Apostila tratamento de efluentes

CENTRO FEDERAL DE EDUCAÇÃO TECNOLÓGICA – CEFET/BA
COORDENAÇÃO DE PROCESSOS INDUSTRIAIS
DISCIPLINA: TRATAMENTO DE EFLUENTES
PROFESSOR: MARCELO PESTANA E DIÓGENES GANGHIS

TRATAMENTO DE EFLUENTES

INDICE
1

TRATAMENTO DE ESGOTOS/EFLUENTES: TECNOLOGIAS ACESSÍVEIS ...................................... 4
1.1
1.2

Tecnologias Existentes ................................................................................................................. 4

1.3

O Fluxo de tratamento ................................................................................................................... 5

1.4

Tecnologias de tratamento ........................................................................................................... 6

1.5

Subprodutos do tratamento do esgoto ........................................................................................ 9

1.6
2

Introdução ....................................................................................................................................... 4

Questionário ................................................................................................................................. 10

TRATAMENTO DE ESGOTOS/EFLUENTES PELA VIA AERÓBIA .................................................... 11
2.1
2.2

Definições ..................................................................................................................................... 12

2.3

Remoção Biológica de Nutrientes: ............................................................................................. 16

2.4

Microbiologia de Lodos Ativados: ............................................................................................. 17

2.5

Aspectos Operacionais dos Lodos Ativados:........................................................................... 23

2.6

Principais parâmetros de controle ............................................................................................. 25

2.7

Condições críticas de operação ................................................................................................. 27

2.8
3

Introdução ..................................................................................................................................... 11

QUESTIONÁRIO ............................................................................................................................ 30

TRATAMENTO DE ESGOTOS/EFLUENTES PELA VIA ANAERÓBIA ............................................... 31
3.1
3.2

Tratamento de efluentes .............................................................................................................. 31

3.3

Aplicabilidade dos sistemas anaeróbios ................................................................................... 32

3.4

Legislação ..................................................................................................................................... 34

3.5

Aspectos Gerais da Digestão Anaeróbia..................................................................................... 35

3.6

Metabolismo Bacteriano .............................................................................................................. 36

3.7

Processos de Conversão em Sistemas Anaeróbios ................................................................ 36

3.8

Aspectos Termodinâmicos ......................................................................................................... 38

3.9

Fatores Importantes na Digestão Anaeróbia............................................................................. 39

3.10

Biomassa nos sistemas anaeróbios .......................................................................................... 42

3.11

Retenção de biomassa nos sistemas anaeróbios .................................................................... 43

3.12

Avaliação da massa microbiana ................................................................................................. 44

3.13
4

Introdução ..................................................................................................................................... 31

Avaliação da atividade microbiana ............................................................................................ 45

SISTEMAS ANAERÓBIOS DE TRATAMENTO .................................................................................... 47
4.1
Sistemas convencionais.............................................................................................................. 47
4.1.1
Digestores anaeróbios de lodo .............................................................................................. 47
4.1.2
Tanque séptico: ..................................................................................................................... 48
4.1.3
Lagoa anaeróbia .................................................................................................................... 49
4.2
Sistemas de alta taxa ................................................................................................................... 50
4.2.1
Sistemas com crescimento bacteriano aderido ..................................................................... 51
4.2.2
Sistemas com crescimento bacteriano disperso ................................................................... 52

Apostila de Tratamento de Efluentes
Profº Marcelo Pestana e Diógenes Ganghis

2

4.3
4.4
5

4.3 Sistemas combinados ........................................................................................................... 55
QUESTIONÁRIO ............................................................................................................................ 57

PROJETOS DE REATORES ANAERÓBIOS ........................................................................................ 58
5.1
Tanques sépticos ......................................................................................................................... 58
5.1.1
Principais fatores intervenientes no processo de tratamento ............................................... 58
5.1.2
Principais disposições da Norma Brasileira (ABNT, 1993) ................................................... 60
5.1.3
Eficiências dos tanques ......................................................................................................... 62
5.2
Filtros anaeróbios ........................................................................................................................ 62
5.2.1
Fatores físicos intervenientes no processo ........................................................................... 62
5.2.2
5.2.3 Dimensionamento de filtros anaeróbios ....................................................................... 63
5.2.3
Eficiências dos filtros anaeróbios .......................................................................................... 64
5.3
Reatores de manta de lodo ......................................................................................................... 65
5.3.1
Configurações típicas ............................................................................................................ 66
5.3.2
Critérios e parâmetros de projeto .......................................................................................... 66
5.3.3
Material do reator................................................................................................................... 67
5.3.4
Eficiência de reatores UASB ................................................................................................. 68
5.3.5
Custos de reatores UASB ..................................................................................................... 68
5.4

6

QUESTIONÁRIO ............................................................................................................................ 68

BIBLIOGRAFIA: ..................................................................................................................................... 69


3

1

1.1

TRATAMENTO DE ESGOTOS/EFLUENTES: TECNOLOGIAS ACESSÍVEIS

Introdução

No Brasil, 49% do esgoto produzido é coletado através de rede e somente 10% do esgoto total é tratado. O
resultado é que as Regiões Metropolitanas e grandes cidades concentram grandes volumes de esgoto
coletado que é despejado sem tratamento nos rios e mares que servem de corpos receptores. Como
conseqüência disso, a poluição das águas que cercam nossas maiores áreas urbanas é bastante elevada,
dificultando e encarecendo, cada vez mais, a própria captação de água para o abastecimento.
A implantação de uma estação de tratamento de esgotos tem por objetivo a remoção dos principais
poluentes presentes nas águas residuárias, retornando-as ao corpo d’água sem alteração de sua qualidade.
As águas residuárias de uma cidade compõem-se dos esgotos sanitários e industriais sendo que estes, em
caso de geração de efluentes muito tóxicos, devem ser tratados em unidades das próprias indústrias.
O parâmetro mais utilizado para definir um esgoto sanitário ou industrial é a demanda bioquímica por
1
oxigênio - DBO . Pode ser aplicada na medição da carga orgânica imposta a uma estação de tratamento de
esgotos e na avaliação da eficiência das estações - quanto maior a DBO maior a poluição orgânica.
A escolha do sistema de tratamento é função das condições estabelecidas para a qualidade da água dos
2
corpos receptores . Além disso, qualquer projeto de sistema deve estar baseado no conhecimento de
diversas variáveis do esgoto a ser tratado, tais como a vazão, o pH, a temperatura, o DBO, etc.

1.2

Tecnologias Existentes

A composição do esgoto é bastante variável, apresentando maior teor de impurezas durante o dia e menor
durante a noite. A matéria orgânica, especialmente as fezes humanas, confere ao esgoto sanitário suas
principais características, mutáveis com o decorrer do tempo pois sofre diversas alterações até sua
completa mineralização ou estabilização.
OBS 1: A DBO é a quantidade de oxigênio usada por uma população mista de microorganismos durante a
oxidação aeróbia à temperatura de 20ºC.
OBS 2: A Resolução Conama n.º. 20, de 18 de junho de 1986, classifica a qualidade dos corpos receptores
e define o padrão para tratamento do efluente. As legislações estaduais sobre meio-ambiente
complementam a norma federal nos mesmos aspectos
Enquanto o esgoto sanitário causa poluição orgânica e bacteriológica, o industrial geralmente produz a
poluição química. O efluente industrial, além das substâncias presentes na água de origem, contém
impurezas orgânicas e/ou inorgânicas resultantes das atividades industriais, em quantidade e qualidade
variáveis com o tipo de indústria .
3

Os corpos d’água podem se recuperar da poluição, ou depurar-se , pela ação da própria natureza. O
efluente geralmente pode ser lançado sem tratamento em um curso d'água, desde que a descarga poluidora
não ultrapasse cerca de quarenta avos da vazão: um rio com 120 l/s de vazão pode receber, grosso modo,
a descarga de 3 l/s de esgoto bruto, sem maiores conseqüências.
Freqüentemente os mananciais recebem cargas de efluentes muito elevadas para sua vazão e não
conseguem se recuperar pela autodepuração, havendo a necessidade da depuração artificial ou tratamento

4

do esgoto. O tratamento do efluente pode, inclusive, transformá-lo em água para diversos usos, como a
irrigação, por exemplo.
A escolha do tratamento depende das condições mínimas estabelecidas para a qualidade da água dos
4
mananciais receptores, função de sua utilização . Em qualquer projeto é fundamental o estudo das
características do esgoto a ser tratado e da qualidade do efluente que se deseja lançar no corpo receptor.
Os principais aspectos a serem estudados são vazão, pH e temperatura, demanda bioquímica de oxigênio DBO, demanda química de oxigênio - DQO, toxicidade e teor de sólidos em suspensão ou sólidos
suspensos totais - SST.
OBS 3: Os fatores de autodepuração são a diluição, a reaeração, a sedimentação, a luz solar e a
competição vital.
OBS 4: Abastecimento doméstico, irrigação, recreação, dessedentação de animais, navegação,
abastecimento industrial preservação de peixes, etc.
Ao se definir um processo, deve-se considerar sua eficiência na remoção de DBO e coliformes, a
disponibilidade de área para sua instalação, os custos operacionais, especialmente energia elétrica, e a
quantidade de lodo gerado. Alguns processos exigem maior escala (maior população atendida) para
apresentarem custos per capita compatíveis. Na implantação de um sistema de esgotamento sanitário,
compreendendo também a rede coletora, a estação de tratamento representa cerca de 20% do custo total.

1.3

O Fluxo de tratamento

A quantidade total de esgoto a ser tratado em um sistema é função da população e da indústria local a
serem atendidas durante um período de 20 a 30 anos. Ademais, devem ser consideradas as infiltrações da
água de chuva e do lençol freático. O volume de esgoto produzido por ano pode ser controlado pelas
vazões obtidas nos medidores instalados em pontos determinados do sistema, especialmente na entrada
das estações de tratamento.
O processo de tratamento do esgoto pode adotar diferentes tecnologias para depuração do efluente mas,
de modo geral segue um fluxo que compreende as seguintes etapas:
–

preliminar - remoção de grandes sólidos e areia para proteger as demais unidades de
tratamento, os dispositivos de transporte (bombas e tubulações) e os corpos receptores. A
remoção da areia previne, ainda, a ocorrência de abrasão nos equipamentos e tubulações e
facilita o transporte dos líquidos. É feita com o uso de grades que impedem a passagem de
trapos, papéis, pedaços de madeira, etc.; caixas de areia, para retenção deste material; e
tanques de flutuação para retirada de óleos e graxas em casos de esgoto industrial com alto
teor destas substâncias.

–

primário - os esgotos ainda contém sólidos em suspensão não grosseiros cuja remoção pode
ser feita em unidades de sedimentação, reduzindo a matéria orgânica contida no efluente. Os
sólidos sedimentáveis e flutuantes são retirados através de mecanismos físicos, via
decantadores. Os esgotos fluem vagarosamente pelos decantadores, permitindo que os sólidos
em suspensão de maior densidade sedimentem gradualmente no fundo, formando o lodo
5
primário bruto . Os materiais flutuantes como graxas e óleos, de menor densidade, são
removidos na superfície. A eliminação média do DBO é de 30%.

–

secundário - processa, principalmente, a remoção de sólidos e de matéria orgânica não
sedimentável e, eventualmente, nutrientes como nitrogênio e fósforo. Após as fases primária e
secundária a eliminação de DBO deve alcançar 90%. É a etapa de remoção biológica dos
poluentes e sua eficiência permite produzir um efluente em conformidade com o padrão de


5

lançamento previsto na legislação ambiental. Basicamente, são reproduzidos os fenômenos
naturais de estabilização da matéria orgânica que ocorrem no corpo receptor, sendo que a
diferença está na maior velocidade do processo, na necessidade de utilização de uma área
menor e na evolução do tratamento em condições controladas.
–

terciário - remoção de poluentes tóxicos ou não biodegradáveis ou eliminação adicional de
poluentes não degradados na fase secundária.

–

desinfecção - grande parte dos microorganismos patogênicos foi eliminada nas etapas
anteriores, mas não a sua totalidade. A desinfecção total pode ser feita pelo processo natural lagoa de maturação, por exemplo - ou artificial - via cloração, ozonização ou radiação
ultravioleta. A lagoa de maturação demanda grandes áreas pois necessita pouca profundidade
para permitir a penetração da radiação solar ultravioleta. Entre os processos artificiais, a
cloração é o de menor custo mas pode gerar subprodutos tóxicos, como organoclorados. A
ozonição é muito dispendiosa e a radiação ultravioleta não se aplica a qualquer situação.

OBS 5: As fossas sépticas são um tipo de tratamento primário muito usado no meio rural e urbano. Os
sólidos sedimentáveis se acumulam no fundo, onde permanecem tempo suficiente para sua estabilização,
porém mantém os elementos patogênicos. Como a eficiência na remoção da matéria orgânica é baixa,
freqüentemente utiliza-se forma complementar de tratamento, como filtros anaeróbios ou sistemas de
infiltração no solo (sumidouros, valas de infiltração e valas de filtração).
O desenvolvimento tecnológico no tratamento de esgotos está concentrado na etapa secundária e
posteriores. Uma das tendências verificada é o aumento na dependência de equipamentos em detrimento
do uso de produtos químicos para o tratamento. Os fabricantes de equipamentos para saneamento, por sua
vez, vêm desenvolvendo novas tecnologias para o tratamento biológico, com ênfase no processo aeróbio.

1.4

Tecnologias de tratamento

O tratamento biológico é a forma mais eficiente de remoção da matéria orgânica dos esgotos. O próprio
esgoto contem grande variedade de bactérias e protozoários para compor as culturas microbiais mistas que
processam os poluentes orgânicos. O uso desse processo requer o controle da vazão, a recirculação dos
microorganismos decantados, o fornecimento de oxigênio e outros fatores. Os fatores que mais afetam o
crescimento das culturas são a temperatura, a disponibilidade de nutrientes, o fornecimento de oxigênio, o
pH, a presença de elementos tóxicos e a insolação (no caso de plantas verdes).
A matéria orgânica do esgoto é decomposta pela ação das bactérias presentes no próprio efluente,
transformando-se em substâncias estáveis, ou seja as substâncias orgânicas insolúveis dão origem a
substâncias inorgânicas solúveis. Havendo oxigênio livre (dissolvido), são as bactérias aeróbias que
promovem a decomposição. Na ausência do oxigênio, a decomposição se dá pela ação das bactérias
anaeróbias. A decomposição aeróbia diferencia-se da anaeróbia pelo seu tempo de processamento e pelos
produtos resultantes. Em condições naturais, a decomposição aeróbia necessita três vezes menos tempo
que a anaeróbia e dela resultam gás carbônico, água, nitratos e sulfatos, substâncias inofensivas e úteis à
vida vegetal. O resultado da decomposição anaeróbia é a geração de gases como o sulfídrico, metano,
nitrogênio, amoníaco e outros, muitos dos quais malcheirosos .
A decomposição do esgoto é um processo que demanda vários dias, iniciando-se com uma contagem
elevada de DBO, que vai decrescendo e atinge seu valor mínimo ao completar-se a estabilização. A
determinação da DBO é importante para indicar o teor de matéria orgânica biodegradável e definir o grau de
poluição que o esgoto pode causar ou a quantidade de oxigênio necessária para submeter o esgoto a um
tratamento aeróbio.
As tecnologias de tratamento de efluentes nada mais são que o aperfeiçoamento do processo de depuração
da natureza, buscando reduzir seu tempo de duração e aumentar sua capacidade de absorção, com

6

consumo mínimo de recursos em instalações e operação e o melhor resultado em termos de qualidade do
efluente lançado, sem deixar de considerar a dimensão da população a ser atendida. Os sistemas
existentes podem ser classificados, basicamente, em dois grandes grupos: tecnologias de sistemas
simplificados ou mecanizados e processos aeróbios ou anaeróbios:
–

disposição no solo - Sistema simplificado que requer áreas extensas nas quais os esgotos
são aplicados por aspersão, vala ou alagamento, sofrendo evaporação ou sendo absorvidos
pela vegetação. Grande parte do efluente é infiltrada no solo e o restante sai como esgoto
tratado na extremidade oposta do terreno. A eficiência na remoção de DBO está entre 85 e
99% e a de patogênicos está entre 90 e 99%. O custo de implantação e operação é
bastante reduzido e não apresenta geração de lodo. Pode gerar maus odores, insetos e
vermes, além de apresentar risco de contaminação da vegetação, no caso de agricultura,
dos trabalhadores envolvidos, do solo e do lençol freático.

–

lagoas de estabilização sem aeração - Técnica simplificada que exige uma área extensa
para a instalação da lagoa, na qual os esgotos sofrem o processo aeróbio de depuração
graças à existência de plantas verdes que oxigenam a água. Para reduzir a área necessária
podem ser instaladas lagoas menores para processar a depuração anaeróbia. A eficiência
na remoção de DBO é de 70 a 90% e de coliformes é de 90 a 99%. Os custos de
implantação e operação são reduzidos, tem razoável resistência a variações de carga e o
lodo gerado é removido após 20 anos de uso. Por outro lado, sofre com a variação das
condições atmosféricas (temperatura e insolação), produz maus odores, no caso das
anaeróbias, e insetos. Quando sua manutenção é descuidada há o crescimento da
vegetação local.

–

sistemas anaeróbios simplificados - Sistemas como o filtro anaeróbio e o reator
anaeróbio de manta de lodo. O primeiro é um tanque submerso no qual o esgoto, já
decantado em uma fossa séptica, flui de baixo para cima para ser estabilizado por bactérias
aderidas a um suporte de pedras. O segundo estabiliza a matéria orgânica usando as
bactérias dispersas em um tanque fechado - o fluxo do esgoto é de baixo para cima e na
zona superior há coleta de gás. O reator não necessita de decantação prévia. A eficiência
na remoção de DBO e de patogênicos está entre 60-90%, nos dois sistemas. Ambos
necessitam de pouca área para sua instalação e têm custo de implantação e operação
reduzido. A produção de lodo é muito baixa e podem produzir maus odores. Estes sistemas
não tem condições de atender, caso exigido, padrões muito restritivos de lançamento do
efluente.

–

Ainda nesta categoria há o biodigestor, que é um reator com um mecanismo biológico para
estabilização da matéria orgânica, via bactérias anaeróbias, e outro físico para decantação
das partículas. O efluente circula no reator em sentido vertical e de baixo para cima. Suas
vantagens são a facilidade de operação, a rapidez na instalação e o baixo custo de
implantação/operação. Entre as desvantagens está a baixa remoção de DBO, entre 6070%.

–

lagoas anaeróbias - São lagoas mais profundas - até 4,5m - e reduzida área superficial. As
bactérias anaeróbias decompõem a matéria orgânica em gases, sendo baixa a produção de
lodo. Este tratamento é adequado para efluentes com altíssimo teor orgânico, a exemplo do
esgoto de matadouros, não se aplicando aos esgotos domésticos cujo DBO é inferior.

–

lagoas de estabilização aeradas - Sistema mecanizado e aeróbio. O oxigênio é fornecido
por equipamentos mecânicos - os aeradores - ou por ar comprimido através de um difusor
submerso. A remoção do DBO é função do período de aeração, da temperatura e da
natureza do esgoto. O despejo de efluente industrial deve ser controlado para não
prejudicar a eficiência do processo. Os sólidos dos esgotos e as bactérias sedimentam, indo
para o lodo do fundo, ou são removidos em uma lagoa de decantação secundária. O
processo tem baixa produção de maus odores, sendo a eficiência na remoção de DBO de
70 a 90% e na eliminação de patogênicos de 60 a 99%. Requerem menos área do que os


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sistemas naturais, porém ocupam mais espaço que os demais sistemas mecanizados. O
consumo de energia já é razoavelmente elevado. Em períodos entre 2 a 5 anos é
necessária a remoção do lodo da lagoa de decantação.
–

ar difuso - Sistema mecanizado e aeróbio, no qual a aeração é feita pelo bombeamento de
ar comprimido transportado por uma rede de distribuição até os difusores no fundo do
tanque de aeração. O tanque pode ser construído em diversos formatos e permite
profundidades maiores, como é o caso do poço profundo (“deep shaft”) que requer pouca
área para sua instalação. A rede de distribuição pode ser fixa ou móvel e superficial ou
submersa. O sistema de difusão de ar comprimido pode ser de bolhas finas, médias ou
grandes. Quanto menor a bolha maior a eficiência na transferência de oxigênio e maiores
os problemas de manutenção. A eficiência na remoção de DBO e na eliminação de
patogênicos assemelha-se a da lagoa de estabilização aerada.

