeira vez.

"Esta manhã ela foi ao mercado comigo"

A avó de Salee contou alegremente depois que todos já haviam comido

mais da metade da refeição.

"As pessoas estavam olhando para nós. Pensavam que ela era minha neta."

Salee quase engasgou com a sopa azeda com feijão que acabara de engolir.

"E o que você disse, vovó?" Ton (ou talvez fosse Tam) perguntou.
Ela respondeu:

"Eu disse a eles que não. Ton ou Tam não conseguiriam encontrar alguém
tão bonito e bom como essa garota para ser sua esposa."

Fazendo os dois jovens parecerem desanimados.

"Ah, vovó!"

"Não estamos tão desesperados, você sabe."

“Sim, você pode perguntar à Vee. Como mulher, você acha que nós duas
somos decentes o suficiente?”

Ton perguntou.

“P’Ton!”

Salee protestou.

"Eu te disse, ela já está comprometida!"

"O quê? Eu só estava perguntando."

Ton (talvez?) argumentou, enquanto Tam concordou,

"Sim, você está agindo como se fosse o namorado dela."

Todos na mesa ficaram em silêncio, sem nenhuma negação de Salee, o que

implicava que o que Tam disse era verdade.

"...."

"...."

"...."

Salee acreditava que este foi o silêncio mais longo de sua vida.
Foi quando Veetara começou seu plano. Ela colocou a colher no prato com
uma atitude serena, mas séria, como se estivesse negociando uma questão
econômica nacional. Salee finalmente entendeu por que sua mãe disse que
Veetara era confiável.

Ela sobreviveu à situação tensa sem suar a camisa.

Ela lidou com tudo tão bem.

"Devo pedir desculpas ao vovô e à vovó por não terem dito antes que vim
aqui pedir a mão de Salee."

Espere, o queaaaa?!

Salee gritou internamente, confusa e atordoada, assim como seus pais, avós,
tio Tu, tia Kaew, Ton e Tam, que ficaram boquiabertos. Quando Veetara
pediu para buscar algo importante em seu quarto, todos os oito pares de
olhos se voltaram para Salee simultaneamente.

"Ela provavelmente quer dizer que quer que Salee volte a trabalhar com ela,
certo, pai?"

Ton perguntou ao pai.

"O que está acontecendo, Tum?"

Tio Tu perguntou à mãe de Salee.

"Fique calmo e ouça o que ela tem a dizer primeiro, pai."

A mãe de Salee apoiou sua futura nora.

Os avós de Salee coçaram a cabeça, confusos.

Salee estava igualmente intrigado, esperando silenciosamente por Veetara à

mesa. Após cerca de um minuto, Veetara voltou com um grande envelope
pardo contendo documentos importantes.
O pai de Salee foi o primeiro a se levantar, sugerindo que eles passassem da
mesa de jantar para a área comum para a discussão, pois todos ainda
estavam perplexos.

O café da manhã se transformou em uma reunião familiar completa.

"Estes são meus certificados educacionais e históricos escolares."

"E este é meu extrato bancário de seis meses."

"Esta pilha contém cópias de documentos que mostram a propriedade de

todos os meus bens: casa, carro, terreno, condomínio e ações do mercado de
ações."

"..."

Salee e seus parentes só conseguiam piscar.

“Cada pedaço de papel é uma prova de que posso cuidar de Salee. Então, se
você considerar minhas qualificações e não se importar, gostaria de pedir a
oportunidade de ter Salee.

"Khun Jae!"

"Prometo não deixá-la triste nem deixá-la sofrer. Mesmo que eu morra ou
fique incapacitado, ela ainda obterá de mim o melhor de tudo."

"...."

"....."

Todos ficaram em silêncio por vários segundos, mas eventualmente os avós

de Salee quase colocaram Salee em uma bandeja de prata para Veetara.
Salee voltando para casa desta vez não era para um casamento arranjado,
como Salee pensava.

Seus avós só queriam que ela fosse mais proativa. Desde o rompimento
com Best, Salee não deu sinais de um novo relacionamento.
A verdade é que os mais velhos estavam preocupados, como muitas vezes
ficam os avós amorosos, temendo que, se não pressionassem agora, não
teriam a oportunidade de examinar o seu futuro parceiro.

Eles queriam garantir que alguém estaria ao lado de Salee quando eles
partissem, mesmo que isso significasse arranjar um casamento com o filho
do oficial distrital, na esperança de que isso levasse Salee a encontrar um
parceiro ou que ela pudesse realmente se apaixonar por Anon.

"Anon é bom, mas se você a ama, não acho que posso contestar vocês
dois."

Claro.

Com tais qualificações impressionantes, quem poderia se opor a uma

mulher bonita, sexy e rica de Thonburi?

Veetara agradeceu graciosamente depois que os mais velhos assentiram em

aprovação, bastante satisfeitos por Salee estar oficialmente fora do
mercado.

“Nesse caso, posso levar Salee de volta para Bangkok hoje?”

Salee ergueu uma sobrancelha, colocando a mão no peito diante da

ansiedade de Veetara, enquanto seu avô imediatamente assentiu sem uma
palavra de objeção.

"O que você me diz? Você quer voltar? Se não, é só dizer. Não queremos
deixá-la esperando."

O pai de Salee brincou, fazendo Salee franzir a testa antes de se levantar

abruptamente e dizer:

"Vou tomar banho e arrumar minhas coisas!"

Salee estava pronta para ir a qualquer lugar com Veetara desde que eles se
olharam ontem.

É hora de parar de jogar duro para conseguir agora!

.

Enquanto esperava Salee fazer as malas, Veetara foi bombardeado com

perguntas dos parentes de Salee, especialmente dos irmãos gêmeos, que não
conseguiam acreditar que sua irmã mais nova tinha uma namorada linda
antes deles.

"O que Salee tem que você gosta, Vee?"

Ton (ou talvez Tam) perguntou com um olhar confuso.

"Tudo o que vejo é um macaco desajeitado."

Veetara coçou a bochecha sem jeito, sem saber como explicar que estava
cega para a falta de jeito, o barulho ou as travessuras de Salee. Ela achou
tudo cativante.

Especialmente agora.

"Na verdade, estou feliz com a forma como ela é assim."

Ela respondeu timidamente.

Os avós de Salee, ouvindo, pareceram entender. Eles riram e acenaram com

a cabeça explicando o motivo. Então, eles se revezaram contando as
travessuras da infância de Salee, dizendo que seu 'Pequeno Salee' era mais
travesso do que os cães de guarda.

“Ela adorava brincar na lama e dar nomes aleatórios às vacas e búfalos que
criamos.”

"Quando ela era travessa. Eu ameaçava espancá-la e ela se escondia atrás da

avó. Quando a avó a repreendia por roubar cascas de coco para lenha, ela
corria até mim em busca de ajuda. Ninguém podia fazer nada com ela,
especialmente Tam e Ton, porque ela era uma fofoqueira que sabia como
encantar as pessoas. Até Kaew ficou do lado dela em vez de seus próprios
filhos.

Veetara imaginou um pequeno Salee, de rosto redondo e bochechas

rechonchudas, correndo pela casa de estilo tailandês e sorrindo docemente.
Ela queria ouvir mais sobre as travessuras da infância de Salee, mas foi
interrompida pela própria Salee, que entrou com uma carranca e uma mala
na mão, sentindo que estava sendo criticada por seus parentes.

Os gêmeos viram seu rosto irritado e quiseram provocá-la mais. Eles

rapidamente contaram histórias embaraçosas antes de perder a chance.

"Uma vez ela brincou com cocô de cachorro!"

"Ela comeu uma borracha!"

"Ela se vestiu de sereia para um evento do jardim de infância!"

"Ela tinha um amigo imaginário chamado Poom!"

"Ela roubou o snittoon da vovó para usar como chapéu."

“Quando seus dentes de leite caíram, ela pensou que estava morrendo e
chorou tão alto que pessoas a quilômetros de distância podiam ouvi-la!”

"Pare com isso agora mesmo!"

Salee estava prestes a acertar os dois homens, mas Veetara interveio

rapidamente, temendo que mais caos pudesse acontecer. Ela então pediu
licença para fazer as malas. A maior parte dela

as coisas ainda estavam na mala que ela trouxe de Bangkok, pois o objetivo
principal da visita já havia sido alcançado.

Após uma breve sessão de arrumação de malas, Veetara saiu de seu quarto
para se despedir de todos que a receberam calorosamente.

