O modelo atômico atual é baseado nos princípios da mecânica quântica, como o princípio da incerteza de Heisenberg e a dualidade onda-partícula. Isso levou ao conceito de orbital, que representa a região de maior probabilidade de encontrar um elétron em torno do núcleo. Os elétrons são distribuídos nos orbitais de acordo com suas energias e números quânticos.