–

lodos ativados - Sistema mecanizado e aeróbio. A remoção da matéria orgânica é feita
pelas bactérias que crescem no tanque de aeração e formam uma biomassa a ser
sedimentada no decantador. O lodo do decantador secundário é retornado, por
bombeamento, ao tanque de aeração, para aumentar a eficiência do sistema. O oxigênio é
fornecido por aeradores mecânicos superficiais ou por tubulações de ar no fundo do tanque.
Tais sistemas podem operar continuamente ou de forma intermitente, e quase não
produzem maus odores, insetos ou vermes. A eliminação de DBO alcança de 85 a 98% e a
de patogênicos de 60 a 90%. A instalação requer área reduzida mas envolve a necessidade
de diversos equipamentos (aeradores, elevatórias de recirculação, raspadores de lodo,
misturador de digestor, etc.). Seu custo de implantação é elevado devido ao grau de
mecanização e tem alto custo operacional graças ao consumo de energia para
movimentação dos equipamentos. Necessita de tratamento para o lodo gerado, bem como
sua disposição final.

–

filtros biológicos - A estabilização da matéria orgânica é realizada por bactérias que
crescem aderidas a um suporte de pedras ou materiais sintéticos. O esgoto é aplicado na
superfície através de distribuidores rotativos, percola pelo tanque e sai pelo fundo. A
matéria orgânica fica retida pelas bactérias do suporte, permitindo elevada eficiência na
remoção de DBO (de 80 a 93%). A eliminação de patogênicos está entre 60 - 90%. A
instalação não requer área extensa e sua mecanização exige equipamentos relativamente
simples (distribuidor rotativo, raspadores de lodo, elevatória para recirculação, misturador
para digestor, etc.). O custo de implantação é alto e há necessidade de tratamento do lodo
gerado e sua disposição final. Entre os inconvenientes estão a dificuldade na operação de
limpeza e a possibilidade de proliferação de insetos.

–

biofiltro aerado submerso - Sistema mecanizado e aeróbio. Compreende um reator
biológico de culturas bacterianas que são fixadas em camada suporte instalada na parte
média. O esgoto é introduzido na base do reator, através de um duto, e a aeração é suprida
por tubulação também pela base. O líquido é filtrado pelo material no suporte e passa para
o nível superior do reator já tratado. A remoção de material orgânico é compatível com os
processos de lodos ativados e de filtros biológicos. Sua grande vantagem está na reduzida
necessidade de área para instalação e na possibilidade de serem enterrados no subsolo.

–

tratamento com oxigênio puro - Sistema mecanizado cujo processo aeróbio utiliza o
oxigênio puro no lugar do ar atmosférico. Os principais componentes são, em geral, o
gerador de oxigênio, um tanque de oxigenação compartimentado e com cobertura, um
decantador secundário e bombas para recirculação dos lodos ativados. Comparado aos
sistemas aerados convencionais, apresenta alta eficiência - a eliminação de DBO alcança a
faixa de 90 a 95%, sendo efetuada em tempo reduzido e suportando altas cargas de
matéria orgânica.

Outros aspectos positivos são a possibilidade de controle total da emissão de maus odores e a produção
reduzida de lodo. A instalação não demanda grande área e seus equipamentos são de pequeno porte. O

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consumo de energia equivale a 30% da energia requerida em processo de aeração com ar atmosférico. No
Brasil, até a presente data, esse sistema tem sido utilizado principalmente no tratamento de efluentes
industriais pois o seu custo tem sido um fator impeditivo para o uso no tratamento de esgotos domésticos.
tratamento com biotecnologia - Sistema não precisa ser mecanizado e é anaeróbio. Baseia-se no
aumento da eficiência do processo natural, adicionando-se bactérias selecionadas e concentradas. As
bactérias utilizadas são aquelas com maior capacidade para decomposição, conforme o material
predominante no efluente. O processo consiste na inoculação contínua das bactérias no fluxo de efluente, o
qual deverá ser retido durante alguns dias. Os tanques ou lagoas para tratamento não precisam ter um
formato especial e não têm limite de profundidade.
Esse processo reduz a geração de lodos e o aspecto importante a considerar é a segurança - o composto
de bactérias não pode ser tóxico ou patogênico, isto é, não pode provocar qualquer dano à vida vegetal ou
animal. Este tratamento pode ser aplicado diretamente em fossa séptica - equivalente à fase primária do
tratamento de esgoto e, neste caso, o problema maior é o controle sobre a efetivação do tratamento pois a
fossa séptica é uma solução individual.
Entre os sistemas apresentados, verifica-se tendência à procura pela redução do investimento inicial na
instalação de uma Estação de Tratamento de Esgoto - ETE, bem como pela minimização do custo
operacional. Um dos fatores que eleva o custo de operação é o uso intensivo de equipamentos, com o
conseqüente aumento nas despesas de energia elétrica. O custo da energia e sua escassez em várias
regiões do mundo também têm motivado pesquisas para a criação de soluções com menor demanda
energética.
Sob a ótica da redução no investimento inicial, têm-se desenvolvido soluções para implantação gradativa ou
modular de ETEs, sendo as estações do tipo compactas e simplificadas. A descentralização traz como
vantagem a diminuição nos custos da rede coletora de esgoto.
Em áreas com escassez de água, a tecnologia de tratamento tem-se aperfeiçoado para permitir o seu
reuso, especialmente na agricultura, e na indústria, para refrigeração dos equipamentos ou em processos
que não requerem água potável. Cabe salientar, ainda, que há uma evolução nas técnicas de tratamento
que reduzem a geração de lodo ou que possibilitam o seu reaproveitamento.

1.5

Subprodutos do tratamento do esgoto

O tratamento de esgotos gera como subprodutos o lodo, o efluente tratado e o biogás. O lodo é o resultado
da remoção e concentração da matéria orgânica contida no esgoto. A quantidade e a natureza do lodo
6
dependem das características do esgoto e do processo de tratamento empregado .
OBS 6: Em média, para cada 400 litros de esgoto são gerados 2 litros de lodo concentrado.
Na fase primária do tratamento, o lodo é constituído pelos sólidos em suspensão removidos do esgoto
bruto, e na fase secundária o lodo é composto, principalmente, pelos microorganismos (biomassa) que se
reproduziram graças à matéria orgânica do próprio efluente. Os sistemas de tratamento que dependem da
remoção freqüente do lodo para sua manutenção, já dispõem de processamento e disposição final desse
material como parte integrante da estação, como é o caso de processos com lodos ativados ou filtros
biológicos.
O tratamento do lodo tem por objetivo reduzir o volume e o teor de matéria orgânica (estabilização),
considerando a disposição final do resíduo. As técnicas para processamento do lodo são: armazenamento
antes do processamento em decantadores ou em tanques; espessamento antes da digestão e/ou
desidratação por gravidade ou flotação com ar dissolvido; condicionamento antes da desidratação via


9

tratamento químico, estabilização por digestão anaeróbia ou aeração; desidratação por filtro a vácuo, filtrosprensa, centrifugação, leitos de secagem ou lagoas.
A disposição final do lodo pode ser feita em aterros sanitários, juntamente com o lixo urbano, em
incineradores e na restauração de terras. Vale salientar que os lodos são ricos em matéria orgânica,
nitrogênio, fósforo e micronutrientes. Existe, portanto, a alternativa de seu aproveitamento agrícola aplicação direta no solo, uso em áreas de reflorestamento e produção de composto orgânico.
Quanto ao efluente tratado, pode ser utilizado para fins não potáveis em áreas de escassez de água. O
reuso da água, isto é, a utilização do efluente tratado em atividades que não necessitam de potabilidade
7
significa a economia de água potável .
OBS 7: O reuso pode ser aplicado na agricultura (irrigação de culturas forrageiras), na indústria (torres de
resfriamento, caldeiras, construção civil, etc.), na aquicultura (alimentação de reservatórios de produção de
peixes e plantas aquáticas), na irrigação de parques e jardins públicos ou condominiais.
Sobre o biogás existem inúmeros estudos para o seu aproveitamento racional, destacando-se sua utilização
para geração de energia elétrica para a própria estação de tratamento de esgoto, além do uso como gás
doméstico, industrial ou combustível para veículos.

1.6

Questionário

1) Destaque as principais variáveis utilizadas no tratamento de esgotos e efluentes.
2) Diferencie os tratamentos primário, secundário e terciário.
3) Quais as características da desinfecção ? Quais os tipos empregados ?
4) Relacione as tecnologias existentes para tratamento de esgotos e efluentes industriais, destacando as
suas principais características.


10

2

2.1

TRATAMENTO DE ESGOTOS/EFLUENTES PELA VIA AERÓBIA

Introdução

Com a Revolução Industrial no século XVIII, ocorreu uma explosão demográfica na cidade de Londres,
Inglaterra. A cidade concentrava as indústrias e todo o contingente populacional necessário para
impulsionar o progresso. Diversas epidemias e doenças surgiram e tiveram suas causas apontadas para a
falta de saneamento básico, em especial o tratamento de esgotos. As novas ciências tentaram achar
soluções para os problemas de tratamento de esgotos. Destes estudos surgiram duas linhas gerais: os
processos anaeróbios e os aeróbios.
O marco inicial do processo de lodos ativados é datado de três de abril de 1914, quando dois pesquisadores
ingleses, Edward Ardern e William Lockett, apresentaram à Sociedade de Química Industrial de Londres,
um resumo do seu trabalho chamado “Experiências sobre a oxidação do Esgoto sem a intervenção de
Filtros”.
Até o fim da segunda guerra mundial, o dimensionamento das estações de tratamento permaneceu muito
prudente. Apenas após este período desenvolveram-se os sistemas de alta carga com a utilização de
tanques combinados.
O tratamento biológico por lodos ativados é atualmente o mais utilizado para a depuração de efluentes
sanitários e industriais caracterizados por contaminação de carga orgânica e produtos nitrogenados,
representando um sistema de tratamento com baixo custo de investimento e alta taxa de eficiência
(remoção de DBO/DQO).
Nas indústrias, o efluente tratado através deste processo, pode ser reutilizado como água industrial, o que
lhe proporciona uma relação custo x benefício extremamente favorável.
O princípio geral deste processo consiste em acelerar o processo de oxidação e decomposição natural da
matéria orgânica que acontece nos corpos hídricos receptores.
A matéria orgânica é em parte convertida em biomassa bacteriana e em parte mineralizada para CO2 e H2O.
A biomassa bacteriana pode ser separada do despejo tratado por simples decantação.
As seguintes unidades são partes integrantes da etapa biológica do processo de lodos ativados:
–

tanque de aeração (reator biológico): local onde ocorrerá os processos de biodegradação;

–

sistema de aeração: fornecimento de oxigênio necessário a biodegradação aeróbia;

–

tanque de decantação (decantador secundário): separação da água tratada da biomassa
formada;

–

recirculação de lodo: aumentar a concentração da biomassa no reator biológico.


11

2.2

Definições

Tanque de Aeração:Também chamado de reator biológico, o tanque de aeração é o local onde ocorrerá a
depuração “otimizada” do influente (doméstico ou industrial), simulando o que acontece nos corpos hídricos
receptores de poluição orgânica.
O reator biológico possui um volume reduzido e alta concentração de microrganismos, chamados de “Lodos
Ativados” que realizam os seguintes mecanismos de depuração:
–

Captura física do material em suspensão;

–

Absorção física seguida de bio-absorção por ação enzimática;

–

Oxidação da matéria orgânica e síntese de novas células.

O processo de degradação da matéria orgânica consome oxigênio. Portanto, o reator biológico deverá ser
integrado por um equipamento de aeração, que forneça o oxigênio necessário ao reator. Este equipamento
deverá ser capaz de transferir a quantidade de oxigênio necessário a sobrevivência e ao crescimento da
microbiota presente no reator. Um tanque de aeração típico pode ser visto na figura 2.1 abaixo.

Ilustração 1 - Tanque de aeração
A equação geral da respiração aeróbia pode ser expressa como:
Conversão Aeróbia: C6H12O6 + 6 O2  6 CO2 + 6 H2O + ENERGIA
Esta liberação de energia que é responsável pela formação de biomassa, ou seja, novas células dos
microrganismos.
Lodos ativados convencional:O aumento da concentração da biomassa em suspensão no meio líquido
pode reduzir o volume requerido. Quanto mais bactérias houver em suspensão, maior será a assimilação da
matéria orgânica presente no esgoto bruto.
No sistema de lagoas aeradas-lagoas de decantação existe um reservatório de bactérias, ainda ativas e
ávidas, na unidade de decantação. A concentração de bactérias nesta unidade será aumentada
consideravelmente caso estas bactérias retornem à unidade de aeração. Este é o princípio básico do
sistema de lodos ativados, em que os sólidos são recirculados do fundo da unidade de decantação, por

12

meio de bombeamento, para a unidade de aeração. As seguintes unidades são importantes no sistema de
lodos ativados (Fluxo do Líquido):
–

tanque de aeração (reator);

–

tanque de decantação (decantador secundário);

–

elevatória de recirculação do lodo.

A biomassa consegue ser separada no decantador secundário devido à sua propriedade de flocular, com
isso, o floco formado possui dimensões maiores o que facilita a sedimentação. Isto só é possível pelo fato
das bactérias possuírem uma matriz gelatinosa, que permite a aglutinação das bactérias.
No tanque de aeração nos sistemas de lodos ativados a concentração de sólidos em suspensão é mais de
10 vezes superior à de uma lagoa aerada de mistura completa.
O tempo de detenção do líquido é bem baixo, da ordem de 6 a 8 horas no sistema de lodos ativados
convencional, implicando em uma redução no volume do tanque de aeração. Devido a recirculação dos
sólidos, estes permanecem no sistema por um tempo superior ao do líquido. O tempo de retenção dos
sólidos no sistema é denominado idade do lodo, sendo a ordem de 4 a 10 dias nos lodos ativados
convencional. È a maior permanência dos sólidos no sistema que garante a elevada eficiência dos lodos
ativados, já que a biomassa tem tempo suficiente para metabolizar praticamente toda a matéria orgânica
dos esgotos. Para se economizar energia para a aeração, parte da matéria orgânica dos esgotos é retirada
antes do tanque de aeração, através do decantador primário, tendo assim como parte integrante do sistema
o tratamento primário.
No tanque de aeração, devido a entrada contínua de alimento, na forma de DBO dos esgotos, as bactérias
crescem e se reproduzem continuamente, dificultando a transferência de oxigênio a todas as células. Para
manter o equilíbrio é necessário que se retire a mesma quantidade de biomassa que é aumentada por
reprodução.
Este é, portanto, o lodo biológico excedente que pode ser extraído do reator ou da linha de recirculação,
devendo sofrer tratamento adicional, na linha de tratamento de lodo.
O sistema convencional de lodos ativados requer uma elevada capacitação para sua operação, além disso,
ocupa áreas inferiores e tem maiores gastos com energia elétrica para aeração, comparando-se com o
sistema de lagoas aeradas.
Aeração Prolongada:No sistema de lodos ativados convencional, o lodo permanece no sistema de 4 a 10
dias. Com este período, a biomassa retirada no lodo excedente requer ainda uma etapa de estabilização no
tratamento do lodo, por conter ainda um elevado teor de matéria orgânica na composição de suas células.
Caso a biomassa permaneça no sistema por um período de 20 a 30 dias recebendo a mesma carga de
DBO que o sistema convencional, é necessário que o reator seja maior. Com isso há menos matéria
orgânica (alimento) por unidade de volume de tanque de aeração, fazendo com que as bactérias passem a
utilizar nos seus processos metabólicos a própria matéria orgânica componente de suas células, para
sobreviverem, já que há menos matéria orgânica (alimento) por unidade de volume de tanque de aeração.
Com isso, a matéria orgânica celular é convertida em gás carbônico e água através da respiração
promovendo assim a estabilização da biomassa no próprio tanque de aeração. Enquanto que no sistema
convencional a estabilização do lodo é feita em separado (na etapa de tratamento de lodo), na aeração
prolongada ela é feita conjuntamente, no próprio reator.


13

Não havendo a necessidade de se estabilizar o lodo biológico evita-se a geração de outra forma de lodo
que venha a requerer estabilização evitando-se assim a utilização de decantadores primários e unidades de
digestão de lodo.
O preço desta simplificação do sistema é gasto com energia para aeração, já que o lodo é estabilizado
aerobiamente no reator. Por outro lado, a reduzida disponibilidade de alimento e a sua praticamente total
assimilação fazem com que a aeração prolongada seja o processo de tratamento dos esgotos mais eficiente
na remoção de DBO.
Sistemas de Aeração de Lodos Ativados: A aeração deve fornecer o oxigênio necessário ao
desenvolvimento das reações biológicas. A quantidade de oxigênio requerida é em função da idade do lodo
e de carga mássica, dependendo, portanto, da velocidade de crescimento bacteriano e da respiração
endógena.
Muito oxigênio é consumido nas reações de nitrificação, ou seja, a oxidação do nitrogênio amoniacal em
nitritos e nitratos. Mas, um ganho de oxigênio acontece ao contrário nas reações de desnitrificação, quando
os nitritos e nitratos são reduzidos para nitrogênio gasoso.
O oxigênio consumido nos reatores biológicos é na maioria dos casos fornecido pelo ar atmosférico. Existe,
portanto, um problema de transferência deste oxigênio da fase atmosférica gasosa para a fase líquida. Esta
transferência é realizada por diferentes tipos de equipamentos.
Há duas formas principais de se produzir a aeração artificial:
–

introduzir ar ou oxigênio no líquido (aeração por ar difuso);

–

causar um grande turbilhonamento, expondo o líquido, na forma de gotículas ao ar, e
ocasionando a entrada do ar atmosférico no meio líquido (aeração superficial ou mecânica).

Sistemas de Aeração Mecânica:Os principais mecanismos de transferência de oxigênio por aeradores
superficiais mecânicos são:
–

Transferência do oxigênio atmosférico às gotas e finas películas de líquidos aspergidos no
ar (+ ou - 60% da transferência total );

–

Transferência do oxigênio na interface ar-líquido, onde as gotas em queda entram em
contato com o líquido no reator (+ ou - 30% da transferência total);

–

Transferência de oxigênio por bolhas de ar transportadas da superfície ao seio da massa
líquida (+ ou - 10% da transferência total).

Os aeradores mecânicos mais freqüentemente utilizados podem ser agrupados da seguinte forma:
–

Classificação com relação ao Eixo de Rotação:



- baixa rotação, fluxo radial



- alta rotação, fluxo axial


–

- aeradores de eixo vertical

- aeradores de eixo horizontal

Classificação com relação à Fixação:


14



- aeradores fixos



- aeradores flutuantes

Sistemas de Aeração por Ar difuso: O sistema de aeração por ar difuso é feito por difusores submersos
no líquido, tubulações distribuidoras de ar, tubulações de transporte de ar, sopradores e outros meios onde
passa o ar. O ar é introduzido próximo ao fundo do reator biológico, para evitar a sedimentação do lodo,
sendo que, o oxigênio é transferido ao meio líquido devido ao empuxo exercido na bolha de ar, fazendo com
que a mesma se eleve à superfície.
Os sistemas de aeração por ar difuso podem ser classificados segundo a porosidade do difusor, e, portanto,
segundo o tamanho da bolha produzida:
–

difusor poroso (bolhas finas e médias): prato, disco, domo e tubo;

–

difusor não poroso ( bolhas grossas ): tubos perfurados ou com ranhuras;

–

outros sistemas: aeração por jatos, aeração por aspiração, tubo em U.

Geralmente os difusores porosos são feitos de materiais cerâmicos, plásticos e membranas flexíveis. O tipo
cerâmico é mais antigo, sendo que, atualmente o material utilizado é à base de óxido de alumínio ou grãos
de sílica vitrificados ou resinados. Os difusores de plástico foram recentemente desenvolvidos, tendo
vantagens através da redução do peso e baixo custo, embora possam ser menos resistentes. Já os
difusores de membranas são bastante antigos, sendo representado por uma membrana que, ao receber o
ar, infla-se, permitindo o alargamento de minúsculas aberturas. Quando o ar é desligado, a membrana
encolhe-se, fechando os orifícios.
Os aeradores por aspiração possuem uma hélice na extremidade inferior (imersa no líquido), a qual, ao
girar, cria uma subpressão, succionando o ar atmosférico de uma ranhura situada na parte superior (fora do
líquido). O ar é difundido no meio líquido na forma de pequenas bolhas, responsáveis pela oxigenação e
mistura da massa líquida.
Os aeradores por aspiração são apresentados em alguns textos como aeradores por ar difuso, por gerarem
bolhas de ar no meio líquido.
Segundo a ABNT,1989, os diâmetros das bolhas considerados na caracterização do tipo de aeração por ar
difuso são:
–

bolha fina: diâmetro inferior a 3 mm

–

bolha média: diâmetro entre 3 e 6 mm

–

bolha grossa: diâmetro superior a 6 mm.