"Vou visitar novamente em breve e também conhecerei os pais do pai dela."

Os mais velhos sorriram ao ouvir Veetara, satisfeitos com seu
comportamento sério e confiável. Eles lhe desejaram uma viagem segura e
confiaram Salee aos seus cuidados. Veetara concordou firmemente, fazendo
com que a menina mais nova, que estava ouvindo em silêncio, corasse e
abaixasse a cabeça para evitar as provocações de seus dois irmãos mais
velhos.

Veetara riu porque mesmo depois de dirigir pela estrada principal, a garota
ainda estava tímida e nervosa.

"Como você está se sentindo?"

Veetara perguntou ao passageiro enquanto paravam no sinal vermelho.

"Como estou me sentindo sobre o quê?"

Salee murmurou, parecendo ao mesmo tempo envergonhada e atordoada,

como se não tivesse acordado totalmente de um sonho por causa de tudo o
que havia acontecido antes.

Veetara começou a se preocupar ao ver o comportamento estranho da

menina.

"Você está bem?"

"De jeito nenhum,"

A garota respondeu, mas antes que Veetara pudesse se sentir alarmada, ela
continuou:

"Pelo menos você poderia ter me avisado para que eu pudesse me vestir
melhor!"

"Eu não esperava ter que perguntar isso enquanto você estava de pijama."

Veetara sorriu.

"Mas o que eu poderia fazer? A situação simplesmente levou a isso."

“Você está tão impaciente, observou Salee, e Veetara teve que admitir que
era verdade.

"Sim,"

Veetara estendeu a mão para prender uma mecha de cabelo atrás da orelha
direita de Salee.

"Eu não arriscaria deixar Arnon ou qualquer outra pessoa conhecer você."

Ela sabia que Salee era o tipo de pessoa que poderia facilmente fazer os
outros se apaixonarem por ela. Se outro pretendente aparecesse, Veetara
poderia enlouquecer.

"E..."

A giri menor começou, agarrando a mão de Veetara e segurando-a com

força, com as bochechas ainda vermelhas.

“Quando você teve tempo de preparar todos esses documentos? Lembro

que conversamos brevemente ontem e então você veio direto para cá.”

"Eu os tenho prontos há muito tempo."

"O que?"

"Eu não estava apenas brincando com você."

Veetara disse seriamente enquanto mudava de marcha quando o semáforo

ficou verde, então devolveu a mão para Salee segurar.

"Eu pretendo ficar com você. Mas como somos ambas mulheres, isso nos
coloca em desvantagem. Muitas pessoas podem não estar acostumadas com
isso e, quando não estão, não conseguem imaginar e entender. Até eu me
perguntei como seria nosso relacionamento futuro, porque eu só namorei
homens. Não achei que poderíamos começar uma família facilmente. Eu
esperava que as pessoas pudessem nos pressionar e nos ver como menos
legítimos do que casais legalmente reconhecidos. prepare-se cedo."
"....."

“Felizmente, minha vida está estável agora, então não foi um grande
problema. Bastava fazer cópias dos documentos e guardá-los em um
envelope.”

Veetara explicou, seu polegar acariciando suavemente a palma da mão de

Salee. Ela acrescentou brincando, mas sinceramente,

"A única coisa que não mostrei foi a apólice de seguro de vida com você
como beneficiário."

A menina menor engasgou e se virou para olhar para Veetara com os olhos
arregalados.

“Khun Jae?”

"Eu fiz isso antes mesmo de brigarmos."

Veetara ficou firme.

"Eu não estava mentindo para seus avós. Não importa o que aconteça, você
sempre tirará o melhor de mim."

"Como algo pode ser o 'melhor' para mim se você não estiver por perto?!"

Salee gritou, lágrimas escorrendo pelo rosto enquanto ela se agarrava à mão
de Veetara como um coala abraçando um eucalipto.

"Por que você é tão bom para mim?"

Oh não.

Este pequeno problema!

Veetara não se atreveu a rir porque viu que Salee estava lutando contra
emoções avassaladoras - gratidão, amor e raiva de si mesma por causar
tantos problemas. Ela irracionalmente pensou que se Veetara não a amasse,
a vida de Veetara seria mais fácil.
"Se é fácil ou difícil, não é o ponto."

Veetara disse, enxugando as lágrimas de Salee e possivelmente um pouco

de ranho com as costas da mão.

"Eu te disse ontem à noite que você é a melhor parte da minha vida. Então
por que não posso te dar o melhor?"

"...."

Salee não respondeu, mas abraçou o braço esquerdo de Veetara.

Veetara colocou a mão no colo de Salee e deu um tapinha reconfortante.

Então ela mudou de assunto para distrair Salee, percebendo que era uma
boa oportunidade para tirar férias depois que a viagem anterior foi
cancelada devido a circunstâncias imprevistas.

"Vamos fazer uma viagem."

"?"

"Kinny me disse para fazer uma longa pausa"

Veetara sorriu para a garota que ergueu os olhos de seu braço.

"Já que já estamos fora de Bangkok, por que não encontramos um lugar
tranquilo para ficar por alguns dias?"

Salee assentiu ansiosamente e, embora sentar daquele jeito não fosse muito
confortável, ela insistiu em se apoiar em Veetara, apesar da resistência do
cinto de segurança. Só quando Veetara a lembrou de sentar-se
adequadamente por segurança é que a garota soltou seu braço e começou a
procurar acomodações em seu telefone.

Eles finalmente encontraram a última villa disponível em um resort perto do

lago da represa Srinakarin por três noites.

Veetara levou cerca de uma hora e meia para chegar ao seu destino.
Ela achou o lugar perfeito para relaxar, com sombra, silêncio e muita
privacidade.

A villa à beira do lago era a mais interna, longe das outras.

A villa era maioritariamente de madeira, com áreas de estar e de dormir

separadas. A longa varanda se estendia até o lago, onde podiam sentar-se e
apreciar a vista das montanhas ao fundo.

"O que você quer fazer primeiro?"

Veetara perguntou à sua colega de quarto depois que ela desfez as malas
(que incluía uma mala e um saco de papel peculiar de Kinny).

"Tirar uma soneca ou ir procurar algo para comer?"

"Estou com fome, mas com preguiça de sair"

Salee disse, parecendo relutante.

"Podemos solicitar serviço de quarto em vez disso?"

Veetara assentiu e estava prestes a ligar e pedir carne de porco frita com
manjericão e ovo frito para a garota faminta, mas preguiçosa, quando puxou
Salee para perto.

A garota estava pronta, envolvendo os braços em volta do pescoço de

Veetara, ficando na ponta dos pés, e nada deixando seus lábios livres por
quase dez minutos.

"Hum."

Veetara começou a se sentir tonta e, antes que percebesse, as mãos rápidas

de Salee a empurraram para a cama.

A garota estava prestes a desabotoar a camisa de Veetara com o rosto

determinado, mas corado.

"Tem certeza?"
Veetara pigarreou e perguntou. Quando Salee respondeu:

"Claro!"

Ela não pôde deixar de rir e se sentir um pouco envergonhada com a nova
experiência que os esperava.

Mas então, seus estômagos roncaram em uníssono, lembrando-os de comer

primeiro, antes de começarem sua guerra amorosa. Salee se afastou
relutantemente. suspirando alto, sem saber se estava desapontada ou
aliviada por ter mais tempo para se preparar (sua confiança anterior era
apenas uma mentira).

Mas Salee pensou que provavelmente eram as duas coisas.

"Vamos comer primeiro"

Veetara disse suavemente, divertido. Ela então estendeu a mão para pegar o
telefone na cama e pediu comida e bebida para dois. A pessoa do outro lado
disse que a comida seria entregue em quinze minutos, então Salee comeu
algumas batatas fritas do frigobar enquanto assistia TV na sala de estar.

Enquanto isso, Veetara ficou no quarto, querendo aproveitar para ver o que
Kinny e sua turma haviam colocado no saco de papel rosa.

Veetara retirou cuidadosamente o lacre. Embora ela não esperasse nada de

sensato deles, ela ainda ficou surpresa ao encontrar um pacote de lingerie
sexy, uma revista inglesa com dicas e truques sobre a cama, acompanhada
de ilustrações (Onanong enviou isso de Los Angeles) e alguns acessórios de
prazer feminino. . Demorou um pouco para reunir coragem para inspecionar
cada item antes de finalmente abrir uma carta escrita à mão.