Decantadores Secundários: Os decantadores secundários exercem um papel fundamental no processo de
lodos ativados, sendo responsáveis pelos seguintes fenômenos:
–

Separação dos sólidos em suspensão presentes no reator, permitindo a saída de um
efluente clarificado;

–

Adensamento dos sólidos em suspensão no fundo do decantador, permitindo o retorno do
lodo com concentração mais elevada;


15

–

Armazenamento dos sólidos em suspensão no decantador, complementando o
armazenamento realizado no reator (aspecto de menor importância em países tropicais, nos
quais a elevada permanência dos sólidos no decantador é prejudicial, por permitir a
desnitrificação no decantador, ocorrendo a liberação do gás nitrogênio, arrastando os flocos
filamentosos do lodo, os quais poderão originar o bulking filamentoso, atrapalhando a
sedimentação nos decantadores secundários, e interferindo na qualidade do efluente final
fazendo com que o lodo vá para a superfície, deteriorando a qualidade do efluente final).

A sedimentação é uma etapa fundamental para o processo de lodos ativados, ou seja, sua adequada
operação depende o sucesso da estação como um todo. Os decantadores secundários são geralmente a
última unidade do sistema, determinando a qualidade final do efluente, em relação a sólidos em suspensão,
DBO e mesmo nutrientes. Um exemplo de decantador pode ser visto na Figura 2.2

Ilustração 2 - Decantador secundário

2.3

Remoção Biológica de Nutrientes:

Remoção de Nitrogênio:O sistema de lodos ativados é capaz de produzir, sem alterações de processo,
conversão de amônia para nitrato (nitrificação). Neste caso, há a remoção de amônia, mas não do
nitrogênio, pois há apenas uma conversão da forma de nitrogênio. Em regiões de clima quente, a
nitrificação ocorre quase que sistematicamente, a menos que haja algum problema ambiental no reator
biológico, como falta de oxigênio dissolvido, baixo pH, pouca biomassa ou a presença de substâncias
tóxicas ou inibidoras.
A remoção biológica do nitrogênio é alcançada em condições anóxidas, ou seja, em condições de ausência
de oxigênio, mas na presença de nitratos.
Nestas condições, um grupo de bactérias utiliza nitratos no seu processo respiratório, convertendo-os a
nitrogênio gasoso, que escapa para a atmosfera. Este processo é denominado desnitrificação. Para
alcançarmos a desnitrificação no processo de lodos ativados, são necessárias modificações no processo,
incluindo a criação de zonas anóxidas e possíveis recirculações internas.
Em processos de lodos ativados em que ocorre a nitrificação, é interessante que ocorra a desnitrificação no
reator biológico do sistema. Os microrganismos envolvidos no processo de nitrificação são autótrofos
quimiossintetizantes (ou quimioautótrofos), para os quais o gás carbônico é a principal fonte de carbono, e a
energia é obtida através da oxidação de um substrato inorgânico, como amônia, e formas mineralizadas. A


16

transformação da amônia em nitritos é efetivamente através de bactérias, como as do gênero Nitrosomonas,
de acordo com a seguinte reação:

A oxidação de nitritos a nitratos dá-se principalmente pela atuação de bactérias como as do gênero
Nitrobacter, sendo expressa por:

A reação global da nitrificação é a soma das equações:

Nas reações, devemos notar os seguintes pontos:
–

Consumo de oxigênio livre. Este consumo é geralmente referido como demanda
nitrogenada

–

Liberação de H+ , consumindo a alcalinidade do meio e possivelmente reduzindo o pH.

A reação de desnitrificação, ou de redução de nitratos, ocorre como já discutido em condições anóxidas,
através da atuação das bactérias Pseudomonas sp .

2.4

Microbiologia de Lodos Ativados:


17

O lodo do processo de Lodos Ativados é constituído por flocos. Estes flocos são formados por fragmentos
orgânicos não digeridos, por uma fração inorgânica (por exemplo grãos de areia), por células mortas e,
principalmente, uma grande variedade de bactérias dos gêneros:
Pseudomonas, Achromobacter, Flavobacterium, Citromonas, Zooglea, além de bactéria filamentosas, tais
como: Nocardia sp, Sphaerotilus natans, Microthrix parvicella, Thiothrix, etc.
A estrutura do floco é subdividida em dois níveis: macroestrutura e microestrutura. A macroestrutura é
formada por bactérias filamentosas, sendo consideradas o esqueleto do floco. A microestrutura é a base do
floco sendo composta de agregados de células.
Apesar das bactérias filamentosas terem grande importância na estrutura do floco, seu crescimento deve
ser limitado. Quando ocorre em grande excesso não permitem a sedimentação do lodo no decantador
secundário, resultando um fenômeno conhecido como intumescimento filamentoso do lodo ou bulking.
Quando ocorre em pouca quantidade, observa-se também má sedimentação do lodo devido à formação de
flocos pequenos conhecidos como pinpoint.
Classificação dos Flocos:Para o bom desempenho de um sistema de lodos ativados é fundamental que a
separação entre o lodo e a fase líquida que ocorre no decantador secundário, seja rápida e eficiente. Os
lodos mais freqüentemente encontrados em sistemas de lodos ativados podem ser classificados como:
–

lodos onde predominam flocos com características adequadas: caracterizadas pela
presença de bactérias formadoras de flocos (microestrutura) e bactérias filamentosas
(macroestrututra) em equilíbrio, propiciando a formação de flocos grandes e com boa
resistência mecânica.

–

lodos onde predominam flocos com características inadequadas: caracterizados pela
presença excessiva ou pela quase ausência de macroestrutura (filamentos).

No primeiro caso, há excesso de bactérias filamentosas que ultrapassam os limites dos flocos, prejudicando
a sedimentação e compactação dos mesmos, levando ao intumescimento do lodo (bulking filamentoso); no
segundo caso, não há quantidade suficiente de bactérias filamentosas formando a macroestrutura dos
flocos, resultando em flocos de dimensões muito pequenas que ficam dispersos na fase líquida (pin-point).
Formação dos Flocos: A teoria clássica parte do princípio de que todos os lodos ativados são constituídos,
em grande parte, pela bactéria Zooglea ramigera, que se caracteriza por possuir uma matriz gelatinosa
(zooglea). Esta característica seria a responsável pela absorção de partículas em suspensão dando origem
ao floco.
Observações posteriores revelaram que, de acordo com a composição do despejo a ser tratado, tais
bactérias podem aparecer apenas em pequeno número e até mesmo não existir, sem que isto impeça a
formação de flocos. Este fato deu origem a outras teorias.
De acordo com estudos mais recentes, sabe-se que a formação dos flocos não é atributo específico dos
microrganismos formadores de gelatina ou muco. Verificou-se que um grande número de bactérias, mesmo
não produzindo tais secreções, é capaz de flocular, dependendo das características ecológicas que as
cercam.
Baseadas nessas informações várias pesquisas de natureza físico-química com suspensões de bactérias,
chegou-se às seguintes conclusões:
A aglutinação de bactérias, causando a formação de flocos, nada mais é que o resultado de forças físicas
de atração, semelhantes às que ocorrem nas micelas de uma suspensão coloidal. Embora não se trate de
um verdadeiro colóide, uma suspensão de bactérias em um meio líquido comporta-se como tal, dentro de

18

certos limites. Assim sendo, o equilíbrio do sistema só deveria ser mantido enquanto as forças de atração
entre as partículas (forças de van der Waals) fossem anuladas pelas forças de repulsão, de natureza
elétrica (potencial zeta). Ao medirem, por eletroforese, o valor dessas forças de repulsão, verificaram não
serem suficientemente intensas para mantê-las afastadas umas das outras. Nestas condições, toda
suspensão de bactérias deveria flocular. Entretanto, isso nem sempre acontece.
A explicação que os referidos autores encontraram para o fato foi a existência de uma terceira força que
seria constituída pela sua própria atividade locomotora. A intensidade locomotora está relacionada com a
quantidade de matéria nutritiva disponível no ambiente.
As bactérias, quando em meio rico em nutrientes, apresentam-se dotadas de grande mobilidade; graças a
isso são capazes de fugir à floculação, contrapondo a sua própria energia de locomoção às forças de van
der Waals que procuram aproximá-las. De fato, foi observado que no material floculado, as bactérias se
apresentam imóveis e com o metabolismo reduzido ao mínimo. Por outro lado, nunca se produz floculação
quando as bactérias se acham em fase exponencial de crescimento, ou seja, quando o meio apresenta alta
carga orgânica e poucos microrganismos.
Nesta fase, as bactérias apenas querem degradar a carga orgânica, para a obtenção de energia, utilizada
na reprodução das mesmas. Quando a carga orgânica fica escassa para tantos microrganismos, e o espaço
no meio líquido é pequeno para a matéria orgânica e a microbiota, as bactérias menos resistentes começam
a morrer, ocorrendo a liberação de polissacarídeos (oriundos da membrana plasmática), os quais irão
flocular as bactérias.
Assim sendo, a floculação está relacionada, além de fatores físico-químicos (forças de van der Waals), à
capacidade energética do meio em que vivem e principalmente os polímeros (polissacarídeos).
Microrganismos Envolvidos:O sistema de lodos ativados possui uma população de microrganismos
característica e composta freqüentemente por bactérias, fungos, algas, protozoários e micrometazoários.
Bactérias:As bactérias são organismos unicelulares, que se apresentam isoladas ou em cadeias e cuja
forma varia de esférica a bastonetes ou espiradas. Seu tamanho normalmente não excede 1,5 micrômetros
de comprimento. Quando se agrupam formando filamentos, estes podem atingir centenas de micrômetros.
No processo de lodos ativados elas se dividem em bactérias não filamentosas e filamentosas:
Bactérias não filamentosas: Os principais gêneros de bactérias não filamentosas são: Bacillus,
Aerobacter, Pseudomonas, Achromobacter, Flavobacterium, Alcaligenes, Arthrobacter, Citromonas
e Zooglea. A figura 2.3 mostra alguns exemplos desses tipos de bactéria.

Ilustração 3 Aerobacter e Acromobacter


19

Ilustração 4 - Zooglea ramigera
A Zooglea ramigera tem especial importância devido a formação de uma cápsula amorfa de muco que
envolve as suas células. O crescimento excessivo desta bactéria leva à formação de flocos volumosos e de
consistência gelatinosa que sedimentam mal. Esse fenômeno é conhecido como intumescimento não
filamentoso ou bulking zoogleal. A figura 4 mostra uma vista dessa bactéria.
Bactérias filamentosas: As bactérias filamentosas estão presentes no processo de lodos ativados no
interior dos flocos formando a macroestrutura. Sua presença contribui para uma boa eficiência do
processo, já que possuem alta capacidade de consumir matéria orgânica e, consequentemente
produzir um efluente final de boa qualidade
Enquanto o número de bactérias filamentosas permanecer constante sem prejudicar a sedimentação do
lodo, normalmente não haverá problema. No entanto, se o número de filamentosas começar a aumentar e
esses filamentos se estenderem para fora dos flocos, haverá problemas na sedimentação. Esse fenômeno é
conhecido como intumescimento filamentoso do lodo. Os microrganismos filamentosos mais freqüentes em
lodos ativados são:
Sphaerotilus natans, Thiothrix, Beggiatoa, Microthrix parvicella, Nocardia,etc. A figura 5 mostra exemplos
desse tipo de bactéria.

Ilustração 5 - Bactérias filamentosas do tipo Sphaerotilus natans
Fungos:Os fungos não são habitantes freqüentes em lodos ativados. Seu desenvolvimento é estimulado
sob dadas condições nos aeradores, como pH baixo (ao redor de 5), presença de boa quantidade de
carboidratos e deficiência de nutrientes. Os fungos são tão eficazes quanto as bactérias na estabilização da
matéria orgânica mas, por serem filamentosos, podem levar o sistema ao bulking quando presentes em
grande número. Dentre os gêneros que podem aparecer em lodos ativados podemos citar:
Geotrichum, Fusarium, Penicillum, Cladosporium. A figura 2.6 mostra um exemplo do fungo tipo
Geotrichum.


20

Ilustração 6 - B Fungo do tipo Geotrichum
Algas:Embora não seja o ambiente propício para o crescimento devido a ausência de luz provocada pela
turbidez do meio, algumas algas podem estar presentes em sistemas de lodos ativados. Apesar de
desempenharem um papel significante em lagoas de estabilização, pouco se sabe da sua contribuição em
processos de lodos ativados. Muitas vezes sua presença está associada a uma diminuição na quantidade
de sólidos no meio ou a existência de um pré-tratamento do qual se desprendeu. As algas presentes em
esgotos são as mesmas que comumente habitam águas poluídas.
Os principais grupos encontrados em sistemas de tratamento são: algas azuis, algas verdes e diatomáceas.
Exemplos dessas algas são mostrados na figura 2.7.

Ilustração 7 - Algas azuis e diatomáceas
Protozoários:São microrganismos unicelulares, microscópicos. Algumas espécies formam colônias, sendo
suas células fundamentalmente independentes e similares na estrutura e função.
A forma das células é bastante variada, sendo as mais comuns: a esférica, a oval, a alongada ou a
achatada.
São tipicamente translúcidos (transparentes), mas algumas espécies podem apresentar coloração devido a
ingestão de alimento, material de reserva ou pigmento (clorofila). Alimentam-se de bactérias, outros
protozoários e de matéria orgânica dissolvida e particulada. Os protozoários podem ser subdivididos em
grupos de acordo com o tipo de organela utilizada para a locomoção e captura de alimentos:
ciliados: possuem cílios que são organelas curtas e numerosas em forma de fio, que se projetam da parede
da célula. Os cílios encontram-se arranjados em sentido longitudinal, diagonal e oblíquos, apresentando
movimentos ondulatórios e coordenados ao longo da célula. Podem ser agrupados em:
- livre nadantes: são os ciliados que possuem cílios distribuídos regularmente por toda a célula e nadam
livremente entre os flocos presentes.


21

- predadores de flocos: são microrganismos cuja célula é achatada dorsoventralmente. Seus cílios são
modificados e agrupados na parte que fica em contato com o substrato. Retiram seu alimento dos flocos
pelo batimento dos cílios ventrais sobre o sedimento.
- fixos ou pedunculados: podem ser isolados ou coloniais. Estão ligados ao substrato por um pedúnculo e
seus cílios encontram-se concentrados na região anterior, próximo a boca. O batimento destes cílios cria
uma corrente de água que capta o alimento do meio circundante. Possuem uma fase larval livre nadante.
Algumas espécies possuem estruturas semelhantes a espinhos no lugar dos cílios.
Estas estruturas são responsáveis pela captura passiva de presas que, por descuido, as tocam. Alguns
gêneros são providos de uma organela contrátil, conhecida por mionema, que se localiza no interior do
pedúnculo. Esta organela permite ao ciliado “fugir” de predadores através de sua rápida e eficiente
contração. Alguns exemplos de ciliados livre-nadantes e ciliados fixox são mostrados na figura 2.8.

Ilustração 8 - Protozoários ciliados livre-nadantes e fixox
Flagelados:São os protozoários que se locomovem através do flagelo, que são organelas em forma de
filamento alongado, pouco numerosos, que se projetam de pontos específicos da célula (geralmente na
parte anterior). Executam movimento ondulatório na água, propelindo a célula para o próprio lado ou para o
lado oposto da inserção do flagelo. Sob condições adversas, o flagelo pode se perder, mas sua
regeneração ocorre prontamente. São subdivididos em dois grupos:
–

fitoflagelados

–

zooflagelados

Amebas: Locomovem-se através de organelas transitórias, os pseudópodes, que são implesmente
prolongamentos do protoplasma, formados em qualquer ponto da célula. Geralmente são transparentes e
não possuem forma bem definida.
Nas espécies que apresentam carapaça, a forma varia de arredondada a globosa e podem apresentar
coloração parda quando ocorre impregnação por sais de ferro. A carapaça pode ser secretada pela própria
ameba ou ser formada de partículas retiradas do meio.
Podem ser de natureza calcária, silicosa ou orgânica. São microrganismos lentos e sua visualização muitas
vezes fica comprometida, pois podem ser confundidas com os flocos aos quais se ligam. A forma estrelada
adotada por muitas espécies está relacionada com o stress sofrido quando da manipulação da amostra em
que se encontra. A figura 2.9 apresenta um exemplo desse tipo de microorganismo.


22

Ilustração 9 - Ameba
Micrometazoários:São microrganismos formados por várias células que, agrupadas, formam verdadeiros
tecidos. Células diferentes possuem funções diferentes. No processo de lodos ativados são representados
pelos anelídeos, rotíferos, nematóides e tardígrados. A figura 2.10 apresenta exemplos desses organismos.

Ilustração 10 - Rotífero, Nematóides e Tardígrados

2.5

Aspectos Operacionais dos Lodos Ativados:

O maior avanço para o desenvolvimento do sistema de lodos ativados foi, sem sombra de dúvida, a
transformação do sistema de bateladas em um regime contínuo de operação, por meio da adição de uma
unidade de decantação atrelada ao tanque de aeração. A concepção técnica que melhor atende as
necessidades de controle dos lodos ativados pode ser vista na figura 11 abaixo:
As principais unidades de pré-tratamento/tratamento primário são os separadores de grade primária, caixa
retentora de areia e decantadores primários e separadores de grade secundária. Os decantadores primários
são utilizados quando o teor de sólidos no efluente bruto é muito grande. Já a caixa retentora de areia é
imprescindível, sua função é remover material refratário do efluente, de modo a evitar o assoreamento das
unidades subsequentes. Outras necessidades do pré-tratamento são o ajuste prévio do pH, temperatura e
remoção de voláteis e semi-voláteis.
O tanque de equalização possui as seguintes funções: estabilizar o regime hidráulico, minimizar variações
de concentração (e, consequentemente, de carga) de carga orgânica de saída para o tanque de aeração e
evitar picos tóxicos que possam afetar o meio microbiológico existente no tanque de aeração.


23

Unidades de
pré-tratamento /
Tratamento
primário

Tanque de
Equalização

Efluente
tratado

Decantador
Secundário

Tanque
De
Aeração
Lodo de
retorno

Disposição
Final do
lodo

Unidades de
Digestão e
Desagüe de lodo

Lodo
descartado

Unidades de
Adensamento

Ilustração 11 - Concepção geral do sistema de lodos ativados
O TANQUE DE AERAÇÃO opera com uma mistura de esgoto doméstico, efluente industrial e lodo ativado,
denominada de licor misto. No licor misto, os flocos de lodo são mantidos em suspensão por meio da
agitação promovida por aeradores mecânicos ou difusores, os quais também fornecem o oxigênio
necessário à oxidação do material orgânico.
A entrada contínua de esgoto/efluente bruto afluente provocará a descarga também contínua de licor misto
para o DECANTADOR SECUNDÁRIO, no qual se dá a separação das fases sólida (lodo) e líquida (efluente
tratado). O efluente tratado é descarregado para um corpo receptor (riacho, rio, oceano, lagoa etc),
enquanto o lodo em parte é recirculado e em parte é descartado para posterior digestão.
Aqui devemos estabelecer claramente alguns condicionantes de processo que são alterados a partir da taxa
de recirculação de lodo do decantador secundário para o tanque de aeração. Enquanto no tanque de
aeração o lodo ganha peso, devido à assimilação de matéria orgânica, no decantador ocorre o contrário, o
lodo perde peso em função da ausência de matéria orgânica e de aeração. A taxa de recirculação de lodo
deve se situar na faixa de 0,25 a 1,25 (QR/QENT).
Então, se a taxa de recirculação for muito alta, o lodo passará pouco tempo no decantador secundário e,
assim, não terá perdido peso suficiente e não terá apetite para assimilar matéria orgânica no tanque de
aeração. Como consequência direta disso, a taxa de remoção de DBO/DQO cairá e comprometerá a
eficiência do processo como um todo.
E se for o contrário ? Se a taxa de recirculação for muito baixa, o lodo permanecerá por um tempo longo
demais, com forte perda de peso. Ao chegar no tanque de aeração, boa parte do lodo ficará na superfície e
não haverá tratamento adequado da matéria orgânica. Além disso, os flocos sobrenadantes chegarão ao
decantador secundário e isso provocará a saída de efluente mal tratado e fora de especificação quanto ao
teor de sólidos suspensos presentes no mesmo. A figura 2.12 mostra um esquema de recirculação de lodo,
seu descarte e a produção de efluente tratado.