'Caro amigo,

Eu sei que você ama muito Salee.

Todo mundo sabe disso (mas finge que não). Então, se você se reconciliar
com ela e voltar ao trabalho mais feliz, ficaremos todos muito gratos.

P.S.1 Diga à garota que todos sentimos falta dela.

P.S.2 Divirta-se com as guloseimas da sacola, mana.

Com amor,

Kinny

"....."

"Khun Jae!"

Veetara deu um pulo, dobrando rapidamente a carta.

"A comida está aqui. Onde devo colocá-la?"

"Qualquer lugar está bem."

A jovem escondeu a sacola atrás da mala, respirando fundo para se acalmar.

Seu pulso estava acelerado e o que tinha sido um leve constrangimento se
transformou em um constrangimento significativo. A imagem da lingerie
(da mamãe iniciante à mamãe extra premium) ainda estava viva em sua
mente, junto com as revistas explícitas de Onanong e aqueles acessórios
bizarros.

Isso é uma loucura!

Veetara exclamou para si mesma. Apesar do intenso desconforto, ela não

podia negar que esses itens eram bastante tentadores.

.
.

Decidiram mudar o ambiente jantando na varanda.

Um dos motivos era aproveitar a vista, eles pagavam milhares de baht por
noite, e o outro era evitar que o cheiro da comida penetrasse no quarto a
noite toda.

Depois de um tempo, Salee percebeu que a bela mulher parecia

estranhamente quieta. Ela adivinhou que Veetara provavelmente estava
pensando em fortalecer seu

relação. Salee não interrompeu porque tinha seus próprios pensamentos em

que refletir.

Não é que ela não estivesse pronta.

Ela estava ansiosa para começar e prometeu não hesitar quando chegasse a
hora. No entanto, a espera fez sua mente divagar.

Era como entrar na fila para uma emocionante viagem de montanha-russa.

Salee sabia o que esperar, mas ainda se sentia um pouco assustada, um

pouco trêmula e um pouco animada, fazendo as palmas das mãos suarem só
de imaginar a queda de revirar o estômago. É por isso que Salee queria
pular a fila e acabar logo com isso assim que chegassem à villa. Ela tinha
certeza de que a tensão sexual entre ela e Veetara era maior que um Airbus
A380.

"..... "

Eles ficaram sentados em silêncio por um tempo e, quando Salee saiu de

seus pensamentos, o céu havia ficado laranja-rosado.

Acho que já deve passar das cinco horas.

"Vamos entrar? Os mosquitos estão ficando ruins."

Veetara assentiu e se levantou da mesa de madeira para recolher a louça,
deixando Salee tomar banho e se trocar primeiro.

Salee ficou tão ansiosa que se lavou várias vezes, aderindo à crença de que
esta noite (ou qualquer noite de agora em diante), ela deveria estar pronta e
confiante para Veetara.

Parecia que Veetara conhecia bem seus pensamentos quando ergueu uma
sobrancelha, sorriu satisfeita e acenou para que se sentassem juntos em
frente à TV depois que ela saísse do banheiro.

"Easy A está neste canal. Quer assistir juntos?"

A jovem torceu o nariz inconscientemente porque, ultimamente, a atriz de

Easy A não era mais sua estrela favorita de Hollywood. Se alguém era o
culpado por esse infortúnio, era Jan, que se parecia com Emma Stone, o que
a deixou relutante em assistir ao filme que ela amou mais uma vez.

“Vamos mudar de canal.”

Veetara ergueu as sobrancelhas, mas mudou de canal sem perguntar. Eles se

depararam com uma maratona de Star Wars começando com Uma Nova
Esperança, e Salee imediatamente disse a ela para parar de mudar de canal.

"Eu quero assistir isso"

Ela disse, acomodando-se confortavelmente no sofá. Ela estava feliz que

pelo menos algo pudesse distraí-la de pensar demais enquanto esperava

'aquela coisa' aconteça.

"Você já assistiu?"

"Eu só vi pedaços"

Veetara respondeu, aproximando-se, mas não fazendo nada além de colocar

o cabelo atrás da orelha, um sinal de que ela estava se sentindo tímida com
alguma coisa. Salee imaginou que provavelmente era porque ela cheirava
como se tivesse sido marinada no sabonete por três dias e três noites.
“O primeiro episódio lançado foi o Episódio Quatro, certo?”

"Sim,"

Salee acenou com a cabeça, explicando um pouco sobre a franquia Star

Wars para Veetara, mencionando que os filmes foram divididos em três
partes principais: a trilogia original (Episódios 4-5-6), a trilogia prequela
(Episódios 1-2-3) e a trilogia sequencial (episódios 7-8-9).

"Por que é assim?"

"Pelo que li, a numeração foi adicionada posteriormente. Originalmente,

chamava-se apenas Star Wars. Todos, até mesmo George Lucas, esperavam
que o filme fracassasse.

Apenas Steven Spielberg acreditava que seria um sucesso, e foi.”

Salee disse, aproximando a mão de Veetara.

“Quando o sucesso inesperado se tornou, George Lucas, que já tinha ideias,

fez mais filmes, adicionando o Episódio Quatro ao primeiro filme, seguido
pelos Episódios Cinco e Seis, porque esta trilogia deveria estar no meio da
história geral. Seis, eles voltaram para contar a história de origem nos
episódios um, dois e três... onde Natalie Portman foi criticada por sua
atuação rígida."

Veetara assentiu, lembrando que já tinha visto esses episódios antes,

enquanto estava na casa de Kinny para trabalhar em um projeto
universitário. O pai de Kinny era um fã obstinado de Star Wars, conhecido
por assistir novamente aos filmes do primeiro ao mais recente sempre que
tinha tempo livre. Isso lhe deu a chance de assistir aos filmes também, mas
apenas de passagem, pois ela teve que correr para trabalhar com 'Akın'

(cujo nome foi inspirado em Anakin Skywalker, personagem-chave de Star

Wars).

"Então, que episódio é esse?"

A mulher mais velha perguntou, sem realmente olhar para a TV,
especialmente quando colocou a mão na coxa clara de Salee, aparecendo
por baixo da saia.

"O Império Contra-Ataca, Episódio Cinco."

Salee sentiu um formigamento na boca que precisou morder o lábio de leve,

enquanto Veetara ficava olhando, engolindo, prendendo o cabelo e
respirando pela boca como se tivesse acabado de terminar um treino.

"Hum... você quer que eu..."

A jovem começou hesitante, sabendo apenas que seu pulso estava acelerado
e seu corpo começava a tremer por causa do ar frio da sala.

“Você assiste ao filme primeiro,”

Veetara murmurou, evitando contato visual.

"Vou tomar um banho"

Ela disse, levantando-se e pegando suas roupas. Então, ela foi para o
banheiro ao lado, deixando Salee sentada ali, tensa e sem saber o que fazer.
Depois de sentir frio há pouco, ela de repente sentiu calor e suor,
percebendo que sua “primeira vez” era iminente.

Só de pensar nisso minha garganta fica seca!

Salee engoliu em seco.

Ela pulou do sofá para pegar uma bebida no frigobar embaixo da TV,
tirando Coca-Cola, Fanta, Mirinda, Pepsi e todas as latas que encontrou. Ela
os engoliu na esperança de acalmar seus nervos.

Ela voltou ao seu lugar no momento em que o filme atingiu sua famosa
reviravolta na história, uma cena lendária na indústria cinematográfica em
que Luke Skywalker confrontou Darth Vader e descobriu que o vilão
vestido de preto com o icônico tema da Marcha Imperial e respiração
pesada era seu pai. , Anakin Skywalker.
"Se você conhecesse o poder do Lado Negro! Obi-Wan nunca lhe contou o
que aconteceu com seu pai."

"Ele me contou o suficiente! Ele me disse que você o matou!"

"Não, eu sou seu pai."

"Não... Isso não é verdade. Isso é impossível!"

"Examine seus sentimentos. Você sabe que é verdade."

"NÃOOOO! NÃOOOO!"

Salee olhou para a TV, ainda maravilhada com a cena lendária toda vez que
a assistia, mal ouvindo o chamado atrás dela. Veetara já estava fora do
banheiro há algum tempo, mas só quando pigarreou alto é que Salee se
virou.

Ela ficou tão chocada que Fanta com sabor de uva, que havia sido
descontinuada, mas trazida de volta para uma campanha, derramou de sua
boca. Veetara estava parada na porta entre o quarto e a sala, parecendo ter
saído de uma revista Playboy.

Curvilínea, voluptuosa e de pele clara, Veetara usava um elegante conjunto

de lingerie preta de duas peças feito de renda transparente que deixava
pouco para a imaginação. A blusa estava amarrada com uma fita entre os
seios, como um laço em uma caixa de presente.

Mas isso não fez com que Salee se sentisse sobrecarregado ou como se tudo
fosse demais. Veetara também deve ter se sentido um pouco tímida, por isso
ela usava um robe de chiffon preto com estampa de orquídea que chegava
até as coxas. Quase trouxe lágrimas de alegria aos olhos de Salee.

Ela pensou, brincando, que se tivesse forçado a cena de Star Wars para
Veetara, dizendo: 'Não, eu sou sua mãe', isso a teria feito gritar por toda a
galáxia, competindo com Luke Skywalker.

SIMSSSS! SIMSSSS!
.

Veetara seguiu o caminho do meio. Ela escolheu usar lingerie de nível

médio para a mamãe porque a lingerie de nível iniciante parecia muito
comum (como usar sutiã e calcinha normais da Victoria's Secret).

Já a lingerie de nível extra-premium dava vontade de não usar nada, pois

não cobria nada de importante, deixando apenas alguns pedaços de tecido
no corpo.

O nível intermediário estava certo.

Ela pensou assim até ver Salee agindo de forma estranha, deixando
refrigerante roxo escorrer de sua boca e olhando para ela em estado de
choque e vergonha; a garota nem sabia o que fazer a seguir. Veetara perdeu
a confiança, escondendo rapidamente o rosto corado, enrolando-se no
roupão de chiffon e voltando para o banheiro.

Ela se achou tola por decidir fazer algo tão vergonhoso. Mas então, a mais
nova se moveu como um foguete, saltando do sofá para agarrar o braço
dela.

"Onde você está indo, linda?"

Salee sorriu, parecendo ao mesmo tempo tímida e satisfeita, com os olhos

brilhando.

"Para mudar,"

Veetara ficou envergonhada.

"Não há necessidade de mudar; você vai tirar tudo em breve."

A menina mais nova disse docemente, fazendo Veetara morder o lábio,
engolir e demorar alguns segundos para recuperar a coragem.

Veetara se virou para Salee, deixando o roupão de chiffon se abrir para

revelar seu corpo novamente. Salee puxou-a para um beijo, depois de
esperar horas desde a primeira tentativa.

Hum.

Esse beijo é tão emocionante quanto refrigerante de uva.

A respiração de Veetara acelerou junto com seu pulso enquanto a menina

mais nova movia uma mão para o peito e a outra para o quadril. Então,
guiando-a para a cama.

Salee a fez sentar na beirada como antes, sem deixar o beijo terminar. Ela se
moveu dos lábios até o queixo e depois desceu lentamente pela linha do
queixo.

O coração de Veetara disparou. Os pontos beijados pareciam quentes,

contrastando com o ar frio do ar condicionado.

Quando Salee tirou o roupão de chiffon para beijar seus ombros com mais
liberdade, Veetara estremeceu, a temperatura de seu corpo aparentemente
instável.

"Khun Jae."

"Hum?"

"Posso?"

A menina mais nova, agora de pé, perguntou timidamente, mas não parava
de beijá-la e tocá-la. Salee, então, sentou-se em seu colo com o rosto
corado. Veetara ajudou a tirar sua camiseta branca enorme quando ela não
conseguiu fazer isso sozinha; Salee estava ocupada com o pescoço.

Oh...
Veetara sabia há muito tempo que a outra garota não usava sutiã para
dormir.

Esta noite não foi diferente.

Então ela se sentiu sedenta quando finalmente conseguiu ver claramente o

corpo delicado e doce de Salee, sem se preocupar ou esperar o momento
certo.

Salee era magro, mas não magro, com um corpo macio e curvilíneo. Até
Veetara, que nunca se importou com a figura de outras mulheres, não pôde
deixar de gostar de olhar e tocá-la.

Eventualmente, ela não conseguiu resistir.

Veetara puxou Salee para perto, beijando-a sob o queixo e depois descendo
para seus pontos fracos, que agora eram tão sensíveis quanto os dela.

Salee estremeceu quando os lábios de Veetara tocaram seu ponto sensível

intencionalmente enquanto uma mão se movia sob seu pequeno short
elástico. Então, Veetara gentilmente deitou Salee na cama. O rosto e o corpo
de Salee estavam vermelhos de vergonha, mas ela não estava protestando,
fazendo Veetara sorrir enquanto estava deitada em cima dela, com a mão
ainda no lugar.

"Você está com medo?"

Veetara perguntou, e quando a garota assentiu, admitindo que estava um

pouco assustada, ela a beijou suave e gentilmente.

"Eu também."

Veetara murmurou para confortar Salee, deixando-a saber que ela não era a
única nervosa com isso. Embora ela também estivesse um pouco assustada,
ela se sentiu confiante o suficiente para liderar pela primeira vez.

Quanto à próxima vez, eles poderiam descobrir mais tarde...

Salee passou os braços em volta do pescoço de Veetara, ajustando seu
corpo.

"Se você não estiver bem, me diga."

"Tudo bem,"

A menina mais nova murmurou, corando.

"Acho que estou bem."

Veetara sorriu, beijando seus lindos lábios, que agora pareciam

especialmente adoráveis.

"OK."

Ela sussurrou e então lentamente moveu a mão para o short, sem pressa, na
esperança de fazê-la se sentir bem e feliz com o toque.

Veetara engoliu em seco ao sentir a prontidão do corpo abaixo dela.

Quente, quente, úmido e macio.

Salee respirou fundo e soltou o pescoço. Usando as duas mãos, ela segurou
o rosto de Veetara para um beijo, aliviando a tensão abaixo. Veetara moveu
a mão devagar, com cuidado, observando a satisfação da garota até que seu
corpo relaxasse. Ela suspirou de alívio porque esta primeira tentativa de
criar uma sensação de conforto para a garota tinha corrido bem.

Salee imediatamente cobriu o rosto de vergonha.

"Então, estava tudo bem ou não?"

"Isso foi super legal, tudo bem."

Veetara riu da resposta murmurada, então se assustou quando a garota

aparentemente fraca sentou-se de repente, fazendo Veetara sentar no colo da
garota.
Como Veetara era mais alta, a posição era bastante vantajosa para a garota
menor.

Veetara olhou para o rosto fofo na altura do peito.

“Deixe-me ajudar”, disse Salee.

"Hum."

Veetara fez um som com a garganta, sentindo-se bastante desconfortável

com os vários fatores que faziam seu medidor de desejo tremer. Mas ela não
diria a Salee o quanto seu rosto e seus gemidos baixos a deixaram louca.

Veetara apenas deixou a garota ajudá-la com grande satisfação,

principalmente porque aquelas mãozinhas eram ao mesmo tempo
brincalhonas e desajeitadas, fazendo seu pulso acelerar, temendo que seu
coração saltasse do peito.

Veetara descobriu que a timidez deles não diminuiu depois de um tempo,

mas a coragem e a familiaridade aumentaram. Ambos entenderam que essa
atividade na cama não era tão assustadora quanto pensavam e era apenas
mais uma forma de fortalecer o relacionamento. Então, se eles dessem tudo
de si agora, não seria estranho.

Sim

Dar tudo de si no segundo turno não foi nada estranho.

Se Salee estivesse destinada a morrer no peito de Veetara, ela morreria

sorrindo, com os olhos bem abertos.

Ela morreria com os olhos abertos, apreciando e tocando os seios macios,

quentes e celestiais.
Salee não tinha ideia das boas ações que havia feito em sua vida passada,
mas se tivesse que adivinhar, poderia ser ajudando pessoas, construindo
templos ou lutando por seu país. É por isso que ela experimentou coisas tão
maravilhosas nesta vida.

Agora, ela e Veetara estavam tão emaranhados que ela não conseguia se
lembrar quando eles passaram da cama para o sofá ou quanto tempo havia
passado. Só quando Salee olhou para Star Wars na TV é que ela percebeu
que era o episódio A Vingança dos Sith.

Isso significava que eles estavam nisso há cerca de cinco ou seis horas,
incluindo intervalos, desde a cena 'Eu sou seu pai' de Darth Vader com seu
filho.

Salee queria sorrir em meio às lágrimas como aquele emoticon na internet.