24

Aeração ativada

Aeração desativada
Efluente tratado
Sobrenadante

Efluente
Bruto
Tanque de aeração

Lodo
decantado
Decantador
secundário

Recirculação de lodo

Descarte de lodo

Ilustração 12 - Recirculação de lodo no sistema de lodos ativados
Como visto acima, há um descarte de lodo do sistema. Isso deve ocorrer em função da produção contínua
de lodo no tanque de aeração (crescimento microbiológico). Acontece que a concentração de lodo no
decantador secundário não pode exceder um dado valor máximo, sob pena de perda da sua condição de
operação, o que leva à geração de um efluente final cheio de sólidos e à perda da sua especificação.
O lodo descartado, então, deve ser encaminhado a uma unidade de adensamento e, posteriormente,
enviado a uma unidade de digestão, para sua estabilização. No adensamento ocorre a formação de um lodo
com maior concentração. Ao chegar no digestor, o lodo concentrado passa a ser estabilizado por meio da
autofagia dos microorganismos (canibalismo).
Após sua estabilização, o lodo digerido é encaminhado para disposição final, por meio de uma das
seguintes técnicas:
–
–

Incineração a altas temperaturas

–

Disposição em fazendas de lodo

–

2.6

Disposição em aterros industriais

Compostagem com solo, para geração de adubo

Principais parâmetros de controle

As principais variáveis empregadas no controle do sistema de lodos ativados estão mostradas nas figuras
13 e 14 a seguir:


25

Ilustração 13 -Variáveis de projeto no sistema de lodos ativados

Ilustração 14 - Variáveis de projeto no sistema de lodos ativados
Entre as principais variáveis de controle, destacam-se três mais importantes: IVL – Índice Volumétrico de
Lodo; b) IL – Idade do Lodo; c) FC – Fator de Carga


26

O modo de determinação dessas variáveis é mostrado na figura 2.15 abaixo:

Ilustração 15 - Variáveis fundamentais no sistema de lodos ativados
Como visto acima, a Idade do Lodo pode ser calculada de duas formas:
–

ILRE = Idade do Lodo Relativa, com balanço de massa completo

–

ILAP = Idade do Lodo Aparente, simplificada e mais utilizada na rotina

Quanto ao fator de carga, quando for menor que a unidade, dizemos que o sistema trabalha em baixa taxa
(massa de microorganismo bem maior que a massa de material orgânico). Quando superior à unidade, o
sistema opera a alta taxa.
Uma condição importante para a definição do tipo de controle é o regime de carga da Estação de
Tratamento de Efluentes. Quando a carga afluente na estação varia muito, é recomendável o seu controle
pelo FATOR DE CARGA. Se a carga é mantida em baixa variação, aí o melhor é optar pelo controle pela
IDADE DO LODO.

2.7

Condições críticas de operação

Algumas situações podem ocorrer durante a operação de uma ETE e gerar problemas para a sua
continuidade operacional. A seguir, veremos quais são essas situações e como fazer para contorná-las ou
conviver com elas:
Paradas breves para manutenção da ETE: São feitas para execução de pequenos serviços de
manutenção elétrica, mecânica, instrumentação e caldeiraria (tubulações). Duram até duas horas e ao se
religar o sistema de aeração, deve-se fazê-lo de forma progressiva, para evitar a expulsão abrupta de


27

odores. Além disso, deve-se manter aumentada a taxa de recirculação por um período igual ao tempo de
parada, de modo a evitar a super-oxidação do lodo.
Paradas prolongadas para manutenção da ETE: Aqui o tempo de parada é superior a duas horas. A
primeira providência a ser tomada é desviar o efluente bruto na chegada, para uma bacia de emergência ou
de contenção. Após a retomada, esse efluente desviado deverá ser alimentado em doses homeopáticas ao
sistema, juntamente com o efluente normalmente alimentado, de modo a evitar sobrecarga. Além disso,
devem ser tomados os mesmos cuidados adotados para as paradas breves citados acima.
Falta de carga na ETE: A falta de carga pode acarretar o desenvolvimento incontrolável de
microorganismos filamentosos. Assim, o lodo torna-se leve, de difícil decantabilidade, levando à perda de
sólidos no decantador secundário. Convencionou-se adotar o valor de 0,2 para o fator de carga como limite
para a ocorrência de bulking filamentoso. Nessas condições, o IVL ultrapassa 700 mg/L e a ETE se torna
inoperante. Para compensar a falta de carga, pode se adicionar compostos orgânicos biodegradáveis, a
exemplo do metanol.
Excesso de carga na ETE – Sobrecarga: Aqui trata-se de uma carga adicional relativamente alta àquela à
qual o sistema se encontrava submetido. Geralmente ocorre pelo aumento na concentração de DBO/DQO
do efluente bruto, sem aumento de vazão. Os casos de sobrecarga hidráulica (aumento na vazão) são mais
graves e requerem revisão em todo o projeto do sistema.
Para se identificar uma sobrecarga, são utilizados dois parâmetros básicos:
–

TOC – Carbono Orgânico Total, aumenta com a elevação da carga.

–

TCO – Taxa de Consumo de Oxigênio, indica a quantidade de oxigênio dissolvido
consumido pelas bactérias ao longo do tempo. Quanto maior a TCO, maior será a carga
incidente no sistema.

Uma vez identificada a sobrecarga no sistema, as seguintes providências deverão ser tomadas:
–

Aumentar a aeração nos tanques

–

Aumentar o descarte do lodo, assim que for detectado o aumento da concentração de lodo
correspondente ao aumento de carga

–

Regularizar o descarte de lodo assim que o sistema normalizar.

Problemas com o Tanque de Aeração:Os problemas nos tanques de aeração estão associados à
deficiência de oxigênio nos tanques, a qual é identificada por meio de medidores de oxigênio dissolvido
(oxímetros). As principais causas de deficiência de oxigênio são as seguintes:
–

Aeradores mecânicos com submergência insuficiente.

–

Sistemas de ar difuso (se for o caso) com fluxo de ar insuficiente.

–

Aeradores subdimensionados.

–

Cortes no suprimento de energia elétrica.

As medidas corretivas são as seguintes:


28

–

Aumentar a submergência do aerador, que pode ser feita regulando a altura do rotor ou das
pás ou elevando o nível da massa líquida do tanque de aeração, por meio de Stop Logs na
saída do vertedor.

–

Aumentar o fluxo de ar nos sistemas de ar difuso e, se necessário, promover a limpeza dos
difusores.

–

Verificar se não há aderências ou danos nas pás do rotor do aerador mecânico.

–

Usar oxigênio puro (líquido).

–

Instalar um sistema complementar de ar difuso.

Problemas com o Decantador Secundário: O maior problema relacionado com o resultado final do
processo de tratamento de efluentes é, sem dúvida, a perda de sólidos no efluente final. Muitas vezes é
observada a ascensão de partículas sólidas, distribuídas homogeneamente nas proximidades do vertedor
de saída do efluente tratado. As prováveis causas da perda de sólidos são:
–

Problemas nos equipamentos do decantador secundário.

–

Sobrecarga hidráulica.

–

Sobrecarga de sólidos.

As medidas corretivas indicadas para esses casos são as seguintes:
Problemas nos equipamentos do decantador secundário:
–
–
–
–

Verificar se as bombas de recirculação de lodo estão em bom estado de funcionamento;
Verificar se os raspadores de lodo estão funcionando corretamente;
Verificar se as cortinas periféricas (defletores) estão em ordem;
Observar se os vertedores periféricos estão nivelados

Sobrecarga Hidráulica: 1 – Verificar se a carga hidráulica encontra-se acima da taxa normal de aplicação,
3
2
em termos de m /m /dia. Se isto estiver ocorrendo, deve ser colocado outro decantador em operação.
Sobrecarga de Sólidos: Verificar se a taxa de aplicação de sólidos está acima da recomendada de projeto,
2
em termos de kg SST/m /dia. Caso contrário, as possíveis soluções são:
–

Colocar outro decantador em operação;

–

Reduzir a concentração de sólidos no tanque de aeração;

–

Diminuir a recirculação de lodo;

–

Utilizar um floculante químico (sulfato de alumínio, cloreto férrico, polieletrólitos).

Bulking do Lodo: Bulking significa “inchação” do lodo (aumento de volume) e pode ser desenvolvido
basicamente por três causas que apresentamos a seguir.
–

Bulking Polissacarídico: A sua causa é o excesso de açucares nos flocos de lodo. A sua
identificação é feita via microscópio, por adição de tinta na lâmina. Se houver
predominância de cor branca na lâmina, há bulking, pois a tinta não penetra nas moléculas
de polissacarídeos. A origem desse problema é a falta de nutrientes no processo,
principalmente o fósforo.


29

–

Bulking Filamentoso: Causado pela presença excessiva de bactérias filamentosas, devido
aos seguintes fatores:



Nutrientes em dosagem insuficiente (principalmente nitrogênio);



pH fora da faixa operacional;



Variação excessiva de carga;


–

Baixa concentração de oxigênio dissolvido no tanque de aeração;

Fator de Carga muito baixo (< 0,05 d ).

-1

Bulking Disperso: Ocorre devido à ausência completa de bactérias filamentosas no
processo, em função de:



Aeração excessiva;



2.8

Carga orgânica elevada;

Presença de substâncias tóxicas no lodo.

QUESTIONÁRIO

1) Quais as ações a serem tomadas após paradas breves ?
2) Quais as ações a serem tomadas antes das paradas prolongadas ?
3) O que deve ser feito em casos de falta de carga ?
4) Como podem ser identificados os casos de excesso de carga em uma ETE ?
5) Quais as principais causas de perdas de sólidos em decantadores secundários ?
6) O que vem a ser bulking ? Descreva os seus tipos.
7) Descreva o significado físico do IVL.
8) Quando devemos controlar uma ETE com base em Fator de Carga ?
9) Quando devemos controlar uma ETE com base em Idade do Lodo ?
10) O que ocorre com o processo de tratamento de efluentes caso a recirculação de lodo esteja muito alta ?
e se esta estiver muito baixa ?
11) O que vem a ser a nitrificação ? Dê detalhes desse processo.
12) Como se dá a formação dos flocos de lodo ? Quais os problemas associados a esse processo ?


30

3
3.1

TRATAMENTO DE ESGOTOS/EFLUENTES PELA VIA ANAERÓBIA
Introdução

O crescimento populacional e o desenvolvimento industrial têm ocasionado efeitos negativos sobre o
ambiente, tais como a poluição e a degradação dos recursos naturais.
O controle ambiental é uma grande preocupação governamental e dos centros de pesquisa que estudam
tecnologias adequadas para reverter a tendência à degradação, a fim de assegurar a não ocorrência de
prejuízos irreparáveis e garantir a melhoria de qualidade de vida das gerações atuais e futuras.
A consciência crescente de que o tratamento de águas residuárias é de vital importância para a saúde
pública e para o combate à poluição das águas de superfície, levou à necessidade de se desenvolver
sistemas que combinam uma alta eficiência a custos baixos de construção e de operação. E ainda assim, o
tratamento dos efluentes deve ser corrigido e aperfeiçoado de tal maneira que o seu uso ou a sua
disposição final possam ocorrer de acordo com a legislação ambiental. Portanto, nas últimas décadas,
desenvolveram-se vários sistemas que se baseiam na aplicação da digestão anaeróbia para a remoção do
material orgânico de águas residuárias.
Entende-se que, atualmente, no Brasil, os sistemas anaeróbios encontram uma grande aplicabilidade. As
diversas características favoráveis destes sistemas, como o baixo custo, simplicidade operacional e baixa
produção de sólidos, aliadas às condições ambientais no Brasil, onde há a predominância de elevadas
temperaturas, têm contribuído para a colocação dos sistemas anaeróbios de tratamento de esgotos em
posição de destaque, particularmente os reatores de manta de lodo (reatores UASB).

3.2

Tratamento de efluentes

Os principais parâmetros de poluição da agroindústria são a matéria orgânica em suspensão ou dissolvida e
os nutrientes, principalmente nitrogênio e fósforo.
O tratamento biológico de efluentes, como o próprio nome indica, ocorre inteiramente por mecanismos
biológicos. Estes processos biológicos reproduzem, de certa maneira, os processos naturais que ocorrem,
em um corpo d’água, após o lançamento de despejos. No corpo d’água, a matéria orgânica carbonácea e
nitrogenada é convertida em produtos inertes por mecanismos puramente naturais, caracterizando o assim
chamado fenômeno da autodepuração. Em uma estação de tratamento de efluentes os mesmos fenômenos
básicos ocorrem, mas com a introdução de tecnologia.
Essa tecnologia tem como objetivo fazer com que o processo de depuração se desenvolva em condições
controladas.
No tratamento de efluentes há uma interação de diversos mecanismos, alguns ocorrendo, simultaneamente,
e outros seqüencialmente. A atuação microbiana principia-se no próprio sistema de coleta e interceptação
de efluentes, e atinge seu máximo na estação de tratamento. Nas estações de tratamento de efluentes,
ocorre a remoção da matéria orgânica e, eventualmente, também a oxidação da matéria nitrogenada.
A degradação da matéria orgânica carbonácea constitui o principal objetivo de todos os processos de
tratamento de efluentes, e pode-se dizer que grande parte da poluição ocasionada por compostos
carbonados já está encaminhada, tecnicamente.
A consciência crescente de que o tratamento de águas residuárias é de vital importância para a saúde
pública e para o combate a poluição das águas de superfície, levou à necessidade de se desenvolver
sistemas que combinam uma alta eficiência a custos baixos de construção e de operação. O aumento do

31

preço de energia, nos anos setenta, diminuiu a atratividade de sistemas de tratamento aeróbio e intensificou
a pesquisa de sistemas sem demanda de energia. Assim, nas últimas décadas, desenvolveram-se vários
sistemas que se baseiam na aplicação da digestão anaeróbia para a remoção do material orgânico de
águas residuárias.
Os reatores anaeróbios para o tratamento de esgotos possuem boa possibilidade de uso em nosso País,
que apresenta temperatura elevada em grande parte de seu território e em praticamente o ano todo.
Reconhece-se que a temperaturas mais elevadas as reações de decomposição de matéria orgânica
ocorrem mais rapidamente, mas a situação é diferente dos países do hemisfério norte que possuem
temperaturas muito baixas em boa parte do ano, necessitando de reatores aquecidos. O aquecimento,
mesmo recorrendo-se ao próprio metano resultante da digestão anaeróbia, não é simples de se viabilizar,
pela necessidade de implantação de uma usina para a purificação do metano.
Os custos de implantação dos reatores anaeróbios podem ser considerados baixos, mas é na operação que
reside a principal vantagem devido à não necessidade de aeração. A produção de lodo é mais baixa do que
as que decorrem de processos aeróbios como lodos ativados ou filtros biológicos. A produção de gás pode
ser considerada um benefício, pela possibilidade de purificação e emprego do metano como fonte de
energia, mas isto não se viabiliza facilmente. Ao contrário, o gás resultante do processo anaeróbio constitui
uma das principais limitações operacionais, devido à produção de pequenas quantidades de gás sulfídrico,
H2S, suficientes para produzir grandes incômodos às populações circunvizinhas pela proliferação de mau
odor. Além disso, o gás sulfídrico provoca corrosão e conseqüentes prejuízos à conservação das
instalações. Muito se investe hoje em dia em termos de pesquisa visando o controle do H 2S, mas é difícil
ainda hoje a garantia de odor zero o tempo todo na área em torno da ETE.

3.3

Aplicabilidade dos sistemas anaeróbios

Em decorrência da ampliação de conhecimento na área, os sistemas anaeróbios de tratamento de esgotos,
notadamente os reatores de manta de lodo (UASB), cresceram em maturidade, passando a ocupar uma
posição de destaque, não só em nível mundial, mas principalmente em nosso país, face às nossas
favoráveis condições ambientais de temperatura.
Em princípio, todos os compostos orgânicos podem ser degradados pela via anaeróbia, sendo que o
processo se mostra mais eficiente e mais econômico quando os dejetos são facilmente biodegradáveis.
Os digestores anaeróbios têm sido largamente aplicados para o tratamento de resíduos sólidos, incluindo
culturas agrícolas, dejetos de animais, lodos de ETEs e lixo urbano, estimando-se que milhões de
digestores anaeróbios tenham sido construídos em todo o mundo com esse propósito. A digestão anaeróbia
também tem sido muito aplicada para o tratamento de efluentes de indústrias agrícolas, alimentícias e de
bebidas.
Também em relação ao tratamento de esgotos domésticos tem-se verificado um enorme incremento na
utilização da tecnologia anaeróbia, notadamente através dos reatores tipo UASB. Naturalmente que nesse
caso a aplicabilidade da tecnologia anaeróbia depende de forma muito mais significativa da temperatura dos
esgotos, devido à baixa atividade das bactérias anaeróbias em temperaturas abaixo de 20°C e à
inviabilidade de aquecimento dos reatores. Isso porque os esgotos domésticos são bem mais diluídos que
os efluentes industriais, resultando em baixas taxas de produção volumétrica de gás metano, o que torna
antieconômica a sua utilização como fonte de energia para aquecimento.
Dessa forma, o tratamento anaeróbio de esgotos domésticos torna-se bem mais atrativo para os países de
clima tropical e subtropical, que são principalmente os países em desenvolvimento.
As diversas características favoráveis dos sistemas anaeróbios, passíveis de serem operados com elevados
tempos de retenção de sólidos e baixíssimos tempos de detenção hidráulica, conferem aos mesmos um
grande potencial para a sua aplicabilidade em tratamentos de águas residuárias de baixa concentração.


32

São também tecnologias simples e de baixo custo, com algumas vantagens quanto à operação e à
manutenção. A tabela 1 apresenta as vantagens e desvantagens dos processos anaeróbios.
Tabela 1 - Vantagens e desvantagens dos processos anaeróbios
Vantagens

Desvantagens



baixa produção de sólidos;



as bactérias anaeróbias são suscetíveis à
inibição por um grande número de compostos;



baixo consumo de energia;



a partida do processo pode ser lenta na
ausência de lodo de semeadura adaptado;



baixa demanda de área;



alguma forma de pós-tratamento é usualmente
necessária;



baixos custos de implantação;



a bioquímica e a microbiologia da digestão
anaeróbia são complexas e ainda precisam
ser mais estudadas;



produção de metano;



possibilidade de geração de maus odores,
porém controláveis;



possibilidade de preservação da biomassa,
sem alimentação do reator, por vários
meses;



possibilidade de geração de efluente com
aspecto desagradável;



tolerância a elevadas cargas orgânicas;



remoção de nitrogênio, fósforo e patogênicos
insatisfatória.



aplicabilidade
escala;



baixo consumo de nutrientes.

em

pequena

e

grande

A Figura 16 possibilita uma visualização mais clara de algumas das vantagens da digestão anaeróbia em
relação ao tratamento aeróbio, notadamente no que se refere à produção de gás metano e à baixíssima
produção de sólidos.
Nos sistemas aeróbios, ocorre somente cerca de 40 a 50% de degradação biológica, com a conseqüente
conversão em CO2. Verifica-se uma enorme incorporação de matéria orgânica como biomassa microbiana
(cerca de 50 a 60%), que vem a constituir o lodo excedente do sistema. O material orgânico não convertido
em gás carbônico ou em biomassa deixa o reator como material não degradado (5 a 10%).
Nos sistemas anaeróbios, verifica-se que a maior parte do material orgânico biodegradável presente no
despejo é convertida em biogás (cerca de 70 a 90%), que é removido da fase líquida e deixa o reator na
forma gasosa. Apenas uma pequena parcela do material orgânico é convertida em biomassa microbiana
(cerca de 5 a 15%), vindo a se constituir o lodo excedente do sistema. Além da pequena quantidade
produzida, o lodo excedente apresenta-se via de regra mais concentrado e com melhores características de
desidratação. O material não convertido em biogás ou biomassa deixa o reator como material não
degradado (10 a 30%).


33

Sistemas Anaeróbios X Sistemas Aeróbios
Biogás
(70 a 90%)
CO2
(40 a 50%)

Matéria
Orgânica

(100% DQO)

Reator
Aeróbio

Reator
Anaeróbio

Efluente
(10 a 30%)

Efluente (5 a 10%)

Ilustração 16 - Sistemas anaeróbios X Sistemas Aeróbios

3.4

Legislação

As legislações federal e estadual classificaram os seus corpos de água, em função de seus usos
preponderantes, tendo sido estabelecidos, para cada classe de água, os padrões de qualidade a serem
obedecidos.
A maioria dos corpos d’água receptores, no Brasil, se enquadra na classe 2, onde se destacam os
parâmetros indicados na Tabela 3.2, como padrões de qualidade a serem mantidos no corpo receptor.
Tabela 2 - Padrões de qualidade a serem mantidos no corpo recepto

Além de estabelecerem padrões para os corpos de água, as legislações impõem, também, a qualidade
mínima a ser atendida por efluentes de qualquer fonte poluidora, para lançamento em corpos d’água. A


34

Resolução nº 20 de 1986, do CONAMA, estabelece como padrões de lançamento de efluentes, dentre
outros, os valores apresentados na Tabela 3 .
Tabela 3 - Padrões de lançamento de efluentes

3.5

Aspectos Gerais da Digestão Anaeróbia

A digestão anaeróbia é um processo biológico no qual um consórcio de diferentes tipos de microrganismos, na
ausência de oxigênio molecular, promove a transformação de compostos orgânicos complexos (carboidratos,
proteínas e lipídios) em produtos mais simples como metano e gás carbônico. Os microrganismos envolvidos na
digestão anaeróbia são muito especializados e cada grupo atua em reações específicas. Nos reatores
anaeróbios, a formação de metano é altamente desejável, uma vez que a matéria orgânica, geralmente medida
como demanda química de oxigênio (DQO). É efetivamente removida da fase líquida, pois o metano
apresenta baixa solubilidade na água. Assim, a conversão dos compostos orgânicos em metano é eficaz na
remoção do material orgânico, apesar de não promover a sua oxidação completa, a exemplo de sistemas
bioquímicos aeróbios.
Nos sistemas de tratamento anaeróbio procura-se acelerar o processo da digestão, criando-se condições
favoráveis. Essas condições se referem tanto ao próprio projeto do sistema de tratamento como às condições
operacionais nele existentes. Em relação ao projeto de sistemas de tratamento têm-se duas prerrogativas
básicas: a) o sistema de tratamento deve manter grande massa de bactérias ativas que atue no processo da
digestão anaeróbia. b) é necessário que haja contato intenso entre o material orgânico presente no afluente ë a
massa bacteriana no sistema. Quanto às condições operacionais, os fatores que mais influem são a temperatura, o
pH, a presença de elementos nutrientes e a ausência de materiais tóxicos no afluente.
O desenvolvimento de reatores fundamentados no processo anaeróbio, ocorrido nas últimas décadas, vem
provocando mudanças profundas na concepção dos sistemas de tratamento de águas residuárias. A maior
aceitação de sistemas de tratamento anaeróbio se deve a dois fatores principais: as vantagens consideradas
inerentes ao processo da digestão anaeróbia em comparação com o tratamento aeróbio e a melhoria do
desempenho dos sistemas anaeróbios modernos, tendo-se um aumento muito grande não somente da
velocidade de remoção do material orgânico, mas também da porcentagem de material orgânico digerido.
O melhor desempenho dos sistemas anaeróbios, por sua vez, é o resultado da melhor compreensão do
processo da digestão anaeróbia, que permitiu o desenvolvimento de sistemas modernos, muito mais eficientes que
os sistemas clássicos.
A tendência de uso do reator anaeróbio como principal unidade de tratamento biológico de esgoto deve-se,
principalmente, à constatação de que fração considerável do material orgânico (em geral próxima de 70%) pode

35

ser removida, nessa unidade, sem o dispêndio de energia ou adição de substâncias químicas auxiliares.
Unidades de pós-tratamento podem ser usadas para a remoção de parcela da fração remanescente de material
orgânico, de forma a permitir a produção de efluente final com qualidade compatível com as necessidades que
se impõem pêlos padrões legais de emissão de efluentes e a preservação do meio ambiente.

3.6

Metabolismo Bacteriano

Em sistemas de tratamento biológico, o material orgânico presente na água residuária é convertido pela ação
bioquímica de microrganismos, principalmente bactérias heterótrofas. A utilização do material orgânico pelas
bactérias, também chamada de metabolismo bacteriano, se dá por dois mecanismos distintos, chamados de
anabolismo e catabolismo. No anabolismo as bactérias heterótrofas usam o material orgânico como fonte
material para síntese de material celular, o que resulta no aumento da massa bacteriana. No catabolismo, o
material orgânico é usado como fonte de energia por meio de sua convidassem produtos estáveis, liberando:
energia, parte da qual é usada pelas bactérias no processo de anabolismo. A natureza dos produtos catabólicos
depende da natureza das bactérias heterótrofas, que por sua vez depende do ambiente que prevalece no
sistema de tratamento. Distinguem-se, basicamente, dois ambientes diferentes: o aeróbio, no qual há
presença de oxigênio que pode funcionar como oxidante de material orgânico, e o anaeróbio, no qual tal
oxidante não existe.
No ambiente aeróbio, o material orgânico é mineralizado pelo oxidante para produtos inorgânicos,
principalmente dióxido de carbono e água. No ambiente anaeróbio se desenvolvem processos alternativos
chamados de fermentações que se caracterizam pelo fato de o material orgânico sofrer transformações
sem, contudo ser mineralizado (oxidado). A digestão anaeróbia é o processo fermentativo que tem entre
seus produtos finais o metano e o dióxido de carbono.
Como grande parte dos produtos da digestão anaeróbia é constituída por gases, estes se desprendem da
água residuária, formando uma fase gasosa, o biogás. Dessa forma, há remoção do material orgânico na
fase líquida por meio da sua transferência para a fase gasosa, embora o material orgânico não seja
mineralizado como no caso do catabolismo oxidativo.

3.7

Processos de Conversão em Sistemas Anaeróbios

A digestão anaeróbia é um processo bioquímico complexo, composto por várias reações seqüenciais, cada
uma com sua população bacteriana específica. A Figura 2 mostra uma representação esquemática dos
vários processos que ocorrem na digestão anaeróbia, sugerida por vários autores (Kaspar&. Wuhrmann,
1978; Gujer & Zehnder, 1983; Zinder &Koch, 1984; entre outros). Para digestão anaeróbia de material
orgânico complexo, como proteínas, carboidratos e lipídios (a maior parte da composição do material
orgânico em águas residuárias é formada por esses grupos), podem-se distinguir quatro etapas diferentes
no processo global da conversão.
Hidrólise: Neste processo, o material orgânico particulado é convertido em compostos dissolvidos de menor
peso molecular. O processa requer a interferência de exo enzimas que são excretadas pelas bactérias
fermentativas. As proteínas são degradadas por (poli) peptídios para formar aminoácidos. Os carboidratos
se transformam em açúcares solúveis (mono e dissacarídeos) e os lipídios são convertidos em ácidos
graxos de longa cadeia de carbono (C15 a C17) e glicerina. Em muitos casos, na prática, a velocidade de
hidrólise pode ser a etapa limitativa para todo o processo da digestão anaeróbia, isto é, a velocidade da
conversão do material orgânico complexo para biogás é limitada pela velocidade da hidrólise.
Acidogênese: Os compostos dissolvidos, gerados no processo de hidrólise ou liquefação, são absorvidos
nas células das bactérias fermentativas e, após a acidogênese, excretadas como substâncias orgânicas
simples como acidos graxos voláteis de. Cadeias curtas (AGV), álcoois, ácido lático e compostos minerais
como CO2, H2, NH3, H2S, etc. A fermentação acidogênica é realizada por um grupo diversificado de

36

bactérias, das quais a maioria é anaeróbia obrigatória. Entretanto, algumas espécies são facultativas e
podem metabolizar material orgânico por via oxidativa. Isso é importante nos sistemas de tratamento
anaeróbio de esgoto, “porque o oxigênio dissolvido, eventualmente presente, poderia Se tomar uma
substância tóxica para as bactérias metanogênicas se não fosse removido pelas bactérias acidogênias
facultativas”.
Acetogênese: A acetogênese é a conversão dos produtos da acidogênese em compostos que formam os
substratos para produção de metano: acetato, hidrogênio e dióxido de carbono. Conforme indicado na figura
3.2, aproximadamente 70% da DQO digerida é convertida em ácido acético, enquanto o restante da DQO é
concentrado no hidrogênio formado.
Pela estequiometria, dependendo do estado de oxidação do material orgânico a ser digerido, a formação de
ácido acético pode ser acompanhada pelo surgimento de dióxido de carbono ou hidrogênio. Entretanto, o
dióxido de carbono também é gerado na própria metanogênese. Na presença de dióxido de carbono e
hidrogênio, um terceiro processo da acetogênese pode se desenvolver: a homoacetogênese, ou seja, a
redução de dióxido de carbono para ácido acético pelo hidrogênio. Entretanto, por razões termodinâmicas
que serão apresentadas no item a seguir, nos reatores anaeróbios essa rota metabólica é pouco provável
de acontecer, pois as bactérias acetogênicas são superadas pelas bactérias metanogênicas utilizadoras de
hidrogênio.
Metanogênese: O metano é produzido pelas bactérias acetotrófícas, a partir da redução de ácido acético,
ou pelas bactérias hidrogenotróficas, a partir da redução de dióxido de carbono. Tem-se as seguintes
reações catabólicas:
–

-

+

Metanogênese acetotrófïca ou acetoclástica: CH3COO + H  CH4 + CO

– Metanogênese hidrogenotrófïca: 4 H2 + HCO3-  CH4 +2 H2O
As bactérias que produzem metano a partir de hidrogênio crescem mais rapidamente que aquelas que usam
ácido acético, de modo que as metanogênicas acetotrófícas limitam a velocidade de transformação de
material orgânico complexo.
Além dos processos fermentativos que levam à produção de biogás, podem se desenvolver outros
processos no reator anaeróbio. Neste não se encontra oxigênio dissolvido, mas pode haver presença de
oxidantes alternativos, que permitem o desenvolvimento de bactérias que usam o catabolismo oxidativo.
Estes oxidantes são o nitrato e o sulfato. O nitrato pode ser usado como oxidante, sendo reduzido para
nitrogênio molecular em processo denominado desnitrificação, e o sulfato pode ser reduzido para sulfeto.
Este último é mais importante na prática, pois o teor de nitrato normalmente encontrado nos esgotos
sanitários é baixo, mas o sulfato pode estar presente em concentrações elevadas, pela presença natural na
água ou em processos industriais que usam sulfato (p. ex, ácido sulfúrico em destilarias de álcool).
A redução biológica de sulfato em digestores anaeróbios em geral é considerada como um processo
indesejável por duas razões: o sulfato oxida material orgânico que deixa de ser transformado em metano e
no processo forma-se o gás sulfídrico, que é corrosivo e confere odor muito desagradável tanto à fase
líquida como ao biogás, além de poder ser tóxico para o processo de metanogênese.
Em condições especiais, a redução de sulfato em digestores anaeróbios pode ser vantajosa. No caso de
tratamento anaeróbio de águas residuárias ou para lodos com metais pesados - tóxicos para bactérias
metanogênicas - a presença de sulfeto pode contribuir para a estabilidade operacional do reator. A maioria
dos sulfetos de metais pesados tem solubilidade muito baixa, tal que a presença de sulfeto reduz o teor dos
metais pesados e, conseqüentemente, a toxicidade exercida por estes sobre a atividade bioquímica das
bactérias no sistema de tratamento. Por outro lado, a redução de sulfeto pode ser também o primeiro passo
no processo de remoção desse íon de águas residuárias, visando ao reuso do efluente em processo:
industriais. Nesse caso, é necessário que a produção de sulfeto seja seguida por processo que transforme
esse produto em compostos estáveis, por exemplo, a sua oxidação para enxofre elementar, processo cuja
viabilidade técnica tem sido demonstrado. O enxofre pode ser separado do efluente por meio de processos
físico químicos.


37

3.8

Aspectos Termodinâmicos

Nas águas residuárias há uma grande variedade de compostos orgânicos que pode ser degradada nos
reatores anaeróbios por uma população bacteriana muito diversificada. A conversão desses compostos em
metano pode, potencialmente, segue um número enorme de caminhos catabólicos. Entretanto, esses
caminhos só são de fato possíveis caso seja produzida energia livre em cada um dos processos de
conversão, ou seja, energia aproveitável para o microrganismo atuante na reação. Em outras palavras, para
cada reação da cadeia de conversões do material orgânico primário ao produto final (metano), é necessário
que o processo catabólico gere energia aproveitável para a bactéria responsável pela reação em particular,
suficiente para que esta possa realizar seu anabolismo. Se o processo catabólico não gerar energia, o
processo anabólico não ocorre e o metabolismo se torna inviável.

Orgânicos Complexos
Hidrólise

Orgânicos Simples
Acidogênese

Ácidos Orgânicos
Acetogênese

H2 + CO2

Acetato
Metanogênese

CH4 + CO2
Sulfetogênese

H2S + CO2
Ilustração 17 - A seqüência de processos na digestão anaeróbia de macro moléculas complexas.
Para saber se a reação catabólica libera energia livre usam-se conceitos de termodinâmica. Quando ocorre
o
a liberação de energia, o processo é denominado exergônico e a energia livre padrão (G ) é menor que
zero. Quando as reações consomem energia são denominadas endergônicas e a energia livre apresenta
valores positivos. Os valores da energia livre de muitos compostos orgânicos e inorgânicos já foram
determinados e podem ser encontrados na literatura. A energia livre de uma reação normalmente se
encontra tabelada sob condições-padrão, ou seja, temperatura de 25°C, pH = 7 e pressão de 1 atm (101
kPa). Em soluções aquosas, a condição-padrão de todos os reagentes e produtos de uma reação é uma
concentração (atividade) de 1 mol/kg, enquanto a condição-padrão da água é o líquido puro.
Em geral, as considerações sobre a termodinâmica do processo se restringem à análise da variação da
energia livre padrão. Algumas das reações importantes nos processos anaeróbios e a respectiva energia
o
livre padrão (G ) são apresentadas na Tabela 4.
Para um bom desempenho dos reatores anaeróbios é imprescindível que os compostos sejam convertidos
em precursores imediatos de metano, ou seja, acetato e hidrogênio. Não havendo essa conversão,
tampouco haverá metanogênese, ocorrendo o acúmulo dos produtos da fase de hidrólise e fermentação no
reator.


38

Tabela 4 -Valores da energia livre padrão de algumas reações catabólícas da digestão anaeróbia.
Processo

Equação

(kj/mol)

Propionato a acetato

CH3CH2COO- + 3H2O  CH3COO- + H+ + HCO3- + 3H2

+ 76,1

Butírato a acetato

CH3CH2CH2COO- + 2H2O  2CH3COO- + H+ + 2H2

+48,1

Etanol a acetato

CH3CH2OH + H20  CH3COO- + H+ + 2H2

+ 9,6

Lactato a acetato

CH3CHOHCOO- + 2H2O  CH3COO- + HCO3- + H+ + 2H2

-4,2

Acetato a metano

CH3COO- + H2O  HCO3- + CH4

-31,0

Bicarbonato a acetato

2HCO3- + 4H2  CHCOO- + 4H2O

- 104,6

Bicarbonato a metano

HCO3- + 4H2 + H+  CH4 + 3H2O

-135,6

A acetogênese, etapa essencial na conversão de compostos intermediários em acetato, é
termodinamicamente desfavorável, isto é, não ocorre espontaneamente no sentido da formação de acetato
e H2, a menos que essas espécies químicas sejam removidas do meio (por exemplo, por metanogênese),
deslocando, assim, o equilíbrio da reação no sentido da formação desses produtos.
Os cálculos associados às reações acetogênicas permitem determinar que essas reações só são
termodinamicamente favoráveis (isto é, ocorrem no sentido da formação de acetato) quando a pressão
parcial de H2 é muito baixa (10-4 atm para a conversão de propionato e 10-3 atm para butirato).

3.9

Fatores Importantes na Digestão Anaeróbia

Vários são os fatores que influenciam o desempenho da digestão anaeróbia de águas residuárias. Dentre
os fatores ambientais se destacam a temperatura, o pH, a alcalinidade e a presença de nutrientes. Outros
fatores, como a capacidade de assimilação de carga tóxicas, transferência de massa, sobrecargas
hidráulicas e a atividade metanogênica, também desempenham um papel importante no processo.
TEMPERATURA: A temperatura é um dos fatores ambientais mais importantes na digestão anaeróbia, uma
vez que afeta os processos biológicos de diferentes maneiras. Dentre os principais efeitos da temperatura
incluem-se as alterações na velocidade do metabolismo das bactérias, no equilíbrio iônico e na solubilidade
dos substratos, principalmente de lipídios.
O tratamento de esgotos sanitários em reatores anaeróbios de alta taxa só é economicamente viável se o
aquecimento de reatores for dispensável. Essa restrição pode limitar a aplicação bem-sucedida de reatores
anaeróbios a locais em que a temperatura do líquido mantém-se acima de 20°C. Embora tenham sido
relatados experimentos em que o tratamento ocorreu mesmo a temperaturas na faixa entre 10°C e 15°C, as
eficiências alcançadas foram pouco superiores àquelas obtidas em unidades de tratamento primário.
O parâmetro cinético diretamente afetado pela temperatura é a velocidade específica de utilização do
substrato. Na faixa de temperatura entre 20°C e 25°C, esse parâmetro assume valor inferior à metade
daquele a 35°C. Deve-se considerar, no entanto, que a velocidade global de remoção de substrato está
associada ao produto da velocidade específica pela concentração de microrganismos ativos no reator.
Portanto, mesma velocidade de remoção global pode ser atingida a diferentes temperaturas, desde que o
sistema possa manter concentrações elevadas de microrganismos. Novamente, o desempenho do reator
dependerá da sua capacidade de reter a biomassa em seu interior.

39

É possível, no entanto, que a baixa velocidade específica de utilização de substratos solúveis não seja o
parâmetro limitante do processo no tratamento anaeróbio de esgotos sanitários. A temperaturas inferiores a
20°C, a solubilização de gorduras, do material particulado e de polímeros orgânicos é lenta, podendo se
constituir na etapa limitante do processo. Caso esses constituintes não sejam solubilizados, poderão ser
arrastados no reator ou ficar acumulados junto à superfície, ou nos sistemas de separação sólido/
gás/líquido. Por outro lado, uma vez que aproximadamente 40% a 50% da matéria orgânica presente nos
esgotos sanitários é constituída por material particulado, além de lipídios, a não disponibilidade desse
substrato para promover o crescimento bacteriano poderá causar a instabilidade do reator.
Conclui-se, portanto, que a operação de reatores anaeróbios de alta taxa a temperaturas inferiores a 20°C
deve ser cuidadosamente estudada, não apenas quanto ao desempenho a ser esperado, como também ao
tipo de configuração de reator a ser adotado, dando-se preferência àqueles capazes de reter melhor a
biomassa em seu interior.
NUTRIENTES: Nitrogênio (N) e fósforo (P) são os nutrientes essenciais para todos os processos biológicos.
A quantidade de N e P, em relação à matéria orgânica presente (expressa como DQO, por exemplo),
depende da eficiência dos microrganismos em obter energia para síntese, a partir das reações bioquímicas
de oxidação do substrato orgânico. A baixa velocidade de crescimento dos microrganismos anaeróbios,
comparados aos aeróbios, resulta em menor requerimento nutricional.
Em geral, admite-se que a relação DQO:N:P de 500:5:1 é suficiente para atender às necessidades de
macronutrientes dos microrganismos anaeróbios.
Além de N e P, o enxofre (S) é também considerado um dos nutrientes essenciais para a metanogênese.
Em geral, a concentração de S deve ser da mesma ordem de grandeza ou levemente superior à de P. As
bactérias assimilam enxofre na forma de sulfetos, originados, em geral, da redução biológica de sulfatos,
que é um constituinte comum a muitas águas residuárias. Algumas proteínas são, também, fontes de
enxofre.
Dentre os micronutrientes considerados essenciais, destacam-se o ferro, o cobalto, o níquel e o zinco. Uma
revisão recente da literatura sobre aspectos nutricionais em processos anaeróbios faz referências a vários
trabalhos nos quais se comprovou que a presença desses micronutrientes estimulou os processos
anaeróbios. O efeito estimulante de metais traços foi observado principalmente em experimentos de
crescimento de culturas em laboratório. O único metal traço testado em reatores de grande porte foi o ferro,
com excelentes resultados.
É pouco provável que os esgotos sanitários típicos apresentem deficiências nutricionais, pois tanto os
macronutrientes (N e P) como os micronutrientes estão abundantemente presentes no esgoto sanitário, ao
contrário de algumas águas residuárias industriais. Na verdade, em muitos casos será necessário aplicar
um pós-tratamento para reduzir a concentração dos macronutrientes.
pH e ALCALINIDADE: As bactérias anaeróbias metanogênicas são consideradas sensíveis ao pH, isto é, o
crescimento ótimo ocorre em faixa relativamente estreita de pH. Um reator deve ser operado em pH entre
6,5 e 8,2. Em determinadas condições, é possível a operação satisfatória do reator em pH de até 6.
Deve-se considerar que a ação microbiana pode alterar o pH do meio, o que torna provavelmente inúteis as
tentativas de neutralização das águas residuárias a priori. A neutralização do ácido acético com sódio, por
exemplo, poderá elevar o pH do reator se resultar na produção de gás com 100% de metano. Nesse caso,
não haverá CO2 suficiente para reagir com os álcalis que serão formados no processo.
Compostos, como CO2 e ácidos graxos voláteis de cadeia curta, tendem a abaixar o pH, enquanto cátions
geradores de alcalinidade, como os íons de nitrogênio amoniacal provenientes da degradação de proteínas
e o sódio originado da degradação de sabão, aumentam a alcalinidade e o pH.
O tratamento de esgotos sanitários em reatores anaeróbios de alta taxa dificilmente exigirá cuidados
especiais com relação à manutenção do pH na faixa entre 6,5 e 7,5, mesmo considerando-se que o afluente