Veetara estava sentada em sua mão e parecia ter energia ilimitada para
fortalecer o relacionamento deles. Era como se ela tivesse se salvado por
quase trinta anos e, quando finalmente se soltou, foi como uma inundação
violenta.

"Hum, Khun Jae, eu acho..."

O mais novo começou, suando um pouco.

"Talvez devêssemos tirar uma soneca?"

Veetara, vendo o cansaço da garota, provavelmente sentiu pena e assentiu,

mesmo que seu lindo rosto e olhos penetrantes mostrassem claramente que
ela ainda queria mais.

Salee finalmente teve a chance de recuperar o fôlego.

Quando Salee acordou novamente no final da manhã, Veetara, que já estava

acordado há algum tempo, trouxe para a cama uma bandeja de café da
manhã com dois ovos fritos, três pedaços de bacon, uma salsicha e uma
xícara de café, como se estivesse tentando. agrade ela.
A jovem ergueu uma sobrancelha e sorriu, finalmente entendendo o que as
pessoas queriam dizer quando diziam que depois de tais atividades, algo (ou
muitas coisas) mudaria visivelmente.

Para Veetara, pareciam ser suas expressões faciais, gestos, palavras e ações,
como se ela tivesse jogado fora todo o seu fingimento.

"Você já comeu, Khun Jae?"

"Eu comi mingau de arroz mais cedo."

Salee reprimiu um sorriso. A pessoa que se deu ao trabalho de trazer a

bandeja do café da manhã não parecia deixá-la comer nada, pois ela ficava
acariciando sua bochecha e pescoço. A jovem aproveitou a oportunidade
para olhar Veetara da cabeça aos pés e descobriu que ela estava vestindo
uma grande camisa preta sobre calças quentes, parecendo muito mais
decente do que na noite anterior.

Ela não pôde deixar de perguntar por curiosidade onde Veetara havia
preparado tal roupa, pois acreditava que alguém como Veetara não teria
coragem de pensar em tal lingerie enquanto eles ainda estivessem tensos um
com o outro.

"Aprendi com aqueles sabe-tudo do escritório",

Veetara murmurou em resposta.

"Quem mais poderia ser?"

Então Salee foi apresentada à 'Mommy Bag', que estava cheia de itens
perversos, como revistas classificando posições sexuais populares, lingeries
sexy e brinquedos adultos do Japão, com curadoria de Jae Kinny e sua
equipe para ajudar Salee e Veetara a se reconciliarem e se divertirem.

Salee começou a suar porque parecia que Veetara estava bastante

interessada, pedindo sua opinião sobre essas coisas. Ela só conseguiu dar
uma resposta indiferente, dizendo: 'Está tudo bem', mas para algumas das
posições populares (?) e alguns brinquedos na caixa que ela não queria
descrever, ela decidiu manter seus pensamentos para si mesma. .

A única coisa de valor era o pacote de lingerie sexy, que vinha em três
níveis: simples, normal sexy, playboy (que Veetara usou ontem à noite) e o
nível final, que era tão avançado que mal cobria nada.

Mas não importa qual ela escolhesse, Veetara ainda estava incrivelmente
quente, especialmente durante as duas noites restantes de suas férias. Ela
era constantemente cutucada pela bela, seja para ser seduzida ou para se
levantar e pular em cima de Veetara, que estava com uma lingerie safada
com referências da revista Onanong.

É por isso que Salee disse...

Se ela morresse com aqueles seios sensuais, ela morreria feliz com um
sorriso em meio às lágrimas.

Epílogo

A situação atual entre Veetara e Salee voltou ao normal.

Isso significava que eles voltaram a ser amorosos, com o detalhe adicional
de que agora eram íntimos, tornando seu comportamento ainda mais
irritantemente afetuoso.

Kinny admitiu que pode ser bipolar porque quando os dois brigaram ela
ficou toda nervosa, mas quando eles se reconciliaram e se exibiram, ela
ficou irritada.

Especialmente agora que Veetara e seu pequeno amante não precisam mais
se preocupar com romance no local de trabalho.

Sim.

Salee não voltou a trabalhar no instituto de idiomas depois de conversar

com Veetara, dizendo que queria seguir o que amava: fotografia e
videografia. Seu novo escritório ficava do outro lado da rua, no mesmo
beco, não muito longe de seu antigo escritório.
Além disso, a empresa era o mesmo estúdio que o instituto contratou para
produzir conteúdo e filmar aulas de inglês online. Então, o pequeno
encrenqueiro e Veetara ainda se viam com frequência porque Salee
geralmente aparecia e fofocava com a equipe durante o intervalo para o
almoço. Ou se ela terminasse o trabalho mais cedo, ficava sentada
esperando por seu querido Veetara com um grande sorriso.

"Você não pode ir para casa sozinho?"

Kinny franziu a testa para a pessoa que ocupou a cadeira vazia de Onanong.

E ela recebeu uma resposta tão irritante,

"Não, vou ficar na casa de Khun Jae esta noite."

Kinny revirou os olhos, mas ainda assim puxou uma cadeira para sentar ao
lado de Salee para suas fofocas diárias habituais.

Eles começaram com notícias de Ti (sua filha adotiva), que os contatou por
meio daquele aplicativo para compartilhar a boa notícia de que ela entrou
na universidade dos seus sonhos e em breve estaria livre de todas as suas
frustrações. Ela queria que Kinny a ajudasse a escolher algumas roupas
fabulosas para sua inauguração em breve.

O próximo foi sobre tia Aeow, que começou a conservar tudo sob o sol para
vender. Recentemente, vendo a mania do bubble tea, ela criou um novo
cardápio e obrigou a equipe, que passava todos os dias por sua loja, a ser
sua cobaia.

"Eca!"

Salee fez uma careta e Kinny concordou com a cabeça. Então eles
fofocaram sobre Onanong, que parecia estar vivendo uma vida feliz em Los
Angeles.

"P'On tem um novo namorado de novo?"

“Sim, este é o quarto”

"Realmente?"

A jovem perguntou.

"Mas ela não está lá há nem um ano e já teve quatro namorados?"

Kinny encolheu os ombros, insinuando que seios pequenos provavelmente

não eram grande coisa para os caras de lá. Mas mesmo assim, a gostosa de
Los Angeles ainda não havia encontrado ninguém de quem gostasse de
verdade, então ficou trocando de namorado.

"Quanto a Karn ---."

"Você está aqui há muito tempo?"

A fofoca de Kinny foi interrompida porque a peituda abriu a porta do

escritório de seu espaço de trabalho.

"Já faz um tempo."

A jovem respondeu com um sorriso doce. Quando Veetara se aproximou e

cheirou (beijou) o topo da cabeça de Salee, o rosto de Kinny se contraiu
com uma sensação indescritível.

“Por que sua cabeça cheira? Cheira a porco grelhado”

“Bem, eu fiquei comprando carne de porco grelhada na loja enfumaçada no

final do beco”, disse Salee, erguendo o saco bem amarrado de carne de
porco grelhada para seu amante ver.

"Eu estava planejando fazer um lanche enquanto assistia Netflix esta noite."

"Oh, uma nova série foi lançada, hein?"

Veetara cheirou novamente a cabeça da jovem, mesmo ela já tendo

reclamado que ela ‘cheirava’.

Eu os amei.
Eu superei essas bobagens amorosas!

"Acho que Kinny está ficando irritado conosco."

Salee disse.

"Bem, você sabe!"

Kinny revirou os olhos, fazendo Veetara e Salee sorrirem. Eles até tiveram a
coragem de convidá-la para comer sükiyaki caseiro em seu condomínio,
porque Salee estava desejando comida saudável, como vegetais cozidos
com muita carne de porco fatiada, há dias. Mas fazer isso apenas para os
dois parecia estranho, especialmente porque eles sabiam que Kinny estava
vivendo uma vida solitária e solteira ultimamente.

No início, Kinny iria recusar. Ela não queria sentar e ver os recém-casados
sendo todos piegas, fazendo-a se sentir ainda mais solitária. Mas então uma
mulher que acabara de entrar no escritório depois de terminar a aula a fez
mudar de ideia imediatamente.

"Tudo bem, eu vou,"

Kinny sussurrou.

"Vamos agora."

Ela não negou a ninguém que estava evitando Jan.

Porque todos sabiam que a mulher mal-humorada havia mudado seu alvo de

'Veetara' para ela. Assim como todos sabiam que sua melhor amiga e o
pequeno encrenqueiro estavam flertando secretamente, mas ninguém disse
nada. A causa desta situação embaraçosa só poderia ser atribuída às
preferências flexíveis de Jan.