40

pode apresentar pH inferior a 6,5, pois um valor adequado e estável do pH é obtido naturalmente, devido à
3-2
predominância do sistema carbônico (H2CO3; HCO ; CO3 ) nesses efluentes. Valores baixos de pH no
afluente poderão ocorrer devido à decomposição de compostos facilmente degradáveis, como açúcares e
amido, na rede coletora, produzindo ácidos orgânicos. No entanto, parte da matéria orgânica remanescente
(proteínas, lipídios, celulose etc.) é de composição mais lenta e a fase de hidrólise e fermentação deverá
ocorrer no interior do reator. Caso o reator mantenha, portanto, as fases de acidogênese e metanogênese
em equilíbrio, o pH no interior do reator deverá manter-se próximo ou levemente superior a 7. Uma ressalva
pode ser feita aos esgotos concentrados originados do uso lê águas de baixa alcalinidade, como pode ser o
caso de muitas águas litorâneas, nas quais podem ser necessária a adição de substâncias alcalinas para
corrigir o pH.
CAPACIDADE DE ASSIMILAÇÃO DE CARGAS TÓXICAS: A sensibilidade dos processos anaeróbios a
cargas tóxicas depende, significativamente, do parâmetro operacional tempo de retenção celular ou idade
do lodo. Quanto maior o tempo de retenção celular, maior é a capacidade do reator de assimilar cargas
tóxicas.
o

Para reatores anaeróbios operados à temperatura ambiente na faixa de 20°C a 30 C, é aconselhável que o
tempo de retenção celular seja da ordem de 50 dias ou mais”.
Reatores de filme fixo, como filtros anaeróbios, por exemplo, têm demonstrado ser mais resistentes à
toxicidade que reatores de crescimento em suspensão.
De um modo geral, os compostos que podem exercer influência tóxica sobre as bactérias metanogênicas
normalmente não se encontram no esgoto sanitário. Sulfeto, gerado no reator a partir da redução de sulfato
ou da mineralização de proteínas, não atinge uma concentração suficientemente alta para causar
problemas de toxicidade. Somente a presença de oxigênio dissolvido pode constituir problema se o projeto
do reator for inadequado, permitindo intensa aeração do esgoto antes da sua entrada no sistema de
tratamento.
A literatura disponível sobre reatores anaeróbios tratando esgotos sanitários, com exceção daquela
referente à digestores de lodos de esgotos, não faz referência a problemas de toxicidade. Um reator
anaeróbio de manta de lodo (UASB), operado no tratamento de esgotos sanitários, apesar das mudanças
significativas nas características dos esgotos, em diferentes horários, as quais foram associadas a
descargas de efluentes industriais, não teve o desempenho significativamente afetado.
Sobrecargas Hidráulicas: Há poucos dados na literatura sobre o efeito de cargas hidráulicas em reatores
anaeróbios alimentados com esgotos sanitários.
Ao se submeter um reator anaeróbio de manta de lodo (UASB) protótipo e sobrecargas hidráulicas
correspondentes ao dobro da vazão normal, pelo período de duas horas, observou-se aumento significativo
na DQO efluente. Esse aumento foi crescente durante o período de aplicação da sobrecarga hidráulica,
decrescendo gradativamente após sua interrupção.
O tratamento de esgotos sanitários em reatores anaeróbios de alta taxa dificilmente exigirá cuidados
especiais com relação à manutenção do pH na faixa entre 6,5 e 7,5, mesmo considerando-se que o afluente
pode apresentar pH inferior a 6,5, pois um valor adequado e estável do pH é obtido naturalmente, devido à
=
predominância do sistema carbônico (H2CO3; HCO3 ; CO3 ) nesses efluentes. Valores baixos de pH no
afluente poderão ocorrer devido à decomposição de compostos facilmente degradáveis, como açúcares e
amido, na rede coletora, produzindo ácidos orgânicos. No entanto, parte da matéria orgânica remanescente
(proteínas, lipídios, celulose etc.) é de decomposição mais lenta e a fase de hidrólise e fermentação deverá
ocorrer no interior do reator. Caso o reator mantenha, portanto, as fases de acidogênese e metanogênese.
Embora não tenha sido possível modelar a resposta do reator, o efeito maior foi relacionado com a perda de
sólidos orgânicos no efluente, enquanto a fração da DQO solúvel apresentou variações menos
significativas. Portanto, o arraste de sólidos é um dos problemas a que estão sujeitos os reatores
submetidos a sobrecargas hidráulicas.

41

ATIVIDADE METANOGÊNICA: Conforme já exposto neste texto, a remoção de matéria orgânica nos
processos anaeróbios ocorre, principalmente, pela conversão dos produtos finais da etapa fermentativa
(acetato e H2/CO2) em metano (CH4), um dos produtos finais do processo que é removido fisicamente da
fase líquida e é emitido na fase gasosa juntamente com outros gases formados ou presentes no reator.
A eficiência do processo depende, portanto, da atividade metanogênica do lodo, isto é, de sua capacidade
de transformar acetato e H2/CO3 em CH4, havendo relação estequiométrica entre a quantidade de metano
formada e a fração de matéria orgânica removida (expressa como DQO, por exemplo). Considerando a
equação de combustão do metano, tem-se que, na oxidação completa do metano, l mol de CH 4 consome 2
móis de O2 Portanto, nas condições normais de temperatura e pressão (CNTP: T = 273 K; P = l atm.), 22,4
litros de metano correspondem a 64 g de DQO ou seja, 0,35 litro de CH 4 por grama de DQO removida. Essa
relação permite estimar a fração de matéria orgânica convertida em metano a partir do volume de metano
produzido no reator, por unidade de tempo. Como essa relação é válida a CNTP, para qualquer outra
condição deve-se corrigir o volume obtido.
Admitindo-se que a concentração de biomassa no reator está relacionada com a concentração de sólidos
voláteis em suspensão (SSV), a atividade metanogênica do lodo pode ser obtida por meio da relação entre
a quantidade de DQO convertida em metano, por unidade de tempo, e a concentração de SSV O teste de
atividade metanogênica específica baseia-se nesses fundamentos do processo e tem sido utilizado no
monitoramento do desempenho de reatores anaeróbios. Há vários métodos propostos para a avaliação da
atividade metanogênica específica do lodo, sendo que a apresentação e discussão desses métodos foge ao
escopo deste texto. No entanto, algumas considerações sobre a aplicabilidade do teste a reatores
anaeróbios tratando esgotos sanitários devem ser feitas.
Em primeiro lugar, deve-se considerar que parcela significativa dos SSV nesses reatores pode ser
constituída de matéria orgânica particulada abiótica, ou seja, matéria orgânica em suspensão presente
originalmente nos esgotos. Dessa maneira, a fração de biomassa metanogênica presente no Iodo pode ser
muito pequena. Deve-se considerar, também, que os esgotos sanitários apresentam, em geral, baixas
concentrações de matéria orgânica, resultando em baixa produção de metano. Nessas condições, a fração
de metano que permanece dissolvida no meio líquido pode ser significativa em comparação com a fração
presente nos efluentes gasosos (biogás).
Os resultados de várias pesquisas sobre o uso de reatores anaeróbios no tratamento de esgotos sanitários
têm demonstrado que apenas cerca de 30% a 35% da DQO removida nesses reatores tem sido recuperada
como metano no efluente gasoso. Portanto, a avaliação correta da atividade metanogênica do lodo pode ser
muito difícil nesses casos.

3.10 Biomassa nos sistemas anaeróbios
Qualquer processo biológico de tratamento é considerado econômico se puder ser operado a baixos tempos
de detenção hidráulica e tempos de retenção de sólidos suficientemente longos para permitir o crescimento
de microrganismos. Este foi por muitos anos o maior problema da digestão anaeróbia, uma vez que o tempo
de retenção de sólidos não podia ser controlado independente da carga hidráulica. Então os
microorganismos com baixas taxas de crescimento necessitavam de tempos de retenção longos demais e,
por isso reatores de volumes grandes. O desenvolvimento dos processos anaeróbios de alta taxa resolveu
este problema, pois estes são capazes de propiciar o desenvolvimento de grandes quantidades de
biomassa, de elevada atividade, que pode ser mantida nos reatores mesmo quando operados com baixos
tempos de detenção hidráulica.


42

3.11 Retenção de biomassa nos sistemas anaeróbios
As células microbianas existem numa ampla faixa de tamanhos, formas e fases de crescimento. Estas
condições tem significado prático na digestão anaeróbia, pois é provável que a forma da biomassa tenha
um efeito significativo na sobrevivência do organismo e na transferência de nutrientes e,
conseqüentemente, na eficiência global do processo.
A formação de uma estrutura particular de células agregadas depende de fatores que incluem a faixa de
tamanho das células e a localização de cada célula individual em relação às outras e ao meio de
crescimento.
Retenção por adesão: Os habitats de microrganismos em sistemas aquosos são bastante diversos, de
forma que a sobrevivência e o crescimento destes depende de fatores como a temperatura, disponibilidade
de nutrientes e estratificação. Os microorganismos superam a instabilidade do ambiente pela adesão a uma
superfície.
Esta forma de imobilização, através da adesão, pode se dar em superfícies fixas, como nos processos
anaeróbios de leito estacionário, ou em superfícies móveis, como nos processos anaeróbios de leito
expandido e fluidificado. Na Figura 3.3 é apresentado um esquema de como acontece a retenção por
adesão.

Ilustração 18 - Retenção de biomassa por adesão.
RETENÇÃO POR FLOCULAÇÃO: A floculação tem um significado prático, pois as microestruturas
floculadas podem ser facilmente separadas da fase líquida por sedimentação. O fenômeno da floculação é
de particular importância nos processos de dois estágios e também nos reatores anaeróbios de fluxo
ascendente e manta de lodo. O crescimento bacteriano em flocos não é necessário para a remoção
eficiente de substrato, mas é essencial para garantir um efluente com baixa concentração de sólidos
suspensos.
RETENÇÃO POR GRANULAÇÃO: Os mecanismos que controlam a seleção e formação de grânulos estão
relacionados a fatores físicos, químicos e biológicos que incluem:
–

Características do substrato (concentração e composição);

–

Compressão gravitacional das partículas de lodo e a taxa superficial de liberação de biogás;

–

Condições ideais para o crescimento de bactérias metanogênicas;

–

Velocidade ascensional do líquido através do leito de lodo.


43

A velocidade ascensional do líquido, principalmente, é importante, pois proporciona uma constante pressão
seletiva sobre os microorganismos, que passam a aderir-se uns aos outros levando a formação de grânulos
que apresentam boa capacidade de sedimentação. A configuração granular apresenta diversas vantagens
do ponto de vista de engenharia.
–

Os microorganismos usualmente se apresentam densamente agrupados;

–

A não utilização de meios de suporte inertes propicia um aproveitamento máximo do volume
reacional do reator;

–

A forma esférica dos grânulos proporciona uma relação máxima de microorganismo/volume;

–

Os grânulos apresentam excelentes propriedades de sedimentação.

RETENÇÃO INTERSTICIAL: Este tipo de imobilização de biomassa ocorre nos interstícios existentes no
meio de suportes estacionários, como é o caso de reatores anaeróbios de leito fixo. As superfícies do
material suporte servem de apoio para ao crescimento bacteriano aderido (formação de biofilme), enquanto
os espaços vazios existentes no material de empacotamento são ocupados por microorganismos que
crescem dispersos. Na Figura 3.4 é apresentado um esquema onde está representada a retenção
intersticial de biomassa.

Ilustração 19 - Retenção intersticial de biomassa.

3.12 Avaliação da massa microbiana
A determinação da biomassa em digestores anaeróbios apresenta duas dificuldades:
–

Em alguns sistemas, as bactérias encontram-se aderidas apenas partículas inertes;

–

A biomassa geralmente está presente como consócio de diferentes tipos morfológicos e
fisiológicos.

A determinação de biomassa e a composição microbiana requer a extração, o isolamento e a separação
dos constituintes bioquímicos que são específicos de um determinado grupo de microorganismos.
Embora existam diversas metodologias para se avaliar a quantidade e a atividade da biomassa, elas são
muito sofisticadas e não podem ser adotadas, notadamente se considerarmos os recursos laboratoriais
existentes no nosso país. Dessa forma, avaliação da quantidade de biomassa é feita através da
determinação do perfil de sólidos, considerando-se que os sólidos voláteis sejam uma medida da biomassa
presente nos reatores. As amostras de lodo coletadas em diferentes níveis do reator são analisadas

44

gravimetricamente e os resultados são expressos em termos de gramas de sólidos voláteis por litro. Estas
medidas de concentração de sólidos voláteis multiplicadas pelos volumes correspondentes a cada zona
amostrada, fornecem a massa de microorganismos ao longo do perfil do reator, ao final soma-se todas as
massas obtidas que é equivalente a massa total de sólidos no reator.

3.13 Avaliação da atividade microbiana
O sucesso de qualquer processo anaeróbio, especialmente os de alta taxa, depende fundamentalmente da
manutenção, dentro dos reatores, de uma biomassa adaptada, com elevada atividade microbiológica, e
resistente a choques. Para que a biomassa possa ser preservada e monitorada, tornou-se imprescindível o
desenvolvimento de técnicas para a avaliação da atividade microbiana de reatores anaeróbios,
notadamente das bactérias metanogênicas.
Assim, foram propostos diversos métodos para avaliar a atividade microbiana anaeróbia, a partir da
caracterização da atividade metanogênica específicos (AME).
Vários trabalhos já desenvolvidos na área indicam que alguns métodos utilizados para a avaliação da AME
são grosseiros ou imprecisos, enquanto outros são caros ou sofisticados em demasia. O uso de
manômetros com sensores elétricos para monitoramento contínuo de produção de biogás teve grande
contribuição para o aprimoramento do teste de AME.
IMPORTÂNCIA DO TESTE DE AME: A avaliação da atividade metanogênica específica de lodos
anaeróbios tem se mostrado importante no sentido de classificar o potencial da biomassa na conversão de
substratos solúveis em metano e gás carbônico. O teste de atividade microbiana pode ser utilizado para
quantificar a atividade metanogênica de lodos anaeróbios, ou ainda para outras aplicações como:
–

Para avaliar o comportamento de biomassa sob o efeito de compostos potencialmente
inibidores;

–

Para determinar a toxicidade relativa de compostos químicos presentes em efluentes;

–

Para estabelecer o grau de degradabilidade de diversos substratos;

–

Para monitorar as mudanças da atividade do lodo, devido a possível acumulação de
materiais inertes, após longos períodos de operação de reatores;

–

Para determinar a carga orgânica máxima que pode ser aplicada a um determinado tipo de
lodo, proporcionando uma aceleração do processo de partida;

–

Para avaliar parâmetros cinéticos.

DESCRIÇÃO DO TESTE DE AME: O teste da (AME), é um dos controles que mais tem merecido a
atenção dos pesquisadores. O mesmo consiste em incubar uma pequena quantidade de biomassa, em
meio contendo acetato e nutrientes, medindo-se a quantidade de gás produzido por unidade de tempo e por
unidade de massa bacteriana. Este teste ainda não foi objeto de uma padronização, sendo que cada grupo
de pesquisa usa uma metodologia mais apropriada para o seu trabalho.
A atividade metanogênica é calculada a partir da medição direta da taxa de produção de metano ou
consumo de um substrato, por unidade de biomassa (SSV) e unidade de tempo, deve-se levar em conta, a
garantia de ambiente anaeróbio, e condições necessárias de nutrientes para obtenção da atividade
biológica máxima, utilização de adequada população de microrganismos, avaliada pela concentração de
sólidos suspensos voláteis (SSV), alimento suficiente para obtenção da taxa máxima de remoção de


45

substrato e o uso de um equipamento capaz de monitorar as mudanças da atividade metabólica ou o
consumo do substrato teste durante o período do teste.
Embora existam diferentes formas de se proceder o desenvolvimento dos testes de AME, foi estabelecido
recentemente no âmbito do PROSAB (Programa de Pesquisa em Saneamento Básico), o seguinte
protocolo:
–

Determinar a quantidade de sólidos voláteis presentes no lodo a ser analisado;

–

Colocar as quantidades pré-estabelecidas de lodo nos frascos de reação, preferencialmente
12 a 24 horas antes de iniciar o teste, visando à adaptação do mesmo.

–

Adicionar aos frascos de reação quantidades determinadas da solução tampão e de
nutrientes a fim de se obter no final da mistura uma concentração em torno de 2,5 gSVT
(biomassa)/L;

–

Antes de adicionar o substrato, deve-se proceder a purga do oxigênio presente, utilizandose nitrogênio gasoso;

–

Adicionar o substrato aos frascos de reação, nas concentrações desejadas (concentrações
variando de 1,0 a 2,5 gDQO/L);

–

Ligar o dispositivo de mistura dos frascos de reação;

–

Registrar volumes de biogás produzido, em cada intervalo de tempo, ao longo do período
do teste.

CONSIDERAÇÕES FINAIS SOBRE O TESTE DE AME: Embora este teste constitua num instrumento
bastante útil, seus resultados devem ser utilizados com reservas, uma vez que inexiste uma padronização
aceita para o mesmo. Neste sentido, entende-se que os resultados obtidos com este teste representam
muito mais as atividades metanogênicas especificas relativas e não absolutas.

QUESTIONÁRIO DO CAPÍTULO 3
1. Quais as vantagens dos sistemas anaeróbios em comparação com os aeróbios?
2. Qual é a relação entre sulfetos e metais pesados em processos anaeróbios?
3. Qual são os principais parâmetros operacionais em processos anaeróbios?
4. Em qual situação a redução de sulfato pode favorecer a metanogênese? Por quê?
5. O requerimento de nutrientes nos processos anaeróbios é menor que nos aeróbios. Comente esta
afirmação.
6. Quais os principais indicadores de distúrbios nos processos anaeróbios e quais suas principais causas?


46

4

SISTEMAS ANAERÓBIOS DE TRATAMENTO

A essência dos processos biológicos de tratamento de esgotos reside na capacidade dos microorganismos
envolvidos utilizarem os compostos orgânicos biodegradáveis, transformando-os em subprodutos que
podem ser removidos do sistema de tratamento. Os subprodutos formados podem se apresentar na forma
sólida (lodo biológico), líquida (água) ou gasosa (gás carbônico, metano, etc.) qualquer que seja o processo
utilizado, aeróbio ou anaeróbio, a capacidade de utilização dos compostos orgânicos depende da atividade
microbiana da biomassa presente.

4.1

Sistemas convencionais

A denominação sistemas convencionais é utilizada para caracterizar os reatores que são operados com
baixas cargas orgânicas volumétricas, uma vez que os mesmos não dispõem de mecanismos de retenção
de grandes quantidades de biomassa de elevada atividade.
Os principais aspectos que diferenciam os reatores convencionais dos reatores de alta taxa são:
–

–

elevados tempos de detenção hidráulica e baixas cargas volumétricas: a ausência de
mecanismos de retenção de sólidos no sistema implica na necessidade de que os reatores
convencionais sejam projetados e operados com tempos de detenção hidráulica elevados, a
fim de garantir a permanência de biomassa no sistema por tempo suficiente para o seu
crescimento.

–

4.1.1

ausência de mecanismos de retenção de sólidos no sistema: a retenção de biomassa nos
sistemas anaeróbios é melhorada de forma significativa através de mecanismos que
favorecem a imobilização dos microorganismos no interior da câmara de digestão, a
exemplo da adesão e da granulação. A ausência de tais mecanismos dificulta a retenção de
grandes quantidades de biomassa no sistema de tratamento;

baixas cargas volumétricas: o projeto dos reatores com elevados tempos de detenção
hidráulica implica em tanques de grandes volumes, tendo-se como resultado baixas cargas
volumétricas aplicadas ao sistema.

Digestores anaeróbios de lodo

Os digestores convencionais são utilizados principalmente para a estabilização de lodos primários e
secundários, oriundos do tratamento de esgotos, e também para o tratamento de efluentes industriais com
elevada concentração de sólidos suspensos. Usualmente são constituídos por tanques circulares cobertos,
em concreto armado, com diâmetros variando de 6 a 38 metros e profundidades entre 7 e 14 metros. As
paredes de fundo são geralmente inclinadas numa relação vertical/horizontal de 1 para 4, de forma a
favorecer a sedimentação e a retirada dos sólidos mais concentrados. A cobertura do reator pode ser tanto
fixa quanto flutuante.
Como os digestores convencionais destinam-se preferencialmente à estabilização de resíduos com elevada
concentração de material particulado, a hidrólise desses sólidos pode se tornar a etapa limitante de todo o
processo de digestão anaeróbia. Por sua vez, a taxa de hidrólise é afetada por diversos fatores, podendo-se
destacar: a temperatura; o tempo de residência; a composição do substrato; o tamanho das partículas.
Assim, objetivando otimizar a hidrólise do material particulado, os digestores convencionais são
normalmente aquecidos, sendo usuais temperaturas de operação na faixa de 25 a 35°C.


47

Como os digestores convencionais não dispõem de meios específicos para a retenção de biomassa no
sistema, o tempo de detenção hidráulica deve ser suficiente para garantir a permanência e multiplicação dos
microorganismos no sistema, propiciando que todas as fases da digestão anaeróbia se processem
adequadamente.
Dependendo da existência de dispositivos de mistura e do número de estágios, três configurações principais
de digestores têm sido aplicadas.
a) Digestor anaeróbio de baixa carga: O digestor de baixa carga não dispõe de dispositivos de mistura,
sendo usualmente constituído de um único tanque, onde ocorrem simultaneamente a digestão, o
adensamento do lodo e a formação de sobrenadante. Do ponto de vista operacional, o lodo bruto é
adicionado na parte do digestor em que o lodo está sendo ativamente digerido e o biogás está sendo
liberado. Com o movimento ascendente do biogás, partículas de lodo e de outros materiais flutuantes são
levadas para a superfície, vindo a constituir uma camada de escuma. Como resultado da digestão, ocorre a
estratificação do lodo abaixo da camada de escuma, configurando-se quatro zonas distintas dentro do
reator: zona de escuma; zona de sobrenadante; zona de digestão ativa; zona de lodo estabilizado. O
sobrenadante e o lodo estabilizado são removidos periodicamente do digestor. A estratificação do lodo e a
ausência de mistura fazem com que não mais que 50% do volume do digestor seja efetivamente utilizado no
processo de digestão, implicando portanto na necessidade de reatores de grandes volumes para se
conseguir uma boa estabilização do lodo. Face a essas limitações, os digestores de baixa carga são
utilizados principalmente em pequenas estações de tratamento.
b) Digestor anaeróbio de um estágio e alta carga: O digestor de estágio único e alta carga incorpora
mecanismos suplementares de aquecimento e mistura, além de ser operado com taxas de alimentação
uniformes e com adensamento prévio do lodo bruto, de forma a garantir condições mais uniformes em todo
o digestor. Como resultado, o volume do tanque pode ser reduzido e a estabilidade do processo é
melhorada. Para se conseguir a mistura do lodo no interior do digestor podem ser utilizadas diferentes
técnicas, como recirculação de gás, recirculação de lodo ou misturadores mecânicos de diversas
configurações. A prática comum de alimentação do digestor é a da adição de pequenas quantidades de
lodo em intervalos de tempo regulares, por exemplo a cada 1 ou 2 horas, configurando-se duas formas
usuais de alimentação:
–

alimentação e mistura do digestor por um curto período, antes da retirada de lodo
digerido.

–

Retirada de lodo digerido, antes da alimentação de lodo bruto.

c) Digestor anaeróbio de dois estágios e alta carga:
O digestor de dois estágios consiste basicamente na
incorporação de um segundo tanque de digestão, operando em série com um digestor primário de alta
carga. Nessa configuração, o primeiro tanque é utilizado para a digestão do lodo propriamente dita, sendo
portanto equipado com dispositivos de aquecimento e de mistura. O segundo tanque é utilizado para
estocagem e concentração do lodo digerido, levando à formação de um sobrenadante bem mais clarificado.
Existem situações em que os dois tanques são projetados de forma idêntica, de tal forma que qualquer um
dos dois pode ser utilizado como digestor primário. Em outras situações, o digestor secundário pode ser um
tanque aberto, um tanque sem aquecimento, ou até mesmo uma lagoa de lodo.

4.1.2

Tanque séptico:

O tanque séptico é uma unidade, pré-moldada ou moldada in loco, que desempenha as funções múltiplas
de sedimentação e de remoção de materiais flutuantes, além de comportar-se como digestor de baixa
carga, sem mistura e sem aquecimento.
O funcionamento dos tanques sépticos pode ser descrito de acordo com as seguintes etapas:


48

–

–

os óleos, graxas e outros materiais mais leves presentes no esgoto afluente flutuam até
a superfície do tanque, vindo a formar uma camada de escuma;

–

o esgoto, livre dos materiais sedimentáveis e flutuantes, flui entre as camadas de lodo e
de escuma, deixando o tanque séptico em sua extremidade oposta, de onde é
encaminhado à uma unidade de pós-tratamento ou de disposição final;

–

o material orgânico retido no fundo do tanque sofre uma decomposição facultativa e
anaeróbia, sendo convertido em compostos mais estáveis como CO 2, CH4 e H2S.
Embora o H2S seja produzido nos tanques sépticos, problemas de odor não são
usualmente observados, uma vez que este combina-se com metais acumulados no
lodo, vindo a formar sulfetos metálicos insolúveis;

–

4.1.3

os sólidos sedimentáveis presentes no esgoto afluente vão ao fundo do tanque,
passando a constituir uma camada de lodo;

a decomposição anaeróbia proporciona uma redução contínua do volume de lodo
depositado no fundo do tanque, mas há sempre uma acumulação ao longo dos meses
de operação do tanque séptico. Como conseqüência, a acumulação de lodo e de
escuma leva a uma redução do volume útil do tanque, demandando a remoção
periódica desses materiais.

Lagoa anaeróbia

Devido às nossas condições climáticas favoráveis, com observância de elevadas temperaturas em grande
parte do território brasileiro, as lagoas anaeróbias constituem-se em uma alternativa muito apropriada para o
tratamento de esgotos domésticos em nosso país, usualmente combinadas com as lagoas facultativas.
Também são frequentemente utilizadas para o tratamento de despejos com alta concentração de matéria
orgânica, como frigoríficos, laticínios, bebidas etc. As figuras 19 e 20 ilustram, respectivamente, um
esquema de uma lagoa anaeróbia e uma lagoa anaeróbia real.

Ilustração 20 -Esquema representativo de uma lagoa anaeróbia


49

Ilustração 21 -Lagoa anaeróbia
Devido às grandes dimensões e aos elevados tempos de detenção hidráulica, as lagoas anaeróbias podem
ser classificadas como reatores de baixa carga orgânica volumétrica. Na sua configuração típica, o
funcionamento das lagoas anaeróbias é bastante semelhante ao dos tanques sépticos. Todavia, as
dimensões das lagoas anaeróbias são bastante superiores às dos tanques sépticos, fato que confere às
mesmas algumas características diferentes:
devido aos grandes volumes e elevadas profundidades, não há a necessidade de remoção sistemática do
lodo depositado no fundo das lagoas anaeróbias.
devido às grandes áreas, as lagoas anaeróbias são via de regra descobertas, havendo sempre a
possibilidade de emanação de maus odores e de proliferação de insetos, demandando, portanto, maiores
cuidados na escolha do local de implantação das mesmas.

4.2

Sistemas de alta taxa

Para os reatores anaeróbios serem operados com baixos tempos de detenção hidráulica e elevados tempos
de retenção celular, os mesmos necessitam incorporar mecanismos de retenção de biomassa,
configurando-se assim os sistemas de alta taxa. Diversos tipos de reatores de alta taxa são utilizados para o
tratamento de esgotos, sendo que estes podem ser classificados em dois grandes grupos, de acordo com o
tipo de crescimento de biomassa no sistema.
O conceito de crescimento bacteriano disperso relaciona-se à presença de flocos ou grânulos de bactérias,
inteiramente livres. Já o conceito de crescimento bacteriano aderido pressupõe o desenvolvimento de
bactérias agregadas a um material inerte, levando à formação de um filme biológico (biofilme).


50

4.2.1

Sistemas com crescimento bacteriano aderido

a) Reatores anaeróbios de leito fixo:
O exemplo mais conhecido de reatores com crescimento bacteriano aderido, em leito fixo, são os filtros
anaeróbios. Estes são caracterizados pela presença de um material de empacotamento estacionário, no
qual os sólidos biológicos podem aderir ou ficar retidos nos interstícios. A massa de microorganismos
aderida ao material suporte degrada o substrato contido no fluxo de esgotos e, embora a biomassa se solte
esporadicamente, o tempo médio de residência de sólidos no reator é usualmente superior a 20 dias.
Estes filtros são usualmente operados com fluxo vertical, tanto ascendente como descendente, sendo o de
fluxo ascendente o mais utilizado. Na configuração de fluxo ascendente, o líquido é introduzido pela base,
fluindo através de uma camada filtrante (meio suporte) e sendo descartado pela parte superior. Na
configuração de fluxo descendente, o esgoto é distribuído na parte superior do filtro, imediatamente acima
do meio suporte, sendo recolhido na parte superior do reator.
As características mais importantes de um tratamento biológico são o tempo de residência de sólidos e as
concentrações de microorganismos presentes no meio. Os elevados tempos de residência de sólidos nos
reatores, associados aos baixos tempos de detenção hidráulica, conferem ao filtro anaeróbio um grande
potencial para a sua aplicabilidade em tratamentos de águas residuárias de baixa concentração.
Como principal desvantagem dos filtros anaeróbios, tem sido apontada a acumulação de biomassa no fundo
dos reatores operados em fluxo ascendente, pode provocar o entupimento ou a formação de caminhos
preferenciais. Nesse sentido, os filtros de fluxo descendente são mais indicados para o tratamento de
despejos que contenham concentrações mais elevadas de sólidos suspensos.
b) Reator anaeróbio de leito rotatório
Neste sistema, os microorganismos ficam aderidos ao meio suporte inerte, formando um filme biológico. O
meio suporte, com uma configuração seqüencial de discos, é parcialmente ou totalmente submergido,
girando vagarosamente em torno de um eixo horizontal, num tanque através do qual o esgoto flui.
A configuração do sistema é similar ao biodisco aeróbio, exceto em relação ao tanque, que é coberto para
evitar o contato com o ar. Também a submergência dos discos é normalmente maior que o dos sistemas
aeróbios, uma vez que a transferência de oxigênio não é requerida. A relação tempo de retenção de
sólidos/tempo de detenção hidráulica é bastante elevada e entupimentos não devem ocorrer no sistema,
desde que a velocidade de rotação dos discos seja tal que as forças de cisalhamento promovam a remoção
do excesso de biomassa retida entre os discos. Entretanto, cuidados devem ser tomados na transferência
de resultados obtidos em laboratório para a escala plena, uma vez que a velocidade de rotação aumenta
substancialmente com o aumento do diâmetro do disco. Em condições de elevada velocidade de rotação,
as forças de cisalhamento podem impedir a aderência de biomassa.
c) Reatores anaeróbios de leito expandido
O desenvolvimento dos processos anaeróbios de leito expandido e fluidificado praticamente eliminou os
problemas de limitação de difusão de substrato, normalmente inerentes aos processos de leito estacionário.
Nos processos de leito expandido e fluidificado a biomassa cresce em filmes de espessura muito reduzida,
aderidos à partículas de tamanho muito pequeno, contrapondo aos processos de leito estacionário, nos
quais o biofilme apresenta uma espessura consideravelmente maior, aderida a um meio suporte também de
dimensões maiores. A expansão e fluidificação do meio reduz ou elimina os problemas de entupimento,
além de aumentar substancialmente e retenção de biomassa e o contato desta com o substrato, permitindo,
como conseqüência, reduções significativas dos tempos de detenção hidráulica nos reatores. Embora a
distinção entre expansão e fluidificação não seja muitas vezes claramente definida, dois sistemas principais
podem ser caracterizados.


51

No processo com leito expandido, o biofilme cresce aderido às partículas, que são expandidas pela
velocidade ascencional do esgoto, aumentada pela elevada taxa de recirculação aplicada. A expansão do
leito é mantida em um nível tal para que cada partícula suporte conserve sua posição relativa à cada uma
das outras partículas dentro do leito. A expansão do leito é usualmente mantida entre 10 e 20%.
Já os princípios de funcionamento do reator de leito fluidificado são basicamente os mesmos do reator de
leito expandido, exceto pelo tamanho das partículas do meio suporte e pelas taxas de expansão. A
velocidade ascencional do líquido, neste caso, deve ser suficientemente elevada para fluidificar o leito até o
ponto além do qual a força gravitacional é igualada pela força de arraste ascencional. Uma elevada taxa de
recirculação é requerida e cada partícula independente não guarda uma posição fixa dentro do leito. A
expansão de partículas muito finas garante uma enorme área superficial para o crescimento de um biofilme
uniforme ao redor de cada partícula.

4.2.2

Sistemas com crescimento bacteriano disperso

A eficiência dos sistemas com crescimento bacteriano disperso depende, em grande parte, da capacidade
da biomassa em formar flocos e sedimentar.
a) Reator anaeróbio de dois estágios
O sistema incorpora a utilização de um tanque de mistura completa, seguido de um dispositivo para
separação e retorno de sólidos. A essência do processo de dois estágios é que toda e qualquer parte da
biomassa floculada no reator, juntamente com os sólidos afluentes não digeridos, arrastada para fora do
sistema, seja retida através de um dispositivo de separação de sólidos e retornada ao reator de primeiro
estágio, onde ela é misturada com o esgoto afluente.
A dificuldade prática do processo de dois estágios é a separação e a concentração dos sólidos do efluente,
uma vez que a presença de partículas produtoras de gás tende a fazer com que os flocos de biomassa
flutuem, ao invés de sedimentarem. Diversos métodos têm sido empregados ou recomendados para
eliminar esses problemas, seja através da sedimentação, floculação química, desgaseificação a vácuo,
flotação e centrifugação, choque térmico, membrana filtrante etc.
b) Reator anaeróbio de chicanas
O reator de chicanas assemelha-se a um tanque séptico com múltiplas câmaras em série e com dispositivos
de alimentação das diversas câmaras. Para se conseguir esta configuração o reator é equipado com
chicanas verticais, que impõem ao líquido um movimento seqüencial descendente e ascendente, de forma a
garantir uma maior contato do despejo com a biomassa presente no fundo da unidade.
As características de projeto nem sempre são suficientes para garantir boas condições de funcionamento
em unidades de maior porte. Neste tipo de reator, por exemplo, pode ocorrer uma excessiva perda de
sólidos, caso sejam verificadas grandes variações e picos excessivos da vazão afluente, uma vez que o
sistema não dispõe de mecanismos auxiliares de retenção de biomassa no sistema.
c) Reator anaeróbio de fluxo ascendente e manta de lodo (UASB)
O processo consiste de um fluxo ascendente de esgotos através de um leito de lodo denso e de elevada
atividade. O perfil de sólidos no reator varia de muito denso e com partículas granulares de elevada
capacidade de sedimentação, próximas ao fundo (leito de lodo), até um lodo mais disperso e leve, próximo
ao topo do reator (manta de lodo).
A estabilização da matéria orgânica ocorre em todas as zonas de reação (leito e manta de lodo), sendo a
mistura do sistema promovida pelo fluxo ascencional do esgoto e das bolhas de gás. O esgoto entra pelo

52

fundo e o efluente deixa o reator através de um decantador interno localizado na parte superior do reator.
Um dispositivo de separação de gases e sólidos, localizado abaixo do decantador, garante as condições
ótimas para a sedimentação das partículas que se desgarram da manta de lodo, permitindo que estas
retornem à câmara de digestão ao invés de serem arrastados para fora do sistema. Embora parte das
partículas mais leves sejam perdidas juntamente com o efluente, o tempo médio de residência de sólidos no
reator é mantido suficientemente elevado para manter o crescimento de uma massa densa de
microorganismos formadores de metano, apesar do reduzido tempo de detenção hidráulica.
Um dos princípios fundamentais do processo é sua habilidade em desenvolver uma biomassa de elevada
atividade. O segundo princípio fundamental do processo é a presença de um dispositivo de separação de
gases e sólidos, localizado na parte superior do reator. O principal objetivo deste dispositivo é a separação
de gases contidos na mistura líquida, de tal forma que uma zona propícia à sedimentação seja criada no
extremo superior do reator.
As figuras 22 e 23 apresentam, respectivamente, um esquema de um reator de manta de lodo e um reator
UASB real.

Ilustração 22 - Esquema representativo de um reator de manta de lodo.


53

Ilustração 23 -Reator UASB
d) Reator anaeróbio de leito granular expandido (EGSB)
Assemelha-se bastante ao reator anaeróbio de fluxo ascendente e manta de lodo, exceto no que se refere
ao tipo de lodo e ao grau de expansão do leito de lodo. No reator EGSB é retido principalmente lodo do tipo
granular, que é mantido expandido devido às elevadas taxas hidráulicas aplicadas ao sistema. Essa
situação intensifica a mistura hidráulica no reator, possibilitando um melhor contato biomassa-esgoto.
Relativamente à aplicabilidade dos reatores EGSB, estes destinam-se principalmente ao tratamento de
efluentes solúveis, uma vez que as elevadas velocidades superficiais do líquido no interior do reator não
possibilitam uma remoção eficiente de materiais orgânicos particulados. Além disso, a presença excessiva
de sólidos suspensos no afluente pode ser detrimental à manutenção das boas características do lodo
granular no reator.
Como resultado prático das elevadas velocidades superficiais aplicadas aos reatores de leito granular
expandido, estes podem ser bem mais altos, da ordem de 20 metros, significando uma elevada economia
de área. Isso é particularmente interessante no caso de tratamento de efluentes solúveis provenientes de
indústrias com pouca disponibilidade de área.
e) Reator anaeróbio com recirculação interna
O reator anaeróbio com recirculação interna pode ser considerado uma variação do reator UASB, tendo sido
desenvolvido com o objetivo de garantir uma maior eficiência, quando submetido a elevadas cargas
orgânicas. Para permitir a aplicação de cargas elevadas, torna-se necessária uma separação gás, sólido e
líquido mais eficiente, uma vez que a alta turbulência causada pela produção de gases dificulta a retenção
de biomassa no sistema.
No reator com recirculação interna a separação gás, sólido e líquido é efetuada em dois estágios:

54

–

–

4.3

no primeiro estágio ocorre a separação da maior parcela do biogás produzido no
sistema, diminuindo dessa forma a turbulência na parte superior do reator;
no segundo estágio ocorre a separação dos sólidos, garantindo uma elevada retenção
de biomassa no sistema e um efluente mais clarificado.

4.3 Sistemas combinados

Existe um consenso de que, na maioria das aplicações, os sistemas anaeróbios devem ser encarados como
uma primeira etapa do tratamento, uma vez que estes não são capazes de produzir efluentes finais com
elevado grau de qualidade.
Em algumas situações, dependendo das características do despejo afluente e dos requisitos de qualidade
do lançamento final, os sistemas anaeróbios podem se constituir em uma etapa completa de tratamento.
Entretanto, via de regra, tem se buscado a utilização de sistemas combinados de tratamento, procurando-se
obter as enormes vantagens de incorporação de um sistema anaeróbio como primeiro estágio de
tratamento, seguido de uma unidade de pós-tratamento. Nesse sentido, diversas alternativas de póstratamento têm sido pesquisadas e reportadas nos últimos anos, incluindo tanto sistemas aeróbios quanto
anaeróbios.
As principais combinações de sistemas que vêm sendo pesquisadas e utilizadas, incorporando um reator
anaeróbio como o primeiro estágio do tratamento são:
–

Tanque séptico + filtro anaeróbio;

–

Reator UASB + filtro anaeróbio;

–

Reator UASB + reator anaeróbio de leito expandido;

–

Reator UASB + lagoa de sedimentação;

–

Reator UASB + lagoa facultativa;

–

Reator UASB + lagoa de maturação;

–

Reator UASB + aplicação no solo;

–

Reator UASB + filtro biológico (vide figura 4.6 abaixo);

–

Reator UASB + biofiltro aerado submerso (vide figura 4.7 abaixo);

–

Reator UASB + lodos ativados submerso (vide figura 4.8 abaixo)


55

Ilustração 24 - Reator UASB + filtro biológico

Ilustração 25 - Reator UASB + biofiltro aerado submerso



;

Ilustração 26 -Reator UASB + lodos ativados


56

4.4

QUESTIONÁRIO

1. Descreva o funcionamento de um reator UASB.
2. Descreva o funcionamento de um Filtro Anaeróbio.
3) Como funciona um reator anaeróbio com recirculação interna ?
4) Quais as principais características de um digestor anaeróbio de lodo ? Quais os seus principais tipos e
como funcionam ?
5) O que é um tanque séptico ? Qual o seu princípio de funcionamento ?
6) Quais as principais características das lagoas anaeróbias ?


57

5

PROJETOS DE REATORES ANAERÓBIOS

Neste capítulo procuraremos abordar os diversos aspectos que norteiam o projeto dos seguintes tipos de
reatores anaeróbios, aplicados ao tratamento de esgotos domésticos:
–
–

Filtros anaeróbios;

–

5.1

Tanques sépticos;

Reatores de manta de lodo (UASB).

Tanques sépticos

O tanque séptico constitui-se em uma das alternativas mais antigas de tratamento de esgotos, sendo hoje
ainda muito usada.
Os tanques sépticos são unidades de forma cilíndrica ou prismática retangular, de fluxo horizontal, sendo
destinadas, principalmente, ao tratamento primário de residências e de pequenas áreas não servidas por
redes coletoras. No tratamento cumprem-se as seguintes funções:
–

Separação gravitacional da escuma e dos sólidos, em relação ao líquido afluente;

–

Digestão anaeróbia e liquefação parcial do lodo;

–

Armazenamento do lodo.

Devido a baixa eficiência do sistema, principalmente em termos de DQO, nutrientes e patogênicos, faz-se
necessária a adequação dos efluentes líquidos produzidos, seja em termos de pós-tratamento ou de
destinação final. Também em relação ao lodo e à escuma armazenados, este devem ser conduzidos,
periodicamente, a um destino final adequado. Dentre as alternativas preconizadas, a ABNT – 1982
estabelece diretrizes para o projeto das seguintes modalidades de pós-tratamento/disposição final dos
efluentes líquidos e do lodo, conforme apresentado na tabela 5.1.
5.1.1

Principais fatores intervenientes no processo de tratamento

a) Configuração do reator : Os tanques sépticos configuram-se basicamente de três tipos:
–

Com câmara única;

–

Com câmaras em série;

–

Com câmaras sobrepostas.