Kinny ficou atrás de Salee (que agora teve coragem de enfrentar Jan)
enquanto caminhavam para o elevador, com a americana sorrindo
docemente, bloqueando seu caminho.
"Onde vocês três vão festejar?"

Kinny franziu os lábios, sem responder, mas empurrou o fardo para Salee.

"Não vamos festejar, vamos comer sukiyaki. E não vamos levar mais
convidados porque só tem três pratos no condomínio!"

Jan sorriu, inclinando-se para Salee com um gesto de flerte.

"Eu não disse que queria ir com vocês, mas hmm ou talvez você
secretamente queira que eu vá, Salee?"

Ela ergueu a mão, pretendendo cutucar a bochecha da jovem,

provavelmente para provocá-la. Mas Veetara pigarreou alto e avançou para
proteger a garota, fazendo Jan recuar. Então, Jan murmurou algo que fez
Veetara agarrar Kinny para usar como escudo.

"Como você está, Veetara? Faz muito tempo que não conversamos cara a
cara. Eu acho..."

"Pare aí!"

Kinny interrompeu enquanto sua amiga e Little Trouble a empurravam para

a frente.

"Temos que ir. Você provavelmente também tem coisas para fazer, então,
adeus."

"Espere."

Jan presunçosamente agarrou o pulso de Kinny. Esses dois traidores

aproveitaram a oportunidade para fugir para o elevador, gritando antes que
a porta se fechasse,

'Vejo você no carro! fazendo Kinny querer gritar, mas se contendo, temendo
que isso deixasse os colegas restantes curiosos sobre o que estava
acontecendo.

"Você está me evitando."

"Eu não sou."

“Sim, você é. Todo mundo sabe disso, certo, Srta. Karn?”

Jan perguntou à mesquinha Srta. Karn, do departamento de contabilidade,

que estava prestes a passar.

"Sim,"

Karn respondeu.

Sim, minha bunda!!

"Viu? Não estou imaginando."

Kinny franziu a testa, tentando libertar o braço antes de perguntar

secamente.

"O que você quer de mim?"

Para encobrir seu próprio deslize.

"Você sabe disso muito bem."

"Eu não."

Jan semicerrou os olhos para Kinny por vários segundos antes de

finalmente soltar seu braço.

"Você não considerou minhas palavras, não é?"

"......"

"Kinny ficou em silêncio.

A americana também ficou em silêncio. Ela encerrou abruptamente a

conversa e foi embora, deixando Kinny com uma sensação inexplicável.
Eles se separaram lá. Jan foi arrumar suas coisas para ir para casa enquanto
Kinny desceu de elevador para encontrar Veetara e Salee, que estavam
esperando no carro.

"Você está bem?"

O motorista perguntou incerto, percebendo que ela estava estranhamente

quieta.

Kinny se mexeu e balançou a cabeça lentamente, não querendo que eles se

preocupassem.

"Estou bem."

Mas mesmo quando ela disse isso. Kinny começou a sentir dor de cabeça,
sem saber se estava realmente bem, como ela afirmou. Principalmente
quando ela percebeu que seu apetite estava significativamente reduzido,
pensando constantemente no rosto sombrio da estrangeira de antes,
deixando-a tão ansiosa que Salee percebeu assim que começaram a comer
sukiyaki.

"Desculpe por deixar você sozinho mais cedo."

Salee começou, seguido pelos Veteranos.

"Eles pareciam ter discutido a necessidade de conversar sobre isso. Não

sabíamos que o seu problema com Jan era tão sério."

"Você está sentindo algo por ela?"

"Eu não sou."

Kinny queria negar, mas então franziu a testa, fechou os olhos e suspirou
impotente, percebendo que mentir para Veetara e para o pequeno
encrenqueiro era inútil. Eles provavelmente foram as pessoas que mais a
amaram e cuidaram dela, depois de seus pais. Então, não importa o quanto
ela tentasse esconder, alguém acabaria descobrindo.

"Não exatamente."
Kinny franziu a testa para si mesma.

"Mas acho que estou confuso."

Veetara e Salee trocaram olhares automaticamente.

"Desde quando?"

"Quando vocês dois estavam brigando."

Kinny disse.

"Tentei evitar que Jan agitasse mais as coisas, então... passamos um pouco
mais de tempo sozinhos do que o normal."

Naquela época, Kinny não achava que se tornaria um alvo. Ela sabia muito
bem que não era uma mulher de verdade e só havia feito uma cirurgia nos
seios. Mas, de repente, depois que Jan pediu que ela a levasse ao mercado e
aproveitou a oportunidade para voltar e cozinhar para ela como forma de
agradecimento, a mulher ocidental começou a persegui-la agressivamente,
sem esconder isso.

Jan até disse que se interessou por ela desde a primeira vez que a viu,
quando foi cuidar do trabalho de Veetara no instituto de lá.

"Você é tão lindo que não posso acreditar que você tem 'Sr.' na frente do seu
nome."

Jan disse, aproximando-se e encurralando Kinny até que ela teve que voltar
para o balcão da cozinha.

"O primeiro pensamento de dar em cima de você demorou, mas agora eu..."

"Espere, espere,"

Kinny tentou levantar a mão para impedir a outra. Seu pulso acelerou de
excitação porque, desde que nasceu, ela nunca havia encontrado uma
mulher que a perseguisse com tanta ousadia, desconsiderando seu sexo ou
status de gênero.
Mas quando Kinny percebeu que Jan não a estava perseguindo por um mal-
entendido, pensando que ela era um homem completo, mas porque ela era
linda e chamou a atenção de uma lésbica de primeira linha, Kinny ficou
ainda mais confusa e sem palavras. Naquela fração de segundo, Jan
aproveitou ao máximo pressionando os lábios para baixo e não deixando
Kinny se afastar até que ela estivesse satisfeita.

Kinny perdeu a compostura.

Ela perdeu o controle porque nunca havia beijado uma mulher antes, mas
soube imediatamente que algo estava acontecendo, e a sensação não era tão
ruim quanto ela pensava. Para ser sincera, ela gostou bastante do beijo de
Jan.

Ao ouvir isso, Veetara murmurou uma pergunta.

“Porque os lábios de uma mulher são macios, certo?”

"Sim."

"Eles são mais doces do que você pensava, hein?"

"Sim."

"E a pele deles é lisa, sem barba por fazer."

"Uh-huh."

"Ok, entendi,"

A mulher naturalmente peituda gesticulou para a garota, o que só poderia se

referir ao encrenqueiro ainda comendo carne de porco fatiada enquanto
ouvia seu problema.

"Porque eu sou igual a você."

"Não é a mesma coisa."

"Não é?"
Salee ergueu os olhos da panela quente para perguntar.

"Bem, eu..."

Kinny mordeu o lábio.

"Eu sou assim."

Ela se referia ao seu status de “nem totalmente mulher nem totalmente

homem”, o que era muito confuso. Nasceu homem, mas à medida que
envelheceu, tornou-se mulher. Agora, ela tinha algo acontecendo com uma
mulher ocidental que conhecia há menos de um ano. Kinny sentiu que sua
identidade estava sendo fortemente abalada e não conseguia encontrar um
terreno estável para si mesma.

"Posso perguntar algo pessoal?"

A jovem pediu permissão, fazendo Kinny parar por um momento antes de

concordar.

"Você decidiu mudar sua aparência para combinar com seu eu interior
porque gosta de homens?"

Salee perguntou com cautela.

"Quero dizer, às vezes nossa identidade e fatores externos que nos definem
são questões distintas. Por exemplo, sou uma mulher, tanto mente quanto
corpo. Quando amo Khun Jae, que também é mulher, isso não me faz
querer ser um homem.

Então, acho que você queria ser uma mulher bonita mais por satisfação
pessoal do que por qualquer outra coisa. Agora, tente se ver como uma
mulher de coração desde o nascimento."

Kinny tentou seguir a explicação de Salee até que Veetara concluiu,

“Você é uma mulher, Jan é uma mulher, então somos todas categorizadas
pelo mundo como mulheres que amam mulheres.”
Kinny então exclamou em voz estridente,

"O que?!"

O que? Estou totalmente confuso!

“Você é uma mulher que namorava homens, mas agora se interessa por
mulheres. Não é nada complicado, Salee sorriu com bochechas
rechonchudas.