As configurações com câmaras em série e com câmaras sobrepostas visam principalmente aumentar a
eficiência do sistema na retenção de sólidos. Nos tanques em câmaras em série, a primeira câmara retém a
maior parte dos sólidos orgânicos sedimentáveis e flutuantes, assemelhando-se a um digestor de baixa
carga. Na segunda câmara, onde a geração de gases é mínima, ocorre uma remoção complementar e mais
efetiva dos sólidos suspensos que escapam da primeira. Na configuração com câmaras sobrepostas,
verifica-se a inserção de um compartimento de decantação na parte superior do tanque, o que favorece a

58

sedimentação dos sólidos sem a interferência dos gases gerados no compartimento de digestão, situado
abaixo.
Tabela 5 - Alternativas de tratamento complementar e de disposição final de efluentes líquidos e lodos
oriundos de tanques sépticos
Substrato

Alternativas para Tratamento
Complementar

Alternativas para Disposição Final

Filtro anaeróbio

Sumidouro

Filtro aeróbio

Vala de filtração

Filtro de areia

Sistema público simplificado

Vala de filtração

Corpo d’água receptor

Efluente líquido

Escoamento superficial
Desinfecção
Digestor
Lodo

Aterro sanitário

Leito de secagem

Campo agrícola

Estação de tratamento de esgotos
Dispositivos de entrada: O dispositivo de entrada é de fundamental importância para o bom
funcionamento dos tanques sépticos. Podem ser destacadas as seguintes finalidades:
–

Evitar perturbações hidráulicas no interior do tanque;

–

Direcionar fluxos dos esgotos para o fundo do tanque, possibilitando uma melhor
sedimentação dos sólidos e diminuindo a ocorrência de zonas mortas e curto circuitos;

–

Evitar que novos dejetos afluentes ao tanque se misturem diretamente com o líquido já
depurado;

–

Evitar o retorno de escuma à entrada do tanque;

Dispositivos de saída: O dispositivos de saída desempenham funções importantes no sentido de garantir
a qualidade do efluente do tanque séptico, podendo-se destacar as seguintes:
–

Reter o lodo e os sólidos flutuantes no interior do tanque;

–

Melhorar as condições de escoamento no interior do tanque, diminuindo a ocorrência de
zonas mortas e curto circuitos.

b) Tempo de detenção hidráulica: Apesar dos tanques sépticos serem projetados com elevados tempos de
detenção hidráulica, usualmente da ordem de 12 a 24 horas, a aplicação de elevadas cargas hidráulicas
pode repercutir negativamente em seu funcionamento. Grandes picos de vazão podem levar à uma perda
excessiva de sólidos e, conseqüentemente, à deterioração da qualidade do efluente final.


59

Assim os tempos de detenção hidráulica devem contemplar dois aspectos:
–

A sedimentação mais efetiva dos sólidos;

–

A depuração biológica da fase líquida.

c) Temperatura: A temperatura é um dos fatores ambientais que mais interferem no processo de digestão
anaeróbia. Desta forma, a estabilização e a conseqüente redução do volume de lodo estão intimamente
ligados à temperatura da massa líquida no interior do tanque.
d) Remoção do lodo: A retirada do lodo em períodos pré-determinados, de acordo com o intervalo de
limpeza previsto no projeto, é de fundamental importância para o bom funcionamento dos tanques sépticos.
A não retirada do lodo leva à sua acumulação excessiva e à redução do volume reacional, reduzindo
também o tempo de detenção hidráulica.
e) Condições operacionais: Tão importante quanto o projeto e a execução adequados do tanque séptico é a
sua operação. Apesar de muito simples, consistindo basicamente da retirada e destinação final do lodo, em
intervalos de limpeza pré-determinados, a operação dos tanques sépticos é muito negligenciada no Brasil.
5.1.2

Principais disposições da Norma Brasileira (ABNT, 1993)

a) Condições gerais
Aplicação: O sistema de tanques sépticos aplica-se primordialmente ao tratamento de esgotos domésticos.
Presença de substancias tóxicas
Indicação de utilização A utilização de tanques sépticos é indicada nos seguintes casos:
–

Áreas desprovidas de rede pública coletora de esgotos;

–

Como alternativa de tratamento de esgotos em áreas providas de rede coletora local;

–

Quando da utilização de redes coletoras com diâmetro e/ou declividade reduzidos;

Restrições a utilização: È vedado o encaminhamento ao tanque séptico de despejos capazes de causar
interferência negativa em qualquer fase do processo de tratamento ou elevação excessiva da vazão do
esgoto afluente, como:
–

Águas pluviais;

–

Despejos provenientes de piscinas e de lavagem de reservatórios de água.

b) Condições específicas
Distâncias mínimas: Os tanques devem ser projetados observando-se as seguintes distâncias básicas
horizontais mínimas:
–

1,5m de construções, limites de terrenos, sumidouros, valas de filtração e ramais prediais
de água;

–

3,0m de árvores;


60

–

15,0m de poços freáticos e corpos d’água de qualquer natureza.

Contribuições de despejos:

No cálculo da contribuição de despejos deve-se considerar:

–

O número de pessoas a serem atendidas pelo sistema;

–

Contribuições de despejos equivalentes a 80% do consumo de água.

Contribuições de lodo fresco: A contribuição de lodo fresco refere-se à parcela de sólidos presentes no
esgoto afluente que, após a sedimentação, vem se acumular no fundo do tanque.
Taxa de acumulação de lodo: A taxa de acumulação de lodo é equivalente ao tempo de acumulação de
lodo fresco no tanque séptico, estando relacionada à temperatura ambiente e ao intervalo de limpeza do
tanque.
c) Dimensionamento de tanques sépticos: O dimensionamento é bastante simples e pode ser feito pela
equação abaixo:

V 1000  N CxTDH  L f xK 
Onde:
V = volume útil (L);
N = número de pessoas ou unidades de contribuição (hab ou unid.);
C = contribuições de esgotos (L/hab.d ou L/unid.d);
TDH = tempo de detenção hidráulica dos despejos (d);
Lf = contribuição de lodo fresco (L/hab.d ou L/unid.d);
K = taxa de acumulação de lodo (d).
d) Geometria dos tanques: Os cilíndricos são empregados em situações onde se pretende minimizar a área
útil em função de uma maior profundidade. No caso de tanques retangulares, utiliza-se uma menor
profundidade e uma maior área. Devem ser observadas as seguintes recomendações:
–

No caso de tanques cilíndricos, considerar um diâmetro interno mínimo de 1,10m;

–

Largura interna mínima de 0,80m;

–

Relação comprimento/largura: mínimo 2:1 e máximo de 4:1;

–

Profundidades úteis>: variam de um mínimo de 1,20m a um máximo de 2,80m.

e) Aberturas de inspeção
As aberturas de inspeção dos tanques sépticos devem ser posicionadas de forma a permitir a remoção do
lodo e da escuma acumulados, bem como a desobstrução dos dispositivos internos.

61

5.1.3

Eficiências dos tanques

Os dados de eficiências dos tanques sépticos são bastante variáveis e sujeitos à condições locais e de
operação de umidade. Tem-se as seguintes eficiências médias:
–
–

Sólidos suspensos: 20 a 90%;

–

5.2

DBO: 30 a 55%;

Óleos e graxas: 70 a 90%.

Filtros anaeróbios

O filtro anaeróbio ascendente é basicamente uma unidade de contato, na qual os esgotos passam através
de uma massa de sólidos biológicos contida dentro do reator. A biomassa retirada no reator pode se
apresentar em três formas distintas:
–
–

Na forma de biomassa dispersa retida nos interstícios do material suporte;

–
5.2.1

Na forma de uma fina camada de biofilme aderido às superfícies do material suporte;

Na forma de flocos ou grânulos retidos no fundo falso, abaixo do material suporte.

Fatores físicos intervenientes no processo

a) Configuração do reator: A configuração dos filtros anaeróbios em escala plena tem sido cilíndrica ou
retangular, com os tanques variando em diâmetro (ou largura) de 6 a 26 metros e altura de 3 até cerca de
3
13 metros. Os volumes dos reatores variando de 100 a 10.000m . os meios suporte têm sido projetados
ocupando desde a profundidade total do reator até cerca de 50 a 70% da altura dos tanques.Existem
diferentes tipos de meios de suporte plásticos disponíveis, variando de anéis corrugados até blocos de
2
3
placas corrugadas. A área específica destes materiais é, em média, 100m /m .
b) Meio suporte: A finalidade do material suporte é a de reter sólidos no interior do reator, seja através do
biofilme formado na superfície do material suporte, seja através da retenção de sólidos nos interstícios do
meio ou abaixo deste. São as principais finalidades da camada suporte:
–

Atuar como um dispositivo para separar os sólidos dos gases;

–

Ajuda a promover a uniformização do escoamento do reator;

–

Melhorar o contato entre os constituintes do despejo de afluente e os sólidos biológicos no
reator;

–

Permitir o acúmulo de grande quantidade de biomassa, aumentando assim, o tempo de
retenção celular.

–

Atuar como barreira física, evitando que os sólidos sejam carregados para fora dos sistema
de tratamento.

Os requisitos desejáveis para o material do suporte em filtros anaeróbios está apresentado na Tabela 5.2.


62

Tabela 6 - Requisitos desejáveis para o material do suporte em filtros anaeróbios
Requisito

Objetivo

Ser estruturalmente resistente

Suportar o próprio peso, adicionado o peso dos sólidos biológicos
aderidos a superfície

Ser biológica e quimicamente inerte

Não haver reação entre o leito e os microorganismos

Ser suficientemente leve

Evitar a necessidade de estruturas pesadas e caras e permitir a
construção de filtros mais altos

Possuir grande área específica

Permitir aderência de maior quantidade de sólidos biológicos

Possuir porosidade elevada

Permitir maior área livre disponível para a acumulação de bactérias
e para reduzir a possibilidade de colmatação

Possibilitar a colonização acelerada
dos microorganismos

Diminuir o tempo de partida do reator

Apresentar formato não achatado ou
liso

Garantir porosidade elevada

Preço reduzido

Viabilizar o processo

c) Tipos de meio de suporte: Vários tipos de materiais têm sido utilizados incluindo: quartzo, blocos
cerâmicos, concha de ostras e de mexilhões, calcário, anéis plásticos, cilindros vazados, blocos modulares
de PVC, granito, esferas de polietileno, bambu, etc . Pesquisas desenvolvidas demonstram a aplicabilidade
e viabilidade de uma nova alternativa de meio de suporte: escória de alto-forno. O objetivo da utilização
deste material como meio de suporte é o de contribuir para uma nova utilização desse resíduo siderúrgico,
minimizando assim, os impactos ambientais provocados por sua destinação inadequada, além de diminuir o
custo global do reator.

d) Colmatação do meio suporte: A colmatação ou entupimento do meio suporte tem sido uma das
principais preocupações dos projetistas e usuários de filtros anaeróbios. Para se minimizar os efeitos
de colmatação devem ser previstos dispositivos de limpeza a fim de promover a retirada do excesso
de sólidos retidos no meio filtrante.

5.2.2

5.2.3 Dimensionamento de filtros anaeróbios

A utilização de filtros anaeróbios têm sido principalmente para o polimento de efluentes dos tanques
sépticos. Nessa configuração a ABNT, 1982 estabelece as seguintes prescrições para o seu
dimensionamento:
a) Cálculo do volume útil: É demonstrado pela Equação:


63

V  1,60  N  C  TDH

Onde:
3

V = volume total do filtro (m );
N = número de pessoas ou unidades de contribuição (hab ou unid.);
C = contribuição de esgotos (L/hab.d ou L/unid.d);
TDH = tempo de detenção hidráulica de despejos;

b) Determinação da seção transversal: Pode ser calculada pela Equação:

A

V
H

Onde:
2

A = área do filtro (m );
3

V = volume útil calculado (m );
H profundidade útil do filtro (1,80m).

5.2.3

Eficiências dos filtros anaeróbios

As eficiências esperadas para os filtros anaeróbios podem ser estimadas a partir da relação de desempenho
apresentada através da Equação:



E  100  1  0,87  TDH 0,50



Onde:
E = eficiência do filtro anaeróbio (%);
TDH = tempo de detenção hidráulica (h);
0,87 = constante empírica (coeficiente do sistema);
0,50 = constante empírica (coeficiente do meio suporte).


64

No entanto a Equação acima apresenta algumas limitações:
–

Ausência de relatos sobre a utilização de filtros anaeróbios em escala real tratando esgotos
domésticos;

–

Número bastante limitado de dados utilizados para a determinação das constantes
empíricas.

Trabalhos de pesquisa em escala piloto revelam eficiências médias de remoção de DBO e DQO variando
entre 68 a 79%, quando utilizados como unidades isoladas de tratamento. E em situações como unidades
de pós-tratamento de tanques sépticos as eficiências de remoção de DBO esperadas variam de 75 a 95% .

5.3

Reatores de manta de lodo

O processo anaeróbio através de reatores de manta de lodo apresenta inúmeras vantagens em relação aos
processos aeróbios convencionais. Tem as seguintes características principais :
–

Sistema compacto, com baixa demanda de área;

–

Baixo custo de implementação e de operação;

–

Baixa produção de lodo;

–

Baixo consumo de energia;

–

Satisfatória eficiência de remoção de DBO/DQO, da ordem de 65-75%;

–

Possibilidade de rápido reinicio;

–

Elevada concentração de lodo excedente;

–

Boa desidratabilidade o lodo.

Embora os reatores UASB incluam amplas vantagens, algumas desvantagens ainda são atribuídas aos
mesmos:
–

Possibilidade de emanação de maus odores;

–

Baixa capacidade do sistema em tolerar cargas tóxicas;

–

Elevado intervalo de tempo necessário para a partida no reator;

–

Necessidade de uma etapa de pós-tratamento.

Apesar do conhecimento acumulado sobre os reatores UASB em nosso país, não há ainda um roteiro claro
e sistematizado, acessível ao projetistas, sobre o dimensionamento desses reatores. É reconhecida a
importância de que os diversos critérios e parâmetros de projetos de reatores UASB sejam expressos de
uma forma compreensível e seqüencial.


65

5.3.1 Princípios do processo
São os seguintes os princípios mais importantes que governam a operação de um reator de manta de lodo:
–

–

Os curto-circuitos devem ser evitados, de forma a garantir tempos suficientes para a
degradação da matéria orgânica;

–

O sistema deve ter um dispositivo bem projetado, capaz de separar de forma adequada o
biogás, o líquido e os sólidos, liberando os dois primeiros e permitindo a retenção do último;

–

5.3.1

As características do fluxo ascendente devem assegurar o máximo contato entre a
biomassa e o substrato;

O lodo na região da manta deve ser bem adaptado, com alta atividade metanogênica
específica (AME) e excelente sedimentabilidade. Se possível o lodo deverá ser granulado,
uma vez que este tipo de lodo apresenta características bem melhores que as do lodo
floculento.

Configurações típicas

Os reatores anaeróbios de manta de lodo forma inicialmente concebidos para o tratamento de efluentes
industriais como estruturas cilíndricas ou prismático-retangulares, onde as áreas dos compartimentos de
digestão e de decantação eram iguais, configurando-se, portanto, reatores de paredes verticais.
Em relação à forma do reator em planta, estes podem ser circulares ou retangulares. Os reatores de seção
circular são mais econômicos do ponto de vista estrutural, usualmente utilizado para o atendimento de
pequenas populações. Para o atendimento de populações maiores, os reatores retangulares passam a ser
mais indicados.
5.3.2

Critérios e parâmetros de projeto

Um dos aspectos mais importantes do processo através de reatores de manta de lodo é a sua habilidade
em desenvolver e manter um lodo de elevada atividade e de excelentes características de sedimentação.
Para que isso ocorra deve ser observado algumas coisas.
a) Carga orgânica volumétrica

A carga orgânica volumétrica pode ser calculada pela Equação :

COV 

QS
V

3

Onde: COV = carga orgânica volumétrica (kgDQO/m .d);
3

Q = vazão (m /d);
3

S = concentração de substrato afluente (kgDQO/m );
3

V = volume total do reator (m ).
b) Carga hidráulica volumétrica e tempo de detenção hidráulica
A carga volumétrica equivale ao inverso do tempo de detenção hidráulica no reator. Pode ser entendida
como a quantidade (volume) de esgotos aplicados diariamente ao reator, por unidade do mesmo, calculada
pelas equações abaixo:

66

TDH 

V
Q

CHV 

Q
V

Onde: TDH = tempo de detenção hidráulica (d);
3

3

–

CHV = carga hidráulica volumétrica (m /m .d);

–

V = volume total do reator (m );

–

Q = vazão (m /d).

3

3

c) Carga biológica (carga de lodo)
A carga biológica ou carga de lodo refere-se à quantidade (massa) de matéria orgânica aplicada
diariamente ao reator, por unidade de biomassa presente no mesmo, esta carga de lodo pode ser calculada
pela Equação abaixo:

CB 

Q S
M

Onde: CB = carga biológica ou carga de lodo (kg DQO/kg SVT.d);
3

–

Q = vazão (m /d);

–

S = concentração de substrato afluente (kg DQO/m );

–

M = massa de microrganismos presentes no reator (kg SVT/m ).

3

3

d) Altura do reator
As alturas dos reatores de manta de lodo são função do tipo de lodo, das cargas orgânicas, das velocidades
superficiais impostas ao sistema. Para o caso de tratamento de esgotos domésticos, com lodo tipo
floculento, as alturas úteis ficam entre 4,0 e 5,0m assim distribuídas:
–
–
5.3.3

Altura do compartimento de decantação: 1,5 a 2,0m;
Altura do compartimento de digestão: 2,5 a 3,5m.

Material do reator

Considerando que a degradação anaeróbia de determinados compostos pode levar à formação de
subprodutos altamente agressivos, aliados às próprias características dos esgotos, os materiais utilizados
na construção de reatores anaeróbios devem resistir a corrosão. Por questões construtivas e de custo, o
concreto e o aço têm sido os materiais mais empregados, sendo normalmente feita uma proteção interna à
base de epóxi.


67

5.3.4

Eficiência de reatores UASB

A estimativa da eficiência do sistema é feita através de relações empíricas, obtidas a partir de resultados
experimentais de reatores em operação. Puderam-se expressar as eficiências através da quantidade de
DQO e DBO removidas, estas relações empíricas são mostradas na Equações abaixo:









EDQO  100  1  0,68  TDH 035

EDBO  100  1  0,70  TDH 0,50
Onde:

EDQO = eficiência do reator UASB em termos de remoção de DQO (%);
TDH = tempo de detenção hidráulica ;
0,68 e 0,35 = constantes empíricas;
EDBO = eficiência do reator UASB em termos de remoção de DBO (%);
0,70 e 0,50 = constantes empíricas;
5.3.5

Custos de reatores UASB

Os custos de construções de reatores UASB têm sido bastante variados (10 a 40 dólares per capita), com
valores médios usuais se situando na faixa de US$20/hab a US$30/hab, excluído o valor de aquisição do
terreno.
Os custos relacionados a manutenção e operação de reatores UASB, os valores têm variado bastante
(cinqüenta centavos a dois dólares per capita por ano)

5.4

QUESTIONÁRIO

1) Relacione as alternativas para tratamento alternativo e disposição final para o projeto de um tanque
séptico, de acordo com o tipo de substrato a ser tratado.
2) Quais os objetivos dos dispositivos de entrada e de saída de um tanque séptico ?
3) Que fatores devem ser levados em conta quando da definição do tempo de detenção hidráulica em um
tanque séptico ?
4) Relacione os requisitos desejáveis para o material do suporte em filtros anaeróbios e seus respectivos
objetivos.
5) Determine a eficiência de um filtro anaeróbio, cujo tempo de detenção hidráulica é de 10 horas.
6) Relacione as vantagens e desvantagens dos reatores UASB.


68

6

BIBLIOGPRAFIA:

1. Von Sperling, Marcos. Lodos Ativados. Princípios do tratamento biológico de Águas
Residuárias, 2ª Ed. V 4, 1997.
2. CHERNICHARO, C. A. DE L., Reatores anaeróbios. Princípios do tratamento Biológico de águas
residuárias. DESA/UFMG. Belo Horizonte – MG, v.5, 1997.
3. POETSCH, P. B. & KOETZ, P. R. Sistema de determinação da atividade metanogênica
específica de lodos anaeróbios. Rev. Bras. de AGROCIÊNCIA, v.4, no 3, 161-165, Set.Dez.,1998.
4. VAN HAANDEL O comportamento do Sistema de lodo ativado em regiões de clima quente.
Apostila do Curso de Mestrado, Universidade Federal da Paraíba, 1990.


69

Apostila tratamento de efluentes

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