"Jan provavelmente entende o mesmo que eu, e é por isso que ela está
perseguindo você abertamente."

Kinny mordeu o lábio, ponderou e suspirou novamente ao se lembrar do

momento após ser beijada outro dia. Não importa o quão alto ela protestasse
ou dissesse coisas que deveriam ter feito a outra pessoa recuar, Jan não se
incomodou, encontrando desculpas para contrariar tudo.

'Eu não me importo se você gosta de homens ou tem essa coisa ou não. Eu
gosto de você e você sabe que algo está acontecendo entre nós. Então,
pense nisso, ok?

Foi o que a mulher ocidental disse.

Isso deixou Kinny ainda mais confuso e desorientado. Desde então, Kinny
vinha tentando evitar Jan, abordando-a apenas para trabalhar ou quando
fosse absolutamente necessário. Em contrapartida, o outro continuou
tentando se aproximar dela, tanto que todos no escritório sabiam que algo
estava acontecendo entre eles.

"Você pode ser o que quiser"

Veetara reafirmou a mesma frase que havia dito antes, acrescentando um

pouco mais desta vez.

"Você pode amar quem quiser porque é sua escolha legítima."

Kinny ficou atordoada, então suspirou profundamente pela centésima vez,

percebendo que as palavras da amiga eram inteiramente verdadeiras.
Era tão verdadeiro quanto seu coração querer dar uma chance a Jan.

"Estou preocupado com Jae Kinny,"

Salee franziu a testa enquanto comia seu segundo espeto de porco grelhado
depois que Kinny saiu.

"Sobre o quê?"

"Sobre Jan, é claro,"

A jovem respondeu com uma carranca.

“Essa mulher é imprevisível. Se ela bagunçar e deixar Jae Kinny triste, seria
terrível.”

"Eu acredito que Kinny pode lidar com isso."

Veetara respondeu, entregando um guardanapo de papel para a grande

comedora limpar sua boca bagunçada.

“Ela tem experiência e julgamento suficientes. Portanto, apenas apoiá-la

conforme necessário deve ser suficiente.”

A carranca de Salee diminuiu, mas ela não pôde deixar de culpar

preventivamente a mulher ocidental,

"Se ela maltratar Jae Kinny, vou arrancar os peitos dela!"

"Ei, agora,"

A mulher mais velha protestou, puxando a outra para um abraço antes de

sussurrar, fazendo o ouvinte rir alto.
"Antes de tocar nos seios de alguém, tenha consideração comigo também."

"Oh, meu Khun Jae. Se eu beliscar os seios de Jan, é de raiva."

Salee disse, rindo.

"Mas se eu beliscar o seu, é por amor e respeito."

Veetara não pôde deixar de rir junto. Ela beijou os lábios gordurosos da
garota atrevida (da carne de porco grelhada) e depois a lembrou que eles
teriam que acordar cedo amanhã para um café da manhã em família. A
jovem concordou, negociando para assistir mais um episódio da série antes
de tomar banho e ir para a cama como Veetara desejava.

Sim.

Veetara teve um compromisso para o café da manhã em família pela

primeira vez em décadas, devido à doença de seu pai.

É claro que um acidente vascular cerebral não foi agradável nem para o
paciente nem para o cuidador.

Mas nesse infortúnio, algumas coisas boas aconteceram. O orgulho de seus

pais diminuiu e as coisas ruins que eles fizeram um ao outro desapareceram.
Tornaram-se mais empáticos e talvez relembrassem os tempos em que eram
saudáveis, mas optaram por sempre perder tempo discutindo, perdendo uma
parte de suas vidas por nada.

Agora, percebendo que tinham pouco tempo para serem bons um com o
outro antes de se separarem devido à idade avançada, eles decidiram acabar
com todas as disputas e se tornarem bons amigos pela paz há muito perdida
da família.

Veetara mal conseguia se lembrar da última vez que seus pais estiveram na
mesma sala. Mas pelos motivos mencionados, ela finalmente os viu juntos
novamente.

Um deles estava assistindo TV, esperando pela fisioterapia, enquanto o

outro lia uma revista em silêncio, sem palavras duras.
Ela os informou sobre Salee com antecedência.

"Na próxima semana, apresentarei minha namorada a você."

Ela disse sem deixar espaço para perguntas.

“Ela é uma mulher, cinco anos mais nova que eu, e se a lei nos permitir
registrar nosso casamento, eu me casarei com alguém da família dela.”

"..."

O pai dela não conseguia falar bem devido à doença

"..."

Sua mãe ficou atordoada, sem saber como responder.

"Não estou pedindo permissão; estou apenas informando com

antecedência."

Veetara pigarreou.

"Então, se você quer que tenhamos bons momentos juntos como este, por
favor, seja gentil com Salee por mim. Ela é uma garota adorável. Você não
precisa se preocupar com nada, exceto abrir seus corações."

"Ah... ok,"

Seu pai tentou responder, enquanto sua mãe assentia, ainda um pouco
confusa com sua entrada repentina e longo discurso sobre trazer uma garota
para cumprimentá-los.

Mas ainda assim...

Todos estavam bem (ou talvez tivessem que estar bem, Veetara também não
tinha certeza).

"Você está animado?"

Veetara sussurrou para a menina mais nova, que hoje estava bem vestida
com um vestido branco que chegava aos joelhos e tinha mangas compridas.
Parecia formal, mas doce de uma forma que ela não conseguia descrever.

"Muito", respondeu Salee.

"Está tudo bem. Iremos juntos."

Veetara disse, segurando a mão de Salee para tranquilizá-la de que não

importa o que acontecesse a seguir, ela não desapareceria e sempre estaria
lá para apoiá-la. No final das contas, a situação era mais agradável do que
ela esperava. Veetara sentiu-se completamente à vontade, especialmente
quando o charme especial de Salee, 'ser querido pelas pessoas próximas,
entrou em ação. Os adultos acharam Salee ainda mais encantador do que
Veetara havia anunciado.

Veetara pretendia que fosse assim porque queria que todos vissem por si
mesmos o quão charmosa Salee era, tanto em suas palavras quanto em sua
capacidade de se adaptar ao ambiente. Mesmo seu pai geralmente reservado
não pôde deixar de rir quando Salee contou timidamente sua infância
travessa e como conheceu Veetara.

Veetara escondeu o sorriso, deixando a garota falante entreter seus pais

enquanto ela saboreava sua refeição em paz até o final do evento.

Todos estavam felizes, exceto seu irmão mais novo, que ainda tinha alguns
problemas não resolvidos com Salee.

Eles o viram entrando em casa quando estavam prestes a sair.

"Posso falar com Best por um momento?" Salee perguntou.

Veetara sorriu e deu um tapinha na bochecha dela, balançando a cabeça.

"Vá em frente. Tenho certeza que ele tem algo a dizer para você também."

Veetara deixou-os conversar sem interrupção. Cerca de dez minutos depois,

Salee voltou para o carro e, após apertar o cinto de segurança, disse:
"Está tudo resolvido."

"Tudo resolvido?"

Veetara repetiu, buscando detalhes. Salee explicou no caminho para casa

que ela primeiro pediu desculpas a ele. Embora ambos tenham se
prejudicado de várias maneiras, a causa raiz foi que Salee o usou como
substituto de Veetara desde o início.

"Não tenho certeza se ele vai me perdoar por isso, mas por tudo que ele fez
de errado conosco, eu o perdôo."

Salee disse, abraçando e beijando a mão de Veetara afetuosamente. Então

ela acrescentou:

"Mesmo que eu ainda queira estrangulá-lo,"

Fazendo Veetara balançar a cabeça com um sorriso.

“As coisas ainda podem estar tensas hoje, mas acho que com o tempo tudo
vai melhorar”

Veetara disse, segurando a mão de Salee em seu rosto.

"Olhe para minha mãe e meu pai. Eles costumavam brigar como cães e
gatos, mas acabaram fazendo as pazes."

"Isso é porque seu pai está doente"

Salee respondeu com um beicinho. Veetara nunca lhe contou que seu pai
teve um derrame e estava parcialmente paralisado. Ela só mencionou isso
pela manhã, uma hora antes de chegarem à casa da família.

"Eu não queria que você se preocupasse. Ele está seguro agora, só precisa
de fisioterapia."

Veetara disse suavemente e se desculpando, fazendo Salee suspirar.

“Está tudo bem desta vez, mas da próxima vez, podemos compartilhar as
preocupações também?”

Salee perguntou, levantando uma sobrancelha. Quando Veetara pareceu

confusa, ela acrescentou:

“Compartilhamos as coisas boas, então, para sermos justos, deveríamos

compartilhar as coisas ruins também.”

Veetara não pôde deixar de sorrir, pressionando a mão na boca para

escondê-lo.

"Acordado."

'Estou totalmente a favor de você.'

Veetara disse e manteve a outra frase em mente. Então, uma ligação chegou.

Ela soltou a mão de Salee para atender.

Depois de uma breve conversa para dar orientações, ela desligou.

"Há uma entrega chegando. Encomendei algo para você."

Salee ergueu uma sobrancelha.

"Para mim?"

"Sim."

"O que é isso? E para que ocasião?"

"Sem ocasião. Só porque eu quis."

Veetara não deu detalhes sobre o pedido até que Salee o descobriu sozinha.
A grande caixa que estava na frente da casa continha uma bicicleta
vermelha com uma campainha tocando.

Salee piscou surpresa.

"Mas você sabe que não sei andar de bicicleta"

"Eu sei."

"O que?"

Salee ergueu a sobrancelha como se perguntasse:

'Então por que comprá-lo?'

Ela coçou a cabeça confusa enquanto Veetara a puxava para um abraço.

“Eu não queria provocar você. Só queria te ensinar a andar de bicicleta.

Salee parecia ainda mais confuso.

"Você quer me levar em uma viagem de bicicleta preocupada com a saúde?"

"Não."

"Então?"

"Tudo o que você não tem, tudo o que você quer"

Veetara disse timidamente.

"Seja tangível, intangível, conhecimento ou habilidades, quero dar tudo a

você. Então, ensinar você a andar de bicicleta está na minha lista de coisas
que quero fazer por você."

Salee mordeu o lábio, ficou em silêncio por um longo tempo, e de repente

pulou para abraçar Veetara.

"Meu querido!"

Ela chorou dramaticamente, então rapidamente se soltou e se virou para a

moto com determinação.

“É apenas uma bicicleta de duas rodas. Quão difícil pode ser, certo?”
Mas apesar de suas palavras ousadas...

Veetara não queria admitir que estava procurando diversão nas aulas de
ciclismo de Salee porque sabia que Salee não era tão habilidoso quanto
afirmava.

Sua experiência com motos também não ajudou.

Eles passaram semanas arrastando a bicicleta pela vizinhança. Quando

Salee parecia se equilibrar por cinco a dez segundos, ela quase caía de
novo.

Salee sentou-se de mau humor na frente da casa após seu enésimo fracasso.
Veetara, com pena dela, foi buscar uma bebida gelada e tirou algo que fez
os olhos de Salee se arregalarem de surpresa.

"O megafone?"

Salee pegou o antigo megafone, que o fabricante alegou ser feito do mesmo
material da Apollo 11, e examinou-o surpreso.

"Como você conseguiu isso?"

Veetara coçou a bochecha sem jeito.

“Eu encontrei depois que compramos um novo, então...”

"Então...?"

Salee estreitou os olhos.

"Então eu guardei"

Veetara admitiu, sentindo seu rosto esquentar. Mesmo depois de namorar

por um tempo, Salee ainda fazia seu coração disparar.

"Desculpe, parece que roubei de você."

"Khun Jae-"
Salee se inclinou com um sorriso.

“Também costumo pegar emprestadas suas canetas, mas como você

guardou esse megafone?”

Veetara colocou o cabelo atrás da orelha.

"Bem..."

Ela hesitou por vários segundos até que Salee beijou sua bochecha,
deixando uma marca quente e doce. Veetara finalmente admitiu,

"Tem sua voz gravada. Às vezes, toco para me sentir próximo de você,
especialmente quando não estamos nos dando bem."

"Oh, o 'eu te amo, meu Jae!' gravação?" Salee perguntou.

"Sim."

"Então por que devolvê-lo agora?"

"Porque eu não preciso mais disso"

Veetara disse, puxando Salee para perto para um beijo nos lábios.

"Agora que você está aqui, ouço essa frase o tempo todo."

"Uau,"

Os olhos de Salee se arregalaram ainda mais do que quando viu o

megafone.

"Eu tentei não dizer isso, mas você ainda ouve? Você não é apenas sexy,
mas também incrível!"

Veetara, vendo o olhar provocador de Salee, preparou-se para atacá-la

fingindo raiva.

Mas Salee escapou, alegando que precisava praticar andar de bicicleta.

Veetara balançou a cabeça, divertida, imaginando até onde chegaria o
chamado Graet Salee.

Surpreendentemente, desta vez Salee conseguiu se equilibrar corretamente,

pedalando mais longe do que nunca.

"Eu consegui!"

Salee gritou, rindo de alegria

Veetara ficou com os braços cruzados, um sorriso se espalhando por seu

rosto. Ela percebeu que a garota andando de bicicleta com tanto orgulho
não era apenas a melhor parte de sua vida.

Salee era seu mundo inteiro.

"Salee,"

Veetara chamou a garota que tocava a campainha na rua. Quando Salee se

virou para olhar, Veetara disse em voz alta:

"Eu te amo."

Salee piscou e depois ficou imóvel, como se estivesse atordoada, deixando

as rodas da bicicleta pararem até ela cair.

Veetara estava morrendo de medo. Ela estava com medo de que seu ente
querido pudesse ter quebrado um osso ou algo assim, então ela rapidamente
correu, ajoelhou-se e se aproximou. Mas então ela viu a garota olhando para
ela com olhos brilhantes, sem demonstrar nenhum sinal de dor.

“O que você disse agora? Você pode dizer de novo?

Ao ouvir Salee falar tão claramente, Veetara soltou um suspiro de alívio,

acenou com a cabeça e repetiu de todo o coração: “Eu te amo mais”.

Veetara sorriu e deu um beijo na testa de Salee, que agora estava de cabeça
para baixo por causa da queda.
Em um sussurro, ela prometeu cumprir sua promessa às meninas e à sua
família para sempre.

"Você é meu mundo inteiro."

Epílogo 01

Os olhos de Salee se encheram de lágrimas.

Ela provavelmente ficou tão emocionada com a confissão de amor que não
conseguiu conter suas emoções. Não foi até que ela gritou bem alto: "Ai!"
que Veetara percebeu que a outra garota estava apenas tentando agir de
forma sentimental, enquanto na verdade sentia muita dor.

Afinal, seu cotovelo bateu no chão, seu braço foi arranhado, seu pé foi
arrastado no chão e ainda por cima uma bicicleta maior que ela acabou
caindo em cima dela.

"Minha linda, por favor me ajude"

A jovem gritou como se tivesse sido atropelada por um caminhão.

Veetara então ajudou Salee a se levantar, seu rosto era uma mistura de
diversão e aborrecimento. Ela não disse nada; ela apenas concordou,
confortando a garota, que provavelmente usaria esse ferimento para ser
mimada por ela pelo resto da vida.

------O FIM-----
Esboço do documento

🐾Prólogo🐾
🐾Capítulo 01🐾
🐾Capítulo 02🐾
🐾Capítulo 03🐾
🐾Capítulo 04🐾
🐾Capítulo 05🐾
🐾Capítulo 06🐾
🐾 Capítulo 07 🐾
🐾 Capítulo 08 🐾
🐾 Capítulo 09 🐾
🐾 Capítulo 10 🐾
🐾 Capítulo 11 🐾
🐾 Capítulo 12 🐾
🐾 Capítulo 13 🐾
🐾 Capítulo 14 🐾
🐾 Capítulo 15 🐾
🐾 Capítulo 16 🐾
🐾 Epílogo 🐾
🐾 Epílogo 01 🐾
 Índice

🐾Prólogo🐾
🐾Capítulo 01🐾
🐾Capítulo 02🐾
🐾Capítulo 03🐾
🐾Capítulo 04🐾
🐾Capítulo 05🐾
🐾Capítulo 06🐾
🐾 Capítulo 07 🐾
🐾 Capítulo 08 🐾
🐾 Capítulo 09 🐾
🐾 Capítulo 10 🐾
🐾 Capítulo 11 🐾
🐾 Capítulo 12 🐾
🐾 Capítulo 13 🐾
🐾 Capítulo 14 🐾
🐾 Capítulo 15 🐾
🐾 Capítulo 16 🐾
🐾 Epílogo 🐾
🐾 Epílogo 01 🐾